Буффало Билл сын Баглера

ПОСЛЕДНИЙ Из ИНДИЙСКОГО КОЛЬЦА


АВТОР
Полковник Прентисс Ингрэм

Автор знаменитых рассказов “Буффало Билл”, опубликованных в
BORDER STORIES. Другие названия смотрите в каталоге.


[Иллюстрация]


STREET & SMITH CORPORATION
ИЗДАТЕЛЬСТВА
Седьмая авеню, 79-89, Нью-Йорк




Авторское право, 1909 г.
Издательство STREET & SMITH

Мальчик-горнист Буффало Билла


(Напечатано в Соединенных Штатах Америки)

Все права защищены, включая права на перевод на иностранные
языки, включая скандинавский.




В ЗНАК ПРИЗНАТЕЛЬНОСТИ УИЛЬЯМУ Ф. КОДИ

(БУФФАЛО БИЛЛ).


Прошло уже несколько поколений со времен Джоша Биллингса, Неда Бантлайна и
Полковник Прентисс Ингрэм, близкий друг полковника Уильяма Ф. Коди,
обычно собирался в офисе Фрэнсиса С. Смита, тогдашнего владельца
"Нью-Йорк Уикли". Это был маленький грязный офис на Роуз-стрит,
Нью-Йорк, но когда эти
старожилы собирались вместе, в нем чувствовалось дыхание великолепия природы. В результате этих бесед полковник
Ингрэм и Нед Бантлайн начали писать о приключениях Буффало
Билл для Street & Smith.

Полковник Коди родился в округе Скотт, штат Айова, 26 февраля 1846 года. До
когда он достиг подросткового возраста, его отец, Айзек Коди, с матерью и
двумя сестрами переехали в Канзас, который в то время был немногим больше
, чем пустыня.

Когда старший Коди был убит вскоре после этого в Канзасе “границы
Войны,” юный Билл взял на себя такую непростую р;Ле кормильца семьи.
В течение 1860 года и до начала Гражданской войны Коди жил
трудной жизнью наездника на пони-экспрессе. Коди добровольно предложил свои услуги в качестве
правительственного разведчика и гида и служил на протяжении всей Гражданской войны с
Генералами Макнилом и А. Дж. Смитом. Он был выдающимся бойцом
Седьмой кавалерийский полк Канзаса.

Во время Гражданской войны, проезжая по улицам Сент-Луиса,
Коди спас испуганную школьницу от банды раздражителей. Воистину
В романтическом стиле Коди и Луиза Федерчи, девушка, поженились в марте
6, 1866.

В 1867 году Коди наняли поставлять определенное количество мяса буйволов
строителям, работавшим на Канзасской Тихоокеанской железной дороге. Именно
в этот период он получил прозвище “Буффало Билл”.

В 1868 году и в течение четырех лет после этого полковник Коди служил разведчиком
и проводником в кампаниях против индейцев сиу и шайенн. Это было
Генерал Шеридан, который присвоил Коди звание начальника скаутов
командование.

После завершения срока службы в законодательном органе Небраски Коди
присоединился к Пятой кавалерийской в 1876 году и снова был назначен начальником
скаутов.

Слава полковника Коди задолго до этого дошла до Востока, и многие
жители Нью-Йорка приезжали посмотреть на него и поучаствовать в охоте на бизонов,
в том числе такие люди, как Огаст Белмонт, Джеймс Гордон Беннетт, Энсон
Стаджер и Дж. Г. Хекшер. Развлекая этих гостей в Форт-Макферсоне
, Коди устраивал представления в стиле Дикого Запада.
друзья пригласили его посетить Нью-Йорк. Именно после просмотра
своей первой пьесы в "Метрополисе" Коди загорелся идеей уйти
в шоу-бизнес.

При содействии Неда Бантлайна, романиста, и полковника Ингрэма он начал
свое шоу “Дикий Запад”, которое позже развилось и расширилось до “A
Конгресс крутых наездников мира”, впервые представленный в Омахе,
Небраска. Со временем это стало привычным ежегодным развлечением в
крупных городах этой страны и Европы. Многие известные личности
посетили представления и стали его близкими друзьями, в том числе мистер
Гладстон, маркиз Лорн, король Эдуард, королева Виктория и
Принц Уэльский, ныне король Англии.

Во время нашествия индейцев сиу, в 1890 и 1891 годах, полковник Коди служил
во главе национальной гвардии Небраски. В 1895 году Коди занялся
развитием долины Вайоминг путем внедрения ирригации. Вскоре
позже он стал генеральным судьей-адвокатом Национального собрания Вайоминга
Гвардия.

Полковник Коди (Буффало Билл) скончался в Денвере, штат Колорадо, в январе
10, 1917. Его наследие для благодарного мира сыграло большую роль в
развитии Запада и множестве достижений в
Его мастерство наездника, меткость и выносливость будут жить вечно. Его
жизнь и дальше будет служить примером мужественности, отваги,
преданности долгу, которые были присущи живописному периоду американской
жизни, ныне ушедшему, как и великий патриот, чью карьеру он олицетворял,
в Великое Ничто.




СОДЕРЖАНИЕ


ГЛАВА
I. «Рыжий Дик» и «Боевой Дэн». 5
II. Плохой человек. 10
III. Дикий Билл исчезает. 16
IV. Шутка Буффало Билла. 22
V. КАК ХИКОК ПОПАЛ В БЕДУ. 30
VI. БИТВА В ШАХТЕ. 37
VII. ВЫБОР КРАСНОГО ДИКА. 44
VIII. ПА-Э-ПОЙМАЛ-КА В ЛОВУШКУ. 53
IX. СТАРЫЙ КОЧЕВНИК ПРИХОДИТ В ВОЛНЕНИЕ. 59
X. МАЛЕНЬКИЙ КАЮЗ ЗАХВАЧЕН В ПЛЕН. 64
XI. СНОВА ДИНАМИТ. 71
XII. ТАЙНА ВЕРШИНЫ ГОРЫ. 78
XIII. ВСЕ УСЛОЖНЯЕТСЯ. 89
XIV. КАЙЮЗ ХИТРИТ. 95
XV. КОЗЫРНАЯ КАРТА БУФФАЛО БИЛЛА. 103
XVI. ТРУДНАЯ МИССИЯ БУФФАЛО БИЛЛА. 109
XVII. ТРАГЕДИЯ НА РАВНИНЕ. 117
XVIII. ИНТЕРЕСНЫЕ ЗНАКОМСТВА. 123
XIX. ТАЙНА УЩЕЛЬЯ. 129
XX. СТРАННОЕ ОРУЖИЕ КОЧЕВНИКА. 135
XXI. РАСКРЫТА ЕЩЕ ОДНА ТАЙНА. 140
XXII. ХИКОК, ПЕРЕХИТРЕННЫЙ ВОРОМ. 147
XXIII. В ЛАГЕРЕ ИНДЕЙЦЕВ СИУ. 155
XXIV. КАЮЗ ПРИГОВОРЕН К СМЕРТНОЙ КАЗНИ. 163
XXV. СПАСЕНИЕ МАЛЕНЬКОЙ КАЮЗ. 170
XXVI. БУФФАЛО БИЛЛ СПАСАЕТ ДЕСЯТЕРЫХ. 179
XXVII. ПУТЬ ПРЕСТУПНИКА. 187
XXVIII. ЧЕРЕДА СЮРПРИЗОВ. 194
XXIX. РАЗВЕДЧИК НАВЕЩАЕТ СИДЯЩЕГО БЫКА. 203
ХХХ. ПРИКЛЮЧЕНИЯ ТАЙНИКА. 208
XXXI. ПОБЕЖДАЕТ МАЛЬЧИК-ГОРНИСТ. 214
XXXII. ВОЗМЕЗДИЕ ЦЕНОЙ. 222
XXXIII. ЧУДЕСНОЕ ЗЕРКАЛО РАВНИНЫ. 225
XXXIV. ТРАГЕДИЯ РАВНИНЫ. 233
XXXV. ИСТОРИЯ ПОЖИЛОГО ИНДЕЙЦА. 240
XXXVI. КОРОЛЕВА ЗВЕЗД. 246
XXXVII. РАЗВЕДЧИК НА ТУСКЛОМ СЛЕДЕ. 252
XXXVIII. БЕЗУМНАЯ ПОЕЗДКА ДИКОГО БИЛЛА. 266
XXXIX. СПАСЕНИЕ ОБОЗА СО СНАБЖЕНИЕМ. 273
XL. ПОЕДИНОК С ГРИЗЛИ. 280
XLI. ЧУДЕСА СВЯЩЕННОЙ ГОРЫ. 285
XLII. ПРОПАЛ МАЛЕНЬКИЙ КАЮЗ. 291
XLIII. КАЙЮЗ НАХОДИТ СТАРЫХ ВРАГОВ. 297
XLIV. ПАРДЫ ПОСЕЩАЮТ ИНДЕЙЦЕВ. 303
XLV. ЗАДАНИЕ ДИКОГО БИЛЛА. 310




МАЛЬЧИК-ГОРНИСТ БУФФАЛО БИЛЛА.




ГЛАВА I.

“КРАСНЫЙ ДИК” И “БОЕВОЙ ДЭН”.


Это произошло в результате давно знакомой войны между скотоводами и
пастухи. “Красный Дик” и “Док” Даунсы, скотоводы, предстали перед судом за
убийство Джоша и Кейба Грей, пастухов овец, и забой
трехсот овец. В Бозмене собралась типичная западная толпа,
в том числе много солдат из форта Эллис. Был полдень, и солнце висело
высоко и безжалостно палило на вспотевших зрителей, когда
они высыпали из душного зала суда на перерыв. Красного Дика и Дока
Даунса должны были отвезти через улицу в отель на обед, и
толпа расположилась напротив, чтобы подбадривать или освистывать заключенных, поскольку
его симпатии были продиктованы тем, что людей в наручниках вывели
офицеры.

Красный Дик был известен как плохой человек, и он соответствовал своей роли. Он был ростом шесть
футов три дюйма в одних чулках, прямой, как стрела, и, без
ни унции лишней плоти, весил 190 фунтов. Вопреки
предположению его фамилии, он не был индийцем по происхождению, но ниже
полосы загара на шее расстегнутый воротник обнажал кожу белую, как
мрамор. Это была копна вьющихся огненно-рыжих волос, которые дали Ричарду
Дэвидсу из Вермонта его прозвище на Западе.

Стальные серые глаза Рыжего Дика сверкнули, его орлиный нос
презрительно сморщился, а коротко подстриженные рыжие усы нервно задрожали,
когда его вывели из зала суда и шиканье его врагов обрушилось на
его уши.

Затем раздались улюлюканье, вой и словесные оскорбления, перемежающиеся
криками «тигры!» и «хороший мальчик, Дик!» «Мы будем за тебя, Рыжий!» и т. д.

В какой-то момент казалось, что фракционность среди
зрителей приведёт к беспорядкам, так как страсти накалились, и толпа
начала метаться вокруг заключённых, препятствуя
продвижению ответственных за них офицеров.

В этот момент далеко на улице послышался шум, топот
топот копыт, дикий вопль и грохот револьверных выстрелов. Затем
перед взором толпы предстала фигура, настолько поразительная, что на
мгновение вытеснила все мысли о заключенных из умов
спорящих зрителей.

Это был огромный, костлявый, покрытый оленьей шкурой жеребец, мчавшийся по главной
магистрали с потрясающей скоростью, направляясь прямо на ошеломленную толпу.
Верхом на животном сидел мужчина под стать ему - высокий, худощавый, широкоплечий
парень в штанах из оленьей кожи и красной фланелевой рубашке, с длинными усами
обернутый вокруг шеи и развевающийся на ветру
завязанными там уголками носового платка. В каждой руке узнанный
“плохой человек” нес по большому револьверу, которым он сверлил дыры в
эфире, оповещая о своем приближении.

Лошадь с широко раздутыми ноздрями и белыми полосами
вокруг радужной оболочки глаз бешено бросилась на толпу, которая рассеялась
как мякина.

Почти налетев на офицеров и их пленников, крупный всадник крикнул:

“Эй!”

Животное остановилось так внезапно, что присело на задние лапы и заскользило по земле.
ярд или два, пока всадник, казалось, почти падал через него
внезапно опустившаяся голова.

Он приземлился прямо перед офицерами, теперь его высокий рост был виден во всей красе
с оружием в каждой руке и сильно наклонившись вперед
пока его черные сверкающие глаза не оказались на одном уровне с Красными
Дик, он проревел:

“Так ты тот подонок, который заткнул рот моим братьям, Эйр?”

Красный Дик, со всей своей хваленой храбростью и дерзкими поступками,
съежился перед вновь прибывшим.

“Это ‘Бой с Дэном’ Греем!” - ахнула толпа, устремляясь к
кварталы за линией огня крупнокалиберных орудий, которые, как они были уверены, были
скоро вступят в бой.

Офицеры тоже съежились и потянулись за своими пистолетами
нерешительно.

Большой Боевой Дэн пренебрег попыткой наброситься на него, разве что прорычал:

“Держите свои перечницы под хвостом, офицеры, иначе это повредит
вашему пищеварению.

“И вот вы здесь! эй? он снова загремел.

- Ваал, ты теперь в законе хана, Джес, и старина Дэн уважает тебя
закон, но Небеса смилостивятся над твоей надоедливой шкурой, если я когда-нибудь увижу тебя
вне лап шерифа и его людей.

Засунув пистолеты за пояс, смуглый человек продолжил:

“Но я здоров, и ты здоров, так что сейчас самое время выразить свои
соболезнования - и вам того же!”

Внезапно он потянулся вперед и, прежде чем офицеры успели запротестовать
или другие догадались о его намерении, схватил Красного Дика за подбородок
одной рукой, а другой за вьющиеся рыжие волосы, и откинул
голову пленника далеко назад. Затем янтарная струйка сорвалась с темных губ Дэна
и по лицу Красного Дика потек табачный сок, когда его отпустили,
брызжущий слюной, бредящий, беспомощный негодяй, в то время как Дерущийся Дэн отвернулся,
вскочил в седло и, сделав несколько прощальных выстрелов, помчался по
улице и исчез.

Воспользовавшись ошеломленным состоянием толпы, полицейские
поспешили за своими пленниками в отель.

С Красного Дика сняли наручники, чтобы он мог смыть пятна от табака
но он был слишком разъярен, чтобы есть. Он сел
и разразился диким бормотанием в подтверждение своей клятвы
пытать Дерущегося Дэна на костре, если он- Дик - когда-нибудь выберется из
власть закона.

Док Даунс мало что мог сказать. Он избежал гнева в драке с Дэном,
за что он был благодарен, а симпатии и ненависть толпы
казалось, сосредоточились на Красном Дике, а не на нем.

Док был достаточно умен, чтобы оставаться на заднем плане. Док
не был практикующим врачом, как можно было бы заключить из его прозвища.
Если и было что-то, о чем Док знал меньше, чем кто-либо другой, так это
применение лекарств или использование копья и повязки. По какой-то
причине, которая так и не была объяснена, родители Дока дали ему
приставку “Модок”. Мальчиком его звали “Мо“, потом ”Мод", теперь “Док".

Док был недостаточно умен, чтобы стать первоклассным негодяем, хотя и
стремился к этому, и был слишком ленив, чтобы зарабатывать на
жизнь честным трудом. Поэтому, когда Красный Дик, лихой ковбой, однажды
приехал в город и размахивал пачкой денег, которая могла бы
перекрыть путь четырёхлетнему бычку, Док пристроился к хвосту кудрявой
кометы.

Было одно дело, которым Док мог заниматься, — готовить, — и благодаря этому
редко используемому таланту он завоевал расположение Рыжего Дика.

Преданность Дока своему работодателю втянула его в эту историю. С Рыжим Диком
он размахивал оружием и расхаживал с важным видом перед пастухами на полигонах.
И однажды, когда произошла путаница с Серыми, Док закрыл свои
глаза и сверкнул, как это делал Красный Дик. Когда он увидел поверженных Серых,
катающихся по земле и стонущих, его охватила паника, и он бы
убежал, если бы не Рыжий Дик, который приказал перестрелять всех овец на участке
. Затем они вдвоём провели остаток дня, спускаясь с холма
и убивая невинных животных.

Док сожалел об этом и без колебаний сказал об этом, когда Рыжего Дика
уже не было слышно.

Даже в этот ранний день симпатии скотоводов были на стороне Ред Дика,
поскольку они начали ощущать растущее вторжение
пастухов овец на пастбище. Пастухи поддержали серых, которые
были серьезно ранены в столкновении, а также пострадавших
финансово из-за потери трехсот овец. Серые были тихими,
миролюбивые владельцы ранчо, и те, кто их знал, считали их честными.

Дерущийся Дэн был белой вороной в семье Грей. Дэн был крупным,
и свирепым, и отважным, и азартным игроком. Он проделал большие дыры в
он создавал атмосферу и много шума, но он никогда не убивал своего человека,
несмотря на его репутацию. Любимым методом Дэна было физическое, безоружное насилие
. Двое обычных мужчин были как мальчишки в его объятиях. Ему доставляло удовольствие
хватать спорщика за карты и кружить жертву высоко над макушкой
его собственная голова находилась на высоте шести с половиной футов над полом.

Боевой Дэн однажды завладел салуном, который завоевал его
немилость, и лил спиртное в глотку владельца, пока тот не потерял сознание
. Затем Дэн приготовил напитки для всех в поле зрения на
полдня.




ГЛАВА II.

ПЛОХОЙ ЧЕЛОВЕК.


В ночь открытия судебного процесса над Редом Диком, Буффало Биллом и
несколько его приятелей напали на город. Со скаутом были Хикок, Литтл
Кайюз и Скибо, негр-великан. Старый Кочевник был уже в пути, и можно было
ожидать, что он “облегчится” в любой час.

Приказ разведчика исходил непосредственно от министра внутренних дел в
Вашингтоне. Вторжения скотоводов и овцеводов в
Индейские резервации и различные столкновения с краснокожими порождали
недовольство и обещали серьезную вспышку. Буффало Биллу было
также дано указание незаметно изучить поведение некоторых
Индийские агенты на Северо-западе. Жалобы доходили до
Вашингтон, и конкурирующая политическая партия делала из них агитационные материалы
.

Если индейцы были обмануты и ограблены беспринципными офицерами,
департамент хотел показать пример указанным офицерам и сохранить
мир и добрую волю индейцев.

Незваные гости стекались на земли индейцев в поисках золота, и
стада белых людей паслись там, где не имела права ступать нога человека,
за исключением краснокожих. Буйволы, которые были основным источником
из-за нехватки продовольствия для индейцев они были убиты тысячами. Экскурсанты
и другие застрелили животных, и их разлагающиеся туши были густо усеяны
равнины.

До официальных лиц в Вашингтоне доходило, что
существовала “индейская группировка”, в которую входила коррумпированная банда негодяев
в столице страны в сговоре с другими на Западе. Через
эту банду негодяев индейцы получили ничего не стоящие тряпки
вместо одеял и дрянного мяса вместо припасов, предусмотренных
международным договором и предоставленных правительством.

Манипуляциями беспринципных агентов и земельных воров у
индейцев отбирали возделанные земли и заменяли их участками
пустынь.

Буффало Билл хорошо знал, что белые попирают права
краснокожих, и его симпатии были известны среди людей обоих оттенков кожи.

Сидящий Бык, знаменитый вождь, всегда ненавидел бледнолицых, и,
переживая обиды своего народа, теперь он отказался подписать договор
отказавшись от определенных земель. Ему угрожали надменные чиновники,
и благодаря этим угрозам он попал в число могущественных
Племена сиу и призвал их готовиться к войне.

Такие люди, как генералы Шеридан, Кэнби, Майлз, Кастер и другие, предвидели
серьезные трудности с индейцами в то время, когда широкая общественность
на Востоке чувствовали себя в безопасности, веря, что
Индийский вопрос решен навсегда.

Миссией Буффало Билла было успокоить индейцев, насколько это было возможно
; в то же время он привлекал к ответственности лидеров
самой коррумпированной банды, которая когда-либо оставалась безнаказанной. Он обнаружил, что белые не только
грабят краснокожих, но и воюют между собой за права на выпас скота.

Соблюдение закона было фарсом, а право во многом зависело от силы.

Плохие люди процветали и кичились тем, что наводят ужас на вселенную.
Эти дикие и взъерошенные парни встречались редко, но проявляли свою вопиющую
власть над более покорной частью публики.

Прибытие Буффало Билла не было объявлено, и его не узнали
в самой претенциозной гостинице долины Галлатин. Со своими друзьями
он составил тихую маленькую компанию, которую, возможно, привлек в город
судебный процесс. Казалось, никого не интересовал даже на грани любопытства, и
разведчик был доволен, что это так. Люди, за которыми он охотился, могли не
так скоро поднять тревогу.

Это было типичное приграничное сборище, заполнившее таверну в ту
ночь. воздух был наполнен табачным дымом и парами спиртного и
вибрировал от громких разговоров.

Поздно вечером появился боевой Дэн Грей. Он был “пьян”
и искал неприятностей. От него уворачивались все, кто мог, но
по двое и по трое вели мужчин в бар, чтобы выпить за его здоровье. Он был хорошо
снабжен желтым металлом, и каждый должен был выпить, кого он
пригласил.

Позже настроение Дэна изменилось, и ему захотелось поиграть в карты. Он привлек одного
мужчину и возжелал двух других. В дальнем углу сидели скаут и
Человек из Ларами, курил и наблюдал за постоянно меняющимся видом
ночное сборище жителей Запада, проходящих все стадии приобретения
состояния опьянения.

Сражающийся Дэн заметил их и повел свою жертву туда.

— Вот эти омбре, с которыми я предлагаю сыграть в карты.

Дэн хлопнул ладонью по столу перед скаутом и Хикоком,
усадил напарника, которого он заставил работать на себя, на стул напротив,
а сам сел на стул напротив него и сказал:

“Тар! Я думаю, это будет игра. Привет, тисовый длинноволосый парень,
найди Холта и встряхни их.

Буффало Билл с улыбкой подшучивал над большим черным плохим человеком, чьего
двойника по характеру он видел много раз. Хикок тоже сел в
добродушный, и квартет продолжил товарищескую игру.
Скаут и парень из Ларами выиграли первую раздачу, а затем дрались с Дэном
настояли, чтобы все пошли в бар и “запили” за его счет.

Скаут и Хикок отказались. Плохой человек был в ярости
сразу. Он ударил кулаком по столу с грохотом, который привлек внимание
каждый мужчина в комнате, а затем он взревел:

«Так ты отказываешься выпить со мной, да? Ваал, Дэн Грей не
станет есть такую грязь ни с одним длинноволосым ублюдком по эту сторону Тофета».

Баффало Билл сидел спокойно и улыбался, ожидая, когда спазм
плохого человека пройдёт.

Хикок держал колоду и лениво тасовал карты снова и снова. Другой
воспользовался возможностью сбежать.

Полсотни человек обратили всё своё внимание на угол, где сидел
невозмутимый разведчик, противостоявший рычащему великану с тёмным лицом.

Вошёл Маленький Кайюз, за ним Скибо. Их внимание было приковано к
немедленно на место происшествия. Скибо протиснулся сквозь толпу, пока не оказался за
Спиной Буффало Билла и сказал вполголоса:

“Извини меня, Марс Биллиум, но разве ты не хочешь, чтобы старина Скибо его раздавил?”

“Нет, нет, Скибо, спасибо. Я думаю, это скоро пройдет”.

Но это не прошло бесследно, и негодяй довёл себя до полного
безумия, выкрикивая угрозы в адрес бесстрашного разведчика.

— Я сделаю из тебя колесо для катанья на роликах, — взревел он, наклонившись вперёд
и схватив Буффало Билла за плечи.

Сделав это, человек из Ларами внезапно ударил ногой по столу
кончено, и ничего не осталось между плохим человеком и его предполагаемой жертвой.

Дэн попытался переместить одну из своих огромных рук с
плеча скаута на бедро для своего обычного эффектного исполнения,
но внезапно обнаружил, что его собственное запястье зажато в тисках.

Плохой человек на мгновение попытался высвободить свою руку и был
явно удивлен, что не может легко вырвать заключенный в тюрьму
член из рук любого мужчины.

И затем, прежде чем он осознал возможность такого развития событий,
плохой человек почувствовал, что его противник приблизился, и в следующее мгновение он был
кружась в воздухе, приземлиться на стол и рухнуть вместе с ним на
пол.

Боевой Дэн медленно поднялся и мгновение ошеломленно смотрел на разведчика
; затем он потянулся за своим оружием. Прежде чем его руки
успели коснуться их прикладов, он обнаружил, что смотрит в
зловещего вида дуло жесткого револьвера разведчика.

“Держись, амиго!” - крикнул он. “Я не собирался стрелять; я был на тебе
собираюсь снять с себя оружие и приготовиться вычистить этот бар вместе с тобой
”барная комната".

“Хорошо, сосед; если это твоя игра, я согласен”. И без
дрожа, разведчик передал свой пистолет Хикоку и шагнул вперед.

Дэн демонстративно положил свои большие револьверы на стол, поплевал на руки,
а затем внезапно бросился вперед.

Разведчик не ожидал такого хода от предыдущих обдуманных
движений, но он не был застигнут в невыгодном положении. Развернувшись со скоростью молнии,
он поймал здоровяка, ударил его наполовину под зад и растянулся
гигант, задыхаясь, лежал на спине на полу. Толпа зааплодировала, и
Боевой Дэн медленно поднялся на ноги, став более печальным и мудрым плохим человеком. Он
никогда раньше не испытывал такого унижения.

— Кто ты, амиго? — спросил он, протягивая руку.


— Друг, — ответил Буффало Билл, — я никогда не стыдился своего имени, но сегодня оно не должно стать достоянием общественности.
Я управляю своим каноэ без подсказок и не пью по приказу.
Я готов пройти некоторое расстояние,
чтобы угодить, но никому здесь нет дела до того, как меня зовут. Спокойной ночи.

Буффало Билл и его приятели протиснулись сквозь ликующую толпу в баре
, которая превратилась в толпу зевак, и направились в свои
комнаты этажом выше.

После того, как разведчик ушел, смущенный Дэн успокоил его следующим образом:


“Клянусь этим ревущим джихокибусом! Что надвигается циклон халл
и еще несколько вихрей в придачу.




ГЛАВА III.

ДИКИЙ БИЛЛ ИСЧЕЗАЕТ.


Буффало Билл надеялся какое-то время оставаться незамеченным, пока он
не изучит условия в этой местности, но ему не суждено было стать таким
ему повезло, как он узнал в тот момент, когда четверо парней остались одни в своей
большой двухместный номер.

Бозмен был лишь одним из многих старых городов, которые скаут ожидал посетить
выполняя свою миссию, чтобы разгромить негодяев, которые были
красный человек ворует как у правительства, так и у народа.

- Па-и-хас-ка, заставь меня выслушать, - сказал Каюз, как только дверь
закрылась снаружи. Куча плохих бледнолицых называют Длинноволосого ‘Буйволом"
Билл. Друзья в доме Великого Отца играют на струнах и разговаривают.
Па-и-хас-ка получил письмо из Вирджиния-Сити. Воины Злого Ворона ждут в
проходите, стреляйте в Па-и-хас-ка ”.

“Где ты это взял?” - спросил скаут своего индейского приятеля парда.

“Все же сделай вид, что спишь на полу салуна "Красный тигр"; слышишь плохие
разговоры бледнолицых”.

“Ты узнал их имена?”

— Один Джим Прайс, другой — тот же самый Дэйв. Джим даёт воронам плохие одеяла, плохое
мясо, плохой виски. Дэйв продаёт индейцам песок для охотничьих угодий, Джим платит
Дэйву хорошими одеялами, хорошим мясом, хорошим ромом.

— Понятно; Прайс — агент индейцев, а Дэйв — сухопутная акула?

— Фу!

— И они собираются отправить мне фальшивое сообщение, якобы пришедшее по
телеграфу из Вашингтона, чтобы явиться в Вирджиния-Сити. А потом по дороге я
попаду в засаду и буду застрелен бандитами-кроу?

— Фу!

— Где эти ребята ошиваются?

— Всё в том же «Красном тигре» — пьют много рома.

— Может, мне лучше ненадолго заглянуть в «Красного тигра»?
прежде чем лечь спать, - заметил разведчик, снова застегивая ремень
который он снял.

- Мне уйти? - спросил Каюз с мольбой в черных глазах.

- Старине Скибо нравится таскать с собой побольше еды, Мар'с Биллиум, - настаивал
цветной гигант.

Разведчик рассмеялся и сказал:

“Да, если ты хочешь, но я думаю, что тебе заплатят больше, если ты ляжешь и
поспишь”.

- Мои чувства, приятель, - добавил Дикий Билл, направляясь к кровати.

Остальные трое тихо вышли через боковую дверь, никого не встретив
и шумная толпа в баре заглушила все звуки их
выход. Пять минут ходьбы привели их к салуну "Красный тигр",
заведению с дурной репутацией даже для этой дикой страны. Там собирались головорезы
и игроки, и едва ли неделя в году проходила
без трагедии в "Красном тигре". Карточные споры иногда заканчивались
массовой перестрелкой, и всего за две недели до этого в результате было устроено три похороны
в результате одной бурной ночи в печально известной гостинице.

Когда прибыли Буффало Билл и его приятели, толпа достигла стадии
опьянения, которое притупило ее восприятие, и незнакомцы остались
незамеченными. Несколько мужчин растянулись на скамейках и полу в
пьяный ступор, а другие пили или спорили о том, чья очередь
настала очередь угощать. Другие с пьяным упорством пытались
сыграть в карты, но ставки по углам были сбиты
жестикулирующими локтями, и монеты покатились по полу.

Каюз на мгновение огляделся, а затем подошел к разведчику.
Низким голосом он сказал:

“Прайс играл в карты с пьяницами-дураками; украл деньги; Дейв напился”.

Разведчик легко вычислил Прайса и, когда представилась возможность,
подошел незамеченным. Он также хорошо рассмотрел это развратное лицо
о Дэйве, чтобы он мог узнать этого парня, если они когда-нибудь снова встретятся.

Прайс был слишком пьян, чтобы быть проницательным, но он все еще был достаточно проницателен, чтобы загребать
все деньги тех, с кем он притворялся, что играет.

Буффало Билл внимательно наблюдал за манипуляциями этого представителя
Дяди Сэма и вскоре убедился, что этот парень был отъявленным
негодяем, который ограбил бы своего лучшего друга, если бы представилась возможность.

У одного человека за столом, шахтера, отняли последний цент,
несмотря на его протесты против несправедливости. А затем последовал неизбежный скандал.
началось. Жертва неумело попыталась вытащить пистолет, и его движение
последовало с полдюжины других, которые столпились вокруг стола.

Прайс был не так сильно пьян, как остальные, и ловко вскинул пистолет
на уровень груди другого. Кто-то в толпе случайно
или иным образом выстрелил из револьвера. Последовала стрельба, в основном
в пол и потолок, но когда дым рассеялся, человек, которого
ограбил Прайс, лежал на полу, корчась от простреленной раны
его тело, и Прайс проталкивался сквозь пьяных, кричащих мужчин с
с дымящимся револьвером в руке. Он застрелил человека, которого ограбил, и
скрылся до прибытия полицейских.

У
не было никаких сомнений относительно того, кто застрелил шахтера. Буффало Билл.

Буффало Билл не хотел, чтобы его задерживали для дачи показаний в ходе мнимого
расследования, которое должно было последовать, поэтому он и его друзья ускользнули
. В отчёте коронера будет обычная формулировка: «Убит неизвестным
в перестрелке с толпой в баре».

Снаружи разведчик какое-то время ждал действий городских
защитников. Через полчаса прибыл шериф, а ещё через полчаса
через час пришел коронер с Запада, чтобы взять на себя заботу о останках.

Правосудие, конечно, не действовало “по горячим следам” в этом городе
“кураж джус” и плохих людей.

Когда разведчик и его верные друзья-негры и индейцы уходили
со стороны отеля раздался ужасающий взрыв.
мгновение спустя вспыхнуло красное зарево, а затем хриплые крики
воздух сотрясли мучения.

“Должно быть, взорвался котел”, - воскликнул разведчик, торопясь дальше. “и
в отеле или поблизости от него”, - добавил он.

Его худшие опасения оправдались. Катастрофа произошла в отеле,
но это был не взрыв котла. Все крыло, в котором жил Буффало
Биллу и его приятелям выделили комнаты, было взорвано каким-то
мощным взрывчатым веществом.

Невозможно было найти другого объяснения, кроме того, что кто-то со злым умыслом подложил под крыло тяжелую
взрывчатку, заявил владелец, которого
вскоре нашел Буффало Билл.

Сотни людей собрались на месте происшествия, и среди них был Буффало Билл
. Он искал своего приятеля, Дикого Билла Хикока, человека из Ларами, героя
. множества дерзких подвигов.

Крыло было разбито, отель горел, но разведчик всё ещё надеялся
что каким-то чудом его напарник спасся.

Ночь прошла, и пожар был потушен только тогда, когда отель
превратился в пепел. Двое других постояльцев отеля пропали без вести, и полдюжины
человек получили более или менее серьёзные травмы.

Баффало Билл не покидал место катастрофы. Он не мог отказаться от надежды,
что Хикок спасся. Но не было обнаружено никаких улик, которые привели бы к какому-либо
иному выводу, кроме того, что Дикий Билл погиб ужасной смертью.

Тогда Буффало Билл начал собственное расследование, чтобы выяснить,
кто стал виновником трагедии. Ламберт, владелец отеля, понятия не имел
относительно негодяя или его объекта. Он - Ламберт - не знал, что
у него был враг, и он не мог представить себе цель какого-либо человека в
уничтожении его собственности и в то же время лишении жизни
невинных людей.

Разведчик начал подозревать, что он и его товарищи были объектом нападения
динамиты.

- Поступали ли вчера какие-нибудь запросы, - неожиданно спросил он Ламберта,
- относительно спальных помещений кого-нибудь из ваших гостей?

Служащий отеля вздрогнул, а затем ответил:

“Да, Дейв Грин спрашивал меня о вас и вашей вечеринке - кто вы и
какие у вас были комнаты. Он сказал, что, наверное, посмотрит, не удастся ли продать
вам четверть квартала в долине.

- Кто был с ним в то время?

- Джим Прайс, агент по делам индейцев.

- Вы видели кого-нибудь из этих людей в городе после взрыва прошлой
ночью?

“Да, я видел Прайса, и он сказал, что Грин был похоронен, окостеневший, в
Красный тигр”.

- Как скоро после взрыва появился Прайс?

- Да ведь он появился, когда мы пытались вытащить людей из
затонувший корабль до того, как нас прогнал огонь.

“Спасибо”, - сказал Буффало Билл.

“Ну, ты же не подозреваешь Джима Прайса ни в чем подобном, не так ли?”

“О! Я подумал, что он мог бы оказаться хорошим свидетелем, если бы было проведено расследование
”, - ответил разведчик.

Про себя Баффало Билл был удовлетворен тем, что Прайс попытался
отправить скаута и его товарищей в вечность. Что касается храброго Хикока, то
казалось, что негодяй добился успеха.

Буффало Билл преуспел больше, чем ожидал в начале
разбирательства с правительством по поводу трудностей с индейцами.




Глава IV.

Шутка Буффало Билла.


«Ого! Из всех этих крикливых телок эта Хидра-Рэк —
там отвес устал. Эта сварливая ругань почти начисто потрясла мою печень
за пределами моей страны, э-э-э, рип, фыркающий по грязи всю дорогу до
Вирджиний-Сити. Эта надоедливая тварь только и делала, что лежала
набирала жир и запасалась всякой всячиной больше месяца, пока я был
сотрудничаю, чтобы не свалиться с крепления. Слушай, Баффлер, кто такой
этот парень, Дикий Билл? У меня просто руки чешутся достать своих когтистых собачек
выверни ему ласты. Кто такой Хикок?

Старый Номад, траппер из “Буффало Билла” Пард "зажегся" после длительного перерыва
чтобы залечить травмы, полученные в результате несчастного случая. Он прибыл в
Бозмен на следующий день после пожара и, не теряя времени, разыскал
разведчика.

“Ник, старина, у меня для тебя плохие новости”, - ответил разведчик. “Позапрошлой ночью
отель был частично взорван, а часть, в которой находился наш номер
, разнесло в щепки. Хикок в это время спал в комнате
или, по крайней мере, мы оставили его там, и с тех пор его никто не видел.
Руины еще недостаточно остыли, чтобы мы могли найти тело.

Грубый старый траппер, который любил драку и ничего не боялся,
с несчастным видом отступил назад и вытер пот со лба
шершавой ладонью.

“ Ты же не всерьез, Баффлер! Этого просто не может быть! Нет, нет, Баффлер, наш
настоящий голубой парень Хикок не был рожден, чтобы его взорвал трусливый скунс.
Нет, сэр, Баффлер, Дикий Билл не умер, и он не был мертв. Когда
Хикок умрет, это будет почетная смерть - эр лицом к лицу с Мосиком и эр
пистолет в кулаке ”.

Старый Кочевник вскочил со стула и отошел от горя, готовый взяться за
дело, убедив себя, что его приятель все еще жив.

“Я нутром чувствую, Баффлер, что этот Хикок собирается показаться
в шляпе, тапочках и бриджах - и, шутка ли, в надлежащих мелочах, чтобы сэкономить немного
из наших скальпов то же самое делает Аллерс ”.

“Молодец, Ник! Твоя уверенность возрождает мою надежду. Давайте займемся
текущей работой и будем готовы должным образом приветствовать нашего Ларами парда
, когда он вернется. Я очень рад снова видеть тебя в упряжке
Ник, и мне не терпится представить тебе нашего нового напарника.

“Хочешь нового напарника, Баффлер?”

“Да”.

“Что за парень из ”скорой помощи"?"

“О, светловолосый парнишка, который присоединился к нам, чтобы поправить свое здоровье”.

“Как его зовут?”

“Мы зовем его ”Скибо"."

“Ваал, ты лучше всех знаешь свой бизнес, Баффлер, но этот наряд
здесь нет ни лошадиного корпуса, ни повторной сортировки для кормящих младенцев. Я бы
подумал, что место для чахоточного у нее где-нибудь дома, где
от запаха пудры я бы не упал в обморок.

“ Он превосходно переносит сытную пищу, Ник. Я видел, как он побледнел
только один раз, и это было, когда мертвый смазчик плыл за ним по
реке ”.

“Ваал, я рад, что мертвый жирдяй умеет плавать, потому что я никогда не
видел живого, который мог бы. Кто этот новый пард... и кто этот тет-а-тет
краснокожий папуас?

“ Малышка Кайюз и Скибо поехали на ранчо посмотреть игры
сегодня. Парень по имени Карсон празднует свою свадьбу и устраивает
для ребят вечеринку и спортивные состязания. Он предлагает хорошие призы
за лучшую езду верхом, перетягивание каната, стрельбу, прыжки и т. д.”

“Почему ты не поехал, Баффер?”

“Я предпочёл остаться здесь, чтобы попытаться найти тело
Хикока.”

— Эй, ты не можешь, потому что его здесь нет! Тебе лучше перестать
ныть и пойти со мной.

— Ты идёшь, Ник?

— Конечно! Не стоит упускать возможность, которую твой дядя
Ник может упустить. Если Ник знает, что делает, а я думаю, что он
знает,

то я пойду с тобой.

На ранчо Карсонов собралось около трехсот шахтеров и
ковбоев, чтобы воспользоваться гостеприимством одного из них, поклясться
в верности новой невесте и побороться за призы в дневном
конкурсы.

Из уважения к просьбе невесты был подан куражный сок
в умеренных количествах, и Буффало Билл подумал, что это самая организованная компания из
таких он никогда не видел.

События уже были в самом разгаре, когда прибыли разведчик и старый Кочевник,
но последний сразу же навёл справки о том, как ему попасть на
мероприятие. Они нашли Кайюса и Скибо, и пятнистый леопард был
Буффало Билл представил Nomad, который сказал:

“Ник, я хочу, чтобы ты пожал руку нашему новому парню, Скибо. Скибо, это
старый Кочевник, о котором ты часто слышал от нас. Ник, когда будешь
пожимать ему руку, будь поосторожнее, иначе можешь причинить ему боль.

Траппер в изумлении уставился на огромного негра, который был
описан ему как маленький слабак со светлой кожей.

— Ух ты! Маленький, как девятилетний бычок!
Светлокожий, как дно котелка!

Это было что-то вроде восклицательного монолога, но траппер не
менее сердечно поприветствовал ухмыляющегося чернокожего мужчину, когда тот подошёл.
IT.

“ Как поживаешь, Скибо? Баффлер сказал мне, что ты выглядишь как чахоточный черт,
и ты меня удивил. Значит, ты побледнел, когда увидел мертвого смазчика, который
плавал?

“Yar, yar! Вот что я сделал. В очках я был белее, чем ты когда-либо
целых две минуты- и это был не лучший день для того, чтобы поболтать
белый, во всяком случае.

“Смотри, Яр! Не обращай внимания на мой розовато-белый цвет
цвет лица, потому что ты такой темноватый, что от копоти, которую делает уголь
белое пятно на твоей коже”.

“Yar, yar! Ник Марса. Твой берег... э-э-э... белоснежный, изящно выглядящий
блоссом.”

Ухмыляющаяся пара, продолжая перекидываться какой-то ерундой, взялась за
руки, и старый Кочевник, у которого хватка была как у камнедробилки,
нашел себе пару.

С этого часа Ник и Скибо должны были стать хорошими друзьями. Среди приятелей Буффало Билла не было
цветовой границы, и Скибо чувствовал, что его
считают равным.

Маленький Каюз приветствовал Кочевника с обычным стоическим видом и заметил,
блестя глазами:

“Спрячьте кучу дурацких мулов; Нави все тот же голубь - летите как пуля”.

“Ха! Йоу, маленький юллерский негодяй, Шкурник задавит тебя, ничтожество.
пинто когда-нибудь; посмотрим, не сделает ли он этого. Стеллаж для шкур - лучшее место на юге Страны
в старой Миссу, за исключением Медвежьей Лапы.

“ Тьфу! Куча костей! Часто спотыкаешься, падаешь с горы, ломаешь шею кочевнику.
Тьфу!”

Компания стояла возле загона, наблюдая за скачками пони, пока участники
набирали очки до отметки и должны были пронестись по равнине на протяжении
мили. В скачке участвовали сорок человек. Остальные ускакали далеко
по трассе, и на ранчо мало кто остался.

Буффало Билл и Карсон, владелец ресторана, неторопливо ехали галопом по
полю, а новобрачная поднялась на вершину прерии
шхуна для наблюдения за состязанием, а не для того, чтобы дольше оставаться в седле
.

- Скажи тебе, что я сделаю, Пиют; я догоню тебя за толпой
посмотри, как они бегают, и, если ты не откажешься, я куплю тебе самую красивую пушку в Боузмене.
кэннон.

- Фу! - согласился Каюз, и пара вскочила в седла и ускакала прочь.

Скибо устал от верховой езды и прислонился к забору загона,
заняв максимально удобное положение. Он услышал шум среди
коров и лошадей внутри, но прежде чем он успел подняться,
послышался оглушительный грохот, и из загона
вырвался огромный техасский бык.

Взволнованный сначала криками и стрельбой, а затем взбешенный
мельком увидев мчащихся пони и радостные крики мужчин, когда поле
вырвавшись, животное в своем неистовом прыжке вырвалось на свободу, пронеслось
сквозь стадо и смахнуло изгородь, как солому.

Первое, что бросилось в глаза негодяю, когда он обрел
свободу, был стог соломы. Он бросился на него, опустив голову, и
на мгновение позабавился, забодав его. Затем он обернулся и увидел
крытый белым фургон с испуганной молодой женщиной в нем, и
с одного из колес свисал ярко-красный шахтерский "понтиак".

Животное действительно считало стог соломы шуткой и, казалось,
играло, но эта красная шкурка разожгла его страсти. С безумным
ревом он ударил копытом по земле, и гравий взлетел высоко в воздух.

Несколько ковбоев в дальнем конце поля услышали шум и
сразу поняли, в чем дело. Они пришпорил своего пони и разорвал
безумно обратно, но они знали, что они не могли надеяться достичь тросы или даже
съемки расстояние до лютый зверь будет взимать шхуна
с его беспомощным грузом — прекрасной невестой, которую они пришли почтить.

Крики ковбоев привлекли внимание других, и вскоре
дорога заполнилась взволнованными людьми и лошадьми, мчавшимися к месту
грядущей трагедии.

Рев быка едва слышен сквозь топот копыт.

Эти отважные люди с равнин, выполняя миссию, от которой зависела их жизнь,
врезались в бока своих скакунов.

А затем передние увидели, как бык бросился на них, несмотря на их крики, чтобы
обратить на себя его внимание. Но даже когда они смотрели на летящего быка
они увидели человека, выбежавшего из загона поперек пути
быка.

Это был Скибо!

Там стоял негр-гигант с напряженными мускулами, слегка пригнувшись,
лицом к приближающемуся животному, безоружный.

Налитые кровью глаза быка уловили новый объект на своем пути, и
животное замедлило ход для разведки. Он остановился как вкопанный в
десяти футах от человеческой фигуры, которая препятствовала его продвижению.

Но пауза была недолгой, потому что цветной мужчина молнией метнулся вперёд
и схватил быка за широко расставленные, похожие на иглы рога.

И началась такая борьба за власть между человеком и зверем, что
Уэст никогда такого не видел.

Это была не битва пороха, свинца и стали против грубой силы
плоть, а борьба силы с мускулатурой.

Животное в совершенной ярости пыталось сбросить своего противника и
растоптать и забодать сильного человека, который не опустился ни до каких пыток
чтобы добиться превосходства.

Они метались вперед и назад, мощные мышцы шеи негра выступали
когда он цеплялся за рога быка и постепенно заставлял его
лохматая голова повернута под острым углом, нос направлен в одну сторону, а
рога - в другую.

Весь вес великана и огромная сила были брошены на этот подвиг,
и, словно стальные оковы, мышцы обнаженных рук цвета грецкого ореха
удерживали каждый завоеванный дюйм.

Нос зверя был теперь почти у земли, и в этом неестественном
положении было трудно и видеть, и дышать. Дыхание животного
вырывалось хриплым фырканьем, и он пошатывался, когда бросался вперед,
всегда стараясь сбросить врага.

Как долго мог храбрый человек выдерживать такое чудовищное напряжение?

Перепуганная невеста, стиснув руки, забыла о собственной опасности в своем
беспокойстве за безопасность своего спасителя.

Приближавшиеся ковбои не осмеливались стрелять, опасаясь ранить негра.
Размахивая лассо, они подбежали ближе, но их помощь не понадобилась.

Нечеловеческим усилием Скибо внезапно вывернул нос животного
вверх, пока бык не потерял равновесие и не рухнул боком на землю
ноги подняты, а рога воткнуты в землю.

Когда животное падало, Скибо провел рукой от рога к ноздрям,
а затем, стоя на рогах, обеими руками удерживал тяжело дышащего
морда, он держал быка беспомощным и полностью в своей власти.

В таком положении чернокожий мужчина подождал, пока ковбои свяжут
животное, а затем скромно попытался улизнуть.

Но на этот раз о побеге не могло быть и речи. Бедняга Скибо дорого
заплатил за свой героизм, став объектом такого обожания,
аплодисментов, хлопков и рукопожатий, что он от всего сердца
пожелал, чтобы земля разверзлась и поглотила его.

И в довершение кульминации невеста вышла вперед и, поблагодарив его
самым сладким образом и словами, пока слезы сменяли друг друга на ее глазах
щеки, а восхищенные шахтеры и ковбои стояли с непокрытыми головами,
она сняла с шеи массивную золотую брошь и своей собственной
руки прикололи его к трясущейся рубашке Скибо - “чтобы напомнить тебе”, - сказала она.
сказал ему: “о том, кто всегда и часто будет с благодарностью думать о тебе”.




ГЛАВА V.

КАК ХИКОК ПОПАЛ В БЕДУ.


Спит с широко распахнутым окном, как это было у него в обычае, “Дикий Билл”
Хикок, приятель Буффало Билла из Ларами, проснулся от
стрельбы по Красному Тигру. Его первой мыслью было, что его друзья попали в
беду, и, поспешно надев одежду и застегнув ремень, он
не остановился, чтобы побрести по коридорам сквозь толпу
любопытные бездельники, но выпрыгнули в окно и легко приземлились
на мягкую землю двенадцатью футами ниже.

Когда Хикок приблизился к "Красному тигру", он увидел высокие фигуры
скаута и Скибо и понял, что с ними все в порядке. Он бы
вошел, но, стоя в тени здания для разведки, он
увидел нечто, изменившее его планы.

Кто-то проходил мимо открытого окна с зажженной лампой, лучи которой
упали на двух мужчин, разговаривавших шепотом менее чем в двадцати футах от него.
Хикок узнал в одном из мужчин шерифа округа, а в
другом, он был совершенно уверен, был человек, на которого указали как на
местного агента по делам индейцев.

Дикому Биллу было любопытно узнать, о чем шла их личная беседа, поскольку
интуиция подсказывала ему, что речь шла о прибытии Буффало Билла и его
приятелей.

Хикок огляделся в поисках способа подобраться поближе к этой паре. Рядом с
ним была дверь, ведущая в угол здания, которое, казалось,
было чем-то вроде низкого склада,. Он дернул дверь, и она с готовностью открылась
от его прикосновения; затем он шагнул внутрь и тихо закрыл за собой
дверь. Он чувствовал себя грабителем, у которого не было возможности узнать,
что это за место, потому что не годилось чиркать спичкой.
Окна были не занавешены, и он заметил, что двое мужчин стояли
рядом с одним из них.

Лампа снова прошла мимо окна в соседнем здании и
позволила Хикоку разглядеть достаточно, чтобы он мог продолжить. Он
находился в коридоре, который вёл в заднюю комнату и к лестнице на
второй этаж. Вдоль коридора рядом с лестницей были расставлены ярусами бочки с
мукой, сахаром и свининой, но у внешней стены был оставлен проход
в комнату в задней части здания.

Мужчина из Ларами подошел к окну, возле которого стояли мужчины .
разговаривал и, присев на корточки, мог видеть их головы над подоконником
четко очерченные на фоне света фонаря конюшни далеко дальше по
улице.

Хикок размышлял, как ему поднять окно на расстояние фута от
голов мужчин так, чтобы они его не заметили, когда он обнаружил, что
он отчетливо слышал их шепот. Оконного стекла не было, и
он удивился, почему они его не услышали.

Первыми словами, которые различил Хикок, были:

“Конечно, вам придется пройти через процедуру расследования
этого дела, но не звоните мне, а Дейв все это время был мертвецки пьян”.

“Да, мне придется задержать нескольких парней в качестве свидетелей, но я не
войду, пока не решу, что все, кто что-либо знает об этом, не уйдут
”.

“Слушай, Рас, ты знаешь, зачем Коди здесь?”

“Нет; это я и пытался выяснить”.

“Ну, сначала он охотится за мной, и за Дэйвом, и за тобой, и за всеми, кого сможет найти
кто замешан в этом индийском мошенничестве. Я получил телеграмму от Рейнольдса с просьбой быть
настороже.

Шериф тихонько присвистнул.

“ Он тебя уже знает? - спросил он.

“Нет, он прибыл не в то время. На судебное разбирательство было привлечено так много
незнакомых людей, что довольно сложно определить, кто от кого ”.

“Должно быть, его послали сюда власти Вашингтона. Как им это удалось
поступить мудро?”

“Кто-то допустил утечку информации, чтобы заработать политический капитал”.

“Что собираешься делать?”

“Если бы мы могли убрать с дороги Буффало Билла, не вызывая прямых подозрений,
мы были бы в безопасности долгое время, но как избавиться от него - вот в чем
проблема ”.

- А нельзя ли под каким-нибудь предлогом вывести его на улицу и устроить засаду
Индейцам?

“Мы с Дейвом планировали это, но Сидящий Бык наткнулся на наших отступников
и повел их вниз по Йеллоустоуну”.

- Какие комнаты у Коди и его людей в отеле?

- В большом, в северном крыле.

“Разве мы не можем добраться до них там каким-нибудь способом?”

“Я думал об этом. Как бы это сработало, попробовать ”Кровавого Айка"?"

“Он бы сделал это, даже если бы за это была сотня планкерино”.

“Он может получить это и еще пятьдесят долларов за каждого из людей Коди, которых он
получит”.

“Вот он сейчас в ”Красном тигре".

“Слушай, Рас, когда войдешь, пришли Айка сюда, ко мне”.

“Хорошо, пока”.

Агент-индеец отошел на несколько футов в сторону и сел на ящик.
Хикок был разочарован. Он боялся, что не сможет услышать разговор
между агентом и Чертовым Айком. Но его нынешнее положение было лучшим
что он мог сделать. Он подождет.

И тут произошло нечто, что заставило его на мгновение забыть о
человеке на ящике и позаботиться о собственной безопасности. Он услышал шаги на
платформе снаружи, в замке повернулся ключ, и кто-то начал
возиться с ним. Человек из Ларами отскочил за несколько бочек и
присел там.

Злоумышленник, пытавшийся отпереть незапертую дверь,
наконец вошел, чиркнул спичкой и посмотрел в конец коридора и наверх
поднялся по лестнице, а затем вышел, надежно заперев за собой дверь и
попробовав несколько раз после того, как запер ее.

— Я вижу, где меня могут арестовать за «взлом и проникновение», —
пробормотал Дикий Билл, снова присев у окна.

Вскоре пришёл Кровавый Айк и долго беседовал с индейским агентом,
из чего Хикок мало что мог расслышать.

Когда они проходили мимо окна, Хикок услышал:

«А теперь сделай всё чисто. Неудачи не считаются. Вы должны расплатиться с
Буффало Биллом и со всеми остальными, с кем сможете».

«Я должен сделать это правильно; я пятнадцать
лет работал на шахтах — и в других местах».

Последнее было сказано с нажимом.

Хикоку не терпелось последовать за ребятами и предотвратить трагедию. У него не было
никаких опасений за безопасность Буффало Билла и его приятелей, потому что он
несколько раз видел их в салуне. Он не верил, что индеец
агент и Кровавый Айк предпримут что-нибудь этой ночью, но он хотел
последовать за ними и узнать больше об их планах.

Хикок попробовал открыть окно и обнаружил, что оно закрыто тяжелой подпоркой над
нижней створкой. Потребовалось всего мгновение, чтобы снять это, поднять
пояс и спрыгнуть на землю, но за это время люди, за которыми он гнался,
исчезли.

Человек из Ларами поспешил по улице в том направлении, куда они
ушли, надеясь увидеть их, но они либо зашли в какой-то бар,
либо увидели что-то, что их встревожило, и поэтому сбежали.

Хикок наконец вернулся в «Красного тигра», надеясь забрать своих друзей,
если он не узнает больше о заговоре с целью уничтожить не только
Коди, но и его товарищей. Человек из Ларами не знал,
как от них избавиться, но он понял, что
эти люди были настолько отчаявшимися, что готовы были пойти на любое преступление, чтобы
продолжают процесс массового ограбления индейских племен.

Он заглянул внутрь, но никого из его приятелей там не было. Присутствовали коронер
и шериф, а также несколько прихлебателей.

Хикок снова поспешил прочь, полный решимости немедленно вернуться в отель
и рассказать Буффало Биллу о том, что он узнал. Он не преодолел
и половины расстояния, когда раздался оглушительный грохот, от которого закачались
окружающие низкие здания.

Хикок остановился, чтобы определить направление взрыва, который, казалось, раздался
со всех сторон света одновременно. Когда он посмотрел на
знакомая фигура выскочила из-за двух зданий и направилась вниз по
улице, держась в тени.

“Это чертов Айк, или я обезьяна”, - пробормотал человек из Ларами, продолжая
преследование.

Из поселения выбежали преследуемый и преследователь, последний был уверен,
что первый замышлял какую-то дьявольщину и чувствовал, что каким-то образом это касалось его самого и Буффало Билла.
это каким-то образом касалось его самого и Буффало Билла.

Через полмили Кровавый Айк добрался до лагеря индийских торговцев
у которых на равнине было привязано несколько лошадей. Хикок был достаточно близко,
скорчившись в траве и сорняках, чтобы слышать разговор. Мужчина
хотел купить пони и вскоре начал торговать. Даже без седла
он сел на него и уехал.

Едва он скрылся из виду, как человек из Ларами начал торговаться за
пони. Он отметил одного, который был ему особенно нужен, потому что малыш
парень делал все возможное, чтобы убежать и последовать за животным, на котором ехал
Кровавый Айк.

Хикок заплатил щедрую цену, и в тот момент, когда он сел на пони, он помчался
по равнине в направлении, выбранном Кровавым Айком, с головокружительной
скоростью.

“Итак, - сказал себе человек из Ларами, - полагаю, я смогу пойти по следу
если стемнеет”.

Он наклонился вперёд, опираясь на шею животного, и посмотрел на его уши,
вырисовывающиеся на фоне неба. При каждой попытке заржать он натягивал шляпу
на нос пони.

Через полчаса езды Хикок услышал ржание пони, ясное
и громкое, в сотне ярдов впереди. Животное, на котором он ехал,
ответило бы, если бы он не дернул его резко назад, на круп, а затем,
спрыгнув с него, не прикрыл рукой его нос, пока не достал
намордник из кармана своего тяжелого плаща.

Как только он снова оказался в седле, пони снова помчался вперед, словно
полный решимости догнать животное, на котором ехал Кровавый Айк.

Погоня привела к предгорьям, а затем к более скалистому и трудному восхождению.
Хикок внимательно смотрел вперед, так как хорошо знал, что пони, на котором он
ехал верхом, по возможности обгонит другого, и ему было все равно
неожиданно наткнуться на Кровавого Айка, когда тот остановился, и
обнаружил, что его преследуют.

До сих пор Хикок полагал, что человек впереди не знает о его присутствии,
но вскоре он обнаружил, что ошибался, причем к своей собственной
выгоде.

Остановив своего пони в неровном ущелье, Хикок прислушался.
стук копыт. Затем почти у самых ног пони он увидел искру, которая ползла и
шипела в его сторону.

Хикок, не колеблясь ни мгновения, вонзил шпоры в бока животного
, и оно с испуганным фырканьем отскочило в сторону.

Прыжок пони перенес его через край узкой тропы, где он
потерял равновесие, и всадник с лошадью покатились вниз по крутому склону
как раз в тот момент, когда холмы потряс взрыв, и вокруг посыпались летящие камни
их, когда они погружались в неведомые глубины.




ГЛАВА VI.

БИТВА В ШАХТЕ.


Скибо был виновником торжества и выиграл главный приз. Действительно,
почти любой из ковбоев и шахтёров рисковал бы своей жизнью
десять раз ради слов или подарка невесты. Но, вероятно, ни один из
собравшихся там мужчин не смог бы повторить подвиг
гигантского негра.

В тот вечер в городе новость о схватке Скибо с быком
опередила его, и скромный негр был вынужден уйти без ужина в
в свою комнату и оставаться там, чтобы спастись от толпы, которая толпилась вокруг
отель, чтобы увидеть его.

В ту ночь Буффало Билл руководил бригадой, которая убирала трупы
из разрушенного и сожженного крыла отеля. Тел обнаружено не было, и скаута охватило огромное
чувство облегчения.

Но что стало с Хикоком? вот в чем был вопрос. Он исчез из виду
так бесследно, как будто земля разверзлась и поглотила его. Никто
никто не видел его с тех пор, как он ушел на пенсию той ночью, а его партнеры ушли
в "Красный тигр".

Разведчик решил немедленно заняться активным обследованием города и
окрестностей. Он более чем наполовину подозревал, что Прайс
каким-то образом был причастен к исчезновению человека из Ларами. Он
поделился своими страхами и подозрениями с Маленьким Кайюзом и умным
Мальчик-индеец работал по-своему, в то время как разведчик наблюдал за
разборкой обгоревших досок на развалинах отеля.

Когда Буффало Билл и старый Кочевник удалились далеко под утро, Малышка
Кайюз еще не вернулась.

Двое пардов уже выбыли из состава в войне с
негодяйство, примененное против “Бедняжки Ло”.

“Что за папулечка, Баффлер?” - спросил Номад.

“Я не знаю, но подозреваю, что наш святой отец охотится за Хикоком.
Каюз - мальчик немногословный, но много делающий. Он говорит то, что хочет сказать.
делайте после того, как это будет сделано.

“Это его шутка, и если он не оставит след от копыта, это будет
могучий слепой след в углу уклонения Дикого Билла ”.

“Я немного опасаюсь, что Хикок начал собственное расследование
и попал в какую-то ловушку. Эти люди плохие, и
они не колеблясь пойдут на любое преступление”.

- Вчера вечером был шум на празднике в твою честь, Баффлер?

“Я думаю, что взрыв был предназначен для меня и моих друзей, и только
благодаря удачному движению колеса фортуны все мы спаслись. Мы
должны найти следующего Хикока любой ценой ”.

“Я с тобой, Баффлер, пока ветер гуляет в моих мехах”.

Скибо громко храпел, а Па-и-хас-ка и Номад собирались
отправиться на покой, когда в комнату бесшумно, как призрак, вошел Каюзе, и
очевидно, он был сильно взволнован. Он подошел к Буффало Биллу,
и, оглядевшись по сторонам, словно опасаясь, что у стен есть уши, тихо сказал
:

“Па-и-хас-ка, заставь эм слушать! Дикий Билл преследует плохого человека по равнинам
в холмы после взрыва ”.

“Откуда ты это знаешь, Кайюз?”

“Найди индейца, продающего пони, Кровавого Айка и все того же незнакомца”.

“В какую сторону они пошли?”

“Солнце взойдет здесь, он пойдет в ту сторону”, - ответил Каюз, указывая
на юг.

“В котором часу это было?”

“Средний сон”.

“Ну, Хикок всегда демонстрировал отличную способность позаботиться о себе,
но если он не появится утром, мы посмотрим на это
способ завтра”.

“Может, тебе лучше уйти сейчас?” - спросил мальчик, в его черных глазах было больше
мольбы, чем в словах.

- Нет, не сегодня, мальчик; но утром, после того, как ты отдохнешь и
выспишься.

“ Тьфу! Каюзе все-таки не скво, - пожаловался пиут, разыскивая
свой гамак, потому что его нельзя было заставить спать в постели белого человека.

Дикий Билл не прибыл ранним утром, поэтому Буффало Билл и
трое его приятелей отправились в путь, их лошади были в отличной форме для галопа
в предгорья. Сначала они посетили лагерь Ворон, которые
торговали бусами и корзинками и получили хорошее описание Дикого Билла,
а также человека, которого он преследовал и которого индейцы знали как
Чертов Айк.

В полдень они забрались далеко в холмы и обнаружили следы
недавнего пребывания человека у входа в заброшенную шахту.

Они вошли внутрь и прошли немного, но решили, что птица
улетела.

Выйдя на улицу, Каюз оставил остальных, и его пинто взялся за работу
тащиться за ними с особой тщательностью. Полчаса спустя он вернулся и
поспешил увести Па-и-хас-ка посмотреть на находку.

Буффало Билл нашел следы недавнего взрыва на тропе, которая вела
к старой шахте другим путем, чем они пришли. Для стержней вокруг
земля была покрыта недавно содрогнувшейся скалой, и огромная масса
рухнула вниз по склону горы.

“Ты остаешься здесь, Кайюз”, - сказал разведчик, немного изучив ситуацию
“Я спускаюсь в ущелье. Если я не вернусь в
на час оставь Скибо стеречь лошадей, а сам с Номадом иди по моему следу.

“Фу!” - было единственным ответом мальчика-индейца.

Спустившись более чем на сто футов по крутому каменистому склону, разведчик
наткнулся на труп пони.

“А!” - сказал он. “Тропа была заминирована, а лошадь и всадника унесло ветром с
обрыва”.

Тщательные поиски не выявили никаких следов его тела, но еще дальше вниз он
обнаружил примятые кусты, как будто тащили тело.

Это было то, чего он наполовину боялся с тех пор, как обнаружил следы заминирования
тропинка - Хикок был убит бомбой, а его тело утащили
сбросить в какой-нибудь старый ствол шахты или иным образом спрятать от возможных
поисковиков.

Разведчик прошел по следу некоторое расстояние в кустарнике вдоль
основания свалки, а затем подошел к острому углу в скале, где
узкая полка вела вниз кружным путем, очевидно, к устью
другого входа в шахту наверху, на более низком уровне.

Разведчик осторожно подкрался вперед, готовый к немедленным действиям, если Блади
Айк или его приятели ожидали визитеров.

Но даже Буффало Билл не был готов к шагу, который был предпринят
негодяем, спрятавшимся в скалах наверху.

Разведчик услышал легкое движение над собой и инстинктивно прыгнул
вперед, вплотную к стене. В этот момент огромная каменная глыба
обрушилась вниз, ударилась о выступ, на котором он стоял, и рухнула
дальше, в пропасть внизу.

Па-и-хас-ка был хорошо укрыт на своем нынешнем месте за выступающими
камнями и зарослями кустарника и лиан. Наклонившись вперёд и
заглянув вверх сквозь густую листву, он увидел скалу, с которой
началось падение. Он увидел злое,
бородатое лицо, выглядывающее из-за края и с тревогой смотрящее на
более глубокую пропасть внизу.

“Полагаю, это его починило!” разведчик услышал, как мужчина усмехнулся. “Ваал, это
избавляется от двух из них, о которых мы знаем. Думаю, старина Длинноволосый не станет
прямо сейчас разгуливать здесь в поисках неприятностей ”.

Буффало Билла так и подмывало всадить пулю в злобный мозг, но он сдержался
никогда еще не направлял оружие на безоружного или неподготовленного человека, каким бы он ни был
даже таким плохим. Он будет ждать удобного случая, чтобы забрать парня обратно
где тот понесет справедливое и законное наказание за свои преступления.

Осторожно пробравшись в устье шахты, разведчик
спрятался в темном углу за гниющими бревнами, убежденный
что парень наверху спустится к подножию утеса, чтобы убедиться
сам, что его жертва была раздавлена в лепешку лавиной
камень.

Ему не пришлось долго ждать. Он увидел, как парень проворно спускается из
своего укрытия, очевидно, хорошо знакомого с каждой деталью
горного склона.

Парень оказался на расстоянии трех прутьев от входа, а затем внезапно
перемахнул через край скалистого обрыва и пропал из виду.

Мгновение спустя Буффало Билл выполз наружу и заглянул через край. Он увидел
человек внизу перебирался с камня на камень, цепляясь за кусты
и корни, и спуск в подземелье.

Разведчик отступил назад и решил исследовать шахту на небольшом расстоянии
, пока жилец отсутствовал. Он считал, что Кровавый Айк прятался
здесь, пока не закончилось расследование, последовавшее за разрушением отеля
.

Он обнаружил, что его подозрения подтвердились. В нише на склоне он
обнаружил грубую лежанку из соломы и одеял, а далеко внизу по бывшей
дороге для мулов он услышал ржание пони.

“Значит, он держит здесь и своего пони”, - задумчиво произнес разведчик.

Но как раз в этот момент он был напуган человеческим стоном совсем рядом и
быстро забыл о пони.

Чиркая спичкой, разведчик внимательно осмотрел место и увидел
зрелище, которое наполовину вызвало радость, наполовину неуверенность в его мозгу,
в то же время его охватило чувство ярости.

Это был образ Дикого Билла, лежащего на куче заплесневелого сена, связанного по рукам
и ногам, с грубым кляпом во рту. Разбитое лицо человека из Ларами
и голова вызывали жалость. Его лицо, руки и одежда были
пропитаны кровью, глаза закрыты в полубессознательном состоянии.

Приготовленный скаутом нож перерезал веревки, которыми был связан его пард, и
затем он огляделся. Рядом с койкой стояло ведро, наполненное водой,
наверное, для пони. Коди быстро поднес его к своему
раненому другу и, опустившись на колени, обильно плеснул водой в ладонь Хикока
он обмыл лицо и лоб, смывая кровь и гравий.

Через несколько мгновений он был вознагражден, увидев, что мужчина из Ларами открыл
глаза, и услышав его слабый вопрос: “Где я?”

- С друзьями, старина, лежи спокойно.

Разведчик растер руки и запястья своего напарника и приложил мокрый
носовой платок к разгоряченному лбу. Он влил немного воды в
пересохшее горло и осторожно обмахивал раненого рукой
шляпу, когда услышал легкое шарканье башмака и, подняв глаза, увидел
Окровавленный Айк как раз входил в шахту.

Глаза мужчины еще не привыкли к темноте, и он на ощупь пробирался к своей койке
ругаясь про себя.

“Не знаю, сделал я омбре или нет. Оползень был больше, чем я
ожидал”, - прорычал он.

“Скоро ты успокоишься!” - крикнул Буффало Билл,
прыжком пантеры он бросился на негодяя.

Мужчина попытался дотянуться до ножа или пистолета, но был слишком медлителен, и тогда
началась ожесточенная борьба.

Минуту или две они боролись, а затем оба упали, с
скаут сверху. Негодяй отчаянно пытался вытащить револьвер
когда сокрушительный удар кулака скаута положил конец схватке.

Еще через две минуты окровавленный Айк был надежно связан и брошен
не слишком аккуратно на свою койку. Затем разведчик подошел ко входу в
пещеру и издал протяжное “Ху-ху-о-о!” своим друзьям.




ГЛАВА VII.

ВЫБОР КРАСНОГО ДИКА.


Его приятели сделали все возможное для комфорта Дикого Билла.
Маленький Каюз на флоте Navi со всех ног помчался в Бозмен за доктором,
пока Номад и Скибо готовили укрытие под открытым небом, и
пострадавший был удален из зловонной атмосферы старой шахты.

Буффало Билл не послал за шерифом, потому что он уже
планировал “покончить с собой” главному полицейскому округа во время генеральной
облавы, которая, как он надеялся, вскоре последует. Эти люди не должны были предстать перед
местным судом. Фактически, у него были основания не доверять суду
самому суду. Кое-что из увиденного заставило его заподозрить, что местный
судья был в сговоре с Прайсом и другими. А что касается присяжных, набранных
из сельской местности, Прайс снабдил выпивкой слишком многих из них
чтобы разведчик мог рисковать.

Буффало Билл знал, что самый опасный элемент “кольца”
находился в Вашингтоне. Там были заложены заговоры, и такие люди, как Прайс,
находились там, где они могли сделать больше всего хорошего - или плохого, если смотреть с
точки зрения справедливости и честности. Если бы другие станции были такими же прогнившими в
ядре, как эта, то впереди была бы долгая работа.

Баффало Билл, как Кит Карсон и другие знаменитые скауты, научился
сочувствовать краснокожим и дружить с этими простыми людьми
всеми возможными способами.

Заключенный, известный как Кровавый Айк, отказался вести какие-либо разговоры
сначала со скаутом, изливая свои чувства в пространных тирадах
и осыпая их бранью.

Тогда Скибо вышел из себя от какой-то гнусной ругани и, схватив негодяя
за пояс и плечо, поднял его над головой, как будто собирался
сбросить с обрыва.

Айк потерял самообладание и взмолился о пощаде. Его опустили на землю
и сильная хватка ослабла только тогда, когда он пообещал прекратить свои
оскорбительные высказывания.

Пришел врач и констатировал, что Хикок находится на пути к выздоровлению. Он
получил внешние повреждения, а также недостаток внимания и, как следствие,
лихорадка сделала остальное. Температура была почти нормальной, его
разум прояснился, и все, что ему было нужно, - это уход и легкая пища на день или два.
.

На разведчика произвела впечатление спокойная серьезность профессионала
человека. В его поведении было много такого, что внушало доверие. Разведчик
удивился, почему этот воспитанный в университете юноша выбрал такое отдаленное место.

За пределами слышимости Кровавого Айка врач спросил, почему мужчина был
связан. Разведчик откровенно рассказал ему об этом и был вознагражден множеством ценных
сведений, касающихся работы этой банды игроков, воров,
и головорезы. Врач сказал, что лучшая часть народа
опасалась за свое имущество и жизни, если они открыто выступят против этих головорезов,
признанным главой которых был Прайс.

Перед отъездом врач заверил разведчика, что ему следует
с нетерпением ожидать успешного завершения миссии последнего, и сказал
что, если будет обнаружена какая-либо ценная для пардов информация, он
найдите какие-нибудь средства для общения с ними.

Возможно, будет интересно отметить здесь, пока мы ожидаем восстановления
"Дикого Билла", что суд над Красным Диком завершился оправдательным приговором и
скотоводы ликовали и предложили отпраздновать это событие в честь
этого события. Пастухи и их друзья отступили, но прозвучало много угроз
, и все поняли, что конец далек и может
еще обернуться многими трагедиями.

Красный Дик предложил отпраздновать по-своему. Он сделал много
громких разговоров о том, как выследить и напичкать боевого Дэна холодным свинцом.

“Я сделаю так, что он не сможет плавать”, - бушевал потенциальный террорист города.

Говорили, что Боевой Дэн ошивался неподалеку от Три-Форк, и его
друзья поспешили сообщить ему, что Красный Дик идет по его следу.

Сначала Ред Дик организовал банду из своих спутников, которые
сопровождали его в Три-Форк - “посмотреть, как он ”справится" с Дэном".

Дюжина всадников галопом ускакала прочь со своей общепризнанной миссией
убийства, Рыжий Дик вырвался вперед и устрашающим языком провозгласил
то, что он сделает с Боевым Дэном. Некоторые из тех, кто знал Красного Дика
бест заявил, что сейчас он трубит в свой рог гораздо громче, чем когда
считал, что Дэн Грей может его услышать.

Буффало Билл, стоя на высотах и глядя на север, увидел
отряд всадников, галопом удаляющихся от Бозмена на северо-запад. Группа
интерес скаута сразу же возник. Ему стало интересно, куда направляется эта сильная группа всадников
и какова могла быть их миссия. Он мог
время от времени видеть белые клубы дыма и знал, что люди стреляют.

Первой мыслью разведчика было, что это отряд, посланный Прайсом, чтобы
уничтожить его собственный отряд - отряд Буффало Билла. Если это было так, то они с самого начала шли по ложному следу
.

Убедившись, что отряд скрылся из виду, разведчик вернулся в лагерь
и приказал Кайюсу оседлать Медвежью Лапу и Нави и подготовить
седельные сумки для долгой поездки. Он велел Номаду и Скибо постоянно следить за обстановкой
над Хикоком и заключенным до его возвращения; затем кратко изложил
то, что он видел, и свое решение разобраться в этом вопросе.

Через полчаса разведчик и Маленький Каюз скакали галопом на север
быстрым шагом, держась западной окраины города, чтобы не
привлекать к себе внимание.

Они перешли Галлатин вброд, затем поехали вдоль долины, держа реку в поле зрения
. Разведчик надеялся, что при быстрой езде сможет попасть в поле зрения
всадников до наступления темноты.

Солнце было едва ли в двух часах езды, и с небольшой возвышенности, где
они остановились, чтобы дать лошадям передохнуть, разведчик был
осматриваю равнину в полевой бинокль.

“ А! ” воскликнул он наконец. “ Я слишком далеко их искал. Кайюз,
Я думаю, нас ждет развлечение. Наши люди пытаются перейти реку,
а брод высокий и бурный. Я предполагаю, что у них, должно быть, был
вчера или прошлой ночью на севере разразился ливень. Эти парни
пытаются добраться до нашего берега реки, но я не думаю, что они
видели нас.

“Тьфу! Может быть, мы добрались до коттонвуда, понаблюдай за эм.

“Это хорошая мысль, Кайюз”, - ответил разведчик, придерживая Медвежью Лапу
к дну реки, вдоль которого тянулись густые заросли ивы и кустарника.
тополя.

Пройдя милю, они остановились в густых зеленых зарослях, откуда
могли наблюдать за маневрами отряда на противоположном берегу.
С нескольких пони на берегу капало, как будто их всадники
пытались остановить течение и отказались от него.

Группа из полудюжины человек трудилась над одним мужчиной, время от времени придерживая
его за пятки.

“Он все равно слишком много выпил”, - заметил Каюз.

Разведчик улыбнулся, но он смотрел на что-то далеко вверх по реке. Сначала
он подумал, что это снесенная хижина. Потом он решил, что это
это было огромное дерево, вырванное с корнем.

Он приближался по бушующей реке, и, наконец, когда группа на
противоположном берегу обнаружила его, они начали метаться, крича и
жестикулируя, как будто, очевидно, они разработали какой-то план использования
дерево при переходе.

Скаут и Кайюз были заинтересованными, но невидимыми зрителями, и наконец
они увидели, что эти ковбои надеялись сделать.

Посреди реки был выступающий выступ. Если бы дерево, которое было
вращающимся посреди потока, ударилось о выступ и развернулось, они
попытался бы привязать конец веревки рядом с ними. В случае успеха и взмаха
можно было удержать большой рычаг, они могли цепляться за веревку и дерево и
добраться до мелководья на противоположной стороне.

Плавающее дерево не могло бы вести себя лучше. Он ударился о выступ
впереди были ветви, скользил по ним, пока не преодолел больше половины своей длины
миновал скалу, а затем остановился, течение постепенно раскачивало
корни устремились к берегу, на котором ждали мужчины.

С радостными криками несколько ковбоев въехали в реку с готовыми риатами. Когда
окурок медленно, но неуклонно качнулся в их сторону, через него пронеслись два кольца.
поднялся в воздух и опустился на толстый корень, который был сломан. Прискакав галопом
вверх по берегу, мужчины закрепили веревки в зарослях тополя
и были готовы к новой попытке переправиться через реку.

Течение усиливалось с каждым мгновением, и, хотя худшая часть
потока была преодолена, перебраться на другую сторону было нелегко.

До этого момента Буффало Билл не обнаружил, что узнает кого-либо из них
но теперь к ним подъехал высокий мужчина на гнедой лошади и
направился наперерез.

“Он все тот же Красный Дик”, - сказал Маленький Каюз.

“Так и есть!” - воскликнул разведчик. “Теперь я могу предположить, зачем они здесь
. Ред либо сбежал, либо был оправдан. Если первое, то он
убегает. Если второе, то он охотится за боем с Дэном, чтобы добиться
справедливости ”.

Рыжий Дик выбрал сторону лариатса, расположенную выше по реке, и добрался до корней
дерево было в полном порядке, его лошадь плавала благородно, но это был
старайтесь обогнуть корни и добраться до ствола, где это казалось труднее
работа для уставшего животного. Вода просачивалась под большое бревно и
угрожала утянуть за собой и лошадь, и всадника.

Затем Рыжий Дик перебрался с седла на ствол дерева, держась за
уздечку, одновременно снимая с животного свой вес и помогая ему
продвигаться вперед с помощью поводьев.

На поросшей кустарником вершине продвижение Рыжего Дика было медленным и трудным. Он
перелезал через ветви, цепляясь за поводья и
препятствуя движению лошади. Он почти достиг вершины и
готовился к последней отчаянной борьбе, когда произошло поразительное
прерывание, которое сулило катастрофу.

Все глаза были прикованы к Рыжему Дику, и никто не
заметил еще одно дерево, которое стремительно приближалось к берегу реки
затем вечеринка ковбоев.

Когда Рыжий Дик, цепляясь одной рукой за ветки, а другой
за уздечку своей лошади, собирался вскочить в седло,
второй брошенный корабль ударил по натянутым лариатам и унес корни
первое дерево упало ниже по течению, в то время как верхушка, на которой сидел Красный Дик,
несся вверх по течению против течения со скоростью десяти миль в час.

Лошадь унесло под воду, и Рыжий Дик вымок до макушки
своего сомбреро. Но он вцепился в ветки и вынырнул, отфыркиваясь и
задыхаясь.


Лошадь поднялась и выбралась на берег, где беззаботно начала щипать траву.

Якорные канаты лопнули от напряжения, и второе дерево упало
но первое все еще цеплялось за скалу, только оно изменилось
положение, и вместо того, чтобы находиться поперек течения, более тяжелый корень
удерживался на своем месте ниже по течению, а верхушка подпрыгивала вверх-вниз на
омывающих скалы волнах.

Там Рыжий Дик отчаянно цеплялся и звал на помощь. Вода
прижала его к ветвям, так что он не мог подтянуться
перелезть через них и занять хоть какое-то удобное положение наверху. И
время от времени вздымающиеся воды, казалось, с удовольствием поднимали окурок
и корни дерева, и красный хохолок Члена на макушке ныряет в темные
глубины.

В этот момент у брода, с
стороны, появилась вторая группа всадников. С той стороны, где сидели разведчик и Кайюз, наблюдая за весельем. Это была битва
Дэн и полдюжины хорошо вооруженных овцеводов, которые, очевидно, отправились в
город.

Они оценили ситуацию и затруднительное положение Красного Дика. Бои
Дэн соскользнул с седла и долго и громко орал, хлопая себя по
оленьим шкурам и ликующе качая головой. Его люди тоже присоединились к веселому
хору, но держали пальцы на спусковых крючках своих винтовок, ибо
по ту сторону реки неприятеля было вдвое больше, чем их.

“Так ты смотришь на меня, да, Рыжий?” - крикнул Дэн, и его голос эхом разнесся
перекрывая рев разъяренных вод.

Рэд не мог ответить в этот момент, потому что приближался один из его периодических нырков
.

Когда он, задыхаясь, вынырнул, боевой Дэн возобновил:

- Лучше берегись, а то потушишь огонь в этом старом красном паштете
твой! Скажи, Рыжий, а теперь начистоту, что заставляет тебя плавать, когда там
напиток такой мутный? Бери свое лекарство, Рэд, потому что ты знаешь,
когда этот парень подстрелит кого-нибудь получше и "мерзавцы" уйдут, это сделает фэйт Аллерс
это потрясло его, остудило.

- И тогда, эргин, Рыжий, если вы сможете расстаться с этим деревом
пока мы будем здесь, я одолжу вам немного сухого продовольствия для
возьми ружье, и мы поиграем в петуха на траве.

Красный Дик ничего не ответил на насмешки Дэна. Он был не в том положении, чтобы
предлагать нападение или защиту. Он устал и потерял надежду. Он мог
видеть, что никто не предпринял никаких шагов к его спасению; на самом деле, казалось, что
эти люди ничего не могли сделать.

Боевой Дэн спустился по воде к бокам своей лошади и крикнул
Рыжему Дику:

“ Послушай, Рыжий, будь я проклят, если бы я поверил, что ты родился, чтобы утонуть, - ты бы выглядел
Лучше повеситься. И мне не терпится встать здесь и увидеть, как ты встретишься со своей судьбой.
Что скажешь, Рыжий, не лучше ли тебе утонуть и умереть сейчас, как подобает мужчине,
выбравшемуся на берег и прихватившему с собой свои пожитки?

Рыжий Дик ахнул: «Спаси меня!»

Боевой Дэн медленно размотал свой лассо, затем посмотрел на петли,
которые он тут же расправил, и повернулся к Дику.

«Я не хочу этого делать, и я не хочу, чтобы ты это делал, так что будь ты проклят, Рыжий. Я собираюсь
попробовать тебя один раз, и если я тебя поймаю, ты будешь повешен. Это справедливо, не так ли?»

Риата медленно кружилась вокруг головы смуглого мужчины.

Веревка взвилась в воздух, обвилась вокруг шеи Рэда и была
туго натянута как раз в тот момент, когда он снова уходил под воду.

Боевой Дэн развернул коня и глубоко вонзил шпоры. Животное
яростно плескалось на берегу, в то время как вращающееся тело Красного Дика на
конце аркана буквально вскипело.

Дерущийся Дэн соскользнул с лошади, ослабил кольца на шее Рэда
, перевернул человека, находящегося в полубессознательном состоянии, лицом вниз и дал ему
звучный шлепок между лопаток.

“ Ты чуть не утонул, схватившись кожей за шею, ” заметил Дэн, когда
У задыхающегося, почти задохнувшегося мужчины появились признаки жизни.

«Видишь, если бы я не перерезал тебе горло веревкой, ты бы сейчас плыл
к Дэви Джонсу».

— Что вы собираетесь со мной делать? — прохрипел Рыжий.

— Твоя судьба ещё не решена окончательно, Рыжий, но я уверен, что повешение
больше подходит твоему стилю и красоте, не так ли, Рыжий?




Глава VIII.

ПА-Э-ХА-КА В ЛОВУШКЕ.


Буффало Билл смотрел, как Боевой Дэн уходит со своим пленником из поля зрения. Вокруг
шеи последнего был завязан аркан, достаточно туго, чтобы он не
душил, но слишком туго, чтобы можно было соскользнуть. Пленник был
им позволили ухватиться за луку седла и бежать рядом с легкой
скачущей вприпрыжку лошадью - и так они скрылись за холмом.

Разведчик понял, что все эти разговоры о повешении предназначались для заключенного и
его друзей, и что эффектная манера задержания Красного Дика
также должна была произвести впечатление на людей на противоположном берегу реки, которые были
бредят и кричат до хрипоты с угрозами в адрес Дерущегося Дэна.

Буффало Билл достаточно насмотрелся на крупного игрока, чтобы знать, что тот
серьезно не покалечит Красного Дика, но не сомневался, что вскоре произойдет
линчевание, чтобы напугать заключенного.

Вернувшись по тропе до наступления темноты, разведчик и Кайюз отправились в
лагерь, решив оставаться там до самого раннего утра, а затем
отправиться в город верхом, чтобы добраться туда рано утром. Они повернули
прошло не более часа, когда их разбудил стук копыт
лошади, подгоняемые сильным толчком. Всадники быстрым галопом спускались вниз по реке
и направлялись прямо к лагерю разведчиков.

“ Быстрее седлайте меня, ” сказал Каюз, вскакивая. - Это ковбои,
Па-и-хас-ка, - продолжал мальчик-индеец. - Ни один индеец не ездит на таком же бледнолицем
панчере.

“ Держу пари, это люди Красного Дика, которые добрались до верхнего брода и
— Они пересекли границу и теперь преследуют Дэна и его людей, — сказал разведчик.

Отряд с грохотом проскакал мимо в нескольких ярдах, но не заметил Коди
и Кейюса. Это были ковбои из Бозмена, и не было никаких сомнений в том,
что они задумали. Они выкрикивали непристойные угрозы,
каждый старался превзойти своих товарищей, рассказывая, что он сделает с
Дэном.

— «Что-то вроде попытки сохранить их мужество, я бы сказал»,
— заметил разведчик.

— Тьфу! Вороны громко каркают, но всё равно улетают, когда появляется орёл, — предположил
Кайус.

Снова в округе стало тихо, и наших друзей не было
встревоженный, пока как раз на рассвете Нави не разбудил человеческую ветвь
экспедиции пронзительным и продолжительным ржанием.

Кайюз вскочил и подошел к своей пинто, чтобы посмотреть, в какую сторону были направлены
чувствительные ноздри.

Вернувшись, он сказал, указывая на запад:

“ Индейские пони в ту сторону. Возможно, воины Кроу идут наперерез.

“Ну, я думаю, нам не нравится их компания, так что нам лучше ехать легким галопом
вперед”.

Когда они уже собирались садиться на лошадей, индеец протиснулся сквозь заросли
ив и подъехал к разведчику на расстояние десяти футов, стоически сдерживаясь
ни слова, ни взгляда, пока он не остановил своего пони. Затем, устремив свой
пронзительный взгляд на разведчика, индеец сказал:

«Что здесь делает Па-э-ха-ска?»

Буффало Билл пристально посмотрел на красивого индейца,
а затем ответил, протянув руку:

«Чтобы помочь хорошим индейцам, таким как Белый-человек-бежит-от-него, против плохих бледнолицых».

«Фу! Па-э-ха-ска, храбрый бледнолицый. Всегда друг краснокожих. Только
один такой, как, э-э-э, Старый Кудряш».[A]

«Да, вождь, Мальчик-генерал — друг индейцев, как и
Буффало Билл. Великий Отец в Вашингтоне послал Па-э-ха-ска
здесь, чтобы помешать бледнолицым разбойникам красть землю,
одеяла и дичь у краснокожих».

«Лучше бы вы, бледнолицые, перестали продавать краснокожим огненную воду».

«Белый-человек-управляет-им хорошо говорит. Его слова правдивы».

«Па-э-ха-ска очень храбрый и сильный. Великий Дух любит Па-э-ха-ску и
Старого Кудрявого».

Индеец повернул своего пони и ускакал прочь.

- Он честный индеец, - отважился сказать Маленький Каюз.

“Да, Кайюз; добрый и храбрый, и он любит свой народ”.

В Бозмене первым человеком, которого они увидели в то утро, был Прайс. Он был
очевидно, очень спешил и не заметил разведчика и Маленького
Кайюз. Они въехали в конюшню, и Кайюз немедленно пустился в погоню
Прайс пешком, по просьбе Буффало Билла.

Разведчик отправился в отель и стал ждать; но едва он сел
у окна и приготовился хорошенько покурить, как в комнату ворвался
молодой человек и спросил у портье У. Ф. Коди.

Разведчик услышал и ответил.

“Записка для вас, сэр”, - сказал молодой человек.

Он вручил скауту запечатанный конверт и вышел, не дожидаясь
ответа и не дав Коди возможности задать вопросы.

Записка гласила:

“У меня неприятности на ранчо Мейсон и Мур. Ты не можешь прийти ко мне?

---- ----, доктор медицины”

Это была подпись молодого врача, который произвел такое благоприятное впечатление на
скаута, когда он посещал Хикок.

Разведчик поспешно навел справки и узнал, что ранчо "Мейсон и Мур"
находилось в тридцати милях к северо-востоку, в направлении Крейзи-Маунтинс. Он
решил дождаться Каюзе до полудня; если пиут не прибудет к
этому времени он пойдет один.

Кайюз не вернулся, и в час дня разведчик приказал оседлать Медвежью Лапу
и отбыл, предварительно переговорив с клерком для Литтла
Скажите, когда он должен прийти.

Если Прайс и его люди планировали сначала разделить, а затем уничтожить
банду работников дяди Сэма, их планы, безусловно, сработали
идеально. Скибо и Номад ухаживали за Диким Биллом в заброшенной шахте
; Буффало Билл отправился по слепому поручению в незнакомую страну, в то время как
Кайюз исчез вслед за главным злодеем из всех них.

У Буффало Билла вызвало бы подозрения сообщение от
почти любого другого человека в городе, но у него сложилось мнение о
молодом враче, которое было полностью благоприятным для этого человека.

Он выехал из города на час позже, когда двое мужчин двинулись в том же самом направлении
.

Буффало Билл миновал полуразрушенную хижину с неряшливой обстановкой, но
не остановился. Проскакав десять миль, он был удивлен
грохотом трех тяжелых орудий в направлении Бозмена. Они
Стреляли с интервалом примерно в тридцать секунд.

Разведчик задумался, что бы это могло значить, поскольку узнал голос
артиллерийского орудия - это был не взрыв, как могли бы заподозрить непосвященные
.

В середине дня он приближался к перевалу на пересеченной местности.
местность, и тропа, судя по всему, мало использовалась. Склоны оврага
были изломанными и обрывистыми, в то время как берега небольшого ручья, вдоль
которого проходила тропа, были густо поросшими ивняком. Разведчик наполовину
инстинктивно посмотрел на свое оружие и держался прямо и настороженно в
седле.

Каким-то образом эти три тяжелых сообщения заронили в его сознание подозрение.
Медвежья Лапа нервничал. Он беспокойно гарцевал по узкой тропе,
чувствительные уши метались вперед и назад, ловя каждый звук, и
ноздри слегка фыркали при каждом вдохе.

Внезапно разумное животное рванулось вперед так быстро, что едва не
сбросило с седла всадника, которого никогда не сбрасывали, и пока он делал это, несколько
раздались винтовочные выстрелы, и пули засвистели над головой разведчика.

Выстрелы были произведены с обеих сторон тропы людьми, спрятавшимися
в густых зарослях. Нервозность лошади на мгновение
спасла разведчику жизнь. Лошадь неслась по тропе, как птица
на крыльях, когда разведчик развернулся в седле с винтовкой наготове, чтобы
приветствовать любого, кто попытается выстрелить во второй раз.

В таком положении разведчик был плохо подготовлен к следующему подлому нападению .
движение людей, намеревавшихся лишить его жизни.

Веревка внезапно натянулась перед лошадью. Животное споткнулось об него,
и кубарем скатилось с насыпи, где река и тропа резко сворачивали
и его всадника отбросило далеко, приземлившись в нескольких футах от
мутная вода, и я с трудом выбираюсь на поверхность, наполовину оглушенный ударом.

Лошадь встала на ноги и захромала вверх по берегу. Мужчина смахнул
воду с глаз и направился вслед за лошадью, когда щелкнули четыре винтовки
и хриплый голос крикнул:

“Помолись, пока я считаю до двадцати, Буффало Билл, ибо тогда ты
умрешь”.




ГЛАВА IX.

СТАРЫЙ КОЧЕВНИК НАХОДИТ ВОЛНЕНИЕ.


После того, как Буффало Билл и Малыш Кайюз оставили своих друзей и
пленника возле старой шахты в горах, старый Кочевник нашел время
сильно повиснуть на руках. Ему было лишь немного обидно, что разведчик
не выбрал его в качестве спутника в этом путешествии вместо пиута.

“Вау! Из всех пикников, которые вы когда-либо устраивали,
вообще-то, это отвес, просто-напросто прислоняешься к скале
примерно месяц по воскресеньям я вижу, как эта надоедливая штука поднимается и опускается.

“Я торчу здесь уже два часа, с тех пор как Баффлер уехал
Я не видел ни одной птицы. Я собираюсь поохотиться на гремучих змей
вокруг этой горы и посмотреть, смогу ли я поднять
волнение».

«Тебе неспокойно, Кочевник?» — спросил Хикок.

«Эй, приятель! Ты когда-нибудь вытаскивал сома на песок и
смотрел, как он бьётся?» Эй, что ты думаешь о том, что он одинок и
грустит?

— Почему бы вам со Скибо не побороться?

— А? Кто — Скибо и я? Послушай, Хик, ты шутишь. Когда я борюсь, я хочу,
чтобы мужчина завидовал моей силе, уму и красоте. А теперь, этот
этот Скибо, он не в моём классе, ни в коем случае. Он мог бы подраться с быком
в нем было около восьми футов, но если бы я схватил Холта за руку с ним, я бы
переломил его надвое.

“Да, да! Хикок Марса, и мы с дэном дэром были бы двумя ниггерами в куче камней”.

“Ваал, я буду раздавлен жвачкой!”

Это восклицание заставило остальных посмотреть на Кочевника, который
наполовину дико, наполовину радостно смотрел на равнину. Они проследили за его взглядом
и увидели трех индейцев на пони, только что появившихся из зарослей
за выступом террасы, в полумиле к западу.

За ними следовали еще один и еще, пока в поле зрения не появились пятнадцать человек, неторопливо едущих
на восток.

“Почему эти синие пряди в моих кудрявых волосах, разве они не могли быть такими противными красными
они пришли сюда и начали что-то делать? Страдающие дикие кошки! Как у меня
болят мышцы, и как чешется мой мозг! Скажи, деревенщина, куда ты их денешь
надоедливые краснокожие летят?

“ Я мог бы сказать лучше, Кочевник, если бы знал, что это за сорт красных.

— Эй, если это вороны, то куда они направляются?

— Домой.

— А если это сиу?

— Тогда они, вероятно, что-то натворили или ищут это.

— Именно к такому выводу я и пришёл — эти краснокожие воры не
находятся здесь только потому, что они бродят вокруг, а потому, что кто-то хочет их поймать.
привет. Так вот, я полагаю, что за ними послали кого-то из этих Боузменов
негодяи, и они собираются напасть на те задницы, что внизу
в городе нужно дождаться темноты.

“Возможно, это все, кочевник”, - устало ответил человек из Ларами.

“Послушай, деревенщина, ты в порядке; думаю, я найду Укрытие
и пройдусь по дороге, посмотрим, что я смогу предложить”.

“Ну, не попадай в беду, пока Коди не вернется”.

“Нет, нет! Я не буду. Деревенщина, - пообещал Кочевник, по-детски радуясь возможности
так легко отделаться.

Очевидное удовольствие Кочевника от перспективы какого-то волнения
это было облегчением для Хикока, которому, как и ему самому, нравился ветеран траппинга,
он устал от беспокойства последнего, если его каким-либо образом сдерживать.

Старый Кочевник пришпорил коня и помчался по маленькой равнине, как
будто его жизнь зависела от того, догонит ли он отряд индейцев, когда в
фактически, он вообще не собирался вступать с ними в контакт или даже
чтобы они его увидели. В этом он допустил грубую ошибку.

Через полчаса после того, как Кочевник оставил своих спутников среди холмов, он
обогнул расщелину в скале и вошел в небольшую долину, густо поросшую
ивами. Он перегнулся через шею своей лошади, чтобы внимательно рассмотреть следы
проезжающий отряд индейцев, когда он вошел в заросли, а затем почувствовал, что
его внезапно выдернуло из седла, и он приземлился, растянувшись на спине,
и пара мускулистых индейцев удержали его там и начали связывать
его, как выражаются кочевники, “копыта и хвост”.

“Воющие хейферкэты!” - кричал Кочевник, борясь со своими похитителями.
“ Кстати, на чем, по-твоему, красные мамочки, ты женился? Полагаю, ты
не знаешь старого Кочевника, ду Йе?

Это было бессвязно произнесено, когда траппер вырывался и боролся
со своими похитителями.

“ Клянусь большой роговой ложкой и дюжиной маленьких половников, я их отжму.
грязные шеи девяти эр-левенов ваших надоедливых хейферкэтов!”

Старый Кочевник зря тратил дыхание и силы, ибо, несмотря на
яростный бой, который он затеял, двое храбрецов постепенно одолели его, и
наконец он оказался беспомощным, с руками и ногами, запутавшимися в крепко завязанных
петлях аркана.

“Фу!” - проворчал один из них. “Крепкий орешек, который не раскусишь”.

“Ты его все равно не расколешь, идиот, твой красный мокасин. Я буду
рыбачить в Йаллерстане, когда за тобой будут охотиться твои прабабушка и дитя
призраки и лисы в ”счастливой охотничьей группе".

“ Длинный язык, многие шевелятся! ” торжественно произнес другой индеец.

Кочевник в гневе яростно натянул свои путы.

“Я больше не потерплю твоей наглости, твоих грязных извинений перед порядочным
язычником. Сними эту сыромятную кожу и дай мне шанс на вас обоих, и
Я пошучу тебе шестнадцатью видами треуголок насчет левена
трясет над последним куском баранины для маленького ягненка.

Подошли другие индейцы, и траппер, по крайней мере, понял, что он
пленник и что, несмотря на свои насмешки, он не может ничего у них вытянуть
почему с ним так обошлись или кто приказал подвергнуться этим унижениям.

Траппера поместили под стражу, и он провел утомительный день, в то время как все
индейцы, кроме того, который сидел и курил, положив винтовку на колени
ушли.

“Разве это не превосходит самого старину сплит-хаффа?” - сокрушался Кочевник, увидев, как
краснокожие уходят. - Только эта надоедливая вывеска с сигарами, торчащая на скале
чтобы позабавиться. Эй, индеец! Почему бы тебе не сказать, что ты делаешь
чтобы компания не заскучала по дому? Слушай, ты, краснокожий
мамочка, я дам тебе первый шанс, если ты придешь на игру и поиграешь
по очереди становись мишенью.

Ответа нет.

“ Что скажешь, рыжий, делай? О! Ты, деревянная башка, почему ты не ворчишь?

Кочевник снова приуныл. Он был недоволен собой и всеми остальными.
Он отправился на поиски приключений, а теперь ему
нечем было заняться, и он не ожидал, что что-то произойдёт прямо сейчас. Это было хуже, чем
наблюдать за Хикоком и пленником — тогда он мог курить.

Но рано вечером вернулись индейцы, а с ними и белый
человек. Последний держался в кустах вне поля зрения Номада,
лишь изредка появляясь на виду, когда отряд двигался.

После долгого разговора с индейцами белый человек,
с платком, повязанным на нижней части лица, подошёл взглянуть на
заключённый.

«У всех этих беломордых кобыл! Я бы дал ему девятидолларовую купюру,
чтобы он положил на тебя лапу, белобрюхий койот. Ты слишком низок, чтобы общаться
с самыми подлыми краснокожими по эту сторону реки Стикс. Слушай, если ты
перережешь эту веревку, я перевяжу тебя на минутку, чтобы ты не узнал
ты сам - без какой-либо тряпки, повязанной тебе на лицо.

Парень ничего не ответил, но сказал достаточно громко, чтобы Кочевник мог услышать:

“Нет, это не Буффало Билл, но он один из банды; избавьтесь от него”.

Кочевник оглушительно расхохотался.

“Ха! ха! ха-ха! Красные приняли меня за Баффлера! Вау, это меня подставляет
немного, не больше. Думаю, Баффлер почувствовал бы удовлетворение. Я очень надеюсь,
Я проживу долго, чтобы сказать ему об этом ”.




ГЛАВА X.

МАЛЕНЬКИЙ КАЮЗ ВЗЯТ В ПЛЕН.


Зловеще прозвучали слова в тишине, последовавшей за произнесением
смертного приговора Буффало Биллу: “Раз, два, три!”

Разведчик был ошеломлен долгим полетом по воздуху и столкновением с водой
. Он едва осознал значение этих слов.

“Четыре, пять, шесть!” счет продолжался медленно, в то время как руки
четырех мужчин застыли, направив четыре хмурых ружейных дула на
цель в виде человека.

“Семь, восемь, девять!” счет продолжался безостановочно, в то время как четыре
чеки прочнее легли на приклад винтовки, и четыре глазка заблестели
на блестящей стали.

“Десять, одиннадцать, двенадцать!” - и разведчик начал понимать
ситуацию.

“Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать!”

Стоя по пояс в мутной воде, разведчик внезапно осознал,
что четыре блестящих ружья нацелены ему в сердце, и звучный голос
говорил:

«Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать!»

Еще две секунды, и эти свинцовые посланники пронзят его тело.

В своей мучительной попытке вернуть себе рассудок разведчик выронил
руки беспомощно опустились в воду по бокам от него. Теперь всплыли оба
внезапно, вызвав ливень, и в то же мгновение он бросился
в сторону с сильным всплеском.

Четыре винтовки затрещали как одна, и столько же пуль взметнуло брызги там, где только что стоял
скаут.

Стрелки были поражены и сбиты с толку этим маневром, и
все вместе открыли огонь по тому месту, за которое держались. Но разведчика
там не было, и прежде чем они оправились от удивления, он уже был
выскакивая на берег, как олень.

Прогремели еще два выстрела, а затем заработали револьверы Буффало Билла
откуда-то из прибрежных зарослей появились четверо стрелков
и тот, кто вынес смертный приговор, нырнули в укрытие.

Несмотря на то, что револьверы разведчика намокли, они были в рабочем
состоянии.

“ Раз! два! три!” - крикнул он, посылая столько же пуль в кусты
вслед кувыркающимся, охваченным паникой головорезам, которые слышали Буффало Билла
репутация меткого стрелка.

“Эй, Медвежья Лапа, живее!” - крикнул разведчик своему коню, когда тот
нырнул в густые заросли. Умное животное поспешило за своим
хозяином.

Когда разведчик садился в седло, перед ним появился индеец
и сказал:

- Пойдем, Па-и-хас-ка.

Разведчик узнал Белого человека, который управляет им, дружелюбного трейлера, которому
суждено было в течение нескольких месяцев сыграть заметную роль в одном из
самые захватывающие драмы в истории конфликтов с американскими индейцами.

Индеец перебежал небольшое открытое пространство, Медвежья Лапа преследовал его
по пятам. После множества хитроумных поворотов и маневров среди скал
Индеец вышел на равнину и указал немного южнее
заходящего солнца.

“Боузмен там; белые плохие люди здесь; Па-и-хас-ка позаботься”.

Разведчик протянул руку и на мгновение торжественно пожал руку
краснокожий брат; затем, вытащив из-за пояса красивый охотничий нож с перламутровой рукоятью
, он протянул его индейцу рукоятью вперед.

“Никогда не пачкай это невинной кровью, брат”, - сказал он и уехал.

Индеец стоял с красивым ножом в руке, глядя сначала
на него, а затем вслед фигуре всадника, которая быстро удалялась
, исчезая в быстро опускающейся ночи.

Если красные губы и произносили клятву, то ее никто не слышал, но в быстро
последовавших событиях этот нож фигурировал и был в знаменитой битве, в
которой пали генерал Кастер и почти триста храбрецов.

* * * * *

Маленькому Каюзе не составляло труда держать негодяя Прайса в поле зрения,
и когда тот вошел в одинокую хижину на окраине города,
пиут был неподалеку. Он увидел, как из надежного укрытия вышел другой человек
и внимательно огляделся, словно опасаясь подслушивания, а затем
обошел хижину, чтобы выяснить, не прячется ли кто-нибудь в
тени рядом.

Затем, прежде чем парень успел закрыть дверь, бесшумные
мокасины Маленького Каюза преодолели расстояние до хижины, и
их владелец осматривал стены в поисках трещины, через которую он
мог видеть и слышать, что происходит внутри. Поиски остались безрезультатными,
и Кайюз искал другие средства.

Рядом с хижиной росла разросшаяся, сильно переплетенная ива, которая тянулась
как будто хотела обнять это маленькое жилище человека. Кайюз позволил себе
удовлетворенное “Фу!” вырваться у него, когда он запрыгнул на дерево с
проворством обезьяны.


Юноша-индеец выбрался на самую большую ветку, нависавшую над крышей лачуги, и вскоре примостился у дыры в задней стене.
из широкого каменного дымохода. С этого места он мог заглянуть в
единственную комнату внизу через большой камин, в котором не было огня
зажжен. Сильно наклонившись вперед и просунув голову в дымоход, он мог
отчетливо слышать слова мужчин.

Помимо Прайса, в хижине было четверо, и время от времени каждый проходил
достаточно близко к дымоходу, чтобы Кайюз мог хорошо рассмотреть
их особенности.

Пятеро мужчин наконец сели за грубый стол и приступили к делу.
Прайс первым поднял важнейшую тему.

«Ну что, Сойер, какие новости из Вашингтона? Ты говоришь, что был
заказали здесь в спешке”.

“Я еду по всей линии в Орегон, чтобы предостеречь мальчиков
и рассказать им, что мы узнали об условиях в индейских
резервациях”.

“Вы не думаете, что мы знаем условия в резервациях так же хорошо, как
вы в Вашингтоне?” - спросил Прайс.

“Нет, если ты посвящаешь свое время азартным играм и употреблению плохого рома”, - ответил Сойер
.

“В кого ты стреляешь? Я не делаю ни того, ни другого в той степени, которая
причиняет боль ”.

“Я не говорил, что это сделали вы, но кто-то делает это и не довольствуется
справедливым поступком, но грабит индейцев так неприкрыто, что нет
это будет восстание. Кроме того, все происходит настолько
смело и открыто, что правительство начинает разбираться в "кольце",
и никто не знает, когда топор упадет на высокие посты в
Вашингтон”.

“Ты всегда жалуешься Вашингтону на его здешних собратьев. Мы делаем
грязную работу и получаем все кайфы, а вы, ребята, пожираете всю
выручку.

“ Тебе виднее, Прайс. Насколько я могу судить, вы
припрятываете больше награбленного, чем кто-либо другой на линии. Мы отдаем вам должное
организованность окружных чиновников и судов, но вы должны
постарайтесь сделать так, чтобы у красных было достаточно, чтобы они были довольны, или
сделайте что-нибудь, чтобы их успокоить. Теперь придётся платить. Сидящий Бык
отказался подписывать договор, по которому он отказывается от каких-либо земель, и он
отказывается оставаться в резервации».

«Тогда пусть правительство преподаст ему урок».

- Это хорошее зрелище легче сказать, чем сделать, Прайс; и, с другой стороны,
что станет с вашей и моей профессией, если у нас начнется война с
Сиу? Бесплодные Земли сейчас кишат воинами сиу. Сидящий Бык
самый могущественный индеец в Америке, и в случае создания правительства
в ходе движения против них будет пролито много крови, и
страна потребует расследования причин”.

- Откуда ты так много знаешь о Сидящем Быке и его воинах в Плохих
Землях? Мы здесь ничего об этом не слышали.

“ В том-то и проблема, Прайс. Вы, ребята, здесь не пытаетесь
следить за происходящим. Маленькие отряды красных каждый день пробиваются вниз по
долине Галлатин, и поскольку они не кричат и не
не стреляют в город, вы думаете, что они за тысячу миль отсюда.

“В течение нескольких месяцев департамент пытался успокоить эти чувства
из племени сиу, в то время как Коди, Кастер, Крук, Гиббон и Терри
изучали ситуацию. Их отчеты отправлены в Вашингтон,
и дело выглядит серьезным. Коди где-то на этой территории
сейчас.

“Он ненадолго”.

“Откуда ты знаешь?”

- Потому что у меня все готово, и мистер Буффало Билл скоро объявится
в числе пропавших.

“ А теперь послушай сюда, Прайс. Я верю, что вы полны решимости разрушить все это
бизнес. Вы говорите о том, чтобы убрать с дороги Буффало Билла, как будто это
было так же просто, как убить желтую собаку. Почему бы тебе не успокоиться и
молчать, пока он в этой части страны, вместо того, чтобы влезать
увязнуть еще глубже, пытаясь победить человека лучше тебя в его собственной игре?”

“Что ж, Сойер, мне нравятся твои нервы. Ты говоришь со мной так, как будто я мальчик
лет пятнадцати. Как ты думаешь, я разыгрываю обычную комбинацию карт
против Коди? Если да, то вы ошибаетесь; но я сказал, что он скоро выпадет
из подсчета, и это так ”.

“Очень хорошо, Прайс; когда я вернусь в столицу, я скажу им, куда
ты уехал”.

“Что ты имеешь в виду?”

“Я имею в виду, что когда ты захлопнешь свою ловушку, ты обнаружишь, что ты тот самый
кто в этом участвует, и ”Баффало Билл" будут искать другую легкую игру ".

В своем рвении узнать все, что касается Па-и-хас-ка, Маленький Каюзе
взобрался на дерево и перебрался на другую ветку, намереваясь тихо
поднимитесь на крышу и поищите какой-нибудь способ проникнуть в хижину. Однако в этот момент
ветка выскользнула из-под него, и он упал
с глухим стуком на крышу, пробив непрочное покрытие и
приземлившись на несколько незакрепленных досок, отделявших чердак от нижнего этажа
комната, в которой сидели мужчины.

Спасения не было. Он был на виду у вооруженных до зубов людей
внизу, и единственным выходом было сдаться. Через пять минут
Кайюс был взят в плен и находился под охраной по требованию Сойера, который
отменил приказ Прайса немедленно расстрелять пиута. Прайс сказал
Сойер знал, что Кейюс был приспешником Буффало Билла и уже слишком много знал,
но человек из Вашингтона, несмотря на своё нечестное ремесло,
понимал, что жестокость методов «кольца» приведёт к тому, что оно
само себя казнит. Таких людей, как
Прайс и его последователи, было слишком много.




Глава XI.

Снова динамит.


Буффало Билл добрался до отеля в Бозмене поздно ночью и узнал
что Маленький Кайюз не вернулся. Он также путем тщательного расследования
выяснил, что доктор находится в Вирджиния-Сити.

После короткой остановки, чтобы поесть и отдохнуть себе и лошади, разведчик
двинулся дальше к горам на юг, так как его беспокоила судьба Уайлда
Состояние Билла, и он почти надеялся, что Маленькая Кайюз вернулась
туда.

Было где-то между полуночью и рассветом, когда разведчика окликнули
с кормы:

«Стой, парень! Кто ты такой?»

«Всё в порядке, Скибо».

— Боже мой, это же сам Марс Биллиум! Мы тоже очень рады,
Марс Биллиум, вот что мы делаем.

— Что случилось, Скибо?

— Эберитинг только что окончательно слетел с катушек, Марс Биллиум.

— Что случилось, Скибо, Хикоку стало хуже?

— Нет, но он так взбешён, что просто не может совладать с собой.

— Ну-ну, в чём дело, Скибо?

— Во-первых, Кочевник взбесился и просто не мог
сдержаться. Поэтому он оседлал Скроу и ускакал, и мы больше
его не видели. Затем, ещё до полуночи, этот жалкий узник выбрался наружу
свою веревку и сматывайся. Хикок из Марса вовремя оборвал "им Джес", чтобы
подтолкнуть его. Но он ушел, ужасно ругаясь.

“Каюз не вернулся?” - спросил разведчик.

“Нет, сэр; мы его с вами не видели, и он ушел, когда мы пили,
Марсианский Биллиум”.

Они приближались к маленькому убежищу, где лежал человек из Ларами
во время выздоровления, и нашли последнего не в лучшем настроении.

Хикок рассказал историю побега Кровавого Айка и рассказал, как старый Кочевник
ушел, пообещав вскоре вернуться.

Состояние Хикока настолько улучшилось, что он предложил прокатиться в
В то утро город был пуст, но разведчик посоветовал не заходить в него.

Сам разведчик был измотан тяжёлой работой за последние
сорок восемь часов и скудным отдыхом. Он решил
поспать несколько часов, а затем отправиться на поиски Кочевника и Кайюса.

Хикок остался на страже и с первыми лучами света
осматривал равнины в надежде увидеть бегущего Кровавого Айка;
но если этот достойный человек покинул холмы, то он добрался до города в
темноте.

Прежде чем отправиться в путь утром, Буффало Билл узнал все подробности
об уходе Номада и о том, где его в последний раз видели исчезающим за
плоскогорьем недалеко от города. Разведчик предупредил Хикока и Скибо быть
постоянно настороже в отношении их последнего пленника. Он опасался, что Кровавый
Айк не покинул холмы и попытается как-то отомстить.
Поэтому Коди предупредил их держаться подальше от скал, где Айк мог
не стрелять в них издалека из винтовки, и быть готовыми к
попытке бросить бомбу. Разведчик знал, что мой бывший босс
взрывчатка была бы рада возможности унести их всех в вечность.

Разведчик без труда нашел место, где старый Кочевник встретился с врагом, и
предположил, что траппер попал в засаду и был побежден там. Но
он не увидел крови и решил, что Ника взяли в плен и
возможно, сейчас он где-то поблизости, под охраной.

Осматриваясь, он услышал пронзительное лошадиное ржание.
Медвежья Лапа вскинул голову и хотел ответить, но разведчик
хлопнул ладонью по носу своей лошади. Затем он надел намордник, которым
пользовался раньше, и, заведя Медвежью Лапу в густые заросли, привязал
его там и начал дальнейшее расследование пешком.

Еще раз до него донеслось лошадиное ржание, и у разведчика не осталось сомнений
это, должно быть, Хидек. Он знал, что это не крик индийского пони.

Наконец он осторожно раздвинул густую листву и выглянул на
небольшую полянку, где Шкурка попеременно кормился и принюхивался
воздух в направлении того места, где была привязана Медвежья Лапа.

Внимательно осмотрев небольшое отверстие, разведчик увидел, что через несколько прутьев
за ним было еще одно, дальше среди скал. Держась самой густой поросли
он обошел первое отверстие и приблизился к
другому. И тут Коди услышал:

“ Слушай, ты, чертов рыжий хельгоминский хейферкет, почему ты ничего не делаешь? Ты
набиваешь себе морду дымом и никогда не предлагаешь мне ее
трубку”.

Разведчик выглянул и увидел, что его напарника связали, как свинью для продажи,
а рядом с ним сидел одинокий стражник, покуривая красную глиняную трубку.

Индеец был неподвижен и безмолвен, как статуя, пока Кочевник продолжал
свою оскорбительную тираду. Буффало Билл бесшумно вышел из укрытия и
приблизился к спине индейца.

Старый Кочевник увидел и понял. Он усилил поток брани, чтобы
перекрыть шум возможного скольжения мокасина Па-и-хас-ка.

Но ничего не было обнаружено, пока жилистая рука разведчика не сомкнулась вокруг
горло индейца, и молчаливая борьба вскоре закончилась.

Краснокожий был невредим, но крепко связан, затем заткнул рот кляпом и оставил в
месте, которое недавно занимал траппер.

Буффало Билл спросил индейца, вернутся ли его спутники ночью,
и, получив утвердительный кивок, они с Номадом снова поскакали в горы
.

В ту ночь разведчик сам остался на страже, а Номада, Хикока
и Скибо отправил отдыхать. Коди немного беспокоился о Малышке Кайюсе,
и он был уверен, что Кровавый Айк все еще в том регионе и
попытается каким-то образом напасть на партию.

Укрытие из кустов и одеял находилось в зарослях низкорослой ивы,
которая росла на своеобразной лестнице горы. В десяти прутьях от нас находился
вход в заброшенную шахту. С одной стороны и в четырех или пяти прутьях
дальше был обрыв в шестьдесят или семьдесят футов. С другой стороны, не более
более чем в трех метрах от лагеря был еще один “подъем” от тридцати до пятидесяти
футов.

Разведчик предупредил своих товарищей держаться поближе к зарослям, в
которые представляли собой огромные каменные глыбы, сложенные неровными, опрокидывающимися грудами. Здесь они
были в относительной безопасности от пуль притаившегося врага на
высотах выше. Разведчик полагал, что Кровавый Айк знал каждый поворот
старая шахта, и в качестве тайника ей вряд ли можно было найти равного.
человек с оружием и амуницией мог бросить вызов целой армии. Он мог выскочить в
неожиданных местах, застрелить человека, а затем исчезнуть.

Как только стемнело, разведчик выбрался из лагеря и забрался на
удобную позицию на скалах выше. Там он раскурил трубку и
устроился на уединенное бдение. В тени зарослей кустарника его
не было видно, в то время как из-за него открывался вид на залитые лунным светом скалы
вокруг него, и с того места, где он сидел, ему были видны оба входа в старый
мой.

Разведчик прокрутил в уме события последних нескольких дней,
и удивился быстроте развития событий. Он противостоял
хорошо организованной банде, как указывал каждый инцидент. В попытке
заманить его на верную смерть злодеи использовали небольшую пушку в качестве
сигнала. В банде были не только белые негодяи, но и
заручился поддержкой различных индейских племен, таких как то, которое
захватило Номада. Члены банды, или, по крайней мере, некоторые из них,
не ценили человеческую жизнь. Жизнь человека отнималась с
такой же легкостью, как жизнь змеи или крысы.

«Что это, во имя здравого смысла?»

Пробормотанное восклицание разведчика было вызвано чем-то,
что появилось на голой плоской вершине горы за
верхним входом в шахту.

Это был серый объект, цветом напоминавший скалу, по которой он двигался.
бесшумно, и его нельзя было бы различить, если бы он не был
вырисовывался на фоне неба за его пределами.

Существо двигалось к краю спуска очень медленно, как
будто не имело никакой жизненной цели вообще.

В любом случае, это была бесформенная масса, или казалась такой, возможно, искаженной
лунным светом и собственной тенью. Судя по тому, что разведчик смог разглядеть, это
могло быть небольшим стогом сена или вязанкой дров для прогулки.

Держа винтовку наготове, поскольку эта странность показалась ему подозрительной, он
наблюдал, как существо подошло к самому краю обрыва и остановилось.
Там он оставался минуту за минутой, такой же неподвижный, как и сама скала,
пока разведчик не начал задаваться вопросом, не было ли все это оптическим прицелом
иллюзия, и что он пристально смотрел на огромного игрока в боулинг, стоящего на
краю пропасти.

Разведчик протер глаза, на мгновение отвел взгляд, а затем посмотрел
Снова.

И снова у него вырвался сдавленный возглас.

У существа выросла голова. Но его голова была пропорциональна его
размером как у черепахи. И оно выросло из плоской верхней части
туловища - оно все еще росло.

За головой последовала пара человеческих плеч, а затем появилась рука.
поднял вверх, и в руке был предмет, четко очерченный на фоне
неба.

Это были голова, плечи и руки человека, и рука собиралась
швырнуть что-то в кусты далеко внизу.

С быстротой молнии винтовка разведчика заняла позицию, и как только
рука выпустила ракету, раздался резкий треск, за которым мгновенно последовал
оглушительный рев и ослепительная вспышка на гребне горы.

Когда дым рассеялся и глаза разведчика привыкли
снова к лунному свету, он увидел, что странный аппарат на вершине утеса
потерпел крушение. И из обломков двигался оживший объект
по голой скале. Затем движущееся существо приняло человеческий облик и
пробежало вдоль скал небольшое расстояние, чтобы исчезнуть там, где странный объект
впервые показался разведчику.

Буффало Билл снова поднял винтовку, но со смешком опустил ее.

“Похоже, на этот раз чертов Айк устроил вечеринку-сюрприз”, - сказал он.

Внизу старый Кочевник пропел:

“С тобой все в порядке, Баффлер?”

“Да, иди снова спать. Я не думаю, что вас снова побеспокоят
сегодня ночью.

Разведчик взобрался на вершину скалы и осмотрел место крушения. Там было
был бочкой, плотно набитой хлопковыми отходами и одеялами в
попытке создать пуленепробиваемую конструкцию. В торцах были пропилены отверстия
внизу - для ног пассажира, а вверху - для глазка,
и из которого можно стрелять или метать ракеты.

Кровавый Айк пытался бросить бомбу в лагерь своих врагов,
и пуля Буффало Билла настигла ее как раз в тот момент, когда она вылетела из руки негодяя
. Взрыв уничтожил пуленепробиваемый корабль.




ГЛАВА XII.

ТАЙНА ВЕРШИНЫ ГОРЫ.


Когда приспешники Прайса принесли весть о том, что Буффало Билл поскользнулся
вырвался из их ловушки и благополучно сбежал, и они не могли сказать, в
каком направлении, этот достойный был в диком состоянии духа.

- Почему ты не выбросил его из седла без предупреждения, когда он
проезжал мимо?

“Мы попробовали, но его лошадь прыгнула, как только мы потянули, а затем побежала”.

“Ну, а где была твоя веревка, которую мы планировали использовать?”

“Это сработало идеально и сбросило лошадь. Длинный Волос погрузился в
воду, но вынырнул прежде, чем мы добрались туда”.

Мужчины не рассказали Прайсу об инциденте с подсчетом голосов и о
сенсационном способе, которым Буффало Билл отвел на себя их огонь, а затем
Он загнал их в лес несколькими выстрелами.

Прайс был в ярости и потребовал Кровавого Айка.

«Он единственный из вас, на кого можно положиться, и он, кажется, не может
справиться с этим как следует», — бушевал он.

Затем командир продолжил:

«Дьявол должен заплатить. Вашингтон Энд прислал сюда человека, чтобы прикрыть
нас, и хочет, чтобы мы держались в неведении некоторое время, пока не уляжется ажиотаж
. Но мы не можем закрыться, пока не избавимся от Коди и его группы.
Они знают слишком много, и мы должны избавиться от них до того, как
мы сможем оставаться в неведении.

“Прошлой ночью мы поймали мальчика-индейца, который шпионил за нами в
убежище. Он здесь, чтобы выслеживать индейцев для Буффало Билла, сказал он
мы, и я напугал его, заставив рассказать нам о многих планах Коди. Так что теперь, если
мы не уладим дело мистера Буффало Билла, мы будем плохими инструментами.

“Этот мальчик-индеец говорит, что у Буффало Билла есть тайное место недалеко от верхнего
брода на реке Галлатин, и я заставил его описать местность вокруг
чтобы проверить, не лжет ли он. Он рассказал нам, что видел, как дерущийся Дэн захватил
Красного Дика и сколько людей было у каждой стороны. Он говорит, что с Буффало Биллом десять
человек, и они собираются встретиться здесь на следующей неделе, если не
меняем планы, потому что он пропал. Теперь, мое мнение таково, что Коди
будет в Бозмене в течение дня или двух, охотясь за индейским парнем, и тогда
настанет время, когда мы должны с ним разобраться ”.

“Как ты предлагаешь это сделать?” - спросил один из мужчин.

“ Я хочу, чтобы вы, ребята, сорвались с места и нашли для меня Айка. Он справится с этой работой
если мы найдем место, где Коди останавливается, когда приезжает в город.

“Это должно быть легко”.

— Да, та другая работа была лёгкой, но почему вы, ребята, не справились?
А теперь займитесь делом и следите за Буйволом Биллом или кем-нибудь из его
людей и немедленно доложите в штаб».

“Что ты сделал с индейцем?”

“Он в подвале, в убежище. Мы собираемся передать его
Тен Рэттлзу и его красным головорезам. Они поднимут его по
Йеллоустоун и ”потерять" его.

Маленький Каюз действительно был в подвале хижины, где он играл
подслушивал и спустился с крыши. Проницательный Пиут
притворился сильно напуганным и рассказал бессвязную историю о том, что
Что планировал сделать Па-и-хас-ка и где он был сейчас и будет в будущем
каждое слово этого вводит в заблуждение.

Маленький Кайюз взял эту роль на себя, надеясь, что Прайс сможет
думаю, он был бы им полезен позже и оставил бы возможность
для пиутов узнать что-нибудь еще об их планах.

Индийский юноша был готов претерпеть любые трудности, если бы верил, что он
служит Па-и-хас-ка. Он верил, что сможет сбежать, когда придет
подходящее время, и довольствовался тем, что навел Прайса на
ложный след.

Буффало Билл и Хикок добрались до гостиницы "Уиллоу Инн" на следующий день, и полчаса спустя
Прайс был в курсе событий. По своим собственным причинам
Баффало Билл разделил свои силы. Старый Номад и Скибо перешли к
другая часть хребта, менее открытая позиция, с которой открывался
вид на всю вершину горы, и все же неприступная, кроме как с одного
направления. Здесь один человек мог оставаться на страже, пока другой спал, и
безопасно ожидать приказов разведчика. В то же время они могли бы узнать
больше о Кровавом Айке и его убежище.

Когда Прайс услышал, что Коди прибыл в город, его первым вопросом было:

“Есть ли в отеле человек, которому мы можем доверять?”

“Конечно; Толстяк Джо готовит мясо, а Майлз Даути - клерк”.

- Пришлите сюда Доути, как только он сможет прийти, не вызывая
подозрений.

Дэйв зашёл в отель, купил выпивку, немного послонялся по коридорам,
поговорил с портье, купил ещё выпивки и ушёл.
Вскоре после этого портье вышел и направился прямо в кабинет Прайса.

Поскольку история фиксирует произошедшее, мы можем проследить за
сюжетом. Прайс сказал:

“Привет, Даути; Я послал за тобой по важному делу, но сначала я
должен спросить, можно ли на тебя положиться в небольшой сделке, которая принесет тебе
сотню или около того”.

“Еще бы”.

“Ты знаешь, что Буффало Билл и один из его партнеров находятся в твоем
доме?”

“Я сильно сомневался в этом, потому что слышал, что они были в этой части
страны”.

- Что ж, они и есть настоящие парни, и они здесь с
определенной целью. Они намерены испортить бизнес всего этого района,
делая вид, что они друзья индейцев. Ты знаешь, что на Востоке они
проявляют большую симпатию к краснокожим, и этот Коди
играет важную роль в политике. Он думает, что когда-нибудь станет президентом
. Теперь мы хотим убрать его с дороги как можно тише
. Понимаете?

— Это моё имя

. — Тебя хорошо заперли?

— Молчу как рыба в мороз.

— Ну что ж, тогда вот что: если вам удастся напоить этих парней
наркотиками, мы заберём их и спрячем с глаз долой, а вам хорошо заплатим за вашу помощь.


— Как я могу напоить их наркотиками?

— Очень просто. Разве Толстяк Джо не может приготовить им еду?
Вы же знаете, что Хорси Эл может

приготовить наркотик, который усыпит кого угодно.— Мне нужно поговорить с Фатти. Думаю, он согласится, если не будет
никаких настоящих убийств. Ты же знаешь, что он скрывается от полиции на Востоке и
какое-то время не хочет заниматься ничем сомнительным.

— Скажи ему, что ему не нужно беспокоиться об убийствах — мы заберём их.
в безопасное место и подержим их там какое-то время, а потом, если погода станет слишком
плохой, мы отпустим их и сбежим.

— Понятно. Что ж, мне нужно обсудить это с Толстяком, так что я пойду,
но вечером дам вам знать.

Прайс разработал другой план, потому что Кровавый Айк, похоже,
исчез в ту ночь, когда взорвался отель. Он прикажет подсыпать им
наркотик в пищу, и если доза окажется смертельной, тем лучше. “Лошадиный"
Эл, ”местный лошадиный врач с сомнительной репутацией", предложил сюжет
и гарантировал “разоблачить” человека, который проглотил его “лекарство”, и
он сказал, что может приготовить его так, что никто не заметит никаких особенностей
во вкусе пищи, с которой его смешивают.

Пока что это был лучший участок, и Прайс пришел в полный энтузиазм.
Гостиница "Уиллоу Инн" представляла собой большое, низкое, беспорядочное строение, которое было почти
окружено деревьями и кустарником. Ни в одном месте здание не было выше
двух этажей, и из любого окна мог выпрыгнуть человек, накачанный наркотиками,
ночью, не обнаружив и не вызвав подозрений.

Если жертвы были “накачаны” наркотиками во время ужина, их можно было
увезти в начале ночи и надежно спрятать до того, как они были убиты.
рассвет, и каждый мужчина, принимающий в нем участие, возвращается в город, как обычно, на следующий день
день.

Подробное описание сюжета заняло бы место и время, поэтому
мы перейдем к периоду, когда Толстяк Джо следовал инструкциям
при использовании посылки от Horsey Al и выполнял приказы
Буффало Билл и Дикий Билл в ту ночь, еда была сильно подмешана в
сильнодействующий наркотик.

Оба мужчины были голодны и плотно поели, а затем отправились в свою комнату, чтобы
покурить, планируя позже ночью выбраться из окна и немного
побродить по городу в поисках пропавшего Кайюса.

Но непреодолимая сонливость охватила их и приковала к их
креслам, где Прайс и его подручные нашли их час спустя, когда их
впустил клерк.

Оба мужчины были связаны и отбиты, а их рты были заткнуты тяжелыми полотенцами
чтобы жертвы не поскользнулись, если придут в себя.

В таком состоянии Буффало Билла и его знаменитого приятеля вытащили из
заднего окна в темноте, привязали к лошадям и увезли в
ночь.

Прайс и его банда ликовали. Великий разведчик был в их
власти, и они объявили между собой, что его карьере пришел конец. Теперь
они сказали, что их работа может продолжаться, потому что его друзья скоро оставят
тропу без его руководства.

В тот день Прайс и его люди праздновали в хижине на окраине
событие поимки Буффало Билла. Они выпили много спиртного и подтвердили
свою верность многочисленными клятвами и ликованиями. Затем они вывели
Маленький Каюз и дразнил его беспомощностью своего хозяина.

Кайюс сначала запаниковал, когда услышал, что Па-э-ха-ска
была схвачена и унесена в какое-то укрытие в горах. Но он
прислушался и после того, как выпивка потекла рекой,
также произошла утечка ценной информации. Кайюз узнал, что Па-и-хас-ка и
Хикок были под охраной в старой шахте. Он также узнал, что большая
партия одеял для индейцев попала в шахту
и хранилась там, чтобы при удобном случае быть проданной
шахтерам и владельцам ранчо.

И среди прочего, что узнал Кайюз в тот день, было
знание о том, что большие отряды сиу двигались на юг, где они
собирались в Бесплодных Землях. Из области
Биг-Хорн, Калифорния, прибыл гонец и сообщил о тысячах сиу в этой местности.
Все были в боевой раскраске, и они подчинялись приказам Сидящего
Быка. Там были вожди Галл и Дождь-в-лицо.

Прайс и его последователи решили перевезти свои основные пожитки в
горную крепость, где они могли бы бросить вызов белым людям или индейцам, если бы их
прижали к стене. Они сразу же начинали запасать продовольствие,
спиртное и боеприпасы, а также выставляли сильную охрану. Лошади тоже были нужны
с сеном и зерном для них. Если бы у правительства была
война с индейцами, когда она закончилась, бизнес всех видов был бы
процветающий в этой части страны, и тысячи одеял, которые сейчас есть в наличии,
стоили бы хороших денег.

Ближе к вечеру нескольких мужчин уложили спать после их
празднования. Прайс вернулся в город, а те, кто остался у руля, были
не слишком уверены в себе.

Кайюз решил, что это подходящий случай расстаться с
толпой, и методично приступил к делу. Еще до этого он обнаружил
, что может легко высвободить руки, которые были связаны
веревкой из конской кожи. В одном углу подвала было место, куда стекала вода.
просочился через сливное отверстие в раковине. В этом Каюзе держал свои руки и
запястья, пока конская кожа полностью не промокла. Затем он, встав
на ремни, растянул шкуру до тех пор, пока не смог вытащить одну из своих
рук.

Снять остальные ремни было несложно, но не
сбежать из подвала и здания было не так-то просто. Наверху, в единственной
комнате, находились восемь человек, пятеро из них, конечно, были пьяны, но у троих оставалось
достаточно здравого смысла, чтобы понять, что произойдет, если
заключенный попытается уйти. Не было окон, выходящих из
подвала.

Лестница была узкой, и для того, чтобы попасть в подземную квартиру и
выйти из неё, нужно было воспользоваться лестницей. Эта лестница находилась за
печкой и дровяным ящиком.

Как только стемнело, Каюза прокрался наверх и заглянул под печь в
комнату, тускло освещённую фонарём. Шестеро мужчин храпели
в разных позах на полу и табуретах, а двое курили и
разговаривали, в основном о своих товарищах,
которые, по их словам, «не выносили спиртного».

Кайюс изучил обстановку, запомнив точное расположение всех
мужчины в комнате. Он собирался предпринять отчаянный шаг.
Он вернулся в подвал и достал несколько круглых гладких камней.
Затем он снова взобрался по лестнице и прислушался к бессмысленному
бормотанию двух мужчин, которые думали, что они не пьяны.

Осторожно встав так, чтобы можно было видеть сквозь деревянный ящик, Каюз
метнул один из камней, безошибочно целясь в фонарь. С грохотом
стекло разлетелось на тысячу осколков, и кабина мгновенно погрузилась в
кромешную тьму.

“ Ударить? ” потребовал один из наполовину протрезвевших мужчин.

- Lan'n'xploded, - объяснил другой с поразительным хладнокровием.

“ Экстра'нэри! ” сказал первый. “Я был слишком сыт, стыдно шуметь"
остальные ребята.

“Нет, сквозняк, потому что труба слишком горячая”.

“Да, из-за того, что многие драфты тоже сделали феллершу горячей”.

Кайюз крался по полу, пока охранники обсуждали причину и
последствия взрыва и шарили в поисках спичек.

Дверь была не заперта, и он бесшумно вышел наружу. Затем
он передумал и вернулся.

Охранники все еще разговаривали друг с другом и искали спички.
Кайюз полагал, что они тоже скоро погрузятся в пьяный сон. Он
решил вооружиться. Они забрали его винтовку, а также пояс
с револьвером и ножом, но его драгоценная аптечка была в безопасности
под рубашкой.

В тусклом свете Каюз заметил, что на стене висело несколько винтовок и ремней
, но он не смог различить свое собственное.
Теперь, перелезая через бессознательные тела разбойников и каждую секунду ожидая,
что вспыхнет огонёк спички, который выдаст его врагу,
он ловко и быстро пробирался вдоль стены.

“Теперь у меня есть ”м"", - фыркнул один, стуча кулаком по плите.

“Пюре ал'ш вон там, у штовье”.

“Смотри не урони меня в ящик с дровами, шет разводит огонь”, - предупредил
другой, неуклюже продвигаясь вперед, пока тоже не налетел на плиту.

“Вот ты где!”

За ликующим восклицанием немедленно последовал грохот,
ухабистый удар, затем стоны и ругань из нижних отделов.

Один из мужчин упал в подвал.

Если бы Кайюз принадлежал к любой другой расе, он, скорее всего, так бы и сделал
рассмеялся над комичностью ситуации. Но Кайюз был занят
вынося винтовки, ремни, револьверы, ножи и боеприпасы.

Он нашел себе снаряжение и теперь предлагал разоружить тех, кто
скорее всего, последует за ним. Он отнес оружие в заросли
поблизости и закопал его в кустах и листьях, сохранив несколько из
лучших револьверов. Он подумал, что они могут понадобиться Буффало Биллу
и его приятелям. Кайюз также унес все патроны.

“Фу! Куча бледнолицых дураков; пей ром и воруй!” Так пиут подытожил
свое мнение о банде, которая случайно захватила его в плен.

Маленький Каюз решил, что его первой работой должен стать релиз
"Па-и-хас-ка" и "Дикого Билла". Он понял, что они были под
охраной в заброшенной шахте, и он не сомневался, что это была та самая шахта
, где укрылся Кровавый Айк. Он также знал, что Скибо и старина
Номад были в горах, и он надеялся найти их до утра.

Каюз подумал о своем любимом Нави, но маленький пинто был оставлен
в конюшне отеля, и пиут не верил, что кто-то осмелится
забрать его. Наказание за конокрадство в этой части страны
это было больше, чем за убийство человека, красного или белого.

Пиутский пард из Па-и-хас-ка решил совершить путешествие пешком и отправился в путь
легким прыжком индейца и с инстинктом почтового
голубя.

“Держись подальше, ты, краснолицый дебил, э-э-э, я буду рад отправить
какие-то проходчики врезались тебе в ребра, - объяснил чей-то голос после того, как он пробыл в пути
час.

“Фу! Полный дурак, Скибо; не знаю Кайюз”.

“Спаси мою душу, если это не маленький красный пард!” - и Скибо
схватил руку Кайюз так крепко, что грозил раздавить ее. Смуглый
настоял на том, чтобы разбудить старого Кочевника, чтобы сообщить ему новости, и ветеран
траппер приветствовал его так же тепло, как и Скибо.

“ Ваал, клянусь левоногими рожками старого Обадии! Посмотри-ка на это
ходячий арсенал! Где ты был, Кайюз, чтобы забрать это скопление
коробок с перцем?

Каюз вкратце рассказал свою историю и то, что он узнал о Па-и-хас-ка
и Хикоке.

Старый Кочевник был вне себя от ярости и решимости пристегнуть свои
пистолеты и ринуться в шахту, стреляя направо и налево.

Скибо был беспомощен из-за отсутствия понимания такой ситуации. У него не было
идея наилучшего метода проведения операции.

Маленький Каюзе долго и серьезно спорил с Номадом.

Мальчик-индеец пожелал провести исследование шахты в одиночку.
Он был уверен, что сможет узнать больше своим собственным способом, украдкой
войдя в шахту и исследовав ее, чем те трое могли бы сделать с помощью
неизбежного шума, который они бы произвели.

Наконец старый Кочевник согласился остаться, при том понимании, что
если Кайюз попадет в беду или ему понадобится помощь, он должен подать
сигнал, известный только среди пардов и никогда не произносимый вслух. Потом Кочевник
и Скибо бросился бы на помощь и обстрелял бы это место.

Наконец детали были улажены, и вскоре после полуночи индеец
юноша прокрался в верхнюю часть заброшенной шахты поступью
кугуара, и началось расследование отступления Прайса и его банды
началось.




ГЛАВА XIII.

СИТУАЦИЯ УСЛОЖНЯЕТСЯ.


В том месте, где сходились склоны верхнего и нижнего уровней
старой шахты, вдоль бревенчатых стен был разложен странный ассортимент
награбленного Прайсом и его бандой за многие месяцы. Вот оно
было то, что Буффало Билл и человек из Ларами, все еще без сознания, были
схвачены. И там люди Прайса нашли Окровавленного Айка. Последний
был тяжело ранен. Он злорадствовал по поводу поимки разведчика и его напарника,
и с экстравагантным восторгом пообещал покончить с ними.

Айк считал, что его собственные травмы были вызваны Буффало Биллом, но он не мог
понять, как все это произошло. Бомба, которую он приготовил, чтобы
уничтожить лагерь разведчика, взорвалась сразу после того, как он покинул его руку,
и он чудом избежал смерти. Он не различил лица разведчика.
винтовочный выстрел от взрыва, который последовал, но он чувствовал, что в некоторых
Билл Буффало пути еще раз победил его.

Кровавый Айк заявил, что пара ни в коем случае не должна покидать шахту живыми,
приказывал Прайс или нет. Охранять пленников, кроме Айка, были оставлены двое мужчин
. Остальные вернулись, чтобы принять участие в праздновании
на следующий день, и мы видели, что они выполнили свои планы.

Прайсу не сказали, что Маленькая Кайюз сбежала. Двое мужчин остались в
хижине, якобы для охраны пленника, но на самом деле для того, чтобы ослепить
лидер сообщил о потере пленного и огнестрельного оружия, в то время как некоторые из них
пытались вернуть винтовки и револьверы.

Прайс немедленно приступил к осуществлению своего плана по снабжению
заброшенной шахты провизией на случай длительной осады. Он был достаточно проницателен
, чтобы понять, что оказался между двух огней, и что, когда наступит трудный момент, он не
не получит никакой помощи от вашингтонской стороны ринга. Он не мог
найти убежища и среди индейцев, потому что некоторые племена
научились ненавидеть его, и он чувствовал себя в безопасности только среди банд ренегатов
которого он нанял. Несколько крутых парней, белых и красных, все еще были
верны ему, и с ними, хорошо вооруженными и собранными вокруг него в
горной крепости, он мог бросить вызов правительству и его офицерам.

На вторую ночь после кутежа в "хижине" Прайс отправил в горы
дюжину вьючных мулов, нагруженных всевозможными припасами. Шестеро
верховых отправились с ними и должны были вернуться следующей ночью за
другим грузом.

Прайс продолжал свои приготовления в обстановке секретности, несмотря на
тот факт, что он считал, что разгромил Баффало Билла и его группу. Он
хотел скрыть тот факт, что он договаривался о встрече, от как можно большего
числа жителей города и о его местонахождении ото всех
кроме своих людей.

Но случилось так, что Красный Дик и полдюжины ковбоев
в тот вечер приехали в город поразвлечься. Они встретили небольшой
караван и задумались, что бы это могло значить. Они спросили мужчин, которые были
с вьючными мулами, но получили такие уклончивые ответы, что
решили сами выяснить, куда направляется этот груз.

Спокойно иду по следу, прислушиваясь к случайному хриплому оклику одного из
мулы, Рыжий Дик и его люди были недалеко позади, когда караван
выехал на тропу, ведущую к старой шахте. Там они спешились и
привязали своих лошадей и дошли пешком до конца тропы.

Красный Дик и его люди были достаточно близко, чтобы услышать оклик
охранника у нижнего входа в шахту, и наблюдали, как фонари
исчезают под уклоном.

Дик узнал некоторых мужчин с мулами и знал, что
они были каким-то образом связаны с Прайсом, и в настоящее время это стало известно
долгое время сообщалось, что Прайс крадет лучшее из индейского
припасы. Рыжий Дик сообразил, что здесь была еще одна партия товаров
, принадлежавшая правительству. Его узкий, но деятельный ум был в смятении
это открытие привело его в смятение. Здесь были товары, которые принадлежали ему в той же степени,
что и Прайсу. Прайс воровал как у правительства, так и у индейцев.
Он прятал здесь свою добычу, а “найти - значит сохранить”.

Красный Дик изложил дело своим последователям. Они соглашались с ним во
всех деталях и были готовы умереть за него.

Тогда Дик сам задумал план, как завладеть добычей.
Он со своими людьми спрятался бы в горах и стал бы наблюдать, и если бы все шестеро
Люди Прайса снова выходили, после того, как они уходили, он входил и забирал
имущество без каких-либо трудностей, и то, что он и его люди могли унести
за один день стоило бы много сотен долларов. Если они этого не сделают
все выйдут - что ж, он все равно войдет, и, оказавшись внутри, если придется,
он будет бороться, чтобы удержать его, потому что Прайс не посмеет обратиться к государству или
Федеральные чиновники просят о помощи.

Красный Дик и его люди решили оставаться совсем рядом с тропой и подняться на гору
охранять всю ночь. Они были совершенно очарованы перспективой.

Очень рано на следующее утро Дрался с Дэном Греем и несколькими
игроки и любители спорта во главе со старым жителем равнин направлялись в
город. До них дошли слухи о готовящемся восстании индейцев, и они
видели несколько банд, направляющихся к Йеллоустоуну с перевала Флэтхед. Они
хотели знать, что слышали жители Бозмена.

Недалеко от города житель равнин заметил, что след
всадников, по которому он ехал, столкнулся с одним, выходящим из
Боузмена, и оба повернули на юг. Он обратил на это внимание Боящегося Дэна,
и тот пришёл к выводу, что одна из групп состояла из индейцев,
и они шли по следу какой-то старательской партии.
с целью ограбления.

- Предположим, мы прогуляемся по дороге и посмотрим, не удастся ли нам застать мистера
врасплох. Краснокожий в своей забавной деловитости, - предположил Дэн.

Вся группа резко свернула и легким галопом поскакала к холмам. Когда
они приблизились к первому оврагу, где тропа становилась еле заметной, они были
удивлены, увидев шестерых всадников, которые вели за собой вдвое больше мулов,
выезжающих. Дерущийся Дэн остановился и стал ждать приближения отряда Прайса
.

- Видел каких-нибудь индейцев? - спросил Дэн.

Представитель людей Прайса опасался присутствия этой группы так близко
к складу, и он придумал план, как избавиться от них. Он ответил:

“ Нет, мы пока не видели никакого смысла. Надоедливые лошадиные воры сбежали
с нашими мулами, и мы гнались за ними так яростно, что они скрылись в
холмах и бросили мулов.

“В какую сторону они пошли?” - спросил Дэн, чувствуя, что этот предлог наказать банду
краснокожих был слишком хорош, чтобы его потерять.

- Они держатся южнее, вокруг холма.

— «Думаю, нам лучше немного проехать вон в ту сторону, а, ребята?»


«Мы ваши лучшие друзья», — последовал ответ, и отряд Боящегося Дэна
помчался прочь.

Оказавшись далеко за пределами видимости погонщиков мулов, Боящийся Дэн остановился и
сказал:

«Отдохните, пока мы с Лексом немного разведаем местность. Эти ребята не
видел каких-нибудь индейцев, и их мулы не были обращены в паническое бегство. Кое-кто из них
парни принадлежат к банде Прайса, и я готов поспорить на своего коня, что они потерпели неудачу
здесь они спрячут кое-какие припасы для правительства, пока не представится возможность отправить их
. Вы видите, что офицеры сильно завышают цену Прайсу, и
он заботится о своих вещах. Что скажете, парни? Разве мы не имеем права
на долю в награбленном?

“У нас есть надежная ставка, и мы те парни, которые могут забрать товар
если ваша ищейка-человек приведет нас к ним”, - последовал ответ.

“Вот это разговор! А теперь мы с Лексом отправимся на тихую охоту за ними
тэйл, а вы, ребята, оставайтесь здесь, готовые броситься на помощь, если
услышите фейерверк. Если у Прайса здесь есть какие-нибудь коряги, он не из тех, кто
дурак оставлять их непокрытыми, и это может означать, что их отправят на металлолом.

Боевой Дан и его житель равнин отправились в путь пешком и сначала хорошо забрались
в горы, откуда открывался вид на равнину до
севера, чтобы посмотреть, идут ли дальше люди с мулами. Они держались
прямо к городу, поэтому Дэн и его трейлер выбрали наилучшую опору
по возможности возвращались вокруг горы к оставленной ими тропе.

Наконец они увидели, где только что прошли мулы, и пошли по обратной
тропе в горы. Немного дальше они обнаружили, что
другой отряд верхом на лошадях выехал на тропу впереди них и
следует тем же путем, которым вышли мулы.

“Ну, я буду изрешечен сорокачетверками!” - воскликнул Дэн. “Это меня заводит
ладно. Кто эти другие парни, которые заняли свое место раньше нас
?”

“Это белые люди, - ответил Лекси, - потому что их лошади подкованы”.

“Это так. Теперь давай будем осторожны и не наткнемся на стреляющих пчел".
’ без того, чтобы у нас был сухой порох. Это становится таким же интересным, как и...
игра в чет и нечет, с бобами на кон.

Полчаса спустя Боевой Дэн и Лекс обогнули выступ
и увидели шестерых всадников, остановившихся перед черным входом в
старую шахту. Казалось, они вели переговоры с невидимыми сторонами в
кромешной тьме.

— Это Красный Дик, или я последний лжец на свете! — ахнул Дэн.

Он немного понаблюдал, а затем сказал:

«Послушай, Лекс, дай мне своё оружие, чтобы я мог взять своё, и я
буду держать их там, если они попытаются выбраться, а ты возвращайся за ними».
Мальчики. Если здесь и есть мед, который можно раздать по кругу, Красный Дик не собирается
подсластить свои губы. Что!”

Лекс улизнул, а Дерущийся Дэн посмотрел на свое оружие, в то время как под
углом в скалах над игроком и позади него появились еще две головы.

Они принадлежали старому Кочевнику и Скибо.




ГЛАВА XIV.

КАЮЗЕ ХИТРИТ.


Когда Маленький Каюз прокрался ко входу в шахту в чернильной
темноте самого раннего утра, после захода луны, он
врожденный инстинкт вел его по узкой тропинке вдоль
края пропасти. Его поступь была бесшумной, несмотря на неровную дорогу.
опора и невидимые препятствия. Посмотрев на небо, он смог
проследить за смутными очертаниями вершины горы и понял, что находится рядом с
входом в шахту. Потом сильный запах табачного дыма пришел к нему
ноздри. На мгновение юноша-индеец почувствовал, что курильщик должен быть
в пределах досягаемости своей руки. В затаившей дыхание тишине он слушал:

“ПФФ, пфф, ПФФ”, - донеслось мягкое выдыхание дыма сквозь наслаждающиеся губы
. Затем влажный кусочек табака в трубке злобно зашипел,
и из чаши на мгновение взлетели мелкие искры, обнажив
полузакрытые глаза охранника.

Каюз низко пригнулся и ждал какого-нибудь движения человека, которое
заглушило бы легкий шорох его собственного приближения.

Нарочито спокойно охранник затягивался, пока его трубка не погасла
. Затем он зевнул и уронил трубку, во время представления
Кайюз прошел мимо него и почувствовал более ровную почву под ногами
под своими мокасинами.

Но едва он вошел в устье шахты, и притом не
в десяти футах от охранника, как тот внезапно напрягся и
замолчал, как будто внимательно прислушиваясь. Затем Кайюз услышал слабый свист
одежда на мгновение, а затем внезапное чирканье спички по
штанине брюк, за которым следует треск и яркий блеск спички.

Рука мальчика лежала на револьвере, а мышцы были напряжены, как
когда охранник поднял спичку и выглянул в окно,
ночь, пытающаяся пронзить тьму за пределами узкого круга света.

Это был критический момент для пиута. Если охранник слегка повернет голову
перед тем, как погаснет спичка, он сможет мельком увидеть
незваного гостя, и ни один из них не будет знать, какие действия может предпринять другой.

Черные глаза Каюза следили за головой мужчины, когда спичка вспыхнула и
погасла. Его не обнаружили.

На мгновение воцарилась тишина, а затем Каюз услышал, как охранник
шарит по полу в поисках своей трубки, при этом тихо ругаясь.

Кайюз снова двинулся вперед, пока другой был занят.

Охранник снова набивал свою курильницу, и Кайюз ускорил шаг.

Вспыхнула еще одна спичка, и в прерывистых вспышках, пока
охранник втягивал пламя в свою чашу, Кайюз ясно разглядел черты
человека.

Это был Кровавый Айк.

Кошачьими движениями мальчик-индеец на ощупь спустился по склону. Здесь
и тут гниющий картофель рассыпался от его прикосновения, и куски посыпались
с мягким стуком, но теперь он был далеко от охранника у рта.

У него возникло искушение зажечь спичку, но он отказал себе в удовольствии
огляделся по сторонам, опасаясь, что там, где
мог быть выставлен еще один охранник произошло расхождение склонов или в том месте, где Па-э-хас-ка и
Хикок был задержан.

Через какое-то время впереди забрезжил слабый свет, который становился всё ярче по мере того, как он
приближался. Это был фонарь, висевший над головой и отбрасывавший слабые лучи на
окружающее пространство.

Вдоль стен стояло множество тюков разных форм и размеров.
был склад банды. Опершись на тюки в полном
блики фонаря сидел на окне. Его охлаждающая трубка упала на
грудь, нижняя челюсть отвисла, и внутренний охранник шахты
цитадель прерывисто дышал.

Каюз огляделся в поисках других членов банды Прайса, но никого из них не было в пределах досягаемости
от лучей фонаря.

Но проницательный взгляд пиута упал на то, что заинтересовало его
гораздо больше. Его сердце подпрыгнуло от радости, потому что там, всего в нескольких футах от
спящего охранника, лежали двое мужчин, оба, казалось, спали.

Это были Па-и-хас-ка и человек из Ларами.

Оба были связаны по рукам и ногам и лежали на небольшой охапке сена,
поверх которой было наброшено одеяло.

Смелое продвижение на свет могло спровоцировать выстрел со стороны какого-нибудь
невидимого охранника. Но каждое мгновение было драгоценно. Что он должен был сделать в первую очередь?
Спящий часовой, хорошо вооруженный, был смуглолицым, злобного вида
парнем. Если Каюз сначала попытается освободить Па-и-хас-ка и Хикока и
в него откроют огонь, он подвергнет опасности жизни более ценные, чем его
собственные.

Но голова Маленького Каюза была ясной, решимость сильной, а сердце
храбрым.

Бесшумно продвигаясь вперёд, Каюс, каждую секунду ожидая услышать выстрел из
револьвера и почувствовать, как свинец прожигает его внутренности, добрался до
фонаря и прикрутил фитиль.



Тяжёлое дыхание охранника и пленников продолжалось.
Острый нож индейского мальчика очень осторожно разрезал верёвки, которыми был связан Па-э-ха-ска.
Затем верёвки упали с запястий и лодыжек Дикого Билла.

Трое мужчин продолжали спать.

Каюзе на мгновение заколебался, затем слегка потряс Па-и-хас-ка.
Разведчик проснулся и обнаружил, что палец Кайюз прижат к его губам.

Каюз встряхнул Хикока, и тот встрепенулся бы и заговорил
если бы не удерживающая рука пиута.

В руку каждому Маленькому Каюзе вложили по револьверу, и тогда они
поняли. Прижавшись губами к уху разведчика, Каюз прошептал:

“Охранник спит; Па-и-хас-ка отключил ветер”.

Разведчик бесшумно поднялся. Каюзе слегка включил свет.
Буффало Билл подкрался к спящему мужчине, Кайюз прижался к нему
сбоку. Затем, когда разведчик внезапно схватил человека за запястья железной хваткой
, Кайюз зажал ему рот обеими руками.

Борьба была короткой и почти бесшумной. Хикок принес веревку и
приготовил кляп. Затем фонарь пригасили, и за углом
в стене трое мужчин шепотом совещались. Предстояло уничтожить еще двух человек
- Айка и еще одного, по одному у каждого входа в шахту.

Разведчик слышал, как стражники сказали, что они будут ждать подкрепления из города
до двух часов после восхода солнца; затем они придут завтракать. Но
они ожидали, что до этого времени к ним присоединятся ещё двое из банды Прайса.

* * * * *

Когда люди Прайса добрались до города и рассказали ему о встрече с Боем Дэном в
у подножия холмов агент встревожился. Он опасался близости
таких людей, которым могло прийти в голову исследовать тропу, ведущую к
шахте. Если бы они обнаружили, что место охраняется, их
любопытство соответственно возросло бы, и кто мог сказать, что
они могли бы сделать?

Прайс поспешно вызвал шерифа и всех людей, которых смог собрать
на кого он мог положиться, и привел их к присяге в качестве помощников шерифа. Он пойдет
готовый идти своим путем. Если бы Боевой Дэн захватил его добычу
он арестовал бы Дэна и его людей по обвинению в ограблении шахты во время
операции.

Прайс поклялся бы, что он и его люди готовились работать на
старом участке. Шериф и его заместители поклялись бы в том же.
Муниципальный судья знал бы, что делать. Он уладил много дел для
Прайса и скотоводов, которые были его друзьями.

Вместе с шерифом и отрядом из двадцати человек агент-индеец поспешил прочь.

Горожане были полны удивления, и многие отправились верхом к
предгорьям, надеясь утолить свое любопытство. Было распространено много слухов
, в том числе о том, что в горах был открыт карман, и
инсайдеры предъявляли претензии.

Наконец, поднялось такое волнение, что позже в тот же день полностью
сотня человек спешила к холмам, несколько человек с кирками и
лопаты, некоторые с винтовками и ружьями, некоторые верхом, другие пешком.

Тропа была ровной, по ней легко было идти, и когда те, кто шел впереди,
вошли в горы, они услышали шум битвы. Раздался
грохот выстрелов, за которым последовала тишина на мгновение, и еще один залп;
затем непрерывные хлопки револьверов и винтовок.

Кавалькада остановилась и отправила разведчиков на разведку. Было очевидно,
что у шерифа и его отряда нашлось много дел.

Через некоторое время разведчики доложили, что идёт генеральное сражение,
в котором, по-видимому, участвуют несколько небольших отрядов,
каждый сам по себе. С вершины утёса, возвышавшегося над полем боя,
можно было спокойно наблюдать за происходящим. Толпа устремилась туда, те, у кого были лошади,
проехали как можно дальше верхом, а затем, привязав своих
животных, стали взбираться по скалам пешком.

Предстала странная картина. В самом дальнем месте
боя несколько человек столпились у нижнего входа
на склонах шахты. Они стреляли из-за камней и бревен
наружу на другой вечеринке среди боулдеров, на расстоянии десяти стержней.

Третья сторона, в которой теперь можно было разглядеть шерифа и его
команду, действовала с позиции выше и командовала
равным рейком обоих остальных.

Все были в порядке среди битого гранита и почти не подвергались опасности, за исключением
того, что их укололи, когда они высовывали голову или руку, чтобы выстрелить в
других парней. Если и был нанесен какой-либо ущерб, жертвы были
спрятаны в скалах их друзьями.

Местность была слишком суровой, чтобы пытаться предъявить обвинение, и отряд шерифа,
который насчитывал столько же людей, сколько остальные вместе взятые, не смог выбить
ни одного из них.

Внезапно люди у подножия склона поднялись и бросились обратно в
темное нутро, скрывшееся из виду. Вторая группа, казалось, была сильно
удивлена и сбита с толку на мгновение, а затем обратила все свое
внимание на отряд шерифа, выскакивая так часто, как только появлялась часть
появилась плоть или одеяние.

Зрителям было забавно наблюдать, как человек выпрыгивал, как
Джек-в-коробке, то в одном месте, то в другом, стрелял по врагу,
а затем исчезал из виду.

В этот момент вторая группа внезапно бросилась к укрытию на
шахте, где исчезли их недавние враги.

Через несколько минут шериф и его люди поднялись, один за другим,
и беспомощно уставились на то место, где исчез враг.
Они не могли понять этот манёвр. Они наткнулись на две
группы сражающихся людей и попытались уладить конфликт,
попытавшись уничтожить обе стороны. Теперь бывшие враги объединились
вместе - либо пришли к взаимопониманию, либо вышли за пределы досягаемости
третьей стороны, чтобы сражаться в одиночку.

Агент Прайс протер глаза и уставился на дыру в горе,
затем провел беседу с шерифом. Наблюдателям показалось
, что они, должно быть, договорились о каком-то плане, потому что они сразу же начали
движение, которое в конечном итоге поставило их на позицию, только что освобожденную
последний участник, укрывшийся в шахте.

Здесь шериф остановился, не решаясь войти в мрачное помещение,
где дюжина или около того хорошо вооруженных людей могли дать в них сокрушительный залп
из темноты за дверью.

Шериф и Прайс держали совет под прикрытием боулдеров.

Затем наблюдатели увидели ещё одно зрелище, которое ещё больше их озадачило.
Из верхнего входа в шахту вышла колонна людей.
Они
бесшумно выстроились вдоль верхнего уступа, каждый с
винтовкой или револьвером наготове, а затем медленно подкрались к краю, откуда они могли смотреть вниз на незащищённых шерифа и его людей.
Они почти достигли цели,
когда в нижнем входе появилась фигура с дико размахивающими руками, которая закричала:

«Сюда, быстро! Это ловушка! Они у вас над головами!»

Прежде чем Прайс и шериф успели понять, что происходит, люди наверху поднялись
с наведенным оружием и громким голосом, прокричавшим:

“Руки вверх, или мы размажем вас по камням!”

И их руки поднялись, когда они бросили оружие, ибо сопротивление было
бесполезно. Скалы, которые укрывали их от врага на одном уровне с
их опора больше не защищала их.

Пока все, кроме двух человек наверху, прикрывали их, эти двое
спустились и разоружили весь отряд. Шериф протестовал,
угрожал и заявлял о своих полномочиях, но его взяли под стражу
вместе с человеком, который представлял правительство Соединённых Штатов на
индейской службе.

Едва успели объявить о капитуляции, как вся вершина горы
на мгновение задрожала, а затем успокоилась, сопровождаемая ужасающим
грохотом и рёвом, от которых люди попадали на землю.

Из шахт повалили камни, брёвна и обломки.
Затем повалили клубы чёрного дыма и газообразные испарения, пока небо
над головой не потемнело.

Шахта была разрушена и стала непроходимой в результате какого-то гигантского
землетрясения.

Несколько минут все были охвачены удивлением и благоговением, затем
Прайс, который первым пришёл в себя, сказал:

“Это работа Проклятого Айка, и он там, погребен под миллионом
тонн камня!”




ГЛАВА XV.

КОЗЫРНАЯ КАРТА БУФФАЛО БИЛЛА.


После того, как Маленький Каюз освободил разведчика и Хикока и
связал внутреннюю охрану, они приступили к поимке людей
, расставленных у входа на склон. Сначала они выползли на верхний
уровень и застали Кровавого Айка врасплох. С ним поступили так же, как с первым,
и отнесли обратно в шахту, чтобы он отдохнул на сене, где лежали разведчик и
Хикок.

Следующая работа состояла в том, чтобы спуститься к нижнему входу, чтобы заглянуть в другой
охранник. Приблизившись к свету, они услышали голос охранника
разговаривающего с кем-то снаружи.

Подползая ближе, пока они не смогли разглядеть скалы за ними,
разведчик был удивлен, увидев Красного Дика и его людей, выстроившихся в линию и удерживаемых
их остановил часовой, который предупреждал их, чтобы они не подходили ближе.
Он сказал им, что у него за спиной десять хорошо вооруженных людей, и если они
попытаются войти, он разнесет их в фарш.

После долгих переговоров Красный Дик попытался отступить, но обнаружил, что
столкнулся с Дерущимся Дэном и его толпой.

Рыжий Дик оказался между двух огней, но предпочел рискнуть, что
охранник солгал о том, что у него за спиной были люди. Дик вполголоса
отдал команду своим людям, и все внезапно бросились на склон. Там их
встретили с наведенными ружьями не только Баффало Билл, Ларами
человек и Маленький Кайюз, но и сам удивленный охранник.

“Сражайтесь на месте”, - скомандовал разведчик, - “или мы получим
помощь с этой стороны”.

Красный Дик и его люди воспользовались плохой ситуацией и отступили
среди камней, чтобы дать залп по толпе Дерущегося Дэна, которая теперь начала
наступать.

Именно в это время появился шериф со своим отрядом. Затем
битва приобрела треугольный характер.

Разведчик сначала забрал у охранника оружие и связал его
руки и ноги, чтобы уберечься от предательства, а затем придумал план
поймать вора с помощью вора.

Больше всего Буффало Биллу нужен был Прайс, и шериф, и Дейв
Зеленый. У него был Кровавый Айк и два второстепенных злодея, но у главарей все еще был хороший шанс сбежать,
если они когда-нибудь поймут, что
началась облава.

Разведчик обратился к Рыжему Дику:

“Дэвидс, у меня есть предложение”.

“Назови его”.

- Вы не являетесь особым другом Прайса и шерифа?

- Я бы хотел посмотреть, как их повесят.

- Что ж, я хочу поймать их обоих, и если вы с Дэном Греем присоединитесь ко мне
мы сможем сделать это без кровопролития.

“Кто вы?”

“Я Уильям Ф. Коди, присланный сюда правительством, чтобы покончить с
некоторыми из ваших негодяев”.

“Вареные гремучие змеи!”

“Что скажешь?”

“Я с тобой всем сердцем”.

- Очень хорошо, поторопись сюда, а потом я поговорю с Греем.

Как мы видели, Красный Дик и его люди исчезли, к большому удивлению
остальных.

Затем Буффало Билл начал переговоры с Бойцовым Дэном.

“Дэн Грей!” - крикнул он.

“Скажи это”, - последовал ответ.

“Ты меня знаешь?”

“Нет, не знаю, хочу ли я”.

“Ну, я Коди”.

“Дьявол!”

“Нет, Буффало Билл”.

“Чего ты хочешь?”

“Я хочу, чтобы ты и твои люди зашли сюда, подальше от солнца; вы могли бы загореть”.

— В чём дело?

Разведчик вкратце описал ситуацию Красному Дику.

— Выйди так, чтобы я тебя видел, и если это ты, я тебя пристрелю.

Баффало Билл вышел вперёд, пока не оказался на виду у Боящегося Дэна и его
людей, но вне поля зрения отряда шерифа.

— Думаю, это точно Баффлер, — сказал Дэн. “ Ваал, расчисти дорогу,
и мы войдем на всех парах ”.

Они пришли, а остальное мы знаем - как вся группа под командованием Баффало
Следуя указаниям Билла, обошел вокруг к верхнему входу и захлопнул ловушку
в которую попали шериф, Прайс и их банда.

Но как Кровавый Айк пытался разрушить эти планы, объяснено не было.

Там, в шахте, разведчик предложил тем, кто охранял это место,
присоединиться к его отряду в поимке Прайса. Двое из них
согласились, но Кровавый Айк отказался, так что его оставили надежно связанным, как предполагалось
. Но каким-то образом он сбежал и попытался предупредить Прайса о
ловушке.

Потерпев неудачу в этом и, очевидно, решив, что игра проиграна,
считалось, что он привел в действие склад взрывчатки и
умер там, где его кости никогда не будут потревожены.

Процессия, возвращавшаяся в город, была весьма примечательной. Буффало Билл
позаботился о том, чтобы основные заключенные находились под надежной охраной, и
среди его самых рьяных сторонников были Дэн, боец, и Рэд
Дик, дикий и взъерошенный рыцарь курортов для плохих людей.

Скибо был назначен шерифом, а Дикий Билл держал Прайса под
его бдительным оком. Старый Кочевник, разведчик и Кайюз пасли остальных
из заключенных, в то время как бывшие враги, Дик и Дэн, и их
последователи действовали в качестве сопровождающих.

Толпа любопытных тянулась сзади.

Но инцидент не закончился без еще одного приключения для
разведчика и его товарищей.

День прошел быстро, полный захватывающих событий, и темнота
настигла маленькую армию прежде, чем она преодолела половину расстояния до города.

Буффало Билл предвидел это, а также возможности побега
которые могли появиться у некоторых из его заключенных. Он проинструктировал Скибо и
Хикок, что бы ни случилось, должен полностью сосредоточить свое внимание на шерифе
и Прайс. Эти двое должны быть благополучно доставлены на берег, чтобы ответить за свое предательство
общественного доверия.

Внезапно со всех сторон одновременно - спереди, сзади и по обеим
сторонам от них раздались дикие крики и посыпался град пуль.

Мгновенно возникла паника, и если бы индейцы последовали за первым
залпом в атаку, то, должно быть, последовала бы резня.

Но Буффало Билл, словно вихрь, промчался снаружи, отдавая
приказы строго, по-деловому, пока полностью не окружил
свой отряд.

Был образован круг с лошадьми снаружи, а затем везде, где
Была замечена вспышка выстрела, и сразу же последовала пуля.

Несколько человек были ранены в первой же атаке, и одна лошадь была
убита. Другие лошади страдали от ран.


Казалось, что всей группе придётся оставаться на месте до утра, если только кто-нибудь не сможет пройти через индейскую линию и привести помощь
из города.

Разведчик был уверен, что это какой-то военный отряд, направлявшийся на юг, который
обнаружил этот странный караван бледнолицых и надеялся собрать
хорошую коллекцию скальпов, а затем уйти, прежде чем солдаты смогут нанести
ответный удар.

Индейцы полностью окружили намеченные жертвы, прежде чем
об их присутствии стало известно.

Маленький Кайюз вызвался попытаться проползти через ряды индейцев.
Если какое-либо живое существо и могло это сделать, то только Каюз, но Буффало Билл
согласился неохотно. Возможно, шанс и был, но сто к одному, что это
означало верную смерть для того, кто попытается это сделать.

Военный отряд, очевидно, был сильным, о чем свидетельствовала длинная шеренга.
В том, что они были сиу и жаждали крови, сомнений быть не могло.

Маленький Каюз пожал руку скауту и всем его друзьям, затем бросил
его руки на мгновение обвились вокруг шеи Нави и скользнули под
брюха лошадей и наружу, в траву, к зоне
, плюющейся огнем и свинцом.

Разведчик почти решил позвать Кайюз, чтобы она вернулась, когда
еще одна удивительная вещь на мгновение отвлекла всеобщее внимание.

С севера послышался хорошо известный клич воинов-Воронов
и грохот множества яростно скачущих копыт.

Луна, только что показавшаяся над далёкими холмами, посылала свои лучи на площадь в полмили,
наполненную суматохой.

Вторая группа индейцев устремилась на сиу, которые развернулись и
вскочили в седла, чтобы встретить врага. Но когда они это сделали, они стали
мишенями партии Буффало Билла, которая, не колеблясь, открыла
испепеляющий огонь.

Атакованные сразу с двух сторон и рассеянные, сиу
развернули своих пони и умчались на юг.

Отряд Буффало Билла со своими
ранеными мчался к городу со всей возможной скоростью, но не прошло и получаса, как подъехали воины Кроу
и один вождь приблизился.

“Па-и-хас-ка!” - позвал он.

“Ай”, - ответил разведчик.

“Белый-человек-бежит-за-ним, помни о ноже. Это хорошо”.

Вороны улетели, и отряд белых вошел в город.

Жители Бозмена устроили банкет в честь Буффало Билла и его
друзей и радовались, что влияние Прайса и тех, кто последовал за ним
его лидерство больше не будет ощущаться.




ГЛАВА XVI.

ТРУДНАЯ МИССИЯ БУФФАЛО БИЛЛА.


В ответ на доклад Буффало Билла о бесчинствах, которые он обнаружил в
долине Галлатин, и об открытии, что различные племена сиу
собираются в Недобрых Землях и совершают набеги на ранчо и пастухов
поблизости, власти в Вашингтоне приказали ему
если возможно, свяжитесь с самим Сидящим Быком. На разведчика
знание особенностей и обычаев индейцев и его хорошо известную
симпатию к краснокожему человеку была возложена трудная миссия по поддержанию мира.
Он должен был попытаться убедить племена добровольно покинуть
Черные холмы и поселиться на землях, выбранных для них
правительством на территории Индии. План правительства состоял в том, чтобы
объединить различные племена в мирное сообщество и обеспечить
их существование за счет ежегодных ассигнований.

Могущественный вождь сиу отказался подчиниться, и все ресурсы были брошены на это.
о том, что правительство было измотано, чтобы добиться желаемого результата
не прибегая к оружию.

Буффало Билл отправился в то место, где сейчас находится респектабельный город Ливингстон, на
реке Йеллоустоун, и там ждал распоряжений. Скибо, однако, отправился
на юг, в долину Литтл-Попо-эйджи, чтобы принять участие в праздновании дня семьи
его друзья Стаффорды и Ник Номад вернулись в
В Вирджиния-Сити по своим делам.

Получив приказ, Буффало Билл сразу же отправил сообщение в Бозмен,
куда должны были прибыть Номад и Скибо, чтобы они следовали
Йеллоустоун, останавливаясь на военных постах для получения инструкций. Затем,
с Диким Биллом и Маленьким Каюзом он сам начал путешествие вниз
Йеллоустоун.

В тот критический период истории Индии этому походу было суждено стать
одним из самых опасных и захватывающих в карьере разведчика.
Повсюду сиу мстили белым поселенцам за свои обиды, воображаемые или
реальные. Молодые воины, воодушевленные призывом
великого вождя, восприняли это как всеобщее разрешение на грабеж.
Они распространились по территории радиусом в сотни миль,
и наносили удары быстро и безжалостно, постоянно пополняя своих лошадей
из лучших стад, на которые они совершали набеги.

Буффало Биллу была поручена геркулесова задача. С отважным Дикарем
Биллом Хикоком и верным Кайюзом он отправился навстречу врагу, которого
тысяча конных солдат не могла и надеяться одолеть. Но с
миром в своей миссии храбрый житель равнин надеялся достичь того,
чего не могли сделать пуля из ружья и меч - умиротворения племен
без кровопролития.

Всего в дне пути на восток разведчик наткнулся на тлеющий
землянка поселенца и изуродованные тела поселенца, его жены
и детей, а также на пастбищах рядом с тушами
забитого скота.

Тела человеческих жертв "ярости красного человека" были похоронены
разведчик и его товарищи отправились дальше в небольшое ущелье, где они
разбили лагерь на ночь. Они не стали разводить костер из-за очевидности
близости кровожадных врагов и опасности внезапности.

Сам разведчик заступил на вахту первым, в то время как его товарищи завернулись в
одеяла, чтобы немного отдохнуть после долгого дня в седле.

Была безлунная, беззвездная ночь, и легкий ветерок шелестел в
уныло шелестела пожухлая трава, предвещая грозу, перед которой ночь
бродяги умолкали. На небольшом пригорке, недалеко от того места, где были лошади
выбирая зелень из кустарника, разведчик молча стоял,
покуривая трубку и изучая окрестности. Он полностью осознавал
трудности своего предприятия и в то же время осознавал, что
никто из его начальства в Вашингтоне ни в коей мере не мог осознать его
возможностей. Было достаточно легко поставить галочку в сообщении мужчине двум
за тысячи миль отсюда, чтобы выследить предполагаемую главу враждебного народа
разбросанного по территории размером с Францию и Германию вместе взятых, и
убедить этого лидера в ошибочности его пути, но его достижение
это было совсем другое дело.

Но Буффало Билл никогда не оправдывался и не возражал. Знание того, что его
начальники не знали о масштабах своих требований, не удержало
его от попытки подчиниться. То, чего он достиг, дошло только до
штаб-квартиры.

Разведчик внезапно выдернул трубку из зубов и наклонился вперед,
устремив взгляд в точку на севере, где проходила линия неба
озаряясь зловещими вспышками.

Мгновение разведчик стоял так, а затем подскочил обратно к своим
товарищам и грубо встряхнул их.

- Вылезайте, ребята! - сказал он. - на севере для нас есть работа.

Он снова был в отъезде, вытаскивал из земли булавки для плетения и подтягивал
седла на лошадях.

Через две минуты все трое собрали свои пожитки и
поскакали галопом в сторону красного зарева, которое, казалось, простиралось на несколько миль
неровная местность.

Двадцатиминутная быстрая езда показала разведчикам, что они были намного
ближе к огню, чем они предполагали. Когда они выехали на край
котловина, в которой они увидели под собой всю полноту трагедии, которой так боялись. Остановив
своих лошадей, они теперь могли слышать крики красных убийц,
занятых своей работой, и видеть, как они мечутся в свете горящих
зданий, стогов сена и сельскохозяйственных орудий.

Теперь с небольшого холма за ними донесся сноп пламени, за которым последовал
выстрел из ружья.

“Кое-кто из работников ранчо все еще жив и сопротивляется из
землянки, я бы сказал”, - заметил человек из Ларами.

“Да, я вижу, но индейцы собираются их прогнать - видите тех
парни спускаются с холма. Они будут счищать гравий с вершины
из блиндажа и поджечь его, - сказал разведчик.

“Красных всего около двадцати”, - заметил Хикок.

“И нас всего около трех человек”, - ответил Буффало Билл. “Но
нужно что-то делать, иначе поселенец и его семья будут убиты”,
он продолжил. - Давайте отступим за эту зыбь и поедем дальше на север,
затем заскочим за спины тех парней, которые готовятся обстрелять
блиндаж и атакуем. Если мы не можем обратить их в паническое бегство, то можем, по крайней мере, вызвать у них
легкую сердечную недостаточность ”.

“ У меня пальцы чешутся нажать на спусковой крючок, приятель, ” сказал Хикок.

Позади небольшого холма, на котором можно было увидеть трех индейцев,
раскапывали гравий и соломенную крышу, в то время как другие воины кричали,
стреляли и танцевали вокруг горящих зданий, чтобы отвлечь
внимание тех, кто был заключен в блиндаже, разведчика и его товарищей
приближались более осторожно. Они поднялись на расстояние нескольких прутьев от
трех красных, прежде чем разведчик, вытащив два револьвера, направил шпоры на
Медвежья Лапа обхватил бока и бросился вперед.

Краснокожие, застигнутые врасплох, были сбиты летящими
лошади без единого выстрела, а животные, перепрыгнув через острую насыпь,
подобно циклону, пронесшемуся через разделяющее пространство, и, прежде чем
красные воины в свете костра смогли разглядеть, что приближается из
темноты за ними, их приветствовал смертоносный залп, когда трое
отважные всадники пронеслись сквозь них и исчезли в
темноте за ними.

Разведчик так спланировал атаку, чтобы поразить группу индейцев
пони, а среди них безумно скакали парды, вопя как демоны
и стреляя направо и налево.

Через мгновение маленькие зверьки умчались прочь по прерии,
а разведчик и его товарищи позаботились о том, чтобы их отогнали подальше, и
они были рассеяны, прежде чем сделать большой крюк, который вернул их обратно
к месту происшествия.

Индейцы были настолько деморализованы внезапным нападением
что не могли оправиться от удивления, пока пони не оказались
далеко в темноте, и стук их копыт быстро удалялся
уменьшающийся вдалеке. Тогда воины едва знали, в какую сторону
повернуть. Их первым шагом было бегство за пределы света костра, где они
на мгновение ожидали появления другой таинственной и мстительной силы.

Крики и стрельба прекратились; огонь догорел
превратился в пылающие головни и мычание испуганного скота
эхо раздавалось то тут, то там, когда Баффало Билл, Хикок и Кайюз за
второй раз подошел к обратной стороне холма, в котором была сделана землянка
.

Оставив Хикока и пиута с лошадьми в углублении холма, где
они были в безопасности от неожиданности, разведчик бесшумно перебрался через
поднявшись на вершину холма, подошел к двери блиндажа и заговорил:

“Привет, там, внутри!”

Ответил мальчишеский голос:

“Кто там?”

“Белый друг; индейцы ушли”.

“Нет ли какого-нибудь индейского трюка, чтобы вывести нас на чистую воду?”

“Нет, - ответил разведчик самым добрым тоном. - Мы пришли с отрядом
спасти вас от индейцев, но если с вами все в порядке и
возможно, вам лучше остаться там до утра. Кто-нибудь
пострадал?”

- Нет, насколько нам известно, нет ... Видите ли, есть только Нелли, и Китти, и
я; папа с мамой уехали на свадьбу на ранчо Дженкинсов, и мы
испугались, что, может быть, их забрали индейцы.

- Как вы оказались в блиндаже?

- О, я видел, как индейцы приближались еще до наступления темноты, и я поспешил с девушками
сюда, и собрал все оружие и все, что смог, прежде чем красные добрались
достаточно близко, чтобы выстрелить.

- Ты хочешь сказать, что здесь только мальчик и две девочки?

“Это все... я, Нелли и Китти... Мне четырнадцать, Нелли двенадцать,
а Китти десять”, - гордо ответил мальчик.

“Что ж, ты отважный парень, и ты хорошо отбился, но тебе
сегодня вечером можешь больше не беспокоиться. В какую сторону ушли твои родители?

- На северо-восток.

- В какую сторону пришли индейцы?

- На северо-запад.

“Все в порядке; я думаю, они не схватили твоих отца и мать, мой
мальчик, и как только рассветет, мы посмотрим, сможем ли мы их найти”.

Разведчик и его товарищи провели остаток ночи возле блиндажа,
преисполненный решимости, если понадобится, защищать троих маленьких детей до последней капли
крови.

Но их услуги не понадобились, потому что индейцы ускользнули
чтобы найти своих пони, и если им удастся заполучить своих скакунов,
до рассвета они сообщали место, где встретили такого таинственного
катастрофа обошла стороной.

Утром смышленый, мужественный юноша и две его красивые, но застенчивые малышки
сестры вышли из землянки.

“Жаль растить здесь таких детей!” - воскликнул Хикок, обращаясь к
скауту, но мальчик услышал.

“Это был папин кашель”, - сказал он извиняющимся тоном. “Дядя Джон дал нам
ранчо, и папа с мамой подумали, что мы могли бы пожить здесь несколько лет, пока
он не окрепнет, а потом уехать на Восток, где мы с девочками сможем ходить в
школу.

“Но я думаю, что папа с мамой будут немного обескуражены теперь, когда у них нет дома, в котором можно было бы
жить, а несколько наших коров и овец убиты”, - задыхаясь, продолжил он.

Великодушный Буффало Билл прочистил горло, прежде чем заговорить, и
затем он сказал:

“Что ж, мой мальчик, ты должен подбодрить своих папу и маму. У них есть то, что
стоит гораздо больше, чем дом и скот - трое благородных детей. Если твой
отец болен, ты должен отправиться на фронт. Ты показал, что это в
ты - я имею в виду смелость и находчивость. Никогда не забывай быть честным
и всегда защищай своих отца, мать и сестер - не только их
жизни, но и их счастье. Иногда добрые слова спасают жизнь. Не
забывай всегда подбадривать словами и взглядами своих отца и
мать и ревниво следить за чистотой имен твоих
сестер”.

Глаза парня засияли светом новой решимости.

- Послушайте, мистер, - начал он, - вчера вечером я был таким неженкой, что заплакал
когда заплакали девочки, мы подумали, как плохо будет папе с мамой.
«У нас больше нет дома, но я больше не буду плакать, пока мы все
живём, и если папе станет лучше, у нас всё будет хорошо».

Разведчик не хотел лишать мальчика мужества, но решил,
что нужно сказать отцу, чтобы он отвёз семью в одно из крупных поселений,
пока сиу не успокоятся.

«Твои отец и мать должны были вернуться сегодня утром?» — спросил он.

«Да, сэр. Скажите, мистер, вы не против, если я спрошу, как вас зовут?»

«Нет, мой мальчик, меня зовут Коди, иногда меня называют «Буффало Билл».

Мальчик отпрянул и ахнул:

«Так вы же скаут! Я много читал о вас в газетах, которые дядя
— Джон посылает нас. Мистер Коди, не хотите ли пожать мне руку?

Скаут от души рассмеялся и пожал мальчику руку.

— Он в своём роде, Коди, — заметил Хикок.

— Как тебя зовут? — спросил скаут.

— Уильям Фишер Кори.

Скаут и Хикок рассмеялись.

— Его инициалы такие же, как у тебя, Коди, — сказал человек из Ларами.

«Да, думаю, нам придётся называть его «Маленький Буффало Билл».

Мальчик обрадовался, а его сёстры закричали:

«Привет, Маленький Буффало Билл».

Мальчик отступил назад, немного полюбовался на скаута, а затем сказал:

«Хотел бы я, чтобы мой папа был таким же большим, сильным и… и красивым, как ты».

Разведчик покраснел от откровенного восхищения мальчика, но, рассмеявшись,
выключил передачу и предложил собрать разбежавшийся скот
поселенца.




ГЛАВА XVII.

ТРАГЕДИЯ РАВНИНЫ.


Одинокая хижина, оставленная геодезистами Северной части Тихого океана на холмистой местности
прерия, примерно в ста пятидесяти милях к востоку от Галлатина, обнаружила
признаки жилья ранним утром теплого летнего дня.
В десяти удилищах от нас, на прогалине, почти скрытой зарослями шалфея, мирно паслась пара индейских
пони.

Двое мужчин вышли из хижины, взобрались на самый высокий гребень холма, оказавшийся под рукой, и
внимательно осмотрел горизонт, затем вернулся, чтобы развести небольшой костер
и приготовить завтрак.

“Я не могу понять, как ты сбежал из форта, Прайс”, - сказал один.

“Довольно просто, Айк”, - ответил другой. - Помнишь кривоногого
"брида", Пит, которого схватили за налет на дилижанс в направлении Вирджинии
-Сити два года назад?

“Конечно”.

“Возможно, вы помните, что я договорился с судьей, и он отделался
легким испугом?”

“Гм-м”.

“Ну, Пит был в форте, ухаживал за лошадьми офицеров. Он
узнал меня с первого взгляда, но виду не подал, и когда у него появился шанс
он привез мне хорошего скакуна, мешок с провизией и пояс, набитый
пистолетами.

- Пит вроде как сравнял счет, а?

“Он так и сделал, и если ты когда-нибудь увидишь возможность оказать Питу услугу, Айк, за мой
счет, я надеюсь, ты это сделаешь”.

- Клянусь твоей жизнью, я так и сделаю, Прайс, но мне никогда не нравился этот канадец
хорек.

“Мы все в одной клетке, Айк - любой из нас зарезал бы охранника ради
пробежки и рискнул бы украсить веревку. Но почти все идет своим чередом
в этой дикой стране - каждый сам за себя, и дьявол забери
крайнего ”.

“ А человек, который медленно обращается со своим ружьем, по-моему, всегда остается в тылу.
УВЕДОМЛЕНИЕ. А, Прайс?”

“Ты попал в яблочко, Айк, но ты сказал не все. Я думаю,
Я должен держать пистолет наготове и действовать быстрее смазанной молнии
пока не выберусь с этой территории. Кажется, все мужчины-джеки, красные и белые,
хотят снять с меня скальп, за исключением нескольких таких, как ты и Пит.

“Держи язык за зубами, старина. Я с тобой и с самым живым призраком, с которым
Баффало Билл и его приятели когда-либо сталкивались. Я хочу еще одного
врезать по этой толпе ”.

“Я надеюсь, ты поймешь это, Айк, и восстановишь свою репутацию. Твой гигантский порошок
казалось, что Бозмен-уэй подвергся нападкам ”.

“У меня в сумке новая партия, и ее хватит на бесплатный билет для
целой шайки охотников за тропами, если у меня будет шанс им воспользоваться
”.

“Я надеюсь, что у тебя будет шанс, но я хочу в первую очередь убраться как можно дальше
от этих янктонских сиу и Ворон, насколько это возможно. Я хочу отправиться на юг
и заехать в Ларами-Сити, прежде чем остановлюсь. Тогда я предлагаю немного попрыгать в
другой сбруе ”.

“Вы знаете, в какую сторону направился Буффало Билл после облавы?”

“Да, я специально держал ухо востро, пока не был уверен в том,
курс, которым он следовал. Он отправился в Хелену, чтобы приструнить тамошних мальчиков.

“Что солдаты думают о Коди?”

“О, они думают, что он чудо, и клянутся им на семи
языках”.

- Между нами, Прайс, он единственный человек по эту сторону злачного места
который мог бы прикончить тебя и твою банду в такой короткий срок.

“И единственный человек, который был слишком умен, чтобы попасться на твои билеты на быструю поездку
”, - парировал Прайс.

- Я еще доберусь до него, - сказал Айк.

“Я надеюсь, что ты это сделаешь, как я уже говорил, но когда ты это сделаешь, пожалуйста,
дай мне знать, потому что я хочу получить шанс помочь собрать осколки”.

“Если хоть одно из его ушей останется целым, я пришлю его тебе - Ревущий
гремучие змеи! смотри туда!”

Причиной восклицания “Кровавый Айк”, поскольку это был не кто иной, как
бывший шахтер, был вид двух краснокожих мужчин, сильно наклонившихся вперед на
летящих пони. Индейцы беспрерывно били по бокам
животных, пытаясь добиться от них большей скорости, в то время как в трехстах
ярдах позади шла высокая, тощая лошадь, скачущая длинными, правильными скачками
это постепенно сокращало расстояние между ним и пони.
На спине лошади сидел широкоплечий мужчина с бакенбардами,
глаза его были прикованы к краснокожим, а на коленях лежало ружье наготове.

Тут оба индейца повернулись в седлах и открыли огонь по своему преследователю,
который не колебался, не изменил курса и не поднял ружья.

Индейцы начали поспешно перезаряжать оружие, одновременно ударяя пятками по
бокам своих пони движениями деревянной обезьянки
на палке.

Троица находилась всего в полумиле к северу и быстро двигалась
на восток. Наблюдатели в хижине развлекались, комментируя эту
гонку, но восхищались хладнокровной решимостью белого преследователя, который
не смотрел ни направо, ни налево, когда индейцы снова развернулись и
выстрелили в него.

Вскоре краснокожие попробовали другую тактику - они свернули, один на
право, а другой налево, и каждый ударил своего пони
с новой силой, каждый, возможно, надеялся набрать скорость, достаточную для того, чтобы
мрачный всадник позади продолжил преследование другого.

Очевидно, это было то, чего искал преследователь, потому что его
пятки теперь поднялись, а длина и быстрота шага
мощного коня возросли.

Теперь расстояние быстро сокращалось. Но индейцы отступали
друг от друга, и вскоре ему предстояло сделать выбор между ними.

Затем ружье, которое лениво лежало на коленях белого человека,
вскинулось к его плечу. На мгновение он задержался там, часть
покачивающейся пантомимы, а затем желтая струя вылетела из дула, и
тотчас же один из индейцев вскинул руки и с диким воплем
спрыгнул со спины своего мустанга.

Винтовка белого человека снова упала ему на колени, и огромный
конь понесся быстрее и ближе по следу другого краснокожего.

Преследуемый и преследователь теперь уносился на юго-восток, неумолимый
белый человек сидел неподвижно, пока индеец лихорадочно заряжал оружие и стрелял в
его преследователя.

И, наконец, с преследуемыми, как муравьи на небесной линии,
Прайс, бывший индийский агент в долине Галлатин, и его виновный
компаньон, Кровавый Айк, видел, чем закончилась трагедия.

Преследователь внезапно остановился, на мгновение выпрямился
белое облачко, и второй индеец соскочил со спины
его пошатывающийся пони, но ни звука выстрела, ни предсмертного вопля не донеслось из-за
пройденного расстояния.

Они стали свидетелями одной из многих трагедий тех неспокойных дней на
Диком Западе — дней, когда око за око и зуб за зуб;
дни, когда месть была такой же сладкой, как и прежде, и признавалась в этом неуправляемом регионе как право человека.
это право человека.

Седой всадник с белыми бакенбардами медленно вернулся по тропе и, заметив
присутствие людей в старой лачуге, поехал вниз, чтобы поприветствовать их
словами:

“Ну, и что ты здесь делаешь?”

Первой мыслью Прайса был дерзкий ответ, но, вспомнив
решительный способ разрешения споров другого, он смягчил тон и
сказал:

“Отдыхаю после тяжелой дневной и ночной езды”.

“Куда ты направляешься?”

“Сейчас работаю на юге, за Йеллоустоуном. Выслеживал
конокрада сиу, но потерял его.”

“Сколько лошадей он получил?”

“Две, но мы хотим договориться с ним больше, чем получить пони”.

“Ну, я думаю, ты можешь взять пару пони, и добро пожаловать;
они больше не понадобятся их владельцам”.

“В чем причина вашей размолвки с ”красными"?"

“Прошлой ночью дьяволы совершили набег на мой загон и застрелили моего отца ... Они больше не будут
стрелять в отцов”.

“Тебе лучше забрать пони”.

“Я не хочу ничего, что когда-либо принадлежало одному из красных скунсов”.

Суровый владелец ранчо уехал, и Прайс почему-то почувствовал облегчение, когда эти
проницательные темные глаза повернулись к дому поселенца и перестали сверлить
под кожей этих беглецов от закона.

Кровавый Айк выехал и захватил пони, а затем двое мужчин отправились
на юг, ведя за собой двух чужих животных. Они надеялись, что с помощью этих
дополнительных верховых животных им удастся быстрее убраться с территории,
где они были слишком хорошо известны, чтобы чувствовать себя комфортно. Даже индейцы
которые были дружны с белыми, не нуждались ни в Прайсе, ни в его банде
разве что для развлечения на какой-нибудь вечеринке пыток.

Именно этого Прайс и боялся, но он предпочел рискнуть
сбежать через страну, кишащую враждебно настроенными краснокожими, а не выстоять
суд над ним за его проступки с множеством доказательств против него, предоставленных
Буффало Биллом.

Прайс был вдвойне рад, что этот мрачный владелец ранчо был ему незнаком.
Некоторые из этих жителей равнин, казалось, не поняли
шутки, и если бы они знали, что шутка была направлена против дяди Сэма, они могли бы настоять на том, чтобы
его - Прайса - сопровождать обратно в военный лагерь.

Но облегчение, которое Прайс испытал, так легко отделавшись, было недолгим, как мы
скоро увидим.




Глава XVIII.

Интересные знакомства.


Седой Ник Номад, единственный представитель закона и порядка на
пространство, более широкое, чем мог охватить глаз, прокладывало ему одинокий
путь на восток по тому, что, как он понимал, было следом за его друзьями. Он
возможно, разговаривал сам с собой, но его разговор был обращен напрямую
к Хайд-рэку, лошади, которую знаменитый старый траппер и
трейлер любили больше всех, на ком он когда-либо ездил верхом.

“Послушай, Хьяр, Шкуро-дырявый старый хейферкет, тебе не кажется
как ты думаешь, самое время разбить палатку и поесть пончиков? Мы
тащились до рассвета в среднем изобилии, и вот я, Ник, старина, ты
животик обожает твой позвоночник. Как скажешь, Шкурник, старина
путаница рая и индейца?

Ласкательные прозвища кочевников, возможно, не понравились бы ушам более утонченным, чем
Шкура рэкета, но звук голоса его хозяина и ласковые похлопывания по
его шее, сопровождавшие их, подняли усталые уши отважного
животного, и оно резко ускорило шаг.

“Во! Дырявый, это шутка в твоем духе - лучше после шестидесятимильной пробежки
чем после того, как ты проиграл на старте. Все чисто ----

“Клянусь большой роговой ложкой и бабушкиным оловянным половником! Если ты этого не сделаешь
прямо отсюда, где луна, вырисовывается нечто грандиозное, как сама жизнь
может, зайдешь как-нибудь, детка. Как дела, Стеллаж для шкур? Это
впереди сбор корма. Поднимайся, старина, мы хотим тебя
покажи себя, когда мы освободимся ”.

Вероятно, Хидрек не уловил полного значения слов своего приятеля
, но примерно в то же время его животный инстинкт подсказал ему, что
существа его вида были уже близко, и, подняв голову, лошадь тоже
увидела человеческое жилище со всеми его признаками корма и отдыха.

Усталое животное подняло голову и хвост и, как выразился Кочевник, “подняло
парус, чтобы к'рал ликерти разделился”.

Старый Кочевник подбежал к ранчо, или, скорее, к дому скотовода
который привез свою семью на равнины, и закричал:

“Уууу! в общем, вы все мертвы, эр онни, ты, поначалу, раздаешь красные
может, запрыгнуть и сожрать твою халл-кербудль?

Высокий, смуглый, широкоплечий мужчина с пронзительным взглядом и густой бородой
шагнул к двери.

“Что ж, - сказал он, - я не знаю, кто вы, но добро пожаловать, пока вы
ведите себя прилично”.

“Вау! Кто-нибудь когда-нибудь слышал, чтобы старина Ник Номад делал что-нибудь еще, кроме
хорошего поведения? Незнакомец, тебе лучше присмотреться. Возможно, ты видишь омбре.
что значит немного устать и более... менее проголодаться - в основном больше”.

- Слезай, старый Ник Номад, или сам Старый Ник - никого из вас не
никогда не прогонят голодным от двери Джаспа Эйвери. Спускайся, старина,
и заходи прямо сейчас; я позабочусь о твоем коне, как о собственном.

“Джасп Эйвери, мне нравится, как ты поджимаешь губы и двигаешь нижней
челюстью. Итак, я ухожу, и хьяр - моя рука”.

Номад пошел с пастухом и увидел, что “верный” Шкурник
не воспользовался возможностью всадить пару подкованных каблуков в
анатомию незнакомца, который предлагал гостеприимство.

В доме пастуха Номад был представлен “отцу Эйвери”,
который лежал на грубо сколоченной кушетке и время от времени издавал
стоны.

История о нападении индейцев предыдущей ночью вскоре вышла наружу, и
Номад с удовлетворением услышал о кульминации.

Младший Эйвери объяснил, что он предвидел неприятности с
индейцами и отправил свою жену и детей в Форт Сарпи за месяц
до этого. Его ковбои, четверо из них, были далеко позади, куда они
ушли со скотом, чтобы найти лучшие пастбища. Он и его отец
они были одни, но хорошо укреплены и имели много винтовок и
боеприпасов.

Дом был построен с учетом возможных военных действий и
напоминал миниатюрный форт, из которого вел подземный ход в
землянку, которая была скрыта под землей и вентилировалась через отверстие
в почти непроходимые заросли ивы и шалфея.

Расстановка была хорошо рассчитана, чтобы создать сильную группу атакующих
Индейцы оказали тёплый приём и устроили розыгрыш, если они
одолели поселенца и подожгли дом на ранчо.

В своем рассказе о том, как он спустился вниз и расправился с индейцами, младший
Эйвери упомянул двух белых мужчин, которых он встретил на равнине. Он сказал, что
ему не понравился их внешний вид.

Старый Кочевник мгновенно заинтересовался и потребовал описания. В течение
пяти минут он был убежден, что Эйвери разговаривал с
сбежавшим Прайсом и якобы мертвым Кровавым Айком.

“Готов поспорить, что Шкуро-рэк эргин ир кузнечик - это те парни!” - заявил он
. “И, клянусь огромными бакенбардами козлика моей тети Ханны
Жаль, что здесь нет Баффлера”.

“Кто такой ‘Баффлер”?" - потребовал Эйвери.

- Ну, Баффлер Билл, король жителей равнин и самый белый человек
ты когда-либо перекидывал ногу через седло. Он мой приятель, Баффлер, и
он действует здесь от имени правительства среди краснокожих. Я нахожусь на
’это день поиска следов’ перед свадьбой с Боузманом. Так они мне сказали
Прайс сбежал. Я вижу дыру в лестнице, и это то же самое, что
как бы там ни было, чертов Айк не взорвался, и он разработал какой-то план
убери Прайса из этой дыры”.

“Кто такой ”Кровавый Айк"?" - спросил Эйвери.

“Он самый страшный хорек к югу от Канады, и он путешествует с ней
мешок с порохом, и он всегда готов поджечь его, когда
Эннибадди подбегает и дразнит его.

— Какая у него фамилия?

— Я никогда не слышал, чтобы её называли, — это просто «Кровавый Айк»
в стране Галлатин, и это подходит.

“Я хотел бы знать, тот ли это Айк Пелтье, который раньше занимался взрывными работами на
шахте "Десять самородков". Если бы это было так, я бы отдал десять своих лучших лошадей, чтобы побыть с ним наедине
хотя бы минутку.

“Вау! Я бы хотел провести примерно то же время с его приятелем.
Но, послушай, сосед Эйвери, твои глаза выглядят лучше, чем дырки от буравчиков,
Я так понимаю... Как вы называете это смещение примерно на пять минут к западу
к северу от вашего верхнего стога сена?

“На Хоссбеке вечеринка - раз, два, восемь, маленькие и большие, устраиваем вот так
”.

“Что думаешь, сосед?”

“Я не гадатель, охотящийся за рекордами, но я готов предсказать
это какое-то ранчо на востоке, на которое напали индейцы и которое "добралось" до
какое-нибудь другое ранчо или ближайшее поселение из того, что осталось.

Полчаса спустя старый Кочевник весело танцевал и размахивал своей старой
широкополой шляпой в роли Буффало Билла, Хикока, Маленького Каюза, болезненного на вид
подъехали мужчина, женщина, мальчик и две девочки.

Это была семья Кори, которой Буффало Билл предложил отправиться с ним в
какое-нибудь место, более безопасное от нападений бродячих банд индейцев,
или, скорее, группы, направляющиеся в Плохие Земли, чтобы присоединиться к войне Сидящего Быка
вечеринка. Юный Эйвери и его отец тепло встретили их и
пригласили пока поселиться в их доме.

Эйвери заверил своих гостей, что двое или трое мужчин смогут защитить это место
от десятикратно превосходящего их по численности отряда враждебно настроенных краснокожих, и что он
позовёт своих ковбоев и скот на более близкое расстояние.

Стадо Кори с двумя ковбоями двигалось в этом направлении и должно было добраться до
где-то на следующий день. Эйвери сразу же предложил объединить стада
и оставить на ранчо хотя бы одного ковбоя
для защиты мирных жителей.

Это решение принесло огромное облегчение Кори, которые были
основательно напуганы нападением на их дом, а также успокоило
умы Буффало Билла и его приятелей, которым не хотелось покидать
женщина и дети, подвергшиеся воздействию яда первого отряда красных
мародеры, случайно оказавшиеся на том пути.

Разведчик воспользовался гостеприимством владельца ранчо на ночь, и
на следующий день рано утром он со своими товарищами отправился по следу Прайса и
Кровавый Айк.

“Маленький Буффало Билл” упорно умолял разрешить ему сопровождать
скаута, но получил отказ от своих родителей и совет от самого скаута
остаться, чтобы охранять свою мать и сестер.

Внезапно осознав новую ответственность в жизни, мальчик стал
превосходить своего отца по мужским качествам. Уильям Ф. Кори, обладавший прекрасной физической формой
и хорошим душевным равновесием, был пробужден
кризисом от юношеского сна к заботам юности.
Он осознал неэффективность своего отца, который был ослаблен долгими
болезнь и беспокойство за будущее своих близких.

И отец тоже внезапно осознал, что у него есть крепкий посох, на который можно
опереться.

Прежде чем скаут и его друзья пожали всем руки и отправились
в сторону Йеллоустоуна, все настоятельно призвали их вернуться, и
младший Эйвери заявил, что, как только он сможет уладить свои дела,
чтобы он мог чувствовать, что дома все в порядке, он будет
с радостью оказывать свои услуги разведчику до тех пор, пока восстание не будет подавлено
.

Буффало Билл сказал, что, возможно, будет рад принять это предложение позже, и
поблагодарил хозяев за их доброту и гостеприимство.




ГЛАВА XIX.

ТАЙНА УЩЕЛЬЯ.


“Во! Кстати, что это за торжественная церемония - поход к могиле
дедушки краснокожего или собрание квакеров?

Старый Кочевник нарушил тишину после долгого молчания, пока разведчик
и его товарищи направлялись на юг после пересечения Йеллоустоуна.

“Послушай, Баффлер, ты не против того, чтобы уйти? Если это так, то
Ты бы свалился на пол и швырнул мне четыре прута, которые я бы поднял
чувствуешь себя лучше. Говорю вам, это полное отсутствие цитат действует мне на
нервы почти на пределе.”

Разведчик ехал молча, тщательно изучая свое
окружение и, руководствуясь инстинктом своего призвания, рассчитывая
возможности этой дикой местности как места великой битвы.

Малыш Каюз был впереди, легко следуя по следу, оставленному
Прайсом и Айком во время их бегства.

— Я подумал, — тихо начал следопыт, переводя Медвежью Лапу на
шаг и давая всем животным возможность передохнуть, — что, возможно,
в ближайшие несколько часов мы найдём достаточно развлечений, чтобы удовлетворить
даже твою жажду, Ник.

“ Вот тебе и торк, Баффлер! Хьяр - твоя баранина, когда тебе понадобится древесина для заготовки
отстойник...

Кочевник внезапно остановился, будучи прерван странным происшествием.
Теперь они находились на обширном участке изломанных, почти лишенных зелени горных хребтов,
кое-где виднелись заросли шалфея и редкие заросли
низкорослый тополь или ива в низинах между ними.

Пинто Кайюза оторвался на некоторое расстояние от других лошадей, и, поскольку
изящное перо маленького пиута исчезало за вершиной хребта, его
товарищи увидели, как он внезапно вскинул руки над головой, и мгновенно
раздался сильный грохот, сопровождаемый сотрясением земли, и
над гребнем холма поднялось облако дыма.

“Гром, Баффлер! С этим папулей покончено!” - крикнул Номад, вонзая
шпоры во фланги Хайдрека и бросаясь вперед.

— Берегись, Ник! — крикнул Хикок, резко поворачивая своего коня влево,
чтобы разведать обстановку, в то время как Буффало Билл мгновенно
ускакал вправо.

Если Номад и услышал, то не обратил внимания, а, вытащив револьвер, помчался вверх по
холму и перевалил через гребень с головокружительной скоростью. Но охотник уже скрылся из виду.
едва достигли высшей точки холма, как раздался выстрел
из двух винтовок, почти одновременно, и разведчик и Хикок увидели храбреца
старый Кочевник на мгновение покачивается в седле, затем вскидывает револьвер,
и бах! бах! бах! когда он скрылся из виду с другой стороны.

Свернув в лощину между хребтами с разных сторон,
Буффало Билл и человек из Ларами были озадачены тем фактом, что ни человека, ни лошади поблизости не было.
в поле зрения не было ни человека, ни лошади.

Они поскакали навстречу друг другу, наполовину ожидая, что вот-вот обнаружат
фрагменты тел Маленького Каюзе и Нави. Где старый Кочевник?
исчез до - в настоящее время проблема, не поддающаяся решению, поскольку он
исчез, как будто исчез с лица земли. Звуки
стрельбы прекратились, и не было слышно даже отдаленного стука копыт.

Они быстро поскакали навстречу друг другу, полные решимости достичь какой-нибудь разгадки
тайны, даже ценой столь же внезапного исчезновения, как это сделали
их друзья.

Когда их разделяло всего десять ярдов, и Буффало Билл, и человек из Ларами
обнаружили, что характер геологической структуры внезапно
изменился. Там, где они пересекали хребты в течение последней половины
дневное путешествие проходило в основном в направлении восток-запад, здесь они
столкнулись с серией, идущей в другую сторону, и, так сказать,
становится частью первой формации с обнажениями гранита в
возвышенности к югу от них.

Два этих хребта, идущие с севера на юг, приближались и упирались в
длинный высокий холм, который они пересекли, а между ними была узкая и
быстро спускающаяся пещера, уходящая на юг, стены которой становились
всё выше и круче, а углы — острее. Дно, казалось, было
покрыто песком, который намыло со склонов.


Первый обрыв до дна ка; он был десяти или двенадцати футов, и
на песке было ясно видно, где лошади и люди проваливались в него
а затем выбирались и плыли дальше.

Дикий Билл уже собирался бросить свою лошадь в погоню за
своими пропавшими друзьями, когда Буффало Билл предупреждающе поднял руку.

“ Минутку, Хикок, ” сказал он. - Ты видишь, где была заминирована тропа
в начале малого Ка;он?

“Конечно, и Кайюз, и Номад перешли здесь грань”.

“Да, но они не были убиты, или, по крайней мере, если бы они были убиты, они и
их лошадей быстро утащили прочь. Теперь, полагая, что
они оба живы и в здравом уме, они представляют собой всю силу
необходимую для того, чтобы следовать непосредственно за этими злодеями. Где-то должен быть
выход в этот канал, и когда эти ребята вытекут на
равнины или в низовья какой-нибудь реки, они, вероятно, повернут
вправо или влево во время их полета”.

“Кажется, я понял твой план, приятель”, - сказал Хикок. — «Вы думаете, что нам лучше
провести разведку вдоль края с обеих сторон?»

«Именно так».

«Хорошо, я пойду первым», — и ларамиец побежал вдоль того, что было
то, что иногда называют “хребтом свиньи”, или длинным низким гребнем суши.

Разведчик галопом скакал на боку, и началась новая погоня.

Время от времени разведчик или Хикок подъезжали к краю ущелья
и заглядывали в него, надеясь мельком увидеть своих товарищей или
беглецов.

На протяжении многих миль проводилась суровая проверка скорости их усталых лошадей, но
они не обнаружили ни волос, ни копыт четырех мужчин и четырех лошадей
они полагали, что скачут галопом по руслу сухого ущелья.

Единственным потерянным временем были случайные поездки то одного, то другого к
краю ущелья, чтобы взглянуть на его дно.

На закате им показалось, что они вышли на возвышенность, которая быстро обрывалась
в красивую долину.

Усталые лошади понеслись вниз по пологим склонам Калифорнийского хребта
и вскоре Баффало Билл и его напарник сидели, прижавшись мордами к своим лошадям
вместе.

Они пересекли тропу, по которой бежали беглецы и их собственные
приятели. А над зелеными и улыбающимися пастбищами к
юго-востоку от них на многие мили не было видно ни единого движущегося существа размером с
койота.

Разведчик соскользнул с седла и несколько раз прогулялся вверх по ущелью
розги.

Затем он вернулся и сказал:

“Они не ушли отсюда”.

Хикок присвистнул. “Что вы об этом думаете?” - спросил он.

“Ну, у них было не более пяти-восьми минут от нас, и
мы скакали изо всех сил; возможно, мы кое-что выиграли у них за два часа
езды”.

“ Верно. Предположим, мы поедем вверх по ка; на куске, а затем спешимся и
дадим лошадям возможность продуть?

“Это хорошая идея, Хикок. Я думаю, мы поймали этих парней на удочку. Я
уверен, что если Ник и Кайюз не слишком серьезно ранены, то Прайс и
его человек никогда не пройдут мимо них. Я бы скорее подумал, что они найдут
какой-нибудь выгодный угол в ущелье, где они будут скрыты скалами
и займут позицию, полагая, что мы все находимся позади них в ок;он.”

“Так бы и было, если бы не проницательная голова некоего У.
Ф. Коди на службе у дяди Сэма”.

Разведчик не обратил внимания на похвалу своего приятеля, но поехал вверх по
каньону, внимательно изучая странный строй и возможности для
карабкания по склонам.

“Ты помнишь наше небольшое восхождение в Калифорнии за пиком Фремонт?”
он спросил человека из Ларами.

“Я помню это? Почему бы тебе не спросить меня, помню ли я этих ящериц и
душераздирающий вопль сумасшедшего в пещере? Интересно, помнишь ли ты
смазчика, который сбил тебя с ног пулей, а потом прыгнул
в яму глубиной в тысячу футов? Думаю, я кое-что помню
о том путешествии, приятель, и они заставляют меня содрогаться каждый раз, когда приходят на ум
особенно те ползучие твари и около десяти миллионов летучих мышей.

“Вот хорошее место для привала”, - сказал разведчик. - Мы спрятаны здесь
на расстоянии полумили по прямой, и можем отдохнуть, перекусить и
возможно, покурить, пока дичь, возможно, попадет в нашу ловушку.

Темнота опустилась, как огромное тонкое покрывало, и молчаливые наблюдатели
слышали только нетерпеливые движения лошадей, стремящихся вернуться
к склону ниже выхода ca;on, где трава выглядела зеленой и
манящей. Наконец разведчик сказал:

“Я боюсь, Хикок, что наши планы где-то сорвались. Я думаю, что
было бы неплохо, если бы один из нас отвел лошадей обратно на выпас
, а другой прогулялся вверх по Ка; он, чтобы посмотреть, что стало с нашими
друзьями. Возможно, они пострадали сильнее, чем казалось”.

“Именно так я смотрю на это, приятель, и тот, кто идет с
лошади должны оставаться достаточно близко к ca; on, чтобы быть в курсе того,
кто уходит и приезжает ”.

“Очень хорошо, ты присмотри за лошадьми, а я посмотрю, смогу ли я узнать
что стало с нашими друзьями”.

Дикий Билл Хикок вскоре отвел лошадей туда, где они могли пастись
на зеленую влажную траву, а затем вернулся туда, где он мог пастись обоим
услышьте, как кормятся животные и любой человек или лошадь, которые должны выйти из
устье ка; вкл.

Разведчик двинулся в темноте вверх по мягкому ложу из песка
и гравия, ежеминутно насторожившись на любой звук тех, кого
он ожидал, что придет именно этим путем. Но ему было суждено испытать глубокое
разочарование и озадаченность, ибо свет нового дня выявил
совершенно неожиданное положение дел.




ГЛАВА XX.

СТРАННОЕ ОРУЖИЕ КОЧЕВНИКА.


Когда Маленький Каюз скрылся из виду своих товарищей, он внезапно
оказался на виду у пары всадников, ведущих двух пони, которые галопом скакали
вниз по оврагу, открывшемуся у ног Нави. Пока индийский юноша искал
наиболее выгодное место, с которого можно было бы прыгнуть на песок
внизу, в мертвой траве, он обнаружил потрескивающий фитиль и почти
под ногами Нави. Кайюз ударил пятками в бока "пинто",
и малыш прыгнул вперед и перевалился через край как раз в тот момент, когда
раздался взрыв. Внизу и мальчик, и пони были погребены под
дождем из песка и гравия, который последовал за взрывом, но никто из них не был
ранен.

Когда Кейюс и Нави выбрались из песка в оседающее облако
пыли, которое скрыло их от посторонних глаз и, вероятно, спасло обоих от
преследования беглецов, старый Кочевник появился из-за гребня холма и
сквозь дым и пыль.

Оба бандита выстрелили в траппера, один попал в плечо,
острие его плеча. Но старый Кочевник слишком долго ждал
возбуждения, чтобы колебаться при первом запахе пороха. Вонзив шпоры
в бока Хидрека, даже не взглянув на тропу, по которой он шел,
траппер обнаружил, что летит по воздуху, или, скорее, по завесе
пыль, чтобы упасть в кучу с удивленным Стеллажом для Шкур. Они поехали дальше,
всадник, к счастью, избежал травм от летящих ног возбужденного коня
и сопротивляющейся лошади.

К тому времени, как Кочевник поднялся на ноги, он увидел, что Кайус
только что завернул за угол стены в пятидесяти шагах от него.

“ Во! Прячься! Йип-йип-яр-р-р! Отвали от этого, ты, хейферкет! Что
ты тут катаешься по песку? Ты не позволишь этому
побагроветь, нет - ’граф Нави победил тебя, да?”

Хидрек покачал головой, и из каждого
уха вылетели маленькие струйки песка.

“ Вот это штука! Приложи песок к своим ушам, и, может быть, ты сможешь
слышишь, как я бормочу. Может быть, я подумал покачать головой, чтобы никто не
возражал, и тогда я смог бы разобрать, есть ли еще взрывы.

“Вау! В следующий раз, когда я пойду купаться, я надеюсь, что вода не будет
так здорово. Тьфу! В моем урожае достаточно песка, чтобы эстридж напился.
Такое ощущение, что рубашка "зеф" была сделана из наждачной бумаги. Клянусь десятью точками!
Я верю, что этот надоедливый торговец свинцом обманул меня - кажется, на нем грязь
на моем левом плече. Как бы то ни было, я не стану утруждать себя этим
когда будет больше времени, я найду подходящую возможность поговорить.

“ Во! Вешалка для шкур! Тебе не кажется, что тебе лучше немного потрясти каблуками!
Может быть, у вас песок в заднице, потому что вы не обращаете внимания на этого
краснокожего шалуна спереди.

К тому времени, когда Баффало Билл и Хикок обнаружили калифорнию, старый Номад
обогнул поворот, по горячим следам преследуя летящий навигатор.

Прайс и его напарник показывали наилучшее возможное время и
очевидно, надеялись опередить своих преследователей. Если бы они знали местность
они вряд ли смогли бы выбрать лучшее место для пересечения
длинного участка местности без возможности наблюдения с
любого направления.

Маленький Каюз был полон решимости любой ценой держать парней в поле зрения,
и рисковал попасть в засаду, когда он огибал острые углы на
максимальной скорости Navi. Кайюз доверил Па-и-хас-ка сделать все остальное
если бы он - Кайюз - только мог выполнить поставленную перед ним задачу.

Мальчик-индеец не повернул головы, но знал, что Кочевник
следует за ним по пятам, потому что слышал ободряющие крики траппера, обращенные к
его коню.

Черные глаза Каюза заблестели, когда он похлопал Нави по шее и сказал:

“Шкура-стеллаж все та же груда неуклюжих костей. Никакого ketchum Navi”.

После часа напряженной езды по прямой Каюз ненадолго увидел
беглецов, и как раз в тот момент, когда они приближались к
повороту, один из пони, на котором ехали, упал. И лошадь, и всадник перевернулись
и встал раненый, потому что оба хромали. Они миновали угол, скрывшийся из виду
медленно, и мгновение спустя Каюз увидел, как в поле зрения снова появился человек с винтовкой
а затем отпрыгнул назад.

Маленький Каюз остановился и подождал Кочевника.

- Ты не стесняешься, а, Каюз? - поприветствовал траппер.

Каюз рассказал о том, что он видел.

“Вау! Давай испытаем их, парень. Если они там и увидят, как мы мчимся,
то, если мы собираемся их оседлать, они захотят попробовать нас на зуб,
прежде чем мы подойдём слишком близко.

— Раз, два, го-о-о! — закричал Номад, и они понеслись прочь на полной скорости.

“Ип-ип-яр-р-р!” - завопил он, когда они рванулись вперед.

Люди в засаде услышали приближающуюся атаку и выглянули. Затем, как
И предсказывал Номад, каждый из них попробовал по выстрелу.

“Это говорит о том, что они здесь и ждут нас”, - сказал
Кочевник натянул поводья и свернул к стене, где он и
его лошадь были в безопасности от возможного снайперского огня. Малыш Кайюс
тоже свернул в сторону, и они посовещались.

«Они выставили свои посты, чтобы нас подставить, приятель, — сказал Кочевник. — Нет
смысла играть, когда у другого все козыри на руках».

Было решено дождаться наступления темноты, до которой оставалось не больше часа,
а затем попытаться подкрасться к позициям противника.


У Кочевника был план, как застать негодяев врасплох, и он приступил к его осуществлению, излагая свои намерения Каюсу по ходу дела. Он
начал с того, что снял рубашку и оторвал от неё рукав.

— Фу! — фыркнул Каюс. — Кочевник, ты совсем спятил. Может, он отрезал
Хлысту хвост».

«Гляди-ка, твой папаша-пижон, старина Ник не так уж и далеко отступил от здравого смысла,
как те маленькие индейцы, которых я видел, или я не
собираюсь подрезать хвост Хайдрэку, ни одного. Вы видите, что лошади
нужен руль, которым можно управлять, но старине Нику это не нужно
рукав рубашки гораздо севернее, мех, я знаю ... И он там, где надо
в любом случае, его нужно замочить в реке.

“Много грязного”, - заметил Каюз, чье отвращение к неряшливости Кочевников
вошло в поговорку среди пардов.

Кочевник завязал один конец рукава, а затем начал набивать его
песком.

“Боевая дубинка кучного дурака - убить его легко?” - спросил Каюз.

“Нет, я не собираюсь легко убивать его; я собираюсь одурачить его этим
а потом убей его хорошенько из этой моей винтовки ”Нэнси".

“Может, пусть он подумает, что это гремучая змея”, - предложил Каюз.

- Может, он думает, что это глупый индеец, - парировал Кочевник, подражая
Голос, манеры и слова Кайюза, когда он продолжал свою работу.

Маленький Каюз улучшил время, вычесывая песок из своих
иссиня-черных волос и заново закрепляя свои блестящие косы и перо.

- Тар, Кайюз, это кетчуп из крашеной шерсти, - объявил
Кочевник.

“ Что? Все равно завяжи мне рот, чтобы я перестала орать.”

“Ты имеешь в виду, это кляп?”

“Ух”.

“Видишь ли, Кайюз, я больше не хочу твоих намеков на то, что у меня
рубашка грязная. Может, этот болван спасет тебя от выстрела в голову
”natomy".

“Фу! Пуля лучше складывается”.

Если Кайюз и подозревал о намерениях старого Кочевника, он держал это при себе, и
притворился, что думает, что пард-траппер блуждает мыслями.

Когда быстро стемнело, они закончили приготовления, привязав
лошадей к выступающей скале, затем Кочевник взял на плечо своё таинственное оружие
и пополз вдоль внутренней стены. Кайюс следовал за ним.

Кочевник и Кайюс знали, что если люди в засаде заподозрят, что они
крадущийся вдоль стены выстрел мог уложить их обоих, но они
рисковали, потому что знали, что таково желание Буффало Билла
поймать Прайса и его сообщника по преступлению.

В любой момент они могли ожидать вспышки впереди и почувствовать укол
пули.




ГЛАВА XXI.

РАСКРЫТА ЕЩЕ ОДНА ТАЙНА.


Три часа Буффало Билл пробирался по рыхлой почве в
мрачном овраге. Край с обеих сторон был очерчен на фоне
небес, но в царствах без теней между высокими стенами
темноту можно было почти ощутить. Разведчик опасался , что может наткнуться на этих людей
он искал. С другой стороны, если бы они попытались сбежать под
покровом темноты, у него было бы два шанса из их одного услышать
их первыми. Он мог пройти мимо них и оказаться под самым дулом
их винтовок.

Внезапно разведчик остановился и прислушался. Он услышал, как что-то движется
в паре метров впереди, поэтому он пригнулся и стал ждать. Он надеялся, что, если это
будут люди, приближающиеся верхом, он сможет, посмотрев вверх
на светящееся небо, когда они будут рядом, определить, кто они
.

Он слышал, что движения продолжались, но они не приближались.

Наконец разведчик не мог больше сдерживать свое нетерпение и начал
крадучись пробираться на звук. Дюйм за дюймом он приближался,
бесшумно поднимая ноги и мягко опуская их в
податливую массу. Затем он почувствовал, что почти может дотянуться до предмета, который
издавал легкий шорох; он обнаружил, что это был пони.

Тщательно разведав обстановку, разведчик обнаружил, что животное было
привязано к выступу скалы и жадно пыталось найти клочок
зелени вдоль стены.

Проходя мимо этого, разведчик наткнулся на группу из трех других, их
головы были связаны вместе таким образом, что они не могли двигаться ни в каком
направлении.

Разведчик полагал, что он наткнулся на четырех пони Прайса и
Айк был уверен, что человеческая часть секстета должна быть где-то рядом. Он
решил удостовериться, даже рискуя сделать из себя мишень
для их пуль.

Протиснувшись между пони, разведчик чиркнул спичкой и, так держа
ее за шеей одного из пони, чтобы тот не выбросил свою
посветлев лицом, он тщательно осмотрел помещение в поисках одного или двух стержней
.

Он был за углом в стене, а за ним, возможно, разбойники
были спрятаны.

Когда свет замерцал и погас, он мельком увидел кое-что
от чего у него по спине пробежал холодок, а неподдельное горе коснулось
его сердца.

Там, за углом, на песке, почти у противоположной стены,
лежала рука мужчины - и Буффало Билл узнал знакомые полосы
и цвета рубашки старого Кочевника.

Даже Буффало Билл на мгновение был потрясен этой катастрофой.
Его храбрый старый друг-траппер пересек границу, как он часто делал
хотел сделать, активно выполняя свой долг. Разведчик тоже боялся,
этот Маленький Каюз потерпел катастрофу, как можно было бы предположить по внешнему виду,
Прайс вел дела по-своему, и из какой-то расщелины в
скалах ждал возможности уничтожить остальных из отряда в
поисках его.

Что ж, в игру "выжидание" было больше, чем можно было сыграть.
Скаут проскользнул за пони и сел на песок,
прислонившись спиной к стене. Он постарался устроиться поудобнее, насколько это было
возможно.

Пони устали, проголодались и чувствовали себя неуютно. Они толкали друг друга
и через какое-то время попытались обнюхать стены в поисках воды
или травянистые заросли. Разведчик вел себя тихо, прислушиваясь к каждому
звуку вмешательства их владельцев, но до него не донеслось ни звука.

Прошли унылые часы, и серый свет утра, наконец, начал рассеиваться
видны были укромные уголки оврага, но разведчик не пошевелился.

Теперь он мог отчетливо видеть окружающее, но ничто
не указывало на присутствие какого-либо человека, кроме него самого. Пони
все еще толкались и тянули друг друга в тщетных попытках
продвинуться к еде и воде.

В течение получаса разведчик ждал, когда те, кого он
Он подозревал, что за ним следят. Держа револьвер наготове, он постоянно
присматривал за выступающим камнем, который обозначал поворот в стене.

Наконец настал критический момент. Он увидел лёгкую тень, которая
указывала на то, что кто-то медленно приближался к нему из-за угла, а затем
появилось человеческое лицо, медленно выглянувшее из-за угла, и он
увидел, как оно медленно осматривает каждый сантиметр пути,
оглядывая угол, где его ждал разведчик, сверкая глазами и блестящим
стволом.

«Па-э-ха-ска!»

Восклицание было удивленным, но с оттенком облегчения.

Маленький Каюз появился в поле зрения и поспешил к разведчику, который быстро поднялся
и протянул руку.

“Я боялся, что ты совершила свое последнее путешествие со мной, малышка”, - сказал он.

“Тьфу! Я боюсь, что плохие люди убегают. Следи за роком всю ночь, заставь эм
слушать ”.

“Что случилось с Номадом?”

“Спи, кетч эм”.

“Бедный старина Ник!” - пробормотал скаут.

“Фу! Заставь эм храпеть, напугай пони”.

“Как это случилось?”

“Все равно ложись, не клади голову в мешок”.

“Что ты имеешь в виду, Каюз?” - спросил разведчик несколько сурово. Он
начал замечать огонек в глазах Кайюза и не смог примирить
Тихое легкомыслие Пиута соответствует серьезности события.

“Подлый кочевник, смертельно уставший; прячущий голову в песок; меббесо сумасшедший”.

У разведчика появилась надежда, что каким-то образом его опасения были
беспочвенны.

- Послушай, Каюз, - начал он с легким смешком, - к чему ты
клонишь? Разве Ник не попал в аварию? И разведчик продвинулся вперед
завернул за угол достаточно далеко, чтобы рассмотреть внушительную реликвию, лежащую у
противоположной стены.

“Ух; он провалился в яму, у него уши набиты песком; песок в волосах; песок в
глазах; песок в носу - может, он съел целый бушель песка”.

“Что это?” - спросил Буффало Билл, указывая на то, что он принял за
руку траппера.

“Кочевники называют это ”кетчуп", я называю это "клуб дурацкой войны"".

Настроение разведчика поднялось.

“Где Ник?” - Спросил он.

“ Вон там, у стеллажа для шкур. Его храп не дает Нави уснуть.

- Ну, и где теперь плохие люди?

Каюз с сомнением покачал головой.

“Я пойду кетчуплю, найду Па-и-хас-ка”.

“Я предполагаю, что они каким-то образом ускользнули от нас, если только Хикок не справился лучше
, чем мы. Но давайте разбудим Кочевника и посмотрим, что он скажет о
своем ”кетчупе".

Разведчик и Кайюз подошли к спящему трапперу, который свернулся калачиком.
у стены возле тайника. Лошадь была не в духе.
Ей хотелось травы и воды, и она была привязана к голой скале на всю
ночь. Его голова была низко опущена, но он повернулся, чтобы угрожающе посмотреть, и прижал уши
когда его друзья приблизились.

Буффало Билл начал бросать песок в злобную лошадь, и
та в ответ злобно лягалась и ржала, танцуя вокруг,
направляя свою подкованную сталью батарею на разведчика и Кейюса.

Старый Кочевник резко вскочил, взмахнув руками и
крикнув:

«Эй, там! Чёрт возьми! Что ты делаешь, старый гусь? Пытаешься
Подними шум и заставь меня думать, что на меня нападают тридцать один
команч и четырнадцать смазливых юнцов? Прекрати, старая
кошка, пока я не набросился на тебя, зубами и когтями, и не ударил тебя по
бедру.

Разведчик рассмеялся, и охотник выполз наружу, осторожно наблюдая за
лёгкими шагами Хидрака и бормоча:

«Мне кажется, что он-хоу звучит как начало. Ха! Баффлер! Я мог бы
подумать, что это твоя работа — взбудоражить этого зверька».

— Первое, что я хочу знать, — начал разведчик, — это для чего нужен этот
набитый чем-то рукав.

Траппер покраснел за бакенбардами и покрылся потом
и щелочной пылью. Но он быстро пришел в себя.

“ Это удивляет. Я планировал подкрасться с этой стороны
раскачайся и брось кетчуп в эрк-кросса с другой стороны, там тоже
вилюны приветствуют и других. Я полагал, что они выстрелят в первое, что услышат
движение в темноте, и ’тогда’, прежде чем у них появится возможность подумать
держи их уши востро, я только что позвонил, чтобы они выскочили из-за угла и
схватили эм.

“Как это сработало?”

“Не сработало”, - с отвращением проворчал траппер.

“Это ты его бросил?”

“Угу”.

“Что они сделали?” - спросил я.

«Они бросили какой-то чёртов комок пороха, и волосы, и всё такое, что
вспыхнуло и показало, что мой котёнок крепко спит. И я, Кайус,
быстро спрятался в темноте, пока они
осторожно выглядывали на нас».

«Ты не попробовал ещё раз?»

«Даже не стоит об этом упоминать».

— Что ж, они ускользнули от нашей сети, и сделали это так ловко, что мы не
знаем, как они это сделали.

Парни вернулись к углу стены и наконец обнаружили,
что Прайс и Айк взобрались на стену, вероятно, ещё ночью,
и ушли пешком на юго-запад. Оставив своих
топающих пони, чтобы обмануть наблюдателей, они совершили чистое и безопасное
бегство.

Теперь парды поспешили к устью ка со всеми
лошадьми, чтобы присоединиться к человеку из Ларами.

Но их снова постигло разочарование. Дикий Билл исчез вместе с
и своей собственной лошадью, и лошадью Буффало Билла. Они нашли место, где животные
некоторое время щипали траву в начале предыдущей
ночи. Теперь на широкой равнине, насколько хватало зоркого взгляда
разведчика или Каюза, не было видно ни человека, ни зверя.
в любом направлении.

Разведчик был озадачен. Произошло нечто важное, что отвлекло
Дикого Билла от его дежурства.

Первым делом разведчика, однако, было пустить лошадей пастись,
затем он двигался дальше, к реке, которая виднелась серебряной нитью
на зеленовато-коричневой равнине вдалеке.

Буффало Билл полагал, что это, должно быть, река Биг-Хорн, но он никогда раньше не
бывал в этой части страны. Он был впечатлен
великолепием окрестностей. У него были видения широких, возделанных
полей, мирных стад и оживленных деревень на этом прекрасном пространстве
где теперь бродили индеец, буйвол и койот. Сама
необъятность всего этого поразила его. И все же он знал, что за
нитевидной рекой пастбища быстро превращались в бесплодные
сланцевые и бесполезные акры Неплодородных Земель, где росли только кусты шалфея и
растут кактусы, и притом хилого вида.

Чудеса ирригации тогда еще не родились для Запада.




ГЛАВА XXII.

Хикок, которого перехитрил вор.


Сидел тихо, как призрак, прислушиваясь к стуку копыт
лошадей в нескольких ярдах от него и к звукам, доносившимся с дороги.
Дикий Билл Хикок, находясь на другой стороне оврага, заметил, как в небо на юге взлетел огненный шар
вдалеке. Какое-то время он ярко горел
мгновение, а затем исчез. Тотчас же далеко на востоке вспыхнул другой
, и затем запад откликнулся, но на севере Хикок не мог
наблюдать за возвышенностью.

Человек из Ларами знал, что это какие-то индейские сигналы, но
конечно, не мог притворяться, что понимает их значение.

Вскоре сигналы повторились, на этот раз гораздо ближе, со всех сторон.
Значение их заключалось в том, что местность кишела краснокожими, и что
он находился в центре обширного участка, на котором были внешний и
внутренний круги вражеских аванпостов.

Хикок огляделся и задумался, почему они с
Баффало Биллом не обнаружили никаких следов этих военных отрядов, когда
изучали равнину перед наступлением ночи. Он решил, что поверхность
должна быть более неровной, чем казалось с этой выгодной позиции. Он
слышал только случайное рычание крадущегося койота и шепот
ветра в сухих стеблях сорняков.

А потом он вдруг понял, что больше не слышит возню червей.
лошади. Несколько мгновений он напряженно прислушивался, но если лошади
все еще были там, то они утолили свой голод и спокойно спали
наслаждаясь отдыхом после тяжелого рабочего дня.

Из ущелья не доносилось ни звука, и, наконец, человек из Ларами прокрался
осторожно спустился к тому месту, где оставил лошадей. Он нашел
место довольно легко, но оба животных исчезли.

“ Это странно, если не сказать загадочно, ” пробормотал Хикок. “У меня никогда не было
лошадь проскочить перед своим лассо”.

Он искал контакты, и наконец нашли один--с небольшой фрагмент
Риата всё ещё была привязана. Он почувствовал, что конец перерезан.

Ларамиец сжал кулаки в безмолвной ярости.

«Проклятый краснокожий вор прокрался прямо у меня под носом и украл мою
лошадь и лошадь Буффало Билла», — процедил он сквозь зубы.

Забрать лошадей обратно было практически невозможно. Возможно,
они отсутствовали полчаса - достаточно долго, чтобы индеец мог их увести
они скрылись за пределами слышимости, а затем проскакали несколько миль.

“Что подумает Коди?” - была самая главная мысль в голове Хикока.
“Он подумает, что я уснул и позволил краснокожим уйти безнаказанными".
лошадей, даже не спросив разрешения».

И тогда житель прерий принял решение.

«Я приведу этих лошадей или никогда не вернусь», — сказал он низким
голосом, потому что в жителе Ларами проснулась решимость.

Он вырвал из земли колышек для лассо, вытащил из него кусок верёвки
и сунул его в карман. Затем он поискал
другой, нашел его и подал тем же способом.

“Я не оставлю эти красноречивые вещи позади”, - сказал он.

Сначала Хикок попытался подняться и пойти по следу, но в
густой темноте это оказалось невозможным, как он и знал заранее
было бы. Затем он направился к ближайшей точке, где есть сигнал
свет вспыхнул. Он двигался осторожно, сознавая, что в любой момент
он может наткнуться на группу молчаливых дикарей в траве. Однажды
жужжание сбоку заставило его отпрыгнуть от кактуса, где он
потревожил гремучую змею.

Часто он спотыкался в открытых дверных проемах деревень с луговыми собачками,
а в другой раз что-то извивающееся у него под ногой показалось ему огромным, как кошка
. Вероятно, это был самцовый змей, который, пресытившись своей вечерней
трапезой, прилег вздремнуть на тропинке одинокого жителя равнин.

Примерно через два часа Хикоку показалось, что он достиг
края небольшой долины, потому что там, казалось, далеко внизу виднелись
мерцающие костры индейского лагеря.

“Так вот где они начинали празднование Четвертого июля”,
подумал Хикок. - Очень хорошо, мы проскользнем туда и посмотрим, что у
них есть еще, кроме фейерверков. Может быть, им понравится несколько петард
и небольшой парад.

Хикок приближался к лагерю с чрезвычайной осторожностью. Он хотел
найти пони воинов, поскольку не сомневался, что это была война
отряд, чтобы посмотреть, прибыли ли его лошади и лошади Буффало Билла.

Он обошел лагерь кругом, так близко, что мог слышать
часовые приветствовали друг друга низкими, гортанными фразами.

Он снова начал обход, на этот раз внутри круга охраны.
Во время своего предыдущего обхода лагеря он пересек небольшой ручей.
Когда он снова подошел к ней, то обогнул берег и приблизился на расстояние
трех прутьев от ближайшего костра. Там он увидел дюжину воинов, которые спали
завернувшись в одеяла, и одного, который сидел, скрестив ноги, курил и
смотрел на тлеющие угли.

Хикок бесшумно прокрался мимо костра и пошел вдоль ручья. Это было
как он и надеялся - ниже лагеря, у небольшого ручья, были лошади.
Они паслись на берегу и теперь сбились в группы
по трое или четверо, со скрещенными шеями и пятками наружу, черта, которая
похоже, это сохранилось с тех времен, когда дикие мустанги
таким образом, они группировались для защиты от кусающихся волков, которые
пришли, чтобы растерзать их.

Хикок тщательно обследовал пони, но не нашел никаких следов
животные принадлежали ему и Коди. Он успешно прошел
часовой, и снова очутился в открытой прерии.

Поскольку, должно быть, уже далеко за полночь, он решил до рассвета поискать какое-нибудь хорошее
укрытие и оставаться там весь предстоящий день. У него
была еда, и вода была под рукой. Он подумал, что ручей может образовать
ниже по течению густые заросли, и поэтому последовал за ним, дойдя до крутого поворота
где ручей журчал по камням, впадая в реку двадцатью
футами ниже.

Хикок думал, что добрался до Биг-Хорна, но позже узнал, что это
всего лишь приличного размера приток этой необычайно живописной реки.

На берегу, недалеко от перекрестка, житель равнин вступил в густую полосу
небольшого леса. Он знал, что находится далеко за пределами слышимости индейского лагеря,
и был скрыт от посторонних глаз крутым холмом, с которого он спустился. Поэтому он
развел небольшой костер и заварил ковшик крепкого чая. При свете
костра он приготовил укрытие, сплетя побеги ивы
и кусты шалфея в густой поросли вокруг места, которое он выбрал для
этой цели. Он внимательно осмотрелся в поисках змей среди
камней, но ничего не нашёл.

Готовясь к предстоящему дню, ларамиец сытно поел,
набил трубку табаком и прилег отдохнуть как раз в тот момент, когда на востоке забрезжили первые проблески
зари.

Было уже далеко за полдень, когда Хикок проснулся, отдохнувший и готовый
к действию. Он спал сном усталого человека, находящегося в идеальной
физической форме. Близость воинственных соседей не
тревожила его сны. Ему было жаль, что он причинил беспокойство своим родителям, но
с этим ничего нельзя было поделать, и не было смысла плакать из-за пролитого молока.

Он встал и тщательно осмотрел свое местоположение, прежде чем покинуть
чащу. Затем он подошел к краю леса и посмотрел через
равнина во всех направлениях, кроме северо-запада, который был скрыт
возвышенностью.

Выбрав самый большой тополь, который рос в любящих объятиях
ивы, он вскарабкался наверх, откуда мог заглянуть за гребень холма.

Его ждал сюрприз. Лагерь индейцев увеличился в четыре раза.
Маленькая долина выглядела как деревня большого племени.

Но ещё больше его взволновало то, что он увидел далеко на равнине к
западу. Там он впервые заметил группу всадников, несущихся во весь опор.
Полсотни сиу спешили на запад, словно
жизнь зависела от того, чтобы преодолевать расстояние с головокружительной скоростью.

Хикок мгновенно выделил двух крупных животных, шедших впереди,
и узнал в них доблестного Медвежью Лапу и его собственного храброго коня. Он
поискал глазами цель этого дикого бегства и увидел вдалеке стадо
бизонов, пересекающих горный хребет в сторону заходящего солнца.

“Достаточно хорошо!” - воскликнул он вслух. “Сегодня вечером они наедятся
мясом бизонов и отпразднуют это событие. Теперь я вижу, где Хикок
делает свою прекрасную работу и уезжает с парой хороших лошадей - или
получает несколько пуль в ребра во время попытки ”.

Ларамиец оставался на дереве в течение часа, наблюдая за погоней,
и, когда удивлённые бизоны наконец оказались в окружении
вопящих краснокожих, их жалкие попытки сбежать и безумные
нападения на врага были почти бесполезны.

Хикок спустился и ещё раз осмотрел свой мешок с провизией. Еще один
небольшой костерок развел чай, и когда солнце садилось за
дальние холмы, он снова взобрался на дерево и стал наблюдать за процессией
возвращающихся охотников.

Ночь выдалась пасмурной и темной, как Эребус. Индейские костры
горел красным пламенем, и было послано множество сигналов, очевидно,
сообщая другим лагерям о богатой добыче отряда в тот день.

Это была идеальная ночь для работы, которую затеял Хикок; чем темнее, тем
лучше, и он чувствовал себя в отличной форме для этого предприятия. Он убедился,
что его револьверы заряжены и в наилучшем состоянии, а затем
наполнил свой мешок водой, поскольку не знал, когда снова найдет
жидкость, утоляющую жажду. Нож у него был острый.

Через два часа после наступления темноты пир и танцы были в разгаре.
Краснокожие воины запаслись мясом на некоторое время вперед, побаловались многим
произнесение речей и один вождь вызвали большой энтузиазм. Хикок не
знал этого человека и не мог подойти достаточно близко, чтобы услышать, что он
сказал - горело слишком много костров, и запах готовящегося мяса был
донеслось до него, сказав, что пир и разгул продлятся
всю ночь.

На этот раз Хикок знал, где найти лошадей, и ему не составило труда
миновать охрану, которая была глазами и ушами всего лагеря.

Но первой трудностью, которую пришлось преодолеть, была дополнительная охрана, которая была
выставлена над украденными лошадьми. Они были отдельно от пони,
вероятно, потому, что Медвежья Лапа категорически отказывался общаться с
Индийскими мустангами, и он обычно подчеркивал свою неприязнь таким образом, что
делал это небезопасным для мелких животных.

Две лошади были привязаны на берегу небольшого ручья напротив
остальных и дальше от лагерных костров. Это было удачно само по себе
для человека из Ларами, но индейцы приняли меры предосторожности,
они выставили отдельного часового.

Олень сидел лицом к огню в нескольких футах от
лошадей. Он курил и время от времени что-то бормотал себе под нос, вероятно
недовольные комментарии по поводу его невезения из-за невозможности принять участие в
ночных празднествах.

Стремясь поскорее заняться этим видом спорта, индейцы оставили своих пони на пастбище
у последних было мало времени, и они были вспыльчивы.
Они кусались, пинались и визжали в непрерывном гвалте. Этот шум
помог мужчине из Ларами осуществить свой план.

Он перешел ручей и бесшумно подкрался к ничего не подозревающему стражнику.
Из-за зарослей шалфея он выбирал дорогу и подползал все ближе
все ближе и ближе.

Самец яростно подметал сорняки вокруг себя дулом
своего ружья.

“Сейчас я немного выплесну твой гнев”, - подумал человек из Ларами,
подползая ближе и готовый к прыжку при малейшем повороте
Голова индейца, вырисовывавшаяся на фоне света костра за окном.

Бесшумный прыжок, глухой удар, и олень перекатился без единого стона.
Рукоятка револьвера человека из Ларами опустилась точно и сильно.

Хикок действовал быстро. Он перерезал лариаты у лошадей, запряг Медведя
Пау привязал веревку к своему седлу и как раз вскакивал в седло
когда позади него раздалось удивленное “Фу!”, выстрел, и Бизон
Правая нора Билла вырвалась на равнину, как вихрь, а
весь индейский лагерь позади него пришёл в дикую суматоху.




Глава XXIII.

В лагере сиу.


Буффало Билл внимательно осмотрел место, где они с Хикоком
привязали лошадей накануне вечером. Он исследовал землю
дюйм за дюймом в поисках ключа к причине исчезновения человека из Ларами
. Он знал, что только какое-то экстраординарное событие
заставило Хикока покинуть это место до его - Коди- возвращения.

Наконец он нашел один из штырей для крепления, куда его бросил Хикок,
несколько прутьев из того места, где копались лошади.

“Это довольно странно”, - сказал он. “Я не понимаю, почему Хикок
должен был выбросить булавку, и если это была работа индейцев, я
не понимаю, как она попала сюда, если только лошади не испугались и не дернулись
булавки из земли и тащил их, пока они не упали с
лариаты. И снова в этом направлении нет следов лошадей,
и лошади не взбивали землю, как они бы сделали на старте,
если бы испугались ”.

Он терпеливо продолжал свои поиски и наконец был вознагражден.

“ Ах! ” воскликнул он. - У меня есть ключ. Вот след от мокасина на
песчаном участке, а рядом с ним отпечаток зарешеченного ботинка Медвежьей лапы
. Я думаю, какой-то краснокожий воришка видел, как мы вывели лошадей, а после
затемно подкрался и тихо увел их. Очевидно, что Хикок
обнаружил, что они ушли, и попытался последовать за ними
ночью, хотя я не могу сказать, чего он ожидал достичь в темноте
”.

“ Поверь, Хикок знает, о чем он говорит, Баффлер. Я э-э-играю
кое-что э-э-произойдет, если краснокожие и Хикок не пойдут
эр, врежь им по лошадям”.

Кайюз шел по следу, оставленному лошадьми, когда их уводили
прочь, и с расстояния в пятьдесят верст он крикнул:

“Медвежья лапа, иди все тем же кроликом”.

“В какую сторону?” - крикнул разведчик.

Каюз указал на запад.

“Эта досадная цена и ”is pard" тоже пошли в ту сторону", - предположил Номад.
- Может, Деревенщина встретится с этими шалопаями и рассчитается с ними.

“Я думаю, - сказал разведчик, - что нам лучше оставить пони пастись
час или около того, а затем вернуться в калифорнию и дождаться темноты
и Хикока”.

“ На этот раз ты попал в точку, Баффлер. Один... двое из нас могли бы быть
вздремну прямо сейчас, когда понадобится. Я чувствую это нутром
то, что ты делаешь, идет нам навстречу хорошо, и даже с избытком.

“Это хорошая логика, старина. Вы с Кайюз пройдете немного вверх по оврагу
и подмигнете, пока я буду наблюдать за пони. Я хочу немного изучить
местность этим утром, и я заступлю на дежурство первым. После того, как
животные насытятся, я отведу их в дом, подальше от любопытных глаз
и сам вздремну ”.

Каюз возражал против того, чтобы Коди дежурил первым.

“Я не скво”, - сказал он.

“ Не целым кувшином, - согласился разведчик, - но мы хотим, чтобы вы были на своем месте.
Лучше всего сегодня ночью. Я думаю, что неподалёку есть лагерь индейцев, и после
наступления темноты я хочу, чтобы ты пробрался туда и выяснил всё, что можно узнать».

Мальчик-индеец был доволен тем, что разведчик в него
верит, и с довольным ворчанием подчинился.

Разведчик надеялся, что, внимательно изучив равнину, он
найдёт какие-нибудь следы лагеря, который, по его мнению, должен был
находиться неподалёку, и он не разочаровался.

Не прошло и часа, как он увидел вдалеке на юге,
направляющихся на запад, большую группу всадников. Они то появлялись, то исчезали из виду.
они пролетали над более высокими точками холмистой равнины. Он видел их
совершенно отчетливо, когда они переходили реку вброд, а затем на какое-то время они
исчезли, чтобы снова появиться в поле зрения через полчаса, показывая, что
они пересекли вполне приличную долину.

Они снова перевалили через хребет, и их больше не видели. Разведчик решил
что отряд либо остановился в этой долине, либо она была настолько
широкой, что всадники были вне досягаемости человеческого глаза, когда они
достигли дальнего края.

“ Сегодня вечером, - сказал он вслух, вставая, чтобы собрать лариаты из
пони: “мы отправимся в ту страну и посмотрим, что мы сможем
открыть”.

Было темно, когда разведчик проснулся, и какое-то время он не мог сообразить,
где он находится. Затем он вспомнил, что нашел Кочевника и Кайюз спящими в
овраге, и что он привязал пони вместе и сел в
тени отвесной стены, чтобы немного подождать, прежде чем проснуться
любой из его приятелей.

Теперь он виновато вспомнил, что спал на своем посту. Он подошел
туда, где лежали Кочевник и пиут. Оба исчезли. Он нащупал свой
путь туда, где оставил пони, и они тоже исчезли.

“Это на моей совести”, - усмехнулся разведчик. - Родители дают пони
возможность попастись, а мне разрешают вздремнуть на свежем воздухе.

- Па-и-хас-ка спит крепким сном, - сказал Каюз, стоявший у его локтя.

Верный Пиут остался рядом с разведчиком.

“Где Номад?” - спросил Коди.

“Он пошел заправлять пони”, - ответил Каюз.

Они довольно легко нашли Кочевника там, где он был с заката. Он
нашел буйволиное логово и напоил лошадей столько, сколько они
пожелали. Они вдоволь наелись и теперь наслаждались отдыхом.

“ Что-то странное творится на западном берегу, Баффлер, - сказал траппер, который
сидел на земле, курил и наблюдал за изменениями в окружении
приближалась ночь.

“Что случилось, Ник?” - спросил разведчик.

“Смотрите!” - воскликнул траппер. “Вот в чем дело. Они
э-э-э... стреляли в воздух ракетами, когда было темно, чтобы их увидеть
хм, и далеко на юге есть еще один проход этих шалунов, которые он
отвечал им.

Сигналы поступали в том направлении, где Буффало Билл видел, как
группа исчезла утром.

“Именно так я и думал”, - сказал разведчик. “Вон там находится большой военный отряд
Я видел, как они направлялись туда сегодня утром”.

“Вау! Баффлер, это начинает выглядеть так, будто жизнь была безжизненной
умирающий, ари. Рычащие кошачьи горы! Я чувствую это всеми своими костями,
мех полетит, прежде чем эти заросли шалфея превратятся в сливы
деревья ”.

“Пошли”, - тихо сказал разведчик, выбирая лучшего пони,
пройдясь среди них и ощупав их головы и уши на предмет интеллекта
и их тела и ноги на предмет выносливости.

“Лучше отпустить двух других, не так ли, Кочевник?” спросил он.

“Берег, о котором нам не нужны лишние лошади, чтобы беспокоиться - это мои
представления”, - ответил траппер.

Баффало Билл снял лариаты с двух пони и, дав
каждому по резкому шлепку, отправил их разбегаться по равнине.

“Я надеюсь, что они хорошо отдохнут и наберут жир, прежде чем индейцы заберут их
”, - сказал он.

Разведчик и его группа спустились в долину к северу от
лагеря и вышли к небольшому ручью, который Хикок нашел
предыдущей ночью. В зарослях они оставили лошадей и направились к
мерцающим кострам.

Подойдя ближе, они увидели, что в лагере какое-то особое событие,
и держались поближе к ручью из-за зарослей вдоль него
банки. Они увидели танцы и услышали крики воинов,
а затем они подошли достаточно близко, чтобы обнаружить, что это было празднование
успешной охоты на бизонов.

Некоторое время они смотрели анимированную ночную сцену, и Кайюз
просто крался прочь, намереваясь проникнуть в сердце лагеря, чтобы послушать
в чем была суть разглагольствований, когда всего в нескольких шагах от них, ниже по течению, возникла суматоха, за которой последовал ружейный выстрел.
ниже по течению, в нескольких шагах от них.

Мгновенно обстановка в лагере сменилась с безудержного веселья на
смятение и взволнованные расспросы. Повсюду раздавались крики и
бегает повсюду.

Разведчик услышал топот лошадиных копыт, а затем на
равнине раздался насмешливый смех, за которым последовал крик хорошо знакомым голосом:


“Давайте, вы, вопящие дьяволы, если хотите, но я желаю вам веселой
спокойной ночи!”

- Дикий Билл! - воскликнул разведчик и Кочевник одновременно.

Послышалась возня с пони, и орущая толпа пустилась в
погоню, но вскоре прекратила ее и вернулась.

К тому времени, когда волнение улеглось и были даны объяснения, Малыш
Кайюз пробрался в самое сердце лагеря, облачившись в костюм индейца сиу
головной убор и одеяло, и невозмутимо сидел с несколькими старшими воинами
пока они курили и ждали речей вождей.

Кайюз достаточно понимал язык янктонских сиу, чтобы уловить
направление комментариев, и его присутствие, казалось, не вызвало никаких подозрений.

Буффало Билл прятался в зарослях у ручья и
ждал событий, а события происходили слишком быстро, чтобы их можно было успокоить.

Вдруг напарник услышал глухой стук и ворчание позади них, и
понял, что индеец прыгнул в поток, и шел до конца
чащи прямо на них.

Разведчик коснулся Кочевника в знак того, что тот должен сохранять спокойствие, в то время как сам наполовину
поднялся.

Поскольку следующий шаг сиу привел бы его к соприкосновению с
разведчиком, последний выпрямился во весь рост и схватил краснокожего за
горло.

Индеец был крупным и сильным, и, хотя был застигнут врасплох,
оказал отчаянное сопротивление. Он не смог издать предупреждающий крик, который
клокотал у него в горле, но звуки борьбы в небольшой
поросли привлекли внимание группы самцов у ближайшего костра.
Схватив клейма, эти молодцы побежали на разведку.

“Огрызающиеся кошачьи кони и коты с кольцехвостыми хвостами, баффлер, халл"
кербудл-брук-свободный гребешок! Стукни рыжего по башке и забирай
ваши пушки!”

Разведчик отклонил своего противника назад и ударом кулака
временно вывел дикаря из строя.

- Переправляйся обратно через ручей, Ник, а потом беги вверх по реке к лошадям!
- сказал он, продираясь сквозь кусты и перепрыгивая через них в густые заросли
на противоположном берегу.

Номаду было трудно устоять перед залпом по надвигающимся красным, но
приказ есть приказ, когда он исходит от Буффало Билла, и он бросился
вслед за своим лидером.

Индейцы нырнули в чащу и обнаружили, что олень только что пришел в себя
он пришел в себя, но все еще не мог осознать своего состояния. Некоторые остановились, чтобы
расспросить его, в то время как другие сновали среди ив, высматривая
какого-нибудь врага.

Разведчик и траппер довольно быстро поднялись вверх по реке, но внезапно увидели
на фоне неба, на берегу над ними, несколько всадников.
Они тут же низко пригнулись и стали ждать. Чтобы продолжить движение вверх по реке, они должны
пройти почти у ног этих всадников, которые, казалось, ждали
их или же наблюдали за событиями внизу.

“Они все вокруг нас, Ник”, - прошептал разведчик.

“Во!” - отозвался траппер. “Один из них получил по гузелету, пока
Я ставлю на то, что он ни в коем случае не будет жевать подливку ”баффлер" сегодня вечером.

Факелоносцы приближались вдоль ручья, очевидно,
обнаружив следы, оставленные пардами при прыжке через реку.

Затем сверху донесся гортанный вопрос, обращенный к бьющимся
кустарник.

“Он спросил, из-за чего шум”, - прошептал разведчик.

Парды могли различить семерых всадников, поскольку остальные пятеро
были сгруппированы вокруг двоих из них, и было видно, что оба
последние носили шляпы вместо перьев.

Затем один из мужчин обратился к другому на хорошем английском:

“Похоже, Айк, нам конец в этой банде красных головорезов”.

“Это Прайс!” прошептал разведчик.

“И чертов Айк”, - добавил траппер.




ГЛАВА XXIV.

КАЮЗ ПРИГОВОРЕН К СМЕРТИ.


Прямо на равнине Хикок, верхом на своем коне и впереди
Медвежья Лапа бежал. Он почти не боялся, что его настигнут, и вскоре
обнаружил, что индейцы совершенно сбились с курса и проходят
южнее него. Он решил повернуть на север и вернуться к
устью длинной лощины в надежде узнать что-нибудь о своих
товарищах.

Снова приблизившись к ручью, на некотором расстоянии от индейского лагеря,
Человек из Ларами внезапно вздрогнул от пронзительного ржания, и он мгновенно
знал, что это зов Нави своему другу Медвежьей Лапе.

Дикий Билл так резко вскинул головы своих лошадей, что оба
воздержались от ответа, который были готовы дать.

Человек из Ларами поспешил на разведку, и он был так уверен в себе, что
ни один другой пони не смог бы подражать ржанию Нави, что он сильно рисковал
нарваться на засаду. Дикий Билл был человеком , который всегда был готов
рисковать, если этим можно было чего-то добиться. Будь это всего лишь
один шанс из тысячи, он выбрал бы этот - а “везение” Дикого Билла было
феноменальным.

Лошади направились прямо к роще, где разведчик и парды
спрятали своих животных. Хикок спешился и осмотрел лошадей, чтобы
выяснить, кто нанес индейскому лагерю визит. Затем он рассмеялся
сам себе:

“Итак, Коди приехал на индийском пони без седла. Должно быть, животное Прайса
. Интересно, что они сделали с Прайсом и Айком, пока вся
семья пардов в отъезде.”

Теперь Хикок услышал еще больший шум в стороне лагеря сиу и увидел бакса
бегущего с головешками к опушке тополя вдоль
ручья.

“Ага! Похоже, кто-то из пардов где-то оступился”, - задумчиво произнес
разведчик. “Возможно, мне лучше спуститься туда”.

Думать означало действовать вместе с Хикоком. Он оставил лошадей с остальными и
поспешил прочь, надеясь связаться со своими друзьями. Он был уверен, что если
Буффало Билл или кто-либо из его товарищей был обнаружен и совершал
побег, то они, естественно, пойдут по лесу к тому месту, где
они оставили своих лошадей.

Хикок подошел к небольшому обрыву, который круто спускался к ручью, и
уже собирался карабкаться по его подножию к зарослям за ним, когда его
обнаружил, что на его вершине находятся несколько всадников.

Человек из Ларами помолчал. Чтобы пройти через открытое пространство может разоблачить его
в виду указанных выше, в любой момент, внезапно факел
вспышки над чащей. И все же он не сомневался, что кто-то из его приятелей
прячется в кустах и, возможно, сталкивается с той же дилеммой.

Хикок усмехнулся, когда план представился сам собой.

“Возможно, эти ребята думают, что будут сидеть там, как черепаха
на бревне, до полной луны, но я сомневаюсь в этом, - пробормотал он.

Он поспешил назад, пока не оказался по другую сторону утеса и не увидел
силуэты всадников на фоне костров за ним; затем
он быстро, но тихо вскарабкался наверх позади группы, один из которых
кричал тем, у кого были факелы.

Хикок услышал голос белого человека и узнал голос Прайса. Он
подобрался на расстояние вытянутой руки от пяток пони, чьи
головы были опущены после долгого бега.

Внезапно Хикок бросился на четвереньках по самым пятам за
пони, издающий при этом жуткую помесь лая
и рычания и энергично наступающий животным на пятки длинной
палкой, которую он захватил с собой специально для этой цели.

Полученный эффект был, мягко говоря, неожиданным для гонщиков. Они не успели
как только услышали легкий шорох позади себя, то были поражены
безумным рычанием, которое могло издавать с полдюжины катамаранов
и пару брошенных туда гризли. Затем их пони чуть не выпрыгнули
из-под них в безумной попытке ускакать.

Испуганные мустанги помчались вниз по холму, пересекли
поток, и, прежде чем удивленные факелоносцы смогли сообразить, что происходит,
некоторые из них были сбиты с ног панически бегущими пони.

В самый разгар суматохи Дикий Билл подал сигнал пардам с
вершины холма. Немедленно ему ответил разведчик из
ущелья, и минуту спустя парды взялись за руки и вместе с Кочевником
поспешили к месту, где прятались лошади.

Оказавшись далеко за пределами слышимости краснокожих, Кочевник повернулся к Дикому Биллу.

“Видишь ли, деревенщина, я не хочу, чтобы ты никогда не ездил на север, как
эргин. Со всеми этими кошачьими закусками и ’рычанием’
молволлопусы, которые когда-либо пугали индейцев до белого каления, ваше превосходительство
уст. Почему, когда начался этот тарнал кихутинг, я повернул на боковую гору
шезлонг с ногами и большими вязанками сена, он распустил брюхо, и мы
пойдем, сожрем горшок с мясом и котенка с нами. Что ты имеешь в виду, говоря об этом
в любом случае, деревенщина?

Разведчик и Хикок тихо смеялись над шутками старого Кочевника, и
траппер закончил так:

«Я так сильно испугался, что чуть не оставил свой адрес с
их перьями на шляпах. Никак не могу забыть этот вой».

- Где Кайюз? - спросил Хикок, когда они подошли к лошадям.

- Он э-э... зовет тех здоровенных индейцев, - ответил Кочевник.

“Я думаю, нам лучше немного подождать Кайюза здесь, а потом, если он
не придет, мы возьмем с собой его пинто, а лишнего пони оставим для
его, если он появится здесь после того, как мы уйдем.

“В какую сторону вы намерены двигаться?” - спросил Хикок.

“Я думаю, что длинный овраг подходит так же хорошо, как и любой другой”, - ответил
разведчик.

“Я думаю, что смогу победить его, причем прямо под носом у индейцев”, - сказал
Человек из Ларами. Затем он описал место, где провел ночь
накануне.

“Хорошие пастбища и удобно поливать?” - спросил разведчик.

“Лучше не бывает”.

“Тогда у меня другой план”, - сказал разведчик.

“Назови это”.

“Вы с Ником забирайте всех лошадей и отправляйтесь в свой замок, а я буду
ждать Каюза. Мне не терпится узнать, какова цель всего этого чина
музыка ”.

В полночь Кайюз не вернулся, и разведчик еще раз приблизился к
к лагерю, испытывая некоторые опасения по поводу побега Кайюз.
Он опасался, что дерзкий мальчик переусердствовал в своей работе и
попал в руки красных воинов. Коди понял, что на таком
в подобных случаях с пленным легко расправлялись
эти краснокожие по пути на войну.

Разведчик хотел узнать, где можно найти самого Сидящего Быка.
Он не ожидал встретить знаменитого вождя с этим военным отрядом, но
дальше на юг; но надеялся, что Кайюз многому научится из разговоров
вождей и разглагольствований серебряных языков.

Если бы Сидящий Бык был здесь, Буффало Билл без колебаний
смело вошёл бы в лагерь. Но разведчику не хотелось совершать долгое путешествие,
чтобы предстать перед вождём в компании краснокожих. Он не
например, их еда или то, как они ее подают.

Медленно и осторожно разведчик приблизился к кострам, где
празднование продолжалось так, словно перерыва не было. Уверенные в
своей численности и зная, что в этой части страны не будет сильных правительственных сил
их мало заботили неприятности
любопытные поселенцы, которые могут прийти отомстить за потерю украденного
скот или убийство семьи.

Внезапно перед разведчиком, как по мановению волшебной палочки, возникла высокая фигура индейца
.

Разведчик бросился бы на краснокожего, чтобы остановить любой крик, но
был остановлен произнесенным шепотом словом:

“Длинные волосы?”

“Да”, - ответил разведчик.

“Это вкусно... каким образом?”

Индеец протянул руку, и житель равнин пожал ее.

“Как?” - спросил он. “Белый-человек-управляет-им?”

“Почему Па-и-хас-ка идет в объятия красного врага?”

“ Чтобы узнать, почему красный человек - враг. Буффало Билл быстро ответил.

“Красные воины собираются, потому что их ограбили”, - сказал Ворон
трейлер.

“Но они убивают и грабят невинных людей, которые ничего не знают
о правах по договору, когда они идут к своему вождю ”.

“ Па-и-хас-ка знает, что на земле белого человека нет мертвых индейцев.
земля, но на земле индейцев много мертвых белых людей”.

“Совершенно верно, потому что даже когда краснокожий брат приходит на землю белого человека
, чтобы украсть, ему прощают, но когда слабый белый человек идет на
на холмы краснокожих, чтобы добывать золото, или в долины краснокожих, чтобы выращивать кукурузу,
он убит ”.

“Па-и-хас-ка знает, что индейские агенты хранят хорошие одеяла и дают нам
плохие; они кормят хорошим мясом белых детей и гниющими костями
красных папуз”.

“И из-за того, что белый негодяй крадет у красных людей, темные
воины поворачиваются и убивают невинных белых скво и маленьких младенцев.
Белый-человек-управляет-им, если красные воины не повернут назад и не дождутся
мирного урегулирования спора, это будет означать смерть сотен
как красных, так и белых людей, и ничего не будет достигнуто. Кто здесь
командует этим отрядом?”

“Дождь в лицо”.

“Где Сидящий Бык?”

“Биг Хорн, Калифорния”.

“Эти силы сейчас направляются на юг, чтобы присоединиться к Сидящему Быку?”

“Не раньше, чем снег снова сойдет в реки”.

“Что красные воины собираются делать до тех пор?”

“Заставить белого человека пожалеть, что он пришел в страну красных людей”.

“ Ты можешь отвести меня в лагерь Сидящего Быка?

— Пока нет, Па-э-ха-ска, — есть много белых братьев, которых нужно предупредить. Помнит ли
Па-э-ха-ска тот красивый нож?

Индеец вытащил из ножен сверкающее лезвие с перламутровой рукояткой и
сказал:

«С тех пор, как Па-э-ха-ска отдал нож своему красному брату, я поклялся быть другом
бледнолицым всегда».

— Когда же Белый-Человек-Который-Его-Ведёт приведёт меня к шатру Сидящего Быка?

— Когда луна снова скроется за облаками…

Индейца прервал шум, поднявшийся у костров.
Все засуетились и забегали, послышались крики, а затем
отвратительные вопли.

Воин из племени кроу прислушался, а затем сказал:

“Поймать шпиона - для меня пытка”.

Разведчик схватил индейца.

- Выясни для меня, - сказал он серьезно, - не пиут ли это
мальчик. Если это так, то это любимый человек Па-и-хас-ка, и он должен быть спасен, если
Па-и-хас-ка придется отдать свою жизнь.

“Я вернусь”, - сказал Ворон и быстро улетел.

Буффало Билл нетерпеливо ждал, пока минуты растянутся в часы.

Наконец послышался легкий шорох, и появился Белый-человек-бежит-за-ним.

“Все равно так много заключенных”, - начал он, подняв три пальца. “Так
много бледнолицых” - поднимает два пальца - “и так много мальчиков-пиутов” - один
палец.

“Бледнолицые разговаривают на бумаге с Сидящим Быком, пока никто не умирает. Пиуты умирают на
костре, когда солнце выглядывает из-за холмов”.




ГЛАВА XXV.

СПАСЕНИЕ МАЛЕНЬКОЙ КАЮЗЭ.


Через четыре часа должно было рассветь, и, когда солнце поднимется над
восточными холмами, кульминацией индейского праздника должно было стать разжигание костра
охапки сухих дров, которые предназначались для пыток Маленького Каюзе.

Разведчик услышал слова Белого человека, который управляет им, и его челюсти
сомкнулись с мрачной решимостью спасти своего маленького друга - но
как?

В боевом отряде было несколько сотен хорошо вооруженных и конных
воины. Во многих случаях их винтовки превосходили винтовки
белых солдат, поскольку агенты находились в Канаде и на Востоке, закупая
новейшее оружие дальнего действия.

Пытаться захватить пленного силой было бы самоубийством, безрассудством.
Но разведчик предпринял бы какую-нибудь попытку - это было предрешено заранее.

Буффало Билл вышел из трейлера и прошелся по лагерю. Он изучил его
со всех сторон света, запомнил точное расположение местности во
всех направлениях, а затем спустился к слиянию ручья и
река, где уютно спрятались Хикок и Номад. Он рассказал им о
Предполагаемая судьба их маленького индейского леопарда и план, который он частично
разработал.

Разведчик надеялся, что в течение следующего часа или двух энтузиазм
краснокожих поутихнет и многие из них лягут спать. Тогда он
предложил оседлать Медвежью Лапу, въехать как можно дальше в лагерь,
а затем вихрем пронестись между кострами,
схватив по пути связанного Маленького Кайюса. Оказавшись на равнине,
с неповреждённой Медвежьей Лапой, он будет смеяться над преследователями.

Это было отчаянное предприятие с небольшими шансами на успех, но если
это мог сделать любой, этим человеком был дерзкий Коди, несравненный наездник,
и он осознавал свои шансы.

Хикок и Номад должны были быть готовы выйти на равнину, ведя за собой Нави, чтобы
сдержать первый безумный натиск преследования, а затем пристроиться за разведчиком
для долгой пробежки.

Все говорили так, как будто попытка должна была увенчаться полным успехом, но
в глубине души каждый предвидел мрачные возможности провала.

Кочевник решил, что у него будет больше шансов на победу, если он нападёт втроём. Двое
всадников будут стрелять направо и налево по индейцам, а третий
схватит пленника и убежит.

У Хикока был еще один план, который очень понравился
скауту. Это было для того, чтобы обратить пони сиу в паническое бегство как раз в тот момент, когда Буффало Билл
совершал свой дерзкий рывок и сбил с толку краснокожих атакой в двух
кварталах одновременно. Преимущество этого плана, в случае успеха, заключалось также в
задержке преследования.

Разведчик решил, что всем лучше выехать на равнину на
восток и приготовиться к нападению, которое должно было состояться за
час до рассвета.

Буффало Билл ещё раз осмотрел лагерь и сумел
выяснить точное местоположение Маленького Кайюса, лежавшего, как клубок шерсти
при свете костра, рядом с вигвамом Дождя-в-лицо; затем он вернулся
к своим товарищам, и все было готово.

План был таков: Хикок должен был оставаться возле загона для пони, который находился
на ручье ниже лагеря. По сигналу он попытается
обратить стадо в паническое бегство через ручей и выйти на равнину на
юго-запад. Разведчик и траппер должны были выехать к востоку от
лагеря, откуда Коди должен был начать свое осторожное наступление. В тот момент, когда он
приставлял шпоры к Медвежьей Лапе, он издавал дикий вопль и бросался среди
костры и одурманенные сном индейцы. В то же мгновение старый Кочевник
начинал безумную скачку по внешней стороне, стреляя и вопя как дьявол,
также направляясь к западному берегу ручья, где оба падали в
с Хикоком. Если бы последнему удалось обратить пони в паническое бегство, все
парды посвятили бы себя рассеянию животных.

Далеко на равнине трое парней тихо обсуждали
ситуацию и перспективы. Через два часа темнота начнет рассеиваться.
Через час должна быть предпринята атака.

Пока они разговаривали вполголоса, чуткий слух разведчика уловил
звук разносился дальше по равнине.

“Тихо!” - предупредил он. “Кто-то приближается верхом. Я услышал
лошадиное фырканье”.

Передав поводья Медвежьей Лапы Кочевнику, разведчик быстро и бесшумно двинулся дальше
в направлении предполагаемого нарушителя.

Трое всадников осторожно приближались, очевидно, изучая
мерцающие лагерные костры, которые были видны в нижней части долины. Они
направлялись прямо к нему, и Буффало Билл, низко пригнувшись,
ждал. Он знал, что, находясь достаточно близко, он мог отличить белых от
красных всадников на фоне светлого неба.

Затем “ш-ш! ш-ш! ш-ш!” - прошипел он, и три лошади резко остановились
и чей-то голос произнес низким тоном:

“Привет!”

“Полегче, Эйвери”, - сказал разведчик, подходя к лошади последнего
. “Это большой военный отряд индейцев, и все они живы. Кто
ты здесь?”

“Маленький Буффало Билл" и большой енот, который называет себя Скибо и
говорит, что он твой приятель”.

“Отлично!” - воскликнул скаут. “Я рад видеть вас всех. Он пожал руку
обрадованному цветному мужчине и не менее обрадованному мальчику, Уильяму Ф.
Кори.

“Я искренне рад видеть всех вас, но вы прибыли в неурочное время
когда вы должны быть за много миль отсюда, особенно если ваши лошади устали.

“Они свежие, - заявил Эйвери, - потому что мы отдыхали пять часов с тех пор, как стемнело
и пришли исследовать этот свет от костра. Я ожидал, что это индейцы, но я
надеялся, что это можете быть вы.

“Как случилось, что вы здесь оказались?” - спросил разведчик.

- Ну, появился негр, отчаянно желавший встретиться с вами,
и не давал мне покоя, пока я не согласился пойти по вашему следу
. Тогда парень не давал мне покоя, пока я не согласился позволить ему
пойти с нами - и вот мы здесь, и я внес свой вклад в твои поиски.

“Это один шанс из десяти тысяч, что ты когда-либо находил нас. Но время
летит, и наши планы должны быть выполнены в любом случае”.

Он вкратце объяснил ситуацию и план спасения.

- Я могу чем-нибудь помочь? - нетерпеливо спросил мальчик. - Я принес свой горн.

“Ты можешь протрубить сигнал?” - спросил разведчик, захваченный новой идеей.

“Да, сэр; дядя говорит, что я могу сделать это не хуже армейского горниста”.

“Хорошо! мой мальчик, ты выполнишь львиную долю. Я пересмотрю свой
план. Хикок будет действовать, как договаривались ранее. Я прокрадусь вниз по
ручью к краю лагеря. Горнист должен быть на посту.
с северо-восточной стороны Эйвери должен оставаться с горнистом и громко отдавать
команды. Кочевник и Скибо должны отправиться на юго-восточную
сторону к реке, и когда зазвучит горн, они должны громко выкрикивать
команды воображаемым солдатам и скакать вдоль фронта, издавая
как можно больше шума. Пока это происходит, Хикок запряжёт лошадей,
а я побегу в лагерь и выпущу Кайюса. В предвкушении
наступающей атаки уловка сработает без единого выстрела».

Теперь разведчик был так уверен в победе, что почти ликовал.
За все это волшебство азартной игры со смертью, у которой война
лошадь чувствует себя в бою. Каждый участник вечеринки был на грани
безрассудной отваги. Они спасли бы верного маленького индейца, даже если бы
им пришлось сражаться со всеми храбрецами Сидящего Быка.

Наконец наступил критический момент, и мальчику с ранчо Эйвери
была предоставлена честь открыть бал.

“Сможет ли этот юноша сыграть свою роль?” - вот какой вопрос задал себе
скаут.

Большинство парней не смогли бы задуть свечу в такой напряженный момент.
мгновение, и Буффало Билл осознал, какое огромное нервное напряжение испытывал
такой молодой человек, но он знал, что металл у этого парня совсем другого качества
качество, отличное от качества обычного мальчика.

Разведчик крался вниз, пока его не отделяло от ближайшего костра всего тридцать футов
догорающие угли. Вокруг него сгруппировалось человек двадцать
храбрецов, одни курили и изнемогали в темноте, другие
спали, положив головы на согнутые руки.

Возле вигвама вождя костер тоже догорел до нескольких тлеющих
углей, но разведчик мог различить очертания Маленького Каюза и
пару охранников рядом с ним.

На нижней стороне поля смельчаки устанавливали пост и приносили
топливо для пыточного костра.

Разведчик затянул пояс и посмотрел на свои револьверы. Он был готов.

Затем неподвижный воздух раннего утра задрожал от чистых,
далеко звучащих звуков горна, и по всей равнине разнесся
“Вперед! Марш!” - громовым тоном. И снова далеко на юге
вслед за сигналом горна послышались другие хриплые команды и топот скачущих
лошадей.

Индейцы вскочили и в ужасе заметались туда-сюда.
Все было в смятении.

Некоторые из храбрецов затушили все тлеющие угольки, потому что это сделало бы
краснокожих мишенями для белых солдат за ними.

В тот же миг среди пони воцарилось столпотворение. Послышались
визг, лай и вопли, а также прыжки, фырканье и визг
испуганных мустангов. Они бросились прочь, и ошеломленные храбрецы оказали
небольшое сопротивление.

Буффало Билл ворвался в толпу индейцев, и в темноте и
в своем деморализованном состоянии они не знали ничего, кроме того, что он был одним из них. Он
нашел Каюза, разрезал путы пиута и поднял мальчика на ноги,
когда он услышал испуганное ворчание у своего локтя.

В мгновение ока скаут развернулся и отпрыгнул в сторону, как раз вовремя, чтобы избежать
жестокого удара ножом. Он выхватил свой собственный клинок, и сталь встретилась со
сталью. Индеец был одного роста с Буффало Биллом и могучим парнем,
проворным, как кошка, и искусным в обращении с оружием в руках.

Шум вокруг них и темнота помешали воинам
сразу заметить их. Один из них подошёл достаточно близко, чтобы увидеть схватку, и
бросился на разведчика с томагавком, но получил дубинкой от Маленького
Кайуса, который уже стоял на ногах, и растянулся на земле.

Подобно тиграм, разведчик и его противник делали выпады и парировали их, стальные
мускулы разведчика давили на противника, но он не был уверен в себе
из-за темноты.

Избегая ужасающего выпада, разведчик отступил назад, поймал клинок красного
человек в красном самостоятельно, и когда храбрец пришел в движение по собственной инерции,
почти оказавшись в объятиях Буффало Билла, последний нанес быстрый удар своим
левым кулаком, который попал красному в подбородок, и битва
была окончена.

- Сюда, Кайюз, - сказал разведчик, перепрыгивая через упавшего
Индианки. Но не успел он преодолеть и десяти футов, как прыгнул почти в самую
руки трех или четырех воинов приближались в ту сторону. Поворачивать было слишком поздно
назад, и разведчик, как таран, рванулся вперед. Его руки работали
как поршни, и удивленные индейцы пали под натиском.

“Давай, Кайюз”, - позвал он и бросился прочь тем же путем, каким пришел.
Кайюз преследовал его по пятам, когда они подошли к ручью.

Чуть дальше они обнаружили привязанных Медвежью Лапу и Нави, а мгновение спустя
к ним галопом подскакали Эйвери и мальчик, за которыми следовали Хикок и старый Кочевник.

Разведчик вспомнил одинокого пони, привязанного в кустах неподалеку, и
Он отпустил животное, которое последовало за ними, когда они поскакали прочь вслед за
Хикоком.

Дикий Билл наслаждался жизнью на равнинах, а стадо индейских пони
носилось перед ним как сумасшедшее.

— Когда краснокожие проснутся, они будут гадать, откуда мы пришли и куда
ушли, — усмехнулся старый Кочевник. — «С этим была только одна проблема, Баффлер,
это было недостаточно долго. Если бы мы подождали ещё двадцать четыре часа,
то, возможно, испытали бы некоторое удовлетворение».

«Боже мой! Марсианская Билли, я думаю, они думали, что правила действуют до сих пор».
вернувшись домой, мы услышали, как джемман выкрикивает "is chist" и поет:
‘Убирайся восвояси, дар, ты собираешься прикончить пожирателей опоссумов!’ Это
то, что я сказал.

- Итак, ребята, - сказал Буффало Билл, когда они поравнялись с Хикоком,
- не обманывайте себя мыслью, что все кончено, кроме
криков, потому что это не так. Уже почти рассвело, и мы на открытом месте
равнина с тремя сотнями насквозь возбужденных краснокожих, идущих по нашему следу, как только
станет достаточно светло, чтобы можно было что-нибудь разглядеть. От нас зависит до рассвета преодолеть как можно большее расстояние
между нами и индейцами. На западе
впереди тяжелая гряда холмов, которую мы должны преодолеть за три часа
быстрой езды. У вас все в порядке?

- Да, - раздался припев.

Когда взошло солнце, отряд разведчиков миновал довольно большую гряду холмов,
и если индейцы преследовали их, то их нигде не было видно.

— Если это та игра, в которую я люблю играть, то это прятки с криками
с красными, — подал голос Кочевник.

— Много криков, — предположил Кайюс, — немного пряток, больше борьбы. Па-э-ха-ска
везде и нигде, бьёт как гризли, пинает всех
в одну и ту же прячущуюся стойку, индеец считает, что это очень плохое лекарство.

- Твоя когда-то красавица дралась с папулей, Баффлер? - спросил
Кочевник.

“О, один или двое встали у нас на пути, но они были так напуганы, что
не могли сражаться”, - скромно ответил разведчик.

“Берег; эти надоедливые шалуны были так напуганы, что, вероятно, легли и
вытянули ноги, чтобы их связали - это как у индейцев сиу”,
саркастически огрызнулся траппер, потому что разведчик так мало оценил
его подвиг.

Чтобы сменить тему разговора, Коди сказал:

“Вот хорошее место для атаки, и я выдвигаюсь, мы добьемся ее - на наших
рюкзаках”.

“Ура!” - пропел Хикок. “Я поддерживаю предложение”.




ГЛАВА XXVI.

БУФФАЛО БИЛЛ СПАСАЕТ ДЕСЯТЕРЫХ.


В темноте и возбуждении от ожидаемого нападения, пока
Сиу приходили в себя, о пленниках забыли.
Прайсу удалось освободиться от пут и освободить Кровавого Айка; не то чтобы он
испытывал какую-то особую любовь к бывшему шахтеру, но потому, что мизери любит
компанию, а негодяи держатся вместе в невзгодах.

Пара нашла несколько одеял и оружия и, смешавшись с воинами,
двинулась вниз по течению, пока не добралась до зарослей деревьев на
берегу реки. Они предпочитали оставаться пленниками среди индейцев , чтобы
быть захваченным солдатами, чего они на мгновение ожидали
атаковать индейский лагерь.

Индейцы тоже считали, что кавалерия США ждет рассвета, чтобы
броситься в атаку. Это объясняло, почему краснокожие не смогли последовать за Коди и
его отрядом.

Были спешно разосланы разведчики, чтобы выяснить местоположение и численность
противника, и доложили, что они не смогли обнаружить никаких войск.
Дневной свет осветил огромную равнину, вместо того чтобы ощетиниваться американскими войсками
Солдаты были такими же бесплодными, как и накануне вечером.

Индейцы были озадачены. Они услышали зов горна, отдающий
из приказов и галопа офицерских лошадей. Шпионы тоже были
в лагере было по дюжине, согласно отчетам тех, кто
вступил в контакт с Коди, и пони были обращены в паническое бегство, и
разбросанные по равнине.

Индейцы почувствовали огромное облегчение, узнав, что армия исчезла, но у них было
суеверное предчувствие, что бледнолицые всадники и ходячие кучи
может упасть с ясного неба или возникнуть из-под земли в любой момент.

Были посланы храбрецы, чтобы согнать пони, и на совете
вожди решили, что будет лучше отправиться в горы и найти
в каком-нибудь месте, где такой сюрприз был бы невозможен.

Прайс и Кровавый Айк прятались в лесу, пока не услышали, что сиу уходят
; затем они вышли и обыскали лагерь в поисках еды. Несколько
были найдены куски мяса буйвола, которые поджарили над углями и съели
без соли.

- Довольно тяжелая задача для нас с тобой, Айк.

Айк недовольно заворчал. Он чувствовал, что если бы он отказался связываться с
Прайсом, то не оказался бы в таких отчаянных обстоятельствах. Быть
высаженным посреди враждебной страны, где нет ничего, кроме врагов со
всех сторон, было не шуткой. Оказаться там без лошади было вдвойне серьезно.

Хотя расстояние до холмов казалось небольшим, эти люди знали, что это
для тех, кто не знаком с пешим туризмом, путешествие будет долгим и утомительным.

Прайс отметил, что сиу двигались в юго-восточном направлении; он
решил двигаться на запад, надеясь найти отдаленное ранчо, с
которого они могли бы украсть еду и лошадей. Почти любая лошадь стала бы
облегчением после этого утомительного марша.

И так случилось, что поздно ночью двое усталых и голодных мужчин
искали укрытие и место для отдыха среди утесов и расселин
из постоянно меняющихся холмов, перевалил через край котловины, чтобы увидеть
веселый костер на дне и группа мужчин, сидящих вокруг него.

“ Хорошо! ” почти прокричал Прайс. - Группа искателей золота, которые
перешли границу с Черных холмов. Они ведут разведку в этих холмах и
без сомнения, хорошо снабжены провизией и лошадьми. Возможно, мы сможем
аннексировать - с твоим знанием горного дела и моим умением щекотать человеческую природу
”.

“Безопаснее украсть это и держаться подальше от этих парней. Если они потеряют
пару лошадей и кое-какие пожитки, они свалят все на индейцев.

“Но это не похоже на то место, из которого легко улизнуть с привязанной лошадью
”.

“Это так, но в таком случае нам лучше забрать еду и подождать
шоу получше. Если ты будешь общаться с этими ребятами, их станет намного больше
тех, кто знает, где мы, и если какие-нибудь солдаты встретятся с ними и спросят
о тебе, они свяжутся ”.

- Ты прав, Айк, но я так проголодался, что не могу дождаться, когда
смогу хорошо украсть.

“ Предоставь это мне. Ты останешься здесь, в скалах, и будешь грызть свой ботинок
нога, пока я спущусь вниз, осмотрю все вокруг. Надеюсь, мне удастся добраться до
запасов пороха.

Окровавленный Айк ползал по камням и обходил ловушки разбитого
холмы, и медленно спустился к мерцающему лагерному костру. Он
удивился, как лошадей вообще посадили там, где он мог видеть их за
костром. По его мнению, у таких лошадей должны быть крылья. У самого Айка не было
летательного аппарата, и у него не было большого количества кутикулы от головы до
пяток.

Бывший шахтер устал и наполовину умирал от голода, а из-за того, что он поскальзывался и
скользил по неровным углам, при дневном свете он выглядел бы
кандидатом в больницу. Он действительно был “Кровавым” Айком.

Но он был склонен к озорству и полон решимости довести его до конца. Ему было не все равно.
неважно, кем были эти люди и что они собой представляли — ему нужна была их еда,
их лошади, если получится, и, наконец, но не в последнюю очередь, их
порох, если он у них был.

Он подкрался к мирно отдыхавшему лагерю, где десять человек сидели вокруг веселого костра,
курили трубки и рассказывали истории о пути и
шахтах. Отряд состоял из Буффало Билла и его приятелей, Эйвери и
мальчика и трех шахтеров, с которыми скаут познакомился в
предгорьях. Шахтеры были рады встретить людей, говорящих по-английски, после
нескольких месяцев в дикой местности, где единственными людьми, которых они видели,
были индейцы.

Буффало Билл был рад воспользоваться знаниями, которые эти люди
имели об этой части страны.

Скальная крепость, в которой они разбили лагерь, показалась ему
подходящим местом для штаб-квартиры в этой части света, где было
достаточно воды и пастбищ для лошадей, где они не могли
сбиться с пути. У старателей было шесть лошадей, и они соорудили ловушку у
единственного входа в «котловину» с высокими стенами, куда могла
зайти или выйти лошадь.

Человек мог бы взобраться на скалы, если бы у него хватило смелости, но ни одно
животное с копытами, кроме горного козла, не могло бы рассчитывать на то, что сможет войти
или уйти каким-либо другим способом.

В прежние времена с вершин скал
обрушивались огромные глыбы, образуя тёмные пещеры и многочисленные укрытия, где тот, кто
с ними знаком, мог бы противостоять целой армии. Здесь шахтёры
устраивали свои жилища и не боялись нападений индейцев.

Кровавый Айк подбирался всё ближе и ближе и ахнул от удивления. Он
узнал Буффало Билла и нескольких его приятелей. Несколько раз в
прошлом он прибегал к самым дьявольским способам, которые только мог придумать, чтобы
убрать их с дороги, и он жаждал ещё одной возможности.

“О! за порохом и фитилем!”

Но, возможно, есть шанс - он видел лопаты и кирки, прислоненные
к камню возле костра. Некоторые из этих людей, должно быть, шахтеры, и если это так, то
они могли бы использовать порох или взрывчатку в той или иной форме.

Айк был достаточно близко, чтобы расслышать несколько слов из разговора, когда
мужчины встали, выбили пепел из своих трубок и, вернувшись под
склон большой наклонной скалы, завернулись в одеяла и попрощались
спокойной ночи.

Некоторое время - как ему показалось, очень долго - Айк ждал, пока не почувствовал
что все мужчины уснули, а затем начал тихое расследование
из того места, которое у него на крючке.

Костер догорел до нескольких тлеющих угольков, мерцающее пламя от которых
отбрасывало фантастические танцующие тени на камни и стены. Действительно,
крадущуюся фигуру можно было принять за часть примерочной
картина, нарисованная богами огня.

Айк нашел еду, подкрепился и набил карманы для своего
провинившийся партнер на краю стола сверху - и тут: “Эврика!” Здесь были две банки
взрывчатого порошка - и запал! большая катушка с ним!

Дьявольский заговор начал формироваться в ненормальном сером веществе плохого
мозга человека.

Здесь были люди, которых он ненавидел больше всего; здесь были запасы провизии
и хорошие лошади. В этой цитадели они с Прайсом могли прятаться до тех пор, пока
поиски их не будут исчерпаны - если не найдется никого, кто ранее
заявлял претензии - и здесь, у него под рукой, были средства обойти требования
те, кто пришел раньше и завладел всем.

Как это было бы просто - все, что казалось необходимым, это прикрепить
фитиль - вот так; и поместить бочонок под эту груду камней - вот так;
и мягко расположите некоторые из них вокруг и поверх
это -вот так.

Груда незакрепленных камней и гранитных блоков, которые были убраны
с почти ровного пола кемпинга, лежала как раз в том месте,
чтобы их можно было швырнуть во время их смертельной миссии прямо на спящих
мужчины.

“Да, как это было бы просто!”

Все, что ему нужно было бы сделать, это найти спичку в своем потрепанном
кармане - слегка потереть ею о штанину брюк - вот так; и приложить к
концу фитиля.

О да, его выдержка всегда сослужила ему хорошую службу: когда он поджигал
фитиль, он всегда стоял над ним после того, как другие убегали, чтобы убедиться, что
фитиль хорошо горит и не погаснет.

Как просто! Он загорелся с первого раза! Он работал великолепно! Он
обрезал приличную длину предохранителя, чтобы у него было достаточно времени прийти в себя
ужасное сотрясение мозга, которое последует через несколько секунд.

Он должен уйти.

С проворством опытного альпиниста он перемахнул через
камни, подхватил вторую банку с порошком и кое-что из провизии
сумки, отпрыгнул в тень и исчез среди скал.

Буффало Билл был беспокойным. Он не был подвержен видениям или
предчувствиям и не верил в предвестников; но когда угасающий
молар впал в истерику и начал лягаться, как дикая лошадь,
это нарушило его сон. Он терпел боль как можно дольше и
затем тихо выполз наружу, чтобы не потревожить своих товарищей.

Разведчик решил попробовать утешение в виде своей трубки.

Когда он приблизился к почти безжизненным углям вечернего костра, он был
удивлен, увидев, как из густой тени груды камней поднялся человек
и бросился прочь.

Сначала он подумал, что это один из шахтёров, но явная спешка
и осторожные шаги вызвали у разведчика подозрения.

Он прошел вперед и заглянул за груду камней, чтобы посмотреть, не могут ли там быть
другие.

Он увидел только маленькую искрящуюся точку света, которая вряд ли смогла бы
обжечь палец ребенка.

Но разведчик на мгновение застыл в ужасе, а затем перепрыгнул через
камни как сумасшедший.

Он выдернул искру голыми руками, но она была
его пальцы уже не могли дотянуться до нее под грудой камней.

Оно быстро уползало, вызывающе щелкая единственным злобным глазом
на своего преследователя.

Буффало Билл запустил руки в камни и отдернул их с
безумной яростью.

Он швырял их направо и налево, одновременно крича:

“Поворачивайте, ребята! Прячьтесь за камни! Взрыв!”

Затем он подошел к банке с порохом. Он потрогал ее край и увидел роковую
искру, но где был прикреплен фитиль, он не мог разглядеть.

Он схватил банку обеими руками и вырвал ее из окружения.

К ней прилипло шипящее пламя.

Молниеносно он поднял банку над головой и далеко швырнул ее
через пропасть, которая зияла на расстоянии вытянутой руки.

Рев и ослепительная вспышка в воздухе показали, насколько близок был разведчик
к тому, чтобы опоздать.

Сотрясение сбило его и других, кто вскочил на его крики, с ног
. Но никто не пострадал.

Были зажжены факелы и фонари, и начался обыск лагеря.

“Это работа Кровавого Айка, порохового дьявола”, - заявил Хикок, и
остальные согласились с ним.

“Он сбежал с другой вашей банкой пороха и катушкой запала”,
сказал разведчик шахтерам.

“И каждая банка этого порошка здесь стоит целое состояние”, -
сокрушался один из мужчин.

“Я не предполагал, что на свете существует настолько злой дьявол, чтобы
попытаться хладнокровно убить десять человек”, - сказал Хикок.

“Если это Айк Пеллетье, который когда-то имел дело со взрывчаткой на полигоне Бриджер
, то он уничтожит полк за сотню долларов. И я бы отдал
вдвое больше, чтобы побыть рядом с ним несколько минут ”, - сказал Эйвери.

“Что ж, - сказал разведчик, - я убежден, что он в этом бассейне”
сейчас он не может быть далеко, потому что я видел человека, который поджег фитиль
убегает - и мы должны выследить злодея и проследить, чтобы он заплатил
наказание за свои преступления ”.

“С вашей точки зрения, это правильно”, - сказал Эйвери. “Вы представляете
закон. Но я представляю правосудие быстрое и уверенное, без шансов на
ошибка. Если я увижу Айка первым, вы никогда не доставите его обратно на суд ”.

“Разве ты не видел его в тот день в хижине землемеров?” - спросил разведчик.

“Да, я видел обоих мужчин, но я не узнал ни одного из них, и все же я
подумал, что тот, с бакенбардами, похож на кого-то, кого я знал”.

- Если у вас есть для него пуля, за этим должна быть какая-то история?
- предположил один из шахтеров.

- Есть, но рассказывать об этом сегодня слишком долго, к тому же нам нужно
схватить негодяя.




ГЛАВА XXVII.

ПУТЬ ПРЕСТУПНИКА.


Когда Кровавый Айк достиг вершины бассейна, где его ждал Прайс.
охваченный нетерпением и любопытством, он задыхался и
не мог выразить своих чувств, но потрясал кулаками, размахивал руками,
задыхался от бессильной ярости.

- У тебя есть какая-нибудь еда? - спросил Прайс.

Айк вытащил из карманов хлеб и мясо.

Прайс упал духом и держал рот настолько набитым, что не мог задавать
вопросы, пока Айк не соберется с духом.

Первыми словами Айка, указывающими на состояние разума, после целого ряда
ругательств и проклятий, брошенных в сторону огней, которые
можно было увидеть движущимися внизу, были:

“Мы должны выбираться отсюда”.

“Разве мы не можем спрятаться где-нибудь среди скал, пока они не прекратят погоню?”

“Они никогда не прекратят погоню - как ты думаешь, кто там?”

“Нет, кто?”

“Буффало Билл и его приятели”.

“Дьявол!”

- Хуже того; Буффало Билл - десять дьяволов и миллион бесенят, когда он
идет по следу человека, будь он проклят. Я снова и снова пытался взорвать
его к чертовой матери, и каждый раз он побеждал меня. В нем есть что-то от
очарованной жизни, и мне нет смысла сопротивляться ему ”.

“Что за скандал?”

“ Банка взрывчатого порошка, которая должна была поднять всю эту кучу
они появятся на следующей неделе, но этот длинноволосый представитель дяди Сэма
и "горячее место" выскочили как раз вовремя, чтобы увидеть предохранитель, откопать банку
вытащите его из камней и бросьте в пропасть, пока он не взорвался. О, если бы
это сработало у него в руках, а не тремя секундами позже!”

“Довольно смелый поступок!”

“Будь он проклят, да. Он не боится ни людей, ни дьявола, и побеждает именно он
вечная готовность действовать и рисковать. Если бы я
появился на десять секунд позже, он, вероятно, накачал бы меня свинцом, вдобавок к
сделке!

“Он плохой человек, с которым не стоит ссориться; я убедился в этом, Айк”.

“Ну, я сказал, что мы должны выбираться из этого места, и чем скорее мы уйдем
тем лучше - ты готов?”

“В какую сторону нам идти - снова через равнину?”

“Великий Скотт! Нет. У них есть лошади, и они заберут нас, как только
рассветет. Мы должны держаться гор, где лошади не проехать,
и держаться подальше от посторонних глаз - и продолжать движение. Я бы предпочел, чтобы по моему следу шел старина Раздвоенное копыто
собственной персоной, чем Буффало Билл.

“Мы не сможем долго прожить в этих горах - там нет ничего, кроме
горы-катамарана, чтобы поесть”.

“Тогда нам придется голодать, потому что я собираюсь держаться как можно дальше от Коди
насколько это возможно.”

- Похоже, ты по-новому оценил разведчика.

- Ну, ты бы так и сделал, если бы видел, как он поднял банку с порошком
над головой, хотя каждую секунду ожидал, что она взорвется, и
забросить его дальше, чем я мог бы забросить десятифунтовую гирю. Говорю тебе,
мужчина с такими нервами и силой - это слишком много для Айка ”.

— Ладно, показывай дорогу; я чувствую себя лучше после еды, но я так устал
и у меня всё болит, что я не могу идти быстро или далеко. Жаль, что ты не взял больше еды.

— Я взял, и банку с порохом, и начал с них, но когда я увидел
Коди достал мой взрыв и выбросил его, я потерял самообладание и бросил
все. Тогда я понял, что мне бесполезно пытаться прикончить его, и все
Я думал о том, чтобы между мной и ним было как можно больше пространства ”.

“Ты стал плохим, не так ли?” - сказал Прайс.

Пара карабкалась по камням, поскальзываясь в
темноте и бормоча горькие проклятия из-за своих несчастий.

В их случае, как и во всех остальных, путь преступника труден.
Если трудности не являются физическими и очевидными для мира, они
психический, и тот, кто бросает вызов законам Бога и человека, подвергается
пыткам, которые он слишком большой моральный трус, чтобы признать. Правильный путь - это
не только лучший, но и самый простой способ, и если вознаграждение не приходит
в долларах и центах, оно приходит в виде удовлетворения от осознания того, что человек
сделал все, что мог.

Прайс все еще сохранял самообладание, в то время как самообладание Айка было поколеблено одним
инцидентом - демонстрацией храброго человека, что он не боится поступать
правильно, какими бы ни были последствия.

Прайс подвергался физическим пыткам и с готовностью признался в этом своему коллеге .
соучастник преступления, но он не ослаб настолько, чтобы
признаться даже Кровавому Айку, что боится будущего, а не
физических неудобств, которые оно может принести.

«Берегись!» — внезапно крикнул Айк, который шёл впереди. Он ухватился за
низкорослый вечнозелёный кустарник и спасся от падения в тёмную пропасть,
которая зияла у его ног.

Но его предупреждение пришло слишком поздно для Прайса, чье шаткое состояние повергло
его сломя голову.

Когда он почувствовал, что погружается в черные глубины внизу, бывший индеец
агент и игрок, проливший крови больше нежноногих, чем любой другой плохой человек
из Бозмена вырвался дикий крик отчаяния.

Но последний час Прайса еще не настал. Пролетев не более десяти
футов, он приземлился в глубокую лужу с ледяной водой и падал все ниже,
пока его голова, казалось, не раскололась, прежде чем он снова достиг вершины.

Задыхаясь и мечась, дико взывая о помощи и умоляя Айка
спасти его, Прайс издал жалобный вой, который разозлил Айка.

“Ты производишь больше шума, чем банда перепуганных юнцов”, - сказал Айк. “Если
ты не заткнешься, я не стану тебя вытаскивать. Банда Буффало Билла
тебя слышно по всей горе.”

Прайс продолжал умолять, и, чиркнув спичкой, Айк смог разглядеть
свой путь вниз по камням, где он мог добраться до своего сопротивляющегося товарища.

На этом их путешествие той ночью закончилось, поскольку Прайс наотрез отказался
продолжать путь в темноте. Он дрожал и был измучен, его зубы
стучали, а храбрость покидала его вместе с силами.

Айк шарил вокруг на ощупь, пока не нашел расщелину в овраге, по которому они шли
, где густая поросль низкорослых елей нашла
опору. В углублении в скалах он развел костер, и Прайс склонился над ним
пытаясь согреть свое тело и высушить одежду.

Айк лег спать и с едва сдерживаемым гневом заявил, что ему
все равно, что произойдет.

Стоя у костра, пока не задохнулся от дыма, и
хлопая себя по щекам, чтобы увеличить приток крови, Прайс чуть не упал
и его колени стукнулись друг о друга не от холода, а по какой-то другой причине, когда
голос рядом с ним произнес:

“Индийский агент сейчас холодный; на том свете будет достаточно горячим”.

“Ч- кто ты?”

«Я, Белый-Человек-который-управляет-им, друг честных бледнолицых; ненавижу воров и
лжецов».

«Ты знаешь Буффало Билла?»

«Он величайший человек в мире; он белый друг краснокожих».

«Ты знаешь, где он?»

“Ух; он в горах; может, найдет белых головорезов, заберет его обратно, чтобы его
повесили”.

“За сколько денег ты выведешь нас отсюда и покажешь дорогу в
Ларами?”

“Я не торгуюсь с белым вором. Да заберет тебя Баффало Билл, Ларами.

- Если бы я дал тебе сотню пони, ты бы вывез нас отсюда
это место?

«Как бы ни любил краснокожий эти холмы и равнины, он не стал бы продавать
свои услуги белому вору, который украл жизни
скво и папуасов», — и суровый краснокожий взмахнул руками, указывая на
всё вокруг.

«Не достанешь ли ты нам еды за деньги?»

“Если бы у вождя краснокожих было тухлое мясо, которым вы угостили его краснокожего брата,
он бы продал его вам”.

“Смотрите!” - воскликнул Прайс, пытаясь пробудить жалость в сердце
Индеец: “Я дрожу и умираю”.

- Если бы у вождя краснокожих были тряпки, которые вы дали его воинам вместо одеял,
он сжег бы их, чтобы зрелище могло вновь разжечь огонь в
крови бледнолицего разбойника.

Прайс больше ничего не сказал, но подставил дрожащие руки под слабое пламя
и стал ждать. Все его предложения были отвергнуты, и он знал, что любые дальнейшие
апелляции будут бесполезны.

“Я ухожу, бледнолицый пес, ” сказал Вороний трейлер, - но я приду снова“.,
и твоя бумажная ложь будет висеть над тем же огнем, сморщиваться и
корчиться и сгорит вместе с тобой ”.

“Не говорите Буффало Биллу, где я!” - слабо выдохнул Прайс.

“Сердце Буффало Билла слишком большое и мягкое. Воины сиу ненавидят агента
с раздвоенным языком.

Индеец исчез, а Прайс опустился у своего маленького костра, сломленный и
обескураженный. За короткий месяц он прошёл путь от
важной персоны в респектабельном обществе до того, что
тратил деньги направо и налево, жил в роскоши, а его приказы выполняли приспешники; теперь он был
замерзающие, голодающие люди всех рас подняли на него руки.

Когда Кровавый Айк проснулся на рассвете, Прайс рассказал ему о визите
Индейца.

- Да, красный подлец отправился за отрядом пехотинцев, чтобы схватить нас.
Я надеюсь, что нас схватила другая группа, чем та, которая схватила нас
раньше; возможно, тогда твое фальшивое письмо от Сидящего Быка отправилось
снова, - сказал Айк.

“Нет, этот Белый-человек-им-управляет, похоже, догадался о хитрости, потому что он
сказал, что ”бумажная ложь" сгорит вместе с нами".

“Извините меня! если они собираются заговорить об огне, прежде чем схватить нас, я, за
во-первых, меня так просто не возьмешь. Чем скорее мы выберемся из этой
части страны, тем лучше. Нам лучше держаться как можно ближе к скалам
насколько это возможно, чтобы трейлеры не могли следовать за нами. И еще одна вещь, которую мы должны
помнить, это держаться подальше в оврагах и темных местах, где
Отряд Буффало Билла не может нас видеть, если они наблюдают с
высот ”.

К полудню Прайс был совершенно измотан и не мог идти дальше.
Итак, они спустились в глубокое ущелье, где в это время дня было сумрачно
, как вечером, и там нашли ручей, а в нем большого количества хариуса.

У них не было ни крючка, ни лески, но, перекрыв ручей в узком месте
наверху, Прайс и Айк пустили воду из пруда внизу
а потом заказал обильное жаркое из маленьких рыбок.

Перспективы избавления от голода несколько приободрили этих людей, которые
предвкушали мучения еще до того, как покинули
земную сферу.

Оба мужчины заметно повеселели, когда поспешили вверх по оврагу в поисках
материала, который признал бы влияние огня.

Они нашли несколько сухих сучков и смолы, которые обещали разжечь костер, который
выглядело бы дружелюбно и в то же время готовило бы драгоценную горку
рыбы.

Когда они возвращались к месту, выбранному для лагеря, и
откуда ни в каком направлении не было видно их дыма, они были
они были довольно веселы и разговаривали вполголоса, потому что еще не
преодолели страх, что поблизости прячутся враги.

Но когда они подошли к отверстию в скалах, какой сюрприз и
их ожидало разочарование.

Большой медведь гризли сидел и жевал рыбу с явным одобрением и
удовлетворением.




ГЛАВА XXVIII.

ЧЕРЕДА СЮРПРИЗОВ.


Было решено оставить двух старателей охранять лагерь и лошадей,
а остальные восемь должны отправиться на поиски Прайса и Блади
Айк. Маленький Буффало Билл должен был отправиться со скаутом; Эйвери и Хикок
пошли в другом направлении; Номад и Кайюз продолжили поиски
вместе Скибо и третий шахтер составили четвертую партию.

Было решено тщательно разведать эту часть гор
и, если возможно, “покончить” с парой негодяев, которые не были
всего лишь угроза для любого сообщества, но вредитель, выпущенный на свободу в
дикари, охотящиеся на людей и зверей, безжалостно и самым подлым образом
.

Шахтеры были в восторге, обнаружив второй бочонок с порохом и
мешки с продуктами там, где их бросил Айк. Стоимость упаковки,
еда, инструменты и порох в этой дикой местности приводили в уныние.

“Что мне делать с людьми-аллигаторами, если я попадусь им на глаза в де-
крепления и запалы, которые нужно привезти, марсианский Биллиум?”

“Используй их, как ты поступил с быком на ранчо Кули - возьми их за рога
и открути им головы”, - перебил Хикок.

“Приведи их сюда, Скибо, если нет, живыми, каким-нибудь другим способом”, - тихо ответил разведчик
.

“Да, да! это то, что я сделаю, марсианский Биллиум; если я достану кого-нибудь из них
лилейно-белая мина хана на эм. Вот что я сделаю, марсианский Биллиум.

“Не обращай внимания на цвет рук, пока они честные”, - сказал
разведчик.

“Это мои чувства”, - пропищал Кочевник.

Как только стало достаточно светло, чтобы можно было видеть, четыре группы обыскали
каждый уголок и, в соответствии с приказами Буффало Билла, производили
как можно меньше шума и беспорядков. Это наблюдалось для
двойная цель - скрыть свои передвижения от людей, за которыми они охотились,
и не привлекать внимания бродячих банд сиу, которые
могли находиться на этой территории.

Разведчик и молодых Кори делаются непосредственно на запад в сердце
холмы. Мальчик был на седьмом небе от реальная вещь в
счастье. Быть выбранным в качестве компаньона в этой охоте на человека
сам знаменитый разведчик был достаточной честью для одного мальчика. Этот бизон
Билл выбрал парня, потому что хотел убедиться, что с ним ничего не случится,
мальчику это не пришло в голову.

Разведчик обнаружил, что жилистые ноги и закаленное тяжелым трудом тело мальчика могли
переносить трудности альпинизма не хуже любого мужчины. Действительно,
юный Кори перепрыгивал с камня на камень с ловкостью обезьяны и
был таким же уверенным в своей опоре и таким же бесстрашным.

В отличие от большинства мальчиков, чьи лица сияют от счастья, а разум
переполнен энтузиазмом по поводу выполняемой работы, юный Кори
был тихим и почти ничего не говорил, за исключением тех случаев, когда
скаут обращался к нему с вопросом.

Коди нравилась эта черта — она была сильной стороной
характера хорошего скаута.

Это был восхитительный день на прохладных, продуваемых бризом холмах. Воздух был насыщен
озоном, укрепляющим жизнь, и довольно острым в своей легкости и бодрящей свежести
.

Разведчик и сам ощутил радостное воздействие этого дня и товарища.
Какой душевный человек может сказать, что ему не нравится присутствие
чистого юноши с чистыми помыслами? А Буффало Биллу всегда нравились сильные,
здоровые, храбрые и честные мальчики. Ему очень понравился этот мужественный парень
и он решил позаботиться о том, чтобы его благополучно вернули родителям и
сестрам.

Они остановились пообедать там, где вяло журчал небольшой горный ручей
в котловине с песчаными берегами, в ущелье, окружённом скалами. Там было прохладно и сумрачно,
пахло соснами и другими вечнозелёными растениями, которые едва выживали на
почти голых скалах.


Мальчик достал удочку и поймал на неё несколько форелей и хариусов,
которые были зажарены на раскалённых углях и приправлены

солью и перцем из кармана скаута.Может ли мальчик представить себе что-то более восхитительное, чем поход под открытым небом
с человеком, о чьих смелых поступках читает весь мир?

Любой мальчик может в любой момент ожидать приключения от самой любви
приключение - встать на пути Буффало Билла. И для юного Кори это произошло с
такой внезапностью, что у него едва не перехватило дыхание.

Поев, разведчик растянулся на солнышке, чтобы посоветоваться с
своей трубкой, и мальчик не смог устоять перед искушением еще раз попробовать
форель. “Возможно, я возьму немного на ужин”, - сказал он разведчику.

Он поймал несколько форелей и пытался выманить крупного детину
из мрачного убежища под скалой, когда мальчик почувствовал
инстинктивно присутствие опасности. Он поднял взгляд, и его глаза были
очарованы тем, что он увидел.

Менее чем в пятнадцати футах от него стояла пума, не сводившая с него глаз,
и все его гибкое тело было в движении, как у кошки
, готовой прыгнуть на птицу.

Винтовка мальчика лежала у костра, но револьвер был у него за поясом,
и его рука быстро потянулась к нему. Потом он вспомнил о Бизоне
Билл сказал, что они должны производить как можно меньше шума.

Он не выстрелил бы, даже спасая свою жизнь, потому что если бы не Баффало
Билл, по сути, приказал иначе?

Он вытащил нож из ножен, крепко сжал его, напряг каждый мускул, чтобы
сопротивлялся шоку, который, как он знал, скоро наступит, и ждал весны
пантеры.

Животное раскачивало свое тело из стороны в сторону, втягивало и выпускало когти,
его лапы ласкали камень, а усы подергивались в
предвкушении предстоящего пиршества.

Мальчик видел, как зверь подползал все ближе и ближе, затем стал двигаться быстрее
и приготовился к прыжку.

А затем раздался резкий, похожий на удар хлыста звук, и животное подпрыгнуло
прямо в воздух, чтобы упасть обратно, корчась в предсмертной агонии.

“Почему ты не вытащил свой пистолет, как начал это делать?” - спросил разведчик.

“Я вспомнил, что ты не хотел, чтобы мы шумели”, - ответил
мальчик.

Буффало Билл протянул руку и сказал:

“Ты храбрый парень, и я восхищаюсь твоим мужеством и выдержкой, но я хочу,
ты должен помнить, что все правила должны отступать перед угрозой человеческой
жизни - твоей собственной или жизни другого человека. Руководствуйся своим здравым смыслом,
всегда ”.

Ближе к вечеру разведчик и мальчик добрались до западного
склона гряды холмов и увидели перед собой долину, зеленую и
пышный, примерно в десять-двенадцать миль шириной, с запада обрамленный
другой горной цепью, выглядевшей высокой и неприступной.

Они стояли на высокой голой скале и любовались прекрасной землей, раскинувшейся перед ними
пока еще почти неизвестной цивилизации. Только траппер
, рудокоп и несколько отважных пастухов искали эту дикую страну.

Примерно в миле от них на равнине паслось небольшое стадо крупного рогатого скота, и
одинокий всадник наблюдал за ними. Примерно в полумиле вверх по долине
виднелась грубая хижина, а около двери - женщина и несколько маленьких
детей.

Пока они смотрели, отряд всадников появился на равнине к
южнее, выезжая из разреза в предгорьях. Это заняло много времени.
Биллу не потребовалось и полминуты, чтобы понять, что это индейцы и что
они увидели стадо одинокого владельца ранчо и задумали что-то недоброе.

Разведчик задался вопросом, успеет ли пастух заметить их вовремя, чтобы
принять меры для защиты себя и своей семьи.
Стадо, скорее всего, было потеряно.

Краснокожих всадников было около десяти, и они направились прямо к
скоту, смело и не пытаясь скрыть своё присутствие. Они были
всего в пяти километрах от нас.

Да, пастух увидел своих будущих гостей и начал подгонять скот.
шагай к хижине, стоявшей у подножия небольшого округлого холма
там, где ручей делал крутой поворот, вокруг него.

Сначала разведчик был озадачен. Он не мог себе представить, в какой безопасности
было бы стадо в непосредственной близости от здания, если бы
поселенец не надеялся стрелять из-за стен своей хижины и не подпускать красных
к стаду. Но вскоре он разглядел узкий проход между
хижиной и ручьем, который, казалось, был входом в естественный
амфитеатр на склоне холма со стороны реки.

Это было тревожное время для наблюдающего разведчика, потому что индейцы были
быстро набирал высоту, и скот бегал туда-сюда и останавливался, чтобы
ухватить один-два пучка травы.

Затем, когда они подошли ближе, храбрая жена, несмотря на надвигающийся ужас,
крики которого теперь были слышны, выбежала и помогла
загнать скот в небольшое укрытие.

Прежде чем это было сделано, индейцы открыли быстрый огонь, и пули, должно быть,
осыпали отважного пастуха и его помощницу.

Поселенец соскользнул с седла, направив своего коня к
стаду, и пока женщина вбегала в хижину, он упал на
опустился на одно колено и намеренно прицелился в приближающихся, орущих, стреляющих
всадников.

“Щелк!” - грохнуло ружье, и один дикарь вылетел из седла.
поселенец не двинулся с места, и всадники двинулись дальше, несколько сбитые с толку
уворачивающейся лошадью без всадника.

“Крэк!” - лошадь и всадник рухнули в траву.

«Бах!» — ещё одна лошадь без всадника, а затем краснокожие развернулись и
поскакали в другую сторону, чтобы оказаться вне досягаемости этого непоколебимого
пулемёта.

Но четвёртый был снят с седла ещё до того, как они оказались вне досягаемости.

Там индейцы остановились, чтобы посовещаться. Это было дорогостоящее предприятие.
для них. Один храбрец, несомненно, был мертв, как и пони. Двое краснокожих
те, кто был ранен, уползали в траву, а тот, кто
ехал на мертвом пони, очевидно, был серьезно ранен, потому что лежал совершенно неподвижно.

Поселенец спокойно расхаживал взад-вперед перед своим маленьким
замком, и теперь в дверях появилась жена с
детьми, прижимающимися к ней. Она передала мужу другую винтовку, а сама
взяла ту, что была у него, чтобы пополнить магазин.

Буффало Билл восхищался силой духа этих отважных жителей приграничья, но
он сказал мальчику, что в темноте, когда поселенец не мог видеть, чтобы
если подсчитать количество выстрелов, индейцы нападут на маленькую хижину, убьют
всех обитателей и угонят товар. Это было все, чего ждали красные люди
теперь, под покровом темноты.

То, что поселенец и его жена поняли это, было видно по действиям
женщины, которая начала носить воду в хижину из реки и
очевидно, хранила ее в бочках и кадках. Она также неустанно трудилась
с тяжёлыми деревянными брусками, которые, вероятно, должны были использоваться в качестве
баррикады. И, наконец, она носила ведро за ведром воду на
соломенную крышу и тщательно смачивала её.

Индейцы наблюдали за трудами “белой скво” и время от времени
издавали насмешливые крики, но держались вне досягаемости винтовки
в руках человека, который так спокойно смотрел им в лицо. Они также знали,
что поселенец был хорошо вооружен, потому что женщина теперь достала несколько
винтовок и прислонила их к хижине, безмолвно заявляя об
их готовности к бою.

Когда тени в маленькой долине удлинились, женщина еще раз обильно смочила
крышу лачуги, убрала все, что можно было сдвинуть внутрь,
и поселенец удалился на порог с
перед ним баррикада из бревен.

- Надеюсь, он не попытается остаться там после наступления темноты, - сказал разведчик
своему юному спутнику.

“Почему бы и нет?”

“Потому что индейцы могут приблизиться на расстояние нескольких метров, прежде чем он сможет
увидеть их, а затем одна безумная атака, и все будет кончено, прежде чем он успеет выстрелить
дважды ”.

— «Он должен войти внутрь, забаррикадировать дверь и стрелять оттуда, где они
не смогут до него добраться, не так ли?» — спросил мальчик.

— Да.

— Мы не можем им помочь?

— Мы обязательно попробуем, как только стемнеет и они не смогут нас
разглядеть.

— Хорошо! Я надеялся, что мы сможем, потому что боюсь, что утром хижина будет
сожгли, а всех поселенцев убили».

Когда стемнело, двое «Биллов» тихо подошли к
маленькой хижине у холма, каждую секунду ожидая услышать грохот
копыт и крики дикарей, которые неслись вниз, чтобы
захватить маленькую крепость.

Разведчик занял удобную позицию, а затем лёг на землю, чтобы
дождаться начала военных действий. В нужный момент он и
мальчик должны были удивить краснокожих, приняв участие в представлении.

Внезапно раздался ожидаемый сигнал, и атака началась. Ближе
а ближе прогрохотали пони, а затем из каменной трубы
хижина выпустила ракету, которая осветила пейзаж для родса вокруг.

Индейцы в изумлении боролись со своими пони, но прежде чем они
успели остановиться:

“Крэк! бах!” - прозвучали два выстрела почти одновременно, и два седла были
пусты. Поселенец и его жена забили оба.

“Дай им шанс на прощание, парень, чтобы они знали, что у поселенца есть
друзья”, - сказал Буффало Билл, отправляя пони кувыркаться при свете
еще одна ракета, взмывшая вверх из трубы. Мальчик также сбросил
лошадь и всадника.

Это, должно быть, удивило поселенцев почти так же, если не полностью, как
индейцев, но разведчика и
самого мальчика ждал сюрприз.

Когда индейцы в смятении разбежались, в
траве появились маленькие язычки пламени, когда они проносились мимо, и “бах! бах! бах! поппи бах!” - раздавалось
выстрел за выстрелом.

А затем над остальным шумом возник голос старого Кочевника:

«Ну-ка, чертовы хелгомонийские кошки-мяуки! возьмите это в зубы
и выпрямите спину! Что вы вообще тут делаете,
беспокоя честных тварей и не давая их детёнышам спать?»

Разведчик рассмеялся. Было очевидно, что впереди какая-то командная позиция
в горах старый Кочевник и Кайюз увидели опасность, грозящую
поселенцу и его семье, и поспешили туда.




ГЛАВА XXIX.

РАЗВЕДЧИК НАВЕЩАЕТ СИДЯЩЕГО БЫКА.


Индейский отряд - то, что от него осталось, - ушел, чтобы не вернуться. У
смельчаков были веские основания полагать, что у поселенцев была небольшая армия из
людей, спрятанных за каждым холмом и за каждым кустом шалфея.

Поселенец вышел, чтобы поблагодарить разведчика и его товарищей и выразить
свое удивление их присутствием. Ему показалось, что они почти
упавший с неба ему на помощь. Он сказал, что это был самый большой отряд
индейцев, которых он когда-либо видел в долине, а он прожил там шесть
лет и дважды до этого подвергался нападению красных мародеров.

Разведчик видел, что он был бдителен и подготовлен к их появлению, но
он предупредил поселенца, чтобы тот в будущем был вдвойне осторожен, поскольку
Сиу вышли на тропу войны и сосредоточились в стране Большого Рога.
Эта долина находилась вне естественного русла, но некоторые племена могли посылать
делегации этим путем.

Поселенец совершил поездку в форт Фил Кирни в прошлом году
и был хорошо снабжен новейшим оружием и боеприпасами. Он
по его словам, процветал; его стадо увеличивалось, и он легко обеспечивал
свою семью овощами, выращивая их на берегу ручья.
Буйволов и антилоп было в изобилии, а рыба и дичь были повседневными
блюдо. Его не выгонят; он приехал сюда, чтобы жить и воспитывать
свою семью, и только смерть выгонит его. Он, его жена и
дети любили дикую, свободную жизнь.

Такими были первопроходцы Запада — выносливые, смелые и
решительные. Они заложили основы огромной и богатой страны,
которая может прокормить народы.

Буффало Билл представился и представил своих друзей и
мальчика. Он также рассказал о поселении шахтеров в горах на
востоке - своих соседях. Им было отправлено приглашение зайти в
хижину поселенца и отведать старомодный восточный ужин.

Разведчик заверил поселенца и его жену, что он с радостью передаст
сообщение и может пообещать скорый визит шахтеров, которые
выглядели честными и респектабельными людьми.

Были спешно подготовлены письма для отправки друзьям на Восток, а затем
супругов убедили остаться в хижине до рассвета, когда
они могли бы гораздо легче передвигаться по горам.

На рассвете обильное угощение было приготовлено
женой поселенца, и все воздавали ей почести.

Они попрощались, и парды оставили поселенца охранять свое стадо
с винтовкой на коленях и острыми глазами, постоянно осматривающими
равнину.

Разведчик решил вернуться прямо к горному убежищу
шахтеров и выслушать отчеты других групп, прежде чем продолжить
охоту.

Ему не терпелось поймать Прайса и Айка, и он так же страстно желал
связаться с Белым человеком, который управляет им, который обещал направлять его
в штаб-квартиру самого Сидящего Быка, где-то на Биг-
Хорн, Калифорния;вкл.

Разведчик почти не боялся, что красный трейлер разочарует его, потому что он
так хорошо знал индейские черты. Он также знал, что было бы бесполезно
охотиться за Белым человеком, который им управляет, и был совершенно уверен, что трейлер появится
в назначенный день следующей луны, но ему было интересно, где
тем временем индеец мог бы спокойно проводить время.

Прошло несколько дней, а поиски Прайса и Айка все еще продолжались
безрезультатно. Разведчик и его товарищи прочесали горы на многие мили
во всех направлениях, но безуспешно. Если преступники были там, у них было
безопасное укрытие и запас еды.

Но поиски принесли свою награду в одном смысле, потому что старатели
обнаружили золото и свинец, которые сулили удачу. Они были счастливы,
следовательно, и уже говорили о радостях возвращения на Восток
с деньгами, чтобы погасить ипотеку, купить дома, дать образование детям и т.д.

Именно такие, как они, прокладывали путь - люди, которых с мрачной
решимостью заставляли преодолевать трудности такой жизни потребности любимых
одни - жены или престарелые родители, которые нуждались в доме; дети, которые заслуживали
возможности в будущем.

Однажды очень рано в лагерь прокрался индеец, к большому удивлению
поначалу шахтеры были встревожены.

“Как?” - спросил он и, не сказав больше ни слова, сел у огня.

Буффало Билл не вылезал из-под одеяла, но вышел, протянул
руку, сказал “как?” и сел рядом с индейцем.

Оба молчали, пока не был приготовлен и съеден завтрак и не раскурили трубки
Затем индеец спросил:

“Па-и-хас-ка готова?”

“Так и есть, Белый-человек-управляет-им”, - ответил разведчик.

“Это вкусно”, - сказал индеец, продолжая курить трубку.

Наконец индеец встал и сказал:

“Идем”.

“Как далеко?” - спросил разведчик.

“Два солнца”.

“На пони?”

“Одно солнце”.

“Мы поедем на пони”, - сказал разведчик.

“Хорошо”.

Каюз оседлал Медвежью Лапу и вывел пони, который следовал за индейцем с
равнины.

Белый-человек-управляет-им внимательно осмотрел пони и выразился
словами:

“Куча хороших пони”.

“Да, - ответил разведчик, - это очень хороший пони, он твой”.

- Фу! - проворчал индеец, еще раз обойдя красивое маленькое
животное, а затем с явным удовлетворением вскочил ему на спину.

Приятели Буффало Билла остались в холмах и продолжали преследовать виновных
поиски Прайса и Айка, в то время как разведчик отправился навестить Сидящего
Бык, недалеко от Биг-Хорна, Калифорния; вкл.

То, что интервью Буффало Билла с могущественным вождем нации Дакота
оказалось безрезультатным, - это вопрос истории. Наполеон сиу
не желал слышать ни о каких условиях. Он вел себя вызывающе. Он сказал, что его народ был
ограблен, и теперь Великий Отец в Вашингтоне потребовал землю,
на которой они жили. Белый человек с киркой и лопатой, а также с
капканами и ружьем убивал и изгонял дичь и меха с
охотничьих угодий краснокожего. Они больше не двигались. Если бы красный человек был
чтобы быть изгнанным с лица земли, это должно быть сделано пулями и
сталью.

Индейский вождь не желал слушать никаких доводов или апелляций. Крейзи Хорс,
объединивший силы с Сидящим Быком, придерживался тех же взглядов
и решимости. Оба признавали и провозглашали дружбу
Па-э-хас-ка, Длинноволосого, со своими последователями, но они были
упрямыми. Язык Па-и-хас-ка был прямым, и он не знал обо всех
кривых языках своего народа. Если сиу должны были быть перемещены, пусть
белые солдаты придут и переместят их.

Таковы были ответы на мольбы разведчика о краснокожем человеке и
белые братья. Он предотвратил бы войну, но они будут сражаться,
и таков, должно быть, отчет Буффало Билла Великому Отцу в
Вашингтон.

Разведчик печально пожал руку Сидящему Быку, и неподвижное
лицо вождя выражало меньше эмоций, чем
теплое пожатие руки Па-и-хас-ка.

Возвращение к крутым холмам вдоль того, что сейчас известно как Прайор-Крик,
или, скорее, к хребту, лежащему между этой рекой и ручьем Бове,
прошло без происшествий, и ничего, кроме самого дружеского чувства, не было
выраженное встреченными индейцами. Эти стороны часто просили
информация, касающаяся местонахождения штаб-квартиры Sitting
Bull, Crazy Horse, Spotted Tail, Red Cloud и других. Это были
небольшие отряды храбрецов, присланные далекими и близкими племенами, которые шли на
помощь восстанию, организованному Сидящим Быком.

Кровавая война, последовавшая за следующими несколькими месяцами, хорошо сохранилась в
памяти нынешнего поколения, и всем уравновешенным
мальчишеским умам надлежит ознакомиться с этой важной частью нашей жизни
национальная история, но рассказывать о ней - не моя компетенция.




ГЛАВА XXX.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ШКУРНИКА.


Когда солнце скрылось за серой дымкой горных вершин, скрывавших
пурпур предгорий Великого Континентального водораздела, двое мужчин
прокрался к бурлящему ручью и поискал что-нибудь плавучее, по чему можно было бы
переправиться.

Эта пара, вызывающая жалость с изможденными лицами и полуодетыми фигурами, и
шатающаяся от слабости, вызванной долгими путешествиями и голодом
кованый украдкой изучал узкий радиус кривой борозды, которую
ручей оставил на равнине. То, что они опасались преследования, сказал бы любой наблюдатель
; что надежды было мало, а выносливость на последнем издыхании была очевидна.

Скорчившись там, их ввалившиеся глаза жадно искали способ воздвигнуть
этот небольшой барьер между ними и ожидаемыми преследователями, они увидели
одинокого индейца, плывущего на каноэ вверх по ручью.

Они притаились среди ив и ждали.

“Сбить его с ног?” - спросил один из них, с намеком нажимая на спусковой крючок своего ружья
.

“Пока нет; давай попробуем нанять его, чтобы он перевез нас сюда или, еще лучше, отвез
нас далеко вниз по течению”.

“Хорошо! и, возможно, он сможет раздобыть для нас еду.

Индейца окликнули, и он сошел на берег для переговоров. Он был траппером,
вероятно, изгнанником из какого-то племени, и был готов к обмену. ДА,
он водил их вниз по ручью. “Еды вдоволь - много рыбы и
луговая собачка”.

Индусу не нужны были деньги - его обманули, - но он хотел
винтовку “кучу денег”. Поэтому они заключили сделку. Он должен был спустить их на веслах
до Большого Рога и там доставить им каноэ для одного из
их ружей.

У индейца было много пеммикана, и он был готов обменять его на порох
и пули. Обмен был произведен с готовностью, и полуголодные люди принялись за еду.

“Даже билтонг приятен на вкус, если человек достаточно голоден”, - сказал один из них, когда они
плыли вниз по медленному течению.

“Да, это так, Айк, но я устал от этого изворачивания и голодания
существование. Думаю, я сдамся и приму лекарство”.

“ Ты полный дурак, если так думаешь, Прайс. Мы только что разделались с
бандой. У нас есть кое-что поесть и каноэ. На каноэ мы сможем грести
по ночам подниматься вверх по Биг-Хорну, а днем прятаться на берегу, пока не выберемся за пределы
территории, где нас знают. Тогда, если мы не сможем придумать какую-нибудь
отговорку, которая даст нам возможность начать, мы окажемся не такими умными, какими нас всегда считали наши
друзья».

Индеец бросил на пару проницательный взгляд, но ничего не сказал.

Там, где ручей впадал в Биг-Хорн, был сделан резкий поворот направо
после того, как "индеец" был высажен, Прайс и Айк начали
утомительное путешествие вверх по невероятно живописной реке, мало что зная о том, что
это обещало иное, кроме того, что оно нашло свой исток в сотнях миль к
юго-западу, потекло на северо-восток, и, следуя на юг, они
проложат тропу к поселениям, где были их названия
никогда не был услышан.

Если бы эта драгоценная пара знала многое из того, что они узнали позже, они
с таким же успехом переплыли бы на своем каноэ Ниагарский водопад, как и вверх по реке Биг
Хорн.

Той ночью они гребли почти до утра, когда, измученные и
измученные, вышли на берег и нашли укрытие на день.

Час спустя красные руки раздвинули ивы, и пара черных глаз
посмотрела на спящих мужчин.

Кусты бесшумно встали на место, и удовлетворенное “Фу!”
с губ краснокожего сорвалось, когда он поспешил прочь.

Ближе к вечеру вверх по реке поднялись два больших каноэ, и четверо мужчин
подтащили их к тому, которое было тщательно спрятано там
утром. Пассажирами последних каноэ были Буффало Билл,
Им управляли белые люди - он, Хикок и Скибо.

Индеец взял инициативу на себя, и мгновение спустя беглецы проснулись
и снова оказались в плену. Их обезоружили, надежно
связали и погрузили по одному в каждое каноэ, и долгий спуск по Большому
Хорну начался.

Остальная часть отряда Буффало Билла со всеми лошадьми отправилась
обратно в Йеллоустоун, где скаут надеялся присоединиться к ним в
следующие несколько дней. В его планы входило спуститься по Биг-Хорну к перекрестку
с Йеллоустоуном, где, по имеющейся у него информации, разбил лагерь отряд кавалерии США
S. Во время разведывательной экспедиции. Если ему повезет
достаточно, чтобы найти их там, он передаст им своих пленников
а затем поднимется на Йеллоустоун, чтобы присоединиться к своим товарищам. Он также надеялся
получить приказы кавалерийских офицеров из штаба
и переслать свой отчет об ответе Сидящего Быка.

Удача улыбнулась ему, и он прибыл за ночь до того, как кавалерии был отдан приказ
вернуться к месту недалеко от нынешнего Майлз-Сити, где был основан форт Кеог
.

Как он и ожидал, он получил приказ, который снова отправил его в
далёкую страну, и его миссия, хотя и носила совсем другой характер, привела к
череда приключений, не уступающих ни одному из тех, что он пережил.

Командир отряда был рад получить в своё распоряжение
пленника Прайса, который однажды ускользнул от армии, и
в том, что Кровавый Айк получит по заслугам после гражданского суда,
не было никаких сомнений.

Но этот конкретный отряд не мог предвидеть стремительно
развивающиеся события, которые не только лишили его пленников, но и
отняли свободу у нескольких офицеров и солдат.

Нынешний приказ Буффало Билла, предлагавший Сидящему Быку и его вождям
ещё один шанс, был выполнен, и его отчёт уже на пути к
Вашингтон.

Прежде чем разведчик приступит к своей следующей работе, он решил вернуться в
Бозмен, а по пути навестить Эйвери и Кори и
убедиться, что мальчик, “Маленький Буффало Билл”, в безопасности со своими родителями.

* * * * *

Старый Номад, Кайюз, Эйвери и юный Кори планировали совершить поездку
на ранчо Эйвери через три дня, но в составе небольшой группы
из индейцев траппер был выбит из седла пулей и
Хидрек ускакал галопом, преследуемый тремя индейцами.

Траппер не был серьезно ранен, пуля просто задела его
скальп, но он глубоко переживал потерю своего знаменитого коня. Номад
решил вернуть коня, если это возможно. Он приказал отряду
немедленно разбить лагерь в овраге, окруженном скалами, который было легко оборонять
, а затем на Медвежьей Лапе отправился один за своей лошадью.

Было уже далеко за полдень, когда траппер расстался со своими товарищами,
и он пообещал вернуться на следующее утро до рассвета,
независимо от того, найдет он Шкуру Стеллажа или нет.

По следу индейцев было легко идти до наступления темноты, и вскоре после этого
траппер увидел костер и догадался, что индейцы разбили лагерь. Он
осторожно приблизились и увидели, что красные развели свой походный костер
в устье небольшого глухого ущелья, в которое им удалось проникнуть
укрыться в укрытии.

Очевидно, лошадь доставила им столько хлопот, чтобы поймать его, что
они вернули своих пони, чтобы познакомиться с ним и, возможно,
успокоить его вспыльчивый характер.

Но Хайдрек, очевидно, решил не заводить новых знакомств. Когда
Номад занял позицию, с которой он мог обозревать
карман, его “конный пард” как раз пытался произвести впечатление на
пони. Впечатление, которое у них сложилось, было от пары злобных каблуков, которые
казалось, стреляли во все стороны сразу.

Индейцы, опасаясь за ноги, если не за жизнь своих пони,
бросились помогать.

Тогда старый Кочевник вырвался с диким воплем:

“ Йип-йип-яр-р-р! Хайдрек, давай им, старина! Не позволяй этим
грязным краснокожим прикасаться к тебе! Всыпь им, старина!

И Хидрэк, услышав голос хозяина, «всыпал им». Он
бросился на индейцев как безумный, кусая, ударяя и лягая.

Прежде чем они успели отскочить, конь уложил двоих краснокожих.
мужчин и преследовал третьего, который бежал, как олень, прямо сквозь
костер, мстительный Шкуро-дыба отставал всего на один прыжок.

Дикарь нырнул между камней и убежал, в то время как Шкуро-дыба скакал
с радостным ржанием подбежал к Медвежьей Лапе.

“Ты вышиб тарналь из меня дух, не так ли, старина?” - завопил
Кочевник в приподнятом настроении, галопом возвращаясь через равнину.

На четвёртый день отряд Номада добрался до ранчо Эйвери и
обнаружил, что всё в порядке, а индейцев не видели уже несколько дней.

Через два дня прибыли Буффало Билл, Хикок и Скибо, чтобы немного отдохнуть
прежде чем продолжить свои труды.




ГЛАВА XXXI.

МАЛЬЧИК-ГОРНИСТ ПОБЕЖДАЕТ.


“Каков твой вердикт, Вилли - если ты еще здесь, то уходи
- ты держишься за лапу и пасть? - спросил старый Кочевник, который сидел с мальчиком
и Скибо.

- Пока не знаю; мистер Коди и мистер Эйвери разговаривают с папой и мамой,
сейчас. Я полностью готов - ружье почищено и заряжено, а горн у меня в
седельной сумке. Ух ты! Я надеюсь, что поеду, - вздохнул юноша.

— Я надеюсь, что так и будет, малыш, потому что такие, как ты, поддерживают нас, старых парней,
когда времена становятся унылыми, а краснокожие забывают о делах.

“Да, да! Это то, на что я рассчитываю - если ваш пацан будет играть тук-тук на de
буги и де сабаж, он отправит своих моггинсов за высоким бревном на de
живой. Биллиумы спекса Марса ничего не делают, кроме как ’ходят’ подолгу
поначалу и подбирают шкурки у этих темных дебилов - потому что почему? Потому что они
убегай подальше от них, пытаясь найти выход, как этот тутер ”.

“Ты сейчас смеешься надо мной, Скибо”.

“Нет, нет! ’Это не так, Билли, малыш. Ах, джесу, по-настоящему, щекотно, потому что
Марс Биллиум, он сказал твоему отцу и твоему муддеру, что тебе лучше убраться к чертовой матери
это надолго - ага! Ах, если бы джес "пощекотал" де хосса, вешалка для шкур была бы чертовски хороша
«За то, что я тебя отшлёпал, вот за что, Билли, мальчик мой».

«Послушай, Скибо, тебе не нужно зависать на репертуаре Хайд-рэка.
Он не хвастается, но то, что у него есть, он собирается сохранить,
если он сейчас не будет играть в «Ти-та-ту» на штанах какого-нибудь ниггера».


— Да, да! Мистер Кочевник, я боюсь, что наступил на эту проклятую
шкуру, и чувствую себя ужасно и отвратительно, потому что, как я думаю, его
реакция сейчас настолько плоха, насколько это вообще возможно, по крайней мере,
так я думаю.

— Па-э-ха-ска, подожди, скоро увидишь. Притворяйся, — предложил мальчик-пиут.
который подошел и слушал обычную словесную перепалку между
Приятелями Буффало Билла.

Дикий Билл, который тоже прогуливался, молчал, попыхивая
своей трубкой, но теперь он окликнул скаута, который выходил из
бунгало, словами:

“Что это за слово, Коди - мальчик идет?”

Скаут с улыбкой кивнул и сказал парню:

“Беги и подбодри их, парень, и мы уйдем”.

Маленький Буффало Билл заручился разрешением скаута - если его родители
захотят - сопровождать его в его новой миссии.

Буффало Билл не настаивал на том, чтобы они отпустили мальчика, но заверил
с ними он сделал бы все возможное для комфорта и безопасности мальчика, если бы они
позволили ему сопровождать пардов.

И, наконец, они согласились, со слезами и душевной болью, удовлетворить мольбы
мальчика.

Лошади были оседланы, и мистер Эйвери вывел для мальчика свою лучшую, гнедую
кобылу, которая, по его словам, могла бежать “как степной пожар”.

Всё было готово, когда парень выбежал из двери, вскочил в
седло и помчался прочь, не оглядываясь ни направо, ни налево.

Разведчик и его приятели помахали ему на прощание и неторопливо уехали.

«Оставь мальчика в покое, — сказал Буффало Билл, — и когда он почувствует себя в своей тарелке, он
отступит вместе с остальными.

Приказ разведчика гласил:

“Явиться в форт Фил Кирни после встречи с Сидящим Быком”.

Это было все, и разведчик задался вопросом, почему донесение было таким кратким
и лишенным подробностей. Он читал и перечитывал приказ и размышлял
над ним. Напрашивался только один логический вывод, и он заключался в том, что необходимо было расследовать какой-то
вопрос, касающийся армии, и официальные лица в
Вашингтон не вполне доверял некоторым из рук, через которые должен был пройти этот приказ,
Чтобы попасть к нему.

До форта Кирни было, вероятно, сто пятьдесят миль, и
скаут надеялась, что там будет сам генерал Шеридан. Хотя в его приказе
об этом ничего не говорилось, Буффало Билл ожидал найти подробные инструкции в
форте. Разведчику было более или менее любопытно узнать, и Ларами
человек много размышлял, но старый Кочевник едва мог дождаться.

“Знаешь, Баффлер, мне не понравился вид того парня, которого ты привел
разговор о газетах. Я не виню дядю Сэмми за то, что он не доверяет
ни о каких новостях, которые мы упоминаем; Я бы не доверял его меху, как бы я ни старался
Шкура-стойка за хвост, что тоже является средне-короткой дистанцией.”

- А, Кочевник уже несколько раз употреблял выражение “мечтатель”, - заметил Скибо.

- Послушай, Скибо, это не твои похороны, так что тебе лучше
не вмешивайся. Кстати, к чему ты клонишь?

“Ничего особенного, Кочевник, в том, что ты не присутствуешь, во всяком случае, без оссификатора"
спасибо за окончательную работу твоему дяде Сэмвеллу.

Старый Кочевник на мгновение сделал глупый вид, а потом сказал:

- Клянусь медоносными пчелами с ободранными хвостами, я не предупреждал, должно быть, так и было
жалкий рыжий воришка, который распотрошил стойку со Шкурами, о которой я думаю.

“ Меббесо, кочевник, подумай насчет ”перекусить кетчупом", - предложил Каюз.

Разведчик рассмеялся, а Хикок и Скибо запросили информацию. Они
не слышали шутки. Номад поскакал вперед, и разведчик рассказал о
попытке траппера обмануть Прайса и Кровавого Айка в Калифорнии; далее,
оторвав рукав рубашки и набив его песком, чтобы бросить в
темнота, в которую они могут стрелять.

“Они стреляли в него?” - спросил Хикок.

“Нет, они бросили что-то вроде факела, который Айк починил, и который
осветил все место, так что Кочевнику пришлось убираться восвояси”.

Парды так от души расхохотались , что Кочевник огляделся и покачал головой.
ударил их кулаком, а затем пришпорил Коня и подошел к мальчику.

“Как нам для краткости назвать мальчика?” - спросил разведчик.

- “Шуметь” - это для него слишком короткое слово, - сказал Каюз.

“Билли”, - сказал Скибо, - “затем у нас живут Буффало Билл, Дикий Билл и "
Билли”.

“Мы получаем слишком много счетов и недостаточно квитанций”, - сказал разведчик.

“Почему бы не назвать его ”Тутси" в честь его профессии?" - спросил
Человек из Ларами.

“Отлично!” - был припев, и “Тутси, мальчик-горнист” прилипло к мальчику
с того дня.

В полдень отряд остановил лошадей на часок попастись, и все остальные
Остальные обнаружили, что «Тутси» вернулся к своему обычному поведению и был
душой компании. Новое имя его забавляло, но он принял его с
доброй улыбкой и запел, сняв горн с луки седла:

Когда индейцы ведут себя странно, просто дайте им сигнал
И отправьте их в пляс, как сумасшедших;
Но если вам нужны звуки, зачем звать трубача
Звали его «Кори», «Билли» и «Тутси».

Тутси размахивал своим горном, танцевал джигу и заканчивал
«ту-ту-та-та-рам».

«Вот это да, Тутси, разбуди нас, а то я, наверное,
приснюсь».

В ту ночь они разбили лагерь у устья небольшого оврага, в котором были
вода и нежная трава для лошадей.

Ночь была прекрасная, и разведчик, когда взошла луна, почувствовал
искушение “немного размять ноги” после долгого дня в седле,
и осмотреть местность.

Тутси попросила разрешения сопровождать его, и просьба была незамедлительно
удовлетворена.

Они двинулись в путь, держа курс на юг вдоль берега оврага
пока не вышли на холм с плоской вершиной и вертикальными склонами
значительной высоты.

В туманном свете они не могли видеть далеко, но мягкий вечерний ветерок дул с
с почти бескрайних равнин доносились сладостные, чистые и навевающие мечты звуки.

Стоя далеко на утесе, разведчик заметил, что под склоном
соседнего холма такого же строения, в сотне метров от него,
группа индейцев проводила какую-то церемонию. Он не сомневался
они были воинами и приносили какие-то жертвы, чтобы умилостивить Великого
Духа из-за их предполагаемого подвига или для получения защиты в
ожидаемые грядущие сражения.

Скаут рассказал Тутси о своей догадке, и мальчик преисполнился
желания подойти поближе, чтобы услышать и увидеть церемонии. Поэтому они сделали
они преодолели труднопроходимое ущелье и взобрались на холм, за которым
теперь было слышно пение краснокожих.

Смельчаков было два десятка, и часть службы состояла
в том, что они гуськом гарцевали вокруг горшка с водой, от которого исходил сильный
объем пара, поднимавшегося от того места, где он висел над ярким огнем.

Время от времени индейцы вытаскивали из костра палками камень и бросали его
в котелок, чтобы усилить пар; тогда индейцы начинали
прыгать вокруг котелка, громко распевая, размахивая руками, а то и
подпрыгивая, чтобы провести руками сквозь поднимающийся пар.

“Хотела бы я посмотреть, что бы они сделали, если бы я хорошенько протрубила в свой
горн”, - сказала Тутси.

“Возможно, ты пожалеешь, что попробовал это, пока все не закончилось”, - сказал
разведчик.

“Разве мы не могли держаться подальше от их глаз и ввести их в заблуждение?”

“Они, вероятно, вернулись бы в овраг, где могли бы взобраться на
утес и подойти, чтобы исследовать ”.

— Как ты думаешь, что бы они сделали, если бы высокая белая фигура
появилась здесь в лунном свете и замахала руками, а я в это время
затрубил в рог?

— Они бы выстрелили в высокую белую фигуру, — рассмеялся разведчик.

— А что, если призрак продолжит размахивать руками и трубить в рог?

— Тогда, я думаю, ты их напугаешь.

— Можно мне попробовать?

— Где твоя «высокая белая фигура»?

Мальчик вытащил из-под рубашки рулон белой ткани. Это был
обычный хлопок, а внутри — набор полых тростинок с
протянутыми через них нитями. Он ловко подкрутил их и поднял
фигурку. Когда он потянул за верёвки внизу, руки
странно задвигались в лунном свете.

Скауту стало смешно, и он решил не мешать мальчику.

Тутси нашел удобное место, откуда он мог подойти к самому
краю обрыва и, лежа плашмя, смотреть вниз на индейцев, а заодно
управлять своим манекеном и трубить в горн.

Буффало Билл нашел похожую позицию почти прямо над головами
индейцев.

Тутси поставил свою фигурку на краю утеса, как будто она
танцевала в воздухе, а затем торжествующе протрубил горн.

Индейцы внизу мгновенно бросились врассыпную, хватая всевозможное оружие, прежде чем
они стали искать причину.

Еще одно “тар-та-та-тар... та-та-тар!” - и они подняли головы и увидели
странная человеческая фигура, покачивающаяся в лунном свете.

Медленно руки начали подниматься, и когда они были широко расправлены,
раздался громкий, сильный взрыв, сменившийся слабой имитацией, которая
прозвучала как эхо.

Индейцы пребывали в нерешительности. Они не знали, приписывать ли эту
странную сцену проявлению сверхъестественных сил или обману. Они держали
краткий совет, а затем один отступил назад и, тщательно прицелившись,
выстрелил.

Ответом ему был вызывающий взрыв и дикое размахивание руками, когда
фигура проплясала несколько футов вдоль края скалы и вернулась обратно.

Индейцы отошли в сторону, благоговея перед этим зрелищем. Но они набрались
храбрости, достаточной, чтобы выстрелить снова, и снова раздался сильный звук
горн, танцы и размахивание руками.

Затем раздался залп из двух десятков винтовок, и несколько пуль
попали в рамку изображения Тутси, и оно смялось
жалобно ударившись о камень над его головой.

Но Тутси оказался на высоте положения, потому что издал странный,
жалобный вопль, который перешел в стон, а затем продолжился серией
надрывающих нервы криков и завываний.

В то же время Буффало Билл сбросил с края камень, который,
спускаясь с большой удачей, приземлился прямо в котел с водой,
разлетевшись горячей водой и паром во все стороны, разбив чайник
и потушив огонь, с сильным шипением и хлопками, все одним махом
операция.

Индейцы не могли видеть, как падает скала, но они видели умирающую
фигуру на краю пропасти и уничтожение их
подношения, как по волшебству.

Затем они бросились бежать, вскочив на своих пони и погоняя животных
через равнину хлыстом и каблуком.

Когда Буффало Билл от смеха обрел дар речи, он сказал:

Звук горна повергнет этих парней в нервную прострацию на
долгое время. И таинственное "плохое лекарство" будет передаваться
от партии к партии и от племени к племени на протяжении поколений, и всякий раз, когда
Индеец проходит мимо этих холмов, он принесет какой-нибудь подарок, чтобы умилостивить
духов ”.




ГЛАВА XXXII.

ВОЗМЕЗДИЕ ЦЕНОЙ.


До окончательного падения Прайса он был сильно увлечён
прекрасной сестрой жены доктора Карла Гриффина из Бозмена.
Хотя он не получал поддержки от молодой леди, мисс Дороти
Рид, которого звали Дот, взял на себя смелость почувствовать поддержку и
был частым гостем в резиденции доктора.

Доктор Гриффин недолюбливал индийского агента, но поскольку последний обладал
большим влиянием и был постоянен в проявлениях доброй воли, он
чувствовал себя обязанным терпеть присутствие агента в своем доме.

Жена доктора и мисс Рид тоже вели себя исключительно вежливо и терпимо. Они
были много наслышаны о характере Прайса, и что касается их одобрения
или неодобрения, необходимо только сказать, что оба были высоко оценены
респектабельные и интеллигентные молодые леди. Обе были выпускницами
Восточного колледжа и выросли в добром старом доме в Вирджинии.

Доктор, получив диплом Университета Макгилла и
проработав год в нью-йоркской больнице, женился на мисс Кларис Рид
и отправился на Запад в поисках здоровья и удачи, а также чтобы посвятить себя своему делу
профессия.

Мисс Дотти Рид после окончания школы приехала навестить свою сестру
с продолжительным визитом. Она любила большой Запад с его возможностями. Из-за этого
Восток казался узким, тесным и переполненным. Ей нравился фиолетовый цвет.
дымка гор и зеленовато-коричневые равнины. Из замка
Скала в ущельях хребта Бриджер, она любила дикую, свободную жизнь
с ее грубостью и неотесанностью неотесанного куска цивилизации.

И Прайс, каким бы грубым, нечестным и вообще плохим он ни был
им сначала восхищались, потом зауважали, и, наконец, он проникся более теплыми
чувствами к веселой маленькой студентке колледжа.

Таковы были условия в той части Бозмена, где жил молодой
доктор Гриффин со своей семьёй, когда лейтенант Эйвери, только что окончивший
Вест-Пойнт, прибыл на место происшествия.

Долгие прогулки верхом по прекрасной долине Галлатин с мисс Дот
Рид вызвал у бравого лейтенанта искреннюю ненависть Прайса и
кульминацией стало открытое публичное оскорбление, за которое молодой лейтенант
обезоружил, а затем основательно избил Прайса, когда тот впервые увидел
Один индийский агент.

Угрозы Прайса были леденящими кровь из-за их сильной ненависти, и дважды
после этого были совершены нападения на лейтенанта Эйвери ночью после того, как он
покинул резиденцию доктора Гриффина.

Мисс Дот стала миссис Эйвери осенью, предшествовавшей волнующим событиям
что положило конец карьере Прайса в качестве индийского агента и его аресту
Буффало Билл.

Но перед своим арестом и тюремным заключением Прайс усовершенствовал план
мести лейтенанту Эйвери через свое знакомство и влияние на
определенных офицеров, один из которых завидовал продвижению молодого Эйвери по службе
из-за него в армии.

После женитьбы лейтенанта Эйвери отправили в форт Фил Кирни, и
пока Буффало Билл был в Бесплодных Землях, лейтенант Эйвери и его юная
невеста исчезла из форта Фил Кирни.

Это было загадкой для военных, и об этом даже шептались
что лейтенант Эйвери попал в беду на Востоке и сбежал со своей
женой, чтобы поселиться вне досягаемости закона.

Эти передаваемые шепотом слухи сначала строго опровергались, но были
настойчиво повторялись из какого-то неизвестного источника, а затем было сказано
что лейтенант Эйвери женился на девушке с Востока, когда учился в колледже,
и что эта жена номер один услышала о его женитьбе на мисс Рид
и направлялась на Запад, чтобы обвинить его в вероломстве.

У молодого Эйвери были надёжные друзья в армии, и они отказались принять
несколько слов об этих историях. Они верили, что молодой лейтенант и его жена
были схвачены или убиты бродячим отрядом краснокожих, и они
продолжали активные поиски.

Буффало Биллу был отправлен приказ явиться в старый форт Фила Кирни
для получения дальнейших распоряжений. Генерал Шеридан, из-за некоторых вещей, которые
были доведены до его сведения, не доверяя определенному офицеру, через
руки которого этот приказ должен был перейти к Буффало Биллу, не сообщил подробностей о
поручении разведчика. Он знал, что Коди доложит в Форт-Кирни
в ближайшее время, а тем временем генерал
подготовьте и отправьте его приказы в это место.

Как показали последующие события, было бы лучше, если бы он приказал
Буффало Биллу исследовать ту часть военной организации
на северо-западе.

По чьей вине Прайс во второй раз смог сбежать,
вероятно, никогда не станет известно. В то время это было такой же загадкой,
как и исчезновение лейтенанта Эйвери и его невесты, и в армии
была сильная склонность полагать, что и то, и другое было
спланировано одной и той же рукой.

Однако доказать ничего не удалось, и некоторое время это оставалось загадкой
.




ГЛАВА XXXIII.

ЧУДЕСНОЕ ЗЕРКАЛО РАВНИНЫ.


«Баффлер, что ты видишь в этом зеркале?»

Старый Кочевник разбудил разведчика очень рано, чтобы тот посмотрел на небо, в котором
отражалась равнина на многие мили вокруг.

Накануне вечером парды разбили лагерь в котловине из потрескавшейся глины
на Плохих Землях, где из-за дождей образовалось миниатюрное озеро, вокруг
которого буйно разрослась трава. Это место напоминало огромную
«вапа» для буйволов и было усеяно «буйволиными
мухами», которые поначалу грозили загнать тощих лошадей в
когда отряд впервые прибыл сюда ближе к вечеру, но
вскоре прилетела стая скворцов и, усевшись на лошадей,
быстро разогнала мух.

Кайюс наткнулся на это место днём, и было решено
остаться там, где был хороший выпас и много воды, хотя
последнее было не самым привлекательным качеством.

Скрытые от окружающего пейзажа, овеваемые ветерком,
после захода солнца, парды обнаружили, что это восхитительное место для
кемпинга.

Они крепко спали, и хотя каждый из них по очереди дежурил по два часа,
за исключением Тутси, дежурившей ночью, не было обнаружено ни малейших
причин для тревоги.

Была утренняя вахта старого Кочевника, и он наконец-то разбудил Буйвола
Билл изучал прекрасный прозрачный мираж, на котором была изображена сцена, которая
озадачила траппера.

Юный читатель может не знать, что упомянутое явление
чрезвычайно распространено в некоторых населенных пунктах и связано с атмосферными условиями.
Обычно это вызвано уменьшением плотности воздуха вблизи
поверхности Земли, часто вызванным излучением тепла,
таким образом, более плотный слой находится выше, а не ниже более редкого, что
последнее является обычным случаем. Теперь, лучи света от удаленного объекта,
расположенного в более плотной среде, то есть немного выше уровня земли
, идущие в направлении, почти параллельном поверхности земли,
встречаются с более разреженной средой под очень тупым углом, и вместо того, чтобы проходить
в нее, они отражаются обратно в плотную среду, действуя таким образом как
зеркало.

Изображение, созданное отраженными лучами, будет выглядеть перевернутым и
расположенным ниже реального объекта, точно так же, как изображение, отраженное в воде.
при наблюдении издалека. Явления часто гораздо более
странные и сложные, изображения часто сильно искажены и
увеличены, а в некоторых случаях происходят на значительном расстоянии
с объекта, как в случае церкви, видимой над морем, или
перевернутое судно, плывущее по суше. Если объект представляет собой облако или
участок неба, отраженные лучи покажут, что он лежит на
поверхности земли и имеет сильное сходство с листом бумаги
вода; кроме того, поскольку отражающая поверхность неровная и постоянно
Из-за постоянного притока тепла к
верхнему слою отражённое изображение будет постоянно меняться и
принимать вид поверхности воды, волнующейся от ветра.

Таким образом, в пустынях Нижнего Египта, Персии, Туркестана и на
великих западных равнинах Соединённых Штатов целые караваны
из-за жажды сворачивали с тропы к манящему озеру, которое
казалось всего в нескольких милях. Если местность благоприятная, мираж может
исчезнуть по мере продвижения наблюдателя, но в других случаях он похож на огонь
фатум, постоянно витающий в поле зрения, но всегда за пределами досягаемости, пока
жертва не умрет от жажды, и ее тело останется памятником ей самой
непонимание одной из самых увлекательных шуток природы.

Буффало Билл подошел к охотнику на краю бассейна, где
Кочевник указал на юго-запад. Небо казалось свинцового цвета дымкой, которая
тянулась далеко до горизонта, с поясом чистой синевы внизу,
но ближе, и, казалось, в нескольких милях от нас, в небесах виднелся узор,
по-видимому, далеко под облаками, обширной карты равнины.

Холмы, овраги, расселины, лежки бизонов, черепа и
пучки травы были разбросаны по небу с разной степенью
чёткости и цвета.

Искажения были удивительными, изображения внезапно приближались или
исчезали вдали. Маленький ручеёк внезапно превращался в большую
реку, и казалось, что предметы движутся по её поверхности.

Но больше всего удивлял зеркальный отблеск
трещины на твёрдой, как камень, поверхности равнины. Отразившись в
странном утреннем небе, трещина казалась шириной в несколько футов и
бег на большое расстояние в направлении, которое позволяло меньшему или
дальнему концу исчезать вдали, в то время как ближний
приближался по диагонали, пока не появился едва ли в полумиле от него,
заканчивается в стороне от странно обозначенного холма.

Эта последняя, если смотреть сверху вниз на небо, казалась полой, окруженной
высокой стеной с квадратным верхом. А центр полости отливал зеленым.

Вниз по расщелине к холму двигался какой-то объект. Иногда
это было отчетливо видно, сильно увеличенное изменением температуры
излучение, и, казалось бы, вот-вот должно было отчетливо проявиться во всех
деталях для наблюдателя; затем его яркость померкла бы.

В целом движущийся объект выглядел как какой-то гигантский червяк, ползущий
по колее, оставленной колесом с узким ободом. Отражение ничего не дало
детали ниже уровня земли из-за другого слоя воздуха
там, но движение вдоль центра этой очерченной расщелины было
подпрыгивающий, исчезающий и появляющийся снова объект.

“Разве это не затрудняет твои догадки, Баффлер?” сказал Кочевник после
периода молчаливого наблюдения.

“Это, конечно, головоломка; позови остальных мальчиков и посмотри, что они
думают об этом”.

Прежде чем мираж рассеялся, парды увидели, как ползучая тварь достигла
зеркальное отражение задевается и исчезает.

“Это не в том направлении, в котором мы движемся, - сказал Хикок, - но я полагаю, что мы пойдем”
отойдем от нашего пути на несколько миль, чтобы посмотреть, правда ли нарисована эта картина”.

“Я поддерживаю это предложение”, - сказал Номад.

“Предлагается и утверждается, что мы проводим расследование, чтобы
удовлетворить наше собственное любопытство”, - сказал Буффало Билл. “Если вы так считаете
вы проголосуете за это”.

Все подняли руки и ответили “Да”.

Завтрак был приготовлен и съеден, а затем парды отправились в
миссия любознательности, которая привела к одному из самых странных приключений,
которые когда-либо выпадали на долю кого-либо из знаменитых разведчиков.

В то время как зеркальное изображение ущелья и холма представляло место происшествия
на расстоянии не более полумили, после часовой поездки парды
не увидели ничего похожего на это. Они вряд ли ожидали, что найдут
это место намного раньше, а возможно, и вообще не найдут, поскольку, за исключением
Тутси, они были знакомы с ложными сообщениями в газете nature's news
.

Прошел еще час, и они остановились на гребне одной из огромных
волн прерий, чтобы изучить окрестности, когда Буффало Билл, который
пользовался биноклем, издал возглас удивления.

Разведчик передал стакан Дикому Биллу, который сказал:

“Клянусь богом!”

Номад потянулся за стаканом и, на мгновение задумавшись о далеком
холме, выпалил:

— Вау, чёрт возьми, эти хвостатые, фыркающие коровы! Разве от этого
ты не начнёшь пускать слюни?

Настала очередь Скибо, и через мгновение гигантский чернокожий мужчина передал
стакан Тутси и повернулся к Буффало Биллу.

- Марс Биллиум, - сказал он, - ты будешь ухаживать за маленькой мисси, если потребуется
нужен кусок мяса с костей оле Скибо, чтобы сделать это - это не так, Марс"
Биллиум?”

“Она видит нас и, кажется, думает, что мы индейцы, потому что она бежит
по вершине плато и теперь исчезает из виду!” - взволнованно воскликнул
мальчик.

Причиной восклицаний разведчика и его товарищей стало зрелище,
представшее их взору: девушка или молодая женщина с длинными жёлтыми волосами, развевающимися на
ветру, стояла на вершине высокого утёса с отвесными склонами и,
по-видимому, изучала пейзаж, прикрыв глаза рукой.

Холм, на котором стояла девушка, казался возвышающимся над окружающей местностью и
одиноким. На таком расстоянии не было видно ни единой морщинки на поверхности,
но далеко за ней виднелась блестящая река с кустарниками и
небольшие группы деревьев по берегам.

“Может быть, она ангел, но я не заметил никаких крыльев”, - задумчиво произнес Кочевник,
глядя в том направлении, хотя невооруженным глазом он не мог разглядеть
рисунок на утесе.

“ Ага, ага! Я думаю, у нее есть жилые крылья, раз она взлетела так высоко, чтобы
устроиться на насесте, - заметил Скибо.

“Вероятно, другая сторона холма масштабируема”, - заметил Дикий Билл,
- но если девушка потерялась или прячется от индейцев, мы должны спасти
ее.

“Это верно, Хикок, ” сказал разведчик, “ но...” Он заколебался.
Буффало Билл думал об утреннем мираже. Там был
холм того же контура, что и тот, что отражался в небе. Расщелины
не было видно, но он полагал, что она станет видна при ближайшем подходе.

- Но что, Баффлер? - спросил Кочевник.

“Я думаю, мы выяснили все, что могли, об этой тайне, если только не
потратим на это много времени”, - спокойно ответил разведчик.

“Это как раз то, о чем я думал”, - сказал Дикий Билл.

“Ты же не думаешь, что этот хьяр кентри _muy malo_?” поинтересовался Кочевник.

“Нет, Номад; я думаю, что со страной все в порядке, но держу пари, что в этом деле с девушкой на вершине вершины есть какая-то глубокая тайна

в центре самой дикой страны на Северо-западе.

“Мы проведем расследование, насколько это практически возможно на данный момент, и, если мы это сделаем
не придем к объяснению с готовностью - а я ожидаю, что так и будет - мы должны ехать
сначала займемся своими обязанностями; затем, если мы захотим вернуться сюда, чтобы
разгадать тайну, это будет нашей привилегией ”.

- Отлично! - защебетал Дикий Билл. - Но, может быть, мы доковыляем до подножия
утеса и осмотримся? Это не займет много времени.

Они были вынуждены продвигаться более или менее осторожно из-за
изломанного основания, швов и пропастей, бегущих туда-сюда,
туда-сюда, как ручейки после ливня.

Наконец, у подножия одинокого холма, который оказался намного больше и
выше, чем казалось издалека, индейцы обнаружили, что это отвесная стена
высотой более ста футов от подножия до вершины главного конуса,
и всё это было окружено массивным подножием высотой более
В два раза ниже и в три раза шире.

С трудом взбираясь и перепрыгивая через широкие и глубокие расщелины, они наконец
достигли вершины скального основания, которое было ровным, как пол в доме,
и представляло собой плато площадью около двухсот акров. Из центра
этого возвышался вал, который они впервые увидели, возвышаясь на десятки футов над ними,
по-видимому, цельный каменный блок, меньший в обхвате у основания,
чем наверху, такой же гладкий и недоступный, как внешняя
поверхность памятника Банкер-Хилл.

На вершине этого блока, высота которого составляла около 1600 футов,
в окружности или пятистах футах в диаметре, что они увидели
человека.

— Помнишь, что я говорил об ангелах? — спросил Кочевник, заворожённо глядя на
вершину, которая, казалось, колыхалась на фоне неба.

— Марсианка Билли, я думаю, не будет ничего плохого, если я просто
произнесу несколько слов о Соединённых Штатах, чтобы маленькая мисс не подумала, что мы
— Индейцы, — предположил Скибо.

— Думаю, в этом нет необходимости, Скибо, — ответил разведчик, который, откинув голову назад,
изучал вершину скалы.

Когда разведчик заговорил, все парды замолчали, потому что
внезапно на самом краю вершины появилась девичья фигура
причудливо одетая и смотрящая на них сверху вниз.

Скаут и Дикий Билл сняли сомбреро, и первый крикнул:

“Можем ли мы быть вам полезны, юная леди?”

“Нет, сэр; думаю, что нет. Я свободен, как воздух и птицы, и меня не волнуют
обычаи мира или его людей”.

“Ты одна?” спросил он.

“Почему ты спрашиваешь? Если я счастлив и ни в чем не нуждаюсь в этом мире, почему
его должно волновать, одинок я или нет? Темнокожие жители
равнины уважают мои желания и называют меня на своем языке дочерью
с луны. Я хожу и прихожу, когда пожелаю, среди них. Но темнокожие
люди ненавидят белокожих и надеются загнать их в
море. Даже сейчас я вижу далеко на равнине большой отряд всадников
воины идут этим путем. Если мои белокожие братья останутся здесь
они будут убиты или взяты в плен.

“Идите туда”, - и она указала на юг и восток. - В двух милях отсюда
найдете реку. Идите по ней далеко и держитесь леса, потому что с
обеих сторон страна кишит краснокожими братьями, которые враждебны к
белым братьям. Иди! и скажи белым людям, которые спросят, что я тот самый
тайна одинокой скалы”.

Она исчезла, а разведчик и его спутники повернули назад, как она и велела
, но только после того, как Буффало Билл обнаружил расщелину, которую
показал мираж, ведущую издалека к реке, к
основание холма. Он сомневался, что какой-то потайной вход вел под
обрывом к внутренней полости, показанной перевернутым конусом.




ГЛАВА XXXIV.

ТРАГЕДИЯ РАВНИНЫ.


Лейтенанта Эйвери отправили из форта Ливенворт в форт Ларами,
оттуда в форт Феттерман и далее в форт Фил Кирни. В каждом месте он
и его невеста, оба страстно любившие верховую езду,
совершили долгие скачки галопом по окрестностям.

Перед тем, как покинуть "Йеллоустоун", лейтенанту Эйвери
один из братьев-офицеров доверил секрет. Этот капитан спросил Янга
Эйвери, не говоря уже о легенде, которая была о стране к
к северу от форта Фил Кирни. Он предположил, что Эйвери, если его
пошлют в этот форт, должен тихим путем исследовать
основы индейской веры.

История, которую он подробно рассказал, вызвала неподдельный интерес у
лейтенант, который попросил разрешения только для того, чтобы повторить это своей жене.
капитан сказал, что это пришло к нему от индийского трейлера, который был знаком с
этой частью Северо-запада, и сказал, что тамошние индейцы рассказали в
шепчутся о белой королеве индейской крови, которая правила звездами. Они
считали ее дочерью луны из-за ее бледной красоты
и огромной массы желтых волос, которые вились вокруг ее лица подобно нимбу.

Индейцы говорили, что у этой девушки великолепная физическая форма
пропорции и она ничего не боится. Предполагалось, что ее защитит
духи, огромные буйволы и медведи гризли легли и ластились
у ее ног. Краснокожий человек сказал, что она живет на священной горе
на которую никто не может взобраться и появляться на ее вершине при лунном свете
совещаясь с духами. Говорили, что у нее был голос такой
изумительной чистоты и сладости, что ангелы парили рядом, чтобы послушать и
поаплодировать, когда вечером она пела с вершины горы.
Индейцы делали подношения перед горой и приносили мясо, рыбу,
ягоды и шкуры, которые поглощала сама скала.

Капитан сказал, что индеец рассказал ему об этом только потому, что он ...
капитан - спас жизнь красному трейлеру, и тот повторил
история, как никогда прежде, рассказанная для того, чтобы белые люди могли над ней посмеяться.
Краснокожий требовал соблюдать строжайшую секретность, но капитан заявил, что
его любопытство было возбуждено, и он хотел, чтобы какой-нибудь надежный белый человек
выяснил, если возможно, на чем основаны эти индейские сказки.

Лейтенант Эйвери пообещал заинтересовать себя этим делом, если ему
прикажут отправиться в форт Фил Кирни. Страна была так наглядно
описана ему, что молодой офицер поверил, что сможет узнать
священная гора, если он увидит ее на расстоянии. Говорили, что она находится
в двадцати милях от форта в северном направлении.

Именно из-за рассказа капитана молодой лейтенант и
его невеста однажды рано утром поскакали галопом на север, хотя
командующий офицер предупредил их постоянно высматривать индейцев, ибо
в последние месяцы они становились очень беспокойными. Хотя
пара проехала несколько миль во всех направлениях в течение первых
нескольких дней после своего прибытия, они не видели индейских групп, и только
случайный краснокожий-одиночка охотился за дичью или, что более вероятно, направлялся в какой-нибудь
форт или поселение за огненной водой или табаком.

Эйвери был смелым парнем, и его молодая жена ничего не боялась, когда
он был рядом. Их дружеские отношения вошли в поговорку на военных постах
.

После того, как молодая пара уехала тем утром, их судьба стала
книгой за семью печатями, и в свое время высшие армейские чины обратились к Буффало
Биллу, чтобы тот разгадал тайну.

Индейцы внезапно появились в большом количестве и постоянно преследовали
солдат. Каждая почта приносила известия о зверствах по всему миру.
граница страны индейцев. В этом разделе шайенны и сиу
наводили ужас на жителей приграничья.

Двигаясь легким галопом, молодой лейтенант и его жена наслаждались
чистым утренним воздухом. То тут, то там они иногда замечали
молодых койотов, игравших в устье оврага. Над головой
парил орел, который мог изучать со своей высоты каждую трещинку на
поверхности равнины и замечать своих врагов и намеченную добычу. В
зарослях шалфея на плато и ивах вдоль ручьев маленькие птички
порхали и весело щебетали.

Они поднялись на одну длинную зыбь и посмотрели на другую, еще более высокую.
они были уверены, что оттуда, до которого, казалось, оставалось не более мили, они
должны иметь возможность обозревать обширную местность. Возможно, они смогли бы
даже увидеть чудесную священную гору. Но это и еще одно из них
обманчивые волны западного моря песка, травы и осоки были
пройдены без мысли о том, чтобы повернуть назад, и тогда миссис Эйвери воскликнул:

“О, смотрите! Это замок!”

И, конечно же, там, впереди, они преодолевают еще одну из этих
”возвышенностей“ или ”водоразделов", сверкающих разными цветами в солнечном свете“,
здесь стояло то, что на первый взгляд можно было принять за что-то из старого света
замок колоссальных размеров.

Лейтенант остановил свою лошадь и уставился на нее с удивлением и
восхищением.

“Это священная гора”, - воскликнул он. “И кто может удивляться этому
простой дикарь населяет его детьми своей фантазии и рассказывает
среди племен мечту о какой-нибудь романтической красной прядильщице пряжи! Мы
должны подойти поближе и привезти несколько сувениров, чтобы показать их вместе с нашими
описанием этого замечательного горного дворца и его красивой индийской
легенды ”.

Они поскакали дальше, заставляя своих лошадей перепрыгивать зияющие швы в земной коре,
и, после значительных трудностей, установил широкое основание, которое выглядело
как эспланада, окружающая цитадель.

Великолепный вид на местность был восхитителен, и молодая пара
долго пребывала в восхищении.

Внезапно из-за утеса в двух милях к западу показались два десятка
верховых индейцев.

Молодой лейтенант взглянул на свою невесту и побледнел. Смогут ли их
лошади обогнать жилистых индейских боевых пони? Он опасался худшего, и у него
в горле пересохло, когда он представил судьбу своей жены в руках
этих красных извергов.

Молодая женщина увидела и поняла. Она уверенно посмотрела в
глаза своего мужа. Она не испытывала страха, но взгляд, который она увидела в его
глазах, заставил ее сердце слегка дрогнуть.

“Давай уедем отсюда как можно быстрее”, - сказал он. - Возможно, они
нас не заметили.

Он знал лучше, и, когда подсаживал ее в седло, она почувствовала, как его рука
дрожит.

На протяжении полумили по неровной поверхности их продвижение было неизбежным
медленным - и как быстро эти красные дьяволы сокращали расстояние между ними!

Лейтенант указал на далекий утес и велел своему спутнику
не сводите с нее глаз и говорите: “скачи, скачи! скачи так, как ты никогда не ездила
раньше!”

Зайдя следом за ней, Эйвери снял с плеча карабин и посмотрел на
магазин. Он был полон.

“Восемь индейцев!” - прошептал он себе под нос, “а их двадцать два”.

Он посмотрел на свой револьвер: “Еще пятеро; осталось девять!”

Он нащупал свой нож: “Смог бы он продержаться до девяти утра, если бы ... если бы он
держал ее образ в своем воображении?”

Почему-то он чувствовал, что даже смерть не сможет победить, если на карту поставлены ее жизнь и честь
.

Он почувствовал, как в закаленное тело спортсмена колледжа вкрадывается сталь “Я
_must_ должен победить”.

Он смотрел на приближающуюся кричащую орду и наметанным глазом
оценивал их шансы на победу.

Он взглянул на прекрасную девушку, которая так благородно держалась в седле, и тут же увидел
красное.
Его нервы стали как струны, а мышцы — как стальные канаты.

Он пришпорил коня и поскакал почти вровень с
лошадью своей невесты.
Он протянул руку, коснулся её мягкой белой ладони и

посмотрел ей в глаза.— Скачи, Дотти! Ради всего святого, скачи, и пусть ничто не выбьет тебя из
седла! Не жалей лошадь! Не пугайся, если они начнут
стреляй и не оглядывайся, что бы ты ни делала! Помни, Дот, не оглядывайся
назад! Я собираюсь остановить нескольких их пони.

Он снова отступил и стал наблюдать за преследователями.

Теперь дикари пробовали стрелять из ружей, но расстояние было еще слишком
велико.

Он позволил Дот быстро догнать его, а затем внезапно остановил
свою лошадь, заставив ее встать как вкопанную, он развернулся и вскинул карабин к
плечу.

Как первый патрон взорвался пони прыгнул боком и упал
сломя голову. Его всадник упали и покатились, попраны теми
Лондон по настоянию доктора Мортимера.

Снова заговорил карабин, и краснокожий мужчина вскинул руки и прыгнул
со спины своего пони.

Лейтенант пришпорил своего коня и бешено помчался за
храбрая маленькая женщина шла впереди.

- Еще шесть, а потом... потом им придется подойти поближе за
лекарствами, - пробормотал лейтенант, любовно похлопывая по своему карабину.

Пули теперь обильно сыпались вокруг них, и, не останавливаясь в
своем стремительном бегстве, Эйвери время от времени отвечал тем, что сбрасывал с седла краснокожего
человека.

Как долго лошадь его жены могла продержаться в таком убийственном темпе? Это было
это занимало все его мысли. Его собственное благородное животное быстро запыхалось.

Он знал, что преодолел только половину расстояния до форта. Если бы он только
мог сдерживать демонов, пока она не окажется вне их досягаемости, это было бы
все, о чем он попросил бы.

Он подумал, не грохот ли винтовок за спиной и дождь пуль
вселили ужас в ее сердце.

Она сохраняла прежнее самообладание и ни разу не оглянулась. Если бы он мог
только сказать ей несколько слов утешения.

А потом произошла последняя катастрофа! Как раз в тот момент, когда он с любовью смотрел на
изящную маленькую фигурку в седле, ее лошадь врезалась в луговую собачку.
яма и упал со сломанной ногой.

Прекрасная наездница ударилась о землю и лежала как мертвая.

Лейтенант Эйвери выпрыгнул из седла, и его лошадь понеслась
вперед. Животное его жены жалобно металось и угрожало
на мгновение упасть на это любимое тело.

“Вот тебе, бедная маленькая Фанатка!” - сказал он, вытаскивая револьвер
и простреливая голову страдающей лошади.

“И я тоже должен оставить одну для тебя, Дот”, - сказал он неодушевленной форме
своей жены, когда поднял ее и положил позади тела
лошадь там, где индейские пули не могли ее достать.

Стоя на коленях, карабин начал быстро говорить, и еще несколько пони
ускакали галопом без всадников.

Он не обращал внимания на пули, шлепавшие по песку вокруг него и попадавшие в
тушу лошади - они не могли достать ее.

Да, он почувствовал жжение в плече; раскаленная полоса
внезапно охватила его тело; кровь заливала ему глаза из
“царапины” где-то на голове.

Теперь карабин был разряжен, и в ход пошел револьвер. В нем тоже
было пусто, за исключением одного патронника - он тщательно вел счет.

Дикари были почти рядом с ним, крича, стреляя, размахивая ножами
и томагавки, когда он поднялся во весь рост и вытащил свое последнее оружие,
свой нож.

“Их слишком много для меня, - сказал он, - но они не доберутся до тебя, Дот!”
и он тщательно прицелился в белую вздернутую бровь.

“Я приберег это для тебя...”

Приговор и дело так и не были доведены до конца, потому что пуля отбросила его
сломя голову, когда красные всадники кишели вокруг.




ГЛАВА XXXV.

ИСТОРИЯ СТАРОГО ИНДЕЙЦА.


Таинственной девушке из Касл-Рок Буффало Билл и его друзья
обязаны своим спасением после долгого и трудного бегства или отчаянной схватки с
сильным отрядом шайеннов. Они добрались до реки в том месте, где
на что указала девушка, и, переправившись через реку и ускакав галопом за
заросли леса вдоль берега скрылись от зорких глаз дикарей.

Но разведчику и его товарищам не суждено было провести день без положенной порции
волнений.

Перевалило за полдень, когда отряд выехал из-за поворота реки и
наткнулся на горько плачущего ребенка. Это была индианка, и когда они
наткнулись на нее так внезапно, она была в ужасе. Очевидно, она ожидала, что ее подвергнут
пыткам.

Буффало Билл спешился и ласково заговорил с девочкой. Она умела говорить
не знала английского, но разведчик выучил язык сиу и узнал, что она
жила одна со старым индейцем, который был болен и не мог охотиться, и они
умирали с голоду.

Разведчица попросила девочку показать дорогу к ее спутнице, на что та
сначала отказалась это сделать, опасаясь, что белые воины убьют его.
Буффало Билл заверил ее, что даст им еды и, возможно,
сможет вылечить больного человека.

Наконец она повела их в густые заросли на берегу реки, где
было воздвигнуто грубое вигвам, и внутри они нашли пожилого индейца, чьи
глаза вызывающе смотрели на белого разведчика.

“Как?” - спросил Буффало Билл.

Индеец хмыкнул, затем спросил:

“Зачем пришел посмотреть, как умирает краснокожий?”

“Мы пришли, чтобы ты не умер; мы принесли еду для тебя и папузы”.

- Чего хочет белый человек? - спросил индеец, несколько успокоенный
обещанием еды.

“Ничего, кроме как помочь краснокожему брату, который болен”.

“Фу!” - недоверчиво проворчали сиу.

Ребенок теперь жевал пеммикан, взятый из рюкзака Дикого
Билла, и вид его, казалось, смягчил старого индейца.

Буффало Билл вышел на улицу и вместе с Диким Биллом и Скибо начал
готовить себе ужин, в то время как Номад, Кайюз и мальчик продолжали
следить, чтобы их не застали врасплох.

На огне томили немного пеммикана, пока он не стал сладким и теплым
был приготовлен бульон, хорошо приправленный перцем, который понравится
Индийский вкус, и полный ковш отнесли старому индейцу. Когда он отпил глоток
огонь в его глазах погас, и он с благодарностью сказал разведчику:

“Вид длинноволосой кучи; старый индеец никуда не годится: потерял лекарство; изгнан;
племя уходит; остался только папуз”.

“Ваше племя когда-то жило здесь?”

“Ух”.

“Неужели они теперь никогда сюда не приходят?”

Старый индеец печально покачал головой. “Никогда не смотри сюда сейчас. Длинноволосых нет
стражников; сиу не приходят”.

“Почему тебя изгнали?”

“Потерял эм лекарство; слишком стар для охоты; оставил эм умирать с папузом. Старая скво
умри молодой, найди эм молодого вождя, похожего на кого-нибудь получше, для черных работы нет
Койот”.

Это была трагедия детей равнины, но она стала вдвойне трагичнее
из-за того, что этого маленького ребенка бросили умирать с голоду, когда старый индеец
не смог обеспечить едой.

Буффало Билл был озадачен. Бросить эту пару на произвол судьбы, которая должна была
вскоре постигнуть их, даже если бы он обеспечил их едой на данный момент, было
явно бесчеловечно. Взять их с собой в форт Фил Кирни казалось
невозможным из-за немощного состояния старика; никто не мог
ему пришлось разделить пару, у каждого из которых было все, что было у другого.

“ Далеко ли до форта Кирни? - спросил он индейца.

“Прогулка на одно солнце”.

“Они там знают Черного койота?”

“Ух”.

“Далеко ли до священной горы, где живет дитя луны?” - резко спросил
разведчик.

“Что знает Длинноволосый?” - спросил индеец, не меняясь в лице.

“Я знаю, что она там; я видел ее и разговаривал с ней - что знает
Черный Койот знает?”

“Знай кучу: не смей рассказывать; королева звезд не дает Черному Койоту быть счастливым
охотничьи угодья ”.

“Королева звезд, ” сказал разведчик, - это женщина. Она нежна
и пожалеет индейского ребёнка. Она прогонит Чёрного Койота
с охотничьих угодий, если он позволит папусу голодать».

Индеец заколебался. Разведчик взглянул на ситуацию по-новому.

«Рассказал бы Длинный Хвост бледной королеве звёзд о папусе?»

«Да, Чёрный Койот расскажет Длинному Хвосту о девочке-луне».

Через некоторое время, когда костёр погас, а друзья разведчика
тихо курили в лагере неподалёку, а ребёнок уснул в
типи, утолив голод, Буффало Билл и пожилой индеец
когда мы сидели одни в темноте, последний рассказал историю о
“королеве звезд”, “дитя луны”.

По сути, это было за много лет до того, как маленький ребенок был украден
бандой кайова, которые убили ее родителей. Позже начальник, у которого
был ребенок, встревожился из-за настойчивых расспросов
правительственного агента, который заподозрил его и пригрозил лишить его
государственного пособия и продал маленькую желтоволосую девочку
шайенскому воину за двух пони.

Год спустя шайенны продали ребенка вождю племени сиу за пять
пони, и племя вскоре обнаружило у него сверхъестественные способности. С помощью
цветных фигурок скво ребёнок рисовал картины, которые «обманывали
глаз», и пел так, что очаровывал великих вождей племени.

А однажды он вместе с белой женщиной, которая долгое время была пленницей,
вышел из лагеря и бросил вызов всем воинам, которые хотели их задержать.
Она указала на луну и сказала, что она её дитя и пришла, чтобы присматривать
за краснокожими людьми, и они не должны спорить с ней. Она указала пальцем
на шамана, сурово посмотрела на него и подошла к нему. Он
сжался перед ней.

Старый индеец рассказал, как ребенок в сопровождении женщины подошел к
горе и постучал палкой по ее склону, и гора
разверзлась и поглотила и ребенка, и женщину, и снова закрылась.

На следующий вечер было слышно, как девочка поет голосом, заставляющим замолчать
вселенная, и когда люди племени приблизились, они увидели ее
идущую по самой вершине горы и указывающую на звезды.
Она снова сказала им, что она дочь луны и королева
звезд, и спела им.

Индейцы оставили богатые подношения в виде еды и одеял перед скалами
которая поглотила девочку и женщину.

После этого, когда появлялась новая луна, приносили другие подношения в виде еды и
одеял, и этот обычай сохранялся до тех пор, пока не стал
племенным законом.

История о девочке распространилась среди других племён, в частности среди
шайеннов, которые продали её сиу. Шайенны совершали долгие
паломничества каждый год, чтобы приносить дары, клясться в верности и слышать
сладкий голос ребёнка, которого когда-то держало в руках их племя.

От шайеннов кайова узнали о силе ребёнка, и они
тоже каждый год приходили платить дань.

Пожилой краснокожий мужчина стал цветистым и красноречивым, описывая красоту
молодой женщины, которая ослепляла солнце светом своего лица, и
те, кто видел ее улыбку, навсегда оставались счастливыми. Она гуляла одна
по лесу, и огромные медведи и буйволы ложились перед ней в
немом почтении. Ее прикосновение успокаивало самую сильную лихорадку, и если краснокожему
не суждено больше жить, она просила богов, чтобы он умер счастливо и
попал в счастливые охотничьи угодья.

Эта молодая женщина приходила и уходила среди краснокожих, и ее слово было законом
и малейшее ее желание исполнялось.

“Что стало с белой женщиной, которая ушла с ребенком?” - спросил
Буффало Билл.

“Индейца я больше не увижу: все равно летят к людям, откуда ни приди”, - торжественно ответил
Индеец.

Разведчик закончил беседу, пообещав оставить достаточно еды для
старого индейца и ребенка, пока он не сможет прийти снова. Сначала он должен пойти
в форт, но, возможно, скоро вернется и навестит дочь
луны.

На следующее утро с Хикок разведчика и вскоре вернулся друг с
антилопа. Они были оставлены, чтобы поставить старика и ребенка, пока они
вернулся. Они также оставили чай и табак.




ГЛАВА XXXVI.

КОРОЛЕВА ЗВЕЗД.


Когда лейтенант Эйвери упал посреди орущей орды, один из
храбрец спрыгнул со своего пони и схватил за волосы молодого солдата,
в то время как другой сжимал длинные локоны лежащей без сознания женщины. Но
нетерпеливых остановил старший вождь. Обоих пленников нужно
отвезти в индейскую деревню, сказал он им, чтобы обменять на пленников, которых держат
солдаты-пони. Если молодой офицер был мертв, значит, он был храбр, и
белые люди отдали бы живого военнопленного за его тело, но оно не должно быть
изуродовано.

Лейтенант не был мертв, и до того, как отряд прошел много
майлз бредил в бреду.

Невеста оставалась в блаженном бессознательном состоянии.

Когда солнце низко склонилось к западу, оно осветило отряд индейцев
и его пленников, проходивших мимо священной горы, и они остановились, чтобы
оставьте первую подстреленную антилопу во время поездки, чтобы застраховать себя на удачу для
остальных.

Голос с вершины скалы на их родном языке спросил индейцев
об их пленниках. Они рассказали ей о долгой погоне и
пленении после боя, в котором были убиты десять воинов и несколько лошадей
. Они отдали дань уважения доблести заключенного и красоте
женщины.

Затем королева звёзд указала на заходящее солнце, которое окрасилось в кроваво-красный цвет, и сказала:


«Бог дня краснеет за шайеннов, которые воюют с женщинами».

Она прекрасно спела на незнакомом им языке, а затем приказала
им ехать дальше и оставить пленников рядом с антилопой.

Красные воины безропотно повиновались и печально поскакали дальше, неся своих


погибших и не добыв трофеев.Невеста пришла в себя и стонала над своим обезумевшим и
по-видимому, умирающим мужем. Он был изранен и изрезан во многих местах, в то время как она
ускользнула без единой царапины.

Внезапно камень рядом с ней отодвинулся в сторону, и оттуда вышли две женщины - светловолосая
существо, обращавшееся к военному отряду, и пожилая. Они сразу же
принялись переносить раненого человека в глубь горы.
Они также затащили внутрь антилопу и удивленную миссис Дороти
Эйвери оказалась за стеной из цельного камня, в самом
чудесном месте, которое она когда-либо видела или ожидала увидеть.

Первой заботой трёх женщин было перевязать многочисленные раны
лейтенанта. Всю ночь три пары нежных рук трудились над ним.
его, и когда взошло солнце, оно осветило внутреннюю часть горы
и отразилось на вигваме, где спокойно спал молодой солдат.

Чтобы прояснить другие эпизоды этого повествования, необходимо
дать небольшое описание этого дома в глубине горы
который любой может представить, но немногим посчастливится увидеть.

Начнем с того, что гора, которая с равнины казалась сплошной,
скала с квадратными сторонами и плоской вершиной, была полой. Великая
внутренняя впадина опустилась до уровня реки в двух милях от нее, и
вода в прозрачном бассейне вдоль края южной стены поднималась и опускалась
вместе с ней вода в реке. Все дно, казалось, состояло из плотного суглинка
и там, где не выращивались овощи, кукуруза, зелень и цветы, было
покрыто зеленой и пышной травой.

Здесь, внизу, окруженные стенами толщиной в множество прутьев, непроницаемыми как для
жары, так и для холода, температура была приятно ровной. Здесь никогда не было
жарко, но растительность процветала, в основном благодаря отражению солнечных лучей.
Никогда не было очень холодно, потому что падающий снег таял прежде, чем касался
почвы. Сильных ветров не было, метелей и циклонов никогда не было.
войлок.

С северной стороны внутри находилась массивная груда камней всех размеров
, как будто их насыпали туда из какой-то гигантской емкости. На
них можно было подняться на самую вершину горы.

Вход был через то, что, по-видимому, существовало в какую-то другую эпоху
русло реки, и маленькое внешнее отверстие вело в расщелину
первое исчезновение девушки так озадачило индейцев.
сдвинув в сторону небольшой камень, мы обнаружили отверстие, которое было почти
заполнено россыпью камней всех размеров. Оказавшись внутри, ключ
камень на месте, на него можно было бы навалить другие, пока он не станет безопасным от
нападений.

Девушка, находясь в плену, случайно обнаружила отверстие и
исследовала его в одиночку, не сказав об этом даже своей подруге, белой женщине
заключенная. Позже, когда у них появилась возможность, женщине рассказали, и
они составили план побега.

Запасы провизии и семян были спрятаны там ребенком во время
тайных поездок. Тогда она задумала сыграть на
суевериях краснокожих. Ее уловка увенчалась успехом почти
полностью благодаря ее сладкому голосу и тому факту, что она обладала замечательным
артистическим талантом.

Пара прожила там десять лет, не особо заботясь о том, чтобы
найти дорогу обратно к цивилизации. Вся семья женщины была
убита, когда она попала в плен; девочка была такой маленькой
когда ее взяли в плен, она ничего не знала о своем народе или его судьбе.

Таким образом, они жили вместе очень счастливо.

Эти женщины находили утешение в выращивании овощей и цветов, потому что
в бассейне всегда было много воды хорошего качества. Младшая
много путешествовала среди индейцев, но старшая никогда не покидала
огороженное пространство и только в редких случаях взбиралась на скалы
на вершину, чтобы увидеть мир за ее пределами. За время своего
плена она научилась многим индийским методам лечения больных и раненых,
и, отбросив фанатизм и апелляции к стихиям, использованию
молитвенные палочки и т. Д., Она была искусна в выборе трав и
выращивала их в прекрасном маленьком саду, который цвел почти весь
год.

В течение нескольких дней по крайней мере две женщины постоянно висели над койкой
раненого лейтенанта, пока другая спала. С помощью прохладной воды, вентиляторов,
и слабительных напитков они сбили температуру, и к концу недели
Лейтенант Эйвери шёл на поправку.

И тогда началась самая странная жизнь, которой, вероятно, когда-либо наслаждался солдат,
потому что лейтенант Эйвери наслаждался ею. Да и как иначе? Когда
его невеста всегда была рядом и предугадывала каждое его желание,
кто может винить его в том, что период выздоровления несколько затянулся?
временами молодого офицера мучили небольшие угрызения совести, он чувствовал
, что небольшой отряд в старом форте нуждается в нем в эти беспокойные
времена. Но вскоре его убедили подождать еще немного, пока он не станет
сильнее, и его многочисленные раны должны были причинять ему меньше боли и
слабость.

Позже к молодому человеку начали возвращаться силы, а вместе с ними и
желание действовать. Он занимался садом и усовершенствовал
грубые деревянные инструменты, которые они использовали для обработки почвы. Он
увеличил обрабатываемую площадь, и с вездесущей Дот и
другой молодой женщиной, почти постоянно находившейся с ними, они наблюдали за ростом
каждого цветка и бутона.

Вечером квартет провел много счастливых часов, лейтенант и его
жена рассказывала остальным о чудесах огромного внешнего мира, а
в свою очередь наслаждались рассказами о краснокожих людях и их нравах
и обычаи.

Шайенны дали ребенку-заключенному имя Маленький Лунный Лучик,
но женщина, которая сказала, что ее зовут миссис Шерли назвала девочку
Мона - имя одной из ее собственных умерших дочерей.

Индейцы приняли имя Мона как сокращение от слова "белый человек"
Лунный луч и не возражал против того, чтобы миссис Шерли приняла его. Таким образом,
девочку назвали Моной, и Эйвери немедленно дали ей имя Шерли
в качестве фамилии, в честь материнской души, у которой отняли все
, что было ей дорого.

На вершине горы в один из ясных лунных вечеров,
Мона своим чудесным голосом спела остальным, и миссис Дот со
слезами на глазах сказала, что неудивительно, что простой краснокожий народ боготворил
девушку. Это были песни старых пограничных дней и гимны, которым
научила ее миссис Шерли; и к ним девушка добавила кое-что из
мифических стихов индейцев, для которых она причудливо импровизировала
и странный вид, который придавал им редкое очарование, особенно
сами дикари.

Лейтенант и его жена так и не появились на вершине холма
до тех пор, пока зоркие глаза Моны внимательно не осмотрели горизонт
и на каждой части равнины искала следы индейцев. Она не хотела,
чтобы хоть что-то из её власти над этими людьми равнин было утрачено, и
хотела, чтобы отъезд этой пары был таким же тайным, как если бы от этого зависела их жизнь.


Несмотря на счастливые годы, проведённые здесь девушкой, появление этой
молодой пары открыло перед ней новые перспективы, которые она начала пытаться
понять. Их рассказы о прекрасном мире за пределами их деревни, с его любовью
и слезами, пробудили новые чувства. Любовь этой девушки по имени Дот,
почти ровесницы её мужа-воина, была откровением
к этому физически изумительному цветку женственности. Она начала
спрашивать себя, нет ли в мире за пределами равнин такой
любви, уготованной ей.

О, тайны и чудеса нежных эмоций! Как мягки и
коварны их объятия, но в то же время как цепки. За несколько коротких недель жизнь
этого дитя природы узнала о муках и чаяниях
мира.

С приходом лейтенанта и миссис Эйвери, Мона пережила свое
первое желание получить образование - то, что приобретается из книг и
учителей, которые управляют миром. Она никогда не уставала от увлекательного
рассказ Дот о происшествиях в колледже или о лейтенанте Эйвери
смехотворные опыты в великом университете.

Но как она могла их достичь? В этом странном месте “мир”,
который, как ей казалось, находился прямо за горизонтом, она поняла,
что всего можно достичь за деньги - как она могла сначала раздобыть
деньги?

Мона уже проводила бессонные ночи, чего раньше не знала, потому что
это было ее первое соприкосновение с цивилизацией. Пока что она ничего не сказала
миссис Шерли или ее новообретенных друзей, но она не могла долго скрывать
свои проблемы.




ГЛАВА XXXVII.

РАЗВЕДЧИК По НЕЯСНОМУ СЛЕДУ.


В форте Фил Кирни Буффало Билл нашел приказы, основанные на отчетах
и рекомендации генерала Шеридана и других офицеров, о том, что ему следует
поручить выяснить, по возможности, судьбу лейтенанта
Эйвери и его невеста.

Распоряжения разведчика были подробными, насколько понимал департамент
по делу, но ему была предоставлена большая свобода для его собственных суждений и
опыта. От офицера, командовавшего фортом, он узнал обо всех
заданиях молодого офицера с тех пор, как тот окончил военную академию;
отчет о его поездке в Бозмен и его женитьбе; под командованием которого он
был, и из всех офицеров, которые могли каким-либо образом позавидовать
предпочтению Эйвери им самим. Он также слышал о трудностях молодого
офицера в Бозмене и о побоях индейца
агента Прайса.

Скаут был в восторге от той части карьеры Эйвери, которая включала в себя
разгром Прайса.

“Я бы и сам воспользовался этой привилегией”, - заметил он.

Распространенные слухи о неприятностях лейтенанта Эйвери на Востоке также дошли
до ушей Буффало Билла, и он немедленно приступил к их поиску
их источника. Он услышал о возвращении лошади лейтенанта и о том, что
намёк на уловку, чтобы обмануть тех, кто был в форте.

Буффало Билл вскоре решил, что лейтенант Эйвери и его жена
либо были убиты или захвачены в плен индейцами, либо стали жертвами
зависти и ненависти определённых элементов в армии. Из-за
упорства ядовитых слухов он опасался, что к трагедии привело предательство
среди его братьев-офицеров.

Разведчик решил докопаться до сути, на кого бы
ни пало подозрение. Он безоговорочно полагался на здравый смысл и выдержку
Дикого Билла. Остальные его товарищи были честны в своих намерениях, но он
опасался, что они могут непреднамеренно совершить прорыв, который заставит некоторых
армейских офицеров насторожиться.

Уже на следующий день после прибытия разведчика и его товарищей в
форт отряд кавалерии обнаружил труп лошади, на которой ехала
Миссис Эйвери. Было обнаружено множество доказательств того, что лошадь бежала в сторону
форта, когда она нырнула в нору луговой собачки и сломала ногу
.

Разведчик решил посетить место происшествия со своими товарищами. Согласно особым
инструкциям, Дикий Билл был оставлен в форте, чтобы поиграть в карты и выпить
с офицерами. Разведчик полагал , что Хикок может услышать упоминания
к делу, которое позже окажется ценным. Он также хотел
узнать общее отношение офицеров и рядовых к
Лейтенанту Эйвери.

Никто не был подготовлен к получению такого материала лучше, чем магнетик
Дикий Билл. Все офицеры и большинство матросов знали репутацию
и скаута, и Дикого Билла, но мало кто из них когда-либо видел последнего.

Дикий Билл, ростом шесть футов два дюйма в чулках и сложенный “с
нуля”, был человеком совершенного самообладания, физического и умственного. Он был
тихим, консервативным и ненавязчивым человеком, никогда не склонным к хвастовству
или позволял себе ругательства, его самым сильным выражением было “от Горри”.
На самом деле Дикий Билл был полной противоположностью типичному жителю границы.

Дикий Билл любил играть в карты, и только сильнейшая ругань или
обман могли вывести его из себя, а затем несколько спокойных слов
с его стороны разрешились многие споры, которые в противном случае закончились бы
трагедией.

Старый Кочевник отдал должное своему приятелю:

“Хикок редко выходит из себя, но когда это случается, берегись! Он говорит не очень много
но когда он открывает, каждое слово весит тонну ”.

Репутация Дикого Билла как меткого стрелка проникла в каждую компанию.
из армии, и когда офицеры увидели высокого, жилистого, с железными нервами,
разведчика со стальными глазами, они поверили каждому слову, которое слышали о его
доблести. Ни одного человека на границе, за единственным исключением Баффало
Билл вызывал такой же благоговейный трепет, как и Дикий Билл Хикок в те дни,
и не без оснований.

Скаут обладал только более тонкими качествами психического склада
возглавлял своего знаменитого напарника. Буффало Билл обладал аналитическим складом ума и
природной математической проницательностью. Дикий Билл был практичным, уравновешенным,
и проницательным; быстрым, как вспышка, разумом и телом, и страх был минус в его
макияж; но он полагался на своего лидера в вопросах, требующих трудного решения.

Койоты обглодали кости миссис Лошадь Эйвери, но Бизон
Билл критически осмотрел их. Он не смог обнаружить никаких других признаков
ранения, кроме сломанной ноги и пулевого отверстия в голове. Пуля
прошла не полностью через череп животного, и с помощью
топорика он удалил его. Оказалось, что это пуля из армейского револьвера 44-го калибра
. Это было веским доказательством того, что лейтенант Эйвери застрелил
животное собственноручно, после того как оно сломало ногу. Что животное было
бежать к форту в момент аварии было ясно.

И именно тогда мнение разведчика о лейтенанте Эйвери выросло на много
процентов. Человек, который остановился под таким стрессом, какой был очевиден в
момент аварии, чтобы избавить страдающее животное от страданий
не был трусом.

Разведчик также полагал, что именно тогда офицер
спешился со своей лошади, которая ускакала, оставив
молодую пару на равнине пешком. Кто их забрал?-- это была та часть,
которую необходимо распутать. Если имело место предательство, кто-то должен
страдать; если офицер и его невеста попали в плен, они должны быть
спасены; если мертвы, их тела должны быть достойно похоронены.

Следующий шаг необходимо сделать с тушей лошади. Разведчик
совещался с Кайюзом вне пределов слышимости военного эскорта
который пришел указать место, где миссис Эйвери бросили
и ее лошадь закончила свои дни.

Маленький Каюз опустился на землю, в то время как остальные отошли на
некоторое расстояние в сторону форта и оставили его одного. Он ходил снова и снова по
площадке, каждый раз расширяя круг, в то время как остальные
курили и наблюдали.

Наконец пиут двинулся прочь по равнине, сначала медленно
а затем все быстрее, пока не перешел на тот неутомимый бег, который бывает только у
Индийский трейлер может последовать за ним.

Баффало Билл отпустил армейцев, подхватил аркан Нави и вместе с
его приятелями поскакал следом.

Отъезжая, кавалеристы повернулись в седлах и наблюдали
за продвижением странной процессии, пока могли видеть ее,
а затем поспешили в форт доложить.

“Послушай, Баффлер; и мне кажется, что мы вступаем в межсемейные отношения
территория - не так ли?” - спросил Номад.

“Да, это скала, с которой нас приветствовала желтоволосая девушка”,
ответил разведчик.

- И Кайюз будет в центре внимания в et, - продолжал траппер.

“Ну, мы собирались как-нибудь пройти этим путем и оказались поблизости раньше, чем
чем мы ожидали”, - сказал разведчик.

- Марсианский Биллиум, - вмешался Скибо, - Я думаю, твои глаза лучше, чем у этого
да, ниггеры, разве вы не видите отстойник на вершине этого крепления?”

Разведчик посмотрел, а затем достал свой полевой бинокль.

“ Там определенно есть что-то важное, Скибо. Это не
меньше, чем наша желтоволосая девушка красоты и загадочности. Возможно, она
пригласи нас на ланч, Скибо”.

“Да, да! Возможно, она так и сделает, Марсианин Биллиум; но, по моим расчетам, потребуется
изрядная куча хлопот, чтобы этот дар-Номад взлетел на этот высокий насест
об хэрне”.

- Вы бы только поосторожнее с собственным шлепаньем, мистер Скибо - кто-нибудь вообще слышал о
ниггере с крыльями?

“Думаю, если бы я смогла подняться туда со своим горном, мы с мисс Желтоволосой
могли бы выставить индейцев дураками”, - сказала Тутси.

“Да, тогда иди, Эргин! Конечно, ты начнешь строить планы, первое дело,
чтобы найти себе пару симпатичных девушек. Как будто они поднимаются на гору
полные ангелы со светлыми волосами, ” поддразнил Кочевник.

Когда они подъехали ближе, Буффало Билл увидел, что девушка на вершине горы
подает им знаки. Он не мог понять, что она пыталась
передать. Он подумал об индейцах, приближающихся извне, но не мог
понять явного волнения девушки. Она бегала взад и вперед по
скале и махала им тряпкой, а затем посмотрела и указала вдаль
за пределами их поля зрения, на другой стороне горы.

Подъехав на расстояние оклика, они остановили своих лошадей
и услышали крик девушки:

“Возвращайтесь! Возвращайтесь! Группа индейцев приближается с другой
стороны.”

“Сколько их?” - спросила разведчица.

“Почти дюжина”, - ответила она.

“Только четверо против одного”, - сказал разведчик. “Мы пришли с важной
миссией, и если они хотят сражаться, мы их развлекем”.

“О, сэр, я умоляю вас вернуться. Они сиу и склонны к озорству, я
уверен”.

- Как близко они? - спросил разведчик.

- Десять минут езды.

- Очень хорошо; нам нужно всего в двух минутах езды к расселине к югу от
вашего замка, и, оказавшись там, мы позволим им испытать на нас свою
пакость. Тем не менее, мы благодарим вас за ваше любезное предупреждение.
И снова мы благодарим вас за ваш совет на днях; это спасло нас от многих
неприятностей и свело нас с ребенком и стариком в
, которые могут вас заинтересовать ”.

“Кто они?” - спросила девушка, хотя она явно нервничала за
безопасность разведчика и его товарищей.

“Черный Койот и его маленькая дочь были брошены на голодную смерть
их племя. Я расскажу тебе больше, когда у меня будет время; сейчас я хочу
отвести своих людей и лошадей туда, где они будут защищены от пуль индейцев сиу.

“ Клянусь твоей большой роговой ложкой и бабушкиным оловянным половником! Я бы облизал
двадцать сиу, и все в одиночку, если она согласится поболеть за старину Ника, -
объявил Номад, скакавший галопом позади разведчика.

Отряд едва успел скрыться за зубчатыми стенами расщелины, когда
вдоль основания конуса прогрохотал военный отряд сиу.

Индейцы видели, как белые всадники въехали в расщелину на некотором расстоянии
ниже горы, где стены не были такими высокими или обрывистыми.
Они также увидели стратегические преимущества позиции и были
осторожны и свернули в сторону, когда увидели пять винтовок, торчащих над верхом
стены и направленных в их сторону.

Индейцы остановились, и один проехал небольшое расстояние впереди, а затем
начал скакать по кругу.

“Он хочет провести переговоры”, - сказал разведчик.

“Я заметил это?” - спросил траппер.

“Думаю, я с ним встречусь”, - сказал разведчик, опуская винтовку и
осматривая свои револьверы и нож. Он привел Медвежью Лапу к тому месту, где
они вошли, выбрались наверх и сели верхом.

“Если они соблазнят какую-нибудь забавную шишку, мы заставим их думать, что это
сыплются раскаленные пули”, - крикнул Номад.

Выехавший вперед вождь был на хорошем коне и обратился к нему с добродушным:

“Как?”

“Как?” - ответил разведчик, подъезжая к индейцу и протягивая ему
руку.

Молниеносно обнажился нож индейца, и он вонзился в сердце
разведчика.

Но, как и другие вероломные индейцы до него, этот
просчитался. Он слишком полагался на собственную доблесть и
недооценил доблесть своего противника.

Медвежья Лапа метнулся в сторону в мгновение ока, а затем снова сделал выпад, который
чуть не сбил индийского пони с ног. В то же мгновение
разведчик нанес удар по руке вождя, от которого его нож пролетел насквозь
воздух и, оторвав дикаря от седла, швырнул его
оглушенного, назад, на закаленную солнцем плоскогорную гору.

Но при виде этого весь отряд бросился на отважного белого
человека, и битва началась.

Разведчик пришпорил Медвежью Лапу и помчался обратно к расщелине, где
спрятались его товарищи, в то же время, повернувшись в седле, он
несколько раз выстрелил из револьверов в разбегающихся, крича,
стрелял в дикарей.

Старый Кочевник, Скибо, Кайюз и Тутси открыли язвительный огонь из
своих винтовок, и атака была непродолжительной.

Когда индейцы развернулись и умчались за пределы досягаемости ружей,
Тутси протрубил в свой горн “вперед”.

Индейцы немедленно сбились в кучу, жестикулируя и возбужденно переговариваясь
.

- Дай мне еще один образец своих зубцов, Тутси, - сказал Кочевник.

Мальчик резко отозвался на сигнал, оставаясь вне поля зрения, и
Индейцы были озадачены его источником. По их действиям разведчик
заключил, что им показалось, будто звук донесся с вершины холма.
Они указали и посмотрели в том направлении, а затем обратно на холм.
расщелина, где был спрятан отряд белых и их лошади.

“Думаю, если бы я привел в порядок свое привидение, это довершило бы дело”, - сказал
Тутси.

- Может быть, кто-нибудь из них - это те же парни, о которых ты говорил раньше, -
предположил Кочевник.

“Попробуй их с другим ”наступлением"", - сказал разведчик.

Этого было достаточно. Индейцы развернули коней и умчались прочь,
через полчаса они исчезли за холмом холмистой равнины на
западе.

Парды так пристально наблюдали за индейцами, что не слышали ни звука
пока голос рядом с ними не произнес:

“ Простите, сэр, могу я спросить о старом индейце, Черном Койоте, и его
ребенок?”

Родители с забавной быстротой сняли шляпы, и Буффало Билл,
шагнув вперед, представился сам и члены его группы.

“Ты Па-и-хас-ка, Длинноволосый, о котором я так много слышала?” - спросила она
.

“Среди белых людей Запада я Буффало Билл”, - ответил он,
“и индейцы назвали меня Па-и-хас-ка”.

Она протянула руку ему, а затем остальным.

- Для краснокожих я “Маленький Лунный лучик”, - сказала она, - и мой единственный
белый друг, миссис Шерли, зови меня Моной. Краснокожие считают меня
дочерью луны и королевой звезд, потому что мои походы и
Их появление сбивает их с толку».

«И я не виню этих индейцев, ни в коем случае!» — вмешался Кочевник, не в силах
скрыть своё восхищение.

Затем разведчик рассказал о пожилом индейце и маленькой девочке и об их
жалком состоянии. Если бы кто-нибудь не присмотрел за ними, сказал он ей,
они бы скоро умерли от голода. Чёрный Койот рассказал ему о королеве
звёзд и выразил желание, которое, по его мнению, было безнадежным,
чтобы он мог поговорить с ней перед смертью.

«Он, кажется, думал, что дочь луны позаботится о его
беспомощном ребенке», — добавил разведчик.

“Я увижу его до того, как солнце снова зайдет за холмы”, - сказала она
ему.

“Не можем ли мы проводить вас в вигвам Черного койота?” - спросила разведчица.

Она снисходительно улыбнулась и ответила:

- Мне было бы гораздо безопаснее одной, и я могла бы найти вигвам Блэка
Койот в самую черную ночь, хотя он и не знает этого”.

“Возможно, ты знал об их проблемах”, - предположил разведчик.

“Нет, когда я была там в последний раз, с ним все было в порядке, и его снабдили мясом буйвола
но в последнее время я была очень занята и не нанесла им
визита”, - ответила она, как будто сожалея о небрежности.

“Если ты не можешь навестить его сейчас, я навещу его утром
и обеспечу едой на несколько дней, и скажу им, что ты придешь”, - сказал
разведчик.

“Нет, я уйду очень скоро, хотя и благодарю вас”.

“Очень хорошо; выбирать вам. Но мы к вашим услугам, мои
друзья и я.

- Теперь, когда ты выполнил поручение Черного Койота, тебе лучше
поспеши обратно в форт, ” сказала она.

“У меня есть гораздо более важное поручение”, - сказал разведчик.

“Это меня не интересует?” - спросила она.

“Возможно, так; послушайте: несколько недель назад храбрый молодой солдат, недавно
женился на девушке, почти такой же прелестной, как ты, выехал покататься верхом из
форта. Они так и не вернулись, и их народ и Великий Отец
в Вашингтоне скорбят из-за этого.

“Много дней солдаты-пони и ходячие горы обыскивали равнину
в поисках пропавших. Теперь Великий Отец попросил меня попытаться найти
молодого лейтенанта. До сих пор я выслеживал его. Это моя миссия
здесь. Маленький Лунный Лучик, ты можешь сказать мне какое-нибудь ободряющее слово или
расскажи мне что-нибудь об их судьбе?”

Девочка стояла, краснея и бледнея. Она была явно встревожена
Рассказ Па-э-ха-ска; но она с трудом успокоилась и
ответила тихим голосом:

«Па-э-ха-ска хорошо сделал, что до сих пор
ищет пропавшего солдата и его невесту. Если его погонщики смогут найти его на
протоптанной земле, это приведёт его к цели. Но Па-э-ха-ска будет лучше,
если он повернёт назад и будет терпеливо ждать».

“Может ли Лунный Лучик сказать мне, живы ли оба?” разведчик настаивал.

“Оба живы, хотя храбрый молодой солдат был тяжело ранен
. Но он поправляется, и когда-нибудь ему будет позволено вернуться
со своей невестой к их народу ”.

“Могу я спросить вас еще?” спросила разведчица.

“Больше не буду”, - ответила она. - Возвращайся в деревню солдат и приходи
когда луна станет круглой, я расскажу тебе больше.

- А Черный Койот и ребенок?

- Не думай о них больше, они не пострадают.

“Я благодарю вас, мисс Мона, за то, что вы сделали, и я хочу, чтобы вы
не забудьте навестить Буффало Билла или кого-нибудь из его приятелей, если вы когда-нибудь
попали в беду или мы можем каким-либо образом быть вам полезны. Не сомневайтесь,
особенно если вы захотите посетить внешний мир; тогда наш
совет может спасти вас от многих ловушек. ”

“Я благодарю вас. Возможно, когда мы встретимся снова, у меня будет к вам просьба или,
по крайней мере, возможно, я захочу спросить вашего совета относительно будущего. До свидания.

Она отвернулась, а разведчик и его спутники вывели своих коней из
расщелины и ускакали прочь. Они прошли едва ли сотню прутьев, когда,
оглянувшись, увидели Маленький Лунный Лучик, машущий им с вершины горы
.

“Разве это не заставит тебя немного поугадать?” - воскликнул Кочевник. “Хотел бы я посмотреть на
волосы у малышки, когда она взлетит туда!”

“Не будь нетерпелив, Ник. Мы знакомимся гораздо быстрее, чем
мы ожидали. Возможно, когда-нибудь она продемонстрирует нам свое настоящее
мастерство. Держи себя в руках, приятель; она слишком редкая птица для
любой из наших клеток.

“Все в порядке, Баффлер; но когда я вижу эту птицу, я чувствую кетча,
и мои глаза хороши, чтобы смотреть на нее”.

- Я думаю, - спокойно заметил разведчик, - что сегодня ночью нам предстоит долгий,
тяжелый переход.

— Что там за знак, Баффлер?

— Группа всадников перевалила через хребет к северу от холма и
направляется сюда. Я лишь мельком увидел их, прежде чем они исчезли,
но думаю, что это сиу, и они нас заметили.

«Итак, ребята, самый безопасный путь — это, как правило, лучший путь. Пусть каждый спешится
и осмотрит свою сбрую. Сломанная подпруга, когда индейцы близко,
может означать катастрофу. Также внимательно осмотрите свои винтовки и револьверы
и убедитесь, что всё в отличном состоянии. Потерянная таким образом минута,
пока наши животные будут отдыхать, может означать для нас выигрыш в несколько минут
в жаркой погоне.

- Видишь тот длинный гребень, протянувшийся на четверть мили от нас
? Что ж, теперь они позади этого, и если они думают, что мы не
видели их, они продолжат позади этого и поскачут как одержимые к
если мы продолжим двигаться в этом направлении, то оторвёмся от них.

«Теперь, когда мы сядем на лошадей, повернём на пять градусов южнее и
не будем торопить лошадей, пока не окажемся в затруднительном положении, а затем
применим тактику, которая даст лошадям немного свободы на пони.

«Кейз, вы с Тутси поедете впереди и зададите темп — не слишком быстрый,
но хороший, лёгкий для животных. Когда мы поймём, что нас преследуют,
у нас будет достаточно времени, чтобы сбежать. Скибо, ты следуй за
Кайюсом и мальчиком, а мы с Номадом будем прикрывать тыл и
регулировать скорость наших преследователей.

Пятью минутами позже разведчик приказал Кайюзе сильнее повернуть на
юг, чтобы индейцы не оказались слишком близко, когда они обогнут конец
хребта.

- Держитесь правее и обогните край гряды впереди, затем
снова резко поверните на восток и набирайте хорошую скорость, как только мы скроемся из виду
но не оборачивайтесь. Если индейцы попытаются переправиться через хребет
, чтобы отрезать нам путь, они собьют своих пони с ног после того, что
они им дали.

Разведчик оказался совершенно прав в своих расчетах. Вскоре
сильный отряд примерно из пятидесяти сиу на хороших лошадях промчался по
хребет, и, очевидно, ожидали, что они почти настигнут белых людей, которые
были так же далеко впереди, как и раньше, легко двигаясь на юг, как будто
не подозревая о близости красных воинов и не оглядываясь
позади них.

Это был приказ Буффало Билла, чтобы все ехали верхом
беззаботно и не оглядываясь назад, чтобы дикари по-прежнему
думали, что их никто не видит.

Индейцы послали своих пони в погоню, надеясь быстро догнать
белых всадников прежде, чем их обнаружат.

Разведчик едва успел скрыться из виду окружавших его индейцев
следующий гребень, прежде чем он крикнул Кайюзе:

“Теперь уходи быстрым шагом и резко влево”.

Когда индейцы, наконец, достигли конца водораздела, они были
удивлены изменением курса их предполагаемых жертв и
преимуществом, которого добились беглецы, а также тем, что белые всадники
все еще казалось, что они едут неторопливо и не оглядываются назад.

Белые были теперь почти у северного края другого хребта, который тянулся
на юго-запад, и скоро скроются из виду.

Индейцы заподозрили , что их обманули , казалось бы ,
беззаботные белые всадники. Больше их так не одурачат, и, поскольку
как только беглецы скрылись из виду, они развернули своих пони
и погнали их со всей скоростью к водоразделу и вверх по его длинной,
разрушающий ветер подъем.

Наконец они достигли вершины, но вместо того, чтобы обнаружить свою добычу
спустившись с другой стороны и снова повернув на юг, они были
нигде в поле зрения.

Индейцы были озадачены, но погнали своих усталых пони по возвышенности
к тому месту, где в последний раз видели разведчика и его товарищей.
В конце утёса отряд всё ещё не был обнаружен, но там
Их прямая тропа уходила на юго-восток, а из-за
другого хребта, в миле от них, доносились чёткие звуки горна.

Краснокожие были одурачены их же старой уловкой.




Глава XXXVIII.

Дикая поездка Дикого Билла.


Дикий Билл познакомился со всеми офицерами и свободно общался
с солдатами в форте. От последнего он вскоре получил несколько намёков
на офицеров, хотя, казалось, у него не было никакого желания это делать.
Один офицер, как он сразу понял, был непопулярен среди рядовых,
и вскоре стало очевидно, что этот человек не нравился
его собратья-офицеры. Дикий Билл немедленно взял на себя труд
завязать знакомство с этим человеком.

По причинам, которые станут очевидны позже в этом рассказе, истинное имя
этого офицера не будет названо. Мы будем называть его капитан Смит для
удобства, просто потому, что это не его имя.

Капитан Смит хорошо знал, что его обычно недолюбливают, и когда
выдающийся и отважный житель равнин, казалось, благоволил к его обществу,
капитан поспешил навстречу своему новообретенному другу на полпути.

В карточных играх в тот день Хикок нашел возможность оценить все
офицеров и умело привел некоторые упоминания о пропавшем без вести
Лейтенант Эйвери. В последовавшем разговоре он заметил:

- Интересно, не тот ли это Эйвери, которого я видел на Каллатин-уэй несколько
лун назад.

“Там же, - ответил другой. - там он и нашел свою жену”.

“О, да; кстати, должно быть, это он поссорился с
Индийским агентом там, наверху”.

“Да. Вы встречались с Прайсом? ” спросил Смит.

Дикий Билл сделал вид, что точно не помнит имени.

“Давайте посмотрим, - сказал он, - был ли этот Прайс индийским агентом?”

“Тот самый”.

- Да, я несколько раз встречал его в отеле - по-видимому, приятный парень.

“Держу пари, что так оно и есть; с Прайсом все в порядке”, - с энтузиазмом признал капитан Смит
.

Остальные промолчали.

Дикий Билл перетасовал карты и раздал новые карты.

“Возможно, я перепутал этого Эйвери с каким-то другим человеком”, - сказал он. - Он был
среднего роста и довольно полный?

“Нет, такого же роста, как вы, и примерно вашего телосложения”, - сказал Кук.

Капитан Смит открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Дикий
Билл заметил нерешительность капитана и решил дать ему
возможность отвлечься.

После окончания игры Хикок подошел к капитану Смиту и спросил:

“Что это за страна к западу отсюда? Выглядит довольно внушительно
калифорния; на мертвом западе ”.

“Да, это хребет Биг-Хорн, и это живописная страна, насколько я знаю
насколько я был. Кажется, она называется Карвелс-Ка; он. Как раз сейчас
предгорья кишат индейцами.

- Вороны?

- В основном; но ольгалалы, понка, отои и шайенны слишком многочисленны
для комфорта. Они путешествуют большими группами в течение последних нескольких
месяцев, и это безнадежный случай для поселенцев, куда бы они ни направились. A
скотовод с несколькими ковбоями и хорошими винтовками может противостоять небольшим
отрядам, но эти военные отряды охотятся за скальпами и добычей, и они
они никогда не успокоятся, пока их не будут вечно облизывать”.

“Что ты скажешь, если мы отправимся легким галопом в сторону Калифорнии, чтобы посмотреть, что мы можем
увидеть?”

“ Меня бы это устроило в первую очередь, если генерал не возражает. У него
сейчас не хватает людей, а обоз с припасами, который сопровождают пятьдесят
человек, опаздывает на пять дней.

“Довольно скоро придется перейти на мясо бизонов, да?”

“Похоже, что так оно и есть, и генерал начинает беспокоиться о людях
с поездом, а также припасами. Он может попросить вас с Коди
провести расследование, если это не обнаружится довольно скоро. И, кстати, Хикок,
не будет ли с моей стороны дерзостью спросить, какова твоя миссия здесь?

“Конечно, нет”, - учтиво ответил Дикий Билл. “Мы направляемся в форт
Ливенворт и полковник Коди подумали, что он посмотрит на силы
в разных фортах и посмотрит, как они сравниваются, в зависимости от
районов, в которых они находятся, и представлений опытного индийского бойца о
места, которые потребовали бы более сильных сил. Конечно, ты это знаешь
там, в Штатах, много критики по поводу
распоряжения пограничными войсками. Некоторые обвиняют военное министерство, а некоторые
министерство внутренних дел за позицию, которую они занимают друг против друга
. Мне бы не хотелось, чтобы вы заводили какие-либо разговоры о цели
конечно, о нашем визите, но я не возражаю сказать вам это наедине.

Капитан Смит почувствовал себя польщенным очевидной уверенностью разведчика и
стал несколько словоохотлив.

Командующий спрашивает, Как использовать более осторожно и принимать
никаких шансов. Он предпочел, чтобы они шли просто на скаку
что им следует двигаться по маршруту на юго-восток, откуда
в данный момент он ожидал прибытия обоза с припасами и сопровождения.
Если индейцы обнаружат и захватят этот поезд, это будет означать
катастрофу для форта, поскольку количество боеприпасов, имевшихся в наличии, было
небольшим.

Это был приятный день для легкой прогулки, если бы не было необходимости в
постоянном изучении окрестностей в поисках признаков коварных красных.

Дикий Билл всегда был начеку, и глаз у него был такой же острый, как у
любого индейца. Они оставили форт примерно в трех милях позади,
и капитан Смит углубился в тему, которая интересовала
Хикока. Это касалось Прайса, бывшего агента в Индии, и его
дел, особенно того, что касалось лейтенанта Эйвери. Они не увидели
ничего от долгожданных фургонов с припасами, и разведчик был так поглощен
словами своего товарища, что сначала не обратил внимания на ряд
странные объекты на гребне холма далеко слева от них. Затем
многолетняя привычка остановила его взгляд.

“ Вы что-нибудь там видите? - спросил он капитана.

Капитан этого не сделал, но Хикок на ходу навел свой полевой бинокль и
мгновение спустя объявил:

“ Это индейцы, кэп, и они между нами и фортом. Как себя чувствует
твоя лошадь для пробежки?

Капитан побледнел, но ответил:

“На свете нет пони, который смог бы сбить его за двадцать миль”.

“Хорошо! Давайте посмотрим на подпруги наших седел, потому что, как только эти парни
увидят, что их обнаружили, они появятся у всех на виду.
Сейчас они только ждут, чтобы дать другим время отрезать нам путь к отступлению,
выехав из-за того хребта, который мы только что пересекли.

“Что нам лучше всего делать?” - спросил капитан.

“По возможности держись подальше от них, а когда они подойдут слишком близко, сделай это
дорого им это обойдётся».

«У меня полно патронов для револьвера, но только полдюжины для
моей винтовки».

«Тогда прибереги патроны на время, а когда они станут слишком
настойчивыми, я их развлеку. Сколько, ты говоришь, до вершины того
хребта?»

«Тысяча ярдов».

Дикий Билл поднял прицел своей винтовки.

— Смотрите, я дам им знать, что они обнаружены, — сказал он.

Покачиваясь в седле, он выстрелил, и рядом с одним из
круглых предметов, лежавших так неподвижно, взметнулась пыль.

Мгновенно более десятка воинов вскочили на ноги и бросились прочь
возвращайтесь с глаз долой по противоположной стороне водораздела.

“В два взмаха хвоста они вернутся, полностью
верхом и погонятся за нами”, - сказал Хикок. “Ты готов к пробежке?”

“Готов и готов держать пари, что смогу оставить этих парней без присмотра
через час.”

“ Не пытайся, старина. Если ты это сделаешь, то можешь спать без скальпа
сегодня ночью. Я советую вам поначалу не слишком сильно гнать лошадь.
Чем дальше мы уедем от них, тем дальше мы будем от
крепости, когда наступит темнота. Пока нам ничего не мешает,
Я предлагаю придерживаться маршрута, как будто мы никогда не собирались возвращаться
и тогда они не будут искать нас, когда мы вернемся после наступления темноты ”.

“Они приближаются, Хикок!” - взволнованно воскликнул капитан, посылая своего
коня быстрым галопом.

Дикий Билл увидел яростно атакующую кавалькаду, которая теперь неслась вниз по
спуску и яростно вопила.

Это было устрашающее зрелище для тех, кто к нему не привык, и Дикий Билл не
винил капитана за нервозность. Он подъехал достаточно близко к последнему
чтобы окликнуть его:

“Сначала не подгоняй свою лошадь слишком сильно; придержи ее немного, и когда
если красные подойдут слишком близко, я предупрежу их. Прибереги своего коня на потом;
и следи за тем, чтобы впереди не было засады.

Лошадь Смита последовала совету своего хозяина, и вскоре винтовка Уайлда
Билла выстрелила, и один из преследователей выбыл из гонки.

Вскоре дикари сбавили темп, держась вне досягаемости этой
неподдающейся описанию винтовки.

— Не торопись, капитан; просто продолжай ехать достаточно быстро, чтобы они не смогли проехать мимо и
окружить нас, — но внимательно смотри вперёд.

Пять минут спустя капитан крикнул Дикому Биллу в ответ:

«Я слышу стрельбу впереди — похоже на армейское сражение».

“Когда мы поднимемся на следующий водораздел, то сможем увидеть. И скажите, кэп, если это ваш
обоз снабжения окружен в долине за вами, прибавьте скорость и мчитесь
прямо на позиции индейцев, стреляя и вопя. Десять к одному, что они
будут настолько удивлены этой атакой с новой стороны, что
забудут стрелять, пока мы не окажемся внутри линии ”.

Они поднимались на холм не слишком быстро, индейцы уважали ружье Хикока
достаточно, чтобы держаться за пределами досягаемости. План Дикого Билла состоял в том, чтобы приберечь
ветер лошадей до наступления темноты, когда он знал, что индейцы
попытаются окружить их.

Когда они выехали на гребень, капитан Смит воскликнул:

“Юпитер! посмотри туда”.

В небольшой долине под ними был обоз, сгрудившийся на
равнине, с лошадьми в квадрате между фургонами, а
эскорт лежал и стоял на коленях вокруг фургонов, удерживая индейцев
в страхе. Несколько сотен воинов ехали по кругу вокруг
поезда, прячась за своими пони и стреляя из
за этих живых щитов.

“Прямо на них сейчас, и начинайте кричать и стрелять, как только нас
обнаружат”, - сказал Дикий Билл, пришпоривая своего коня.




ГЛАВА XXXIX.

СПАСЕНИЕ ПОЕЗДА СНАБЖЕНИЯ.


Когда Буффало Билл и его приятели той ночью добрались до форта,
командир встревожился из-за длительного отсутствия
Капитана Смита и Дикого Билла.

“В какую сторону они пошли?” - спросил разведчик.

“По дороге в сторону форта Рино”.

“О! они обязательно появятся, ” успокаивающе сказал разведчик. “Хикок"
- это целый полк и санитарный поезд вместе взятые.

“Я знаю; но я начинаю беспокоиться о обозе с припасами, который должен был
прибыть пять дней назад. Капитан Смит и Дикий Билл ехали на нем.
ушел и должен был вернуться два или три часа назад. Что вы об этом думаете
?”

“Я думаю, в таком случае, что Хикок обнаружил ваш обоз в
затруднительном положении и отправился им на помощь. Если вы дадите мне
пятьдесят хорошо вооруженных конников, я с удовольствием отправлюсь на помощь вам
припасы и люди.

- Можешь взять их, Коди, и чем раньше ты начнешь, тем лучше для меня
меня это устроит.

Несмотря на тяжелый день верховой езды, разведчику не терпелось поскорее тронуться в путь. Старый
Кочевник пронюхал об этом и примчался в офицерскую каюту.

“Смотри, хьяр! что это за воздушное маневрирование, которое, вероятно, будет лосиным
и старина Ник сюда не входит, слышь?

“Тебе лучше пойти спать, Кочевник; у тебя был тяжелый день”, - успокаивающе сказал
генерал.

“Кто, я? У меня был тяжелый день? И эти фантастические перспективы
не дадут мне покоя! Полагаю, ты не очень хорошо знаешь старину Ника, не так ли? Слушай,
джин'Рал, если я не хочу идти с этим снаряжением, я проснусь и крикну
во всяком случае, всю ночь ты тоже, и больше никто не сможет уснуть”.

Генерал рассмеялся. “Что ж, иди с Коди, если хочешь принять это так близко к сердцу"
.

“ Ну, это больше похоже на твою обычную женственность, джин'рал. Я знал, что ты
сделай это, если я правильно тебя понял. Когда Пард Баффлер куда-нибудь уезжает, я
джест любит подолгу бегать трусцой, потому что обязательно что-нибудь случится ”.

Кочевник поспешил оседлать шкуру рэка, но один из офицеров
настоял, чтобы траппер взял свежую лошадь. Буффало Биллу тоже
подарили великолепного скакуна, а Кайюзе, которого нельзя было оставлять,
снабдили хорошим животным.

В спасательной экспедиции было пятьдесят три человека, и Баффало Билл,
Старый Кочевник и Малыш Кайюс шли впереди, чтобы избежать засады.

После двух часов напряжённой езды не было никаких признаков обоза или
Хикока с капитаном.

- Мы поедем еще час, ребята, - сказал разведчик, - а потом, если
ничего не обнаружим, повернем обратно.

Но не проехали они и пятнадцати минут, как чуткий слух
Маленького Каюза уловил звуки стрельбы.

Разведчик остановил строй и прислушался. Теперь до их ушей отчетливо донеслись
звуки беспорядочной стрельбы далеко на юго-востоке и
за тем, что, должно быть, было довольно тяжелыми хребтами.

- Присмотрите за своим снаряжением, ребята, - сказал разведчик, - и будьте
готовы, когда мы пойдем в атаку, унести все, что есть перед нами. Преподай им хороший урок
на этот раз и преследуй их до следующего округа. ”

Последний длинный подъем отряд преодолел легко, экономя силы
их лошади, и когда они приблизились к вершине, остановились, чтобы животные отдышались и
разведали обстановку.

Но по вспышкам ружей и случайным попыткам индейцев
поджечь фургоны, бросая горящие факелы, условия
были легко понятны.

“Вы заметили, что к северу от фургонов индейцы делают
все, чтобы привлечь внимание в том направлении?” - спросил Буффало Билл
шедшего рядом с ним лейтенанта. “Что ж, - продолжил он, - ставлю сто
к одному, что они собираются атаковать с южной стороны”.

“Что же нам делать?”

“Двигайтесь к ним тихо и подойдите как можно ближе, а затем
атакуйте южнее фургонов - заставьте их загудеть”.

- Жаль, что у нас нет горниста и камней, - сказал лейтенант.

Словно в ответ на его просьбу, Тутси появилась у холки
офицерской лошади.

“Разрешите мне заняться тутингом, сэр?” - спросил он.

“Что! — ты здесь? — воскликнул Буффало Билл.

— Да; я знал, что ты не позволишь мне прийти, если узнаешь, и поэтому я пробрался тайком.
Ты ведь простишь меня, мистер Коди?

— Да, мальчик; достань свой горн и скачи рядом со мной. Когда я скажу слово
подайте сигнал ”в атаку", а затем держитесь подальше от кавалерии.

Индейцы были так увлечены осуществлением своих собственных планов, что
ничего не знали о приближении подкреплений для белых.

Внезапно из темноты, в двухстах ярдах к югу от фургона,
послышался грохот копыт и яростные крики
по меньшей мере трехсот красных воинов.

Но почти в то же мгновение над пронзительными дикими криками раздались
пронзительные звуки горна, возвещающие о триумфальном «наступлении».

Словно лавина, прогрохотали полсотни тяжёлых кавалерийских лошадей, и
прежде чем индейцы успели полностью осознать свое присутствие, солдаты
набросились на них.

Тутси вцепился в своего коня, и когда он увидел темные фигуры
несущихся перед ним дикарей, он выстрелил так быстро, как только мог, натягивая
спусковой крючок его револьвера, и время от времени добавлялся звук его горна.

Мальчик-горнист почувствовал, как его лошадь обогнала индейских пони и понеслась
среди них и через них, а затем он оказался один в прерии
за ними слышался непрерывный грохот револьверов и лязг
и лязг сабель о копья и щиты.

Он бы разрядил ружье в черную массу, но не мог
отличить друга от врага. Он вошел в вулкан рядом с Буффало
Билл, но скаут сейчас был там, в самой гуще событий, и мальчик
удивлялся, как его выбросило за край.

Затем мимо него пронеслась обезумевшая орда, первая ее часть в полном составе
обратилась в бегство, а последняя часть изрыгала пламя и свинец в беглецов
и хрипло подбадривали, когда они скакали следом, безжалостно рубя людей
и зверя красных мародеров.

Это был первый настоящий бой Тутси, и хотя он был закаленным
клянусь добрым мраком, душа мальчика заболела от этой бесполезной траты
жизни, из-за чего?

Что ж, руководители постарше его пытались разобраться в этом
вопросе и потерпели неудачу. Но всегда можно с уверенностью предположить, что кто-то был неправ
в основе всего этого лежит жадность и жажда мести,
почва великих Западных равнин пропитана человеческой кровью.

Еще один тошнотворный час продолжалась непрерывная битва, когда сильно побитые индейцы
обратились в бегство, и их число постоянно росло
их становилось все меньше, пока рассеянные остатки не затерялись в ночи и темноте
это спасло много жизней.

Несколько белых были убиты и ранены, и поезд печально двинулся дальше
и медленно приближался к форту. Буффало Билл и его спасательная группа во главе с
им самим и Номадом, за которыми следовали Малыш Каюз и Тутси,
были впереди. Разведчик был легко ранен, а старый Кочевник
получил стрелу в мякоть левой ноги. У него также был порез от
удара копьем по голове, но он “никогда в жизни не чувствовал себя лучше”, заверил он
те, кто спрашивал о его ранах.

Вскоре после рассвета обоз со своим
эскортом в целости и сохранности достиг форта и успокоил командира.
Баффало Билл и Хикок долго совещались с генералом
в ту ночь тот горячо поблагодарил разведчиков за участие
, которое они приняли в спасении обоза. Он откровенно заявил, что
считает, что прибытие разведчиков в форт спасло припасы
и эскорт из пятидесяти человек, а также двух женщин, жен
тамошние офицеры и погонщики.

Буффало Билл рассказал генералу о своих открытиях, касающихся лейтенанта
Эйвери и таинственной “Королевы звезд”.

Генерал был поражен. Он почти недоверчиво смотрел на разведчика
несколько мгновений, а затем сказал:

“Двадцать лет назад, когда я жил в Огайо, человек, которого я знал
с детства, Джейк Пейн, вернулся домой после разнообразной карьеры на Западе.
Он всегда был необузданным и безответственным, и в раннем возрасте сбежал
с фермы, где его "связал" опекун - его
родители были мертвы, и его больше не видели в его родном городе, пока
он не вернулся домой, чтобы умереть от огнестрельного ранения, которое, по его словам, было
нанесено ему напарником. Он рассказал длинную историю об их трудностях и
приключениях в Блэк-Хиллз и других местах, и о том, как, наконец, они
разбогател. Они открыли карман и достали много тысяч
золотых самородков на сумму в несколько долларов.

Индейцы стали настолько назойливыми, что в конце концов попытались украсть
свое золото. Они боялись идти на восток через страну, которая, как они
знали тогда, кишела индейцами, и решили попытать счастья
на запад, надеясь встретиться с другими искателями золота или кавалерией
отряд, или обоз. Они путешествовали ночами, скрывая свои следы, насколько это было возможно,
прогуливаясь на своих мулах по руслам ручьев на протяжении многих миль
и выбирая по возможности твердые и сухие горные плато.

“Он рассказал, как однажды ночью за ними гналась стая Ворон, и
в конце концов их окружили у подножия определенного холма. Их мулы
были убиты, а они оттащили свои мешки с сокровищами в расщелину и,
окопавшись там, держали индейцев на расстоянии.

“Наконец они обнаружили дыру в скалах и заползли туда со своей
драгоценной ношей и заделали дыру после себя. На рассвете
Индейцы бросились в атаку и были сильно озадачены их исчезновением.

«Короче говоря, они обнаружили, что гора внутри полая. Это
было абсолютно безопасное убежище, и они оставались там некоторое время. Позже они
закопали основную часть своих сокровищ, набив карманы
только и попытались пешком добраться до поселений на юго-востоке.
Они почти достигли этого, когда между ними возник спор
по поводу окончательного распоряжения их золотом, что привело к перестрелке
. Оба были смертельно ранены, Пейн наконец добрался до
ближайшего поселения, его напарник умер на равнине.

“Пейн описал мне гору и место, где спрятано золото, и я
верю, что ваша священная гора - это то самое место”.




ГЛАВА XL.

Стычка С ГРИЗЛИ.


Буффало Билл решил, ожидая дня своего назначения
с Маленьким Лунным лучом, немного разведать обстановку в горах к западу
от форта. Он верил, что в
крепостях хребта Биг-Хорн были индейские деревни, и оттуда многочисленные военные отряды
отправлялись в свои экспедиции с целью грабежа. Если
эти деревни можно было бы обнаружить, а индейцев наказать и изгнать
обратно в их резервации, жизни и имущество многих поселенцев
могли бы быть спасены.

Разведчик был убежден , что рейды в основном должны были проводиться в
дверь нескольких смелых и кровожадных вождей, подобных Дождю в лицо. Если бы
этих лидеров можно было схватить и наказать, дело мира
получило бы развитие.

“Ваал, из всех шезлонгов с откидным верхом, которые я когда-либо видел,
этот б'ар тет обхватил меня за отвес самый большой. Посмотри на свою лапу
отметина, Баффлер, и посмотрим, что ты об этом думаешь.

— «Да, да! это ничего не значит, Ник. Почему? В старой доброй Вирджинии опоссумы
оставляют более крупные следы, чем этот гризли. Пойдём, Ник! твои
глаза были слишком подозрительными. Хм! этот гризли может уйти.
голову оторвут, если он приблизится к старой вешалке для шкур.

“Куча кочевников”опасается; медведь все тот же енотовый", - вставил Маленький Каюз.

Буффало Билл и Хикок ухмыльнулись “шутке” старого охотника,
но ничего не сказали. Они внимательно следили за появлением
животного, оставившего след, потому что оно, несомненно, было чудовищем.

Парды скакали у подножия хребта Биг-Хорн, высматривая
признаки индейского лагеря, а также немного порезвиться, если это попадется
на их пути. Они не нашли никаких признаков индейцев с тех пор, как покинули равнину,
но свидетельств присутствия медведя было множество.

Отряд немного разделился, всегда держась на расстоянии оклика,
но обходя кусты, когда их лошади выбирали путь по неровной
почве.

Вскоре раздался выстрел, за ним еще восемь, с такой скоростью, с какой старина Скибо
мог взводить свой карабин "Спенсер", а затем раздался дикий вопль,
треск подлеска, и лошадь Скибо полетела вниз с
обрыва, чернявый цеплялся за дорогую жизнь, а огромный гризли
почти преследовал его.

Парды увидели, что для цветного члена было бы серьезно, если бы
его сбросили с перепуганной лошади, которая делала
по открытой местности со всей скоростью, на которую оно было способно с
двухсотпятидесятифунтовым негром на спине.

“Медведь нагромождает кабальо побольше”, - сказал Каюзе, поворачиваясь в
погоню. Остальные приятели помчались вниз с горы со всей скоростью, какая
была совместима с неровной почвой.

Когда они прорвались сквозь заросли вечнозеленых растений у подножия
горы, им открылся хороший вид на Скибо, цепляющегося за нее руками
на шее его лошади, которая все еще бешено мчалась по
равнине, а раненый медведь мчался следом на максимальной скорости.

Тогда старый Кочевник оказался на высоте положения.

“Hy, thar! Скибо, как насчет девственных опоссумов? Если ты любишь
мясо опоссума, то ешь сам. Это бесплатно, Скибо; не будь застенчивым. Иди к себе
набрасывайся на это и жуй сколько душе угодно. Голубой, не правда ли
кетчи с ним, Скибо? Не бери в голову; у тебя все хорошо, и я думаю, ты справишься
я скоро вернусь, когда твоя лошадь освободится. Иди отсюда, Скибо, и не
упускай этого опоссума! Иди к черту!”

Повернувшись к Кайюз, траппер продолжил:

“Почему бы тебе не пойти вместе со своим братом? Может быть, это не опоссум,
в конце концов; может быть, енот или еж. Отправляйся со своим пестрым пони
и поймай шалуна.

Скибо услышал крики и смех у себя за спиной и огляделся. Он увидел
что его лошадь теперь может обогнать медведя, поэтому он сделал большой круг
назад, к тому месту, откуда он совершил несколько поспешный рывок по
равнине.

- Привет, Скибо, не тащи своего шалуна обратно этим путем, пока у тебя не будут связаны
ноги. Прекрати, чертовка! - крикнул Номад.

“ Да, да! Ник, возьми свою старую подружку; я еще ни одной подружки не терял”.

В последовавшем за этим смехе буйное настроение Тутси взяло верх
и он внезапно протрубил громкую и долгую серию гудков в свой
горн.

Медведь остановился, посмотрел на группу, подозрительно принюхался к воздуху
и начал принюхиваться к ним.

«Вот и твой енот, Кайус! Теперь твоя очередь поймать его. Помни,
папуас, никаких грязных трюков, только честный поим-пой-пой-пой, и если ты
его поймаешь, то я тебя поблагодарю».

Кочевник дал Хидраку пощёчину и выбежал на равнину.

Буффало Билл и Хикок сидели на своих лошадях чуть в стороне от
остальных, наслаждаясь погоней. Они были готовы прийти на помощь в любой момент,
когда их услуги могли понадобиться, но предпочитали подождать и посмотреть, что
будут делать остальные.

Номад тоже был склонен отомстить, не поднимая ружья на
разъяренного гризли.

Пинто Маленького Каюза ни на мгновение не повернулся лицом к медведю, а бешено бросился
прочь.

Остался только Тутси, и медведь направился прямо к нему и
его дрожащему коню. Мальчик изо всех сил выстрелил в приближающегося зверя
а затем бросился прочь, преследуемый медведем.

Когда он поскакал галопом, Тутси повернулась в седле и протрубила “вперед”
медведю, а мгновением позже - “в атаку”.

Медведь делал все возможное в обоих приказах, но флит-гнедая кобыла была
слишком быстро для него, и в конце концов он сдался и повернулся, чтобы принюхаться к
некоторым другим.

Тутси была начеку и поехала обратно, остановившись в нескольких шагах от медведя
чтобы спеть ему серенаду.

Медведь с отвращением посмотрел на горниста, а затем медленно направился
обратно к горе. Тутси скакала рядом, достаточно далеко
в целях безопасности, и продолжала петь серенаду монстру.

Животное несколько раз останавливалось и, присев на задние лапы,
вопросительно смотрело на мальчика с рожком, а затем медленно продолжало путь. Наконец
оно село и, задрав морду, издало печальный вой
это заставило парней покатиться со смеху.

“Почему бы тебе не пристрелить его, Тутси?” - спросил Кочевник.

“Это не мой медведь!” - завопила Тутси, которой и так было достаточно весело с
животное и так было.

“Если ты когда-нибудь захочешь убить гризли, теперь у тебя есть шанс, парень - возьми его
когда ’он бросает’, откинься назад и кричи ”.

“О! Я бы предпочел отпустить его. Возможно, когда-нибудь он поймает индейца, и
этого достаточно, чтобы жить”.

Медведь снова двинулся в путь, но когда Тутси подскочила к нему и
выпустила в него длинную струю, животное снова село и жалобно завыло.
Всякий раз, когда он останавливался, Тутси снова дул на него, и медведь издавал
этот жалобный звук.

Снова и снова повторялось это смехотворное представление, как вдруг
медведь опрокинулся на спину, несколько раз лягнулся и умер.

В конце концов, одна из пуль Скибо сделала свое дело.

Наблюдая за спортом, проницательный взгляд Буффало Билла обнаружил
побочное шоу. Внезапно его взгляд уловил вспышку на вершине утеса
в пятистах ярдах от него, и он продолжал наблюдать за этой точкой, пока
очевидно, все свое внимание он уделял предстоящему развлечению.

Отступая, пока не оказался в тылу своих товарищей, разведчик спокойно
достал подзорную трубу и изучил утес. Его подозрения подтвердились.
Из разных укрытий выглядывали человек двадцать или больше индейцев,
которых привлек шум.

Они наблюдали за представлением с явно возрастающим любопытством и
изумлением, даже выползая из своих укрытий, чтобы
лучше рассмотреть.

Когда медведь сел и так безутешно завыл, они обменялись
возбужденными замечаниями и жестами, и повторяли это каждый раз, когда происходило действие
.

Кульминация наступила, когда медведь упал замертво. Индейцы, казалось, онемели
на мгновение, а затем обратились в бегство. Пять минут спустя разведчик увидел их
они обогнули утес, выходящий на равнину, и затем исчезли
так быстро, как только могли нести их пони.

Индейцы верили, что мальчик убил огромного гризли каким-то
таинственным образом. Вероятно, они связывали это с недавними инцидентами, в
которых звук горна неизменно предвещал им катастрофу.




ГЛАВА XLI.

ЧУДЕСА СВЯЩЕННОЙ ГОРЫ.


В назначенный день Буффало Билл и сопровождавшие его на
предыдущая поездка была направлена на север, чтобы навестить “Дочь Луны”.
По пути к выходу парды гадали, будет ли “Королева звезд”
там, чтобы поприветствовать их, или они идут по дурацкому поручению?

Никого не было видно, когда они подъехали к холму, который индейцы
называли “Священной горой”. Они полностью объехали конус и
осмотрели равнину во всех направлениях. Не было видно ни единого живого существа
кроме птиц и одинокой антилопы в миле от нас.

“Что скажешь на это, Баффлер?” - спросил Кочевник.

“Я думаю, нам лучше оставить наших лошадей в расщелине, где они
с равнины его не видно, а потом болтаешься здесь, куришь и
жди.

Лошади были надежно загнаны в расщелину в скале, где
дикарь на расстоянии десяти миль не смог бы их обнаружить. Это было идеальное
укрытие, и полдюжины хорошо вооруженных людей могли защитить его от целого
полка.

- А что, если я протрублю в свой горн “генерал”? - предложила Тутси, когда
приготовления были закончены.

“Продолжайте, пожалуйста”, - сказал скаут.

Через пять минут после сигнала горна на вершине горы появилась мисс Мона
. Она приветственно помахала рукой и исчезла.

Парды гадали, каким будет их следующий ход, когда девушка внезапно
вышла из-за лошадей и сказала:

“Если джентльмены будут любезны пройти сюда, их ждет
небольшой сюрприз”.

Буффало Билл бодро шагнул вперед, и его приятели последовали за ним. Они
миновали лошадей в расщелине и подошли к тому, что казалось
резким окончанием расщелины; но девушка повернула под острым углом к
дошел до самого конца и вошел в пролом под стеной, образующий вполне
респектабельную комнату. С одной стороны от него была дыра в скалах , ведущая под
сама гора. Девушка пригнулась и вошла, а парды держались рядом
с ней.

После того, как они наклонились и поползли за прутом или около того, проход открылся
пока они не смогли с комфортом стоять прямо в месте, освещенном факелом.

Группа прошла некоторое расстояние, а затем снова вышла на яркий
солнечный свет, за исключением того, что вместо обожженной глины и камней
, которые они покинули, они увидели перед собой волшебную беседку красоты. Здесь
красивые цветы приветственно кивали, а зеленая трава была высотой по колено. Птицы
радостно пели, и все это место казалось царством феи.

“Я знал, что мы попадем на небеса, если последуем за ангелом”, - решительно сказал старый Кочевник
.

- Добро пожаловать в дом Дочери Луны, - сказала девушка,
низко поклонившись с притворной серьезностью.

“Мы со страхом и трепетом принимаем твое великолепное гостеприимство, о Королева
Звезд”, - ответил Буффало Билл, снимая шляпу и также экстравагантно кланяясь
.

“А теперь, - сказала девушка, - я познакомлю вас с некоторыми моими друзьями”
.

Она резко свистнула, и из-за группы хвойных деревьев, в которых виднелась верхушка
вигвама, вышел высокий, красивый, похожий на солдата молодой человек
вперед, опираясь на его руку, шла красивая молодая женщина.

“Буффало Билл и ваши _compadres_, позвольте мне представить вам
Лейтенанта и миссис Эйвери, - сказала девушка-загадка.

Лейтенант и его невеста быстро подошли, чтобы поприветствовать разведчика и
его друзья, и последовали общие поздравления.

Миссис Шерли вышла вперед, была представлена и вскоре объявила, что
ленч, который был приготовлен в преддверии мероприятия,
готов к подаче.

И какое это было радостное событие.

Молодой офицер с тревогой расспрашивал обо всем в форте и был
рассказал обо всех новостях, включая нападение на обоз со снабжением.

Лейтенант Эйвери заявил, что чувствует себя достаточно хорошо, чтобы приступить к несению службы,
и он вернется в форт, как только генерал пришлет
лошадей.

Разведчик пообещал передать сообщение и сказал, что направит
эскорт на Священную гору для офицера и его жены.

“Если бы был какой-нибудь способ сообщить в форт, мы были бы
рады, что Буффало Билл и его друзья останутся с нами до
Лейтенант и миссис Эйвери возвращается, - сказала мисс Мона.

Кайюз немедленно вызвался передать сообщение, но Буффало Билл отказался,
сказав, что, по его мнению, для всех будет лучше вернуться в форт,
из-за лошадей.

Маленький Лунный Лучик мгновенно преодолел это возражение, сказав:

“В наших сельскохозяйственных операциях миссис Шерли и я пользовались
Индийским ножом для кукурузы и приобрели его. Благодаря этому мы можем легко косить траву
здесь и нести ее лошадям. Пещера во внешнем конце
прохода достаточно велика для них всех, и никакая бродячая банда индейцев
не нашла бы их там. Если бы они знали, то не посмели бы к ним прикоснуться.

“Миссис Мы с Шерли живем здесь много лет, и индейцы никогда не
мы ещё даже не обнаружили пещеру, хотя и оставляем подношения в
трещине раз в месяц. Внутри пещеры, покрытой
плоским камнем, находится бассейн с чистой водой, и таким образом мы обеспечиваем
животных всем необходимым».

«Мы принимаем ваше гостеприимство, и если вы дадите нам кукурузный нож, мы
сразу же накормим животных, чтобы Кайюс мог отправиться в путь
днём».

Лошадей завели в пещеру и напоили, дали им травы. Тогда
Кочевник решил, что ему лучше остаться с животными, и сказал:

«Боюсь, что этот сварливый старый хрыч, что сидит на Складе, разозлится».
в неправильном направлении и ”оторвал" от себя этих своих плакс.

Скибо “посчитал”, что ему лучше остаться с Номадом, и поэтому с Эйвери и их хозяйками остались только скаут
и Тутси.

Через некоторое время после ухода Кайюз мисс Мона пригласила скаута
подняться с ней на вершину стены. Тутси спала в траве
а лейтенант и его невеста удалились в свою беседку.

Далеко на юге виднелся Маленький Каюз, трусивший трусцой по направлению к
форту. Девушку очень заинтересовал полевой бинокль разведчика.,
никогда раньше такого не видела. Она была в восторге от того, как он прыгал
Каюз вернулся примерно на милю назад в своем путешествии, и она со смехом воскликнула:

“Какой аккуратный маленький индеец! В подзорную трубу я вижу его перо”.

В нескольких милях к западу паслось небольшое стадо бизонов.

“Мирное место”, - сказал разведчик.

“Да, и как оно велико и пустынно! За исключением этого маленького сада
Эдема внизу, до травы и воды две мили - и все же я люблю его и
не хочу покидать, но...

Она остановилась и с любопытством посмотрела на разведчика.

“Но что?” - спросил он.

“Мне нужен твой совет”, - сказала она ему.

“Я дам вам лучшее, что у меня есть в наличии”, - сказал он.

“Я мельком увидел свой народ и увидел мечту о большом мире
за пределами того, что я могу видеть. Они рассказали мне о чудесах городов
и о замечательных школах для девочек, где они узнают так много, что я жажду
узнать.

“Я люблю это место, и миссис Шерли довольна, но я чувствую, что
в мире для нас есть что-то большее. Я тоскую по обществу
моих сверстниц - милых девочек, которые обнимали бы меня своими нежными руками и
любили меня.

“ О, мистер Коди, когда я думаю обо всем этом, кажется, что я не могу дождаться. И
и все же, куда мне идти и что мне делать? Ни у миссис Шерли, ни у
У меня в мире нет родственника, о котором мы знаем или можем когда-либо надеяться
найти. Что мне делать?”

Девушка довела свои чувства до слез, когда
вмешался скаут, чтобы дать ей возможность взять себя в руки.

“Если бы у тебя были средства поступить сразу в какую-нибудь восточную школу, к миссис
Чтобы Шерли сопровождала вас и оставалась с вами, это было бы хорошо
достаточно для того, чтобы вы начали получать образование; но ловушки
цивилизации перед юной леди вашей красоты стоят гораздо больше
многочисленнее и опаснее, чем в Бесплодных Землях, из-за
привлекательности одного и отталкивания другого ”.

Девушка посмотрела на него, наполовину не понимая, что он имеет в виду.

- Есть тысячи мужчин с большими деньгами и малой честью, которые
следят за такими невинными существами, как ты. Если бы у вас были друзья, с которыми
вы могли бы остаться и посещать школу, миссис Шерли могла бы легко
найти работу, которая оплачивала бы дорогу вам обоим. Возможно, мы сможем
добиться этого через семьи некоторых военнослужащих. Продолжайте
наберитесь храбрости, и я посмотрю, что можно сделать; но я не могу позволить
эту возможность упустить и пренебречь предостережением, если вы выйдете в свет
относиться ко всему с подозрением и поставить себя под
руководство опытной и надежной подруги”.

Он бы продолжил, но девушка, чьи глаза были устремлены на него с
пристальным вниманием, на мгновение отвернулась, а затем вскочила и
протянула руки в немом приветствии жалкой маленькой фигурке
пробирающейся к ним через равнину.

Разведчица сразу же узнала маленькую дочь Чёрного Койота.

«Бедняжка!» — сказала девочка со слезами на глазах и
сердце, полное жалости. “Черный Койот мертв. Он хотел умереть там, где
его племя бросило его. Он не хотел приходить сюда, и ребенок не хотел
оставлять его. Я сказал ей прийти ко мне, когда Великий Дух придет за ней
отец. Она идет.

Она с минуту смотрела на девочку и, повернувшись к скауту, сказала:

“Нас сейчас трое, но случай не безнадежен. Мне нужно еще о многом
поговорить с тобой завтра - или сегодня вечером при лунном свете.
Давай спустимся и встретимся с Веселой водой.




ГЛАВА XLII.

ПРОПАЛ МАЛЕНЬКИЙ КАЮЗ.


Буффало Билл ожидал, что отряд кавалерии прибудет следующим
Он проснулся на рассвете и предался острому наслаждению от этого уютного
приюта в самом сердце почти бесплодной страны. Здесь он мог вечером
лежать на траве и смотреть на звёзды, не опасаясь
набежавшего на огонёк очаровательного гостя — гремучей змеи. Ему не нужно было
спать с одним открытым глазом, чтобы не застать врасплох
индейцев. Здесь не было слышно воя койота, а запахи
нежных цветов и пряных трав щекотали его ноздри.

И не последней из прелестей была очаровательная хозяйка, чья
невинная, доверчивая натура взывала ко всей настоящей мужественности
таких людей чести, как знаменитый скаут. Миссис Шерли тоже - материнская
душа - вернула Буффало Билла во времена детства. Прошло много времени
разведчик не чувствовал себя таким беззаботным, полностью непринужденным и умиротворенным.

Лейтенант Эйвери рассказал разведчику историю своего боя и пленения
и о том, как Маленький Лунный луч спас их от индейцев.
лейтенант открыто выразил свое уважение и восхищение девушкой,
и отметил разведчику свое желание помочь поместить ее в
преимущества восточного города, где она могла не только ходить в школу,
но и изучать музыку, как вокальную, так и инструментальную.

“А что с вашим народом на Востоке?” - спросил разведчик.

“Они не живут в городе, который предоставляет преимущества, необходимые этой девушке
. Но родственники моей жены находятся в идеальном месте. Мы с женой
много говорили об этом в последние несколько дней, но не касались этого
вопроса с самой девушкой. Насколько мы знали, у неё не было желания
покидать этот прекрасный оазис».

Пока их трубки не погасли, разведчик и лейтенант обсуждали
будущее девочки, в которое всегда входили миссис Шерли и маленькая индианка
девушка. Они пришли к совершенно определенному взаимопониманию и пообещали
рассмотреть пути и средства на следующем заседании. Тем временем Буффало
Билл еще раз посовещался с девушкой.

В полдень следующего дня из форта так и не прибыла группа из
Лейтенант Эйвери и его жена, посыльный тоже не появлялся.

Лейтенант был более или менее огорчен. Он чувствовал, что
командир и его собратья-офицеры будут так рады услышать, что он
жив, что они поспешат сопроводить его обратно в форт и провести
всеобщее веселье в его честь.

С наступлением ночи на равнине никого не было видно, насколько позволял видеть
полевой бинокль разведчика с вершины холма.

Старому Номаду стало не по себе, и он заявил, что что-то пошло не так
с Кайюзом. Он, Номад, был за то, чтобы отложить это, чтобы выяснить, что это значит. Он
пойдет в форт и, если Кайюз не прибудет, поищет
святошу парда.

Разведчик не согласился на это предложение, но решил пойти
сам в форт, оставив остальных на священной горе, и
сказав им, чтобы они не беспокоились, если он не вернется в течение нескольких дней. Он
выразил крайнюю уверенность в способности Маленького Каюзе прийти
на вершину, но если пиут не добрался до форта, ему, разведчику,
следует отправиться в горы на поиски индейского парда. Он все еще
верил, что у огаллала там есть деревня и они проводят свои
набеги из такого центра.

Как только стемнело, разведчик сел на Медвежью Лапу и отправился в путь. Перед
отъездом он предупредил Номада и Скибо быть бдительными и держаться поближе к
скалам, пока он не вернется или за лейтенантом Эйвери не придет эскорт.

Это была одинокая ночная поездка в форт, но без каких-либо приключений
вроде. Маленького Каюза никто не видел. Разведчик сообщил генералу о
находке лейтенанта Эйвери и его жены и о том, что офицер
полностью выздоровел и готов вернуться в форт.

Генерал обрадовался этой хорошей новости и пообещал
немедленно прислать лошадей и эскорт.

Но работа разведчика только начиналась. Что стало с Малышкой
Кайюз? Он не сомневался, что за исчезновением Кайюса стояли индейцы
, но то, как им удалось поймать коварного пиута
на открытой равнине, озадачило разведчика.

Он решил поспать до рассвета , а затем отправиться в путь вслепую
и довериться удаче или своей интуитивной склонности к решению таких
проблем.

На рассвете отряд из пятидесяти кавалеристов, ведя в поводу двух дополнительных лошадей,
отправился к священной горе, Баффало Билл и Хикок ехали с
они проходят милю или две, а затем сворачивают в сторону хребта Биг-Хорн.

"Скаут" и "Дикий Билл" достигли устья Ка; ранее
упоминалось Диким Биллом в разговоре с капитаном Смитом. Несколько раз
Хикок предлагал прокатиться в этот центр, но капитан каждый раз находил какой-нибудь предлог
, чтобы ехать в другом направлении.

Пока они медленно ехали к горам, Хикок рассказал Буффало Биллу
все, что он узнал от капитана Смита, а также о своих подозрениях,
возникших в связи с некоторыми происшествиями.

Накануне вечером в
форт пришел явно старый и дряхлый индеец с просьбой о милостыне. Он попросил о встрече с капитаном Смитом, поскольку этот офицер
был щедр к нему во время других визитов. Позвали капитана, он
несколько минут тихо и торопливо беседовал с нищим, дал ему
последнему еды, табак и что-то еще, похожее на маленький
отправил послание, а затем зашагал обратно в свою каюту, ругаясь по поводу
- эти индийские попрошайки.

Дикий Билл тихо выскользнул и последовал за индейцем, который стал
активным молодым самцом, как только оказался за пределами форта, и в
арройо, находившийся в полумиле от них, сел на пони и поскакал к западным
холмам.

Человек из Ларами поверил, что индеец пришел за сообщением, и
передал его капитану Смиту. Он также узнал достаточно, чтобы убедить
его в том, что капитан Смит договорился с индейцами следить за
лейтенантом Эйвери и следить, чтобы он не вернулся в форт. Автор:
По собственным словам капитана Смита, он был рад, что Эйвери убрался с дороги. У него были
сказал, когда был слегка под воздействием алкоголя, что Эйвери был
выскочкой и хотел перехитрить начальство. Но это он, Эйвери,
натолкнулся на препятствие, когда попытался обойти Прайса, индейца
агента.

Версия капитана Смита заключалась в том, что Эйвери оскорбил
девушку, которая гуляла с Прайсом, и последний сбил с ног
офицера полиции. Смит получил письмо от Прайса, описывающее
ситуацию и сообщающее ему, что благодаря попыткам Эйвери армия
сфабриковала ложные обвинения против него - Прайса - и пыталась его отстранить
его.

Хикок, очевидно, принял версию капитана Смита, не рассказав о
своем собственном опыте общения с Прайсом и его тесной связи
с Кровавым Айком, головорезом. Хикок также узнал, что капитан
Сводный брат Смита был офицером на службе у
Йеллоустоуна. Этот сводный брат женился на сестре Прайса, и
Влияние индийского агента в прежние годы во многом способствовало продвижению его
шурин на службе.

— Если Прайс снова сбежит, мы будем знать, к кому обратиться за
объяснением, — тихо сказал Буффало Билл.

- Совершенно верно; и если индейцы затевают здесь какую-нибудь дьявольщину
, требующую знания форта и войск, мы будем довольно хорошо знать,
кто предоставил информацию, ” ответил Хикок.

“Мы вступаем в довольно трудную для лошадей местность”, - сказал разведчик
немного погодя.

- Да, предположим, мы оставим их в каком-нибудь укромном месте, где они смогут поесть,
и пойдем дальше пешком?

“Я думаю, это лучший план, и вот подходящее место”.

Они прибыли к устью небольшого глухого ущелья, хорошо скрытого
вечнозелеными зарослями. Лошадей вывели за кромку зелени на поляну .
поросший травой участок и привязанный там, разведчики снимают седла и
прячут их среди камней.

Путь становился все труднее по мере того, как они продвигались вперед, пока не достигли
карабкающихся по скалистым высотам, цепляющихся за узкие выступы и кустарник
кедры, высоко над ок.

Было еще рано, и парды до сих пор не видели ни
Индейцев, ни крупных животных каких-либо видов. Выше и дальше, казалось,
была бесплодная и почти непроходимая скальная пустошь, на которой кое-где
росли низкорослые кедры или сосны, находящие опору. Слева нависал
огромный голый купол из гранита, и сюда они направляли свои шаги.

Запыхавшиеся и уставшие после тяжелого подъема, они оказались на
высоте, откуда открывался вид на обширные просторы страны, как горы, так и
равнины за ними. Форт был отчетливо виден в полевой бинокль
людей и животных было легко различить. Далеко на севере виднелся
холм с квадратной вершиной, дом королевы звезд.

Что больше интересовало пардов в то время, так это характер
местности, непосредственно окружающей их. Они могли следовать за изгибами
ca; до тех пор, пока он не заканчивался отвесной стеной, над которой лежал
широкое плато. Для них это выглядело так, как будто, следуя по ущелью до
конца и взбираясь на стену тупика, возвышенности, которая
был сильно заросшим лесом и окружен вершинами, до него можно было добраться с
сравнительной легкостью. Теперь они жалели, что не продолжили путь вверх по каньону
вместо того, чтобы оставлять своих лошадей.

Пока они изучали стены ка;он в свои бинокли, среди деревьев на краю плато появился
Индеец и начал
спуск в ущелье. Остальные быстро последовали за ними, пока не набралось двенадцать человек
исчезли в глубине, за пределами поля зрения разведчика.

“Деревня находится на той лесистой горной равнине”, - решительно сказал разведчик
“а их лошади привязаны в ущелье внизу. Там
средоточие всех бед в этой части страны ”.




ГЛАВА XLIII.

КАЙЮЗ НАХОДИТ СТАРЫХ ВРАГОВ.


Стройная фигурка Маленького Каюза восседала верхом на "пинто Нави" со всей
королевской гордостью, когда в тот день священная гора скрылась из виду
днем.

Как раз сейчас Маленький Кайюз выполнял важное поручение для
Па-и-хас-ка, и врожденная гордость мальчика за высокое положение требовала от него
выполнить его с быстротой.

Пока он ехал, взгляд индейского юноши постоянно скользил по равнине, но не из-за
страха или нервозности, а по привычке. Действительно, когда под ним был Нави,
мальчик чувствовал, что у него нет причин бояться чего-либо, что бродит по
равнине, потому что Нави был неутомим и быстр, как ветер.

Но Кайюс не предвидел всех событий этого дня. Когда он
посмотрел на единственное белое пятно на горизонте, он убедился, что это
была шхуна из прерий. Казалось, она движется на запад, пересекая линию его
движения.

Когда она приблизилась, молодой индеец увидел, что повозка запряжена
на четырех мулах, которыми, по-видимому, управляла женщина. Индеец верхом на
пони ехал в кильватере фургона и, казалось, направлял
курс этого корабля равнин.

Фургон остановился там, где очередь путешественников пересекалась с дорогой Литтла
Кайюза, и подождал, пока он подойдет. Кайюз предположил, что это была группа
белоэмигрантов, которые искали форт и потеряли
тропу, пытаясь двигаться ночью.

Женщина, сидевшая за рулем, окликнула пиута, когда он подъехал ближе, и спросила:

“Где находится форт Фил Кирни?”

Каюз указал на маршрут, по которому он ехал.

“Вы покажете нам дорогу?” - спросила женщина.

“Ух”, - ответил пиут, хотя ему и не хотелось откладывать свое собственное путешествие
возня с экипировкой.

Мужчина в салоне большого белого фургона, глаза которого Кайюз
мог видеть через отверстие в полотне, что-то тихо сказал
женщине, стоявшей у конвейера. Она пристально посмотрела на Каюза.

“Как тебя зовут, мальчик?” - спросила женщина.

“Все тот же Маленький Каюз”, - ответил он.

“Так я и думал”, - сказал грубый голос внутри.

Индеец, сопровождавший группу, объехал фургон и
остановились возле "пиута", когда внезапно из-за спины женщины высунулось двуствольное ружье
и появились голова и плечи мужчины,
когда он сказал:

“ Руки вверх, Кайюз, и без дурацких игр. Возьми его за руки и запряги
пони к себе, Медленно ступай; затем свяжи ноги Кайюза вместе под его
пони.

У маленького Каюза не было ни малейшего шанса спастись от такого
предательства. Люди, которых он принял за безобидных путешественников, оказались
бандитами, каких индийский мальчик никогда не встречал. Он не мог себе представить
чего эти белые люди должны были хотеть от него, особенно если они были
собирается в форт, где его узнают и отпустят по слову Дикого Билла
.

Голос мужчины внутри показался Пиуту знакомым, но он не смог
вспомнить его владельца. Голос женщины был хриплым и напряженным,
вероятно, от того, что она кричала на мулов.

Когда Маленький Каюз был надежно связан, отряд двинулся вперед в
направлении, в котором он преследовал, - к горам.

Когда они приблизились к устью ка; на него выехал отряд индейцев
и, развернувшись, поскакал к ним галопом. Индеец по кличке Медленная Нога выехал
вперед и, обменявшись несколькими словами с лидером отряда,
дюжина воинов бросилась прочь, и шхуна вошла в
ущелье.

Некоторое время повозка подпрыгивала на камнях и бревнах
ca;on, а затем всем было приказано спешиться. Фургон был затянут в
заросли индейцем, мужчиной с бакенбардами, и женщиной, которая,
Как обнаружил Кайюз, была одета в женскую одежду и шляпку поверх
мужская одежда и лицо.

Наряд выдавал себя за жителя границы, его жену и предметы домашнего обихода,
везде, где они встречали белых людей, а когда они встречали красных, проводник-индеец
объяснял им, что это белые беженцы, спасающиеся от
их собственный народ, чтобы поселиться вместе с красными братьями.

Маленький Кайюс теперь понимал, что попал в ловушку, но он ещё не
мог понять, откуда его знают и почему за ним охотятся.

Отряд поднялся по руслу каньона примерно на три мили,
а затем вышел к его концу. Перед ними была сплошная стена,
высотой около ста футов.

Ближе к концу ка;на было довольно много хвойных деревьев, а за
этой изгородью была зеленая маленькая долина на болотистой земле. Здесь было привязано стадо пони
, и с ними остались Нави и мулы.

Руки Маленького Каюза были связаны за спиной, и один из белых мужчин
держал конец аркана, пока квартет с трудом взбирался по склону
горы. Тот, кто был одет как женщина, сбросил эту одежду после того, как
опасность встречи с белыми людьми была небольшой или вообще отсутствовала.

На вершине стены камни, казалось, отступали на несколько прутьев, переходя в
участок леса с плоским дном, под которым был мягкий зеленый мох.
Растительность была защищена от сильных ветров окружающими вершинами.

Индеец Медленная Нога проложил путь через тенистый лес, где только
были слышны вздохи ветра в вечнозеленых растениях над головой и щебет
птиц в ветвях. В этом мягком зеленом мху не было
послышался звук шагов, и после того, как они миновали мох, он
вернулся на место, не оставляя следов. Она была влажной, темной и
бархатистой; приятной для глаз и ног.

Кайюз, который провел большую часть своей жизни на равнинах, от Мексики
до Монтаны, никогда не видел ничего подобного. Все было примерно так, как он себе представлял
Счастливые охотничьи угодья - прохладные, мягкие и без щелочи
пыль, множество темных луж для воды и рыбы, жирные антилопы
виднелись среди деревьев, где красные люди качались и курили от луны к луне
луна.

Вдали, на этой прекрасной земле деревьев, они наконец услышали крики
детей и лай собак. Десять минут спустя они наткнулись на
группу вигвамов и оказались в индейской деревне, где лежали жирные
и ленивые баксы, курили и наслаждались добычей, взятой из
белые поселенцы, обозы с припасами и похищенное из фортов; все это
в дополнение к щедрости Великого Отца в Вашингтоне.

Для двух белых мужчин, по-видимому, были сделаны приготовления, и их
отвели прямо в типи, где они почувствовали себя как дома
.

Маленький Каюз был оставлен связанным на попечение пары храбрецов, которые
единственным замечанием юного пиута была насмешка:

“Пай-уте! Тьфу!”

Маленький Каюз побрезговал ответить. Его похитители были ненавистными
Сиу. Он мог бы умереть безропотно, если бы его пытали, но он
не стал бы с ними разговаривать.

На расчищенном месте, где были выкорчеваны деревья и пни,
происходило что-то вроде танца. Вокруг образовались два круга.
таинственный шест. Загремели барабаны из коровьих шкур, и люди дела составили
внутренний круг в своих военных нарядах и с танцевальными дубинками из рога бизона.

Эти воины потрясали дубинками во внешнем круге и повторяли свои
отважные подвиги. Когда это было сделано, снова загремели барабаны, и
воины внутреннего круга промаршировали к таинственному шесту, а затем
внезапно отскочили назад и заплясали вокруг него, часть двигаясь в одну сторону, а часть
другой.

Барабаны прогремели еще раз и смолкли, и танцующие воины начали
скандировать. Через некоторое время эти люди заняли места, и началось произнесение речей. В
в конце каждого подвига яростно стучали барабаны.

Это был образцовый день того, как эти краснокожие жили в роскоши - согласно
представлению краснокожих о роскоши - на добычу, добытую у дерзких
белые люди, которые с каждым днем раздвигали границы цивилизации
все дальше к заходящему солнцу и открывали обширные владения богатства и
счастья, тогда наводненные индейцами и белыми пиратами равнин.

Спорт становился все более шумным, двое белых мужчин вышли вперед, чтобы стать свидетелями
церемонии. Они сбросили большую часть своей верхней одежды, включая
волосы и борода, которые использовались для маскировки, и Маленький Каюз
сразу узнал своих старых друзей из долины Галлатин - Прайса,
Индийский агент и Кровавый Айк, бывший шахтер и специалист по взрывным работам.

Теперь Кайюз понял, как они узнали о нем и почему он
был им нужен. Пиут полностью осознал серьезность своего
положения и решил бежать, пусть даже с самым отчаянным
риском.




ГЛАВА XLIV.

ПАРДЫ ПОСЕЩАЮТ индейцев.


Разведчику и Хикоку не потребовалось много времени, чтобы решиться нанести визит в
лесистую местность среди горных вершин. Вероятно, их было двое
в сотне футов над лесом, и надеялись, что они смогут легко спуститься
Вниз по склону.

Это оказалось нелегкой задачей, и последний круг был тяжелым. На краю
леса был отвесный обрыв, неприступный утес, насколько они могли судить,
насколько они могли судить по всей этой стороне великой впадины,
высота его варьировалась от тридцати до семидесяти футов.

К счастью, когда они спрятали седла, они сняли свои
лариаты и сохранили их для возможного использования в альпинизме.

Они выбрали место , где вечнозеленые растения росли вплотную к стене , и
разведчик привязал один конец своего аркана к толстому кедровому стволу и перелез через
бортик. Он легко приземлился на мох у основания, а затем Хикок
последовал за ним.

Аркан оставили висеть для будущего использования, и пара, хорошо отметив
место, отправилась в инспекционную поездку. Они продвигались по влажному,
пружинистому мху бесшумно, но они поняли, что быстроглазые индейцы
на страже тоже могли двигаться так же бесшумно, как и они.

Парды путешествовали на расстоянии одного-двух шагов друг от друга и постоянно осматривали свое
окружение. Они находились на территории врага, и это требовало от них
проявлять большую осторожность.

Наконец разведчик остановился, чтобы прислушаться. Он уловил звук человеческого
голоса. Он раздавался далеко, за лесом, но это был безошибочно
зов мужчины.

Последовал ответ, и приятели в изумлении уставились друг на друга.
голос принадлежал белому мужчине и американке.

По мере приближения пардов голоса становились все отчетливее, и, наконец,
они могли различить слова, которыми обменивались двое мужчин, находившихся на некотором
расстоянии друг от друга и продолжавших беседу. Мужчины были заняты
какой-то работой, и вскоре разведчики разглядели, что незнакомцы
собирали сучья, вероятно, для ночлега.

Буффало Билл снова был удивлен, что белые должны быть здесь, и
очевидно, они не боятся, что им помешают краснокожие.

“Кто бы это мог быть?”

Они могут быть шахтерами, но это место должно находиться по крайней мере в двух милях от
пластов и разломов горной породы в любом направлении. Они не могли
вести добычу в центре этой глубокой, илистой почвы, которая давала
пищу для огромного леса.

Парды подкрались ближе и, наконец, укрывшись за вечнозелеными кустами,
смогли ясно разглядеть людей.

Буффало Билл протер глаза, посмотрел еще раз, а затем повернулся и вопросительно посмотрел
на Хикока.

Мужчина из Ларами уставился на незнакомцев, почесал голову, достал
подзорную трубу и попытался разглядеть их в неё, а затем повернулся к
разведчику.

Оба снова посмотрели на мужчин, которые собирали ветки, чтобы унести их с собой.
Баффало Билл подкрался к своему приятелю, а Хикок придвинулся ближе к
разведчику.

«Мои глаза на месте?» — прошептал разведчик.

— На мой взгляд, они выглядят нормально, но я боюсь, что мои глаза меня подводят, —
ответил Хикок.

— Как ты назовёшь эту парочку? — спросил разведчик.

— Что ж, если мои глаза не врут и эти леса не играют со мной в прятки
с помощью моей мыслящей машины я наблюдал за этим негодяем Прайсом и его
худшим товарищем, Кровавым Айком. Как они тебе кажутся?

“Ты выразил мои чувства”, - сказал разведчик. “Давай последуем за ними”.

Проследить за Прайсом и его напарником до индейской деревни
так, чтобы их не обнаружили, было несложно, поскольку двое мужчин, казалось, не
думали о том, чтобы помешать им.

Спрятавшись в густых зарослях вечнозеленых растений, парды в течение нескольких часов изучали
деревню со всех сторон. Они хотели знать, насколько силен лагерь
и есть ли у них пленники. Прайс и Айк передвигались по своему желанию и
Судя по всему, деревня принадлежала им.

Парды решили, что в деревне было около ста
человек — мужчин, женщин и детей. С учётом отряда, который, по их мнению,
вышел утром, они решили, что там было около шестидесяти воинов.

Лагерь был таким же мирным, как деревня в воскресенье. Никто, казалось,
не ожидал гостей и не утруждал себя охраной.
Они, очевидно, считали, что охраны в пещере с пони
было достаточно.

Лагерь был прекрасно расположен для летнего и зимнего проживания,
Лес защищал от холодных ветров и жаркого солнца и давал в изобилии
топливо, а вода была под рукой и в изобилии.

Один вигвам охраняли два сонных, курящих оленя, и, заняв удобное
место, Буффало Билл терпеливо ждал, час за часом, пока кто-нибудь
отдернет полог и покажет, что внутри.

Наконец появился сам Прайс и, заглянув внутрь, пропел:

«Ну что, Кайюс, красная собака, как тебе здесь? Думаю, на этот раз даже Буффало Билл
не сможет тебя спасти. Эти твои краснокожие братья
планируют что-то вроде праздника в честь Дня благодарения, и ты должен быть
жареная индейка. Впрочем, не бери в голову, Пиют, когда я увижу Коди, я скажу ему
ты плакал, как отшлепанный папуас, и хотел вернуться домой, к маме.

Прайс, ухмыляясь, отвернулся, но если Кайюз и ответил что-то, то так тихо,
что разведчик не смог его расслышать.

Наконец парды удалились на некоторое расстояние от деревни, где
они могли обсудить увиденное.

Сравнив свои впечатления, они решили дождаться темноты и еще раз
посетить деревню. Они потратили много часов на разведку лагеря,
и к тому времени, когда они отдали должное
рюкзакам, близилась ночь.

Индейцы, казалось, собрались вокруг лагерных костров между
рядами вигвамов, чтобы послушать рассказы о дневной охоте от
вернувшихся воинов. Они убили двадцать буйволов и поругались
с огромной армией пони-солдат.

Индейцы собрались на священной горе, чтобы оставить нежного детеныша
корову-буйволицу для дочери луны, когда увидели пони
приближающиеся солдаты.

Согласно их рассказам, белых воинов были сотни, и
краснокожие напали на них и многих убили, но им удалось спастись бегством, не причинив вреда.
сами получили рану. Белые воины шли, чтобы совершить жертвоприношение к
Краснокожие верили, что это священная гора.

Присутствовали Прайс и Айк, и первый произнес речь, в которой изложил
доблесть и отвагу красных воинов и сказал им, что
белые люди начинали бояться храбрецов сиу и были бы
сметены обратно за великую реку и навсегда оставлены равнинами для
Индейцев. Его приветствовали, и в барабаны из коровьей кожи неистово били.

Но пока это происходило, Буффало Билл и Хикок не сидели сложа руки.
Они с готовностью выбрали вигвам, в котором был заключен Кайюз, и
острый нож, проходящий по спине из шкуры буйвола, не издавал ни звука
который можно было расслышать за шумом у костров.

По обе стороны от вигвама сидели индейцы, как они это делали
днем, но они были так поглощены представлением, что
чтобы не обращать внимания на легкие звуки, издаваемые разведчиком, когда он входил в вигвам
вигвам через щель в задней части.

Свет костра пробивался сквозь щель и показал разведчику, что
Маленького Кайюса там нет.

Сначала разведчик испугался, что зашел не в тот вигвам, но вскоре понял, что это не так.
успокоился, найдя ремни, которыми были связаны ноги пиута
и руки.

Маленькому Каюзе удалось сбежать из деревни без посторонней помощи, но смог ли
он миновать охрану во главе ca; on до того, как его
хватились, - это уже другая история.

Разведчик поспешил найти Хикока, и они вдвоем отправились в ca; on,
понимая, что в тот момент, когда прозвучал сигнал тревоги, заключенный
сбежавший из вигвама будет предпринята попытка отрезать ему путь к отступлению
вниз по узкой, труднопроходимой тропе к ca; вкл.

Каждое мгновение они ожидали услышать позади крики разъяренных дикарей
они знали, что в своем поспешном продвижении по лесу они
могли в любой момент оказаться в объятиях воинов.

Но они достигли склона, который вел вверх из лесистой котловины перед
начался спуск к ca; on, без происшествий. Когда они покинули
мох и направились к скалам, они увидели четко очерченную вершину стены
на фоне неба - и в этот момент на гребне можно было разглядеть
скорчившаяся, безмолвная фигура как раз переваливалась через край.

“Кайюз”, - тихо произнес разведчик, и фигура остановилась, затем
скользнула обратно к ним.

Это был индийский пард, конечно же, и теперь их было трое, которых нужно было украсть
Индийская охрана в Калифорнии.

“Ты знаешь, сколько баксов охраняют пони?” спросил скаут у
Кайюз.

“Я вижу тебя; может быть, больше, но я не вижу эм”.

Когда парды достигли подножия тропы, среди пони произошло что-то вроде
переполоха. Они пинались и дрались между собой
и вскоре появились два индейца с факелами и дубинками, чтобы
подавить беспорядки.

Буффало Билл и Хикок прокрались к той стороне отверстия, чтобы
дождаться возвращения индейцев, а Кайюз отправился на поиски другого
краснокожего.

Когда эти двое вернулись, разговаривая друг с другом, их факелы погасли, они
попали в две пары сильных рук и обнаружили, что их дыхательные пути перекрыты
прежде чем они смогли издать звук.

Когда борьба закончилась, индейцев связали, заткнули им рты кляпами и оттащили в сторону
где они были бы в стороне и их вряд ли могли обнаружить.

Примерно в это же время, на расстоянии всего нескольких прутьев, разведчик услышал возглас
удивления, за которым последовал тяжелый удар и шорох в подлеске. Он
осторожно приблизился и увидел темную фигуру, возившуюся с другой, которая
лежала на земле.

“С-с-т!” - прошипел разведчик, и Кайюз ответил низким голосом.

“Ты поймал его?” - спросил разведчик.

“Ух ты; у него пояс и нож Каюза. Все равно сильно ударь его по голове, нет
поднимай эм шум.”

Этому, как и остальным, заткнули рот и связали, как овцу для
рынка, и утащили.

Буффало Билл был удивлен, что отсутствие Кайюса в деревне не было обнаружено
и тревога была поднята до этого, но он решил
воспользоваться этой возможностью.

“Ты можешь найти Нави в темноте?” - спросил он Каюза.

“Ух ты, Нави чует Каюза, все та же собака”.

“Хорошо! Забирай свой "пинто" как можно скорее, и мы развернем остальные
вниз по Калифорнийскому шоссе”.

Еще через полчаса кавалькада пони без всадников с грохотом выехала
из устья ка на равнину, свободную на время от всех
сдержанность, и он обязан максимально использовать ее, пока его не поймают снова.

Разведчик и Хикок нашли своих лошадей там, где они их оставили, и
вскоре они уже мчались во весь опор к форту, чтобы привести отряд для захвата
деревни.




ГЛАВА XLV.

ЗАДАЧА ДИКОГО БИЛЛА.


На Дикого Билла легла обязанность повести сильный отряд кавалерии обратно
в Калифорнию; в ту ночь, когда разведчик и Маленький Кайюз скакали галопом
на север, чтобы развеять тревогу Номада и Скибо, охраняющих
священную гору.

Эйвери были препровождены обратно в форт, где им спели серенаду
солдаты и офицеры поужинали, но Номад и Скибо остались в
они заняли свой пост, согласно приказу Буффало Билла, а Тутси осталась
с Моной и миссис Шерли.

Разведчик хотел снова поговорить с Моной, прежде чем покинуть эту
часть страны, и таким образом нашёл оправдание.

Перед тем как отправиться в путь, Дикий Билл заверил разведчика, что
Прайс и Кровавый Айк вернутся с ним, живыми или мёртвыми, независимо от того,
были привлечены индейцы или нет.

Священной горы достигли незадолго до рассвета, и Номад с
Скибо отправились в путь, чтобы узнать новости.

До восхода солнца друзья сидели, курили и обсуждали события
последних нескольких недель. В некотором смысле это был один из самых замечательных
их подвигов, но вместе с опасностью
и раздорами пограничной жизни пришло больше настоящего удовольствия, чем кто-либо из пардов помнил на
любая предыдущая экспедиция.

“Эта королева звезд такая милая и "прелестная", что ее можно сделать"
мужчина Фергит, что ему нравится гоняться за индейцами”, - заметил Кочевник в качестве
объясняющий его нынешнее душевное спокойствие.

“Да, да! Она самая милая "крошка плам", которую я когда-либо видел в длинных платьях,
”Маленькая мисс Комфорт на Попе", - преданно добавил Скибо.

На этот раз Номад и Скибо согласились.

- А что Тутси думает о мисс Моне? - спросил скаут.

“Парнишка хотел бы быть лет на десять постарше, держу пари на Шкуру"
эргин эр кузнечик, ” засмеялся Кочевник. “Это прощание прилипает к ней, как
смерть к дохлому еноту”, - добавил он.

В этот момент с вершины скалы донесся звук горна Тутси, и за ним
последовал веселый смех девочки. Родители услышали ее восклицание:

“Ты избила меня до полусмерти, Тутси, но ты не могла сделать это после
завтрака”.

“Я мог бы, если бы миссис Шерли приготовила не такую вкусную еду, - возразил
мальчик.

Буффало Билл вышел в поле зрения и свистнул, и его сразу же
приветствовали веселыми криками приветствия, когда пара поспешила прочь к
подземному переходу.

После того, как Маленькому Лунному Лучику сообщили о благополучном прибытии в форт
лейтенанта и миссис Эйвери, разведчик вошел внутрь с девочкой
и Тутси. Маленький Лунный луч сразу же упал на предмет,
ближайший ее сердцу.

Она рассказала разведчику о странном открытии, которое сделала, работая в
в уголке недавно обработанного сада. Она откопала некоторое количество
того, что, по ее цвету и весу, было чистым золотом. Она
хотела, чтобы разведчик изучил это и вынес суждение.

Затем разведчик вспомнил историю, рассказанную ему генералом. Он
решил, однако, не упоминать о прежних знаниях о
сокровище.

Без сомнения, это было золото, и он сказал об этом счастливой девушке.

— Теперь я могу ходить в школу, — воскликнула она, — и миссис Шерли, и малышка
Смеющаяся Вода со мной, и Тутси, и его сёстры, и Буйвол Билл
и его приятели должны прийти к нам в гости, и…

Она сделала паузу, чтобы перевести дух, и скаут рассмеялся:

“Ты настоящая девушка, все верно!”

“Ну, почему я не должна быть счастлива, когда добрые феи предоставили мне
способ удовлетворить мое самое большое желание - пойти в школу?” - спросила она
.

“Ты должна быть счастлива, мое дорогое дитя”, - серьезно сказал разведчик. - И никто
никто не радуется вашей удаче больше, чем я. С моими друзьями я буду
рад сопроводить вас до Ливенворта по пути на восток. Я думаю,
Лейтенант Эйвери и его жена сопроводят вас в город, где
живут ее родители, и позаботятся о вашем комфорте и школьном курсе. Лейтенант
лейтенанту будет предоставлен отпуск до полного выздоровления от ран ”.

“О, мистер Коди! Ты устраивал все это для меня, не
зная, откуда берутся деньги на оплату счетов! ”

“Да, мне следовало попросить у Конгресса ассигнования на
ваше образование как жертвы его обвинений, красных людей”.

“Как великолепно это получилось! Родственники Тутси тоже живут на
Востоке, и он думает, что они могут вернуться в следующем году”.

Какое-то время они радовались, а потом разведчик сказал:

“ Мы с моими друзьями вернемся в форт , чтобы дать вам время сделать свой выбор .
последние приготовления к отъезду отсюда до окончания твоих школьных дней.
Тутси может остаться, если пожелает и сможет быть тебе полезен. Когда
мы вернемся со шхуной прерий и кавалерийским эскортом на ‘Королеве звезд"
?

“Через неделю”, - быстро ответила она.

Итак, Буффало Биллу оставалось сделать последние приготовления в
форте.

Как и предполагалось, индейцы не обнаружили пропажи Литтла
Кайюсе и были застигнуты врасплох.

Они были окружены в своей деревне, и их легко одолели при свете дня.
Некоторых лидеров держали в плену, но остальных отправили обратно в
резервацию.

Прайс и Кровавый Айк снова оказались в руках армии с дополнительными
обвинениями, нависшими над ними. В конце концов стало известно, что они
сбежали при попустительстве шурина Прайса, который был
также сводным братом капитана Смита. Последний был уволен из
армии за роль, которую он сыграл, а его сводный брат получил два
года военной тюрьмы в дополнение к увольнению.

Бывший индийский агент на этот раз не сбежал и отсидел долгий срок.
срок в исправительном учреждении. Доказать можно было немногое
непосредственно против Кровавого Айка, но при попытке к бегству он был застрелен
и убит солдатом, стоявшим на страже.

Тутси вернулся, чтобы порадовать сердца своих родителей, после того как
извлек много пользы из общения с Буффало Биллом и его
друзьями.

Маленькую индианку увезли на Восток вместе с Моной и миссис Шерли и
с радостью взялась за школьную работу, пообещав вознаградить свою прекрасную
покровительницу хорошим продвижением по службе и со временем стать полезным
членом общества.


КОНЕЦ.


№ 129 из ПОГРАНИЧНЫХ ИСТОРИЙ БУФФАЛО Билла, озаглавленных “Buffalo's Bill's
Уверенная догадка” - одна из самых занимательных историй о короле
скаутов, которая дает читателю представление о самых диких индейцах
из жизни.
THE LAST OF THE INDIAN RING