Глава 33. Речь королевы

18+.


Звезда Лейтена. Планета Гуриасс. 39 день Поры Ледяного Камня 2174 г. Эры Великого Пророка (23 февраля 2342 г.). Киллибур, королевский дворец.

Ранним утром тридцать девятого дня, в тяжелую для всей страны Пору Ледяного Камня, в Рубиновой Зале, в правом крыле дворца Ее Величества сама королева Беатти Вторая назначила встречу с уцелевшими хилликийскими дворянами Первой Ступени, а также с новым, недавно назначенным главой всесильной парламентской фракции центристов князем Юлисом Кварро Жю Глибладе. Встреча носила чрезвычайный характер и, видимо, была связана с последними событиями.

За окном было еще темно, а в кабинете на третьем этаже уже горели электрические лампы. У дворца было уже полно карет и самодвижущихся повозок. Важные дворецкие встречали высоких гостей и показывали им путь. Чать королевского дворца была перекрыта, якобы, на ремонт. Самое же время!

На встречу прибыли птицы высокого полета, те, до кого не добралась еще зловещая когтистая рука куалийских спецслужб, хотя совесть их не блистала чистотой. Были здесь и уцелевшие родственники тех вельмож, до кого карающая инопланетнкая длань дотянулась так или иначе. Разумеется, присутствовали одни мужчины — женщин, даже ближайших родственниц, на государственные совещания не допускали.

И, - почтенные господа истинно благородных кровей обнаружили это уже позднее, - здесь были не все аристократы Первой Ступени. Не было Жю Карри и еще нескольких человек. А к ним было очень много вопросов… Не было почти всех тех, чьи жены посещали очаг распутства «Огненное дыхание ночи» в Сетте. Об его учредительнице и хозяйке, Стелле Жю Сет, в кругу собравшихся аристократов говорили только с оттенком злости, омерзения или презрения. Никто не сомневался, что все те беды, которые сейчас претерпевает высшее дворянство, инспирировано именно этой черной мерзавкой. И, - неизвестно откуда, - но уже прокатились слухи, что Жю Сет не чистокровная дочь графини Жю Клидат, а, скорее всего, прижитая от дворни или от холопки. По ней и видно!

Зато здесь присутствовали несколько представителей Высочайшей Фамилии, Высшей Степени Достоинства, кровных ближайших родственников королевы.

Встречу-собрание изволили почтить своим присутствием великие герцоги Эзоф и Хуннос Жю Кандаж-Хермель, великий герцог Кхлиф Жю Грасс и великий князь Олопф Жю Иитор. Они находились подчеркнуто в стороне от других приглашенных. Все представители Высочайшей Фамилии были одеты в диковинные иностранные разноцветные наряды из шелка и парчи, и с виду напомнили бы земному созерцатели индийских махараджей века шестнадцатого. Увешанные украшениями, драгоценностями, великие мира сего как бы подчеркивали, что правила общего дворянского этикета не для них, что они стоят выше и пользоваться им изволят когда захотят.

Главы Тайной Канцелярии генерал-аншефа Эссо Жю Кандаж-Хермеля здесь не было, - видимо, еще не отошел от вчерашнего вояжа на куалийский крейсер вместе с графиней Жю Сет. И вообще он в последнее время подчеркнуто дистанцировался от Семьи, предпочитая родственникам общество своих агентов и куалийских пришельцев.

Здесь были также представители хилликийской элиты, к которым у куалийцев и их сторонников накопилось много вопросов... Они были одеты в безукоризненные дорогие фраки или черные костюмы, с обязательными разноцветными лентами через плечо, с золотыми и бриллиантовыми орденами, каждый из которых стоил дороже, чем земля с поместьями в ином графстве.

Вот маркиз Жю Раарс, родной брат мужа княгини Жю Раарс, осужденной на Земле за попытку убить свою бывшую рабыню в Богородском Урочище… Вот герцог Аллон Жю Пра, который в отсутствие князя Жю Верне все активнее стремился занять на опустевшем святом месте лидирующее положение. Вот отец и сын, герцог Жю Боурол-старший и граф Жю Боурол-младший... Вот виконт Улло Жю Пфаноло, племянник и представитель семьи Жю Пфанолло… Граф Жю Зе… Князь Жю Клай… Барон Жю Слайс-Ого… И другие элитарии… В зале мгновенно запахло дорогим мужским парфюмом и элитным заграничным табаком, которого не купишь ни в одной лавке Киллибура.

Многих, самых деятельных и известных представителей элиты сейчас не было… Либо они не были приглашены королевой, либо скрылись за границей, либо стали жертвами куалийцев. И это все же было странно… Странно потому что нынешняя встреча была не односторонней, лишь по воле Ее Величества, но и приближенные, высшие дворяне, хотели бы получить от нее определенные разъяснения.

Уцелевшие представители высших семейств собрались под огромным портретом предка Высочайшей Фамилии короля Ухлата Великого и о чем-то в пол-голоса совещались.

А в относительно небольшой зале с сочно-красным интерьером, с мебелью из дорогущего дерева и огромными картинами на стенах, написанными великими мастерами прошлого, не было стульев. Не было мебели вообще, кроме роскошного кресла на ножках с деревянными кружевами и завитушками. То есть слушать королеву представителям знати придется стоя… Это не есть хорошо! Это уже неуважением попахивает! И по настроению собравшихся уже можно было сделать вывод, что разговор легким не будет. Будто бы их отчитывать собираются за какие-то проступки! А собравшиеся здесь вельможи в принципе не допускали того, что их можно за что-то критиковать.

- Какого дьявола? — ругался один из великих герцогов. — Я своих слуг не тревожу в такую рань! За окном еще темень!

- И еще кое-что за окном, сударь! — Его собеседник жестом указал на светящуюся огнями громадину звездного куалийского крейсера. — Эта туша нависает не только над заливом, но и над всеми нами! Сколько же железа ушло на такую уродину!

- Господа, а вы в курсе, что сегодня ночью к Ее Величеству прилетала дешевая сельская проститутка и по совместительству куалийская подстилка Жю Сет! — резко высказался Аллон Жю Пра.

- Откуда вы знаете?

- Знаю! Ее Величество уже откровенно роняет свое достоинство, общаясь с этой летучей грязью!

- Следите за словами, герцог! — грозно заявил великий князь Жю Иитор. — Вы говорите о королеве, моей родной сестре!

- Не ловите меня за язык, Ваше Высочество! Я поэтому и говорю, - как Ее Величеству вообще не брезгливо общаться с этим сельским мусором?! И потом — она же явная шпионка куалийцев! Даже не скрывается! Так заботится о низшем сословии, будто она сама одна из них!

- Не исключено, кстати...

- А почему она еще жива?

- А вы попробуйте достать ее из-под куалийской «крыши»! Жю Верне, Жю Гнасто попробовали, и где они теперь?! Мы все в опасности, господа! И спасти нас могут только решительные действия. Иначе мы потеряем все!

- Боюсь, что Ее Величество, попав под ее влияние, может начать делать необдуманные поступки, - покачал головой герцог Жю Боурол-старший.

- Если так, то придется принимать меры, - мрачно сказал Жю Глибладе. — Наследник престола в безопасности?

- В абсолютной! — твердо сказал Хуннос Жю Кандаж-Хермель. — Уже вывезли из дворца… Его спрячут в одном горном монастыре, в трех часах отсюда. А то вдруг, не дай Пророк, куалийские чудовища выкрадут! Правда, матери-королеве сказать забыли… Ну да ничего… Сохраннее будет наследник!

- И сговорчивее мать!

В этот момент в залу вошел камердинер в золотистой ливрее, окинул снисходительным взглядом всех собравшихся небожителей и, глядя перед собой, объявил:

- Ее Величество королева!

Вельможи тотчас выпрямились лицом к двери, принялись стряхивать несуществующие пылинки с одежды, одергивать пиджаки и камзолы.

Они даже не приняли во внимание, что в этой части дворца вообще не было слуг, фрейлин или охраны, кроме этого одинокого седого камердинера. Когда такое было? Или это глупость королевы, или она напротив хочет сказать что-то важное и не может допустить даже малейшей утечки, или … что-то еще… А что если королева вошла в сговор с куалийцами?! Хотя это вряд ли, она должна понимать, что власть куалийцев — это окончание ее власти, это диктатура толпы, анархистов и железных демонов.

Двери из белого дерева отворились, и в залу, шурша полами роскошного золотистого платья, вошла королева, - невысокая миловидная пышечка-брюнетка на вид не более пятидесяти лет, хотя она уже разменяла шестой десяток. Ее черные с проседью волосы венчал золотой венец со знаком Молнии, на груди блистал Орден Четырех Святых. И она была одна, без канцлера, фрейлин и телохранителей.

Все присутствующие представители знати в едином порыве поклонились августейшей особе, как и полагается. Королева ответила коротким кивком, потом заняла кресло за столом.

Лицо ее выражало крайнюю степень возмущения и неудовольствия. Она смотрела сейчас на стоящих перед ней вельмож, как директор школы смотрит на провинившихся учеников.

- Господа! – начала королева. – Думаю, не нужно объяснять причину нашего собрания! Она в небе за окном, кто еще не видел, может полюбоваться! И мне, и вам известны причины появления здесь над нашими крышами этого циклопического сооружения. Но прежде всего, мне бы хотелось задать вопрос своим ближайшим родственникам. Где мой сын, принц Хоуи?! Вчера еще он был во дворце, я сама желала ему спокойной ночи? А сейчас его покои пусты! Слуги сказали, что поздно ночью его увезли люди… Ваши, Эзоф и Хуннос! Как это понимать?!

- Да, мы не будем отрицать, Ваше Величество… Мы взяли на себя ответственность за эвакуацию принца, - согласились венценосные кузены королевы. – Когда над дворцом нависает такая угроза, когда по городу рыщут куалийские солдаты и сеют панику и хаос, мы сочли необходимым увезти Его Высочество из дворца! Он в любую минуту мог попасть в руки куалийцев!

- Вы посмели сделать это без разрешения меня, его матери?! – воскликнула королева. – Где он сейчас?! Немедленно верните его!

- Извините, Ваше Величество, но этого мы сделать не можем. - Мужчины из королевской семьи вдруг сомкнулись в единый строй, будто собирались атаковать свою двоюродную сестру. – И где он, мы вам не ответим... По крайней мере, пока что… Вдруг здесь присутствуют незримые куалийские шпионские соглядатаи?

- Что?! – Беатти Вторая с выражением злости на лице поднялась из кресла, сжав кулаки. – Это что, похищение?!

- Ваше Величество! Ваш благословенный сын будет в безопасности, даю вам слово… Но многое здесь зависит и от вас! – заявили великие герцоги. – Посмотрите на собравшихся здесь ваших верных слуг! Вы вчера вызывали нас письмами фельдъегерей, будто служащих на завод, а между тем, мы – сердце и разум Королевства! После вас, конечно же… И вы, видимо, чувствуя наши взоры, обращенные к вам, собрали нас, а между тем, не мы, а вы, Ваше Величество тоже должны кое-что объяснить нам!

- Вы какое право имеете так со мной разговаривать?! – сжала губы королева. – Или вы забыли, кто я?

- Ни в коем случае, Ваше Величество! – взял слово Жю Пра. – И уж простите, держать перед вами такой дерзкий тон вынуждают обстоятельства! Или вы не видите, что происходит вокруг?! Вы общаетесь с куалийскими представителями! Вы приблизили к себе куалийскую куртизанку без рода и племени, известную, как графиню Жю Сет, дали ей титул и графство… А известно ли вам, что куалийцы фактически начали охоту за высшим дворянством?! Взгляните на нас! Здесь представители половины дворянских фамилий Первлой Степени, даже меньше? А где остальные?! Загнаны в куалийские узилища или вовсе уничтожены! Известно ли вам, что куалийские варвары вчера высадились в Надморском Эдеме и при свете дня, даже не скрываясь, как разбойники напали на особняк благочинного князя Жю Гвидо и его семью?! Известно ли вам, что его, аристократа Первой Степени, вытащили из дома, как безродного раба, избили и увезли куда-то! А его дом варварски сожгли! Известно ли вам, что такая же участь постигла еще шестерых дворян Первой и Второй Степеней?! А знаете ли вы, Ваше Величество о чудовищном убийстве варварами четы Жю Гме? А Граф и графиня Жю Гнасто?! Исчезли в безвестность, остался только их автомобиль! И виновные не найдены, и не будут, очевидно, найдены! Исчезли без следа князь Жю Верне и герцог Жю Фаран! Пропала герцогиня Жю Нейрелнаде, почтенная вдова, со своим усыновленным ребенком! И это я молчу о том, что с начала зимы наши благородные братья и сестры на Куали томятся в куалийских узилищах, и ничего не сделано для их освобождения! Как это понимать?! Что, простите, с вашего молчаливого одобрения куалийские ящеры начали охоту на цвет хилликийской нации?! Осмелюсь вам напомнить, Ваше Величество, что короли и королевы не правят сами, а лишь стоят на плечах своих верных и ближайших слуг. Которых, получается, теперь можно свободно похищать, истреблять, лишать собственности… И мы не знаем, вы в данной ситуации с нами или, … простите, … закрадываются всякие разные мысли в голову, чего и вслух не выскажешь.

- Мою свояченницу держат в куалийской тюрьме только за то, что она пыталась наказать свою беглую рабыню! Как будто это человек, равный благородному сословию! – пожаловался маркиз Жю Раарс. – Я даже не знаю, жива ли она! – А ее брат Олло Жю Раарс, бесследно исчез! Нас так всех скоро перебьют.

- Все высказались?! – спросила Ее Величество, вцепившись двумя руками в подлокотники кресла и чуть подавшись вперед. – Знаю ли я?!.. Я много что знаю! И не только это! Я знаю, как против меня и моего сына готовили заговор с целью моего свержения, а, может, и убийства! И кое-кто из этих заговорщиков сейчас находятся здесь! И смотрят мне в глаза! Я знаю, как вы за моей спиной сотрудничали с куалийскими разбойниками и гангстерами, скрывающимися здесь от своих властей! Знаю, как делали с ними дела, и как продавали живых людей буквально на мясо, как скотину! Я знаю, что наше дворянство уже утратило всякий стыд и совесть в обращении с низшим сословием, превзойдя по степени жестокости и бесстыдства самых диких древних варваров! Я знаю, что некоторые присутствующие здесь лица упали в глубокую пропасть алчности и жадности, причем, в такую глубокую, что спокойно взирают, как умирают люди от голода и болезней, лишая их еды в самые тяжелые холодные поры, взвинчивая цену на обыкновенный хлеб в разы! Я знаю, что вы помогли куалийскому злодею Выроку спрятать в коруу нашего Божьего Мира страшные бомбы из атомов, и именно куалийцы с этого корабля спасли нас от конца света! И я знаю, что многие из здесь присутствующих желали призвать на нашу землю врагов из соседней империи, лишь бы возвеличиться с их помощью, на их штыках! Вы презираете свой народ, господа, за счет которого вы питаетесь, пьете и одеваетесь! Но даже этого вам оказалось мало! Не припомните ли, кто первый осмелился похитить куалийского ребенка с родной планеты?! Так вот, посмотрите за окно! Куалийцы пришли мстить за своих детей! Они в отличие от нас, грешников, жалеют и берегут каждого! И теперь они готовы объявить нам войну, лишь бы добраться до вас! Здесь только не хватает негодяя Жю Кито, турханопоклонника и государственного изменника! А известно ли вам, что куалийцы и новый император Турхании заключили тайное перемирие?! Турханцы хотят переманить куалийцев на свою сторону!

- Все это вам наговорили куалийцы?! – возмутился Жю Пра. – Или куртизанка Жю Сет?! Это все ложь! Наглая клевета! Мы и есть Хилликия! А куалийцы разрушают нашу страну, разрушают наш многовековой уклад, отрицают нашу веру! Они отрицают и вас, Ваше Величество, и в открытую говорят, что монархии, королевства быть не должно, должна быть республика вонючих анархистов и рабов! И если вы, Ваше Величество, думаете, что куалийцы – добрые друзья, то я вас огорчу! Куалийцы хотят подмять под себя наше Святое Королевство, а может быть, и весь Божий Мир! И когда они это сделают, вас и Его Высочество принца в лучшем случае лишат престола и выгонят на улицу, простите, к простолюдинам, а в худшем – просто устранят! Это мы печемся о благе хилликийского народа и о вас, Ваше Величество! И мы призываем вас изгнать куалийцев своей властью, пока еще не поздно! И если еще не поздно!

- Иначе, кто знает, что они могут сделать с вашим сиятельным сыном, попади он в их руки! – как бы невзначай сказал граф Жю Зе.

- Осмелюсь напомнить, и ваше богатство тоже зависит от ситуации на хлебном рынке, - заметил Жю Иитор. – Так что не на свой карман вы работаем, Ваше Величество, а, прежде всего, на ваш! И на благо Его Высочества!

- Ну что же… - неожиданно согласилась королева. – Допустим! Я изгоню куалийцев, поверив вам! Вы согласны?!

- Разумеется, Ваше Величество! Это решение напрашивается само собой! – в едином порыве загудело собрание высоких господ. Рано обрадовались...

- Но перед этим я сделаю еще один шаг! – вдруг заявила Беатти Вторая. – Наше вековое проклятье – рабство! Рабство, которое тянется еще с дохилликианских времен, со времен Великой Смуты! Оно тормозит развитие нашей страны! И перед тем, как указать на дверь куалийцам, я, в связи со страшными событиями, в которых мы, Волей Божьей оказались, ввожу в стране чрезвычайное положение сроком на четыре поры, как и указано в Конституции Королевства! Вторым моим шагом будет введение твердого порога на розничные цены на хлеб, выше которого цену ставить нельзя! А третьим – я сорву это поганое ярмо с шеи нашего народа! Рабство будет отменено сегодня же, в это утро! Да будет так! Где бумага?! Вот, бумага, вот перья… Я набросаю сейчас все три проекта… Господин канцлер!

- Остановитесь, ваше величество! – прохрипел Жю Пра, держась за горло, будто его душили. – Вы тем самым зарежете все наши хозяйства!

- Ваше Величество, такое решение может привести к массовому голоду! – воскликнул виконт Жю Пфаноло.

- Введение потолка цен на хлеб сразу же на порядки уменьшит приток денег в казну! – сказал Жю Иитор. – Вы зарубите всю нашу экономику! В конце концов, не так уж и много мрет этого быдла! Это не стоит таких потерь!

- Отмена рабства сейчас – это почти гарантированный хаос! – высказался лидер фракции центристов. – А роспуск парламента в условиях чрезвычайного положения, это первый шаг к разложению страны! Оно породит еще больший хаос! Вы же толкнете страну к анархии, Ваше Величество! А толпы освобожденных скотов ринутся в города, начнут воровать и убивать, выйдут на большую дорогу... Преступность вырастет на порядки! Не делайте этого, это не синема, назад уже будет не отмотать!

- Первый приказ уже готов… - Не слушая никого, королева отложила в сторону первый исписанный лист. – Отправьте за канцлером! Ну же, я жду!

Никто не тронулся с места… Вельможи замерли на своих местах, будто приросли к полу. На их лицах читались растерянность, страх,… и откровенная враждебность.

- Ваше Величество, мы готовы передать вам часть акций с наших предприятий, - сказали братья-великие герцоги. – Тридцать долей! Если хотите, то и сорок! Не губите нас!

- Ваше Величество, скажите свои условия! Чего вы хотите, чтобы не подписывать эти указы, основанные на спонтанных решениях?!

- Я хочу освободить мой народ! – твердо заявила Беатти Вторая. – Если хотите, присоединяйтесь ко мне. Либо вы войдете в историю, как освободители, либо – как мучители народа и его враги!

- О каком народе вы печетесь?! О плебеях?! О скотах?! – возмутился Жю Клай. – Вы же венценосная особа! Думайте о своем круге!

- Вы мне пытаетесь указывать?! – посмотрела на него королева. – Когда «ваш круг» привезет в наш мир новые бомбы и спрячет их на крестьянском дворе? А если будет война вы все скроетесь, а умирать за Родину пойдет именно плебс. Не так ли?

- Господа, по-моему это бесполезно! Наша королева заражена куалийским вирусом анархизма, и это уже безнадежно! – ступил вперед Жю Пра. – Ваше Величество, если вы не остановитесь, я боюсь, что что-то ужасное может случиться с вашим сыном!

- То есть пошли уже откровенные угрозы? – бросила на него презрительный взгляд королева Беатти. – Вы уже себя выдали, открытым текстом! Что дальше?

- Что же, нас вынуждают на это обстоятельства, - сказал Жю Пра, заложив руки за спину и оглядываясь на товарищей по несчастью. – Как угодно, но мы не позволим вам принести в жертву вашей женской эмоциональности благополучие государства! Править нужно с холодной мужской волей. Остановитесь, Ваше Величество! Или уж по крайней мере, принимайте решения на холодную голову… Предлагаю вернуться к этому вечером. Или завтра утром… Так всем будет лучше… А мы пока подумаем, взвесим все «за» и «против»...

- Нет! Чрезвычайное положение уже введено! Я распускаю парламент… и назначаю новые выборы… Нынешняя власть временно переходит кабинету министров, - сказала королева. – А что касается моего сына… Что ж! Королевский венец иногда становится и венцом мученика! Я готова пожертвовать своим сыном ради блага нации.

- Но Ваше Величество…

- Канцлер! – воскликнула королева. – Да где его дьявол носит! Господин канцлер! Камердинер!

Она встала с кресла, направившись к дверям… Аристократы переглядывались, смотря друг на друга с таким напряжением, будто пытались силой мысли стену снести. Они понимали, что терять им, по сути, уже нечего.

И в этот момент барон Жю Слайс-Ого вытащил из кармана револьвер и, будто подгоняемый многочисленными взглядами, направил оружие в спину правительницы и трижды выстрелил.

Королева вскрикнула, подавшись вперед, будто ее в спину молотом ударили. Пули пробили золотистое платье, из ран потекли тоненькие струйки крови. Королева с раскрытым ртом и глазами, полными ужаса, упала у самой двери.

- Заприте дверь, идиоты! – рявкнул Жю Пра, оглядываясь по сторонам.

Вельможи, со страхом глядя на еще живую королеву, схватили кресло и сунули ножку мебели в широкие дверные ручки, создав импровизированный засов. А братья-великие герцоги со звериными рожами вынули свои огромные револьверы и направили их на смертельно перепуганного, бледного, как полотно, барона-цареубийцу:

- Вы убили королеву! Вот он, заговорщик!

Раздались сразу шесть выстрелов, и барон Жю Слайс-Ого, фонтанируя кровью, рухнул на месте, как подкошенный. В зале запахло пороховым дымом.

Ситуация приняла невообразимый оборот. Аристократы-заговорщики сразу же сорвались со своих мест. Кто-то принялся обыскивать барона, а большинство собрались кружком вокруг умирающей королевы.

- Позовите … доктора! – тяжело дыша, взмолилась королева, хватая ртом воздух.

Один из дворян дернулся, было, к двери, но Жю Пра властным движением остановил его. Он чуть нагнулся к лежащей на полу женщине и покачал головой:

- Какое горе! Гнусный заговорщик убил нашу любимую королеву! А мы все так пытались ее спасти! Это вам урок, Ваше Величество! Ваш последний урок! Никогда не идите против тех, на чьи плечи опирается ваша власть! Надеюсь, ваш сын будет более понятлив и сговорчив!

- С принцем понятно… А кто будет регентом? – спросил Жю Иитор. – Думаю, я, по титулу и по старшинству…. Ни у кого возражений нет?

- А с чего это вы? – вдруг зашебуршились братья Жю Кандаж-Хермель. – Мы тоже имеем отношение к династии.

- А потому что с нашей стороны великие князья были еще задолго до смуты. Мы вообще от двух княжеских семей в правящую Семью вошли. А Кандаж-Хермель с черной стороны, из бывших холопов, которых из жалости в Смуту приняли в династию!

- Что?! Что за бред?! Вы сегодня перепили что ли? Мы свою родословную еще со времен Турханского раскола ведем!

Споры о родословии неожиданно прекратились открытием в зале портала-переместителя, из которого хлынул яркий свет, и на беседу с заговорщиками высадился взвод куалийских бойцов в энергоскафандрах. Вслед за ними появились сыщики Тайной Канцелярии в черных плащах с револьверами. Два предупредительных плазменных трассы вонзились в розового оттенка потолок:

- На пол! Лицом вниз, руки за голову! – раздались металлические команды из динамиков.

- Куалийцы! Вторжение! Сражайтесь! – заорал Жю Пра, в тот момент, когда его ловили за длинные фалды и прикладом в спину укладывали на пол. Спустя минуту на полу оказались все недовольные участники действия.

А ожившая королева Беатти посмотрела на всю эту содомию, … и спокойно встала, отряхивая платье и стараясь не наступить на длинные пышные юбки. По лицу королевы пробежали электрические голубые разряды … и выяснилось, что это никакая не королева, а молодая смуглая курчавенькая женщина-брюнеточка, у которой глаза почему-то светились голубым электрическим светом.

- Как это?! Что за колдовство?! – подохренел Жю Пра, валяясь на полу. – Это не королева! Где королева? Проклятые куалийцы!

- Нас обманули! – с досадой воскликнул Жю Раарс. – Но если это не Ее Величество, то и все наши действия не считаются!

- А вот здесь вы ошибаетесь!

Из портала вышла настоящая королева Беатти Вторая вместе с главой Тайной канцелярии генералом Жю Кандаж-Хермелем, родственником двух великих герцогов-заговорщиков. С ними были совсем юный мальчишка, стройный, смуглый брюнет в голубом гвардейском мундире и при маленькой сабле.

- Я все видела и слышала, господа заговорщики! Вы не ошиблись насчет тайных соглядатаев! — говорила королева высоким, нервным голосом, почти криком. - И то, как вы хвалились своим вероломством, и как хотели убить эту отважную женщину, которая приняла мой облик, чтобы уберечь меня от опасности! И как вы хотели похитить и спрятать от меня моего сына, чтобы я послушно исполняла вашу волю... Но наши куалийские друзья сумели разрушить ваши планы, захватить ваш разбойничий экипаж и освободить принца! Дорогой кузен мой! Эти проклятые преступники изобличены в злодеянии против королевы, принца и государства! Вы знаете, что с ними делать! Я их близко больше видеть не желаю! Никого!

- Его Высочество принц Хоуи был освобожден еще на выезде вашего экипажа из дворцовой зоны! — сообщила Лилия 651Х. — Я телепортировалась в карету и забрала принца. А в одном из переулков, куда они так неосмотрительно завернули из-за несвоевременного ремонта мостовой, ваших людей блокировала наша группа. И вы конечно же получили телеграмму о том, что все прошло хорошо. Телеграмму вам отправили вооон с того корабля! Ну а королеву перед вами разыграла я! Можно не аплодировать!

- Слушаюсь, Ваше Величество! – рявкнул генерал-аншеф Уссо Жю Кандаж-Хермель. – Господа куалийские воины! Прошу вас, помогите сопроводить этих слуг дьявола! А эти двое великих герцогов, носящих одну со мной фамилию, мне больше не братья!

- Есть, сэр! Куда ведем?

- Отпустите! Варвары! Анархисты чертовы! – визжал как резаный Жю Пра. – Это провокация! Я к ней не имею отношения!

- Будь ты проклята, куалийская ведьма! Придет время, и мы тебе отомстим!

- Сударыня, как вы себя чувствуете?! – поспешила к Лилии 651-Х настоящая королева. – Вам больно?! Врача сюда!

- Да все нормально, Ваше Величество, у меня так каждую неделю стабильно! – улыбнулась Лилия, одетая в королевское платье. – Вот обмундирование ваше испортили, это жалко!

- Сударыня, вам нельзя вставать! – воскликнула королева. – Сын мой, подайте кресло! Присядьте, вам нельзя стоять! Вы ранены! Ваше Высочество! Эта дама-воин спасла нас с вами от смерти и от позора! Сударыня, я знаю, что вас зовут Лиле! А каков ваш титул?

- Да нет у меня титула, Ваше Величество! Я всего-навсего внешний аватар Кибернетической системы госпланирования и контроля, подполковник КГБ СССР. – отрапортовала Лилия, у которой по спине сползали полосочки жидкости, напоминающей кровь.

- Подполковник? То есть старший ротмистр? То есть не менее, чем княгиня!

- Ваше Величество, я машина. – Лилия попыталась встать, но была вновь усажена в кресло королевой, которая, похоже, и впрямь разволновалась не на шутку. И даже расплакалась. – Вам не нужно плакать! Это для меня не смертельно! Я боевой автономный кибернетический комплекс, даже и не человек вовсе!

- О, Господи, но у вас же кровь течет! – совсем скуксилась Беатти Вторая, которая, как выяснилось позже, впадала в панику при виде крови.

- Это не кровь, это оксид свинца с примесью висмута! Я вас уверяю, все в порядке. Меня как-то из танка расстреливали, и ничего! Ну или из пушки!

- Из пушки?! – Беатти Вторая посмотрела на Лилию и вдруг… упала в обморок. Лилия едва подхватила ее:

- Господи, что же вы тут такие впечатлительные?!

- Госпожа Лиле? Что с моей матушкой? – разволновался юный принц.

- Все нормально… Ваше Высочество! Вот так держите ей голову! О, Конструктор, кто эти платья придумал! Так! Ваше Высочество, где комната вашей матушки?

- Вы имеете в виду покои?

- Ну да, вероятно! – Лилия подняла королеву на руки.

- Вот сюда! Идите за мной! – показал принц на двери….

- Ага! Иду!

В сверкающих роскошью покоях королевы Лилия положила монаршью особу на широкую, мягкую кровать, не забывая подбадривать словом грустного наследника престола. Вскоре во дворец на свои посты вернулась королевская охрана, подоспел местный лейб-медик… Впрочем, умений 651Х хватило, чтобы вернуть Ее Величеству в оффлайн. Хорошо хоть киборгесса выключила расширенный режим обзора и не стала доводить Беатти Вторую до инфаркта своими светящимися видоискателями.

- Меня убили, да? – прошептала королева, оглядываясь. – Нет, это мои стены… Госпожа Лиле, где я?

- Вы упали в обморок, - сообщила Лилия. – Мы с вашим сыном принесли вас в ваши жилой блок. Простите, это я виновата! Не думала, что на вас так повлияет… Неважно, в общем! У вас все нормально, все системы вашего организма функционируют в штатном режиме.

- Пожалуйста, вы можете остаться со мной? – молящим голосом сказала королева. – Мне просто очень страшно…

Впервые Лилия 651Х заметила, что королева смотрит на нее как-то по-особому. Она понимала, что Беатти чудовищно напуганна, но это был страх не только за себя, - это был едкий, страшный, парализующий волу материнский страх за сына, единственного сына. И сейчас королева еле сдерживалась от истерики. Она вцепилась в руку перепуганного мальчика, а другой рукой автоматически, машинально гладила руку Лилии, будто собиралась их благословлять на венчание.

- Ваше Величество, если командование разрешит, - уточнила Лилия. – В принципе, операция вошла в решающую фазу… Скажите, вы еще в силах сделать то, что собирались?

- Я вот все время думаю об этом… - сказала Беатти Вторая, немного успокоившись. – А могу ли я? А мне ли рушить весь этот уклад, сложившийся за века? Кто я такая? Что скажут обо мне потомки? Не стану ли я последней королевой Хилликии? Может, отречься от престола в пользу моего сына? Ведь в чем-то эти заговорщики правы… Королевская власть – это лишь вершина дворянской власти. Они – государство! Они - опора короны…

- Матушка, но вы войдете в историю, как великий реформатор и освободитель! - сказал насмерть перепуганный Хоуи. -Вам поставят памятники, напишут в вашу честь оды, поэмы… Картины! Вас будут изучать в учебниках истории!

- Или проклянут! Помните, сын мой, смерть – это последнее убежище лишь от современников, - горестно сказала мать-королева. – Перед потомками мы беззащитны! А их суд куда страшнее, чем виселица и костер! Современники казнят один раз, а потомки – каждую секунду. И вам уже не убежать… Не могу! Страшно!

- Ваше Величество, это конечно, решать вам… Я даже не человек… Но я знаю человеческую психику, - сказала 651Х. – Есть такой прием… Если вы не можете решиться на что-то или принять правильное решение, нужно переодеться.

- Переодеться?! – удивилась королева?

- Да… Это психологический прием для обмана собственного страха. То есть ваша психика как бы тоже немножечко переодевается вместе с нами. Разумеется, новая оболочка должна быть респектабельной, красивой или даже воинственной! И вам даже казаться будет, что в вас вселился дух человека, который в этом ходил.

- Ну…я же не могу надеть доспехи Тернато Жестокого! – улыбнулась Ее Величество. А впрочем… Госпожа Лиле! Могу я вас попросить еще об одной услуге? Хоуи, сын мой! Отвернитесь к стене пожалуйста! Я и Лиле хотим переодеться..! Фрейлины!

- Не нужно фрейлин, - подняла руку в длинной бархатной перчатке Лилия. – Я помогу вам! Мне кажется, я знаю, что вам нужно. И, Ваше Величество, вам необходимо поставить прививку. Вы мне доверяете? Мы ведь из разных миров, и я невольно могу заразить вас нашими микроорганизмами, от которых у вас нет иммунитета.

- Я верю вам, госпожа Лиле! – ответила королева и посмотрела на Лилию с такой откровенностью и благожелательностью, что 651Х даже испытала аналог смущения… А испуганная королева еще сильнее сжала руку киборгессы … и вдруг поднесла ее к своей щеке.

Такое поведение Лилии показалось странным, и она на всякий случай запросила консультацию у Системы. То, что выдала Система, Лилию не слишком обрадовало… если, конечно, машины могут испытывать радость.

Однако прием, предложенный 651Х вроде бы сработал. Преображение обеих женщин завершилось через полчаса. Лилия была вынуждена надеть новое платье из гардероба Ее Величества, - на этот раз небесно-голубое с серебристыми узорами. Она удивлялась, зачем люди создают такую непрактичную и нефункциональную одежду в пользу эстетического эффекта. Хотя, сейчас 651Х действительно походила если не на королеву, то на принцессу какой-нибудь сказочной страны.

А вот королева Беатти Вторая переоделась в боевую форму Лилии.

Королева с удивлением рассматривала гладкую поверхность черной водолазки, многочисленные клапана-карманы на груди, широкий пояс с двумя ножами, инструментами и кобурой с бластером. А еще она удивилась После всего этого облачения Ее Величество посмотрела на себя в зеркало и перемолнировалась:

- Господи Всемогущий, я похожа на мужчину! Не сочтите за оскорбление, почтенная Лиле, но почему же у вас такие нищенские доспехи? Вы, насколько я знаю из рассказов графини Жю Сет, дама почтенная, не бедная, почти что принцесса! А доспехи ваши какие-то бедняцкие, без узоров, без герба!

- А мне в этих удобнее, Ваше Величество. Они счастливые! – дружелюбно улыбнулась 651Х, которая в этот момент все еще сражалась с застежкой от пояска, отвечающего за поддержание чулка. — О, Конструктор, как человеческие бедные женщины это носят?!

- Позвольте, я помогу вам! Хоуи, отвернитесь!

- Позвольте, я выйду, матушка, - попросил принц.

- Вас сопроводят сотрудники Тайной Канцелярии, - распорядилась Лилия, пытаясь не споткнуться. После того, как женщины остались одни, королева любезно принялась оказывать помощь 651Х, хотя руки ее дрожали.

- У вас учащенное сердцебиение. Вам надо успокоиться, - сказала Лилия, задрав подол юбки, в то время как Ее Величество собственноручно и ЧРЕЗВЫЧАЙНО нежно подвязала ее чулок и будто бы невзначай погладила ее бедро. - Ваше Величество! Ну что вы делаете?! Я же тоже стесняюсь!

- Простите меня, Лили, - улыбнулась пристыженная королева и сказала 651Х на ушко, чтобы ее сын не слышал. - Я просто хотела убедиться, что там у вас также, как у всех женщин.

- Убедились?! - насмешливо посмотрела на нее дама-киборг. - Ну, то что вы улыбаетесь, это уже хорошо! Ну вообще я полностью имитирую облик человека, и внешние различия почти не заметны со стороны.

- Я очень боюсь! - призналась Беатти Вторая. - Я сейчас умру от страха. Держусь из последних сил, клянусь вам! Может, это сделаете вы? Также, приняв мой облик? Я вам разрешаю!

- Ваше Величество, это же будет ложь! Скажут потом, что я самозванка, захватила ваш трон! Ну, возьмите себя в руки! Вы же королева!

- В том-то и дело! - чуть не плача заявила монархиня. - Я никогда всерьез не занималась управлением страной, все решали мужчины. Парламент, партийцы, министры, кузены… Вы от меня ждете смелости, как будто я король-воин с мечом, а я по сути просто подписывала приказы, которые приносили мне мои приближенные! Я никогда толком не интересовалась тем, что происходит в стране, веря только тому, что мне говорят. Стыдно признаться, но это так… Я просто глупая, слабая женщина… в короне...

Лилия, конечно, предполагала, что в парламентских монархиях вся полнота власти может быть далека от рук государя, но не ожидала, что королева Хилликии будет настолько труслива и инфантильна. Хотя, с другой стороны, чего ожидать, когда эта дама практически весь период своего правления выполняла по сути роль витрины, сверхпривилегированной рабыни на гособеспечении, которая обслуживала интересы настоящей правящей элиты — столичного богатого дворянства. Если бы на документах не требовалась бы ее подпись, если бы иногда на заседаниях дворянского совета и парламента не требовалось бы присутствие королевы, ее уже давно убрали бы. И сотрудничать с землянами она согласилась еще неизвестно по какой причине: желая спасти свой народ или только собственную рубашку, которая, как известно, ближе к телу. Ну и жизнь принца, конечно… Что есть, то есть, Беатти безумно любила своего сына-принца.

- Ваше Величество, вы можете ничего не делать, конечно, - спокойным голосом сказала Лилия, упорно ища своим электронным мозгом решение. — Но тогда этот ужас не закончится никогда. Помните, вы вчера плакали, когда я вам показывала, как господа издеваются над своими рабами, как топят новорожденных, как разлучают семьи… Вам их было жалко! Вы сейчас можете покончить с этим! Вы сильная женщина, я в вас верю! Или не придали вам сил мои доспехи?

- Все равно это не то… Мне никогда не стать вами!

- Так станьте собой! Настоящей! Войска уже выдвинулись на позиции! Вас ждут две цивилизации!

- Дайте мне пожалуйста «укол смелости», - попросила королева. — Мне говорили, что у куалийцев есть такие пилюли и уколы, которые делают самого большого труса героем.

- Я не могу вам его дать, вы можете умереть от такого препарата! — сказала Лилия. — Вы знаете, очень жаль! Я дам вам другой укол смелости. Посмотрите! Вот что творят те, кто похитили вашего сына! И, кстати, по имеющейся у нас информации заговорщики рассматривали, как один из вариантов, убийство принца Хоуи!

- Что?! — встрепенулась Беатти. — Я готова поверить про угрозу моей жизни, но чтобы они подняли руку на принца?! Это уже за гранью добра и зла!

- У ваших кузенов тоже есть сыновья! — мрачно намекнула Лилия. — Конечно, это самый последний вариант, но… Кто стал бы наследником, если бы принц Хоуи не дай Бог, погиб бы?! Посмотрите, что они творят с другими детьми?! Они украли у вас сына, разлучив вас, будто рабов!

Сейчас Лилия применила откровенно запрещенный прием, играя на страхе любящей матери к любимому ребенку. К тому же 651Х знала, что королева до невозможности сентиментальна. И … влюбчива… Почти как Жю Сет.

Ее меры возымели действие… Посмотрев несколько минут «живые картинки» о подвигах герцогов и графов в своих дворянских гнездах, послушав женские и детские крики, королева преобразилась. Ее лицо побагровело от гнева, кулаки сжались, робкая избалованная женщина выпрямилась и даже сделала попытку вынуть бластер из кобуры:

- Я же … запретила разлучать семьи при продаже!

- Ваше Величество, то есть сама торговля человеческими семьями это нормальное явление? Посмотрите на этих несчастных, ведь сегодня фактически так же пытались разлучить вас с вашим чадом!

Королева Беатти подняла на Лилию свое сахарное личико, на сей раз искаженное гневом. Зараз исчезла трусливая истеричка, зараз слезы высохли:

- Не бывать тому! Вы правы, я сегодня положу этому конец! Сегодня же! Хватит материнских страданий на нашей земле! Я сама мать и спасу других детей!

- Ваше Величество, вы сейчас прекрасны! Будь я человеком, я бы влюбилась в вас! - 651Х, зная привычки королевы, перешла еще одну «красную линию».

- Правда?! Я вам нравлюсь? Даже в этом рубище? — Королева сняла красный берет с серпом и молотом, машинально пригладила смоляные с сединкой волосы. — А вас не смущает, что я уже седая?

- А мне нравятся зрелые дамы, Ваше Величество, - скромно потупила глазки Лилия, у которой была каждая минута на счету и которая была готова личной сексуальной рабыней королевы себя объявить, лишь бы вытолкать ее в район радиостанции к определенному времени. — У высших машин тоже есть свой вкус. Вы — гармония, проверенная алгеброй. Поэтому я пойду перед вами и буду защищать вас, если надо, и своим телом.

- А что вам нравится больше всего во мне? — Королева, разумеется, нашла самое время покрасоваться. В ее мире не было странно слышать женщине признания в любви от другой женщины.

- Ваши формы, ваше лицо, ваша улыбка… Но более всего ваше неукротимое материнское желание защитить слабых и обездоленных деток, как будто это ваши дети. Я видела, как сверкнули во гневе ваши глаза… Я сама мама, и я очень хорошо понимаю ваши чувства.

Лилия продолжала безбожно льстить королеве, наблюдая, как та машинально начала прихорашиваться, улыбнулась, глядя на Лилию, поправила прическу, даже попробовала пристроить берет наискосок, будто это была модная шляпка. А 651Х больше всего на свете хотелось схватить эту коронованную дуру за шкирку и тащить к радиостанции. Речь шла о финальном этапе операции.

- Спасибо… - зарделась королева. — Вы знаете… Я тоже влюбилась в вас, моя сильная госпожа-воин! Меня прельщают сильные женщины! Лилия, вы моя принцесса! Я сделаю, что вы хотите, но взамен вы … останетесь охранять меня еще на одну ночь!«Жю Сет, шени дедац, сволочь, чтобы тебя перепрограммировали! Это твоя специальность, твой профиль! Так какого же хрена я за тебя отдуваюсь в твоей же матрице?» - отправила Лилия гневное сообщение своей недавней любовнице Стелле. Та, разумеется, не ответила… А вслух Лилия осторожно заметила:
- Ваше Величество, я человек военный и подчиняюсь приказам моего руководства. Оно может не одобрить…

- Одобрит! Я об этом позабочусь…

- С вашего разрешения… Разрешите взять вас под руку, Ваше Величество!

- Матушка, вы похожи на рыцаря! – изумился принц Хоуи, когда сладкая пара вышла из своих покоев.– На куалийского рыцаря!

- А где тогда щит и копье? – спросила королева. – Хотя, не нужно! Я чувствую! Чувствую, как во мне прибывает сила! Госпожа Лиле вдохнула в меня силу и уверенность.

- Разрешите поправить вам головной убор, моя королева! — преклонилась перед Беатти Второй Лилия. Пистолет-плазмат она королеве, разумется, не дала.

Она аккуратно водрузила на голову монаршьей особе алый берет с серпом и молотом на кокарде. Королева посмотрела на себя в зеркало, немного сдвинула берет влево и улыбнулась:

-Благодарю вас, моя принцесса! Я сейчас готова сражаться со всей Турханской Империей в одиночку! И с внутренними врагами нашего королевства тоже! Пойдемте скорее! Сын мой, поторопитесь..!

… Спустя час, после того, как Ее Величество поднялось на «Жемчужину Янцзы» и встретилась с пострадавшими земными детьми, она приказала (именно приказала) отвезти ее на центральную радиостанцию города Киллибур, чтобы обратиться к своим подданным с воззванием. Туда же были спешно стянуты полки лейб-гвардии, а подступы к зданию радиостанции были оцеплены китайским и южноамериканским спецназом. Само здание было по квадратному метру проверено сыщиками Тайной Канцелярии и агентами израильского Моссада.

Все, кроме Лилии, были удивлены новому имиджу Ее Величества, поменявшейся одеждой с 651Х. И, действительно, в новом образе королева Беатти преобразилась не только внешне. Ее осанка выпрямилась, шаг стал более твердым, изменился взгляд – стал мужественным, твердым, даже каким-то немножко безумным, дерзким. Попадавшиеся им навстречу члены экипажа вставали по стойке «смирно», дивясь на королевскую особу в форме советского спецназовца. Но еще большее удивление вызывала Лилия в голубом королевском платье, в перчатках и алмазной диадеме. Ей даже два предложения руки и сердца успели сделать, на которые Лилия обещала подумать и послать куда подальше.

После встречи с жертвами похищения (королева абсолютно искренне разрыдалась, обняла и по-матерински обласкала каждого пострадавшего ребенка, пообещав, что «виновники ответят за каждую их слезинку»), они помчались к радиостанции.Во избежание разных неожиданностей в город выдвинулись войска. Куалийские десантники вместе с хилликийскими солдатами и моряками-пехотинцами взяли под охрану все государственные министерства, почту, государственный королевский банк, телеграф, радиостанцию и все вокзалы.

Было условлено, что обращение королевы будет дублировано на большой голографический экран, проецируемый с китайского крейсера, чтобы его видели все горожане. Корреспондентов столичных газет к радиостанции не подпустили, но порекомендовали смотреть в небо.

В воздухе висело ожидание чего-то важного, судьбоносного, страшного… Очень похоже было, что после вторжения куалийцев (а почти все жители Королевства рассматривали этот приход землян именно как вторжение) мир уже не будет прежним.

Наконец, в 19 часов по местному времени над Киллибуром появился огромный голографический монитор, на котором высветилось взволнованное лицо королевы в ратных доспехах Лилии. Единственная радиостанция в стране вела трансляцию в прямом эфире:

- Слушайте меня, мои дорогие подданные! В сей тревожный час обращаюсь к вам я, ваша королева! Я нахожусь сейчас в здании радиостанции, я жива, здорова, нахожусь в здравом уме и твердой памяти. Со мной мой сын, принц Хоуи, наследник хилликийского престола!

Все вы сейчас видите, как над нашей древней столицей нависает огромный корабль хилликийцев! Все вы знаете, что хилликийские солдаты высадились в наше Святое Королевство. Они не враги нам, а союзники. Они воюют не с народом и даже не с аристократами, как таковыми, а лишь с теми негодяями, которые запятнали себя чудовищными преступлениями...!

Дальше королева вкратце сообщила обо всем страшном, что произошло в Королевстве за нынешнюю пору, о чем простой обыватель и знать не знал. И про Кристмасс-Сити, и про Вырока, и про страшные мега-бомбы… И про скупку рабов по всему королевству, и про страшные волшебные «чудо-трубки»… И про покушение на Лилию в образе королевы, и про попытку похищения на принца… И про похищения земных детей… На голографическом экране возникали образы избитых и замученных Ольги Тиль и Дженни Уизли, фото Вырока и Саймона Хьенга, кадры из «Блока №8», обреченные глаза узников за решеткой, черепа из расстрельной ямы из имения Жю Варды, пауки из подземелий, окровавленные фрагменты тел жертв, пыточные орудия и столбы с цепями из имений графов...

Показали и смоделированные ролики...Запись ядерных взрывов и того, что они делают с городами, чтобы люди вообще понимали, что это за сатанинское оружие. Показали модель пылающего Киллибура с огненными штормами на улицах, с горящими заживо людьми, - что было бы, если бы атомная мегатонная бомба. Королева не пожалела ни аристократов-изменников, ни даже свою ВысочайшуюСемью, объявив обо всех изменниках поголовно.

Люди, собравшиеся на площади, смотрели на эти ужасы, затаив дыхание… Визуальные «чудеса» на небе произвели на жителей доиндустриального мира снгсшибательное впечатление. Киллибурцы, широко раскрыв глаза, смотрели, слушали, молились, выкрикивали проклятия и ругательства… Коореспонденты всех столичных газет записывали речь Ее Величества в блокноты буквально на коленках и спинах товарищей, фотографировали инопланетный корабль, публику, даже попытались заснять полупрозрачный голографический экран в небе… А демонстрация гала-ролика, где показали, как огненная ударная волна сокрушает город, чуть не вызвали массовую панику.Булочники и торговки, мастеровые и кучера, чиновники и дворники, полицейские и студенты, священники и проститутки, слуги и дворяне, - все они впервые за долгое время осознали себя одним целым, единым народом, объединенным одной судьбой, одной верой и одной культурой. Осознали они и то, что вся страна стала игрушкой в руках высокопоставленных и высокоорганизованных выродков. И что их мир вообще мог вчера исчезнуть, сгореть, выродиться в огне и ядовитом пепле… И куалийцы… Зажатые толпой воины в боевых скафандрах с оружием на плече стояли на площади вместе с местным населением, что-то показывая, объясняя людям, обмениваясь репликами… Они не были здесь своими, но и чужими уже не были.Кто-то плакал, кто-то сжимал кулаки от гнева, кто-то преклонил колени прямо на грязной мостовой и молился Богу. Один из богачей со словами: «Да пропади оно все пропадом!» тотчас выкупил у булочника весь хлеб и раздал беднякам… Даже карманные воры, шныряющие в толпе, стояли вместе со всеми в толпе и внимали… Один из воров даже подошел к перепуганному полицейскому со словами:

- Веди меня, начальник, я деньги сегодня у людей украл! Покаяться перед Богом хочу! Кажись, миру конец настает!

- Ты что, дурак, не видишь, какие дела творятся?! — пробасил испуганный страж порядка. — Иди отсюда! Деньги отдай, у кого взял, или хоть в церковь пожертвуй! Хоть один грех замолишь!

Но Бог не оставил Святое Королевство и послал на помощь Божьему Миру защитников, чтобы они противостояли слугам дьявольским и жестоким аристократам-убийцам.

И промелькнули в небе фотографии Тимофеева, Жю Сет, Лилии, Хорсе Жю Клидата, княгини Жю Карри, Везера, Моане, Лана, Тани Синицыной, кадры спуска десантных капсул в атмосферу планеты, штурма усадеб и захвата благородных выродков… Зазвонили один за другим колокола во всех храмах в округе… Над крышами пронеслась с противным свистом пара суборбитальных куалийских истребителей.

- Огромная вина лежит на мне, королеве! — с горечью сказала Беатти. — Вместо того, чтобы защищать свой народ, я занималась лишь усладами и развлечениями. И тогда не пришлось бы мне надевать боевой доспех, которым наделила меня отважная госпожа Лилия! Но так вечно продолжаться не может! Слушайте меня, люди, ибо все сказанное мной имеет силу королевского указа!

Первым делом, с завтрашнего дня я объявляю в республике чрезвычайное положение и беру управление королевством в свои руки! Первое распоряжение, - я распускаю парламент и все партийные группы и назначаю перевыборы в парламент! Второе – решение хозяйственных вопросов берет на себя кабинет министров, который подчиняется премьер-министру! Третье – вводится обязательный потолок цены на хлеб, выше которого поднимать цену будет нельзя…!

Третья мера, предлагаемая королевой, утонула в овациях. Люди внизу, на площадях и улицах аплодировали, кричали возгласы одобрения… А Беатти Вторая продолжала:

- Четвертая мера, - основная и самая важная! С завтрашнего дня РАБСТВО В КОРОЛЕВСТВЕ ЗАПРЕЩАЕТСЯ! Любое удержание человека в неволе ЗАПРЕЩАЕТСЯ! Запрещается торговля людьми, разлучение семей и любая неоплачиваемая работа! За преступления против рабов теперь суды будут наказывать, как за свободных! Если какого-то человека, мужчину, женщину или ребенка удерживают силой, он имеет право на вооруженный бунт! Крепостное право также отменяется! Все земли под крестьянскими общинами и деревнями теперь принадлежат общинам и деревням! Куалийцы согласны выплатить компенсацию за крепостных! За свободу рабов компенсации не будет! За убийство рабов – тюрьма и смертная казнь, а в отдельных случаях – лишение дворянского титула виновника или всей его семьи по решению суда! Я не хочу крови и не хотела бы, чтобы за недостойных представителей своих страдали все семьи, но душегубства и насилия я больше не потерплю! И наконец, - я приглашаю представителей буржуазии и крестьянства, а также рабочего народа из городов принять участие в управлении государством! Я бы хотела, чтобы в новом парламенте были представлены все эти силы!

Казалось, сама почва Киллибур дрогнул от торжествующего рева человеческих глоток. Будто бы сборная Хилликии забила решающий мяч в финальном матче Лиги Чемпионов за минуту до финального свистка. И хотя в Киллибуре рабства уже давно не было, столица ликовала. Королева фактически провозглашала в стране буржуазную революцию и отдавала часть дворянских привилегий всем сословиям:

- Крестьянству я предлагаю объединяться в крупные земельные общины по образцу, который предложила в своих землях княгиня Жю Сет. Это более прогрессивная форма землепользования, когда дворянин, подчиняясь государственному закону и предоставив часть своих привилегий крестьянству, возглавляет земельную общину. И я в ближайшее время попрошу начать работу над совершенно новым Земельным законом! Землей хлебного и пастбищного назначения отныне смогут владеть не только дворяне, но и любой чин, способный эту землю содержать в порядке и достойном плодородии. И отныне в Королевстве вводится прогрессивный налог на землю и прогрессивный налог на доход! Будет создан новый Налоговый закон! И самое главное…. Грамотные женщины, достигшие возраста тридцати лет и имеющие семью и детей уравниваются во всех правах с мужчинами! Женщины дворянского или купеческого титула имеют право участвовать в выборах в качестве выборщиков или лиц, избираемых на официальные государственные посты!»

- Ур-ра-а-а! – взревели женщины, торговки, служанки и купчихи, пускаясь в веселый дикий пляс-хоровод. – Ну, теперь-то мы вам, мужики, покажем!

- Господи! Миру конец! – взмолился седой священник. – Баб на государственные посты!

- А кто такая княгиня Жю Сет-то?! – не поняла крестьянка из Сеттского графства, которая приехала на базар продавать молоко. – Графиню-барыню нашу Стеллу Жю Сет знаю, а кто такая княгиня… Может, матушка ее нашлась?!

- И последнее! Сегодня же я поручаю нашим дипломатам поговорить с куалийскими правителями о постепенном присоединении нашего Святого Королевства к куалийской междузвездной Федерации миров! Хочу, чтобы наши дети и внуки тоже управляли междузвездными кораблями и влились в огромную семью миров Вселенной! – торжественно объявила Беатти Вторая. Радиотехник, помогавший вести трансляцию, даже бросился к окну, - громоподобный рев толпы было слышно даже в студии. Все это время Лилия находилась по правую руку от королевы.

Когда Беатти Вторая завершила свою речь, она отступила на шаг от микрофонов и закрыла руками лицо, не веря тому, что сейчас изменила историю своей страны и в какой-то мере всего гуриассийского человечества.

- Трансляция закончилась, Ваше Величество! – Радиотехник выключил микрофоны и послушно встал напротив, ожидая приказаний королевы.

- Вы все сделали, – сказала Лилия, кладя руку на плечо Беатти. – Не волнуйтесь, я с вами!

- Я чувствовала ваше присутствие, моя дорогая Лиле! – сказала королева, и ее лицо было мокрым от слез. – Если бы не вы, я бы слова сказать не решилась! Вы правы, ваши доспехи придали мне сил!

- Оставьте их себе, если хотите, - сказала Лилия. – И вот этот берет… Видите, на нем надпись? Это в переводе с русского «Гроза». Я служила в этом подразделение. Это наследники легендарной «Альфы».

- Лиле… Позвольте обнять вас! – попросила королева. – Я с вами чувствую себя спокойнее!

- Да, конечно… Я сейчас немного увеличу температуру тела. А то я кажусь вам холодной, наверное…

- Поверить не могу, что я обнимаюсь не с живым человеком, - сказала королева и прильнула к плечу Лилии. – Вот что… Мы сегодня же вернем моего сына домой. И я свяжусь с вашим руководством, сударыня! Я хочу попросить, чтобы вы побыли со мной еще одну ночь! Хотя бы до завтра! Мне почему-то кажется, что заговорщики могут нанести удар возмездия. Да будет так!