17 Этим же днём чуть ранее

Мотка еле догнала Ару.

- Саха просила, чтобы ты нарвала рогоза.

- Корешки?

- Ну да.

- Ладно, - Ара поглядела на Лу, - побудешь с Моткой?

Лу часто закивала головой.

- Вот умничка! Мотка погляди за ней, не хочу её тащить на болото.

Та чуть скривила губы. Вот уж повезло! Теперь таскайся с этим хвостом.

Но Лу уже схватила старшую подружку за большой палец.

- А куда мы пойдём?

- Колоски собирать для Сахи. Она сегодня не в себе.

- Ага! Саха сегодня не в себе. А как это?

- Видела, сколько в речку вылила похлёбок?

- Видела.

- Тогда чего спрашиваешь?

И Лу хмуро замолчала, пытаясь разобраться во взрослой логике.

- Глянь-ка, в кустах, вроде, Лок с Гёрой, - заинтересовалась Мотка.

- Да, они козу посли ловить.

- Что-то не видно козы. Лок! Гёра! Стойте! - закричала Мотка. Потом дёрнула Лу за руку. - Побежали к ребятам.

Побежали.

- Лок! Гёра! - чуть запыхались, пока догнали. - Ара сказала, чтобы вы за Лу посмотрели, - не моргнув глазом соврала Мотка.

- А ты что? - ребята глянули с подозрением.

- А мне скоро обед мужчинам нести.

- Ты понесёшь?

- Ага, - Мотка решила, что это всё же лучше, чем с Лу весь день возиться.

- Ладно. Только скажи Аре, что мы не скоро вернёмся.

- Скажу, - и Мотка вприпрыжку и налегке поскакала обратно на стоянку.

Ребята чуть растерянно переглянулись. Хотели коз попробовать поймать. А с Лу - какие козы?

- Лу, лезь на горбушку, - предложил Лок.

Девочка проворно и привычно забралась, обхватила шею руками.

- Давай хоть поищем их места, - предложил Гёра. - А завтра вернёмся за ними без Лу. Уже будем знать, куда идти.

Выхода другого всё равно не было.

- И по дороге будем шерсть выискивать, - всё же нашёл Гёра какую-никакую дополнительную пользу от сегодняшнего дня.

На этом порешили. Лу на верху была полностью согласна.

Так, поменяв нескольких спутников, девочка этим утром оказалась с Гёрой и Локом, и направлялись они всё дальше в лес.

Удивительно, сколько оказывается шерсти навешано по стволам. И как только раньше не замечали? Хотя, замечали, но равнодушно проходили мимо.

Зверь линяет, трётся, чешется - в нужное время ходи и собирай. Вот втроём и собирали. И распихивали за три пазухи. Лу, сидя на спине Лока, тоже хватала на ходу.

- Мы эту селсть на себя будем лепить, чтобы не мёлзнуть? - по-своему поняла вчерашний разговор Лу и попробовала приспособить кусок к своей руке, но он тут же соскользнул. Девочка проводила его взглядом до земли. - Саха сто-нибудь плидумет.

- Вот - козье место! - тихо молвил Гёра и поднял руку, призывая остановиться.
Впереди путь преграждал неширокий овраг, заросший длинной лозой. Всюду виднелись сгрызенные ветви.

- Пойдёмте за теми кустами посидим, подождём.

Вернулись чуть назад. Гёра с Локом улеглись на траву, стали наблюдать сквозь просветы в листьях. Лу играла с цветком, время от времени поглядывая по сторонам.

- Лок! Не плисли? Не идут есё, Гёла?

Но козы не торопились. И время шло. Но лесная охота требует изрядного терпения. И оно у ребят было. А вот у Лу...

Девочка вдруг подняла голову и прислушалась. Глаза её странно расширились, лицо напряглось.

- Идут, - сказала она.

Ребята взглянули не понимая. Идут? Козы? Но как Лу это поняла? Взгляд её, хоть и напряжённый, направлен был в никуда. Ни трава, ни цветы её больше не занимали.

- Они смотрят на нас.

Ребятам стало жутко. Лу говорила не про коз. И Лу говорила иначе. Как взрослая.

- Они сзади.