Все писатели попадают в рай

Представление закончилось в десять часов вечера.
– Новомодные постановки ни к чёрту! – думала Настя, покидая вестибюль театра. – Так испортить пиковую даму! Это надо суметь! Одеть актёров в простые чёрные платья, вместо декораций установить белые полотна. Чёрно-белое кино со странными фантазиями! А где вся красота? Где время действия? Где история? Где костюмы, наконец?
Некоторое недовольство всё равно не мешало Насте чувствовать приятную атмосферу живого действа. Театр был для неё заветным островком среди серого моря жизни. Но на сегодня опера закончена, и пора ехать домой.
Девушка вызвала такси. Ждала машину на улице у центрального входа, дыша морозным воздухом. Днём было не так холодно, ещё моросил дождик, а сейчас лёгкий ноябрьский морозец подложил под каблучки лёд.
Машина такси подъехала, Настя уселась на заднее сидение и кивнула водителю:
– Поехали.
В салоне было тепло, играла тихая музыка, и светлые огни улицы исчезли за тёмной плёнкой тонировки. Озябшая девушка уже через пять минут начала дремать.
Сквозь лобовое стекло было видно дорогу и лёгкую метель, мчащуюся на встречу. Настя закрыла глаза. Какой-то звук внезапно нарушил тишину, и машину, словно что-то толкнуло. Яркий свет на мгновение пробился через тёмное стекло, но тут же исчез.
– Что это было? – спросила девушка.
Водитель посмотрел на неё через панорамное зеркало заднего вида:
– Ничего страшного, мадам, не волнуйтесь, занесло немного. Дорога скользкая.
– А что за свет был?
– Газель летела. Разошлись.
– А.
Настя тоже взглянула на водителя. Со спины было видно, что он одет в тёмный свитер и джинсы. Волосы короткие, светлые. Телосложением явно хорош, красивая шея и худые крепкие плечи. Девушка посмотрела в зеркало на лобовом стекле и внезапно встретилась с глазами молодого мужчины. Он с интересом сощурился.
Настя невозмутимо отвернулась в другую сторону, но подождав минуту, снова обратила взгляд в зеркало. Сейчас водитель следил за дорогой, и девушка рассматривала его глаза. Потрясающие! Такой красоты она не видела давно. Линии век чётко очерчены густыми чёрными ресницами, ровные брови с изящными уголками, и радужка глаз кристального серо-голубого цвета как будто мерцала.
Заметив, что девушка опять на него смотрит, мужчина засмеялся:
– Да, мадам, чего изволите?
– Почему вы зовёте меня мадам? – поинтересовалась Настя.
– Вы похожи на мадам, – засмеялся водитель. – Красивая причёска, серёжки, кольца поверх перчаток.
Настя всегда ходила в театр исключительно красивой. На бальные платья, конечно, не приходилось рассчитывать, обычно публика посещала театр в джинсах и кроссовках, но Настя всё равно оставалась верной классике: высокая причёска, украшения, красивая одежда. Хотя бы коктейльное платье.
Так что ответ мужчины ей понравился.
– А почему вы одна? – внезапно спросил он. – Где месье?
Настя при этом слове хохотнула.
– Зачем мне месье? – отшутилась она.
– Ну как же? А кто же будет исполнять желания мадам?
– Ах, да. В наше время месье спят и видят, как бы им исполнить желания мадам.
– А давайте я буду вашим месье? – вдруг предложил мужчина.
Настя улыбнулась и вежливо отказалась. Но, посмотрев в зеркало, опять не смогла отвести взгляд от красивых глаз. Молодой прекрасный водитель явно улыбался.
– Ну давайте! – подбодрил он. – Не бойтесь, выполню любое ваше желание. Чего вы хотели бы сейчас?
– Вот прямо сейчас? – Настя развеселилась. – Подушку. Я бы на неё облокотилась.
– Так она рядом с вами, – мужчина показал большим пальцем назад. – Лежит на сидении.
Девушка с удивлением уставилась на большую подушку, одетую в чехол из лохматого красного меха.
– А ведь не было...
– Была, – откликнулся мужчина, – вы, наверное, её не заметили.
Настя отмахнулась и пристроила подушку под бок.
– Что ещё, мадам? – серьёзно спросил водитель.
Облокотившись на подушку, девушка оказалась напротив зеркала, так что необычные глаза удивительного мужчины стало видно лучше. Бесподобно. Разрез век изящный, и кожа слегка блестит.
Настя невольно улыбнулась.
– Что? – последовало мгновенно, и тон голоса выдал игривое настроение: – Что увидели?
– Ничего.
– Совсем ничего?
Девушка отвернулась, пряча улыбку.
– Так что ещё, мадам? – не отставал водитель.
– Кофе. Хочу кофе.
– Рядом с вами термос, откройте.
Настя не поверила:
– Серьёзно?
Она осмотрелась и увидела на спинке переднего сидения полочку из лакированного дерева, на которой стоял термос, оформленный, как золотой кувшин. Рядом фарфоровая кружка с изящной позолоченной ручкой.
– Невероятно. Вы всегда возите с собой термос с кофе? – удивилась девушка.
– Да, – невозмутимо пожал плечами мужчина, – конечно. Мало ли сколько пробуду в дороге. К тому же, вдруг придётся угостить пассажирку.
Он снова посмотрел через зеркало на Настю, и ей показалось, что его удивительные глаза сверкают и вспыхивают всё ярче с каждым отражённым фонарём.
Девушка налила кофе и вдохнула вкусный аромат:
– М-м-м, какое чудо. Жаль, нет коньяка.
– В мини-баре.
– Что?!
Мужчина рассмеялся:
– Между сидениями мини-бар. Откройте.
– Боже, как в волшебном сундучке! – воскликнула Настя, неожиданно наталкиваясь взглядом на мини-бар.
За дверцей из полированного дерева оказалась бутылка коньяка Henessy Extrta Old и позолоченная ложечка.
Капнув в кружку алкогольный напиток, девушка перемешала кофе и удобно разлеглась на подушке. Салон наполнили ароматы душистых ванили и корицы. Настя прикрыла глаза. Тепло пряного вкуса коньяка помчалось по груди, прогоняя холод, оставшийся с морозной улицы.
– И это всё? – спросил мужчина. – Так мало желаний? А что ещё? Чего изволите, мадам?
– В Париж! – в тон ему ответила Настя.
Водитель засмеялся:
– И дался всем этот Париж, в России полно приятных мест, так нет же! В Париж!
– Хочу в Париж, – вздохнула Настя, – никогда там не была.
– Хорошо, – согласился мужчина, – я отвезу вас в Париж. А что там, кстати? Почему именно туда?
– Не знаю, – пожала плечами девушка, сделав глоток кофе, – почему-то у меня в голове при этом слове рисуется картина старого города, годов так тридцатых, с улицами, мощёнными камнем, автомобилями марки испано-сюиза, женщинами в шляпках.
– Да, – водитель кивнул, – красивое время. Поедем туда. Расскажите мне что-нибудь, дорога неблизкая.
Настя расстегнула сапоги, сняла их и забралась на сидение с ногами, устраиваясь удобнее.
– Что вы хотите знать? – спросила она.
– Чем вы занимаетесь? – последовало немедленно.
– Я... – Настя замолчала на мгновения, – ничем.
Внимательный взгляд мужчины был насмешлив:
– Ничем. Почему?
Девушка вздохнула. А чем она занимается? Работа, увлечения. Всё так мелочно и не важно. Лишь одно бередит душу и мешает жить.
– Я пишу, – сказала она.
– Как интересно, – улыбнулся водитель, – что пишите?
– Фантастику в основном, – отмахнулась Настя. – Люблю сбегать от реальности, грешна.
Мужчина невозмутимо покачал головой:
– А почему же вам это не нравится?
– Почему же? – удивилась девушка. – Нравится.
– Но вы так грустно вздохнули.
– Ах, это... – Настя отвернулась, подпёрла подбородок кулачком и уставилась в окно машины.
Там, по странным пустынным улицам скользила ночь, и звёзды, казалось, летели между крышами невысоких зданий. Дома, украшенные фигурными скульптурами и барельефами, плавно перетекали друг в друга, рисуя всё более величественные сооружения с выступающими фасадами и круглыми куполами.
– Это мешает мне жить, – наконец решилась Настя, – творчество.
Она невольно улыбнулась:
– Мне кажется, оно делает это специально. Сижу за компьютером до пяти утра, потом опаздываю на работу, сплю на ходу, постоянно думаю, что будет дальше с моими героями. А моя работа? Я никогда не хотела быть юристом, а теперь уже поздно переучиваться. И каждый день приходится сосредотачиваться, гнать от себя ненужные мысли. В который раз в жизни я делаю выбор совсем не тот, который нужен мне на самом деле.
Девушка замолчала и тяжело вздохнула:
– Зачем я это вам говорю? Простите.
– Ну что вы, мадам, – улыбнулся мужчина. – Мне интересно. А можно вопрос?
– Конечно.
– Если вдруг кто-нибудь попросит у вас отдать ваш дар, вы отдадите?
– Какой дар? – непонимающе спросила Настя.
– Дар создавать новые миры.
– Вы так к этому относитесь...
Мужчина снова посмотрел на девушку через зеркало:
– В ваших фантазиях рождаются персонажи, проживают свои жизни, иногда умирают, в угоду вам. Там случаются события, грандиозные или едва заметные, опять же, по вашей воле. Там формируется своя природа, вселенная и даже погода управляется фантазией создателя. То есть вашей. Фантазией человека, наделённого космическими правами по отношению к своим мирам.
Настя покачала головой:
– Красиво и пафосно.
– Так отдали бы? – водитель, казалось, вообще забыл о дороге и смотрел только на девушку.
В отражении на стекле она видела его красивое лицо, но оно словно принадлежало призраку, исчезая и появляясь от встречного света.
– Оно мешает вам, не даёт спать, не даёт работать, заставляет бежать от реальности, чувствовать себя неприспособленной к жизни, так? – продолжал мужчина. – Так отдали бы?
И Настя внезапно почувствовала свой ответ всей душой.
– Никогда, – прошептала она. – Это самое ценное, что у меня есть.
Водитель обернулся, чтобы коснуться девушки взглядом. Его профиль оказался, словно бы рисованным рукой мастера: идеальные пропорции в чертах, правильный нос.
– Мне кажется, что мы знакомы с вами, я точно вас видела, – Настя удивилась этому, ведь действительно почувствовала, что знает этого молодого мужчину.
Он улыбнулся:
– Если это так, то вы обязательно вспомните, мадам. Мы приехали.
Водитель грациозно повернул руль, и машина мягко остановилась.
Настя с сожалением вернула пустую кружку на полочку, обулась, оделась. А мужчина внезапно вышел из машины, но уже через секунду дверь пассажира открылась, и он подал девушке руку:
– Прошу, мадам!
Ноги Насти встали на каменную брусчатку, и она удивлённо огляделась:
– Где это мы?
Её окружали великолепные здания с богато украшенными наличниками на высоких прямоугольных окнах и чёрные столбы фонарей, выполненные изящными узорами. За невысоким каменным парапетом бежали воды реки, отражая золотой свет незнакомой улицы. Небо светлело на горизонте, проявляя фигурные флигели на крышах старинных зданий большого города. Было на удивление тепло.
Позади раздался негромкий гудок и мимо проехал чёрный, отполированный до блеска автомобиль сигарообразной формы с блестящей фигуркой журавля на крышке радиатора. Машина остановилась на углу здания, где в утреннем ветре покачивалась вывеска какого-то магазинчика или кафе. Перед входом стояло несколько кованых столиков с лакированными деревянными столешницами.
За окном-витриной вспыхнул свет, открылась дверь, и на улицу выбежал мужчина в белом фартуке.
– О, месье Ламбер, – поприветствовал он человека в машине, – вы как раз вовремя!
И вручил ему коробку, обвязанную розовой лентой:
– Сладости для вашей мадам. Могу я предложить вам позавтракать со мной?
– Месье Алев, вы – душка, – месье Ламбер вышел из машины с этими словами. – Так говорит моя жена, конечно же, – добавил он, смеясь. – И вы правы, почему бы нам не позавтракать?
Повара кафе, в таких же белых фартуках, как и хозяин заведения, накрыли мужчинам стол. Настя наблюдала за ними.
– Пойдём, – водитель взял её за руку, и девушка, наконец, обернулась посмотреть на него.
Невероятно красивое лицо... и очень знакомое.
– Пойдём, – весело повторил мужчина и повёл девушку к кафе.
Месье Алев обрадовано поднялся им навстречу:
– Мадам Анастасия, какая честь, присаживайтесь! Луи! Мартини и горячий шоколад для мадам и её спутника!
Хозяин кафе усадил новых гостей за стол, сам поставил перед ними хрустальные бокалы с прозрачным напитком и кружки горячего шоколада:
– Мадам Анастасия, сначала глоток кристального мартини и сразу шоколад! Вы не устоите!
– Что происходит? – тихо спросила Настя у своего спутника.
– Выпей, – засмеялся он.
Настя сделала глоток мартини, пригубила горячего шоколада. Ощущение было сказочным, словно вкус стал чувственнее в десятки раз.
– Повторить, мадам? – предложил месье Алев.
– Да! – без сомнений ответила Настя.
Светлое утро не торопилось никуда, лишь кое-где вдоль улицы открылось ещё несколько магазинчиков и первые прохожие направились по своим делам. Дамы в удлинённых юбках и велюровых пальто с пушистыми воротниками, мужчины в строгих костюмах.
– Нравится? – водитель Насти с улыбкой следил за тем, с каким восторгом она смотрит вокруг.
– Очень, – счастливо вздохнула девушка.
– Это Париж, – мужчина тоже огляделся, – осень одна тысяча девятьсот тридцать первого года. Мы на улице Скриб. Чуть подальше отсюда здание Гранд Оперы Гарнье. Сегодня премьера оперы Джакомо Майербера «Роберт-дьявол». Самая первая премьера.
Настя сидела, молча слушая и разглядывая своего прекрасного компаньона. Чувств было так много и, кажется... она всё поняла.
– Я знаю кто ты, – сказала девушка. – И я знаю чей образ ты выбрал.
Теперь она вспомнила. Лицо, так понравившегося ей однажды молодого актёра по имени Себастьян. Сейчас актёру было уже за пятьдесят, а молодой мужчина перед ней разве что миновал тридцать. Но он был так невероятно похож.
– Себастьян, – прошептала Настя.
– Мне нравится, – кивнул он. – Можешь звать меня так.
– Чего же ты хочешь? – неуверенно спросила девушка.
– Я могу отвести тебя домой, – Себастьян взял руки Насти в свои, нежно поглаживая пальцами её ладони, – но тебе не понравится то, что ждёт тебя там. И я ничего не могу с этим сделать. Но я могу предложить тебе остаться здесь. Это место я создал для тебя.
Настя молча смотрела на Себастьяна. Она действительно поняла кто он и не поверить ему не могла.
– Я останусь, – ответила девушка. – Ты пойдёшь со мной на премьеру?
Себастьян очаровательно улыбнулся:
– Безусловно.
***
– Всё, прекратили массаж сердца, – хирург стянул маску с лица. – Время смерти двадцать три часа пятьдесят минут.
Доктора отключили оборудование, накрыли тело девушки простынёй. Хирург снял окровавленные перчатки, бросил их в ведро и вышел в соседнюю комнату.
Лейтенант отдела расследований ДТП заглянул через минуту:
– Доктор?
Тот покачал головой:
– Не выжила.
Мужчины вышли в коридор.
– Водитель в сознании, можете допросить, – сказал врач.
– Уже, – ответил лейтенант, – пока вы оперировали. Он говорит, что пассажирка спала, когда в них врезалась газель. Она в себя так и не пришла?
– Нет. Что и к лучшему. Ничего не почувствовала. Был шанс, – хирург задумался, – но, если честно, с такими травмами... Если бы она выжила, ей бы жизнь была не в радость.
Лейтенант с пониманием кивнул:
– Ясно, доктор. Ну что, тогда оставлю вас пока, завтра поговорим.
– Да, спокойной ночи.
***
Золотое солнце окрасило небо в насыщенный голубой цвет, и осенний воздух стал совсем тёплым.
– Пойдём, – Себастьян подал Насте руку.
– Куда? – спросила девушка.
– По магазинам. Надо купить тебе платье. Женщины в тридцать первом во Франции посещали театр в бальных платьях.
– Ура! – Настя быстро ухватилась за предложенную ладонь.
– О, мадам Анастасия, месье Себастьян! – Алев выбежал на крыльцо. – Вы ещё зайдёте сегодня?
Девушка вопросительно взглянула на Себастьяна, и тот, смеясь, пожал плечами:
– Это твой мир. Я лишь его хранитель.
Месье Алев ждал ответа, и Настя обернулась к нему со счастливой улыбкой.
– Безусловно, – ответила она.