Адские проруби

У меня-то что, под шапкой одни мысли, как всех прокормить и напоить на Новый год. (А с этим у нас в семье сложно. Например, родственнички-акадЭмики употребляют только водочку с кусочком хлебушка с маслицем. Сначала бутер ам, после спиртного ням. Выпьют под закусь ведро, значит ещё кило масла надо...)

Зато у навигатора нашего человечьего шапка штурманская — голову не повернуть, чтоб курс сугубо вперёд прокладывать. Ну, он прокладывает, я за ним на своём снегоходе, замыкающий следом. И тут меня из моей арифметики про водку с маслом выдёргивает поток непечатных словец. Замыкающий давно впереди меня оказался — и уже штурмана лупит, обещая ему "бошку повернуть вместе с шапкой и шеей". Не туда заехали, вместо стоянки чуть в озеро не закатились! Прошляпил поворот в этой сплошной укачивающей белизне штурман...

Да и озерцо опасное, не впустую скандалит замыкающий. Всё дырявое, будто сыр! Видать, гейзеры какие или ключи горячие его исподволь вскрывают. Прорубь на проруби жаром обдаёт и дымком тянет: озерцо волдырём надулось, по нему не проехать. А уж скользко — снегоходы бы с их полозьями не упустить.

Ночевать нам тут нельзя, ждут на стоянке нас; да и чего с разбивкой лагеря копаться, какие выгоды? Всяко ехать лучше, чем время терять. Но передохнуть решили, стоянку о задержке нашей предупредили базовым кодом по рации.

Под садящееся солнце на северной равнине засмотрелись на озеро: красное всё оно стало, точно на скатерть крахмальную вина разлили. И пятно расплывается, угнетая светлое полотно, поглощая цвета и крахмал на ткани. (Во, думаю, вина брать на стол не буду, пускай гурманы себе сами приносят..) Тут крик на всю степь. Я отряхнулся опять от идей своих — и чуть лёд мордой не пропахал.

Штурман наш тонет в первой красной полынье, которая стала реально ближе! К нам ближе..

Обхватил я замыкающего, тот тянет штурмана брошенным тросом. Крепчайшим, на него снегоходы цепляют. Штурман, особенно несчастный в своей огромной влитой шапке, вроде ухватился. Но из проруби, с самого дьявольского днища этого водоёма, раздался протестующий бульк. Чернеющая уже алая вода закипела бурно, подпустила пара — и проглотила штурмана-горемыку. Пропал он как мультяшный зайка, махнув длинноухой расстегнувшейся ушанкой, с огромными испуганными глазами. Обрывок армированного троса, что от него на кромке остался, был раскалён и растапливался дальше, как масло. (Какая же тут температура шпарит?!) Печальный и грозный получился мультик..

Втопили мы оттуда. Озеро булькало и трескалось, преследуя нас, раскрывая новые горячие отверстия, ловя нас ртом своей адской сущности. Отъехали порядком и получили SOS со станции, а потом и текст на дисплее нашей крутой рации: никаких остановок в районе озера Адские проруби после заката!

Я вообще не собирался в эту поездку. Но за курьерские услуги на дальняк перед новогодними шёл двойной тариф.. Мы потеряли штурмана. Снегоход компании. Еле унесли ноги и технику. Кружили сутки по голой степи без проводника, который ездил тут всю жизнь, начав с оленьих и собачьих упряжек! Нас нашли занесёнными снегом и такими слабыми, будто мы сошли с Эвереста..

А озеро, оказывается, когда-то занимало всю эту изматывающую снегом равнину. Потом оно сгруппировалось и стало вскрываться огненными прорубями. Но дикий водоём показывается не всем. Он продолжает движение по карте и своей территории, управляемый каким-то подземным пластом самого Тартара и снабжая тьму путниками, её обнаружившими.

И опять всё не так просто. Замыкающий рассказал потом. Штурман наш был клеветником в далёкой молодости, отправил за решётку друга, обвинив его в браконьерстве. (Все тут промышляли пушниной, но у друга, по доносу штурмана, нашли ещё не выдубленные шкурки песца, лисицы и даже соболя.) Сам штурман женился на невесте друга, а друг-то побежал на свадьбу и был убит с вышки конвоем..

Может, у озера тоже свои счёты с нами, и не в одной геологии дело. Думаю над этим, закупаясь водкой с маслом под смурные взгляды уставших кассирш.