marlu Ход конем

Часть 1
8 марта 2016?г. в 01:22
Тэдди Тодд — что делать, родителям когда-то показалось забавным назвать так своего сына — валялся в госпитале уже полгода, подставляя зад под иголки и торча чуть ли не ежедневно в мерзко пищащей камере. В этом забытом богом, чертом и всеми светскими властями гадюшнике старались как могли. Но что поделать, если передовые технологии остались где-то там, в цивилизованных мирах, а здесь пользовали пациентов все больше по старинке: жив и ладно. Всякие там лазерные шлифовки, пластические операции и пересадки шли лесом и скорее всего даже не входили в стоимость страховки. Тэдди этого не знал и знать не хотел. На внешность ему было наплевать — и так красавцем не был, — но народ пугался, когда он вылезал из своей палаты и шел немного размяться. Тэдди в таких случаях вяло думал, что надо все же что-то сделать хотя бы с лицом, однако ответ банка о состоянии финансов резал мечты на корню. Крохи, оставшиеся на счете, позволяли разве что не сразу протянуть ноги, а немного потрепыхаться, про пластику можно было забыть навсегда. Он подозревал, что и работу будет найти сложно. С одной стороны, наемников отбирали не за внешность, послужной список радовал глаз названиями самых горячих точек и в личном деле полно благодарностей, но врачи молчали о выписке. Приходили, щупали, говорили мудреные слова и шли дальше — тут уж не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: дело швах. И когда выпишут, придется перебиваться на мизерную пенсию по инвалидности, пугая божьих одуванчиков в каком-нибудь средней руки пансионе на окраине галактики. Поэтому покидать госпиталь не стремился — успеется.

— Мистер Тодд, зайдите к лечащему врачу, — голова в белом чепце на минуту выглянула из-за приоткрывшейся двери и тут же исчезла.

Тедди отложил планшет, в котором просматривал последние новости. Новости уже который день были унылы и неинтересны, как будто все СМИ сговорились и дружно замалчивали какую-то вселенскую гадость, выдавая как на подбор идиотские заголовки: «Космическая полиция вплотную занялась проституцией», «Суд отклонил иск землянина к веганцу», «Раскрыто таинственное исчезновение пяти литров спермы в клинике искусственного оплодотворения». Напоследок глаз выхватил картинку, где красивая деваха сидела в окружении молодых парней и кучи детей: «Четыреста не предел?!» — гласила подпись. Тедди подумал было задержаться, прочитать про что речь, но если не найти врача сейчас, то потом придется бегать за ним до завтра. Мистер Сноу отличался исключительной занятостью.

— А-а, — встретил его доктор, — вы-то мне и нужны. Ознакомьтесь.

Тэдди взял протянутую бумагу. Интуиция подсказывала, что такие документы, напечатанные на голубоватом бланке, заверенные красной печатью, не могут нести хороших вестей.

— Состояние вашего здоровья удовлетворительно. Я бы сказал даже вполне удовлетворительно, если не принимать во внимание некоторых, кхм, нюансов, — мистер Сноу потер кончик носа, — но на данный момент страховка уже не покрывает… Не покрывает, к сожалению. Поэтому страховая компания прислала счет, надо бы что-то решить…

— Я оплачу, — сказал Тэдди и в кои-то веки порадовался, что мимика теперь не позволяет прорываться эмоциям. Сумма, проставленная в конечной графе, была фантастической, и где взять столько денег он не представлял.

— О, — обрадовался доктор, светлея лицом, — хорошо, очень хорошо.

Тэдди сомневался в такой оценке событий. Хорошо это по определению быть не могло, если только для кошелька самого доктора или бухгалтерии этого долбаного госпиталя. А для мистера Тодда, бывшего сержанта Космической гвардии Его Величества Густава IV, не очень.

— Тогда до конца недели я подготовлю выписку, — мистер Сноу рассеянно похлопал Тэдди по плечу, — и передам вам.

— Спасибо.

Отделанная серым пластиком палата показалась еще более унылой, чем всегда. Тэдди плюхнулся на кровать, вытащив из-под себя колючее армейское одеяло, и укутался им до подмышек, создавая себе видимость уюта. Небрежно перехваченный двумя пальцами планшет включился посреди какого-то ток-шоу. Ведущий с горящими глазами пытал молодого человека, каково жить в межрасовом браке.

Тэдди лениво скользнул глазами по людям в студии, по холодно-отстраненному лицу супруги и хотел уже закрыть вкладку, когда в голове забрезжило смутное узнавание: буквально только что о них писали в новостях. Ведущий подскочил еще к одной участнице передачи и зачастил, осыпая вопросами. Тэдди хлопал глазами, слушая ответы, за каждым из которых ему чудилась насмешка. Ребята изрядно потешались над ведущим, неужели он этого не видит?

Ток-шоу закончилось, началась другая передача, а Тэдди все невидяще всматривался в экран, постукивал пальцами по бедру и думал. Результатом раздумий стал поисковый запрос по имени парня: Эжен Делакруа. Сеть сначала покапризничала, выдавая ссылки на художника и картины, но Тэдди быстро понял, что это не тот Эжен и уточнил вопрос. Планшет подумал и вывалил кучу информации, которую теперь нужно было рассортировать по степени важности и правдивости. К утру в его голове созрел план.

Тэдди редко приходилось писать письма, все больше отчеты, а потому отправленное сообщение вышло коротким, сухим и исключительно по делу. Он не знал, правильно ли поступил, и первые пару часов все время проверял почту, но ящик был пуст. Его игнорировали даже спамеры.

К концу недели Тэдди смирился с молчанием — значит, его предложение никого не заинтересовало, значит, можно расслабиться. Только сейчас он понял, в каком напряжении пребывал все это время.

Немного поколебавшись, он повесил анкету на сайте, где подбирали наемников для самых тяжелых и безнадежных операций, в другие места даже соваться не стал. Но и там рекрутеры обходили его стороной. Срочно нужен был запасной план.

— Мистер Тодд, зайдите к лечащему врачу.

Тэдди посетило чувство дежавю: он точно так же держал в руках планшет, из-за двери точно так же высовывалась голова медсестры с теми же самыми словами, что и несколько дней назад. Он встал, одернул больничную рубашку и пошел к кабинету врача. Вот сейчас его и выкинут из госпиталя, жаль, хотелось бы побыть в тепле и сытости еще хоть денечек.


— А, мистер Тодд, — проблеял врач, завидев Тэдди, — проходите, тут к вам вот…

У противоположной стены, возле фальшивого камина, заложив руки за спину, стоял, судя по нашивкам, бригадный генерал.

— Оставьте нас, — приказал он врачу и тот бочком просочился в дверь, тихонько прикрыв ее с той стороны.

Тэдди вытянулся во фрунт. Несмотря на выдающийся бюст и длинные черные волосы, сбегающие по спине из-под фуражки, генерал вызывал трепет.

— Итак, это ваше, — это не был вопрос, скорее констатация факта.

— Так точно, — отрапортовал Тэдди.

— И что же сподвигло вас на столь неординарный шаг?

— Желание обменять то, что я могу дать, на определенный жизненный комфорт.

— Да? — генерал, кажется, заинтересовался.

— Мне уже не сможет повредить десяток-другой шрамов. Думал, может, кто из ваших заинтересуется, — Тэдди пожал плечами, — я был бы рад вернуться на службу, но вряд ли пройду медкомиссию.

Генерал кивнул, видимо уже ознакомившись с историей болезни.

— Попробовать все равно стоило, — Тэдди улыбнулся, — вдруг бы прокатило.

— Чем больше я узнаю людей, тем больше поражаюсь их непредсказуемости, — вдруг произнес генерал. — Никогда невозможно предугадать реакцию. Половина разумной вселенной сторонится нас, как чумных, вы же, наоборот, лезете… Что это: глупость, недальновидность, любопытство? Что?

— Ну почему же, — возразил Тэдди, — в моем случае холодный расчет. С такой красотой только работу и искать, подыхать с голода на улице не хочется.

— Разденься.

Тэдди, чуть помедлив, скинул халат и предстал во всей красе: хочет — пусть любуется.

— Пф-ф, — зашипел генерал. — Давай сюда этого коновала.

Доктор скорее всего подслушивал под дверью, потому что появился незамедлительно.

— Я вижу, кого-то по ошибке назвали врачом, и вижу результаты вашей ужасающей некомпетентности. Это будет исправлено. Счета будут направлены в страховую компанию с соответствующим заключением. Я не позволю обирать моего будущего мужа.

— Но…

— Ваши оправдания меня не интересуют, — генерал мановением руки выставил врача из собственного кабинета.

— Будущего мужа? — уточнил Тэдди и неуверенно улыбнулся.

— Разве я тороплюсь? Ты же сам…

— Да, конечно, спасибо за честь. Я рад.

— Меня зовут Льелле. Будут ли пожелания насчет свадьбы? Люди, кажется, придают много значения внешним атрибутам. Или по поводу дома?
— Нет, — помотал головой Тэдди, — но если возможно, то…
— Что? — подбодрил его Льелле.

— Хм, я так понимаю, что вам неважна роль в постели, но у людей несколько иначе. Я бы хотел попросить, если возможно, конечно… Я читал, что вам необязательно трахать супруга в зад, чтобы заделать детей…
Льелле расхохотался.

— Договоримся! — он хлопнул Тэдди по плечу и подмигнул. — Договоримся.
Часть 2
25 апреля 2016?г. в 00:19
Тэдди вертел в руках приглашение. Старомодный красочный кусок картона с отпечатанными в типографии строчками, по всеобщему мнению, должен символизировать уважение и внушать получателю чувство собственной значимости. Тэдди пытался понять, что чувствует и понимал: только одно раздражение на чужой глупый пафос и совершенно ненужное мотовство.

— Погуляешь с Джейми? — Льелле как всегда неслышно вошел в комнату. — Мне нужно идти.

— Конечно, — Тэдди бросил приглашение на стол, — иди ко мне, солнышко.

— Что это?

— Однокурсники пытаются организовать встречу, — Тэдди и не сомневался, что от острого глаза мужа невозможно ничего скрыть.

— И?

— Джейми, тебе не будет холодно? — он попытался перевести разговор на другое. — На улице дождь.

— Надень на него дождевик и не увиливай от ответа. Ты хочешь пойти?

— Скорее нет, — после долгой паузы, заполненной нарочито тщательным шнурованием ботинок ребенка, ответил Тэдди.

— Из-за внешности?

— Нет, — въедливость Льелле иногда безумно раздражала, но зная, что тот не отцепится, пока не выпытает всю правду, он сознался: — на таких мероприятиях принято пускать пыль в глаза. Хвастаться должностями, связями, женами… В общем, всем подряд. Не бери в голову. Я, конечно, хотел бы узнать, что стало с парочкой приятелей, как они устроились в жизни — в сети о них ничего нет, но вполне обойдусь.

— Ты считаешь, что тебе нечем похвалиться перед друзьями? — казалось, Льелле смотрел прямо в душу проницательными темными глазами.

Вопрос был сложным. Вопрос был с подвохом, с таким двойным дном, что Тэдди испугался: проскочить бы по краю и не вляпаться, а то смертельной обиды не миновать.

— Понимаешь, я считаю, что говорить можно лишь о своих реальных достижениях. Вот я дослужился до техник-лейтенанта, этим можно гордиться. Но мои штатские приятели не смогут это оценить. Я мог бы показать твою голографию и Джейми, но они не поверят. А я не хочу никому ничего доказывать, не хочу оправдываться, понимаешь? Моя жизнь это мой выбор. Джемайма, прекрати грызть ногти!

— У Джеймса режется зуб, — фыркнул Льелле: давний шуточный спор по поводу имени первенца забавлял их обоих. — Вечером договорим, мне сейчас действительно нужно идти.

Тэдди смотрел в спину мужу: роскошные волосы, тонкая талия, высокая грудь — мечта любого мужчины. Если бы… а вот если бы Льелле был настоящей женщиной, а не помешанным на размножении самцом чужой расы, то такому неудачнику как он и на пушечный выстрел не подойти, не то чтобы жениться и детей заводить. Как ни странно, отторжения не было. Тэдди впервые за многие годы — а если не считать родителей, то и вообще впервые — был любим. Он ничуть не жалел о сделанном выборе, но, как всегда в его жизни, в силу вступал закон подлости. Несмотря на все усилия, детей получалось до обидного мало. Тэдди не манкировал своими обязанностями, исправно принимал порцию, как он шутил, «живительной влаги», но в первый раз родился только Джейми, второй и третий раз оказались пустыми, потом было по две личинки. Мелкие были на попечении няни, один из братьев Льелле выказал готовность помогать, а Джейми требовал уже другого внимания.

— Мама, идем?

— Да, солнышко. Хочешь взять самокат?

Гулять с сыном Тэдди нравилось. В парке было много детей, и Джейми, которому дома не хватало общества сверстников, радостно носился со стайкой ребятни, не требуя особого внимания и давая возможность следить за ним вполглаза и думать о своем. Тэдди переживал. Страдал молча. Если судить по другим «матерям», в смешанных семьях обычно рождалось много детей, а он, Тэдди, был как будто бракованным. Будто проклятым. Пройти обследование, что ли, или сдать анализы? Но земная медицина вызывала серьезные сомнения — вряд ли врачи разбирались в инорасной физиологии, да и по деньгам выйдет некисло. Приходилось молчать и терпеть. Жалеть мужа - ведь мог бы найти партнера и получше, а не калечного бывшего вояку - и пытаться выполнять супружеский долг как можно лучше.

Льелле вернулся вечером, увешанный пакетами. Джейми уже спал, так что нос совать в покупки было некому. Тэдди лишь удивленно приподнял бровь, но комментировать не спешил: мало ли что понадобилось генералу в модных дамских магазинах. Хотя раньше Льелле в пристрастиях к откровенно бабским шмоткам замечен не был. Дай ему волю, и дома бы в форме ходил. Какие там пеньюары и неглиже!

— Я не говорил, меня назначили командующим триста двенадцатым сектором?

— Когда? — Тэдди был потрясен: из простых генералов — насколько генералы могут быть простыми — Льелле выбился в очень значительные персоны и теперь входил в генеральный штаб. Если, конечно, за последние пять лет ничего в армии не поменялось.

— Сегодня. Большая ответственность, — рассеянно произнес Льелле, задумчиво поглаживая сильными пальцами выпуклую эмблему дорогущего магазина на одном из пакетов. — Переезжать придется, — закончил он извиняющимся тоном и добавил: — жить будем уже не в гарнизоне, а в городе. Обещали предоставить какой-то шикарный особняк. На Реенге.

— И что тебя сподвигло? — Тэдди не обратил внимания на слова о переезде, это его не пугало, но Льелле, любивший свою работу и трепетно относившийся к родителям, навещавший их каждую неделю, вдруг согласился на кардинальные перемены? Почему-то хотелось кричать: «Не верю!».

— Повышение. Очередная ступень в карьере. И… — тут Льелле слабо улыбнулся, — под моим началом оказалась одна маленькая планетка, о которой ходит много разных слухов, что чуть ли не заговор там зреет. Вот хочу наведаться инкогнито, пока никто не знает о назначении и в лицо не видел. Проверить лично.

— И как же называется эта планетка? — спросил Тэдди, уже догадываясь что услышит.

— Земля. Ты со мной?

Можно было бы сколько угодно уверять себя в случайности такого совпадения, можно было бы попытаться отказаться, но, зная Льелле уже несколько лет, Тэдди не стал тратить усилия.

— Раз уж эта увеселительная прогулка затевается ради меня, то как я могу расстроить моего генерала отказом?

— Люблю когда ты язвишь, — Льелле подошел ближе и лизнул его в щеку, почему-то целоваться он не любил, а вот лизаться…- Нет, ты не совсем прав. Меня давно уговаривали, раньше или позже все равно бы пришлось принимать командование. Мы же давно в отпуске не были вместе, заодно наверстаем, — язык уже вовсю орудовал возле уха, мешал думать.

— Врешь ты все, — пробормотал Тэдди, сдаваясь. Все равно жаждущий ласки муж плохой собеседник.

— Не вру! Мамой клянусь!

Тэдди фыркнул: клятва в исполнении Льелле выглядела бы вполне убедительно, особенно если вспомнить нежную привязанность к родителям, но хитрый блеск глаз все портил.

Так что через две недели в Межгалактическом космопорте Земли имени 12 апреля с трапа шикарного космического лайнера сошло семейство Тодд: Тэдди, Лиа и Джемайма.

Их встречали. Улыбчивый молодой человек с табличкой был очень мил — бросил мимолетный взгляд на лицо Тэдди и защебетал с красоткой Лиа. Джейми прижимал к себе роскошную коллекционную куклу и с интересом рассматривал все вокруг.


— Какая милая малышка, — парень пощекотал Джейми под подбородком и быстро отдернул руку — взгляд Льелле не сулил наглецу ничего хорошего.

Тэдди развеселился: а что, может, из их «отпуска» и выйдет толк.

Отель, заказанный еще из дома, почти пугал. Этакое чудовищно технологичное и экологичное здание, обеспечивающее себя практически всем. Думать о том, что вода, текущая из кранов или используемая для приготовления всяческих изысков, используется не по первому кругу не хотелось. Пусть он и знал, что технологии очистки на высоте, но все равно принюхивался и приглядывался, теряя аппетит и не желая лишний раз мыть руки. Льелле смеялся над его мнительностью, Джейми крепко прижимался, обнимая — утешал.

— Потерпи, немного осталось. Я уже почти все осмотрел, — успокаивал его Льелле.

А Тэдди чувствовал себя неуютно в их почти президентском люксе. Пять комнат, помпезная обстановка и раздражающий услужливо-назойливый персонал. О каком отдыхе и спокойствии может идти речь?

Вне отеля было не лучше: то один, то другой приятель пытались вытрясти из него «правду» — как такая красотка и богачка польстилась на такое убожество. Тэдди стоически молчал. Льелле загадочно улыбался и опускал глаза. На пикнике вообще чуть не вышел скандал. Никто, правда, не понял, но Тэдди покрывался холодным потом, вспоминая. Ничто, как говорится, не предвещало. Погода радовала не слишком жарким солнышком, легким приятным ветерком — самое то для того, чтобы большая компания выбралась на природу. Среди сугубо мужской компании — как-то никто кроме Тэдди и Кристофа не приехал с супругами, не могло не разгореться соперничество за внимание дам. Плевать, что ничего кроме флирта и комплиментов не подразумевалось, но у расы Льелле свои законы. Тэдди холодел, видя, как увиваются около «жены», одетой в ярко-желтое с мелкими красными цветами платье, его бывшие соученики. Льелле сидел на траве, изящно подогнув под себя длинные ноги и улыбался, прикрываясь полями соломенной шляпы.

— Господа, я очень ценю ваше внимание, но у меня очень ревнивый муж.

И Тэдди наконец понял, что за неприятное чувство грызло внутренности.

— Очень ревнивый! — подтвердил он и сел рядом с «женой», победно оглядев конкурентов.

— Брось, Тодд! Мы просто хотим пообщаться с красивой женщиной, — Рик попытался воззвать к разуму ревнивца, но быстро сдался: в глазах Тэдди ясно читалось желание убивать особенно настырных товарищей.

— Малышка, — Рик решил разрядить обстановку и переключил внимание на стоявшего рядышком Джейми, — кем ты хочешь быть, когда вырастешь?

— Я хочу быть как папа, генералом, — Джейми прижал к себе куклу, с которой не расставался на Земле, и посмотрел на родителей: не будут ли ругаться за такой ответ.

— О! Тэдди, так ты уже генерал! — засмеялись вокруг и не обратили внимания, что Льелле прижал к себе ребенка и что-то зашептал ему на ухо.

Остаток дня прошел уже спокойно. Джейми шатался по поляне с видом благовоспитанной юной леди, не помяв и не испачкав кремово-розовое платьице с пышным бантом сзади. Законченность образу придавала все та же кукла. Тэдди понятия не имел, как Льелле удалось заставить малолетнего шалопая вести себя паинькой и называть маму папой, а папу мамой. Но, видимо, папенька не зря был генералом. Самое главное, что больше проколов Джейми не совершал.

— Тэд, я тебе завидую, — Рик растянулся рядом на траве и, закинув руки за голову, грыз травинку, — у тебя просто идеальная семья. А я неудачник. Жена бросила, воспитываю близнецов и хреновый из меня папаша, я тебе скажу. Со службой полная фигня, тянул лямку до последнего в нашем гарнизоне, но его расформировали. Новый командующий наверняка начнет с реформирования системы под себя. Говорят, он суровый мужик. Прикинь, в сети даже его голограммы нет, даже завалящего фото из личного дела!

Тэдди кивнул: Льелле и правда терпеть не мог, когда его физиономию где-то публиковали.

— А почему бы тебе не подать прошение о переводе на Реенгу?

— Тэд, кому я там нужен? Это же Реенга, а не заштатная планетка вроде нашей старушки Земли. Там своих кадров хватает.

— Почему бы не попробовать? — вмешался Льелле и даже не попытался сделать вид, что не слушает чужие разговоры. — Вы ничего не теряете.

— Если такая прелестная девушка говорит что нужно попробовать, то придется попытаться подать заявление.

— Обещаете? — Льелле кокетливо стрельнул глазами, но тут же отвернулся, увидев утвердительный кивок.

— Обещаю, — обреченно произнес Рик уже в затылок «прекрасной даме».

— Рикки, малыш, — шепотом сказал Тэдди, — я тебе сверну твою тощую шейку, если только попробуешь подкатить к моей половине. Это я тебе тоже обещаю!

Рик, мерзавец, заржал в ответ и пихнул кулаком в плечо. Льелле насмешливо и понимающе посмотрел из-под длинной челки, черт бы побрал его тонкий слух! Тэдди стало неуютно. Прояви Рикки хоть немного заинтересованности, и пиши пропало — придется жить в гареме. Вспомнился не ко времени братец Сэнди и его двадцать, что ли, «женушек» — шейх недоделанный — и который исправно приходовал всех. Гордость семьи, мать его!

Дети, дети… У них-то всего пятеро, и это заставляло Тэдди чувствовать собственную неполноценность: ведь сам навязался, условий понаставил, а на деле оказалось, что не способен ни на что. И чего Льелле с ним еще возится?

В отеле он сразу пошел в душ. Настроение испортилось, возможное будущее пугало. Он так привык к мужу, так сроднился с идеей быть единственным, что внутри все кипело от одной только мысли поделиться вниманием Льелле с кем-то еще. Тэдди проторчал в ванной непозволительно долго и когда вышел, понял, что попал. Джейми в гостиной уже не было, некому служить буфером в семейных разборках, а в том, что они грядут, можно даже не сомневаться, раз уж его супруг, хронически занятый разбором бумаг и раздачей ценных указаний подчиненным, сейчас стоял посреди спальни в одних хлопковых штанах и легкой майке, сложив руки на груди:

— Поговорим?

Тэдди обреченно кивнул. И чтобы не раскрываться полностью, не оказаться совсем беззащитным и уязвимым перед чужим разумом, способным запросто вывернуть душу наизнанку, разложить по полочкам и использовать затем в нужный момент, он перехватил инициативу. Заговорил о том, что волновало и заставляло переживать.

— Я знаю, как тебе важны дети и вот тут подумал, что вдруг у нас не получается, потому что через рот секрет попадает в желудок. Может быть, попробуем по-другому? Если ты не против, конечно.

Льелле помолчал, испытующе глядя на Тэдди.

— Не против, — и толкнул к кровати.

Тэдди стало не по себе, хотя чего уж тут: в рот-то брать приходилось регулярно, никаких сюрпризов в плане размеров не ожидалось. Просто… Просто пресловутый анальный секс пугал до чертиков и пальцы, которые он старательно пихал в себя в ванной, убеждали, что сам акт вряд ли понравится. Льелле навалился сверху, стянул с себя одежду и подождал, пока Тэдди неуклюже сделает то же.


— Боишься?

— Нет, — соврал Тэдди, — ты же будешь осторожен.

— Конечно, — Льелле провел языком широкую дорожку от шеи к виску, — как же может быть иначе?

Расслабиться и отдать себя на откуп чужой воле удалось не сразу. Все же привычка доминировать в постели сдавалась с большим трудом. Тэдди комкал и комкал руками простыню, чтобы не завалить как обычно Льелле на спину, не начать мять упругую грудь.

— Давай я на живот перевернусь, — предложил он.

— Нет, хочу видеть, — волосы Льелле мазнули по лицу, когда тот покачал головой.

Пришлось раздвигать ноги под пристальным взглядом. Роскошная грудь колыхалась рядом с лицом, провоцируя и отвлекая от предстоящего. А Льелле все чего-то тянул, ласкал, но кожа, покрытая шрамами, почти не передавала ощущения от прикосновений, и Тэдди взял все в свои руки: чего тянуть-то? Не удовольствия ради все затевалось, а только пользы дела для.

Проникновения он почти не почувствовал, все ждал боли или хотя бы сильного дискомфорта, оказалось просто непривычно. Странно. Немного неудобно — в заднице просто что-то мешалось, хотелось вытолкнуть. Он непроизвольно пошевелился, и видно как-то так это удачно получилось, — Льелле на минуту замер, глядя в никуда широко распахнутыми глазами — что Тэдди решил закрепить успех и уже намеренно повторил движение.

— Что же ты делаешь?! — сдавленно воскликнул Льелле и стиснул его в объятиях.

Тэдди усмехнулся: было в этом что-то порочно-развратное, возбуждающее вопреки всем привычкам и когда-то затверженным правилам. Он сжал мышцы, наслаждаясь чередой эмоций, промелькнувшей на лице Льелле: неверие, мука, попытки взять себя в руки и, наконец, полная капитуляция перед инстинктами. Именно эта ничем не сдерживаемая страсть позволила и Тэдди отпустить себя, получить свою дозу удовольствия.

 — Тебе понравилось? — с сомнением произнес Льелле, укладываясь на бок рядом.

— Не могу сказать, что стал поклонником анального секса, но что-то в этом есть.

— Умеешь ты поднять самооценку!

— Прости, — Тэдди не чувствовал раскаяния, — но с первого раза все равно нереально получить сказочное удовольствие.

— Это понятно, — Льелле задумчиво выводил указательным пальцем у него на груди одному ему ведомые узоры. — Непонятно другое: почему вдруг. Зачем?

— Я же сказал, — недовольно ответил Тэдди.

— Сказал. Но все равно непонятно.

— Непонятно ему! Ты вот сегодня глазки строил Рику, а меня побоку!

— С чего ты взял?! — казалось, Льелле был искренне удивлен.

— Ну как же, для вас главное семья. Детей должно быть много, а я не могу. Со мной что-то не так, чувствую себя порченым товаром, который впарили доверчивому покупателю. К тому же, я странно легко переношу «беременность»…

— Проблема не в тебе, а во мне, — со вздохом сознался Льелле. — Видишь ли, генералами становятся не сразу. Пришлось помотаться по отстойным базам и дерьмовым гарнизонам. Наша раса хоть и считается выносливой, но когда чинуши экономят на всем, не спасают даже природные данные. Изношенные купола, дешевые щиты, обмундирование, по которому помойка плачет. Ну и пара-тройка заварушек.

— Пара-тройка?

— Ладно, десяток-другой. Семье отчаянно не хватало денег, а я из первого выводка. Брался за все. И как следствие, как бы это сказать, — Льелле задумался и Тэдди затаил дыхание, боясь спугнуть момент откровений. — Мои живчики в секрете почти не жизнеспособны. И пятеро детей это уже чудо. Вот так. К тому же, зря ты выдумал себе страшилку про многомужество, мы, в общем-то, однолюбы. Сэнди белая ворона, но там обстоятельства так сложились. Ты же знаешь.

— Эй! — Тэдди проникся глубиной подставы. — Мог бы и раньше сказать!

— А зачем? — ответил вопросом на вопрос Льелле и пакостно улыбнулся.

— Ах ты!

Потасовка в постели и изначально-то несерьезная, вскоре перетекла в жаркий секс. Тэдди ради порядка стучал кулаками по спине мужа, вроде как протестуя, но сам ничего против не имел и даже подмахивал вполне сносно. Первый шаг сделан, смысл теперь кобениться?

Они проторчали на Земле еще пару недель, теперь уже на самом деле отдыхая и наслаждаясь отпуском — заговор оказался мифом. Теперь ничто не мешало кататься на аттракционах в парках, ходить в кино или в какой-нибудь музей транспорта. Джейми был в восторге.

Рик на самом деле подал прошение и потом явился к ним в отель с бутылкой и детьми. Хотел отблагодарить за совет и познакомить с семьей.

— Представляешь, пришел положительный ответ. Буду теперь в ставке самого командующего, такая ответственность! — Рик хоть и наливал виски в три бокала, но не замечал, что пьет один.

Тэдди мутило от сивушного запаха, видно, денег на приличное пойло у приятеля не нашлось.

Льелле сидел на диване и старательно делал серьезное лицо, показывая глазами на Джейми, который не отходил от Хлои, полностью игнорируя ее брата. Тэдди пытался думать, что бы это значило, но голова была тяжелой и понять намеки он оказался не в состоянии.

— Ребята так рады, что переезжаем на Реенгу, а мне что-то боязно. Там никого из знакомых и, говорят, нравы там отличаются от наших.

— Будете к нам в гости ходить, — великодушно предложил Тэдди и отодвинулся, запах виски стал совсем невыносим. — Мы тоже переезжаем.

— О! — Рик кинулся обниматься и опрокинул бутылку. Остатки пойла мгновенно впитались в ковер. Густой алкогольный дух окутал Тэдди со всех сторон и он едва успел добежать до ванной комнаты.

— Не стоило мне есть ту сосиску в парке, — спустя полчаса он лежал на диване с холодным компрессом на лбу.

— Не стоило, — рассеянно согласился Льелле. — Я сдал билеты и вызвал служебную яхту с Реенги.
— Брось, не стоило. Я до завтра оклемаюсь!
— Конечно, — не стал спорить Льелле. — Оклемаешься. Но мне будет спокойнее, если врачи за тобой присмотрят. Должна же быть польза от служебного положения. Если успеете собраться до завтра, — он обернулся к Рику, — можете полететь с нами.
— А? — Рик недоуменно хлопал глазами, — Тэдди?
— Тебе же было сказано, что папа генерал, чего удивляешься-то.
Льелле фыркнул, а Тэдди заржал, наплевав на скверное самочувствие: выражение лица Рика того стоило.