Зерно смерти, 3 глава

III
Зерно смерти

К этому времени я уже привык к странным посетителям Кеннеди и, по
факту, начал получать удовольствие от неопределённости, не зная, чего от них ожидать. Тем не менее однажды вечером я был едва ли готов к тому, что высокий нервный иностранец бесшумно и без предупреждения войдёт в нашу квартиру и протянет Кеннеди свою визитную карточку, не сказав ни слова.

"Доктор Николас Харкофф — хм, Джеймсон, вы, должно быть, забыли чтобы
запереть дверь. Итак, доктор Харков, чем я могу быть вам полезен?
Очевидно, вас что-то расстроило.

Высокий русский приложил указательный палец к губам и, взяв один из наших
хороших стульев, поставил его у двери. Затем он встал на него и осторожно выглянул через фрамугу в коридор. "Кажется, я ускользнул от него"
на этот раз, - воскликнул он, нервно усаживаясь. "Профессор
Кеннеди, за мной следят. На каждом моем шаге кто-то преследует меня.
С того момента, как я покидаю свой офис, и до возвращения. Этого достаточно, чтобы свести меня с ума. Но это только одна из причин, почему я пришел сюда.
сегодня вечером. Я полагаю, что могу доверять вам как другу правосудия -
другу русской свободы?

Он включил меня в свой серьезный, но несколько расплывчатый вопрос, так что я
не отказался. Каким-то образом, очевидно, он услышал о довольно
либеральных политических взглядах Кеннеди.

"Я пришёл посоветоваться с вами по поводу Василия Саратовского, отца русской революции, как мы его называем, - быстро продолжил он.
"Всего две недели назад он заболел. Это началось внезапно, сильная лихорадка
, которая продолжалась неделю. Затем ему, казалось, стало лучше, после
Кризис миновал, и на днях я даже присутствовал на заседании нашего центрального комитета. Но тем временем Ольга Самарова, маленькая русская танцовщица, которую вы, возможно, видели, заболела точно так же. Самарова, как вы знаете, ярая революционерка. Сегодня утром заболел слуга в моём доме на Ист-Бродвее, и — кто знает? — возможно, теперь настанет моя очередь. Сегодня ночью у Саратовского случился
ещё более сильный приступ лихорадки с сильной дрожью,
мучительными болями в конечностях и бредовой головной болью. Это не похоже на
все, что я когда-либо видел раньше. Можете ли вы разобраться в деле, пока оно не стало еще хуже? Профессор?
Опять русский сел на стул и посмотрел на транец для
уверен, что его не подслушают.

"Я буду только рад помочь вам в любой способ, которым я могу", вернулся
Кеннеди, его манера выражать неподдельный интерес, которого он никогда не проявлял к особенно запутанной проблеме науки и преступности. "Я имел
удовольствие однажды встретиться с Саратовским в Лондоне. Я постараюсь см.
его первым делом с утра".
Лицо доктора Харьков упал. "Я надеялся, что увижу его сегодня вечером. Если
что-нибудь должно случиться ... -"Это так срочно?"

"Я верю, что это так, - прошептал Харьков, серьезно наклоняясь вперед. "Мы
можете вызвать такси ... это не займет много времени, сэр. Рассмотрим, есть
жизнь многих людей, возможно, на кону", - взмолился он.

"Очень хорошо, я пойду", - согласился Кеннеди.

У входной двери Харкоф резко остановился и оттащил Кеннеди назад.
"Смотри — через дорогу, в тени. Там тот человек. Если я пойду к нему, он исчезнет; он очень хитёр. Он следил за мной от
«Саратовского» и ждал, когда я выйду."

"На стоянке ждут два такси", - предложил Кеннеди.
"Доктор, вы садитесь в первое, а мы с Джеймсоном сядем во второе.
Тогда он не сможет следовать за нами".

Это было сделано в одно мгновение, и нас унесли прочь, к огорчению
фигура, которая бессильно выскользнула из тени в тщетной погоне,
слишком поздно даже для того, чтобы запомнить номер такси.

"Многообещающее приключение", - прокомментировал Кеннеди, как мы стучали по более новые
Неровный асфальт-Йорка. "Ты когда-нибудь встречал Саратовский?"

- Нет, - ответил я с сомнением. "Вы гарантируете, что он не взорвет нас
бомбой?"

"Бабушка!" - ответил Крейг. "Ну, Уолтер, он самый мягкий,
очаровательный старый философ..."

"Который когда-либо перерезал горло или потопил корабль?" Я перебил:

"Напротив, - настаивал Кеннеди, несколько уязвленный, - он -
патриарх, которого уважают все фракции революционеров, от
боевой организации до сторонников непротивления и Толстого. Я
говорю тебе, Уолтер, нация, которая может произвести на свет такого человека, как Саратовский
заслуживает и когда-нибудь завоюет политическую свободу. Я тоже слышал об этом раньше.
Доктор Харков. Его жизнь была бы короткой, если бы он был в
Россия. Замечательный человек, бежавший после тех злополучных восстаний в
1905. А, мы на Пятой авеню. Я подозреваю, что он ведет нас в
клуб в нижней части проспекта, где живут несколько русских
реформаторов, терпеливо ожидающих и планирующих великую
"пробуждения" на родной земле".

Такси Kharkoff, была остановлена. Наш квест был действительно привел нас почти к
Вашингтон-Сквер. Вот мы вошли в старом доме прошлого поколения.
Когда мы проходили через просторный холл, я отметила высокие потолки,
старомодные мраморные камины, покрытые пятнами времени, длинные узкие комнаты
и грязно-белые деревянные панели, и ветхая мебель из чёрного ореха и конского волоса.

Наверху, в маленькой задней комнате, мы нашли почтенного Саратовского,
который метался в полубреду от лихорадки на неубранной постели. В этой убогой обстановке он выделялся высоким интеллектуальным лбом и глубоко посаженными горящими углями глазами, которые намекали на то, что сделало его жизнь одной из самых странных среди всех революционеров России, а его деятельность — одной из самых дерзких. Коричневая краска едва успела сойти с его длинных белых волос.
борода - реликвия его последнего возвращения на родину, где он
ускользнул от тайной полиции, переодевшись немецким гимназистом
профессором.

Саратовский расширенный тонкий, горячий, изможденные руки к нам, и мы остались
стоя. Кеннеди сказал ничего на данный момент. Больной кивнул
слабо нам приблизиться.

"Профессор Кеннеди, - прошептал он, - затевается какая-то дьявольщина.
Российская автократия не остановится ни перед чем. Харков, вероятно, рассказывал вам
об этом. Я так слаб ...

Он застонал и откинулся назад, охваченный холодом, который, казалось, пробирал его по всему телу.
бедное изможденное тело.

- Казанович может кое-что сказать профессору Кеннеди, доктор. Я слишком
слаб, чтобы говорить, даже в этот критический момент. Отведите его к Борису и
Екатерине.

Мы почти благоговейно удалились, и Харков повел нас по коридору в
другую комнату. Дверь была приоткрыта, и в луче света виднелся человек в
Блузка российского крестьянина, с трудом склонившись над письменным столом. Так
впитывается он был, что не до Kharkoff говорит он смотрел вверх. Его
фигура была несколько хрупкой, а лицо заостренным и аскетического вида.

"Ах!" - воскликнул он. "Вы вызвали меня из сна. Я воображал, что я
на старом свете с Иваном, одним из моих персонажей. Добро пожаловать, товарищи".

У меня сразу мелькнуло, что это знаменитый русский писатель
Борис Казанович. Сначала я не связал это имя с именем
автора этих мрачных рассказов о крестьянской жизни. Казанович стоял,
засунув руки под блузу.

"Ночь - мое любимое время для писательства", - объяснил он. "Именно тогда
воображение работает наилучшим образом".

Я с любопытством оглядел комнату. Казалось, что то тут, то там ощущалось заметное прикосновение
женской руки; это было безошибочно. Наконец мой глаз
отдыхали на нерадивого кучи изысканной одежды на стуле в
угловой. "Где Невский?" - спросил Доктор Kharkoff, по-видимому, отсутствует
человек, который владел одежды.

"Екатерина отправилась на репетицию маленькой пьесы Гершуни "
"побег из Сибири и предательство" Розенберга. Сегодня вечером она останется с
друзьями на Восточном Бродвее. Она бросила меня, и вот я здесь
совсем один, заканчиваю статью для одного из американских журналов".

"Ах, профессор Кеннеди, это прискорбно", - прокомментировал Харков. "Мадемуазель Невски - это
блестящая женщина, преданная делу. Я знаю
Только одна может сравниться с ней, и это моя пациентка внизу, маленькая
танцовщица Самарова.

«Самарова верна — Невский гений», — вставил Казанович.
Харков некоторое время молчал, хотя было ясно, что он высоко ценит актрису.

«Самарова, — наконец сказал он нам, — была арестована за участие в убийстве великого князя Сергея и брошена в одиночную камеру в Петропавловской крепости. Они пытали её, звери, — сжигали её тело своими сигаретами. Это было невыносимо. Но она не признавалась, и в конце концов им пришлось её отпустить».
Вперед. Невская, которая была студенткой биологического факультета Санкт-Петербургского университета
На момент убийства фон Плеве, была арестована, но ее
родственники имели достаточное влияние, чтобы добиться ее освобождения. Они встретились в
Париж, и Невский уговорил Ольгу на сцене и прийти к новым
Йорк".

"Рядом с Екатерина преданность делу-это ее преданность науке,"
— сказал Казанович, открывая дверь в маленькую комнату. Затем он добавил: «Если бы она не была женщиной или если бы ваши университеты были менее предвзятыми, она
была бы желанным профессором в любом месте. Смотрите, вот её лаборатория.
Это лучшее, что мы... она можем себе позволить. Органическая химия, как вы ее называете по-английски.
Меня это тоже интересует, но, конечно, я не специалист по образованию.
ученый - я романист."

Лаборатория была простой, почти пустой. Фотографии Коха, Эрлиха,
Мечникова и ряда других ученых украшали стены.
Покрытый глубокими пятнами сосновый стол был завален мензурками и пробирками.

"Саратовский как это?" - спросил писатель, доктор, в стороне, как мы смотрели
любопытно об этом.

Харьков серьезно покачал головой. "Мы только что вышли из его комнаты. Он
был слишком слаб, чтобы говорить, но просил вас что-нибудь передать мистеру Кеннеди
что необходимо, чтобы он знал о наших подозрениях.

"Дело в том, что мы живем с дамокловым мечом, постоянно висящим
над нашими головами, джентльмены", - страстно воскликнул Казанович,
поворачиваясь к нам. - Вы извините, если я принесу сигарет.
спуститесь вниз? За ними я расскажу вам, чего мы боимся.

Звонок из Саратовского забрал доктора в тот же момент,
и мы остались одни.

"Странная ситуация, Крейг", - заметил я, невольно взглянув на
кучу женских нарядов на стуле, когда я сел перед
Столом Казановича.

"Странно для Нью-Йорка, не для Санкт-Петербурга", - был его лаконичный ответ, когда
он огляделся в поисках другого стула. Все было завалено книгами,
и бумагами, и, наконец, он наклонился и поднял платье со стула
, чтобы положить его на кровать, как самый простой способ занять место в
скудно обставленная комната.

Бумажник и письмо упало на пол со складками
платье. Он наклонился, чтобы поднять их, и я увидела странное выражение удивления
на лице. Ни секунды не колеблясь, он сунул письмо в карман.
а остальные вещи положил туда, где нашел.

Мгновение спустя Казанович вернулся с большой коробкой русских
сигарет. - Садитесь, сэр, - сказал он Кеннеди, сметая с большого дивана груду
книг и бумаг. "Когда Невский уже не здесь номер
становится грустно беспорядке. Я не гений по заказу".

На фоне облака благоухающего легкого дыма мы ждали Kazanovitch в
нарушить молчание.

"Возможно, вы думаете, что железная рука российского премьер-министра
сломала хребет революции в России", - начал он наконец. "Но
то, что Дума подчинена, не означает, что все кончено. Не
вообще. Мы не спим. Революция тлеет, готовая вспыхнуть
в любой момент. Агенты правительства знают это. Они
в отчаянии. Нет такого средства, которое они не использовали бы, чтобы сокрушить нас. Их длинная рука
дотягивается даже до Нью-Йорка, в этой стране свободы ".

Он встал и взволнованно прошелся по комнате. Так или иначе, этот человек
не располагал меня. Было ли это из-за того, что я был предубежден пуританином
неодобрение вещей, которые считаются общепринятыми в морали Старого Света? Или
это было просто потому, что я обнаружил, что великий писатель-фантаст ищет
драматический эффект всегда ценой искренности?

- И что же именно вы подозреваете? - спросил Крейг, стремясь обойтись без риторики
и перейти к фактам. - Конечно, когда пострадали три человека
, вы должны что-то заподозрить.

"Яд", - быстро ответил Казанович. "Яд, и такого рода, к которому даже
врачи-отравители Санкт-Петербурга никогда не прибегали. Доктор Харков
совершенно сбит с толку. Ваши американские врачи-две были призваны, чтобы увидеть
Саратовский--говорят, что это тиф. Но Kharkoff знает лучше.
Нет сыпнотифозная экзантема. Кроме того" - и он наклонился вперед, чтобы подчеркнуть
по его словам,"никто не получает за тифа в неделю и она снова как
Саратовский есть".

Я видел, что Кеннеди становился все нетерпеливее. Ему в голову пришла идея
и только вежливость заставила его слушать Казановича дольше.

- Доктор, - сказал он, когда Харьков снова вошел в комнату, - как вы думаете,
вы могли бы достать несколько идеально чистых пробирок и стерильный бульон из
Лаборатория мисс Невской? Кажется, я видел на столе штатив с пробирками.

— Конечно, — ответил Харкофф.

— Вы нас извините, мистер Казанович, — быстро извинился Кеннеди, — но
Я чувствую, что у меня будет тяжелый день завтра, и ... кстати,
не будете ли вы так добры подняться ко мне в лабораторию какого-то времени, в течение
в день, и продолжайте ваш рассказ".

На выходе Крейг отвел доктора в сторону на мгновение, и они
на полном серьезе говорили. Наконец Крейг жестом остановил меня.

- Уолтер, - объяснил он, - доктор Харкофф собирается приготовить несколько культур
сегодня вечером в пробирках, чтобы я мог провести микроскопическое исследование.
из крови Саратовского, Самаровой, а позже и его слуги.
Тюбики будут готовы ранним утром, и я договорился с
доктор, прошу вас позвонить и забрать их, если вы не возражаете.

Я согласилась, и мы начали спускаться по лестнице. Когда мы проходили мимо двери на втором этаже
, женский голос окликнул: "Это ты, Борис?"

"Нет, Ольга, это Николай", - ответил врач. "Это я," он
сказал нам, как он вошел.

Через несколько минут он вернулся с нами. "Она ничем не лучше", - продолжил он, как
мы снова начинали на выезде. "Я могу также рассказать вам, профессор Кеннеди, просто
как обстоят дела здесь. Самарова по уши влюблена в
Казановича - вы слышали, как она только что звала его? Перед тем, как они ушли.
Пэрис, Казанович проявлял некоторое пристрастие к Ольге, но теперь Невский
пленил его. Она действительно очаровательная женщина, но что касается меня, то если Ольга
согласится стать мадам Харкофф, это должно быть сделано завтра,
и ей больше не нужно беспокоиться о разорванном контракте с американскими театральными менеджерами.
театральные менеджеры. Но женщины не в ту сторону. Она предпочитает безнадежно
любовь. Ну, я дам тебе знать, если ничего нового не произойдет.
Спокойной ночи, и тысяча благодарностей за вашу помощь, джентльмены.

Никто из нас не произнес ни слова по пути в центр города, потому что было поздно.
а я, по крайней мере, устал.

Но я обнаружил, что Кеннеди не собирался ложиться спать. Вместо этого он сел
в свое мягкое кресло и прикрыл глаза рукой, по-видимому, в глубокой задумчивости.
Когда я подошел к столу, чтобы набить трубку и выкурить последнюю сигарету, я увидел, что он
внимательно рассматривает письмо, которое взял в руки, переворачивая его снова и снова
и, по-видимому, обсуждает сам с собой, что с ним делать.

"Некоторые виды бумаги можно вскрыть паром, не оставив никаких следов", - заметил он
в ответ на мой невысказанный вопрос, кладя письмо
передо мной.

Я прочитал адрес: "М. Александр Александрович Орлов, улица----,
Париж, Франция."

"Секретная служба возвела вскрытие писем в ранг изящного искусства"
агенты зарубежных стран, - продолжил он. "Почему бы не рискнуть? За
простой операцией по вскрытию письма паром следует повторное обжигание
откидывается клапан костяным инструментом, и не остается никаких следов. Я не могу этого сделать,
потому что это письмо запечатано воском. Одним из способов было бы взять матрицу
печати перед тем, как сломать сургуч, а затем заменить ее дубликатом.
Нет, я не буду так рисковать. Я попробую научный способ."

Между двумя кусками гладкого дерева Крейг положил письмо плашмя, так, чтобы
края выступали примерно на тридцать вторую дюйма. Он выровнял
выступающий край конверта, затем придал ему шероховатость и, наконец, разрезал его
вскрыть.

"Видишь ли, Уолтер, позже я положу письмо обратно, приклею полоску для волос
прочной белой резинкой и соединю края конверта под давлением
. Давай посмотрим, что у нас здесь".

Он достал что-то похожее на рукопись на очень тонкой бумаге и
расправил ее на столе перед нами. Очевидно, это была
научная статья на довольно необычную тему "Спонтанное зарождение
жизни". Оно было написано от руки и гласило:

Большое спасибо за копию статьи профессора. Бетайона из Дижона об
искусственном оплодотворении яиц лягушек. Я считаю это самым
важным достижением в искусственном зарождении жизни.

Я не буду пытаться воспроизвести в факсимильном виде всю рукопись, поскольку
в этом нет необходимости, и, по сути, я просто привожу здесь часть ее содержания
потому что в то время она казалась мне совершенно бесполезной. Далее в нем говорилось
:

В то время как Бетайон прокалывал яйца платиновой иглой и проявлял
их с помощью электрических разрядов, Леб в Америке поместил яйца
морских ежей в крепком растворе морской воды, затем в ванне, где
они подвергались воздействию масляной кислоты. Наконец, их снова поместили в обычную морскую воду, где они развивались естественным образом. Делаж в Роскорфе использовал жидкость, содержащую соли магния и таннат аммония, чтобы добиться такого же результата.

 В своей последней книге «Происхождение жизни» доктор Чарлтон Бастиан рассказывает об использовании двух растворов. Один состоял из двух или трёх капель разбавленного
силиката натрия с восемью каплями раствора нитрата железа на один
унция дистиллированной воды. Другая бутылка состояла из такого же количества
силиката с шестью каплями разбавленной фосфорной кислоты и шестью гранулами
фосфата аммония. Он наполнил стерилизованные пробирки, запечатал их
герметично и нагрел до 125 или 145 градусов по Цельсию,
хотя 60 или 70 градусов убили бы все оставшиеся в них бактерии.
в них.

Затем он выставил их на солнечный свет через южное окно на срок от двух до четырех
месяцев. Когда пробирки были открыты, доктор Бастиан обнаружил в них организмы,
которые ничем не отличались от настоящих бактерий. Они росли и размножались.
Он утверждает, что доказал возможность самозарождения жизни.

Затем последовали эксперименты Джона Батлера Берка из Кембриджа, который
утверждал, что с помощью эманаций радия в пробирках со стерилизованным бульоном он вырастил «радиобе» . Даниэль Бертело во Франции в прошлом году объявил, что с помощью ультрафиолетовых лучей он воспроизвёл естественный процесс ассимиляции хлорофилла. Он расщепил углекислый газ и водяной пар в воздухе точно так же,
как это делают зелёные клетки растений.

 Ледюк из Нанта вырастил кристаллы из искусственного «яйца»
состоит из определенных химических веществ. Эти кристаллы демонстрируют все очевидные
жизненные явления, не будучи на самом деле живыми. Его работа интересна,
поскольку она показывает физические силы, которые, вероятно, управляют мельчайшей жизнью
клетки, как только они создаются.

"Что вы об этом думаете?" - спросил Кеннеди, заметив озадаченное выражение на моем лице
, когда я закончил читать.

"Ну, недавние исследования по проблеме происхождения жизни могут быть очень
интересными", - ответил я. "Здесь упоминается довольно много химических веществ"
Интересно, какое-нибудь из них ядовито? Но я придерживаюсь такого мнения
что в этой рукописи есть нечто большее, чем просто научная статья.


"Совершенно верно, Уолтер", - сказал Кеннеди наполовину в шутку. "Что я хотел бы знать
, так это то, как бы вы предложили достичь этого "чего-то".

Сколько я ни изучал, я ничего не мог из этого извлечь. Тем временем Крейг
что-то деловито подсчитывал с листом бумаги и карандашом.

"Я сдаюсь, Крейг", - сказал я наконец. "Уже поздно. Возможно, так и было.
лучше нам обоим лечь спать, и, возможно, утром у нас появятся какие-нибудь идеи по этому поводу.

Вместо ответа он просто покачал головой и продолжил писать и
рисунок на бумаге. С неохотой Спокойной ночи я захлопнула дверцу,
решил было вставать рано утром и идти на трубы,
Kharkoff было подготовить.

Но утром Кеннеди не стало. Я поспешно оделся и как раз собирался
выйти, когда он поспешно вошел, явно демонстрируя последствия
проведенной бессонной ночи. Он швырнул на стол ранний выпуск
газеты.

"Слишком поздно", - воскликнул он. "Я пытался дозвониться до Харькова, но было слишком
поздно".

"Очередной взрыв бомбы в Ист-Сайде", - прочитал я. "Возвращаясь вчера поздно вечером от пациента, доктора Николаса Харькова, из... Восточного.
"
Бродвей, был тяжело ранен в результате взрыва бомбы, которые были помещены в его
коридоре вечером. Доктор Харкофф, который хорошо известен
врач в Ист-Сайде, утверждает, что за ним постоянно следил
кто-то неизвестный в течение последней недели или двух. Он объясняет свой побег
ценой собственной жизни тем фактом, что с тех пор, как за ним была слежка, он соблюдал
крайнюю осторожность. Вчера его повар был отравлен и теперь стало опасно
плохо. Доктор Kharkoff стоит высоко в русской общине, и это
думал, в полиции, бомба была размещена на российской политической
агент, поскольку Харкофф активно действовал в рядах революционеров.

 «Но что заставило вас предвидеть это?» — спросил я Кеннеди, будучи в значительной степени озадаченным.


 «Рукопись», — ответил он.

 «Рукопись? Как? Где она?»

«После того, как я узнал, что Харкова уже не спасти и что о нём хорошо заботятся в больнице, я поспешил к Саратовскому. К счастью, Харков оставил там трубки, и я их забрал. Вот они. Что касается рукописи в письме, я собирался попросить вас каким-нибудь образом пробраться наверх и вернуть её туда, где я её нашёл, когда вы пойдёте за
тюбики сегодня утром. Казановича не было дома, и я сам вернул их,
так что тебе не нужно сейчас уходить.

"Он придет к тебе сегодня, не так ли?"

- Надеюсь, что так. Я оставила ему записку с просьбой привести мисс Невски, если возможно,
. Пойдемте, позавтракаем и пойдем в лабораторию. Они могут
приехать в любой момент. Кроме того, мне интересно посмотреть, что обнаружат пробирки
.

Однако вместо Казановича, ожидавшего нас в лаборатории, мы обнаружили
Мисс Невски, изможденную и измученную. Она была высокой, эффектной девушкой, во внешности которой было больше
галльской, чем славянской. В ней было немного
чувственный изгиб ее рта, но в целом ее лицо было поразительным и
интеллектуальным. Я чувствовал, что, если бы она захотела, она могла бы очаровать мужчину так,
что он отважился бы на что угодно. Я никогда не понимала, почему российский
полицейский боялся женщин так много революционеров. Это было потому, что они
сами были, плюс каждый мужчина бы под их влиянием.

Невский появился очень рады. Она говорила быстро, и огонь вспыхивал в
ее серых глазах. "В клубе мне сказали, - начала она, - что вы
расследуете ужасные вещи, которые с нами происходят. О,
Профессор Кеннеди, это ужасно! Прошлой ночью я гостил у нескольких
друзей на Восточном Бродвее. Внезапно мы услышали ужасающий взрыв на
улице. Это было перед домом доктора Харькова. Слава богу, он
жив еще я, но я так нервничал, что не мог спать. Мне показалось, что я
может быть следующий.

"Сегодня рано утром я поспешил вернуться на Пятую авеню. Входя в дом.
Переступая порог своей комнаты, я не мог не подумать об ужасной судьбе
Доктора Харькова. По неизвестной причине, как только я собирался толкать
дальше дверь открывается, я замешкался и посмотрел ... я чуть в обморок не упала. Есть
внутри стояла еще одна бомба. Если бы я сдвинул дверь на долю
дюйма, она бы взорвалась. Я закричал, и Ольга, несмотря на то, что ей было плохо,
бросилась мне на помощь - или, возможно, она подумала, что что-то случилось с
Борисом. Он все еще стоит там. Никто из нас не осмеливается к нему прикоснуться. О,
Профессор Кеннеди, это ужасно, ужасно. И я не могу найти
Бориса... я имею в виду мистера Казановича. Саратовский, кто для нас как отец
все, едва в состоянии говорить. Доктор Kharkoff беспомощен в
больница. О, что же нам делать, что же нам делать?

Она стояла перед нами, дрожа, умоляя.

"Успокойтесь, мисс Невски", - сказал Кеннеди успокаивающим тоном. "Садитесь
и давайте планировать. Я так понимаю, что это была химическая бомба, а не взрывная.
иначе у вас была бы другая история, которую вы могли бы рассказать. Прежде всего,
мы должны ее изъять. Это легко сделать ".

Он позвонил в ближайший гараж и заказал автомобиль. «Я сам поведу его, — приказал он, — только немедленно отправь за ним человека».

 «Нет, нет, нет, — закричала она, подбегая к нему, — ты не должен так рисковать. Мало того, что мы рискуем своими жизнями. Но посторонние не должны.
Подумайте, профессор Кеннеди. Предположим, бомба взорвется от легкого прикосновения!
Не лучше ли нам позвонить в полицию и позволить им рискнуть, даже если
это попадет в газеты?

"Нет", - твердо ответил Кеннеди. "Мисс Невски, я вполне готов пойти на
риск. Кроме того, вот подъезжает автомобиль".

"Вы слишком добры", - воскликнула она. - Сам Казанович ничего не мог сделать.
большего. Как мне вас отблагодарить?

На задней части автомобильного Кеннеди поставил коробку свойственны продолговатые,
замахнулся на двух концентрических колец сбалансирован по оси, как самый нежный
компас.

Мы быстро проехали центр города, и Кеннеди поспешил в дом, приказав
нам отойти. Длинными щипцами он крепко схватил бомбу. Это
был напряженный момент. Предположим, его рука излишне задрожит или
он слегка наклонит ее - она может взорваться и разнести его на атомы.
Держа его в идеально горизонтальном положении, он осторожно отнес его к ожидавшему его автомобилю и осторожно положил в коробку.
- Не было бы неплохо наполнить коробку водой? - спросил я.

- А что, если бы я мог? Я предположил,
прочитав где-то, что это обычный способ вскрытия бомбы,
под водой.

- Нет, - ответил он, закрыл крышку, "что не было бы никакого толку с
бомба такого рода. Он может взорваться и под водой, а также в
воздуха. Это бомба-перевозчика безопасности. Он известен как кардан
подвеска. Он был изобретен профессором Cardono, итальянский. Вы видите,
это всегда проходит идеально горизонтальное положение, независимо от того, как вы
банку он. Теперь я собираюсь взять бомбу в какой-безопасный и удобный
место, где я могу изучить его на досуге. А пока, мисс Невски, я
оставлю вас на попечение мистера Джеймсона.

"Большое вам спасибо", - сказала она. "Теперь я чувствую себя лучше. Я не решилась пойти
в мою собственную комнату с этой бомбой у двери. Если мистер Джеймсон только сможет
выяснить, что стало с мистером Казановичем, это все, чего я хочу. Как вы думаете, что
с ним случилось? Он тоже ранен или болен?

"Тогда очень хорошо", - ответил Крейг. "Я поручаю тебе, Уолтер,
найти Казановича. Я вернусь незадолго до полудня, чтобы осмотреть
разгромленный офис Харькова. Встретимся там. До свидания, мисс Невски.

Это был не первый раз, когда я имел ровинг комиссию для поиска
некоторые из тех, кто исчез в Нью-Йорке. Я начал интересоваться
все возможные места, где его можно было найти. Никто в доме на Пятой авеню
не смог сказать мне ничего определенного, хотя они смогли назвать мне
ряд мест, где его знали. Я потреблял практически все
утром выходим из одного места в другое на восточной стороне. Некоторые из
живописные преследует революционеров бы обстановка материал
для рассказа в себя. Но нигде не было ни слова о
Казановиче, пока я не посетил польского художника, который иллюстрировал его
рассказы. Он был там, выглядел очень измученным, и говорил
рассеянно глядя на эскизы, которые показал ему художник. После этого
я снова потерял его из виду. Был почти полдень, когда я поспешил на встречу с
Крейгом в «Харкофф».

 Представьте моё удивление, когда я увидел, что Казанович уже там, сидит в
разрушенном кабинете, яростно курит сигареты и явно чем-то обеспокоен. Увидев меня, он поспешил
вперёд.

«Профессор Кеннеди скоро придёт?» — нетерпеливо спросил он. «Я собирался
подняться в его лабораторию, но позвонил Невской, и она сказала, что он будет
— Здесь, в полдень. — Затем он поднёс руку к моему уху и прошептал: — Я
узнал, кто следил за Харкофтом.

 — Кто? — спросил я, ничего не сказав о своих долгих утренних поисках.

 — Его зовут Реваленко — Фёдор Реваленко. Я видел его вчера вечером на другой стороне
улицы перед домом после того, как вы ушли. Когда
 Харкофт ушёл, он последовал за ним. Я тихо выскользнул из дома и последовал за ними. Затем раздался взрыв. Этот человек поскользнулся на узкой улице,
как только увидел, что Харкофф упал. Люди побежали к Харкоффу,
В качестве помощи я сделал то же самое. Он увидел, что я следую за ним, и побежал, и я тоже побежал и догнал его. Мистер Джеймсон, когда я посмотрел ему в лицо, я не мог поверить своим глазам. Реваленко — один из самых ярых членов нашей организации. Он не сказал мне, почему следил за Харковым. Я не смог заставить его признаться. Но я уверен, что он — агент-провокатор российского правительства, что он тайно выдаёт
наши планы, всё. У нас есть заговор — возможно, он сообщил им об этом. Конечно, он отрицал, что замышлял что-то
бомба или попытка отравить кого-либо из нас, но он был очень напуган. Я
донесу на него при первой возможности".

Я ничего не сказал. Казанович пристально посмотрел на меня, чтобы увидеть, какое впечатление произвел на меня рассказ
но я не позволил своему виду выдать ничего,
кроме надлежащего удивления, и он, казалось, был доволен.

В конце концов, это могло быть правдой, рассуждал я, чем больше я думал об этом. Я
слышал, что у российского генерального консула была очень разветвленная шпионская
система в городе. Фактически, даже в то утро я указал на
мне несколько шпионов, работающих в публичных библиотеках, наблюдающих за тем, что молодые
Русские чтения. Я не сомневаюсь, что были шпионы в
очень узком кругу самих революционеров.

Наконец Кеннеди появился. Пока Казанович излагал свою историю,
кое-где, как мне показалось, уточняя особенно
драматический момент, Кеннеди быстро осмотрел стены и пол
разрушенного офиса с помощью своей лупы. Когда он завершит его
поиск, он повернулся к Kazanovitch.

— Можно ли, — спросил он, — сделать так, чтобы этот Реваленко поверил, что
он может вам доверять, что ему будет безопасно прийти к вам сегодня вечером
у Саратовского? Вы, конечно, можете найти какой-нибудь способ успокоить его.

"Да, я думаю, это можно устроить", - сказал Казанович. "Я пойду к нему.
я заставлю его думать, что я неправильно понял его, что я не потерял
веру в него, при условии, что он сможет все объяснить. Он придет. Поверь мне".

"Тогда очень хорошо. Сегодня вечером в восемь я буду там", - пообещал Кеннеди.
Они с романистом пожали друг другу руки.

"Что вы думаете об истории Реваленко?" - Что это? - спросил я Крейга, когда мы
снова двинулись в путь.

- В этом деле возможно все, - наставительно ответил он.

"Хорошо", я воскликнул, "Это все истинно русское. Для интриги они находятся
безусловно, мировые лидеры в день. Есть только один человек
, которому я по-настоящему доверяю, и это сам старик Саратовски.
Кто-то разыгрывает из себя предателя, Крейг. Кто это?

"Это то, что наука скажет нам сегодня вечером", - был его краткий ответ.
От Крейга ничего нельзя было добиться, пока он не будет абсолютно уверен
что его доказательства накопились непреодолимо.

Ровно в восемь мы встретились в старом доме на Пятой авеню. Раны Харькова
оказались менее серьезными, чем предполагалось вначале, и,
Оправившись от шока, он настоял на том, чтобы его перевели из больницы в частную клинику, чтобы он мог быть рядом со своими друзьями. Несмотря на высокую температуру, Саратовский приказал оставить дверь в его палате открытой и передвинуть кровать так, чтобы он мог слышать и видеть, что происходит в палате дальше по коридору. Там были Невский и
Казанович, и даже отважная Ольга Самарова, чьё милое личико горело от
лихорадки, не успокоилась бы, пока её не отнесли наверх,
хотя доктор Харкоф решительно возражал, что это может привести к летальному исходу
последствия. Реваленко, человек-загадка, сидел невозмутимо. Единственное,
что я заметил в нем, это случайный злобный взгляд на Невского
и Казановича, когда он думал, что за ним никто не наблюдает.

Это было действительно странное сборище, подобного которому в старом доме еще не было
никогда прежде за всю его разнообразную историю. Все были начеку
пока Кеннеди ставил на стол маленькую проволочную корзинку с
несколькими пробирками, каждая из которых была закупорена небольшим кусочком ваты. Там
также была розетка с дюжиной платиновых проводов со стеклянными ручками,
микроскоп и несколько предметных стекол. Бомба, теперь ставшая безвредной из-за того, что ее
раздавили в огромном гидравлическом прессе, лежала в виде фрагментов в
коробке.

"Во-первых, я хочу, чтобы вы рассмотрели доказательства бомбы" стали
Кеннеди. "Ни одно преступление, по моему твердому убеждению, никогда не совершается без
оставляя хоть какую-то зацепку. Ни малейшего следа, ни капли крови не больше
чем с булавочную головку, может быть достаточно, чтобы уличить убийцу. Отпечаток, оставленный
на гильзе курком пистолета, или отдельный волос, найденный на
одежде подозреваемого лица, могут служить действительным доказательством преступления.

"Однако до недавнего времени наука была бессильна против бомбометателя.
Бомба взрывается на тысячу частей, и ее содержимое внезапно становится
газообразным. Вы не можете собрать и исследовать газы. Тем не менее,
бомбометатель прискорбно обманывается, если считает, что бомба не оставляет следов
для научного детектива. Химику трудно выяснить
секреты разрушенной бомбы. Но это можно сделать.

"Я исследовал стены дома доктора Харькова и, к счастью, смог
выделить несколько небольших фрагментов содержимого бомбы, которые были
были выброшены до того, как их подожгло пламя. Я проанализировал их.
и обнаружил, что это особый вид взрывчатого вещества - желатин. Производится
только на одной фабрике в этой стране, и у меня есть список покупателей
за некоторое время назад. Одно имя, или, скорее, описание вымышленного
имени в списке согласуется с другими доказательствами, которые мне удалось
собрать. Более того, взрывчатка была помещена в свинцовую трубку. Свинцовые трубки
достаточно распространены. Однако в дополнительных доказательствах нет необходимости".

Он сделал паузу, и революционеры пристально уставились на осколки
лежащей перед ними теперь уже безвредной бомбы.

"Взорвавшаяся бомба, - заключил Крейг, - состояла из тех же материалов,
что и эта, которую я нашел неразорвавшейся у двери мисс
Комната Невского - та же свинцовая трубка, тот же взрывчатый желатин.
Запал, длинный шнур, пропитанный серой, был всего лишь заглушкой.
Реальный метод взрыва заключался в использовании химического вещества, содержащегося в стеклянной трубке
, которая была вставлена после того, как бомба была установлена на место. В
наименее банки, такие как открытие двери, которая будет совет бомбу когда-либо так
немного не в горизонтальной, было все, что необходимо, чтобы взорвать его.
Взорвавшейся бомбы и неразорвавшихся были во всех отношениях
идентичные - обе выставила одна и та же рука ".

По кругу пробежал вздох изумления. Могло ли быть так, что один из
их собственный номер сыграл фальшиво? По крайней мере, в этом случае в
войне химика и динамитчика химик вышел вперед.

"Но," Кеннеди поспешил вперед, "то, что меня интересует, о наиболее
этот случай-не свидетельствует о бомбах. Бомбы достаточно распространенным
оружие, в конце концов. Это свидетельство почти дьявольской хитрости
, которая была продемонстрирована в попытке избавиться от отца революции
, как вам нравится его называть ".

Крейг откашлялся и играет с нашими чувствами, как кошка.
с помощью мыши. "Как ни странно, самое смертоносное, самое коварное,
самое неуловимое агентство для совершения убийств - это то, которое можно получить
и распространять практически без юридических ограничений. Любой врач может
приобрести болезнетворные микробы в количествах, достаточных для того, чтобы вызвать тысячи и
тысячи смертей, без какого-либо адекватного объяснения, для какой
цели они ему требуются. Более того, любой человек, называющий себя
ученым или имеющий некоторое представление о науке и ученых, может
обычно получают микробы без труда. Каждая патологическая лаборатория
содержит запасы болезнетворных микробов, аккуратно запечатанных в пробирки,
достаточных для уничтожения целых городов и даже наций. Практически без усилий
Я сам фактически вырастил достаточно микробов, чтобы убить каждого
человека в радиусе мили от арки Вашингтона вниз по
улице. Они здесь, в этих пробирках ".

Мы едва дышали. Предположим, что Кеннеди должен был выпустить на волю этого смертоносного врага,
эти смертоносные микробы, кем бы они ни были? Но именно это и сделал какой-то дьявол во плоти, и этот дьявол сидел в комнате
с нами.

"Вот у меня один из самых современных темного поля микроскопы," он
возобновил. "На этом слайде я поместил маленькую точечку культуры,
сделанную из крови Саратовского. Я испачкаю культуру.
Теперь... э-э... Уолтер, посмотри в микроскоп под этим мощным светом
и скажи нам, что ты видишь на предметном стекле.

Я наклонился. «На затемнённом поле я вижу множество микробов, похожих на
танцующие точки цветного света, — сказал я. — Они извиваются
странным вращательным движением.»

«Как штопор, — перебил меня Кеннеди, которому не терпелось продолжить. — Они
из вида, известного как спирилла. Вот еще один слайд, культура из "
крови Самаровой".

"Я тоже вижу их там", - воскликнул я.

Все столпились вокруг, чтобы хоть мельком взглянуть, когда я поднял голову.

"Что это за микроб?" - спросил глухой голос из дверного проема.

Мы испуганно посмотрели. Там стоял Саратовский, больше похожая на призрак, чем на
живое существо. Кеннеди бросился вперед и поймал его, когда он покачнулся, и я
поднялся кресло для него.

"Это spirillum Obermeieri, - сказал Кеннеди, - возбудитель
рецидивирующей лихорадки, но самого опасного азиатского штамма. Обермейер,
кто обнаружил его, подхватил болезнь и умер, мученик
наука".

Вопль ужаса раздался далее, солнечно. Остальные из нас
побледнели, но сдержали свои чувства.

"Минутку", - поспешно добавил Кеннеди. "Не волнуйтесь понапрасну. Я
хочу сказать еще кое-что. Успокойся еще немного.

Он развернул распечатку и положил ее на стол.

"Это, - продолжал он, - является фотографической копией сообщение, которое, я
предположим, находится на пути к российский министр Франции в Париже.
Кто-то в этой комнате, кроме мистера Джеймсона и меня, видел это
письмо раньше. Я буду держать его, как я прохожу вокруг и пусть каждый см.
это."

В напряженной тишине Кеннеди прошло, прежде чем каждый из нас, держа в руках
синий-принт и пытливо сканирования лица. Никто ничем не выдал себя.
знак того, что он узнал это. Наконец до Реваленко дошло само.

"Шахматная доска, шахматная доска!" - закричал он, его глаза чуть не вылезли из орбит
когда он уставился на нее.

"Да, - тихо сказал Кеннеди, - шахматная доска. Мне потребовалось некоторое время
, чтобы разобраться. Это шифр, который поставил бы в тупик По. В
фактически, нет способа расшифровать это, если вы случайно не узнаете его
секрет. Я случайно слышал его давным-давно за границей, но мой
воспоминание было смутным, и мне пришлось восстанавливать его с большим
сложности. Это заняло у меня всю ночь, чтобы сделать это. Однако это шифр,
что известно среди официальных кругах России.

"К счастью, я помню переломный момент, без которого я до сих пор должен
быть загадочным над ним. Это совершенно невинное сообщение, на его
лицо, может быть использован для проведения секрет, скрытый смысл. Письма, которые
составьте слова, вместо того чтобы писать их непрерывно, как мы обычно пишем
, они имеют, как вы заметите, если посмотрите дважды, разрывы,
здесь и там. Эти разрывы в буквах обозначают цифры.

"Таким образом, первые слова 'спасибо.' Первый брейк в конце
буква 'Н' И 'у.' Есть три буквы
до этого перерыва. Что означает число 3.

"Когда вы приходите в конце слова, если ход поршня вниз в конце
из последнего письма, что означает, без перерыва; если она работает, это значит, перерыв.
Штриховка в конце буквы «y» направлена вниз. Следовательно, нет
перерыва до буквы «t». Это даёт нам число 2. Далее мы получаем 1,
и снова 1, и снова 1; затем 5; затем 5; затем 1; и так далее.

"Теперь возьмём эти числа попарно: 3-2; 1-1; 1-5; 5-1. Сверяясь с этой таблицей, вы можете найти скрытое послание.

Он поднял картонку со следующим расположением букв алфавита:

 1 2 3 4 5
 1 A B C D E
 2 F G H IJ K
 3 L M N O P
 4 Q R S T U
 5 V W X Y Z

"Таким образом, - продолжил он, - 3-2 означает третий столбец и вторую строку. Это
"H." Тогда 1-1 - это "A "; 1-5 - это "V "; 5-1 - это "E" - и мы получаем слово
"Иметь ".

Ни одна живая душа не шелохнулась, когда Кеннеди развернул шифровку. В чём же был ужасный секрет того научного эссе, над которым я так безуспешно бился прошлой ночью?

"Даже это можно усложнить, выбирая последовательность фиксированных чисел, которые нужно снова и снова прибавлять к реальным числам. Или можно изменить порядок букв в алфавите. Однако здесь нам нужно иметь дело только с прямым шифром."

- И что же, ради всего святого, это открывает? - спросил Саратовский, наклоняясь
вперед, забыв о охватившей его лихорадке.

Кеннеди вытащил лист бумаги, на котором он написал скрытое
послание и прочитал:

"Успешно привили С. от лихорадки. Общественное мнение Америки
осудило бы насилие. Думаю, что лучшая смерть должна выглядеть естественной.
Самарова также заразилась. Повар, к сожалению, принял дозу, предназначенную для еды
Харьков. Сейчас зарегистрировано три случая. В настоящее время на этом следует остановиться. Опасно
вызывает дополнительные подозрения органов здравоохранения ".

Пока Крейг читал, я быстро перебирал в уме упомянутых лиц.
Саратовский, конечно, не был виновен, поскольку заговор был сосредоточен вокруг
него. Не были виновны ни маленькая Самарова, ни доктор Харкофф. Я заметил, как Реваленко и
Казанович свирепо переглянулись, и поспешно попытался решить, кого я
подозреваю сильнее.

"Достану К.", - продолжил Кеннеди. "Думаю, бомба, пожалуй, подойдет. К.
случай отличается от S. Никаких общественных настроений".

"Значит, Харькова приговорили к убийству", - подумал я. Или это был "К.".
Казанович? Я считал Revalenko более внимательно. Он был подозрительно
угрюмый.

«Должно быть, у вас больше денег. Немедленно отправьте телеграмму с десятью тысячами рублей
генеральному консулу России. Я посоветую вам составить заговор против царя, как только здесь всё
будет готово. Ожидайте, что нью-йоркская группа распадётся после смерти С.»

Если бы сам Кеннеди бросил бомбу или разбросал содержимое пробирок, эффект был бы не таким поразительным, как от его последней спокойной фразы, которая была двусмысленной.

— Подпись, — сказал он, намеренно складывая бумагу, — Екатерина
Невская.

Как будто оборвался канат и упал груз. Реваленко
вскочил и схватил Казановича за руку. "Прости меня, товарищ,
за то, что я когда-либо подозревал тебя", - воскликнул он.

"И простите меня за то, что я подозревал вас", - ответил Казанович, "но как
вы вышли на слежку за Харьковом?"

"Я приказал ему тайно следовать за Харьковом и защищать его", - объяснил
Саратовский.

Ольга и Екатерина яростно смотрели друг на друга. Ольга дрожала от
волнения. Невский стоял холодно, вызывающе. Если когда-либо и существовала непревзойденная актриса
, то это была она, которая подложила бомбу под собственную дверь и бросилась прочь
, чтобы направить Кеннеди по слепому следу.

"Вы предательница", воскликнула Ольга увлеченно, забыв про все на ней
поруганную любовь. - Ты завоевала его расположение у меня своей фальшивой
красотой, и все же все это время ты была готова убить его, как собаку, за
Царское золото. Наконец-то ты разоблачен - ты, Азеф в юбках. Фальшивый
друг - ты бы убил нас всех - Саратовского, Харькова..."

- Успокойся, маленькая дурочка, - презрительно воскликнул Невский. - Спирилла
Лихорадка поразила твои мозги. Бах! Я не останусь с теми, кто
настолько готов подозревать старого товарища по одному слову шарлатана.
Борис Kazanovitch, вы стоите молча, и пусть это оскорбление
обрушились на меня?"

Для ответа, Kazanovitch сознательно отвернулся от своего любовника
минуту назад и пересек комнату. "Ольга", - взмолился он, "я был
дурак. Когда-нибудь я может быть достойным твоей любви. Лихорадка или нет, я должен умолять
твое прощение".

С криком восторга актриса обняла Бориса, когда он
запечатлел покаянный поцелуй на ее теплых губах.

"Простофиля", - прошипел Невский, скривив губы. "Теперь ты тоже умрешь".

"Минутку, Екатерина Невская", - вмешался Кеннеди, поднимая трубку.
несколько вакуумных пробирок, наполненных золотисто-желтым порошком, которые лежали на столе
. "Спириллы, как теперь известно ученым, принадлежат к тому же семейству
что и те, которые вызывают то, что мы эвфемистически называем "черной чумой".
Это тот же вид, что и африканская сонная болезнь и
Филиппинская фрамбезия. В прошлом году известный врач, фотографию которого я вижу в
соседней комнате, доктор Эрлих из Франкфурта, открыл лекарство от всех
этих болезней. Это избавит кровь ваших жертв от микробов азиатской лихорадки
за сорок восемь часов. В этих пробирках у меня есть
ныне знаменитый сальварсан.

С пронзительным криком ярости, увидев свою смертоносную работу так быстро и
полностью разрушенной, Невски бросилась в маленькую лабораторию.
она закрыла за собой дверь на засов.

На ее лице все еще играла та же холодная, презрительная улыбка, когда Кеннеди
осторожно вынул острый скальпель из ее груди.

"Возможно, в конце концов, так будет лучше", - просто сказал он.

IV

ПОДЖИГАТЕЛЬ