По следам народного творчества

— Серёга, а ты точно знаешь куда идти? — робко говорю я и озираюсь по сторонам. Тропинка почти затерялась в зарослях высокого иван-чая. Его аромат ощущался абсолютно везде.
— Конечно, знаю. Я там с отцом был. Мы на рыбалку ходили именно в то место.
— Ладно. Тогда веди меня. Я же там не была.

Мы продолжаем идти по тропинке, которая уже теперь заросла лесными травами. По моей спине бегут мурашки. Мне страшно. Высокие деревья раскачиваются от порывов ветра и шелестят своей листвой. Иногда мне кажется, что я слышу чей-то шёпот. Я стараюсь не думать о том, что мы идём в запретную зону, а именно в лес. Куда нам строжайше запрещено ходить. Моя тревога нарастает с каждым шагом, но данное кому-то обещание нарушать нельзя и поэтому я стараюсь не отставать от моего закадычного друга. Серёга тем времен шагал бодрым шагом и бил по траве длинной кленовой палочкой.

— Скоро уже? — с надеждой в голосе спрашиваю я и ненароком смотрю назад.
— Да, уже почти пришли. Ещё десять или пятнадцать шагов и мы выйдем к берегу реки.
— Ох, скорее бы...
— Не дрейфь, подруга. У нас важная миссия. Помнишь?
— Помню я, помню. Но до темноты нам нужно вернуться домой.
— Вот мы и вернёмся. — назидательно сказал мой друг и ускорил шаг

Совсем скоро мы действительно вышли аккурат к берегу реки. В её неспешном течении отражалось вечернее небо в сполохах заката. Вся округа окрасилась розоватым светом. Совсем скоро последние лучи солнца скроются за горизонтом. Где-то в зарослях камыша встрепенулись дикие утки и громко гомоня взметнулись в небо и перелетели от нас подальше. Уже через несколько минут они снова скрылись в камышах чуть поодаль от нас. Кукушка считала чьи-то года в чаще леса. Лягушки ничуть не смущаясь нас, продолжали свой вечерний концерт.

Мы подошли к песчаному берегу и сели на лежащее почти у самой воды старое дерево. Его могучие ветви были огромны и касались водной глади. Видимо его выбросило сюда во время весеннего разлива.

— Ну что, с чего мы начнём? — спросила я и посмотрела в горящие азартом глаза моего друга.
— В первую очередь нам нужно найти ту самую лягушку.
— Хорошо. Но как мы поймём, что она именно та самая.
— Точно не знаю, но она будет отличаться от всех остальных. Глаза у неё будут другие или окрас, или пятнышки другой формы. Не знаю что, но что-то у неё будет особенное.
— Понятно. Давай искать эту твою необычную лягушку.
— Пойдём вон туда. — сказал Серёга и указал на небольшой островок у берега. — Там удачное место для засады.

Через пару минут мы добрались вброд до островка и принялись охотиться на лягушек. Это оказалось не лёгкой задачей. При любом резком движении они бросались врассыпную, возмущённо квакая. Но потом мы приловчились и наш дружный тандем приступил к анализу особей семейства лягушачьих. Мы ловили каждую лягушку и тщательно осматривали её со всех сторон. Не найдя каких-либо отличий мы отпускали несчастную квакушку и ловили уже следующую.

Битый час мы занимались этим нелёгким делом и вот, наконец, нам улыбнулась удача. Серёга поймал достаточно крупную лягушку и возликовал, не мало перепугав меня и всю лягушачью братию. Мне показалось, что на секунду вообще все звуки в лесу стихли.

— Ура! Я нашёл её! Вот, смотри, это точно она. — с торжественной улыбкой на губах Серёга продемонстрировал мне свою добычу.

В его руках была действительно необычная лягушка. С размером, окрасом, пятнышками и глазами у неё было всё в порядке. Но было существенное отличие от всех остальных. У неё было всего три лапки. Вместо левой лапки у неё была лишь культя.

— Я тебе говорю, это точно она. —возбуждённо затараторил Серёга.
— Да, согласна. Это самая необычная лягушка из всех, которых я встречала за свою жизнь. Что будем делать дальше?
— Ну в первую очередь, мы выберемся на сушу. Там комаров поменьше, а дальше будем следовать инструкции.
— Пойдём тогда. — проговорила я, пропуская вперёд Серёгу.

Мы быстро выбрались на берег и сели прямо на песок. Серёга осторожно, но крепко держал в своих руках лягушку. Она обречённо молчала и не сопротивлялась.

— Так. Давай начинать наш ритуал. — проговорил Серёга и подмигнул мне. — Напомни мне последовательность.
— Вечерняя заря отгорела. Это первое условие.
— Было дело, ага.
— Необычная лягушка в тайном месте.
— Вот она. И место это тайное. Только я и мой отец знаем о нём.
— Осталось только самое главное условие. Поцелуй.
— Так. Ну я готов. — решительно сказал Сергей и поднял лягушку на уровень глаз.

Секунду, две, три он смотрел на неё, а потом осторожно поцеловал в маленькую головку. В этот момент по его телу пробежала волна дрожи, но больше ничего не произошло. Серёга лишь немного побледнел, как мне показалось.

— Что-то она не расколдовывается. Мы точно всё правильно сделали? — с отчаянием в голосе сказал он и посмотрел на меня.
— Да, всё как в той сказке. Только мы немного по другому лягушку искали. Стрелы золотой у нас нет. А так всё правильно мы сделали.
— Ладно. Попробую ещё раз.

Серёга снова посмотрел на свою лягушку. В этот раз он долго изучал её взглядом. Немного поколебавшись снова поцеловал её, но уже трижды. Но успехом не увенчалась и эта попытка. Не случилось ровным счётом ничего.

Я подошла к Серёге и подставила ему свою щёку.
— Покажи, как ты её целовал. Может в этом дело?

Серёга смущённо подошёл ко мне и осторожно коснулся губами моей щеки.
— Ну и как? Правильно? — спросил он и отошёл на исходную точку.
— Да, всё правильно вроде бы. Мама меня тоже так целует перед сном.
— Слушай, а может это и не царевна вовсе? А царевич? Может поэтому и не расколдовывается?
— Ну может и так. Не знаю.
— Так. Иди сюда. Теперь твоя очередь расколдовывать. — с оживлением в голосе Серёга поманил меня к себе и через секунду лягушка уже была у меня в руках.
— Как будешь готова, скажи. Я здесь рядом, если что.
— Хорошо.

Ещё несколько минут я просто стояла и смотрела на эту скользкую, большую лягушку с тремя лапками. Я не могла найти в себе сил, чтобы взять и поцеловать её. Но упасть в грязь лицом и трусливо отступить я тоже не могла. Отбросив все сомнения, я быстро поцеловала три раза лягушку и замерла. Мы тихо стояли и ждали целую вечность, как мне показалось, но прошло не более пяти минут. И снова ничего не произошло. В моих руках была просто лягушка.

— Видимо, что-то не договаривают в этих сказках. — хмыкнув, сказал Серёга.— Ладно. Давай отнесём лягушку обратно.
— Давай.

Мы пошли к реке и отпустили несчастную лягушку. Она быстро ретировалась восвояси.
— Нам пора домой. Темнеет уже. — тио сказала я и пошла к тропинке.

Усталые и раздавленные своей неудачей мы молча шли по тропинке. Вскоре мы вернулись в село, и распрощавшись, побрели по домам. В этот день наши головы терзало множество вопросов. Эту историю мы решили оставить в строжайшей тайне. Но саму затею мы не оставили и ещё долго обсуждали стратегию поиска лягушки-царевны.

Потом мы выросли и перестали верить в сказки. На выпускном вечере мы вспоминали эту историю и долго обсуждали детали, немало насмеявшись. Это лесное приключение так и осталось нашей тайной. А с Серёгой мы дружим и по сей день.

#The_strange_world_of_Mora
#07.2024