Гагра-Чоли на счастье

- Катя?…Мама спит? – пожилая женщина мяла край одеяла узловатыми пальцами и следила за внучкой.

Повернувшись на тихий старческий голос, девушка Катя ответила тоже шепотом:

- Да, уснула уже. И ты, бабушка, засыпай. Поздно уже.

Катя бесшумно перемещалась по маленькой спальне, собирая использованные салфетки и шприцы в пакетик и, заодно, подхватила с пола только что поменянное на чистое, грязное белье. Она уже собиралась выйти из комнаты, как вновь услышала шепот бабушки:

- Катенька, подойди ко мне, детка. Я тебе что-то скажу.

Девушка, все что сейчас держала в руках, положила на пол и послушно подошла к бабушке. Присев на стул рядом с кроватью, взяла бабушку за руку.

Женщина улыбнулась в ответ на ласку и сжала ладошку внучки своей слабой рукой:

- Катенька, внученька моя. Я хочу, чтобы ты исполнила мое Желание. Это будет Последнее Желание в моей жизни.

Катя очень сильно возмутилась на бабушкины слова:

- Ба!! Что ты такое говоришь!

Женщина посмотрела на внучку печально и произнесла тихим, но строгим голосом:

- Не перебивай меня, Катя, а лучше слушай внимательно: завтра, за полчаса до полуночи, ты должна надеть на себя вот это…

Бабушка пошарила рукой у стены, и достала из под матраса один из своих многочисленных припрятанных там пакетиков (самое драгоценное старушка всегда хранит под своей постелью, уверенная, что воры и грабители (если, вдруг, нагрянут в их квартиру) под ней не станут искать ее сокровища).

- Что это, бабушка? – Катя смотрела теперь на сверток, для надежности и сохранности, обмотанный бабушкой еще и скотчем.

Женщина улыбнулась, прищурив глаза, и ткнула указательным пальцем в свёрток:

- ЭТО я купила пятьдесят лет назад на городской барахолке, у одной странной женщины. Та женщина сама меня остановила, сама сунула в руку мне сверток, и сама назвала купюру, которая лежала в моем кошельке, как плату за свой товар. А затем казала мне слова в напутствие:

«Девушка. Надень ЭТО сегодня за полчаса до полуночи, и сама Судьба постучится в твою дверь. Не поленись! Обязательно надень!»

А я в тот день, придя домой, почувствовала, что заболеваю. У меня поднялась температура и я, без сил, упала на кровать и уснула. Проспав так весь вечер проснулась поздно. Пить хотелось очень. Соседка по комнате в общежитии уже собиралась ложиться спать, а я, выпив воды, вспомнила о словах той странной женщины. Поднявшись с кровати с большим трудом, я все же надела ЭТО на себя.

Уже через десять минут мое тело начало сильно трясти от поднявшейся очень высокой температуры. Моя соседка испугалась за меня и побежала на проходную, чтобы позвонить и вызвать скорую помощь. Я плохо помню, что было дальше, но зато точно запомнила громкий стук в дверь нашей комнаты. И запомнила лицо молодого доктора, что склонился надо мной. И еще я помню очень отчетливо даже сейчас, как он, подхватив меня на руки, бежал вместе со мной в нашу женскую душевую.

А потом были… я… он… и холодный душ...

Этот доктор – твой дедушка, Катенька. Мы поженились с ним через год.

Договорив, старушка прослезилась, вспомнив давно прошедшие времена.

- Бабушка, не плачь, пожалуйста…

Катя начала успокаивать старую женщину, а она в ответ, шмыгнув носом и утерев слезы, продолжила говорить:

- Так вот. Мое Желание такое: ты должна завтра ночью сделать все как я сказала. И мы подождем твою Судьбу. Я, перед смертью, хочу увидеть человека, с которым ты проживешь свою жизнь, внученька. Хочу знать, что ты будешь счастлива. И только тогда я смогу спокойно уйти к своему Ванечке…Он заждался меня уже… Снится мне каждую ночь… Я к нему хочу, очень хочу, но пока, уйти от вас не могу. Мне нужно увидеть своими глазами, что все у вас с Леночкой будет хорошо….

- - -

Следующий день

- Здравствуй, Катерина! Мать дома?

Катя, девушка двадцати трех лет, с уставшим лицом, худенькая и хрупкая, невысокого роста, стояла в проеме открытой двери квартиры, и смотрела на румяную, сочную женщину (Раису) с копной выкрашенных в рыжий цвет кудрей на голове.

- Мама?.. Да, дома…

Ответив на вопрос, Катя перевела растерянный взгляд с лица женщины на мужчину, что сидел в инвалидной коляске, стоящей прямо перед Раисой.

- Папа?!…Здравствуй…

Мужчина ничего не ответил на приветствие взрослой дочери, лишь его голова еще сильнее наклонилась к плечу, и безвольно повисла в неудобном положении. Все его тело было укрыто тонким клетчатым пледом. Мужчина казался поломанной куклой, а не живым человеком.

Катя плохо помнила отца, так как даже в ее День рождения, мужчина каждый год (с ее тринадцати лет) лишь пересылал деньги в качестве подарка, но сам не приходил никогда. И не звонил. Да и у самой Кати никогда не было номера телефона родителя…

- Так зови ее сюда! Че встала, как не живая?!

Катя вздрогнула от неожиданности – голос женщины прозвучал грубо и громко. Раиса явно нервничала, постукивая пальцами в золотых колечках по ручкам инвалидной коляски.

Катя вновь перевела свой взгляд, только теперь с мужчины на женщину, и ответила, глядя Раисе в глаза:

- Мама не может к вам выйти. Что вы хотите? Говорите мне – я передам.

Девушка совсем не ожидала, того, что случится следующую минуту:

Раиса, тряхнув рыжими кудрями, громко фыркнула, стремительно обошла инвалидную коляску, и, пихнув ее (Катю) в грудь ладонью, влетела в квартиру без приглашения, едко выдав на ходу:

- Некогда мне тут с вами церемонии разводить! Лена!! Ты где?? А ну выйди – разговор есть!

Отойдя от потрясения и наглости гостьи, кинув тревожный взгляд на неподвижного человека в инвалидной коляске, Катя побежала за женщиной.

- - -

Раиса заглянула на кухню – никого. Чертыхнувшись нетерпеливо, протопала дальше по коридору. В гостиной тоже никого. А вот и две двери в спальни. Дернув за ручку одну из них, Раиса зашла и осмотрелась: небольшая светлая комната была больше похожа на больничную палату, чем на спальню. На одном диване, у стены, лежала старушка, худенькая и бледная. На другом диване, (у противоположной стены) лежала Елена. Правые нога и рука женщины белели гипсом, ребра крепко стянуты корсетом.

Елена, увидев Раису, приподняла голову от подушки и уставилась на гостью крайне удивленным взглядом:

- Раиса??

Десять лет назад эта самая Раиса увела из семьи ее мужа, Павла. За все эти годы, после развода, Лена ни разу не видела ни бывшего супруга, ни эту красотку. Что могло привести Раису в ее дом через столько лет? Лена не могла даже предположить.

- Да это я. Не делай вид, что я сильно изменилась – я прекрасно выгляжу… Не то что некоторые…

Раиса обвела долгим, внимательным взглядом комнату:

- Ничего так у вас обстановочка… Весело…

Рая уперла руки в боки, краем глаза заметив Катю, забежавшую следом за ней, и замершую в дверях:

- Я там вам Павлика привезла. Инсульт у него был недавно. Вся правая сторона парализована. Пока в больнице был, я еще справлялась как-то, а сейчас извиняйте (Раиса развела руки в стороны) Забирайте его себе, девочки – мне он такой без надобности!

Минута повисшей в комнате тишины оборвалась возмущенным хором из трех женских голосов:

- ЧТО???!!!!!!

Раиса хмыкнула на общее возмущение и ответила, с ехидной улыбкой на губах:

- А что это вы так удивляетесь???.. Ммм??...Прям глаза повытращали! Вы ВСЕ! в чьей квартире живете?? А?? Забыли?? Так я напомню: в Пашиной! Он когда ко мне уходил все ВАМ, несчастным, оставил! Благородный такой! Мужик!! Ко мне в одних трусах, можно сказать, пришел. Детей мне двух сделал. Мне теперь их кормить надо, растить. Дети внимания и денег требуют, а Павел теперь бесполезный: ни денег от него, ни помощи… Мне, знаете ли, такого «счастья» даром не надо. Так что …это (Раиса развернулась к дверям)…Я пошла…Меня дети ждут дома… Его документы в папочке, в кармане кресла. Там выписки, карта больничная, паспорт его. На развод я подам сама. Все. Пока, девочки. Счастливо оставаться!

Все женщины в комнате онемели от шока. Никто не смог произнести ни слова.

Когда Раиса проходила уже мимо Кати, кинула высокомерное и злое, на последок, глянув на девушку:

- Иди папашу своего забери! Ты дочь его! Кровная! Надеюсь, ты этого не забыла. И не вздумайте привезти мне его обратно! Спущу с лестницы всех: и его и вас! Не сомневайтесь!

Рая ушла.

Три женщины переглянулись между собой. Старушка прикрыла рот ладошкой, Лена мотала головой, не веря в реальность, вернее, отказываясь в нее верить, а Катя, вспомнив, каким слабым смотрелся отец в кресле, побежала к входным дверям.

Через пару минут Катя завезла отца в комнату к бабушке и маме.

Женщины смотрели на завалившегося, на бок (в кресле), Павла. Его безжизненная рука, со скрюченными пальцами, касалась пола.

Катя осмотрелась:

- Мама… а куда же нам его положить?

Бабушка и мама растерянно и беспомощно смотрели на Катю со своих диванов.

Катя вздохнула, и потерла лоб пальцами. На ум приходил лишь еще один диван, что стоял в ее спальне. Тяжелый… и очень старый…Мягкая мебель в гостиной совсем не подходит для того, чтобы на ней лежал тяжелобольной человек, поэтому…выбор остановился на старом диване.

- - -

Через час, напрягая последние силы, Катя, вместе с соседом Лешей, согласившимся помочь перенести диван из спальни Кати в гостиную, уложили на него Павла.

Еще час, уже проводя соседа Лешу, Катя мастерила занавеску, протянув шнур от шкафа до дверей, и закрепив на нем прищепками две простыни, чтобы хоть как-то отгородить мужчину от прохода между комнатами.

В следующий час девушка кормила бабушку и маму ужином, пыталась накормить протертым через сито супом отца, но мужчина отказался кушать и отвернул свою голову к стене. Катя, молча, унесла суп и принесла воду в бутылочке. От воды Павел не отказался. Сделав несколько глотков, вновь отвернулся к стене, так и не произнеся ни звука. Катя пока могла лишь догадываться: может отец говорить после инсульта или нет?

Следующий час был потрачен водные и туалетные процедуры, затем влажная уборка в комнатах.

Одиннадцать часов вечера

Катя сидит на кухне одна. Она кое-как заставила себя съесть яичницу из двух яиц с кусочком хлеба. Отпивая маленькими глоточками из кружки уже совсем остывший чай, Катя сидела и размышляла о своей жизни…

Сейчас июнь. Еще три месяца назад все было совсем по-другому. Они, вдвоем с мамой, прекрасно жили в этой квартире. Совсем не грустили. Об отце и муже, бросившем их ради другой женщины, старались не вспоминать и не говорить. Мама работала на железнодорожной станции диспетчером, Катя, после окончания педагогического училища, устроилась воспитательницей в детский садик. Жили мама и дочка тихо и спокойно. Пару раз в месяц собирались, покупали гостинцы, шли на автовокзал, садились на пригородный автобус, и ехали навестить бабушку, что жила за пятьдесят километров от них, в маленьком пригородном поселке. Мужчин в их женском мире не было. Мама не хотела видеть никого возле себя после предательства Павла, а у Кати просто не было парня. Хоть она девушка и симпатичная, но ее жизнь: работа-дом. Подруг нет. Ходить гулять она не ходит, так откуда взяться парню? Вот так и жили: спокойно, мирно, без потрясений.

Все изменилось, когда этой весной заболела бабушка. Женщина стала очень часто терять сознание. Это могло случиться со старушкой в любой момент, по нескольку раз в сутки. Врачи сказали, что у Марии Федоровны очень низкое давление и возрастные проблемы с сосудами головного мозга. Помочь ей уже не чем, и бабушке просто нужен постоянный уход и внимание, чтобы уберечь ее от неожиданных падений и травм. Так бабушка Маня и поселилась в их с мамой квартире, плача, сутками напролет, за своим брошенным домом и огородом.

Чтобы хоть как-то успокоить бабушку, Катя взяла себе за обязанность раз в неделю ездить и навещать деревенское подворье, снимать все на камеру телефона, чтобы показывать потом бабушке (для ее спокойствия). В кадр попадали и подросшая морковь на грядке, и кукуруза, и цветущие под окнами розы, и старый петух и его четыре курицы-жены, что дожидаются возвращения домой любимой хозяйки, и многое другое.

Катя, возвращаясь домой из поселка, привозила для бабушки куриные яйца от верных кур, пучки свежей зелени укропа и петрушки с огорода, и, обязательно, бутон розы с любимого куста, что растет под окном. Этот куст был посажен там очень давно, самим (покойным ныне) дедушкой Ваней.

Так и жили, пока не пришла новая беда.

Две недели назад маму, по пути домой после дежурства, сбила машина. Водитель даже не остановился. В больницу, с множественными переломами, маму отправили случайные прохожие.

И вот сегодня в дом пришла еще одна…беда.

ОТЕЦ.

Катя вздохнула: да уж… Проблем у нее прибавилось…Три больных человека на нескольких квадратных метрах.

Катя тяжело поднялась со стула, вымыла посуду, и пошла в свою спальню. Все ее родные люди уже мирно спали. Девушка зашла в свою комнату и вздохнула полной грудью, улыбнувшись. Эта комната – ее маленький Мир, закрытый от внешнего Мира и проблем.

Здесь…в этой маленькой спаленке… Катя отдыхала душой и телом от забот, проблем, горестей…и даже от надоевшего, почти до отвращения, медикаментозного запаха, и запахов боли и болезней, что сейчас господствовали в их с мамой квартире.

В комнате Кати всегда пахнет ее любимыми духами с нотками зеленого чая, пахнет типографской краской от новых книг, которые девушка обожает читать, слыша девственный хруст ни кем не тронутых страниц. Это ее маленькая радость – новая книга. На покупку очередной такой маленькой радости, Катя может, запросто, потратить последние деньги на трамвай, и будет ходить пешком на работу и обратно несколько дней, но с новой книжкой в сумочке. Еще в ее комнате всегда пахнет шоколадом, что хранится у нее в вазочке на столе (чтение новой книги с шоколадкой «вприкуску» – неописуемое удовольствие для девушки). Это ее комната. Ее любимые вещи. Ее любимые запахи. В ней (в комнате) всегда чисто и уютно. В эту комнату всегда хочется зайти и долго не выходить, наслаждаясь покоем…

Но! только не сейчас.

Сейчас в комнате Кати (как и в жизни), царит Хаос и нагромождение проблем. И даже запах в ее комнате совсем другой: сейчас здесь пахнет клеем и новыми обоями, потому что Катя решила сделать очень-очень легкий косметический ремонт в своем мирке, чтобы поднять себе настроение но, увы, дело двигается медленно…

В милой и родной комнате сейчас три стены из четырех так и стоят серыми. Ждут, когда их намажут клеем и прилепят на них нежно-кофейные обои. Ждут… Катю ждут…

А Катю, к этому моменту, уже подташнивало от усталости, но злость на то, что в комнате нет уюта и порядка, не позволила девушке просто рухнуть на кровать и забыться сном. Нет! Спать еще рано!

Девушка подошла, и решительно перемешала деревянной палкой готовый обойный клей в ведре, затем примостила это ведро на стремянку, рядом подставила рулон обоев и положила кисточку. Надо сказать честно: клеить обои Катя не умеет, но упорно делает новое дело, совершая ошибки, и стремясь всей душой добраться до финиша устроенного ею самой «легкого косметического ремонта». Уже собравшись встать на ступеньку стремянки, девушка кинула взгляд на часы, что сейчас не весели на стене, как обычно, а стояли на подоконнике.

Время на часах 23:45

Катя нахмурила брови и прошептала:

- Бабушкино Желание…Я чуть не забыла…

Девушка отошла от стремянки и подошла к своей кровати. Посмотрев на сверток, обмотанный скотчем, вздохнула, и взяла в руки ножницы:

- Что там за платье пятидесятилетней давности? Или плащ? Или платок? Его и в руки то взять, наверно, страшно будет, не то, что одеть на себя… еще рассыплется в труху.

Катя хихикнула: что за Желание у бабушки?? А если мне размер не подойдет? И сколько в «этом» надо ходить? Час? Два? До утра?? Вопросов много, а ответов нет.

Но вот пакет вскрыт. Катя, двумя пальчиками, потянула за ткань, замерев от восторга… шелк…красный шелк…золотая кайма…роспись по ткани… невесомое…прохладное…струящееся…

индийское сари

Вместе с длинной полоской расписной ткани, в пакете находились еще длинная юбка и короткая кофточка с глубоким вырезом на груди – национальные индийские Гагра-Чоли.

Катя улыбнулась, глядя на такой красивый наряд. Не долго думая, она скинула с себя домашнюю одежду, и надела весь наряд, состоящий из трех деталей, на свое маленькое, стройное тело. Удивительно, но гагра-чоли «сели» по ее фигуре прекрасно.

Катя, вдруг, почувствовала, что усталость куда-то исчезла. Сейчас в ее теле бурлили необъяснимая радость и возбуждение. Покрутившись на месте, Катя нашла свою косметичку. Через несколько минут ее глаза красиво выделились стрелками черной подводки, ресницы стали чернее и объемнее от туши, а губы заблестели розовым блеском. Теперь из зазеркалья на Катю смотрела красивая девушка с блестящими карими глазами, с нежной кожей и пухлыми губками. Настоящая - уставшая и бледная Катя …исчезла…превратившись в эту ночь в яркую заморскую красавицу.

Катя повертелась перед зеркалом у шкафа, рассматривая себя со всех сторон, и, вдруг, закружилась, как в танце, чувствуя, как складки гагры обвивают ее ноги, лаская своей гладкостью.

Катя кружилась. Ей хотелось смеяться в голос от счастья, но ведь все уже спят. Нельзя! А кружиться и танцевать хочется и можно!

Так, продолжая танцевать без музыки, Катя плавно кружилась по маленькой комнате пока…

от столкновения с танцовщицей, строительная стремянка опасно пошатнулась…и…

Первым полетел на пол рулон обоев, следом за ним кисточка, ну и догнало беглецов со стремянки компанейское ведро с клеем, радостно полетевшее следом за друзьями,и тут же щедро разлившееся по полу жидкой белой "медузой" и еще сотней маленьких капель.

Девушка стояла, прикрыв рот ладошками, от вида всего этого крушения. Она даже еще не успела выдохнуть, когда услышала звук еще одного громкого падения, но уже из соседней комнаты. И что это сейчас было???

Испугавшись не на шутку, Катя выбежала из своей комнаты . Включив свет в соседней спальне, девушка увидела, что бабушка и мама проснулись от шума, и смотрят удивленно то на друг друга, то на Катю, не понимая, что происходит в их квартире посреди ночи?

Катя развернулась на пятках и побежала в гостиную. Там и нашелся виновник шума: Павел каким-то образом упал с дивана. Как? Катя понятия не имела: он же, вроде, парализованный, и двигаться не может?

Девушка кинулась к мужчине, но быстро поняла, что поднять его с пола на диван она сама не в силах.

Всхлипнув от досады, Катя выпрямилась в спине. Что делать? Девушка усиленно думала, нахмурив брови, когда услышала стук во входную дверь (почему в звонок не позвонили? Зачем стучать так громко?). И не один раз! В дверь квартиры КТО-ТО тарабанил кулаком, не жалея сил.

- Кто это может быть?

Удивившись, и даже немного испугавшись, Катя поправила сари на плече и покрыла им волосы (зачем-то, наверное из уважения к "заморскому" наряду), торопливыми движениями одернула гагру-чоли, и побежала в прихожую открывать ночному гостю двери.

****** 
Вечер этого же дня

Пухлый, толстощекий мальчик Артем (возраст: десять лет) стоял в ванне и лил из рассекателя душа воду себе на ступни. Иногда он, лениво и нехотя, потирал ступню о ступню, рассуждая очень тихим шепотом, чтобы его не услышал дядя Андрей:

- Че их мыть? Чистые же…Еще и холодной водой…Я же уже мылся после пробежки. Так нет! Ему все мало!...Гад!

Мальчишка поджал, от досады губы, продолжая бесполезно (по его мнению), лить воду на ноги. Кстати, теплую, а не холодную, как приказал этот дядя Андрей. С непривычки, после уже третьей тренировки на стадионе за домом, у мальчика сейчас болели все мышцы в теле, тянуло живот, и мучило чувство голода – голода к сладкому. Артем вздохнул печально. Конфет жутко хочется…еще булку сладкую хочется…со сгущенкой…

- Ну что? Закончил?

Артем дернулся, от неожиданности, и повернул голову на голос дяди. Из-за шума воды и мыслей в голове, мальчик не услышал, как к нему в ванную комнату зашел мужчина.

Дядя Андрей стоял и смотрел на Артема как-то оценивающе, а потом быстрым движением поднес свой палец к бегущей воде из душа.

-Я же сказал тебе: про кран с горячей водой забудь, когда моешь ноги. Ты парень, а не кисейная барышня, чтобы тепленькой водичкой ножки мыть – произнес строго дядя.

Артем насупился, глядя на дядю колючим и обиженным взглядом. Этот мужчина не понравился Артему с первого взгляда, с того самого дня (со вчерашнего дня), когда ему (Артему) сказали тетеньки из опеки, что его, после смерти мамы, усыновил вот этот мужчина, мамин родной брат, и теперь они с ним будут жить вместе.

Этого родственника, за всю свою жизнь, Артем видел только один раз в детстве (в свои пять лет) и плохо запомнил. Мама рассказывала, что дядя Андрей прокладывает дороги через непроходимые леса, и большую часть своей жизни проводит в командировках. Человек он серьезный, сильный и очень добрый (слова мамы). Артем, за эти сутки убедился сам, что его дядя точно серьезный (почти не улыбается), точно сильный (спору нет), а вот, что он добрый – это совсем не правда. Ничего он не добрый, этот дядя Андрей. Загонял уже совсем. Сил нет никаких…

- Выключай воду и иди в свою комнату. Я тебе там отметил в учебнике несколько задач. Как решишь все, мне покажешь.

Артем замотал головой. Его щеки затряслись от этого движения:

- Не буду я их решать!!! Какие еще задачки! Сейчас каникулы! Я в школе их нарешался!! Спасибо!

Мужчина смотрел на мальчика спокойно и уверенно:

- Будешь, Артем. Там работы на пол часа. Всего три задачи. Я не даю тебе непосильных заданий. Это будет каждодневная твоя норма на каникулах – три задания. И все. Я помогу, если будет что-то тебе не понятно.

- А я вам сказал, что не буду я ничего решать! Вы не имеете права мне приказывать! Вы мне не мама!

- - -

Вечер

Андрей лежал на кровати в спальне. Он бы сейчас все отдал, чтобы оказаться в одиночестве в лесу, и слышать шум деревьев, к которому он привык за много лет, чем слышать сейчас монотонный плач племянника из соседней комнаты. Они второй день живут вместе с Артемом, и между ними уже развернулись полномасштабные боевые действия. Мальчишка на любое его предложение отвечает «нет», сопротивляется занятиям, тренировкам, отказывается есть суп и кашу, требуя на стол пельменей с майонезом и кетчупом, чипсов с Колой, конфет и сладких булочек. Андрей не сомневается, что, со временем, Артем привыкнет к новой жизни, новым правилам, но пока…все очень сложно и раздражающе …в их квартире.

Через какое-то время Артем затих. Андрей поднялся с кровати и пошел в соседнюю комнату. Зареванный ребенок крепко спал, отвернувшись к стене, и сжавшись в комочек. Сейчас он выглядел очень мягким ребенком, которого хотелось погладить по макушке и обнять, но вспоминая и видя, какой этот самый ребенок устроил в комнате хаос, разбросав все учебники и тетради по полу, и вещи тоже, Андрей покачал головой. В следующую минуту его взгляд привлекли ножницы, что лежали рядом с Артемом на кровати. Присмотревшись, Андрей поднял из кучи вещей на полу спортивные штаны мальчишки. Они все были изрезаны, и напоминали собой тряпку с дырками, а не вещь.

Ладно. Посмотрим, что будет дальше. Пересмотрев внимательно все полки в шкафу и каждую вещь на полу, Андрей собрал в охапку все шорты, штаны и брюки мальчика, оставив лишь те, что были испорчены ножницами, потушил свет и вышел из комнаты.

- - -

Удивительно, но Андрей никак не мог уснуть в этот вечер. Ворочаясь с бока на бок, парень слушал странные, не привычные его ушам, звуки, доносящиеся с потолка. Ничего слишком особенного наверху не происходило (всего час назад в его собственной квартире шума было гораздо больше от споров с племянником и его психов): ну шум.., ну, явно, что-то двигалось, переставлялось и подвигалось (наверное, мебель). Потом вроде затишье было, Андрей даже начал проваливаться в долгожданный сон, когда, на верху, что-то, неожиданно, упало… потом еще раз…и еще раз…

Да сколько ж можно!

- - -

Катя повернула ключ в замочной скважине и открыла, широко распахнув, двери. «Ночным гостем» оказался парень лет 28 на вид, среднего роста. Одет в белую футболку и синие шорты, на ногах шлепки на босу ногу. Все его тело какое-то подтянутое и жилистое. Кажется, что в теле парня нет и жиринки, и состоит он только из мускулов, вен и жил.

- Что помочь еще уронить или переставить? Сундук с драгоценностями? Слона? Ваш Трон?

Парень чуть склонил голову, когда произносил свою речь:

- Не стесняйтесь, Принцесса! Я к вашим услугам – все равно не сплю.

И, с едкой улыбочкой, добавил в конце:

- Не получается что-то у меня… уснуть сегодня.

Катя, выслушав незнакомого парня, облизала нервно губы, и ответила:

- Да, пожалуйста! Помогите поднять!

И, не дожидаясь ответа, забежала в квартиру.

Андрей широко раскрыл глаза, поднял руку и почесал затылок, произнеся растерянное, и удивленное:

- Поднять??... Ну ладно…

Андрей нашел девушку в гостиной рядом с лежащим на полу неподвижным мужчиной.

Девушка повернула голову, и произнесла, глядя Андрею в глаза:

- Он упал. Помогите мне его положить на диван, пожалуйста.

Андрей быстро подошел к лежащему на полу мужчине, и приподнял его с пола, подхватив за подмышки. Девушка пыталась взяться за ноги мужчины. Больной застонал в их руках. С первой попытки ничего не получилось. Андрей вновь положил мужчину на пол, думая, как взяться поудобней за расслабленное тело, как по квартире раздался …стук.

Стучали, в оставленную открытой, входную дверь, только новый гость не тарабанил в нее так сильно и громко, как до этого Андрей, а стучал тихонько, костяшками пальцев…и, через несколько секунд, без приглашения, зашел в комнату.

- - -

- Катя! Что у вас за шум???........Здравствуйте…А вы кто???

Сосед Леша смотрел на Андрея очень подозрительно, нахмурив брови.

- Сосед снизу я. Давай вопросы все потом. Бери за ноги, а я с этой стороны. Помогай, раз пришел.

Алексей быстро сориентировался, подошел, и взял мужчину за ноги. Катя пыталась быть хоть чем-то полезной, подсовывала свои руки под спину отцу.

- Отойдите…Катя! Мы справимся без вашей помощи.

Катя тут же убрала свои руки от тела отца. Голос у соседа с низу был такой, что спорить с ним совсем не хотелось. Через пару мгновений отец уже лежал на диване.

Катя кинулась поправлять подушки и пеленки, стараясь уложить Павла поудобнее.

- Папа… Тебе больно??

Катя заглядывала в глаза отцу. Павел покачал головой, и произнес, растянуто:

- Неет…не пбольно… Пить…

Напоив водой из бутылочки Павла, Катя укрыла его одеялом, и вышла с мужчинами на кухню.

Оба парня рассматривали Катю. Сосед с низу молча, а Леша, не удержался, и спросил:

- Катя…А зачем ты так нарядилась ночью??

Катя, от смущения и неловкости, подвела глаза к потолку, и сцепила пальцы рук за спиной:

- Просто захотела потанцевать. Это костюм для танцев, Леша.

Парень вновь открыл рот, чтобы что-то еще спросить, но Катя его опередила:

- Все, Леша, лимит твоих вопросов на сегодня исчерпан. Иди спать. Спасибо, что помог.

- Но…- Леша не сдавался.

Катя, взяла Алексея за руку и потащила к дверям:

- Иди домой, пожалуйста!

- А ОН!! – Леша показал через плечо на Андрея.

- И он уже уходит, не переживай!

В этот момент Андрей улыбнулся (первый раз за весь сегодняшний вечер), произнеся:

- Мой «лимит» вопросов еще не исчерпан. Сейчас задам пару вопросов Кате и тоже уйду.

Леша нахмурил брови: оставлять Катю с этим мускулистым парнем ему совсем не хотелось.

- Иди, иди, Леша. Он тоже сейчас уйдет – Катя мягко подпихивала в спину соседа по лестничной клетке.

Наконец, Алексей скрылся за дверью своей квартиры, а Катя вернулась на кухню. Сосед с низу смотрел так странно на нее, как будто увидел перед собой интересное… насекомое??... или растение?? На его губах была едва заметна улыбка, глаза смотрели пытливо и с нескрываемым интересом.

Вздохнув нервно, от такого пристального внимания мужчины, Катя промолвила скованно:

- Спасибо вам за помощь…

Следующие слова должны были прозвучать, как «всего вам хорошего, извините за неудобства, больше такого не повторится», но ей произнести этого не позволили, опередив вопросом:

- Что с мужчиной?

Катя похлопала ресницами, быстро обдумывая ответ:

- У него был инсульт. Парализована правая сторона. Кажется, он может разговаривать немного. И, видимо, шевелиться как-то может, раз упал…

Катя опять облизала губы, сильно волнуясь перед этим парнем:

- Я почти ничего не знаю. Его только сегодня привезли к нам домой.

Андрей кивнул головой, давая понять, что получил исчерпывающий ответ на свой вопрос:

- Люди после инсульта, в сонном состоянии, могут двигаться. В больнице их даже привязывают иногда, чтобы больной себе не навредил во сне. Ему надо специальную кровать, или хотя бы сделать ограждение на диване.

Парень нахмурил брови, и добавил к вышесказанному:

- Я завтра утром сделаю такое ограждение.

Катя, благодарно, кивнула головой, а потом удивленно уставилась на парня:

- Вы сделаете??

- Да – подтвердил Андрей свои слова- И еще один вопрос: что у вас упало до падения мужчины с дивана?

Катя опять удивленно захлопала ресницами. Андрей же, уже открыто улыбаясь красивой улыбкой, пояснил:

- Просто интересно: ни слона, ни трона, ни сундука я не увидел… Так что у Вас упало… Принцесса??

Катя закусила губу, понимая, что надо отвечать честно. Опустив низко голову, ответила, почему-то сгорая от стыда:

- Ведро с клеем упало… У меня в комнате… ремонт…

Услышав тихий мужской смех, Катя подняла голову и встретилась с мужскими глазами цвета ореха. В этих глазах было столько теплоты и веселья.

- Пошли мыть))

- Что мыть??

Катя уже даже не могла еще шире открыть глаза – так ее удивлял и сам мужчина, и его вопросы, и все его слова.

- Полы мыть. Падение было одно за другим, значит клей все еще на полу. Если его оставить до утра – будет большая проблема.

- Я сама…не надо…что Вы…

- Мне нужен совок, туалетная бумага. Потом уже ведро с водой и тряпки понадобятся. Быстрей уберем – быстрей спать ляжем. Вперед!

И направился прямиком в спальню Кати. Только через минуту, девушка поняла, что, в его (соседа) квартире такая же точно планировка, вот человек и сориентировался быстро в ее квартире.

Через двадцать минут клей был собран, полы вымыты, а парень с девушкой перешли в общении на «ты». Совместный труд… сближает)))

- - -

Утро следующего дня

Квартира Андрея

- Артем! У тебя две минуты до выхода на пробежку! Я жду!

Андрей стоял в прихожей и листал новостную ленту в телефоне, уже обутый в кроссовки и готовый к ежедневной утренней тренировке.

- Дядя!! А где все мои шорты?

- В надежном месте! У тебя осталась одна минута! – громко ответил Андрей.

Из комнаты мальчика донеслось злое и очень раздраженное:

- Блин! Да не в чем мне идти на вашу долбанную тренировку! Я никуда не пойду!!!

Андрей вздохнул:

- Если ты сейчас же не выйдешь из своей комнаты, я вытащу тебя оттуда сам. И знай – хоть в одних трусах, или даже без трусов, но ты у меня побежишь! Обратный отсчет: три…два…

В этот момент в прихожую зашел злющий Артем…в футболке и изрезанных спортивных штанах.

- Даю дополнительную минуту, чтобы обуть кроссовки. Это единственный раз. Завтра не успеешь – побежишь в носках. Время пошло.

Артем быстро склонился над своей спортивной обувью, буркнув под нос:

- Гад …

Андрей лишь улыбнулся и вышел из квартиры.

- - -

Квартира Кати

- Катя… Ну что? Приходила Судьба твоя? Ты его видела?

Глаза бабушки светились от нетерпения. Женщина нервничала, и мяла одеяло в пальцах.

Катя оглянулась на маму. Она (мама) лежала в наушниках и слушала аудиокнигу. Повернувшись опять к бабушке, Катя взяла старушку за руку:

- Видела, бабушка. Только вот что именно я видела – не знаю.

Бабушка поерзала спиной по высокой подушке, подложенной ей под плечи для удобства:

- Так суженный к тебе должен был прийти, Катенька. Судьба твоя. Чего ты не знаешь то? Что непонятного?

Катя вздохнула, и произнесла, улыбаясь мягко и нежно бабушке:

- Двое их пришло ночью… ДВОЕ…Один совсем незнакомый парень, а другой… Леша сосед.

Бабушка ахнула:

- Этот не тот ли Леша, которого ты от пацанов защитила в драке, и его девушкой себя назвала, чтобы зауважали его ребята и унижать перестали? Тогда, когда вы еще в школе учились?

Катя тихо рассмеялась:

- Да! Он! «Мой парень», который никогда им и не был, а сегодня ночью пришел ко мне. Вот я и думаю: кто ж из них двоих моя настоящая Судьба? А, бабушка?

******

Квартира Андрея

(после тренировки этим же утром)

- Артем! Мне нужна будет твоя помощь сегодня. Я могу на тебя рассчитывать?

Андрей и Артем сидели за столом друг напротив друга, и завтракали. Услышав голос дяди, Артем перестал уныло ковырять ложкой овсяную кашу в своей тарелке и поднял голову, встретившись взглядом с мужчиной.

- А что делать надо?

- Надо сделать чертеж, купить строительные материалы и смастерить опускающееся ограждение на диван для того, чтобы больной человек не смог, нечаянно, упасть на пол. На все это дело у нас не больше (Андрей глянул на наручные часы - 08:09) трех с половиной часов. Я обещал сделать это дело за утро.

Артем нахмурил брови:

- А для кого это? Чтобы кто не упал?

Андрей увидел, что мальчик, действительно, заинтересовался его предложением, значит, можно и ответить на его вопросы:

- Для нашего соседа, что живет прямо над нами.

Артем нахмурился и сделал удивленное лицо:

- Над нами живут тетя Лена и Катя. И еще бабушка к ним переехала недавно. У них нет мужчины в квартире. Я точно знаю!

Андрей встал из-за стола и начал собирать грязную посуду:

- Есть у них теперь мужчина в квартире, Артем. И этому мужчине нужна помощь. Наша помощь. Так ты согласен?

Мальчик смотрел на дядю. Сейчас этот «гад» его не бесил и не раздражал, а все потому (наверное), что нормально разговаривает с ним (с Артемом), а не приказывает, как король слуге. Вот может же! Не долго думая, Артем ответил:

- Да, я согласен.

Андрей кивнул головой:

- Тогда тащи карандаш, линейку, альбом и рулетку: поднимемся к соседям - мерки снимем, и чертеж нарисуем. Потом сразу в строительный магазин поедем.

- - -

Через три часа

(квартира Кати)

Пока Андрей и Артем мастерили заграждение, Катя была занята своими повседневными делами, бегая между комнатами, стараясь все успеть. Когда ей приходилось проходить мимо дивана, на котором лежал Павел, девушка улыбалась Андрею и Артему, шутила, хвалила их работу, обещала накормить вкусным обедом. Андрей и Артем отвечали улыбками, и работали с хорошим настроением. Только Павел все это время так и лежал, отвернув голову к стене, не произнося ни звука.

Когда работа была сделана, Андрей попросил Артема посидеть на кухне рядом с Катей, показав глазами мальчику, что хочет поговорить с Павлом. Артем кинул взгляд на мужчину, что так и лежал на спине, но отвернув голову к стене, согласно кивнул дяде, и ушел. Андрею понадобилось всего несколько минут, чтобы прочитать медицинские заключения. Встав с пола (Андрей читал выписки, сидя на полу и отдыхая после проделанной работы), подошел к Павлу, и обратился к нему со словами:

- Павел. Я знаю, что вы меня слышите…

Я чужой для вас человек, но так сложились обстоятельства, что какое-то время я буду жить рядом с вами. Я ваш сосед, и просто человек, который предлагает вам свою помощь. И предлагаю я ее (свою помощь) вам только один раз. Откажетесь – настаивать не буду.

Так вот. У вас, Павел, есть все шансы вернуться к нормальной жизни. Я могу купить вам специальную кровать, противопролежневый матрас, кучу упаковок памперсов и пеленок. Это сделать просто, но делать этого я не хочу. дело в том, что все эти вещи предназначены для лежачих, тяжелобольных людей…Вас я таким тяжелобольным человеком не считаю.

Я буду приходить к вам три раза в день, буду помогать вам учиться заново сидеть, двигаться, держать в руке ложку, самостоятельно пить и есть. Да, правая рука у вас сейчас не действует, но левая слушается вас, хоть и слабо. После того, как научитесь сидеть, будем учиться ходить. Я буду возле вас до конца лета. Осенью мы с Артемом уедем в другой город. Там у меня своя квартира. Эта квартира моей сестры, теперь, после ее смерти, моего племянника Артема. Я здесь, в этом городе временный гость.

Ну вот. Я все сказал, что хотел. Ваше решение, Павел? Я вам нужен?

Павел пошевелился и медленно повернул голову, глянув на Андрея немного «плавающим», но осознанным взглядом, и хриплым голосом спросил:

- Почему?? Зачем вам это??

Андрей смотрел уверенно и твердо в глаза Павлу, ответив сухо и четко:

- Хочу, чтобы Катя жила нормальной жизнью. Своей. Собственной. Жизнью.

Павел какое-то время обдумывал ответ Андрея, а потом кивнул. Его губы поджались и задрожали, из глаз пролились несколько слезинок:

- Я… буду… стааараться… Я.. ппринимаю вашу… помощь… Спасибо…

Андрей улыбнулся:

- Ну, вот и хорошо. С этой минуты я ваш тренер. И первое мое задание: вы начинаете хорошо кушать, чтобы были силы на тренировки. До вечера, Павел. Я буду приходить в семь утра, в час дня, и в семь часов вечера. Удобно для вас?

Павел сделал медленный кивок головой:

- Да.

- - -

Прошла неделя

Андрею с Артемом, из-за занятий с Павлом, пришлось сделать свои утренние тренировки еще более ранними. За прошедшую неделю в квартире парней стало гораздо тише. Стычки между ними стали более редкими, а разговоры, пусть и не длительные, но проходили в спокойной обстановке, без криков и «психов».

- Артем, слушай. Я хочу Катю пригласить к нам в гости завтра вечером. Девушке надо сменить обстановку. Она мечется между родственниками, забывая о своем отдыхе. Я думаю, она может согласиться поужинать с нами, посмотреть фильм, или просто поговорить, отвлечься от дел и забот.

Артем посмотрел пристальным взглядом на Андрея и хитро сощурил глаза:

- Дядя Андрей… Тебе нравится Катя?? Да??....Ты что? Влюбился в нее??

Андрей улыбнулся:

- Ты смотри, какой догадливый парень у меня подрастает))… Так что? Твой ответ: зовем Катю к нам в гости?

Артем весело кивнул головой:

- Зовем, конечно)) Катя хорошая девушка! Я бы и сам в нее влюбился, если б родился раньше! Она очень добрая и веселая.

Андрей улыбнулся:

- Согласен с тобой – Катя замечательная девушка)). И, раз ты не против моего предложения, сегодня нам с тобой предстоит генеральная уборка квартиры. А пока будем наводить порядки, надо будет обдумать, что готовить будем из угощения для нашей гостьи.

Артем надул щеки:

- Че париться то? Давай пиццу закажем.

Андрей не согласился на предложение:

- Нет! Домашнюю еду будем готовить. Вечером поищем простой и интересный рецепт в интернете. Катя должна видеть, что мы ждали ее, готовились.

Артем пожевал щеку с внутренней стороны:

- А торт?? Надо еще, чтобы был торт! И вкусные конфеты!

Андрей посмотрел на мальчика, с трудом сдерживая улыбку: для кого старается этот хитрец: для Кати или для себя?

- Торт купим. Конфеты тоже. Можешь завтра вечером есть сладкое сколько захочешь, только все не съешь – нам с Катей оставь. А послезавтра ни одной конфеты чтобы я у тебя не видел. Договорились? В новую школу надо идти без пуза (Андрей показал пальцем на живот Артема). Тебе же легче будет войти в новый коллектив красавчиком))

Артем опять! (удивительно!) согласно кивнул головой:

- Договорились, дядя!

- - -

- Мама, бабушка! Если что – сразу звоните мне! Я рядом! Две минуты – и я у вас!

Мама и бабушка улыбались, глядя на взволнованную Катю. Девушка стояла у них в комнате, уже одетая в тонкие летние брючки цвета кофе и легкую кофточку песочного цвета, с короткими рукавами и вшитой узкой планкой по центру груди, в которую продет тонкий шнурок, собирающий ткань в мелкие сборки строго посредине, и заканчивающийся узелком и бантиком у V-образного выреза горловины. Волосы девушка распустила по плечам, лишь приколов над ушком красивую заколку – маленькую белую лилию.

- Иди и отдыхай! Ничего с нами не случиться за пару часов! – ответила улыбающаяся мама.

- Иди, внученька, иди. Не переживай. Все с нами будет хорошо!

Катя улыбнулась благодарно, и побежала к отцу.

- Пап…Я уйду на пару часов.

Мужчина лежал и медленными, слабыми движениями сжимал резиновый мячик левой рукой. Видно было, что ему тяжело делать эти упражнения.

- Иди, дочка. Андрей меня уже предупредил. Я сейчас спать буду. Устал немного… Не волнуйся. Отдохни хорошо.

Мужчина слабо улыбнулся взрослой дочери.

- Спасибо, пап))

- - -

Катя вышла в подъезд и закрыла двери на ключ.

- А ты это куда собралась такая красивая?

Катя повернулась на голос Алексея. Парень стоял в дверях своей квартиры и смотрел подозрительным взглядом на Катю.

Катя улыбнулась, ее глаза сияли:

- В гости иду. К Андрею и Артему.

Парень поднял подбородок и произнес, почти обиженно:

- Как ко мне в гости, так и в халате можно, а как на другой этаж, так при параде вся, да?

Катя рассмеялась:

- Леша! Когда это я к тебе в халате в гости приходила?

Настроение у парня портилось, прямо на глазах:

- В том то и дело, что давно! Еще когда в школе учились. Ты за учебником приходила. И больше ни разу не приходила после того раза! Хоть и живем рядом!

Катя перестала смеяться и серьезно посмотрела на парня:

- Так ты и не приглашал меня в гости.... Алексей, на что ты обижаешься?

Ответить Алексею было нечего.

- Пока, Леша.

Катя положила ключ от квартиры в кармашек своих брюк и,легкими шажками, спустилась вниз по ступеням лестницы.

Леша стоял в дверях своей квартиры. Обида и ревность душили его. Он настолько привык, что Катя всегда добра к нему, всегда рада видеть, всегда угощает его и поит чаем на своей кухне.

А теперь все поменялось: в квартире Кати и ее мамы Лены (постоянно!, когда не прейди к ним), торчит этот Андрей! То он с Павлом занимается, то обои помогает клеить у Кати в комнате, то бабушку таскает на руках на балкон подышать воздухом, то с тетей Леной разговоры разговаривает какие-то. Как же его все это бесит! Хорошо, что этот Андрей и Артем уедут скоро. В конце лета, кажется.

Леша зашел в квартиру, прошел в свою комнату и сел на кровать, глубоко задумавшись, жуя губу от досады:

- Не приглашаю, значит… Ладно, Катя, ладно… А я ведь просто ждал, когда уже тебе полегче станет, проблемы твои уйдут… Хотел тебя пригласить в путешествие на море…хотел там, в романтической обстановке, предложение тебе сделать, кольцо подарить…Между прочим, купил его еще прошлой зимой для тебя! Лета этого ждал! Дни считал!

А ты!! … взяла…и в гости пошла…к Нему…

Леша встал с кровати и подошел к зеркалу. Из отражения на него смотрел обыкновенный парень, не худой не толстый, не рыхлый, но и не подкаченный. Леша растянул губы и оскалился: зубы ровные, глаза не косые -нормальные глаза, нос тоже ничего. И даже уши симпатичные, и не лопоухие.

- И чем я хуже этого Андрея? Только что мышц поменьше. Так это можно исправить. Делов то - абонемент в спортзал купить….

Леша вздохнул, и опустил, уныло, плечи, чуть сгорбившись в спине. Еще раз, критически, осмотрел себя в зеркальном отражении и, возмущенно, развел руки в стороны, ладонями вверх, не понимая ситуации, и не принимая ее:

- Чем я не хорош для тебя, а Катя? Сама же сказала, что Я твой парень! Я жду тебя! Столько лет! Люблю тебя, между прочим! А ты!!…??????

И что мне теперь делать?... Как тебя вернуть??...

Леша поднял руку, и потер большим пальцем подбородок:

- Но, так просто я тебя ему не отдам! Пусть не надеется даже! Меня не так легко в сторону отодвинуть! Я вам не пустое место!

А ты, Катя, Моя девушка! МОЯ! Сама сказала!   

****** 

Август

- Лена…

Павел сидел на своем диване в гостиной. Он уже может сидеть, даже может ходить по комнате, опираясь на «ходунки». Он много уже чего может, благодаря своему упорству и тренировкам. Еще пара месяцев, и (Павел надеется на это, и верит в это) он сможет полностью обходиться без посторонней помощи. Он БЕЗМЕРНО благодарен Андрею за то, что молодой мужчина поверил в него, помог ему встать на ноги, вернул, можно сказать, его к нормальной жизни. И дочери своей Павел тоже очень благодарен – Катя ухаживала за ним, как будто и не было между ними обиды и предательства Павла. Даже бабушка Маня, кода Андрей проносит ее на руках, на балкон, подышать свежим воздухом, сухо, но здоровается, с ним. А вот бывшая жена… Лена…

Между ними все очень и очень… сложно…

- Лена!!

Никакой реакции.

Женщина прошла мимо Павла, даже не взглянув на него. И так каждый день. Полное игнорирование. Как будто Павла вовсе нет в квартире. В жизни. В Мире.

Павел вздохнул. Груз вины перед Леной и дочерью давит на плечи. Конечно, ему нет прощения. Он это понимает, но ведь с Катей у них же получается просто общаться. Почему Лена так себя ведет? Можно же хотя бы «Привет» утром и «Спокойной ночи» вечером друг другу говорить?...Раз уж приходиться жить в одной квартире…Да и не чужие же люди друг другу…

Павел поджал губы, прошептав сам себе (Лена уже скрылась на кухне):

- Как же мы будем жить дальше, Лена?... Идти мне некуда…Я же не специально все это устроил… Неужели нельзя как-то по-хорошему?

Мужчина покачал головой. Ответ на свой вопрос он и сам знает:

Нельзя… Лена его не простит… Никогда… Это точно.

- - -

В это же время

Комната Кати

Через тонкий тюль на окне льется яркий дневной свет. В комнате у девушки уютно, чисто, пахнет утренней свежестью из открытого окна, и, до сих пор, новыми обоями. На аккуратно застеленной светлым покрывалом кровати выделяется ярким пятном, обтянутая бархатом, маленькая коробочка. Она пуста, раскрыта, и откинута в сторону за ненадобностью. Еще пять минут назад, в ней лежало колечко, и саму коробочку бережно держал в руках мужчина. И вот, после сердечных и искренних слов о любви, это колечко уже блестит у девушки на пальчике.

В комнате тихо, …очень тихо… если не считать за шум дыхание двух людей, что стоят у кровати, тесно обнявшись, и звуки их мягких и нежных поцелуев, вперемешку со словами о любви, произносящимися ими шепотом…почти соединенными между собой губами:

- Люблю тебя…

- И я люблю тебя…

- Навсегда…

- Навечно…

- Вместе…

- Да, только вместе…

- - -

Лена зашла на кухню и поставила греться на плиту чайник. Внутри женщины сейчас буря: КАК?? Как ей жить рядом с Павлом?? Где брать силы видеть его каждый день??

Лена подошла к холодильнику и уткнулась лбом в прохладный металл.

Из глубоких и безрадостных размышлений, Лену выдернул звонок. Вздохнув, женщина пошла в прихожую, все еще чуть прихрамывая из-за поврежденной в аварии ноги,открывать двери.

- Здравствуйте, тетя Лена! А я к вам.

- Ко мне?

Лена смотрела на гостя с удивлением.

- Да, именно к вам.

Сосед Леша, друг ее дочери, стоял весь нарядный, можно даже сказать, торжественный, с букетом цветов в руках, на пороге их квартиры.

- А это вам!

Парень протянул Лене цветы.

Лена улыбнулась:

- Спасибо, конечно, Леша… Но…что за повод??

Леша, нервно, глянул за спину Лене:

- А Катя дома?

- Да, дома. У себя в комнате…Леша??... Чаю выпьешь со мной? Давай, проходи на кухню и объясни мне все по порядку. Я пока ничего не понимаю, но за цветы тебе огромное спасибо! Проходи, не стесняйся. У меня чайник греется, пирог с малиной есть. Проходи, проходи…

Алексей зашел на кухню и сразу начал разговор:

- Тетя Лена... Мне нужна ваша помощь.

Лена улыбнулась, уже разливая кипяток по чашкам:

- Какая помощь, Лешенька?

Хорошо, что Лена успела поставить чайник на плиту, иначе быть бы беде…от неожиданности…..

- Я хочу стать вашим зятем, тетя Лена.

- Зятем?

Лена смотрела на парня, улыбаясь. То, что Алексею нравится Катя, Лена догадывалась еще со времен их учебы в школе, но то, что парень пришел к ней, а не к дочери, удивило женщину сильно. Разве не с Катей надо было выяснить отношения в первую очередь?

- Да, зятем.

Алексей перевел дух, и продолжил говорить:

- Тетя Лена. Вы давно меня знаете. С детства. И вы знаете, что со мной Кате будет хорошо и спокойно. Я люблю вашу дочь. Давно. И она, еще в школе, призналась всем, и мне в том числе, что она моя девушка. А я то только «ЗА»! Я всегда знал, что Катя будет моей! Я ждал ее! И все было хорошо!!!

Алексей замолчал, и погрыз нижнюю губу зубами. Его лицо, в момент, стало злым:

- Но с появлением этого (Леша дернул шеей с досады) Андрея!!

- А что Андрей? Он хороший парень. Тоже, как и ты, друг Кати.

Лена, конечно, хитрила. Она давно уже поняла, что Катя и Андрей понравились друг другу, и у них все очень серьезно. И Алексей это понял, потому что нет такого дня, чтобы он не зашел хоть раз к ним в гости, требуя внимания Кати к себе, но (по мнению Лены) Алексей уже никогда не займет того места в сердце дочери, которое занял там Андрей.

- Тетя Лена! Вы же должны понимать! Это же в ваших интересах тоже!

Алексей показал пальцем куда-то на дверь:

- Вы что? Хотите, чтобы этот мужлан увез вашу дочь? В лес? В какую-нибудь глухомань? Он же сам нам рассказывал, что в командировках по полгода бывает! А что наша Катя там будет делать? Ждать его? Когда он из Тайги своей выйдет? Месяцами ждать??? Годами??? ….А Артем этот его? Это что же получается – он на шею Кати взрослого племянника повесить хочет? Зачем ей это надо??!!!....

Алексей шумно выдохнул и продолжил возмущаться:

- Тетя Лена! Неужели вы не видите, что Катя ему нужна, чтобы было с кем этого пацана оставить, а самому продолжать жить своей привычной жизнью! А вы останетесь здесь одна!!!! Сколько раз в пятилетку вы будете видеть вашу дочь рядом с собой? А, тетя Лена? Раз в два года? В три???

Лена опустилась на стул и сложила руки на коленях. Она смотрела на возмущенного парня спокойно, на ее губах слабая, немного грустная улыбка:

- Так чем я тебе помочь могу, Леша? Ведь сердцу не прикажешь! Только Катя примет решение – с кем ей жизнь жить. Я здесь бессильна… Я ничем тебе не помогу… Это же чувства, Леша, чувства живых людей, выбор себе пары на всю жизнь… а не выбор конфет к воскресному чаепитию.

Алексей не сдавался:

- Тетя Лена! А вы подумали о том, как вы будете жить без Кати? У вас здоровье после аварии слабое, бабушка совсем плохая, дядя Павел тоже болеет. Как вы все останетесь без Кати?

Лена, на слова Алексея, лишь пожала плечами:

- Как-нибудь. Ничего. Справимся. У Кати есть и своя жизнь. и право на личное счастье.

Лена нахмурила брови. Разговор ей уже совсем не нравился:

- Леша. Ты меня извини, но этот наш разговор бессмысленный. Допивай чай и иди домой.

- Да, Леша. Иди домой…

На голос Кати повернулись и Алексей и Лена.

В дверях кухни стояли, только что подошедшие, но успевшие услышать часть разговора, Катя и Андрей. Молодые люди держались за руки.

Катя, глядя на Алексея, продолжила говорить:

-Прости, но я уже сделала свой выбор, Леша. И он не в твою пользу. Уж извини, что все так получилось.

Девушка, на секунду, обратила свой взгляд на Андрея и улыбнулась ему тепло:

- Я люблю Андрея (Андрей, услышав эти слова, улыбнулся Кате в ответ)

Катя вновь посмотрела на Лешу:

- И я ответила на его Предложение своим согласием. Так что,еще раз прости, Леша, но ты… не моя Судьба. Не обижайся, пожалуйста, на нас и не веди себя, как обиженный ребенок…

Попробуй понять: мой выбор - это не только мой выбор и мое решение! Поверь моим словам... Просто поверь…

Алексей смотрел на пару зло и обиженно:

- И чье же еще это решение? Твоего папы? Это он тебя запихнул в руки к этому…мужику? Да??...В благодарность за помощь? Дочкой расплатился? Тобой?

Андрей попытался сделать шаг вперед после этих слов Алексея, но девушка прижалась своей спиной к его торсу, остановив этим действием порыв парня:

- Нет, не отец. Ты говоришь глупости! Не знаю, поверишь ли ты моим словам или нет, но в ту ночь, когда Андрей появился в моей квартире, ко мне должна была прийти моя Судьба. Я ее ждала!

Андрей за спиной Кати ощутимо напрягся - слова Кати его удивили. Алексей стоял, и смотрел на Катю в упор, не понимая этой «шутки» девушки, а Лена просто слушала, не понимая, о чем ведет речь Катя.

- Тот костюм.... Помнишь?... Индийское сари.... Это не просто костюм для танцев, Леша. Это подарок бабушки. Надев его, я должна была встретить свою Судьбу той ночью. И я встретила! Хочешь - верь, хочешь - не верь, но моя Судьба САМА! постучалась ко мне в двери. Это был АНДРЕЙ.

Катя склонила голову к плечу, рассуждая вслух, и вспоминая события той ночи:

- Все это время я все же думала и о тебе – ведь ты тоже пришел ко мне в ту ночь…Думала: кто из вас двоих моя настоящая Судьба? Но! Лешенька…Ты пришел ко мне вторым…после Андрея…

Катя помолчала, давая время Алексею обдумать ее слова, и добавила:

- И даже сейчас…ты пришел … вторым… после Андрея…

Катя подняла руку и показала колечко на пальце Алексею и маме:

- Ты не моя судьба, Леша… И не злись на нас с Андреем. Просто ты еще не встретил свою Судьбу, но, я уверена, обязательно ее встретишь. И очень скоро))

Алексей еще с минуту стоял на месте, а затем, стремительно направился к выходу из квартиры, пихнув в плечо Андрея, когда походил мимо них с Катей.

- Я его провожу.

Андрей пошел за Алексеем.

Катя ничего не успела сделать, как оба парня исчезли из поля зрения.

- Стой на месте!

Лена остановила дочь, попытавшуюся побежать следом за парнями:

- Им надо поговорить. Не мешай.

Мужской разговор был очень коротким, но болезненным для Алексея. После этого разговора «друг детства» перестал приходить в гости в квартиру Кати. Совсем.

- - -

Мария улыбалась, лежа в темноте комнаты. Уже поздняя ночь. Все получилось! Катя нашла свое Счастье, свою Судьбу. За внучку теперь душа Марии спокойна. И за Лену тоже. Мария видела, что Лене тяжело находиться в одной квартире с Павлом, но, кто знает? Может, через время, они с Павлом помирятся, да и заживут вдвоем. Все же когда-то они любили друг друга, и очень сильно любили… А, если нет…

Мария повернула голову и позвала Лену:

- Лена…Доченька…

Лена убрала наушники в сторону, и тоже повернула голову, посмотрев на Марию:

- Что, мам?

- Подойди ко мне, пожалуйста.

Вздохнув, Лена поднялась со своего дивана и села на стул возле кровати Марии.

- Выслушай меня и не перебивай! Доченька… Я хочу, чтобы ты была счастлива. Тогда, в свои восемнадцать лет, ты выбрала Павла и была с ним счастлива много лет. Я никогда не осуждала твой выбор. И сейчас не осуждаю. И в душе надеюсь, что вы с Павлом еще помиритесь. Ну, а если ты не сможешь его простить…

Мария всунула в руку дочери пакет, вновь, для сохранности и надежности, заботливо перемотанный скотчем:

- Тогда,… в самую свою тяжелую ночь,… надень за полчаса до полуночи вот ЭТО. И сама Судьба постучится к тебе в двери…

Пообещай мне, доченька, что ты сделаешь так, как я сказала, если тебе будет очень плохо и одиноко. Пообещай мне, Леночка.

Лена погладила маму по руке и ответила ласково:

- Хорошо… Обещаю… Ты только не расстраивайся, а то плохо тебе станет.

Мария кивнула головой и утерла слезы:

- Хорошо)) Я не расстраиваюсь)) … Ложись спать, Леночка. Я теперь спокойна за вас, мои девочки.

Поцеловав маму в щеку, Лена вернулась на свой диван и, вскоре, уснула.

Уснула и Мария. С улыбкой на губах...

Ее Время Жизни закончилось этой ночью...

Без сожаления и печали, Мария вложила свои ладони в ладони мужа…

Наконец-то…Они снова вместе)) Рядом))

- Я так тебя ждал, милая…

- Я спешила, как могла, Ванечка…

- - -

Из-за похорон бабушки, Катя не уехала вместе с Андреем и Артемом в начале осени, как планировалось, а осталась с мамой, чтобы вместе пережить это горе.

Было решено, что Андрей вернется за Катей через два месяца.

******* 

Стук в дверь квартиры посреди ночи разбудил хозяев. Стучали сильно, долго и громко.

Катя прибежала в прихожую первой. Через пару минут за ее спиной уже стояли родители.

- Открывай!! – донеслось из-за закрытых дверей – От-кры-вай!! Ка-тя!! ...Су… (теперь стучали в дверь уже ногами) Судьба твоя пришла!... Открывай, кому….говорю!!

Катя повернулась и посмотрела на родителей. Павел и Лена казались растерянными и хмурыми. Их лица припухшие ото сна. Мужчина и женщина ничего не понимают: что, вообще, происходит? Второй час ночи на часах. Все они уже давно спали в своих кроватях и совсем не ожидали прихода ночных гостей. Вернее сказать, гостя.

Конечно, после гневной речи из-за дверей, все уже узнали голос соседа Алексея.

Катя покачала головой – сколько же это будет продолжаться? Вот уже месяц, как Леша не дает ей покоя. После отъезда Андрея и Артема, парень. видимо, решил перейти к активным ухаживаниям за Катей. К очень активным! И сколько Катя не повторяла этому ухажеру, что любит и ждет только Андрея, в ответ получала лишь очередные настырные попытки привлечь к себе ее внимание и благосклонность. Только сегодня вечером, всего несколько часов назад (парень пришел встречать ее с работы, чтобы проводить домой) Катя ударила Алексея в грудь очередным букетом цветов, сказав ему уже не вежливо и мягко, а грубо и громко (надоел! честное слово!):

- Леша! Не подходи ко мне! НЕ ПОД-ХО-ДИ!! Какими еще словами мне тебе объяснить?? Я НЕ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! Я ЛЮБЛЮ АН-ДРЕ-Я!!! Когда ты уже это поймешь??? Найди себе девушку! Забудь про меня! Пожалуйста! Не мучай ни себя, ни меня!

В ответ на эти слова Алексей громко засопел, поджал губы, и сказал, со злостью и обидой в голосе:

- Ты делаешь большую ошибку, Катя - Я твоя Судьба, а не Он…Ты не понимаешь!!!... Тебе просто не дали выбрать!... Этот….Андрей…он невоспитанный мужик… Он меня опередил нечестным путем! Он же! Он просто втерся в доверие к твоим родным - добренького из себя сделал, и вам показал, а вы и купились!...А ты, Катя, вообще в людях разбираться не умеешь! Наивная, до невозможности! … Но ничего! Я все исправлю! Я теперь знаю, что делать, Катенька, пока этого орангутанга рядом нет!

Алексей говорил торопливо и смотрел на Катю блестящими, от возбуждения, глазами:

- Нам с тобой, родная, просто нужно… провести вместе... хотя бы ... одну ночь…

Катя резко, со смехом, вытолкнула из своих легких воздух. Девушка не хотела слушать этот бред дальше, сделав шаг в сторону, чтобы уйти, но Леша быстрым движением схватил ее за предплечья, стараясь удержать на месте, и продолжил горячо говорить:

- И все, Катя! Все наладится! Мы ведь с тобой даже ни разу не целовались! И это только мое упущение!...Я ведь на тебя, Катенька, (Алексей поднял свой взгляд к небу) как на звездочку смотрел! Любовался тобой только издали… (Алексей вновь заглянул в глаза девушки)...Ждал, когда же ты уже перестанешь суетиться со своими родными, и найдешь для меня время…для нас время…

Алексей приблизил свое лицо к лицу Кати:

- Зря я ждал, Катя… Зря!... Все деликатничал… Дураком был! Самым настоящим дураком! Признаю… Давно надо было переспать нам с тобой, а не чаи на кухне распивать. Взрослые же люди. И желания уже взрослые. Тебе бы понравилось. Это точно! И ты бы тогда и не посмотрела даже на это животное из леса…

Катя онемела от наглых слов Алексея и дернулась в его руках, но вырваться у нее не получилось. Пришлось слушать дальше этого идиота, который сейчас смотрел на Катю с сожалением! во взгляде:

- И что же ты мне не намекнула, Катя, что тебе…уже взрослой…любви…хочется…Я бы…с радостью…помог…и не нужен был бы тебе этот....

Поле этих слов, Катя все же вырвалась из захвата, и ударила Алексея уже не в грудь, а по лицу, причем со всей силы. Еще раз «послала» ухажера от всей души очень далеко, отпихнула от себя его противное тело и ушла, не оглядываясь…

Результат "посыла" Алексея оказался нулевым: прошло несколько часов, и ОН пришел вновь. Только теперь ночью.

Катя открыла двери.

И пришел,к тому же, в стельку пьяным. Отвратительное зрелище.

Катя вздохнула глубоко и печально: вот что с ним делать? Откуда в мягком и слабохарактерном Алексее взялось столько упорства в последнее время? Зачем он это все делает?

Катя сохраняла молчание, глядя на ночного гостя.

Леша стоял на ногах не твердо. Его покачивало. Увидев, что дверь уже открыта (он пропустил момент открывания, пока бубнил себе что-то под нос), и Катя уже стоит перед ним, улыбнулся ей пьяной улыбкой и произнес, растягивая слова (язык плохо слушался хозяина):

- Приивет…Ты не спишь, даа??...

Алексей задрал подбородок и посмотрел на Катю свысока. Его голова тоже покачивалась на шее:

- Я знаю - Меня ждешь)) когда прииду…пастучу…И вот... Я здесь!

Алексей, гостеприимно, развел руки в стороны:

-Твоя Судьба к тебе пришла!

Катя глубоко вздохнула, прежде чем ответить:

- Я не ждала тебя... Ты меня разбудил! Идиот ты, а не Судьба, Леша! И ты не только меня! Ты ВСЕХ! разбудил своими криками. Я не удивлюсь, что уже кто-нибудь из соседей полицию вызвал.

Алексей, беспечно, кивнул головой:

- Пусть вызывают!... Я никого не боюсь!... Я к тебе пришел! Остальные пусть идут к черту!

Парень, вдруг, опасно накренился в бок, но смог удержаться на ногах и не упасть. Это был всего лишь маневр: он, с большим заворотом, описав в воздухе дугу рукой, засунул ее в боковой карман своих брюк, и, поискав там что-то с минуту, вынул руку из штанов. Поднеся кулак почти к лицу Кати, раскрыл его медленно перед носом и глазами девушки, сказав торжественным голосом:

- Вот твое кольцо, Катя! Я его купил для тебя еще прошлой зимой!

Парень стоял на ногах с каждой минутой все хуже и хуже. Катя уже начала переживать, что Алексей упадет вовсе, но он продолжал держать себя почти вертикально, и объяснять:

- Вот! Видишь! Оно твое!...Нас…настоящее!! Твое-Мое!! Кольцо!

Катя сделала шаг назад и стала закрывать двери. Ей уже надоело это упорство и твердолобость Алексея. Какое кольцо? Зачем? Она уже давно невеста Андрея! Но, Алексей не дал ей закрыть двери. Он, на удивление, быстро сориентировался, и, наклонившись корпусом вперед, ввалился в квартиру Кати, сразу же растянувшись на полу прихожей во весь рост. Катя еле успела отскочить к стене и вжаться в нее, чтобы не быть раздавленной под этим пьяным телом.

- Господи! Алексей!

Это возмутилась мама, увидев распластанного на полу соседа:

- Что ты себе позволяешь! Вставай и иди домой!

Парень промычал что-то невнятное в ответ. Что-то вроде:

- Я упал...Я тут полежу...пока...щас встану....

Павел стоял, и смотрел на все молча. Смысла объяснять что-то пьяному человеку он не видел.

Алексей пытался подняться еще пару раз, но у него ничего не получалось. Парень, в этот момент, был похож на жука, перевернутого кверху брюшком, отчаянно машущего конечностями, чтобы найти опору и вернуться в привычное положение в пространстве.

Павел обратился к дочери и Лене:

- Оставьте его здесь. Пусть лежит. Проспится и уйдет сам домой. Катя, иди в свою комнату. Все. Всем спать.

Алексей еще что-то мычал, ползал по полу, звал Катю, но уже через несколько минут затих. Тишина была недолгой. Громкий храп оповестил жильцов квартиры, что их гость мирно уснул на коврике у порога. Хозяева выдохнули спокойно, и тоже, вскоре, погрузились в сон. На часах 01:30 ночи.

Через какое-то время Алексей осторожно поднялся с пола и прошел через всю квартиру в комнату Кати, не задев ни одного угла. Его план сработал отлично – он в квартире. Теперь главное – никого не разбудить…

- - -

Леша зашел в комнату бесшумно. Лунный свет падал на кровать и освещал силуэт спящей девушки. Катя спала, лежа на спине. Одна ее рука согнута в локте и ладонью вверх лежит на подушке. Вторая рука лежит на животе. Девушка прикрыта одеялом по грудь. Ее щека касается подушки, губы приоткрыты, дыхание тихое и ровное.

Матрас у Кати довольно жесткий. Алексей, стараясь не совершать резких движений, опустился спиной на кровать рядом с девушкой. Его ноги остались свисать с кровати и касаться ступнями пола…

Все идеально. Катя не проснулась.

Алексей поднял телефон в своей руке и навел камеру на Катю, потом на себя. Отлично. Телефон больше не нужен. Алексей осторожно сполз с кровати и встал на колени на пол. Сняв со своего мизинца маленькое женское колечко, Алексей засунул его под матрас рукой, как можно дальше.

Прекрасно. Все так, как и планировалось.

Когда утром хозяева проснулись, ночного гостя в квартире уже не было. Видимо, Алексей ушел ночью или рано утром. Все с облегчением выдохнули и забыли об этом случае.

С той ночи Алексей перестал преследовать Катю. Девушка успокоилась. Дни пролетали один за другим. Катя ждала Андрея.

- - -

Последние числа ноября

Андрей прилетел в четверг вечером. Обратные билеты на самолет для него и Кати уже куплены на ближайшее воскресенье.

После ужина, Катя спустилась в квартиру Андрея, чтобы навести в спальне порядок – полы протереть, постельное белье свежее застелить на кровать, проветрить комнату перед сном. Катя нервничала. Она решила, что сегодня останется ночевать у Андрея в квартире. Это будет их первая совместная ночь...

Они оба хотят этого. Все решено. И Катя счастлива в этот момент, готовя комнату и постель для них с Андреем.

- - -

Прошло уже сорок минут, как Катя ушла в его квартиру. Андрею уже не терпелось спуститься по ступеням лестницы в подъезде вниз, открыть, наконец-то, дверь квартиры, потом, сразу же, закрыть эту дверь за собой, наглухо, от всего мира, и зацеловать свою невесту.

Договорив с Павлом, и обсудив все его успехи, услышав еще не один десяток благодарностей в свой адрес, Андрей вышел из гостиной и направился в кухню. Поблагодарив будущую тещу за вкусный ужин, мужчина вышел из квартиры Кати. Андрею сложно было сдерживать улыбку, что так и стремилась растянуть его губы: сейчас, в эту минуту, он счастлив как никогда в своей жизни! Сегодня Катя останется у него…с ним… Это будет их первая ночь из тысяч других ночей, которые они теперь будут проводить вместе с Катей,... в одной постели,... под одним одеялом.

Тело мужчины гудело во всех мышцах от ожидания и напряжения. Предстоящая ночь волновала воображение в десятки раз сильнее, чем за все время расставания. До боли в животе ему хотелось поскорее остаться наедине с Катей, чтобы рассказать...и дать почувствовать своими ласками...как он ее любит... и желает....

- Привет, Андрей! Ты приехал! Надолго к нам?

Андрей уже успел спуститься на несколько ступеней вниз, как услышал голос Алексея.

Посмотрев на парня через плечо, что стоял в дверях своей квартиры и улыбался ему неестественной улыбкой, Андрей задал свой вопрос, так и не ответив на вопрос Алексея:

- Зачем остановил меня?

Алексей перестал улыбаться. Его глаза не смогли скрыть ту злость, что до этого момента он старательно прятал в глубине своей души. Парень нервно сжал дверную ручку в своих пальцах, и сказал, глядя сопернику в лицо, с наглостью и превосходством:

- Хочу чтобы ты знал: Катя сильно сомневается в своем решении быть с тобой.

Андрей на эти слова Алексея лишь приподнял, в удивлении, бровь.

Леша, видя, что завладел вниманием Андрея, продолжил:

- Я серьезно тебе это говорю. Она сомневается! Я через пару минут скину Кате на почту фото. Послушай внимательно, что она тебе скажет по поводу этих снимков.... Да, она , может, и будет говорить, что между нами в ту ночь ничего не было.... Да! Не было!... Но ночь то была у нас…!! И мы провели ее в одной постели!!... И это это правда…!!!

Андрей, услышав все эти слова, начал быстро подниматься по ступеням, возвращаясь на этаж Кати. Алексей же, зная, что спасительная дверь в квартиру под рукой, быстро проговорил:

- Запомни! Катя сомневается! А если хочешь проверить ее, не говори сразу о моем кольце. Посмотри- признается она сама или нет, что приняла его от меня! Она ведь мне его так и не вернула после той ночи! Она его прячет от тебя! Оно где-то у нее в комнате! В комнате!!!! И это тоже правда!!!

Андрей уже подошел к квартире Алексея, когда тот, прямо перед его лицом захлопнул дверь и закрылся на замок.

Из-за двери донеслось приглушенное:

- Она сомневается! Слышишь? Кате понравилось со мной!! Она еще может изменить свое решение! Беги, давай! Я фотки отправляю! Если она их увидит первой, то удалит, чтобы тебя не расстраивать! Поспеши…Приятной ночи я вам не желаю! Выясняйте сегодня ночью отношения и вали завтра в свою Тайгу! Катя останется со мной!

- Я тебе ноги узлом на шее завяжу за твои делишки рядом с Катей. Я же говорил тебе не приближаться к ней!

Андрей ударил кулаком в дверь, испытывая огромно желание раздавить этого слизняка, что прячется сейчас за дверью.

В ответ донеслось:

- Она еще не твоя жена! Прав на нее у тебя нет! Катя еще может успеть сделать правильный выбор! Иди! Фото уже у нее! Не найдешь фото – не страшно! Тогда ищи кольцо! Его ты точно найдешь! Мужлан! Она не любит тебя! Она тебе просто благодарна за помощь! И все!!!

А любит Катя МЕНЯ! И кольцо мое хранит! Так что иди на…

В Тайгу!... И оставь нас с Катей в покое! 

******* 

Андрей зашел в квартиру, прошел в гостиную, и сел на диван.

Слышно было, что в ванной комнате льется вода.

Мужчина хмыкнул и качнул головой, вспоминая только что состоявшийся разговор с Алексеем. Хотелось рассмеяться в голос от глупости этого паренька: изначально провальный план разработал этот Алексей, и, видимо, даже не понимает сам этого. На что он надеется? Расчет Алексея прост и понятен: Андрей приревнует, Катя не сможет оправдаться перед ним, и они расстанутся с Катей. Девушка останется одна и, через время, не устоит перед ухаживаниями Алексея…

«Дозреет» так сказать, и примет правильное решение - упадет в руки друга детства, как спелый плод, даря ему всю себя и свою любовь.

Андрей потер ладони о джинсу на коленях, и вздохнул устало:

Эх,.. Леха… Плохо ты знаешь Катю, не смотря на то, что вы выросли вместе. Если все пойдет по твоему плану, то Катя останется одна – ни с тобой, ни со мной она не будет. Тебе, Леша, она никогда не простит твоей подлости, а мне недоверия и сомнения в ее любви и честности…

- Привет…

Услышав голос Кати, Андрей поднял голову и посмотрел на девушку.

- Привет))

Катя стояла на пороге гостиной. На ней длинный махровый голубой халат, завязанный на талии длинным поясом. На ногах домашние тапочки, на голове намотано чалмой банное полотенце. В ее руках еще одно полотенце. Чуть пожав плечами, Катя решила объяснить, зачем ей второе полотенце:

- Фен забыла взять из своей комнаты… Придется сушить волосы полотенцем…

Андрей улыбнулся. Он видел и чувствовал, что Катя сильно нервничает – предстоящая ночь ее пугает. Не надо быть ясновидящим, чтобы понять по поведению девушки, что она боится… неизвестности…))

- Ничего, высушим и без фена. Давай я помогу тебе.

Андрей подошел к Кате, взял полотенце из рук девушки, и подвел ее к дивану, усадив спиной к себе. Сняв с головы Кати влажное полотенце, Андрей освободил волосы от плена «чалмы», и начал осторожно сушить пряди мягкой тканью сухого полотенца. Девушка сидела тихо, чуть откинув голову назад. Движения рук Андрея были приятными и расслабляющими. Катя даже немного успокоилась, напряжение в ее теле ослабло…

- Катя…

- Ммм…

Глаза девушки были закрыты в этот момент. Голос Андрея был таким мягким, успокаивающим…

- Нам надо поговорить…Меня сейчас Алексей встретил в подъезде… Он пытался мне объяснить, что ты сомневаешься в своем выборе между мной и им. И, видимо поэтому, ты приняла от него кольцо.

Катя резко открыла глаза, развернулась и посмотрела, с удивлением, на Андрея:

- Я?? Приняла от него кольцо???

Андрей кивнул головой, на его губах светилась мягкая улыбка:

- Да, ты. Говорит, кольцо его у тебя в квартире спрятано. От меня.

Андрей смотрел на Катю спокойным взглядом, без подозрения или сомнения. Поговорить об этом необходимо. Мужчина совершенно не хочет, чтобы даже тень Алексея стояла между ними.

- «Спрятано»?... Его кольцо??

Катя нахмурила брови. Казалось, она что-то усиленно вспоминает:

– Может, скорее, «потеряно»?

Андрей приподнял бровь:

- В смысле: «потеряно»?

Катя пожала плечами и ответила, воспроизводя в памяти тот момент, когда она видела кольцо у Алексея в руках:

- Он приходил ко мне, где-то месяц назад, пьяным, ночью.

У Андрея от этих слов бровь поднялась еще немного выше, и Катя смущенно заправила влажный локон за ушко, понимая, что прозвучало это как-то … некрасиво.

- Да.Так и было… Пришел среди ночи, всех разбудил, стучал громко в двери. Потом сказал, что он моя (Катя смущенно и виновато глянула на Андрея)…Судьба…И показал кольцо.

Катя сморщила носик. Вспоминать ей этот момент было неприятно:

- А потом я решила закрыть двери, чтобы не слушать его пьяный бред, но у меня не получилось – Алексей наклонился вперед и упал в прихожую. Папа сказал оставить его там до утра. Мы потом все пошли спать, а вот куда делось кольцо – я не знаю. Скорее всего, закатилось куда-нибудь. Надо будет хорошенько поискать. В момент падения кольцо было у него в руке.

- А когда он ушел в ту ночь?

Катя вновь дернула плечиками:

- Не знаю. Мы не слышали когда он уходил. Наверное, утром, а может еще ночью… Когда мы проснулись, его уже в квартире не было.

Андрей покачал головой:

- Все понятно… Фантазер этот Леша отменный. Сказки бы ему писать…

В следующее мгновение мужчина притянул девушку к себе и нежно чмокнул в кончик ее носа:

- Все! Забыли об этом чудике. Устала? Чаю хочешь? У меня шоколад есть.

Девушка похлопала ресницами и улыбнулась Андрею:

- Нет,чаю не хочу, а вот от шоколадки отказаться не могу))

Андрей склонил голову на бок и посмотрел на Катю взглядом, от которого у девушки, неожиданно, вспорхнули бабочки где-то внутри, и нервной дрожью кольнуло кончики пальцев.

- Тогда мы возьмем его с собой.... в спальню…

Катя хихикнула:

- Потом пить будет хотеться…

Андрей склонился над девушкой, подсунул руки под ее колени, и легко поднял над диваном:

- Запьем шампанским…Оно у меня тоже есть))

Катя, смущенно, спрятала лицо у шеи Андрея. Она улыбалась, едва коснувшись своими губами теплой мужской кожи.

А муж то у нее, оказывается, романтик))

- - -

Андрей повернул голову и посмотрел на Катю. Девушка спала на его руке, доверчиво прижавшись спиной к его боку. Ее шелковистая, теплая кожа приятна телу Андрея. Между ними нет даже самой тонкой ткани, лишь одеяло укрывает их от прохлады ночи. Теперь они с Катей вместе полностью, во всех смыслах: он принадлежит ей, она – ему. Больше нет преград – Судьба соединила их в одно целое. Навсегда.

Андрей улыбнулся: Катя - лучшая девушка на Земле. И она только его девушка! Это так здорово – быть рядом с любимым человеком.

Уже проваливаясь в сон, с улыбкой на губах, Андрей, неожиданно, увидел, подкинутую уставшим мозгом картинку: злое лицо Алексея в дверях квартиры. В голове всплыли слова, брошенные соперником: «Я скинул фото…успей посмотреть!»

Дотянувшись до телефона Кати, Андрей, без сомнений, зашел в сообщения: пять непрочитанных сообщений от абонента «Лешка-сосед». Не рассматривая фото даже секунды, Андрей удалил все пять, и заблокировал номер «соседа». Вот теперь можно и уснуть спокойно. Обняв Катю покрепче, чувствуя под рукой мягкий животик девушки, Андрей уткнулся носом в волосы на макушке своей любимой, и погрузился в сон.

Лицо Леши растворилось в темноте их спальни… Даже тени его не осталось…

- - -

Катя и Андрей уехали в воскресенье. Перед отъездом, Андрей отдал ключи от квартиры маме Кати – Лене, чтобы женщина присматривала за пустующим жильем. И Катя, и Андрей, видели, что отношения между бывшими супругами очень сложные, поэтому Андрей и предложил будущей теще, если у нее возникнет желание, жить в квартире этажом ниже. Ни Андрей, ни Артем не будут против такого решения, а наоборот, будут очень даже «за».

Лена поблагодарила будущего зятя за заботу и приняла ключи, но переезжать в квартиру отказалась.

За эти дни до отъезда, сосед Алексей ни разу не попался на глаза Андрею. Мужчина понял, что парень, видимо, больше не собирается выяснять отношения ни с ним, ни с Катей… Оно и к лучшему. Попался бы он ему на глаза – Андрей ударил бы, и не один раз. Но, судя по первому «мужскому» разговору между ними, бить Алексея бессмысленно – парень не умнеет от этого. Поэтому Андрей не стал искать встречи с Алексеем сам: пусть Леша просто смирится с решением Кати в гордом одиночестве. Ему придется это пережить. И пусть радуется, что переживать это все он будет с целым носом и ребрами.

Так оно и получилось – Алексей остался зализывать свои душевные раны у себя в квартире, глотая рюмками коньяк, и, безуспешно, пытаясь связаться с Катей по телефону.

Абонент ВСЕГДА недоступен.

- - -

Через месяц после отъезда Кати и Андрея

29 декабря

Лена почти смирилась с такой жизнью, какая у нее сейчас, на этот момент. Женщина, за прошедший месяц, просчитала все, и устроила свой распорядок дня так, чтобы как можно меньше пересекаться с Павлом в квартире. Лена даже жертвовала своим сном, стараясь готовить еду и принимать душ, по возможности, в ночные часы, когда бывший муж спит. В остальное время она или уходит на работу, или сидит в своей комнате безвылазно. На все попытки Павла наладить отношения Лена дает категорический отказ. Павел – предатель для нее. О чем можно вообще с ним говорить?

- - -

В дверь позвонили. Лена встала с дивана, отложила книжку, что взяла в комнате у дочери почитать, и пошла в прихожую. Она даже не догадывалась: кто это может быть? Гостей она не ждет, дочь Катя далеко, в другом городе. Может сосед Леша? Так и этот парень перестал приходить к ним в квартиру после того, как Катя вышла замуж за Андрея. Пожав плечами, теряясь в догадках, Лена открыла двери.

Сюрприз: на пороге стояла Раиса с двумя детьми.

Лена, в шоке, уставилась на незваную гостью.

- Привет, Лена. А мы к Павлу. Он дома?

Раиса отряхивала тающий снег с детских шапочек и со своего пальто на плечах.

Как во сне, Лена ответила:

- Павел…дома.

Раиса кивнула, удовлетворено, головой и произнесла, как и всегда, бодрым и властным голосом:

- Так, дети, идем здороваться с папочкой. Заходим!

Раиса, одного за другим, завела детей в прихожую. Мальчику лет восемь, девочке, примерно, пять.

Пока гости снимали обувь, в проходе коридора появился Павел. Мужчина опирался рукой на стену и смотрел, расширенными от удивления, глазами на вторую жену и детей:

- Рая??? Дети???

В этот момент, дети, с криками «папочка» кинулись к отцу и обняли его своими маленькими руками.

Женщина, деловито, повесила в шкаф свое пальто и тряхнула рыжими кудрями:

- Рая, Рая. Помнишь еще, как жену зовут? Не совсем мозги поехали? Соображаешь?

И тут до женщины дошло, что Павел стоит на своих ногах, а не сидит в инвалидной коляске:

- Оооо! Так ты ходишь, Павлуша! А на работу когда выходить собираешься? Или на пенсию будешь сидеть??

Не услышав ни одного слова в ответ от мужа, Раиса повернулась к Лене, что так и стояла позади нее, забыв даже закрыть входную дверь, произнеся:

- Там это! Где-то через час, наши вещи привезут. Поможешь в дом занести? На улице снег идет. Надо будет быстренько, чтобы ничего не намокло.

- Какие вещи???

Лена стояла и понимала, что она сейчас на пороге чего-то необъяснимого и катастрофического.

Раиса фыркнула:

- Че непонятного? Наши вещи! Мы с детьми переезжаем к Павлу.

Женщина плавно повела шеей и плечами:

- Это его квартира. Я его жена. Это его дети. Все логично.

Лена, сглотнув, еле смогла выговорить следующие слова. Гнев уже подкатывал к горлу тугим комком:

- А с вашей квартирой что?

Раиса раздраженно посмотрела, в ответ, на Лену:

- Не твое дело! Но я сегодня добрая – объясню тебе, так и быть… Ты ж тоже головой ударялась, да? Господи! Одни калеки вокруг!

Рая, кокетливым движением пальчиков, поправила глубокий вырез платья на своей пышной груди:

- В наем я сдала свою квартиру. Деньги нужны. Детей кормить-поить надо, а у меня зарплата копеечная. А так хоть какое-то облечение. А у Павла квартира большая, поместимся все! Кстати, как там ваша бабуська? А Катя где?

Задавая эти вопросы, Рая уже направилась делать обход квартиры.

Лена, медленно, закрыла входную дверь и подошла к Павлу. Мужчина так и стоял, держась одной рукой за стену, а другой рукой обнимал своих детей. В его взгляде было столько вины и сожаления. Ими можно было бы захлебнуться, если бы они нашли выход и обрушились на растерянную и злую, в этот момент, Лену.

- Дети! Идите скорее сюда! Выбирайте себе комнату!- донеслось из глубины квартиры голосом Раи. Дети тут же "отлепились" от отца, и пообжали на зов своей мамы.

Павел, с трудом, шевелил трясущимися губами, произнося слова:

- Лена…Я понятия не имел…Я НЕ ЗНАЛ!! Поверь!! Она мне ни разу не звонила!

Лена смотрела на Павла и качала головой. Женщине трудно было сейчас уложить все это в себе, в своем сознании. Ясным оставалось лишь одно: ей, Лене, в этой квартире теперь места нет.

Сорвавшись с места, Лена побежала в свою комнату.

- Лена! Пожалуйста!

Павел еле стоял на ногах. Когда он дошел до дивана и сел, его сердце выпрыгивало из груди. Его подташнивало от волнения. Руки и ноги тряслись от напряжения. Мимо него бегали дети, ходила Рая, открывая все двери и шкафы, и засовывая нос везде и всюду. А потом мимо Павла прошла Лена. С двумя большими сумками.

- Остальные свои вещи заберу после новогодних праздников. Прощай.

Это все, что сказала ему Лена, уходя. Даже не посмотрела на него… Ни одного взгляда не подарила на прощание…

Мужчина не сдержался и заплакал, крикнув вслед:

- Лена! Лена! Не уходи… пожалуйста…Лена!!!!

Входная дверь щелкнула замком.

- Лена…Пожалуйста…Прости меня…Не оставляй меня… 

***** 

31 декабря 23:10

- Мама, не расстраивайся! Если хочешь - приезжай к нам с Андреем погостить. Тебе будет только на пользу обстановку сменить. Может тебе понравится, так ты и вовсе к нам переедешь!

Лена вздохнула, и повернулась на бок, так и держа телефон, приложенным к уху:

- Не знаю, Катя. Пока я ничего не хочу… Ладно, доченька. Еще раз вас с наступающим Новым годом. Счастья вам с Андреем! Артему хороших оценок в школе. Самое главное - здоровья всем! Всех целую, обнимаю крепко.

- И ты, мамочка, не болей! И держись! Я тебя люблю! Все, обязательно, наладится. Вот увидишь! С Новым Годом!... Как жалко, что мы не рядом сейчас.

- Ничего не поделаешь. Спасибо, милая. Не переживай за меня. Пока. Празднуйте весело, чтобы год был легким!

Лена уже хотела отключиться, но успела услышать, что Катя еще что-то говорит.

- Мама! Мам! Я забыла сказать! К тебе на днях заедет друг Андрея, Юра. Посылку вам от нас с Андреем передаст. Там мед, кедровые орешки, водичка святая из местного Храма, сладости разные. Так что не пугайся: Юрий – не чужой человек. 2-3 января должен заехать. Он будет проездом в городе.

- Хорошо. Я поняла. Спасибо, доченька.

Лена отложила телефон в сторону и прислушалась к тишине в квартире Андрея. С улицы доносились приглушенные голоса веселящихся людей, кое-где уже слышны залпы салютов, счастливый смех.

Лена подняла глаза к потолку: а в квартире сверху тишина. Странно. Это же детский праздник. Где смех малышей? Веселье?

Полежав еще немножко, Лена все же встала с дивана и пошла на кухню. Не включая верхний свет, женщина открыла дверцу холодильника и печально улыбнулась. Такой она человек – любит, чтобы все было правильно. Вот именно из-за этой привычки сейчас в этом холодильнике стоят салат «Оливье» и «Селедка под шубой» в судках, рядом с бутербродами с красной икрой и разноцветными фаршированными болгарскими перцами. И жареная курочка ждет своего часа в духовке. Есть еще фрукты и конфеты. Все есть. Только ощущения Праздника все равно нет…

Лена замерла у раскрытого холодильника, погрузившись в невеселые мысли, и зажала зубами нижнюю губу, пытаясь не расплакаться:

Зачем она столько всего наготовила? Для кого? Да, у нее была Семья … а теперь то... ее нет!…

Вздохнув, прерывисто, Лена закрыла дверцу холодильника и снова направилась к дивану. Слезы удержать не получилось. Выплакавшись, Лена успокоилась немного, и, не заметно для себя, уснула.

Ей снился дом мамы в поселке, речка за домом. Во сне Лена купалась в реке. Вода была чистой, теплой, ласковой и искрилась от солнечных бликов. В следующую минуту Лене вдруг сильно захотелось…уйти под воду…

навсегда…

ведь там так тихо и спокойно…и вода так манит своей чистотой,… тишиной…и, ненавязчиво, давит тяжестью на грудь, подталкивая ко дну…

- Лена! Оденься! Сейчас же!

Лена, резко, вынырнула из под слоя воды и, в это же мгновение, пробудилась ото сна. Голос мамы из сна был громким и строгим.

Лена подняла голову с подушки, села, и схватилась ладонью за место над сердцем. Она так реалистично услышала голос покойной мамы! Кровь шумела в ее голове, создавая гул в ушах, а биение сердца было таким сильным, что Лена могла считать его удары.

- Мама??…

Выдохнув, Лена встала с дивана. На часах 23:45. Скоро Новый Год. Полночь.

Уже пройдя несколько шагов по комнате, Лена, вдруг, резко остановилась:

МАМА…ОДЕНЬСЯ…ПОЛНОЧЬ…

- Да ну… (Лена стояла растерянная и взволнованная) не может быть…Мама??? …Ты это специально??... Серьезно???

Подняв кверху плечи, Лена, замерла, обдумывая ход своих мыслей. Получается, что все, как говориться, может быть правдой. Все еще думая о маме, Лена направилась к сумкам с вещами.

Мамин пакет, замотанный скотчем, нашелся быстро. Его и книгу Кати, Лена засунула в сумку первыми из всех вещей, когда уходила из квартиры.

Лена взяла в руки ножницы и пакет. В следующую секунду в голове всплыли слова мамы:

« В самую свою тяжелую ночь… надень за полчаса до полуночи вот ЭТО. И сама Судьба постучится к тебе в двери…»

- Ладно. Буду послушной дочерью.

Скотч жалостливо заскрипел под натиском ножниц.

- - -

Лена смотрела на себя в зеркало и медленно поворачивалась то одним боком, то другим. Красивый заморский наряд сел на ее фигуру превосходно. Женщина смотрела на себя и не узнавала свое отражение: вроде я …а вроде и не я…

Достав косметичку, Лена поднесла кончик карандаша к внешнему уголку глаза. Как эти стрелочки рисовать?...Вот так??

Карандаш послушно изобразил стрелку, немного изменив ее чернотой форму разреза глаз Лены. Одна, потом другая стрелочка.

Лена улыбнулась своему отражению: результат ей понравился. Еще тонкий слой помады на губы…немного румян на скулы…совсем немного…волосы в низкий хвост на затылке, а затем в красивый жгут…несколько шпилек для удержания формы…прическа готова…вот так!

Лена закружилась возле зеркала. От этого движения юбки волной захлестнули ее ноги. Женщина уперла руки в боки и глянула на свое отражение с улыбкой:

- Я готова, мама!... Пусть моя Судьба поторопится.

- - -

Лена села на кресло и поджала ноги, укрыв их длинной юбкой. Часы на стене отбивали минуты. Уже скоро час ночи, но все еще слышны голоса людей с улицы, отрывки доносящейся музыки. Праздник в самом разгаре. Может, хоть телевизор для настроения включить?

Лена поднялась с дивана в поисках пульта. Пока она искала, до ее ушей донесся странный звук… Что-то где-то…шлепает? ..похоже на звук ладошек…

Идя на звук, Лена поняла, что это стучатся к ней в двери. Стук странный – тихий и двойной…две ладошки??

Открыв двери, Лена увидела перед собой девочку лет пяти, со спутанными длинными волосами, одетую в голубую пижаму с капюшоном на голове. Девочка смотрела большими голубыми глазами на Лену, и ее ротик был открыт от восторга (необычный костюм на тетеньке блестел и переливался блестками- для ребенка это сказочно красиво).

- Ты кто?

Лена смотрела на девочку, и только через минуту поняла, что перед ней стоит дочь Павла.

- Я Зоя.

Ребенок почесал свою ножку возле коленки, и продолжил говорить:

- Тетя!! Вас папа зовет. Он не может спуститься по ступенечкам. Он вон там вас ждет! Посмотрите!

Девочка указывала пальцем вверх на лестницу.

Лена вышла из квартиры и посмотрела на лестничную площадку:

- ПАВЕЛ…!!???

Лена произнесла имя бывшего мужа на выдохе:

- НЕ МОЖЕТ …БЫТЬ…

Лену (в одно мгновение) покинули все силы, и она, устало, привалилась к холодной стене в подъезде. В голове шумели мысли, налетая одна на другую:

- Павел моя Судьба?? Этот предатель?? Он сам все разрушил, а теперь – Судьба???

- Лена! Помоги мне! Пожалуйста!

Лена встрепенулась и посмотрела на Павла. Видно было, что мужчина очень взволнован.

- Что случилось у вас? – женщина хмурила брови, задавая свой вопрос. Говорить с Павлом ей совсем не хотелось.

- Нашему Костику плохо. Он заболел! - прозвучало снизу.

Это Зоя решила все объяснить Лене. Говоря, девочка так и смотрела на Лену с восхищением, задрав свою головку кверху.

Павел добавил от себя, сильно волнуясь:

- Пожалуйста, Лена! Помоги моему сыну! Я не знаю что делать!

Лена развернулась и зашла в квартиру. Уже через минуту она закрыла двери на ключ и поднялась на этаж, держа Зою за ручку.

- А где ваша мама? – полюбопытствовала Лена, подойдя уже к Павлу.

Мужчина нахмурил брови и коротко ответил:

- Ее нет дома. Она уехала.

- - -

Сын Павла, Костя, лежал на смятых простынях и тяжело дышал. Его глаза были прикрыты, видно было, что ребенку хочется спать, но кашель душил и раздражал его горло. Все тело мальчика содрогалось от усилий прокашляться. При этом его мучили спазмы в животе и рвотные позывы напрягали горло и живот ребенка каждые несколько минут. Лена приложила ладонь ко лбу – кожа мальчика горело огнем.

- Скорую вызвали? – поинтересовалась Лена.

- Да, но когда они приедут – неизвестно. Праздник. Все машины на вызовах. Сказали – ожидайте.

- Понятно.

Лена погладила Костю по голове:

- Давай я тебя раздену и протру кисленькой водичкой. Тебе сразу легче станет. А потом приедет доктор, полечит тебя, и ты уснешь. Давай?

Ребенок слабо кивнул головой и вновь закашлялся.

- И Зоя уснет? – поинтересовалась Зоя. Девочка стояла рядом с отцом и смотрела, как тетенька ласково разговаривает с ее братом.

Лена улыбнулась девочке:

- И Зоя уснет. Обязательно. Сейчас же уже ночь. Скоро все лягут спать.

Встав с дивана, Лена прошла на кухню. Надо было развести воду с уксусом для обтирания.

Женщина, в удивлении, осмотрелась на своей бывшей кухне: грязная посуда в раковине, пустые кастрюли, в которых были суп и макароны с мясом (еще Лена готовила, когда жила здесь) тоже грязные стоят на плите. Не удержавшись, Лена заглянула в холодильник: пусто, если не считать пакета с кефиром и упаковки с сосисками. Ничего себе «новогоднее меню».

Через несколько минут Лена вернулась к мальчику. После обтирания ребенку стало чуть легче. Через десять минут в квартиру зашел доктор. Осмотрев Костю, сделал ему укол, чтобы снять жар, объяснил, что рвота может быть от высокой температуры. Перед уходом посоветовал вызвать врача на дом завтра с утра, и, если вдруг станет хуже, еще раз вызвать скорую помощь.

Ничего не говоря Павлу, Лена спустилась в квартиру Андрея. Наложив в судки мяса, салатов, картофельного пюре, Лена прихватила пакет молока, сладостей и фруктов, поднялась в квартиру Павла. Через пятнадцать минут манная каша была готова. Лена совсем не удивилась, когда увидела, с каким аппетитом ест кашу Зоя. Даже Костик съел три ложки каши, предложенной ему Леной и запил теплым медовым чаем.

Когда дети уснули (у мальчика к тому времени спала температура), Лена прикрыла в детскую двери и вышла в гостиную, но Павла там не обнаружила. Мужчина нашелся на кухне. Он стоял возле раковины и мыл посуду. Правая рука его еще плохо слушалась, но мужчина упорно пытался вымыть кружки и тарелки.

- Где Рая?

Лена стояла в дверях кухни и смотрела на спину Павла. Услышав голос Лены, Павел закрыл краны с водой и повернулся лицом к Лене:

- Уехала на три дня с коллегами праздновать Новый год.

- Ммм…Здорово.

Лена показала взглядом на еду на столе, что она принесла:

- Сядь поешь, а что останется - убери в холодильник – утром позавтракаете.

Увидев, что Павел, смущенно, кивнул головой на ее слова, Лена развернулась, чтобы уйти: ей здесь делать больше нечего.

Вслед прозвучало:

- Лена! Спасибо тебе! Я испугался: Костику так долго не становилось легче. Я запаниковал. Прости, что побеспокоил тебя.

Услышав слова Павла, Лена остановилась и посмотрела на бывшего мужа через плечо:

- Когда Рая должна вернуться?

- Завтра вечером.

Лена кивнула головой:

- Хорошо. Если Косте станет хуже – зови.

- Спасибо.

Лена успела сделать всего несколько шагов, как вновь услышала неуверенный и робкий голос Павла позади себя:

- Лена,…а что это на тебе??

Лена дернула плечом. Слова Павла встряхнули ее. Опустив взгляд, она, с удивлением, увидела, что на ней все еще надеты Гагра-Чоли. Она в этом наряде и врачей встречала, и кашу варила, и детей кормила. Господи))

- Это новогодний костюм…Для настроения.

Чтобы больше ничего не объяснять, Лена быстро покинула квартиру Павла.

Павел так и остался стоять на кухне у мойки, даже когда за Леной захлопнулась входная дверь. На губах мужчины расцвела улыбка:

- Ты такая красивая…Лена))

Этих слов, конечно, никто не услышал.

- - -

Лена зашла в квартиру Андрея и села за стол на кухне. Вот это ночь… Лена подняла голову и посмотрела на настенные часы. Почти три часа уже.

Время пролетело незаметно. В эту самую минуту Лена почувствовала, что очень сильно устала. Надо лечь поспать. Женщина встала и пошла в спальню. Сил идти в душ не было. Проходя по коридору, Лена решила проверить: точно ли она закрыла входную дверь, когда вернулась в квартиру? Дернув за ручку двери и убедившись, что замок закрыт, Лена кинула взгляд на свое отражение в зеркале, улыбнулась устало (сказка заканчивается – пора снять волшебный наряд), потянулась к выключателю, чтобы погасить свет. И замерла с вытянутой рукой, услышав СТУК в дверь и, следом, короткий звонок.

Лена, с опаской, подошла, почти вплотную, к двери и спросила, севшим от волнения голосом:

- Кто там?

Из-за дверей раздался бодрый мужской голос:

- Извините меня, ради бога! Меня Юрий зовут! Я от ваших детей! С подарочком! Можно сказать: я – Дедушка Мороз! Открывайте!

Юрий? Так он должен же был приехать только через день или два? В большом удивлении и растерянности, Лена открыла двери ночному гостю.

Перед ней стоял плотного телосложения мужчина, с широкой улыбкой на круглом, добродушном лице. Его ноги широко расставлены, в руках большой рюкзак, на голове зимняя меховая шапка-ушанка. Весь его образ бодрый и жизнерадостный, как будто сейчас не три часа ночи, а часов десять утра. В глазах этого незнакомого человека плещется бескрайнее море изумления и восхищения (Лена даже немного смутилась от такого восхищения в превосходной степени; она это мужское восхищение и страстный?? взгляд даже кожей почувствовала). В следующий момент Юрий приложил руку к своему лбу, сжав кисть в кулак, и произнес, одновременно стараясь уловить взглядом весь образ стоящей перед ним прекрасной женщины:

- Ничего себе! Какую Снегурочку мне Судьба подарила! Вот всю жизнь верил в волшебство новогодней ночи и не зря! Чудеса случаются!... Здрасьте!)) 

***** 

- Боже! Как все вкусно!

Юрий набивал щеки едой с завидной скоростью, при этом урчал, как довольный кот, пытался улыбаться, аппетитно жуя, закатывал глаза от восторга и даже дергал коленкой, не в силах сдержать своих эмоций от вкусной еды. Глядя на Юрия, и на весь его «концерт», у Лены прошла сонливость. Женщина, от души, смеялась шуткам мужчины, краснела от комплиментов в свой адрес и в адрес своей еды, и просто получала удовольствие от общения с веселым человеком.

- Лена…А можно мне потом в душ? Я с дороги… Очень надо… – глаза Юрия смотрели с надеждой и мольбой на женщину.

- Можно, конечно! – благосклонно ответила Лена.

- А поспать на диванчике пару часиков?

- Тоже можно))

- Аааа… на свидание вас завтра пригласить…????

Лена, на секунду, растерялась и задержалась с ответом. В ее голове, в это мгновение, почему-то, возник образ уставшего Павла у мойки, следом за ним всплыл образ Раисы с рыжими кудрями, рассыпанными по плечам, и ее наглый взгляд, каким эта женщина смотрела на нее всегда при встрече... В горле запершило. Тихонько кашлянув и стряхнув нахлынувшее наваждение, Лена произнесла хрипловатым голосом:

- Наверное,… можно.

И добавила, улыбнувшись немного натянуто:

- А куда вы меня поведете на свидании, Юрий?

Мужчина не заметил изменения в настроении Лены, лишь нахмурил брови, серьезно обдумывая ответ, и начал перечислять, растягивая слова и загибая пальцы на руке:

- Так все по классике свиданий: сначала… поищем самое высокое дерево в городе,… потооом покормим бездомных голубей… потооом…найдем полянку с нетронутым снегом и я вытопчу своими следами, очень красиво! слова «Я тебя увезу с собой, Леночка», потооом…

Лена не смогла сдержаться и рассмеялась:

- Это все «по классике свиданий»?

Юра, утвердительно, кивнул головой и продолжил:

- Конечно! А потооом…наш аппетит уже хорошо нагуляется, и мы тоже вместе с ним, и тогда мы с вами сходим в ресторан и вкусно покушаем. Ну как? Согласны на такое свидание?

Лена все еще хихикала, глядя на Юрия и поражаясь – сколько во взрослом человеке ребячества и легкости:

- Согласна. Во сколько начнется наше свидание?

- Давайте в 19:00. Я буду ждать вас у дверей вашей квартиры.

Лена кивнула, соглашаясь:

- Давайте! Только у меня есть один вопрос…

Юрий весь подобрался на стуле, сделал серьезное лицо, но жевать не перестал:

- Какой вопрос? Задавайте смело - я отвечу!

Лена склонила голову чуть в бок, и спросила, сдерживая улыбку (в ее глазах плясали смешинки- этих проказниц сдерживать не получалось):

- А КАК? мы с вами ...будем кормить бездомных голубей??? в семь часов вечера??? – они же уже будут спать в это время!!!

Мужчина задумался над ответом, хитро прищурил свои глаза и произнес, понизив голос:

- Ответ на этот сложный вопрос я могу дать только!... взамен на… ПОЦЕЛУЙ С ВАМИ под самым большим деревом в городе...

Лена хмыкнула, поджала губы в притворной обиде, и тоже прищурила глаза, отвечая:

- Неожиданно!.. Какая наглость с вашей стороны, Юрий…Мы едва знакомы… Нуу, ладно…мое любопытство победило…согласна на поцелуй под деревом…в щечку!…так и быть…говорите ответ!

Юрий активно замотал головой и выставил руки ладонями вперед:

- Не-не! Не пойдет! Нормальный поцелуй у нас будет! (мужчина поднял бровки) Романтичный и взрослый…как и положено на свидании, или я ничего вам не расскажу про голубей.

Лена улыбнулась и качнула головой (поражаясь себе мысленно: это она сейчас флиртует с мужчиной?? С малознакомым мужчиной??? Она?? Ужас!):

- Ладно…. Согласна на романтичный поцелуй. Теперь я жду ответ!

Мужчина поерзал на стуле и наклонился над столом грудью, прошептав заговорщицки:

- Мы этих сонь просто… разбудим…

Лена расширила глаза, в удивлении, и выпалила, смеясь:

- Как это мы их РАЗБУДИМ ????

Мужчина выпрямился в спине и довольно улыбнулся, сложив руки на груди:

- Ответ на этот вопрос стоит два поцелуя!

Лена перестала улыбаться и резко встала из-за стола. Это уже не флирт, а наглость со стороны Юрия. Рассердившись, Лена ответила:

- Вы аферист и вымогатель, Юрий! Никаких больше поцелуев, вопросов и ответов! Я иду спать! И я еще раз подумаю – идти с вами на свидание или нет! Вам постелено на диване! Спокойной ночи!

Лена пошла в свою спальню, услышав долетевшие до ее слуха слова:

- Я не аферист! Я честный человек! Порядочный!! В меру красивый, добрый и трудолюбивый!!! Вы просто меня еще плохо знаете, Леночка!

Еще через мгновение до Лены долетели слова, уже сказанные более громко и взволнованно (мужчина понял, что обидел женщину своей торопливостью):

- Не хотите целоваться – не надо!!! Только от свидания не отказывайтесь, пожалуйста!!! Я буду держать себя в руках! Никаких вольностей с моей стороны не будет! ОБЕЩАЮ!!! Лена…пожалуйста…

Лена лишь покачала головой и ушла в свою спальню.

- - -

Лена встала рано утром. Гость еще спал, отвернувшись к спинке дивана и сладко похрапывая. Женщина сходила в душ, сварила себе кофе, позавтракала. Подумав, решила сварить суп на курином бульоне и молочную рисовую кашу. Справившись со всеми делами до девяти часов утра, Лена села за стол и задумалась…

Зачем она сварила кашу?? Ведь явно не для себя и не для гостя. Ругая себя в душе за излишнюю мягкость и никому не нужную заботливость (у детей Павла есть собственная родная мама), Лена отлила супу в небольшую кастрюльку, переложила горячую молочную кашу в стеклянный судочек и…отправилась в квартиру Павла.

Позвонив в звонок, стала ждать, нервно покусывая губу. Дверь открыл Павел.

- Здравствуй. Я на минутку…Как Костя?

Павел во все глаза смотрел на Лену. Ему не верилось, что женщина сама пришла в его дом.

- Здравствуй…Нормально…Дети только проснулись…Я еще не мерил ему температуру.

Лена прошла на кухню и оставила еду на столе. Затем зашла в комнату к детям. Мальчик и девочка смотрели на Лену с интересом, и были притихшие и еще сонные. Расспросив о самочувствии сына Павла, Лена попросила мальчика хорошо покушать, а потом, обязательно, выпить лекарство. Ребенок согласился. Лена посмотрела на Зою. За ночь волосы девочки спутались еще больше. Не в силах спокойно смотреть на ребенка, которому волосы падают на лицо и мешают смотреть, Лена взяла в руки расческу и подозвала к себе малышку. Зоя, доверчиво, прислонилась спиной, к ногам севшей на диван Лены. Через несколько минут волосы ребенка заплелись в косу и завязались цветной резинкой на конце длины. Мягко отодвинув от себя девочку, Лена сказала детям:

- Идите умываться и завтракать. Папа вас накормит. Скоро ваша мама приедет.

Выходя из квартиры, Лена увидела Павла. Мужчина вышел из кухни и спешил проводить ее до дверей:

- Спасибо огромное! Мы с детьми тебе очень благодарны… Спасибо…

Лена взялась за ручку двери:

- Не за что. Кушайте. Проследи, чтобы Костя выпил лекарство.

- Хорошо. Обязательно.

Лена, вдруг, как-то засмущалась, чувствуя на себе взгляд Павла. Быстро опустив глаза, женщина вышла из квартиры, пробубнив себе под нос уже в подъезде, зная, что Павел ее не услышит:

- Надеюсь, ваша мама скоро вернется. Не правильно все это. Не хорошо.

- - -

День пролетел быстро. Юрий проснулся, позавтракал, посмотрел с час телевизор, а потом собрался и ушел, сказав, что в семь часов будет ждать Лену у двери в квартиру.

Оставшись наедине сама с собой, Лена ходила и думала о последних событиях в своей жизни… Павел…Юрий…Дети Павла…Раиса…Свидание с Юрием… взгляды Павла…Боль в душе…Сари…Судьба…Кто Судьба? …Юрий?? Скорее всего…С ним как-то легко…Павел??...Не может быть…У него Раиса и дети…

Отбросив все мысли, и так и не найдя ответов на свои вопросы, Лена открыла шкаф. С собой она взяла лишь два платья и джинсы со свитером. Подумав, решила одеться попроще и потеплее. Сколько они будут искать самое большое дерево - не известно, а замерзнуть и заболеть совсем не хочется.

Ровно в семь вечера Лена услышала звонок и открыла двери. Пунктуальный мужчина Юрий уже стоял у дверей с огромным букетом в руках.

- Ромашки!! Спасибо! Я люблю ромашки! Как вы узнали??

Лена, с восторгом, разглядывала цветы.

Юрий улыбнулся, но выдавать источники информации (дочь Катя) не стал.

- Можно я их дома оставлю? Они замерзнут на улице.

Лена смотрела на мужчину и боялась обидеть его такими словами, но он и не подумал обижаться:

- Конечно, оставляйте! Пусть ждут нас дома. В тепле.

Лена вернулась в дом и поставила цветы в воду.

Когда они с Юрием выходили из подъезда, то, неожиданно, столкнулись в дверях с Раисой. Елена не стала смотреть на Раю, пройдя мимо женщины, как будто и нет ее вовсе. В душе Лена выдохнула с облегчением: Слава Богу! Мать вернулась к своим детям.

- - -

Свидание прошло прекрасно. Лена надышалась свежим воздухом, насмеялась, получила красивое признание на снегу, съела вкусный ужин в ресторане. Свидание получилось веселым и легким. Все прошло отлично. Правда, голубей они с Юрием так и не разбудили и не накормили, и, соответственно, никаких поцелуев не было. Юрий не настаивал и вел себя как джентльмен, а Лена была только рада – целоваться с Юрием ей не хотелось. Почему не хотелось? А потому, что чужой этой Юрий, хоть и очень хороший и веселый. Чужой… «Свой» был только один в жизни Лены. С ним целоваться хотелось всегда… Но сейчас и он стал чужим. Поэтому – никаких поцелуев Лене не хочется.

- - -

В одиннадцатом часу вечера Юрий и Лена вернулись на такси домой. Каково же было удивление Лены, когда они (Лена и Юрий) вновь встретились в дверях подъезда с Раисой. Только теперь наоборот: они заходили в подъезд, а Раиса выходила из подъезда с двумя большими сумками в руках. Когда Лена оглянулась вслед женщине, то увидела, что Раису ждет такси. Ничего не понимая.,Лена зашла в подъезд. В голове вопросы:

- А дети??? Павел?? Опять остаются сами??? Надолго??? 


*****   

Квартира Павла

Вечер этого же дня

- Как поездка? Как прошел праздник?

Павел сидел на кресле в гостиной и смотрел на Раису. Жена, в ответ, даже не подняла глаз на Павла. Все ее внимание было сосредоточено на экране телефона.

Женщина лишь вздохнула глубоко и ответила усталым голосом:

- Да как он мог пройти? Все как всегда: ели, пили, танцевали.

- Мама… Мам…Посмотри…

Зоя ерзала у Раи на коленях и заглядывала матери в глаза, пытаясь перехватить ее взгляд, направленный в телефон, но безуспешно. Девочке хотелось показать маме свою косичку-колосок, что заплела ей утром тетенька.

- Ну маам!

- Так, Зоя! – Раиса не очень нежно сняла дочь со своих коленей – Не липни ко мне! Иди, поиграй в свою комнату!

Ребенок обиженно надул губки, но мать лишь подтолкнула в спину:

- Иди, говорю! Тяжелая ты уже на руках сидеть. В школу скоро идти, а ты все мне покоя не даешь!

Зоя наклонила низко голову и ушла в детскую.

- Господи! Как я устала. Сил никаких нет!

Павел смотрел на Раису оценивающим взглядом:

- От чего устала? От отдыха?

Раиса, наконец-то подняла свой взгляд от телефона и глянула на Павла:

- А что это ты со мной в таком тоне разговариваешь? Я что? Не имею права на отдых? Я, между прочим, сама детей тянула все эти месяцы, что ты валялся тут…немощного из себя строил! Хватит! Полежал, отдохнул – теперь крутись, как хочешь! Дети и твои тоже, между прочим! А я с Танькой Орловой поеду на горячие источники. До выхода на работу еще неделя! Мы как раз успеем, с учетом дороги туда и обратно.

Павел поднял брови, в удивлении:

- И когда вы собираетесь ехать?…с Танькой Орловой? Ты же всего два часа как вернулась домой?

Рая тряхнула кудрями и ответила с вызовом:

- Завтра в десять утра выезжаем. Вернемся десятого января.

- Нет.

Рая, слышав твердое и скупое «нет» от Павла, сделала удивленное лицо:

- Что значит твое «нет»?

Павел ответил сухо, отрывисто и не громко:

- А то и значит, что НЕТ! У детей тоже должен быть праздник! Ты же видишь – я никуда еще не выхожу. Они тебя ждут, чтобы на прогулку сходить хотя бы, воздухом свежим подышать. Я уже не говорю, что им сходить хочется развлечься и поиграть с детьми.

Павел пристально смотрел на Раю, продолжая говорить:

- Рай?? Я не понимаю! Неужели тебе собственных детей не жалко? Им же важнее праздник, чем тебе. Они же еще дети!

Рая зло сверкнула глазами, поджала губы и резко встала с дивана:

- Посмотрите, какой отец выискался! Детей ему жалко! А меня кто пожалеет??? Ты что ли??? У тебя всегда на уме была только работа, да дети. До меня и моих потребностей тебе и дела не было! Никогда! А я жить хочу нор-маль-но! Что я видела, живя с тобой: дети-сопли-работа? Хватит! Ты не можешь мне дать то, чего я хочу, значит, я сама себе все это устрою!

Рая подошла к Павлу и наклонилась почти к его лицу:

- И вообще….А не пошел бы ты …милый…лесом…Хочешь сделать детям праздник – делай! Ты взрослый мужик! Отец! Вперед! А я женщина! И мне нужен отдых! И если я сказала – поеду, значит – поеду! Не мешай мне жить, так, как я хочу! Ясно!

После этих слов в гостиной повисла звенящая тишина.

Обдумав слова жены, Павел кивнул головой:

- Ясно.

Рая похлопала ресницами и отстранилась от Павла, почувствовав, что мужчина странно на нее смотрит. Обычно взгляд Павла потухший, почти безразличный…а сейчас…он, что? возмущен?

Павел встал с дивана и вплотную подошел к Раисе, сделав шаг на встречу:

- А теперь ты меня послушай, Рая… Я терпел твое свинское отношение ко мне много лет. Терпел из-за детей. Думал, что мать для детей нужна больше, чем отец. Тем более, пока они маленькие и хотят ласки и заботы. Но за последнее время ты показала себя во всей красе. Ты думаешь, я не знаю, что ты детей бросала на соседку, а сама уезжала с «подругой» на все выходные? Каждую неделю, пока я болел! Знаю! Соседка мне звонила, жаловалась, что ты обманываешь ее: просишь присмотреть за детьми пару часов, а потом пропадаешь на пару суток и деньгами после откупаешься, чтобы она в опеку не позвонила.

Рая стояла с открытым ртом и хлопала ресницами, слушая злого (он никогда так себя не вел до этого!) Павла.

- Так вот! За эти дни я понял – такая мать моим детям не нужна. Не жди завтрашнего дня – прямо сейчас собирай вещи и проваливай из нашего дома! Дети останутся со мной. На развод я подам сам. Ты что-то грозилась развестись со мной, да так и не сделала ничего. А я сделаю! Чтобы через пятнадцать минут тебя не было в моей квартире! Если на суде будешь требовать детей – я приведу соседку свидетельницей – тебя вообще лишат материнских прав. К тому же, у меня записан телефонный разговор с этой доброй и терпеливой женщиной. Да и сами дети могут рассказать…какая заботливая у них мама… Так что…прощай…Птица Счастья Раиса. С этой минуты мы с детьми тебя больше не держим – лети…отдыхай…с Игорем Семеновичем или с Виталиком…или с новеньким «Таней Орловой». Мне теперь глубоко все равно на тебя и твою жизнь… Главное – про нас забудь. Здесь (Павел указал пальцем на пол под своими ногами) тебе места больше нет. Запомни! И не приходи! Все равно в дом не пущу!

Раиса покачала головой и залилась смехом:

- Ты ненормальный? Кто тебе детей отдаст? Какой суд? Ты ж больной! На го-ло-ву! И ходишь вон …еле-еле! Еще и мужика из себя корчишь! Выгоняет он меня! Сиди и помалкивай! Развел трагедию! И не наговаривай на меня! Чем докажешь, что я не с подругой уезжаю? Хочешь она тебе позвонит, подтвердит? Хоть сейчас! Все. Разговор окончен.

Раиса отвернулась и собралась пойти в кухню покушать (разговор с Павлом она не восприняла всерьез), как вновь услышала за своей спиной голос Павла:

- Или ты собираешь вещи сама, или я выкину все твое барахло в подъезд.

Рая вновь развернулась и нахмурила брови, посмотрев на Павла в недоумении:

- Ты серьезно?

Павел ничего больше не ответил. Мужчина прошел в прихожую, снял с вешалки пальто Раи, открыл двери в подъезд и…

- Стой!

Рая схватилась за свое пальто и дернула его из рук Павла. Ее лицо покрылось гневным багрянцем.

Павел взялся рукой за сапоги Раи и поднял их на уровень ее груди:

- Я больше повторять не буду. У тебя пятнадцать минут…

Через пятнадцать минут Рая вышла из квартиры Павла с двумя сумками.

- - -

Когда Раиса ушла, дети вышли из своей комнаты и подошли к Павлу. Мужчина смотрел в глаза своим детям. Врать малышам Павлу не хотелось:

- Костик, Зоя…Наша мама устала. Она теперь будет жить отдельно. Если вы захотите - я всегда смогу отвезти вас к ней в гости. Вы будете видеться с мамой, когда захотите, и сколько захотите, но жить с нами она больше не будет. Ты, Костик, после каникул пойдешь в новую школу, ты Зоенька - в новый садик. Через месяц я смогу ходить с вами на прогулки. (Павел погладил детей по макушкам) Я обещаю вам это)) Я буду работать. И, если вы будете себя хорошо вести и помогать мне, то летом мы с вами поедем на море. На целый месяц!

Павел заглянул сыну в глаза, потом дочке:

- Ну что? Справимся мы сами? Как вы думаете?

Костя кивнул головой. Зоя, посмотрев на брата, повторила за ним.

- Не расстраивайтесь. Маму у вас никто не забирает. Слышите? Просто она будет жить отдельно от нас.

- - -

Уложив детей спать, Павел открыл ноутбук. Пора возвращаться на работу. Пора брать свою жизнь в руки и налаживать ее.

Ради собственных детей.

Мужчина набрал в грудь большую порцию воздуха:

- Вперед! Первым делом заявление на перевод на удаленную работу из дома. Он уже в состоянии вернуться в строй. Директор его фирмы – нормальный мужик - должен пойти на встречу.

Павел кивнул сам себе головой:

Все получится.

1. Заявление

2. Объявление о продаже гаража (нужны деньги)

3. На каком сайте ищут нянь для детей?

Павел поморщился. Не хочется видеть чужих женщин в доме, но выхода нет.

Нажав в строке «Поиск» «няня для детей», Павел увидел довольно много предложений.

Интересно… 

***** 

В ночь после свидания с Юрием, Лена долго не могла уснуть. Из головы не уходил образ Раисы, выходящей из подъезда с сумками. Лена думала и думала часы напролет, ворочаясь в постели:

Как там дети? Как себя сегодня чувствует Костик? Куда, на ночь глядя, уехала Раиса? Надолго? ....Голодные или нет Зоя, Костя и Предатель?

Так и не найдя ответов на свои вопросы, Лена забылась беспокойным сном только под утро.

- - -

Утро следующего дня

Лену разбудил запах…

Запах чего-то горелого…

Наспех натянув на себя спортивные мягкие штаны и футболку, она поспешила на поиски источника гари.

Зайдя на кухню, Лена остановилась в дверях, глядя широко открытыми глазами, как Юрий, одетый в черные спортивки и серую толстовку с капюшоном, активно гоняет полотенцем воздух по кухне, пытаясь, видимо, избавится от неприятного запаха, выталкивая его полотенцем в открытое окно. Мужчина был так увлечен своим занятием, что до сих пор не заметил Лену, стоящую в дверях.

Женщина огляделась…Мама дорогая… А что тут творилось, пока она спала?

Лена повела взглядом по кухне, замечая все мелочи… и не мелочи тоже.

Начало трагедии – рабочий кухонный стол: на нем просто нет пустого места - все усыпано пушистыми «барашками» мякиша белого хлебного батона (или двух батонов??)

Рядом с хлебной мякотью на столе, в творческом беспорядке, валяются многочисленные скорлупки от куриных яиц. Яичный белок, грозясь засохнуть трудносмываемой пленкой на столешнице (если его быстро не убрать), растекся под белыми половинками маленькими тягучими лужицами. Дальше-хуже... Варочная плита. Она полностью залита горелым молоком. На кастрюле, в которой, видимо, кипело то самое молоко, нет ни одного чистого просвета: молочные потеки припеклись к бокам бедной посудины намертво и почернели от высокой температуры.

Лена опустила свой взгляд вниз: весь пол возле плиты и стола густо засыпан рассыпавшимися из упаковки сухими овсяными хлопьями, напоминая конфетти…

Приложив ладонь к своей щеке, женщина подняла в взгляд на мужчину, продолжающего, почти безуспешно, выгонять воздух, пропитанный горелым молоком и яйцами в окно. Лена присмотрелась к мельтешащему полотенцу в руках Юрия: так вот откуда еще один запах гари – край кухонного полотенца тоже пострадал: обгорел неровной черной каймой, видимо, от соприкосновения с горячей плитой.

Лена не смогла больше сохранять спокойствие и спросила громко:

- Юрий! Что здесь происходит???

Юрий оглянулся через плечо и ярко улыбнулся:

- Доброе утро, Леночка! Все нормально! Ничего страшного здесь не происходит! Все под контролем! Мойте руки – сейчас будем завтракать! У меня все готово!

Лена, удивилась еще сильнее, все еще блуждая по кухне растерянным взглядом:

- Что у вас «готово»???

Юрий, сохраняя завидное спокойствие и жизнерадостное настроение, перестал махать полотенцем, закрыл, распахнутое настежь, окно, и повернулся к Лене, указав широким жестом на обеденный стол за ее спиной:

- Сюда смотрим…

Затем повернулся к рабочей поверхности кухонной столешницы, засыпанной хлебным мякишем и яичной скорлупой, вновь красноречиво провел руками в воздухе:

- Сюда не смотрим…

Лена, послушно, отвела взгляд от «сюда не смотрим» и обратила свой взгляд на «сюда смотрим»…:

На обеденном столе (чистом!) стояли две плоских тарелки и две глубоких. Рядом с тарелками примостились две пузатые кружки с заваренным в них чаем. Лена, внимательным взглядом, посмотрела на предлагаемые Юрием угощения:

жидкая овсяная молочная каша, нежного карамельного цвета (явно из пригоревшего молока) была налита в глубокие тарелочки. Тончайшая пенка покрывала ее остывающую поверхность. На плоских тарелках лежали (на каждой по три) кольца от горбушек батонов, с вбитыми в них жареными куриными яйцами. Края батонов тоже были слегка пригоревшие, как и яичница внутри этих хлебных границ. Лена, глянув опытным взглядом, поняла ошибку горе-повара: мужчина, скорее всего, жарил батон и яйца на сливочном масле и на сильном огне.

- Прошу, присаживайтесь! Вкусный и полезный завтрак, приготовленный с любовью вот этими руками (Юрий выставил ладони вперед) ждет вас, Леночка!

Лена улыбнулась и плавно опустилась на стул, прокручивая в голове слова Юрия: «вкусный и полезный завтрак»…ага)) .. с угольками… местами… и по краям…

Ладно…Рискнем... Попробуем …Раз еще и с любовью))

Юрий отложил полотенце в сторону и тоже присел напротив Лены, но тут же, поднялся со стула:

- Ложки забыл приготовить – пояснил мужчина свое беспокойство.

Через минуту Юрий вернулся на свое место, и заглянул Лене в глаза, произнеся очень оптимистично и бодро:

- Я старался исключительно ради вас, Леночка! Вы уж простите, но это верх моих возможностей в кулинарии.

Лена, так и продолжая улыбаться с того момента, как села за стол, ответила:

-Зачем вы беспокоились? Я бы сама приготовила завтрак. Вы – мой гость)) Зачем вы утруждались?

Юрий качнул головой, не соглашаясь с Леной:

- У меня была очень веская причина… Если бы не она, я бы не посмел хозяйничать в вашем доме, на вашей кухне, а так… мне пришлось, уж извините.

- И что же это за причина?

Лена набрала овсяной каши в ложку и поднесла к губам, пробуя на вкус: ничего так. Каша, конечно, подгоревшая, но есть можно… и нужно: не хочется расстраивать повара – он старался.

Мужчина дернул плечами и приятно улыбнулся:

- Понравиться вам хочу. ОЧЕНЬ. А времени на нормальные ухаживания у меня нет: сегодня вечером я должен уехать.

Лена проглотила кашу и облизала губы. Что сказать мужчине она не знала, поэтому продолжала кормить себя, поднося очередную ложку с кашей ко рту.

Юрий смотрел на Лену с теплотой во взгляде:

- Батон с яйцом рискнете попробовать?

Лена кивнула головой, взяла пальцами кольцо жареного с яйцом батона и откусила кусочек, похвалив угощение почти сразу же:

- Вкусно…

Лена жевала подгорелую жесткую яичницу с трудом, но батон смягчал неприятный вкус, облегчая ей задачу.

Юрий улыбнулся вновь своей широкой улыбкой, ответив добродушно:

- Врать надо уметь! А вы не умеете!

В следующий момент он поднялся из-за стола, и достал из холодильника тарелку с сырной и колбасной нарезкой:

- Вот запасной вариант завтрака. Кушайте лучше это, а то я уже переживать начал за ваш желудок. Это я привык к такой еде, а вы – нет.

Лена не согласилась на «запасной вариант» и продолжила есть батон с яйцом и заедать кашей, чтобы не обидеть гостя.

Юрий взял ложку и принялся за свой завтрак. Ел он свою еду спокойно, как будто все было изумительно вкусно. Когда основная часть завтрака была съедена, и пришло время остывшего чая (Лена вообще не любит чай, но сейчас пьет), Юрий взял в руки свой телефон. Зайдя в «Галерею», мужчина развернул экран так, чтобы было видно и Елене:

- Вот, смотрите…это мой дом.

Юрий листал фото, показывая женщине свой дом снаружи и изнутри, поясняя своими словами то, что было на фото:

- Дом я построил сам. Только помощников нанимал. Всю резьбу по дереву тоже делал я сам – это мое хобби и вторая профессия. Камин тоже я сам выложил, и колодец во дворе моими руками сделан…

Лена рассматривала фотографии и поражалась красоте и добротности построек, изяществу украшенных резьбой декоративных деталей (перила лестницы, ведущей на второй этаж; резная, практически ажурная, стена-перегородка, отделяющая кухню от столовой. Очень все красиво.

- У вас золотые руки, Юрий! – в восхищении, произнесла Лена.

Мужчина рассмеялся:

- Да! Золотые! Но они золотые, когда я ими делаю то, что хорошо умею, а вот кухня и готовка, как вы поняли – не мой «конек»!

Елена, понятливо, кивнула головой. Юрий продолжил говорить:

- Мне уже не мало лет. Я одинок в этой жизни. Семьи у меня нет. Детей тоже нет. Не сложилось… Сначала долго гулял, потом долго выбирал, а потом, когда нашел девушку и влюбился в нее, оказалось, что я не могу иметь детей. Мы прожили вместе пять лет и разошлись. Инициатива с разводом была со стороны жены. Я не виню ее – женский век короткий. Детей надо рожать по молодости… Она боялась упустить свое время.

Юрий вздохнул печально после этих слов, поднял руку и провел по своим волосам на макушке:

- Больше я не женился и не пытался заводить семью после развода. Но вот сейчас…в последнее время… стал понимать, что не хочу больше жить в доме один…

Юрий поднял глаза от экрана телефона, где все еще одно фото сменялось другим, и посмотрел глубоким взглядом на Лену:

- Жениться я хочу, Лена… На вас… Вы мне в душу с первой минуты запали, как я вас в том сари увидел. А потом…. При ближайшем знакомстве, вы мне еще больше понравились. Я влюбился в вас… И это не шутка…

Мужчина хмыкнул, улыбнувшись, и добавил:

- И вкуснее вашей еды я ничего в жизни не ел!... Вот такую еду (Юрий показал на тарелки на столе) и такого качества, я ем постоянно. С вашей стряпней ни в какое сравнение! Я за вашу еду готов вас на руках носить, причем постоянно, Леночка!

Лена ничего не говорила в ответ, лишь слушала, молча, слова мужчины.

Юрий протянул над столом свою руку и накрыл ладонь Лены своею теплой ладонью, произнеся мягко и с улыбкой:

- Снегурочка… Пойдешь за меня замуж???…Я буду тебе хорошим и верным мужем. Клянусь! Если согласишься выйти за меня, я обещаю тебе, что работать ради денег тебе больше не придется – денег у меня хватает. Еще я могу пообещать тебе, что жить мы будем только в свое удовольствие. Я не миллионер долларовый, конечно, но содержать свою жену и баловать ее я могу себе позволить: захочешь путешествовать – пожалуйста, захочешь заняться любимым делом – я поддержу. От тебя мне хочется только любви, нежности. Хочу, чтобы в моем доме ты была хозяйкой. Вот и все мои желания…

Юрий немного сильнее сжал ладонь Лены в своих пальцах:

- Подумай… Снегурочка))… До вечера... До моего отъезда… И скажи мне свое решение… Пожалуйста… Мне очень жаль, что у меня нет возможности задержаться и поухаживать за тобой, как положено, но я обещаю, что буду водить тебя на свидания столько, сколько захочешь, но уже в моем городе)) и подарками тебя завалю, и нарядов накуплю))…

Лена…Ты почему молчишь??... Скажи мне что-нибудь…

Лена уже не улыбалась к этому моменту. Она сидела и смотрела на Юрия, понимая, что этот мужчина, совсем без шуток, на полном серьезе, зовет ее ЗАМУЖ! Это за гранью понимания Лены: они знакомы не полных два дня и уже замуж! Лена была возмущена в душе, но настырное слово « Судьба» останавливало ее от резких слов и действий.

Получается, Юрий – Судьба?? Какой еще мужчина будет звать женщину замуж на второй день знакомства? Почему он так уверен в ней? Почему?

Лена, аккуратно и плавно, вытянула свою руку из-под руки Юрия (если бы не мысли о «Судьбе», она бы убрала свою руку сразу же, не позволив телесному контакту быть таким долгим), но, дело в том, что Лена, сохраняя эту невинную близость с Юрием, пыталась успеть…почувствовать… есть ли влечение у нее к нему??... совместимость?? …притяжение???

Когда пальцы Юрия перестали касаться кожи Лены, женщина очень тихо вздохнула, убедившись в своей правоте…

Юрий – не ее Судьба. Нет у нее чувств к нему, и у ее тела нет тяги к этому человеку. Увы..Нет… Хотя, очень и очень жаль…Юрий – чудесный мужчина.

Лена набрала в грудь воздуха, решив дать ответ сразу, но Юрий перебил, быстро сказав:

- Подожди с ответом до вечера! Подумай еще! …Пожалуйста… Я сейчас уйду. Вернусь вечером. Перед отъездом. Подумай хорошо, Снегурочка…Ведь ничего в жизни не бывает случайно… И раз мы встретились,…значит так надо??... Судьба?

Через несколько минут хлопнула входная дверь. Юрий ушел.

Лена поставила локти на стол и закрыла лицо ладонями, тихо проговорив:

- Не Судьба…Юра…Ты Не Судьба… Прости…

- - -

После ухода Юрия Лена сварила себе кофе. Пока пила обжигающий напиток думала о своей жизни. Пролистав в голове годы замужества, за ними годы жизни в разводе, затем последние события и встречу с Юрием, Лена решила сама себе признаться – она, оказывается, однолюбка в этой жизни. Вот откуда все беды в ее жизни. Другая бы, на ее месте, давно вышла замуж, или вот прям сейчас вышла бы замуж за Юрия…

А она не может. Не может и все!

Потому что…до сих пор…любит…Предателя.

Дура потому что.

Лена встала из-за стола, обвела кухню взглядом, подошла к мойке и включила краны:

Пора навести порядок.

На кухне.

И в своей жизни тоже.

- - -

В четыре часа вечера в двери позвонили. Лена достала противень с готовыми пирожками из духовки, ополоснула руки, и поспешила открыть дверь Юрию.

Однако, открыв двери, Лена увидела совсем не Юрия. На пороге стояла девушка лет двадцати. Фарфоровая кожа, голубые глаза. На голове розовая вязанная шапка с большим помпоном, светлое пальто, на плече довольно объемная сумка с длинными лямками. Девушка перекатила языком жвачку во рту за щеку и спросила, глядя на Лену каким-то удивленным взглядом:

- А я думала, что мужчина будет собеседование проводить.

Лена, в удивлении, чуть наклонила голову вперед, продолжая смотреть на незнакомую девушку:

- Какое собеседование?... Вы к кому, девушка?

Незнакомка поправила ручки от сумки на своем плече, и ответила, продолжая жевать жвачку:

- Я няня. У меня назначено собеседование на 16:00.

- Вы ошиблись адресом.

Девушка нахмурилась и достала сложенный тетрадный листок, проверяя и читая вслух нужный ей адрес:

Кружелев Павел Борисович. ул. Первомайская дом 12/1, пятый этаж, квартира…

- Это четвертый этаж. Вы ошиблись квартирой и этажом, девушка.

Лена смотрела на незнакомку: Павел ищет няню для детей? Зачем?? Это же дорого. У детей Рая есть…Что там у них происходит?

Девушка оглянулась по сторонам и улыбнулась:

- Ой, простите! Извините! - и, развернувшись, начала спешно подниматься по ступенькам лестницы вверх.

Лена зашла в квартиру. …Няня???

- - -

Через пару минут в двери вновь кто-то позвонил. Лена даже не успела выйти из прихожей к этому моменту. Открыв двери в очередной раз, женщина опять застыла в изумлении: на пороге стоял Юрий…

- Это? Что???

Лена смотрела, широко раскрыв глаза, на красивый комнатный цветок в горшке, который Юрий, прилагая значительные усилия, держал в своих руках.

- Сейчас все расскажу, Леночка…только дайте мне его сначала поставить куда-нибудь! Он чертовски тяжелый стал уже начиная со второго этажа! Руки отваливаются его держать! Честное слово!

Лена быстро сделала шаг в сторону и пропустила Юрия в квартиру. Сняв ботинки, Юрий протопал в гостиную и поставил горшок с цветком на журнальный столик. Шумно выдохнув воздух из легких, мужчина повернулся к Лене. Удивительно, но сейчас на лице Юрия не было привычной широкой и яркой улыбки. Наоборот, мужчина был серьезен и даже немного хмур.

- Лена… Я обещал прийти за ответом …

Лена слегка дернулась в спине от нахлынувшего, вдруг, волнения. Кусая губы, решила сказать свой ответ быстро, чтобы не мучить мужчину ожиданием:

- Юрий…

Юра выставил руку вперед, попросив этим жестом Лену не продолжать. Лена замолчала. Юрий, засунув руки в карманы куртки, произнес спокойным голосом. На его губах появилась… улыбка-сожаление:

- Стойте!! Ничего не говорите!..Пожалуйста…

И, вздохнув глубоко, добавил:

- Можно я вас попрошу, Леночка… Одно маленькое желание: не отказывайте мне сегодня (мужчина как-то легко, почти по-детски, пожал плечами) – праздник, все-таки… Новый год… Хоть сегодня и не 31 декабря, но все равно еще праздник…Посмотрите… Я вам настоящий подарок принес.

Мужчина показал подбородком на цветок:

- Не совсем простой подарок…он со значением…

(Лена посмотрела на цветок в горшке. Потом, вновь, встретилась глазами с мужчиной)

- Лена…пожалуйста....зовите этот цветок Юрием… Хорошо?... Я хочу, чтобы он пожил у вас в доме. Может быть, ухаживая за ним, вы будете вспоминать и обо мне. Я на его горшке написал наше с ним общее имя и свой номер телефона…

(Лена стояла, и хлопала ресницами, пытаясь не расплакаться. Господи!…насколько же замечательный и удивительный человек Юрий! О предложении от такого мужчины мечтает, наверное, каждая женщина!… ПОЧЕМУ??? почему же она ничего не чувствует к нему??... Ничего… кроме дружеских чувств…)

Юрий продолжал говорить…и уговаривать:

- Я буду ждать, Лена. Не думайте, что я многим предлагаю стать моей женой. Вы первая за последние пятнадцать лет… И я хочу надеяться, что вы согласитесь.…позже…на мое предложение….А вдруг))

Юрий сделал пару шагов, и встал очень близко, почти вплотную, заглянув прямо в глаза Лене:

- До свидания, Снегурочка. Не спеши с ответом. Я согласен ждать год. До следующего Нового года.

После этих прощальных слов Юрий обошел Лену и пошел в прихожую.

- Юрий! Стойте! Подождите!

Пока мужчина обувал ботинки, Лена сбегала на кухню и вынесла большой пакет с еще теплыми пирожками:

- Вот, возьмите. На дорожку. Снизу сладкие, сверху с мясом, с картошкой и капустой.

Юрий улыбнулся своей фирменной улыбкой, еще раз посмотрел на Лену, поправил свою меховую шапку-ушанку на голове, взял пакет из рук Лены, вышел из квартиры:

- Год! Снегурочка! Буду ждать год звонка… Юрку береги! Мы теперь с ним одно целое))

Мужчина сбежал по ступеням вниз. Когда он уже не мог слышать, Лена тихо ответила:

- Буду беречь. Обещаю… Прощай… 

*****

Прошло две недели

Павел сидел на диване и смотрел на своих детей. Что делать он просто не представлял. Как? Как его тихий Костик и послушная Зоя смогли превратиться, за считанные дни, в маленьких капризных монстров? Мужчина почесал бровь указательным пальцем и спросил детей уставшим голосом:

- Чем вам Светлана Михайловна не угодила??? Это уже третья няня за две недели. Вы что? дети короля? Что у вас за требования к милым женщинам, соглашающимся присматривать за вами? Ммм?... Что это за капризы такие и ультиматумы? Каждая вам чем-то плоха: одна злая, другая сказки не читает, третья кашу варить не умеет и за волосы дергает, когда расчесывает…

Вы что думаете, что все няни мира мечтают прийти нам на помощь?

Дети стояли, низко опустив головы, слушая отца и его недовольство. Зоя, медленно повернув голову вбок, глянула на брата. Костик тоже скосил взгляд на сестру. Заручившись поддержкой друг друга, Костя ответил родителю, правда, так и не подняв головы:

- Мы не хотим эту няню.

Зоя поддержала брата:

- Мы хотим другую!

- Какую другую??? Где я ее возьму вам?

Павел уже начинал злиться. Дети сведут его с ума такими темпами, но и не прислушиваться к их желаниям он не может, ведь сыну и дочери должно быть комфортно находится рядом с няней. В эту самую минуту его терпению пришел конец:

- Все! Идите в свою комнату. Мне еще поработать надо. Завтра к вам придет другая няня. И это последняя из нянь! Советую вам с ней подружиться, или нам с вами придется выходить в школу и в садик каждый день на два часа раньше.

Павел показал на свои ноги.

- Я пока еще не слишком быстро хожу, как вы знаете.

Дети дружно кивнули головами, и ушли в свою комнату. Оставшись один, Павел вздохнул тяжко и взял в руки телефон. Ну что ж, попробуем пригласить Вику. На свое собеседование девушка немного опоздала (это сразу не понравилось Павлу), да и возраст у нее слишком юный. Студентка. Своих детей нет. Тогда, в тот день, Павел лишь пообещал позвонить девушке, понимая, что эта девочка ему не подходит на роль няни детям. Он остановил свой выбор на женщине средних лет, но ни эту женщину, ни еще двух других его дети так и не приняли. Пришло время вспомнить о Вике..

- Алё…

Девушка ответила чуть хриплым, сонным голосом.

- Вика. Здравствуйте. Это Павел Кружелев. Скажите: вы еще заинтересованы получить место няни?

- - -

Прошло три дня

- Нет, Ричи! Ты останешься дома. И не смей грызть мои тапки! Накажу! Слышишь! Сгрызешь – закрою завтра на балконе!

Ричи, слушая такой любимый голос хозяина, кружился на одном месте волчком, вилял хвостиком и улыбался счастливо, ожидая, что его сейчас (обязательно!) хозяин возьмет на ручки, и они пойдут гулять на улицу. Но, в следующий момент, совсем неожиданно!, на маленького Ричи свалилось неописуемо тяжелое горе:

Хозяин УШЕЛ!... Закрыл дверь… и бросил его НАВСЕГДА!

Щенок, от обиды и расстройства, заскулил во весь голос и начал царапать дверь когтями.

Алексей, провернув в замочной скважине ключ, покачал головой: когда он решил завести себе щенка, то не думал, что воспитывать малыша породы корги будет так сложно. Этот собачий ребенок не переносил одиночества. Вообще! Никак!
Парень засунул ключи от квартиры в карман и пошел к лестнице, все еще слыша отчаянный «плач» своего Ричи за закрытой дверью.

Сбежав по пролету лестницы, Алексей увидел на площадке между этажами незнакомую девушку в светлом пальто и розовой шапке с большим помпоном. Уже спустившись вниз еще на три ступени, парень услышал тихий всхлип. Девушка тоже плачет? Леша остановился и прислушался: да, точно – плачет.

Парень развернулся и подошел к «розовой шапочке». Девушка стояла спиной к Алексею и что-то искала в своей большой сумке, при этом тихо всхлипывая.

- Привет… Почему плачешь?... Тебя обидели?

На слова Алексея девушка развернулась и посмотрела ему в глаза, с удивлением и злостью:

- А тебе какое дело? Иди куда шел!

Девушка, в этот момент, видимо, нашла то, что искала в сумке. Достав из упаковки подушечку мятной жвачки, незнакомка быстро отправила ее в рот, тут же утерев тыльной стороной ладони влагу со своих щек.

Алексей засунул руки в карманы своей куртки и окинул девушку оценивающим взглядом с ног до головы (красивенькая), произнес примирительно:

- Да ладно тебе… Реагируй спокойней на доброту людей…Что случилось то? Помощь нужна?

Девушка посмотрела заплаканными злыми глазами на Алексея и ответила резко и грубо:

- Да нужна!! Поднимись вон в ту квартиру (девушка показала на двери квартиры Кати) и сделай так, чтобы меня опять взяли на работу няней к этим несносным детям! Пусть они меня полюбят! Я же ничего плохого им не сделала! Мне деньги срочно нужны! Работа нужна! Мне за второе полугодие за обучение заплатить надо до конца месяца, а денег взять негде!

Девушка дернула головой, продолжая, с вызовом, смотреть на Алексея:

- Ну что? Поможешь? Или твоя «людская доброта» ко мне только из любопытства?

Алексей посмотрел долгим взглядом на квартиру Кати. Тот факт, что эта девушка тоже не «пришлась ко двору» в той квартире, укрепил желание помочь незнакомке во что бы то не стало. Чуть нахмурив брови, Алексей спросил, после недолгого молчания:

- А ко мне няней пойдешь?

Девушка чуть не проглотила жвачку, услышав такое предложение от незнакомца. Показав парню телефон в своей руке, ответила громким голосом:

- Я сейчас полицию вызову, извращенец! Отвали, пока цел и иди, куда ты там шел! Проваливай, говорю!

Алексей рассмеялся на угрозы девочки:

- Не надо полицию! Я просто не так выразился! Помолчи минутку и прислушайся: слышишь, как щенок плачет? Этой мой, можно сказать, ребенок, не хочет оставаться дома один. Я его недавно завел, а гулять с ним у меня, по времени, получается только рано утром. Днем и вечером я на работе. Вот я и подумал: может ты бы побыла моему Ричи няней? Хотя бы два-три месяца, пока он постарше не станет?.. Я тебе ключи дам от квартиры, все покажу. Платить буду раз в неделю. С тебя прогулки с Ричи и его кормление по часам. Я живу в этой квартире с детства. Меня здесь все знают. Даже в той квартире, где тебе отказали в месте няни. Так что бояться тебе меня не стоит. Я не извращенец. И я тебя не обижу. Да и видеться мы с тобой почти не будем – я дома редко бываю.

Девушка шмыгнула носом, все еще с опаской глядя на Алексея:

- А зачем тогда собаку завел? Если времени на нее нет?

Алексей улыбнулся, отвечая:

- Все просто: устал от одиночества. Раньше жил с мамой, но она вышла замуж и уехала в другой город. Так и живу один уже несколько лет, а теперь вот мы вдвоем с Ричардом стали жить. У нас семья. Почти настоящая.

Алексей заглянул в голубые глаза незнакомки:

- Ну, так что?...Нужна еще помощь? Если нужна - давай я тебе свой номер телефона дам. Подумаешь не спеша. Может тебе подойдет мое предложение?

В этот момент Ричи, казалось, с удвоенной силой, заскулил за закрытыми дверями. Девушка подняла голову и прислушалась к жалобным звукам щенка:

- Это Ричи до сих пор никак не успокоится?

- Да. Ему сегодня до девяти вечера придется сидеть одному, как, впрочем, и завтра, и каждый следующий мой рабочий день, кроме выходных дней.

Девушка нахмурила брови, обдумывая свой ответ. Наконец, она решилась:

- Я завтра приду в это же время с подружкой, и мы сводим Ричи на прогулку.

Леша улыбнулся:

- Договорились.

Через пару минут парень и девушка обменялись номерами телефонов и познакомились.

- Тогда до завтра. Извини, я уже опаздываю.

Леша попятился назад, все еще улыбаясь девушке. Он уже хотел развернуться и побежать вниз (правда, уже очень сильно опаздывает), как Вика задала ему вопрос, явно немного смущаясь:

- Мне Ричи жалко оставлять одного…Может, я его до вечера, к себе заберу? Я рядом живу. Через два квартала. А вечером принесу его тебе обратно.

Алексей задумался лишь на секунду, потом согласно кивнул головой:

- Пошли, только быстро! У меня не больше пяти минут на то, чтобы вас познакомить.

Через несколько минут Вика вышла из подъезда с Ричи на руках. Щенок принял девушку с первой минуты знакомства, и сейчас старательно тянулся своим язычком, чтобы облизать девушке щеки и нос. Вика улыбнулась, погладив малыша за ушами:

- Мне кажется, Ричи, у нас с тобой случилась любовь с первого взгляда, да? Причем, взаимная.

Вика чмокнула радостного щенка в нос:

- Сейчас погуляем, а потом я приглашу тебя к себе в гости и познакомлю с Мартином. Могу поспорить: такого шикарного кролика ты еще в жизни не встречал! У него боевой характер и один дома он не боится оставаться. Уверена – вы быстро подружитесь с ним, и он научит тебя только хорошему!

Девушка зашагала по тротуару с щенком на руках. Она улыбалась. Все так неожиданно изменилось… Удивительно! В ее голове крутились последние (перед тем, как они разошлись в разные стороны у подъезда), слова нового знакомого и работодателя:

- Не ходи по темноте – это опасно. В девять вечера я сам подъеду к твоему дому и заберу Ричи.

От этих воспоминаний какое-то приятное чувство разлилось в груди Вики: за нее что? переживают??

Девять часов вечера – это же «детское время». Что может быть опасного, когда необходимо пройти всего пару кварталов по знакомой местности?

Вика еще раз погладила щенка по голове, и произнесла вслух:

- Ладно, Ричи. Будем послушными. Раз сказал твой хозяин и мой работодатель ждать его дома, значит, будем ждать. Пусть приезжает к нам сам.


- - -

Вечер этого же дня

Лена сидела на диване, поджав ноги, и смотрела телевизор без звука. Она так устала сегодня от шума и суеты на работе, что сейчас была рада тишине в квартире. Как хорошо, что завтра у нее выходной. В последнее время женщину стали раздражать даже коллеги на работе. В глубине души Лене хотелось спрятаться от всего Мира и впасть в спячку… Хотя бы до лета… Может, с приходом тепла и яркого солнца ей вновь захочется жить?... Пока же такого желания нет… Тоска, а не жизнь… В последнее время Лене даже не хочется готовить для себя еду. И это не из-за лени, а просто из-за ненадобности. Зачем готовить? Для одной и смысла нет готовить… Всегда можно перекусить йогуртом. Или бутербродом. Или водички просто попить…

Сквозь невеселые мысли в своей голове Лена, вдруг, услышала тихий звук… Прислушалась сильнее ... Звук все еще было слышно… Женщина резко поднялась с диванной подушки …такой звук она уже когда-то слышала…

Шлепки… Ладошки…Двери!

Лена, буквально, слетела с дивана и побежала к входным дверям. Открыв, уставилась, широко раскрытыми глазами, на Зою. Девочка стояла пред Леной с распущенными влажными волосами, в белой маечке и трусиках. На ногах домашние тапочки. Кожа ребенка покрылась «гусиной кожей» от холода в подъезде.

Лена наклонилась и подняла девочку на руки, крепко прижав к себе:

- Зоя! Ты почему раздетая! Ты же простудишься! Где папа?

Развернувшись, Лена зашла в квартиру с Зоей на руках, и отнесла девочку на диван, поставив на ножки. Расправив в руках мягкий теплый плед, которым еще пару минут назад укрывалась она сама, Лена, торопливо, замотала Зою в него, как в кокон, покрыв и голову ребенка теплой тканью.

Зоя же, улыбаясь, рассказывала все, о чем спрашивает ее тетя Лена. Девочка стояла спокойно и не шевелилась, позволяя замотать себя в тепло пледа:

- Я была в ванной и купалась. Сама! И волосы сама мыла! Я теперь вся чистая и пахну вкусно! А папа и Костик делают уроки…. А я к вам убежала! Не хочу завтра с папой долго в садик идти… Мы уже сегодня из садика вместе домой шли. У меня ножки теперь болят. Я хочу с вами в садик завтра пойти. Можно??

Лена слушала девочку не очень внимательно. Она больше думала о том, как согреть Зою, чтобы избежать простуды.

- Стой здесь! Я сейчас вернусь!

Лена. почти бегом, понеслась в спальню, затем в ванную комнату. Через минуту она вернулась в гостиную, держа в одной руке фен, в другой пару новых теплых носок. Натянув на ноги ребенка большие, совсем не по размеру, носки, Лена опустила Зою на пол, сказав:

- Быстро побежали домой! Надо волосы твои высушить, да и папа с Костиком, наверное, тебя уже потеряли и ищут.

Ребенок сунул свои ножки в тапочки, ответив беззаботно:

- Неа! Они меня не потеряли и не ищут! У них стих не хочет выучиваться. Они двери даже закрыли от меня в комнату, чтобы я им не мешала.

Девочка надула губки, продолжая рассказывать Лене:

- А я и не мешаю им. Я ихний стих уже давно выучила, а они меня послушать не хотят!

Через две минуты Лена и Зоя зашли в квартиру и прошли на кухню, остановившись в дверях. Павел и Костик, хором,старательно и с выражением, проговаривали стих:

Пусть сосны и ели

Всю зиму торчат

В снега и метели

Закутавшись, спят…

- Добрый вечер.

Это Лена поздоровалась с Павлом и Костей.

- Я тут русалочку встретила. Не ваша?

****** 

- Добрый вечер.

Это Лена поздоровалась с Павлом и Костей.

- Я тут русалочку встретила. Не ваша?

Павел широко открыл глаза: ему не кажется?

- Лена… – это все, что он смог произнести после двух недель, что они не виделись. Никакие слова в голову не приходили. Павел, попросту, «завис» на нежданной гостье.

Лена улыбнулась, видя, что Павел очень удивлен ее появлением в своей квартире. Такое комичное выражение на его лице в эту минуту: так смотрит, как будто увидел представителя внеземной расы с неизвестной планеты, а не соседку с нижнего этажа.

И вот, только сейчас, спустя минуту, Павел «отвис» и перевел свой взор теперь на дочь, завернутую в большой плед, как в кокон:

- Зоя… Что ты сделала?

Девочка нахмурила бровки и произнесла, глядя на отца серьезно и, заранее, обиженно (сейчас папа опять начнет расстраиваться и ругаться):

- Ничего я не сделала! Я просто нашу няню домой привела. Мы с Костиком теперь с ней будем ходить в школу и в садик!! Тетя Лена лучше всех! Мы будем ее слушаться! Честно-честно!!

Павел отвел взгляд от нахмуренного лица дочери, и вновь посмотрел на Лену, произнеся растерянно:

- Прости… Я не знал!… Зоя что? Сама к тебе пришла???

Лена кивнула, соглашаясь:

- Сама.

Павел не знал, что говорить и что делать в этой ситуации. Он просто сидел, и не мог поверить, что Лена стоит перед ним, и даже улыбается ему… Такое во сне да не всегда приснится, а тут на яву все происходит…Чудеса…

- Мы пойдем волосы сушить. Боюсь, что Зоя заболеет.

Лена потянула Зою за ручку в детскую комнату.

Отец и сын переглянулись: глаза Костика сияли радостью.

- Папа…а тетя Лена у нас останется? Она теперь будет нашей няней?

Павел, в ответ на вопросы сына пожал плечами:

- Не знаю, сынок… Давай подождем…посмотрим…что будет дальше…

Костик кивнул головой, соглашаясь с отцом.

- - -

Просушив хорошо волосы феном, и заплетя локоны в слабую косичку, чтобы ночью девочке не тянуло волосы, Лена вышла из комнаты и сразу же наткнулась на Костика. Мальчик стоял и смотрел на Лену снизу вверх, с интересом в глазах. Было видно, что мальчик устал и ему пора ложиться спать, как и Зое, ведь утром детей ждет ранний подъем.

- Ты как себя чувствуешь, Костик? Голова не болит? Устал стих учить?

Костя улыбнулся и ответил, смущаясь:

- Нет, голова не болит. Она просто запоминать не хочет стих, а папа ругается из-за этого.

Лена погладила мальчика по голове, ласково, успокоив словами:

- Поверь мне – ты его уже давно выучил. Утром проснешься, повторишь два раза и все – хорошая оценка тебе обеспечена!

- Правда?

Костик удивленно смотрел на Лену, сомневаясь в ее словах.

- Самая настоящая правда – подтвердила Лена.

В этот момент в коридоре появился Павел:

- Лена…Выпьешь с нами молока с печеньем? Мы сегодня купили продукты с детьми, когда из садика возвращались.

Лена лишь на секунду засомневалась (как поступить?), но потом ответила, улыбнувшись мужчине и детям:

- Спасибо. С удовольствием))

Когда Лена прошла мимо Павла, держа за руку Зою, мужчина, стараясь не издать ни единого шума за их спинами, выдохнул, наклонив голову в бок…

В голове пронеслось: «Она согласилась?!!?!!?!!» «Не может быть…»

- - -

Прошел год

30 декабря

Лена домывала полы в квартире Андрея, когда к ней прибежали дети.

- Мама Лена! Папа тебя зовет! Он проиграл Желание! Ему надо станцевать танец, а он без тебя не соглашается!

Лена улыбнулась детям:

- Вы что, снова с папой в карты играли?

- Да – хором ответили мальчик и девочка.

- На Желания?

- Да – вновь, хором.

Лена рассмеялась на столь явное единодушие, но потом, в притворном гневе, нахмурила брови и сказала строгим голосом:

- Ремня, что ли вам всыпать? Я же говорила, чтобы вы в карты больше не играли.

Дети совсем не испугались угроз и ответили, сияя улыбками:

- А мы и не играем. Мы только сегодня! Нам папа разрешил! Сказал, что в новогодние праздники все желания исполняются, поэтому можно поиграть на желания!

К этому моменту Лена закончила уборку. Завтра должны приехать Андрей с Катей, с Артемом и маленьким Сашей на все праздники. Лена теперь не переживает – квартира готова к приезду детей и внуков. Глянув на Костю и Зою, женщина покачала головой, закрывая ключом двери квартиры:

- И папе вашему надо всыпать…ремнем по мягкому месту! На желания он с детьми играет! Это ж надо!

Дети захихикали и побежали вверх по ступенькам, крича:

- Папа! Прячься! Мама Лена сейчас тебя наказывать будет! За желания!!

Лена поднялась за детьми в квартиру и закрыла за собой двери.

Павел сидел на диване и хитро улыбался, глядя Лене в глаза. Сейчас, спустя месяцы, на него уже не нападает ступор, когда он видит Лену рядом с собой…

Все изменилось…

Еще с прошлой весны…

Теперь, когда они снова вместе, Павла мучают совсем другие чувства…

Несколько месяцев назад

С того дня, как Зоя привела Лену в дом, женщина стала детям няней, заменившей полностью непутевую мать. Лена отдавала детям всю свою любовь и заботу и нежность, но сохраняла дистанцию с Павлом, не подпуская мужчину близко к себе и своему сердцу.

В марте Павел развелся с Раисой. Бывшая вторая жена не стала бороться за детей, спокойно перевалив обязанность воспитания на Павла. За все это время Раиса лишь однажды забирала детей к себе на два дня в гости. Когда она привезла Зою и Костика обратно, долго возмущалась, что дети стали невоспитанные и неуправляемые, и больше она их забирать на выходные к себе не будет. Разозленная Раиса ушла в тот день очень недовольной, оставив детей на пороге квартиры (Павел так больше ни разу и не пустил Раису в свой дом).

Павел и Лена пытались спросить у детей, на что так разозлилась Раиса, но малыши лишь сказали, что им у мамы Раи не понравилось – скучно у нее. На этом объяснения закончились.

Через два месяца после развода с Раисой, Павел, в один из вечеров, когда дети уже уснули, решился на отчаянный шаг: будь что будет, но сказать и…показать Лене свои чувства Павлу очень хотелось…

В тот теплый весенний вечер мужчина и женщина сидели на диване в гостиной. Лена уже собиралась уходить в квартиру этажом ниже, когда Павел, неожиданно и довольно ловко, сполз с дивана и опустился рядом с ногами Лены, обняв их крепко. Посмотрев в глаза бывшей жены взглядом, полным горечи и сожаления, Павел, виновато, опустил свою голову, и стал, нежно и воздушно, почти не касаясь губами кожи, покрывать поцелуями ее колени… И целуя,.. просить…просить…просить прощения у любимой и обиженной им же женщины за все, говоря о своей любви, не стесняясь слез, что заставляли его голос срываться и дрожать от волнения в эти минуты.

Сначала Лена хотела вырваться из рук Павла и уйти к себе, но…увидев глаза Предателя… и его слезы…не смогла сдвинуться с места – ее тело отказывалось уходить от любимого человека.

Когда Павел стал опускаться еще ниже, желая зацеловать все ножки, до пальчиков, Елена схватилась за его плечи, запаниковав: чувства чувствами, но есть еще и разум, а он то все помнит:

- Нет!!! Остановись!! Павел!... Я не могу!... Я не смогу тебя простить…до конца…Не смогу!… Понимаешь? Поэтому, перестань… Не надо… Отпусти… Мне пора домой… Дети уже спят…

Павел лишь сильнее обнял ноги Лены и произнес тихо:

- Не прощай, раз не можешь…Я понимаю…Это невозможно простить… Я только прошу тебя…НЕ УХОДИ…Пожалуйста… Останься рядом…Я не хочу жить без тебя…НЕ УХОДИ…ПРОШУ…

В ту ночь Лена впервые осталась ночевать в квартире Павла, в комнате дочери Кати. Дистанция между бывшими супругами, постепенно, сокращалась, но, границы сохранялись.

Живя вместе, незаметно, Лена, вновь, привыкла называть Павла по имени. Постепенно второе имя Павла «Предатель» ушло …из ее мыслей…безвозвратно.

Павел каждый день старался во благо своей новой семьи. Летом, как и обещал, мужчина отвез детей и Лену на море на целый месяц. Вернувшись после совместного отпуска Лена поняла, что ее злость на Павла тает, как снег под солнцем. Спустя еще пару месяцев Лена сдалась полностью, приняв предложение Павла и став ему женой, теперь уже во всех смыслах и без «камней за пазухой».

Лена простила Предателя, вновь впустив его в свое сердце и душу, надеясь, что все плохое у них с Павлом осталось позади.

- - -

30 декабря

Лена подошла и встала возле дивана, глядя на мужа смешливым взглядом…

- На желания, значит, играешь?... С детьми?! ... Ремень нести?

Павел встал с дивана и притянул жену к себе, улыбаясь:

- Не надо ремень…Это не наши методы, любимая… Желание – танец… Что тут такого? Дети загадали – я готов исполнить… Только вот без жены… я не танцую… Поможешь исполнить? Не люблю быть должным: раз проиграл – надо выполнять…

Павел заключил в кольцо рук Елену, нажал на пульте кнопочку от музыкального центра, и медленно закружил Елену в танце под приятную музыку.

Дети заглянули в гостиную, увидели, что взрослые обнимаются и танцуют, и убежали к себе в комнату, радуясь, что взрослым сейчас не до них. Там, в комнате, в шкафу, на самой дальней полке, в глубине… они нашли что-то очень интересное…замотанное в скотч…

Срочно Нужны ножницы! Пока мама и папа заняты…))

- - -

Продолжая медленно двигаться в танце с Павлом, Лена, вдруг, резко остановилась и уставилась взглядом на журнальный столик в углу гостиной:

- Подожди…А где Юрий?

Павел сделал невинное лицо, задав, в ответ, наиглупейший вопрос:

- Какой Юрий?

Лена сделала шаг назад, освободившись из объятий, и показала пальцем на пустое место на столешнице:

- Цветок Юрий! Где он??

Павел вздохнул глубоко и тоже посмотрел на пустующее место:

- Быстро как заметила… Помнишь о нем, да?

Лена смотрела на мужа: это что? ревность?

- Павел… Где Юрий?...Это не смешно! Я обещала человеку заботиться об этом цветке!

Павел нахмурил брови и ответил, с трудом сдерживая свои эмоции:

- Хватит тебе о нем заботиться! Пусть другие теперь о нем позаботятся! Тебе и так забот хватает!

Елена смотрела на Павла и не находила слов, чтобы выразить свое возмущение:

- Павел!!….ГДЕ ЮРИЙ?? Что за шутки?

Павел отвернул голову вбок и ответил, злясь на себя и на весь мир:

- Где? Где?... В детский сад я его отнес! В детский сад! Помнишь, новая воспитательница писала в родительский чат, чтобы принесли цветы для озеленения группы. Вот я и отнес…(Павел поджал губы, кусая нижнюю, с досады)…этого… твоего..ЮРИЯ…

Лена, глядя на надутого и обиженного Павла, вдруг, почувствовала, что злость, за расправу над цветком, в ее душе…исчезла,…а вместо нее родилась…необъяснимая …искрящаяся и пузырящаяся радость…очень похожая на чувство счастья:

- Ты что?... Паша?...Ревнуешь меня к цветку? Серьезно??

Павел продолжал грызть губу, явно нервничая. Но вот, набрав в грудь воздуха, мужчина выдохнул из себя слова, что очень долго жгли ему сердце:

- Да!... Ревную!... До ужаса ревную! …Нечего этому ЮРИЮ делать в нашем доме!

Мужчина замолчал, решив, что сказал достаточно, но не утерпел и добавил:

- Если хочешь – меня поливай! Хочешь – я тебе других цветов накуплю! Но этого….Юрия… я видеть НЕ МОГУ!!! Это выше моих сил, Лена! Я и так долго терпел!

Павел подошел к Лене и крепко обнял ее, прошептав в висок:

- Ну начерта он тебе нужен?? А?? Лен??…Ты все еще его помнишь, да??

Лена молчала, слушая Павла и его шепот.

- Знай – я тебе развода не дам! Ты моя!! Только моя!!

Молчание Лены начало пугать Павла, а уж когда у женщины затряслись плечи, Павел запаниковал и еще крепче прижал к себе жену:

-Ты только не обижайся, Леночка!!…Не плач!! Я дурак!! Прости!! Если прям уж совсем он тебе нужен, то я после праздников принесу его обратно. Хорошо?... Лена!! Только не плачь! Я не думал, что ты так из-за него расстроишься!

В следующий момент Павел отодвинул от себя Лену, чтобы заглянуть ей в лицо и …замер…увидев, что его жена, беззвучно, смеется. Лишь ее плечи подрагивают, да глаза лучатся смехом.

- Ты смеешься???????

Лена покивала головой, затем ответила, глядя Павлу в глаза:

- Не надо. Не неси Юрия обратно. Пусть в садике живет. А ты купишь мне после праздников другой цветок…И я назову его… СЕРГЕЕМ…

Павел ответил резко и моментально:

- НЕТ!

и повторил еще раз, для пущей убедительности:

- НЕТ!!!!

Елена, глядя на мужа, залилась счастливым смехом, плача до слез в глазах:

- Паша…я шучу!!!!! успокойся!!!

Павел покачал головой и ответил, глядя на любимую женщину с целым букетом эмоций в глазах:

- Ты сведешь меня с ума…любимая…Долго я так не выдержу…Я старый больной мужчина…

Лена обняла мужа, улыбаясь:

- Выдержишь! Никто мне кроме тебя не нужен, глупенький… Только ты…

Лена, счастливо, вздохнула, чувствуя, как в следующее мгновение губы мужа накрывают ее губы торопливым и жадным поцелуем.

Ммм....Ни что не сравнится с этими поцелуем...Он самый лучший))...

Лена и Павел знают это... и ценят,...боясь больше всего на свете потерять друг друга, и свою выжившую, сохранившуюся, ни смотря ни на что ЛЮБОВЬ...

- - -

Юрий был занят в мастерской, когда услышал мелодию входящего звонка. Взяв в руки телефон, удивился незнакомому номеру, но вызов принял:

- Ало? Это кто?

В трубке послышался женский голос:

- Здравствуйте. Вы Юрий?

- Да. Я вас слушаю.

- Простите за беспокойство, но у меня ЧП!

Юрий хмурил брови: точно он тот Юрий, который нужен женщине, или все же звонок ошибочный? Подумав, Юрий решил выслушать незнакомку. Женщина в трубке продолжала взволнованно говорить:

-… Понимаете… я сама не знала…но с третьего января у нас в группе будут срывать полы и красить стены, пока детки дома… А мне все родители столько цветов принесли для озеленения группы, что я теперь не знаю как их все спасти? Часть я забрала домой, но в группе еще много осталось. Те, которые я запомнила чьи – я вернула родителям. Но я новенькая. Еще всех не знаю. А среди телефонов родителей вашего телефона нет… И вот я подумала…может… это телефон хозяина цветка на его горшке написан…??

Девушка на минуту замолчала, а потом осторожно спросила:

- Я не ошиблась??...Вы – хозяин цветка?? Если это так…может быть… вы заберете к себе цветок…на праздники… чтобы спасти…

Юрий улыбнулся своим мыслям: надо же…Лена не позвонила и не передумала, и не позвала, а цветок…позвал…

- Хорошо. Я заберу цветок. Назовите адрес и ваше имя.

У женщины вырвался облегченный вздох:

- Меня Ириной зовут. Ириной Алексеевной. Спасибо, что согласились помочь. Адрес я вам сейчас вышлю смской.

Юрий продолжал улыбаться, но старался говорить серьезно:

- Хорошо, Ирина Алексеевна. Ждите меня завтра к двенадцати часам ночи – раньше я просто не успею. Вам будет удобно встретить меня в новогоднюю ночь? Я вам не помешаю?

Женщина на том конце провода, видимо, растерялась, на какое-то мгновение, но быстро ответила:

- Нет! Не помешаете… Мы с сыном вдвоем встречать праздник будем. Так что приезжайте, как успеете. Хоть раньше, хоть позже. Мы будем вас ждать.

- Ирина Алексеевна, а можно вопрос: сколько сыну вашему лет?

- Семь лет… А зачем вам?

Юрий улыбнулся:

- Люблю быть Дед Морозом… До свидания, Ирина Алексеевна. До завтра.

- До завтра, Юрий…

Юрий постоял еще какое-то время в задумчивости, затем, решительно, направился к дверям из мастерской.

Чуть позже, покупая подарки незнакомой женщине и ее сынишке, мужчина улыбался…

Он всю жизнь верит, что Новогоднюю ночь случаются…чудеса. И даже то, что в этот Новый год Юрий будет не один, для него уже чудо. А дальше, пусть его жизнью распоряжается сама СУДЬБА.

- - -

31 декабря.

Поздний вечер

В двери постучали. Этот стук не услышали ни мама Лена, ни папа, ни даже Костик. Все они сейчас за столом. Скоро должны приехать гости. Мама Лена и папа очень ждут этих гостей, волнуются.

А Зоя сейчас я волнуется не о гостях, а о совсем другом: как ей дойти до дверей, и не упасть в этом наряде, если, случайно, наступит на юбку. Девочка остановилась уже в прихожей, и подобрала руками длинную юбку, что держалась у нее поясом на груди (кофта от костюма хотя бы не падала с плечиков, правда напоминала скорее платье, чем кофту на маленьком теле Зои, а вот юбка…шлейфом тянулась позади нее еще на метр (девочке казалось это очень красивым). У костюма, найденного в пакете, был еще длинный «шарф». Зоя не знала куда его намотать… или надеть ( на ее теле не осталось свободного места от обилия красивой ткани), поэтому она этот «шарфик» просто повесила на сгибы локтей, и ткань, как и юбка, тянулись за ней расчудесным «павлиньим хвостом».

Подойдя к двери, Зоя открыла ее и остановилась, увидев взрослого мальчика на пороге. Зоя стояла и хлопала ресницами. Мальчик тоже молчал, рассматривая Зою в странном наряде.

- А ты кто? Гость?

Зоя все же решила спросить мальчика первой.

Мальчик улыбнулся и чуть склонился, уперев руки в свои колени:

- Получается, что Гость)) … Меня Артемом зовут. А тебя как? Принцесса?

- Я Зоя… А ты ко мне пришел? Или к маме с папой?

Мальчик смотрел на Зою странным взглядом, рассматривая ее с ног до головы и ответил, растягивая слова:

- Почему-то… мне кажется…что к тебе… в первую очередь…Принцесса,…а потом уже к твоей маме и твоему папе.

Зоя отошла в сторону, королевским жестом пригласив Артема:

- Тогда заходи!

Через минуту на лестнице послышались шаги. Это поднимались в квартиру Павла и Елены Катя и Андрей. На руках Андрея сидел маленький Саша, прижатый спинкой к отцовской груди.

Через минуту в квартире Павла и Лены стало очень шумно. Дети и внуки приехали)) Новый год встречать! Всей семьей!

Послесловие

Павел и Лена будут счастливы в браке и проживут еще очень долгую жизнь.

Алексей влюбится в няню Ричи Вику. Влюбится по-настоящему. И ухаживать будет. И беречь. И замуж предложит выйти, не дожидаясь, пока у девушки разрешаться проблемы (проблемы есть у каждого из нас). И они тоже будут очень счастливы. У них родится девочка. Маленькая своевольница и капризулька. Не раз будет Ричи спасать малышку от неприятностей, оттягивая ее от опасностей за одежду, и спасая детеныша хозяев от лишних шишек и падений. В благодарность (по инициативе Вики), когда Ричи исполнится три года, ему подарят невесту, по имени Джейн. Счастью Ричи не будет предела.

У Юрия и Ирины Алексеевны после совместно проведенного Нового года начнут развиваться отношения. Ирина не побоится уехать с Юрием сразу после праздников. Они поженятся и будут жить все втроем в доме Юрия. Мужчина полюбит малыша Ирины, как своего родного сына, и всему его научит в будущем.

У Андрея и Кати через несколько лет родится второй ребенок в семье – дочь Машенька. Назовут девочку в честь бабушки Мани.

Ну а про Зою и Артема вы поняли))

Гагра- Чоли в этот раз были надеты вовремя: за пол часа до полуночи, как и говорила бабушка (правда, на много лет раньше положенного срока)), но от этого волшебные свойства сари не пострадали и не нарушились)

СУДЬБА УЛЫБНУЛАСЬ: в этот раз никакой путаницы не будет))

КОНЕЦ))