Котяра

               
    Сначала он был Рыжиком. Так его назвала хозяйская дочка, когда кошка Муська перетащила свой выводок из укромного места на чердаке сарая под крыльцо хозяйского деревянного дома.
    Муська была трехцветной кошкой и потому должна была приносить удачу. Она это и пыталась делать как могла: приносила и выкладывала на крыльцо мышей и кротов, пойманных в огороде, а также периодически приносила своих котят. Котята всегда получались разных окрасов. Их пытались раздавать, а оставшихся – хозяин топил в ведре. Рыжика от этой участи спасла его яркая, почти оранжевая и слегка полосатая шерстка. Именно из-за нее хозяйская дочка попросила у матери:
    - Мам, давай оставим Рыжика, он такой яркий…
    Так Рыжик остался с Муськой жить в доме.
    Как и все рыжие беспородные коты, Рыжик рос очень шустрым, за что его частенько выставляли из дома во двор. Он быстро освоил двор и огород. Муська пыталась учить его ловить мышей в огороде, но тихо сидеть в засаде и бесшумно подкрадываться у Рыжика плохо получалось из-за бьющей через край энергии.   
    Вскоре Рыжику показалось мало хозяйского участка. Он начал исследовать соседние участки. С одной стороны по соседнему участку бегала собака – об этом свидетельствовали свежие метки на штакетнике. А когда Рыжик попытался сунуть свой любопытный нос за штакетник, то был облаян и  поспешно отступил.
С другой стороны участка метки указывали на присутствие кота, и Рыжик пошел познакомиться с этим соседом. Но инстинкт подсказывал, что и тут не следует спешить. Рыжик несколько раз прогулялся вдоль забора и на всякий случай тихонько мяукнул. Никто не появился и не отозвался. Тогда Рыжик осмелел и прошел между штакетинами. И тут из-за куста вышел полосатый кот Васька, который уже давно наблюдал за Рыжиком. Васька остановился напротив и посмотрел на Рыжика тяжелым взглядом. Матёрый Васька не собирался нападать на котенка. Возможно, он даже учуял, что это его сын. Но котенок должен понять, что нельзя нарушать личную территорию кота. Это позволялось только кошкам, да и то лишь во время течки.
Рыжик понял и отступил. Так быстро и без шума закончилось его знакомство со своим отцом.
    С третьей стороны участка слышался лай собаки, но меток на штакетнике не было и Рыжик решился нарушить границу. После нескольких осторожных маневров Рыжик выяснил, что собака на цепи и потому её реальная территория дольно мала. Благодаря этому Рыжик смог исследовать большую часть соседского участка. На этом участке кошек не было, Муська сюда не заходила, и потому водились непуганые мыши. Тут Рыжик и поймал своего первого мышонка, принёс на свое крыльцо, как это делала Муська, и принялся играть с ним. Хозяйская дочка, увидела добычу Рыжика и сообщила матери:
    - Мам, а Рыжик мышонка поймал!
    - Может, это Муська поймала, а он просто играет, - засомневалась мать.
    - Нет,  Муська – вон, целый день дома спит.
    - Ну, хоть какая-то от него польза.
    Рыжик подрос и стал ходить гулять за забор туда, где была улица. Как он понял, улица не была чьей-либо личной территорией и по ней могли гулять все. Но на ней встречались серьезных опасности: собаки, хулиганы и машины. Рыжику довелось с ними познакомиться, но без серьезных травм. Он усвоил, что гулять по улице лучше ночью, когда меньше нежелательных встреч.
    Как-то отойдя по улице далеко от дома, он попал в другой мир. Здесь не было личных территорий, обнесенных заборами. Здесь были большие дома и больше возможностей исследовать территорию. Но и опасностей было больше.
    ...Прошло ещё несколько месяцев и Рыжик вырос в довольно крупного кота. Однажды он попытался поточить коготки об стену в комнате и на обоях остались следы от его когтей. За этим занятием его застал хозяин. Хозяин взял его за шкирку и через открытое окно выбросил во двор. Рыжик не ощутил особой боли или обиды и, немного погуляв, попытался вернуться в дом через дверь. Но к несчастью в этот же момент из двери выходил хозяин. Он пнул Рыжика ногой так, что кот, пролетев несколько метров, стукнулся об забор. На этот раз было и больно, и обидно. Кое-как зализав ушибленные места, он протиснулся между планками штакетника и пошёл по улице к большим домам. 
    Повернув за угол очередного большого дома, он увел трех собак и сразу же отступил назад. Но собаки успели его заметить и бросились в погоню. Рыжик понял, что проигрывает собакам в скорости и должен срочно найти убежище. Но ближайшие подвальные окна были забиты фанерой, а подходящих деревьев рядом не было. Зато прямо по ходу был дом, где подоконники первого этажа были довольно высоко, но кое-где под подоконниками были закреплены ящики с цветами. Рыжик нацелился на ближайший такой ящик. Он помнил, как Муська забиралась в высокое окно деревянного дома. Тут дом был каменный с грубой штукатуркой, но выбора не было. Не сбавляя скорости, Рыжик прыгнул вверх на стену рядом с ящиком, сделал ещё пару шагов вверх по стене, оттолкнулся от стены в сторону ящика и, извернувшись в воздухе, вцепился когтями в его деревянный торец. Оставалось подтянуться на передних лапах и залезть на ящик.      
    Теперь он был в относительной безопасности и мог отдышаться. Собаки остались лаять внизу. На этот лай в окно выглянула старушка - хозяйка ящика, на котором сидел Рыжик. В первый момент ее возмутил рыжий кот, сидящий среди её цветов. Но в следующий момент она поняла, что кот здесь оказался не по своей воле. Старушка приоткрыла окно и позвала его: «Кис-кис-кис». Рыжик понял, что его приглашают зайти в комнату, что старушка настроена не агрессивно, но заходить он опасался. Старушка поняла, что кот просто так не зайдет. Она сходила на кухню и принесла на блюдечке немного замороженного фарша. Затем показала Рыжику фарш, дала понюхать и поставила блюдце на подоконник внутри комнаты. Кот осторожно подошёл к блюдцу и, периодически оглядываясь, поел.
    Когда он закончил есть и умылся, оказалось, что собаки уже ушли. Рыжик вышел наружу, стоя среди цветов огляделся, прислушался и спрыгнул вниз. Старушка попыталась позвать его, обещала регулярно кормить, но, похоже, свобода ему была важнее еды.
    Он долго бродил по городу в поисках какого-нибудь безопасного жилища, останавливаясь у каждого открытого подвального окошка и проверяя наличие меток. Наконец ему повезло: он вышел к странному строению, куда можно было залезть через дыру в стене, пробитую для ввода какой-то трубы. Рыжик принюхался: свежих меток не было, зато был запах мышей. Он пролез в дыру и оказался в захламленном темном подвале, где кроме непуганных мышей никого не было. Но в противоположном конце помещения сверху виднелась дыра, через которую опять же проходила труба, проникал тусклый свет и запах людей. Здесь можно было пожить, если соседи сверху не будут против. Рыжик решил это выяснить не откладывая. Он легко поймал мышь и, неся её в зубах, полез наверх.
    Там оказался склад. На многочисленных полках лежали ящики, коробочки и какие-то железяки. В углу было отгорожена маленькая каморка, в которой за столами сидели две кладовщицы. Дверь была слегка приоткрыта, Рыжик туда протиснулся со своим подарком в зубах и остановился на пороге, готовясь в случае чего спасаться бегством. Его появление заметили. И та, что помоложе, вскрикнула: «Ой, мышь!»  Но та, что постарше, спокойно сказала: «Тихо, Валя. Видишь, он пришел, чтобы спасать нас от мышей, хотя сам их не ест. Надо его как-то отблагодарить». Старшая достала из своей сумки бутерброд извлекла из него кусочек ветчины и бросила коту. Рыжик уловил запах съестного, аккуратно положил дохлую мышь около двери, благодарно муркнул, взял ветчину и с достоинством удалился в подвал.   
    Когда на следующий день он поднялся наверх с очередной мышью, то обнаружил около каморки кладовщиц пластмассовые плошки с водой и едой.   
    ...На складе он прожил несколько благополучных лет. Но однажды вдруг всё изменилось. Сначала вывезли содержимое склада, потом исчезли кладовщицы и начался ремонт. Коту пришлось уйти искать себе новое убежище. На улице было много снега, ходить было трудно и он остановился в первом попавшемся свободном подвале. Там не было никого, даже мышей, зато была теплая труба, на которой было довольно комфортно спать.
    Просыпаясь, он подходил к подвальному окошку, смотрел на снег и снова шел спать. Но, в конце концов, ночью голод заставил его выйти на улицу. С трудом пройдя по снегу до расчищенного тротуара, он принюхался. Ничем более-менее съедобным не пахло, но он помнил, что недалеко есть помойка. Помойки он не любил не только из-за неаппетитных запахов, но и из-за возможности встретиться там с собаками, воронами и подозрительными личностями. Однако на этот раз других вариантов не было, и он осторожно пошел по протоптанной тропинке к помойке, постоянно принюхиваясь и прислушиваясь.   
    На подходе к помойке, прислушавшись, он определил, что за одним из мусорных баков кто-то что-то грызет. Это могла быть крыса. Вообще-то крысы в городе были редкостью, потому что их часто травили ядами. И это была очередная крыса-разведчик. Свежее крысиное мясо было хорошим вариантом для ужина, и кот стал продвигаться максимально бесшумно, огибая баки с подветренной стороны. Но слишком близко подходить не стал – если крыса его заметит, то может забраться в бак, полный мусора, и достать ее оттуда не получится. Кот ждал, пока она поест и выйдет на одну из протоптанных в снегу тропинок. Он слышал, как крыса грызла всё медленнее и, наконец, затихла. Затем раздалось тихое царапанье крысиных коготков по плотно утрамбованной тропинке. Котяра осторожно пошел на звук и, наконец, увидел эту крысу, идущую как-то неуверенно. Теперь мусорные баки были позади и можно было её догнать. В несколько прыжков он догнал крысу и впился зубами в ее загривок. Крыса почему-то почти не сопротивлялась...
    Когда приступ голода чуть отпустил, кот перестал есть и прислушался. К помойке приближались шаги какого-то человека. Его можно было не бояться - агрессивных эмоций кот в нем не уловил. Просто мужчина нес на помойку остатки маленького домашнего пиршества. Выбросив свой пакет в бак, он заметил рыжего кота с крысой и радостно произнес:
    - Ух ты, молодец, Котяра, крысу завалил!
    Мужчина повернулся и пошел домой. Так Рыжик получил почётное звание Котяры. Котяра стоял и прислушивался к собственным ощущениям – что-то нехорошее начиналось у него в желудке. Крыса у помойки наелась какого-то яда и теперь этот яд начал действовать и на Котяру. Ощущения в желудке усилились, и нужно было срочно его очистить. Для этого надо было поесть травы. Котяра помнил, что поблизости между домами над теплой трубой есть полоска земли, где снег всегда тает. Он потрусил туда и, хотя от травы осталась только жесткая солома, принялся её жевать. Наконец удалось вызвать приступ рвоты и почти всё съеденное крысиное мясо вышло наружу. Но часть яда успела попасть в кровь, появилась слабость в лапах. Котяра потащился к своему подвалу. Лапы слушались всё хуже и хуже, и последние метры до подвального окошка он почти полз по снегу на брюхе. Сил едва хватило, чтобы протиснутся в окошко, и там он просто свалился вниз.
    Очнулся он от холода – сверху из окна веяло морозом и падал снег. Но внутри у него всё горело и Котяра принялся лизать снег. Немного полегчало, он отполз к теплой трубе, но забраться на нее не было сил. И всё же под трубой было теплее, там он и  уснул. Через какое-то время он проснулся, подполз к окну, полизал нападавший снег, отполз в дальний угол подвала и помочился кровью. Потом вернулся под теплую трубу и снова уснул.
    Так повторилось несколько раз, пока он не почувствовал себя немного лучше и смог ходить. Пошатываясь он подошел к подвальному окну. Снег под ним почти весь стаял. Слизав остатки снега, Котяра предпринял попытку выбраться наружу. Прыгать вверх не было сил, но кое-как ему удалось вскарабкался на окно.
    На улице светило солнце, снег таял, появились лужи. Котяра вышел на солнце, чтобы чуть согреться. Он сильно отощал, шерсть была грязной – во время болезни он почти не умывался. Вид у него был настолько жалкий, что проходящая поблизости женщина разжалобилась, вытащила из своего большого пакета с продуктами сосиску и бросила её Котяре. Он подошел, попытался муркнуть в благодарность, но не смог – только беззвучно приоткрыл рот. Сосиску он понюхал и начал есть медленно, прислушиваясь к ощущениям в желудке. Поев немного и запив из лужи, он забрал остатки сосиски к себе в подвал и снова лег спать.
    Женщина, заметившая куда он направился, стала оставлять ему у подвального окошка еду. Это было очень кстати, так как самому искать пропитание было тяжело. Здоровье постепенно восстанавливалось и когда стало потеплее, а снег почти сошел, Котяра стал выходить на прогулки.
    К лету он окончательно поправился, перелинял, стал снова следить за своей шерстью. После болезни Котяра стал осторожнее, но иногда его ещё тянуло на длительные прогулки.
    Как-то в конце лета он зашел довольно далеко и возвращался в свой подвал уже утром. Выходя на пустырь, он заметил идущего на встречу пса. Это был довольно крупный молодой ротвейлер, которого хозяин вывел на утреннюю прогулку. Ротвейлер был на поводке, но без намордника и спокойно шел рядом с хозяином. Котяра отступил назад в кусты и пошел в обход. Но пёс его всё-таки заметил. И в это время хозяин отстегнул поводок и ротвейлер, несмотря на крики хозяина: "Фу! Фу!", бросился за Котярой.
    Котяра услышал цокот собачьих когтей по асфальту и побежал в противоположную сторону, на ходу пытаясь найти укрытие. Подходящих деревьев рядом не было, и он устремился к ближайшему дому. Но подвальное окно, к которому он приближался, оказалось забито фанерой. Подоконники первого этажа были металлические, без цветочных ящиков. Пришлось резко свернуть вдоль дома. Следующее подвальное окно тоже было забито, а тяжелое дыхании пса неумолимо приближалось. Около дома стояла машина и Котяра резко повернул к ней, надеясь укрыться под ее днищем, куда крупному ротвейлеру было не влезть. Но у самой машины Котяра услышал, что мотор работает и машина может вот-вот тронутся. Пришлось снова резко сменить направление, но теперь он увидел подходящее дерево и устремился к нему.
    До дерева было недалеко, но скорость у ротвейлера была больше – он засиделся дома и теперь был полон энергии и азарта. Немного оторваться от преследователя можно было только на крутых поворотах, где тяжелого пса заносило больше, чем кота. И Котяра побежал к дереву зигзагами, по звуку определяя, когда пора поворачивать. 
    Спасительное дерево приближалось. Пробежав последний прямой участок, Котяра прыгнул вверх. Но ротвейлер, увидя, что добыча может уйти, сделал отчаянный прыжок и в воздухе его мощные челюсти сомкнулись на нижней части позвоночника кота. Котяра почувствовал зубы ротвейлера и, прежде чем его настиг болевой шок, он извернулся всем телом и передней лапой ударил ротвейлера по носу. Это было последнее, что он успел в своей кошачьей жизни.
    От болевого шока Котяра потерял сознание и не чувствовал, как его когти вонзились в кончик носа ротвейлера, как челюсти пса разжались, как оба они упали на землю, как ротвейлер отскочил в сторону, замотал головой и жалобно заскулил, как подбежал хозяин пса и хотел пнуть кота ногой, но, увидев кровь на носу ротвейлера, поскорей пристегнул поводок и потащил пса к ветеринару спасать от возможной инфекции… 
    Позже дворничиха обнаружила уже окоченевший труп рыжего кота. Она брезгливо засунула труп в черный мешок для мусора и выбросила в мусорный бак.