Ящик

Жара невыносимая. Лежу в большом чане с темной кипящей жидкостью. Пытаюсь выбраться, но маленький бесенок, улыбаясь, грязными руками погружает меня обратно в дьявольское варево.
 - Нет!
 Открываю глаза. Рыжая девица укрывает меня одеялом. Постоянно забываю её имя. Фёкла?
 - Фрося, ступай! - Катя склоняется надо мной и кладет на лоб что-то холодное. - Тише, родимый. Все будет хорошо. Я привела доктора.
 - Кого? Этого мясника Разгуляева? Он только и умеет, что кровь пускать!
 - Проходите, доктор.
 - Федька, неси ружье! Пристрелю этого толстяка, как рябчика!
 - О чем это он?
 - Бредит, батюшка. Третий день в лихорадке. Додумался в такую погоду на охоту-то идти! Федька только на следующее утро нашел Александра Михалыча... Ну вот, опять в беспамятстве.
 - Не переживайте, Екатерина Васильевна. Поставлю на ноги... Мне нужна теплая вода. Руки вымыть.
 - Фроська! Поставь воду греть!
 Огромная змея впивается в плечо. С трудом отрываю ее от себя, но тут же нападает вторая, третья, четвертая...
 - Вот и все!
 Справа - лоснящаяся физиономия Разгуляева. Аккуратно снимает с моей руки одну пиявку за другой и бережно опускает их в банку.
 - Прочь, упырь!
 - Как вам угодно, сударь.
 - Не обращайте внимания, батюшка. Опять бредит.
 - Знаю.

***
 Вновь оказываюсь в центре какой-то бесовской пляски.
 - Умоляю, батюшка, спасите моего Сашеньку!
 - Кровопускание не помогает. Я тут бессилен. Надо везти в город. И чем быстрее, тем лучше.
 - Помилуйте, Илья Никифорыч! В такую-то метель! Замерзнет наш Александр Михалыч. Да и Федька с саней обронит и даже не заметит!
 - Ну, можно ящик сколотить и к саням его привязать. Вниз шубу положить, да и сверху больного укрыть. А я пока Сергею Степановичу письмо сочиню.
 - Фроська! Неси из кабинета Александра Михалыча бумагу и перо с чернильницей!.. Федька! Готовь сани!

***
 Оглядываюсь. Сижу в огромном гнезде из толстых веток. Вдруг предо мной появляется жирный рябчик с физиономией Разгуляева и, разинув вонючий рот, вываливает мне на лицо кучу червей.
 - Тьфу! - сплевываю эту мерзость, что сразу расползается в разные стороны. Пытаюсь подняться, но тут же головой ударяюсь обо что-то твердое.
 - Федька! Немедля вытащи меня отсель, а то высеку! Клянусь Богом!
 В ответ - лишь гробовая тишина. Пытаюсь понять, где нахожусь. Рядом что-то ползает, излучая тусклый зеленоватый свет. Лежу в каком-то тесном ящике. На мне светлая полотняная рубашка и такие же портки. На груди - две еловые ветки и молитвослов.
 - Какого лешего! Я же еще не...
 Только сейчас осознаю, что что-то копошится не только подо мной, но и во мне.