Восьмиугольник

Автор: М. Э. Брэддон.
ГЛАВА I.

 КОРА.


Последние ноты любимого вальса разнеслись по роскошным залам
особняка миссис Монтрезор на Гросвенор-сквер; сверкающие глаза
и драгоценные камни сверкали в свете ламп; соперничающие королевы
аристократическая толпа блистала знатностью и красотой бок о бок;
в воздухе витал богатый аромат экзотических цветов; храбрые мужчины и
прекрасные женщины собрались вместе, чтобы присутствовать на прощальном балу, который давал
состоятельная американка миссис Монтрезор во время своего отъезда в Новый Орлеан с
своей очаровательной племянницей Аделаидой Хортон, чье очаровательное лицо и жизнерадостный
манеры были предметом восхищения всего Лондона в сезон 1860 года.

Надменные английские красавицы отнюдь не были рады видеть
сенсацию, произведенную очарованием жизнерадостной молодой американки, чья
блестящая и жизнерадостная натура сильно контрастировала с гордой и
томные дочери моды, которые окопались за барьером
ледяной сдержанности, которая часто отталкивала их поклонников.

Аделаида Хортон была веселым и беззаботным существом. Родился на
плантации богатого отца, крики били рабов никогда не
нарушается ее младенческие сны; за дорогостоящий особняк, в котором ребенок
наследница был воспитан был далеко от хижины из беспомощного существа, которые
иногда работал по шестнадцать часов в сутки для набухания богатство сеялки. Никакие
стоны агонизирующих родителей, оторванных от своих потерявших сознание младенцев; никакие крики
разъяренных мужей, разлученных со своими новобрачными женами, никогда
не нарушали покой Аделаиды. Она ничего не знала о работорговле; как в
очень раннего возраста сеялки дочь была отправлена в Англию для нее
образование. Ее отец умер во время ее отсутствия в Америке, и
таким образом, она была оставлена на попечение единственного брата, нынешнего
владельца Хортон-Вилле, как назывались обширная плантация и великолепное загородное поместье
.

Когда Аделаиде исполнилось восемнадцать лет, ее тетя, миссис Монтрезор,
жительница Нью-Йорка и вдова богатого торговца, пересекла границу
the Atlantic по просьбе Огастеса Хортона, с целью провести
сезон своей племянницы в Лондоне, а затем сопроводить ее обратно в
Луизиана.

Она нашла в Аделаиде все, чего только могли пожелать ее самые озабоченные родственники
- элегантную, образованную, модную, хорошо воспитанную; возможно, немного
легкомысленную, но что из этого, если ее уделом в жизни было быть
плавный и легкий процесс. Миссис Монтрезор была в восторге и очень тепло выразила свою признательность
мисс Бомонт из Уэст-Бромптона, в
дорогой, но фешенебельной семинарии которой Аделаида получила образование.

В прихожей, ведущей из переполненного бального зала - в
прихожей, где атмосфера была прохладной, и где близость
фонтана, бьющего в его мраморную чашу в
примыкающий зимний сад освежил утомленный слух, двое молодых людей лениво развалились
на обитой атласом кушетке, наблюдая за танцующими через
открытую дверь бального зала.

Первым из этих молодых людей был южноамериканец Мортимер Перси,
партнер Огастеса Хортона и двоюродный брат плантатора и его
хорошенькой сестры Аделаиды.

Мортимер Перси был красивым молодым человеком. Его светлые вьющиеся волосы
обрамляли широкий и благородный лоб; его большие ясные голубые глаза
искрились светом интеллекта; его изящный орлиный нос и
точеные ноздри свидетельствовали об утонченности человека, который по натуре был
джентльменом; но сатирическое выражение лица портило красивый в остальном
рот, и атмосфера вялости и усталости пронизывала его внешность. Он
казался одним из тех, кто стал равнодушен к жизни, одинаково беззаботен
к ее радостям и печалям.

Его спутник сильно отличался от него как внешне, так и
манерами. С лицом, загорелым под воздействием южного солнца, с
горящими черными глазами, твердым, но гибким ртом, обрамленным шелковистыми
усами цвета воронова крыла и густыми черными волосами, небрежно зачесанными назад с его
великолепный лоб, Гилберт Маргрейв, художник, инженер, филантроп,
поэт, казался воплощением мужественной энергии.

Атмосфера переполненного бального зала казалась ему неестественной. Этот
дерзкий дух был неуместен среди узких условностей
светской жизни; стремительной природе нужны были широкие саванны и высокие
горные вершины, далекие реки и шумные водопады; художник и
разум поэта вздыхал о прекрасном - не о прекрасном, каким мы его видим
в тепличном цветке, заключенном в фарфоровую вазу, но в том, как оно таится в
гигантская чаша королевской Виктории на широкой груди могучей Амазонки
.

Но Гилберт Маргрейв был одним из львов 1860 года. Изобретение
машин, которые были обогащены, как изобретателя и хлопок блесны
Манчестер сделал молодой инженер праздновали, и когда это было
выяснили, что он принадлежал к хорошей семье Сомерсете, что он был
красивый и успешный, художник и поэт, приглашения стекались в
на него из всех модных кварталов Вест-Энда.

Некоторое время он молчал, его взгляд был прикован к одному из
бриллиант групп в бальную залу, когда Мортимер Перси похлопал его
слегка по плечу рукой в перчатке.

"Зачем, мужик, ты чего задумался?" он сказал, смеясь: "Что за
чарующее видение приковало твой взгляд художника? Какая сказочная форма
околдовала твою душу поэта? Можно подумать, вы были на фоне безлюдных местах
некоторые леса на берегах Дуная вместо мяча-номер в
Гросвенор-Сквер. Признайся, мой Гилберт, признайся своему старому другу и
расскажи о нимфе, чьи чары превратили тебя в статую.

Гилберт улыбнулся выходке своего друга. Двое молодых людей встретились.
на Континенте и вместе путешествовали по Германии и
Швейцария.

- Нимфа - не кто иная, как вон та прелестная девушка, разговаривающая с вашей кузиной,
Мисс Хортон, - сказал Гилберт. - Посмотрите на нее, Мортимер, посмотрите на грациозную
голова, шелковистые волосы цвета воронова крыла, когда она наклоняется, чтобы прошептать что-то своему спутнику
. Разве она не прелесть?

Немногие, кто видел молодую девушку, о которой говорил Гилберт Маргрейв,
вполне могли ответить иначе, чем утвердительно. Она была
действительно прекрасна в первом румянце юности, с невинностью ангела
, сияющей в каждой улыбке; с нежностью женщины, лежащей
затененный в глубокой глубине ее миндалевидных черных глаз.
Черты лица, изящно очерченные и с изысканными пропорциями; крошечный
рот, похожий на бутон розы; греческий нос; цвет лица светлее, чем у некрашеных
лилия пряталась глубоко в нехоженом лесу;
воображению поэта или художника было трудно представить что-либо столь прекрасное.

- Разве она не прелесть? - повторил Гилберт Маргрейв.

Молодой южноамериканец критически склонил голову набок с тем
оценивающим взглядом, которым знаток изящных искусств рассматривает
ценную картину. Измотанный Мортимер Перси взял за правило никогда не
посвящать себя восхищению чем-либо или кем-либо.

- Хм-ха! - задумчиво пробормотал он. - Да, она ни в коем случае не дурнушка.
симпатичная.

- Отнюдь не дурнушка! - нетерпеливо воскликнул Гилберт Маргрейв. - Ты
бессердечный автомат, как ты смеешь говорить о женском совершенстве в
такой манере. Она ангел, богиня ... сирена..."

"У вас будет апоплексический удар, маркграф, если вы будете продолжать в том же духе"
", - сказал Мортимер, смеясь.

"Вы можете сказать мне, кто она?"

"Нет. Но я могу сделать больше. Я могу сказать вам, кто она".

"Что вы имеете в виду?"

"Я имею в виду, что твой ангел, твоя нимфа, твоя богиня, твоя сирена - это
рабыня.

"Рабыня?" воскликнул Гилберт.

"Да. В этих пурпурных жилах течет африканская кровь. Наследственное
проклятие рабства витает над этой грациозной головой, похожей на королеву".

"Но ее кожа светлее, чем у лилии".

"И что из этого? Будь ты плантатором, Гилберт, ты был бы
способен обнаружить, как это сделал я, когда только что стоял рядом с этой очаровательной
девушкой, роковые признаки ее рождения. Южноамериканец всегда может обнаружить следы рабства в уголках глаз
и у корней ногтей на пальцах рук
, хотя в них всего одна капля крови рабов.
Презираемая раса запятнала объект, на который он смотрел.»

«Но эта девушка, кажется, близкая подруга вашей кузины Аделаиды; кто она такая?» — спросил Гилберт.



«Да, именно это меня и озадачивает. Аделаида, должно быть, совершенно не знает о её происхождении, иначе она никогда бы не стала считать подругой ту, кто по другую сторону Атлантики была бы её горничной». Но тише,
вот идёт моя тётя, она сможет рассказать нам всё о своей прекрасной гостье.

Миссис Монтрезор всё ещё была красивой женщиной. Она была похожа на своего племянника Мортимера, единственного сына её сестры.
Аделаида и Огастес Хортон были детьми ее брата. Ее белокурые
локоны пока еще не пострадали от руки Времени. Никаких характерных прядей
седина пробралась сквозь рассыпавшиеся локоны. Ее голубые глаза были такими же
яркими, как у девочки, и светились светом хорошего настроения и
доброжелательности. Она была не только красивой женщиной, но и привлекательной.
Молодежь инстинктивно прильнула к ней и почувствовала, что в этой пышной
груди бьется доброе сердце, которое долгое лето процветания никогда не делало
черствым к чужим горестям.

"Пойдемте, джентльмены!" - весело сказала она, подходя к двум друзьям.;
"это действительно очень плохо! Вот ты валяешься на диване, "растрачивая свою
сладость на воздух пустыни", в то время как у меня, по крайней мере, с полдюжины
хорошеньких девушек, ожидающих подходящих партнеров для следующего вальса. Как для
вы, Мортимер", - добавила она, покачав парфюмированный вентилятор, угрожающе в
ее племянник; "ты действительно неисправим; бедная Аделаида даже не
знаю, что ты здесь".

- Я пришел поздно, моя дорогая тетя, и увидел, что и вы, и моя кузина
были так окружены поклонниками, что к вам было совершенно невозможно подойти
.

"Хорошенькая отговорка, сэр, которую ни я, ни Аделаида не примем", - сказала
Миссис Монтрезор, смеясь.

"И потом, опять же, я хотела поболтать с Гилбертом".

- Благодаря вашей галантности, сэр, вы предпочли беседу с мистером Маргрейвом
танцу со своей кузиной и нареченной невестой?

- Я не очень хорошо танцую; я склонен наступать на дамские кружева
оборки и запутываться каблуками в шпорах молодых драгун. Я
действительно думала, что моя кузина предпочтет, чтобы ее освободили.

"В самом деле, сэр", - воскликнула миссис Монтрезор, явно раздосадованная
равнодушие ее племянника; "Я не удивлюсь, если Аделаида
в один прекрасный день попросит разрешения не выходить за вас замуж".

"Боже милостивый!" - воскликнул молодой Мортимер, играя цепочкой от часов.;
"как ты думаешь, моя кузина не очень сильно влюблена в меня?"

"Сильно влюблена в тебя? хлыщ! Но, если без шуток, на самом деле,
Мортимер, ты самое холодное, непоэтичное, бездушное существо, которое я
когда-либо встречал ".

- Моя дорогая тетя, - сказал Мортимер извиняющимся тоном, - я готов признать, что
Я не очень сентиментальный человек. Но что из этого? Мой суженый
брак с моей кузиной Аделаидой ни в коем случае не является романтическим делом.
Во-первых, Огастес Хортон и я - партнеры. Мой брак
с сестрой поэтому целесообразно, на основании коммерческих
интересы. Это причина номер один, не очень романтично для начала.
Причина номер два такова; у вас есть два племянника и одна племянница; вы
хотите, чтобы ваш любимый племянник (имея в виду меня) женился на вашей племяннице, чтобы
что в один прекрасный день, не имея собственных детей, ты сможешь оставить
им большую часть своего состояния. В этом нет ничего особенно романтичного
в этом. Вы говорите на двух молодых людей, женился, и в двух маленьких
люди говорят, Хорошо, мы мило!', а вот бизнес
решено. Весьма разумно и, без сомнения, очень уместно, но это не тема для романа.
моя дорогая тетя.

- Ах, Мортимер, ты неисправим, но я знаю, что в глубине души
ты очень любишь свою хорошенькую кузину,
несмотря на твое притворное безразличие.

- Тогда пойдемте, моя лучшая из тетушек. Простите своего самого упрямого племянника,
и ответьте мне на один вопрос, ради присутствующего здесь Гилберта Маргрейва,
— Кто-то очарован одной из лилий в вашей бальной зале.

— В самом деле, и кто же эта леди?

— Именно на этот вопрос мы и хотим, чтобы вы ответили, — ответил Мортимер,
подводя свою тетю к занавешенному дверному проёму бальной залы. — Смотрите, вот она,
эта темноглазая девушка, разговаривает с моей кузиной Аделаидой.

— Это мисс Лесли.

- Какая мисс Лесли?

- Дочь мистера Джеральда Лесли из Нового Орлеана.

- В самом деле! - воскликнул Мортимер.

- Да. Но вы, кажется, удивлены.

"Я немножко", - ответил молодой человек, задумчиво: "Я не знаю
Лесли родилась дочь".

"Но вы видите, что он это сделал, поскольку она близкая подруга Аделаиды".

"Как они познакомились?"

"Они учились в одной школе".

"Действительно. Она очень милая девушка, и вы должны быть так добры, чтобы
постепенно познакомить нас с ней.

"Береги себя, Мортимер", - сказала его тетя; "вы, конечно, падать не собирается
влюблен в Мисс Лесли."

"Не меньшей опасности, моя дорогая тетя. Хотя я бы не сказал, как много для
бедный Гилберт".

"Тьфу! Мортимер, - воскликнул молодой художник, краснея, - это привилегия художника
восхищаться красотой, не любя ее.

- Не сомневаюсь в этом, мой дорогой мальчик, - ответил Мортимер. - но, к сожалению,
иногда некий маленький розовоногий джентльмен с поклоном и
в дело вступает эрроуз, называемый Купидоном; художник забывает о своей привилегии, и
мужчина влюбляется в модель художника."

- Что ж, я должна покинуть вас, джентльмены, - сказала миссис Монтрезор. - Я думаю
Я вижу, Аделаида и Мисс Лесли идет сюда, так что, если вы хотите
введение в молодых южноамериканских вы должны получить его через мою
племянница. До свидания, озорные мальчишки!"

- Останьтесь, моя дорогая тетя, вы простите мистера Маргрейва, когда я скажу вам, что
он такой же убежденный аболиционист, как вы или любой из ваших друзей
в Нью-Йорке. Он имеет в виду отплытие в Южную Америку через месяц, вооруженный
некоторыми новыми изобретениями в области техники, которые, по его словам, должны заменить
рабский труд ".

"Да, мадам", - сказал Гилберт, Искренне; "ваш племянник хорошо знает мою
мнения по этому вопросу, и хотя его интересы могут быть союзниками
ненавистный мены, который должен вызвать румянец на щеке всякий
честный американец, я знаю, что его сердце находится с нами, аболиционисты
рабство".

- Позвольте мне пожать вам руку, мистер Маргрейв, - воскликнула миссис Монтрезор;
«Я заявляю вам, что работорговля и всё, что с ней связано, так ненавистны мне, что, если бы мне не нужно было провожать свою племянницу домой и присутствовать на её свадьбе с этим безмозглым мальчишкой, я бы никогда больше не ступил на проклятую землю Луизианы; но я не должен больше ничего вам говорить, потому что вот и юные леди. Аделаида ещё совсем ребёнок и никогда всерьёз не задумывалась об этом;
в то время как её брат Август, как и его отец до него, решительно
выступает за рабство. Ещё раз прощай! И элегантная, хотя и
дородная миссис Монтрезор выскользнула из комнаты, ее роскошное одеяние небесно-голубого цвета
шелестело вокруг нее старинным муаровым платьем.

- Гилберт, - торопливо сказал Мортимер, как только его тетя отошла подальше.
- запомни, умоляю, не говори ни одному смертному ни малейшего намека на то, что
Я только что рассказал вам о происхождении мисс Лесли. Я подозреваю, что
некоторые болезненные тайны здесь, и я не хотел, ибо мир, что любой
треп шахты должно вызывать нежное сердце этой бедной девушки один пульсировать
печали, ни одного ощущения стыда."

"Вы можете положиться на меня, Мортимер", - воскликнул Гилберт с энтузиазмом.
"Мои уста запечатаны навеки".

Едва он произнес эти слова, как две молодые девушки приблизились, держась за руки.

Между двумя подругами был разительный контраст. Молодая, как Аделаида.
Хортон была, она уже обладала законченной элегантностью и непринужденностью.
уверенность модницы. Легкомысленная, капризная и что-то в этом роде
кокетка, она была рождена, чтобы очаровывать в бальном зале и блистать в
толпе. Кора Лесли была существом совершенно иной природы.
Подобно какому-нибудь дикому цветку из буйных лесов ее родного Юга,
казалось, ей суждено расцвести более сладким ароматом в одиночестве. Для
расцвети для безмолвных звезд и полуночного неба; чтобы раскрыть ее
прекраснейшие лепестки для солнечного света одного любящего сердца.

"Я не хочу видеть мой кузен только сейчас", - сказал Мортимер, "так я буду
оставлю тебя, Гилберт, чтобы сделать себя приемлемым для молодой дамы,
но я пойду и выкурю сигару на балконе, выходящем из
консерватории".

Молодой человек прошел через занавешенный дверной проем, ведущий в
прохладное убежище, когда его кузина и ее подруга вошли из бального зала.

"Здесь, по крайней мере, моя дорогая Кора, мы сможем дышать", - сказал он.
Аделаида, когда две девушки подошли к Гилберту. - Ах, мистер Маргрейв, - добавила она
, увидев молодого художника, - значит, именно здесь вы
прятались, пока сотня охотников на львов пыталась
преследовать вас. Кора, позволь мне представить тебе мистера Гилберта Маргрейва,
инженер, художник, поэт -лев! Мистер Маргрейв, позволь мне представить тебе
Мисс Кора Лесли, моя подруга и самая элегантная танцовщица вальса в доме моей тети.
многолюдное собрание."

- Я прошу вас, мистер Маргрейв, - сказала Кора Лесли, - не слушать
Утверждения мисс Хортон; она произносит мне эту хвалебную речь только потому, что она
она танцует вальс лучше, чем я».

«Вы позволите мне судить об этом, мисс Лесли?» — сказал
Гилберт. «И чтобы я мог это сделать, позвольте мне пригласить вас на следующий вальс?»

«О да, да, — воскликнула Аделаида, смеясь, — мы потанцуем с вами. Я обещаю за Кору». А теперь, прошу вас, возвращайтесь в бальный зал, мистер Маргрейв,
и порадуйте этих добрых людей, которые жаждут вывести вас из себя.
выражение лица, которое является единственной английской данью гению. А теперь ступайте.
позовите Кору, как только зазвучат первые ноты вальса.

- До свидания, мисс Лесли, пока я не приду просить вашей руки.

Жильбер поклонился и вышел из приемной, не удержавшись от восторженного взгляда
на невинное лицо прекрасной луизианки.

- А вот и еще один твой поклонник, Кора! - воскликнула Аделаида.
плюхнулась в одно из роскошных кресел, в то время как Кора
села на диван в нескольких шагах от нее и положила свой букет из
оранжерейных цветов на крошечный столик рядом с собой. - Я заявляю, мисс Кора,
Лесли, я начинаю думать, что поступил очень неразумно, убедив
мою дорогую, добродушную тетю устроить это прощальное воссоединение наших английских друзей.
Друзья, вам стоило только появиться, чтобы переманить к себе всех моих поклонников. Это всеобщее дезертирство в стан врага. Я бы не удивилась, если бы сам Мортимер присоединился к отступникам и оставил меня оплакивать своего неверного возлюбленного.

 «Но из того, что ты мне рассказала, Аделаида, — ответила Кора, смеясь, — я поняла, что мистер Перси отнюдь не был восторженным или романтичным человеком».

— О, конечно, нет, — сказала Аделаида, нетерпеливо вздохнув. —
Вы правы, моя дорогая Кора; никогда ещё не было такого бессердечного,
такой же практичный, как мой кузен и будущий муж. Если он
делает мне комплимент, то лишь для того, чтобы привлечь внимание
к одному из моих недостатков, которых, признаюсь, довольно много. Если
он когда-нибудь произносит ласковое слово, я всегда уверена, что он
надо мной смеётся. Представьте себе, моя дорогая Кора, разве моему женскому самолюбию не польстило, когда он сказал, приехав в Лондон месяц или два назад после четырёхлетней разлуки: «Моя дорогая Аделаида, моя тётя вбила себе в голову, что мы с вами должны пожениться; я не хочу
противостоять ей, и я полагаю, ты тоже этого не хочешь.

"И ты ответил..."

"О нет, моя дорогая кузина, я не возражаю выйти за тебя замуж. Но прошу тебя,
не спрашивай больше ни о чем".

"Но почему ты дал свое согласие?" - спросила Кора.

"Я едва ли знаю. Я импульсивен, опрометчив, страстен, способен совершить
даже злой поступок, когда нахожусь под влиянием какого-то внезапного импульса.
Я смелость, бог знает, но есть один вид мужества
что мне не хватает--мужество, которое дает силу сопротивления. Я могу
не против моей тети. Разве она не была для меня самой нежной из матерей?
Кроме того, я не любила никого другого, или, по крайней мере, зачем предаваться мечтам, которые никогда не сбудутся? Опять же, как жена моего кузена
Мортимера, я никогда не буду изгнанницей со своего дорогого родного Юга. Если ты видишь меня весёлой и счастливой, Кора, несмотря на приближающуюся свадьбу, то это потому, что я скоро увижу голубое небо моей любимой Луизианы.

— Простите меня, дорогая Аделаида, — сказала Кора Лесли, — но, судя по нескольким словам, которые вы только что произнесли, я догадываюсь, что у вас есть сердечная тайна.
 Мистер Маргрейв случайно не произвел на вас впечатление?

- Вы очень любопытны, мисс, - ответила Аделаида, краснея. - Мистер
Маркграф-это талантливый молодой человек, но его отношение ко мне никогда не
вышло за грань самых церемонной вежливости. Возможно,
действительно, если бы он проявил ко мне более теплые чувства, я могла бы ... Но
умоляю тебя, не заставляй меня размышлять, моя дорогая Кора. Разве это не так?
Решено, что я выйду замуж за Мортимера? Я представлю его тебе сегодня вечером.
вечером, если он появится, ты скажешь мне, что ты о нем
думаешь.

- Мне не терпится увидеть его, - сказала Кора. - Скажи мне, дорогая Аделаида.,
вы спрашивали у него о новостях о моем отце?

"Не думаю, что я забывчивый, дорогая кора, но я должен был так много сказать
ему о моем брате и моей родной страны, которые я забыл сделать
вопросы, которые меня обвиняют. Ну вот, теперь ты злишься на меня, я
знаю, я вижу это по твоим глазам."

- Нет, Аделаида, нет! - ответила Кора. - То, что ты видишь в моих глазах, - это
не гнев, а тревога. Это почти три месяца, как я получил
ни одного письма от моего отца, и это долгое молчание-так в отличие от своего
ласковая внимание, что он заполнил меня с тревогой".

"Нет, моя дорогая Кора, деловые заботы, без сомнения, помешали ему
писать; или, возможно, он приезжает в Англию и хочет преподнести
тебе восхитительный сюрприз. Разве вы не говорили мне, что мистер Лесли намеревался
продать свою плантацию и поселиться в Англии? Но вот приезжает
Мортимер, и вы можете сами навести все справки, какие пожелаете.




 ГЛАВА II.

 РОКОВОЕ РЕШЕНИЕ.


Молодой плантатор неторопливой походкой вошел в дверь
оранжереи, поклонившись двум девушкам, когда вошел в комнату.

- Наконец-то! - воскликнула Аделаида. - Итак, вы действительно снизошли до того, чтобы
почтить собрание моей тети своим любезным присутствием, моя дорогая кузина.
Возможно, вы надеялись, что не увидите меня.

- Возможно, вы надеялись, что я не приду, - возразил молодой человек.

- Напротив, - сказала Аделаида, - я ждала вас с нетерпением.
Но, пожалуйста, не пугайтесь, я хотел увидеться с вами не по своей воле, а по просьбе
мисс Лесли. Моя подруга хочет расспросить вас о своём отце.

— Я как раз собирался попросить вас представить меня мисс Лесли, — ответил
Мортимер.

- Мистер Мортимер Перси, торговец хлопком и рабовладелец, мой кузен
и мой будущий муж, как говорит моя тетя...

- Перестань, Аделаида, сейчас не время для шуток, - серьезно сказал Мортимер.

- Значит, у тебя плохие новости? - воскликнул его кузен.

- Это не совсем так благоприятно, как мне бы хотелось.

- О, ради всего Святого, говорите, мистер Перси, - воскликнула Кора, побледнев от волнения.
- что случилось с моим отцом? - спросила она.

- Успокойтесь, мисс Лесли, - ответил Мортимер. - Когда я уезжал из Нового
Орлеан, ваш отец быстро поправлялся.

- Значит, он был болен?

- Он был ранен во время восстания рабов на своей плантации.

- Ранен! - воскликнула Кора. - О, ради всего святого, не обманывайте меня, мистер
Перси! эта рана ... она была опасной?

- Клянусь честью, когда я уезжал из Луизианы, ее уже не было.

Кора опустилась в кресло и закрыла лицо руками.

- Видишь ли, Аделаида, - пробормотала она после нескольких минут молчания, - мои
предчувствия не были беспочвенными. Дорогой отец, и меня не было рядом, чтобы
посмотреть и утешить тебя!

Аделаида Хортон уселась бок о бок со своим другом, скручивая ее
рука ласково о стройной талии коры.

"Странно, - подумал Мортимер Перси, наблюдая за двумя девушками, - одно мое
слово, и мой кузен с отвращением отвернулся бы от этого милого и невинного
создания".

В этот момент из оркестра зазвучала прелюдия вальса, и
Появился Гилберт Маргрейв, чтобы позвать свою партнершу.

- А! - воскликнула Аделаида. - Это вы, мистер Маргрейв! Мой бедный друг
только что услышал печальные новости.

- Печальные новости, мисс Хортон!

- Да, произошло восстание рабов, в котором ее отец
чуть не пал жертвой. Слава Богу, результат оказался менее ужасным, чем мог бы быть
.

Пока Аделаида разговаривала с мистером Маргрейвом, Мортимер Перси подошел
к стулу, на котором сидела Кора, и на мгновение склонился над ней
- позвольте мне поговорить с вами наедине, мисс Лесли, - тихо сказал он.

- Одна! - воскликнула Кора с новой тревогой, затем, повернувшись к Гилберту, она
спокойно сказала: "Я надеюсь, вы будете так добры извинить меня, мистер
Маркграф, и попроси Аделаиду протянуть тебе руку на следующий танец.
Я хочу поговорить с мистером Перси об этом печальном деле.

- Кора настаивает на этом, мистер Маргрейв, - сказала Аделаида, - и вы должны,
поэтому смиритесь. Но помните, - добавила она, поворачиваясь к
Коре, - что мы соглашаемся только при условии, что по возвращении застанем вас улыбающейся и
в полном расположении духа. Итак, мистер Мортимер
Перси, после этого, я полагаю, вы перестанете восхвалять добродетель
ваших любимых негров.

- Что бы вы хотели, мой дорогой кузен? Мортимер ответил: "Когда собак
слишком сильно бьют, они склонны кусаться".

"Они должны быть привязаны затем" ответила Аделаида, как она взяла Гилберта
руки и поспешил в залу, где танцоры уже были
все завертелось в Вальс-де-темпс.

Кора поднялась, как она оказалась наедине с молодым плантатором, а не
больше не пытаясь скрыть свое возбуждение, воскликнул с тревогой.

"И я действительно должен верить тому, что вы говорите, мистер Перси; вы действительно имеете в виду
что именно жестокое обращение подтолкнуло рабов моего отца к этому восстанию?"

"Увы, мисс Лесли, - ответил молодой южноамериканец, - плантатор
оказывается между рогами ужасной дилеммы; он должен либо
бить своих рабов, либо страдать от их лени. Признаюсь вам, что
Мистера Лесли не считают слишком снисходительным хозяином; но он всего лишь
следует примеру большей части наших колонистов. Однако,
не он, а его надсмотрщик был главной причиной этого восстания.
Ваш отец вмешался бы; пытаясь это сделать, он был
серьезно ранен; но позвольте мне еще раз заверить вас, что он был полностью
вне опасности, когда я покидал Новый Орлеан.

- И он не передал вам никакого сообщения для меня - никакого письма? - спросила Кора.

- Нет, мисс Лесли.

- Что, ни слова?

"Ваш отец не знал, что я увижу вас", - ответил Мортимер.
"и именно по этому поводу я хотел бы задать вам несколько вопросов;
Поверьте, я не из праздного любопытства спрашиваю, потому что вы вызываете у меня
живейший интерес.

— Говорите, мистер Перси, — сказала Кора, усаживаясь.

Мортимер придвинул стул к тому, на котором сидела Кора, и,
присев рядом с ней, серьёзно сказал:

— Скажите мне, мисс Лесли, каким образом вы обычно получаете письма от
отца?

"Через одного из своих корреспондентов, который живет в Саутгемптоне".

"Тогда они адресованы не вам напрямую".

"Это не так".

"Вы были очень молоды, когда уехали из Луизианы?"

- Мне было всего пять лет, - ответила Кора.

"Такой молодой! Ваша память может вспомнить ничего, что произошло в то время, я
предположим".

"О, да", - ответила кора; "но воспоминания настолько запутали, что они кажутся
скорее напоминают сны. Но есть одно воспоминание, которое не изгладит никакое время
. Это воспоминание о женщине, молодой, красивой, которая прижала меня к себе
она рыдала, прижимая меня к своей груди. Я все еще слышу ее
рыдания, когда я вспоминаю эту сцену".

"Мистер Лесли когда-нибудь говорил с тобой о твоей матери?" - спросил Мортимер.

- Это была она? - нетерпеливо воскликнула Кора.

- Не знаю, мисс Лесли, потому что в то время я все еще была в Англии.,
где, как и вы, я получила образование.

- Увы, - воскликнула Кора, и ее прекрасные глаза наполнились слезами, - кто же?
если не она, то кто же это мог быть? Нет, мистер Перси. Я никогда не знала даже
слабого утешения слышать, как люди говорят о моей матери. Каждый раз, когда
Я осмелился обратиться к моим отцом на эту тему, он ответил
суровые и холодные тона, которые охладили мое сердце. Все, что я мог когда-либо
узнать, что она умерла молодой, в Новом Орлеане. Я не смел сказать по
тема, которая вызвала Мой бедный отец таких болезненных эмоций".

"Но он всегда проявлял наибольшую привязанность к вам, Мисс Лесли,
он так?" - спросил Мортимер.

"О, Мистер Перси", - ответила кора, и глаза ее растопки с энтузиазмом, "что
отец не любил своего ребенка? Каждая прихоть, каждое детское желание
было удовлетворено, кроме одной; увы, той единственной молитвы, которую он никогда бы не исполнил.

- И эта молитва была...?

"Что я могу присоединиться к нему в Новый Орлеан. В свой первый визит в Англию, а
год назад, я умолял его взять меня с собой; но он был глух к
все мои уговоры. "Именно потому, что я люблю тебя, - сказал он, - я отказываюсь
брать тебя с собой"; возможно, климат Луизианы заставил его
боялся; этот климат мог быть причиной смерти моей матери".

"Я был уверен в этом, - подумал Мортимер, - она совершенно не знает о своем происхождении".
"Я был уверен в этом".

"Все, что я мог получить от него в ответ на мои молитвы", - продолжал он.
Коре"было обещанием, что эта разлука будет последней; что он
продаст свою плантацию при первой же возможности, приедет и
обосновается в Англии".

"И с тех пор, - спросил Мортимер, - он возобновлял это обещание?"

- С оговорками, которые заставили меня трепетать, - ответила Кора. - Я чувствую,
что его дела затруднены и надолго разлучат его со мной.
после обещанного времени нашей встречи.

- Увы, мисс Лесли, вы не обмануты, - искренне сказал Мортимер.
- Мистер Лесли понес большие потери. Смерть мистера Тревертона,
его партнера, который был убит на дуэли год назад, как раз во время
возвращения вашего отца из Англии, выявила недостатки, о которых он и не подозревал
. Он был вынужден прибегнуть к крупным займам;
и с тех пор восстание его рабов, повредившее урожаю,
нанесло последний удар по его трудностям ".

- Тогда мой отец разорен, мистер Перси! - воскликнула Кора, всплеснув руками:
"о, не воображайте, что вид бедности пугает меня; я думаю не о себе
, а о нем. Что в жизни тревоги и усилия, которые он
пережил, для того, чтобы установить позицию, которая ему только казалось
стоимость на мой счет! Никогда он не позволял мне услышать ни единого выражения
беспокойства, слетевшего с его губ; никогда он не отвергал самые экстравагантные
из моих капризов. Ах, если бы он только знал, с какой радостью я променяла бы все это
никчемное великолепие на счастье спрятать голову на его
благородной груди. Если бы он только мог сказать, как дорог был бы самый скромный дом
ко мне после долгой изоляции моей юности. Кто может сказать, как долго продлится наша
разлука!"

- Нет, мисс Лесли, - успокаивающе сказал Мортимер. - Положение вашего отца
далеко не отчаянное, хотя ему может потребоваться много времени
и немалое мужество, чтобы выпутаться из своего
трудности".

- Давно! Может быть, несколько лет? - спросила Кора.

- Боюсь, что да.

"И во время этой душераздирающей борьбы, - воскликнула молодая девушка, - у него
не будет рядом никого, кто мог бы утешить или поддержать его. И если
ему будут угрожать новые опасности - ибо этот мятеж был отомщен
кровь вождей рабов, не так ли? - и новые жестокости могут вызвать
новое восстание. О небеса! эта мысль заставляет меня трепетать! Нет, мой отец
не будет бороться один! Если он будет страдать, я утешу его; если он
в опасности, я разделю это с ним ".

- Что вы имеете в виду, мисс Лесли? - воскликнул Мортимер.

«Вы покинете Англию через несколько дней вместе с миссис Монтрезор и вашей кузиной
Аделаидой. Я поеду с вами».

«Но, мисс Лесли, вспомните…» — возразил молодой человек.

«Я помню только, что моему отцу грозит опасность и что
место дочери рядом с ним. Смотрите, вот идет миссис Монтрезор; я знаю,
она не откажет в удовлетворении моей просьбы.

Добродушная хозяйка пришла в прихожую, чтобы поухаживать за ней.
Настенные цветы, как она их называла.

- Ты убегаешь от нас, Кора! - воскликнула она. - Мы, конечно, не позволим этому моему прозаичному племяннику лишить нас красавицы из
комнаты.
мы не позволим!

"О, моя дорогая миссис Монтресор," воскликнула кора; "великое несчастье
случилось с моим отцом".

"Я знаю это, мое дорогое дитя, - ответила миссис Монтрезор, - но, слава Богу,
это несчастье не такое уж непоправимое".

"Нет, сударыня, нет ничего непоправимого, но время, которое мы проходим далеко
из тех, кого мы любим в час беды. Умоляю вас, возьмите меня
к нему спиной".

- Но, Кора, - возразила миссис Монтрезор, - неужели ты забыла, что твой отец
официально выразил желание, чтобы ты осталась в Англии?

- Да, мадам; но мотив моего непослушания делает это простительным.
и мой первейший долг - пойти и утешить моего отца.

- Простите, если я все еще вмешиваюсь, мисс Лесли, - серьезно сказал Мортимер Перси.
- но подумайте еще раз, прежде чем решиться на этот опрометчивый шаг. Ваш
у отца могут быть какие-то очень серьезные мотивы, чтобы запретить тебе возвращаться в
Новый Орлеан ".

"Какие мотивы могут быть у отца, чтобы разлучаться со своим единственным
ребенком? Но постойте, - добавила Кора, пораженная серьезностью мистера Перси
, - возможно, есть какая-то тайна, о которой вы знаете.
Скажите мне, сэр, это так? Ваша манера как раз сейчас-то странные вопросы
что ты спросила меня, все это может привести Я думаю..."

"Эти вопросы были только подтолкнуло мой интерес к вам, Мисс
Лесли, - ответил Мортимер, - но тот же интерес побуждает меня
Я настоятельно советую вам отказаться от мысли об этом путешествии. Возможно, ваш отец встретит вас не так радушно, как вам хотелось бы.

— Я слишком хорошо знаю его, чтобы бояться этого, — воскликнула взволнованная девушка.
— Как бы то ни было, я приняла решение, от которого не откажусь, и если вы откажетесь взять меня под своё покровительство, миссис Монтрезор, — добавила она, — я поеду одна.

— Что? — воскликнула Аделаида, вошедшая в переднюю вместе с Гилбертом и услышавшая последние слова. — Ты пойдёшь одна, Кора, и кто же тогда будет возражать против твоего отъезда? Мы пойдём вместе, не так ли, дорогая тётя? — воскликнула порывистая девушка.

"Да, Аделаида, со своим другом определяется на выезд, он будет
гораздо лучше для нее, чтобы сопровождать нас", - ответила миссис Монтресор; "но
Я должен сознаться, что я не охотно дают свое согласие на Мисс Лесли
непослушание воле ее отца".

"Но благодаря моего отца, должен отплатить тебе за все, дорогая мадам", - сказал
Кора: "Я никогда не забуду его доброты".

"Тогда пойдем, пойдем, непослушное дитя, вернемся в бальный зал. Вы
должны попрощаться сегодня со всеми вашими знакомыми, потому что наше судно "
Вирджиния" отплывает через три дня. Идемте, дети, идемте.

Миссис Монтрезор увела двух девочек, а Мортимер Перси бросился на диван.
Гилберт Маргрейв с тревогой наблюдал за ним.

"Почему вы не сказали миссис Монтрезор правды?" - спросил Жильбер.

"Какой был бы в этом смысл, если я не могу рассказать об этом мисс Лесли?
Это то, что скрепляет мои уста. Ее отец скрыл от нее ее настоящее
происхождение. Она думает, что принадлежит к европейской расе - я выяснил это во время моего
интервью с ней - и я не осмеливаюсь раскрыть секрет, который не принадлежит мне.
рассказывать.

- И вы опасаетесь, что ее возвращение в Новый Орлеан причинит горе
ей самой? - спросил Гилберт.

"Я верю", - ответил молодой южноамериканец. "Каждая дверь, в которую она
посмеет постучать, будет закрыта для нее. Даже моя кузина, ее подруга,
отвернется от нее, возможно, с жалостью, но и с презрением. Вы, кто
живете в стране, где самый низкий нищий, ползающий в своих отвратительных
лохмотьях, так же свободен, как и ваш самый могущественный дворянин, никогда не сможете догадаться об
ужасах рабства. Гений, красота, богатство - все это не может смыть пятно
; роковая зараза африканской крови все еще остается; и хотя человек
был величайшим и благороднейшим на земле, проклятие цепляется за него до сих пор.
последний. Он ... раб!"




 ГЛАВА III.

 СДЕЛКА РОСТОВЩИКА.


Отец Коры, Джеральд Лесли, был владельцем прекрасного поместья на
берегу озера примерно в двух милях от Нового Орлеана, а также
красивого дома в этом городе. Именно в этом последнем доме мы
познакомим его с читателем.

Джеральд Лесли был в самом расцвете сил. Едва ли еще через сорок пять
лет, было время установить не знак на его густые каштановые волосы или его
красивое лицо, сэкономить несколько почти незаметных морщин, который заботится
последние год или два прочертили жесткие линии вокруг его правильной формы
рта.

Черты его лица были массивными и правильными; лоб широким и интеллектуальным;
большие карие глаза, яркие, но в то же время задумчивые; и в общем выражении лица был оттенок
меланхолии, который придавал лицу Джеральда Лесли
особое очарование.

Это было лицо человека, который много страдал. Это было лицо того, кто
обнаружил себя одиноким человеком в самом расцвете сил; в тот час из
всех других часов, когда мужчина тоскует по улыбке любящих глаз,
теплое пожатие дружеских рук. Это было лицо человека, который
слишком поздно обнаружил, что пожертвовал счастьем всей своей жизни ради
ошибочного принципа.

В то время как хороший корабль Вирджиния плывет прочь от тусклого голубого берега
угасающей английского побережья, подшипник Миссис Монтресор, ее племянник и
племянница и кора Лесли в своих далеких южных домой, зайдем в
сеялки роскошно обставленный кабинет, и наблюдаю, как он наклоняется над
его рабочий стол.

Палящее южное солнце прогоняется из квартиры благодаря
Венецианским ставням; пол покрыт прохладной циновкой, сотканной из
Индийский тростник; и слабый плеск фонтана в маленьком садике на задворках дома
через одно из открытых окон доносится звук.

Это не самая приятная задача, которая занимает плантатора. Его бровь
хмурится, когда он изучает бумаги, время от времени останавливаясь, чтобы записать
две-три цифры против длинного ряда счетов, которые выглядят
ужасно внушительными даже для непосвященного. Наконец он с усталым вздохом бросает на стол
стопку документов и, откинувшись на спинку своего
кресла, предается мрачным размышлениям.

- Да, наконец-то правда вышла наружу, - пробормотал он. - надежды на урегулирование нет.
в Англии нет шансов на счастливый домой на другую сторону синий
Атлантический с моей кора, моя единственная. Передо мной ничего, кроме усталости
борьба разоренного человека, с трудностями настолько гигантскими, что, как бы я ни боролся
, они должны сомкнуться надо мной и раздавить в конце концов. О,
Филип Тревертон, если бы не тот жестокий обман, которому ты меня подвергал, я
не оказался бы в таком положении.

Филип Тревертон был покойным партнером Джеральда Лесли. Он был застрелен за
год до начала нашего рассказа в кровавой дуэли с
молодым французом, который оскорбил его в игорном доме. Но
двое мужчин были больше, чем партнерами, они были друзьями; настоящими и
искренними друзьями; и Джеральд Лесли сомневался в чести своего
друга, Филипа Тревертона, не больше, чем в своей собственной.

Среди долгов двух плантаторов был один на сумму не менее
сто тысяч долларов адвокату и ростовщику, некоему Сайласу Крейгу,
человек, которого не любили и которого боялись в Новом Орлеане; ибо он был
известен как жесткий кредитор, беспринципный в отношении средств, с помощью которых он
обогатился сам, безжалостный к тем, кто не вовремя платил ему.

В недобрый час Джеральд Лесли и Филип Тревертон обратились к этому человеку
и заняли у него под чудовищно высокие проценты
указанную выше сумму. Тревертон, в отличие от своего партнера, был безрассудным
спекулянтом и, к сожалению, немалым игроком;
поэтому он достаточно легкомысленно относился к обстоятельствам. Не таков Джеральд
Лесли. Мысль об этой ссуде давила на него, как груз железа,
и он был полон решимости вернуть ее любой ценой. Он
собрал деньги, прежде чем уехать из Нового Орлеана, чтобы навестить своего отца.
дочь в Англии, и доверил эту сумму своему партнёру Тревертону,
указав, что она должна быть немедленно выплачена Сайласу
Крейгу.

 Джеральд Лесли знал, что его партнёр был игроком, но он твёрдо
верил, что тот был одним из самых благородных людей, и всегда
считал его справедливым во всех их коммерческих сделках.

Поэтому он ушёл, радуясь мысли, что долг выплачен и что Сайлас Крейг, ростовщик, больше не может потирать свои жирные руки и ухмыляться при мысли о своей власти над надменным
плантатор, Джеральд Лесли. Он отбыл счастливым, думая, что его следующее
путешествие доставит его в английский дом, где тирания
предрассудков никогда не сможет угнетать его любимое дитя.

Первым известием, которое он получил по возвращении в Новый Орлеан,
была смерть его друга и партнера.

Филип Тревертон умер за неделю до того, как Джеральд Лесли приземлился. Он был
умер в полночь взапечатленная комната в игорном доме. В его смерти была какая-то
тайна - его последние часы были окутаны мраком
безмолвных тайн ночи. Никто не знал, кто смотрел рядом
его в момент смерти. Убийца бежал; изуродованное тело
убитого мужчины было обнаружено в водах Миссисипи.

Смерть Филипа Тревертона стала тяжелым ударом для того, кто остался в живых, Джеральда Лесли.
Эти двое мужчин были партнерами на протяжении многих лет; оба чистокровные джентльмены,
интеллектуалы, высокообразованные, их объединяли узы
искренней и сердечной дружбы.

Какие тогда были ощущения Джеральд Лесли, когда он обнаружил, что его друг,
его партнер, его помощник, человек, которому он полностью доверял, был
обманули его, и что деньги, оставленные ему в руки Тревертон было
никогда не было уделено Сайлас Крейг?

Напрасно он искал расписку в бумагах своего друга; там не было
ни одного меморандума, ни одного клочка бумаги, где бы упоминалось
о ста тысячах долларов; и через неделю после того, как Джеральд Лесли
вернувшись, его навестил ростовщик, который пришел потребовать свой долг
. Плантатор выставил ему счет за двенадцать месяцев, тяжелый
проценты за этот период страшно увеличивают долг. Этот счет
был выставлен в тот самый день, когда мы представили Джеральда Лесли читателю
и теперь он каждую минуту ожидал услышать имя ростовщика
.

У него все еще не было средств, чтобы выполнить свое назначение. На нем давило множество других долгов
; и он чувствовал, что через несколько месяцев его плантация
должна быть продана, и он ушел разоренным человеком. Но, как утопающий несчастный
хватается за самую слабую соломинку или самую хрупкую дощечку, так и он цеплялся за
надежду, которую давало промедление.

- Еще раз, - пробормотал он, опершись головой на руки в
позиция отчаяния: "я должен еще раз унизиться перед этим
низким негодяем и просить отсрочки, которую он может предоставить или отказать,
как заблагорассудится его низкой натуре. Да помогут мне Небеса, я и не мечтал, что
Джеральд Лесли когда-нибудь подаст в суд на Сайласа Крейга ".

В этот момент в квартиру вошел жизнерадостного вида негр с
карточкой на серебряном подносе.

"Масса Крейг, пожалуйста, масса", - сказал он.

"Скажите ему, чтобы он вошел".

"В эту комнату, масса?"

"Да, Цезарь".

Негр удалился и через несколько минут вернулся, ведя с собой
толстяка лет пятидесяти, одетого в свободную и
светлые пальто и брюки, модные в Новом Орлеане.

Этот летний костюм, который шел многим, плохо сочетался с
толстой и неуклюжей фигурой Сайласа Крейга. Свободный расстегнутый воротник демонстрировал
бычью шею, которая свидетельствовала о грубой силе чувственной натуры. Было
почти невозможно представить себе более отталкивающую внешность, чем
внешность ростовщика из Нового Орлеана; отталкивающую не столько от естественной
уродство, как от того скрытого чего-то, смутно проступающего под
внешними чертами, которые говорили о природе человека и вызывали близкое
наблюдатель и физиономист шарахаются от него с инстинктивным отвращением.
отвращение.

Жестокость искрилась в маленьких крысиных серых глазах; лицемерие и
чувственность были одинаково заметны в толстых губах и широкой звериной пасти.
Рыжевато-желтые волосы ростовщика были длинными, разделены пробором посередине
и заправлены за уши, придавая лицу ханжеское выражение
. Ибо читателю должно быть известно, что Сайлас Крейг
всегда стремился сохранить характер великой святости. Его голос
громче всего выражал ужас перед отступничеством других; его
постоянное присутствие в наиболее посещаемых местах поклонения; и
люди, которые знали, что ростовщик лишит вдову или сироту
последний фартинг или последнюю тряпку одежды он бросал на тарелку в конце каждой благотворительной проповеди.
доллары.

Такими жалкими уловками, как эти, мир обманут, а Сайлас Крейг
пользовался всеобщим уважением в Новом Орлеане; уважали внешне
люди, которые в глубине души ненавидели его.

С вежливой улыбкой он повиновался жесту Джеральда Лесли и сел
сам в низкое кресло-качалку напротив плантатора.

- Чудесная погода, мистер Лесли, - сказал он.

- Очаровательная, - рассеянно ответил Джеральд.

- Надеюсь, я вижу вас хорошо, мой дорогой друг, - пробормотал Сайлас Крейг
свойственным ему елейным голосом, - и все же, - добавил он, почти
ласково: "Я не думаю, что ты хорошо выглядишь ... нет, решительно"
нет, ты выглядишь немного измученной; немного измученной заботами, как будто бизнес
эта жизнь слишком сильно давила на тебя".

"Мне очень нужно выглядеть измученным", - нетерпеливо ответил Джеральд.
Лесли. "Пойдемте, мистер Крейг, не будем терять времени
после прекрасных речей и сочувствия, на которое мы оба не можем рассчитывать
Я знаю, зачем вы пришли сюда, и вы знаете, что я это знаю,
так зачем ходить вокруг да около? У вас в кармане мой акцепт, который должен быть получен сегодня,
и вы пришли требовать оплаты ".

"Вы горды, как всегда, мистер Лесли", - сказал ростовщик, и сердитый блеск
вспыхнул в его маленьких глазках, несмотря на притворную улыбку на его
губах.

"Почему я должен быть менее гордым, чем когда-либо?", ответил плантатор,
надменно. "Если вы называете гордостью презрение ко лжи и отвращение к
лицемерию, то я, безусловно, один из самых гордых".

Джеральд Лесли знала, что каждое произнесенное им слово было рассчитано на то,
бешенство Сайлас Крейг, и, что в тот момент, когда он должен был задавать
пользу ему; но надменный духом сеялка может меньше ручья до
опускайся сейчас, чем никогда-сам факт наличия просить вас о таком одолжении ужалила
его за живое, и призвал его, чтобы показать свое презрение мужчины, от
кого он должен был задать его.

Ростовщик несколько мгновений сидел молча, медленно потирая руки
одну о другую и украдкой поглядывая на Джеральда.

- Вы можете спросить меня, почему сегодня вы должны быть менее горды, чем когда-либо, мистер
Лесли, - сказал он со злобной усмешкой. - Сказать тебе, почему? Потому что
роли поменялись с того дня, когда ты встретил Сайласа Крейга на
улицах Нового Орлеана, как будто он был одним из рабов на
твоя плантация; когда ты отвергла его, как будто он был грязью под твоими ногами
. Я знаю, что вы говорили обо мне в те дни; Я получил
свои деньги нечестным путем; я был мошенником; ростовщиком; мое нечестно нажитое богатство
однажды приведет меня на виселицу. Вот такого рода вещи
вы сказали, и я воспринял их достаточно спокойно, потому что я терпеливый
я знал, что придет моя очередь. Она пришла. Времена
с тех пор изменились. Мое богатство было добыто нечестным путем, не так ли? Вы были рады
настолько, что заняли из них сто тысяч долларов, добытых нечестным путем
; и теперь, когда я прихожу сегодня просить вас выплатить эти
деньги, ты говоришь таким высоким тоном, что я могу только поверить, что они у тебя есть.
они готовы для меня вон там, в твоей кассе?"

Она с ехидным смешком, что он произнес эти последние слова;
хитрый негодяй прекрасно знал характер Джеральд Лесли, и он
подозревали первого, что деньги так и не последовало.

"Ни единого пенни из этого!" - воскликнул плантатор. "Ни единого пенни из этого, мистер
Крейг".

"В самом деле!" - сказал Сайлас. "Тогда мне крайне жаль это слышать; поскольку, конечно,
конечно, при таких обстоятельствах я больше не могу откладывать наложение
ареста на вашу собственность и отправку плантации Лесли и
ваша ценная партия ниггеров уходит с молотка аукциониста".

Произнеся эту угрозу, он некоторое время сидел, положив руки
на колени, с торжествующей улыбкой на лице наблюдая за
выражением лица плантатора.

В тот момент на лицо Джеральда Лесли было очень мрачно смотреть, но это
он не выразил ни горя, ни унижения, и его враг был разочарован.

Этого было недостаточно, чтобы погубить человека, которого он ненавидел. Сайлас Крейг отдал бы
половину своего состояния, чтобы увидеть, как этот надменный дух повержен в прах.

Сеялки просидели несколько минут в полной тишине, как если бы он был
оборотные какой-то план в голове. Вскоре он поднял взгляд, и, без
любое изменение его прежней манере, на имя ростовщика таким образом:

"Сайлас Крейг, скорее, чем просить тебя об одолжении, я бы выставил на всеобщее обозрение каждый клочок
принадлежащей мне собственности и оставил бы свой
родина нищего. Тогда я не прошу вас об одолжении; я предлагаю вам
сделку. Если мое имущество будет продано сегодня, оно будет продано в убыток. Вам
заплатят, это правда, но другие, за которых (простите меня) я испытываю
гораздо больше беспокойства, проиграют. Через два месяца эта же недвижимость
будет, по определенным коммерческим причинам, известным как вам, так и мне,
выручена за гораздо большую сумму. Кроме того, у меня есть друзья на
Севере, которые тем временем могут выступить, чтобы спасти меня от разорения. Обновите
ваш счет через два месяца, начиная с сегодняшнего дня, и в течение этих двух месяцев я
заплачу тебе вдвое больше огромных процентов, которые я уже выплачиваю -
разорительная сделка для меня и столь же ценная для тебя. Но никакой услуги.;
запомни это! Ты принимаешь?

- Я верю, - сказал Сайлас после недолгого раздумья. - Интерес, однако, следовало бы утроить.
Плантатор горько рассмеялся. - Я знаю. - Я знаю, - сказал Сайлас.

- Но интерес должен быть утроен.

- Я предложил вам самый большой фартинг, какой только мог предложить, - сказал он.

- Я принимаю его, - ответил Сайлас. "Дайте мне перо, чернила и бумагу, и я
составить документ".




 ГЛАВА IV.

 КОРА ПРИВЕТСТВУЕТСЯ.


В то время как трудности плантатора с каждым днем становились все более
болезненными и все более опасными для его будущих перспектив
счастья, добрый корабль "Вирджиния" достиг своей цели, и в должное
пришло время миссис Монтрезор и двум ее прекрасным подопечным прибыть в Новый Орлеан.

Кора Лесли не предупредила своего отца о своем приезде. Любящей девушке было
приятно думать, что она подкрадется к нему, когда
он меньше всего ожидал ее, и что счастливый сюрприз в виде ее прибытия
застигнет его посреди всех его проблем.

Уже сгущались сумерки чудесного летнего вечера, когда путешественники
прибыл в Новый Орлеан. Спешно прощаюсь с Аделаидой Хортон и миссис
Монтрезор, пообещав навестить их рано утром на следующий день, Кора
вскочила в экипаж, который раздобыл для нее Мортимер Перси,
попросив его сообщить адрес кучеру.

- Ваш отец в городе, мисс Лесли, - сказал молодой человек. - У вас будет время.
Ехать едва ли десять минут.

- Десять минут! - нетерпеливо воскликнула Кора. "Значит, через десять минут я увижу
моего отца!"

Ее прелестное личико светилось энтузиазмом, когда она говорила; в то время как ее
крошечные ручки были сложены в экстазе восторга.

Лицо Мортимера Перси стало странно печальным, когда он посмотрел на взволнованную девушку.


"Одну минуту, мисс Лесли," — серьёзно воскликнул он, останавливаясь и положив руку на дверцу экипажа. "Вы помните, что я сказал вам на
Гросвенор-сквер в ночь бала у моей тёти?"

"Да, конечно."

«Помнишь, я тогда сказал тебе, что, возможно, твой отец встретит тебя не так тепло, как тебе хотелось бы. Если
сегодня вечером ты обнаружишь это, вспомни моё предупреждение и не сомневайся в любви твоего отца, даже если он встретит тебя несколько холодно.
Помните также, что что бы то ни стало, и если час беды
обрушатся на вас, как он иногда делает на самый молодой и самый справедливый;
помните, что вы всегда друг Мортимер Перси, и не
постеснялась обратиться к нему".

Он сжал ее руку в своей, как он говорил, и она вернулась дружественный
давление.

- В ваших словах есть тайна, которую я тщетно пытаюсь разгадать, мистер
Перси, — сказала она, — и я знаю, что ваши предостережения внушают мне странный
страх, но я также знаю, что вы были очень добры ко мне, и если случится беда, я без колебаний обращусь к вам и вашему кузену
Аделаида.

- Аделаида хорошая девочка, - со вздохом ответил Мортимер, - но
Я смогу лучше услужить вам, чем она. Спокойной ночи, мисс Лесли.

Он отпустил ее тонкую руку, дал какие-то указания водителю, и
в другой момент, когда лошадь тронулась, и кора чувствовала, что она был на ее
путь к резиденции своего отца.

Солнце тонуло в багровом великолепии, и сумеречные тени
сгущались на улицах Нового Орлеана.

Дома и общественные постройки были смутно видны в сгущающихся сумерках.
Когда Кора выглянула из окна кареты. Место казалось
странно ее после длительного пребывания в Англии. У нее нет памяти
что она видела и чувствовала, что она был совершенно незнаком ей
родная земля.

Но она не долго, чтобы думать о таких вещах. Экипаж остановился
перед домом ее отца, и дверь открыл чернокожий
слуга, Цезарь. Не дожидаясь, пока она задаст какие-либо вопросы, она поспешила в холл
отпустив кучера; но когда она уже собиралась спросить
о своем отце, из одной из дверей появился другой слуга-негр
открыв дверь в холл, он двинулся ей навстречу.

Он был среднего возраста. Волосы у него были седые, с вкраплениями серого и
лицо его имело выражение поселились тоска редко можно увидеть на
негр лицо. Он был одет в свободную льняную куртку и брюки,
а его манеры и внешний вид в целом указывали на его положение, которым было
доверенное лицо и обычный слуга, фактически подчиненный своего хозяина,
Мистер Лесли.

Этого человека звали Тоби. Он верой и правдой служил плантатору на протяжении
двадцати пяти лет.

"Г-н Лесли никого не вижу в этот вечер", - сказал он, как он подошел
Кора.

- Он не откажет мне в свидании, - прошептала молодая девушка. - Он не может
отказать в себе своей дочери.

- Его дочь! - воскликнул негр в неудержимом порыве
энтузиазма. - Его дочь, мисс Кора, которая была далеко за
морем - там, в свободной стране. Кора, ребенок, которого я нянчила в те далекие годы
ах, прости меня, прости меня, прости эту
бедную старую рабыню-негритянку, которая почти обезумела при виде своей юной
госпожи!"

Этот преданный человек упал на колени к ногам Коры и, схватив
ее руку обеими руками, покрыл ее поцелуями.

- Значит, ты помнишь меня? - спросила Кора.

"Я помню маленького ребенка, которого я носил на руках, не ту
прекрасную молодую леди из счастливой английской страны; но у молодой леди
все еще мягкий голос и милая улыбка маленького ребенка, и
она не сердится на бедного Тоби, потому что он вне себя от радости
увидеть ее снова."

- Сердита на тебя! - воскликнула Кора. - Но скажи мне... мой отец, где он?
Не задерживай меня дольше, когда я должна броситься в его дорогие объятия!

"Твой отец!.." - В поведении раба произошла внезапная перемена. "Твой
отец, мисс Кора! Он думает, что вы все еще в свободной английской стране,
и когда он услышит, что вы вернулись... - Негр замолчал с выражением смущения на лице.
произнося эти слова.

- Что же тогда? - воскликнула Кора. - Если я вернулась без его ведома, то разве
Я не его дочь; и кто в час его скорби имеет больше прав
быть рядом с ним?

- Да, мисс Кора, но...

- Скажите мне, где он?

- В той комнате, мисс Кора, - серьезно ответил негр, указывая на
дверь кабинета.

Не дожидаясь больше ни слова, Кора тихо приоткрыла дверь и
скользнув в комнату, она на мгновение замерла, безмолвно глядя на отца.
Венецианские ставни были закрыты, и лампа под абажуром горела на
сеялки бюро--светильники, которые покинули зал в тень, и бросили весь свой
свет на измученном лице Джеральда Лесли. Бумаги, лежавшие перед ним,
лежали незамеченными на его столе, рядом с ними лежала наполовину сгоревшая сигара. Его
изящно очерченный подбородок покоился на руке, лоб был нахмурен от
тягостных раздумий, а темно-карие глаза мрачно смотрели в землю
.

Он не слышал, как вошла Кора. Молодая девушка тихонько подкралась к его
она опустилась на колени у его ног, обхватив руками
его левую руку, которая свободно свисала с подлокотника кресла.

- Отец, - прошептала она, - дорогой отец!

Это был не возглас радости, но с криком что-то ближе
сродни агонии, что плантатор повернулся и увидел свою единственную дочь.

- Кора! - воскликнул он. - Кора, ты здесь!

- Да, дорогой отец. Я знаю... я знаю, что это противоречит вашим приказам.
то, что я пришел, но я чувствовал, что это не могло быть вопреки вашим желаниям.

Голова Джеральда Лесли упала на грудь в жесте отчаяния.

"Не хватало только этого, - пробормотал он, - чтобы довершить мое крушение".

Эти слова были произнесены так тихо, что их не расслышал никто.
Кора, но она все равно почувствовала, что ее приход не дал ей
отец удовольствия она наивно надеялся увидеть написанное его
лицо, когда он впервые увидел ее.

"Отец, отец", - плакала она, жалобно, обхватив руками его
шею, и нежно рисуя вокруг его головы, так как уметь смотреть в
лицо его; "отец, может быть, что вы не любите меня?"

"Не любить тебя, Кора, моя дорогая, моя ненаглядная!" Прижимая свое дитя к груди.
Джеральд Лесли разразился страстными рыданиями.

Это было ее долгожданное возвращение домой.




 ГЛАВА V.

 СЕМЕЙНАЯ ВЕЧЕРИНКА.


Давайте перейдем от резиденции отца Коры к великолепному особняку
, в котором жил богатый молодой плантатор Огастес Хортон, на одной из
лучших улиц Нового Орлеана.

Это более спустя неделю после прибытия в montresor Миссис с ней
два справедливых обвинений. Ясное летнее утро, и семейная вечеринка
собрались в элегантно обставленных апартаментах, выходящих на прохладную
веранду, засаженную экзотическими растениями.

Миссис Монтресор, которые, даже в теплом климате, слишком энергичный, чтобы
сидеть сложа руки, не сидит на ней вышивкой. Ее племянник Огастес развалился в
мягком кресле, читая газеты Нового Орлеана, в то время как Аделаида Хортон
полулежит в гамаке у открытого окна. Мортимер Перси, с его
руками в карманах светлых брюк и сигарой во рту,
прислоняется к окну, разговаривая со своим кузеном.

"Что бы ты ни говорил, Мортимер, это просто невероятно, что Кора
не заходила сюда с момента нашего возвращения", - восклицает Аделаида.

"Но разве я не говорил тебе, мой дорогой кузен", - ответил молодой человек,
- что мистер Лесли увез дочь в свое загородное поместье на
плантации?

- Ну и что из этого? - ответила Аделаида. - Вилла мистера Лесли находится всего в получасе
езды от Нового Орлеана. Ничего не могло быть проще, чем для
него привести сюда Кору.

В этот момент вошла рабыня, объявив о приходе мистера Крейга.

"Показать ему", - сказал Огастес, не поднимая глаз от
газеты он читал.

"Сайлас Крейг!" - воскликнул Мортимер, с содроганием от отвращения. "Что в
Имя Небес побуждает тебя поощрять знакомство с этим человеком,
Август?

"Тьфу, Мортимер, я не разделяю твоих романтических представлений. Мистер Крейг -
очень респектабельный член общества".

"Респектабельный! Да, человек, который зарабатывает деньги, респектабелен, независимо от того,
какими постыдными способами он их зарабатывает. Ростовщик, угнетатель беспомощных,
торговец человеческой плотью - какое значение имеет, каким отвратительным путем добыто золото
? Желтые гинеи не перестанут сверкать - пустой мир не перестанет
с такой же готовностью кланяться респектабельному члену общества.

"Дурак! - сердито воскликнул Огастес. - Крейг здесь. Вы хотите, чтобы он
узнал ваше мнение о нем?"

Мортимер пожал плечами и возобновил свой разговор с его
двоюродный брат Аделаиды.

Сайлас Крейг приветствовал дам с церемонной вежливостью и после
первых приветствий воскликнул с лицом, выражавшим ханжество
скорбь и благочестивый ужас--

- Леди, вы, конечно, слышали новости?

- Новости! Какие новости? - одновременно воскликнули Аделаида и ее тетя.

- Что? Возможно ли, что вы не слышали о поведении мистера Джеральда Лесли
? Весь Новый Орлеан гудит от скандала.

- Какого скандала?

- Ах, леди, вы действительно можете спросить, какой скандал, ибо кто мог
верите, что мистер Лесли, один из главных плантаторов Луизианы,
должен был быть виновен в такой измене интересам
общества в целом?

"Государственная измена! Мистер Лесли! Что вы имеете в виду, мистер Крейг? - воскликнул Огастес.
Хортон.

"Я имею в виду, что Джеральд Лесли был обнаружен в эти последние несколько
дней, грамотные в Англии ребенка один из его рабов,
квартерон звонил Francilia, которого он продал мне около четырнадцати лет назад.
Девушка воспитывалась в Англии, где она получила
воспитание принцессы, и только через ее неожиданное возвращение
в Новый Орлеан, что тайна раскрыта.

- Боже милостивый! - воскликнула Аделаида, закрыв лицо руками. - Кора!
рабыня!

"По крайней мере, была одна искра чувства", - пробормотал Мортимер, когда
наблюдал за эмоциями своего кузена.

- Теперь, - продолжал безжалостный ростовщик, "по закону штата Луизиана, он
уголовная учить раба читать. В чем же тогда должен заключаться проступок
мистера Лесли, отправившего эту девочку в первоклассную английскую школу-интернат
и обучившего ее достижениям леди
самого высокого происхождения?"

- Действительно, ужасный проступок, мистер Крейг, - с горечью сказал Мортимер. - Но
эта девушка - родная дочь Джеральда Лесли, не так ли?

- Да, но что из этого? Рожденная матерью-рабыней, она не менее того
его рабыня.

"Я понимаю. Следовательно, как достойный член общества, как христианин и
джентльмен - в том смысле, в каком мы рассматриваем эти вещи, - он может послать
свою дочь работать по шестнадцать часов в день на его плантацию; он может передать
ее своему надсмотрщику для порки, если она слишком слаба (или слишком ленива, как это, скорее всего, назовут
), чтобы работать; он может продать ее, если захочет, нет
неважно, до какого унижения - неважно, до какого позора; но пусть он осмелится
любить ее - пусть он осмелится смотреть на нее с отеческим трепетом
привязанность - пусть он попытается возвысить ее разум образованием, научить
ее, что над ней есть свободные небеса, где не может быть рабства - пусть
он сделает это, и он совершил преступление против общества и законов
из Луизианы."

"Именно так", - ответил Крейг, потирая свои жирные руки: "я вижу, вы
понимаю, земельного законодательства, Мистер Перси. Неудивительно, что Джеральд Лесли
разорившийся человек, он потратил огромные деньги на образование
этой девушки - этой рабыни".

"Бедная Кора!" - воскликнула Аделаида.

"Что, мисс Хортон, вы знали ее?" - спросил Крейг.

"Да, действительно, - ответила Аделаида. - Мы учились в одной школе.
мы были закадычными подругами".

"Милосердные небеса!" - воскликнул Крейг, ханжески; "к тому, что загрязнения
наши разоблачил дочерей, когда дети рабов навязано
общество в такой манере!"

"Нет, мистер Крейг", - воскликнул Мортимер, с горьким смехом; "загрязнение
в ту самую атмосферу, о краях, в которых первая отцовская обязанность
общество попирать законы человечества--уз плоти и
крови".

"Придержи язык, Мортимер, - сказал Огастес Хортон, - ты ничего не знаешь"
Джеральд Лесли поступил недостойно, и эта девушка
должна понести наказание за безрассудство своего отца.

- Таково правосудие Луизианы.

- Извините, я отойду на две-три минуты, мистер Крейг, - сказал Огастес, вставая.;
- Мне нужно сказать несколько слов моему кузену. Я присоединюсь к вам почти сразу же.
А пока дамы будут развлекать вас. Пойдемте, Мортимер.

Молодой человек последовал за своим кузеном, холодно поклонившись Крейгу.
Правда заключалась в том , что Огастес Хортон хотел получить свое
неосмотрительный партнер убран с дороги, поскольку он чувствовал, что Сайлас Крейг
позаботится о распространении информации о революционных принципах Мортимера Перси
среди возмущенных южан.

Оставшись одна с двумя дамами, Сайлас Крейг чувствовал себя очень в
потери для разговора.

Он никогда не был женат, и он был всегда молчалив и стыдно женский
общество. Каким бы законченным лицемером он ни был, он трепетал перед острыми женскими инстинктами
и чувствовал, что его истинная натура обнажена.

Но в этом случае он был в некотором роде избавлен от смущения.
он мало чего ожидал. Как раз в тот момент, когда он готовился произнести какое-нибудь
банальное замечание, в вестибюле раздался громовой голос
снаружи.

"О, вам не нужно объявлять обо мне, - сказал незваный гость. - меня все знают.
Я хочу видеть старину Крейга, адвоката, и я знаю, что он здесь".

Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что лицо Сайласа Крейга стало
значительно бледнее при звуке его голоса; но прежде чем он успел произнести
какое-либо замечание, его обладатель ворвался в комнату, с грохотом распахнув дверь.
дверь с грохотом захлопнулась.

Что ж, дамы могли бы начать с возгласа изумления по поводу
явления, которые стояли перед ними. Пришелец был высоким, долговязым,
худощавым на вид человек, с длинными волосами, которые струились в грубой блокировок
из-под его меховой шапки. Он носил медведь-куртку из кожи, очень
хуже для плохого использования, свободные Никербокер штаны, кожаные гетры,
и больших башмаках с шипами; его красная рубашка в полоску была порвана и оборванный,
и драный плащ свободно висел над его плечом. Когда мы дальше
добавим, что он нес мушкет под мышку, читатель сможет
чтобы понять изумление Миссис Монтресор, а ее племянница по
увидев такое проникновение в свои шикарные апартаменты.

Если бы перед Сайласом Крейгом стоял призрак, восставший из могилы, он бы не смог
вряд ли выглядел более испуганным, чем при виде этого человека
.

"Итак, я наконец-то нашел тебя, мой достойный Крейг, не так ли?" - воскликнул незнакомец.
"Я, кажется, облазил каждый дюйм земли в Новом Орлеане". "я искал тебя." - Подумал он. - "Я думаю, что я искал каждый дюйм земли в Новом Орлеане.
"я искал тебя. Наконец кто-то сказал мне, что вы были у мистера Хортона.
Очень хорошо, говорю я, вот и мистер Хортон, и вот я здесь; но как же так?
мой дорогой Крейг! Вы, кажется, не рады меня видеть.

- Его дорогой Крейг! Вульгарный негодяй! - пробормотал Сайлас вполголоса, и
затем, с усилием преодолев смущение, он сказал: "Ну, что касается того, что
рад видеть тебя, мой дорогой Билл, конечно, я рад; но ты
видишь ли, правда заключалась в том, что я думал, ты в Калифорнии ".

- Да, туда, куда ты отправил меня добывать золото и держаться от тебя подальше. Нет,
климат мне не понравился, и я не нашел золота, хотя я
вскоре потратил все, что взял с собой. Итак, зная, что у меня были влиятельные друзья в
Новый Орлеан, я подумал, что лучшее, что я мог бы сделать, это вернуться.
и еще раз положиться на их щедрость ".

Сайлас Крейг прикусил толстую нижнюю губу так, что из-под зубов выступила кровь.


- Но я говорю, Крейг, - сказал незнакомец, глядя на двух изумленных женщин.
- Где твои манеры? Разве ты не собираешься представить меня этим
дамам?

- О, конечно, - ответил Сайлас, все больше смущаясь. "Моя
дорогая миссис Монтрезор, моя дорогая мисс Хортон, позвольте мне представить вам
Мистера Билла Боуэна, бывшего капитана работорговца".

"Капитан работорговца!" - воскликнула Аделаида.

"Не бойтесь, Мисс," сказал Билл; "твой брат был одним из моих
лучшие клиенты. Я много раз занимался торговлей неграми
с ним.

Молодая девушка вздрогнула и отвернулась от говорившего.

"Я знаю, что мое платье не совсем подходит для дамской гостиной",
сказал он, глядя на свои рваные рукава рубашки и заляпанные глиной
одежда", но мы скоро все это исправим. Мой друг Крейг
порекомендует меня своему портному и одолжит денег, чтобы оплатить его счет, если до этого дойдет.
не так ли, Крейг?

"О, Конечно, если уж на то пошло, принимая во внимание последние
услуг".

"Да, вознаграждение за прошлые заслуги,'" повторил Билл Боуэн,
довольно существенно. - Вот что я вам скажу, мистер Крейг, поскольку вы, похоже, это делаете
гражданская эти дамы здесь, и как вам кажется, не по много
смачно моей компании, я буду склоне сейчас, и капли и ужин
с вами в вашем собственном доме, мало-помалу. Который у вас час?

- Шесть часов, - пробормотал Крейг с плохо скрываемой досадой.

- Шесть часов. Я постараюсь быть пунктуальным, - сказал Билл Боуэн, - потому что
У меня прекрасный, острый аппетит. Доброе утро, мэм. Доброе утро,
мисс, - добавил он, фамильярно кивнув двум дамам, и направился к выходу.
из комнаты.

- Что за ужасное создание! - воскликнула миссис Монтрезор. - Как вы можете
терпеть его, мистер Крейг?

- По правде говоря, - ответил Сайлас, - этот человек был мне полезен в
нескольких пустяковых делах. Так или иначе, он служил мне долгое время.
так или иначе, и я привык к его странностям. Он эксцентричный человек
своего рода животное, и ему становится только лучше, когда к нему относятся с юмором, поэтому я
восхищаюсь его некультурной манерой поведения ".

"Я бы не советовала поощрять его в управлении после того, как вы в
народный гостиных", - сказала госпожа Монтресор, указывая на глиняные слева
загрузочными Билл Боуэн по насыщенным цветам персидский ковер.

Сайлас покраснел, и его рыжеватые брови сердито нахмурились.

"Я прощу его, если он когда-нибудь снова сыграет со мной такую шутку", - пробормотал он.
"Вы совершенно правы, миссис Монтрезор, мистер Уильям Боуэн нуждается в том, чтобы ему преподали урок.
и я думаю, Сайлас Крейг - тот человек, который сможет преподать ему этот урок.
Прошу извинить за неудобства, которым вы были подвергнуты, и позвольте мне
пожелать вам доброго утра".

- Не могу выразить, как мне не нравится этот человек! - воскликнула Аделаида, когда
они с тетей остались одни. - Он внушает мне отвращение, причины которого
Я едва ли могу объяснить. И потом, как жестоко он отзывался о Коре!
Бедная девочка, бедная девочка! Рабыня - рабыня, подобная Майре, или Дейзи, или Розе, или
любой из наших слуг. Дружба между нами разорвана навсегда, и
отныне я не смею смотреть на нее как на равную себе.

Железной рукой ущерба и так задушили все теплые эмоции
душа, что эта девушка, сердце которой, естественно, была добра и великодушна,
был готов навсегда отказаться от соратник и друг ее юности,
ведь заражение африканской крови в ее жилах, бренд
общество с печатью от ее имени, потому что она была рабыней!




 ГЛАВА VI.

 ПОЛЬ ЛИЗИМОН.


За двадцать лет до того периода, о котором мы пишем, некий
богатый испанец, называвший себя Хуаном Моракитосом, приехал в Новый Орлеан
и поселился в великолепной вилле, достаточно удаленной
вдали от шума и суеты города, и в то же время с видом на
широкую полосу воды и густой лес мачт, окружавших
дамбу.

Он привез много рабов и молодую жену, бледную испанскую красавицу.

Через шесть месяцев после прибытия дона Хуана Моракитоса в Новый Орлеан,
его жена умерла, оставив маленькую Камиллию - единственную дочь.

Старая рабыня шепотом рассказывала странные истории из прошлого.

В течение шести лет отец почти не замечал малышку, которая напоминала ему
его жену.

У него было небольшое поместье на берегу Миссисипи. Это было немного
рай.

Здесь, под присмотром двух женщин, младенец был помещен. Рабыня Пепита,
которая ухаживала за Олимпией, матерью Камиллии, в ее детстве и
достигла ее в ее смертный час; и другая рабыня по имени
Зара, женщина, чей муж был продан торговцу из Флориды,
но которой разрешили оставить при себе сына. Он был активным
негритянский мальчик лет шести. Эти две женщины с парой
крепких негритянских рабов, работавших в садах, составляли все
заведение маленькой наследницы.

Время шло; розовые губы начали что-то невнятно бормотать,
затем нежные и любящие слова. Младенец научился произносить имя своей кормилицы
, болтать с негритянским мальчиком - сыном Зари.

Пепита, приемная мать младенца, преданно любила ребенка.

Зара участие в работе по дому и с нетерпением ждала медсестра и ее
воспитание ребенка.

Как ребенок, Camillia, переросшее в смех девушка, молодой негр понравилось
чтобы развлечь маленькую наследницу, предаваясь всех видов шероховатой и
озорная гамболс для ее удовлетворения.

Пепита часто Тристан, негритянский мальчик, чтобы смотреть на дремлющего ребенка.
Прошло шесть лет после смерти Олимпии, когда суровый отец
сердце впервые смягчилось к своему ребенку-сироте.

Он увидит ее!

Даже несмотря на то, что дух его потерянной Олимпии, казалось, восстал из могилы
и смотрел на него глазами Камиллии. Маленькая девочка
спала на поросшем травой берегу.

Она проснулась от звука испанца шаг, и произнес: А
маленький крик ужаса.

Одиночество ее жизни сделало девочку робкой.

- Ты ведь не боишься меня, правда, Камилла?

- Нет.

- И все же ты закричала, когда я впервые увидел тебя! Странный добро пожаловать для вашего
отец, Camillia".

"Отец? Ты мой отец?"

"Да, мой Camillia, ты будешь любить меня?"

"Я постараюсь", - тихо ответил ребенок.

Дон Хуан прижал свое дитя к груди.

"У меня здесь есть товарищ по играм", - сказал ребенок, указывая на молодого негра.

- Тристан неподходящий товарищ для игр моей маленькой Камиллии. Тристан -
раб.

Молодой негр слышал каждое слово.

"Рабыня!" - пробормотал он, когда Дон Хуан повел ребенка к дому. "
Рабыня! Да, мне говорили это достаточно часто!"

Через неделю после этого Камиллию, медсестру, Пепиту, Зару и мальчика
Тристана перевезли на виллу Моракитос в пригороде Нового
Орлеана.

Теперь Камиллия находилась под присмотром гувернантки, француженки,
Мадемуазель Полин Корси. Этой даме не доставляли удовольствия выходки
Тристана - поэтому он редко видел Камиллию.

Это было в разгар короткой зимы, когда шурин Дона
Хуан Моракитос прибыл на виллу.

Он был единственным выжившим родственником умершей жены испанца, ее
старший брат, горячо любимый ею, но тот, кто навязал ей
брак со своим другом Доном Хуаном. Его звали Томазо Кривелли.

Он приехал из Мексики в турне по Соединенным Штатам и
прибыл в Новый Орлеан, чтобы умереть.

Да, рука смерти была над ним!

Через три дня после того, как он скончался на руках своего шурина.

за полчаса до смерти он пришел в сознание и умолял Дона Хуана
послать за адвокатом. Было необходимо, чтобы он составил завещание.

Поверенным, за которым послал испанец, был не кто иной, как Сайлас Крейг.

При оглашении завещания выяснилось, что дон Томазо оставил все свое состояние
своему шурину, дону Хуану. Но Дон Томазо не
приходите к вилле в одиночестве. Он привез с собой мальчика-около восьми лет
возраст. Он был назван Павел.

Этот пол был красивый мальчик. Никто не знал, откуда он пришел и кто он такой.

Камилла была единственной, у кого он мог найти утешение.

"Дитя мое, подойди сюда", - сказал однажды испанец, обращаясь к Полю.

"Назови мне свое настоящее имя - кроме Поля!"

"Меня зовут Поль Лизимон".

"Пусть будет Лизимон".

"Ты помнишь свою мать?"

"Она умерла, когда я был ребенком, и я всегда жил со своим отцом, доном
Томазо".

"Не бойся, дитя мое, я позабочусь о твоем будущем" и Поле Лизимоне.
воспитывался в семье испанца, Камиллы и Поля.
брал уроки бок о бок с мадемуазель Полин Корси.

 * * * * *

Билл Боуэн был в доме Сайласа Крейга ровно в шесть часов.

После ужина Сайлас и посетитель удалились в личный кабинет адвоката
.

- Теперь мы одни. Мистер Боуэн, чего вы хотите?

- Тысячу долларов.

- Я дал тебе тысячу...

- На следующий день после смерти партнера Лесли, Филипа Тревертона!

- Ну, ну, Боуэн, не волнуйся, - сказал Сайлас. - Ты получишь
деньги.

- Послушайте, что люди говорят о смерти мистера Тревертона: он крупно проигрался
в игре; он не смог расплатиться; незнакомец оскорбил его и
заколол на чем-то вроде дуэли. Группа убийц уносит тело.
Две недели спустя тело было найдено в Миссисипи; лицо
опознать не удалось, но по бумагам, найденным в кармане, было известно, что
труп принадлежал Тревертону - следовательно, он был похоронен в
хранилище в Тревертоне. Полиции не удалось обнаружить убийцу. По возвращении
Джеральда Лесли из Европы он изучил бумаги своего покойного партнера
, которые были опечатаны. То, за что Лесли выглядела наиболее
тревогой был некий документ, чек на сто тысяч
долларов, заплатил мистеру Сайласу Крейг, адвокат и ростовщик. Он не
найти его!"

"Ты получишь деньги, Уильям!"

"Я никуда не тороплюсь", - ответил Боуэн. "Теперь я хочу взглянуть на
что бы ни скрывалось за этой картой". Сайлас подавил невнятное бормотание
выругался; но неохотно нажал на пружину. Дверь распахнулась. Они вошли в
длинный, узкий коридор. В конце его было окно, из которого открывался вид на
большой игорный зал!




 ГЛАВА VII.

 ГОРДОСТЬ КАСТЫ.


Почти месяц прошел после прибытия из Вирджинии в
в гавани Нового Орлеана, и до сих пор Аделаида Хортон и кора Лесли
не встречал.

Молодая креолка, щедрым сердцем, как и она, никогда не чувствовал то же самое
привязанность к ней старого школьного товарища К. роковое откровение, сделанное
Сайлас Крейг. Напрасно великодушие ее натуры пыталось
бороться с предрассудками ее воспитания; кастовая гордость была
сильнее, и она не могла не презирать Кору, прекрасную наследницу
из рабов. Тем временем две девушки перестали встречаться. Характер
Аделаиды Хортон был капризным и изменчивым, и за несколько дней
она почти стерла образ Коры из своей памяти.

Ленивая, как все креолы, Аделаида проводила большую часть времени
сидя в кресле-качалке и читая роман, обмахиваясь веером.
любимая рабыня, Майра. Мортимер Перси, как мы знаем, ни в коем случае не был
самым внимательным из любовников, хотя и жил в том же доме, что и тот, который
занимала его прекрасная кузина. Он виделся с ней редко и тогда проявлял
безразличие и апатию, которые часто ранили непостоянную девушку.

"Какой он усталый и беспечный, - подумала она, - как непохож на Гилберта
Маркграф, художник, поэт, энтузиаст!

Увы, Аделаида, остерегайся той любви, которая дается без возврата!
Остерегайся горького унижения от того, что обнаружишь того, кого ты имеешь.
тайно восхищенный и почитаемый - тот, чей образ вы возложили на
алтарь своего сердца, и поклонялись в святости тишины и
мечтать о том, что даже он, кумир, возлюбленный, смотрит на тебя с
безразличием, в то время как другой присваивает искреннюю преданность его поэтической души
.

У Аделаиды Хортон было достаточно времени, чтобы предаваться мечтам наяву
которые часто бывают такими опасными. Школьница, юная, романтичная и
легкомысленная, не знающая суровых обычаев мира, она строила прекрасные
воздушные замки - идеальные дворцы в прекрасной стране грез, которые были
только слишком рано, чтобы разбиться вдребезги.

Гилберт Маргрейв приехал в Новый Орлеан, вооруженный этими блестящими планами.
изобретения в технике, которые могли бы, как он наивно надеялся, заменить собой
рабский труд, хотя и не препятствовали трудоустройству многих.

Он приехал хорошо снабженный рекомендательными письмами от влиятельных людей
из Англии к плантаторам и торговцам Нового Орлеана; но, хотя его встретили
с большой вежливостью и гостеприимством, луизианцы пожали плечами.
они пожимали плечами и качали головами, когда он высказывал свое мнение и пытался
добиться их одобрения своих планов. Они смотрели на красивого молодого человека.
инженер с чувством, похожим на жалость. Он был энтузиастом,
и, как все энтузиасты, без сомнения, немного сумасшедшим.

Одним из первых домов, в котором появился Гилберт Маргрейв, был
дом Огастеса Хортона. Он застал Аделаиду и ее тетю одних в их
любимой утренней гостиной; одна развалилась в кресле-качалке, другая, как
обычно, была занята пяльцами для вышивания.

Молодая креолка смотрела очень красивая в ее рыхлой и плавучих утро
халат из Индии кисеи, богато отделанного кружева Валансьен и
персикового цвета ленты. Ее волосы были организованы в кластеры короткие
Колечки, которые дрожали на летнем ветру, проникавшем сквозь
венецианские жалюзи на веранде.

Когда объявили о прибытии Гилберта Маргрейва, оживлённая девушка вскочила
со своего кресла и, бросив книгу, побежала навстречу долгожданному гостю.

"Наконец-то!" — воскликнула она. — Я была уверена, что вы придёте, но я так тревожилась за вас — я имею в виду, мы все тревожились, — добавила она, краснея.

"Тысячу раз спасибо за ваш радушный приём, мисс Хортон. Поверьте, ваш
дом — один из первых, к которому я направила свои шаги."

"Как мило с вашей стороны, что вы нас помните."

"Скажи лучше, насколько это эгоистично", - ответил Жильбер. "Ты думаешь, это не так?"
счастье в чужой стране найти хотя бы один круг, где ты
не чужой?"

- Нет, мистер Маргрейв, - сказала миссис Монтрезор, - не назовете ли вы нас
кругом друзей?

"Но, прошу вас, сядьте", - воскликнула Аделаида, указывая на низкий стул возле
витрины с ароматной экзотикой в одном из окон, "сядьте и расскажите
расскажем о ваших приключениях на суше и на море, особенно о последнем, и о том, как
вы пережили масштабные приключения на соленом
Атлантический океан".

Гилберт Маргрейв в нескольких словах рассказал подробности своего путешествия,
которое было быстрым и приятным; "такой быстрый переход", - сказал он.
продолжил с улыбкой: "Надеюсь, я еще успею присутствовать на
свадьбе мисс Хортон и моего старого друга Мортимера Перси".

Оттенок досады пересекли довольно Аделаида лицо.

"Я действительно не вижу, - сказала она, - почему все в мире должно быть таким
спешите на этот брак. Есть, конечно, достаточно времени. Можно было бы подумать
Я был в опасности стать старой девой, или еще, что все
желая избавиться от меня".

"Я не думаю, что там много страха либо действий в чрезвычайных ситуациях", - ответил
Гилберт, смеясь.

"По правде говоря, Господин Маркграф", - сказала госпожа Монтресор, "дорогой мой
Аделаида - избалованный ребенок, и поскольку ее кузен оказался
очень разумным, принципиальным молодым человеком, но не совсем героем
романтического романа, она считает себя обязанной проявлять к нему презрение.
Но я знаю ее лучше, чем она сама себя знает, и я уверен, что
в глубине своего сердца она питает очень искреннюю привязанность к
Мортимеру ".

"Как ты можешь знать, что на самом дне моего сердца, когда я сам не знаю
я сама, тетя Люси? нетерпеливо воскликнула Аделаида. - Честное слово, я...
думаю, ни с одной девушкой не обращались так жестоко, как со мной. Другие люди
выдумывают за меня брак, другие люди говорят мне, кого я люблю, когда я
должен знать намного лучше, чем они. Это действительно позор!"

Если истинная причина негодования Аделаида могла бы быть известно,
она бы обнаружила, что ее гнев был не так возбужден
против ее тетя, как против Гилберта маркграфа, для равнодушными
манера, в которой он говорил о своей предстоящей свадьбе.

Стремясь утихомирить бурю, причиной которой, как он и не подозревал, был сам, молодой инженер попытался перевести разговор на другую тему и для этого задал вопрос, который вертелся у него на языке с самого начала.

"Ваша подруга, мисс Лесли," — сказал он, — "звезда вашего прощального бала — вы, наверное, часто с ней видитесь, мисс Хортон?"

Гилберт Маргрейв Литтл знал, что сам этот вопрос только подлил масла в огонь
огонь, уже бушевавший в груди порывистой девушки.

"Я никогда не видел кора Лесли с момента нашего прибытия в Новый Орлеан," она
ответил, холодно.

- В самом деле! Но я думала, вы такие близкие друзья. Мисс Лесли... Она...
надеюсь, не больна?

Его очевидное беспокойство о Коре ужасно раздражало Аделаиду Хортон.

- На этот вопрос я не могу ответить. Я абсолютно ничего не знаю о мисс Лесли.;
повторяю, мы не встречались с тех пор, как приехали в Америку.

- Могу я спросить, почему это так, мисс Хортон?

- Потому что Кора Лесли - неподходящий партнер для дочери Эдварда
Хортона.

Кровь алым потоком бросилась в лицо молодому инженеру.
Инженер. Он вскочил со своего места, как будто в него выстрелили.

- Ради всего святого, мисс Хортон, - воскликнул он, - что бы вы хотели
намекать; разумеется, это не посягательство на честь...

- Я ни на что не намекаю, мистер Маргрейв, - ответила Аделаида. "Я просто говорю
вам, что человек, о котором вы говорите, мне не товарищ.
Какая бы дружба ни существовала когда-то между нами, отныне и навсегда ей пришел конец.
Кора Лесли - рабыня!"

У молодого инженера перехватило горло
во время этой речи. Невыразимая боль охватила его при мысли о том, что он, возможно, услышит о каком-то пятне на репутации Коры. Каково же было его облегчение, когда он узнал, насколько сильно
Неужели она запятнала свою чистоту даже этим страхом?

"Рабыня!" — ответил он.

"Да, в её жилах течёт африканская кровь. Она никогда не была освобождена;
 следовательно, она такая же рабыня, как и негры на плантации её отца."

«Я был склонен поверить в нечто подобное в ту самую ночь, когда ваша тётя устроила бал на Гросвенор-сквер, мисс Хортон. Это обстоятельство не только не уменьшило моё уважение к мисс Лесли, но и превратило его в чувство благоговения. Она больше не просто красивая женщина; отныне она становится прекрасной представительницей угнетённого народа».

- Ваши взгляды довольно донкихотские, мистер Маргрейв, - ответила Аделаида.
с презрительной усмешкой. - И я боюсь, что вы окажетесь почти в столь же болезненном положении.
положение испанского рыцаря, если вы рискнете сделать их известными в
Новый Орлеан".

"Какая бы опасность мне может понести быть либо высмеивали и преследовали,
Я никогда не скрывал свою ненависть предрассудков и тирании, и мой
сочувствие к слабым", - ответил Гилберт гордо. "Простите меня, если я
тепло говорить на эту тему, Мисс Хортон, это не быть должно
что вы и я должны думать одинаково. Мы представляем противоположные стороны
в Атлантическом океане".

"Нет, господин Маркграф", - ответила Аделаида, чей краткая вспышка гнева
прошла, как туча, гром в солнечное небо, "это я должен спросить
простите. Боюсь, я страстное и бессердечное создание, но я не могу
не испытывать некоторого негодования против мистера Лесли за тот обман, который он нам устроил
.

Аделаида Хортон едва собственного посмел себе, что это ревность
Очевидна пристрастность Гилберта кору, а не гнев против
сама молодая девушка, которая была причиной ее жестоких слов.

В этот момент в комнату вошел Огастес Хортон, и Аделаида представила
ее брат молодому инженеру.

Между Гилбертом Маргрейвом и плантатором из
Нового Орлеана не было особой симпатии. Огастес никогда не покидал Южных Штатов, за исключением
одного или двух кратких визитов в Нью-Йорк. Его представления были
узкими, а предрассудки глубоко укоренившимися. Он ни в коем случае не был свободен от
пороков hiс сограждан; он был известен частыми азартные игры
домов, которые, несмотря на закон, вступивший в силу для их подавления,
до сих пор существуют в Новом Орлеане, но он был известен, кроме того, чтобы быть благоразумным,
даже посреди своего тепла, и ни разу не поставили под угрозу
великолепное поместье, оставшееся ему от отца.

Но гостеприимство - универсальная добродетель креолов, и Август
радушно приветствовал молодого инженера в своем доме.

Некоторое время они беседовали на разные темы, и Гилберт,
приняв приглашение на обед на следующий день, был
о том, чтобы взять его покинуть, когда он был предотвращен вход
раб, Майра.

Девушка подошла к ней хозяйка со смущенной манере необычно
ее.

- Что с тобой, Майра? - нетерпеливо спросил Август. - Что
ты там стоишь? Почему ты молчишь?

- О, с вашего позволения, масса, - пробормотала девушка, - внизу молодая
особа, которая просит встречи с моей хозяйкой и называет себя мисс
Лесли.

"Вот дочь Джеральд Лесли!" - воскликнул август. "Это слишком много.
Это то, что ее отец выставляет нас в не учить эту девочку ее
реальное положение".

"Что же делать?" - спросила Аделаида, побледнев.

"Ты можешь спросить?" - ответил ее брат. "Конечно, есть только один выход. Я
попрошу Майру сюда, - добавил он, указывая на юную квартеронку. - Скажи
мне, девочка, что ты думаешь об этом молодом человеке?

"Почему, масса, я... я... подумал, что, несмотря на белизну ее кожи, она
должно быть..."

"Того же ранга, что и вы; разве это не так?"

- Да, масса.

- Тогда очень хорошо; как вы думаете, возможно ли, чтобы ваша госпожа могла
принять ее как гостью - как равную?

"О, нет, масса!" - воскликнула девушка.

"Этого достаточно. Вы можете сообщить ей об этом".

Майра ответила любезностью и уже собиралась выйти из комнаты, когда Гилберт Маргрейв
властным движением руки остановил ее.

- Стойте! - воскликнул он. - Простите меня, мистер Хортон, если я осмелюсь сказать, что
этого не должно быть. Однажды вечером я имел честь познакомиться с мисс Лесли в
доме вашей тети. Позвольте мне, таким образом, избавить ее оскорбление
что я должен чувствовать себя негодяем переносимостью. Позвольте мне нести
ваш ответ Мисс Лесли?"

"Вы, сэр!" - воскликнул Огастес Хортон.

"О, простите меня, мистер Хортон, если вам покажется, что я плохо расплачиваюсь за
«Вы так любезно приняли незнакомца, но помните, что обычаи и предрассудки Юга для меня в новинку, и простите меня, если я скажу, что поведение, которое с вашей стороны было бы естественным, с моей стало бы отвратительной трусостью!»

«Сэр!» — воскликнул возмущённый Август.

Прежде чем он успел сказать что-то ещё, Гилберт Маргрейв почтительно поклонился дамам и самому разгневанному плантатору.

- О, это слишком ясно - он любит ее! - воскликнула Аделаида, когда они остались
одни.

- А даже если и любит, - тихо сказала ее тетя, - какая разница
возможно, сделать мисс Аделаиде Хортон, то есть... миссис Мортимер Перси, которой
предстоит стать?

При этом замечании лицо Аделаиды залилось краской. Она ничего не ответила,
но сердитый взгляд на тетю, поспешил из комнаты.

Такое проявление эмоций было не сбежал проникающее глаза ее
брат.

"Что все это значит, дорогая тетя?" спросил он.

"Я очень опасаюсь, Август, что ваша сестра имеет большую склонность
чтобы выйти замуж за своего кузена, сэр Перси".

"И причиной этого нежелания является какое-то глупое предпочтение
наглому европейцу, который только что покинул нас?"

"К сожалению, да".

"Это слишком унизительно", - воскликнул Август, быстро расхаживая взад и вперед по комнате.
"Моя сестра унижает себя, проявляя явную
пристрастие к мужчине, который к ней равнодушен, и к объекту ее восхищения
делает ей честь предпочесть...раба!"




 ГЛАВА VIII.

 ТОБИ РАССКАЗЫВАЕТ ИСТОРИЮ УБИТОЙ ФРАНСИЛИИ.


На возвышенной террасе, в пятидесяти футах над берегом озера, находился
летний павильон, который занимал некогда богатый плантатор,
Джеральд Лесли.

Густые кустарники магнолии и земляничного дерева, пересеченные извилистыми
пути, и разнообразны по рокарии, лег между террасой и
прозрачные воды ниже. Высокие пальмы раскинули свои пушистые ветви
над крышей павильона, а под ней цвели экзотические цветы
колоннада из бамбука, окружавшая легкое здание. A
от стеклянной двери павильона вели мраморные ступени, а по всей длине тянулась
балюстрада из того же белоснежного материала
террасы, на каждом конце которой стояли мраморные вазы,
наполненный редчайшими цветами. Цветочный сад в изысканном порядке,
павильон был окружен, а прямо напротив веранды в роскошной тени
бананового дерева были установлены стол в деревенском стиле
и несколько садовых стульев.

Сидящего на ступеньках, ведущих из павильона, верного, как собака, которая
прислушивается к шагам своего любимого хозяина, раба Тоби можно было бы
увидеть на следующий день после того, как Кора заплатила ей
нежеланный визит в дом Огастеса Хортона.

Джеральд Лесли был в своем офисе в Новом Орлеане, где его часто задерживали дела.
тогда как наилучшие пожелания его сердца удерживали бы его рядом с
дочерью.

Летний день выдался жарким, и все окна были открыты.
Рабыня, казалось, напряженно прислушивалась к какому-то звуку внутри.

"Все тихо", - сказал он печально. "Эта прелестная птичка больше не поет.
Что случилось? Что-то. Я знаю. Я видел ее печальное лицо, когда она
вернулась из Нового Орлеана вчера, что не все ладно с
сладкий молодой любовницей. Страдания тех, кого он любит, не может избежать
глаза бедного Тоби".

В этот момент позади него послышались легкие шаги, и из павильона вышла Кора Лесли
.

Молодая девушка была одета в тончайший белый муслин, который струился
вокруг ее изящной фигуры, воздушной, как легкое облачко в летнем небе
. Она была бледна, и скорбная тень омрачала восточное великолепие
ее больших черных глаз. Она медленно спустилась по мраморным ступеням, не заметив
верного раба, который поднялся при ее приближении и который
отошел в сторону, серьезно глядя на нее.

- Мисс Кора опечалена, - сказал он наконец. - Простит ли она бедного раба
если он осмелится спросить почему?

Она вздрогнула при звуке голоса мулат, и обращаясь к нему
протянула руку молча.

Тоби взял маленькую ручку в свои и поднес к губам.

- Мисс Кора не отрицает, что ей грустно, - повторил он.

"Не столько опечален, Тоби, сколько сбит с толку", - ответила молодая девушка. "Мой
прием в доме моего старого школьного товарища наполнил мой разум
недоумением. Какой мог быть смысл поведения Аделаида Хортон?"

"Простите меня, Мадемуазель кора, если я напомню тебе, что твой отец особенно
просил вас не покидать дом во время его отсутствия".

- Я знаю, Тоби, я знаю. Но к чему эта просьба? Почему я здесь пленница?
Почему поведение моего отца скорее свидетельствует о печали, чем о радости по поводу моего
вернуться в Луизиану? Почему в мой первый визит к другу моей юности,
я обнаруживаю, что дверь захлопнулась у меня перед носом?"

- Но английский джентльмен, который проводил вас домой, объяснил причину этого.
Мисс Кора?

- Нет, Тоби; мистер Маргрейв пытался объяснить, но при этом он только
выдал свое смущение. Во всем этом есть какая-то тайна. Какая-то
тайна, которая... Слушай!

Звук, привлекший внимание Коры, был топотом копыт
на подъездной дорожке под террасой послышалось лошадиное цоканье.

- Привет! - раздался голос с той же стороны. - Привет!
Здесь есть кто-нибудь, кто подержит мою лошадь?

- Посетитель! - воскликнула Кора.

- Это мистер Огастес Хортон, - сказал Тоби, выглядывая из-за балюстрады.

- Брат Аделаиды! Тогда я увижу его.

"Но в отсутствие твоего отца, Мисс кора?" пробормотал раб,
тревожно.

- Я увижусь с ним, - повторила Кора. - Возможно, он придет, чтобы дать объяснения.
Видит Бог, это необходимо.

- Привет! здесь все спят? - раздался голос снизу.

"Иду, масса", - ответил Тоби, бежал по террасе шаги.

Три минуты спустя Август Хортон сделал его появление в
цветочный сад, где кора ждала его. Он небрежно поклонился молодым людям
девушку, не приподнимая шляпы, но устремив на ее прелестное лицо взгляд, полный
пылкого восхищения.

В руке он держал легкий хлыст для верховой езды и курил сигару,
которую не вынимал изо рта.

- Мисс Кора Лесли, я полагаю? - спросила она.

Кора поклонилась.

- Насколько я понимаю, мистера Лесли нет дома?

- Я ожидаю его возвращения с минуты на минуту, мистер Хортон, - ответила Кора.

Что-то в фамильярных манерах плантатора и в его пылком взгляде
наполнило молодую девушку негодующим удивлением, и она посмотрела на него
с изумлением, когда он бросил запечатанный пакет на стол.
стол, и уселся без приглашения, в загородном
стулья.

"У меня есть кое-какие бумаги, чтобы вернуть своего отца, - сказал он, - но что
это не весь объект моего визита. Моя сестра сказала мне, что вы были
очаровательны, мисс Лесли, но теперь я понимаю, что в таком случае женщина
никогда не говорит больше половины правды.

Во время этой речи Кора оставалась стоять. Теперь она села сама
в кресло напротив того, которое занял молодой плантатор, и сказала:
спокойно--

- Извините меня, мистер Хортон, но я предположила, что цель вашего визита
сюда...

"Чтобы ответить на письмо, чтобы ты моя сестра, Аделаида?
Да, Мисс Лесли, что письмо доказал нам, что господин Маркграф не
правильно оправдал себя, за совершение которого он взял на себя."

"Как же так, сэр?"

"Моя сестра сильно сожалел, что не смог принять вас вчера, и
Я должен разделить эти сожаления, если бы она не выбрала меня, чтобы принести вам
ее оправданий".

"Это не оправдание, что я требую, Мистер Хортон, но объяснение,"
ответила Кора, с достоинством.

Август пожал плечами.

"Какие еще объяснения вам могут потребоваться, мисс Лесли?" - спросил он. "
подготовка девушки к браку? Небольшое прикосновение головная боль,
возможно? Разве это не достаточно, чтобы объяснить все?"

"Нет, сэр, это не так. Потому что я предпочел бы услышать правду, какой бы горькой
она ни была, чем эти вежливые насмешки, которые подвергли меня
пытке. Мистер Перси оппозиции к моему возвращению в Америку, отца
эмоции, увидев меня, странно изоляции, в которой я держала; и,
наконец, экстраординарное поведение вашей сестры вчерашнего дня-все эти
докажите мне, что какое-то страшное несчастье заслоняет меня; гибель
что я неуч, но я решил обнаружить".

- Нет, мисс Лесли, что именно вы хотели бы узнать? Почему бы вам не быть
довольной тем, что правите с помощью своей грации и красоты? Ибо фатальность, о которой
вы говорите, не может омрачить вашу красоту; и даже ревность
наших жен и сестер не может лишить вас вашего суверенитета ".

"Я вас не понимаю, сэр".

- И все же я старался, чтобы меня поняли. Ах, мисс Лесли! мы
всего лишь незнакомцы, только что встретившиеся в этот час; но мы, креолы, -
дети южного климата, и наши страсти огромны, как
пальмы, которые развеваются над вашей головой, быстро растут, как лилии на
грудь вон того озера. Любовь у нас - это пламя; подавленное, это так.
это правда, но ей нужна всего лишь одна искра от факела красоты, чтобы вызвать
пожар ".

- Сударь! - воскликнула кора, - возмущенно.

Молодая девушка чувствовала, что горит креольский страстное слова завуалированная
значение, которое было оскорблением для нее.

- Нет, выслушай меня, выслушай меня, Кора, - продолжал Огастес Хортон. - Здесь есть,
возможно, тайна; возможно, есть фатальность, которая затмевает
твоя молодая жизнь. Будь моей, и никто никогда не посмеет подразнить тебя этим роковым секретом
будь моей, и ты станешь самой гордой красавицей в Луизиане, самой
королева Нового Орлеана, кумир преданного сердца твоего возлюбленного; будь моей,
и долг твоего отца передо мной будет погашен; будь моей, и
Я разорву на сотню кусочков счет на пятьдесят
тысяч долларов, который у меня на руках и оплата которого наполовину разорит Джеральда Лесли".

Ее глаза сверкали, грудь вздымалась от оскорбленной скромности, Кора Лесли
поднялась со стула.

- Тоби, - позвала она, даже не взглянув в ответ на призыв плантатора.
- Кора Лесли, что бы ты сделала? - воскликнула креолка, вставая.

- Что бы ты сделала?

- Тоби! - повторила Кора.

- Берегись, юная леди!

Мулат явился на зов своей молодой любовницы.

- Тоби, ты проводишь этого джентльмена до ворот поместья моего отца
и помни, что, если он когда-нибудь снова осмелится появиться здесь
, твоим долгом будет отказать ему во входе. Ты слышишь?

- Да, госпожа.

"Иду, государь", - сказала кора, глядя На августа впервые с тех пор, она
поднялся со своего места; "я всего лишь странник в Новом Орлеане, и вы
сделали многое, чтобы просветить меня относительно характера его жителей.
Ты правильно сделал, что выбрал час отсутствия отца, чтобы оскорбить
его единственную дочь. Иди!"

- Я повинуюсь вам, мисс Лесли, - ответил Огастес, побелев от ярости.
дрожа всем телом от сдерживаемой страсти. "Поверьте мне, я
не забуду нашу сегодняшнюю беседу и воспользуюсь случаем, чтобы
напомнить вам о ней как-нибудь в будущем. В настоящее время я ваш
должник; но поверьте мне, настанет час примирения между нами,
когда вы дорого заплатите за эту дерзость. В то же время," он
добавил, обращаясь к Мулату, "для того, чтобы научить молодую любовницу
ее правильном положении, достаточно хорошо, чтобы относиться к ее истории
Francilia".

Бросив свирепый взгляд на возмущенную девушку, он поспешил вниз по ступенькам
террасы, вскочил в седло, пришпорил коня и ускакал
галопом.

- Франсилия! - воскликнула Кора. - Франсилия! что он имел в виду? Говори!,
Тоби, скажи мне, кто была эта Франсилия?

Мулат опустил голову и замолчал.

- Говорите, я говорю, - повторила Кора.

- Франсилия... была... рабыней мистера Лесли, мисс Кора.

"Ну, тогда что у нее могло быть общего со мной? Почему этот человек
бросил ее имя мне в лицо как оскорбление?"

Тоби ничего не ответил.

- Ты не отвечаешь мне. Святые небеса! Ужасный свет озаряет меня.
Говори, говори! - закричала взволнованная девушка, схватив раба за руку.
своей тонкой рукой, "Тоби, говори!"

Мулат упал на колени к ногам своей молодой госпожи и
умоляюще воскликнул:

"Мисс Кора, во имя милосердия, не смотрите на меня так".

- Тоби, скажи мне, - прошептала Кора охрипшим от волнения голосом, - кем
была моя мать?

- Госпожа, дорогая госпожа, ради бога, не спрашивай меня. Я
обещала не называть--"

"Вы сейчас сказали, что вы любили меня", - ответила кора; "если ты говорил
— Правда, докажи свою любовь; скажи мне, кто была моя мать.

 — Твоя мать… — запнулся раб, — нет, нет, я не могу, я не смею.

 — Но я приказываю тебе — нет, я умоляю.

 — Твою мать звали… Францилия.

«О, милосердный Небесный Отец, сжалься надо мной!» — воскликнула Кора, закрыв лицо
руками; затем, после долгой паузы, она печально сказала:

 «И я даже не знала имени своей матери. Францилия! Рабыня!
 Вот в чём тайна моей жизни. Увы! Она мертва, не так ли?»

 «Так и есть».

«Мёртвая, вдали от своего ребёнка, которому даже не позволили оплакать её».

- Слава богу, что вы не проклинаете ее память, - пробормотал Тоби, вставая.

- Будь она проклята! - воскликнула Кора. - Если бы я могла обнять ее, как я это делаю!
- Добавила она, обвивая руками шею старика.

- Меня, мисс Кора! Я, мулатка! - возмутился Тоби, мягко отталкивая ее.

- Ну и что из этого? Разве в наших жилах течет не одна и та же кровь? Разве мы не принадлежим к
одной и той же угнетенной расе? Ах, говори, говори, Тоби, ты знал мою мать.;
расскажи мне о ней; ты видишь, я спокоен, я могу слушать.

Она подвела мулата к одному из садовых стульев и, заставив его сесть
села, расположилась у его ног; ее рука в его руке; ее глаза подняты
к его лицу.

- Францилии было всего пятнадцать лет, - начал Тоби, - когда торговец рабами
привел ее к мистеру Лесли; она была квадрун, красивая, как
ты, хотя кожа у нее была не такая белая. У нее были длинные черные волосы,
и большие темные глаза, чей милый и нежный взгляд я снова вижу
в твоих. Сначала она работала в услужении у миссис Лесли.
О, Небеса! Бедное дитя, какой счастливой и беззаботной она была тогда; ее
радостный голос, наигрывающий нежные мелодии ее народа; ее веселый смех
звон разносился по коридорам дома. Я увидел ее и осмелился
полюбить ее! То время было самым счастливым в моей жизни, потому что она тоже любила меня.
Какими же мы были дураками. Какое право имеет рабыня любить? Рабыня, которая
принадлежит другому. Однажды Франсилия уехала в Сент-Луис со своим
хозяином и хозяйкой. Они должны были отсутствовать несколько недель. Я должен был остаться
. Прощаясь, она оставила мне это серебряное кольцо, которое я
ношу на пальце. Я бы отдал его вам, дорогая госпожа, но я поклялся
хранить его до самой смерти. Когда Франсилия ... вернулась ... она...

Рабыня замолчала, охваченная эмоциями.

— Говори, говори, Тоби! — сказала Кора.

 — О, ради всего святого, не обвиняйте её! Вы не знаете, каково это — быть рабом, обязанным телом и душой подчиняться приказам хозяина. Разве сопротивление не является преступлением? Когда Францилия вернулась, она стала любовницей твоего отца. Она призналась мне во всём со слезами и душераздирающим горем! Ужасная ярость овладела мной! Я был как пьяный! Если бы в тот момент передо мной появился мистер Лесли, я знаю, что
 стал бы убийцей. Но привычка страдать учит раба смирению. Когда первая ярость прошла, я почувствовал прилив сил.
отказаться от меня, и я могла только плакать с Francilia за наш исчез
счастье. Увы, бедный ребенок, она больше не смеялась, она больше не пела!"

"Бедная девочка! Бедная девочка!"

"Только когда ты появился на свет, - продолжал Тоби, - она
, казалось, снова привязалась к жизни, и я, наделяя тебя всеми
глубокая преданность, которую я испытывал к ней ... Простите меня, мисс Кора, я любил
вас, как если бы вы были моим собственным ребенком.

"Дорогой Тоби".

"Но она... о, как она любила тебя. Любовью большей, чем материнская любовь; с
любовью рабыни, которая знает, что даже ее ребенок ей не принадлежит,
но такая же рабыня, как и она сама, и которая не смеет спать рядом с
колыбелью своего младенца, потому что они забирают детей, пока мать
спит и, возможно, просыпается и обнаруживает, что колыбель пуста.

"О, жестоко, жестоко!"

"Но это была не та участь, которая вам угрожала. Мистер Лесли
женился на тщеславной и капризной женщине. У них не было детей, и его
жизнь не была счастливой. Его любовь к тебе был интенсивным-все более
интенсивный, как он был вынужден скрывать ото всех привязанность, которую
сочли бы за слабость. Любовь твоего отца к тебе имела
это успокоило Франсилию, когда однажды (тебе тогда было четыре года) он
объявил о своем намерении увезти тебя в Англию. Francilia сделал
не проронил ни слова; молчаливые слезы наполнили ее скорбные глаза. Но когда
они вырвали тебя из ее рук, она разразилась бурными рыданиями и упала
без чувств на землю.

"Да, да, я помню".

"Но все это ерунда!" - воскликнул раб, и глаза его вспыхнули
мстительной яростью. "Ничего, что могло бы...". И все же, нет, нет! Мне больше нечего сказать."

- Но я настаиваю на том, чтобы знать все! - горячо воскликнула Кора. - Что стало с
моей несчастной матерью? Как она умерла?

Вернувшись из Европы, мистер Лесли нашел ее спокойной и
по-видимому, смирившейся; но взгляд этих печальных черных глаз стал
вечным упреком, который раздражал и мучил его. Он отправил ее
работать на плантации; но по той или иной причине, куда бы он ни пошел
он всегда встречался с ней, всегда сталкивался с одним и тем же
меланхоличный взгляд, который, казалось, просил у него ее ребенка. Наконец он
не мог больше этого выносить. Он продал ее.

"О, Небеса!" - воскликнула Кора.

"Он продал ее человеку по имени Крейг - плохому человеку, - который под предлогом
маска ханжеской жизни, скрывавшая низменное сердце распутника
и негодяя. Он думал, о приобретении рабов, то он бы
успеха ее покойный хозяин ее благосклонности; но, обнаружив, что он мог
ничего с ним поделать путем убеждения, он бы не пришлось прибегать к насилию,
когда Francilia схватил нож и спрятал лезвие в ее сердце."

"О, моя мать, моя убитая мать!"

"Негр, принадлежащий этому Крейгу, украл нож, который он дал мне.
Он до сих пор у меня".

Кора опустилась на колени, течь слезы из ее глаз, стиснутые
руки воздеты к небу.

"Увы, возлюбленная мать! - воскликнула она. - Мученица низких и жестоких законов
этой проклятой страны, только через пятнадцать лет твоя дочь
узнает о твоей несчастной судьбе; через пятнадцать лет она оплакивает твою
память!"




 ГЛАВА IX.

 ОБВИНЕНИЕ ДОЧЕРИ.


Ни кора, ни Тоби был в курсе, что там было слушатель
во второй части беседы; но он был не менее
факт. Джеральд Лесли вернулся незамеченным ни одним из возбужденных ораторов
и, остановленный страстными жестами мулатки
раб, задержавшихся в фоновом режиме, стремясь обнаружить причину
его агитки.

Его гнев был ужасен, когда он обнаружил, что роковая тайна, которую
делом всей его жизни было скрывать от Коры, теперь была
раскрыта. Но он все еще медлил, желая услышать все.

- Тоби, - прошептала Кора, поднимаясь с колен, - скажи мне, где они
похоронили мою мать?

"Ее могила наполовину скрыта в самой густой чаще магнолий"
на границе плантации Сайласа Крейга. Я вырезал крест в деревенском стиле
и поместил его в изголовье ".

- Ты проводишь меня до места, Тоби? - спросила Кора.

В этот момент Джеральд Лесли бросился вперед и, подскочив к
Тоби, занес свой хлыст для верховой езды, как будто собираясь ударить мулатку, когда
Кора бросилась между ними.

"Лучше ударь меня, чем его!" - воскликнула она; затем, повернувшись к рабу,
она тихо сказала: "Иди, Тоби! Клянусь тебе, что, пока я жив, никто
не тронет и волоска с твоей головы.

Мулат на мгновение задержался, умоляюще глядя на Джеральда Лесли.

- Простите меня, господин, если я что-то сказал, - умоляюще пробормотал он.

- Я не хочу, чтобы вы оправдывались, - сказала Кора. - Вы только исполнили
свой долг. Уходите!

Тоби наклонил голову и медленно удалился. Кора стояла неподвижно, с ней
скрестив руки на груди, устремив глаза на Джеральда Лесли.

"Ну, - сказала она, - почему ты не бьешь меня? Кто я такая, что твоя рука
еще не покарала мою дерзость? Твоя дочь? Нет! Дитя
Францилии, квартеронки, рабыни! Докажите мне, сэр, что я нахожусь перед моим
хозяином; ибо, если я действительно ваша дочь, я требую от вас отчета за
ваше поведение по отношению к моей матери".

"Вы обвиняете меня! Ты, Кора! - воскликнул Джеральд Лесли.

"Я неблагодарный, не так ли? Да, другой отец позволил бы это
ребенок, выросший в рабстве; в то время как ты, стыдясь своей отцовской любви,
как будто это было преступлением, ты вырвал меня из объятий моей матери, чтобы
чтобы я мог забыть ее; чтобы снять с себя проклятие, которое
лежало на мне; чтобы стереть, если возможно, последний след этого рокового
пятна!"

"Что я могла сделать больше, чем это, Кора?"

"Ты могла бы воздержаться от того, чтобы подарить мне жизнь! Ты отправила меня в Англию;
ты дала мне образование, подобающее принцессе. Ты знаешь, что они
научил меня в этой свободной стране? Они научили меня тому, что честь каждого
человек, любовь каждой матери похожи друг на друга священной".

"Значит, вы упрекаете меня в моей привязанности!" - печально ответил
Джеральд Лесли. "Я хотел спасти тебя, а ты обвиняешь
меня, как будто это желание было преступлением! Я вытащил тебя из бездны
которая разверзлась перед твоими детскими ножками, а ты в ответ проклинаешь меня! О,
вспомни, Кора, вспомни о заботах, которыми я осыпал тебя! Помнишь
мое терпеливое подчинение твоим детским капризам; счастье, которое я испытывала
от всех твоих детских радостей; мою гордость, когда твои маленькие ручки обвивались вокруг
моей шеи, а твои розовые губки отвечали на мои поцелуи?"

— Нет, нет! — воскликнула Кора. — Не напоминай мне об этом. Я бы не вспоминала, потому что каждое объятие, которым я тебя одаривала, было кражей у моей несчастной матери.

 — Твоя мать! Погоди, девочка! Не говори мне о ней! хотя я чувствую, что она не виновата в том, что родилась в такой семье, я почти ненавижу её за то, что она передала тебе хоть каплю проклятой крови, которая текла в её жилах.

 «Твоя ненависть удовлетворена, — с горечью ответила Кора. — Ты продал её! Деньги, которые ты получил за неё, возможно, пошли на оплату…»
дорогостоящие платья, которые ты мне даровал! Алмазы, которые
сверкали на шее и руках, возможно, купленный ценой
мать моя кровь!"

"Осторожнее, кора! Остерегайся доводить меня до отчаяния. Я пытался
забыть ... нет, я забыл, что эта кровь была твоей собственной! Не
заставляй меня вспоминать!

- А что, если я все-таки напомню тебе! что бы ты со мной сделал? - спросила Кора.
"Ты отправишь меня на свою плантацию трудиться под палящим солнцем?
и я умру раньше срока, измученный нечеловеческим трудом? Нет! продай меня
скорее. Таким образом вы можете восстановить свое разрушенное состояние. Вам известно, что
один из ваших кредиторов, Огастес Хортон, менее часа назад предложил
пятьдесят тысяч долларов, которые вы ему должны, в качестве платы за
честь вашей дочери?

- О Небо! - воскликнул Джеральд Лесли. - Все это слишком ужасно!
бросившись на колени к ногам Коры, он страстно сжал ее руки
в своих. "Кора, Кора, сжалься надо мной! Чего бы ты хотела
попросить меня? Что бы ты хотела, чтобы я сделал? Мое преступление - это преступление всех.
Неужели наказание падет только на меня? Неужели я один буду страдать? Я, который
я пожертвовал своей честью - да, Кора, своей честью колониста - ради
притязаний на отцовскую любовь. Ты знаешь, что каждый гражданин Нового Орлеана
обвинил бы и высмеял меня за мою преданность тебе? Знаешь ли ты, что я
даже подчиняюсь законам Луизианы за то, что осмелился просвещать
твой разум и расширять твое понимание? Видишь, я стою на коленях у
твоих ног. Я, твой отец, унижаю себя до самого праха! Не обвиняй меня!
Из милосердия, не обвиняй меня!"

Красивое лицо Коры было бледным, как пепел, ее большие темные глаза были расширены,
но без слез.

«На коленях, у могилы моей матери, — торжественно сказала она, — я спрошу её дух, могу ли я простить тебя».

Она высвободилась из отцовских объятий и поспешила в дом, прежде чем он успел её остановить. Плантатор поднялся с земли и с грустью посмотрел вслед дочери, но не попытался последовать за ней.

Позже вечером Джеральд Лесли вернулся в Новый Орлеан и провёл
долгие часы ночи в одиночестве в своём кабинете, лицом к лицу
с разрушением и отчаянием.

 Единственное преступление, совершённое им в юности, терзало его раскаявшуюся душу
душа - призрачная и ужасная тень, она преследовала грешника повсюду
где бы он ни находился; она появлялась в каждый момент. Только покаяние могло успокоить
призрак, и сейчас он только учился каяться.

Он никогда раньше не рассматривал свое поведение по отношению к прекрасной квадруне
Франсилии в свете преступления. Что он сделал такого, чего не делали другие
каждый день? Кем она была, милое и невинное существо, каким она была
, как не рабыней - его собственностью, купленной на его жалкое золото, - которую он мог
уничтожать, как ему заблагорассудится?

Ее печальную смерть он рассматривал как несчастный случай, из-за которого
сам он ни в коей мере не был ответственен. Это преступление легло на Сайласа
Перегруженная душа Крейга.

Джеральд Лесли совершенно забыл, что если бы он не был настолько бессердечен, чтобы
продать мать своего единственного ребенка, эта жестокая судьба никогда бы не постигла ее
.

Но теперь последствия его преступления настигли его так, как он
никогда и не мечтал; Кора, его возлюбленная, его боготворимое дитя, обвинила
и проклинала его как убийцу ее матери.

Это было слишком ужасно.

Он не осмеливался оставаться в летнем павильоне. Он не осмеливался встретить
укоризненный взгляд этих глаз, которые казались ему призрачными
сферы покойной Францилии. Нет, один в своем кабинете, в окружении только
по свидетельствам коммерции, и сложные расчеты торговля,
он старался забыть, что у него была дочь, и дочь не
уже любила его.

 * * * * *

И где все это время была Кора? С закрытыми венецианскими ставнями в ее
квартире; когда дневной свет не проникал в ее роскошные
апартаменты, она лежала, зарывшись головой в атласные подушки своего
на диване, оплакивая мать, чье скорбное лицо она едва могла разглядеть.
вспомните - оплакивание отца, о чьих юношеских грехах она узнала так недавно
.

Горькими, горькими были мысли молодой девушки, чья жизнь
до сих пор была одним долгим солнечным летом.

Она, обхаживаемая, обласканная, вызывающая восхищение лондонская красавица
сезон -она была рабыней -Октороном - всего несколько капель африканского
расовой принадлежности было достаточно, чтобы испортить ее натуру и изменить все течение
ее жизни.

Отец любил ее, но он осмеливался любить ее только тайно. Гордые
колонисты громко посмеялись бы над привязанностью плантатора к своей дочери.
дочь-полукровка. И он тоже, Гилберт Маргрейв, поэт-живописец;
он, чей каждый взгляд и каждое слово дышали восхищением,
почти касаясь границ любви; несомненно, вскоре узнает
все; и он тоже, о, горькое несчастье, будет презирать и ненавидеть ее.

О, слава Богу, несчастная девушка оскорбила благородную натуру
Сердца англичан! Она не знала, что для британцев не существует такого слова, как
рабство. Она не знала, что в свободной стране самый низкий работник на полях
имеет такое же полное право на закон и справедливость, как и самый гордый дворянин в
стране.




 ГЛАВА X.

 ЮНЫЕ ВЛЮБЛЕННЫЕ.


Камилла и Пол Лизимон больше не были детьми. Молодой наследнице
шел девятнадцатый год, в то время как протеже Дона Хуана, как известно нашим
читателям, было на два года ее старше.

Пол по-прежнему жил на вилле Моракитос. Он занимал небольшой, но
аккуратно меблированная квартира, на верхнем этаже. Здесь были разложены
книги, которые он любил; здесь он часто сидел, погруженный в изучение, до раннего утра
часы Нового Орлеана отбивали утренний бой, и бледные
звезды гасли в пурпурной реке.

Глубокой ночью, когда все домочадцы спали, когда
самый тихий шаг пробуждал призрачное эхо в жуткой тишине
дома, юный студент, забыв о быстротечных часах,
упорно трудился, словно путник на каменистой дороге, ведущей к величию.

Дон Хуан Моракитос, к большому неудовольствию своего протеже, с которым у него были особые неприязненные отношения, отдал его в ученики к адвокату Сайласу Крейгу.

"Лучше бы я учился у любого другого адвоката в Новом Орлеане, только не у этого человека,"
сказал он. "Я никогда не смогу выразить, насколько глубоко я презираю его."

Дон Хуан громко рассмеялся.

"Его характер! мой дорогой Пол, - ответил он, - какое, во имя милосердия, отношение имеешь
ты к характеру этого человека? Сайлас Крейг - лицемер! a
распутник, прикрывающий свои худшие пороки всеохватывающим плащом
религии. Согласен! Тем не менее, он один из самых умных юристов
в Новом Орлеане и самый подходящий человек, которому можно доверить
развитие вашего великолепного интеллекта ".

Эти разговоры постоянно повторялись между Доном Хуаном и его протеже
до подписания статей, которые должны были связать Пола
Lisimon на ненавистного адвоката, и молодой человек, обнаружив, что все
его возгласы были напрасны, и опасаясь, что если он возражал против слишком
настоятельно стать милорд, вы Сайлас Крейг, деловой бы завершить
он был вынужден вести жизнь беспросветного безделья, не
еще одна трудность, о материи; и через несколько недель после подписания
из статьи, он занял свое место в кабинете г-на Крейга.

Незадолго до того, как Пол Лизимон обнаружил, что существует решительное
нежелание адвоката инициировать его даже в
лишь зачатки его профессии. Он мог бы сидеть в офисе
читая газету или развалившись в кресле-качалке весь день, если бы захотел
но всякий раз, когда он искал работу, его отталкивали некоторые
оправдание или что-то другое, более или менее правдоподобное.

Праздный молодой человек был бы в восторге от такой легкой жизни, но не
таков Пол Лизимон. Вроде и либерал, как Дон Хуан Moraquitos было
ему, гордому духу юноша восстали против жизни
зависимость. Он стремился не только сделать карьеру в будущем, но и
расплатиться по обязательствам прошлого - стереть пятно зависимости
с юности; на оплату образования, которые были даны ему на
пользу. Таким образом, там, где другой бы радовался праздности Сайлас
Офис Крейга; где другой предался бы
беспутным удовольствиям, которыми изобилует такой город, как Новый Орлеан; где
другой схватил бы соблазнительную чашу, которую юношеская страсть
сорвавшись с его губ, Пол Лизимон, бросив вызов своему работодателю,
медленно, но верно продвигался в познаниях профессии, в чьи
ряды ему было суждено вступить.

Как ни странно, дон Хуан, вместо того, чтобы восхвалять и поощрять
отрасли своего ставленника, смеялись и высмеивали его определено
труды.

"Вы самый необыкновенный молодой человек, которого я когда-либо встречал, Павел", - сказал
испанец. "Где другие твоего возраста будут посещать игорные дома"
которые, несмотря на наши законы об их пресечении, тайно
существуют в Новом Орлеане - где другие были бы ночными посетителями
театр и кафе, ты вечно размышляешь над этими дурацкими книгами ".

- Возможно, другие люди рождены для удачи, - спокойно ответил Поль.
с достоинством. - Помните, дорогой сэр, я должен добиться ее.

- Нет, Пол, откуда ты знаешь, какие намерения могут быть у некоего пожилого испанского джентльмена
в отношении документа, называемого завещанием?

"Боже упаси, сэр, - ответил Поль, - чтобы я когда-либо пытался разгадать
эти намерения; и если вы намекаете на себя, позвольте мне воспользоваться этим
возможность заявить, что я не приму ни одного доллара, даже если бы
ваша ошибочная щедрость заключалась в том, чтобы попытаться завещать его мне ".

"Санта Мария, мистер Лизимон, а почему бы и нет, скажите на милость?" - спросил Дон Хуан, смеясь
над порывистостью молодого человека.

- Потому что я не стал бы грабить ту, кто имеет единственное право на твое состояние.

- Моя маленькая Камиллия, по совести говоря, она будет достаточно богата. Ах,
Поль, - добавил испанец, испытующе глядя на Лизимона, - это
серьезное дело для отца - иметь такую дочь, как Камиллия
Избавиться от Моракитос; красавица и наследница! Где во всем Новом
Орлеане я найду мужчину, достаточно богатого или знатного, чтобы стать ее мужем?"

Поль Лизимон поморщился, как будто получил удар кинжалом.

- Я надеюсь, вы посоветуетесь с сердцем вашей дочери, сэр, - нерешительно пробормотал он.
- даже прежде, чем заявлять о богатстве?

Лоб старого испанца потемнел, а его мрачные черные глаза остановились
они впились в лицо Пола зловещим и проницательным взглядом, который
не предвещал молодому человеку ничего хорошего. Больше на эту тему не было сказано ни слова
между двумя мужчинами. Пол ни на йоту не ослабил своего усердия после
этого разговора. Изнуряющие удовольствия богатых не могли отвлечь
его от суровой рутины тяжелого труда и учебы.

Возможно, читатель уже догадался о роковой истине.

Пол Лизимон, неизвестный, зависящий от щедрот богача,
парень без гроша в кармане, который не знал даже имен своих родителей или
страна, давшая ему жизнь, - Пол любил несравненную дочь
богатого дона Хуана Моракитоса; и стоило ли удивляться, что он
любил ее?

С самого ее детства он видел ее ежедневно, и видел каждый день
более красивой - более совершенной.

Она обладала, правда, много гордости ее отца надменный
расы; но эта гордость была смягчена сладостью Олимпия Кривелли;
и это был высокий и щедрое чувство, которое вела молодая девушка
ненавижу подлость или ложь с еще более глубокое отвращение, чем она будет
уже почувствовали за преступление.

Но для Поля Лизимона Камилла никогда не была гордой. Для него она была всем
нежность; вся доверительная привязанность. Само осознание его
зависимости, которую Дон Хуан вдолбил ей в уши, сделало
ее еще более озабоченной проявить сестринскую преданность, которая должна была
смягчить его положение.

Инстинктивно она знала, что, несмотря на все внешние кажущиеся что позиция
было унизительно для гордого мальчика. Инстинктивно она чувствовала, что природа в
создавая Павел Lisimon никогда не предназначался ему, чтобы заполнить подчиненный
положение. Он был одним из тех, кто рожден для величия, и кто,
скованный жестокими оковами обстоятельств и неспособный
достичь должного уровня, погибнуть в расцвете юности, увядшие от
губительной руки отчаяния.

Так умер поэт Чаттертон, жертва необдуманного безумия самоубийцы. Так
умирает много забытых гений, чье имя никогда не услышат потомки.

Пол полюбил наследницу; полюбил ее с первого часа, когда она появилась на свет.
смягчил свою мальчишескую тоску по поводу потери своего покровителя дона Томазо; полюбил
ее в безмятежные годы их юношеских занятий; любил ее с
глубокой преданностью мужчины, когда его зрелая страсть вырвалась наружу в своей
полной силе, и мерцающий свет стал неугасимым и устойчивым
пламя.

Он любил не напрасно.

Нет, с годами, когда бутон превратился в прекрасный цветок,
Чувства Камиллы к протеже ее отца изменились. Больше нет
она могла поприветствовать его сестры спокойной улыбкой приветствия. Ярый
взгляд его темных глаз принес пунцовый румянец ее щек и бровей;
ее тонкая рука дрожала, когда лежала в его руке - дрожала в ответ на
трепет, сотрясавший сильное тело молодого человека; ее голос дрогнул
когда она обратилась к нему, и ее южные глаза затуманились под
их укрывали ресницы, и они не осмеливались приподняться к нему.

Она любила его!

Счастливое и безоблачное сияние юности. Они полюбили друг друга, и земля стала
преобразованной в рай - небо - крышей сапфирового великолепия;
солнечная река - потоком расплавленных алмазов. Волшебная палочка молодых
слепой бог Купидон превратил все вещи вокруг них в великолепие.

Они не мечтали о будущем. Они не думали о суровой политике
отца, неумолимого в своей гордости богатством. Нет, далекая
грозовая туча была скрыта от их сияющих глаз.

"Моя Камилла, - воскликнул молодой человек, - неужели ты думаешь, что я могу потерпеть неудачу?
достичь величия, когда твоя любовь должна стать венцом борьбы?
Думаешь, я могу оступиться на пути, ведущем к успеху, когда твои
глаза будут путеводными звездами, указывающими мне путь?"

Таким образом, читатель увидит, что любовь и честолюбие шли рука об руку
в душе Поля Лизимона, и что более высокие мотивы, чем простое
жажда наживы или даже надежда на славу манили его к победе.

Не стоит ожидать, что у Камиллы Моракитос не было поклонников
среди высших слоев Нового Орлеана.

Будь она слепой, хромой, горбатой, рыжеволосой, лисицей или фурией,
несомненно, сотни людей были бы готовы преклонить колени перед ней.
очарование богатства ее отца и объявить наследницу ангелом.
Но если вспомнить, что ее будущее состояние было превышено только
ее великолепной красотой, то не будет ничего удивительного в том, что у нее
было множество поклонников, всегда готовых окружить ее у ее отца.
званые вечера, сопровождать ее в поездках, посещать ее ложу в опере или
театре и говорить о ее красоте во всех кофейнях Нью-Йорка.
Орлеан. Наши читатели должны помнить, что в этом главном городе Луизианы есть многое
город Луизиана, который напоминает скорее французский, чем английский
город. Многие жители - французы по происхождению.
Кофейни, или кафе, как их еще называют, напоминают парижские.;
игорные дома и театры устроены по-парижски, и в них
молодые люди из высших слоев общества во многом унаследовали лоск наших галльских соседей
с примесью немалой доли их легкомыслия.

Среди многочисленных претендентов на руку Камиллии Моракитос был не кто иной, как Огастес Хортон.
личность.

Но молодой плантатор не любил испанскую красавицу.
в надменном духе Камиллии было что-то ужасно отталкивающее для тех, кто
которого она не любила, и гордость Огастеса Хортона была уязвлена
мыслью, что его внимание могло быть неприятно любой женщине
женщине, которую он снизошел до того, чтобы оказать честь своим предпочтением. Не любовь,
следовательно, заставляла его так постоянно ухаживать за юной
красавицей. Нет; корыстные мотивы, смешанные с решительным упрямством
уязвленной гордости. Он не признался бы даже самому себе, что испытывал
какой-либо страх перед тем, что не сможет получить приз. Он презирал молодых
щеголей, которые нашептывали мягкие речи и высокопарные комплименты в
не обращая внимания на презрительную девчонку, и, думая, что это его единственные
соперники, не мечтал о поражении.

Во время всех посещений сеялки на виллу Moraquitos он еще никогда не
столкнулся Павел Lisimon.

Молодой мексиканец старательно держался в стороне от богатых и
легкомысленных гостей, собиравшихся в великолепном особняке дона Хуана.

Напрасно испанец приглашал своего протеже присоединиться к празднеству на
вилле. Напрасно Камилла упрекала своего возлюбленного в холодности и
пренебрежении, Пол был неумолим.

"Нет, Камилла, - сказал он, когда молодая девушка возразила ему, - я
слышал бы ты, как гости твоего отца спрашивают друг друга с великолепным презрением
с присущей им креольской наглостью: "Кто такой этот мистер Лизимон?" Я жду своего часа.,
Camillia, когда мои собственные старания должны упростили и сейчас
неизвестно имя Lisimon знакомы каждому гражданину в Новом Орлеане".

В то время как мягкое эхо фортепиано и гитары разносилось по роскошным салонам
; в то время как богатое контральто Камиллии, смешиваясь с
аккорды ее гитары завораживали ее подобострастных слушателей, Пол трудился
в своей одинокой комнате, лишь время от времени отрываясь от своих книг и
документы, прислушаться на несколько минут к звукам смеха и
разгул ниже.

"Смейтесь!" - воскликнул он, как саркастическая улыбка изогнула его мелко-литой
губы; "смейтесь, легкомысленные и невежественные, - шепчите ничего не значащие комплименты
и бормочите глупости моей несравненной Камиллии! Я не
боятся вас; ибо это не так, что она будет выиграна."

Огастес Хортон был богатым человеком; он принадлежал к одной из лучших семей
в Новом Орлеане, и старый испанец не знал никого, кто лучше подходил бы в качестве
мужа для его любимой дочери.

Поэтому дон Хуан поощрял выступления молодого плантатора, хотя в
В то же время она твёрдо решила бросить его, если появится кто-то более богатый или
аристократичный.

 Камилла ничего не знала о намерениях своего отца.  Все её поклонники были
равнодушны к ней, потому что её сердце было безвозвратно отдано, а
вера безвозвратно обещана Полу Лизимону.

В то время как эти перемены постепенно происходили в головах домочадцев, рука времени не бездействовала в скромных покоях
виллы Моракитос.

Седые волосы смешались с чёрными локонами мулатки
Пепиты; негритянка Зара согнулась от старости, а Тристан, негр
парень стал мужчиной - мужчиной с сильными страстями и тонкой и
коварной натурой, скрытой под маской притворного невежества и
простоты.

Он мог петь гротескные песни, и танцы полудиким танцы, как в
первые дни его молодой любовницы молодости, когда он был Camillia только
друг детства. Он знал сотни трюков жонглерства, ловкости рук,
которыми он мог развлечь себя в свободное время, и даже сейчас ему часто разрешали
демонстрировать свои достижения перед испанской девушкой, ее преданной
служанка Пепита и ее старая гувернантка, мадемуазель Полин Корси,
которая все еще оставалась с ней, но уже не в качестве наставницы, а в качестве
компаньонки и друга.

Мы пока воздержались от разговора о француженке; но поскольку она
со временем может сыграть отнюдь не незначительную роль в великой жизни
драма, о которой мы рассказываем, настало время, чтобы читатель узнал о ней больше
.

Паулине Корси было всего семнадцать лет, когда она впервые приехала на Виллу
Моракитос в качестве наставницы Камиллии, тогда шестилетней девочки. Ей было
следовательно, в то время, о котором мы пишем, ей было тридцать лет.

Но, хотя она и достигла этого сравнительно зрелого периода жизни, она
все еще сохранившая большую часть своей девичьей красоты крайней молодости.

В отличие от большинства своих соотечественниц, она была очень белокурой, с большими, прозрачными
голубыми глазами и копной ниспадающих льняных кудрей. Маленький и стройный,
с нежными маленькими ногами и руками, много было в ее внешности
чтобы указать патриций добыча. Но она никогда не ссылался на свою страну
или ее друзей.

Она сказала Дону Хуану, что она сирота, бездомная, без гроша в кармане и
у нее нет друзей, и она рада покинуть берега своей солнечной Франции ради
шанса найти лучшую судьбу в Новом Свете.

«И я обрела лучшее счастье, — сказала бы она, поднимая выразительные глаза на смуглое лицо своего надменного хозяина, — ибо где ещё я могла бы надеяться встретить более благородного покровителя, найти более дорогих друзей или более счастливый дом, чем здесь? Ах, благослови вас Господь, благородный испанец, за вашу доброту к беспомощной незнакомке».

Именно летом Паулина Корси впервые приехала на виллу Моракитос,
а зимой того же года дон Томазо Кривелли
скончался на руках у своего зятя.

Мы просим читателя принять это к сведению, поскольку это правда
От некоторых дат зависит многое в этой истории о тайне и преступлении, которую мы
собираемся рассказать.

Сплетники Нового Орлеана были готовы намекать, что сердце испанца, несомненно, окажется в опасности из-за присутствия такой молодой и прекрасной женщины, как французская гувернантка, но вскоре им надоело шептаться об этом, потому что все, кто знал дона
Хуан Моракитос, что его сердце было похоронено в мавзолее его прекрасной
молодой жены Олимпии, и что вся любовь, на которую была способна его гордая натура,
была отдана его единственному ребёнку.

Некоторые девушки в положении Полин Корси, возможно, питали
честолюбивые надежды и добивались руки и сердца
богатого испанца; но было невозможно заподозрить беззаботную
и легкомысленная молодая француженка с подлыми пороками интриганки. Она
была воплощением солнечного света и радости - веселой и беспечной, как птицы.
она ухаживала за собой в своей комнате, не заботясь о завтрашнем дне, как цветок, который
благоухал на ее балконе. Так думали все, кто знал Полин Корси.

Знал ли кто-нибудь из них ее правильно?

Отвратительный скелет, Время, чья костлявая рука приподнимается дюйм за дюймом, день за днем
днем темный, похожий на пелену занавес, который висит перед огромной сценой
только будущее может ответить на этот вопрос.

Камилла Моракитос была очень привязана к своей старой гувернантке. Всеми своими
разнообразными достижениями она была обязана мадемуазель Корси; и, будучи слишком
щедрой и высокомерной, чтобы считать солидное жалованье, выплачиваемое
француженке, достаточным вознаграждением за ее услуги, она смотрела на
Преданность Полина к ней, как обязательство, которое может быть оплачен только
благодарность и привязанность.

Юная наследница частенько пытался отдавать какие-красивый подарок
на свою наставницу (ценное ювелирное изделие - кольцо, цепочку,
браслет), но всегда получать твердый, хотя и доброжелательный отпор.

"Нет, Камилла, - отвечала мадемуазель Корси, - я не приму от вас никакого подарка.
От вас я приму только привязанность - это бесценное сокровище. Осчастливить, которые при
меня, и вы бы щедро вознаградить меня за всю жизнь преданность; краткое
лет я дал вашему поручению были с лихвой окупили мои
ученик любви".

Какой бы надменной и сдержанной ни была Камилла по отношению к простым знакомым, она была
почти безрассудно доверчива к тем, кого любила.

До последнего времени у нее никогда не было секретов от Полин Корси
и даже тогда она рассказала бы все своей верной спутнице,
если бы ей не запретил это тот, кого она любила еще больше
чем француженка.

Этим секретом была помолвка между ней и Полем Лизимоном.

"Ты ни единым словом не обмолвишься смертному о клятвах, которые связывают нас"
"до самой смерти, не так ли, моя Камилла?" - сказал молодой человек, словно опьяненный
от счастья он прижал свою нареченную к своему бешено колотящемуся сердцу.

- Никому, дорогая, - ответила Камилла, - пока твое положение не позволит
гарантируем вам просить у отца согласие на наш союз. Что это
сказать", - добавила она нерешительно, "чтобы никто, кроме Полины. Мне будет так интересно
поговорить о тебе, и я знаю, что могу доверять ей.

"Ни слова ей, Камилла, ведь ты любишь меня", - воскликнул Поль с
энергией.

- Что? ты не доверяешь моей верной Полине?

- Я никому не доверяю, - ответил Лизимон. - И все же, как это ни парадоксально
может показаться, я почти никому не доверяю. Передать свои секреты на хранение
другому человеку - значит отдать свою жизнь, нет, лучшую часть жизни;
ибо эти секреты относятся к самым сокровенным чувствам вашего сердца.
Нет, Камилла, ничего не говори, пока не настанет тот день, когда, гордый и
торжествующий, я смогу заявить права на тебя перед твоим отцом и всем миром.

"Но ты веришь, что Полин - это все, что есть хорошего?" настаивала Камилла, ее
нежная натура была уязвлена предупреждением Пола.

"Да, так ты мне так скажи, дорогая; но, молод, как и я в обмотке
пути мира, я старше тебя, и опыт Сайлас
Офис Крейга раскрыл мне множество беззаконных секретов".

Огастес Хортон, как известно нашим читателям, вел множество деловых операций.
сделки с адвокатом и ростовщиком Крейгом. Презирая этого человека
более всего это все же соответствовало намерениям молодого плантатора нанять его на работу
Сайлас был мастером в коварном искусстве мошенничества; полезный
юрист для любого бизнеса, но прежде всего полезный в таких делах, которые были
слишком темная и тайная натура, чтобы выносить воздействие дневного света.

Он был адвокатом, нанятым Огастесом Хортоном, доном Хуаном
Моракитосом и большинством самых богатых людей в городе Нью-Йорк.
Орлеан; люди, которые пострадали незнание своего героя, ведь его стиль
для ведения бизнеса подходит их назначение.

Он был в офисе Сайлас Крейга, что август Хортон впервые увидел Павел
Lisimon.

Двое мужчин столкнулись друг с другом в кабинете, выходящем из
отдельной комнаты, занимаемой адвокатом.

Пол сидел за своим столом, переписывая документ; он поднял глаза лишь на мгновение
когда плантатор вошел в квартиру, он сразу же вернулся
к своей работе. Он знал, что посетитель был его соперником, Огастесом Хортоном,
но, уверенный в любви Камиллы, был совершенно равнодушен к
его присутствию. Плантатор был не таким. Он долго и серьезно смотрел на
красивое испанское лицо молодого мексиканца.

Одет Пол был так же, как и он, в свободную льняную куртку и брюки
подходящий для здешнего климата, с расстегнутым воротником рубашки из тончайшего батиста
под ним был повязан черный шелковый носовой платок.
в его внешности было что-то настолько выдающееся, что Огастес Хортон не мог не заметить
невольно возникает вопрос, кем был этот элегантный незнакомец, который нашел дорогу
в офис Сайласа Крейга. Его любопытство было так велико, что, когда его
дело с адвокатом было закончено, он задержался, чтобы задать несколько вопросов
о странном клерке.

"Ради всего святого, Крейг, - сказал он, прикуривая сигару из коробки "
allumerts" на столе адвоката, - кто этот молодой аристократ, которого
вы добились, как голубя для выщипывания, под предлогом обучения
ему закон?"

"Молодой аристократ!"

"Да, молодой человек, которого я увидел в соседнем офисе. Испанец, я бы предположил,
судя по его внешности. Очень смуглый, с черными глазами и вьющимися
черными волосами.

Сайлас Крейг громко рассмеялся.

"Аристократ!" - воскликнул он. "Вы, конечно, имеете в виду Поля Лизимона?"

"Кто такой Пол Лизимон?"

"Ну, я думал, ты постоянный гость на Вилле Моракитос!"

"Это так, - ответил Август.

"И ты никогда не встречал Поля Лизимона?"

"Никогда, чувак! Не спрашивай меня, а отвечай. Кто такой этот Поль
Лизимон?"

- Мой дипломированный ученик, молодой мексиканец, протеже дона Хуана, который
учится на юриста.

- Кто он и откуда взялся? - нетерпеливо спросил Август.

- Этого никто не знает, - ответил Крейг. - шурин дона Хуана
Моракитос, дон Томазо Кривелли, привез его в Новый Орлеан тринадцать
лет назад, когда маленькой наследнице было около шести.

- В самом деле! - пробормотал Август, яростно прикусив губу. - И дети
, Я полагаю, воспитывались вместе?

- Были.

- Это все объясняет, - сказал плантатор, направляясь к двери.

- Что "Все"? - спросил Крейг.

"Неважно", - ответил Огастес Хортон; и, не сказав больше ни слова адвокату
, он вышел из квартиры и еще раз прошел через офис
, где сидел Пол Лизимон.

На этот раз он был с учетом напряженной злобой, что он считал
молодой человек, который, едва сознавая его присутствие, сидя со своими
голова склонилась над его работы.

- Итак, - воскликнул плантатор, оставшись один, - я думал,
что ты айсберг, Камилла Моракитос, и что обжигающее
дыхание страсти никогда не растопит твою застывшую натуру. Мне и в голову не приходило
что у меня был соперник; но тайна раскрыта. Этот мексиканец, этот
безымянный, зависящий от щедрот твоего отца, несомненно, тот, ради кого
ты презираешь самых гордых поклонников, которых может предложить Новый Орлеан. Я должен был
знать, что женщина никогда не бывает совершенно равнодушной к мужскому вниманию
кроме тех случаев, когда она любит другого. Неважно, Камилла, ты поймешь, что это не так уж и просто
не побояться ненависти Огастеса Хортона. Мой соперник моложе
и красивее меня; было бы безнадежно пытаться завоевать ее любовь
пока он рядом, чтобы подать в суд и получить предпочтение; но не пройдет и года, как я
будет выгнали его из моего пути, как я бы наглый раб на мой
плантации".




 ГЛАВА XI.

 ИСПОРТИТЬ ПОЛ LISIMON ЯВЛЯЕТСЯ ЗАМЫСЛИЛИ ЕГО ВРАГИ.


С того часа, когда Огастес Хортон впервые увидел благородное лицо
и фигуру Поля Лизимона, он питал к молодому мексиканцу ту
смертельную и безжалостную ненависть, которую может питать только ревность.

Следует четко понимать, что плантатор не любил Камиллию
Моракитос.

Какой бы прекрасной ни была испанская девушка, была одна, которая, по мнению
Август был еще красивее; и это была Кора, дочь
Джеральда Лесли и несчастной рабыни-квадрун Франсилии.

Кора, Восьмиклассница!

Да, роковое слово, которым заклеймили это милое и невинное существо,
содержится в этих трех слогах. Она была октороном, удаленным в
восьмой степени от африканской расы, с кожей чисто белой, как
оттенок лилий, спящих на озерах ее родной Луизианы.
Одна капля крови рабыни текла в ее жилах, отравляя ее сокровенное.
жизнь и наложила на нее проклятие Каина.

Она была Октороном!

Огастес Хортон знал это. Он также знал, что Джеральд Лесли был
разоренным человеком; и он ждал своего часа.

Кора пробудила в гордом сердце плантатора одну из тех
всепоглощающих страстей, которые в сердце дурного человека напоминают бурю
и бушующий шторм. Они бушуют, но для того, чтобы разрушать. Любой ценой, даже ценой
как его собственной души, так и ее, она должна принадлежать ему.

Оскорбление, которое она нанесла ему, прогнав его от себя,
привело его в ярость и унизило, но не уменьшило ни на йоту
в нем вспыхнула искра дикой страсти; несмотря на это, он
был полон решимости стать мужем Камиллии Моракитос.

Читатель уже знаком с распущенностью луизианских нравов.
Богатая креолка считала, что для Окторона не может быть ничего постыдного в том, чтобы
стать его любовницей. Кем она была, как не существом низшей расы
, рожденным повиноваться своему хозяину, белому человеку? С состоянием Камиллы,
добавленным к его собственному огромному богатству, Огастес Хортон был бы одним из
самых богатых людей в Новом Орлеане. Но плантатор чувствовал, что он
обнаружил своего настоящего и единственного соперника в лице Поля Лизимона,
Мексиканца.

Он не замедлил воспользоваться этим убеждением. На следующее утро после
своей первой встречи с Полом он вошёл в кабинет, в котором сидел молодой
человек, и попросил позвать Сайласа Крейга.

 Пол Лизимон поднял глаза и узнал одного из самых постоянных
поклонников Камилии Моракитос. Но мексиканец посмотрел на своего соперника
с полным безразличием. Огастес Хортон почувствовал
укол этого небрежного взгляда; это был взгляд человека, который, будучи уверен в любви той, кого он любит, неспособен на ревность.

"Мистер Крэг находится?" - спросил он, обращаясь главным образом к
Павел, хотя темнокожий парень за столом рядом был человек, который ответил
все запросы и ввел клиентов в офисе Сайлас Крейга.

"Он", - отвечал Поль, - тихо, опустив глаза на его работы, и
не поднимая их, как он говорил; "Марк, отведи этого джентльмена карты
ваш мастер".

Сайлас сидел за своим столом, тетрадь открытой перед ним, и на
таблица с ним большой железный сейфик, крышка которого он упал
поспешно, как молодой плантатор вошел в кабинет.

Бухгалтерская книга содержала секретные отчеты о сделках в
таинственном игорном доме на Коламбия-стрит. Кассовый ящик был почти
заполнен банкнотами, потерянными в этом логове беззакония несчастными
и введенными в заблуждение приверженцами алтаря игрока, покрытого зеленой тканью. Сайлас
закрыв книгу, которая была закреплена с массивными латунными замками, ключ
из которых ростовщик надела висящий на толстой золотой цепи, который никогда не был
сняли ночью или днем ... чудовищной громкости был дополнительно закреплен с помощью
будучи помещен в железный сундук, доказательство от пожара и воров.

Деньги, вырученные в результате этих позорных сделок, ежемесячно отправлялись в Нью-Йорк
, где они размещались в банке на имя Craig & Co., солиситоры.

Это было сделано для того, чтобы исключить возможность потери этих денег.
по номерам банкнот можно было проследить, что они попали в руки ростовщика.

Эти меры предосторожности могут показаться излишними, но они были не более чем
необходимы. Сайлас Крейг чувствовал, что участвует в печально известном
дорожном движении. Он знал, что если бы его имя было раскрыто как владельца
заведения, которое имело не очень высокую репутацию честной игры, и в
что несколько делах тьмы были серьезные подозрения были
совершенные, всеобщая ненависть и проклятия будут возложены на его
виноват начальник. Более того, существовал трибунал, которого он боялся больше,
чем всех установленных судов Нового Орлеана; он знал, что за такое
преступление, как его, разъяренные граждане обратились бы к
ужасы Закона Линча.

Он подозрительно огляделся, когда Огастес Хортон вошел в комнату, и
сунул запертую бухгалтерскую книгу в открытый ящик своего стола.

- Мой дорогой Август, - сказал он со своей обычной примирительной улыбкой,
"это действительно приятный сюрприз. Я не ожидал увидеть тебя снова
так скоро".

"Осмелюсь сказать, что нет", - хладнокровно ответил плантатор, доставая сигару и
прикуривая ее от свечи, которой Крейг запечатывал свои письма.

- Могу я спросить, чему обязан честью этого визита? - спросил Сайлас,
с немалым любопытством глядя на задумчивое
лицо своего клиента.

- Я скажу тебе, Сайлас Крейг. Вон тот молодой мексиканец, этот Лизимон,
или Лисмион, или как там его зовут, этот прихлебатель и иждивенец
Хуана Моракитоса, должен покинуть ваш офис.

Сайлас вздрогнул и с удивлением взглянул на плантатора.

- Да, можешь пялиться, - сказал Август. - Не обращай внимания на мои мотивы. Я говорю,
он должен уйти!

"Но, мой дорогой юный друг, мой импульсивный друг, это совершенно
невозможно. Я не испытываю особой привязанности к мистеру Полю Лизимону, я
уверяю вас, но его статьи подписаны".

"Тогда пусть их отменят; пусть этого парня вышвырнут из офиса"
.

Сайлас задумчиво посмотрел на своего посетителя, а затем, потирая руки,
сказал с лукавым смешком.:

"Но, мой дорогой мистер Хортон, позвольте мне напомнить вам, что, во-первых,
место, у меня нет оправданий для отмены этих статей или для того, чтобы пинать их
Павел Lisimon из моего кабинета, и, что во втором, я не вижу
почему я должен соблюдать какие-то нелепые прихоти которого даже мои самые
важно клиент может произойти брать в голову".

Огастес Хортон презрительным и нетерпеливым жестом отбросил сигару в сторону
.

"Я не привык", - сказал он с леденящим надменность", чтобы задать для каких-либо
услугу, за которую я не готов платить щедро. Отправить этот молодой
человек по своим делам--кажется, что он был виноват в
роман, и помимо того, что вы потеряете путем отмены статей я
даю вам пять тысяч долларов".

"Послать его к черту?"

"Да. Если возможно, таким образом, чтобы вызвать отвращение у Дона Хуана к его
протеже.

Странная улыбка осветила хитрое лицо Сайласа Крейга.

"Вызвать отвращение у Дона Хуана к его протеже?" он сказал.

"Да, уличите этого парня в каком-нибудь низком обмане или бесчестии.
Он не обязан быть действительно виновным, если только кажется таковым".

"Таким образом, чтобы дон Хуан мог отбросить его?" - спросил Сайлас с
той же многозначительной улыбкой.

"Да, сделайте это, и я удвою ваше вознаграждение. Вместо пяти тысяч
долларов я дам вам десять".

"Это довольно ответственное дело".

- Да, но дело, которое, как мне кажется, едва ли ново для тебя.
ты, мой достойный Сайлас, - сказал Август с презрительной усмешкой.

Презрительный изгиб губ не ускользнул от Сайласа Крейга; но
сам ростовщик питал крайнее презрение к этим людям, которые
презирали его характер, но все же были довольны тем, что использовали его в
делах, в которых им самим было бы стыдно признаться.

- Я думаю, это можно сделать, - тихо сказал он, - и я не возражаю против этого.
сделайте это, но при одном условии...

- И это...

"Что сверх десяти тысяч долларов, которые я должен получить в тот
день, когда Пол Лизимон будет уволен с этого поста и из
дома его покровителя, дона Хуана, вы дадите мне еще двадцать тысяч после
в день твоей свадьбы с Камиллией Моракитос.

Плантатор прикусил губу, и его лоб побагровел от досады.

- Откуда ты знаешь, что у меня есть какие-либо мысли о том, чтобы попытаться завоевать Камиллию
Моракитос в жены? - сердито спросил он.

"Откуда я знаю?", ответил ростовщик. "Август Хортон, это может обрадовать
ваш гордый характер презирать меня, хотя вы пришли сюда, чтобы потребовать мое
услуги. Презирать свой кодекс морали, если угодно, но не презирают
мои силы проникновения. Нет клиента, который войдет в этот кабинет
чей сокровенным я не пересчитывал, прежде чем он был пять
минут в моей компании. Это умение мы, адвокаты приобретают, если мы здоровы
для нашего бизнеса. Я должен сказать вам, что ваши мотивы, желающих тяги
Павел Lisimon из моего кабинета?"

"Да, если можно."

- Ты боишься соперника в этом красивом молодом человеке. Вы бы заклеймили его
имя, и без того малоизвестное, позором; вы бы сделали так, чтобы
его выгнали от дверей Виллы Моракитос и заклеймили
позор в глазах женщины, которая его любит.

- Да! - яростно воскликнул Август. - Я бы все это сделал! Пес, какое право
он имеет переходить мне дорогу? Я принимаю твое условие, Сайлас Крейг: десять
тысяч авансом и еще двадцать тысяч в день моей свадьбы.

- Тогда дело будет сделано.

- Скоро?

- Очень скоро.

- Это хорошо; Сайлас, не теряй времени и отврати этого парня от твоего
«Закройте двери и дайте мне первому узнать о его увольнении. Я не пожалею для вас награды».

Выходя из кабинета, Огастес Хортон ещё раз бросил зловещий взгляд на клерка, но на этот раз в его глазах читались не только ненависть, но и торжество.

Когда он посмотрел на Пола Лизимона, его внимание привлекли золотые украшения, свисавшие с цепочки для часов мексиканца. Среди них был овальный медальон из червонного золота, украшенный двумя инициалами, выписанными фиолетовой эмалью.

 Плантатор прошел так близко от Пола, что тот смог различить эти инициалы.

Это были буквы " С " и " М " .

- Итак! - пробормотал он, садясь на поджидавшего его чистокровного араба.
у дверей дома Сайласа Крейга. - Он носит медальон с надписью
ее инициалы - медальон с ее портретом, без сомнения. Значит, она любила
его; но, клянусь голубым небом надо мной, скоро она научится
презирать и отвращаться от него.

Сайлас Крейг не заставила положить его правила заговор в исполнение.

Для того, чтобы ее осуществить, он прибег к плану, как тонко, как это было
дьявольский.

Личный кабинет адвоката, как известно читателю, сообщался с
внешней квартирой, занимаемой клерками.

Между двумя комнатами была только одна дверь, и
другого видимого способа проникнуть во внутренний офис не было.

Но через карту Америки был тайный ход, который
соединялся с проходом, ведущим в дом на Коламбия-стрит. О существовании этого тайного хода знал только Сайлас
Крейг, Уильям Боуэн, банкир и управляющий игорным домом.

Именно с помощью этого прохода должен был быть осуществлён коварный план по
заманиванию Пола Лисимона в ловушку.

Через три дня после разговора с плантатором Сайлас Крейг вызвал
молодого мексиканца в свой кабинет.

— Моя дорогая Лизимон, — сказал он, жестом приглашая Пола сесть, — в кои-то веки я испытываю желание уйти с работы раньше обычного. Я договорился пообедать со своим клиентом, мистером Хортоном. Обед в пять, а у меня, к сожалению, встреча здесь в половине шестого с
мой старый состоятельный клиент, который собирается принести мне несколько тысяч
он хочет, чтобы я инвестировал для него. Теперь, в этой дилемме, я полагаю,
мой дорогой Лизимон, ты можешь мне помочь.

Поль просто поклонился. Они были в офисе не одни; один из других
клерков, молодой человек по фамилии Мориссон, стоял у стола
юриста, ожидая дальнейших распоряжений.

- Чего я хочу от тебя, Лизимон, так это оставаться здесь до половины шестого и получить деньги от моего клиента.
пять. Вы дадите ему
благодарность за сумма, и вы размещаете деньги, будь то
должен быть в заметках или золото, в этот небольшой ящик для пожертвований, из которых я будут
оставляю тебе ключ. Я также дам вам ключ от двери этого кабинета
, которую вы тщательно запрете, покидая это место. Как есть
никаких связей, все будет совершенно безопасно. Ты понимаешь?"

"Полностью, мистер Крейг", - сказал Пол.

"Я думал, вы сможете уладить это небольшое дельце для меня"
- ответил юрист, вставая и запирая свой стол. "Вот документы.
ключи, - добавил он, вручая Полу ключ от двери и тот, что поменьше.
тот, что от кассы. - Ключ от офиса ты будешь хранить в
вашем распоряжении, пока вы не увидите меня завтра утром. Будьте очень осторожны
для меня нет дубликатов. Сейчас половина пятого, так что я
нельзя терять ни минуты. Вы найдете моего клиента, мистера Грэхема, любопытным.
старый деревенский парень, Лизимон, но я не сомневаюсь, что вы сможете
справиться с ним. Добрый день!"

Сайлас покинул офис в сопровождении клерка Мориссона; и Пол,
взяв одну из новоорлеанских газет, приготовился ждать ожидаемого посетителя.
посетитель. Клиент приехал, пунктуальный своего назначения в половине
пять. Он был пожилой человек, плантатор, чья усадьба лежала на расстоянии
из нескольких сотен миль от Нового Орлеана, и, которые имели самые высокие
мнение Сайлас Крейга профессиональными и моральными качествами.

"Достойный человек", - говаривал он, мудро покачивая головой, когда говорил
об адвокате, занимающемся ростовщичеством; "нравственный человек, ходящий в церковь и
заслуга Нового Орлеана. Я к сожалению больше туда не последовать его
благочестивый пример".

Павел получил деньги, которая была в форме рулона доллар
счета.

- Номера банкнот у меня в записной книжке, - сказал старик,
протягивая пачку мексиканцу. - Я довольно осторожный старик.
Вы знаете, мой дорогой сэр.

Пол написал подтверждение суммы и передал его клиенту Сайласа Крейга
.

"Совершенно верно, совершенно верно, мой дорогой сэр", - пробормотал мистер Грэхем
, перечитывая письмо: "Получено от Джона Грэхема, пятнадцать
тысяч долларов" - датировано и подписано. - Спасибо вам, сэр, и доброго вечера.

Пол позвал паренька-мулата, чтобы тот проводил мистера Грэхема, а затем, после того как
запер деньги в кассу - маленькую металлическую шкатулку, которую
можно было легко носить в просторном кармане свободного полотняного халата Пола
пальто - он вышел из кабинета и дважды запер за собой дверь.

— Думаю, всё в порядке, Маркус, — сказал он мальчику.

 — Да, масса.

 — Ты спишь в этом кабинете, не так ли?

 — Да, масса.

 — Тогда вряд ли кто-то войдёт в эту комнату без твоего ведома.

— Нет, масса, если только Маркус не был совсем глухим.

— К счастью, ты не такой. Будь начеку, мой мальчик, и
завтра я дам тебе полдоллара.

Пол вышел из кабинета и вернулся на виллу Моракитос, где впервые
за долгое время застал Камилию наедине с мадемуазель Корси. Её отец не пришёл на званый ужин, устроенный Огастесом Хортоном.

Этот званый ужин был частью злодейского заговора, состряпанного
Сайласом Крейгом и плантатором с целью уничтожения Пола Лизимона.

Вечер пролетел для молодого мексиканца как какой-то благословенный сон.
Камилла была рядом с ним; она пела ему дикие и жалобные испанские песни
баллады, чьи скорбные и гармоничные ритмы утопили его душу в
восторге. Слова, написанные на дышащем любовью языке той
Южной страны, из апельсиновых рощ и дворцов которой предки
Камиллы эмигрировали в Южную Америку.

Счастливый вечер; увы! самое последнее счастье , которое выпало Полу на долю
вкус запомнится надолго.

Но даже в обществе Камиллы Моракитос Пол не мог полностью
подавить определенное беспокойство по поводу денег, которые он оставил в кассе
ячейка в офисе Сайласа Крейга.

Ему не нравилась ответственность за доверие, которое было навязано ему
его работодателем, и ему не терпелось вернуть ключ от офиса
его владельцу.

По этой причине он был на своей должности раньше, чем обычно следующие
утро.

Сайлас Крейг не вошел в канцелярию, гораздо позже, чем его
обычное время для начала бизнеса. Мориссон и одного или двух человек
начали размышлять о вероятности того, что их наниматель выпил
несколько чересчур много за обеденным столом плантатора.

В то утро адвокат был в особенно дружелюбном настроении. Он
пожал руку Полу, поговорил с каждым из клерков, похвалил их работу
, а затем, протянув руку, сказал очень любезно: "Теперь, мой
дорогой Лизимон, ключ от офиса. Полагаю, мистер Грэхем передал вам эти деньги
прошлой ночью?

- Он передал, сэр; вы найдете их в кассе.

Сайлас кивнул и отпер дверь внутреннего кабинета. "О, клянусь
до свидания, - сказал он, - подойди-ка сюда, мистер Моррисон; у меня есть некоторые
направлениях, чтобы дать вам".

Писарь последовал его работодателем в офисе. Пять минут спустя
Мориссон высунул голову из двери: "Мистер Лизимон, - сказал он, - вас
разыскивают, если не возражаете".

Поль поспешил во внутренний кабинет. Адвокат выглядел очень серьезным,
но говорил он своим обычным дружелюбным тоном.

"Куда, ты говоришь, ты положил деньги, мой дорогой Лизимон?" он спросил.

"В маленькой кассе", - ответил Поль, - "Там!"

С этими словами он указал на стол, на котором накануне вечером оставил деньги.
"В кассе".

Его там больше не было.

Оливковая щека молодого мексиканца внезапно побелела.

Этот факт заметил клерк, который в ужасе наблюдал за происходящим.

"Вы, должно быть, ошибся, Lisimon; очень вероятно, поместил коробку в некоторые
другую часть офиса?"

- Нет! - воскликнул Павел, с энергией: "я оставил его на столе, и нигде нет
еще. Пойдемте, мистер Крейг, это должно быть шутка твоя. Ты
убрал коробку с тех пор, как вошел в офис, и делаешь это, чтобы
напугать меня ".

- Была ли какая-нибудь коробка на том столе, когда мы вошли в эту комнату,
Мориссон? - спросил Крейг, обращаясь к клерку.

- Нет, сэр.

"Видишь ли, мой дорогой Лизимон, это, должно быть, ты шутишь. Был ли ты
кем-либо иным, кроме любимого протеже моего уважаемого клиента, Дона Хуана
Моракитос, мне определенно следовало бы начать беспокоиться.

- Шутка! - воскликнул Поль. - Клянусь вам, что вчера вечером, прежде чем покинуть этот кабинет
, я запер ящик с долларовыми купюрами
и поставил его на этот стол. Поиска, в которых вы, Мориссон,"
он сказал, глядя на клерка, который, прошептал заказ
работодатель, начали обыск офиса", если наблюдается
о колдовстве, вы найдете его там, и нигде более, ибо там я
покинуло его".

"Да бросьте, Мистер Lisimon", - сказал Крейг, в измененном тоне: "это
уж слишком абсурдно. Мы больше не верим в магию или фокусы
дьявола. Вы говорите, что оставили коробку в этой квартире прошлой ночью. Это
поэтому должны быть здесь в это утро, если ты сказала правду".

"Если я сказал правду!" повторил Поль, оттенок щекам
меняется от бледного до ярко-малинового цвета.

- Ни одно живое существо не входило в эту комнату с тех пор, как вы ее покинули, - продолжал
Сайлас, - потому что от двери есть только один ключ, и он был у вас
в течение последних десяти минут. Мальчик, в котором спит Маркус
в кабинет; позови его, Мориссон.

Появился парень-мулат.

"Маркус, - сказал его хозяин, - кто-нибудь входил в эту комнату прошлой ночью?"

"Нет, масса, дверь была заперта".

"Я знаю это; и никто никаким образом не входил?"

"Никто, масса, если только де дебил не проник в замочную скважину".

"Когда мистер Лизимон покидал этот офис прошлой ночью, у него что-нибудь было в руках"
?

"Записываю, масса".

"Но он, возможно, имел что-то в карман", - пробормотал Сайлас, в
вполголоса.

Павел Lisimon повернулась к своему работодателю с возмущенными ярость.

- Мистер Крейг, - воскликнул он, - как вы смеете намекать...

"Нет, мистер Лизимон, сейчас уже слишком поздно для инсинуаций",
сардонически усмехнувшись, ответил адвокат. "Вас оставили за главного
о денежной сумме; вам было сказано поместить ее в эту комнату, в которую
никто, кроме вас, не имел доступа. Факт слишком очевиден; ты
опозорил щедрость своего покровителя; ты вор!

"Вор!" взвизгнул Пол. Бамбуковая трость адвоката с золотым набалдашником стояла в
одном из углов кабинета; прежде чем клерк Мориссон успел вмешаться,
Поль Лизимон судорожно схватил эту трость и, подпрыгнув,
набросился на Сайласа Крейга и ударил его по лицу.

- Лжец! - воскликнул он. - Я вижу, к чему клонит это двуличное злодейство. Я
жертва заговора, настолько демонического, что я содрогаюсь от черноты
его вероломства. Деньги были выведены через ваше агентство - выведены
для того, чтобы мое имя было заклеймено преступлением. Я не боюсь тебя, подлый
интриган; будь по-твоему, трепещи, ибо Небеса смотрят на нас сверху вниз и
защитят невинных ".

Он бросился из кабинета и покинул дом прежде чем Сайлас
оправившись от ужаса этих слов ударил его виновным сердце.

- Преследуйте его! - закричал он, хрипя от ярости. - Преследуйте его и притащите в
тюрьма. И всё же, погоди, теперь уже слишком поздно его догонять. Я знаю, где его найти — на вилле Моракитос.




 ГЛАВА XII.

 ТАЙНА ТРИСТАНА.


 Тристан, негр, сидел в своей маленькой комнате в той части великолепного особняка дона
Хуана, которая была отведена исключительно для рабов.

Тёмная и мрачная тень легла на смуглый лоб негра.
Уже некоторое время зоркий глаз его матери, старой негритянки Зары,
замечал, что сын несчастен, но она тщетно пыталась понять, в чём дело.
причина. В характере этого человека было много от дикаря,
и даже у своей матери он иногда внушал тревогу и подозрение.

Он был одной из тех натур, пылающих, как небо Африки, созданных,
иногда, как ядовитые змеи тех тропических краев, только для того, чтобы
устрашать и разрушать.

Но он был привилегированным существом в доме дона Хуана Моракитоса. Он
спас жизнь дочери, которую испанец боготворил.

Да, всего за год до того периода, о котором мы пишем, Тристан,
негр своим мужеством и активностью спас Камиллию от
страшной смерти.

Однажды поздно вечером молодая девушка и ее гувернантка сидели и разговаривали
в роскошном будуаре Камиллы. Раб Тристан был
допущен в апартаменты, чтобы развлекать капризную красавицу своими песнями
и проделками. Но Камилле вскоре надоело это развлечение, и,
повернувшись к мадемуазель Корси, она томно сказала:

- Скажи Тристану, чтобы оставил нам Полину, он такой шумный и утомляет меня.

Какой бы великодушной ни была испанская девушка, ее образование научило ее
смотреть на рабыню как на низшее существо, не наделенное более прекрасными качествами.
чувства, которые требуют нашего вежливости и уважении. Она отклонила
Тристан, как она бы уволил ее болонкой, когда устали от его
выходки. Черные и мрачные брови скрыли блестящие глаза негра.
когда его таким бесцеремонным образом выставили из комнаты.

Камиллия этого не заметила, но Паулина Корси заметила.

Раб удалился, но далеко не ушел. Между будуаром и
салон там был вестибюль, пол которого был покрыт
площадь персидского ковра. ковер огромную ценность, густой, как бархат ворсом.

На этот ковер, рядом с дверью будуара, Тристан бросился
как собака на пороге апартаментов своего хозяина.

"Она отсылает меня от себя", - сказал он с горечью. "Я шумный, и я утомляю
ее; этого не было в давно прошедшие дни, когда она и я
были приятелями по играм."

Негр ушел, Камилла откинулась на диван и развлеклась тем, что
просматривала стопку французских романов, которые недавно прибыли из
Парижа. Для этого она придвинула к себе маленький инкрустированный столик, на котором
стояла элегантная лампа для чтения.

Полин Корси сидела в другом конце комнаты,
оживленно работая над большим куском вышивки и погруженная в свои мысли.
Поэтому она не наблюдала за действиями своей юной ученицы.

В течение некоторого времени Camillia читайте на покое; но, мало-помалу, растет
устал от ее книгу, она оставила ее с нетерпеливым восклицанием,
и протянула руку для того, чтобы связаться с объемами на
стол рядом с ней. При этом она опрокинула настольную лампу.

Стеклянный шар с треском разбился; горючее масло и горящий
фитиль пролились на тонкие муслиновые складки ее просторного платья.

Она вскрикнула от ужаса, потому что в одно короткое мгновение обнаружила, что
объята пламенем.

Негр услышал этот крик и, стремительный, как пантера, выскочившая из своего логова
, он отскочил от порога, где лежал.

Потеряв всякое присутствие духа, Камилла, сопровождаемая Паулиной Корси,
промчалась мимо раба Тристана и из прихожей в
салон за ней.

Пламя, раздуваемое потоком воздуха, через который она проходила, поднялось
к ее голове. В следующий момент она была бы потеряна.

Но хранитель был рядом.

С воплем агонии, как у дикого зверя в смертельной схватке
негр бросился на пол комнаты.
войдя в прихожую, он разорвал тяжелый персидский ковер, покрывавший комнату
; затем, бросившись на Камиллию, он окутал ее стройное тело
это массивная ткань, и он собственными руками потушил пламя.

Дочь испанца вышла невредимой из этого ужасного испытания,
но руки рабыни были страшно обожжены и изранены.

Дон Хуан Моракитос предложил любую награду, которую он пожелает назвать, рабыне.
избавитель его ребенка, но, к удивлению испанца, Тристан
отказался от всех предложений своего хозяина.

Испанец дал бы ему свободу, но раб предпочел
для проживания в доме, в котором он родился.

Все денежные подарки он также отвергал - отвергал с мрачной решимостью,
которую Дон Хуан и Камилла тщетно пытались преодолеть.

"Нет!" - сказал он, "позвольте мне остаться с вами, мой господин и моя любовница.
Бедный раб, Тристан, больше ничего не просит."

Напрасно старая негритянка Зара умоляла своего сына
попросить свободы для себя и своей матери, чтобы они могли вернуться в
родной берег, с которого их привез капитан работорговца. Он
отказался слушать ее мольбы и с мрачным видом отвернулся от нее.
нахмурившись.

Дон Хуан и его дочь похвалили верность раба и
пообещали ему все привилегии, которые могли бы сделать его службу счастливой
. Только один человек в этом доме разгадал тайную причину
странного поведения негра. Этим человеком была кажущаяся легкомысленной и
беззаботная француженка Полин Корси.

Глубина проникновения скрывалась под этой девичьей внешностью. Она прочитала
истинное значение поведения Тристана.

Раб-негр- африканец с толстыми губами и курчавыми волосами -
низший тип презираемой и ненавидимой расы, любил свою госпожу,
богатая испанская наследница, прекрасная и надменная Камиллия Моракитос!




 ГЛАВА XIII.

 ПОЛИН КОРСИ ПРЕДЛАГАЕТ РАСКРЫТЬ СЕКРЕТ.


Сайлас Крейг был прав в своем предположении. Пол Лизимон направился прямо
из офиса адвоката на виллу Моракитос.

Именно там, в глазах столь горячо любимой женщины и
надменного благодетеля его юности, молодой мексиканец стремился
опровергнуть выдвинутое против него лживое обвинение.

Вор!

Его гордый дух восстал при одной мысли о низменном характере
преступления, в котором его обвиняли. Кража - самая презренная, мелкая
кража - кража у работодателя, который ему доверял!

Он нашел Камиллию в дверях и в присутствии Паулины Корси
рассказал ей историю своих обид.

Прекрасные глаза испанской девушки вспыхнули негодующим огнем.

"Мы всегда инстинктивно ненавидели этого человека, Крейга, Пол, - сказала она. - это
инстинкт нас не обманул".

Полин Корси, казалось, искренне сочувствовала влюбленным, и
выразил крайнее презрение к Сайласу Крейгу.

Пока Пол сидел рядом с Камиллией, сжимая ее руку в своей, ее большие
черные глаза, залитые слезами, но доверчиво поднятые к его лицу, девушка
на лестнице послышались шаги нескольких мужчин
снаружи, и дон Хуан Моракитос вошел в квартиру, сопровождаемый
Сайлас Крейг.

Лоб испанца потемнел от страсти, но под рыжими
бровями адвоката сверкал огонек злобы и коварства.

- Отпустите руку этого человека, Камиллии Моракитос! - воскликнул Дон
Хуан, с подавленной яростью, когда он увидел его дочь и Пол Lisimon
сидя бок о бок; "отпустите руку, или никогда больше не смей называть меня
отец!" Молодая девушка подняла глаза на лицо испанца и
встретила его сердитый взгляд взглядом, полным спокойного вызова.

"Почему я должна отнимать свою руку от его?" - спокойно сказала она. "Мы были
товарищами по играм, компаньонами и подругами с детства. Вы видели, как мы сегодня держались за руки.
Почему вы хотите разлучить нас сейчас?

Хотя голос испанки был спокоен и непоколебим, и
Хотя она встретила взгляд отца, не дрогнув ни единым снежно-белым веком, её стройная фигура дрожала от волнения, когда она заговорила.

"Рассказать тебе почему?" — спросил отец.

"Да, я жду, когда узнаю."

— Потому что Пол Лизимон, человек, чьё детство прошло под этой крышей, чьё образование проходило вместе с вами, к которому всегда относились как к сыну, а не как к иждивенцу, — этот человек вор!

Если бы Камилла не была готова к этому обвинению, удар мог бы на мгновение парализовать её. Но она слышала всё из уст самого Пола и была готова к худшему.

"Никакой он не вор!" - воскликнула она, гордо; "был он, он бы не
пришел сюда, чтобы искать сочувствия от Camillia Moraquitos".

"Обманутая девочка, он был уличен в дерзком поступке.
грабеж - самый презренный грабеж, связанный с предательством.
самого низкого свойства. Ему доверяли, а он предал его доверие".

Губы испанки скривились в невыразимом презрении.

"Доверяли!" - воскликнула она, "Доверяли, вы сказали! Отец, я прошу тебя, благодаря
всем твоим знаниям о человечестве, благодаря твоей вере в самый надежный показатель Природы,
человеческое лицо - это тот человек, которому можно доверять любому живому существу?

Говоря это, она указала на Сайласа Крейга, и адвокат дрогнул под
ее сверкающим взглядом. На мгновение он отпрянул, смущенный и бессильный
ответить на презрительные слова испанки, затем, взяв себя в руки
сделав над собой усилие, он сказал с напускной кротостью:

- Донне Камиллии нравится быть строгой. Мы, юристы, безусловно,
не слишком доверяем своим ближним - нас слишком часто обманывают; но я
подумал, что могу без опаски доверять протеже дона Хуана Моракитоса. Я
не думаю, чтобы найти его вором".

- Лжец! - воскликнул Поль Лизимон. - Подлец! Ты знаешь, что я не вор. Ты знаешь
основной заговор, который был спланирован тобой - из каких побуждений, я знаю
нет - для моего уничтожения. Теперь, когда все в прошлом, я вижу основную схему
с самого начала. Ваше притворное доверие; ваше желание
чтобы я остался один в вашем кабинете, чтобы получить денежную сумму
которую вы с таким же успехом могли бы получить сами; ваше доверие мне
ключ, дубликата которого, как вы говорите, у вас нет; ваша притворная дружба
и ваше притворное удивление этим утром по поводу отсутствия
шкатулка с деньгами; все это так много звеньев в цепи
бесчестья, которую вы сплели вокруг меня; но, несмотря ни на что, я бросаю вам вызов.
Деньги были взяты из вашего офиса не обычным грабителем; они были
вывезены либо вами, либо вашим агентом."

- Во внутренний кабинет ведет только одна дверь, - ответил Сайлас Крейг. - У вас
был единственный ключ от этой двери - более того, у мальчика-мулата,
Маркус спал в кабинете клерка и, должно быть, слышал любого, кто
пытался войти во внутреннюю комнату. Одному Небу известно, - воскликнул Сайлас
ханжески, - сколько горя я испытываю, обнаружив такое
низость в приёмном сыне моего самого уважаемого клиента; но такая вина, как ваша, не должна оставаться безнаказанной ради блага общества.

Пол Лизимон отвернулся от него с отвращением и обратился к Дон Жуану.

"Вы слышите этого человека, — сказал он, — вы слышите его, но, конечно, не верите ни единому его слову. Взгляните ему в лицо, на котором «лжец»
начертано несмываемой печатью, посланной небом, а затем
подумайте, можете ли вы ему поверить. Мой покровитель, мой благодетель, друг и защитник
моей одинокой юности, совершил хоть один поступок в моей жизни, с тех пор как
Я делил кров вашей крыши, и ел свой хлеб, и каких
одно действие в моей жизни дал тебе повод мне верить базы и
провинился несчастный этот человек хочет, чтобы ты считаешь меня? Говори, я умоляю тебя.

Молодой мексиканец, сложив руки, ждал ответа Дона Хуана.
Испанец холодно отвернулся. Казалось, как будто он тоже сжалась от
встреча, которая благородному лику.

"Обстоятельства говорят слишком ясно, мистер Лизимон, - сказал он. - Факты
неопровержимы - они сильнее слов, и они заставляют меня
верить".

"Они заставляют вас поверить , что человек , воспитанный под
твоей же безопасности, было виновным в совершении деяния, достойные одного из
цаца-mobsmen, или опытные взломщики Нового Орлеана. Одним словом больше,
Дон Хуан Моракитос, это последнее, чем я побеспокою вас".

"Я слушаю", - ответил испанец.

"Я обращаюсь к вам в память о погибших ... В память о том, кто
был для меня больше, чем отец ... В память о последнем часе дона
Томазо Кривелли".

Казалось, что звук этого имени ударила по самой чувствительной
аккорд в природе надменный испанец. Он начал как будто
был застрелен и, упав на стул, стоявший рядом с ним, закрыл свое
лицо руками. Сайлас Крейг поднял глаза с выражением благочестивого
ужаса.

"Это ужасно!" - воскликнул он. "Виновный негодяй осмеливается взывать к
имени мертвого, осмеливается ранить чувствительное сердце своего благородного благодетеля
. Зачем откладывать больше, чтобы образумить этот лицемер? Сотрудников
справедливости без, пусть они сразу выполняют свой долг."

С этими словами Сайлас Крейг открыл дверь квартиры и поманил пальцем
троих мужчин, ожидавших на лестнице.

"Полиция!" - воскликнул Пол.

— Да, у них есть ордер на ваш арест, — ответил Сайлас Крейг. — Вы
очень высокомерны, мистер Пол Лизимон, но сегодня вы будете спать в тюрьме.

 Молодой мексиканец не снизошёл до ответа на эту речь, но,
повернувшись к Дону Хуану, сказал с тихим достоинством:

«Поскольку обвинение этого человека кажется вам более убедительным, чем моё заявление о невиновности, я не могу винить вас, сэр, в том, что вы ему поверили. Я
признаю, что цепочка улик, собранных против меня, выглядит неубедительно, но рано или поздно наступит день, когда я разрушу эту
закуйте в цепи, звено за звеном, и докажите, что этот негодяй самый низкий в своем роде.
А пока я хотел бы попросить вас об одном одолжении. У меня есть бумаги и письма
в моей комнате, которые имеют для меня бесценную ценность, позволь мне собрать их вместе
прежде чем меня отправят в тюрьму ".

Дон Хуан ни разу не поднял голову, так как упоминания о его
шурин зовут. Он ответил на просьбу Павла, и прерывающимся голосом--

"Пусть забирает документы, говорит он," он ответил: "я буду
ответственность для него".

Основные полиции-офицер поклонился. "Я буду сопровождать вас к вашему
— Я зайду в ваши комнаты, мистер Лисимон, — сказал он, — и останусь с вами, пока вы соберёте эти бумаги.

 — Отец, отец! — воскликнула Камилла. — Как вы можете это терпеть — как вы можете позволить, чтобы моего друга юности отправили в тюрьму как обычного преступника?

 — Он не заслуживает другой участи, — ответил дон Хуан. — Он показал себя недостойным звания честного человека.

— «Он этого не делал», — воскликнула Камилла, — «он невиновен!»

«Что заставляет тебя верить в его невиновность?»

«Мой собственный инстинкт», — ответила бесстрашная девушка.

И снова брови дона Хуана нахмурились от ярости.

"Твой собственный инстинкт! — воскликнул он. — Берегись, девочка, не заставляй меня
верю, у вас другая причина, таким образом, защищая этого человека. Не
принудить чтобы я тебя презираю!"

При этом разговор проходил между отцом и дочерью, Павел
Лизимон и офицер проследовали в квартиру мексиканца, которая
находилась, как известно читателю, на верхнем этаже виллы
Моракитос; но элегантное жилище испанца было всего на один
этаж выше первого этажа, так что комната, которую занимал Пол, находилась
в действительности не более чем в восемнадцати футах над садом, в который он выходил.
посмотрел. Полицейский последовал за своим пленником в комнату, и
сел у двери, в то время как Пол отпер свой стол и изучил
его содержимое.

Документы, которые он хотел сохранить, представляли собой несколько кратких записок, которые
в разное время ему писала Камиллия Моракитос.
Молодая девушка часто вкладывала несколько строк нежной поддержки
в руку своего возлюбленного в то время, когда рысьи глаза незнакомцев
не позволяли им обменяться ни словом.

Поль Лизимон знал, что, какими бы краткими ни были эти письма, в них содержалось
вполне достаточно, чтобы выдать тайну влюбленных и навлечь на
Камиллию все ужасы отцовского гнева.

Он перевязал маленький пакетик лентой, которую испанская девушка
когда-то носила в волосах, и, сунув пакет за пазуху,
приготовился сопровождать офицера.

Когда они уже собирались выходить из квартиры, раздался негромкий стук в
панель двери.

Человеком, который таким образом потребовал впустить, была гувернантка-француженка,
Полин Корси.

- Позвольте мне поговорить с вашим пленником наедине, хотя бы несколько минут?
- спросила она умоляюще и со всем очарованием, свойственным ее манере держаться.;
"позвольте мне поговорить с ним, месье, умоляю!"

"Вы можете поговорить с ним, мадемуазель", - ответил офицер.,
"но я с сожалением должен сообщить вам, что все, что вы хотите сказать, должно быть сказано
в моем присутствии".

Француженка пожала плечами изящным жестом, выражающим
досаду.

"Это очень тяжело, месье", - сказала она с задумчивым видом.

- Нет, мадемуазель Корси, - вмешался Поль, который не мог понять
желания француженки поговорить с ним наедине, - вам нечего сказать,
чего этот человек, возможно, не услышит. Говорите откровенно, у меня нет секретов.

- Но, возможно, они у меня есть, - ответила Полина. - Смотрите, сударь, - добавила она,
протягивая пухлую ручку, на одном пальце которой была
сверкал великолепный бриллиант кольцо, "скажи, что ты думаешь о тех,
алмазы".

Павел Lisimon начала, ибо он узнал кольцо. Это был один он
часто видел Camillia износа.

Французская гувернантка была прислана ему, то, по преданная девочка?

"Они великолепны камней, не так ли, месье?" повторил
Полина, по-прежнему обращаясь к офицеру.

- Так и есть, мадемуазель.

- Кольцо стоит восемьсот долларов, и оно ваше на восемь
минут частной беседы с обвиняемым.

- Невозможно, мадемуазель.

- Восемьсот долларов за восемь минут. Это по курсу
сто долларов в минуту.

"Верно, мадемуазель, - ответил офицер, - но если за эти восемь
минут моему пленнику взбредет в голову выпрыгнуть из этого
окна, я пропавший человек".

- Клянусь вам честью, я не сделаю попытки к бегству! - сказал Поль.
горячо.

Офицер задумался на несколько мгновений, а затем пытливо ищущего
на лице молодой мексиканец, - сказал он, энергично, "я
известно много джентльмен залог свое слово и разорвать его, как если бы он был немного
трещины Китай; но наша профессия учит нас рассчитывать человеку
порез его физиономии, и я думаю, что вы благородный человек, месье Лизимон,
и я не считаю вас виновным в этом деле, которое возбуждено против
вы, так что отдайте мне кольцо, мадемуазель, - добавил он, протягивая руку
за ценной безделушкой. - Я выйду и подожду, пока ты скажешь
то, что должен сказать.

Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, оставив
Полин и мексиканца вдвоем.

"Поль Лизимон, я пришла спасти вас", - сказала мадемуазель Корси.

"Вы пришли от Камиллии?"

"Нет, я пришла по собственной воле. Это кольцо принадлежит Камиллии; она подарила его мне.
меня по моей просьбе, в качестве взятки для вашего тюремщика.

- Благородная девушка!

- Да, благородная девушка! - с горечью воскликнула француженка. - Потому что она
отдала одно из дорогих украшений, которые есть у ее глупого отца.
расточал на нее; но я, чей мозг разработал план, не заслуживаю ни слова похвалы.
"

- Простите меня, мадемуазель Корси, поверьте, я не неблагодарен.

- Пол Лизимон, - сказала Полина, устремив свои прозрачно-голубые глаза на лицо мексиканца.
- вы любите Камиллию Моракитос?

- Любите ее...

"Нет, зачем пытаться лицемерить? Ты думаешь, я не читал твоего поверхностного
секрет с самого начала? Ты пытался ослепить и одурачить меня, но я
посмеялся над жалким обманом. Пол, скажи мне, эта любовь долговечна
одна?"

"Поскольку ты знаешь мой секрет", - ответил мексиканец, "укрытие
бесполезно. Это любовь, вечную, как там синь небес".

"Глупый мальчишка. Тогда разорение и погибель последуют по твоим стопам".

"Разорение! Через мою любовь?"

"Да; у тебя нет ни одного друга в этом доме, кроме той, которая сейчас говорит
с тобой. Камилла любит тебя, ты ответишь! Да, но со слабой
страстью капризной красавицы, которая может измениться с восходом завтрашнего солнца.
Как долго, вы думаете, будут ли ее любовь пережить, когда она слышит каждое существо
в Новый Орлеан ты как вор и неблагодарный? Переживет ли это тот
час, когда она увидит тебя на скамье подсудимых бок о бок с
самым низким вором в городе? Переживет ли это унижение и позор?
Нет; Camillia Moraquitos с гордостью, а со час, в который вы оставите в этом
дом с звеня оковами на запястьях, она будет презирать и
ненавижу тебя ... ненавижу тебя за память о ее прошлой любви".

Поль Лизимон знал гордыню , которая была ведущим принципом в
Характер Камиллы, и он почувствовал, что в этих горьких словах, возможно, есть доля правды.
"О Небо, - воскликнул он, - это действительно ужасно!"

"Выслушай меня, Пол." - Воскликнул он. - "Это действительно ужасно!"

"Послушай меня, Пол. В моей власти спасти тебя от этих пут и
этого позора. Это в моих силах, чтобы принести Сайлас Крейг и его надменный
работодатель, Дон Хуан Moraquitos, пресмыкаясь к твоим ногам, умоляю тебя
о милости-чтобы просить вашей снисходительности, чтобы спасти их от судьбы
уголовника".

"Ты с ума сошел!" - воскликнул Пол. "Что, во имя милосердия, ты подразумеваешь под этими
словами?"

"Послушай меня, Пол Лизимон, в течение этих нескольких минут, купленных у
бдительность офицера за той дверью должна решить судьбу
нас обоих. Тринадцать лет назад дон Томазо Кривелли скончался на руках своего шурина
в квартире в конце галереи
за этой дверью. Вы часто бывали в этой комнате."

"У меня есть. Это свято для меня, потому что именно там мой самый ранний друг
испустил свой последний вздох".

"Эта комната увешана индийской вышивкой из раковин и перьев
по коже. Эти портьеры находятся примерно в двух футах от стены, оставляя
отверстие, достаточно большое, чтобы в нем мог спрятаться худощавый человек
за вышивкой. В ночь смерти вашего бенефактора я был
спрятан за этими портьерами.

- Вы, шпион? Но по какой причине?

"Не сомневайтесь, что у меня были на то причины - причины, которые я когда-нибудь в будущем
раскрою. Когда я несла девочку Камиллию к постели ее дяди, я
услышала несколько оброненных слов, которые возбудили мое любопытство; чтобы удовлетворить это
любопытство, я спряталась в одиннадцать часов той ночи за дверью.
завесы в спальне умирающего. Там я услышал, как Томазо Кривелли
диктовал свою последнюю волю и завещание адвокату Сайласу Крейгу в
присутствие вашего отца. Подпись под этим завещанием была поставлена позже.
засвидетельствована двумя лицами, одним из которых был поверенный, другим -
иждивенец дона Хуана Моракитоса."

"Но какое отношение все это имеет ко мне?" - спросил Пол.

"Это может иметь большое отношение к тебе. Той ночью я узнал секрет..."

"Секрет!"

- Да; и тот, с помощью которого я могу спасти тебя от стыда и
унижения и возвысить тебя до самого гордого положения, какое только может придумать твой надменный
дух.

"Ты можешь все это сделать?"

"Я могу".

"И ты сделаешь?"

"При одном условии".

"Это..."

"Ты навсегда отрекаешься от всех мыслей о Камиллии Моракитос; и что в
тот час, когда с моей помощью ты обретешь имя и состояние,
ты сделаешь меня своей женой".

"Ты-моя жена!" - воскликнул пол, оглушенный словами
Француженка.

"Да. Есть что-то чудовищное в предложении? Я на несколько
лет старше тебя, это правда. У меня нет испанской красоты
Камиллы, но льстивые языки говорили мне, что я не лишена способности очаровывать
Я не влюбленная девушка, а амбициозная женщина,
с мозгами, способными строить планы на славное будущее, я не прошу у тебя любви.
ты, но доля в будущем, к которой я могу тебя приобщить. Ты
отказываешься от моего предложения?

"Да", - ответил Пол. Камилла Моракитос может выбросить мой образ из своего сердца
- может присоединиться к остальным и считать меня виновным; но до последнего,
она, и только она, будет обладать моей любовью. Пройдя через глубочайшую пропасть
стыда и унижения, я буду верен путеводной звезде моей жизни.
Храните свой секрет, мадемуазель Корси; он никогда не станет моим за ту цену,
которую вы предлагаете".

"Глупец! - воскликнула француженка. - Ты отказался от звания, фамилии, положения в обществе,
и богатства - нет, от более того, от мести! Пусть будет так; оставайся верен своему
выбор. Погибнуть в неведении могучий секрет, который я хранил для
пациент тринадцать лет, и который будет удача со мной, если не
вы. Гнить в тюрьме; умереть на транспортном корабле; влачить жизнь в исправительном учреждении
Полин Корси говорит в первый и последний раз ".

Она подошла к двери квартиры, и, открывая ее, допустил
офицер.

"Вы видите," говорит она, "не было предпринято никаких попыток к бегству." Без
один взгляд на пол, она спустилась по лестнице, и вернулся в
палата, в которой она оставила с разбитым сердцем Camillia.

В ту ночь Павел Lisimon была подана в тюрьме посвящена прием
лиц, обвиняемых в совершении тяжкого преступления.




 ГЛАВА XIV.

 АВГУСТ ХОРТОН ПЫТАЕТСЯ ОТОМСТИТЬ ЗА СЕБЯ.


На следующий день после того, как произошли события, которые мы
описали в предыдущей главе, пароход "Сельма" отправился из Нового
Орлеана, нагруженный веселой и светской компанией.

Было девять часов утра, когда прозвенел звонок к отправлению.
был великолепный летний день, небо голубое и безоблачное,
Миссисипи танцевала в лучах солнца.

Среди пассажиров на борту судна были Огастес Хортон, его
сестра Аделаида, миссис Монтрезор, Сайлас Крейг и Уильям Боуэн.

Этот последний персонаж сменил свою рваную кожаную куртку и залатанную
хлопчатобумажную рубашку на костюм, имитирующий тот, который носили щеголи из Нового
Орлеана.

Он следовал по пятам за Сайласом Крейгом, к явному раздражению
адвоката, который, однако, казалось, не мог отделаться от него.

Август и его спутники направлялись в Хортонвилл, плантацию и
виллу, о которой мы уже говорили и которая находилась на
берега реки, в нескольких милях от той, что принадлежала Сайласу Крейгу.

Адвокат также направлялся на свою плантацию, куда он направлялся с
Уильямом Боуэном, который отныне должен был выполнять функции его надсмотрщика.

Огастес Хортон был в восторге от успеха своего злодейского заговора. Он
посадил единственного соперника, которого боялся, в тюрьму для преступников; он чувствовал,
что Камиллию Моракитос теперь можно легко завоевать; но его сердце ... если
можно сказать, что у распутницы, которая уступает только велениям страсти, есть сердце.
"у нее есть сердце" - было полно образа Коры Восьмиконечной.

Как раз в тот момент, когда лодка была готова отчалить, на борт ступили двое молодых людей
. Первым был Мортимер Перси, вторым Гилберт Маргрейв,
молодой инженер и художник, который нес альбом для рисования подмышкой. Он
приветствовал Августа и его сестру серьезным поклоном узнавания.

"Итак! Гилберт, - сказал Мортимер, - ты пришел, вооруженный карандашами и
альбомом для зарисовок, чтобы, я полагаю, запечатлеть некоторые красоты
Берега Миссисипи, когда мы проплываем мимо них.

"Чтобы сказать вам правду, мой дорогой Мортимер, у меня есть гораздо более серьезные причины
будучи здесь. Я пришел, чтобы встретиться с некоторыми".

"Леди?"

"Да".

"И ее зовут...?"

"Мисс Кора Лесли".

"Боже мой, мой дорогой Гилберт, ты серьезно? Ты знаешь эту
историю девушки?"

"Я делаю; и в моих глазах ту самую историю, делает ее еще более священным
чем беззащитная женщина всегда должна быть на виду благородный человек.
Сегодня утром я получил сообщение от старого раба господин Лесли, Тоби,
сообщая мне, что его молодая хозяйка должна прийти на борту лодки в
первая станция, и умолять меня, чтобы быть там, чтобы встретить ее, как она может
нуждаетесь в моих услугах".

"И ты понял намек?"

"С радостью и гордостью".

"Мой дорогой Гилберт, боюсь, ты зашел слишком далеко", - воскликнул Мортимер,
смеясь.

Сердце Аделаиды Хортон упало, когда она услышала холодное приветствие молодого инженера
. Она чувствовала, что он презирает и ее саму, и ее брата за
их поведение с Корой. Миссис Монтрезор и Аделаида вскоре удалились в салон.
вид Гилберта Маргрейва был болезненным для импульсивной
девушка.

Сцена на борту "Сельмы" была веселой и оживленной. В центре
колоды немецкая группа дислоцировалась, и каждый сейчас и затем некоторые
бодрый вальс или полька звучало на летней воздуха.

Рядом с одним из боксов для игры в паддл-бокс собралась группа заядлых игроков.
расселись вокруг карточного стола, и именно среди них
Мистер Уильям Боуэн устроился сам, в то время как Сайлас Крейг беседовал на непринужденной
подтекст с Огастесом Хортоном.

Гилберт Маргрейв и Мортимер Перси стояли у борта судна
разговаривая на разные темы.

Вскоре колокол зазвонил снова, и пароход остановился на первой станции
, которая находилась недалеко от плантации Джеральда Лесли
.

- Мисс Лесли пока ничего не знает о роковой правде, - сказал Гилберт. - Я
трепещите, чтобы она никогда не узнала об этом.

- Тогда трепещите за нее сегодня на борту этого парохода, - ответил Мортимер.
- эти люди знают все, и они безжалостны.

"Я буду здесь, чтобы защитить ее, на худой конец; но скажите мне, вы хоть
представляешь, как это было, что этот мулат Тоби, обратились ко мне выше всех людей?"

- Инстинкты презираемой расы сильны, - ответил Мортимер.;
- он, без сомнения, знал, что вы не испытываете необычного интереса к его юной любовнице.
любовница. Смотрите, не мисс ли Лесли вон там, среди пассажиров,
одетая в черное?

- Так и есть; она идет сюда с Тоби.

"Я оставлю тебя, то, мой дорогой", - сказал Мортимер, и нажав на
своего друга за руку, он побрел в салун.

Кора Лесли была бледна, как Лилия. Ее черные одежды, казалось, подчеркивали эту
почти неземную бледность, но они не могли отнять у нее красоту. Она
медленно приближалась, с ужасом оглядываясь по сторонам, в то время как
верный мулат следовал рядом с ней. Вскоре она увидела
Гилберта Маргрейва, который молча ожидал ее прихода.

Малиновый румянец, который вдруг окрасила ее щеки показало, как мало она
ожидал этой встречи.

"Господин Маркграф", - воскликнула она.

- Простите меня, мисс Лесли, - ответил молодой инженер, - если я
осмелился без вашего разрешения составить вам компанию в
этом путешествии, но надеюсь, что смогу оказать вам некоторую
служба побудила меня даже не обращать внимания на ваше неудовольствие.

Кора серьезно посмотрела на Тоби; веки преданного создания опустились
под этим испытующим взглядом. - А, мистер Маргрейв, - сказала она, - так это Тоби
рассказал вам об этом путешествии?

- Простите меня, дорогая юная госпожа, - воскликнул мулат. - Я думал,
что поступаю правильно.

- Я глубоко тронут этим доказательством вашей доброты, мистер Маргрейв.
- но я сожалею, - сказала Кора, - что неосторожность Тоби заставила
вас взвалить на себя задачу, которая, как я полагаю, будет бесполезной.

"Впрочем, может быть, Мисс Лесли, это задача, которую я принимаю с
гордость и радость".

В этот момент небольшая группа подошел капитан
Сельма, чей острый глаз заметил темную кожу Тоби среди своих
аристократический пассажиров.

"Здравствуйте! что ты здесь делаешь, ниггер? он воскликнул: "Разве ты не знаешь, что
твое место на другом конце судна?"

Мулат удалился, не сказав ни слова, но не без толчка со стороны
возмущенный капитан.

"Бедный Тоби," пробормотала Кора, как она последовала глазами верующих
раб.

"Видите ли, мисс Лесли, - сказал Гилберт, - общество Тоби
не было бы для вас защитой".

"Мне следовало пойти с ним, мистер Маргрейв. Разве мое место не принадлежит ему? Разве я
не Октороон?

"Значит, вы все знаете?"

"Да. Увы! Я вижу, что только я был невежественен".

- Случайное слово мистера Перси открыло мне тайну, мисс Лесли,
в ту самую ночь, когда я впервые увидел вас.

- О, мистер Маргрейв, я не пытаюсь отрицать свое происхождение. Видите ли, я ношу
траур по своей матери, и мое сегодняшнее путешествие - это паломничество к ней
могила.

Пара стульев рядом с Гилбертом Маргрейвом были свободны; один из них
он предложил Коре, а сам, взяв другой, сел рядом с ней.

Шумный смех из группы на палубе в этот момент арестовать их
внимание.

Эта группа состояла из Сайласа Крейга, Уильяма Боуэна и двух или трех человек
другие пассажиры собрались вокруг Огастеса Хортона, который читал
вслух заметку из новоорлеанской газеты. Ниже были следующие слова
, которые достигли ушей Коры--

"Поведение мистера Лесли, осмелившегося навязать ребенка одной из своих
Рабыня из высших слоёв общества заслуживает наказания, которое она получила. Жители Нового Орлеана выразили своё возмущение его поступком, прервав с ним всякое общение. Джеральд Лесли ходит по улицам своего родного города как чужак и разорившийся человек.

 — О, это возмутительно, — воскликнул Гилберт Маргрейв, — этот человек знает, что вы здесь, и он намеренно читает этот абзац, чтобы оскорбить вас.
Я этого не вынесу.

Он уже собирался броситься к Огастесу Хортону, но Кора схватила его за руку своими тонкими пальцами и остановила.

- Ради бога, - воскликнула она, - ради меня, мистер Маргрейв, ни единого слова!
Боль оскорбления исчезнет, если его не заметить. Пусть думают те
жестокие слова остаются неуслышанными".

Это было действительно, как Гилберт маркграфа было положено. Август знал о присутствии Коры в лодке
- он видел ее рядом с Гилбертом, и он
был полон решимости отомстить ей за презрение, с которым она
обошлась с ним.

Это была любовь плантатора. Любовь распутника, который стремится
унизить свою жертву, чтобы подчинить ее себе.




 ГЛАВА XV.

 ВЫЗОВ.


После того, как Огастес Хортон прочитал статью в "Нью-орлеанской газете"
- статью, каждая строка которой была рассчитана на то, чтобы уязвить
чувствительную натуру Окторона, - он посмотрел на Кору, чтобы увидеть, что
это оскорбление подействовало на нее и Гилберта Маргрейва.

Они сидели бок о бок и, казалось, были поглощены разговором,
очевидно, не замечая всего, что происходило вокруг них. Плантатор
отбросил газету со сдавленным возгласом ярости.

- Будь она проклята! - пробормотал он. - Неужели нет способа смирить эту гордую душу?
Он, англичанин, находится рядом с ней, почтительный, как будто разговаривал
королева. Не беда! моя очередь придет".

Он удалился в салун с толпой друзей и спутников, которые
столпились вокруг него как одного из богатейших плантаторов Луизианы.

Уильям Боуэн проиграл пригоршню долларов за игорным столом и
последовал за своим патроном Сайласом Крейгом, чтобы получить новую порцию денег
у этого джентльмена.

Поэтому палуба была почти пуста. Несколько пассажиров, леди и
джентльмены, развалившиеся тут и там на удобных скамейках;
дамы были заняты каким-то изящным рукоделием, джентльмены курили.;
Кора и Гилберт Маргрейв сидели отдельно и не могли слышать остальных.

- Скажите мне, мисс Лесли, - сказал Гилберт, когда Огастес Хортон покинул палубу,
- почему вы помешали мне подвергнуть этого человека наказанию, которого
он вполне заслуживал? Почему вы вынудили меня хранить молчание и
позволили безнаказанно оскорблять вас?

"Потому что я не хотел бы, чтобы вы возмущались тем, что в Луизиане
считается оправданным предубеждением. Я прощаю Огастеса Хортона, как я
прощаю его сестру Аделаиду, которая когда-то была моим другом ".

"О, не говорите о ней, мисс Лесли, мое презрение..."

"Нет, мистер Маргрейв! это вы во всем ошибаетесь. Вы
здесь чужой, и ваше сегодняшнее благородное поведение может скомпрометировать вас
в глазах каждого колониста Луизианы. Твое место не здесь, рядом с
мной, восьмиклассницей; ты должна быть с Аделаидой Хортон,
высокородной дочерью европейской расы".

"Если благородство расы, чтобы быть судимыми за возвышение души,
это вы, а не Мисс Хортон, который может претендовать на возвышенные рождения"
ответил Гилберт, с эмоциями.

- Вы обманываете себя, мистер Маргрейв, - сказала Кора. - У Аделаиды
великодушное сердце, и я знаю, что втайне она сожалеет о нашем разбитом браке.
дружба - ты, прежде всего, должен быть снисходителен к ее недостаткам".

"Я?"

- Да, - ответила Кора, и ее длинные черные ресницы опустились под пылким взглядом
Англичанина. - Среди всех ее английских поклонников был
единственный, к кому она испытывала настоящее уважение. Вы понимаете, кого я имею в виду?

- Нет, мисс Лесли, и не желаю знать, - с жаром ответил Гилберт.
- потому что среди всех молодых девушек, украшавших прощальный бал
подаренный миссис Монтрезор, был один-единственный, к кому обратились мои ослепленные
глаза, как к звезде в блестящей толпе. Вы понимаете, кого я
имею в виду?"

Кора не ответила, но яркий румянец залил ее лицо по молодому
инженерный вопрос.

- Послушайте, - продолжал Жильбер, открывая свой альбом для рисования, - вы помните
букет, который вы оставили на столике в прихожей. В
центре этого букета цвел крошечный голубой цветок, который мы,
Англичане, называем незабудкой. Сейчас он засох. Скажи, Кора, сможешь ли ты
простить руку, укравшую цветок?

Румянец сошел со щек Окторона, и, умоляюще сложив руки, она воскликнула
- О, мистер Маргрейв, подумайте! - горячо воскликнула она.--

- О, мистер Маргрейв, подумайте! Праздным словом, сложа руки, говорят, может случай
зло которого ты не можешь и мечтать. Это в твою честь я обращаюсь! Вы бы
не наносить новая печаль на сердце уже практически разбиты. Что бы сказал
этот цветок? что в его краткий час цветения и свежести Кора
Лесли вызывала восхищение. Цветок увял, и надежды моей жизни
увяли, как хрупкие лепестки этого бедного цветка".

"Нет, Кора, нет! У цветка есть только одно значение - он говорит: "Я люблю тебя!"

- Я! - воскликнула Кора почти с ужасом. - Но ты что,
забыл, кто я? Ты забыл, что я Окторун, дочь
рабыни?

- Я забываю обо всем, кроме того, что люблю тебя.

"Разве ты не знаешь, что в этой стране считается позором
проявлять благородную привязанность к существу презираемой расы, и
этот позор, связанный со мной, коснется и тебя?"

- Я все знаю, Кора, но я люблю тебя... я люблю тебя! - воскликнул Жильберт, падая
на колени у ног молодой девушки.

Кора опустилась в кресло и закрыла лицо руками.

- Кора, ты плачешь!

- Да, - ответила она неуверенно. - Я чувствую себя такой презираемой
и покинутой в этой жестокой стране; и так приятно слышать слова
любви и утешения от ... от одного...

- Ах, Кора, говори, умоляю, говори!

- От того, кого мы любим!

- Кора, обожаемая моя! - восторженно воскликнул Жильбер, пожимая ей руку.
и сел рядом.

Во время этого свидания за ними никто не наблюдал. Ревнивые взгляды
были устремлены на ничего не подозревающих влюбленных, потому что Аделаида Хортон вышла из
салуна и, скользнув за маленький столик, услышала
последнюю часть их разговора.

Теперь она знала самое худшее. Этот мужчина — этот мужчина, которому она отдала своё сердце, не прося ни о чём, которого она любила и который любил её, — был презренной дочерью раба. Уязвлённая гордость, ревность, месть, унижение — всё смешалось в страстном порыве того момента. Ослеплённая гневом, она не понимала, что делает.

 
 К этому времени палуба «Сельмы» снова была заполнена пассажирами.Огастес Хортон всё ещё держал в руке газету из Нового Орлеана и
разговаривал с Сайласом Крейгом о нападении на мистера Лесли.

 «Признайся, старый хитрый лис, — сказал он, смеясь, — ты и есть автор».
об этой статье? Зачем быть слишком скромным, чтобы владеть такой хорошей работой?"

Гилберт Маргрейв поднялся со своего места.

"Теперь, Кора, - прошептал он, - я больше не могу молчать. Теперь у меня есть
право защищать вас".

Капитан "Сельмы" в этот момент присоединился к группе вокруг Огастеса
Хортон.

- Вы говорили о статье в "Нью-Орлеанском вестнике", не так ли?
не так ли, джентльмены? - спросил он.

"Мы, капитан", - ответил Огастес, "а вот и автор", - добавил он.
Указав на Крейга.

"Тогда позвольте мне сделать вам комплимент, сэр!" - сказал капитан, обращаясь к
Сайлас. «Вы оказали обществу услугу, и я надеюсь, что колонисты
примут это к сведению».

«Они никогда этого не сделают, — сказала Аделаида Хортон, подходя к
центру группы, — пока вы позволяете мулатке занять место на борту вашего
корабля среди свободных граждан Нового Орлеана».

Говоря это, она указала на Кору, которая подошла вместе с Гилбертом
Маргрейвом.

Среди пассажиров возникло замешательство,
как будто на палубе внезапно выстрелили из пистолета.

 Когда Аделаида произнесла эти слова, миссис Монтрезор и Мортимер Перси
вышел из салона и стал наблюдать за происходящей сценой.

- Что вы имеете в виду, мисс Хортон? - спросил капитан. - О! Аделаида,
Аделаида, - пробормотал Мортимер, - это подло!

Испуганная и пристыженная тем, что она сделала, ревнивая девушка закрыла
лицо руками и быстро удалилась с палубы, сопровождаемая
своей тетей.

- Я объясню вам, сэр, что имела в виду мисс Хортон, - сказала Кора, подходя
к капитану. - Она бы сказала вам, что я - дочь Джеральда Лесли
.

- В таком случае, мадам, - ответил капитан, - вы должны знать...

— Что моё место среди рабов на другом конце парохода.
Простите меня, сэр, за то, что я забыла своё истинное положение!

Бросив на Огастеса Хортона гордый презрительный взгляд, Кора медленно удалилась.

Пассажиры молча наблюдали за ней, гадая, чем закончится эта странная сцена.Гилберт Маргрейв подошел к Огастесу Хортону и обратился к нему тоном, полным спокойной решимости, гораздо более впечатляющим, чем самая громкая
страсть.

 «Мистер Хортон, — сказал он, — оскорбление, нанесенное мисс Лесли, было нанесено и мне, поскольку я был рядом с ней в тот момент. .
причина справедлива или нечестна, я настаиваю - вы понимаете, сэр, я настаиваю на
немедленном возмещении ущерба за поступок, который я считаю отвратительным
трусость ".

"Как вам будет угодно, сэр", - ответил плантатор. "Я высажусь в Ибервилле".

"Достаточно. Я тоже высажусь там".

"Почему бы не бросить англичанин за борт?" - спросил Крейг, вполголоса
для некоторых пассажиров.

Август Хортон услышал слова, и в ярости обернулся на
юрист.

"Я не позволяю вмешиваться в это, - сказал он. - Ссора касается только меня.
Перси, ты будешь моим секундантом?"

"Прошу прощения", - ответил Мортимер Перси, "поскольку мистер Маргрейв чужой.
в Луизиане у него могут возникнуть трудности с поиском кого-либо, кто мог бы помочь.
ему в этом вопросе. Вы уж извините, поэтому, если я даю ему
предпочтения".

"Как вам будет угодно", - ответил Огастес, равнодушно.

Гилберт пожал руку своего старого друга: "Спасибо, Мортимер", - прошептал он.
"твое сердце великодушно, как всегда".

"Возможно, вы не будете возражать, если я оставлю вас на секунду, мистер Хортон", - сказал он.
Уильям Боуэн; "Я довольно опытный специалист в такого рода делах".

Август бросил на него короткий презрительный взгляд, но ответил,
после паузы: "Пусть будет так, мистер Боуэн; я принимаю ваши услуги. Тогда сегодня
вечером, мистер Маргрейв. Мы встретимся на закате, в лесу, на
границы плантации Мистера Крейга в Ибервилл".

"Мы обязаны быть пунктуальными", - ответил Гилберт.




 ГЛАВА XVI.

 КАПИТАН ПРЕНДЕРГИЛЛС С АМАЗОНКИ.


Пока "Сельма" гордо проплывала мимо берегов Миссисипи,
жители Нового Орлеана были заняты обсуждением события,
которое произошло предыдущей ночью, но которое было всего лишь
обнаружен рано утром того же дня.

Пол Лизимон сбежал из тюрьмы.

Когда Сайлас Крейг и Огастес Хортон заняли свои места на борту "Сельмы"
Им и в голову не приходило, что их жертва сбежала от них.

Тем не менее, это было так. Надзиратель, посетивший камеру, в которой находился
молодой мексиканец в восемь часов утра после его ареста,
обнаружил, к своему недоумению, что мрачная квартира пуста.
Решетки на узком окне были срезаны, и напильник, оставленный на
полу камеры, свидетельствовал о терпеливом труде, которым был занят
заключенный в ночной тишине.

Веревка, один конец которой был прикреплен к обрубку одной из перекладин,
также рассказала о способе побега.

Одно было достаточно ясно. Поль Лизимон получил помощь
извне. При входе в тюрьму его обыскали,
и при нем не было обнаружено ничего подозрительного;
следовательно, напильник и веревка были переданы ему какой-то таинственной
рукой.

Изумленные сотрудники СИЗО перевел взгляд с одного на другого, не
зная, что подозреваемого.

Побег казался почти невероятным; ибо, для того, чтобы восстановить его
Чтобы обрести свободу, узнику нужно было не только спуститься из окна своей камеры, которая находилась на высоте тридцати футов над тюремным двором, но и взобраться на внешнюю стену, высота которой превышала двадцать футов и которая была увенчана грозным зубчатым парапетом.

Как же тогда Полу Лизимону удалось совершить подвиг, на который до сих пор не решались даже самые дерзкие преступники?

Никто не подозревал, что на самом деле произошло. Никто не мог догадаться, в чём на самом деле
заключалась разгадка этой тайны!

Пол Лизимон не спускался из окна своей камеры и не
карабкался по внешней стене тюрьмы. Он вышел из тюрьмы
тишина и темнота ночи, и через пять минут после выхода из камеры
он оказался на улицах Нового Орлеана.

Человеком, совершившим это чудесное бегство, был не кто иной, как
тюремщик, на попечении которого находился Лизимон; и этот тюремщик был одним из
самых доверенных сотрудников тюрьмы.

Сэр Роберт Уолпол сказал, что у каждого человека есть своя цена; этот человек был
щедро подкуплен таинственным посетителем, который получил допуск в
тюрьму в вечер ареста Пола.

Веревки и файл был использован для того, чтобы ослепить губернатор
тюрьма в настоящий преступник.

На рассвете следующего дня после своего заключения Пол Лизимон обнаружил, что
он на свободе, на улицах Нового Орлеана, но совершенно ничего не знает о
таинственном существе, которому он обязан своим освобождением.

Тюремщик отказался предоставить ему какую-либо информацию об этом человеке.

"Я ничего не смыслю в этом бизнесе, - сказал мужчина, - кроме того, что мне хорошо
платят за мою долю в нем, и что я буду разорен, если меня разоблачат
".

Поль Лизимон был свободен.

Он был свободен; но он остался один в мире, без друга - заклейменный
как вор - отвергнутый защитником своей юности - сбежавший преступник!

Он поспешил к одинокой и безлюдной набережной. Отчаяние было в
его сердце, и он жаждал отдохнуть под тихими водами
Миссисипи.

- Там, по крайней мере, - пробормотал он, - я буду спокоен. Теперь Камилла
верит в мою невиновность и будет оплакивать мою память. Если бы я подождал
судебного разбирательства, которое должно закончиться позором и осуждением, она
могла бы, действительно, как намекнула француженка, научиться презирать меня ".

Не обращая внимания ни на что вокруг, погруженный в мрачные раздумья, Поль Лизимон
некоторое время не замечал звука шагов совсем рядом с собой; но
по мере того как он приближался к берегу, шаги приближались к нему все сильнее
ближе, и вскоре, в слабом сером свете того таинственного часа,
между ночью и утром он заметил длинную тень мужской фигуры
на земле рядом с ним.

Он вздрогнул и обернулся. В этот момент на его плечо легла тяжелая рука
и глубокий басовитый голос воскликнул:

"Что ты хочешь там с темной водой, мой мальчик, что ты в таком
спешите попасть на берегу реки?"

Павел пожал парню руку от его плеча жестом
гнев. "По какому праву ты допрашиваешь меня?" он сказал: "Отойди в сторону и
дай мне пройти!"

"Не раньше, чем мы перекинемся парой слов, моя тюремная птичка", - ответил незнакомец.

"Тюрьма птица!"

"Да, приятель, тюрьма птица! у вас нет необходимости носить его так яростно с
меня. Напильник и веревку, а? для слепых начальник тюрьмы, и
добродушный под ключ, чтобы открыть двери для вас. Вот про сортировка
вещи, не так ли?"

Поль Лизимон обернулся и посмотрел незнакомцу прямо в лицо. Он
был крупным, широкоплечим парнем ростом выше шести футов, одетым
в густом пилот пальто, и огромные кожаные сапоги, которые оказались выше
его колени. Куртка пилота была расстегнута в талии, и в неясном
мерцании утреннего света Поль Лизимон увидел рукоятку
пистолета, заткнутого за кожаный пояс. Лицо незнакомца когда-то было
красивым, но оно носило на себе следы многих распутств,
а также широкий шрам от сабельной раны, оставивший глубокий
рубец от щеки до подбородка.

"Я не знаю, кто вы, - сказал Поль, долго и серьезно глядя
на этого человека, - и по какому праву вы интересуетесь моим
судьба; но для меня очевидно, что вы приложили руку к моему
чудесному спасению этой ночью".

"Не думай об этом, товарищ", - ответил незнакомец, связав свою руку
в этой Павла Lisimon, и медленно побрел к набережной. "Ты
свободен и желанный гость, насколько это возможно; но я не думаю, что после того, как
старый друг приложил немало усилий, чтобы вытащить тебя из этого
гремящая тюрьма вон там - я не думаю, что было вполне справедливо пойти и попытаться
броситься в воду ".

"Значит, ты был моим избавителем?"

"Тебе все равно, был я или не был. Ты знаешь, что это
стоило вытащить тебя из тюрьмы?

"Нет".

"Ну, почти тысячу долларов, мой мальчик".

"И ты заплатил эти деньги! Вы, совершенно незнакомый мне человек, подкупили моих
тюремщиков!

"Не обращайте на это внимания, я повторяю; те, кто заплатил за
вы не пожалели ни фартинга из этого. Как к чужим, пожалуй, я
не совсем то".

"Ты знаешь меня?"

"Пятнадцать лет назад я знал маленького, кудрявого, черноглазого паренька, который
любил играть в садах белостенной виллы на берегу
амазонка, и я полагаю, что вы с ним довольно близкие родственники.

"Вы знали меня в моем детстве; вы знали меня при жизни моего
первого и самого дорогого благодетеля".

"Знал. Только прошлой ночью я сошел на берег, и первое, что
Я слышал, что в Новом Орлеане было, что г-н Поль Lisimon были арестованы
для ограбления своего работодателя, один из псов ваш благовоспитанный
люди называют юристов. Мы, моряки, не любим эту породу, поэтому я
не огорчился, услышав, что в кои-то веки юриста ограбили самого,
вместо того, чтобы грабить других людей, поэтому я спросил, кто такой этот Пол Лизимон
это было слишком много оружия для его работодателя, и они сказали мне, что он
это был молодой мексиканец, воспитанный доном Хуаном Моракитосом.
Теперь, я знаю, хороший интернет-Дон Хуан Moraquitos, и я
никогда раньше не слышал Павла Lisimon; но я слышал, немного вьющиеся
светловолосый паренек, что был когда-то большой фаворит с Дон Томазо Кривелли, и
Дон Томазо был мне хорошим другом. Так вот почему твой тюремщик был
подкуплен, и поэтому ты стоишь свободным человеком на улицах Нового Орлеана этим
утром."

"Мой щедрый друг," - воскликнул Павел, "это все столько таинственности
мне, что я не знаю, как отблагодарить тебя за твою доброту".

- А я говорю тебе, что не нуждаюсь в благодарностях, так что давай поговорим о деле.
Во-первых, что заставило тебя так торопиться добраться до воды именно сейчас?
Я думал, в твоих жилах течет кровь, которая еще никогда не была кровью труса.
- Труса? - спросил я.

- Труса?

"Ай, малолетка; человек, у которого нет лучшего ресурса, когда он в
чем заработать покончил с собой, не достоин каких-либо других
имя".

"И какое право имел ты предположить, что я подумывал о самоубийстве?"

"Право острый взгляд, мой мальчик. Но давай, еще разок
бизнес. Видишь вон то судно на якоре, справа от
гавани?

Пол посмотрел в ту сторону, куда указывал незнакомец, и
различил стройные мачты легкой шхуны.

- Да.

- Тогда вы видите один из самых быстрых клиперов, которые когда-либо плавали. Не гнилой
древесина, а зеленый дуб и саранча от носа до кормы, без единого дюйма
парусина, не предназначенная для скорости. Не говори со мной о вашем Steam
судов; лесопиления старина Ной вот-вот АРКС, что не могу идти в хорошем темпе без
трещит и посылая каждую душу на проклятие перебить. Посмотрите на Амазонку
летите против ветра, и тогда вы узнаете, что такое быстрое плавание. Если мы
Южане легко справляются с Севером, пусть янки остерегаются шквалов.
когда Амазонка плывет по голубой воде."

"А ты, мой друг, ты один из ее команды?" - спросил Пол.

"Я ее капитан, помощник капитана Prendergills--моряк по профессии,
ровер по выбору, и капера на разграбление."

"Пират?"

"Да. Ты ведь не считаешь это слово уродливым, правда? Теперь послушай меня.;
ты не можешь вернуться на Виллу Моракитос, не так ли?

"Нет".

"И вы с Доном Хуаном расстались надолго?"

"Расстались".

"Очень хорошо, тогда почему бы тебе не присоединиться к нам? Возможно, у меня есть не одна причина для того, чтобы
проявлять к тебе интерес. Ты не можешь остаться в Новом Орлеане, за восемь
часов утра ваш побег будет обнаружен. Мне почудилось, что
вы сделаете отличный помощник на борту там сосуд. Ты придешь?"

- Я так и сделаю, - ответил Пол, хватая своего нового друга за руку. - Ты
по крайней мере, доверяешь мне - ты не боишься взять меня на борт своего корабля,
хотя на мне лежит рука подозрения, и люди называют меня вором.
Кажется, Провидение подняло вас, словно чудом, чтобы сохранить
меня от позора, отчаяния и смерти. Я твой во благо или во зло; в
благе или горе я буду верно служить тебе".




 ГЛАВА XVII.

 РАЗОБЛАЧЕНИЯ ВИНЫ.


Дон Хуан Моракитос был одним из первых, кто услышал о побеге Пола
Лизимон. Читатель должен помнить, что испанец ничего не знал о
печально известном заговоре, разработанном Сайласом Крейгом по наущению Огастеса
Хортона. Он считал своего протеже виновным в вменяемом ему преступлении
.

У него была тайная причина радоваться позору молодежи.
Мексиканец, у которого был ещё более веский повод для того, чтобы уничтожить
Пола, поскольку он начал подозревать, что между Лисимоном
и Камиллой возникла привязанность.

Он поспешил в квартиру своей дочери, чтобы сообщить ей о
побеге Пола из тюрьмы.

"Итак, Камилла, что ты думаешь об этом надменном юноше, который так гордо
заявлял о своей невиновности?" сказал Дон Хуан, пересказав рассказ, который он
только что услышал о побеге Лизимона.

"Я думаю так, как всегда думала", - ответила Камилла.

"Что он невиновен?"

"Да!" - ответила испанка.

"Тогда странно, что он сбежал", - сказал Дон Хуан. "невиновный
обычно человек ожидает решения суда; это только
виновный негодяй, который бежит, чтобы спрятаться от мстительной силы
закон, который он нарушил."

Полин Корси присутствовала при этом кратком диалоге, но она
хранила молчание, ее пальцы были заняты радужным шелком своей
вышивки, а глаза склонились над своей работой. Однако она подняла их,
когда испанец произнес эти слова и посмотрел ему прямо в лицо.

"Виновные не всегда спасаются бегством, дон Хуан Моракитос", - тихо сказала она.

Испанец стартовал и посмотрел на Мадемуазель Корсы с быстрым, но
вороватый взгляд.

"Иногда они остаются в течение многих лет на сцене свою вину.
Они бросают вызов законам, которые сами нарушили, и торжествуют в своем
нераскрытом и успешном злодействе ".

Дон Хуан насмешливо рассмеялся, но внимательный наблюдатель мог бы заметить это.
неловко дрогнули его губы, оттененные усами.

"Мадемуазель Корси, кажется, говорит по собственному опыту", - сказал он. "Она
возможно, знала таких людей?"

"Я знала таких людей", - ответила француженка тем же спокойным
тоном, которым она впервые обратилась к дону Хуану.

"Едва ли они могли быть желанными знакомыми для наставницы"
из...

"Дочери такого благородного человека, как вы, дон Хуан", - сказала
Полина, как бы интерпретируя мысли своего работодателя.

Пока шел этот разговор между мадемуазель Корси
и испанцем, Камилла Моракитос вышла на
балкон, чтобы скрыться от бдительных глаз своего отца и спрятаться
облегчение, которое она испытала, узнав, что ее возлюбленный сбежал. Полина и Дон Хуан были,
следовательно, одни. Их взгляды встретились. Во взгляде
француженки было что-то такое, что сказало платолько в том, что ее слова не имели общего смысла.

Для некоторых моментах взгляд Дона Хуана был выкорчеванные, что справедливо
лица и тех, кто любит чистоту и сияющий голубыми глазами-лицо, которое было почти
детская непосредственность в его деликатность и свежесть, и которые еще, к
опытный глаз физиономистом, выявлен характер редко встречаются
за ум и хитрость.

Дон Хуан пересек комнату и подошел к занавешенной нише, в которой сидела Полин
Корси, и, расположившись в кресле напротив нее,
схватил ее тонкое запястье своей мускулистой рукой.

"В ваших словах есть скрытый смысл", - сказал он.

"Разве ты не можешь прочесть их значение, Дон Хуан?"

"Нет".

"Ты не можешь?"

"Я не могу", - ответил он вызывающе.

"Скажите, а что вам не будет", - ответила француженка, пренебрежительно.
"Вы боитесь совершить себе клятву, которая может показаться
признание вины. Сказать тебе значение этих слов?

"Да".

"Ты храбрый человек, дон Хуан Моракитос, ты не боишься услышать
правду?"

"Я не боюсь".

"Тогда послушай меня. Эти слова относятся к событию, которое
произошло тринадцать лет назад!"

"Моя память больше не память молодого человека", - ответил Дон Хуан; "Я
не могу вспомнить все события, которые произошли в тот день.

- Возможно, нет; но вы можете вспомнить смерть вашего родственника, дона
Томазо Кривелли?

На этот раз испанец вздрогнул, как будто его ужалила гадюка. Было холодно.
На его бронзовом лбу выступил пот, и все следы краски
сбежали со щек и губ.

"Я вижу, вы помните", - сказала Полин Корси. "Вы помните то завещание
, которое было составлено в ту ночь. Завещание, которое засвидетельствовали двое
мужчин; один из них моряк, имени которого я пока не знаю;
другой, Уильям Боуэн, в то время капитан работорговца. Вы помните больного
признание мужчины. Ты помнишь его предсмертную молитву о том, чтобы те, кто дорог ему
, были защищены тобой; и, наконец, дон Хуан Моракитос, ты
помнишь напиток, приготовленный Сайласом Крейгом, и который приготовила твоя жена.
брат, Томазо Кривелли, взял из ваших рук за два часа до своей смерти!
"

"Как вы могли узнать все это?" - ахнул испанец.

"Я знаю больше, чем это!" - ответила Паулина Корси. "Когда слабый серый свет
зимнего рассвета пробрался сквозь полуоткрытые ставни в палату больного
, Томазо Кривелли приподнялся с подушки в последнем
в предсмертных муках и произнес обвинение...

- Стойте! стойте, женщина, умоляю! - закричал испанец. - Вы все знаете!
Как ты приобрел это знание, кроме как с помощью какого-то дьявольского
посредничества, я не знаю; ибо дверь комнаты была заперта на замок
взломать его было нелегко, а те, кто находился внутри, были не из тех людей, которые предадут
секреты. Но, неважно, ты знаешь все! Почему ты хранил молчание в течение
тринадцати лет?

"Мы, женщины, тактики, Дон Хуан. У меня была причина для моего молчания!"

"И ты говоришь сейчас?.."

"Потому что я думаю, что пришло время говорить".

Дон Хуан ходил по квартире взад и вперед, скрестив руки, и
его голова склонилась на грудь. Остановившись перед рамой для вышивания Паулины Корси
, он сказал хриплым шепотом:

"Ты хочешь предать меня?"

"Нет!"

"Зачем же тогда рассказывать мне все это?"

"Потому что я попросил бы награду в виде тринадцати лет молчания".

"И эту награду...?"

"Тебе легко дать. Мне надоела зависимость, даже на ваш
добра. Сделать меня своей женой, и позволь мне разделить богатство нажито
виновность чьи секреты я знаю."




 ГЛАВА XVIII.

 ДУЭЛЬ В ЛУННОМ СВЕТЕ.


Плантации Сайласа Крейг, на Ибервилл, был расположен, как мы
уже говорил, на границах древесины; пышный лес,
тянущийся на многие километры по берегу Миссисипи, каждый разнообразный
тут и там неровными Dells и лужи, лежащие скрытые
под сенью огромных деревьев, чьи ветви уже махнул на
века уединения, нарушаемая только ноги флота Индии.

Именно в этом лесу несчастная и замученная квадрун Франсилия
покоилась в своей тихой могиле - поросшем травой холмике, отмеченном только грубыми деревянными
крест, воздвигнутый на его изголовье верным мулатом Тоби.

Здесь, по крайней мере, прелестное дитя проклятой и растоптанной расы было
свободно. Здесь ни один хозяин не осмеливался нарушить ее безмятежный сон. Смерть освобождает
как рабыню, так и пленницу.

Красное солнце садилось в багровые великолепие под фиолетовых водах
могучая река; при каждом лесу поблескивал золотистыми отблесками в
Умирающий свет; на груди каждого тихий омут последними лучами солнца угасла
и мерцали в полумраке теней, в то время как, спокойно, красиво,
Луна возникла в ее тихой славы, купание лес и река в половодье
серебристого сияния.

Последний проблеск багрового света медленно угасал, когда двое мужчин
проходили по одной из лесных тропинок, настолько густо поросших
разветвлёнными кронами деревьев, что она казалась одной зелёной аркой.

У каждого из этих мужчин на плече висел карабин, а на боку — пороховая
фляга.

Первым был Уильям Боуэн, а вторым, следовавшим за ним по пятам, — Огастес Хортон. Они вышли из галереи на
открытый участок земли, вокруг которого стволы гигантских деревьев
образовывали своего рода стену.

— Куда, во имя всего дьявольского, ты меня ведёшь,
Билл? — спросил Огастес, оглядываясь по сторонам.

 — Полагаю, вы не разбираетесь в этом лесу при лунном свете, мистер
 Хортон, — ответил Билл Боуэн, смеясь, — но мы-то разбираемся. Это то место, где мы назначили встречу с тем молодым англичанином
и вашим драгоценным кузеном, мистером Мортимером Перси, которому должно быть стыдно
о себе за то, что встал на сторону британца против собственного соотечественника,
и против своей собственной плоти и крови тоже, насколько это возможно."

- Будь он проклят! - пробормотал Август сквозь зубы.

- Будь он проклят, и добро пожаловать, сэр, со своей стороны - но это то место, где мы
обещали встретиться с ним и его другом. Мы недалеко от плантации Крейга.
плантация. Сквозь деревья можно было бы разглядеть хижины негров, если бы
листья не были такими густыми, как смола.

"Послушайте!" - сказал молодой плантатор. - "Что это?"

Шелест листьев возвестил о прибытии двух мужчин,
которых они ждали. Они приближались той же тропинкой, что и та, по которой пришли
Август и Билл.

"Что это?" - эхом отозвался Боуэн. "Да ведь это ваш кузен и его друг, я полагаю.
так что держите порох сухим".

Мортимер Перси и Гилберт Маркграф приблизилась к ним, как Уильям Боуэн
говорил. Четверо мужчин натянуто поклонился друг друга.

"Боюсь, мы заставили вас ждать", - сказал Мортимер. "Мы заблудились"
в сумерках и потратили десять минут на поиски."

"Мы с Боуэном только что прибыли", - ответил Огастес. "Ты
захватил с собой оружие?"

- Мы не смогли достать пару дуэльных пистолетов по соседству, - ответил Перси.
- но я привез ящик револьверов.

- К черту револьверы! - крикнул Боуэн, вставая между Огастесом Хортоном
и его двоюродный брат. "Я скажу вам, что это такое, джентльмены; лучшее, что вы можете сделать,
это сражаться вот этими карабинами, ни один из которых
ни разу не промахнулся с тех пор, как они вышли из рук оружейника.
Посмотри вон туда! - добавил он, указывая на круглую лощину, закрытую от посторонних глаз
деревьями, которые укрывали ее, и светлую, как днем, в широких лунных лучах;
— Смотрите, джентльмены, вон тот клочок земли не шире ста футов,
идите туда, куда вам нужно, так что мой вам совет: встаньте по обе стороны круга и по сигналу наступайте.
друг друга. Это придаст вашей дуэли дополнительный шарм погони.
Что скажете вы?

"Вы забываете, - сказал мистер Мортимер, - мистер Маргрейв не знает местности"
.

"Тогда в этом вопросе мы совершенно равны", - ответил Огастес Хортон.;
"потому что Боуэн скажет вам, что до сегодняшнего вечера моя нога здесь не ступала".

"Ну же, джентльмены, - нетерпеливо крикнул Билл, - решено?"

"Решено!" - ответили Гилберт Маргрейв и Мортимер Перси.

"Тогда выбирай оружие", - сказал Боуэн, вручая Мортимеру два
карабина.

Молодой человек тщательно измерил орудия убийства и вернул
одно второму своему кузену.

"Они заряжены?" спросил он.

"Нет", - ответил Боуэн, протягивая ему порох и пулю. "Ты останешься на
этой стороне площадки?"

"Да".

"Хорошо! тогда вам придется перебраться на другую сторону вон той лощины.
Я полагаю. мистер Хортон, пойдемте!

"Но сигнал?" - воскликнул Мортимер.

"Должно быть, закричал от меня", - ответил Боуэн; "Мы дадим вам десять минут
загрузить ваше оружие и предложите свои друг, прощайте, ибо, если г-н Хортон
ничего, как хороший стрелок, как и я о нем не так уж много шансов
ваше зрение же британец!"

Двое мужчин исчезли в листве, и друзья остались одни.

- Мисс Лесли, я полагаю, ничего не знает об этой дуэли? - спросил Мортимер,
заряжая карабин.

- Ничего! - ответил Гилберт. "Бедная девочка, я позволил ей поверить в это,
ради нее я отказался от всякой мысли о мести человеку, который
оскорбил ее!"

"Пожалуй, это самое мудрое, что вы могли бы сделать, ибо вместе с этой
дело могут прекратить, боюсь, это будет хлопотное дело для вас.
Умы мужчин сейчас странно возбуждены; южная кровь взыграла,
и если ты выйдешь целым и невредимым из этой дуэли, я сомневаюсь, что ты
придется заручиться защитой британского консула, чтобы спасти вас
от ярости населения. Когда-то защищенный страшным флагом старой Англии,
ни Север, ни Юг не посмеют тронуть и волоска на вашей голове;
ибо, если они нападут на вас, это вызовет такую бурю
как будто это стерло бы звезды и полосы Америки со вселенной".

"Когда мужчина видит женщину, которую он любит оскорбил трус, он не
хватит рассуждать", - ответил Гилберт; "единственное, что меня огорчает
в этом вопросе, мысль, что вместо того, чтобы защищать своего обожаемого
Кора, я только навлек на нее новые опасности. Ты единственный мужчина в
Америке, которого я называю своим другом. Вы уже дали мне такой мощный
доказательства вашей дружбы, что я думаю, я смею требовать от вас
последнюю службу".

"Скажи, Гилберт, говорить. Мы действительно были быстро и верных друзей;
этой ночью, как ни в какие другие ночи, я ни в чем не могу тебе отказать.

- Тогда слушай. Моей первой заботой, покинув "Сельму", было нанять лодку
, которая должна была доставить нас обратно на озеро Поншартрен этой же ночью.
Пообещай мне, что если я паду, ты сам защитишь Кору и восстановишь ее
ее в объятия отца?

"Я обещаю", - пылко ответил Мортимер.

"Спасибо, спасибо!"

Двое мужчин пожали друг другу руки, оба были слишком взволнованы, чтобы произносить много слов.

"А скажи, Гилберт," Мортимер сказал Перси, после паузы: "что это было
Мотив Мисс Лесли пришли к Ибервилл?"

"Ее мать умерла здесь. Она приезжает, чтобы нанести свой первый визит одинокой
могиле Франсилии, квартеронки.

"Ах! Я понимаю. Бедная девочка, бедная девочка!"

- Я оставил ее с мулатом Тоби, который должен был проводить ее на место.
В десять часов она вернется к месту высадки на реке, где
нас будет ждать лодка.

"Достаточно", - сказал Мортимер, прерывающимся от волнения, "что
произойдет, я буду там, чтобы защитить ее".

В этот момент тишину разорвал громкий крик.
сцена в лесу.

Это был сигнал.

"Возьмите свое оружие, Гилберт", - сказал Мортимер, поставив карабин в
Силы маргрейва. "Август Хортон-это мой двоюродный брат-ты мой друг. Я
не смею молиться за безопасность или за счет других
смерть. Лунные небеса светит на нас, и глаза
Провидение наблюдает за борьбой. Прощай!"

Они еще раз молча пожали друг другу руки. Затем Гилберт
Маргрейв бросился вперед через заросли и исчез в
лощине внизу.

Мортимер Перси расхаживал взад и вперед по влажному от росы дерну, прислушиваясь к
выстрелам их пушек.

"Что это?" - воскликнул он, приложив руку к своему бьющемуся сердцу
. "За кого из этих двух мужчин я трепещу? Значит, это
Америка, свободой которой так гордо хвастаются ее граждане! Вот двое
мужчин встретились, чтобы пролить кровь друг друга, потому что один из них
осмелился поддержать дело дочери презираемой расы. Слушайте!"

Он прислушался к выстрелам из огнестрельного оружия, но звук
то, что донеслось до его слуха, было совершенно иного рода. Это был
вечерний негритянский хор, плывущий в спокойном воздухе. Сладкая
гармоничная мелодия, от которой веяло миром и отдохновением.:

 "День умирает, день прошел",
 Усталые ниггеры, отдыхайте;
 Работайте весь день, маясь и стеная,
 Спокойная ночь лучше всего!"

"Бедняги, - сказал Мортимер, - это негры Крейга, возвращающиеся в
свои хижины после дневных трудов. Они поют, бедные простые создания.
Плетка надсмотрщика не может разрушить уютный содержание их честными
сердца. Как легко может хороший мастер сделает их счастливыми".

Снова голоса разносятся в благоуханном воздухе:

 "Вдали от дома, ребенка и жены,
 Плачут усталые негры.,
 День проходит в труде и борьбе.,
 Ночь приносит покой и сон".

Голоса медленно затихли вдали, скорбным эхом разносясь по
лесным полянам, когда негры скрылись из виду.

Мортимер Перси все еще прислушивался - жадно, затаив дыхание - к тому другому
ужасному звуку, который возвестил бы о начале боя.

"Пока ничего!" - воскликнул он; "если я поворачиваю за угол на Ен группы
деревья я запускаю шанс задеть случайной пулей; но пришел
Хуже того, я должен рискнуть; я больше не могу выносить это ожидание.

Он бросился через лесную чащу в том же направлении, что и Гилберт Маргрейв.

Не прошло и трёх минут, как с противоположной стороны леса медленно приблизились две фигуры, отбрасывая длинные тени на залитую лунным светом траву.

Первым был мужчина, второй — женщина. Это были мулат и рабыня.
Тоби, который пришёл сюда, чтобы отвести Окторона к могиле её матери.

"Та песня, которую вы только что слышали, мисс Кора, много ночей подряд звучала над вашей колыбелью, чтобы убаюкать вас."

- Моя мать пела ее? - воскликнула Кора.

- Она пела, она пела! Звуки этой песни, миледи, вызовут у вас слезы.
Глаза Тоби до того часа, когда они закроются в смерти".

"Верный друг!"

"Вы печальны, дорогая госпожа, вам не по себе?" - спросил мулат.
Пристальная бдительность рабыни позволила ему заметить
каждый оттенок в поведении Коры. Он видел, что ее разум был
взбудоражен некоторой тревогой.

"Я беспокоюсь о мистере Маргрейве, Тоби", - ответила она. "Он обещал
вернуться к нам до этого".

"У английского джентльмена, возможно, возникли некоторые трудности с наймом лодки".,
дорогая госпожа. Вы видели бедную хижину, в которой провела вашу мать.
Два последних месяца своей жизни. Она покоится недалеко от этого места."

Раб огляделся в лунном свете и вскоре остановился у
подножия огромного дуба. Раздвинув дикие заросли, которые
скрывали это, он обнаружил грубо отесанный деревянный крест, венчающий скромный
холмик земли, аккуратно обработанный той же верной рукой
который воздвиг этот простой памятник.

На кресте эта надпись была вырезана буквами, глубоко врезанными в дерево
:

 "ФРАНЦИЛИЯ. 7 июля 1845 года".

Под этим именем и датой стояли три слова. Этими словами были:

 "КРОВЬ ЗА КРОВЬ".

"Видите ли, Мисс кора", - сказал мулат, "это уединенное место, хотя так
неподалеку от плантации. Сюда редко кто приезжает, потому что, как говорят, вон в той лощине
обитает дух индейца, который был там жестоко убит
сто лет назад. Ни одна рука не тронула этот крест. Возможно, что
ни один человеческий глаз никогда не видел этой надписи, но всевидящее око
Провидения взирало на эти слова в течение пятнадцати утомительных лет ".

"О, дух моей убитой матери!" - воскликнула молодая девушка, поднимая руку.
ее сложенные руки обращены к сияющему небу. "Дух несчастной
и раненой, взгляни сверху вниз на свою дочь! Пусть небеса простят
грехи того, кто стал причиной твоей несчастной судьбы. Пусть небеса сжалятся и простят моего
несчастного отца. Я не могу проклинать его. Здесь, на могиле его жертвы,
на могиле жертвы злых и жестоких предрассудков, я жалею и
прощаю его, ибо он нуждается во всякой жалости, поскольку он согрешил ".

В этот момент в лощине неподалеку раздался выстрел.
Кора внезапно поднялась с колен, бледная и перепуганная. "Тоби", - закричала она.
"Тоби, ты слышал?"

Прежде чем мулат успел ответить, Мортимер Перси проскочил сквозь
раздвинувшиеся ветви, окаймлявшие лощину, и бросился туда, где они
стояли. Он отпрянул, увидев Кору.

- Вы здесь, мисс Лесли! - воскликнул он.

- Да, да. Скажите мне, что это было за сообщение?

- Это! Какой-то... какой-то охотник, без сомнения.

Не успел он договорить, как раздался второй выстрел.

- Нет, нет, мистер Перси! - дико закричала Кора. - Это не охотничий карабин. А
безошибочный женский инстинкт подсказывает мне об опасности для того, кого я люблю. Гилберт
Маркграф дрался на дуэли с вашим кузеном.

Пока она говорила, появился Огастес Хортон, пятясь и пристально вглядываясь
в лощину.

"Должно быть, я его точно ударил", - пробормотал он.

"Смотри, смотри!" - воскликнула кора", его антагонистом является безопасным. Он-тот, кто
упал. Беги, Тоби, работать, чтобы помогать ему".

Теряя сознание от ужаса и муки, она упала бы на землю.
если бы протянутая рука Мортимера вовремя не подхватила ее. Он отнес
ее распростертое тело на скамью неподалеку, на которую она опустилась,
ее голова все еще лежала у него на плече.

Огастес Хортон подошел к ним и узнал Окторона в
лунном свете.

- Она здесь! - крикнул он. - Кора!

Страстная любовь его виновным сердце возвращается как он смотрел на
девушка без сознания, и трепет ревности вибрировал в темноте
тайников его души, как он увидел прекрасный руководитель мальчику-Мулату
опершись на плечо Мортимера.

- Я не удивлен, Перси, твоей симпатией к дочери Джеральда Лесли
, - сказал он с насмешкой. - Она, конечно, одна из твоих
друзья, за то, что она посмела выгнать меня из своего дома, отстранив от себя
как будто она была королевой."

- Ты! - воскликнул Перси.

- Да, - ответил его двоюродный брат", потому что я имел наглость нанести ей
несколько праздных комплименты".

- Огастес Хортон, - серьезно сказал Мортимер, - ты помнишь пункт в
нашем контракте о партнерстве, который предусматривает, что соглашение может быть
расторгнуто по желанию любого из двух партнеров?

"Да".

"Тогда я первый, кто расторгает эту связь. С этой ночи я перестаю быть
твоим партнером".

"Да будет так!" - ответил Август. - Не мое дело возражать против такого
предложения, но будь осторожен, Мортимер, и помни, что при таком
разбирательстве ты теряешь половину своего состояния.

- У меня останется достаточно денег, чтобы жить вдали от страны, от которой
Я отныне отрекаюсь. Что касается твоей сестры, можешь передать ей, что я
возвращаю ей свободу.

- В этом нет необходимости, - надменно ответил Август, - потому что она сама
заявила о своем намерении порвать с тобой навсегда.

- Каким образом?

- Она осмелилась влюбиться в мистера Гилберта Маргрейва,
джентльмена, который предпочитает Окторона наследнице одной из самых гордых
семей Луизианы.

"Это была зависть, то, что побудило ее денонсации кора Лесли,"
сказал Мортимер.

"Это было".

"Тем лучше для нее. Это, по крайней мере, это найти какое-то оправдание ее
поведения. Тише! Они уже здесь".

Билл Боуэн и мулат появился, как Перси говорит, неся между
их на распростертое тело Гилберта Маркграф. Молодой человек был совершенно
без сознания, грудь его рубашки окрасилась в алый цвет от крови, которая
хлынула из его раны. Тоби и Боуэн положили его на скамью,
которую занимала Кора.

"Мяч попал ему в бок", - сказал Боуэн. "Я думаю, что примерно так:
с британцем все кончено".

При звуке этих зловещих слов Кора Лесли открыла рот.
она подняла глаза и, увидев окровавленное и распростертое тело своего возлюбленного,
бросилась на колени к его ногам.

- Жильбер, Жильбер! - воскликнула она. - Мертв, и я - причина этого.
Мулат положил руку на грудь раненого.

"Сердце бьется, хотя и слабо", - сказал он. "Дорогая госпожа, он будет
спасен".

"Вы позволите отнести его на виллу вашего отца, мисс Лесли?"
Мортимер сказал:; "Я провожу его туда".

"Ах, мистер Перси, - воскликнула Кора, - вы само совершенство".

- Сто долларов за ваши хлопоты, Боуэн, если вы поможете нам в
несу этого беднягу на яхту, - сказал Мортимер.

"Сто долларов - я к вашим услугам!" - ответил американец. - Прошу прощения.
Мистер Хортон, бизнес есть бизнес, знаете ли, - добавил он, обращаясь к Огастесу.

Мортимер Перси и мулат собрали вместе несколько крепких
веток от упавшего дерева, лежавшего под деревьями, и скрутили их
в грубые подстилки, на которые они положили потерявшего сознание англичанина.

Один конец этих носилок нес Тоби, а другой - Уильям.
Боуэн, Кора и Мортимер шли рядом с раненым мужчиной.

В таком порядке они направились к пристани, где их должна была ждать лодка Гилберта
.

Огастес Хортон постоял несколько мгновений, наблюдая за их удаляющимися фигурами
в лунном свете.

"Мои проклятия на них," пробормотал он, "я думал, что сегодня бизнес
на английском любовник моей гордостью коры, и у меня есть, но благоприятствования
шансов у его соперника по тому, что я сделал. Если этот Гилберт Маргрейв выздоровеет
, конечно, он будет полон любви и благодарности к своей прекрасной сиделке
, которая присмотрит за ним в час опасности. Но, неважно
мы с Крейгом крепко держим Джеральда Лесли и его
любовь дочери будет ценой его безопасности. Она не хотела бы
видеть своего отца без гроша в кармане. Или, если она до последнего отказывается слушать
доводы рассудка, публичный аукцион вскоре уладит ее сомнения. Если я не смогу
завоевать ее как свою любовницу, я могу, по крайней мере, купить ее как ... мою рабыню!"




 ГЛАВА XIX.

 ЧЕЛОВЕК-ИЩЕЙКА.


На следующее утро после дуэли Огастес Хортон вернулся в Новый Орлеан.
Даже в своей ревности к Гилберту Маргрейву и преступной страсти к
прекрасной Октороне он не оставлял мысли о более амбициозных планах.
планы; и он все еще был полон решимости заполучить руку и состояние
Камиллы Моракитос.

Первым известием, которое он получил по возвращении, было известие о
Побеге Поля Лизимона из тюрьмы.

Плантатор был в ярости. Итак, этот страшный соперник был на свободе.

Судебный процесс, который должен был закончиться его позором и осуждением,
возможно, никогда не состоится, и Камилла, возможно, все еще верит в
честь и порядочность своего возлюбленного.

Он искал для визуализации Павел совершенно ничтожный в
взгляд надменный испанский девушка, и он почувствовал, что у него, в отличном
мера, не удалось.

Он отправил специального гонца в Ибервиль с письмом для Сайласа
Крейга, сообщив ему о побеге молодого мексиканца.

"Не теряя времени, возвращайтесь в Новый Орлеан", - написал он. "Мне нужна помощь
твоего мастерства в этом деле. В этом должна быть какая-то тайна.
Побег Лизимона, и ты тот человек, который сможет ее разгадать".

Покончив с этим, он приказал подать лошадь и в сопровождении грума немедленно поехал
на Виллу Моракитос. Он был полон решимости ускорить дело
и заручиться поддержкой испанца. Он знал, что это будет легко.
дело, поскольку Дон Хуан всегда поощрял его выступление.

Огастес Хортон застал испанца одного в квартире, которая
называлась его кабинетом, хотя в ее стенах было мало следов прилежания к учебе
.

Обшивка этой комнаты была украшена оружием всех видов,
расположенным в симметричном порядке на стенах. Сабли, пистолеты и
карабины из полированной стали, инкрустированные золотом и эмалью, висели в
сверкающем ряду, бок о бок с картами того океана, на котором, если
скандальные языки были правы, дон Хуан Моракитос много лет
был бродягой.

Когда Огастес Хортон вошел в эту комнату , испанец стоял рядом
у открытого окна, скрестив руки, склонив голову на грудь, угрюмо
попыхивает сигарой. Он вздрогнул, когда доложили о посетителе, и,
словно с усилием овладев собой, шагнул ему навстречу.

"Это очень любезно, мой дорогой Огастес, - сказал он, - но я думал, ты уехал
Из Нового Орлеана в Хортонвилл".

"Это чистая правда - я уехал вчера".

"И вернулся сегодня утром?"

"Да".

"Капризный мальчик! Так быстро устал от своего сельского уединения?

"Ты не можешь догадаться о причине моего возвращения?"

"Нет, в самом деле".

"Что, Дон Хуан! Ты не можешь представить, что может быть грузовая звезда
сияющий в этом городе, который невольно влечет меня обратно к нему?

- Ах! Я начинаю понимать. И эта лоудстар...

- Твоя дочь, Камилла.

Испанец несколько мгновений молчал, словно погруженный в раздумья.
Затем, повернувшись к плантатору, он серьезно сказал: "Огастес Хортон, я
давно это предвидел. Я открыто признаюсь вам, что некоторое время назад
с тех пор я лелеял более амбициозные планы в отношении моего единственного ребенка. Мы, испанцы,
гордая раса, и когда-то я надеялась, что мужем моей дочери
может быть один из надменных дворян моей далекой родины. Но это
теперь это в прошлом, - добавил он со вздохом. - Ваше положение такое же высокое, как у
любого мужчины в Луизиане. Вы не авантюрист без гроша в кармане, который стремится
обогатиться за счет брака. Ты молод, красив, богат. Завоюй ее,
тогда у тебя есть мое добровольное согласие.

- И твоя помощь?

- Да.

- Но если она откажется?

- Я не могу навязать ей свои желания. Она мое единственное дитя, единственное сокровище
сердца старика. Если ты не можешь завоевать ее любовь, ты должен подчиниться ей.
отказ от твоей руки.

Огастес Хортон удалился со множеством выражений благодарности и
привязанности, но, выйдя из зала, его чело омрачилось, и он
сжав кулак, он пробормотал с ругательством:

"Этот испанец похож на какую-то глупую старуху. Он не может навязать свою
желания дочери, безусловно; и двойное состояние дона Хуана
Моракитос и Дон Томазо Кривелли могут выйти замуж за любого красивого искателя приключений.
Донна Камиллия пожелает одарить его своей привязанностью."

Пока эти мысли крутились в его голове, он пересек просторный холл.
направляясь в апартаменты Камиллы.

В коридоре, ведущем в будуар молодой девушки, он встретил Полину
Corsi.

Он не остановился, чтобы заговорить с ней, а прошел мимо с небрежным видом.
лук-такой салют, как человек, только наделяет того, кого он считает далеко
под ним.

Не избежал наблюдательность француженка. - Итак, - пробормотала она
, оглядываясь на американку, - я гувернантка ...
зависимая ... недостойная вашего внимания. Мистер Хортон, возможно, настанет день, когда
вы найдете во мне не слабого врага!"

Она ворвалась в веселый хор гей французскую песню, а она закончила
кстати, и споткнулся далеко, как какие-то радостные трели птиц.

Никому и в голову не могли прийти мрачные мысли, которые скрывались за этой
радостной внешностью.

Огастес Хортон вошел в будуар и, приподняв розовую шелковую
занавеску, закрывавшую дверной проем, молча уставился на обитателя
комнаты.

Наследница сидела у открытого окна, ее округлый локоть,
твердый и отполированный, как обнаженный мрамор, покоился на подушке ее
кресло, голова опущена на руку, блестящие глаза прикрыты
шелковистыми ресницами, которые их прикрывают; вся ее поза говорит о
глубочайшей меланхолии.

Плантатор смотрел на нее с восхищением, но это было восхищение
без примеси любви.

Это было с тем же чувством, которое он испытал бы, глядя на
какую-нибудь великолепную картину.

Его глаз был околдован изысканным колоритом, совершенной формой; но
его сердце было нетронуто.

Ничто не может быть более полным, чем контраст между испанской девушкой
и Восьмиклассницей.

Оба были красивы, оба были глаза глубокого черного цвета, но шары
Кора Лесли были мягкими и задумчивыми, в то время как Camillia Moraquitos
озаренные жгучим пламенем южного климата.

Овальные щеки Коры были бледны, как чистый лист водяной лилии.;
Лицо Камиллии вспыхнуло насыщенным малиновым румянцем того великолепного оттенка, который
редко можно увидеть, кроме как на лепестках дамасской розы.

Но каждый из них оскорбил гордость плантатора, и он решил, что
каждый должен понести суровое наказание за то, что осмелился предпочесть другого.

Он изложил свой иск и был отвергнут с презрением.

Более того, он увидел, что не только был совершенно равнодушен к
испанской девушке - в ее поведении было что-то большее, чем безразличие
- что-то даже более сильное, чем презрение, - это была ненависть!

Взбешенный этим открытием, он решил разобраться в ее мотивах.
"Camillia Moraquitos", - сказал он с внешним спокойствием, под которым
бушевали страсти подавляются, "вы отвергли предложение посвященных
сердце. Да будет так! Я не могу заставить тебя согласиться. Ты любишь другого; нет.
несомненно, какого-нибудь благородного мужчину, чье незапятнанное имя прольет свет на
женщину, на которой он женится.

Голова испанки опустилась, когда Август произнес это с леденящей душу
иронией.

Она почувствовала, что он знает ее тайну, и горечь насмешки
ранила ее в самое сердце.

"Но это еще не все, - продолжал плантатор. - ты не только любишь
другого, но и ненавидишь меня. Я спрашиваю тебя, почему это так?"

- Сказать тебе? - серьезно спросила она, поднимая свои сверкающие глаза и
глядя ему прямо в лицо.

- Да.

"Да простят меня Небеса, если я обижаю тебя, Огастес Хортон, но какой-то тайный
инстинкт подсказывает мне, что ты был связан с этим жалким негодяем,
Сайлас Крейг, участвовавший в заговоре, который опозорил имя одного...

"Который вам очень дорог! Не так ли, донна Камилла?"

"Да, - гордо ответила она, - "Я никогда прежде не признавалась в своей любви
смертному. Я признаюсь тебе в этом сейчас. Это, по крайней мере, докажет мою веру в
его невиновность ".

- Мистер Поль Лизимон очень счастлив, что у него есть такой прекрасный защитник, - сказал Огастес с нарочитым сарказмом.
- Без сомнения, сбежавший преступник, тот
беглый вор вскоре вернется в Новый Орлеан, чтобы потребовать свою невесту,
хотя я боюсь, что в первый же час, как он появится в этом городе
на него наденут наручники и отведут обратно в тюрьму. В
тем временем, я снимаю все претензии к вашей руке. Я не могу надеяться на
успех в борьбе с таким соперником".

Он надменно поклонился и удалился, горько смеясь. В прихожей
выйдя на улицу, он обнаружил негра Тристана, лежащего на расшитом коврике,
вплотную к двери будуара.

- Собака! - воскликнул Август. - Вы подслушивали?

- Не сердитесь, масса, на бедного негра. Что, если собака сможет помочь
вам?

- Помогите мне?

- Да, собаки иногда полезны. Вы когда-нибудь видели, как ищейка выслеживает
беглого раба, а, масса? Ах! вы видели, что. Много раз,
Я осмелюсь сказать, многие в свое время всех собак спустили, я на себя, чтобы захватить ваши
утраченное имущество. Есть человеческих ищеек, масса, кто может поймать
враг, как собака охотится бедный раб. Ваш враг-это враг Тристана
слишком. Скажите, масса, будем ли мы работать вместе?

Плантатор бросил на негра презрительный взгляд.

"Что у нас может быть общего?" презрительно сказал он.

"Любите, масса, любите и ненавидьте! Мы оба любим одну и ту же женщину, мы оба ненавидим
одного и того же мужчину.

Август громко рассмеялся: "Ты ... ты любишь Камиллию Моракитос?" - воскликнул он
с непревзойденным презрением.

"А почему бы и нет?" - воскликнул негр, ударяя себя в грудь.;
"сердце внутри той же формы, хотя кожа другого
цвета. Я люблю ее, люблю, но не так, как любите вы, белые мужчины, а с
страстной яростью африканца, которая сильнее смерти или рока.
Лихорадка ревности, которая близка к ненависти и убийству. Я люблю ее,
и я знаю, что она с отвращением посмотрела бы на это черное лицо. Я знаю
что она никогда не сможет быть моей. но она не может быть его. Нет, нет! Я могу
лучше выдержать ее повенчаны с тобой, ведь она не будет любить тебя. Она
будет тосковать и умрет, а я покончу с собой на ее могиле и буду знать
что она никогда не благословляла мужчину, которого любила. Скажите, масса, мне помочь вам?

Огастес Хортон несколько мгновений смотрел на негра со взглядом, выражавшим
смешанное удивление и презрение. В нем было что-то почти потрясающее
в огненной энергии африканца. Нечто, что в своем ужасе
приближалось почти к величию.

- Обслужить вас, масса? - спросил Тристан.

"Да, - воскликнул плантатор, - ты будешь моей ищейкой и поможешь мне
выслеживать моих врагов".




 ГЛАВА XX.

 НЕБЕСА ПОМОГАЮТ ТЕМ, КТО УПОВАЕТ НА ПРОВИДЕНИЕ.


В дальней глубине калифорнийского леса сквозь деревья проглядывала деревянная крыша
одинокой бревенчатой хижины.

Это было унылое полуразрушенное здание, покинутое бывшими
поселенцами и заброшенное теми, кто сейчас в нем жил.

Грубые деревянные ставни, прикрывавшие единственное окно, были
сгнившими на петлях; ветер пронзительно свистел в
щелях бревен.

Насколько хватало глаз, не было никаких следов человеческого жилья.
шелест листьев и голодный вой
волков нарушали только ночную тишину.

Трудно было представить, что это место в доме любой
цивилизованные существа; но все же это была арендована двое мужчин, которые жили в
это для лучшей части года, в котором приняли участие раб-негр, честный
молодец, кто служил им верой и правдой в этой унылой отступления, как если бы они
жили во дворце.

Ночь упала, ветер взвизгнул, как какой-то озабоченный дух,
на фоне ветви деревьев; красные полосы света сверкнули
щели в жалюзи на окнах и щелях грубо лесоматериалами
здания; дверь хижины надежно закрыты, хотя в этой одинокой
больше нет никакой необходимости болт или бар.

Давайте заглянем в заброшенные здания, и взгляд невидимых при
оккупанты.

Двое мужчин, сидящих по обе стороны от пылающего костра из хвороста
и наломанные бревна, в то время как негр сидит на низком табурете на почтительном
расстоянии, ожидая, когда его хозяевам понадобятся его услуги.

Его честное лицо светится добродушием и довольством даже в этом
унылом жилище.

Но это не так с его хозяевами.

Они оба курят длинные пенковые трубки на вишневых ножках и
сидят молча, их мрачные глаза устремлены на пылающий огонь.

Невозможно судить об их положении в жизни, потому что они оба
одеты в облегающие вельветовые пальто, вельветовые бриджи и большие
подбитые гвоздями ботинки - удобная одежда, подходящая для их грубой жизни, но
которые в других местах носили бы только рабочие мужчины.

Они оба в расцвете сил, и один довольно красив; но
они позволили своим волосам и бакенбардам расти самым грубым образом
а их лица загорели от постоянного воздействия каждого
разнообразие погодных условий.

Старший из них заговаривает первым.

"Что ж, Браун, - говорит он со вздохом усталости, - прошел почти год
с тех пор, как мы ступили в этот унылый район, а ничего хорошего еще не сделано".

Молодой человек пожал плечами, вынимая трубку изо рта.
он выбил табачный пепел о грубый камень очага.

— Да, год, год, — пробормотал он, — и никакой надежды на возвращение. Никакой надежды на то, что невиновным воздастся по заслугам, а виновные понесут наказание и погрязнут в смуте.

 — Браун, — сказал его спутник, — ты помнишь нашу первую встречу?

«Да, мы встретились на улицах Сан-Франциско, оба без гроша в кармане, но полные решимости завоевать удачу и добыть из недр нашей матушки-земли золото, которое позволило бы нам достичь целей нашей жизни».

 «Вы помните, как мы познакомились, и это знакомство переросло в дружбу».

"Так и было", - ответил другой мужчина. "Но в то же время мы заключили
странное соглашение. Мы решили, что какой бы ни была наша прошлая история
, она должна оставаться погребенной в забвении, пока мы живем
вместе в дебрях Калифорнии. Мы договорились, что ни один из них не должен рассказывать
своему спутнику секреты своей жизни или цель, которую он должен был
достичь в будущем; что даже наши имена должны быть неизвестны друг другу
другой, и что, хотя мы живем вместе на правах друзей и
братьев, мы должны обращаться друг к другу просто как Браун и Смит ".

"Да, это была наша связь".

"Мы также решили, что потратим последние имеющиеся у нас доллары
на покупку набора инструментов и что мы проникнем
в самую пустынную местность на континенте, в укромные уголки, которые никогда не посещались
стадом золотоискателей, чьи труды истощают почву в районах
где была найдена драгоценная руда. Мы решили искать нашу
добычу там, где никто не искал до нас, и мы решили смело преодолевать все
трудности, переносить все опасности до конца наших жизней ".

"Мы так и сделали".

"В Сан-Франциско мы подобрали нашего верного Самбо", - сказал тот.
человек, известный как Браун, смотрит на негра: "И мы заключили выгодную сделку".

"Потому что бедняга Самбо был хромым, масса. Очень немногие джентльмены купят хромых
ниггеров".

- Хромой ты или нет, но мы нашли для тебя сокровище, Самбо, и, между нами говоря, вскоре мы
сумели вылечить твою хромую ногу и сделали тебя таким же здоровым, как лучшие из нас
.

"Да, - воскликнул негр, ухмыляясь от уха до уха, - ты сделал это, масса, ты
сделал. Добрый, хороший масса, Самбо никогда не забывает".

"Ну, Смит, после восьми месяцев работы в этом районе мы обнаруживаем, что
мы..."

"Живем примерно так же хорошо, как и тогда, когда мы пришли сюда", - ответил другой; "Мы
за первый месяц работы нам удалось найти немного золотой пыли, и
это позволило нам оплатить запасы, которые мы получили в ближайшем
деревня, и все время продолжать войну; но помимо этого у нас не было
никакой удачи ".

- Никаких; поэтому мое предложение таково: мы покинем это место завтра на
рассвете и попробуем найти другой район.

Глаза человека, называвшего себя Смитом, сверкнули при этом предложении.
но негр вмешался с возгласом ужаса:

- Завтра вы никуда не поедете, масса, - крикнул он. - Извините бедного негра
тому следовало бы заниматься своими делами, но масса, конечно, не уйдет.
завтра?

- А почему не завтра? - спросил Браун.

"Потому что завтра пятница; масса, пятница - несчастливый день".

"Невезучий день, Самбо, не так ли?" - ответил его учитель. "Честное слово, я думаю, что
за последние восемь месяцев каждый день был для нас драгоценным несчастьем".

Негр покачал лохматой головой и показал два ряда белых зубов.

- Пятница - неудачный день, масса, - сказал он.

"Но, - смеясь, ответил Браун, - если это неудачный день для отъезда из
этого места, я полагаю, что он такой же неудачный для того, чтобы остаться и сделать
еще один поворот в кирке".

"Не знаю этого, масса, - сказал негр, - но пятница - несчастливый день".

- Тогда вот что я тебе скажу, - продолжил Браун. - Предположим, Смит, что мы хоть раз в жизни послушаемся совета Самбо
и отложим переезд на новое место
до послезавтра. Мы можем потратить завтрашний день на раскопки.
земля вокруг того маленького ручья в трех милях к востоку от этого. Ты
помнишь, как мы однажды проезжали мимо этого места по дороге домой после тяжелого рабочего дня.
"

- Превосходно! Довольно жалкое, неправдоподобно выглядящее место; я не думаю, что
если мы будем копать целый год, то когда-нибудь добьемся от этого чего-нибудь хорошего.
Однако мы потратили впустую так много дней, что не можем пожалеть еще об одном, так что
Я вполне согласен остановиться.

"Значит, так тому и быть", - ответил Браун. "Самбо, сделать наши инструменты в заказ до
вы ложитесь спать, и будьте уверены, что вы позвоните нам рано завтра утром."

Оба друга улеглись на пару грубых соломенных
тюфяков, а негр принес охапку сухой травы и
увядших листьев, которые служили ему постелью и на которые он лег
сам спустился вниз после того, как тщательно подготовил инструменты для утренней работы.

Двое землекопов, прежде чем лечь, произнесли короткую, но проникновенную речь.
молитесь, чтобы небесам было угодно улыбнуться их честным начинаниям
и благословить их труды.

В течение восьми месяцев, в течение которых они жили в этом мрачном краю
они ни разу не упустили возможности обратиться с этой просьбой, и, как ни бесплодно
до сих пор они упорно трудились, их вера никогда не подводила их.

Они еще верили, что божественная и щедрое провидение, в связи
время, вознаградить их усилия.

На рассвете следующего утра трое мужчин отправились в путь и направились к ручью
, у которого им предстояло поработать, прежде чем они съедят свой грубый завтрак.

Затем, вознеся еще одну молитву, они взяли свои лопаты и
кирки и с готовностью принялись за работу.

Но день тянулся за днем, а их труды не принесли никаких результатов.

Негр Самбо работал не покладая рук и поощрял труд своих хозяев
своими веселыми песнями и нелепыми проделками.

Он рос ближе к вечеру, и Браун предположил, что они должны собрать
их инструменты и идти домой, но Смиту очень хотелось на работу в пол
на час дольше, а его собеседник был слишком добродушен, чтобы противопоставить его
фантазии.

Полчаса почти истекли, вокруг быстро сгущались сумерки
за ними нижние ветви деревьев были окрашены малиновым и
золотым в последних лучах заходящего солнца, и Браун с грустью подумал
сколько таких дней, как этот, они потратили впустую, и сколько солнц погибло
постигло их разочарование, когда он был выведен из своих
мечтаний громким восклицанием Смита и диким криком радости от
негра.

Лопата его спутница была наткнулся на самородок золота.

Он вырыл драгоценный кусок руды из водяного кровать, и он
упал на колени в глине и грязи, чтобы возносить благодарения
тому Вечному Существу, которое одно может дать или лишить всех благословений.

Человек по имени Браун сложил руки и возвел глаза к Небу.
"О, милосердное Провидение!" - воскликнул он. "мы ждали Твоего благоволения,
надеемся, ибо мы знали Твою неизменную справедливость.

"Он порадовал тебя улыбнется нам, и невинные могут теперь быть
восстановлен в счастье, которое вины и крючкотворством лишили
им."

Трое мужчин работали, пока Луна не поднялась высоко над их головами. Они
напали на золотую жилу, и их труды были щедро вознаграждены.

Они вернулись домой, нагруженные тускло-желтым металлом, который является
главным ключом ко всей земной власти, магическим влиянием, которое может сделать всех
людей рабами.

На следующий день они вернулись на то же место и снова принялись за работу.
продолжали это делать, пока не разбогатели сверх своих самых смелых надежд.

Затем они упаковали свои богатства таким образом, чтобы избежать подозрений
со стороны любых недобросовестных путешественников, с которыми они могли столкнуться, и все же
в сопровождении своего верного последователя Самбо отправились в Сан-Франциско.

"Когда мы еще раз ступим на территорию Соединенных Штатов", - сказал Браун, когда они
они повернулись спиной к полуразрушенной бревенчатой хижине: "Я расскажу вам свою
прошлую историю, секрет моей жизни и цель, которой я должен достичь
в будущем. А пока давайте оставаться такими, какими были раньше,
ничего не зная друг о друге, за исключением того, что мы оба честные люди
которые верят в Провидение. Так ли это?"

"Да", - ответил Смит. "Друг, брат, будет так, как ты говоришь. Небеса
защити тех, кого мы идем спасать".

"И Небеса помогут тем, кого мы идем наказывать".

"Я говорю, масса Смит, масса Браун, Ниггер Самбо - большой старый дурак";
"небось, пятница снова неудачный день".




 ГЛАВА XXI.

 ПОХИЩЕНИЕ.


Давайте вернемся в Новый Орлеан, на виллу Моракитос. Через час после
Огастес Хортон покинул будуар Камиллии, испанской наследницы, и
ее спутница Полин Корси сидела бок о бок в глубоком углублении
из окна, выходящего на сверкающие воды Миссисипи.

"Так что вы отвергли его, Camillia?" - спросила Полина.

"Отвергли его!" повторил испанская девушка, презрительно, "не могли бы вы
когда-нибудь мечтать, что я должен сделать иначе?"

- И все же Огастес Хортон богат, молод, красив, известен...

- Он может быть всем этим, - перебила Камилла. "И все же я не испытываю к нему никаких чувств,
кроме безразличия, нет, презрения".

"Открыть вам секрет этого безразличия?" сказала Полина с
улыбкой.

"Если вас не затруднит", - ответил Camillia, небрежно.

"Секрет вашей любви к другому. Ай, что начала краснеть и будет
предаст тебя никак-то уже сделано. Моя глупая Камилла,
неужели ты думала скрыть правду от того, кто знал тебя с
детства? В день задержания Поля Лизимона я сказал ему, что я
я давно все знала".

"Прости меня, дорогая Полина, если тебе показалось, что мне не хватает откровенности", - сказала Камилла.
"но это Пол приказал мне молчать".

- Да, Пол, который боялся, что гувернантка может предать свою ученицу. Теперь,
послушай меня, Камилла. История моей жизни странная. День
может наступить момент, когда я могу выбрать, чтобы показать это, но в тот день не приехал.
История последних может многое сделали, чтобы озлобить сердце, которое было
не сразу все базы. Я амбициозен, горд, хотя политика научила меня
скрывать свою гордость - зависимость, даже от тех, кто мне нравится, причиняет мне боль.
Я научилась скрывать всё это под весёлой маской.

— Полин, ты меня пугаешь! — воскликнула Камилла. — Эта способность скрывать свои чувства…

— сродни лжи, не так ли, Камилла? Неважно. Впервые я говорю тебе правду о себе. Ты была добра, великодушна, нежна. Я была бы хуже убийцы, если бы разбила тебе сердце, потому что разбить тебе сердце означало бы убить тебя, и всё же, Камилла, три дня назад я была способна на это бесчестье.

«Полин, Полин!»

«Ах, ну что ж, можешь открыть свои большие чёрные глаза и посмотреть на меня с ужасом».
и изумление. Да, я повторяю, три дня назад я должен был быть способен
на это; потому что я амбициозен, а амбициозные будут попирать
самые священные узы ради достижения золотой цели своих желаний. Но
это в прошлом. Передо мной открылась другая дорога, и отныне, Камиллия
Моракитос, я буду твоим другом. Скажи, ты доверяешь мне?

Полин Корси устремила свои большие, прозрачно-голубые глаза на лицо своей ученицы
с серьезным, вопрошающим взглядом.

"Ты доверяешь мне, Камилла?"

"Да, Полин! Твои слова напугали и сбили меня с толку, но я чувствую
что, кем бы вы ни были, сейчас вы меня не обманываете".

"Конечно, нет!" - ответила Полина. "Значит, договорились - вы будете
доверять мне?"

"Я буду!"

"Тогда скажи мне, любишь ли ты Поля Лизимона?"

"Верно, навеки!"

"И ради этой любви ты готова пожертвовать всеми честолюбивыми надеждами?"
Ты, в ком много от надменной натуры твоего отца, можешь ли примириться
с жизнью в сравнительной бедности и безвестности ради
того, кого ты любишь?"

"Это будет не жертва", - ответил Camillia; "бедность не будет иметь никаких
испытания, если бы поделился с ним".

"Но, помните, Camillia Moraquitos, думаю, ему неизвестных рождения--низкий
и неясных сомнений, как и все загадочные линии--не будет ли это
заставит вас краснеть за своего возлюбленного-ваш муж?"

"Я никогда не могла краснеть за него, пока знала, что он честен и
благороден".

"Да, но даже тогда каким горьким было бы твое испытание! Не забывай, что
его честь была запятнана грязным подозрением - что он был
заклеймен как вор!

"Я ничего не забываю. Я знаю, что люблю его и доверяю ему. Мы не можем любить
тех, кому не доверяем".

"Хватит, - ответила Полина, - теперь послушай меня. Я укажу тебе новый путь.
открылся моим честолюбивым надеждам. Я добьюсь богатства и положения в обществе,
не принося в жертву тебя или твоего возлюбленного. Более того, я обещаю тебе, что
в тот день, когда исполнятся мои желания, ты также станешь
невестой Поля Лизимона".

"Полин, что ты имеешь в виду?"

"Не стремись ничего знать - только доверься мне. На
пути вины есть темные преграды, в которые я не хотел бы, чтобы ты проникал. Я
обещал помогать тебе во всем. Что, если грязный заговор, который,
как я полагаю, был задуман этим злодейским адвокатом Сайласом
Крейг, были обнаружены моим агентством? Ты поблагодаришь меня за это,
Камилла?

"Спасибо тебе, Полин? О, если бы ты только мог снять с того, кого я люблю,
гнусные обвинения, выдвинутые против него, я был бы твоим благодарным рабом до
конца жизни ".

"Я не прошу об этом - я только прошу терпения и уверенности. У меня есть власть
над Сайласом Крейгом, которой нет ни у кого другого, и в день, который
увенчает мои надежды, его заставят признаться в своем позоре и снять
обвинение с Поля Лизимона ".

- Полина, Полина! - воскликнула Камилла. - моя благодетельница, моя спасительница!

"Тише!" - сказала француженка, приложив палец к губам. "Помни,
терпение и осторожность".

Пока она говорила, в комнату вошла Пепита, старая няня Камиллы. "О,
Мисси", - сказал верующих mulattress, "есть моряк ниже
кто тонкого шелка и кружев, чтобы показать вам, если вы только взгляните на его
товар. Такие выгодные сделки, говорит он, мисси.

- Но я не хочу их видеть, - равнодушно ответила Камилла. - скажи
этому человеку, Пепита, пусть отнесет свои товары куда-нибудь в другое место.

- Останьтесь, - прервала его Полина. - мы можем также взглянуть на эти сделки.

- Да, сделайте это, мадемуазель, - сказала Пепита. - Это позабавит бедную Мисси. Бедная
мисси в последнее время очень болела."

"Почему вы хотите видеть этого человека?" - спросила Камилла, когда мулатка
вышла из квартиры.

"Потому что у меня есть идея, что мы должны поступить неправильно, отказываясь принять его.
он. Посмотрим, прав я или нет.

Пепита подвела моряка к своей госпоже. Это был
черноглазый, темноволосый парень с потемневшим лицом
медного цвета от воздействия ветра и солнца. Он развернул тюк с шелками
и разложил его содержимое у ног испанской девушки.

Камилла взглянула на них с вялым безразличием.

"Они красивы, - сказала она, - но мне они не нужны".

- Но вы же не откажетесь купить что-нибудь для бедного моряка, добрая леди?
мужчина сказал вкрадчивым тоном: "Даже если вы не хотите покупать
шелковое платье, возможно, в моих магазинах найдется что-то еще, что соблазнит
вас предложить за него цену; смотрите сюда!" он добавил, почувствовав в одном из карманов
его широкие штаны, "я здесь кое-что, что вы могли бы взять
фантазия."

Он достал красный сафьяновый футляр, достаточно большой, чтобы вместить цепочку или
браслет.

"Посмотри сюда", - сказал он, открывая его и протягивая Камилле, чтобы
только она могла увидеть его содержимое. "Ты не откажешь мне в долларе или
двух за это, а, леди?"

Камилла не смогла сдержать вздоха удивления. В футляре находилась
цепочка из искусственного золота самой обычной работы, свернутая в виде
круга, в центре которого была записка, свернутая в самый маленький размер
возможный циркуль. На самой верхней стороне записки было написано
слово "Верность", почерком, который был хорошо знаком испанке
девушка.

"Вы купите цепочку, леди?" - спросил моряк.

Камилла открыла шкатулку из ормолу, стоявшую на столике рядом с ней, и достала оттуда
пригоршню долларов, которую бросила в широкую ладонь моряка.

"Будет ли это тебе вознаграждением за твои хлопоты, мой добрый друг?" спросила она.

"Благородно, леди".

"Если вы сможете прийти завтра снова, я, возможно, куплю у вас что-нибудь еще".

Моряк ухмыльнулся; "Я приду, если смогу, миледи", - ответил он и
грубо отсалютовав, вышел из комнаты, сопровождаемый Пепитой.

"Я была права, Камилла?" - спросила мадемуазель Корси.

"Ты была права, дорогая Полин; смотри, записка в руке Поля!"

- Мне оставить тебя пожирать его содержимое?

"Нет, Полина, отныне у меня нет от тебя секретов", - ответила
Камилла, разворачивая драгоценный клочок бумаги.

На нем были следующие слова:

 "Не бойся, дорогая, и не думаю, что это чувство вины, которое побудило
 мой рейс. Будь верен и верь мне, что все еще будет хорошо; и
 помни, что я могу быть рядом с тобой, когда ты меньше всего будешь меня искать. Изобразите
 полное безразличие к моей судьбе и смешайтесь с миром геев, как
 вы когда-либо делали. Это необходимо, чтобы обезоружить подозрения. Прежде всего
 собери Огастеса Хортона со следа, и пусть он поверит, что
 Я покинул Америку навсегда.

 "Твой навеки",

 "Пол".

Камилла Моракитос подчинилась инструкциям, содержащимся в этом кратком
письме; и когда Дон Хуан вошел в ее будуар полчаса спустя,
он застал свою дочь, по-видимому, в ее обычном расположении духа.

Обрадованный такой переменой, он предложил Камилле и Полине
пойти вечером в оперу в его присутствии, и дамы
согласились со всем подобием благодарности.

В тот вечер Оперный театр был переполнен людьми самого высокого звания и по моде
из Нового Орлеана. Это был повод для повторного появления блестящей
Парижской актрисы и певицы, которая недавно вернулась в Луизиану после
двенадцатимесячного отсутствия во Франции.

Ложа, которую занимал Дон Хуан, была одной из лучших в зале, и
среди всех собравшихся не было никого более красивого и вызывающего большее восхищение, чем
Камилия Моракитос.

Испанка была одета в платье из шелка насыщенного янтарного цвета, отделанное
самыми дорогими черными кружевами.

Ее классически вылепленную голову обвивал простой золотой обруч,
усыпанный бриллиантами.

Она помахала надушенным веером из черного дерева с золотом, зажатым в ее маленькой руке в перчатке.

Не успели они усесться в ложу, как к ним присоединился
Огастес Хортон, который занял место позади стула, занятого
Камиллией.

Она была немало удивлена этим после разговора, состоявшегося в то
утро, и ужасного и оскорбительного отпора, который получил молодой плантатор
.

Пока она гадала, что могло заставить его забыть об этом, он
наклонил голову и прошептал ей на ухо--

"Давайте забудем все, что произошло этим утром, донна Камиллия", - сказал он;
"забудь и прости мою самонадеянность, как я прощаю твою жестокость! Позволь нам быть
кем мы были до сегодняшнего дня, друзьями и только друзьями.

Камилла с удивлением подняла глаза на его лицо. Был ли
это тот человек, чьи слова тем утром дышали яростью и жаждой мести?
Неужели она обидела его, представив мстительным и вероломным?

Дон Хуан ничего не знал об отказе своей дочери Огастесу Хортону.
Следовательно, из присутствия плантатора в ложе он заключил, что
его дело процветало.

Примерно через полчаса после поднятия занавеса было принесено письмо
один из кассиров, адресованное дону Хуану Моракитосу.

"Кто дал вам это?" - спросил испанец.

"Цветной парень, сэр, который сказал, что ему следует дождаться ответа", - ответил
хранитель ящика.

"Скажите ему, что я позабочусь об этом".

Человек отошел от ящика, и Дон Хуан вскрыл письмо.

Оно было от Сайласа Крейга и содержало всего пару строк:
просьба безотлагательно встретиться с его работодателем по важному делу.

Дон Хуан поднялся, чтобы покинуть ложу.

"Я никогда не позволял, чтобы насладиться обществом своей единственной дочери на
несколько часов без перерыва", - сказал он, склонившись нежно над Camillia.
"Меня вызвали по одному неприятному делу, но я не буду отсутствовать долго"
"Но как долго, дорогой отец?"

"Но как долго?"

- Самое большее на час. А пока я оставляю вас на попечение мистера Хортона.

- Я принимаю это доверие, - с энтузиазмом ответил Огастес.

Несмотря на письмо, полученное утром, Камилла обнаружила, что
невозможно изобразить веселье, которого она не чувствовала.

Она молчала и рассеянный, и отвечал односложно на
бравыми речами ее поклонника. Она думала о событиях прошедшего дня.
Обещание Полин Корси и письмо от Поля Лизимона.

Однажды, взглянув вниз на толпу лиц в партере театра
, она узнала одно, обращенное к ложе, в которой она находилась.
Она сидела, а не стояла на сцене.

Это было медно-красное лицо моряка, который в то утро
принёс ей письмо от Пола.

Она не знала почему, но почувствовала, как в груди у неё
затрепетало от приятного волнения, когда она увидела грубое лицо этого мужчины.
Он знал Пола и был знаком с ним. Тогда он не мог быть ей никем, кроме друга.

Зоркий глаз Огастеса Хортона заметил, как она вздрогнула от удивления,
увидев этого человека.

"Можно было бы подумать, — сказал он с некоторой насмешкой, — что прекрасная
донна Камилла Моракитос узнала знакомого в партере театра."

Камилла ничего не ответила на это замечание. Было уже поздно, а Дон
Хуан не возвращался. Его дочь не могла подавить чувство
неловкости из-за его затянувшегося отсутствия. Привязанность испанца к своему
единственному ребенку была единственной сильной страстью его сердца. Ни один любовник не мог бы быть
более внимательным, чем он, к малейшему желанию своей дочери.

- Странно, - пробормотала Камилла, когда финальный фрагмент подошел к концу. - мой
отец никогда не нарушает своего слова, и все же прошло уже три часа с тех пор, как он
покинул нас.

Занавес опустился, и зрители встали, чтобы покинуть зал.

- Я пойду поищу вашу карету, донна Камилла, - сказал Август.;
- возможно, я найду вашего отца, ожидающего вас в коридоре.
снаружи.

Он вышел из ложи и вернулся примерно через три минуты, чтобы сказать, что
карета у дверей. Встревоженный взгляд Камиллы уловил что-то вроде
волнения в его поведении.

"Мой отец", - сказала она, - "вы видели его?"

"Нет, нет", - ответил он довольно смущенно, предлагая руку Камилле.
"Я его еще не видел. Но, пожалуйста, позвольте мне проводить вас до вашего вагона.
коридоры и вестибюли ужасно переполнены.

Он не обратил ни малейшего внимания на Полину Корси, которая следовала за ним, как могла
, но была быстро отделена от них толпой и
быстротой, с которой Август торопил Камиллию по проходам
и спустился по лестнице.

К тому времени, как они добрались до портика театра, они уже
совершенно потеряли гувернантку-француженку из виду.

Август так быстро усадил испанку в экипаж, что она
не успела обратить особого внимания на экипаж; но когда
села внутрь, она увидела по свету фонарей снаружи, что
подушки и подкладка были другого цвета, чем у ее собственного экипажа.


- Мистер Хортон, - воскликнула она, - это не мой экипаж. Пока она говорила, Августус
стоял в дверях.

"Неважно!" - сказал он. "Нам нельзя терять времени, поезжайте", - добавил он,
обращаясь к негру на козлах, и в тот же миг вскочил в карету
и поднял окно.

Камилла была сбита с толку и встревожена его поведением.

"Ты забыл Полину", - воскликнула она. "Мы оставляем ее позади.
мы."

- Мадемуазель Корси должна работать сама, - ответил плантатор, поскольку
карета быстро отъехала, и сворачивая с блеском
освещенные улицы, погрузился в один из самых мрачных улиц в новых
Орлеан. - Я хотел избавить вас от всех тревог, донна Камиллия, но
скрывать больше нельзя. Ваш отец заболел, и
он послал за вами.

- Мой отец болен! опасно болен?

- Я этого не говорил.

- Но, возможно, это так. О, Небеса, мой любимый и почитаемый отец - тот самый
благородный и щедрый друг, который никогда не отвергал желания моего сердца - скажи
им, ради всего святого, ехать быстрее! Давайте, не теряя времени, доберемся до него!
"

Она повернулась к Огастесу Хортону, умоляюще подняв сложенные руки.

В тот самый момент, когда она таким образом обращалась к нему, экипаж проезжал мимо
угол улицы, на котором горел фонарь.

Свет лампы блеснул на лице плантатора, как они
быстро проезжала мимо.

Каким бы кратким ни был этот момент, Камилле показалось, что она заметила улыбку
триумфа на лице Огастеса Хортона.

Дрожь ужаса пробежала по ее венам, когда она подумала, что, возможно,
эта тревога за ее отца была какой-то гнусной уловкой ее отвергнутого
возлюбленного.

Она часто слышала - слышала небрежным и невнимательным ухом - о деяниях
тьмы, совершенных в городе, где она родилась.

Она знала, что богатые члены общества Нового Орлеана не были чрезмерно
щепетильны в удовлетворении своих низменных страстей - и она
дрожала, думая о своей беспомощности, - но у нее хватало смелости
дух расы ее отца, и у нее хватило присутствия духа, чтобы
скрыть свой ужас.

Она решила испытать своего спутника.

"Почему мой отец не прислал за мной свой экипаж?" она спросила.

"Потому что дон Хуан не заболел на вилле Моракитос. Он был
подвергся нападению в игорном доме на другом конце города, и это так.
я везу тебя именно туда.

- Мой отец заболел в игорном доме! - сказала Камилла. - Мой
отец игрок?

- Да, это, без сомнения, удивляет вас. В этом городе много тайн.
это наши секреты, донна Камиллия, и ваш отец знает, как сохранить свои. Именно
чтобы избежать всякого скандала, я увез тебя из Оперного театра
прибегнув к своего рода уловке. Этому блестящему
собранию не следовало знать, куда я тебя веду.

"Значит, это в какое-то печально известное место?" - спросила Камилла.

"Все пороки позорны", - ответил плантатор. "Это пристанище
богатых и праздных, аристократичных и распущенных. Но, возможно, твоя
женская натура уклоняется от этого испытания. Если это так, я отвезу тебя
домой без промедления. Тебе нет абсолютной необходимости встречаться с твоим
отцом сегодня вечером. Завтра он, возможно, поправится настолько, что сможет вернуться на Виллу
Моракитос, а пока, я думаю, серьезной опасности нет
.

Последние слова были произнесены медленно и неуверенно, как будто
говоривший чувствовал, что они не соответствуют действительности, и произнес их только для того, чтобы
утешить своего собеседника.

Подозрения Камиллы полностью рассеялись.

- Ты не думаешь, что он в опасности? - воскликнула она. - Ты можешь себе представить
Camillia Moraquitos такой бедный трус, как уклоняться от посещения ее
любимого отца, потому что он лежит в игорный дом? Если бы он был
ранен в самом печально известном притоне Нового Орлеана, я бы вошел туда
один, чтобы утешить и помочь ему ".

Если бы в этот момент рядом была лампа, освещавшая лицо плантатора
, Камилла, возможно, снова увидела бы торжествующую улыбку, которая
раньше встревожила ее.

Через пять минут карета остановилась у низкой двери в темном коридоре.
но улица выглядела весьма респектабельно.

Негр-кучер остался на своем месте, но Август спрыгнул на тротуар.
он помог Камилле выйти из машины.

Дверь, перед которой они остановились, оказалась закрыта, так что
надежно, как игнорировать все воры в Новый Орлеан.

Еще август Хортон ни стучал, ни прозвенел для приема; там был
латунные пластины на двери, он просто прижал его пальцем против одного
буквы выгравированы на пластине, и дверь медленно отворилась и
бесшумно.

Проход внутри был освещен единственным лучом света. "Дай мне свой
— Пойдёмте, донна Камилла, — прошептал плантатор. Храбрая девушка
послушалась, и Август осторожно повёл её вперёд.

 Она услышала, как за ними с глухим звуком закрылась дверь.

 Они поднялись по узкой винтовой лестнице, на вершине которой
оказались в длинном коридоре, освещённом приглушённым светом газовых ламп.

В конце коридора Огастес Хортон открыл дверь комнаты,
в которую он ввёл Камиллу.

В этой комнате она ожидала увидеть своего отца, но была жестоко
разочарована.

Комната была красиво обставлена и освещена лампой, которая
подвешенный к потолку, который, как и те, что были в коридоре, проливал
приглушенный и тусклый свет; но там было пусто.

Камилла поспешно огляделась по сторонам. Все ее подозрения вернулись к ней.
при виде места, куда привел ее плантатор.

Дверь, открывающаяся на таинственной пружине, темный коридор и винтовая
лестница, странная тишина места, в котором раздавались их шаги
звучали так, словно их обулили войлоком - все вместе внушало
ужас.

"Мой отец! мой отец!" - воскликнула она. "Где он?"

"Бог его знает", аnswered августа, "возможно, поиск в
портик "Опера-Хауз". Camillia Moraquitos, вы молоды и новые
в мир, где мужчины страстные и мстительного сердца. У вас есть
многое предстоит узнать, но вы будете принимать урок, возможно, в скором времени. Это
утром ты оскорбил меня; в эту ночь ты в моей власти!"




 ГЛАВА XXII.

 ВСТРЕЧА В ИГОРНОМ ДОМЕ.


Когда плантатор произнес ужасную угрозу, содержащуюся в нашей последней главе
, каждая капля крови отхлынула от щек и губ Камиллии
Моракитос, отчего они стали бледнее и холоднее мрамора.

"Этим утром ты оскорбил меня - сегодня вечером ты в моей власти!"

Все произошло так, как она ожидала, как боялась. Она была
поймана в ловушку - обольщена - во власти негодяя и лицемера.

Она даже не знала, в каком квартале города находился этот таинственный дом.
расположен.

Она была совершенно не осведомлена ни о его характере, ни о его обитателях.

Это могло быть логово банды воров - прибежище банды
убийц - и она была одна, наедине с человеком, который, очевидно, ненавидел ее
с мстительной ненавистью злой и мстительной души.

Тем не менее, даже в этой страшной чрезвычайной ситуации, ее смелость не покинула ее.

Ее высокий и благородный дух восстановился после шока, которые имели, например
краткий миг, подавленный, он.

Она посмотрела на Огастеса Хортона с таким выражением
смешанного ужаса и отвращения, что самая подлая собака съежилась бы
от презрительного выражения ее великолепного лица.

"Я думала, ты злодей", - сказала она, с холодной неторопливостью, несмешанный
от ужаса; "но я не думаю, что ты способен на такой поступок, как
это. Существовали глубины черного позора, которые мне еще предстояло постичь. Я
спасибо, что научила меня их черной протяженности.

- Прежде чем мы расстанемся, Камиллия, ты поблагодаришь меня за лучший урок.
Моракитос.

Испанка снова посмотрела на него тем же холодным и уничтожающим взглядом
.

- Я тебя не боюсь, - прошептала она сквозь стиснутые зубы; "Я могу
страдать - но я также могу умереть!"

Ее маленькая белая рука почти машинально скользнула к груди
шелковое платье, где, скрытое богатыми складками черного кружева, таилось
украшенная драгоценными камнями рукоять маленького кинжала.

Это была сверкающая игрушка, безделушка, которая, по обычаю ее
Испанка по происхождению, она иногда надевала его, когда ею овладевала прихоть - но,
хотя это и была игрушка, клинок был из лучшей толедской стали и
искусной работы.

"Я могу умереть", - повторила она, как ее пальцы сами вплетённый
судорожно о украшавшим рукоять этого маленького оружия.

- Да, госпожа, - ответил Август с горькой иронией торжествующего дьявола.
- ты можешь умереть здесь, пронзенная в сердце собственной рукой, чтобы
украшенный драгоценными камнями кинжал, вонзенный в твою грудь. И когда завтра здесь будет найден ваш труп
ошеломленная полиция, что, по-вашему, скажут
скандалисты Нового Орлеана? Если бы вы знали их, донна Камилла,
так же, как и я, вы могли бы догадаться, что они скажут. Они будут
шептать друг другу, как прекрасная и надменная дочь Дона Хуана
Moraquitos пошли, чтобы встретить ее любовника в полночь, в одном из секретных
камеры некоторых игорный дом; где, на преследуется туда
ее разгневанный отец, несчастная девушка, охваченная отчаянием, Дрю
кинжал из ее груди и вонзил себе в сердце. Это то, что
будет сказано, если только я не сильно заблуждаюсь относительно человеческой природы".

"О, несчастье!" - воскликнула Камилла.

"И даже если достойные граждане Нового Орлеана не сумеют так истолковать твою смерть.
несколько благоразумных перешептываний, оброненных моими избранными друзьями.
победоносная улыбка и пожатие плеч от
я сам скоро спущу на воду любой отчет, который мне заблагорассудится. Так что подумайте дважды, прежде чем
вы используете это красивая игрушка, Донна Camillia", - добавил плантатор,
указывая на рукояти она сжимала в руке; "подумайте дважды, если вы не
благоразумные и помните, что смерть-ночь, и в этом доме, не
смерть в одиночестве ... это позор!"

Молодая девушка закрыла лицо руками. Она вздрогнула, но сделала
не говори.

Огастес Хортон заметил эту невовольную дрожь, и с его губ сорвалось победоносное восклицание.

"Ах, гордая испанка, ты, которую самый богатый и аристократичный креол Нового Орлеана не достоин взять в жёны, теперь ты больше не бросаешь мне вызов.
Ты дрожишь, хотя эти упрямые губы отказываются умолять, а эти надменные колени не могут опуститься на колени, — ты дрожишь! — А теперь послушай меня!

Он пододвинул к ней стул.

Она опустилась на него и, словно с трудом, убрала руки от лица.

Какую бы борьбу она ни пережила за эти несколько мгновений, она
снова овладела собой, и ее лицо, хотя и было бледным как смерть, было
спокойным, как у статуи.

- Послушай меня, Камилла Моракитос, - повторил плантатор, положив
руку на спинку ее стула и обращаясь к ней с нарочитой
и ледяной отчетливостью. - Я хотел жениться на тебе из-за твоей красоты, твоей
аристократической осанки и твоего богатства. Вы, среди всех красавиц
Луизиана, были единственной женщиной, с которой я бы хотел разместить на
глава моей таблице, чтобы сделать хозяйкой дома. Твоя красота
была бы моей - частью моего имущества; моей гордостью, моим хвастовством. IT
мне было бы приятно видеть тебя надменной и капризной, ступающей по
земле так, как будто почва едва ли достаточно хороша для того, чтобы по ней ступала твоя
андалузская нога. Твое богатство увеличило бы мое собственное огромное состояние,
и сделало бы меня самым богатым человеком в Новом Орлеане. Вот, значит, почему я стремился
жениться на тебе. Вот почему я все еще стремлюсь выйти за тебя замуж.

- И сейчас более тщетно, чем когда-либо, - пробормотала Камилла.

- Не так быстро, леди; со временем мы испытаем твою решимость. Я уже сказал
, почему я ухаживал за тобой, но я должен сказать тебе еще кое-что.

"Я слушаю, сэр".

- Я никогда не любила тебя! Нет, как бы ты ни была прекрасна, я могу смотреть с восторгом
на твое великолепное лицо, но это восторг художника, который созерцает
бесценную картину в какой-нибудь итальянской галерее. Я восхищаюсь, и это
все. Без стука теплые эмоции мешает даже стук сердца.
Я люблю - но, как и вы, кто опустился до того, чтобы подарить свою привязанность
безвестному и нищему иждивенцу вашего отца - я люблю одного
ниже меня по положению - настолько ниже меня, что даже будь я настолько слаб
дурак, чтобы желать этого, законы Нового Орлеана не позволили бы мне
сделай ее моей женой. Я люблю дочь проклятой расы... рабыню...
Окторона.

"Какой мотив тогда у тебя мог быть, чтобы привести меня сюда?" - спросил я.
Камилла.

- Какой мотив! - воскликнул плантатор. - Мотив гораздо более сильный, чем
любовь... этот мотив - месть. Вы оскорбили меня, донна Камиллия, и
вы должны усвоить, что еще никто не осмеливался безнаказанно оскорблять Огастеса Хортона
. Я не угрожаю ужасным наказанием, - добавил он, взглянув на
свои часы. - Сейчас два часа; когда утреннее солнце взойдет над Новым
Орлеаном и улицы начнут заполняться машинами, я проведу
вас на виллу Моракитос. Вы пострадаете от событий этой ночи.
ничем другим, кроме одного, вы не сможете заслужить свою репутацию, и это ваша репутация, которую вы можете
восстановить, только приняв вашего покорного слугу в мужья."

"Трус, негодяй, неужели ты думаешь, что я когда-нибудь соглашусь на это?"

"Я думаю, поразмыслив, ты поймешь, насколько благоразумно это сделать".

Несколько мгновений Камилла хранила молчание, затем, повернувшись к плантатору
с неожиданной энергией, которая совершенно сбила его с толку,
она воскликнула:

"Огастес Хортон, ты говоришь мне о благоразумии. Сказать тебе, что ты
будешь делать, если проявишь мудрость".

- Да, донна Камиллия. Я весь внимание.

- Вы убьете меня здесь, на этом месте. Ты спрячешь мой труп в
одном из потайных уголков, которыми, без сомнения, изобилует это логово позора
. Если в тебе есть хоть капля благоразумия, ты сделаешь это, ибо я
клянусь тебе звездами небесными, что, если я когда-нибудь покину это место
живой, ты дорого заплатишь за свое поведение сегодняшней ночью ".

- Вы угрожаете мне, донна Камиллия, здесь!

- Да, здесь, хотя в этом доме жили убийцы. Ты
думаешь, мой отец, дон Хуан Моракитос, пощадит разрушителей незапятнанного имени его
дочери?"

Дон Хуан поверит в то, во что поверит весь Новый Орлеан.
Ты расскажешь свою историю, но твой отец, как бы нежно он тебя ни любил,
улыбнется ее недоверчивости. Твое похищение в полночь, твое существо
доставлено сюда, в незнакомый дом, само местонахождение которого ты не сможешь назвать
твоя неспособность призвать хоть одного свидетеля в поддержку твоего
история - все подтвердит скандал; и твой отец, который вчера
утром отказался исполнять твои желания, завтра заставит тебя
стать моей женой".

- Скорее , чем мой отец сочтет меня низменным и деградировавшим негодяем
если ты заставишь меня появиться, я умру от своей собственной руки, даже если
позор этого места преступления останется на мне после смерти; но я
не умру без борьбы. Кем бы ни были жильцы этого дома
, возможно, среди них найдется тот, в ком еще сохранилась хоть искра
жалости - возможно, найдется тот, кто не услышит, как женский голос возвышается в
бедствие без единой попытки прийти на помощь".

Говоря это, она заметила нарастающее выражение тревоги на лице
Augustus Horton. Этот взгляд придал ей решимости.

"В самом худшем случае, - воскликнула она, - я подам апелляцию!"

"Берегитесь!" - закричал он. "Здешние люди не щепетильны".

"Мне все равно!" - ответила она. "Я могу только умереть!"

- Но ты умрешь молча! - воскликнул плантатор, бросаясь к ней.
Схватившись за руку, сжимавшую кинжал.

Он опоздал. Ее голос разнесся по зданию пронзительным криком.


В мертвой тишине ночи этот звук, казалось, умножился на
тысячу отголосков.

Он вибрировал в самых дальних уголках здания.

Перепуганному плантатору показалось, что крик этой женщины разбудил весь Новый
Орлеан.

В отчаянии и ярости он выхватил кинжал из рук Камиллы,
и, зажав ей рот рукой, собирался вонзить оружие в
ее грудь, когда дверь распахнулась от сильного удара снаружи
и в комнату ворвались трое мужчин.

Этими тремя мужчинами были капитан Прендергиллс со шхуны "Амазонка",
моряк, который отнес письмо Пола Камиллии, и Пол Лизимон
собственной персоной.

"Итак, - воскликнул капитан, - мы правы, не так ли? Вот откуда исходил этот
шум. Что ты хочешь этим сказать, ты, гремящий сухопутный житель? Как
неужели джентльмен не может сыграть в кости, не обращая внимания на женские крики?

Прежде чем Огастес успел ответить, Пол Лизимон отодвинул капитана и
сжал Камиллу в объятиях.

"Моя Камилла, — воскликнул он, — моя возлюбленная, как я мог найти тебя здесь — здесь, в игорном доме, в такой час ночи?"

— Не задавайте мне вопросов, — пробормотала испанка, — просто заберите меня отсюда. Мой разум сбит с толку тем, что я пережила.

 — Но этот человек — он осмелился оскорбить вас, заманить сюда? — спросил я.
Пол, указывая на Огастеса Хортона, который стоял в страхе, в то время как капитан
и матрос угрожали ему обнаженными абордажными саблями.

"У него есть".

"Вы слышите эту падающую в обморок девушку", - воскликнул Поль, все еще держа Камиллию.
левой рукой он сжимал ее, в то время как правой нащупывал пистолет в
кармане жилета.

"Прендергиллс, Джо! - Вы свидетели того, в каком месте мы нашли
единственную дочь дона Хуана Моракитоса! Здесь какой-то грязный заговор
и этот человек, Огастес Хортон, его организатор. Завтра,
сэр, вы отчитаетесь передо мной за это.

Сеялки издевательски рассмеялся. "Счет для вас, г-н Пол Lisimon; в
вы--вор! беглый! Жителям Луизианы не пересекаются
мечи с такими, как вы. Тебе было бы разумнее держаться подальше от Нового
Орлеана. Прежде всего, для тебя было бы лучше, если бы ты воздержался.
не попадайся мне на пути.

Он дотронулся до звонка на стене позади себя, и тот разнесся по дому
пронзительный звон.

- Итак, мистер Лизимон, - сказал он, - мы квиты.

В комнату ввалилась компания примерно из двадцати человек. Звонок
вызвал их из-за игорного стола.

- Джентльмены, - воскликнул Огастес Хортон, - я обращаюсь к вам как к гражданам Нью-Йорка.
Орлеан, чтобы обезопасить личности этих троих мужчин, которые в этот момент находятся у меня.
совершил жестокое покушение на мою жизнь и пытался увезти эту леди.
леди, которая находится здесь под моей защитой. Один из них - сбежавший преступник
из тюрьмы этого города."

Игроки, которые почти все были в той или иной степени пьяны, бросились на Поля и его товарищей.
но многие из них были безоружны,
а те, у кого были ножи, размахивали ими без всякой цели.

- Прендергиллс, Джо! - воскликнул Лизимон. - Следуй за мной. Помни, это для
жизнь или смерть.

Затем, перекинув стройную фигурку Камиллы через плечо,
молодой мексиканец бросился в гущу разъяренной толпы и, с
пистолетом в руке, смело направился к двери.

Набрав очко, он встал на пороге спиной к
проходу, защищая землю дюйм за дюймом, пока к нему не присоединились
Прендергиллс и Джо.

Остальное далось сравнительно легко. Трое мужчин с трудом прокладывали себе путь
назад по коридору, вниз по винтовой лестнице на улицу
дверь. Здесь они на мгновение были сбиты с толку загадкой источника,
который закрывал вход.

Но они были не так-то легко было сорван; капитан Амазонки
бросил свою гигантскую коробку от двери, деревянные панели трещины
если бы они были сделаны из стекла, а весной стал задыхаться.

В дверь, которая была использована всю ночь за вход и
выход из игроков, который часто бывал в доме--был только закреплен
этой весной, и поэтому уступил силе более легко, чем
обычный барьер.

Оказавшись на улице, Пол и его друзья были в безопасности.

Игроки не осмеливались преследовать их дальше, потому что это означало бы
мы должны были раскрыть тайну игорного дома, который, как известно
читателю, сохранил свои позиции вопреки законам Луизианы.

С ума с толку гневом и яростью августа Хортон вернулся в свою
дома ждут пришествия Морроу, который бы, возможно, на рассвете по
смертельные схватки между ним и Дон Хуан Moraquitos.

К его удивлению, он не получил никаких вестей от испанца, но получил немного.
после полудня его камердинер-мулат вручил ему два письма.

Одно было написано рукой Камиллы Моракитос. Оно дышало
презрением, которое благородный ум испытывает к трусости подлеца. IT
Оно гласило:

 «Поскольку жизнь любимого отца слишком ценна, чтобы рисковать ею в схватке с таким ничтожеством, как вы, дон Хуан, вам никогда не расскажут истинную историю событий прошлой ночи.
 Поэтому будьте спокойны, не заслуживаете презрения и слишком низко пали, чтобы мстить».

Второе письмо было от Поля Лизимона. Оно было ещё короче, чем письмо Камилии.

 «Ты ещё ответишь мне за оскорбление, нанесённое тому, кто
дороже мне жизни. Сегодня ты торжествуешь, но недалёк тот день, когда
ты заплатишь за всё. Я жду.

 "ПАВЕЛ LISIMON".




 ГЛАВА XXIII.

 РОКОВОЙ ДЕНЬ.


Пулевое ранение которые поклонились Гилберт Маркграф в лесу на
Ибервилл был очень серьезным.

Много дней и ночей он пролежал в одной из комнат
Павильона, недалеко от озера Поншартрен, в состоянии, которое нельзя было назвать полностью безопасным
.

Но он был лучшим медицинским посещаемость Новый Орлеан мог себе позволить,
и самыми нежными заботами, которые любовь может закрепить за объектом на
которые она расточает свои богатства.

День и ночь Кора Лесли и раб-мулат Тоби дежурили у
подушки раненого мужчины.

Именно они и только они одни, кто слушал бродячих акценты
бред; те, кто успокаивал и утешал в час страдания; они
кто ликовали и анимированные когда опасность миновала, и первый слабый
проблески возвращения здоровья вновь озаряли щеку инвалида.

Джеральда Лесли не было дома. Когда лодка, перевозившая Гилберта
Маргрейв, Кора, Мортимер и Тоби добрались до Павильона, плантатор уже уехал
оставив несколько коротких строк, адресованных
его дочь, сказав ей только, что срочное дело призывает его от
Юг.

Поэтому отец и дочь никогда не встречались, так что часа в
где мальчику-Мулату обвинили Джеральд Лесли быть причиной ее
смерть матери.

Двух месяцев, в течение которых вексель, за сто тысяч долларов из-за
Сайласу Крейг, были возобновлены, стремительно скользя, и каждый
день положение Джеральд Лесли более тревожной.

Кора ничего не знала об этих денежных затруднениях. Она думала, что ее
отец скорее бросил свой дом, чем стал терпеть ее упреки, и она
горько корила себя за жестокие слова, сказанные в адрес человека,
чьи ошибки были скорее следствием обстоятельств, чем склонности.

Гилберт Маргрейв оправился; но он все еще оставался под влиянием Джеральда.
Крыша Лесли; плантатор написал ему из Нью-Йорка,
искренне благодарил за то, что он защитил Кору, и умолял его
остаться на озере Поншартрен до его возвращения.

Гилберт ждал, поэтому, пока присутствии г-на Лесли может
дать ему возможность принять необходимые меры для его брак с
Мальчику-Мулату.

Он прекрасно понимал, что не сможет жениться на ней в Новом Орлеане; но он
знал, что в свободной Англии нет преград, разделяющих благородного мужчину
и женщину по его выбору.

Это было как раз накануне даты, к которой должен был прийти страшный переводной вексель
, и в одиннадцать часов ночи,
предшествовавшей роковому дню, Джеральд Лесли вернулся в Павильон в
границы озера Поншартрен.

Кора давно удалился на покой, когда ее отец приехал; но Гилберт Маркграф
шел по террасе, с видом на озеро, на котором
лунный свет проливали мягкий блеск.

Поэтому он первым поприветствовал мистера Лесли и не заставил себя долго ждать.
Он понял, что какая-то тяжелая проблема тяготит душу
Отца Коры.

"Должно быть, вы устали после долгого путешествия, Мистер Лесли", - сказал
Гилберт. "Я чувствую себя призванным сыграть хозяина под своей крышей.
Пожалуйста, позвольте нам войти. Тоби приготовит вам что-нибудь перекусить.

- Нет, нет, мистер Маргрейв, - ответил Джеральд, - я ничего не хочу. Я слишком
взволнован, чтобы требовать даже отдыха. Давайте останемся здесь ... здесь мы можем
свободно разговаривать. Тоби-это верный товарищ, но он слишком много знает
уже моих несчастий. - Где кора?"

"Она ушла на покой".

"Это хорошо. Бедная девочка! Бедная девочка!" Он тяжело вздохнул, и погрузился
в тишину.

Двое мужчин несколько минут ходили бок о бок взад и вперед по террасе, не произнося ни слова.
Гилберт Маргрейв заговорил первым. .........
..........

"Простите меня, Мистер Лесли, - сказал он, - но я боюсь, что у вас есть какой-то повод для
несчастье. Помню, как дорог вам, и вы обязаны мне, а не
гнушается довериться мне, не стесняясь командовать моими услугами. Они
твои к смерти".

"Мой благородный мальчик, ты уже доказал это", - воскликнул Джеральд Лесли.
"Гилберт Маргрейв, я разоренный человек. Моя поездка в Нью-Йорк
была бесполезной. Я отправился туда, чтобы попытаться собрать сумму денег, которая
избавила бы меня от смущения, но я обнаружил, что торговля находится в состоянии
потрясения из-за угрозы войны между Севером и Югом, и моя
миссия провалилась. Теперь у меня есть только одна надежда. Дом Ричардсона на
Бродвее пообещал, если возможно, авансировать требуемую мной сумму.
Деньги должны прибыть следующим пароходом. Но даже это призрачная надежда.
когда я уезжал из Нью-Йорка, по городу ходили мрачные слухи.
приближающегося банкротства, что очень твердая. Если это должно произойти, я
заблудился. Я останусь до последнего бороться против зла
состояние, но я должна оставаться в одиночестве. Тогда скажите мне, мистер Маргрейв, вы
по-прежнему настаиваете на своем предложении руки моей дочери?

- Вы можете в этом сомневаться?

"С совершенным знанием своей истории - помня, что она
отпрыск рабыни - что она Окторун!"

- Я не помню ничего, кроме того, что люблю ее и не хотел бы видеть ее другой.
такой, какая она есть.

- Я не ошибся в вас, Гилберт Маргрейв, - ответил мистер Лесли с улыбкой.
подавив эмоцию: "Ты человек чести, и я доверяю тебе эту честь"
. Ты должен улететь из Нового Орлеана с Корой. Мы не должны подвергать
ее насилию со стороны населения, разъяренного против нее из-за ее
рождения со смертельным исходом - потому что она рабыня. Это слово не вызывает у вас того
ужаса, который оно внушает мне, но вы, без сомнения, знаете, что состояние
ребенка такое же, как у матери ".

"Но почему бы не лишить ее избирательных прав?"

"Лишить ее избирательных прав!" - воскликнул Джеральд Лесли. "Позволит ли мне закон?
Нет, я не могу выкупить ее свободу, пока ей не исполнится тридцать лет,
если, конечно, мои мотивы не будут одобрены магистратом
прихода и тремя четвертями присяжных. И вы думаете, что эти мотивы
были бы одобрены в такое время, как это, когда общественное мнение
взбешено против всех тех, кто хочет ослабить узы рабства? Ты
содрогаешься, видя любовь отца, бессильного против законов
этой страны. Это ужасно, не так ли?"

"Это позорно, - воскликнул Гилберт, - но что же тут можно сделать?"

"Вы должны уехать из Луизианы. Ваш брак может состояться только в свободной
Заявляйте, ибо здесь вы не можете сделать Кору своей женой, не поклявшись, что
в твоих жилах течет негритянская кровь. Встретьтесь с британским консулом, добейтесь от него
средств для безопасного отъезда и умоляйте его предоставить Коре
убежище в его доме, пока вы не будете готовы покинуть Новый Орлеан. Ты можешь
отвести ее туда завтра на рассвете. Плотно прикрытая вуалью, она в
этот час ускользнет от наблюдения. Тебе я доверяю задачу подготовить
ее к этому шагу. Вы будете иметь никаких трудностей в том, чтобы убедить ее,
потому что она любит тебя, и она уйдет, Луизиана без Один укол
сожаление".

- Нет, мистер Лесли, - сказал молодой человек, - вы несправедливы к ней, поверьте мне...

Джеральд Лесли остановил его быстрым жестом.

- Ради бога, ни слова, - пробормотал он. "В какой-нибудь будущий день, когда
горечь всех этих страданий станет воспоминанием о прошлом;
когда она будет счастлива и... почти забудет меня... тогда напомни ей
имя ее отца; скажи ей... скажи ей, что я любил ее. Так будет
лучше для нас обоих, если мы будем избавлены от боли расставания; поэтому я больше не увижу ее.
хотя, теряя ее, я теряю саму свою жизнь.
Ты напишешь мне, Гилберт?

"Да, да, дорогой сэр", - воскликнул англичанин, пожимая ему руку.

- Тогда прощай, прощай, Жильбер, сын мой. Ты будешь добр к ней ради
меня; ты будешь горячо любить ее, не так ли? Прощай.

Он пожал руку, которая сжимала его руку, а затем вырвался из рук Жильбера
Маркграф бросился в дом.

Молодой инженер медленно последовал за ним, и удалиться в свою комнату,
сделаны все приготовления к путешествию.

Было уже за полночь, и Гилберт был слишком взволнован, чтобы
требуют отдыха.

На рассвете все приготовления были закончены, и, позвав Тоби, он
передал верному мулату послание, которое тот должен был отнести в апартаменты Коры.

Это послание было искренней просьбой о том, чтобы молодая девушка встретилась с ним без промедления.
в садах внизу.

Ему не пришлось долго ждать; он спустился на террасу, и меньше чем через
десять минут к нему присоединился Окторон, выглядевший бледным и встревоженным
в свете раннего утра.

Она едва задержалась, чтобы поприветствовать их по обычаю.

- Мой отец приехал прошлой ночью, Гилберт, - сказала она, - и вы с ним были вместе.
какое-то время, не так ли?

"Так и было, Кора".

"Тогда расскажи мне, что произошло между вами?"

"Он сообщил мне печальную новость, Кора! Ему угрожает тысяча опасностей.
США. Он дрожит за тебя, и он командует наш немедленный отъезд из
Луизиана. Именно для этого я тебя и вызвал так рано. Мы
чтобы начать этим утром".

- Уехать из Луизианы и без него?

- Да, без него. Он полон решимости оставаться до последнего, бороться
против разорения; но он не позволит тебе разделить с ним опасность. Экипаж
будет готов через несколько минут, все приготовления сделаны. Я должен отвезти
вас отсюда в дом британского консула, а оттуда, пожалуйста
На небеса, в свободное государство, где я должен сделать тебя своей женой".

"Но почему мой отец увольняет меня таким образом - без единого слова любви
или прощания?"

"Нет, Кора, - ответил Гилберт Маргрейв, - не обвиняй его. Его последние слова
Были словами любви, прерываемыми рыданиями боли.

- И ты сказала ему, что я должен согласиться на это расставание?

- Я согласился, Кора.

"О, Гилберт, неужели ты мог считать меня такой низкой? Разве я приехала из Англии в Луизиану не для того, чтобы разделить страдания моего
отца? и может ли он
думать, что я должен быть таким жалким трусом, чтобы покинуть его в его
час опасности? Нет, нет; пока он остается, его дочь будет рядом с ним.
— Когда он полетит, она полетит с ним.

«Кора, Кора, ангельская девочка! Пусть будет так, как ты хочешь. Я буду тебя слушаться!»
воскликнул инженер.

"Скажи мне, Гилберт, зачем ты ходил к своему консулу?"

«Чтобы подготовить почву для нашего отъезда и доверить тебя его
гостеприимству».

— Тогда иди, — сказала Кора, — иди, но без меня. Займи наши места на английском судне. Мы покинем Луизиану, но уедем с моим отцом. Сегодня вечером ты сообщишь нам о результатах своей миссии.

 — Но если тем временем…

 — Чего ты боишься? Это всего на несколько часов, а вечером мы
мы встретимся и никогда больше не расстанемся. Смотри, вот идет Тоби сказать, что
карета готова. Прощай, Гилберт, пока ты не вернешься и не скажешь нам, что
все благополучно устроено.

- Карета готова, масса, - сказал Тоби, появляясь на верхней ступеньке
террасы.

- Пойдемте, Гилберт, я провожу вас в нижний сад, - сказала Кора.

Они спустились по ступенькам бок о бок и пошли по извилистой
тропинке, Тоби последовал за ними.

У дверей кареты Гилберт Маргрейв заключил Окторону в объятия
и, прижав ее к сердцу, взволнованно воскликнул,
«Прощай, моя возлюбленная! Даже эта короткая разлука причиняет мне боль и страдание. Да благословит и сохранит тебя Господь!»

За беседой Гилберта Маргрейва и Коры

 наблюдал молчаливый свидетель. Джеральд Лесли стоял за полосатыми шторами в своей квартире, выходившей на террасу, и смотрел на встречу своей дочери и её возлюбленного.

Он увидел, как они спускаются по ступенькам террасы и думал, что кора у
охотно согласился отойти.

Он услышал, как колеса кареты отъехали по гладкой гравийной дороге, и
горечь чувств окончательно овладела им. "Она ушла!" - сказал он.
воскликнул; "Нет, без сожаления бросая один взгляд на дом, она
уходит. Она рада, что лететь с этим человеком; она его любит; она
его! Неблагодарная девчонка! Но что тогда, разве это не было моим желанием? Она спасена
наконец-то. Благодарение Небесам за это! Она спасена, а я одна! Я
никогда больше не увижу своего ребенка ".

Подавленный своим горем, он опустился в кресло, уронив голову
вперед, на сцепленные руки.

Он оставался так несколько мгновений, когда дверь позади него тихо отворилась
и к нему приблизились тихие шаги.

Он поднял голову и увидел свою дочь, стоящую на коленях у его ног.

Она обвила руками его шею, и он страстно прижал ее к своему сердцу
.

- Кора, - воскликнул он, - Кора, это ты?

"Дорогой отец, как ты мог подумать, что твоя дочь согласится
уехать без тебя?"

"Увы, увы, мое несчастное дитя!" - пробормотал Джеральд.

"Ах, отец мой, откуда этот ужас, это волнение? Чего ты боишься?"

"Ничего, ничего, Кора. Разве я не должен быть здесь, чтобы охранять и спасать тебя? Мой
Кора, моя дорогая, значит, ты любишь меня, ты прощаешь меня?

- Прощаю тебя? Отец мой, это я прошу прощения.

Плантатор еще раз прижал ее к своему сердцу.

"Этот момент вознаграждает меня за все, что я выстрадал, - воскликнул он. - О,
Небеса, я слишком счастлив!" Затем, поднявшись с жестом ужаса, он
воскликнул: "Счастлив, я сказал? Счастлив, когда... слушайте!"

Он остановился, сжимая Кору в объятиях и внимательно прислушиваясь.

Голоса нескольких мужчин, чтобы быть услышанным в тамбуре ниже, и
в то же время торопливые шаги зазвучали на лестнице. Тоби бросился
дыхание в комнату.

"О, масса, масса, наконец-то настал ужасный день! Мистер Крейг!
внизу с шерифами; он прибыл, чтобы вступить во владение этим
имуществом - всем!"

- Уже? - воскликнул Джеральд Лесли. - Тогда мы заблудились.

Утренние волнения были слишком сильны для Октроуна;
последнее потрясение полностью повергло ее ниц, и она, теряя сознание, упала в объятия своего
отца.

- Моя дочь! - воскликнул Джеральд. - Мое дитя... Тоби, которого ты нянчила...
неужели нет выхода, нет способа спасти ее?

Мулат ломал руки в безмолвной тоске; затем с проблеском
надежды, озарившим его смуглое лицо, воскликнул,--

"Останьтесь, масса, сад внизу соединяется с плантацией;
если бы мы могли добраться туда, они никогда не смогли бы нас найти. Все они внизу, в
вестибюль... Подождите, подождите!

Он выбежал из комнаты, оставив Джеральда Лесли в полном недоумении
относительно того, что он собирался делать; но через три минуты он появился в
открытое окно квартиры, стоящее на самом верху лестницы.

"Смотрите, масса, - воскликнул он, - мы еще спасем ее. Отдайте ее в руки Тоби
, и он спасет ее, хотя ценой ее свободы будет его собственная жизнь".
свобода.

Было слишком поздно. Когда верный мулат протянул руки, чтобы
принять распростертую без сознания девушку, резкий голос в
саду внизу воскликнул--

"Что ты там задумал, ниггер? Я вижу тебя. Если ты не спустишься
вниз быстрее, чем вспышка смазанной молнии, я думаю, ты получишь
немного свинца в свое драгоценное тело, которое заставит тебя опуститься на одно место
быстрее, чем ты поднимался. Спускайся, старый хрыч, ладно?

Говоривший был одним из людей, нанятых шерифом, который прокрался
из вестибюля в сад, чтобы посмотреть, нет ли там дверей
или окон, через которые могла бы сбежать часть живности.

"Живой скот" - это название, данное рабам на плантации.

Человеческие существа, с сердцами, способными на горе и привязанность, верность и
любовь - но в глазах аукциониста, просто скот, который будет сбит с ног
его молотком тому, кто предложит самую высокую цену.

Среди живого стада числилась Кора, Восьмиклассница, прелестная и образованная.
дочь Джеральда Лесли, предназначенная невеста Гилберта.
Маркграф.




 ГЛАВА XXIV.

 РАЗЛУКА.


Все надежды на спасение было кончено. Мулат медленно спустилась по
лестнице, бормоча на человека ниже того, что он только вносит некоторые
изменения в оконные ставни.

Кора Лесли снова открыла глаза и увидела своего отца, склонившегося над ней,
его лицо было почти мертвенным от волнения.

Окторун пришла в ужас от его бледного, искаженного ужасом лица.
"Неужели это все сон?" - прошептала она, проводя рукой по лбу.
"Говори, дорогой отец, что случилось?"

- Я разорен, Кора, - ответил Джеральд Лесли хриплым шепотом. - Но
в худшем случае мы любим друг друга. Между нами нет темного облака
сейчас. Возможно, у нас нет ни гроша, но, по крайней мере, мы едины ".

Читатель должен понимать, что до сих пор Окторун не знал о
все несчастья ее установки. Образование в Англии-на дыбы на
бесплатная почвы, где рабство неизвестно, она никогда не мечтал, что она будет
продается из-за банкротства своего отца. Она никогда не видела и не слышала
о продаже рабынь. Как она могла вообразить, что ее, деликатно воспитанную,
нежно любимую, продадут со всеми остальными товарами и движимым имуществом
, находящимся в поместье?

"Будь что будет, дорогой папочка, - повторила она, - мы никогда больше не расстанемся"
.

Джеральд Лесли молчал.

У него не было сил говорить. Взяв свою дочь за руку, он повел ее за собой
вниз по лестнице, в самую большую квартиру Павильона, где собрались Сайлас
Крейг с шерифом и его помощниками.

Самое ожесточенное сердце, возможно, растаяло бы, когда отец и дочь
вошли в комнату. Кора, бледная и дрожащая, но прекрасная в своей бледности,
одетая в белое и грациозная, как те лилии, которые казались лучшими
символами ее нежной красоты.

Джеральд Лесли, гордый, спокойный и прямой, хотя отчаяние штамп
каждая черта его лица.

Но жестокий характер Сайлас Крейг был не в состоянии жалости; он чувствовал
только дьявольская радость от унижения того, кто всегда презирал
его.

"Я ожидал увидеть вас, мистер Крейг", - сказал Джеральд, обращаясь к адвокату
с ледяным презрением, "но я думал, что вы придете один. Могу я спросить
почему вас сопровождают эти люди?

- Просто из предосторожности, - ответил Сайлас; "У меня нет никаких сомнений
эти господа найдут свое присутствие бесполезным; ибо, конечно, вы не
готов выполнить свои обязательства. Вы не забыли, что сегодня
наступает день, когда наступает срок вашего получения ста тысяч долларов.
Мистер Хортон дал мне полную власть действовать как от его имени, так и от моего собственного
. У вас готовы деньги, мой дорогой мистер Лесли?"

Джеральд Лесли почувствовал укол в издевательской насмешкой, с которой эти
слова сопровождались.

"У меня еще нет денег, - ответил он, - но у меня есть все основания
надеяться, что нью-йоркский пароход доставит требуемую сумму до
ночи".

"Это из дома Ричардсон вы ожидаете получить свои деньги, я считаю,"
Сайлас сказал Крейг.

"Это".

"В таком случае мне очень жаль сообщить вам, что телеграмма имеет всего добраться
Новый Орлеан объявляет о крахе этого дома ".

Джеральд Лесли молча всплеснул руками.

- Это был ваш единственный ресурс, мистер Лесли? - спросил Крейг.

Плантатор по-прежнему ничего не ответил.

- Итак, вы видите, - продолжал адвокат, - что присутствие этих
джентльменов не совсем бесполезно. Вы можете сразу перейти к
делу, - добавил он, обращаясь к мужчинам.

Кора Лесли задумался, как молчаливое отчаяние отца.

"Почему склонить голову, дорогой отец?" она сказала: "Если ваша разруха не оставляет
пятно на вашу честь. Мы не боимся нищеты. Пошли!

Крейг посмотрел на Окторона с сардонической улыбкой.

- Я бы хотел, чтобы ваш отец объяснил вам, почему вы
не можете последовать за ним отсюда, мисс Лесли, - сказал он. - Для меня это будет
болезненное признание.

"Что, сэр?" - воскликнула кора, глядя поочередно от адвоката ее
отец.

Джеральд Лесли, обнимая дочь.

"Моя дочь родилась в Англии, мистер Крейг", - сказал он. "Она не имеет никакого отношения
к этому бизнесу!"

- Сегодня утром вам изменяет память, мистер Лесли, - ответил Сайлас. - Ваша
дочь родилась на этой плантации и является дочерью известного
Рабыня-квадрун по имени Франсилия. Доказательства у меня.

- Ну и что из этого? - спросила Кора. - Какая разница, где я родилась: в Англии
или в Луизиане?

Адвокат принял меморандум-из кармана книжку.

"Поскольку ваш отец не просветил вас, Мисс Лесли, - сказал он, - на
закон должен ответить на свой вопрос". Он открыл книгу и прочитал вслух
с одной из ее страниц:

"Дети раба принадлежат владельцу матери". Другими словами,
- добавил юрист, пряча книгу в карман, - мистер
Лесли - твой хозяин, так же как и твой отец; следовательно, ты - его
собственность и его кредиторов.

- Отец! - дико закричала Кора. - Ты слышишь, что говорит этот человек? Ты
молчишь! О Небо, значит, это правда?

На мгновение ее охватила тоска; затем, повернувшись к Крейгу, она спросила:

- Что же тогда вы хотите сделать со мной, сэр?

"Увы, мое бедное дитя, - ответил Сайлас с притворным состраданием, - ты
будешь продана вместе с остальными".

С криком ужаса Окторуна уткнулась лицом в грудь отца
.

"Продано!" - воскликнула она сдавленным голосом. "Продано!"

Мулат Тоби стоял рядом, созерцая эту сцену с немым отчаянием.

"Мистер Крейг, - сказал Джеральд Лесли, - разве всего, чем я владею, не будет достаточно
для уплаты долга, который я задолжал? К чему эта бесполезная жестокость? Вы опасаетесь, что
продукции от продажи будет недостаточно, чтобы расплатиться с вами? Будто так и должно быть
так что, я вам клянусь, что я буду использовать последний час моей жизни
стремятся ликвидировать свои претензии. Если, то, есть до сих пор остается одним
чувство жалости в сердце не отнять у меня моего ребенка!"

- Если бы я был расположен исполнить вашу молитву, мистер Лесли, - ответил Сайлас,
- закон неумолим. Все должно быть продано.

"Нет, нет; кто может усомниться в вашем праве делать, что тебе угодно в
дело?"

"Вы забываете, - ответил адвокат, - вы забываете о пятидесяти тысячах
долларов, причитающихся Огастесу Хортону; я здесь для того, чтобы представлять его интересы, а также
свои собственные".

- Огастес Хортон, - закричала Кора, - ты слышишь, отец, ты слышишь. Именно для того, чтобы
доставить меня к нему, они разлучили меня с тобой.

"Успокоить себя, Мисс Лесли", - сказал Сайлас Крейг; "закон требует
что рабы на имущество должно быть продано с публичных торгов. Что
аукцион состоится завтра в полдень. Мистеру Лесли остается только
купить вас, если у него хватит средств.

Но Кора его не слышала.

Имя Огастеса Хортона пробудило в ней весь ужас перед преследованием
низкого и бессердечного распутника.

Она уже вообразила себя в его власти-Его раб, его необходимо рассматривать как
его подлые страсти запрос.

Дикие от ужаса, она судорожно прижалась к отцу.

- Нет, нет, - закричала она, - не бросайте меня. Я умру, я сойду с ума.
Вы забыли, что этот человек - убийца моей матери?

- Тише, тише! - прошептал Джеральд. - Несчастная девочка, не выводи его из себя
.

- Я надеюсь, мистер Лесли, - сказал Крейг, поскольку Кора все еще цеплялась за отца,
- что вы не вынудите нас прибегнуть к насилию.

- Убейте меня, убейте скорее, чем отдадите этому человеку! - закричала Кора.

Мулат вытащил из кармана нож и протянул его агонизирующему отцу.
Отец.

"Убить ее, мастер, - прошептал он, - лучше так, чем она должна соответствовать
судьбы ее матери".

Джеральд толкнул раба от него с жестом ужаса. "Нет, нет!" - воскликнул он.
"Еще не вся надежда потеряна! Между этим и завтрашним днем, конечно,
что-нибудь можно сделать. Я увижу Гилберта. Мы спасем тебя. Кора, моя
любимая, мы спасем тебя".

Двое мужчин подошли к отцу и дочери, чтобы забрать Октороон
из рук Джеральда.

Но Кора только конвульсивнее прижалась к нему.

- Отец, отец! - закричала она.

По знаку Крейга они схватили ее на руки и потащили прочь.
прочь.

К счастью для несчастной девушки, сознание снова покинуло ее,
и она потеряла сознание в объятиях жестоких негодяев, чьей работой
было охранять ее.

Сайлас Крейг наблюдал за этой душераздирающей сценой со злым огоньком
в его красных, похожих на крысиные, глазах горел огонек.

"Годы и годы, мистер Джеральд Лесли, - сказал он, - вы и подобные вам".
вы несли это с высоко поднятой рукой надо мной. Но моя очередь пришла в
последнее, я полагаю. Ты сегодня выглядишь довольно маленькой. Тяжело для
мужчины быть настолько бедным, чтобы продать свою любимую дочь.

"Негодяй! - воскликнул охваченный агонией отец. - Это твой час триумфа; но
помни, что Небеса позволяют таким, как ты, процветать некоторое время, чтобы
в конце концов это могло привести их в замешательство. Существо, способное на подлость
такое, как это, должно быть способно на преступление. Давно забытые злодеяния
иногда странным образом всплывают на свет, и, возможно, настанет твоя очередь падать ниц
в прах и просить у меня пощады ".

Несмотря на его криминальную отвагу, цвет кожи Сайласа Крейга оставил след
лицо стало темно-белым. Случайный выстрел поразил и его тоже.
с силой. Человек вины задрожал.




 ГЛАВА XXV.

 ИСТОРИЯ ПОЛИН КОРСИ.


Все происходило в Moraquitos Вилла так же спокойно, как будто ничего не
из ряда вон выходящего не случилось. Камилла и ее отец встречались
постоянно, и испанец по-прежнему проявлял всепоглощающую любовь к своей
дочери; но через несколько дней после сцены в игорном доме он
объявил ей о своем намерении сделать Полин Корси своей женой.

Удивлению молодой девушки при этом сообщении не было предела. Ничто
не могло быть более далеким от ее мыслей, чем возможность того, что
ее отец женится во второй раз.

Она знала о его преданности ее матери, знала, какую боль
причинила ему ранняя смерть Олимпии, и услышала, что он вот-вот
женитьба на молодой и легкомысленной француженке привела ее в замешательство.

Таким образом, это было осуществлением честолюбивых надежд, на которые намекала Полин
Корси.

Будучи совершенно лишенной алчности или меркантильных чувств любого рода,
объявление о женитьбе ее отца не причинило Камиллии никакой боли.

Напротив, ей было приятно думать, что он найдет спутницу жизни
на склоне своих дней, и она молилась только о том, чтобы Полин смогла
оказаться достойной его любви и научиться делать его счастливым.

Ее невинный разум и мечтать не мог о той ужасной тайне, которая была
связана с этим предполагаемым браком.

И снова она вспомнила, что, без сомнения, ее состояние сильно уменьшится
из-за этого неожиданного события; следовательно, будет меньше возражений
против ее союза с Полом.

Эта мысль наполнила ее надеждой, и она, казалось, распознала руку
Провидения в том повороте, который принимали события.

Но мы должны вернуться по своим следам, чтобы пролить свет на
своевременное появление Поля Лизимона, капитана Прендергилла и матроса
Джо, в тайном игорном доме на Коламбия-стрит.

Следует помнить, что Камилла Моракитос узнала
медно-красное лицо моряка в переполненной ложе
Оперного театра.

Красивая испанская девушка также была признана честными людьми.
Джо, чья грудь была переполнена благодарностью за благородную пригоршню долларов
, которую она дала ему только этим утром.

Амазонка стояла на якоре в гавани Нового Орлеана, и Джо был
по заказу Павла Lisimon доставить письмо Camillia, и
в то же время получено разрешение капитана взять ночь
отдых на берегу.

С карманами, полными денег, моряк был полон решимости повеселиться
и, привлеченный блеском огней и блестящей толпой, он
направился в Оперный театр.

Здесь, поскольку развлечение было ему не очень по душе, он развлекался
сам, уставившись на публику.

Именно тогда он заметил Камиллию Моракитос. С того момента, как
узнал ее, он почти не отрывал глаз от ложи, в которой
она сидела. Она не дорогая в частности, его капитана
поэтому друг, новый первый помощник Амазонки, и это было не его
обязанность заботиться о ней?

Он увидел Огастеса Хортона, склонившегося над креслом Камиллы, и немедленно
назвал его поклонником леди и соперником Поля Лизимона.

Через некоторое время он увидел, сеялки оставьте поле заказывать перевозки по
рядом характеристик.

Полный решимости бодрствовать до последнего, он в тот же миг покинул партерную,
и достиг портика перед театром как раз вовремя, чтобы увидеть Августа и
Камиллию, садящихся в ожидавшую их карету.

Он также слышал короткий диалог, который состоялся между ними у двери
транспортного средства.

Но негодованию честного моряка не было предела, когда он увидел
Август занял свое место в экипаже рядом с Камиллией.

Он подумал, что нового друга его капитана предали, и немедленно
решил узнать правду.

Когда карета отъехала, он бросился на проезжую часть, почти
под копытами лошадей других повозок, чтобы следовать за
той, в которой находились Камиллия и плантатор.

Таким образом, он преследовал ее, пока она не свернула с главной
магистрали.

Затем, ободренный темнотой улицы и ночной мглой
, он прыгнул вперед и, карабкаясь, как обезьяна, ухитрился
усаживается на доску в задней части автомобиля.

Он был достаточно хорошо знаком с Новым Орлеаном, чтобы узнать
квартал, через который они проезжали; и когда экипаж остановился, он
бесшумно соскользнул со своего места и, притаившись в тени,
наблюдал за Камиллией и Августом, когда они входили в игорный дом.

Он увидел достаточно, чтобы убедить его в существовании некоего описания предательства
и что, в любом случае, счастье Поля Лизимона было в опасности.

Экипаж отъехал, и чернокожий кучер не заметил Джо;
и у моряка было достаточно времени, чтобы осмотреть дом снаружи и
улицу, на которой он находился.

Он узнал Колумбийскую улицу.

Затем, ни секунды не колеблясь, он побежал к причалу и нанял лодку
которая доставила его на борт "Амазонки".

Было уже поздно, но ни Пол, ни капитан не отправились отдыхать.

Они оба сидели в каюте, перед ними лежала стопка карт,
а молодой юрист брал урок навигации.

Джо, не теряя времени, рассказал о том, чему был свидетелем; и через десять минут
Пол Лизимон и капитан Прендергиллс были на берегу.

Капитан знал дом на Коламбия-стрит.

"Много долларов я потерял в его проклятых стенах", - сказал он, когда
трое мужчин торопливо шли по опустевшему городу. "Но это в нашу пользу
теперь, ибо хранители дома знают меня, а я знаю хитрость этого
дверь, которая является секретом, доверяемым только постоянным посетителям дома
так что мы без труда проникнем в адское логово,
и как только мы войдем, мы выясним, что все это значит, и не обманывает ли тебя дочь Дона Хуана
.

"Она обманула меня!" - воскликнул Павел с негодованием; она "вся правда, вся
чистоту; а если человек, который с ней был тот, которого я представляю, она
жертвой предательства, как мерзко, как то, из чего я страдалец."

Благодаря капитану Прендергиллсу, они без труда проникли внутрь
таинственное здание.

Человек, посаженный в небольшой прихожей, на лестнице, взяли шляпы от
их, и сказал им, куда идти на игорный бизнес-седанов, но в
тот самый момент, когда они достигли вершины основные лестницей
захватывающие вопль Camillia Moraquitos эхом по всему дому.

Ухо Павел Lisimon, заточенная под тревожность, сказал ему, откуда это
визг продолжался. Он вышел из длинного коридора налево.

Они бросились вниз по коридору и распахнула дверь в конце, как
второй вопль обжаловано через здание.

Результат уже известен читателю.

Письмо, написанное Сайласом Крейгом, которое вызвало дона Хуана Моракитоса
из ложи оперы, было частью подлого заговора плантатора и было
спланировано им и адвокатом.

Деловые отношения между Сайласом и Доном Хуаном были настолько сложными
что искусному адвокату было легко занять испанца разговорами.
обсуждали их далеко за полночь.

Двое мужчин просидели за разговором почти до трех часов в той самой
квартире, украшенной картой Соединенных Штатов, и
общались с игорным домом на Коламбия-стрит.

Но два дома разделял коридор значительной длины,
и Дон Хуан был слишком далеко от своей любимой дочери, чтобы услышать этот
ужасный крик отчаяния, который встревожил каждого игрока за игорным столом
.

 * * * * *

В тот день, когда Сайлас Крейг в сопровождении представителей закона
вошел в дом Джеральда Лесли, принеся с собой запустение и
тоска, Полин Корси и Камилла Моракитос снова сидели в
будуаре испанской девушки.

Амазонка отплыла из Нового Орлеана, унося Поля Лизимона прочь от
опасность быть схваченным - вдобавок вдали от нее, которую он любил.

Ситуация быстро приближалась к кризису - через несколько дней
Гувернантка-француженка должна была стать невестой Хуана Моракитоса.

Но богатый испанец мало походил на счастливого жениха.

Он редко заходил в апартаменты своей дочери или Полины.
Корси, но он проводил часы в мрачных раздумьях в своем кабинете и
никого не допускал к себе.

Камиллу жестоко огорчила эта перемена, но она не осмелилась
расспрашивать надменного испанца.

Иногда ей казалось, что он упрекал себя за то, что заразился
второй союз, который мог бы уменьшить богатство его дочери.

"Если бы он знал, как мало я дорожу золотом, которое так ценят другие", - подумала она
. "Если бы он знал, как счастлива я могла бы быть в самом скромном доме на двоих".
с теми, кого я люблю, он не побоялся бы украсть у меня несколько тысяч.

Доверительные отношения между Камиллией и Полиной начались в день
Нанесены поражения август Хортон никогда не было прекращено, и он
была одна француженка, что Camillia посмотрел на надежду и утешение.

Странные аномалии человеческой природы! Амбициозное и беспринципное существо
которая могла опуститься до того, чтобы купить богатого мужа с помощью мерзкой и
постыдной тайны, у нее еще оставались какие-то лучшие чувства.

Полина любила свою ученицу - любила ее легкой любовью, свойственной эгоистичной натуре
это правда, но это то, что одна искра привязанности
осталась в ее извращенной натуре.

"Тебе грустно, Камилла?" - спросила она, оторвавшись от своей вышивки
в рамке, чтобы посмотреть на задумчивое лицо испанки.

Камилла сидела, сложив руки на коленях, ее глаза
были рассеянно устремлены на реку, поблескивающую в открытом окне.

- Тебе грустно, Камилла? - повторила Полин.

Камилла встрепенулась, словно с усилием.

- Разве я могу быть другой, - сказала она, - когда думаю о нем? Когда я вспоминаю,
что он далеко - я не знаю, где... Его имя покрыто позором, он
странник и изгой.

"Глупое дитя! Разве я уже не говорила тебе, что день, который увенчает мои
честолюбивые замыслы, увенчает и твою любовь?

- Ах, Полина! Если бы я только могла поверить тебе! - вздохнула Камилла.

"И ты можешь мне не верить? Я похож на человека, у которого нет воли, чтобы
исполнить свое желание? Посмотри в мое лицо и посмотри, есть ли там хоть одна черта, которая
говорит о слабости".

Камилла подняла глаза на лицо своей бывшей гувернантки с выражением
серьезного и удивленного взгляда.

Каким бы юным ни было это лицо, какими бы нежными ни были черты и цвет лица
, несмотря на сияющую лазурь глаз, в нем было выражение
решимости, выражение решимости, которое редко можно увидеть на лицах сильных
мужчин.

Существовала сила для добра или зла - ужасная, неисчислимая, если ее использовать
для последнего - сила огромного интеллекта и несгибаемой воли.

- Полина! - воскликнула Камилла. - Ты - загадка.

- Вовсе нет, - ответила гувернантка, ее ясные голубые глаза расширились, губы поджались.
дрожа от подавляемых эмоций. "Не так, Камилла; я раненая
женщина".

"Раненая!"

"Да. Ты, чья жизнь была спокойной, как вон та река, спящая под
солнечным светом, который золотит ее грудь - ты никогда не знал, что это такое -
корчиться от чувства обиды - чувствовать, что все твое существование
был запятнан преступлениями других людей. Есть ошибки, которые могут
превратить ангела в исчадие ада; так что не удивляйся, когда увидишь меня холодной,
бессердечной, амбициозной, расчетливой. Моя натура была отравлена событиями
моей юности. Я сказал, что однажды я расскажу тебе мою историю. Я
скажи это сейчас ты?"

- Да, Полина, да, если тебе не больно.

- Это больно, но я испытываю дикое наслаждение от боли. Я скрежещу
зубами при воспоминании о старых и горьких обидах; но я люблю
вспоминать о них, ибо мысль о них придает мне сил. Вы когда-нибудь
гадала на мое прошлое, Camillia?"

"Никогда".

"Я родился под княжеской крыши, посреди дворцовой роскоши;
мужчина, которого я называла своим отцом, был герцогом, а женщина, чья ослепительная красота
улыбнулась моему младенчеству, была герцогиней!

"Они были твоими родителями?" воскликнула Камилла.

"Меня учили так думать. Они принадлежали к итальянской расе и происходили
из одной из самых могущественных семей Юга - семьи, чья
гордость стала притчей во языцех по всей Италии.

Они были женаты несколько лет и устали от
надежды на наследника древнего имени, которое, если бы они умерли
без потомства, вымерло бы. Разочаровавшись в своей
надежде увековечить свой благородный род, герцог стал равнодушен
к своей красавице жене; более того, нечто худшее, чем безразличие, заставило его
возникло нечто, граничащее с неприязнью, которая, несмотря на его усилия,
он не смог скрыть. Герцогиня происходила из почти такого же благородного рода,
как и ее муж. Она была надменной и властной женщиной, и
она не замедлила заметить эту перемену в поведении герцога.
Она обнаружила, что в самом расцвете своей молодости и красоты она была
презираема своим мужем. Горечь этого открытия изменила ее
саму натуру. С каждым днем она становилась все надменнее, требовательнее, более
капризной. Она отгородилась от весёлого мира, в котором ею восхищались, и погрузилась в безмолвное, но ужасное отчаяние.

«Бедняжка, как она страдала!» — пробормотала Камилла.

"Она сделала. Она была обижена, но не более ее жалко
другие, когда их время страданий пришло. Это ожесточило ее натуру и
сделало ее безжалостной, как и подобает всякой несправедливости. Герцог заметил
это мрачное молчание, это немое отчаяние. Он не мог вернуть ей ту
привязанность, которую больше не испытывал; но он пытался оживить ее настроение
сменой обстановки и теми пустыми удовольствиями, которые являются единственным
ресурсом праздных людей ".

"Тщетное утешение! Бедная леди, ее действительно следовало пожалеть".

"Да, но ее надменная душа отвергла бы жалость как величайшее зло.
Герцог покинул Италию и увез ее в Париж, где среди
веселья и легкомыслия она могла забыть о своих домашних горестях; но во Франции
как и в Италии, она отказалась участвовать в удовольствиях высшего света
и моды и упрямо заперлась в своей комнате ".

"И все же она не умерла! Странно, что такая печаль не могла убить!"

"Печаль не убивает. Даже ее красота не пострадала. Он был
все еще в полном блеске своей роскоши, темный, гордый, повелевающий,
похожий на королеву. Ты когда-нибудь слышала, Камилла Моракитос, о секретах
Париж? Вы когда-нибудь слышали о тайнах этого удивительного города, в
котором почти каждая улица хранит свою тайну, известную только посвященным
в извилистых путях цивилизованной жизни? Через три месяца после прибытия
герцога и герцогини в Париж произошло событие, которое изменило
все течение их жизни ".

"И это событие было..."

- По-видимому, очень простое; камеристкой герцогини была
легкомысленная девушка, которая сама получила образование во Франции, но которая
никогда прежде не вкушала прелестей блистательной столицы. Она
был в состоянии алкогольного опьянения в восторг, и она даже рискнула высказать ее
восхищение Париже в присутствии молодой герцогини. Среди
других чудес этого чудесного города Жаннет, как звали девушку
, рассказала о гадалке, которая рассказала ей некоторые из
события ее прошлой жизни, и кого она считала могущественным
магом."

"Но несомненно, что герцогиня не слушайте глупых этой крестьянской девушки
лепет."

"Она это сделала! Отчаяние-это, пожалуй, страшно рядом сродни безумию. Она
Сначала слушала чисто абстрактно, едва обращая внимание на то, что она
услышала, но потом с жадностью. Она задала девушке тысячу вопросов
об этой гадалке, и в конце концов хозяйка и служанка договорились, что
гадалка придёт к герцогине поздно вечером, когда герцог будет на
политическом собрании, а все слуги уйдут отдыхать.

«Странный каприз!» — воскликнула Камилла.

"Горе иногда бывает капризным. Герцогине, несомненно, было стыдно за
собственное безрассудство, но она хотела услышать, что эта женщина скажет о
будущем, которое казалось таким мрачным. Что, если она предскажет
пришествие наследника, что надменный дом, наследником которого пришествие будет
восстановить все силы ныне забытой женой? Герцогиня провела
следующий день в состоянии беспокойного возбуждения, с нетерпением ожидая наступления
часа, который принесет гадалка.

"Была почти полночь, когда Жаннет впустила женщину через отдельную дверь
внизу парадной лестницы.

"Было что-то ужасное во взгляде женщины, которая кралась
крадущимися и бесшумными шагами по роскошным коврам этого
похожего на дворец жилища. Она была старой и изможденной, ее желтая кожа была обезображена
от бесчисленных морщин; её седые волосы ниспадали эльфийскими локонами на низкий и узкий лоб. Её маленькие глаза были окружены красными воспалёнными кругами и почти скрыты густыми бровями, нависавшими над ними. Её подбородок был покрыт ужасными седыми волосками; её рот был изуродован двумя огромными зубами, напоминавшими клыки дикого зверя. Она была создана для того, чтобы внушать отвращение и ужас, и казалась ещё более ужасной на фоне окружавшей её элегантности, когда вошла в роскошные покои герцогини.

"Нет никаких сомнений в том, что горничная Жаннет рассказала этой женщине
все секреты своей госпожи. Следовательно, ее задача была легкой.
Она описала неприятности прошлого и предсказала, что до истечения
года у герцога и герцогини родится ребенок.
Услышав это пророчество из уст жалкой самозванки,
надменный итальянец упал к ее ногам и разразился истерическим потоком
слез.

"Женщина увидела в тот момент первым предзнаменованием будущей
преступление. Неделю спустя она снова пришла в тот же час. На этот раз
она виделась с герцогиней наедине и оставалась с ней так долго
что любопытство Жаннет было возбуждено. Ей удалось подслушать беседу
.

"Герцогиня снова казалась взволнованной.преобразованное существо. Она больше не закрывалась
от мира. Веселая и лучезарная, она вернулась в общество; и
через несколько месяцев герцогу сообщили, что он вскоре станет
отцом.

Услышав это, он загорелся желанием немедленно вернуться в Италию, чтобы
чтобы младенец мог родиться на земле, которую он должен был со временем
унаследовать; но у герцогини был странный каприз на этот счет.
Она была полна решимости не покидать Париж, а ее муж не мог заставить себя
воспротивиться ее желаниям в такое время.

"В течение двенадцати месяцев после первого визита гадалки
ребенок родился и вырос в герцогском особняке. Этим ребенком был я.
Ласкали и баловали с самого раннего младенчества, ухаживала в роскоши и
элегантность, я был счастлив, потому что я была очень легкомысленной натуры моего
родной Париж; но, дитя мое, как я был я знал, что я не был любим.

"Я видела взгляды других женщин, когда они склонялись над своими детьми,
и я знала, что такие полные любви взгляды никогда не останавливались на мне.
Герцог завалил меня подарками, но он никогда не обнимал меня так, как я видела
другие отцы обнимают своих детей, и я почувствовала, что это какая-то драгоценность.
желая носить диадему счастья. Прошли годы; я повзрослела до раннего возраста.
девичество, и впервые я узнала, что значит любить. Молодой художник
, который был нанят, чтобы написать мой портрет, влюбился в
меня, и его страсть была ответной. В первый и единственный раз я тоже
любила; преданно, бесконечно. Художник, хотя и был красив, благороден,
высокомерен, выдающийся, был изгнан из этого герцогского особняка с
презрением и поруганием. Какой больший грех мог он совершить? Он
посмел полюбить дочь одного из гордых дворян Италии.

"Это была первая горькая ошибка в моей жизни. Гордость других людей
растоптала мои надежды на счастье, и в шестнадцать лет моя
грудь была пропитана загубленной привязанностью. Мой возлюбленный написал мне
прощальное письмо с отчаянием и уехал из страны в Америку. По сей день
Я не знаю, в какую часть могущественного континента он отправился".

"Бедная Полин!"

Через год после этого Жаннет, служанка герцогини,
умерла; и на смертном одре она послала за герцогом и открыла ему
ужасную тайну. Я была не дочерью герцогини, а фальшивой
ребенок, рожденный от низкой родителей, и введена в особняк герцога по
старая Парижская гадалка".

"О небеса, Как же страшно!"

"Это было действительно ужасно. Ярости герцога не было предела. Он
был гордым человеком, и на протяжении семнадцати лет он был обманут, одурачен,
навязывают ребенку какой-то убогой француженке, - ребенка он
был введен в общество благородных на земле, и чьи
красота и достижений была его похвальба. Он никогда не любил меня;
между нами не было ниточки привязанности, которая могла бы остановить поток его чувств.
гнев. Этот гнев был более ужасен по отношению ко мне, невинному! даже чем
по отношению к виновной герцогине. Он с отвращением выгнал меня из своих дверей,
и я, избалованная наследница, бродила по улицам Генуи,
нищая и отверженная. Прежде чем я достиг городских ворот, меня догнал
управляющий герцога, который принес мне записную книжку
от своего хозяина. В ней были банкноты на сумму в три тысячи
фунтов. Моим первым побуждением было швырнуть его в грязь у себя под ногами,
и приказать управляющему вернуться и рассказать своему господину, как я обошелся с его сыном.
щедрое пожертвование; но внезапная идея овладела мной. Эта сумма
денег позволила бы мне ездить, куда мне заблагорассудится. Я могла бы поехать в Америку - я
могла бы найти того, кого любила. Через два месяца после этого я приземлился в Нью-Йорке. Я
путешествовал из города в город, но нигде не мог получить вестей о том, кого я
искал; и наконец, утомленный своими безрезультатными поисками, мои средства почти
измученный экстравагантными расходами на свои путешествия, я оказался в
Новый Орлеан. Остальное ты знаешь.




 ГЛАВА XXVI.

 ПРОДАЖА В РАБСТВО.


В двенадцать часов дня, следующего за тем, когда Джеральд Лесли и
его дочь были разлучены безжалостным адвокатом, начался аукцион рабов
.

Продажа должна была состояться в публичном аукционном зале в Новом Орлеане;
квартира, способная вместить более ста человек.

В одном конце этой комнаты стояла трибуна аукциониста, а прямо перед его столом был длинный грубо сколоченный стол, на котором один за другим рассаживались рабы, пока аукционист расхваливал их достоинства.

Вокруг этого стола стояли скамьи, на которых сидели покупатели и зрители.
бездельничал во время аукциона.

Первыми были проданы рабочие с плантации, и распродажа продолжалась
уже несколько часов, когда мулат Тоби медленно взобрался на стол и
занял свое место перед жадными взглядами покупателей.

Лицо раба было грустно и измученные заботами; и, как он взошел
стол, он с тревогой посмотрел по комнате, как будто ищет среди всех
те стремятся лица, за кого он ожидал здесь увидеть.

Но было очевидно, что он искал напрасно, потому что после долгого и
серьезного изучения этой разнообразной толпы он тяжело вздохнул и опустил голову.
упал на грудь с жестом отчаяния.

Торги продолжались некоторое время, и самым настойчивым участником был
Сам Сайлас Крейг, который сидел на скамейке возле стола, и смешит
сам строгал палку со своим охотничьим ножом.

Один за другим покупателям дал путь, а мулат упал на
адвокат.

Когда молоток аукциониста опустился на стол, таким образом,
объявляя, что сделка завершена, странное выражение
осветило лицо раба Тоби.

Это выражение казалось выражением смешанной ненависти и торжества; и, поскольку он
спустившись с перрона, рука мулата механически
искал какого-то объекта, скрытые в его груди.

Этим предметом был нож, которым Франсилия зарезала себя - тот самый
нож, который Тоби накануне подарил Джеральду Лесли.

Мулат медленно отошел в угол, где стояли несколько других рабов
купленные Сайласом Крейгом сбились в кучу, ожидая
окончания продажи.

На несколько мгновений воцарилась пауза. Несколько человек в толпе спросили, каким будет
следующий лот. Голос аукциониста ответил со своей
трибуны: "Восьмиклассница, Кора!"

Снова наступила пауза. Там было мало тех, кто не знал
историю Джеральда Лесли и его дочери, и все присутствующие, казалось,
глубоко вздохнули.

Окторона отделилась от группы рабов, за которыми она была скрыта
, и медленно поднялась на платформу.

Никогда в свой самый счастливый день - никогда, окруженная роскошью, когда
пресыщенная лестью и уважением, Кора Лесли не выглядела так прелестно
, как сегодня.

Ее лицо было белее, чем мрамор, и ее большие темные глаза были окутаны
под их опуская веки, окаймленные длинными и шелковистыми ресницами; ее
Роскошные волосы цвета воронова крыла были распущены грубыми руками надсмотрщика и тяжёлыми прядями ниспадали ниже талии; её стройная, но округлая фигура была подчеркнута мягкими складками простого батистового платья, которое демонстрировало её плечи и руки во всей их статуарной красоте.

По залу прокатился восхищённый ропот, когда Окторун заняла своё место за столом.

Все слышали о красоте дочери Джеральда Лесли, но
мало кто ожидал увидеть её такой прекрасной.

 Подняли очки, надели их и посмотрели с вызовом.
восхищением устремились на несчастную девушку.

Но она их не видел--в центр каждого глаза, она едва
сознавая, сколько ей пришлось пережить. Все ее существо было поглощено
в одну мысль. Ее отец; придет ли он, спасет ли ее?

Когда на одно короткое мгновение она подняла глаза, толпа лиц поплыла
перед ней, словно скрытая от нее пеленой тумана.

Звуки множества голосов доносились до ее ушей сбивчивым шепотом.

Она прислушивалась к голосу, который должен был возвестить ей, что помощь
близка.

Но тот долгожданный голос не прозвучал, и вместо него она услышала резкий
акценты аукциониста жить на амулеты, которые должны были быть
продается на торгах.

В этот момент двое мужчин вошли в здание напротив двери.

Одним из них был Огастес Хортон, другим - Гилберт Маргрейв.

Джеральд Лесли и инженер провели ночь в полном отчаянии.

Все наличные деньги, которыми мог располагать разорившийся плантатор, составляли
несколько тысяч долларов, а у Гилберта Маргрейва была только та сумма, которую он
привез с собой на дорожные расходы.

Связаться с Англией было невозможно, хотя молодой человек имел
там было достаточно средств; у него также были аккредитивы на банковский дом
в Нью-Йорке, но он хорошо знал, что ничто, кроме наличных денег, не могло спасти
Кору от ее гнусных преследователей.

Вся сумма, имевшаяся в его распоряжении, составляла немногим более двадцати тысяч долларов.

Гилберт Маргрейв предложил цену первым.

- Пять тысяч долларов!

- Шесть тысяч! - воскликнул Огастес Хортон.

Среди собравшихся прокатился смех. "Я думаю, ты начал немного чересчур"
"тихо", незнакомец, - сказал один из плантаторов.

"Семь тысяч".

"Десять!" - воскликнул Август.

"Думаю, мы научим тебя, что такое продажа рабов, британец", - сказал другой
мужчина рядом с Гилбертом отрезал кусочек табака и сунул его в рот
.

Щеки Гилберта Маргрейва побледнели; он почувствовал, что человека, с которым ему приходится иметь дело
, нельзя бить.

"Двенадцать тысяч", "пятнадцать", "двадцать".

На мгновение наступила пауза; Гилберт перевел дыхание. На одно короткое мгновение
ему показалось, что каприз плантатора, возможно, менее силен,
чем его алчность. Он не знал, что любовь Огастеса Хортона к Коре была
полна страстной решимости.

- Двадцать пять тысяч долларов! - воскликнул плантатор.

Гилберт молчал. На протяжении всей этой сцены Окторун ни разу не
оторвала глаза от земли; но в этой зловещей тишине она
медленно подняла их и умоляюще посмотрела на своего возлюбленного.

Взгляд отчаяния был ответом на эту немую мольбу. Все надежды
кончено.

"Меня поражает ваша очень хорошо вычистили, сир", - сказал один из мужчин
кто говорил прежде.

Торги продолжались волнения сцена стала напряженной.
Предлагалось тридцать, тридцать пять, сорок тысяч долларов; сорок пять,
пятьдесят тысяч.

Последняя ставка была сделана Огастесом Хортоном, и молоток аукциониста
опустился со зловещим звуком.

Кора принадлежала ему.

Гилберт Маркграф кинулась к нему, как если бы он ударил
плантатор, но дружеская рука легла на его плечо, и он был
притащили обратно на группу американцев.

"Лучше придержи свою перхоть, незнакомец", - прошептал один из мужчин ему на ухо.
"наши люди сейчас не слишком любят твоих соотечественников, и
им не составило бы особого труда вытащить свои охотничьи ножи. Позволь ему
забрать девчонку. Был ли когда-нибудь такой шум из-за красивого раба?

Огастес Хортон подошел к тому месту, где стоял Гилберт,
окруженный этими мужчинами.

"Я уже бил вас сегодня, мистер Маргрейв", - сказал он с насмешкой.
"и, кажется, я имел удовольствие отлупить вас во второй раз сегодня".
днем.

И снова Гилберт хотел наброситься на него, но его снова удержали
те, кто был рядом.

- Нам предстоит еще одна дуэль, мистер Хортон, - сказал англичанин.
- и от нее вам, возможно, так легко не отделаться.

"Мы, граждане Нового Орлеана, не ссоримся из-за цветных девушек", - ответил
плантатор, презрительно повернулся на каблуках и направился к
место, где стояла Кора бок о бок с Тоби и другими рабами.

Гилберт Маргрейв высвободился из рук тех, кто держал его.

"Я должен последовать за ним, - сказал он, - я должен поговорить с ним. Я клянусь вам своей
честью, что я не буду прибегать к насилию, но я говорю вам, что должен поговорить с
ним. От этого зависит жизнь и смерть. Как я могу вернуться к Джеральду
Лесли, и сказать отцу с разбитым сердцем, что я был бессилен спасти
его единственного ребенка?"

Гилберт нашли августа стоя чуть поодаль от группы
рабов созерцая Кора с внаглую восхищенный взгляд с
которой мастер обследования его собственность.

Она больше не была той женщиной, которая презирала его и бросала вызов. Она была
его рабыней, его купленной рабыней, над которой закон давал ему полную и
неоспоримую власть.

- Мистер Хортон, - сказал Гилберт охрипшим от волнения голосом, - позвольте
мне поговорить с вами несколько минут?

Плантатор высокомерно поклонился. "Ну, сэр?" - спросил он, когда они
удалились в уединенный угол аукционного зала.

"Вы знаете, что, если бы мне позволяли мои средства, я бы превзошел вас в цене
только что при покупке мисс Лесли".

Огастес Хортон громко рассмеялся.

- Мисс Лесли! - презрительно повторил он. - Мы не называем рабынь "Мисс Лесли".
и мистер с юга. Полагаю, вы хотели бы перебить мою ставку на эту
окторонскую девушку, Кору, но я рад сообщить, что вам это не удалось.
Если бы вы предложили сто тысяч долларов, я бы перебил вас, а если бы
вы удвоили сумму, я бы всё равно перебил вас. Никто не может быть дешевле
Огастеса Хортона и его завещания.

"Скажи мне, - сказал Гилберт, - скажи мне, что тебе нужно от дочери мистера Лесли"
. Почему ты хочешь стать ее хозяином?"

Август снова рассмеялся, и горячая кровь прилила к щекам Гилберта, когда
он услышал насмешливый смех.

"Если уж на то пошло, - сказал плантатор, - зачем она тебе?"

- Потому что я люблю ее.

- Тогда нам обоим хватит одного ответа, - сказал Август. - Я хочу ее.
потому что я люблю ее.

- Нет, - крикнул Гилберт, "нет, мистер Хортон. Не марать чистый и святой
имя Любовь есть кощунство. Твоя - низменная страсть
распутника, стремящегося уничтожить то, что он притворяется любимым. Мое
это благородное чувство мужчины, который стремится подарить ей то, что он сам.
обожает священное имя жены ".

"У вас, британцев, другой образ мышления по сравнению с тем, что есть у нас в
Луизиана, - ответил Август. - Мы не женимся на наших рабынях. Однако,
У меня нет желания спорить с мнением других людей; девушка моя, и
Я не собираюсь с ней расставаться, так что хорошего вам дня, мистер Маргрейв.

Гилберт положил руку на плечо плантатора.

"Одну минуту", - сказал он. "Сумма, которую я только что предложил за мисс
Лесли был той частью наличных денег, которыми я располагал; но это было не так.
одна двадцатая часть того, чем я могу распоряжаться; связь с Лондоном или
даже с Нью-Йорком принесет мне необходимые средства. Я прошу вас--как
джентльмен, обращаясь к джентльмену, на тему, что милее
он дороже жизни - я прошу вас совершить великий и великодушный поступок. Примите мой
расписку в получении ста тысяч долларов - вдвое больше, чем вы только что дали
- и позвольте мне вернуть Кору Лесли ее отцу?

Огастес Хортон пожал плечами.

- Я был бы очень рад услужить вам, мистер Маргрейв, - сказал он, - но поскольку мне
сейчас не нужны деньги, и поскольку я предпочитаю хранить
Окторун, я прошу отклонить ваше щедрое предложение.

Гилберт Маркграф взглянула на него с презрительной улыбкой.

"Я обратился к вам как джентльмен", - сказал он. "Я ошибся. Вы должны
услышь же от меня в эту ночь".




 ГЛАВА XXVII.

 НАКАНУНЕ СВАДЬБЫ.


В ночь продажи рабов дон Хуан Моракитос сидел один в
квартире, которую он называл своим кабинетом.

На следующий день была назначена свадьба испанца с
Полин Корси, и были сделаны приготовления к празднованию
церемонии с пышностью, достойной такого богатого жениха.

Полина и Камилла были вместе в апартаментах молодой девушки.

На одном из диванов лежали платья из белого атласа и кружев, которые
невеста и подружка невесты должны были надеть их на следующее утро.

Рядом на столе стояла коробка, в которой лежали венки, выбранные
француженкой для себя и Камиллии.

Эта коробка еще не была открыта.

- Пойдем, дорогая Камилла, - воскликнула Полина. - Неужели ты не хочешь посмотреть на
парижские цветы, которые завтра украсят эту прекрасную головку?
Ты, безусловно, совершенно лишена этой женской слабости - любопытства.

- Я могу положиться на твой вкус, Полина, - ответила Камилла.

- Это все равно что сказать, что тебя это нисколько не волнует;
и что ты не думаешь ни о чем, кроме своего глупого любовника,
который, без сомнения, за тысячи и тысячи миль отсюда.

Камилла вздохнула. Ее лицо было предотвращено, и она не видела арку
улыбка, которая озарила лицо женщины. Однако, продолжил
Полина: "я буду настаивать на своем утверждении на мой выбор."

Она развязала шнурок, которым была обвязана шкатулка, и, подняв
крышку, достала два венка.

Они были с одинаковым рисунком - оранжевые гирлянды в форме короны
цветы и бутоны, чисто белые среди блестящих зеленых листьев;
они были так верны природе, как будто были собраны в теплице, и
вдыхали восхитительный аромат цветов.

Они были совершенством парижского вкуса и искусства.

"Ну, Полина, - воскликнула Камилла, - это оба свадебных венка".

"Ты можешь догадаться, почему?"

"Нет, конечно."

- Потому что завтра у нас будут две невесты. Я никогда не нарушаю обещаний.
Завтра дон Хуан Моракитос разделит свое состояние; одну половину он
оставит себе и своей жене, другую отдаст своей
дочери и мужу по ее выбору".

- Но, Паулина, ради всего святого, как ты собираешься этого добиться?

"Это мой секрет. У меня осталось очень мало времени для работы. Сейчас
девять часов, я должен немедленно выйти".

"Выйти, и в такой час?"

"Это абсолютно необходимо".

"Но, дорогая Полин, ты возьмешь мой экипаж, ты позволишь мне
сопровождать тебя?"

"Ни то, ни другое; я пойду пешком и один".

Она поспешила выйти из комнаты, прежде чем Камилла успела возразить дальше,
а испанская девушка, сбитая с толку и пораженная, села возле
стола, задумчиво глядя на два свадебных венка.

В тот вечер Сайлас Крейг сидел один в кабинете, в котором висела карта
Америки.

Адвокат восторжествовал над человеком, который презирал его.

Он видел, как гордая натура Джеральда Лесли была обращена в прах, и
дорогое дитя любящего отца было продано своему злейшему врагу;
ибо у рабыни нет большего врага, чем закоренелый распутник, чьи
порочные страсти пробудили ее чары.

Сайлас Крейг был победителем в игре жизни - какое ему дело до темных
тайн на картах, которыми он играл? Он был богат и мог бросить вызов
человечеству. Он роскошно поужинал после утомительной продажи в рабство,
и стол перед ним был уставлен сверкающими графинами с
Самые изысканные вина.

Этот человек наслаждался роскошью дворца, но он поднялся из
низов, и его низкая и раболепная душа всё ещё носила на себе
отпечаток тех грязных мест, где он вырос. Он развалился в кресле,
потягивая вино, которое сверкало, как расплавленные драгоценности, в
свете затенённой лампы.

Его размышления прервал вошедший раб, который ждал его.

«Леди, масса», — сказал мужчина.

«Леди? Леди в такое время ночи? Чушь, вам, должно быть, снится сон».

«Нет, масса, я не сплю. Леди, очень красивая леди с белыми
руки и кольца, о боже! они сияют, как звезды".

"Она сказала вам свое имя?"

"Нет, масса, но она меня разочаровала".

Негр протянул Сайласу визитную карточку.

На этой карточке было написано имя мадемуазель. Pauline Corsi.

Под карточкой было написано следующее предупреждение:

"Есть секреты, которые Сайлас Крейг, возможно, пожелает сохранить; если это так, он
хорошо бы повидаться с мадемуазель. Corsi."

Как и все низменные существа, Сайлас был трусом. Карта упала с его
дрожащей рукой, и его раздутое лицо стало пепельно-бледным.

"Признаться, леди", - сказал он.

Раб вышел из комнаты, и через несколько минут вернулся с Полиной
Corsi.

За эти несколько коротких мгновений Сайлас Крейг оправился от своего
первого порыва ужаса.

Что могла знать эта женщина о его секретах?

Кем она была, как не платной иждивенкой дона Хуана Моракитоса? Он
бояться нечего, поэтому.

Все родное дерзость его натуры, а когда вернулся гувернантка
войдя в комнату, он не поднялся со своего места и не предложил ей стул.

Дерзость не ускользнула от Паулины Корси. С улыбкой
вызывающей уверенности она села напротив адвоката и
откинула темную вуаль, скрывавшую ее лицо.

"Мы должны лучше понять друг друга, мало-помалу, мистер Крейг", - она
сказал, тихо.

"Могу я спросить, мотив Этот довольно несвоевременной явке?"

"Мы вернемся к этому в свое время, мой дорогой сэр", - ответила Полина,
смеясь. "Возможно, мотивов несколько. Предположим тогда, что мы
начнем с мотива номер один".

Адвокат поежился от ее спокойной уверенности.

"Я должен сказать вам, мадемуазель, - сказал он, - что это не мое дело
часов, и что если ты что-то конкретное сказать мне, ты
лучше позвонить в другой раз. Хотя мне следовало бы подумать, - нагло добавил он,
«Что гувернантка дона Хуана Моракитоса не может иметь много дел с юристами».

«Но жена дона Хуана Моракитоса может, мистер Крейг».

«Жена».

«Да, я вижу, что ваш клиент не полностью доверяет вам. Я должна стать Полиной Моракитос до двенадцати часов завтрашнего дня».

Щеки адвоката снова побледнели. Его снова охватил внезапный ужас. Он почувствовал, что за этим делом кроется какая-то тайна, о которой он впервые услышал.

"Я знаю вопрос, который так и рвется с ваших губ," — сказал он.
Полина, со спокойной рассудительностью. "Вы могли бы спросить, какой мотив мог быть у
побудившего дона Хуана Моракитоса пойти на такой шаг. Я отвечаю на этот вопрос
прежде чем он будет задан: мотив очень серьезный.

Сайлас дрогнул под взглядом, которым были сопровождены эти выразительные слова.

Полин Корси не зря хвасталась силой своей воли.

Виновный адвокат, искушенный во всех видах лжи и махинаций,
сам не зная почему, задрожал в присутствии этой хрупкой девушки.

- Вы спрашиваете о природе этого мотива? - Спросил я. сказала Полин.

- Да, - запинаясь, ответил он, наливая бокал вина. Его рука дрожала так сильно, что
так сильно, что горлышко графина ударилось о край
бокала, и он расплескал половину драгоценной жидкости, когда подносил его к своим
дрожащим губам.

У него не было причин бояться этой француженки, но ее сила
неукротимая воля имела над ним магнетическую власть, и его жестокая натура
склонилась перед этой силой.

"Я скажу тебе, Сайлас Крейг, - ответила Полин. - Есть несколько
секретов, которые, будучи однажды известными, придают человеку, открывшему их, особый смысл.
страшная и безграничная власть над виновными негодяями, которых они касаются.
Секреты, которые раскрываются тогда, когда преступники меньше всего опасаются разоблачения.
Слова, которые услышала, и лелеял в течение многих лет человек, который
подслушивает их. Слова, которые имеют власть, чтобы перетащить свою вину в
эшафот; слова, которые могут убить. Ты меня понял?"

"Нет".

Он упрямо говорил, а сидел, сцепив руки на руку его
кресло, его крыса-как глаза, практически, начиная с его головой, как он смотрел
на Полин.

"Подумай еще раз, Сайлас Крэг, - сказала француженка. - Я, конечно, говорила
ясно. Неужели ты не понимаешь меня?"

"Нет", - повторил он со страшным ругательством.

- Похоже, тогда я должен говорить еще яснее. Сайлас Крейг,
тринадцать лет назад мне посчастливилось познакомиться с
такой тайной, как эта!

Адвокат поднял дрожащую руку и вытер пот
со своего ледяного лба.

"Тринадцать лет", - пробормотал он.

"Да, я вижу, ты помнишь дату. Я была семнадцатилетней девушкой без гроша в кармане
когда я открыла этот секрет. Мне сейчас тридцать; я хранил это долго и
терпеливо, не так ли?

Он не ответил ей.

"Я дождался своего времени. Я знал, что этот секрет принесет мне богатство
и власть, когда бы он ни был раскрыт. Это касается двух мужчин. Эти двое мужчин
мои рабы! По одному моему слову они предстают перед трибуналами этого города.
город, заклейменный преступлением, ненавистный своим согражданам. Слово
меня, и они уходят из дома класса люкс в сумраке тюрьмы, от
но что будет в нескольких шагах привести их на виселицу. Сказать тебе
кто эти двое мужчин, Сайлас Крейг?

- Если ты не против.

Он пытался говорить со своей обычной наглой и насмешливой улыбкой, но
побелевшие губы отказывались подчиняться его воле, и слова выходили глухим
шепотом.

"Первый - дон Хуан Моракитос, второй - ты!"

Это слово, казалось, со свистом сорвалось с ее губ, как пуля из пистолета.
Адвокат откинулся на спинку стула, как будто получил удар.

"Тайна касается ночи, в которую умер Томазо Кривелли, и
завещания, которое в ту ночь было подделано вами после того, как настоящее завещание
было уничтожено. Тайна также касается молодого человека по имени Поль
Лизимон. Человека, которого вы осмелились обвинить в краже.

"Как... как вы это обнаружили?"

"Неважно, как. Достаточно того, что я сделал открытие. Сказать тебе
теперь цену, которую я прошу за свой секрет?

"Да".

Любые попытки по дерзости или неповиновения, чтобы юрист был
в настоящее время заброшены.

Сайлас Крейг съежилась до француженка, как покорно, как уголовное
кто ждет, приговор ему судья.

"Дон Жуан Moraquitos сделает меня своей женой и разделит со мной его
собственную судьбу. От него я прошу не больше, чем этот. Мы уедем из Америки
в Париж, и в радости моего родного города я постараюсь
забыть печали моей юности. Но хотя я амбициозен, я не настолько эгоистичен
и в своем триумфе я хочу обеспечить счастье
Прочее. Те, другие - Камилла Моракитос и молодой человек, которого оно имеет.
Дон Хуан изволил называть Полом Лизимоном.

"Какое мне до них дело?" - спросил Сайлас.

"Вы услышите. Посредством грязного и позорного заговора, подробности которого
Я не знаю, но это, несомненно, достойно человека, который это придумал
вы умудрились запятнать имя Поля Лизимона
позором. Вы раскроете этот заговор. Вы отзовете это позорное
обвинение; и вы разместите объявление во всех газетах, напечатанных
в Новом Орлеане, заявляющее о невиновности этого молодого человека. Вы можете позвонить своему
придумайте розыгрыш, если вам угодно. Вы настолько любимы всеми
и уважаемы, что вам, конечно, поверят. Это мое первое
условие. Вы его выполняете?"

Сайлас Крейг склонил голову. У него едва хватало сил говорить.

"Мое второе требование заключается в том, чтобы вы предъявили настоящее завещание, подписанное Доном
Томазо Кривелли, в котором он завещает все свое состояние своему единственному
и законному сыну, Полу Кривелли, известному в этом городе как Пол Лизимон.

Адвокат снова склонил голову.

"Совместно с доном Хуаном Моракитосом вы восстановите это
молодой человек, богатство своего отца, которое вы разделили на равные части
вскоре после смерти дона Томазо. У вас не возникнет никаких трудностей
с Хуаном Моракитосом. Пират и искатель приключений, как он был, он не
так повезло, как вам. Он до сих пор совесть".

"Это все?" - прохрипел адвокат.

"Это. Я думаю, что мы понимаем друг друга лучше, чем мы
сделал полчаса назад. Спокойной ночи".

Она вышла из комнаты прежде, чем он успел ответить, и прежде, чем он успел позвать негра
, чтобы тот выпроводил ее из дома.

Было почти одиннадцать часов, когда Полин Корси вышла из адвокатской конторы.
офис, но улицы были ярко освещены полной луной, которая плыла высоко в небе. Француженка низко надвинула вуаль на лицо. Она была одета в тёмную одежду, которая скрывала её от посторонних глаз, и быстро шла по пустынным улицам.

 Примерно на полпути к месту назначения она встретила двух мужчин, которые шли рядом и курили сигары.

Внезапно она остановилась и, прижав руку к сердцу, с волнением посмотрела на младшего из этих двух мужчин.

 «Этого не может быть, — пробормотала она, — этого не может быть. Это лунный свет обманывает меня».

В этот момент они приблизились к таверне, дверь которой была
ярко освещена.

Свет лампы упал на лицо молодого человека.

Двое мужчин вошли в таверну, и Полин Корси остановилась в нескольких шагах
от порога, глядя им вслед.

- Я могу ошибаться? она сказала: "и все же похоже, что некоторые приводят в недоумение
сон. Я мог бы-после тринадцати лет усталый-и-ночь!"




 ГЛАВА XXVIII.

 ПОХИЩЕНИЕ.


Тот самый лунный свет , который озарил встречу Полины Корси и
незнакомцы на улицах Нового Орлеана, блиставшие на гладкой груди
Миссисипи и на белых стенах виллы-резиденции
Augustus Horton.

Дом и плантация Хортонвилля находились в нескольких милях от леса
в котором произошла дуэль между Августом и Гилбертом.

Пейзажи, которые окружали вилла была изысканно красивой,
и само здание, видны под светом Луны с ее
лампы освещенные окна блестят, как драгоценные камни меркнут в лучах славы лето
ночью, имел вид какой-то волшебный замок, а не каким-либо земным
жилье.

Вы можете почти ожидал увидеть эти белые стены тают, превращаясь в тонкий
воздух и исчезают вдали от вашего взора.

Была уже почти полночь, и мелкой бытовой сеялки ушел в отставку
отдых.

Там были только два числа в этом роскошном жилище.

Первым из них был август Хортон; во-вторых, кора,
Мальчику-Мулату.

Несчастную девушку привезли из аукционного зала в Хортонвилл
в фаэтоне Огастеса, породистые лошади которого быстро
преодолели путь из Нового Орлеана.

Аделаида Хортон и ее тетя, миссис Монтрезор, все еще жили в своей городской
резиденции.

Кора едва осмеливалась задуматься, почему Август решил отвезти ее в
Хортонвилл, а не в свой городской дом.

Ответ на этот вопрос был слишком ужасен.

Могли ли быть какие-либо сомнения относительно мотивов, побудивших его выбрать эту уединенную виллу
для убежища Окторона?

Разве не для того несчастная девушка могла быть более полно в его власти?

Комната, в которую провели Кору, была еще роскошнее
обставлена, чем ее собственная, со вкусом обставленная квартира в павильоне
на берегу озера Поншартрен, но Окторон смотрел на
великолепие окружало ее с содроганием.

Она знала, что обычно с рабами обращались не так, и
она знала зловещий смысл этой кажущейся доброты.

Молодая мулатка, проводившая Кору в ее апартаменты, сообщила ей, что
ее назначили прислуживать мисс Лесли.

Кора горько улыбнулась.

- Кто вам разрешил звонить мне, мисс Лесли? - спросила она.

- Мой учитель, мистер Хортон.

- Увы, моя бедная девочка, - ответила Кора, - я больше не мисс Лесли. Я
такой же раб, как и ты, без имени, кроме того, которое выберет мой хозяин
чтобы дать мне. Он купил меня; купил вон там, на аукционе. Имя,
слава, счастье, почести, да, и даже душа - как он думает - принадлежат ему.

В горечи отчаяния она закрыла лицо руками и
громко зарыдала.

Мулатка была тронута до глубины души этим взрывом горя.

"Моя дорогая госпожа, прошу вас, не плачьте так", - сказала она. - Ты будешь здесь.
Я знаю, что ты не рабыня, потому что наш хозяин приказал приготовить эти прекрасные комнаты.
специально для тебя, и с тобой будут обращаться как с королевой.

- Королева! - истерически воскликнула Кора. - Да, императрица в час наслаждения распутника.
быть растоптанной его ногами, когда каприз достиг цели.
прошло. Уходи, моя хорошая девочка; зачем мне огорчать тебя своими горестями. Ты
никогда не сможешь понять моего горя".

Действительно, для этой бедной невежественной рабыни было невозможно понять
чувства высокообразованной и утонченной женщины, оторванной от
отца, которого она обожала, и от того, кто должен был спасти ее от
рабство сделало ее счастливой английской женой.

Кора вытерла слезы и, изображая спокойствие, которого на самом деле не чувствовала,
отпустила мулатку.

Девушка зажгла лампу под абажуром на изящном маленьком инкрустированном столике,
и принесла поднос с деликатесами для Коры,
но мальчику-Мулату обратился с болью в сердце от жирной пищи набора
перед ней. Она ничего не ели в этот день, а губы и горло
были пересохшие и жжение с внутренней лихорадки. Она налила в стакан
вода со льдом и слить холодную жидкость до последней капли. Затем, бросив
откройте широкие венецианские жалюзи, она выглянула в ночной тиши.

"Что, если бы еще оставалась надежда? Что, если бы она могла сбежать?"

Трепет пробежал по самой глубине ее души, когда она задала себе эти
вопросы.

Она упала на колени и, подняв сложенные руки, воскликнула в
всплеск энтузиазма,--

«О, милосердный и благодетельный Создатель! Я не могу поверить, что Ты
мог бы полностью отвернуться от самого ничтожного из Твоих созданий. Даже здесь, на
пороге ужасов, более ужасных, чем самая жестокая смерть, я всё ещё надеюсь,
 я всё ещё верю, что Ты укажешь мне путь к спасению!»

 Окторун поднялась с колен, став новым существом после произнесения
этой искренней молитвы. Казалось, само её лицо преобразилось от возвышенных чувств,
которые она испытывала в тот момент. Из её глаз, в которых не было слёз,
сиял священный свет; слабый румянец освещал бледность её щёк.

"Мой папа бросил меня в моей судьбе. Даже тот, кто должен был быть мой муж
не более, чтобы меня спасти. Это до небес, затем, что я перехожу, и одному
выше кто сильнее всех земных друзей".

Апартаменты, в которые провели Кору, находились на верхнем этаже
виллы; но потолки в нижних комнатах были далеко не
высокими, а окно, из которого открывался вид на Окторон, было едва
в одиннадцати футах от земли. Под этим окном проходила колоннада в деревенском стиле
со стройными пилястрами, вокруг которых свисали листья и цветы
пышные ползучие растения, знакомые с Юга. Крыша этого дома
Колоннада образовывала балкон перед окном Коры.

Несколько мгновений Окторона стояла у открытого окна, глядя на
сцену внизу, погруженная в свои мысли.

- Если я останусь в этом доме, - пробормотала она, - я окажусь полностью во власти
этого низкого человека. Еще мгновение, и он может войти в эту комнату; снова
Я могу услышать эти слова, которые отравляют мою душу; и на этот раз он
может заставить меня выслушать его гнусные предложения. Все эти подо
такая кровля являются рабами его воли-это было безнадежно, тогда посмотри
я ждал от них помощи; но под этим пурпурным сводом я, несомненно, был бы в большей безопасности.
и в худшем случае река совсем рядом.

Она вздрогнула, говоря это. С этой девушкой, религиозно образованные, есть
было нечто ужасное в мысли о самоубийстве. Казалось, сомнение
Провиденс даже думать об этом худший и последний ресурс.

Но в одном она твердо решила: сбежать из дома
в сады внизу; оказавшись там, она могла бы найти дорогу к
какой-нибудь соседней плантации, где могла бы встретиться с каким-нибудь доброжелательным человеком.
существо, которое вмешалось бы, чтобы защитить ее от ненавистного хозяина.

Она боялась не рабства, а бесчестья.

Веревка, которой она была связана, все еще свисала с ее запястья.
Эта веревка могла стать средством ее спасения.

Она осмотрела дверь в ее комнату и обнаружил, что она заперта на
снаружи.

"Тем лучше, - подумала она, - он считает его узником быть
безопасный. Он думает, что я не осмелилась бы прыгнуть на несколько футов даже для того, чтобы
убежать от него. Как мало он знает о женской силе в момент
отчаяния!"

Она поспешила на балкон и прикрепила шнур, на котором было около пяти
футов длиной, к железным перилам, затем с помощью этого шнура она
легко опустилась на землю.

Она невредимой приземлилась на мягкую землю цветочной клумбы, но тонкие веревки
лопнули под ее весом, и лучшая часть осталась у нее в руке.
Она была свободна!

Свободна ли она думала, находясь все еще в нескольких шагах от своего хозяина?

Быстрый как ветер она улетела от виллы в сторону
на берегу реки скудные зная, какой путь она прошла в своем стремлении
побег.

Ее шаги не были слышны на росистой траве, и она не услышит
еще один шаг, спеша следом за ней.

Перед ней простиралась широкая лужайка, а за ней - густая плантация.

Ее беспокойство было составить этот гостеприимный кров, за Лунный свет
ночь была светлой и ясной, как день, и она трепетала, как бы она должна быть
следует из окон виллы.

Она приближалась к плантации, когда на ее плечо легла железная рука
и, обернувшись со смешанным криком боли и
ужаса, она увидела Огастеса Хортона с непокрытой головой в лунном свете.

Он наблюдал за ее побегом из окна своей собственной квартиры и
задержался достаточно долго, чтобы позволить ей вообразить себя свободной, прежде чем он
покинул дом в погоне за ней.

"Так, кора, - сказал он, - так ты отплатил мне за мою глупость
снисхождение. Это твоя благодарность за то, что получили в
Хортонвилл, как принцесса! Ты знаешь, как мы обращаемся с беглыми рабами на
Юге?

"Нет", - ответила Кора с вызывающим видом.

"О! А ты - нет; боюсь, в Англии твоим образованием пренебрегли.

"Они сделали это", - ответил Окторон. "свободные граждане этой страны
свободы забыли научить меня, что под щедрыми небесами Бога
живет раса людей, которые торгуют телами и душами своих
собратья! Это был урок, который они забыли преподать мне".

"Тогда, боюсь, тебе придется учиться этому здесь", - сказал плантатор. "и
если ты не будешь заботиться о том, чем занимаешься, тебя могут научить этому в
довольно грубой форме. Но почему, почему, Кора, ты вынуждаешь меня использовать
этот язык? Я бы воспользовался правом не хозяина, а любовника.
но это право.

- Ты забываешь, - ответила Кора с ледяной холодностью, - что я люблю и остаюсь любимой.
благородный человек, который хотел бы сделать меня своей женой.

- Это ты должна забыть об этом, Кора, - яростно ответил Август.
«Отныне, Гилберт Маргрейв, мы с тобой чужие друг другу. Ты мой, я сдержал своё обещание; я отдал пятьдесят тысяч долларов, которые твой отец был должен мне, в качестве платы за этот момент. Но я обращаюсь к тебе не как к хозяину. Тяготы рабства тебе не по плечу. Вознаградите мою преданность одной улыбкой, одним словом поддержки, и вы будете жить в роскоши; но если вы цените собственное счастье, не заставляйте меня вспоминать...

«Что я ваш раб. Простите меня, мистер Хортон, я бы не хотел этого забывать; но, поскольку моё английское образование сделало меня очень невежественным, я...
должен просить тебя научить меня обязанностям рабыни.

- Эти обязанности выражаются одним словом, Кора, - ответил плантатор, - и
это слово - подчинение! абсолютное и беспрекословное подчинение каждому
желанию хозяина. Слепое повиновение каждому слову, каждой команде,
какой бы отвратительной ни была воля раба. Телом и душой, Кора, ты
моя. Визг, и ваш голос будет Эхо через плантации, но
проснешься нет ответа; для тех, кто только и может услышать его рабы, как
себя, и я не в силах вам помочь. Тогда прекрати это безумное безрассудство и
позволь мне...

Он двинулся вперед, словно желая заключить ее в объятия, но Окторона отступила
на несколько шагов назад и, подняв шнурок, который она держала в правой
руке, обратилась к нему с такими словами:

"Еще один шаг, и именно я подвергну тебя
наказанию рабыни, ударив тебя по лицу".

Как только Кора произнесла эти слова, по плантации разнесся свист
недалеко от того места, где стояли она и плантатор, и в
следующий момент из тени деревьев появились две темные фигуры.

Прежде чем Август успел вмешаться, Кора оказалась в объятиях одного из них.
эти люди, и понес в плантации, а другие уловили
плечо сеялки с ручным железа.

В лунном свете на лице этого человека раскрывается его личность в Augustus.

"Гилберт Маргрейв!" - воскликнул он.

"Да, Гилберт Маргрейв, обрученный муж женщины, которую ты хотел
уничтожить. Вы отказались-день присоединиться к призыву один
джентльмен другому. Ты дал мне ответ негодяя; сегодня вечером это сделаю я.
я использую аргумент негодяя - силу!"

"Закон заставит тебя дорого заплатить за это", - хрипло воскликнул Август.
от ярости.

"Да будет так. Я англичанин, и я готов понести самое худшее
неустойка по законам Луизианы может нанести на мне, а не
жертвоприношения в честь моей будущей женой".

Человек, схвативший Кору, исчез в тени деревьев.
Гилберт попытался последовать за ним, но Огастес Хортон подскочил к нему,
с открытым охотничьим ножом в руке.

"Я вооружен", - крикнул Гилберт, "и что неправильно сделал меня отчаянно, выполните
я на свой страх и риск."

Он пробрался сквозь заросли и достиг берега реки,
у борта которой была пришвартована лодка с тремя мужчинами, которые держали свои
весла, готовые ударить по воде по первому сигналу.

Человек, несущий кора уже занял свое место на корме
лодка; Гилберт вскочил вслед за ним, весла погружаются в воду, и
до августа Хортон приблизилась к краю реки, лодка
отстрелялись к центру потока.

В своем собственном поместье, в нескольких сотнях ярдов от полка
рабов, плантатору бросили вызов и он потерпел поражение в час своего триумфа.

К мальчику-Мулату упала в обморок от волнения, но
прохладный ветер с реки быстро восстановил ее сознание.

Когда она снова открыла глаза, то обнаружила, что лежит на плече
мужчины, который схватил ее.

Этим мужчиной был ее отец, Джеральд Лесли.




 ГЛАВА XXIX.

 ВСТРЕЧА ВЛЮБЛЕННЫХ.


Двое мужчин, которых Полин Корси встретила по пути из дома
Сайласа Крейга на виллу Моракитос, не совсем незнакомы нам.

В последний раз мы видели их в уединении Калифорнии, живущими трудовой жизнью,
вдали от всего цивилизованного общества.

Они добрались до Нового Орлеана только вечером после аукциона рабов,
и когда Полина Корси познакомился с ними, они в поисках отеля, где
они могли бы провести ночь.

Внешне они были очень сильно изменилась с того дня, когда мы
последний раз взглянув на них.

Их грубая одежда была заменена модным одеянием
джентльменов, и их осанка хорошо гармонировала с изменением их
костюма.

Давайте вернемся к моменту, когда Полин Корси встретила этих двоих
золотоискателей.

Они вошли в отель, и их сразу же провели в красиво
обставленные и ярко освещенные апартаменты на втором этаже.

Старший из двух мужчин, тот, кто называл себя Смитом, бросил
сам в кресло, после увольнения официанта с заказом
за пару бутылок красного вина и сельтерской воды, и посмотрел
самодовольно обвел взглядом комнату.

Молодой человек подошел к открытому окну, из которого он наблюдал за
удаляющейся фигурой Полин Корси, которая, увидев, как двое мужчин вошли в
отель, поспешила дальше, к концу пустынной улицы.

"Это немного лучше, чем раскопки, а, Браун?" - сказал Смит.

Его спутник, казалось, едва слышал его.

"У этой девушки фигура напоминает мне ..." пробормотал он, "но она еще ребенок! что глупо
чудится уже протухли. мой мозг! Она находится далеко на берегу еще
континент".

"О чем вы там бормочете?" сказал Смит, который был
очевидно, в приподнятом настроении. "Иди сюда, выпей бокал кларета,
и давай обсудим наши планы. Сегодняшняя ночь привела нас к концу нашего
путешествия. Время молчания прошло, настал час, когда мы
должны говорить свободно ".

"Так и есть".

- Помните: я прошу вашего доверия не из праздного любопытства, а,
если ты не можешь отдать его так же свободно, как я отдам тебе своё, то не отдавай его вовсе.

Браун протянул руку и схватил руку своего товарища.

"Друг, брат, — воскликнул он, — между нами больше не будет секретов. Я буду говорить первым, зажги свою сигару и наполни свой бокал, потому что история, которую я хочу рассказать, будет долгой.

Было уже больше трёх часов, когда двое мужчин отправились отдыхать; они
долго и серьёзно беседовали, и читатель вскоре узнает о сути их разговора.

Но, проснувшись поздно ночью, друзья позавтракали вместе
на следующее утро рано.

Они были слишком взволнованы, чтобы долго спать.

Новоорлеанская газета, вышедшая в то утро, лежала на столе к завтраку.

Смит открыл журнал и торопливо пробежал глазами его колонки.

В нем содержался полный отчет о вчерашнем аукционе рабов.

Лицо золотоискателя побледнело, когда он прочитал абзац.

"Милостивое Провидение", восклицал он, торжественно, "как таинственны твои
стороны! У меня есть, но прийти вовремя. Кора, любимая дочь Джеральда
Лесли, продано на публичных торгах! Это слишком ужасно!"

Он надел шляпу и, перекинувшись несколькими словами со своим другом, поспешил
вниз по лестнице в бар отеля, где приказал подать автомобиль.
его без промедления приготовили для него.

Было странно, что, хотя ему явно не терпелось уехать, он
предпочел дождаться этого автомобиля прогулке по солнечным
улицам.

У него, без сомнения, были какие-то веские причины для такого поведения.

Через десять минут к двери подъехала карета, и, надвинув шляпу на глаза, золотоискатель поспешил из бара к экипажу, в который запрыгнул, коротко распорядившись негритянскому кучеру.

Тем временем его спутник бездельничал над своим нетронутым завтраком. Новый
Орлеанские газеты, по-видимому, не представляли для него особого интереса. Он посмотрел
несколько мгновений разглядывал их, а затем небрежно отбросил в сторону.

Он сбрил густые бакенбарды, которые носил в California
solitude, и его лицо украшали только маленькие каштановые усики.

Ему было около тридцати пяти лет, но он был настолько стройен и элегантен в
фигуре, что выглядел значительно моложе; и было легко заметить, что он
не был уроженцем Америки.

Через полчаса после ухода его друга официант принес ему
записка, оставленная в отеле пожилой мулаткой.

При первом же взгляде на надпись на этом внимание, лицо
человек, который называл себя коричневый, зашелся в бурных эмоций.

Письмо было адресовано "месье Арману Тремле".

Он разорвал конверт и пробежал глазами несколько строк, которые в нем содержались.
затем, схватив шляпу, он выбежал из дома, навстречу тревоге
официанты, которые были склонны думать, что незнакомец внезапно лишился рассудка
.

Четверть часа спустя он был на вилле "Моракитос".

Было десять часов, а на одиннадцать была назначена церемония бракосочетания, но ни невеста, ни подружка невесты ещё не надели приготовленные для этого случая наряды, а пожилой жених, дон Хуан Моракитос, беспокойно расхаживал взад-вперёд по своей одинокой комнате.

Золотоискателя впустила мулатка Пепита. Именно она отнесла записку в его отель.

Она провела его в элегантный будуар, который обычно занимали Камилла
Моракитос и Полин Корси, но который теперь пустовал.

Незнакомка оглядела его в недоумении, но прежде чем он успел задать
вопрос Пепиты, она поспешила из комнаты.

Он достал записку из жилетного кармана и еще раз внимательно просмотрел ее
содержание.

"Если Арман Тремле хочет выяснить судьбу той, кого он когда-то любил,
пусть он без промедления заедет на виллу Моракитос".

Он читал и перечитывал эти слова в течение короткого промежутка времени, который ему пришлось пережидать.
Прежде чем он услышал легкие шаги, приближающиеся к двери комнаты.

Дверь открылась, и перед ним предстала Полин Корси.

Еще мгновение, и она оказалась в объятиях незнакомца.

"Полин, - воскликнул он, - моя возлюбленная, моя дорогая, что это за волшебство?
Как получилось, что после тринадцати томительных лет я нахожу тебя здесь, в Америке?"

- Потому что я приехала сюда, чтобы увидеть тебя, Арман! Но скажи мне, прежде чем я скажу еще одно слово.
ты был во Франции в течение последних тринадцати лет?

"Семь лет назад я был в Париже - семь лет назад я вернулся в свою родную страну
богатым и знатным, чтобы бросить все к ногам
той, которой, как я смел надеяться, я все еще могу быть верен. Жестокий удар
по прибытии ожидал меня".

- Останься, Арман, - сказала Полина, легко положив руку на руку своего возлюбленного
губы: "Расскажи мне все, как было с самого начала".

Она указала на диван и села рядом с Арманом Тремлеем.
На столе рядом с ней лежали свадебные венки, которые должны были надеть
она и Камиллия. Француз заметил цветочные короны и
нетерпеливо спросил:

- Эти цветы апельсина, Полин, для кого они предназначены?

"Со временем вы это узнаете", - ответила она с лукавой улыбкой. "Ни слова.
больше ни слова, пока я не услышу вашу историю".

Сторонний наблюдатель удивился бы трансформации, которую претерпел этот человек.
наличие Арманд Tremlay осуществляться Полина Корси. Она больше не была
холодная и амбициозная женщина, но любящая и нежная девушка, с
нежный свет любви сиял в ее голубые глаза.

- Расскажи мне, - повторила она, - расскажи мне все, Арман!

- Ты помнишь тот день, когда герцог Б... выгнал меня из своего дома.
дом.

"Помни об этом, - ответила Полина, - у меня есть веские причины помнить об этом.
Тот день стал поворотным пунктом в моей жизни".

"И в моей тоже". Безрассудный и отчаявшийся, я шагал по улицам
Парижа, и моя грудь разрывалась от борьбы любви и ненависти. Любовь
для вас - ненависть к условностям ранга, которые воздвигли
непреодолимый барьер между гением и красотой; ибо я чувствовал, что у меня
есть гений, энергия и терпение, чтобы победить судьбу - все дары
которые помогают сделать людей великими, и которые надменный лорденыш не смеет
презирать, поскольку они являются корнем всех аристократий. Сам воздух
Франции казался мне ненавистным, ибо я презирал страну, в которой
разница в ранге могла разлучить тех, кого Небо создало друг для друга
друг для друга. Я отплыл в Америку, решив, что в свободной стране
Я достиг бы такого положения, которое дало бы мне право добиваться руки
дочери герцога. Я был так взбешен судьбой, которая
разлучила нас, что отбросил свое старое имя и ту малую степень
отличия, которая могла быть с ним связана, и назвался Форестером
Таунсендом."

"И вот почему мои поиски тебя оказались бесплодными", - сказала Полин.;
"но продолжай".

"Под этим вымышленным именем я снискал значительную известность как портретист.
художник-портретист по всей территории Соединенных Штатов и через семь лет после отъезда из
Франции накопил значительное состояние. Я вернулся на родину.
Я решил, что если ты по-прежнему будешь мне верна, то я обращусь с ещё одной просьбой к герцогу, а если не получу его согласия, то уговорю тебя согласиться на тайный брак. Добравшись до Парижа, я первым делом отправился в дом, где ты жила со своими предполагаемыми отцом и матерью. Мне сказали, что семья переехала в Милан. Я не потерял ни часа, добираясь до этого города, и там я услышал от управляющего герцога историю о предсмертном признании Жанетты и о том, как бессердечно с тобой обошлись те, кто почти
семнадцать лет они лелеяли тебя как своего единственного ребенка.

- Но они никогда не любили меня, - пробормотала Полина.

"Нет, дорогая, это был наследник для гордым названием, а не отца
любовь, к которой они стремятся. Провиденс наказывают своих амбиций,
и страшное возмездие настигло их за жестокость в гостях
по вашему невинные головы чужие преступления. Герцогиня умерла,
с разбитым сердцем на открытие ее виновной обман, и герцог
был зарезан наемным убийцей на улицах Милана. Считается, что
этот убийца был его родственником и наследником его состояния."

Полина молча склонила голову.

"Эта история очень ужасна", - торжественно произнесла она.; "Я давным-давно
простила их несправедливость по отношению ко мне, когда они изгнали меня из дома и крова; но я
никогда не прощала их за то, что они разлучили меня с тем, кого я любила".

"Дорогая Полина, пути Провидения воистину неисповедимы. Я покинул
Милан после тщетных попыток выяснить, куда ты отправилась после того, как
покинула герцогский дворец. Мои расспросы были тщетны, и я думал только об одном
найти тебя в Париже, в который, как я предполагал, ты сбежала.
Я оставался в Париже три месяца, за это время я вставил
многочисленные объявления в газетах, и обратились в полицию с просьбой
чтобы обнаружить ваше убежище. К концу этого времени я начал
отчаиваться когда-либо найти тебя, и меня охватило мрачное убеждение
что ты покончил с собой в первые минуты своих страданий. Я
оставил свое состояние в руках моей матери, на чьем попечении оно находилось
накапливалось год за годом, и снимал только столько, чтобы оплатить мою
отправившись в Америку, я еще раз повернулся спиной к своей родной стране".

"Ты вернулся в Америку".

"Да, но я изменился. У меня больше не было цели, которую я должен был отстаивать
я - мотив для трудолюбия исчез. Я путешествовал из города в город,
зарабатывая много денег своим искусством, но тратил их безрассудно; и,
прости меня, Полина, часто тратил их в мимолетном азарте
за игорным столом. Я был слишком беспокойным, чтобы оставаться на одном месте; Я искал
смены обстановки и активной жизни, ибо меня всегда
преследовали воспоминания о твоей несчастной судьбе; и однажды я обнаружил, что
в Сан-Франциско, бездомный и без гроша в кармане. Я спустил свой последний доллар
за игорным столом. Именно тогда я решил накопить
второе состояние и еще одно возвращение во Францию, чтобы разыскать тебя.
Внезапное вдохновение, казалось, овладело моим разумом; я почувствовал, что из
всего, что я сделал, я сделал недостаточно, и я решил удвоить свои усилия.
прилагаю усилия и посвящаю остаток своей жизни твоим поискам".

"И вам это удалось".

"Да, Полина, в столь неожиданного для таким образом, что я практически не сомневаюсь теперь, если
это не какие-то непонятные, но восторженные мечты".

- Вы прибыли в Новый Орлеан как раз вовремя, чтобы присутствовать на моей свадьбе.

- На вашей свадьбе?

- Да, с этого дня я становлюсь женой богатого испанца.

- Полин!

"Арман!"

Говоря это, она протянула ему руку, и в выражении лица
одного этого слова, "Арман", было достаточно, чтобы сказать ему, что у него нет
причин для страха. Он поднес маленькую ручку к губам и покрыл ее
поцелуями.

Его прервало появление мулатки Пепиты, которая
принесла запечатанный пакет, адресованный Полин Корси, в руке
Сайласа Крейга.

Полин взяла конверт и небрежно взглянула на адрес.

"Мистер Лисимон уже приехал, Пепита?" — спросила она.

"Да, мадемуазель, он в гостиной."

"Очень хорошо, Пепита, а донна Камилла, где она?"

- В своей комнате, мадемуазель.

Мулатка удалилась. Полина сломала печати на конверте и
достала оттуда пергаментный документ, сложенный в продолговатую форму. На
клапане конверта были написаны следующие слова:

"Посылаю вам то, что вы от меня требовали. Объявление появилось в
сегодняшней газете. - S.C."

"Давай, Арманд", - сказал Полине: "я сильно изменилась с тех пор как ты знала,
мне, горькой обиды моей юности были ужасно влияет на мою
женственность. Я был амбициозным, бессердечным, меркантильным, проектировщиком; но
с твоим возвращением ко мне возвращается моя прежняя натура и свежие чувства
возрождение моего девичества".

"Моя дорогая Полина! но этот брак... этот свадебный венок".

"Я надену его, но не сегодня. Скажи мне, Арман, ты все еще
любишь меня, безымянную сироту, фальшивое дитя, как любил, когда
считал меня наследницей одного из самых гордых герцогов Италии? Твои
чувства ко мне не изменились с тех пор, как ты узнала эту тайну?

"Они сильно изменились, Полин".

"Арман!"

"Да, моя возлюбленная, и перемена в том, что ты стала мне в десять раз дороже
сегодня, чем была десять лет назад; ибо я познал, что значит потерять
тебя".

Они спустились в гостиную, где Поль Лизимон сидел в
компании двух самых модных мужчин города; гостей, которые
были приглашены присутствовать на предполагаемой церемонии бракосочетания.

Каждый гражданин Нового Орлеана видел объявление в той
утренней газете, объявление, которое заявляло о полной невиновности
Поля Лизимона в вменяемом ему преступлении и описывало все это дело
как розыгрыш.

Молодой человек поднялся, как Полина Корси вошел в комнату, и, сбросив его
лица, сказал ей: "я получил ваше письмо из рук капитана
Прендергиллс, и я здесь по вашему вызову".

"И вы видели объявление?"

"Да, скажите мне, во имя Всего Святого, как вам удалось сотворить такое великое чудо?"

Полин многозначительно улыбнулась.

"Когда у женщины сильная воля, вряд ли есть что-то, чего она
не может достичь. Когда мы виделись в последний раз, Поль Лизимон, я сделал тебе
предложение, которое ты с презрением отклонил. Несмотря на мой гнев, я оказал тебе честь
за этот отказ; теперь я собираюсь отомстить за себя ".

"Каким образом, мадемуазель?"

"Я больше не обращаюсь к вам как к Полю Лизимону; это имя само по себе
ложь; пол Кривелли, прочитайте этот документ; это подлинная воля Твоя
отец, Дон Томазо".

Как она говорит, она положила пергамент, который был послан ей Сайлас
Крейг, в руках у растерянного молодого человека.

Этого краткого диалога были сказаны так тихо, как избежать
уши двумя посетителями, стоящие на каминной полке. Это было
только услышано Арманом Тремлеем, для которого весь разговор был
неразборчив.

В этот момент в комнату вошла молодая мулатка и объявила
"Капитан Прендергиллс".




 ГЛАВА XXX.

 УТАЕННЫЙ ДОКУМЕНТ.


Огастес Хортон покинул плантацию на рассвете следующего дня после
сцены между ним и Корой Лесли.

Он знал, что закон на его стороне и что Гилберта Маргрейва
могут заставить дорого заплатить за похищение Окторона.

Но что, если Гилберту и Коре удастся сбежать и добраться до
Свободных штатов Америки?

Он был почти безумен от ярости, когда эта мысль возникла в его мозгу.
Сразу по прибытии в Новый Орлеан он отправил гонца
к своему сообщнику и злобному советчику Сайласу Крейгу, и в девять
часов двое мужчин сидели напротив друг друга хорошо
обстановка шведский стол.

Август был в ужасе при виде изменений, которые последние двенадцать
часов совершил в облике адвоката.

Его лицо было почти ужасно его труп-как оттенок; фиолетовые круги
окружили его налитые кровью глаза, и его губы были черными и сухими, как
у больного в тяжелой стадии лихорадки.

Всю томительную ночь он не переставал расхаживать взад-вперед по
узкому пространству своего кабинета, размышляя о своем разговоре с Полин
Corsi.

Вся конструкция его жизни рухнула, оставив его почти раздавленным среди руин.

 Тёмный лабиринт преступлений смыкался над его головой, и он не знал, что ждёт его в конце.

 Но Огастес Хортон не знал о тёмных преступлениях, которые оставили свой мерзкий след в жизни адвоката.

 Он знал, что тот был беспринципным негодяем, и общался с ним, потому что тот был полезен.Первым делом двое мужчин связались с полицией,
сообщив им о похищении Коры и предложив крупное вознаграждение
за поимку беглецов.

Это сделано, Сайлас Крейг толd его наниматель по объявлению, которое
было помещено в газете того дня, по объявлению, которое обеляло
персонажа Поля Лизимона и описывало все дело с
ограблением как розыгрыш.

Его ярость и унижение не знали границ. Он заявил, что Сайлас Крейг
обвел его вокруг пальца, одурачил, с ним играли; и потребовал, какое право имел
адвокат обслуживать его таким образом.

"Негодяй!" он сказал: "Ты был подкуплен Камиллией Моракитос.;
эта испанка заплатила тебе, чтобы ты предал меня".

- Вам нет нужды называть вещи своими именами, мистер Хортон, - ответил Сайлас. - Я
мне никто не платил. Это было необходимо для моего собственного благополучия сделать
это; и я это сделал. Считай, тебе повезло, что я не предал
тебя, и пусть достойные граждане Нового Орлеана узнают о твоей доле в этой
сделке.

Щеки и лоб Огастеса Хортона покраснели от сдерживаемого гнева.
Он чувствовал, что находится во власти поверенного и что одно слово Сайласа
может навеки опорочить его имя.

"Иди, - сказал он, - дело сделано, кажется, поэтому это тоже
поздно говорить об этом. Моя первая задача должна быть, чтобы найти в этом мальчику-Мулату и ее
любитель".

- Верно. Для нас ценно каждое мгновение, если мы не хотим позволить им сбежать.

"Бежать!" - воскликнул Огастес, яростно; "я скорее погибну в
попытка догнать их".

"Пойдем, пожалуй! Сент-Луис пакетов начнется через десять минут из этого времени.
Они могут воспользоваться этой возможностью и покинуть город ".

Двое мужчин поспешили на набережную, но опоздали: пароход
отправился на полчаса раньше времени, указанного Сайласом Крейгом.

Они навели справки из клерков о пирс, но никто, казалось, не
в состоянии дать им никакой информации.

Когда они покидали причал, Сайлас Крейг издал возглас
изумления, узнав долговязую фигуру Уильяма Боуэна, который
неторопливо приближался к ним.

Надсмотрщик был одет в широкополую соломенную шляпу и легкое льняное пальто
и брюки, обычные во всей Луизиане.

- Ты здесь, Уильям? - удивленно воскликнул Сайлас. - Я думал, ты
в Ибервиле, где я оставил тебя присматривать за моей плантацией.

Боуэн рассмеялся и с довольно странным выражением посмотрел на адвоката.


"Я знаю, что вы это сделали", - сказал он, - "но вы видите, что я оставил эти части. Я думаю
Я написал вам письмо, мистер Крейг, неделю или две назад.

- Вы написали.

- В котором я просил вас одолжить мне тысячу долларов?

- Почему же, да.

"И я полагаю, вы им отказали?"

Адвокат закусил губу и перевел взгляд с Огастеса на Боуэна.

"Ах, я не возражаю, чтобы мистер Хортон знал о наших частных сделках", - сказал
Билл: "Я попросил взаймы ничтожную тысячу долларов, а ты
отказал мне. Теперь, учитывая все эти обстоятельства, я подумал, что это было
довольно низкое поведение, поэтому я уволился с вашей работы,
и я полагаю, вам придется поискать другого надсмотрщика.

Огастес Хортон был готов увидеть, как адвоката возмутила дерзость
этой речи, но, к его удивлению, Сайлас, казалось, стремился только к тому, чтобы
примирить Боуэна.

"Мой дорогой Уильям, - сказал он, - вы должны помнить, что вы вынудили меня
сложно в последнее время. Однако, полагаю, ты призови меня в моем офисе.
Мы уладим есть вопросы".

"Я полагаю, мы уладим этот вопрос, мистер Крейг", - ответил Боуэн, и
внимательный наблюдатель мог бы уловить особую многозначительность в его тоне.

Но Сайлас Крейг был слишком взволнован, чтобы заметить это. Он еще не
оправился от необычайных открытий, сделанных ему в его
интервью с Полин Корси. Он чувствовал себя человеком, который идет с завязанными глазами
по краю пропасти и знает, что каждый новый шаг
может сбросить его в пропасть внизу.

Огастес и адвокат уходили с причала, когда Уильям Боуэн
окликнул их.

- Полагаю, вы что-то задумали здесь, внизу, джентльмены, - сказал он. - Вы
присматривали за кем-то, не так ли?

"Мы искали, - ответил Август. - Мы искали беглую рабыню".

"Девушка, которую вы ищете, - дочь Джеральда Лесли, Окторуна".,
Ставлю сто долларов? - воскликнул Боуэн.

- Так и есть.

Надсмотрщик громко рассмеялся.--

"Будь я проклят, если не рассчитал так много", - сказал он. "Тогда, к сожалению, должен
сообщить вам, мистер Хортон, что юная леди сбежала с этим британцем
что было столь необычно для пирта на борту "Сельмы". Они уехали почтовым рейсом "Сент-Луис"
полчаса назад. Я думал, что-то случилось с ветром, но
У меня не было полномочий их останавливать.

- Черт возьми! - пробормотал Огастес Хортон. - Этот англичанин обманывал меня
на каждом шагу. Следующий пакетбот в Сент-Луис отправляется послезавтра.
завтра. У них будет сорок восемь часов на то, чтобы опередить нас, и они
доберутся до Свободного штата ".

Он зашагал прочь от причала, Сайлас Крейг последовал за ним.

"Если в Новом Орлеане есть закон, - крикнул он, - я прикажу их догнать".
и вернуть обратно".

Уильям Боуэн простоял несколько минут, наблюдая за двумя мужчинами, как они
ушел.

"Я думаю, мне удалось эту работу достаточно аккуратно", - сказал он, с ехидной
смешок. - Я заплатил вам, мистер Огастес Хортон, за любую дерзость
Я когда-либо брал у тебя; и еще через пару часов, мой друг,
Сайлас Крейг, мы с тобой сведем наши счеты в последний раз
".

Огастес и адвокат вернулись к дому первого, после того как
готовился к погоне за Корой Лесли и её любовником.
Плантатор был взбешён своим поражением и совершенно безжалостен по отношению к несчастной девушке, которая, по крайней мере на какое-то время, ускользнула от него.

"Я верну её, — кричал он, — и выпорю как беглую рабыню.
Я объявлю о ней во всех газетах Луизианы. Я потрачу все свои деньги, лишь бы она не ускользнула от меня, и я заставлю Гилберта Маргрейва дорого заплатить за его наглость.

Сайлас и плантатор застали Аделаиду Хортон и миссис Монтрезор сидящими под верандой в утренней комнате, которая выходила в небольшой
сад.

Погода была настолько теплой, что две дамы покинули интерьер
квартиры ради воздушной тени этой веранды.

Мы не видели Аделаиду Хортон со времени сцены на борту "Сельмы"
та позорная сцена, в которой молодая девушка пострадала от
приступы ревности, побуждающие ее к поступку, недостойному лучших чувств
ее импульсивной натуры. Горький и немедленно было наказание
которых следует, что действий.

Презираемая мужчиной, которого любила, отвергнутая своим кузеном и помолвленным мужем
Мортимер Перси; измученная муками самобичевания,
у несчастной девушки было достаточно причин для болезненных размышлений и сожалений.

Она пошла бы на любые жертвы, чтобы вспомнить свои слова обличения
через мгновение после их произнесения.

Воспоминание о старой дружбе с Корой Лесли ранило ее в самое сердце
, и слегка укоризненный взгляд Окторона преследовал ее
постоянно.

Миссис Монтресор сделали все возможное, чтобы ее утешить племянницу; но Аделаида
веселье и беззаботность полностью покинула ее.

Она больше не была той жизнерадостной девушкой, которая приехала в Новый Орлеан два
месяца назад.

Дамы, оторвавшись от своей работы, как Август и адвокат
подошел к ним. Аделаида воспринимается плохо скрываемым ее брата
агитация, и просил вызвать его.

Он рассказал о своем приключении на набережной.

"Тогда кора и Гилберт Маркграф уехали в Сент-Луисе?"

"Они есть", - ответил август с клятвою, "но они будут не долго
убежать от меня. Послушай меня, Аделаида; ты можешь удивляться страсти, которую я
испытываю по этому поводу, но моя гордость была унижена холодной
наглостью Окторона, и какие бы мотивы у меня ни были для моего
поведение на вчерашней распродаже рабов, теперь у меня нет другой цели, кроме этой
обратить в прах надменный дух Коры Лесли. Я распоряжусь, чтобы ее
нашли и привезли обратно в Новый Орлеан, и я отдам ее тебе в качестве
твоей камеристки. Я знаю, что между вами почти не осталось любви,
и что я не смог бы легко причинить большее унижение моей прекрасной
леди.

- И вы отдадите ее мне? - воскликнула Аделаида с явным восторгом.

"Да. Я думал, тебе понравится эта идея".

"Ты отдашь мне Кору Лесли?"

"Отдам. Девушка обошлась мне в пятьдесят тысяч долларов, но я забочусь о
теперь ничего, кроме мести. Сделай ее своей камеристкой - поднеси ее нос к
точильному камню - дай ей почувствовать, что значит быть рабыней женщины,
которая ее ненавидит ".

- Я с радостью приму твой подарок, Август, - горячо сказала Аделаида.;
- но я боюсь, что ты передумаешь.

- Нет, конечно!

- Тогда предположим, что ты напишешь меморандум о своем подарке и подпишешь его в
присутствии мистера Крейга и моей тети.

"Охотно", - ответил Огастес и сел за стол.
нацарапал несколько строк, передавая Окторон своей сестре, и
подписав документ, подтолкнул его Сайласу Крейгу.

"Свидетельствую, что, Крейг, - сказал он, - поскольку моя сестра так сильно боятся
мой нарушая свое слово".

Аделаида взяла листок, взглянула на его содержание и положила в
карман своего платья.

"Я не могу сказать вам, моя дорогая августа, как я благодарна вам за это
подарок", - сказала она, обменявшись взглядом примечательным с ней
тетя, Миссис размера.

Пять минут спустя Майра, рабыня-Квадрун, объявила о мистере Лесли
и мистере Перси.

Огастес Хортон вздрогнул, услышав эти имена. Мортимер Перси
отсутствовал в Новом Орлеане с ночи дуэли между
его кузен и Гилберт Маргрейв. Легкий румянец залил щеки
Аделаиды Хортон; она почувствовала, что вот-вот встретит человека, который
когда-то любил, но теперь презирал ее.

Огастес был в полном неведении о том, что Джеральд Лесли помогал в
похищении Окторона; он не узнал никого, кроме Гилберта
Маргрейва в ночь похищения.

Плантатор принял своих посетителей с холодной вежливостью, но
крысиные глаза адвоката с ненавистью уставились на Джеральда
Лесли.

Г-н Лесли был не одинок; Тоби, мулат, последовала за ним в
сад.

Сайлас Крейг вскочил со своего места, сердито выругавшись. - Что привело тебя
сюда, - крикнул он, - Тоби?

- Не вините его, мистер Крейг, - спокойно ответил Джеральд Лесли. - Это я.
Это я привел сюда Тоби.

- О, это были вы, не так ли? и по какому праву вы приказываете мне рабы
о, молитесь, Мистер Лесли?"

"Вы узнаете о том, что в свое время; у меня есть основания думать, что Тоби
присутствие будет необходимо".

Адвокат дрогнул под пристальным взглядом Джеральда Лесли. Он почувствовал
, что этот визит таит в себе какую-то скрытую опасность.

- Прошу вас, мистер Лесли, - сказал Огастес Хортон, - могу я рискнуть спросить
мотив, который привел вас и моего двоюродного брата в дом, в котором вы можете
вряд ли стоит ожидать, чтобы быть желанным?"

"Вы очень скоро понимаете, Мистер Хортон", - ответил Джеральд. "Наш визит
сегодня для г-на Крейга, а не к себе; и наш мотив в
приходя в этот дом, чтобы узнать истинный характер
человек, которого вы выбрали, как ваш партнер".

- Я не нуждаюсь в подобном обучении, мистер Лесли, - надменно сказал Огастес.
- Сайлас Крейг, почему вы сидите здесь, как скотина? Почему ты молчишь,
парень; и спроси Джеральда Лесли, что он имеет в виду под этим?"

"Должен ли я ответить на этот вопрос, мистер Хортон", - ответил Лесли. "Сайлас
Крейг молчит, потому что не смеет; потому что он осознает свою собственную
вину и знает, что арест и продажа моей собственности, которые произошли
вчера, были незаконными ".

"Незаконными?"

"Да, незаконно; потому что арест был наложен в счет долга, которого у меня не было
. Единственное требование, которое этот человек, Сайлас Крейг, предъявил ко мне, было
долг в сто долларов. Этот долг был выплачен ему год назад по моей
поздно партнер Филипп Тревертон".

Сайлас Крейг громко засмеялся; но это был полый и пострадавших веселье,
что едва ли могло ввести в заблуждение самого поверхностного наблюдателя.

"Ты либо дурак, либо безумец, Джеральд Лесли", - сказал он. "Если Филип
Тревертон выплатили деньги, которые он бы имел документа, который может
доказательства уплаты долга?"

"Я могу!" - воскликнул Уильям Боуэн, возникающие из окна
утром номер. - Вы отказали мне в жалкой тысяче долларов, мистер Сайлас.
Крейг; полагаю, я заплатил вам за ваше недостойное поведение. Вот
квитанция - подлинный документ, написанный вашей рукой, подписанный
вашим именем и переданный вами Филипу Тревертону."

Он сунул поверенному в руку развернутый лист бумаги. Сайлас сидел, задыхаясь, глядя на
документ, словно прирос к месту.

"Да, можете пялиться", - сказал Боуэн. - Вы велели мне сжечь эту бумагу,
не так ли, в ночь смерти Филипа Тревертона? И вы видели, как
я сжег его, как вы и думали; но я знал, с каким скользким клиентом мне придется
иметь дело, и я изменил документы. Вам показалось, что вы услышали шаги
за дверью, и пока вы оборачивались, чтобы прислушаться, я заменил квитанцию на
чистый лист бумаги и бросил его в огонь.
Ты увидел пламя и остался доволен. Я сохранил подлинный документ,
думая, что он может пригодиться.




 ГЛАВА XXXI.

 ПО СЛЕДАМ МСТИТЕЛЯ.


Поль Лизимон принял пергамент из рук Паулины Корси
с видом человека, который едва ли знает, бодрствует ли он
или видит сон; но появление капитана "Амазонки" заставило присутствующих вздрогнуть.
молодой человек, чтобы оправиться от временного ступора, в который он был повергнут
.

- Мадемуазель Корси? - воскликнул он. - Прендергиллс, что это значит?

"Это значит, - ответила француженка, - что вы должны беречь эту бумагу
дороже своей жизни. Не задавайте мне вопросов, пока не увидите
Дон Хуан Моракитос, немедленно пройдите со мной в его кабинет. Капитан
Прендергиллс, вы подождете, пока я вас позову?

- Да, мадемуазель, - ответил дюжий моряк.

- Вы, Арман, оставите меня на сегодня, - прошептала Полина, вкладывая свою
руку в руку своего возлюбленного; "У меня есть задача, которую необходимо выполнить, прежде чем я буду
достойный вашей любви. А пока доверься мне и жди".

- Я, - ответил художник; "я вернусь в отель и быть готовым
чтобы сопровождать вас, вам в любой момент может понадобиться мое присутствие".

- Джентльмены, - сказала француженка, поворачиваясь к двум посетителям, которые
с немалым изумлением наблюдали за сценой, которую они были
не в состоянии понять, - Боюсь, что мы напрасно потратили ваше драгоценное время.
время. Произошли события, которые неизбежно отложат церемонию.
вас пригласили быть свидетельницей.

- Значит, сегодня свадьбы не будет, мадемуазель?

- Не будет.

- Боюсь, дон Хуан болен? - спросил один из гостей.

- Он не совсем в себе, - серьезно ответила Паулина.

Два джентльмена выразили свое сожаление и удалились в сопровождении
Армана Тремле. Капитан Прендергилс уселся в мягкое кресло
и, вытянув свои огромные ноги на расшитую подушку, достал из кармана трубку
и кисет с табаком и приготовился наслаждаться.

- Если бы вы могли прислать мне бутылку бренди, чтобы я смочил губы, пока я здесь.
Я был бы очень признателен, мадемуазель, - сказал он.

Паулина пообещала, что его просьба будет исполнена, и вышла из комнаты
Пол последовал за ней.

Но на пороге личных апартаментов Дона Хуана она остановилась и
на мгновение заколебалась.

"Он знает, но ничего из того, что произошло, - сказала она, - я лучше вижу
его в покое. Подожди!"

Она вошла в квартиру и осталась примерно четверть часа. Что
срок, казалось бы, возраст для молодого человека, как он ходил взад и вперед по коридору.

Он сунул пергамент за пазуху своего пальто. Он умирал от желания
ознакомиться с его содержимым, но воздерживался от этого, пока не сможет обрести
уединение в своей комнате.

Он не заметил двух сверкающих глаз, которые следили за каждым его движением
из темного угла затененного зала.

Это были глаза Тристана, раба, который прятался за
одна из колонн, поддерживавших потолок в квартире.
Паулина Корси наконец вышла из комнаты Дона Хуана.

"Он вас пока не примет, - сказала она, - но через два часа после этого".
вы должны пойти к нему, и все будет устроено. Он обещает, что
прошлое должно быть искуплено, по крайней мере, насколько вы обеспокоены. В
а ты лучше отдохни, ты выглядишь измученным и изможденным, как будто
ты не спал длительное время".

- Нет, - ответил Поль. - Мои обязанности на борту "Амазонки" и мои собственные.
неприятности не давали мне спать.

"Тогда иди в свою комнату и отдохни. Помни, что твоя беседа с Доном
Хуан будет болезненным, и тебе нужно быть готовой к этому".

"Но, Камилла, позволь мне увидеть ее..."

- Нет, пока ты не увидишь ее отца. Нет, не считай меня жестоким; поверь
я действую из лучших побуждений. Она увидела, что ваше имя и характер прояснились для всего мира.
и она счастлива. Ты забудешь те глупые слова
, которые я сказал тебе, когда мы в последний раз встречались в этом доме, и ты будешь доверять
мне, не так ли?

- Я так и сделаю, Полин.

"Тогда докажи свое доверие безоговорочным повиновением".

"Я так и сделаю", - ответил молодой человек.

Он удалился в свою старую квартиру. Она была нетронутой со дня
на котором он оставил ее. Его книги и документы, все осталось так, как он
оставив их, ни пылинки собрались на какие-либо статьи
номер.

Он не знал, что это было из-за поручений Camillia
Моракитос для ее любимой рабыни Пепиты.

Он вошел в комнату и собирался запереть дверь, прежде чем прочитать
документ, данный ему Полин, но, к своему удивлению, обнаружил,
что в замке нет ключа.

У него всегда была привычка запирать дверь, и он знал, что,
Таким образом, ключ был изъят с тех пор, как он покинул виллу.

 Вынув пергамент из-за пазухи, он сел у окна, в тени венецианских ставней, и начал изучать этот важный документ.

 Это было последнее завещание Томазо Кривелли, в котором испанец завещал всё своё состояние единственному и любимому сыну Паулю Кривелли. К завещанию прилагалось письмо, адресованное Полу,
в котором дон Томазо сообщил ему, что он был сыном любимой
рабыни-мулатки, на которой испанец женился после того, как дал ей
волю.

Брак держался в секрете из-за ложной гордости
дона Томазо, которая не позволяла ему признать своей женой ту,
которая, как было известно, была рабыней.

Прочитав эти два документа, молодой человек упал на колени в
благодарственной позе.

"Провидение, я благодарю тебя!" — воскликнул он. "Я больше не безымянный
изгой, зависящий от милости незнакомцев. Тот, кого я так нежно
любила, действительно был моим отцом, и какой бы скромной ни была моя мать,
у ее сына нет причин краснеть за нее ".

Его следующей заботой было поместить драгоценные документы в безопасное место.

Он не доверил бы им о собственной персоне, чтобы его дядя должен был
нашли какой-то сюжет, чтобы получить их от него; таким образом он обеспечил их в
небольшой кожаный чемодан, замок которого будет не поддаются
умный вор в Америке.

Ключ он прикрепил к тонкой золотой цепочке, которую носил под жилетом.
на ней был медальон с портретом Камиллы.;
медальон, который заметил Огастес Хортон.

Покончив с этим, Пол посмотрел на часы.

Все это заняло полчаса; следовательно, у него был час
полтора часа ожидания до его интервью с доном Хуаном Моракитосом.

Паулина Корси запретила ему покидать свои апартаменты, пока его не вызовут
на это интервью.

Он взял книгу, но не смог сконцентрировать свое внимание на
страницах.

У открытого окна стояла низкая кушетка, и Поль бросился на
подушку и предался размышлениям.

Он не собирался спать, но утро было жарким и душным; и
измученный волнениями и долгими ночами усталости, его глаза закрылись
и он погрузился в дремоту.

Пока он лежал в том странном состоянии полубессознательности, которое
ни во сне, ни наяву ему почудилось, что он видит темную фигуру, которая проскользнула
тихо в дверь комнаты и скрылась за
широкими складками оконных занавесей.

Эта фигура вошла в комнату так бесшумно и исчезла
так быстро, что Пол, глаза которого все это время были закрыты, подумал
видение было частью его сна.

Он погрузился в глубокий сон, от которого его внезапно пробудил звук
захлопнувшейся двери его квартиры.

Эта дверь была закрыта так тихо, что звук был бы
неслышимый для обычного спящего; но нервы молодого человека были так перенапряжены.
нервы молодого человека были таковы, что его разбудил бы даже шепот.

Номер был омрачен закрытые венецианские жалюзи, что исключает
палящее солнце, и ушла в тень.

Павел вскочил на ноги и огляделся. Палата была пуста.

Он рвал в сторону окна шторами, но там не было никого, скрывающиеся за
их объемными драпировками.

Следующим его побуждением было взглянуть на безопасность чемодан. Он был
нет!

Он положил его на кресло возле дивана, на котором он лежал, но
стул был пуст.

Он обыскал квартиру, но тщетно; чемодан исчез.

Он выбежал из комнаты и бросился в холл внизу; первым человеком, которого он
встретил, была Пепита. Он спросил ее, не встречала ли она кого-нибудь с чемоданом
.

- Маленькую кожаную шкатулку, масса?

- Да, да.

"Тристан Джес провести де-Дом Ден, масса; Пепита его видеть,"
ответил на mulattress.

"Куда он ушел?" - воскликнул Поль, задыхаясь от волнения.

- На улицу, масса Поль; к дровяному дому, Пепита тинк.

Не желая больше ничего слышать, Пол бросился в заднее помещение, среди
которого располагался деревянный сарай.

Дровяной сарай представлял собой грубо построенное здание, в котором хранилась древесина
для печей. Когда Пол подошел к двери, он заметил клубы
бледно-голубого дыма, выходящего из щелей в деревянной конструкции.

Этот дым указывал на то, что в хижине горели бревна. Пол попытался
открыть дверь, но она была заперта изнутри. Он навалился на нее изо всех сил.
но она не поддалась его усилиям.

Он почувствовал, что раб Тристан занёс чемодан в хижину
с какой-то злой целью.

"Тристан!" — закричал он, — "Тристан! Открой дверь, или я выстрелю в тебя
через щель в двери."

Негр ответили лишь издевательский смех. Тем временем дым,
растет каждую минуту в том, что почти задохнулся молодой человек с
удушающие газы.

Внезапно Пол вспомнил, что с другой стороны деревянного сарая есть
маленькое окошко, через которое в здание проникал свет.

Он подбежал к окну.

Ставни были прибиты вместе, но дерево было гнилое и
петли изношенные и ржавые.

Пол с быстротой молнии разнял их, просунул
руку сквозь тусклое стекло окна, распахнул его и прыгнул
в хижину.

В центре здания пылал камин, и Тристан, негр
, склонился над пламенем с чемоданом в руке.

Поль бросился на него и вырвал кожаный чемодан у него из рук, но
негр был сильнее из двоих.

Он снова завладел чемоданом и направился к двери
хижины.

Пол снова бросился на него, и на этот раз борьба между
двумя мужчинами была ужасной по своей интенсивности.

Лицо Пола побелело от сосредоточенной ярости, в то время как расширенные
глаза негра сверкали, как у дьявола.

Превосходящая сила Тристана почти одолела его противника, когда
отчаянным усилием Пол схватил чемодан и одним
метким ударом свалил негра на землю.

Он лежал там, где упал, оглушенный и неподвижный.

Пол вернулся в дом, неся с собой драгоценную ношу. Два
часа почти истекли, и приближалось время его беседы
с Доном Хуаном.

Он отнес чемодан в свою квартиру, отпер его, достал документы
и снова положил их за пазуху, решив носить
их при себе, несмотря ни на что.

"Они должны убить меня, прежде чем получат их", - пробормотал он.

Он посмотрел на часы. Два часа полностью истекли. Интервью должно было состояться
в час дня. Стрелки на циферблате показывали
час.

Он вышел из своей комнаты, чтобы проследовать в апартаменты Дона Хуана; но на
лестничной площадке его шаги были остановлены странным и ужасающим
звуком.

Этот звук был доклад пистолет, который разносился по
зал внизу.

Павел был не единственным человеком, который услышал зловещий звук. Когда он
на мгновение замер, оцепенев от ужаса и тревоги, дверь
Дверь квартиры напротив него открылась, и на пороге появилась Полин Корси.


Она была не одна; рядом с ней показалось бледное лицо Камилии
Моракитос.

Обе женщины были ужасно взволнованы.

Испанка попыталась выбежать на лестничную площадку, но Полин
обняла её и остановила.

— Держи её здесь, — закричала она, — если ты её любишь, держи её здесь, Пол,
а я пойду и посмотрю, что означает этот звук.

Пол повиновался; он отвел Камилию обратно в её квартиру и
попытался успокоить её.

Но тщетно. Она не желала слушать его попыток утешения; но
снова и снова умоляла его отпустить ее к отцу.

"Я знаю, что случилось что-то ужасное", - сказала она. "Вы все
в сговоре, чтобы обмануть меня. Мой отец в опасности, а вы жестоки.
достаточно, чтобы удержать меня от того, чтобы броситься к нему.

В этот момент вернулась Полин Корси. Молодой человек увидел по ее ужасному лицу
, что действительно произошло что-то ужасное.

"Пойдем со мной, Пол, - сказала она, - теперь ты можешь увидеть Дона Хуана".

Камилла схватила ее за руку. - Он может видеть моего отца. Ах, тогда он
в безопасности; он в безопасности, Полин? она плакала.

Француженка не ответила, но молча вывела Поля из комнаты.

Он последовал за ней вниз по лестнице; но на пороге комнаты Дона Хуана
она остановилась и взяла руку молодого человека в свою, которая была
ледяной.

"Приготовься к страшному потрясению, Пол, - сказала она, - к ужасному зрелищу"
. Достаточно ли ты храбр, чтобы встретиться с ними лицом к лицу?"

"То, что ты, женщина, можешь вынести, я тоже могу вынести", - спокойно ответил он.

- Преступление влечет за собой страшное возмездие, - пробормотала француженка с благоговением в голосе.
- и как бы ни были медленны шаги мстителя, он
тем не менее он уверен, что настигнет свою жертву. Ваш дядя заплатил за свои грехи.

Она открыла дверь, и молодой человек последовал за ней в комнату.

Это была комната смерти.

Дон Хуан Моракитос лежал на богатом персидском ковре лицом вниз, а в нескольких шагах от его протянутой руки лежал пистолет.

Более ужасного зрелища никогда не освещало яркое летнее солнце, чьи лучи проникали в квартиру через венецианские
ставни и освещали залитый кровью пол, на котором лежал самоубийца.

На столе в центре комнаты лежало письмо, адресованное Полу
Кривелли.

Чернила на конверте были ещё влажными, хотя рука, написавшая эти
буквы, теперь была мёртвой.

Пол разорвал конверт и прочитал написанное внутри.
Письмо самоубийцы гласило:

 «Вам рассказали тайну, которую моя вина скрывала от вас тринадцать лет. Я не прошу вас простить меня, потому что вы не знаете и никогда не узнаете, что вам нужно простить; я иду искать милосердия у более высокого суда, чем те, что встречаются на земле.
 Я не смог бы дожить до того, чтобы краснеть под взглядом моего племянника. Ты
 любишь мою бедную Камиллию: сделай ее счастливой, и дух того, кто
 причинил тебе зло, благословит тебя даже после смерти. Она будет такой же богатой
 , как и ты. Если ваша любовь к дочери когда-нибудь побудит вас
 с меньшим гневом подумать о вине отца, вы проявите
 милосердие к несчастному, который пишет эти строки.

 "ХУАН МОРАКИТОС".




 ГЛАВА XXXII.

 МЕРТВЫЕ ВЕРНУЛИСЬ К ЖИЗНИ.


Давайте вернемся к моменту, когда Сайлас Крейг получил из
рук Уильяма Боуэна, своего сообщника и инструмента, документ, который, как он
полностью полагал, был уничтожен.

Это при том, что грешники всегда пустынно и предал их
союзники. Старая фраза "честь среди воров", является ложной и обманчивой
один.

Среди недобросовестных нет и не может быть никакой чести. Тот же импульс, который
предложит хитрить и обманывать своих жертв, будет, в другой раз
заставить их обмануть друг друга.

Так было с недобросовестным надсмотрщик, Уильям Боуэн; пока
его работодатель заплатил ему за молчание он был доволен, чтобы подавить
в тайну денег, которых Сайлас получил от Филиппа
Тревертон, но на первый случай отказа прокурора
предоставить ему денежные средства, он готов был повернуться и предать его.

Именно с этой целью он ухитрился заменить чистый лист
бумагой и сохранить фактическую квитанцию, написанную и подписанную
Сайласом Крейгом.

Богатый адвокат, прикинулся христианином, осужден мошенник
и мошенник.

Август Хортон повернулся с негодованием от своего старого союзника.

"Свидетельствую, Мистер Лесли, а вы, Мортимер, - сказал он, - что я не
знаю, что этот человек был".

Сайлас Крейг скрежетал зубами, молча, но измельчения бумаги в
его силы, он поднялся с кресла и огляделся.

Это был взгляд загнанного дикого зверя; взгляд лисы, которая знает, что
погоня окончена и собаки окружили ее.

Он видит их горящие глаза, он чувствует их горячее и голодное дыхание, но
он решает сконцентрировать энергию своей природы на последнем
усилии.

"Эта расписка - подделка!" - закричал он пронзительным и прерывающимся голосом.
"Я отрицаю ее действительность!"

"Будь осторожен, Сайлас Крейг, - сказал его старый сообщник. - Я рассчитываю, что ложь
тебя не спасет. Я думаю, тебе лучше хоть раз в жизни сказать правду.
думаю, и положись на милость этих джентльменов.

"Я отрицаю его законность!" - повторил адвокат. "Это гнусная подделка.
подделка, сфабрикованная этим человеком, Уильямом Боуэном. Я бросаю вызов любому живому существу
, чтобы доказать, что Филип Тревертон заплатил мне сто тысяч
долларов.

"Берегись, Сайлас Крейг!" - раздался голос из глубины квартиры.
"Ты бросаешь вызов живым, ты бросаешь вызов и мертвым?"

Из тени занавесок на окне появился мужчина. Это
человек был старший из двух старателей; но он был не чужд к
собравшиеся там.

"Мертвый!" - выдохнул Сайлас, снова падая в кресло.

Присутствующие навсегда запомнили выражение лица адвоката, когда
с открытым ртом и выпученными глазными яблоками он уставился на вновь прибывшего.

Лишь на мгновение они увидели взгляд ужаса, потому что после
одного короткого взгляда он закрыл лицо раскинутыми руками.

"Мертвые!" - повторил он. "Мертвые!"

- Филип Тревертон! - воскликнул Джеральд Лесли.

- Да, Джеральд, - ответил незнакомец, протягивая руку Коре.
отец: "тот Филип Тревертон, которого тебя учили считать
игроком и мошенником. Тот Филипп, которому, собираясь отплыть в
Англию, вы доверили крупную сумму денег, которую он должен был выплатить вон тому
негодяю. Вы ушли, уверенные в том, что ваш друг и
партнер был человеком чести, и что деньги в его руках были в такой же безопасности,
как и в ваших собственных. По возвращении вам сказали, что ваш друг мертв,
и что деньги не были выплачены. Я только сегодня узнал о вашем благородном и великодушном поведении из
уст тамошнего Боуэна. Ты произнес
ни слова жалобы, ни полслова упрека, но ты понес до
последний против изменяет вам, а вы думали, в
опозорить другого".

- Не говори об этом, Филип, - сказал Джеральд Лесли. - Я приписал
потерю денег роковой неосторожности и никогда, даже
в мыслях, не обвинял тебя в бесчестии.

- В таком случае неблагоразумие было бы бесчестьем, - ответил Филип.
Тревертон. - Да, Сайлас Крейг, да спрячешь ты от меня свое лицо... Да!
да откажешься ты смотреть в глаза человеку, которого ты хотел убить!

"Убит!" - воскликнули Джеральд и Мортимер, в то время как женщины слушали
с побелевшими от ужаса лицами рассказ вернувшегося
странника.

"Да, убит. Неприлично произносить это слово под широким голубым небом,
и при солнечном свете вон тех небес, но это подходящее слово для всего этого.

"Сайлас Крейг, - воскликнул Огастес Хортон, - тебе нечего сказать в ответ"
на все это? Ты можешь спокойно сидеть здесь и выслушивать эти обвинения? Говори,
человек, говори и изобличи своего обвинителя во лжи.

"Он не может!" - сказал Филип Тревертон, указывая на адвоката. "Это
позиция человека, которого ложно обвинили? Посмотрите на него; посмотрите на него.
он съежился, как побитая собака под хлыстом своего хозяина ".

- Не говорите о нем, - порывисто воскликнул Джеральд Лесли, - но объясните
эту тайну. Как получилось, что на целый год ты исчез
из Нового Орлеана, чтобы вернуться в этот момент разорения и отчаяния?"

"Я скажу вам, - ответил Филип Тревертон. - и я призываю этого
человека, Уильяма Боуэна, здесь, чтобы он засвидетельствовал мою истину, и там
негодяй, если посмеет перечить мне. Больше года назад меня бросили
вами, имея на руках сумму в сто тысяч долларов -
сумму займа, предоставленного нашей фирме ростовщиком Сайласом Крейгом.
Эта сумма должна была быть выплачена в определенный день; этот день пришелся примерно на
месяц после вашего отъезда в Англию. Я считал деньги более священными
, чем свою жизнь, и я положил их в надежный ящик для важных
документов".

"Вы поступили так, как поступил бы я сам", - сказал Джеральд Лесли.

- Да, но я ни в коем случае не был безупречен. Я стал жертвой порока,
который навлек бесчестье на людей, которым раньше и в голову не приходило краснеть
Я был игроком! Я с радостью и добросовестностью посвящал свои дни делам, но по ночам демон игральных костей
выманивал меня из моего тихого дома и приводил в тайный игорный дом на
Колумбия-стрит — дом, известный всем игрокам Нового Орлеана, но процветающий вопреки закону. Я знал этот дом много лет и был постоянным гостем на его нечестивых алтарях, но
было кое-что, чего я не знал.

"И что же это было?"

"Его владелец! Я не знал, что Сайлас Крейг, адвокат, был
лицемерный адвокат, которого мужчины каждое воскресное утро встретили в священной
Храм Неба; я не знал, что этот человек был собственником
этом земном аду, мерзавец, потворствовал в чем секрет пороки
его согражданами. Я не знал этого, и я не знал, что
игорный дом на Коламбия-стрит сообщался потайным ходом с
офисом Сайласа Крейга.

"Невозможно!" - воскликнул Огастес Хортон.

"Ай, секрет был хорошо хранится; и это был секрет, который был только
были мне известны, когда силы смерти на моих губах печать
их к вечному молчанию. Но пути Провидения неисповедимы.
Настал день, когда наш долг перед этим человеком стал выплачен. В двенадцать
часов того дня я позвонил, передал ему сумму в сто
тысяч долларов переводными векселями и получил от него письменное
подтверждение о получении денег. Это сделал я оставил легкое, как перышко.
Груз был удален из моей головы, и я решил провести день
удовольствия. Я ужинал с друзьями в отеле, и, просидев
допоздна за столом и выпив изрядное количество вина, мы отправились в
игорный дом на Коламбия-стрит".

Последовала короткая пауза; но Сайлас Крейг так и не изменил своей униженной позы
, ни словом, ни жестом не попытался возразить
говорившему.

"Мы играли несколько часов, но мои друзья не были такими заядлыми игроками, как я.
они устали от демонической лихорадки. После того, как
они убедили меня покинуть это место вместе с ними, они, наконец, потеряли терпение
из-за моей глупости и ушли, оставив меня все еще у роковой зеленой скатерти.
К этому времени было четыре часа утра. Я много выпил
и терял деньги. Моя голова была в замешательстве; мой мозг
голова кружилась, и мое настроение испортилось из-за проигрышей. Комната была почти пуста,
но я все еще сидел, не отрывая глаз от игры, безумно пытаясь
вернуть свои проигрыши. В этот кризис многие мускулистый парень напротив
я, француз, осмелился оскорбить меня. Выпимши я был, я был не в
юмор в ручей этом. Я подскочил к нему, чтобы наказать за дерзость, и
завязалась драка, в которой мне было хуже всего, когда вмешался один из
случайных прохожих и предложил прибегнуть к небольшим
мечи, и закончите дело более по-джентльменски.

"Это был заговор!" - сказал Джеральд Лесли.

- Это было! Гнусный и подлый заговор, состряпанный вон тем несчастным.
негодяй. Ошеломленный и сбитый с толку, я позволил им делать со мной все, что им заблагорассудится
и я ничего не знаю о том, что произошло, пока не нашел дуэльный меч
в моей руке, и увидел, что мой противник был вооружен таким же образом.
К этому времени в комнате никого не было, кроме моего противника,
другого мужчины и меня. Этот другой человек - тот самый, который предложил
использовать мечи - открыл дверь в стене, дверь, которую я никогда раньше не замечал
, и втолкнул меня в длинный тускло освещенный коридор,
что тоже было для меня странным. Дверь за нами закрылась, и мы поспешили пройти
некоторое расстояние по коридору, пока нас не остановил
незнакомец, взявший на себя управление бизнесом.
Он поставил нас друг напротив друга, вложил нам в руки мечи,
и дал сигнал начинать. В какой-то момент я почувствовал себя потерянным
человеком. У меня закружилась голова. В тусклом свете я едва различал лицо своего
противника, так как лампы были расположены так, что свет падал прямо на меня. Напрасно я пытался парировать его удары. Я
был дважды слегка ранен в плечо, когда огни
внезапно погасли, и я почувствовал острую боль от удара длинным
и тонким мечом.

"Но этот удар был нанесен не моим противником. Хотя я потерял
сознание в момент получения удара, я знал, что меня
ударили ножом в спину ".

"Отвратительные предатели!" - воскликнули Джеральд Мортимер и Огастес.

"Когда я опомнился, я оказался в одинокий домик на
на берегах Миссисипи, в четырех милях от Нового Орлеана. Я лежал
на матрасе, и хирург перевязал мою рану; но я был
я был слишком слаб от потери крови и перенесенной боли, чтобы произнести хоть слово
или задать один вопрос человеку, сидящему рядом со мной.

- Значит, вы были не один?

"Нет! Уильям Боуэн, сообщник Сайласа Крейга, раскаялся в своей
ужасной работе, как только она была выполнена; и под предлогом выполнения
мое тело к реке, умудрился доставить меня в этот одинокий сарай,
который принадлежал его другу ".

- Остановитесь немного, мистер Тревертон, - перебил Уильям. - Когда мистер Крэг...
договорились со мной, что мы натравим этого негодяя француза на
вы, устройте дуэль и заберите у него расписку на сто тысяч долларов.
Было решено, что на вас нападут в честном бою и что вы не должны серьёзно пострадать. Это был мистер Сайлас Крейг, который не мог этим довольствоваться; это он включил газ в разгар боя и ударил вас ножом в спину. Ты упал как подкошенный, но адвокат был слишком труслив, чтобы
убедиться, что ты действительно мёртв; он не осмелился подойти ближе чем на пару ярдов к своей жертве. Он велел мне обыскать твои карманы, и
обеспечить поступление; и потом, в сопровождении француза, нести
тело к реке".

"И ты сделал так?"

- Да, но я ухитрился избавиться от француза, как только мы добрались до пристани.
затем, бросив свою окровавленную ношу в лодку, я
добрался на лодке до лодочного сарая, где разыскал хирурга, чтобы тот осмотрел моего пациента.
Остальное известно мистеру Тревертону.

"Я, Уильям", - ответил Филипп Тревертон; "я знаю, что вы принимали участие
я честно и терпеливо; и потом, когда я выздоровел, ты помог мне
чтобы выйти в Калифорнию, откуда, спустя почти двенадцать месяцев тяжелого труда, я
вернусь таким богатым человеком, что смогу вознаградить благородное поведение
моего старого друга Джеральда Лесли. Что касается вон того негодяя, - добавил он, указывая
на Крейга, - то его преступная карьера потерпела столь сокрушительное поражение, что
Я сомневаюсь, что закон сможет сделать что-то еще, чтобы наказать его. Он вернет те
сто тысяч долларов, на которые он обманул свою жертву".

- Я сделаю это, - выдохнул несчастный, поднимаясь и шатаясь, направляясь к
двери. - Я богат; бери, что хочешь. Я покину Новый Орлеан
навсегда...

Он внезапно остановился и провел носовым платком по губам, когда
он снял его, оно было покрыто багровыми пятнами.

Он разорвал кровеносный сосуд!




 ГЛАВА XXXIII.

 ТРИСТАН.


Мертвенный и ужасный мрак царил на Вилле Моракитос после
ужасной катастрофы, оборвавшей жизнь Дона Хуана.

Было невозможно скрыть всю правду от Камиллы. Ей сказали
что у нее не было отца, но сообщение, которое она услышала, было
результатом несчастного случая. Бедную девочку заставили поверить, что Дон
Хуан погиб в результате несчастного случая , который произошел с ним во время
чистил огнестрельное оружие, украшавшее его кабинет. Полин Корси наблюдала
за ней с нежностью старшей сестры; но пораженная девушка
предалась горю, которое казалось почти безутешным.

Ближе к вечеру Пол Кривелли покинул "дом смерти" и
направился в отель, в котором остановился Арман Тремле.

Он доставил письмо от Полин Корси; и он сообщил художнику
об ужасном событии, произошедшем с того утра.

"Следовательно, пройдет несколько месяцев, прежде чем я смогу надеяться, что мой кузен
Камиллия получит право на еще более дорогое имя, - сказал Пол.
после того, как они некоторое время поговорили об ужасном событии.

"Я предполагаю так", - ответил Арманд; "и Полина говорит, что я должен быть
пациент, как она не согласие на наш брак, происходящих на любом
но день, который назначил за тебя".

Двое молодых людей вышли из отеля и пошли по более уединенным
улицам, пока не оставили город позади и не оказались на
берегу реки.

Арман Тремле и Пол Кривелли в высшей степени подходили друг другу.

Ужасное событие того дня также сильно нарушило
барьеры церемонии и сдержанность, казалось, что они уже как старые
друзья.

Они шли дальше, разговаривая о странных происшествиях, которые испортили
их жизни, пока солнце не опустилось в лоно
Миссисипи, и пока они не оказались на значительном расстоянии
из города.

Чтобы вернуться в Новый Орлеан более коротким путем, они свернули в
лес, который граничил с рекой.

Солнце опускалось за стволы деревьев, и лес был
пустынен, как какой-нибудь первобытный лес.

Они прошли некоторое расстояние, когда внезапно наткнулись на
фигура негра, полулежащего у подножия огромного американского дуба.

Он вскочил на ноги, когда они приблизились, и Пол узнал человека
, с которым он боролся тем утром, Тристана, раба, принадлежавшего
покойному Дону Хуану.

Негр уставился на него с диким выражением в выпученных
глазах.

- Это ты, - закричал он, - ты... ты! Ты преследуешь меня, куда бы я ни пошел. Я должен был
прийти сюда, чтобы умереть.

"Умереть?"

"Да. У меня здесь есть яд", - сказал он, хватаясь за какой-то предмет в
нагрудном кармане рубашки. - Я все подслушал сегодня утром, и мне следовало бы
это было бы твоей гибелью, если бы ты не одолел меня. Я бы сжег
свидетельство о твоем рождении. Я бы предотвратил твой союз с Камиллией
Моракитос - с той, кого я люблю?"

- Ты безумен, Тристан.

- Да, я безумен. Кем может быть этот раб, как не безумцем, который осмеливается любить свою
госпожу? Я бы пресмыкался на земле и позволил бы ее ноге топтать мою шею
. Я бы умер тысячью смертей, но я безумен, и я люблю
ее. Я любил ее с тех счастливых часов, когда она была маленькой
ребенком у той солнечной реки, и я был ее игрушкой, ее собакой, ее
раб, но все еще ее спутник; и теперь она ненавидит и презирает этого
несчастного раба и любит другого, а безумный Тристан пришел в этот
лес, чтобы умереть."

В горящих глазах негра было столько безумного огня
в их диком свете, что двое молодых людей подумали, что он действительно безумен.

"Тристан, Тристан!" - умоляюще сказал Поль.

"Берегись!" - закричал раб, выхватывая из-за пазухи нож. "Берегись!
если ты попадешься мне на пути! Ты безоружен и, каким бы сильным ты ни был, слаб
перед силой безумия. Избегай меня, если дорожишь своим
безопасность; ты, Пол Кривелли, превыше всех остальных должен избегать меня, ибо я
ненавижу тебя. Тогда избегай меня, если не хочешь искушать меня уничтожить тебя.

Он издал дикий крик и бросился к Полу с занесенным ножом
в своей мощной правой руке, но двое молодых людей были готовы к нападению.
удар, и в то время как Арман Тремле схватил руку, державшую кинжал, Поль
скрутил шелковый носовой платок в бинт, которым они связали
руки негра.

Обеспеченный таким образом, они передали его обратно в Новый Орлеан.

Самый отчаянный приступ безумия миновал, и несчастного, как
тихо, как ребенок.

Они отвезли его на виллу Моракитос, где отдали на попечение
его матери, которой помогал могущественный негр, принадлежащий к их семье
.

"Вернуть его к разуму, Зара, - сказал Павел, - и как только он
выздоровев, я дам вам обоим свободу".

"Добрый, великодушный масса, и мы вернемся в Африку?"

"Ты вернешься".




 ГЛАВА XXXIV.

 ПРОЩАЙ, ЛУИЗИАНА.


Джеральд Лесли, Уильям Боуэн и Филип Тревертон сопровождали Сайласа
Крейга в офис прокурора, где несчастный возместил
сто тысяч долларов и написал длинное и подробное признание вины
, которое он подписал в присутствии трех свидетелей.

Покончив с этим, Джеральд и его напарник вернулись в дом Огастеса
Хортон, где они оставили Мортимера Перси.

Они нашли Августа, Аделаиду и миссис Монтрезор сидящими в
ярко освещенной комнате, сообщающейся с утренней гостиной, которая
выходила в сад.

Мортимер Перси сидел немного поодаль от своего кузена, и было
очевидно, что никакого примирения между ними не произошло.

Аделаида и миссис Монтрезор обе были заняты каким-то изящным
рукоделием, что давало им отличный повод для тишины.

Огастес стоял у открытого окна и угрюмо курил сигару.
неподвижность.

Таким образом, группа была занята, когда Джеральд Лесли и Филип
Тревертон вернулся из дома адвоката.

Джеральд заговорил первым:

- Вы, наверное, будете удивлены, увидев меня снова, мистер Хортон? - спросил он
Огастеса.

- Охотно признаю, что это так, - ответил плантатор, - хотя
поведение моего кузена, мистера Перси, приучило меня к неожиданностям.
Утренние откровения не имеют ко мне никакого отношения, и я
не могу представить, что могло привести мистера Лесли и мистера Тревертона в
этот дом.

Джеральд Лесли улыбнулся.

- В самом деле, мистер Хортон! Значит, вы забыли, что у меня есть дочь?

- Нет, - ответил Огастес. - У меня есть веская причина помнить об этом.
этот факт, мистер Лесли. Покупка окторонской рабыни, Коры, обошлась
мне в пятьдесят тысяч долларов, и, похоже, велика вероятность того, что я
потеряю каждый цент.

"Нет, если ты сможешь поймать своего беглого раба", - сказал Джеральд Лесли.

- Нет, если я смогу вернуть ее. Нет, пусть она однажды попадет в мои руки, и
это будет моя вина, если она снова сбежит. Что касается англичанина,
Гилберта Маргрейва...

- Вы не проявите к нему милосердия? - спросил Джеральд.

- Клянусь Небом, я не проявлю. Мы, южане, сейчас не в настроении мириться
с любыми вашими аболиционистскими выходками, и мистер Маргрейв дорого заплатит
за нарушение законов Луизианы.

Огастес расхаживал взад и вперед по комнате, пока говорил, и каждый его акцент
выдавал его ярость из-за поражения и унижения, которые он терпел с прошлой ночи.
предыдущая ночь.

- Мистер Хортон, - серьезно сказал Джеральд Лесли, - у нас с Филипом Тревертоном была
очень серьезная цель прийти к вам сегодня вечером. Мы пришли, чтобы
воззвать к вашему великодушию и вашему чувству мужской чести. Будете ли вы
терпеливо выслушивать этот призыв?"

"Вы говорите", - ответил Огастес, свысока, и выбросить
сигару, он скрестил руки на груди и встал на столп,
граничит окно, как будто готова слушать, но, как бы решив не
чтобы убедиться.

- Тогда я обращаюсь к вам в присутствии вашей сестры и кузена,
и в случае с миссис Монтрезор, чьи чувства, я знаю, противоположны
жестокой системе обмена, которая в моем случае лишила отца
его любимой и единственной дочери, я взываю ко всем лучшим чувствам
твоя природа, и я спрашиваю, должна ли моя дочь Кора страдать в течение одного часа из-за
позора этого человека, Сайласа Крейга? Верните ей свободу, прежде чем я.
возбудите дело о признании недействительной незаконной продажи моей собственности,
на которую был наложен арест за долги, которых у меня никогда не было ".

Огастес Хортон горько рассмеялся.

- Все это очень мило, - сказал он, - но так, как выбрала мисс Кора Лесли.
она сбежала от своего законного владельца, и не в моей власти отдать ее.
даже если бы я этого захотел!

"Вы бы вернули ее мне, если бы ее нашли?" - спросил Джеральд Лесли.

"Нет".

"Ты бы этого не сделал? Помни, мы богаты, и я вернул бы твои пятьдесят
тысяч долларов или удвоил бы эту сумму, если захочешь".

"Будь прокляты твои жалкие доллары!" - воскликнул Август. "Я хотел отомстить.
купить за свои деньги; отомстить за оскорбление, которое твоя дочь-рабыня посмела
нанести мне. И я такой, чтобы мешать этой мести очень
в прошлом? Нет, повторяю, это были кора отбили ночью, я бы не стал
откажись от нее".

"Ты бы этого не сделал?"

"Я бы не стал; и более того, я не мог, потому что она больше не моя".

"Больше не твоя!"

"Нет, я отдал ее!"

"Отдал ее!"

"Да, моей сестре Аделаиде, вон той, у которой есть веские причины ненавидеть ее,
и которая заставит ее почувствовать, что значит быть рабыней. Доверяй женщине
за что! Со мной она жила бы в жизни герцогини, как и у моего
собственность сестры она станет леди-горничная-а тянуть лямку. Небо знает, как
низко она может утонуть. Это может радовать свою хозяйку, чтобы отправить ваш яркий и
выполнена дочь на кухню, чтобы прислуживать кухаркой".

Джеральд Лесли корчились на этой оскорбительные речи.

"Мисс Хортон, - воскликнул он, - конечно, конечно, характер вашей женщины
протестует против таких слов, как эти. Почему ты молчишь? Когда-то ты была подругой моей дочери.
ради всего святого, помни об этом!

В течение всего этого диалога Аделаида Хортон сидела совершенно
неподвижно, склонив голову над своей работой, как будто она ничего не слышала о том, что происходило
но внимательный наблюдатель мог бы заметить, что ее грудь вздымалась.
вздымалась от сдерживаемых эмоций, и что ее маленькая ручка дрожала, когда она
пыталась продолжить свою работу.

Это не было потеряно на Мортимер Перси, который в течение некоторого времени
пристально наблюдая за его двоюродного брата.

Вдруг она подняла голову, чтобы ответить, чтобы Джеральд Лесли.

"Я могу ответить вам только словами моего брата, мистера Лесли", - сказала она
. "Я не могу вернуть вам Кору Лесли, даже если бы захотела, потому что она
больше не моя. Я тоже отдал ее.

Август вздрогнул при этих словах.

- Ты, Аделаида! - воскликнул он.

- Да! Ты отдала ее мне в горничные. Я долго искал
возможности загладить обиду, которую я нанес ей этим
роковой день, когда я позволил глупости школьницы взять верх над моим разумом
. Я отдал ее ее мужу, Гилберту Маргрейву!"

С этими словами она встала, открыла дверь соседней квартиры
и поманила кого-то изнутри.

В комнату вошли Гилберт Маргрейв и Кора Лесли.

«Мой брат и не подумал обыскивать свой собственный дом в поисках сбежавшей
рабыни, — сказала Аделаида, улыбаясь. — Похищение прошлой ночью было
запланировано мистером Маргрейвом и мной, и мы договорились, что он
приведёт её сюда, так как это последнее место, где её будут искать».

Мортимер Перси вскочил со стула и, пересекая комнату, заключил
свою кузину в объятия.

"Ты действительно сделала это, Аделаида?" он воскликнул: "Ты действительно сделала? И
простишь ли ты меня за мое поведение? Небеса знают, какую боль это причинило мне.
я всегда нежно любила тебя.

- Я заслужила все, что мне пришлось выстрадать, Мортимер, - ответила Аделаида,
мягко высвобождаясь из восторженных объятий кузины. - Но
Я сделала все, что было в моих силах, чтобы исправить минутную ошибку. Кора
свободна; свободна отплыть в Англию со своим нареченным мужем ".

- Милая, великодушная девочка, - пробормотала Окторона, беря Аделаиду за руку.
- далеко отсюда, в этой свободной и счастливой стране, я буду помнить о твоем
благородном поведении.

- И вы скоро увидите нас в Англии, моя дорогая мисс Лесли, - сказал Мортимер.
- если моя кузина позволит своему самому раскаявшемуся поклоннику
сопровождать ее в свадебном турне по Европе. Мистер Лесли, вы, я полагаю
, будете сопровождать вашу дочь в Англию.

"Я так и сделаю", - ответил Джеральд. "Благодаря провиденциальному возвращению моего
дорогого друга и партнера здесь, я буду достаточно богат, чтобы основать
сам на британской земле, оставив ему заботы о плантации.

- Которые будут достаточно тяжелыми, чтобы удержать его от посещения игорных домов, - сказал
Филип Тревертон с улыбкой.

Огастес Хортон чувствовал, что его поражение и унижение были полными.

У него не было другого выхода, кроме как показать себя с наилучшей стороны.
и он был достаточно мудр, чтобы принять эту альтернативу с
терпимым изяществом.

- Мистер Маргрейв, - сказал он, - давайте забудем все недоброе между нами.
Мисс Лесли скажет вам, что в любви все справедливо, как на войне. Мы
сыграли в отчаянную игру ради улыбок этой леди, и я
проиграл. Да будет так. Мне остается только смириться со своим поражением и поздравить
вас с вашей выдающейся удачей. Вот моя рука.

Гилберт и Август пожали друг другу руки. И мужчины, чувствовал всю бесполезность
церемониал.

Экипаж Джеральда Лесли с Тоби в качестве кучера ждал, чтобы
отвезти счастливую троицу к озеру Поншартрен; а через три дня они
должны были покинуть Луизиану на английском пароходе.

Филип Тревертон попросил разрешения сопровождать своего старого партнера в "павильон"
. Мортимер Перси остался со своей кузиной Аделаидой.

Через два дня после этого счастливого вечера Мортимер повел свою прекрасную невесту к
алтарю.

Церемония проходила в такой спешке, чтобы Кора -
Октороон, некогда презираемая рабыня - могла выступить в качестве подружки невесты на свадьбе своего
старого школьного товарища.

Невесту выдал за нее ее брат Август, а Гилберт Маргрейв
выступил в качестве "шафера" жениха.

На следующий день Гилберт, Кора и Лесли должны были попрощаться с Новым Орлеаном
.

Церемония бракосочетания была проведена с большой пышностью, и
Огастес Хортон устроил роскошный банкет для самых
выдающихся жителей Нового Орлеана.

Предполагалось, что Кора Лесли появится на этом банкете;
и этот предмет вызвал немалое любопытство у
гостей, которые знали основные подробности ее истории и которым
не терпелось увидеть героиню таких романтических приключений.

Однако они были разочарованы, потому что, как только невеста заняла свое
место за столом, Майра, рабыня-квадрун, сунула ей в руку записку
.

Оно было от Коры и гласило следующее:

 "Дорогая Аделаида, Прости меня, если я ослушался тебя, когда
 покинул твое блестящее собрание. Не все твои гости
 такие щедрые, как ты; и среди твоих гостей может быть много таких
 чьи предрассудки были бы оскорблены присутствием дочери
 презираемой расы. Перед отъездом я должен выполнить священный долг.
 Луизиана; и я пойду с Гилбертом, чтобы выполнить его в течение часа
 ваше торжество.

 "Когда-нибудь и когда-нибудь твои ласковые

 "Кора".

Читатель может, пожалуй, догадываются, что называется кора Лесли от
что праздничная вечеринка.

Глубоко в недрах того, что древесина в Ибервилл, в котором Гилберт Маркграф
с Огастесом Хортоном, которого встретила несколько месяцев назад, Кора опустилась на колени рядом со своим
возлюбленным возле деревянного креста, который единственный отмечал место, где лежала
замученная Францилия.

Печальны были слезы, которые свободнорожденный англичанин и его нареченная
невеста пролили на могиле жертвы рабства.

Но звезда надежды сияла над могилой, и пророческий шепот в
сердцах обоих говорил о дне, когда ужасный институт, который
позволяет человеку торговать телом и душой своих собратьев, должен
будь всего лишь мрачным воспоминанием о прошлом.

 * * * * *

Рано утром следующего дня веселая компания стояла на палубе большого парохода,
который быстро удалялся от Нового Орлеана.

Королевский город Миссисипи уже исчезал за горизонтом,
белые стены вилл и шпили церквей таяли вдали.
вдали.

Кора Лесли стоял с рукой связан, в том, что ее отца, и с
ее нареченный муж на ее стороне.

Немного позади них, нагруженный шалями, зонтиками и книгами,
гордый тем, что услужил своей молодой госпоже, стоял мулат Тоби;
больше не раб, а счастливый слуга тех, кого он любил.

Через несколько недель после этого из гавани Нового Орлеана вышло еще одно судно
с теми, кто был нам знаком; но этот пароход направлялся
к солнечным берегам Франции.

Пол Кривелли и его двоюродная сестра Камилла решили уехать из Нового Орлеана
пока испанская девочка не оправится от шока, вызванного смертью ее отца
. Поэтому они согласились сопровождать Армана Тремлея и
Полин, которая после долгих уговоров была вынуждена без дальнейших проволочек стать
женой своего старого любовника.

Сайлас Крейг покинул Новый Орлеан глубокой ночью. Никто не знал
куда он направился, мало кто заботился узнать. Он так ухитрился, что
вывез все свое богатство, и если обладание золотом,
каждая монета которого заклеймена подлостью и бесчестьем, может принести
к счастью, ростовщик может быть счастливым человеком. Но пусть не обнять себя
в безопасности своего укрытия, ищейки закона о
его отслеживать. Его уход открыл тайны своей прошлой жизни.
Игорный дом на Коламбия-стрит и все гнусные поступки,
которые были разрешены в этом пристанище порока, были доведены до сведения
свет дня. Был выдан ордер на задержание адвоката, и
его преследователи еще не отчаялись привлечь его к ответственности.

Да помогут ему Небеса, если он когда-нибудь окажется настолько опрометчив, что вернется в Новый Орлеан!
Оказавшись в руках своих разъяренных сограждан, Сайлас Крейг будет вынужден
вынести ужасы суда Линча.

Нам больше нечего сказать. Те, о ком мы написали, живут, чтобы
получить награду за свои поступки.

Кора - счастливая жена на нашей дорогой родине, счастлива в обществе
отца, которого она любит, уверена в преданности своего гордого англичанина
мужа.

Камилла и Поль - звезды парижского кружка. Богатый,
образованный и красивый, молодой испанец и его жена вызывают восхищение
и ласку у всех, кто их знает, но у них нет друзей, с которыми они могли бы общаться, относитесь с такой же привязанностью, как к Арману и Полин Тремлей.

Наша история закончена.

Мы имели дело не с призрачными горестями из вымысла, а с
реальными горестями, которые терзали человеческие сердца, сердца
наших угнетенных братьев и сестер.

Если какая-либо строка, которую мы написали, получила одно преобразование в причину
о свободе мы писали не напрасно, и о чувстве сожаления
с которым мы прощаемся с добрыми и снисходительными читателями, которые
сочувствие к страданиям, о которых мы рассказали, будет смешано
со счастливым сознанием того, что наш труд не пропал даром,
и что мы приобрели друзей для великого дела Свободы против
Рабство, а также для КОРЫ, ОКТОРОНА.


 КОНЕЦ.