Глава 81

     Элис снова оказалась перед воротами горного замка. Казалось, что здесь ничего не изменилось. Он был так же пуст и тих.
- Где слуги?– спросила девушка своего спутника и тот отвел взгляд.
- Я отправил их в деревню. Сейчас они нянчат своих внуков. Думаю, нам не нужны свидетели.
     Последние слова Киан сказал очень тихо. Ему казалось, что все, что сейчас происходит похоже на заговор, преступление, грех, который они оба решили совершить, возможно до конца не осознавая того, что будет после.
     Элис направилась к воротам. Девушка шла уверенно и скоро, однако в голове её был полный сумбур. Почему она решила вернуться сюда? Зачем? Что, если этот сон станет последним в её жизни? 
     Элис вспомнила как была здесь в прошлый раз. Она считала принца сумасшедшим и совершенно невыносимым человеком, который постоянно выводил её из себя. Но потом многое изменилось. Она даже доверила ему своего новорожденного сына. Не мужу, который убил её. А этому несносному человеку. И теперь они оказались здесь снова. Она в опасности, а он хочет спасти её. Верит ли она в то, что Киан способен на это?
     Сосредоточившись на своих мыслях, королева отвлеклась от реальности и вдруг уперлась лбом во что-то мягкое. Это оказалась ладонь принца. Задумавшись, она шла не разбирая дороги, и чуть было не врезалась в дверь. Нужно было вернуться к реальности. Королева посмотрела на своего спутника и поняла, что он так же, как и она, был погружен в размышления. Однако размышления не мешали Киану видеть окружающий его мир.
- Мы можем закончить это прямо сейчас,- сказал принц, глядя в глаза девушке и открыл перед ней дверь.
- Нет, идем,- Элис перешагнула через порог и оказалась в полумраке вестибюля замка.
     Вскоре она уже была в каминном зале. Киан следовал за ней. Камин не горел и в просторном помещении зала было прохладно и сумрачно. На девушке была надета легкая одежда и она сразу продрогла. Элис поежилась и обхватила себя руками за плечи.
- Я разведу огонь,- сказал её спутник и исчез на мгновение. Он тут же появился с пледом в руках. Набросил его на плечи королевы и направился к очагу. Элис некоторое время смотрела в спину мужчины, склонившемуся у камина, а потом направилась на кухню.
     Здесь ничего не изменилось с тех пор, когда она приезжала сюда в качестве служанки. Вся кухонная утварь находилась на тех же местах, что и прежде. Марта была очень консервативна. Однако это помогло королеве быстро найти все, что она хотела. Вскоре на столе появились фрукты и овощи, сыр и хлеб. Элис мыла овощи когда в дверях показался Киан. Он вошел и остановился почти у самого стола.
- Ваше Величество, прошу Вас к камину,- сказал он сдержанно и протянул руку, забирая у девушки нож, которым она собиралась нарезать овощи.
- Я справлюсь с приготовлением еды,- запротестовала Элис.
- Знаю, но теперь Вы – королева.
- А ты – принц,- парировала девушка,- давай сегодня без титулов обойдемся. Если это мой последний день…
     Киан закрыл рот Элис своей рукой, не дав ей возможности сказать что-то ещё.
- Иди к камину,- сказал он, принимая правила игры.
     Королева вернулась в каминный зал. На столах, у камина и даже на полу стоял свечи. Они ровно освещали центр помещения, оставляя достаточно теней в дальних углах зала.  Элис прошла по комнате, осматривая мебель, предметы и украшения. Все было гармонично и со вкусом подобрано. Толстый ковер у камина уже нагрелся от огня, и девушка опустилась на него, наблюдая за тем, как языки пламени перебегают с одного полена на другое. Её мысли тоже скакали от одной к другой без остановки. Когда девушка согрелась, страхи и тревоги будущего отступили на шаг назад, в тень.
     В этот момент из кухни вернулся принц. Увидев королеву у камина, он подошел к ней и поставил принесенный им поднос прямо на ковер.
- Хочешь поесть здесь?
- Почему бы и нет, — пожала плечами Элис, — здесь уютно и тепло.
- Хочешь, я принесу вино? - снова спросил Киан.
- Нет, не хочу. Я собираюсь поесть и уснуть. Знаешь, в моем мире лекарство и алкоголь не принимают вместе.
- Сегодня ты много вспоминаешь о своем прежнем мире, — мужчина сел рядом на ковер и повернул свое лицо к огню, — я знаю, где находится твой мир. Если хочешь, я прямо сейчас отведу тебя обратно. И если получится, то верну тебя в тот самый день, когда ты пропала из него.
-  Неужели ты думаешь, что теперь это возможно? – удивленно протянула королева. - Этот мир уже стал моим. Здесь живет мой любимый и наш сын. Возвращение к прежней жизни для меня невозможно. Я хотела бы жить счастливо здесь и сейчас. Но постоянно возникают какие-то препятствия и сложности. Если подумать, то вся моя жизнь здесь полна преград и сложностей. Я никогда не знаю, куда приведет меня дорога. И даже если все идет хорошо, это не значит, что в следующее мгновение я не окажусь в совершенно непонятной ситуации. Сейчас только какого-нибудь мифического чудовища не хватает для полной картины!
     Киан молча слушал слова, которыми девушка приправляла их совместную трапезу. Он понимал, что все, что королева говорит сейчас, сдерживаемые ею эмоции. Она произносила слова и отправляла в рот маленькие кусочки фруктов. Казалось, что это просто трапеза и обычная беседа. Но эмоции, окутавшие двух человек, расположившихся у огня, были настолько напряженными, что ничего обычного здесь и сейчас не было.
- Хочу отправиться на гору, — вдруг сказала Элис, прервав свой поток бессмыслицы.
- На гору? – переспросил Киан.
- Помнишь, ты показывал мне могилу на утесе. Хочу побывать там сейчас!
     Напряжение, нарастающее в зале, лопнуло. Девушка поднялась и поправила плед, укрывавший её плечи.
- Давай! Это моя последняя просьба, — тихо добавила она.
     Киан тоже встал и подошел к королеве ближе.  Он остановился в шаге от неё и задумчиво посмотрел на девушку.
- Зачем тебе это?
- Увидишь.
     Мужчина исчез и через мгновение снова появился. На его плечах был накинут черный плотный, подбитый мехом плащ. Второй он держал в руках. Принц подошел к Элис, убрал плед и надел на неё плащ, накинул на её голову капюшон и не спеша завязал на груди тесемки.
- Давай уже быстрее, — поторопила его девушка.
- Мы уже здесь, — Киан улыбнулся и повернул девушку за плечи спиной к себе.
     Они действительно оказались на утесе. Порыв ветра бросился королеве в лицо и она зябко повела плечами под плащом, радуясь тому, что её спутник был таким мудрым и подготовился. Сейчас она смотрела на каменную плиту, служившую надгробием безвестному ребенку.
- Ты не знаешь, кем он был? – спросила королева после некоторого раздумья.
- Нет, — покачал головой Киан, — сейчас я понимаю, что Ноа всегда хотел оставить трон и уйти, искал себе приемника. Но с его талантами, найти замену, просто невозможно. Думаю, он навечно привязан к этому миру и трону. Когда он привел меня сюда, я был слишком напуган, чтобы понять его слова. Меня обманули и настроили против короля. Я видел в нем монстра, а он ни разу не разуверил меня в моих заблуждениях. А теперь стало слишком поздно. Поздно для нас обоих. Мы дошли до точки не возврата. Я был прав, это моя могила. Когда я вошел в этот мир, моя жизнь, какой она могла бы быть, закончилась.
      Пока они разговаривали, на небо набежали тучи. Горизонт затянула плотная черная пелена. День превратился в ночь. Ветер усилился и Элис уже пожалела, что решила отправиться сюда. Но сердце её говорило о том, что уходить сейчас было нельзя.
- А пещера, где, — девушка запнулась и посмотрела на спутника, надеясь, что заканчивать фразу не понадобится.
- Да, она здесь, неподалеку, — кивнул Киан и повернулся к крутому обрыву, — внизу.
     Королева приблизилась к обрыву и, вытянув шею, посмотрела вниз. Там клубился сплошной туман, сливающийся с темным грозовым небом. Порыв ветра сорвал с головы девушки капюшон и пошатнул её маленькую фигурку, оказавшуюся у обрыва. Принц вздрогнул и тут же оказался рядом. Он отодвинул девушку от края, вернул капюшон на её голову и посмотрел королеве в глаза.
- Попрощалась? - спросил он наконец.
- Да, — Элис склонила голову. Как же он понял её желание? - Давай возвращаться. Я только хочу сказать этому ребенку пару слов на прощанье. Хорошо? Не подслушивай!
     Девушка быстро побежала к надгробию. Там она опустилась на колени, положила обе руки на камень и что-то горячо зашептала. Киан отвернулся, решив не смотреть на этот важный для Элис момент. Он повернулся в сторону бездны и посмотрел в черноту надвигающейся бури.
     Эта стихия казалась предвестником беды, которая вот-вот должна была разразиться над Элсоном и над двумя странниками, затерянными среди камней.
     В этот момент тучи, надвигающиеся на гору, приняли причудливую форму. Как будто гигантская черная тень поднималась из бездны вверх и нависала над открытым пространством плато.
- Нам нужно уходить, — заторопил королеву принц, — ненастье скоро разразиться дождем. К тому же у нас очень важное дело. Поспешим.
     Элис поднялась и подошла к своему спутнику. Она протянула ему руку и улыбнулась.
- Я попрощалась. Идем.