Солнышко часть 3

Часть 3

Глава 6

Будни двух одиноких людей, прежде ограниченные формулой «дом — работа/занятия — дом», постепенно наполнились приятными заботами. Катя возвращалась с учёбы, занималась уроками и с удовольствием стряпала на кухне. Особенно хорошо ей удавались пирожки по бабушкиному рецепту. Максим Степанович теперь не задерживался на работе и спешил домой, прихватив для девушки что-нибудь сладкое из буфета института. К его приходу ужин уже стоял на столе, и они вместе с удовольствием ели. Вечера проводили за просмотром телевизора, обсуждая события дня, а потом расходились по своим комнатам.

Однажды в пятницу, предупредив Катю, что задержится, Максим Степанович отправился навестить свою дочь. Вернувшись, он рассказал:
— У Веруньки режется зубик, бедняжка всё время плачет. Мы с дочкой чуть не на головах стояли, пытаясь её отвлечь, и всё без толку. А вот Коля взял малышку на руки, покачал немного, и она тут же заснула.

— Папина дочка будет, — с улыбкой заметила Катя.

— Это хорошо или плохо? — спросил он.

— Это прекрасно… — тихо ответила она.

Однако её лицо омрачила тень, и девушка задумалась о чём-то своём, не слишком радостном. Чтобы отвлечь её, Максим Степанович достал семейный альбом, и жизнь, запечатлённая на фотографиях, немного приоткрылась перед Катей. Немного — потому что, когда они дошли до снимка, на котором молодой мужчина в белом халате обнимал девушку в платье довоенного покроя, а она смотрела на него влюблёнными глазами, голос Максима дрогнул, и он предложил оставить просмотр альбома на другой раз.

Пожелав друг другу спокойной ночи, они разошлись по своим комнатам, но ночь выдалась беспокойной. В голове Кати странным образом перемешивались образы и звуки, услышанные и увиденные за день, а Максим Степанович ворочался в постели почти до утра — его мучили воспоминания, особенно одно…

Тогда было июньское утро 1965 года. Все в семье были в приподнятом настроении — обсуждали детали завтрашнего отпуска. Обычно семья Довгалей проводила лето в деревне Толоконцево, где неподалёку лежало живописное озеро Юхро, окружённое лесом. Там они отдыхали, собирая ягоды и грибы, купаясь, удя рыбу, а вечерами устраивали посиделки у костра с ухой и гитарными песнями. Этот уголок природы стал для них родным.

Сашка только что окончил речное училище и хотел совместить отдых с подготовкой к поступлению в мореходку. Близняшки были на каникулах, и не могли дождаться поездки. Всё складывалось идеально. Максим и Вера заранее договорились о месячном отпуске на июнь — это был особенный месяц для семьи, поскольку оба родились в июне.

Когда дети начали спорить, что брать с собой, раздался звонок. Это была секретарь главврача, которая сообщила Вере, что её срочно вызывают на работу. Через десять минут за ней приехала машина. А через час Максима вызвали в больницу. Там ему сообщили ужасную новость: самосвал, которым управлял пьяный водитель, смял машину, в которой ехала Вера...

О том, как он рассказывал это детям, Максим Степанович и вспоминать не хотел.

На следующее утро, субботу, они проснулись поздно. По настоянию Кати решили затеять уборку. Максим Степанович, аккуратный по природе, считал, что в его квартире и так царит порядок, но, когда за дело взялась Катя, он понял, что представления о чистоте у мужчин и женщин — это «две большие разницы». Кухня блестела, пыль исчезла, полы сияли, а занавески обрели свою первоначальную белизну. В квартире стало светлее и уютнее.

В воскресенье они заглянули в хозяйственный магазин, где Катя нашла недостающие мелочи, а потом отправились на дневной сеанс в кино — «Бриллиантовая рука», которую каждый из них уже видел по отдельности, но с удовольствием пересмотрели вместе. Вечером они поехали знакомиться с Марией. Катя сразу понравилась родственникам Максима Степановича, что несказанно его порадовало.

Глава 7

Совместная жизнь и общие заботы сближают хороших людей. Очень скоро Максим и Катя стали близкими друзьями. Несмотря на то что они строго держались на «вы», их привязанность становилась всё сильнее. Максим Степанович относился к Кате как к дочери, хотя иногда его тревожило её сходство с покойной Верой. Эти мысли невольно беспокоили его, но он старался их отгонять. Катя, в свою очередь, воспринимала его как отца, которого ей так не хватало. Она порой ловила на себе его не совсем отцовские взгляды, но, как советовал он в первый день, не брала этого в голову.

Но, как водится, когда двоим хорошо, третьему обязательно станет плохо. Вечером, когда Катя готовила ужин, в дверь позвонили. Решив, что это Максим Степанович забыл ключи, Катя поспешила открыть. На пороге стояла миловидная женщина.

— Здравствуйте, я к Максиму, — сказала она.

— Его пока нет, — ответила Катя.

— Меня зовут Тамара Ивановна. А тебя?

— Катя.

— Я только что приехала из отпуска, загляну позже. Передай Максиму, что я была. А ты кем Верочке приходишься? Я давно знаю эту семью, но тебя раньше не видела.

— Никем не прихожусь, — смутилась Катя. — Я у Максима Степановича комнату снимаю.

В этот момент за спиной у женщины появился сам хозяин квартиры.

— Катюша, почему же ты не приглашаешь гостью в дом? — пошутил он.
 
Человек прямодушный Максим Степанович не мог и предположить, какую бурю в душе «лучшей подруги жены» вызовет это его впервые сорвавшееся с языка ласковое «Катюша»… 

Глава 8

Когда ведущему специалисту НИИ М. С. Довгалю в конце пятидесятых выделили квартиру, и его семья переехала в дом на улице Ульянова, их новая соседка, Тамара Ивановна Горюнова, с первых дней взяла их под свою опеку. Будучи заведующей детским садом, она устроила близняшек Довгалей в одну группу с её дочкой Анюткой и не только помогала новосёлам советами, но и активно участвовала в их жизни, становясь всё ближе и ближе к этой дружной семье. Вскоре Тамара стала не только их верной соседкой, но и лучшей подругой Веры, жены Максима. 

Довгалям понравилась отзывчивая и душевная Тамара, а она, в свою очередь, находила у них то тепло и поддержку, которые так не хватали ей в её одинокой жизни. Когда-то у неё была своя семья, крепкая и счастливая. Любимый муж, рождение долгожданного ребёнка – всё, казалось, шло как надо. Но судьба оказалась жестокой. Всего два года спустя их с Игорем брак начал трещать по швам. Всё началось с того, что на складе автозавода, где Игорь работал мастером, обнаружилась пропажа дефицитных деталей. Никого не нашли виновным, но, как водится, мастера на всякий случай сняли с должности и перевели в разнорабочие. Для Игоря это стало ударом. Чувствуя несправедливость, он всё чаще приходил домой раздражённым, а вскоре и вовсе начал пить. Возможно, свою роль сыграла и дурная наследственность: его отец тоже был пьющим и ушёл из жизни рано. 

Тамара всеми силами пыталась спасти мужа – от душевных разговоров до крайних мер вроде угроз развода и знахарских снадобий, но ничего не помогало. Со временем финансы семьи пришли в плачевное состояние, а из дома стали исчезать вещи. Последней каплей для Тамары стало то, что Игорь продал Анютин велосипед – подарок на день рождения. В отчаянии она устроила ему скандал, и в ответ получила удар. Это был первый и последний раз, когда он поднял на неё руку. В тот же день Тамара выставила его за дверь, и вскоре Игорь уехал в родной Арзамас, навсегда исчезнув из её жизни. Знакомая судья развела их заочно. 

Оставшись одна, Тамара решила больше не выходить замуж. Однако, несмотря на свои уверения, что ей этого не нужно, её сердце продолжало искать любовь. И когда в соседях появился Максим Довгаль, её душа вновь дрогнула. Она, как девчонка, влюбилась в него, понимая, что её чувства, вероятно, останутся без ответа. 

Однажды Вера завела с ней разговор: 

– Тамара, ты ещё молодая и красивая женщина. Почему бы не создать новую семью? Анютке нужен отец, а тебе – спутник жизни. 

– Знаешь, Вера, – вздохнула Тамара, – поставить на ноги дочку я смогу и сама, а мужа мне одного хватило. С лихвой! 

– Ты не права. Просто обожглась на молоке, вот и дуешь на воду. Не все же такие, как твой бывший. 

– Может, и не все. Но если встречу такого, как Максим, выйду за него не раздумывая! 

Вера улыбнулась: 

– Ну второго такого нет. 

– Вот видишь, – с горечью ответила Тамара. 

После гибели Веры Тамара переживала трагедию всей душой. Но, как и все люди, она была не лишена слабостей. Со временем в её душе зародилась робкая надежда, а потом и вовсе укрепилась идея, что, может быть, её чувства к Максиму не безнадёжны. 

Она пыталась помочь ему по дому, но сразу поняла, что поторопилась – слишком свежа была боль утраты. 

Годовщину смерти Веры отметили в семейном кругу, и Тамара тоже пришла. Когда Максим вышел на улицу, чтобы побыть наедине с собой, Тамара решила поговорить с его детьми. 

– Сашенька, Машуня, Дашуня, – начала она, – я хочу поговорить с вами об отце. Понимаю, что вам тяжело это слышать, но вы уже взрослые, скоро у всех вас будут свои семьи, свои заботы. А папа останется один. Ему будет тяжело. 

– Наш папа не старый! – возразили близняшки в один голос. 

– Я не это хотела сказать. Максим ещё совсем молодой, и именно поэтому... 

– Вы, тётя Тамара, хотите сказать, что папе надо жениться? – догадался Саша. 

– Вот видишь, что значит старший! – улыбнулась она. 

– Вообще-то, как жить дальше, решать ему. Но скучать ему точно не придётся – у нас будет своя жизнь, но мы всё равно будем рядом, – сказал Саша. 

– Это не то... У родителей тоже есть право на личное счастье. Я знаю женщину, которая любит вашего отца и готова... 

– Наш папа больше никогда не женится! Он так сильно любил маму! – вскрикнула Маша и заплакала. Её сестра присоединилась. 

Тамара не успела ответить – в дом вернулся Максим. Увидев заплаканных дочерей, он обнял их и успокоил: 

– Не плачьте, девочки. Мамы не вернуть, но она всегда будет с нами в наших сердцах. 

Тамара шла домой с тяжёлым сердцем. Она не могла понять, осознали ли дети её намёки и расскажут ли отцу об этом разговоре. Но одно стало ясно: они не её союзники. 

Мысль о том, что Максим рядом, но не её, не давала ей покоя. Вскоре она прибегла к старому проверенному методу. В её квартире стали вдруг часто ломаться бытовые приборы, засоряться ванна и мойка, сгорать пробки. Каждый раз на помощь приходил Максим, чинил, ремонтировал, и после этого всегда оказывался за накрытым столом. 

Однажды он пошутил: 

– Тамара, так я скоро стану толстым, как боров, и не смогу даже лампочку заменить! 

– Так это ж я тебе в жёны набиваюсь! – рассмеялась она, но, увидев, как посерьёзнел Максим, поспешила сменить тему. 

– Максим, может, пойдём в кино или театр? 

– Ты прости, Тамара, но у меня нет ни времени, ни настроения. 

Максим ушёл, а она долго сидела одна, обиженная. «Ну и живи, как хочешь», – прошептала она. 

С тех пор она больше не звонила ему. Всё в доме как будто перестало ломаться. Их случайные встречи сводились лишь к разговорам о погоде и детях. 

Время шло. Анечка вышла замуж и уехала с мужем в дальний Хабаровский гарнизон. Дети Максима тоже выросли и покинули родительский дом. 

Но вскоре они вновь соберутся вместе, чтобы отметить пятидесятилетие отца. И Тамара решила заглянуть к соседу, уверенная, что её чувства уже остались в прошлом. И  вдруг это… 

– А что вы, Катюша, гостью в дом не пускаете?