Прекрасная Венера

1920, by Edgar Malf;re.
***
В свадебное путешествие, да, сэр, совершенно верно! - усмехнулся художник после большого глотка из своей третьей пасти. Это было глупо. Но что
вы хотите! молодость; и это священное солнце Прованса, от которого у нас
кружилась голова, как от крепкого вина, когда мы приехали из Парижа и его грязного лета.
--Вам нравится, говорите вы, Черная смородина, идеальное описание маленьких
средиземноморских портов? Ах, сэр, если бы вы знали его до промышленного вторжения!... В то утро моя бедная Крошка впервые увидела
раз чистое кобальтовое небо и его апофеозальный свет над морем цвета индиго.
Известняковые холмы с их сосновыми лесами, мыс Канайль с его
грозным утесом цвета красной охры - все это яркое убранство радовало глаз с
севера. Вдоль набережной с расписными домами, шебеками, тартанами,
балдахинами, перекрещивающими свои легкие лакированные снасти. На шхуне
разношерстные матросы (и даже негр в красном трикотаже) в тени
паруса ели буйабес, запивая угощение струей Пуаро Клиссе. Сцена захватывает нас. Слишком много романтических желаний знакомые нашему воображению, проснулись.- Какая поэзия, - вздохнула Крошка, - так плыть под парусом! Каким незабываемым приключением было бы провести наш медовый месяц на морском бризе, вдали от обычных цивилизованных мест!
Из этого прекрасного сна она хотела сохранить хотя бы воспоминание: были разложены раскладушка,мольберт, холст, зонтик, и мне пришлось, несмотря на булыжник, обжигавший нам подошвы, работать.

Провансальское солнце опьяняло нас, сэр; и воспроизведение этой
яркой сцены из "Одиссеи" рано привело меня в полный восторг.
Неосуществимо, это ультрамодное свадебное путешествие? Зачем?
Чистое предубеждение! ... Мой набросок подходил к концу, когда тихий голос прошептал за моим плечом: «Ch; bellezza!» Я обернулся. Вид
форбана, смуглого, чернобородого, широко раскрылся от восхищения. _са_
шхуна! _сон_ экипаж, нарисованный естественным путем! Потому что он был хозяином,объяснил он, он, Бартоломео Тосатти, сиракузянин; и он
с радостью купил бы картину перед отъездом, если бы я сначала нанес
на нее краски ... Уникальный случай! Кроха, которому я переводил это словоблудие, сказал мне:
умоляющим взглядом. Я резко прервал переговоры.-- Когда этот отъезд?
Завтра? Тогда я не смогу завершить свою работу. Да, за несколько дней;
и даже я бы сделал ей подарок!

Он шел с самого начала. Хотели ли мы этого? Он возил нас - бесплатно и кормил,
_порко Мадонна!_ со своей особой кухни - до Сиракуз и
до Самоса, где он вез груз цемента. Каюта? У нас
была бы своя собственная. Лучше, чем на больших океанских лайнерах, ее
слово! - Так что приходите и посмотрите на нее!

Действительно, необычных размеров и резкости для шхуны за 150 долларов
тонн, на руфе была широкая койка, стол, стул, шкаф.
За исключением трех небольших бочек в углу и целой груды банок и
бутылок, этот номер понравился бы менее
гостеприимным пассажирам. Сделка завершена. И мы выпили за успех поездки.

Когда я возвращался на пристань, Крошка крепко обнимала меня, волнуясь, я пошутил
над именем, начертанным на корме лодки золотыми буквами на лазурном поле:
_Белла-Венере, Сиракузы._- Да, Прекрасная Венера, прекрасная любовь, какая!
--Это хорошо для нас! гамина, - сказала она, краснея.
Ах, сэр, каким тройным дураком я был!

Вечером я пригласил Бартоломео на роскошный ужин... Как она
мило пыхтела под накидкой, Крошка, и прижималась ко мне коленом, в то время как «старый морской волк», - говорила она, наливая себе полные бокалы
шампанского и бенедиктина! Как она наслаждалась восхитительными морскими
историями, гротескным франко-итальянским сабиром!...
Наконец негр из Ла-Белла-Венере принес наш багаж, и мы
легли спать на борту. Но мы больше не сдерживали нетерпения и
по-детски желали, чтобы ночь прошла.
 * * * * *
Нас разбудил стук прибора. Проясняется рассвет, в открытом
окне каюты колышется занавеска, трепещущая от утреннего ветерка.
Мы вскочили с койки и через пять минут были на улице.Когда капитан выкрикивал приказы, босые ноги стучали по палубе, скрипели шкивы, лязгала якорная цепь, и паруса раздувались, сияя, на рассвете, заливающем величественный утёс Канайль.  Героизм прекрасных стартов, которыми мы наслаждались во время нашего первого прыжка с мола;восторг от того, что мы вышли в открытое море и увидели, как маленькая сонная гавань убегает.внизу простирался залив, и панорама известняковых гор
вскоре уменьшилась до горизонта... Ах, этот восход солнца!...
К счастью, у Мьетты была морская нога, и все это первое
утро было классическим созерцанием пенистого следа
, тянущегося за нами своим кружевным шлейфом, и наше одиночество не
нарушалось приветливостью экипажа. Ибо почти все греки
Архипелага говорили по-ромейски, и Мите доставляло большое удовольствие не
понимать их.-- Обратите внимание, сэр, что в прошлом году я
совершил путешествие из Греции и что я их понимаю.

Однако на обед Бартоломео позвал нас и, не говоря больше ни слова
о специальной кухне, усадил нас рядом с собой за общим столом.
Кстати, живописное развлечение. Пилаф, шедевр негритянского петуха,
большие оливки из Сирии, сицилийский сыр, смолистое вино - все
это льстило нашим вкусам экзотики. В конце трапезы, когда
я изучал маслянистые физиономии наших гостей, ко мне обратился высокий хромой во фригийском колпаке; но по неосторожности и чтобы избежать их будущей болтовни, я притворился, что не понимаю.Бартоломео засмеялся, а остальные тихо рассмеялись, удвоив свое любопытство по отношению к нам.
У всех были одинаковые смелые и живые глаза, одинаковые медленные и
гибкие жесты, и они смотрели на нас с раздражающей настойчивостью, преувеличенной у негра из-за звериной его вечной улыбки.
-- Он меня почти пугает, - сказала Крошка, отстраняясь. Он похож на
людоеда. И все же я не такая жирная!Но в глубине души они были храбрыми людьми, эти дикари, такие привлекательные для
глаз художника; и неопровержимый аргумент, что они были похожи на
спутники Улисса, - успокоила Крошка.
Послеобеденное время было долгим сном влюбленных в соленой прохладе, в
тени парусов. Ветер дул с запада; мы шли полным ходом ; человек с татуированными руками держал штурвал; на носу остальные пили _мастик_, играя в _морру_. После ужина они долго совещались, а затем грингалет - в синем берете, со сломанным и вывихнутым носом - аккомпанировал на гитаре припевам из кафе-концерта и жалобным носам, - очень поэтично, - сказал Миетт в
сумеречной меланхолии... Ах да, сэр, поэтично!...
 * * * * *
К утру ветер усилился; больше волн; и мы едва развили скорость в три узла. Жизнерадостный Бартоломео напомнил мне, что это время как раз подходило для того, чтобы иногда после супа заняться обычными делами, связанными с отправкой экипажа. Наше утро было испорчено этим; еда показалась нам плохой, а матросы - слишком грубыми. Было облегчением, когда Крошка, сидевшая позади меня, набросала новую группу.
Я быстро заинтересовался своими парнями и разогрелся на работе, когда,
несмотря на себя, в полуавтоматическом рисовании я слушал их слова.
Ромейские слоги снова стали мне знакомы, и смысл слов,
фраз прояснился. - Но почему тогда у меня возникла внезапная
уверенность, что, застыв в позе и произнося реплики уголком рта,
они говорили о нас?-- Он не понимает! - хихикнул гитарист со сломанным носом.
Я ловлю их украдкой взгляды, проверяя свою невозмутимость. Так чего же они от меня хотели? И, не отрывая глаз от своего рисунка, с неослабевающим вниманием
, я слушал.--Пистолет или нет, я разберусь с этим один, - сказал негр. И
сначала я требую курицу...-- Каждому по очереди, - отрезал капитан. Мы будем тянуть жребий. Но после этого?
Хулиганы разразились смехом. Мое сердце перестало биться, ужасное
оцепенение кошмара охватило меня: - Я собирался упасть в обморок! И, подавляя, чтобы узнать еще больше, отвратительные фантазии, методичными жестами мои ледяные пальцы открыли палитру и, словно
сомнамбула, опустили в нее пробирку с киноварью.
--Тише, - хрипло прошептал капитан. Стойте спокойно,
идиоты! Я имею в виду: высадившись на берег. Она будет смеяться.

--Ну и что! Мы высадим ее до того, как она сойдет на берег, - ответил фригийский колпак.-- Тогда это будете делать другие вы, - прорычал Бартоломео.-- Первый, кто посмеет... - пригрозил негр, сжимая кулаки.
Наступила тишина. Я смотрел на свою киноварную лужу. Должен ли я
был вскочить, достать свой револьвер и выстрелить в кучу? Но у меня было всего пять ударов, а у них семь. А потом я был загипнотизирован идеей
казаться спокойным, безразличным...
Мне это удается.--Боже! какое усилие! - Я осмелился еще раз взглянуть на них,
встретиться с их хитрым взглядом, в то время как отчаяние
катастрофы наполняло мой разум.-- Когда же тогда, а? ругал негра.
--Когда он закончит портрет. Это хорошо, по крайней мере. А потом, за нами, курица, до самого Самоса. И гитарист заиграл веселое «Давай, Пупуль», подхваченное хором на непристойные слова матросов.
-- Какой красивый язык, этот современный греческий, скажи, любовь моя? случайная крошка.
Яростный спазм моих челюстей резко разорвал янтарную книгу из моей
потухшей трубки, которая покатилась по палубе.

Это невозможно! я бы сдался, прежде чем уничтожу их всех, и моя бедная
женщине это вряд ли пойдет на пользу... Ужасные видения мучили меня, как
под действием наркотика, смертельного обезболивающего. Нам нужно
было бежать; бегство было единственным выходом; и, учитывая эту объявленную передышку, да, я мог строить планы...Но ситуация становилась невыносимой. Матросы с отвратительными шутками пили ракию из бутылки. Крошка
удивлялась моему молчанию, в то время как произнесение одного слова привело бы в бешенство мою сдерживаемую ярость. Я не осмелился прервать сеанс и
с несчастным видом уставился на свой рисунок.
--Баста! - закричал вдруг Бартоломео. И, указав на юго-восток, он
начал выкрикивать приказы. Все бросились на маневр, чтобы уменьшить парус.
--Это зерно, синьор: давайте отложим портрет. Действительно, на синем море
к нам быстро расширялась темная морщинистая зона. Через пять минут лодка, сильно накренившись, наполовину легла на правый борт. В порыве
ветра мы были заняты тем, что меняли якоря. Мы были забыты. Я втащил Мьетту в
каюту и первым делом налил ей стакан сиракузского.
-- Может, этот лучше? - сказала она, указывая на три маленькие бочки, окованные медью. Раскрыть ему истинную ситуацию? Нет. Сначала подготовьте его к этому. --Это? скорее, бочки с порохом. Мы здесь в доме контрабандистов, пиратов, сакрипантов...Я задыхалась. Она обняла меня, нежно волнуясь.
--В чем дело, любовь моя? Ты их слушал, я это хорошо видел.
Расскажи мне все: я не буду устраивать истерик.

Я знал, что она была храброй и дала хороший совет. Я признался, что
эти проклятые хулиганы хотели ... ограбить нас, что еще хуже; и что он
нужно было найти способ сбежать до того, как картина закончится роковым образом.

Она едва заметно побледнела, моя бедная Крошка; ее большие уверенные глаза
вселили в меня смелость, и она поклялась жить и умереть со мной. Мы
бы обязательно нашли, вдвоем. Главное было до
конца скрыть от негодяев.

Но едва мы разработали план подачи сигналов в первое попавшееся здание, как в ее доме началась сильная морская болезнь, вызванная нервной реакцией.

-- Терпение! - прошептала она, ложась спать, - чтобы закончить картину, нужно спокойствие
; и тогда я буду храброй.

Это было справедливо: шквал оставил мне все возможности для реализации моего
плана. Я пошел в камбуз за своей порцией, а затем вернулся и заперся
на ночь с револьвером в руке у постели Крошки, впавшей в
оцепенение, беспечности которого я позавидовал. уничтожен.

Излишне рассказывать вам о проектах, которые я последовательно объединял и отвергал
как неосуществимые и абсурдные. Или же я ограничивался
зловещей невозможностью сбежать без соучастия с корабля в
открытом море, и осознанный бред возвращал кинематографию ужасов
которые собирались сопровождать и следить - особенно следить! - за моим убийством
этими хулиганами. Или, например, негр, хромой великан, гитарист со
сломанным носом, Бартоломео и другие, я застал их врасплох беззащитными,
убивал их, по частям или по очереди, с мстительной жестокостью ... Я
был близок к безумию в ту ужасную ночь, прикованный к креслу в
этой душной каюте., где я не смел заснуть, готовый отразить
возможное нападение. Только ближе к рассвету я заснул на два-три
часа.

Но вместо того, чтобы найти потом, как мы это делаем после сна
преследователь, надежная защита нормальной жизни, мое пробуждение натолкнулось
на гнетущую реальность, равную кошмару. Однако вид
Крошки, все еще находящейся в подвешенном состоянии от морской болезни, в конце концов
пробуждает хладнокровие, энергию, хитрость, необходимые для действий.
Я, конечно, не знал, какому плану следовать; но я втайне чувствовал
, как он вырабатывается внутри меня, готовый сформулировать себя, воплотиться в жизнь сам по себе при
приближении опасности. И, желая разнюхать новости, я вышел
на палубу.

Море немного успокоилось. Между большими облаками ярко светило солнце.
Бартоломео подошел ко мне и громко пожаловался «синьоре» на свое недомогание;
матросы подобострастно поприветствовали меня, а негр
с триумфом показал мне жареного осьминога, которого они только что поймали ... Эти
люди, гредины? Не было ли ошибки?
Может быть, глупая шутка, галдеж матросов, призванный проверить, понимаю ли я
их разговорную речь? ... И, пока длился один минет, я увяз в этом
временном сомнении.

Солнце исчезло; ветерок усилился. Излишне осторожный, Бартоломео
намекнул: «Мы еще не закончим его сегодня, этот портрет. какой
грех!» И, внезапно, убеждение в заговоре снова овладевает мной.

День деморализован. Иногда ожидание событий граничило
с пассивным фатализмом; затем острое нытье возобновляло немедленный приступ
беспокойства, от которого у меня таяла диафрагма, опорожнялась
грудь; и безумное желание без
промедления начать борьбу, чтобы спастись от этого ужасного недомогания. Итак, я возвращался к
Крошке, которая из глубины своего смятения изобразила улыбку
и прошептала мне: «Терпение!»

Вечером большой океанский лайнер _Ллойд_, его три этажа кают
освещенный от одного конца до другого, он пронесся мимо нас в
потоке музыки. Если бы Кроха был прав, я бы, я думаю, рискнул
рискнуть.

В ту ночь я погрузился в темный сон, чувствуя нервную ломоту от
этих эмоций.

Тревога по поводу предстоящей развязки разбудила меня. Кончилась суровая погода:
шхуна шла под попутным ветром, без малейшей тряски. Картина
должна была закончиться не позднее завтрашнего дня: бежать нужно было уже сегодня.
Кстати, Крошка, полностью выздоровев, с аппетитом позавтракала и поделилась со мной
своим оптимизмом.

Благодаря рыбалке и стараниям команды заседание было перенесено
после десятичасовой трапезы, на которой мы должны были предстать, подавляя
отвращение, перед отвратительными негодяями. Они вызывали преувеличенное уважение
. Капитан был весь в меду, а негр передавал нам
лакомые кусочки.-- Но я был счастлив, что Крошка не мог понять их
циничных выходок!

Около одиннадцати часов Бартоломео указал нам
на длинную цепочку тонких горных вершин на горизонте, под облаками: Корсика и Сардиния.
«К сожалению, - добавил он, - сегодня ночью мы проведем
пролив Бонифачо; в противном случае вы бы взяли там несколько красивых
рисунков».

Крошка издал короткий нервный смешок, и мне пришлось перевести Бартоломео его
наивное возражение: пролив Бонифачо, несомненно, широк, и мои
рисунки мало что могли бы изобразить, если бы мы взяли
середину?

Большой? Разумеется. Около восьми миль. Но, направляясь к северу
от островов Лавецци, мы обогнули скалы мыса Пертусато, в десяти
милях от фанала. однако при таком ветре было бы не менее
одиннадцати часов, и Папассендис, рулевой, остался бы один на
следите за береговыми огнями.

Сеанс позирования начался в лихорадке надежды. Да, я
понял. Но в то же время я ругал себя за то, что предвидел только то, что наш
единственный шанс был там. И милю, и две проплыла бы моя храбрая Немая
в этом теплом море, которое когда-то сравнялось с моим
мастерством на пляжах Ла-Манша. Все дело было в том, чтобы покинуть край
, не давая проснуться. Потому что было бы быстро вывести лодку в море
и догнать нас при лунном свете.

Пока Крошка читала, сидя в кабине, я изучал это
Папассендис, репей с гнилыми зубами, который, как говорят, был на палубе
во время нашего побега. Нет, нечего пытаться, как и на других,
с этим свирепым зверем. Его невозможно смягчить; а что касается
подкупа, то он сразу же предаст нас. - Выстрел из револьвера? Какой-то шум. Заткнуть ему
рот кляпом? Мой неопытный кулак наверняка заставил бы его закричать.-- Что же
тогда?

Тем не менее, я старался изобразить его сходство, а затем сходство
Бартоломео и гитариста, чтобы держать в напряжении остальных, и
особенно негра, который был очень оживлен. И я старался удивить в
разговор экипажа окончательное доказательство их намерений.
Но капитан изводил меня своей болтливостью, и я многого не понимал
. В конце он потянулся, подошел и сел перед холстом и
спросил меня, когда я закончу?

--Завтра вечером, послезавтра, самое позднее.

-- Видите ли, вы, мы подождем, - бросил он своим людям. Цвет
- это еще не все.

Экипаж выступил вперед, и те, чьи черты были только набросаны
, призвали остальных к терпению.

Как только мы поужинали, мы с Крошкой удалились в тыл, группа начала пить.
К закату все были в сборе, и вечеринка затянулась
под фанал. К гитаре присоединился аккордеон, и
кастаньеты, импровизированные парой ложек, пели
отвратительные песни. Нас охватила тревога: не приблизят ли они
час резни? Это правда, что ни один человек не добрался бы
до кормы, не упав от пьянства, и с моим револьвером и
топором, найденными в каюте, у меня были шансы. Но, несмотря на всю свою
подлую игру, они, казалось, забыли о нас. По левому борту
впереди маяки освещали берег, вырисовывающийся силуэтом
на фоне лунного света. Мы жали прямо на костре, чтобы приготовить коклюш.

Наконец Папассендис, шатаясь, подошел и поднял рулевого, который в
одиночестве сосал из своей фляжки раки, и все спустились
на станцию, чтобы напиться.

Было время. Огни Бонифачо выстраивались вдалеке, как неподвижный
поезд. Не прошло и трех четвертей часа, как шхуна обогнула бы
мыс. Мы вернулись, чтобы экипироваться.

По мере приближения решающей минуты жестокие чередования
страх и надежда утихли, и я с совершенным хладнокровием
руководил приготовлениями. Крошка, лихорадочная, теперь
с покрасневшими скулами, стиснула челюсти и попыталась улыбнуться.
Мы разделись, надели майки, предназначенные для веселых
прогулок в залитых солнцем бухтах; я привязал к поясу зашитые в
непромокаемый мешок золото, драгоценности и документы; затем,
накинув на плечи по одному пылезащитному чехлу, мы вышли наружу. Полная луна, уже взошедшая высоко,
освещала Папассендиса, опиравшегося на перекладину, которую он удерживал упором
профессиональной ясности. Бонифачо исчезал на дне
залива, а освобождающие скалы маяка приближались.
Еще десять минут.

Это было неизбежно, решительно: я убью Папассендиса.--Он или мы:
самооборона. Ни малейшего сомнения. Все было само собой разумеющимся, и
казнь этого жестокого врага была предрешена той же непреодолимой
неизбежностью, которая движет мечтами. Мы вошли внутрь, и под лампой,
снятой с подставки и поставленной на край стола,
я приставил лезвие своей бритвы, полностью открытое, в продолжение
рукав. Сидя на койке с взведенным револьвером на коленях, Крошка
наблюдала, как я это делаю.

Осторожно пробравшись по настилу, я проскользнул
за рулевой рубкой. Мужчина не видит меня. Он задремал, его голова
почти упала на левую руку, прислонившуюся к перекладине. Ее обнаженная шея
вызывала желание. Я не дрогнул; и я до сих пор восхищаюсь
точностью своего жеста, быстротой, с которой это было сделано. Не
крик. Бритва тремя энергичными движениями взад и вперед прошла
через горло и всю жесткую, шипящую, булькающую трубку; я
почувствовал, как отрубленное лезвие вонзилось в позвонки, и зверь
рухнул, как мешок с картошкой. Нет, сэр, убить человека - это не
дьявол; и единственной моей эмоцией тогда была радость
от того, что я нанес свой удар, устранил это последнее препятствие. Я глубоко
вздохнул от ночного ветерка. В восьмистах ярдах по
траверзу на вершине утеса мигал маяк. Это было время!

Я открыл дверь, втащил Крошку... Но в нашей внезапной спешке
лампа разбилась вдребезги, и масло вспыхнуло. Я автоматически задохнулся
под нашими пылезащитными чехлами загорелся огонь, и мы в ужасе выбежали наружу. Если бы они
слышали, впереди! - Но нет: ничего не двигалось. Все
пьяные-мертвы. Только журчание бегущих пузырьков на фоне
воды... Я вдруг заметил, что шхуна постепенно поворачивает
борт, удаляется от Пертусато.

--Быстрее! Скорее! я прошептал. И, спустившись по тросу, мы
молча вышли в море.

Побег! прохладная ласка воды, свободная гибкость
плавающих конечностей наполняли нас чудесной физической радостью. В длинных
морским брассом мы скользили на консервах по левому борту, чтобы
лучше слышать легкий плеск, и звериное опьянение плаванием
превратило эту гонку на всю жизнь в спортивное испытание.

Мы были в двухстах ярдах от шхуны, когда
из кабины вырвался красный дым. Огонь, плохо потушенный, распространялся. Если
бы они проснулись, заметили бы нас, слишком заметных в этих
залитых лунным светом потоках, погнались за нами! - Чтобы подбодрить наш бешеный
темп, я вполголоса отсчитывал сажени.

Маяк, учитывая наше положение на одном уровне с волнами, всегда казался нам
так далеко; но дрейф "Прекрасной
Венеры" явно благоприятствовал нам, и ее расстояние неожиданно увеличивалось.

Я оценивал его на расстоянии пятисот ярдов, когда внезапная вспышка, громовой удар
пламени, затем еще один и третий, фейерверком
обрушились на шхуну. Дым заслонил луну, и
в пяти или шести ярдах от нас упал обломок, окропив нас пеной.

-- Что это, черт возьми, такое? нервно вскрикнула Крошка, перестав плавать.

-- Бочки, бочки из кабины: ты же видишь, что это был
порох!

И меня охватывает смех, абсурдный, неизменный, крещендо
нервного веселья, которое вскоре переросло в Кроху, приступ окончательного воскрешения
после этих двух сжатых и преследуемых дней тревог. Мы
целовались во флер-д'агуа, мы танцевали, яростно пиная друг друга ногами,
как дети; и мы остались кататься на доске, растягивая нашу
радость в этой серебряной ванне, которую освещал великолепный уличный
свет луны. Затем, не торопясь, развлекаясь этим необычным ночным плаванием
, мы двинулись к маяку.

Под величественным вращением светящихся линз можно было различить
пронзая пространство прямолинейными выступами, черная фигура
, гротескно вооруженная рупором ... Крики, призывы, ободрение;
затем шум весел; и стражи собрали нас в свою
лодку, единственных выживших после кораблекрушения, отредактированную версию которого я импровизировал
.

Какая прекрасная ночь была после этого в постели, предназначенной для г-на инспектора
мостов и дамб, куда нас госпитализировали, когда мы просохли и
успокоились!

Затем снова, на следующий день, у Бонифачо, нелепо
одетого в заимствованную одежду, в тот обед в порту, на террасе кафе
Наполеон, где Крошка поклялась мне, что ни за что на свете не отдала бы
сейчас наше приключение!

Художник одним махом высушил перно, затем, поставив стакан на
стол, продолжил::

--Она их очень любила, приключения. Слишком много. И это
, несомненно, положило начало окончательной катастрофе ... Вы бы не догадались,
сэр, нет ... Шесть месяцев спустя ее похитил
какой-то бразилец, какой-то негр ... Бедная крошка! - Он был так похож,
говорила она, на покойного петуха из ла-Белла-Венере!




ТЕЛЕПАТИЯ


Гашиш, я никогда его не принимал.

Не то чтобы я проявляю наивное великодушие в стиле Бальзака и отказываюсь «думать
вопреки самому себе». Напротив, я рассматриваю яды как
вид спорта, и новые открытия, которые они открывают в духовном мире
, соблазняют меня так же, как гонки на автомобилях, полеты
на воздушном шаре или подводное плавание с аквалангом.

Слишком рано я нашел свой путь. Только на заре своих
исследований я смог колебаться, эклектично, между различными «
искусственными райскими уголками». Тогда у меня возникло мимолетное любопытство по поводу гашиша
: но достать этот восточный наркотик было так сложно
что я откладывал это дело со дня на день и, в конце концов, больше не думал об этом.

Старый знаток хорошего яда, я немного увлекся той исключительностью, которая
делает нас, наркоманов, такими же сектантами, как и священники
разных религий. Морфинист обращается с турком как с заядлым курильщиком опиума, а
хулиганы, опьяненные алкоголем, не имеют достаточно оскорблений для нас
, дегустаторов эфира. Во всем остальном мы воздаем им должное. Что касается меня,
то, не заходя так далеко, чтобы подозревать Бодлера, я всегда
относился к его гашишу с большим недоверием.

Теперь я его знаю: это хуже, чем недоверие, и мне это не нравится
потребуется больше.

По крайней мере, с эфиром мы знаем, чего придерживаться. Можно установить
формулу его безумия, его среднее содержание в сновидениях. Его доза составляет с точностью до нескольких
дециграммов, и я заранее знаю результат каждой
эфиризации.

Поглощение опиума все еще возможно, несмотря на
изощренные уловки аптекарей и досадные недостатки в его
эффективности.

Но если у вас хоть немного математический склад ума, если вы придерживаетесь
сохранять в слабоумии ту ясность анализа, которая формирует
у эстетиков опьянения лучшее сладострастие - наблюдать за собой
пьяный -пожалуйста, запусти свою мечту, как послушный самолет
, в небо чистого безумия, воздержись от гашиша, темного и
коварного гашиша. Гашиш, когда вы его проглотите, все кончено.
Больше нечего делать. Вас, связанного по рукам и ногам, посадили на неуправляемый
механический подъемник для неизвестного рейса.

Я ничего не подозревал об этом, когда однажды днем принял предложение
Альберта Чайласа. Он был удивлен, увидев, что я, приверженец искусственного рая
, игнорирую его. Получить это? все очень просто: все
аптекарь снабжает первого встречного неопределенным количеством
«каннабис индика». Сами фармацевты, учитывая
нелепое использование, которое мы можем использовать, избавляют от мозолей,
мозолей и куропаток.

Чайлас, имевший, как и многие, привыкшие к одному яду, манию
вербовки последователей, был счастлив познакомить меня со своим любимым наркотиком
и, возможно, лелеял надежду заставить меня отказаться от эфира. Он приготовил,
в соответствии с кропотливыми обрядами, очень крепкий и очень горячий кофе, достал из
маленькой дельфтской баночки две неравные порции гашиша, заставил раствориться гашиш.
он налил в свою чашку побольше и предложил мне другую по ложке.

Это была какая-то темно-зеленая слизь с резким запахом
болотных трав и едким вкусом, который можно было бы отнести к чаю _сушонг_,
доведенному до чрезмерной концентрации. Смешанное с кофе, оно было
пригодным для питья; и вторая чашка на мгновение рассеяла вкус.

Чтобы скоротать предварительный час ожидания, когда ничего не проявится, я
предложил перечитать «Искусственные раи», как Джоанну из той
чудесной страны, в которую я собирался отправиться. Чайлас отговорил меня от этого: он
противоположно спонтанности впечатлений так внушать себя. Мы
должны позволить эффекту прийти сам по себе. И, как хороший знаток
гашиша, он начал говорить о безразличных вещах, без малейшего
намека на наркотики.

Несмотря на все мои усилия, я отвлекся. Загадочный результат
меня беспокоил. Эта временная неэффективность, это молчание яда
сбили с толку мой опыт. Что будет дальше? Будет ли это, как
и в случае с эфиром, невыразимым блаженством, предшествующим параду грез? Или
океан образов, мерцающие и подвижные идеи опиума?

Сидя в кресле у камина, я внимательно осматривал
обширную комнату, освещенную сверху одной-единственной электрической лампой. Я высматривал
темные уголки, которые должны были преследовать каждую ночь фантазии о
гашише ... Напрасно Чайлас, растянувшийся на другом конце стола - там, где
мне была видна только его голова, среди книг и безделушек, -
небрежно курил свою длинную голландскую трубку и болтал со спокойствием
, которое удваивало мое нетерпение. В перерывах между разговорами
я задерживал дыхание, чтобы убедиться, что маятник
все еще работает.

Я внимательно наблюдал за собой. Неприятный привкус болотных
трав снова витал у меня во рту. У меня пересохло в горле. Но у меня не было
никакого желания протягивать руку к чашке с кофе, чтобы вылить
оставшиеся несколько капель. Тепло от коксового огня вызывало у меня
непреодолимую, отнюдь не неприятную сонливость. Мои ноги
отяжелели, как в начале приема опиума ... Больше ничего. Этого было
мало, сорок пять минут после поглощения!

Высокие книжные шкафы, набитые томами, картины в
позолоченных рамах, множество крисс и стрел, ружья и револьверы.
подвешенные к стене - все заряженные, согласно мании Чайласа, - они оставались
близкими и стабильными, вполне реальными и осязаемыми, без малейшего намека
на это колебание, которое после нескольких вспышек эфира
превращает внешний мир в декорации без рельефа и перспективы. плохо натянутый и
колеблющийся.

-- Ты уверен, - спросил я брюле-пойнта, - что твой гашиш не
шутка?

-- Обширная шутка? Чейлас медленно ответил странным голосом
в голове, обширная шутка?

И он засмеялся коротким сухим, отрывистым смехом. Он отложил свой длинный
минет на столе, чтобы смеяться было удобнее, чтобы смеяться шире,
чтобы разразиться смехом, откинув голову за подушки дивана.
В письме он корчился от смеха.

--Шутка! гашиш- это шутка! Я был уверен в этом. Обширная шутка!
Мой старый Фернан, ты заставишь меня умереть!

Эта слишком знакомая веселость показалась мне неуместной, чрезмерной.
Я был помят. Я заставил его посмотреть.

-- Ты смеешься? однако мое предположение не так уж и глупо ... поскольку я
ничего не чувствую.

-- Ты ничего не чувствуешь? Мой бедный друг! Это правда. Ты еще не можешь знать.
Но ты увидишь, ты увидишь!

Такое оправдание смягчает меня. Я не винил его за это. Мой вопрос,
в крайнем случае, мог показаться ему глупым. И я сам улыбался этому.

Я возобновляю свои наблюдения. Стены раздвигались, как будто комната
увеличивалась на глазах. Мое оцепенение росло. Казалось, что
от ковра поднялась тонкая волна, которая вскоре омыла меня до самой шеи, из которой одна только моя голова
выходила наружу, где я собирался утонуть. И у меня
было странное чувство, что я живу в чужом теле, что я никогда не осознавал, насколько это
тело чуждо мне.

Я посмотрел на голову Чайласа. Он тоже, у меня его никогда не было
посмотрел! Медная сетка стола теперь окаймляла полку
, уставленную книгами сверху. В нижней витрине, среди разбросанных безделушек
, он, этот странный Чайлас, был веселой, довольной японской маской!
Мне пришлось рассмеяться сухим отрывистым смехом, неуместным,
широким, громким смехом; и это восклицание вырвалось у меня нелепо:

-- Вот это да! Мой старый Альберт, у тебя чертовски хорошая голова!

Голова запрокинулась, глаза сощурились, рот искривился в гротескной гримасе
.

-- Вот это да! Да, Фернан: настоящий подарок! Вот ты где! ты тоже в этом участвуешь, не так ли?


Действительно, я был там.

Все: мои собственные слова, голова Чайласа, эта японская витрина,
вся комната, вплоть до мультяшных стрелок маятника -
приобрело неотразимо шутовской вид. Я выпрямился, взобрался
на диван, чтобы полюбоваться панорамным видом, и
импровизировал, в соответствии с их особенно забавными чертами,
бурлескную лекцию.

Глупости вливались в меня с таким обилием, что
у меня не было времени их развивать. Я мог только отметить их в отрывке
типичными намеками. Но Чайлас понимал с полуслова,
казалось, он даже с необычайной проницательностью угадал, что
я собираюсь сказать, и ответил моим ласкам, прежде чем я
успел их произнести, блестящими, не менее эллиптическими шутками.

За эти десять минут мы провели самый экстравагантный собор смеха
, какой только можно себе представить.

Постепенно тема исчерпала себя. Погасли последние ракеты. Я
устаю.

-- Это ничего, - подтвердил Чайлас. Это начинается.

И я понял - это была мысленная скобка - что мы
сейчас купаемся в гашише.

Как сказать невыразимое? эта комната казалась мне изолированной в
космосе, на расстоянии ста тысяч лье от Земли; - мы переселились на
другую планету; - в моем теле обитала чрезвычайно подвижная и тонкая душа
; - и краткие вспышки сознания были воспоминанием о
моем прежнем существе ... Восхитительное и тревожное чудо, что у меня была такая возможность. нарушив
утомительные границы моей личности, отвергнув старую
оболочку повседневных проявлений, увидев вещи с
новыми чувствами - кто знает? может быть, _в глубине души_, в их существенном аспекте!

Да, прорвало мембрану реальности, здесь полный гашиш.
По правде говоря, никаких галлюцинаций. Мои идеи, быстрые и отрывистые,
кинематографичные, проносятся мимо, разворачиваются, изменчивые, как
винтики часов, у которых только что сработал спусковой механизм ... В то же
время глубоко внутри меня, в самом низу, возникает мысль, загадочная, как
свет, поднимающийся из шахты. шахта. степени к
сознанию, неразличимой мысли.

Чайлас улыбался. Какими были его мечты? Почему, глядя на меня
, эта улыбка соучастия? Почему я тоже улыбаюсь, с
тайное беспокойство?

Мы смотрим друг на друга, не двигаясь.

Он тоже хотел бы хорошо поговорить; но он тоже не решается. Это так неловко
что и говорить, все еще так сомнительно! Кто из нас выдвинет эту идею,
подозрение в которой угнетает меня, холодит мое сердце?

Он спросил: «Ты в порядке?» Я ответил: «Да, хорошо».--Чтобы сэкономить время
, очевидно. Он встает, осматривает стены, собирается растянуться на втором
диване, по другую сторону огня, напротив меня... Это нормально. Нет,
в этом нет никакой тайны.

Снова тяжелое молчание. И снова эта двусмысленная, принужденная улыбка.
Все больше смущала эта зловещая улыбка. Ибо эта тайна, эта
ужасная тайна вырвется наружу: она вытекает из наших мозгов, как пар под
давлением; она распространяется вокруг нас, насыщает комнату атмосферой
, более откровенной, чем откровенные слова. Тайна раскрывается,
раскрывается, и никто не произносит ни слова ... Он тоже знает! мы
оба знаем!-- И тем не менее - потому что любой ценой нужно, чтобы другой не
знал, что тот знает, - каждый продолжает улыбаться, улыбаться
неподвижной, каталептической гримасой.

И я помню. Через затмения я пересматриваю серию своих интервью
предыдущие с Чайласом. Я тщательно анализирую его мрачный характер, его
приступы пессимизма, его извращенный вкус к заигрыванию со смертью. Однажды
он смешал с опиумными таблетками таблетку того же вида, содержащую огромную
дозу стрихнина, и, предложив мне подражать ему, проглотил
одну наугад. Он был безумен, когда, оставив
в своем револьвере патрон с пулей, вслепую направил на меня
дуло, а затем воскликнул: «Три!» Трижды поднеся дуло пистолета ко
рту, он нажал на спусковой крючок, не донеся до меня прилетевшую пулю.
четвертый.-- И в тот другой день, когда он сказал мне необычным взглядом,
указывая на свою любовницу: «Если она тебе нравится...»

Однако у меня открываются глаза, и, когда эти образы
исчезают - как фигура, отраженная неподвижным льдом, сливается
с вещами, находящимися позади, и они становятся ярче, - я
вижу перед собой на диване по другую сторону огня Чайласа который
с любопытством меня изучает.

Мы были молоды, тогда - два года назад! - Поспешная старость
яда еще не впрыснула нам в вены такое презрение к
жизнь.--Но я, я! я не так отстранен от этого, посмотрим!

--Очевидно.

Он ответил - громко - на мой экстрасенсорный вопрос. Это понятно. Он знает.
Он проникает в мою мысль так же, как я в его! Наши мысли, абсолютно
синхронные, объединяются в одном мозгу в два мозга.

Абсолютно синхронные?

По характеру его улыбки, в которой я читаю _наши_ идеи, я вижу, что
совпадение не полное. То тут, то там в
трансмиссии есть _ступень_.

Но мы должны знать, правда ли это, действительно ли этот вундеркинд телепатии с помощью
таинственного наркотического действия соединяет наши клетки
если наши психические импульсы действительно вступили в
коммуникацию, если мысль циркулирует между нами, как между
сообщающимися сосудами.

Это правда? И я произношу:

--О! это было бы замечательно!

--Восхитительно, да, не так ли? Ты тоже? - повторяет Чайлас, чей
взгляд не отрывается от меня.

Больше никаких сомнений.

Неподвижный, как статуя, я не проявляю своих эмоций. И вот
наш оккультный дуэт продолжается во мне, заставляя мои мысли чередоваться с
другими, мрачными и изможденными, которых я не узнаю,
несомненно, предоставленными Чайласом. Приток печальныхего космические и
смертельные антипатии - вопиющая бесполезность нашей жизни - чуждые идеи
, которые я принимаю, которые я _ должен_ принять, как Чайлас, по
взаимному побуждению, _ должен_ признать в нем свою мысль.

В промежутках этого психического разговора проскальзывают
кроме независимых: частичка моего "я",
освобожденная от заразы, молниеносно рассуждает об ужасе этого явления.
Абсолютный детерминант, привыкший другими ядами видеть в моем
ясном сознании только праздного свидетеля роковых энергий,
управляющих моей псевдоволей, на этот раз я восстаю, обнаружив себя
подвергнуться прямому влиянию другого человеческого мозга, подвергнуться его
идеям, пусть даже с гарантированной местью той же империи над ним.

И иногда, облекая речь в слова, они формулируют
ожидаемые реплики в их конкретный момент. Вот и засвидетельствовав
заклинание, он отвечает на мой мысленный вопрос:

--О! вот и хорошо!

--Никаких сомнений.

Но я хитрю, теперь я укрываюсь на островке
строго личной ясности, который спасают течения и вихри нашего
двоемыслия, я укореняюсь там, чтобы испытать, неразрывно ли мы связаны
.

Иногда я одерживаю верх: я чувствую, как моя мысль вливается в него, как река
в море; иногда его собственная неудержимо вливается в меня,
как прилив наполняет устье.

Да ладно тебе! сильнее!--Нет?--Но кто же здесь командует нашей
психической парой? -- Ты или я?-- Отвечай, отвечай во весь голос, я хочу этого!

Он ничего не произносит. Он все еще смотрит на меня. Но внутренний голос
восклицает: "Я!" - Кто бы мог подумать? он или я?

И я изо всех сил стараюсь:- Ах! для этого я использую ее, свободную волю! - Я поднимаю ее, я сгибаю ее изо всех сил, чтобы

преодоление этой антагонистической воли. Сцепленные, как борцы, в
идеальном пространстве, разделяющем нас, внешне безразличные свидетели, наши
воли объединяются в яростном поединке. Прилив
триумфа проходит через меня. Он потрогает, потрогает за плечи!--И
я нажимаю, о! я нажимаю! - Но мои усилия ослабевают, и он не кричит
о своем поражении; и мне, в свою очередь, приходится ужасно защищаться.

Это дуэль на смерть. Насмерть, потому что колеблющийся, пьяный и
охваченный двойственным мышлением дервиш-вертлявый кружится по нисходящей спирали
своих чередующихся литаний, ведущих к самоубийству.

Он хочет покончить жизнь самоубийством - он сумасшедший: я должен был это увидеть - и
сегодня это старое привидение сбудется. Он думает, я это знаю,
он думает об оружии, висящем у него за спиной на стене, - об этих
заряженных револьверах, которые он видит, как и я, не глядя на них... (хо!
разве я не тот, кто только что предложил ей это? Действительно ли он думал
об этом?)-- И тогда ты убил бы меня (потому что он склонен к самоубийству,
он хочет лишить меня жизни, несмотря на меня самого), ты убил бы меня, а затем
и себя;-- мы бы убили друг друга там из револьверов.--О,:
не подходи близко! я защищаю это для тебя! Видите ли, я остаюсь неподвижным (чтобы он
тоже оставался на своем месте. Ибо, если бы я попытался опередить его, он
первым делом проник бы в мой замысел, и я не смог бы - ни за что, это, ни
за что! - убить его, прежде чем он сделает то же самое со мной). Хватит, я
защищаю тебя! - Давай на минутку подумаем о чем-нибудь другом, чтобы у меня была передышка в
нашем рукопашном бою, чтобы восстановить силы, чтобы укротить твои
порывы; чтобы у меня было время победить тебя; давай двигаться дальше,
давай двигаться! (Но я ничего не могу найти, и в пустоте моего предложения,
это его смертельная мысль, которая заиграет, наполнит и меня...) Слушай,
я вспомнил. (Нет, только не это! я не хочу! я ничего не говорил! тень!
тень на это!)--что твоя любовница--(Но так ли я безумен
, что открываюсь ей? я не хочу, я!--я? кто, я?) В тот день
мы.--(Нет! ничего, ничего!... Ах! Победа!) Ничего.--Послушай. Я скажу тебе
...

И наши черные глаза с огромными зрачками изучают друг друга. Наши лица
ужасны, оракульны.

Пошли! Пошли! да ладно!-- Да, это наши синхронные мысли!--Да ладно тебе! Таинственная
и общая, властная сила, наша Судьба, исходит из
двойное дно наших существ. Пошли! мы умрем!...

Предатель! ты солгал! Это твое слабоумие, которое ты хочешь выдать за
нашу Судьбу. Я хочу жить, я!-- я буду жить. Моя сила вернулась. Я
хочу! я хочу!--Победа! я принял заказ у пары. (
Может быть, на короткое время? Неважно, этого достаточно). Оставайся там, я приказываю тебе
оставаться там! Двадцать секунд! Двадцать секунд! Я хочу этого, оставайся, сумасшедший!

Ах, я вскочил! я смог прыгнуть!-- опередить его- открыть дверь,
закрыть ее снаружи двойным поворотом и убежать, освободиться, убежать
ночью, в моем доме, я тоже запираюсь, по двойной очереди...

Связь между нами была нарушена. Несколько фрагментов его
мыслей все еще долетали до меня. Побежденный, он хотел обратить
драму в шутку, извинился ... После часа бодрствования
с револьвером в кулаке я почувствовал, что он только что заснул.

Спасен! я восстановил свою индивидуальность, свою драгоценную индивидуальность,
подчиненную только игре Вечных Сил, а не невыносимому
соединению с другим человеческим мозгом!

Я осмелился заснуть.

Когда я проснулся от сна, полного гнусных снов,
воспоминание о приключении снова смутило меня. Я вернулся
к своему нормальному сознанию и полной ясности. Но, в отличие от того, что
происходит после эфирных фантасмагорий, я не мог увидеть
простую иллюзию в телепатии предыдущего дня. Действие препарата
прекратилось, я рассуждал своим повседневным мозгом, тем
мозгом, который последовательно отрицает возможность сверхъестественных сил.
И все же я не верил, что эти странные явления были
чисто субъективными.

Даже если они были всего лишь иллюзией из-за гашиша, этот
разве он не раскрыл, не вытащил из глубин моего организма
, чтобы вызвать его к сознанию, мое безумие, скрытое до тех пор, как я покончил жизнь самоубийством?

Что, если это правда? Если бы это было правдой?

Допросить Чайласа? Но разве сегодня, снова став разумным цивилизованным человеком, он не стал бы
отрицать эти дикие порывы, эту жестокую сцену, в которой он
вел себя как пещерный человек?-- А как насчет меня? разве моя роль не
была гротескной и отвратительной?

поэтому я избегал этого. Я приказал ему запереть мою дверь, потому что, наконец, он мог
прийти и спросить меня, почему я запер его в его доме!

Однако ему пришлось позволить мне высказаться, когда мы
встретились восемь дней спустя на бульваре. Он был, как
всегда, молчалив и замкнут. Он не стал начинать вопрос. Поглощенный одним
из тех роковых курьезов, которые проливают свет на то, что навсегда должно остаться
в тени, я хотел знать.-- Мы молчали. Легкое головокружение
, похожее на послесвечение от гашиша, пронеслось между нами, несмотря на
позитивную атмосферу бульвара.-- Как раз в тот момент, когда я собирался
заговорить, я увидел на его лице нерешительность, подобную моей, неуверенность.
страх, что я открою ему реальность приключения; - и малейший
намек, от него или от меня, был неопровержимым доказательством этого!...

Вместе мы отвели глаза; вместе мы занялись одним и тем же
общим делом.




OTHELLO

 Злоумышленника едят спокойно, целыми днями и
небольшими порциями, как обычную дичь. дичь.

 (Ж.-Х. Фабр).


Если бы _Mooncalf_ не был заказан этим возмутительным хулиганом, я
бы год не стригся - и за шкирку!--в австралийских россыпях
, а главное, я все еще мог бы заснуть на нескольких
коктейльные эфиры, не преследуемые Отелло, Лили, Бобом и котом
Ито.

Но что: должен ли я был заплатить триста долларов на лайнере
Шан-Хая вместо пятидесяти на этом паруснике? Я мог только догадываться
, что, едва мы выедем из Сан-Франциско, погода отбросит нас на
юг, и что мистер Коллинз будет вести себя как воронка от виски!
Я не говорю, что шторм как раз облегчил нам путь
в Шанг-Хай; но для капитана было абсурдно заявлять после
двух дней дрейфа, что Мельбурн с таким же успехом сделает первую остановку
и Шан возненавидел второго, и я объявил это совершенно
неприличным.

Мне следовало держать себя в руках, потому что мистер Коллинз за любой
ответ швырнул мне в голову сифон, угрожая заковать меня в кандалы. И
, конечно же, чтобы досадить мне, когда наступило затишье, он
, как и обещал, взял курс на юго-запад.

Пять недель качаться и кататься на этом проклятом копыте, не
отвлекаясь ни на что, кроме вечного ирландского виски в компании вечно одних и тех же
голов идиотов!--Судите сами, просил ли я об отдыхе, причалив к
Мельбурн!

Не то чтобы это было красиво, Мельбурн. О, двадцать богов, нет! Особенно в тот
день. Лил проливной дождь, и Виктория-авеню с ее
мокрыми эвкалиптовыми деревьями была менее забавной, чем кладбищенская аллея. Я сидел
в аквариуме таверны и смотрел, как мимо проезжают зонтики, трамваи,
такси. Но напитки были отвратительными, и мне пришлось побывать по
крайней мере в дюжине баров и выпить столько же отвратительных микстур,
прежде чем насладиться сносным эфирным коктейлем под какую-нибудь музыку.
Там безумный мир, множество дуговых ламп, негритянский оркестр и, в
на заднем плане сцена, большая, как телефонная будка, где
танцует баядерка со слишком короткой юбкой и не ниже, чем на моей
руке.

Я только начинал веселиться, когда, в свою
очередь, пришла чертова жительница Лондона и разразилась патриотической и сентиментальной тирадой. Все эти
дураки аплодировали. Я - нет, потому что она пела фальшиво: и это
громче, чем я, я не слышу фальшивого пения. мы ее трахнем. Я
шиплю, я кричу: Хватит! Она глотает третий воздух! - Двадцать богов! Я
стреляю из своего браунинга, и пан! пан! пан! внезапно влететь в них
электрические лампочки, которые взрываются на голове девицы. На этот
раз она поняла и исчезла. Но разве это не значит, что эти придурки
вместо того, чтобы поблагодарить меня, начинают кричать: У двери! - Еще немного,
и меня выгнали бы, да, сэр, как пер-тур-батора!

Короче говоря, я вышел, испытывая совершенное отвращение, что вы
поймете, если у вас есть хоть капля музыкального слуха.

Итак, были ли это эмоции, влажный воздух или даже ядовитые напитки
из предыдущих баров (я больше всего подозреваю, что они заражают «Superior
Австралийское шампанское»), но я должен признаться, что здесь не хватает кольца для
цепочка фактов. Знать, _как_ я переступил порог этой
комнаты, - это выше сил моей памяти, во всяком
случае, моей.

Должно быть, я был немного пьян, потому что в ненастную погоду салон раскачивался, как
кабина.

На лампе не было абажура, и поэтому сучка меня не
видела. Она была взволнована, в красном кимоно, на диване перед
журнальным столиком. Зажав сигарету во рту, она вытянула
белую шею и, моргая от дыма накрашенными веками
, протягивала друг другу карты.

Я простоял в дверном проеме добрых десять минут, как идиот,
глядя на нее, на ее или, скорее, на ее левую грудь, которая высовывала нос
при каждом движении ее руки.

Положив последнюю карту, она подняла глаза и увидела меня.

-- Что это за пьеро такой?

во всяком случае, не эмоционально ни на грош. Она встала, величественная, как
настоящая леди.

--Какого черта ты здесь делаешь, а? Не мог ударить?... И набит
, как яйцо, ублюдок!... Точно по краю?

Кстати, я должен был извиниться перед ней, перед этой девушкой; и, чтобы еще больше разозлить
с достоинством я присаживаюсь на какую-то черную бархатную подушку. Но
эта подушка была кошкой. Он погладил меня по заднице несколькими сильными
ударами когтей, и я растянулся.

--Дурак! Вот и сейчас он садится на Ито! Тебе
, может быть, не приходит в голову, что ты собираешься спать здесь?

--Посмотрим, - сказал я в шутку. И, усевшись по
-китайски на пол, я достал из чемодана буханку опиума и откусил от нее изрядный
кусок, чтобы собраться с мыслями.

Она разбиралась в наркотиках, сучка, потому что прыгнула на мою операционную.,
и извлекла из него с помощью консервного ножа приличную таблетку,
которую она съела, будучи по-настоящему голодной.

Знакомство состоялось. Она усадила меня на диван с
подушками повсюду, предложила бутылку бургундского, ананас, паштет
из кенгуру. Но больше всего я хотел пить, как и она, и мы
смешали грог с эфиром, как я редко езжу на таких автобусах.

К настоящему времени я был совершенно «дома». Больше никаких следов крена. Этот
диван был действительно шикарным предметом мебели, более мягким, чем гамак.
Я сделаю себе то же самое, когда стану миллиардером. И очень удобно для
возможность выставить напоказ богатое членство стервы, подобное тому, с которым
я начинал возиться, притворяясь, что ничего не произошло, со всеми горячими сосками.
Потому что опиум сделал ее податливой, как комок замазки, в то время как она
распутывала свои маленькие истории. Но между людьми, занимающимися наркотиками, это не имеет
значения, и я позволил ей сказать это из вежливости...

Так что же она рассказывала? Несмотря на это, мне было интересно, и я
приостановил, чтобы лучше слушать, методическую проверку его
ярких работ.

Отелло... где, черт возьми, я слышал это имя?

--Ах! это грубый газ! Видишь ли, дорогая, есть еще только он.
Но он был, он есть, ревновал, ревновал! Вот почему я даже
называю его Отелло. Отелло, ты должен знать, он был английским лордом
времен королевы Анны, который не любил пускать себе хвосты...
А потом, вот, я тебе расскажу... Но сначала выпей: ты дашь
своему грогу испариться.

Последние пятнадцать дней он вынюхивал мои юбки, как собака,
бедный Боб! Однажды вечером, наконец, я позволяю ему покататься со мной. Потому что, несмотря на то, что я
обожаю своего Лоло и верен ему, этот, видишь ли, был таким красивым, таким
симпатичная, с ее фигуркой кудрявого ребенка, белокурая и розовощекая, в большом
матросском воротничке! Это никому не причиняет вреда, верно? ... Обычно, по
крайней мере ... Короче говоря, вот мы и устроились, как и сегодня, вдвоем, чтобы
осушить несколько бутылок: и с иголочки он начинает мне
что-то втолковывать, но сейчас это действует мне на нервы, как таблетка
. хороший наркотик. «Венчай мое пламя», - повторял он. Я позволил
ему это сделать: - такой красивый газ!-- и я довершал все, что он хотел,
когда за белым плечом Боба возникло черное лицо моего
Отелло с красными глазами японского дьявола;-- и зубы его
скрипели от ярости, он, а не от удовольствия!

Какой крик я издал! Но Боб не слышал в этом злого умысла, бедняга,
наоборот. Впрочем, черные пальцы уже сжимали его желудок. В промежутках между
нашими совместными горячими ударами что-то ледяное пролетело мимо, скользнуло, порезалось, в то
время как Боб отпрыгнул назад, визжа, как зарезанная свинья, оставив
после себя какой-то вялый, мокрый палец в перчатке.-- Когда я
думаю об этом, я чуть не падаю в обморок, единственный раз в жизни! -Но это
дело не в этом. Он недолго кричал, малыш, ведь она
знаменитая, как кулак моего Отелло!

Когда он закончил ерзать, мы прислушались. Но никто не двигался
ни на этажах, ни на улице. Ты же понимаешь, соседи привыкли, и
если бы полиции пришлось совать свой нос во все интимные объяснения
по соседству...

Как он был красив тогда, мой дорогой негр! Его большой кухонный нож
брызгал красной кровью из-под его черного подбородка; а его большие блестящие руки
, высунутые из закатанных рукавов, жонглировали телом Боба - если
белый, такой худой, бедный малыш... И он повесил его вам так же легко
, как зайца, за лапы, на подвесное кольцо,
вытащив из кармана кусок проволоки.

После этого, когда он повернулся ко мне, взявшись за траншею, я
подумал, что собираюсь пройти мимо него. О, я бы не сдвинулся с места! Зачем
это делать? И потом, это было его право. Но мой храбрый Ито, кот, которого ты
хотел раздавить, запрыгнул на кровать и, мурлыкая и рыча от
радости на меня, укусил мизинец в перчатке, дряблый и сморщенный.

Мой Отелло корчился от смеха.

--Ито не бойся: Ито знай. Хорошо. Ты, Лили, скоро узнаешь. Ты сейчас
принеси ванну.

Он подсунул его мне под подвешенное тело, а затем начал
вонзать нож в это мясо, как мясник на бойне.

Ито, пиная ногами и разевая пасть, вытаскивал кишки, которые он таскал
по комнате.

Я помогал Бобу расплачиваться, и мы складывали монеты по ходу
дела. Наполнив таз, Лоло удовлетворенно хихикнула.
Затем он протянул мне кусок сала и приказал поставить сковороду
на огонь.

-- Кстати, - прервала она себя, - ты когда-нибудь ел человечину?

Я много ездил верхом, сэр, и видел их всех цветов,
но этого, нет, еще нет. Я признался ему в этом.

-- Тогда не пытайся. Это печальное мясо. Такой мягкий! Потребовались
фунты перца и галлоны вустерского соуса, чтобы приправить этого
бедного Боба. Лоло он находил это изысканным; и как мы можем ему противоречить,
когда его плохое настроение уходило с каждым глотком, который мы проглатывали?

А потом это было слишком долго! Месяц, дорогая, мы прожили на этом.
К счастью, Отелло - настоящий повар, и его место занимает
в палас-отеле, а не в проклятом камбузе. Жареное, вареное,
тушеное, на вертеле, в виде стейка, в тушеном виде, что я знаю, в нем было все,
не говоря уже о том, что в конце, кусочки в рассоле, в кляре,
ветчина, кровяная колбаса, колбасы и паштеты! В последний вечер мы пошли
к концу мола, чтобы бросить кости в море.

С черепом было веселее. Только моя Лоло смогла придумать
шутку: карабин не тоньше. Этот череп мы
положили... угадай... на окно полицейского управления с
зажженной в нем свечой!

И сучка зашлась истерическим смехом, позволив открыться
последним складкам своего кимоно.

Но теперь мне было все равно. Его смех только
что прорезал опиумную мокроту. Я потряс ее за руку.

-- Где он, Отелло? Когда он придет?

--Не бойся, милый! На картах написано, что он приземлился; но
точно еще не здесь. Он должен быть сегодня вечером в Шан-Хае, в доме матери
Пион со всем экипажем _Mooncalf_ из Сан-Франциско.

Я вскочил с дивана, настраиваясь на галоп ... Двадцать богов! и
в моем браунинге закончились все патроны!... Лоло, да! это
Черная свинья, главный петух _Mooncalf_: я
помню, какой-то бандит с окраины иногда называл его Отелло ... Плюс патрон, тупой
придурок!...

Как в кошмаре, я бросился вниз со всех четырех этажей, в одном плаще, в
железных сапогах, в другом, забыв о своем
драгоценном пакете с опиумом, и сделал несколько поворотов между
собой и этим... как вы говорите, сударь, перерезателем горла, прежде чем сесть
на подоконник, перед уличным фонарем, чтобы прийти в себя.

Там я внимательно изучил свои ботинки, чтобы разложить каждый по полочкам.
сторона: кроме того, я _не_ слышал, как он подошел. Я увидел, как очень
грязные, _черные_ ступни остановились рядом с моими, и отвратительный
знакомый голос превратил меня сначала в статую:

--Эй! Мусси Робер! Не лучшее место, чтобы оставаться здесь. Я знаю Лили очень
близко. Ты приходить. Хорошо поесть. Приятного времяпрепровождения.

Краем глаза я снова увидел большой кухонный нож, который он
, по своему обыкновению, носил без ножен.

Итак, я все понял, захотел-и прыгнул.

Яростно, с проворством, которое дает Наркотик (вы
, наверное, знакомы, сэр?), Я накинул на каннибала свой плащ,
я со всего маху ударил его по голове своими железными сапогами, а затем
, как кенгуру, босиком и в парусиновой куртке, понесся под
дождем по пустынным улицам гнусного Мельбурна.

И на следующий день я уехал первым же поездом.




ГРОМ ЗЕВСА


Я был за пределами Кастельветрано, когда первый рассвет рассеял непрозрачность
туманной ночи. Стал заметен просвет на обочине дороги
. Черные силуэты растений очерчивают друг друга. И это было,
в утешение видимой ходьбы, как будто я проснулся, после
животная неподвижность инстинкта, которым обладает тьма. Дул теплый,
мягкий ветер. Постепенно проявились краски;
белые облака рассыпались в беспорядке; на обочинах проселочной дороги
очертания фиговых деревьев в стиле барокко - кустиков, обрамленных
лохматыми лопаточками крупной зеленой бронзы, -чередовались с пучком
алоэ из голубого цинка, из которого выглядывал высокий стебель, посаженный на дерево. из
оранжевых цветов. Мимо меня проезжали крестьяне на ослах,
закутанные в шали, как в хламиды. Иногда коляска, высоко на
колеса, выкрашенные в лакированный цвет, доходили до носилок, и мелкая рысь
мула в красном кожаном панцире сбивала с ног спящего мальчика, упавшего
под сиденье.

Несмотря на предложенные места и приманку вкусных разговоров, я
боялся пугливой помощи суровых местных транспортных средств и продолжал
идти пешком по утренней улице. Был ясный день: длинные
лучи славы прорезали аморфный слой облаков;
открылись ультрамариновые лужи. Солнце уже взошло.

Радость этой божественной сицилийской земли снова поразила меня тем, что
его новое легкое опьянение. Чувство сладострастного героизма
было вызвано широким общением со знакомой и доброжелательной душой
вещей. Добрая игра природных сил перечеркивала мистичность
Севера. Я осознал обволакивающую близость бессмертных богов, и,
размышляя о яркой эвритмии древней жизни, я испытал сильное волнение
, вызвав во мне мимолетное и драгоценное предчувствие этой благодати и
красоты - упраздненных.

однако сельская местность оставалась открытой, плоской и менее плодородной: несколько
островков компактных лимонных деревьев; пыльная зелень низкорослых оливковых деревьев,
смешанный с темными зарослями рожкового дерева; и, иногда, вдоль
канавы, ширма из сухого шелестящего тростника. Промозглый, затяжной ветер
разрежал воздух под быстро закрывшимся куполом пепельных облаков;
тоска по прогулке усилилась.

Страна совсем обезлюдела: вереск громоздил свои
черные заросли до самых дальних холмов. Гроздь эвкалиптов с
беловатыми стволами под кружевной корой, с обвисшими,
изможденными листьями примыкала к обветшалым стенам пустого фермерского дома.

Слева разветвлялась большая дорога, и тропинка среди пустошей,
указал прямо на руины, возвышающиеся на горизонте четырьмя изолированными бочонками
и вздымающимися волнами. Низкие дюны покрывали этот регион, зараженный
малярией и лихорадкой после древних бедствий; а
непрерывное зарастание песков привело к тому, что через
гальюн-неф образовались широкие, бледные и подвижные отмели, пересечение которых
становилось более трудным из-за слабого бриза под шелушащимся и
теплым парусом сирокко.

От руин исходил священный ужас. Это был чудовищный хаос,
несравнимый ни с суровым уединением Сегесты, ни с берегами Остии,
еще более мрачные.
Эта уникальная катастрофа требовала явной анафемы. Наугад пробираясь сквозь завалы, я взобрался на бесформенные
коричневые глыбы и, усевшись в гигантской канавке разбитой бочки
, увидел, что все это потрясающе.

Толстые дорические колонны одним блоком обрушились,
обнажив свои капители, основание было раздавлено массивным падением
антаблементов; другие разбросали свои неровные участки; а те
, что по углам, титановыми цепями позвонков вылили свои незакрепленные
барабаны. Храмы были неузнаваемы: балки из
мрамор лопнул; наосы, фризы, фронтоны перемешались с их
разбитыми обломками; и секции архитравов, как тараны,
врезались в тройные ярусы, вырубленные в скале. Нет края, который не был
бы отшлифован, обтесан, заштрихован; лепнина изрезана пилами, и
повсюду камень вырублен, покрыт пещерами, испещрен ямками, в которых
гнездились зеленые саламандры. Там другие горы выходили
за циклопические стены Акрополя, ущелье которого открывало перевернутую дельту
над раскаленной ртутью Ливийского моря.

Странный характер, особое проклятие этих руин проникло в меня.
Потребовались упорные землетрясения, нечеловеческое упорство
. Ни война, ни пожар, ни порыв диких орд
не привели бы к этому окончательному и совершенному подрыву.
Только разгневанное насилие богов смогло сокрушить, сокрушить и сровнять с землей эту
энергичную архитектуру: затем этот мстительный памятник, заброшенный на
ныне бесплодной и мефитской земле, терпеливый саван многовековых песков
засыпал его останки. и недавняя эксгумация останков мефитян, которые были похоронены в пустыне, привела к разрушению.
раскопки не изменили проклятого одиночества вдали от железных дорог,
туристических маршрутов и свадебных путешествий.

Моя задумчивость, лежащая на подлокотнике, сомкнув веки, мешалась с плотностью прошлого
. Яркими фрагментами возникают образы древних воспоминаний:
профили на небе, залитые солнцем храмы вдоль стен; и
светлый город; и разноцветные улицы, и волнующий, молодой ритм пеплос и
хламидий. Острая и безмолвная интуиция
проецировала в живых и мимолетных красках тысячу сюжетов этой
истории, оживленных присутствием ее обломков; и эта полная
понимание пластической красоты приобщило меня к радости гармоничного
и дионисического существования. Полная щедрость и благодать
гибких энергий, в сравнении с которыми наша печальная и
сложная цивилизация выглядит какахимическим страданием и жалким старчеством.

В лирике этого вызванного великолепия я вернул бесформенные груды руин
их законным хозяевам: под великолепием фронтонов и
колоннад, в глубине храмов, Олимпийцы из слоновой кости и золота
восседали на троне среди облаков ароматов. И, в осторожной медлительности одного
почтение, - провозгласил августейшее и всемогущее Величество, Мраморное Лицо
Зевса.

Там, на Акрополе, с сухим карканьем
прямо в воздухе парил орел. И внезапный инстинкт моей благодарности
птицей взлетел к Богу, который таким образом удовлетворил мое варварское почтение.

Самодовольное благоговейное оцепенение продолжило игру в эту
иллюзию, когда меня разбудил благоговейный салют: неизбежный
«custode delle rovine[1]», его трубка из красной земли в одной руке, другой
он протягивал мне свою фуражку с серебряными галунами, предлагая свои услуги.
фигура страдания и лихорадки, которую чрезмерно вощеные кончики его
черных усов тщетно пытались оживить, усилила расслабленность
этого вторжения; я чувствовал, что не могу найти в себе сил, необходимых для
того, чтобы противостоять болтливым и настойчивым домогательствам итальянского цицерона. Мне
пришлось смириться, спуститься и следовать за фигурой, которая вела меня обратно к
дороге, чтобы наблюдать неизменный маршрут ее демонстрации.

 [1] Хранитель руин.

Он вспомнил «раскопки, которые, наконец, обнаружили обломки
этого города, даже истинное местонахождение которого было забыто»; он
начал причудливую хронологию первых «королей»; - но шум,
грубый гул, приближающийся, отвлек нас.
Четкий силуэт на фоне дороги: автомобиль.

С видом скорого поезда потрескивающая машина, покрытая
киноварью, с острым выступом между фарами локомотива, "каракола", проскочив
поворот на полной скорости, остановилась прямо перед нами с
раздраженным бульканьем детонации. Среди
бензиновой и масляной вони огромный гигант, весь обтянутый
тюленьей шкурой, выпрыгнул из гудящей машины и, обхватив своими волосатыми ручищами,
сняв своего рода скафандр, который обнажал его широкое красное
бычье лицо, высоко поставленное на его крепких сапогах, он произнес речь на английском языке:

«By jove! Эти колонны похожи на заводские дымоходы! Very curious,
indeed!» И он обратился ко мне: сэр...

Я представился.

«Charmed, sir.--Colonel William Klondyke, Chicago.--Qu’en dites-vous,
Sir? Это знаменитый капилляр храмов!»

И его рыжая сияющая борода, похожая на веник из
медной проволоки, затрепетала от довольного смеха, от которого циклопические спазмы
раздували тюленью лопатку. Хотя ухмылка на его толстом лице
фибрилляция сразу стала мне противна, любопытство помешало мне
оставить ее наедине с объяснениями смотрителя. Я кивнул на его
резкое восклицание.

Сэр Уильям Клондайк повернулся к машине, водитель которой с
набором ключей проверял гайки; он вытащил из багажника путеводитель
in-octavo в твердом переплете из бычьей крови и громоздкий
фотографический аппарат. И он начал сопоставлять в своем тексте речи кастода и ориентироваться на
точки зрения, подтвержденные звонком
декламации.

Моя инстинктивная враждебность игнорировала гротеск его внешности: я
я с глубокой серьезностью относился к уверенности в его жестокости; и за его
появление, за его поведение я презирал этого человека.

«Вот, - говорит цицерон, - один из самых значительных храмов, которые
когда-либо строили греки. Его длина составляет 113 метров, а ширина - 54».
Его ожидание требовало обычных восклицательных знаков при произнесении таких
цифр.

С металлической хрипотцой фонографа сэр Уильям Клондайк заговорил:

«И вот почему мы пришли, чтобы выбросить Древность из головы! Эти люди
были цивилизованными, потому что строили храмы! Ну, это было не так
не так уж и плохо - для того времени. Но давайте будем серьезными. Сэр, сравните
немного их примитивную конструкцию с современной: армированный цемент,
хромированная сталь, закаленное стекло. А? Был мрамор и позолота.
Что дальше? Все для декора, ничего серьезного, ни тени
уюта. Вот, эти знаменитые храмы, чтобы осветить их, в потолке была
дыра, и на нее падал дождь. И не говорите мне о
величии: на самой обычной станции (например, в Омахе)
их поместилось бы полдюжины. Скажите, сэр, смогли бы они
делать, не Бруклинский мост или Колесо обозрения, а Галерею
машин? Во-первых, для чего это нужно? Боги?--Да,
конечно, их антропоморфные боги-звери, ради которых они
по глупости тратили свое время на праздники, а еду - на жертвоприношения.
Вы хотите знать? Что ж, эти греки не были
практичными людьми!»

Этим яростным увяданием он завершил свое оживление и сел
на алюминиевую раскладушку, хитроумный механизм которой он вытащил из кармана
.

По общему признанию, я пережил очень абсурдные разговоры и скучные блески
туристы мне знакомы во всем их разнообразии. Но я не мог
предвидеть этих грандиозных экстравагантностей, и резкость этой вылазки, в которой
не было ничего похожего на юмористический парадокс, смутила мое опровержение. Я
взорвался банальным упором на напоминание здравого смысла: - Потому что даже в
Америке, сэр, древним отводится роль
(я признаю, далеких) предшественников современной цивилизации; и
сами самые подрывные мыслители не могли отрицать гений взвешенности,
гармонии и пропорции...

Он оборвал эту плоскую чушь.:

«Да, сэр, я поддерживаю всех этих трансценденталистов, этих идеалистов.
Маттоидизм, ваш греческий гений. Что он произвел? В политике
анархия и безумие: Афины, Спарта, Сиракузы и другие, микроскопические
государства, которые даже не пытались объединиться,
завистливые и злобные народы, которые всю свою жизнь пожирали друг друга.
Их философия? Множество противоречивых и
антинаучных гипотез: каждое утверждение Аристотеля - чушь собачья;
Диоген был заядлым курильщиком, Платон - заядлым курильщиком! - Все вы художники, вы
я говорю! И они не только не были практичными людьми, но
и не были моральными. Их представление об Олимпе должно пригвоздить их к
позорному столбу истории. Простибулум, этот Олимп! сборище
богов! Их гнусный Зевс сто раз заслужил каторгу и
казнь электрическим током; их Афродита...» Он разразился еще более ужасными
богохульствами. Его яростная ярость ужасала меня: я чувствовал
в нем энергию оккультной силы, и эта жестокость казалась мне
посмертным восстанием, мстительным вторжением в этот некрополь
божественный, от какого-то сильно раздавленного Титана. И, понимая тщетность любого
ответа, тщетность попыток дать отпор этой жестокой и
лютой ненависти, я испытываю смутные муки причастности к
трансцендентному приключению запретного зрелища.

Однако Цицерон, не обращая внимания на оскорбления,
вытер губы - атмосфера была застойной, непроницаемой - и, воспользовавшись
тишиной, вернулся к своим обязанностям. Монотонным невыразительным голосом он рассказывал об
осаде карфагенянами, грабежах и поджогах,
язве арии, насланной на страну демоном Юпитером -_il
дьявол Джове_ - кому был предназначен город. --«Ибо именно в этом месте,
_Синьори мие_, укрылся Джове_, когда наш добрый Спаситель (он
подписался) Иисус Христос низверг языческих богов в ад. И здесь он
сохранил свою силу. Когда монахи, преследуемые Нравами,
пришли и поселились в храмах, которые все еще стояли, демон
Джове, оскорбленный тем, что они видят, как они молятся Богу, разбил камни и спрятал
их всех -_li uccide tutti!_ Сегодня он приказал орлу охранять его
владения; и это несомненно, синьори, потому что мы никогда не видели
другие орлы на этой стороне. Но этот был обнаружен при
раскопках...»

Жалобное «Стоп!» заглушило беззаботный поток
застрявшего custode: «Этого нет в _руководстве_!» - воскликнул сэр Уильям Клондайк
, размахивая книгой, которая была менее алой, чем его апоплексия. Он вспенивался.
«Как будто этого было недостаточно, сэр, быть отравленным на каждой странице
классическими глупостями, чтобы этот дурак не пришел и не убил нас
апокрифическими легендами об этом дьявольском Зевсе, об этом священном Зевсе
дьявола!» И снова, по-итальянски, он
осыпал окаменевшего цицерона своими возражениями.

Эти оскорбления в адрес фольклорного повествования не были безумным
воплощением маньяка, плохо владеющего языком; и не от простого слабоумия
, с какой яростью он возражал против эпизода с орлом. Само это чрезмерное
проявление жестокости обнаруживало нечто большее, чем просто хулиганскую выходку, дозволенную современному человеку;
этот человек находился в таинственной близости от античности; органические
глубины его существа, самая его сущность восставали
против Богов, и он бросал вызов единственному Зевсу яростными
и личными нападками.

-- Покажи, наконец, своего орла!

Стоя со скрещенными руками, его массивный рост создавал провокацию
как темных, так и грозных сил.

По случайному совпадению _необходимому_, реплики которого я ожидал,
раздалось сухое карканье, и среди руин, широко размахивая крыльями, поднялся орел
в виде множества правильных витков.

«_Eccolo!_ triompha le cicerone. Я забеспокоился: «Ха!» яростной радости
отразилось на клыках гиганта; и, развернувшись трагическим
жестом непогрешимого засранца, изрыгая магму
душераздирающих ненормативных лексиконов, он понесся к мотокару.

«_E matto!_» междометие охраняет его, ахури. Да, конечно! он был сумасшедшим!
Потрясенная этой утечкой, я воспротивилась своему беспокойству и, чтобы лучше
отреагировать, обвинила атмосферу в своем нервном раздражении,
предчувствуя чрезвычайно серьезные события.

Тяжелые облака серы и сурьмы вздулись,
заполнив мрачное небо. Цицерон предложил мне кров и
даже обед в своей хижине на Акрополе. Я воспользовался
удобным случаем, чтобы отвлечься: мы выехали на разбитую дорогу, которая пересекала
овраг... Но позади нас раздался ужасный автомобильный храп.
рывок, и яростный лай повелительного рога оттолкнул моего
спутника, который тщетно кричал об опасности сэру Уильяму Клондайку, стоявшему в
передней части машины, мчавшейся на полной скорости: «_Пиано! Пианино! Signore;
per Dio!..._» Меня охватил ужас, необычный и абсурдный: не то, что она
разбилась по дороге, а наоборот, что она достигла акрополя,
где по кругу парил орел.

Она шла, вздрагивая, свернула к мосту, в раздражении бросилась на подъем
. Последний рывок швырнул ее на акрополь. Встревоженные,
мы ждали. Из циклопической стены вырастает бюст, похожий на какой-то грубый
гекатоншир возник из хаоса: сэр Уильям Клондайк взвалил на плечо свою винтовку.
Вздох дыма; орел, конвульсивно дернувшись, закружился; ... и сухой
взрыв отразился в первом раскате грома, в то
время как птица, трепеща, упала - к человеку, одна рука на пистолете,
нос поднят, неподвижен.

Я дрожал, мне хотелось бежать туда, наверх, посмотреть... Смотритель заикался
от бессвязных причитаний: я схватил его за плечо. Быстрым шагом
, в течение десяти минут, с колотящимся сердцем в горле, в поту и
тоске, мы вышли на плато. Фиолетовая вспышка дважды
взметнулся, широко ослепив облака, - и сцена, трагическая,
обрушилась на нас.

Сэр Уильям Клондайк, сидя, опершись локтями о колени и подперев кулаками подбородок, перед
открытой дверью хижины, с отвращением смотрел, как его приятель
ощипывает Орла. В тени пузатая печь
полыхала голубым пламенем на брюшке алюминиевого коклюша.

Эта кухня повергла меня в ужас, как та, на Карибах, где снимали
ребенка. Ужасная ненависть к святотатству пронзает меня. Охранник,
задыхаясь от панического ужаса, умолял меня бежать. Но инертный, я
был поражен, очарован.

Разразилась гроза. Взметнулись длинные огненные спирали, огромные
зеленые молнии, фиолетовые молнии ослепили меня. Раскаты грома
больше не прерывались, а на басу подшипников разносились
грозные раскаты.

Шатаясь, поддавшись головокружению, я наконец отступил.-- Но мгновенный
взрыв ослепительной солнечной глыбы поразил меня своим громовым
взрывом, упавшим с небес, обрушив окончательный катаклизм
рухнувших хрустальных сфер.

Ошеломленная тишина. Безумные синие фосфены наполнили мои
открытые глаза...

Я беру интервью у хижины, которая сохранилась. Я двинулся вперед. К едкой вони
озона примешивался привкус гриля: огромная нагота сэра
Уильяма Клондайка расползалась, дымясь, с разбитым лицом. Четыре
дряблые кучи резины лежали на машине, и она улетучилась. Тело
водителя потекло и потрескивало, лежа на животе в
лужице алкоголя. - От Орла ничего не осталось.

Сила и справедливость бессмертных Богов! Ясно проявлялась молниеносная
мощь Зевса. Подлинные факты проступали под
символами их внешнего вида: я понял значение этих
и что я, недостойный варвар, был свидетелем игры
вечных мифов, - ярости Титана!

Начался дождь с крупными хлопающими каплями. Гроза,
исполнив свою роль, утихла и волнами выпустила лишние облака. Я
укрылся в хижине кустода, где тот с жадностью жевал кусок
серого хлеба; и под крышей, обстреливаемой ливнем,
я испытал машинальное утешение от козьего сыра со вкусом
сала.

Но когда я понял, что человек, сбитый с пути, потерял всякую память о
катастрофа, когда он предложил мне возобновить экскурсию по руинам,
меня охватила внезапная трусость. Я испугался этого дуновения
заразного слабоумия; и я бежал по заиленной дороге с постоянной
навязчивой идеей этого неистовства - над анализом и
исследованием - наказания за богохульство и святотатство.

На гранд-роуд дилижанс Шакки присоединился ко мне. Охваченный
эмоциями, я притаился в углу пустого зала, ошеломленно
наблюдая, как проносятся мимо знакомые пейзажи Сицилии, индийские фиговые деревья в
зеленой бронзе, алоэ в синем цинке. И запах влажной земли проникал внутрь.
через опущенные окна, с ароматом лимонных деревьев, лаком от
дождя.

Я был в Кастельветрано для прохождения экспресса. Но его
беспокойство напало, не рассеяв его, на мое сомнамбулическое преследование, которое поддерживало
пурпурное великолепие аполлинарианского заката.

наконец, в Палермо, когда я снова увидел электрические луны Виа
Маккеда, веселый гул Quattro Canti, тротуары
vesperale flane и роскошно освещенные магазины, я почувствовал себя в безопасности от
Боги.

Но это было только освеженное, в сухой одежде, за чистым столом
в ресторане "Полиглот", с того момента, как официант наклонил свою
блестящую лысину, чтобы указать мне в меню на жареного осьминога
и анчоусы, я начал трезво оценивать этот странный
день сирокко и лучше оценить весь абсурдный анахронизм
. этой неправдоподобной истории.




ПОСЛЕДНИЙ САТИР


После крутого лазания вслепую по чащобе я вышел на
ослепительную поляну, террасой выходящую из лиственничного
леса, покрывающего последние склоны горы Антеннамаре.

Ясная панорама от Ионического моря до Тирренского изгибалась
на его кропотливой и великолепно неподвижной фреске.

Под ультрамариновым небом Анжелико огромные массивы Калабрии, усыпанные
снегом, обрамляли голубовато-павлиний лиман пролива, где белая
Мессина заключила в древнем серпе своего мола жатву
мачт.

На севере лазуритовое море резко вздымалось, испещренное
волнами, белыми, как полет чаек: и его колоссальный склон
поднимался до острого горизонта, где вулканические конусы островов
Липари растекались по верхушкам длинными клубами дыма.

От мыса Тиндарис, опаленного издалека, до черных
комковатых берегов ближнего леса, к лазурным, серым,
пепельно-зеленым плоскостям примыкали пустынные горы Пелоридского хребта. Их
ленивые очертания, их буколические бедра олицетворяли величественный пейзаж
чувственной и божественной Тринакрии.

Мать мирных и светлых сладострастий;-- другая Греция,
похотливая и залитая африканским солнцем анадиомена, раскинувшая на своих пляжах безмятежную дремоту
своих опимских городов, -- пышная сестра духовного
Эллада, священная область животных божеств, где их игры спустя
долгое время после смерти великого Пана все еще продолжались на
свободе в дионисийском лесу... мне приснился сон.

Чтобы побудить себя к более точным видениям, к менее
панорамным обобщениям, я сел на краю скалистой террасы, достал из кармана
Феокрит и начал псалмопение на греческом языке "Пятая идиллия".

Звучание дорийских слогов, знакомое заклинание этих стихов
вызвали в моем мозгу, насколько я мог судить, восторженный приход исторических
интуиций, когда меня потревожил шум сминаемых ветвей
.

--Разбойники? я испугался.

Но на это гротескное предположение - шпингалеты и
остроконечные шляпы - я пожал плечами: «Ба! какой-то зверь».

И я возобновил чтение, более внимательно, ритмично подбирая стихи, которые
светились мимолетными образами.

На этот раз безошибочный звук - легкие, сухие и осторожные шаги.

Я обернулся.

Сатир!

Сильнее, чем изумление, меня охватило безмерное любопытство.:
я представил себе сказочного козерога, который смотрел на меня с вызывающим и
глупым видом, опираясь на палку.

Старость, тысячелетняя старость сокрушили этого выжившего в
полубожественная раса, мраморы которой в наших музеях увековечивают память настороженной и
раздражительной юности: с худых козлиных бедер
его туловище заросло густой рыжей шерстью, руки были слишком длинными; седая грива,
из-под которой торчали отрубленные рога и ушибы
в шрамах, свисала прядями на его смуглое лицо. чье звериное вырождение
омрачало некогда антропоидный характер; а в тусклых глазах с
горизонтальными зрачками блуждала смутная печаль, беспомощный
ужас от ощущения, что в бессмертных жилах стираются остатки
его древней божественности.

Мы молчали. Наконец, из осторожности я сунул "Феокрит"
в карман шинели.

Но при этом жесте большие отвисшие
губы Сайлен искривились от детской боли:

--«Синьор! no! no! анкора!» - заикнулся он, соединив свои волосатые пальцыс, и
покачиваясь на своих изношенных башмаках.

Я посочувствовал его фантазии и снова
произнес чередующиеся реплики Коматы и Лакона.

Дикое блеяние оборвало десятый куплет: ле силен рыдал, вытянув шею
, закатывая зеленые склеры своих испуганных глаз
, слезы которых стекали по лохматым волоскам его белой бородки.

Это опустошение убитого зверя поразило меня: я подошел к бедному
избалованному богу и дружески похлопал его по плечу.

Он вытер тыльной стороной руки и резко фыркнул. Усилие
его зрачки расширились от удивления; и с искаженной улыбкой он
заговорил, смешивая сицилийский с греческим, с остановками и долгими
амнезийными запинаниями в поисках слов.

--«Незнакомец, послушай. Твои слова разбудили меня. Я почти потерял
свою душу; и-ты видишь-я больше не знаю языка своей
юности.- Это моя юность, о которой ты там читал-моя божественная юность-потому
что я стар, ты видишь! старый!-- старый! --»

Он положил подбородок на скрещенные руки на конце дубинки; - и
он жадно смотрел на меня глазами побитой собаки, не зная, как
где распутать клубок его мыслей, завязанный веками.

Я призвал его продолжить.

Поэтому, убедившись, что его взгляд привлекает мое сочувственное внимание, он продолжил::

--«Незнакомец, я хочу попытаться сказать тебе: ибо ты хорош; и, несмотря на твое
сходство с варварами, носящими зеленые зонтики, которые
иногда забираются так далеко, - возможно, ты бог. Может быть, ты
тоже бессмертен?--

Ах, если бы ты знал! уже много веков я не могу найти никого, кто
бы это понимал. Местные жители убегают при моем приближении или бросают в меня камни.
булыжники. Иногда, с наступлением темноты, я рискну отправиться на фермы;
слуги принимают меня за контрабандиста и дают мне хлеб,
сыр. Но если они увидят мои рога или коснутся моих
волос, они воскликнут: к черту! они преследуют меня вилами и
бросаются на меня собаками с копытами. Меня чуть не сожрали десять раз. Все
забыли о богах...

Кроме того, боги покинули Тринакрию или попали в
засаду. Я верю, что в городе еще есть нимфы; но я
не смею спускаться туда; это место неизвестных и ужасных опасностей.

И я остаюсь, несчастный, бродить, преследуемый, в горах, один,
всегда один. Мне приходится долгими ночами, часто разочарованный, прятаться в живых
изгородях из кактусов с менее острыми жалами, чем у желания, высматривать на
окраине поселков проход крестьянки ...»

Он прервал себя: и еще ниже, как бы в знак постыдного признания:

«Даже это, эта последняя скрытая радость ускользает от меня, потому что меня
грызет тайное зло, божественное зло, которое случилось со мной после того, как однажды зимней ночью молодой пастух
приютил меня в своей хижине...»

И, стесняясь, раздвинув волосы, он показал мне свою грудь и бедра,
корочки из медных пластин.

-- «Ты веришь, что я могу исцелить?» - смиренно спросил он.

-- «В городе, - сказал я, « есть ученые терапевты».

--«Увы! это зло высасывает силы, которые оставила мне старость. Скоро
мне не останется ничего другого, как играть на этой флейте,
привезенной из города заботливым пастухом.-- Даже он научил меня
мелодиям. Ты хочешь их услышать?»

-- «Конечно!" - кивнул я.

Этот джентльмен снял с груди, где на конце
синей, грязной и скрученной благосклонности висела флейта за тринадцать центов, которую он
эмбуша, с уверенной скромностью.

Мерзость! «Давай, пупуль» потрясло своим отвратительным припевом, за которым последовал
«Прогулка по пирогам», и мне пришлось пережить весь «Тарарабум», прежде чем я смог
остановить зловещее представление, которое бедный падший Бог неистово насвистывал
в свою проколотую жестяную трубу.

--«Хорошо, хорошо! отдыхай!» - наконец воскликнул я.

Несчастный задыхался, его губы слиплись от голода.

--«Ты хочешь пить. Давай, пей!» И я протянул ему удобную фляжку,
полную динамогенной смеси: рома, кофеина и колы.

Он жадно выпил страшную дозу. Его веки
затрепетали, глаза засверкали, и, раздув ноздри в широкой, глупой, звериной улыбке, он спросил:
:

--«Это нектар?»

--«Почти», - сказал я. «Тебе лучше?»

Не отвечая, он поднял свою дубинку. И, выгнув спину,
с твердыми скакательными суставами, постукивая копытами по камню, который казался полым, он двинулся
к краю террасы, нависающей над головокружительным
спуском деревьев.

Там, по грудь в лазури, величественный силуэт, золотисто-рыжие волосы которого при ярком освещении
окаймлялись золотистым пушком, с энергичной вертушкой и
ускорившись, он бросил свой ставший теперь бесполезным посох старости
наугад в пропасть.

--«Эй-а!» - закричал он, дикий, размахивая кулаками, протянутыми к
свету. «Эй-эй!» - И его грудная клетка вздулась, треснув, как
новая кожа.--«Эй-эй!»

Он повернулся ко мне, его лицо было угрюмым, губы блестели,
цвета дробленой черники.

--«Друг, да, ты Бог! Дай мне еще нектара!»

Он схватил фляжку, сделал большой глоток, затем, сорвав с
горлышка жестяную флейту, швырнул ее, синюю и все остальное,
через плечо.

--«Я помню. Я сделаю сиринкс. Ты увидишь. Как же я
мог забыть?»

Он говорил по-гречески, теперь низким певучим голосом, немного
хрипловатым.

--«Пойдем пешком!» И по тропинке, начинающейся в конце террасы, он
повел меня за собой, быстро, повелительно, непреодолимо.

Мы бежали по склонам горы под прикрытием леса. Кое-где
из теплых голубых отверстий пробивалась свежесть листвы. Затем
в полумраке зеленых туннелей зеленая флуоресценция
осветила чернослив моего спутника. Каждый раз, когда они меня
когда мы уставились друг на друга, меня охватил приступ бодрости: мы
в бешенстве мчались галопом по извилистым тропинкам абсурда; мы
бы, клянусь Гераклом! прыгали по верхушкам лиственниц и сосен.

--«Ты видишь! я помню. Это было до того, как был ниспровергнут
светлый порядок вещей. Это было до глупых арабов, до
презирающих жизнь христиан. Во времена, которые были одни. В
сияющих лучах древней Сицилии я был богом. В дни
Трамонтана, опьяненный сырым солнцем и упрямым порывом ветра, я господствовал над волнами
горы. Их зеленая, сладострастная душа проникала в каждую пору
моей кожи - обнаженная, значит, и прекрасная!-- и текла по моим молодым артериям. Вселенское
сердце билось в моей груди. Послушай. Широкими летними ночами
, когда сирокко падала в обморок, я проникал в суть Силы Паники.-- Эй-эй!
Я все еще знаю! Я скажу тебе...на сиринксе...»

Он замолчал, прижав руки к груди, запрокинув голову в
порыве дионисийской радости, наслаждаясь невыразимым волнением своего
энтузиазма, который заразительно возбуждал меня - меня, вдохновителя
бога!

Он собирался. Его сомнамбулические шаги бросали камешки, которые
отскакивали от обрывов. Ее волосы, распущенные, развевались; ее
распущенное руно развевалось, как одежда, в такт ее
сухому ритму, подобному быстрому танцу, исполняемому внутренними гармониями.

Однако мы спускались. Появилась долина, окруженная
волнистыми гребнями и окруженная сосновыми зонтиками; - и большие
, бутылочно-зеленые участки предгорий спускались снизу террасами
оливковых деревьев до красной крыши фермерского дома.

Дальше, в другом бесплодном овраге, где гора обрывается
изрезанная желтоватыми осыпями, на самом дне виднелись белые кружева большой дороги
. Крошечные колокольчики стада
звенели, словно музыкальные гирлянды в тишине.

Уши сатира заострились, его ноздри принюхались. Он зашипел
резцами и схватил меня за плечо, показывая: вон туда, своим
волосатым указательным пальцем.

--«Козлы! ты их видишь? На голой спине горы козы,
черные, как вши. Эээ!»

Прерывисто дыша, сухой рысью спускаясь по длинному гранитному отрогу, он
потянул меня к стаду, которое паслось дальше, в петле реки.
тропа, трава на непроходимых склонах.

Внезапно каприпед отпустил меня и непомерными прыжками понесся вниз по
осыпи. Маленький козленок, одетый в шкуру быка,
босой, бросился бежать, тщетно
пытаясь догнать сатира. Но собака не шелохнулась, и козы, жуя
травы, свисавшие с их бородок, с умиротворением наблюдали,
как мимо прошел айгипан: - он исчез за нагромождением скал, где только
что укрылась его жертва.

Я мчался галопом по длинному объездному пути, задыхаясь, охваченный тревогой от драмы
который происходил за насыпью, откуда вскоре хлынули
триумфальные звукоподражания бессвязного гимна.

Пятью минутами позже, на месте катастрофы, я, ошеломленный,
был застигнут врасплох буколической сценой: на коленях козленка маленький козленок,
еще красный от бега, ласковый и игривый, играл со своей
бородкой, тянул за козлиную шею два маленьких мягких придатка и
, смеясь, гладил его по голове. пушистый; и бог, задетый щекоткой, упал в обморок от громкого смеха в
позе пьяного сатира Помпеи ... Но ребенок, испуганный моим видом,
внезапно убежал.

Раздраженный своим глупым беспокойством, я обратился к старому айгипану.

--«Ты мне хотя бы скажешь...»

--«На Сиринкс!» - воскликнул он. «На Сиринкс! Иди сюда!»

И, пройдя еще десять шагов, он внезапно вырвал с корнем пучок тростника, из которого
выбрал самые лучшие. Я передал ему свой перочинный нож, и, пока он шел,
он резал свои трубы, звук которых он испытывал на себе.

Затем он иронично посмотрел на меня и нагло усмехнулся мне в нос:

--«Ты знаешь, он не боялся меня. Он узнал меня. Вот увидишь,
бог нектара: я скажу тебе. - На сиринксе.

Эээ! я все еще Бог!

От Серпентария до Сиракуз Тринакрия была нашей. Сельские жители
приносили нам подношения и взывали к нам в своих песнях.

На склоне аллеи, в круглой тени сосен-зонтиков,
я сидел у молодых пастбищ. Я учил их
новым мелодиям на флейте; и я наклонялся, перебирая их волосы, которые
приятно пахли свежим сеном, и видел, как их красные губы скользили по
лезвию паяльной лампы, где они иногда порезались и
истекали кровью - маленькими солеными каплями.

В жаркие жаркие дни, когда пейзажи плавно
дрожа, в засаде на обочинах дорог, я ждал, когда девушки
вернутся, чтобы принести питье жнецам;- и под
знойной тишиной дремоты я издал пронзительный крик пронзенных
девственниц.

Я ждал в зеленый лесной день того часа, когда милые
гамадриады высунут головы из-за деревьев; осторожно
раздвинули свои живые покровы коры и спрыгнули на землю,
обнажив гибкие зеленые тела. -- Они тоже были моими.

И нимфы, белые и холодные, как мякоть кувшинок, которые
молча переворачиваются с закрытыми глазами на мокрую траву с мягким
воркованием, похожим на журчание соседней воды...
а потом, оставшись один, я наклонился над источником, чтобы высунуть язык своему
отражению, все еще морщась от их погружения.

Я шел на опушку леса, садился у моря на закате
и расчесывал пальцами длинные волоски на бедрах, где
с наступлением ночи сверкали искры - до лунного часа
русалок.

Русалки, они все синие.--Ты знаешь? Это пеленание одного
чешуйчатые перламутровые ножны, в которых они резвятся с большими тритонами с
хвостами омаров. Бедные тритоны! - Но именно обнаженные, в своих настоящих
лазурных телах, они, русалки, любят друг друга вдвоем в
лунных пещерах. Эээ! однажды в ночь равноденствия я изнасиловал двух обнаженных русалок перед
фосфоресцирующим морем.

Я скажу тебе, на сиринксе...

-»У тебя есть воск?" - внезапно осведомился он.

--«Мы купим клей-форте в городе, по дороге к
врачу».

Внезапный ужас обездвижил его.

--«Нет! нет! не в город ... я выздоровел!»

--«Как хочешь. Мы попросим воск на ферме».

Однако его возвышение ослабло; его черты осунулись, густые
морщины на лбу намокли от пота. Он шатался.

--«Ты устал», - сказал я. «Отдохни».

Бедный бог сел на метр гальки. Он скрестил ноги
и, с грустной улыбкой глядя на свои поношенные башмаки,:

--«Скажи? Мне придется заняться ферраром».

Его голова моталась, как у людей, спящих в вагоне.
Я пошел, чтобы поддержать его. Но, внезапно
охваченный яростной решимостью, он встал.

--«Нектар!»

На этот раз он выпил эликсир жизненной силы до последней капли, а затем
бросил флакон в живую изгородь из кактусов.

--«А теперь я тебе скажу...»

Лихорадочно поправляя сиринкс, он начал прелюдию. Но из-за отсутствия воска трубы
протекали.

--«Либо, бог нектара, спустимся в город!»

Мы снова отправились в путь. Он шел с застывшей шеей и поднятой головой в мрачном
спокойствии под грозным гнетом надвигающихся Судеб. Его
изменчивая речь путала отрывочные рассказы, иногда
вспыхивая яростными и гротескными видениями.

--«Я был молод и ловок! С кентаврами я бегал по магазинам в
сквозь леса --корма кентавров, смешавшись с галькой,
отскакивали, как пули из рогатки, от стволов деревьев ясеня и
рожкового дерева:-- кентавры, не останавливаясь, пускали свои стрелы
в красном оке солнца, которое полифемично пробивалось сквозь веки
горизонтальных облаков, - и галоп наших дионисийских походов
пронесся по Тринакрии от одного моря до другого.

Я был молод и красив! Фавны и силены...»

Он превозносил себя в рассказы, в которых античная свобода была подобна
свободе сатира: и, увидев его безумные глаза, танцевать с ржанием
в истерике я начал бояться приближаться к окраинам, из которых
показались первые дома.

Очевидно, что пол-литра кофеина, рома и колы, выпитые богом,
придадут ему полную молодость, и, прежде всего, необходимо было снабдить его у
фармацевта каким-нибудь противоядием.

Из-за унизительной непристойности моего спутника я застегнул собственное
пальто.

-- «Чтобы попасть в город», - выдохнула я. И я дополнил
эту правдоподобную одежду иностранца карманной кепкой.

Мы перешли к предоставлению. Габелус самодовольно улыбнулся:
«форестьер», которого они считали эксцентричным англичанином.

Я вытолкнул его на пустынную улицу и быстро потащил за собой.

Но вдруг маленькая девочка в красной юбке и корсете вышла
из-за кулис с букетом роз в руке.

--«Un soldo, signori, un soldo.»

Это была катастрофа.

Мой сатир остановил нэта, остановившись перед маленькой девочкой, которая улыбалась ему. Затем, внезапно, с неистовым радостным «Э-э-э!», Он бросился вперед, изо всех сил хватая букет, на руки испуганной малышки.



Я бросился вперед. Он укусил меня, выплевывая розы, сопротивляясь; и,
пьяный, разъяренный, страдающий эпилепсией, он убежал, унося
с собой пронзительно кричащую девочку.

В то время как я был в ужасе, я позволил невероятному изнасилованию завершиться
этим бегством, во всяком случае, дионисийским, от сбитого с толку бога: с боковой улицы
выскочили два карабинера, чей ловкий клык-в-ноге застрелил
каприпеда.

Итак, это было недолго. Двое мстителей за оскорбленную мораль
освободили плачущую малышку и надели наручники на ее отвратительного
похитителя. Он, убитый горем, дряхлый, опустошенный, выпавший из божественных веков-прошедший
к черту табакерку!-- посмотрел на меня, тупо и без упрека, посмотрел, рассеянно на
мостовая, трубы его вечно несовершенного сиринкса; - и
нелепая фигура: в развевающемся пальто и _капе_, танцующем на его рогах, мой бедный
сатирический придурок исчез, в то время как я повторял про себя неумелую,
но на этот раз исчерпывающую фразу, эпитафией которой на следующий
день станут городские газеты: «наконец, мерзкого сатира привели в участок».




ПИГМАЛИОН


I

По неверной зигзагообразной дорожке помет банкира Мелхиса,
взваленный на плечи шестерых эфиопов, поднимался на холм.

На каждом шнурке - дыра в листве миртовых деревьев и кустарников.
олеандр увидел вдалеке раскинувшееся море, голубоватое, с
широким огненным следом под солнцем. Галеры, двигаясь
веслами, похожие на водных пауков, пересекали
серебряными нитями свои следы на ровной спокойной глади рейда. Внизу
гавань ощетинилась антеннами; а вдоль залива, с его тысячами
террас и золотыми акротериями его храмов, сверкающих среди
священных лесов, в небрежном изгибе красовалась сладострастная
Аматонте.

Но на своей зеленой шелковой подстилке Мелхис, не глядя на пейзаж,
он хмурился своим крючковатым носом и теребил косички своей черной бороды:
потому что подъем был тяжелым, днем было душно, и его негры
были мокрыми от пота.

-- «Это абсурд!« - прорычал он, "несравненно абсурднее! Этих
рабов скоро будет четверо!»

-- «Терпение, господин, мы идем», - ответил молодой человек в
винной тунике, который шел рядом с подстилкой.

--«Эфиопы по десять мин за штуку!» - продолжал другой. «Разве этот скульптор
не может жить в городе?--как разумные люди!»

--«Я уже говорил тебе: мой хозяин Пигмалион безумен. - Эта статуя!...
в тот день, когда она была закончена, он отнес ее в дом, наверх; и
теперь самое большее, если он не выгонит тех, кто
приходит, как ты, полюбоваться его работой. Я говорю тебе, он сумасшедший! - или
околдован. Он забывает, что я его ученик, и ничему меня не учит. С
тех пор, как прошло тринадцать лун, он не прикасался ни к одному зубилу. Он часами полирует свою
богиню из слоновой кости, украшает ее драгоценностями, завязывает и распускает
волосы. Однажды я застала его разговаривающим с ней как с
любовницей, называющим ее своей душой, своей жизнью, - что я знаю!... Может быть, я
ты поверишь, господи? Ну что ж!-- Афродита прощает меня! - Пигмалион
влюблен в свою Галатею».

Сириец с презрением пожал плечами.

--«Гротеск!» - заявил он. «Молодой человек, ты не можешь оставаться в доме этого
хозяина. В Смирне я знаю одного получше: Насикла. В
юности я сам был его учеником. С помощью гипсовых и терракотовых фигурок
, украшенных охрой, минием и ультрамарином, мы
воспроизводили для народного употребления прославленные изображения богов или
героев.-- Не улыбайся, сын мой! это выгодная сделка; а также
все в Смирне, вплоть до последнего продавца жареных осьминогов, знают, что
мое богатство, ставшее теперь знаменитым, не имело другого происхождения».

Однако на эспланаде, заросшей кипарисами и ямами, можно было
найти что-то вроде храма.

-- «Это здесь!» - сказал Апнухос.

Он помог Мелхису слезть с подстилки; затем, осторожно открыв дверь
, ввел его в мастерскую.

Пурпурный веларий излучал розовый день. В конце зала, на
ложе из алой ткани, спала обнаженная светловолосая девственница в
позе Гермафродита. Мужчина, сидевший перед ней, который, казалось,
размышляя, вздрагивает от звука шагов; и, благодарный Апнухосу,:

--«Что случилось? Разве я не защищал тебя? ...»

--«Прости меня, о Учитель! Этот богатый путешественник, прежде чем вернуться на
родину, пришел отдать дань уважения твоему божественному таланту».

Мелхис с улыбкой на желчном лице поклонился, поднося ко
лбу, а затем к груди свою правую руку, сверкающую кольцами.

-- «Привет!» - сухо ответил скульптор.

Другой рассыпался в комплиментах. Он расхваливал работы Пигмалиона
, которыми восхищался во время своих путешествий, в храмах
Пафос, Афродисия, Родос и Галикарнас. Он жаловался, что
в прославленном городе Смирне их нет... Тем
не менее, изобразительное искусство было в почете у его сограждан; сам он,
Мелхис, владел довольно уважаемой коллекцией мрамора и бронзы
. Короче говоря (и, перебрасываясь резкими фразами, он осматривал
украдкой заглянув в пустой зал), его единственным желанием было увидеть эту
чудесную статую Галатеи, уже известную всему Архипелагу и
даже берегам Пропонтиды.

--«Галатея?" - повторил Пигмалион, - «Она перед тобой!»

И с гордой улыбкой он указал на деву, лежащую в позе
Гермафродита.

Прекрасная, как Богиня, она, казалось, спала. Но его тело, хотя
и было одето в цвета жизни, оставалось инертным. Ни одно дыхание не
поднимало его горло цвета слоновой кости. Оса, жужжавшая в
луче солнечного света, коснувшемся ее золотых волос, внезапно упала на
бесстрастные губы статуи.

--«Клянусь рогами Моисея!» - воскликнул банкир, разинув рот от восхищения.
И, обращаясь к скульптору: «Меня не обманули. Я бы
клянусь, эта женщина была жива! Скажи мне: за сколько ты мне ее продашь?»

Пигмалион мрачно усмехнулся,

-- «Продать тебе _эту жену_, ты говоришь? Моя Галатея, дочь моей души,
которую скоро пробудит божественное дыхание Афродиты! Продам тебя
в жены!... Я отказал в ней самим жрецам Богини; а ты,
варвар, приди и попроси ее у меня! Но все сокровища Великого Короля...»

Сириец, привыкший к многословным протестам и
апокрифическим клятвам торговцев, прервал его:

-- «Итак, сколько тебе предлагали жрецы Богини?»

--«Тридцать талантов! глупцы! тридцать талантов, моя Галатея!»

Мелхис скептически улыбнулся.

--По совести говоря, за простую статуэтку из слоновой кости, даже не
из хризелефантина, хорошо платят. Если не считать волос, ты не вложил
в них двадцать золотых драхм. Тем не менее, я хочу доказать здесь свою любовь к
изобразительному искусству. Бог Авраама засвидетельствовал мне, что времена настали
тяжелые: - ноя получу тридцать пять талантов, подлежащих уплате наличными,
красивыми новыми дариками и золотыми статуями».

Когда он заговорил, Пигмалион побледнел. По
его лицу пробежала жестокая усмешка. Бледный от возмущения, наконец, он разразился:

--«Тебе, моя Галатея! за дариков и статеров? --Вон отсюда!
позорная! Убирайся отсюда! раб из Сирии, пожиратель маленьких детей,
сутенер! Выкладывай! или - клянусь Гекатой, Аидом,
Стиксом! - я убью тебя, как свинью!»

И, схватив с земли тяжелый самшитовый молоток, он размахивает им, как
дубиной.

Испуганный Мелхис отступил, призывая на помощь эфиопов из своего
помета; но Апнухос дернул его за рукав и прошептал
ему на ухо несколько слов.

-«Это правда!» - сказал сириец.

Жестом остановив своих рабов, он перешагнул порог, в то время как
Пигмалион закрывал дверь и яростно задвигал засовы.


II

Пигмалион, оставшись один, впал в ярость. Он пожал плечами,
подошел к статуе и, опустившись на колени лицом к ней,
обхватил ее голову руками.

--«О Галатея! Пресвятая Богородица! Что значат для нас слова этой собаки,
ведь я знаю тебя, Богиня! Только я могу понять тебя, я, твой
создатель; я, открывший тебя, родную, в трагическом великолепии
желания!

»О Галатея! С тех пор, как мои глаза были открыты для вечного чуда
свет, твоя тайная любовь поднималась в моем сердце, как заря,
навсегда, как апофеоз!... Когда-то я звал тебя летними подростковыми вечерами, когда
твой голос модулировал мое желание к зефирам, ласкающим
ветви сосен ... О возлюбленная! твое чудесное тело, бедра и
грудь - это подростковая любовь к ароматным гольфам!

»Все радости, вся слава, все женщины, все мои
извращенные стремления к пламенной красоте были лишь трепетными порывами
твоей души - воплощением более прекрасного я, Галатея!...

»Ты - великолепная идея моего существа, которое восходит к неподвижным небесам
Архетипов: ты, из нашего полного двойника и Андрогина,
Жена... увы! инертный еще!

»Будущая жена!-- такая болезненно несовершенная!--неужели я
не смогу порадовать тебя, живую, твоим холодным притворством и в твоих открытых глазах
пролить отблески звездной ночи, чтобы, наконец, в
нашей двойной плоти вспыхнула головокружительная вспышка древнего Единства!»

Пока влюбленный модулировал свои платонические разглагольствования,
спустились сумерки. Медленные волны прохлады текли мимо
открытие крыши. В затемненной атмосфере можно было бы сказать, что
слоновая кость становится более теплой при ласках.

Пигмалион отступил, чтобы лучше рассмотреть ее.
Погруженное во все усиливающуюся тьму, распростертое прекрасное тело, на котором кое-где поблескивали какие-то драгоценности,
казалось, трепетало от мимолетной жизни. Лицо, наполовину скрытое густой шевелюрой
, казалось нереальным: на лице блуждала таинственная улыбка
; в темноте глаза приподнимали веки,
широко раскрывались, устремляя на тьму непроницаемый взгляд, а
в груди время от времени вздымался легкий вздох.

Так было каждую ночь с тех пор, как вспыхнула эта странная любовь.
С наступлением темноты сон иногда застигал любовника врасплох. Погруженный
в чары тех таинственных снов, которые воплощают в
последовательных и почти реальных приключениях наши самые невыполнимые желания, он представлял свою
Галатею, наконец, живой: она отвечала на его поцелуи и,
обвив его шею своими гибкими и теплыми руками, слилась с его объятиями. к
ее окончательному экстазу.

Но эта приманка, как и мимолетные иллюзии сумерек, не
удовлетворила его. Он был не из тех убежденных идеологов, которые на вере
из притворных заблуждений они приравнивают к конкретной реальности
фантасмагорические флюиды своей мысли - проекцию на полотно
тьмы своей сокровенной мечты.

Этот скульптор не хотел быть обманутым никакими видениями: единственной очевидностью
для него была та, которую можно обнять, испытать
бодрствующими мускулами, не опасаясь, что она потеряет сознание в призрачном мире
призраков и теней.

Таким образом, стремясь воплотить свое желание только в строгую реальность, он
с негодованием отбросил дурман Тритты, волшебницы из
Пафос, известная оккультная сваха среди презираемых любовников. Он
не стал бы рисковать, находясь под воздействием мерзкого напитка-афродизиака,
судьбой того слепого эфеба, который когда-то, в Книде, в
ярости своего слабоумия овладел мраморной Афродитой.

Даже если бы он погиб в тот час, Пигмалион действительно и живо
хотел свою Галатею.

На признание Афродиты в своей безумной любви верховный понтифик сначала воззвал
к святотатству. Затем он объявил задачу трудной, если не невозможной.
После чего, разглаживая полоски своей тиары, он сказал:
рискнул, что, возможно, Богиня позволит себе согнуться силой
мольбы. Самым безопасным было бы предложить святыне Галатею
из слоновой кости. Но это отвергнутое средство потребовало бы бесчисленных жертв и
молитв.

Ничто не поколебало преданного доверия Пигмалиона богине Амафонте.
Если среди всех людей она причинила ему чудесную пытку
этим желанием, то, без сомнения, для того, чтобы вознаградить
его последним чудом?

Кроме того, чем дольше длилось испытание, тем более формальными становились утверждения
понтифика. Пять раз случались счастливые предзнаменования
протестовали. Последовательные отсрочки не только не подорвали его уверенности,
но и привели его в ярость.

Каждое утро Пигмалион спускался в город по тропинке
шнурков. В пригороде, на пороге дверей, где съедобные макароны
, подвешенные на прутьях, сохли на солнце, как
желтые драпировки, старушки, сидя на корточках, наблюдали, как мимо проходит любительница
статуй. Молодые женщины, черные волосы которых рассыпались
широкими прядями, смеялись и перешептывались на его пути. Тележки,
груженные фенхелем и цветной капустой, стояли аккуратно, и
смотрели, как на постороннего, с опаской.

Ничего не видя, он дошел до площади, прилегающей к храму. Там, под
платанами и пальмами, в толпе продавцов дорогих вещей
, которые сладострастно замораживают вас, он покупал, не
торгуясь. Затем вместе с толпой он направился к миртовым
деревьям ограды. Перед ним голый малыш в пыльной
косынке цеплялся за рога белой козы, а другой сжимал в
двух кулаках уши испуганного зайца. Пигмалион, неся под
складками своего одеяния золотой обет в форме сердца, следовал за ними,
плетеная клетка ручной работы: - между прутьями проходили розовые клювы
голубей, которые бесконечно ворковали в унисон его
желанию.


III

Это было однажды вечером месяца Посейдона, через четыре луны после визита
Мелхиды. Пигмалион возвращался из города, повторяя про себя слова
священника, когда он встретил во внутренностях голубя
чудо с двумя сросшимися сердцами: «Надейся! Богиня решила исполнить
твое желание... в ближайшее время».

Скоро? - Не сегодня ли вечером?-- И Пигмалион, ускорив шаг,
вздрогнул под медленными нервными порывами, сотрясающими кусты
олеандры и миртовые деревья. В тех местах, где туманные созвездия
сирокко показывались среди ветвей, он останавливался, задаваясь
вопросом, не должен ли он дать чуду время свершиться? И
в переливающихся ореолах звезд он искал предзнаменование.

Он поворачивал на предпоследнем повороте дороги, когда падающая звезда
скользнула по лицу ночи, как слеза солнца, и
бесшумно исчезла на вершине холма. Но прежде
чем она погасла, его пронзила внезапная вера:

--«Галатея! Это его душа, которую Богиня посылает ему!»

И с колотящимся сердцем в горле он на одном дыхании побежал к
своему жилищу, дверь которого внезапно отворил.

Мистические излияния окутали его. Тихо. Лиловое
зарево окружало горящую кассету, в которой дымилась мирра. Позади
едва различимая Галатея плыла в сиреневом облаке, как богиня
с розовыми конечностями.

Так она жила?

Он остановился. Внезапно его охватила тревога: - слишком невозможно это
чудо! - Он упал на ложе из мехов.

Она стояла неподвижно, в своей обычной позе гермафродита, ее
длинные золотистые волосы распущены и свисают так, как он оставил
их утром.

--«Святая Афродита! выслушай меня! Святая Афродита! услышь меня!»
- повторял он, весь дрожа от священной любви и ужаса.

Мирра тихо шипела. Время от времени дуновения сирокко
приносили городской слух, смешанный с невнятным шумом моря.

--«Святая Афродита! услышь меня!»

Но статуя, похожая на богиню с розовыми конечностями,
невозмутимо покоилась на своем гиацинтовом облаке.

В отчаянии он встал, подошел к ней и, полный
рыдая, уронил свой пылающий лоб, чтобы остудить его там, на
прекрасные груди цвета слоновой кости...

Испуганный крик ужаса и радости: его лоб коснулся теплой
податливости, упругости живой плоти!

На секунду он остался зияющим.

Но да, не так ли? эти груди дышат! на его лице отражается мечта!


Он порывисто вскинул на нее руки.

Ее сердце бьется! его сердце! О радость! нечеловеческая радость! ее черные ресницы
трепещут... Галатея! Галатея!-- И чтобы разбудить ее, он страстно встряхнул ее
торс.--Его глаза открываются! его укушенные глаза, его глаза.
неслыханные, глубокие, как Эреб, смотрят на него ... его зубы улыбаются
между разомкнутыми губами ... Бессмертные уранийцы! Афродита
помощница! земля может поглотить его, теперь семь
хрустальных сфер сокрушат его своим падением: он умрет, исполнив свое желание!

В отчаянии он обхватывает ладонями златовласую голову: он
прижимается ртом к этим неземным губам, которые сливаются, влажные и
обжигающие, с его собственными, туда, куда он жаждет, как он считает, экстаза и молниеносной смерти
, которая уничтожит его, Кощунственный Прометей!...

Но нет: он не умирает. Пьянство! И он кощунствует олимпийцам, он
бросает им вызов, чтобы они когда-либо испытали такое счастье. Руки Галатеи, ее
руки из живой плоти, прижимаясь к нему, соединяются вокруг его шеи;
и - острое сладострастие -он чувствует, как камея браслета врезается ему в
затылок ... Так это правда! Он не мечтает! Она живет, эта неслыханная плоть
, которую он создал, которую он испытывает от ее мускулов и поцелуев! она жива,
эта обнаженная подмышка, где он высасывает все фиалки, все лилии и
всю амброзию богов!

Затем их взгляды встречаются.

Он шепчет:

--«Это ты! Ты, моя Галатея, мое Желание! моя душа!»

Она улыбается. Его учтивый голос колеблется, как еще плохо воплощенный, его голос
, упавший с небес!

--«О Ты! Это мы! Ты видишь? Я ждал тебя целую вечность!»

И падшая в обморок девственница сдается: он поднимает ее, уносит в глубокую груду
мехов. Ее волосы распустились, окутывая их головы, как вуаль, наполненная яркими ароматами.
 Они двое существуют одни во
всей огромной Вселенной! Больше ни земли, ни неба, ничего, кроме них двоих - и этих
твердых грудей, этих жгучих, острых грудей, впившихся в ее трепещущие груди
.


IV

В городе Аматонте праздновали их свадьбу.

Первосвященник Афродиты вместе с коллегией священников, а за
ним и весь народ пришли просить Святых Возлюбленных, в которых проявилась
чудесная сила Бессмертных. И в один прекрасный день, под
теплым кипрским зимним солнцем, процессия двинулась по городу.

Целый день флейты, бубны, тарелки и лиры
исполняли гимны Гимении и приветствия ста тысяч
грудей. Целый день священники, одетые в гиацинты и авроры; и
куртизанки, обнаженные под газами и золотыми украшениями; и женщины, одетые в
белые теории девственниц, осыпающих розами; и эфебы в
светлых туниках, увенчанные фиалками, размахивающие в голубом воздухе
ликующими ластами над ураганом, взывая к восторгу и
благословениям; вся пьянящая и напыщенная слава завоевателей и
богов сопровождала триумфальную колесницу Пигмалиона и Галатеи.

Этот апофеоз, по словам понтифика, был лишь прелюдией. На
следующий день, на всю эту неделю, на следующую будут,
по-видимому, только праздники: жители Арсино, Пафоса и других городов не будут
они не преминули бы снова прийти и отпраздновать славу Афродиты.

Галатея, все еще потрясенная аплодисментами этого народа, в котором она
чувствовала себя больше, чем правительницей, с восторгом восприняла это известие
. И вечером в их доме на холме,
который до второй вахты окружали хоры подростков,
она очень удивилась, что ее дорогой муж не разделяет ее радости.

Этот необыкновенный человек, убежденный, что Афродита только для него
оживляла его творчество, был раздражен тем, что не мог вкусить спокойствия и покоя
в любви, которыми наслаждаются самые скромные супруги. Он поклялся себе не
еще больше страдать от этой бурной жизни.

Перед рассветом, собрав драгоценности и золото в кожаный кошелек, он
разбудил Галатею; - и вид у нее был такой решительный, что она
, не ропща, пешком последовала за ним в Цитионскую гавань, где сидонский неф принял
их на борт, отплыв на остров Тринакрия.

На этом корабле, где другие пассажиры - молчаливые азиаты
в белых шерстяных капюшонах - видели в них всего лишь пару
ничем не примечательных любовников, дни сменяли друг друга такими же горячими сладострастиями и
блаженными мечтами. Корабль, накренившийся под своими широкими красными парусами
как лошади, которые поворачивают цирковой столб, с мягким
покачиванием бежали по бескрайним равнинам лазурного моря. Земли нигде
не видно. Сидя с Галатеей рядом с рулевым в оранжевом плаще, Пигмалион
смотрел, как удлиняется, подобно широкой снежной дороге, след; и,
чувствуя, что родина с каждым часом отдаляется все дальше, он радовался.

Галатея, напротив, опечалилась: по ее словам, однообразие этого долгого
плавания утомляло ее. Чтобы отвлечь ее, он рассказывал
ей легенды или поднимал постоянно новую тему их
чудесного союза.

Утром девятого дня - ветер был благоприятным: -
справа был замечен парящий над морем конус. Медленно, час
за часом, он становился все больше, циклопическим, и можно было различить дымящуюся снежную массу
Этны.

Затем под цепью зеленых гор показалось сицилийское побережье,
раскинувшееся, как огромный залив, усеянное светлыми деревнями, где возвышались троны,
покрывая несколько холмов своими многоцветными зданиями, уходящими в
море со своими дворцами, храмами, театрами., роскошные и
огромные Сиракузы.


V

Оказавшись на плитах набережной, Пигмалион и Галатея остановились.
Пигмалион не мог в спешке и в тайне своего побега оставить себе
рекомендательное письмо для какого-нибудь знатного сиракузянина. поэтому им
нужно было узнать о гостинице. И он искал, у кого
бы посоветоваться, когда Галатея указала ему на человека, одетого
в военную мантию и увенчанного шлемом из страусиных перьев. Облокотившись на
груду тюков, подперев подбородок рукой, он с отсутствующим видом наблюдал за
разгрузкой их камбуза.

--«Разве он тоже не пришелец?» - возразил Пигмалион.

--«Какая разница!" - прошептала Галатея. И она смело подошла к неизвестному.

--«Господи, - сказала она, « мы с Кипра. Мой муж, которого ты видишь,
- Пигмалион, знаменитый скульптор из Амафонта. Может быть, ты знаешь его имя
?... Я Галатея ... Пожалуйста, укажи нам
жилье».

-- «Я Секст Помпоник Риденс, - объявил другой, - римский рыцарь
и трибун Четвертого легиона, посланный Сенатом к тирану
Иероним.»- С безупречной вежливостью заявил он в знак протеста против своей преданности
прославленному Пигмалиону и его спутнице. По правде говоря, он не знал о них
хостелы в Сиракузах. Но, поселившись в Ашрадинском дворце, предназначенном только
для послов, он предложил принять их там до следующего дня,
когда, выполнив свою миссию, он снова отправится в Италию.

Пораженный тем, что его знают в самом Риме, Пигмалион колебался перед
предложением трибуна. Но как отказать Галатее в этой радости быть
размещенной во дворце послов? И то на один день!...

Он согласился.

Вечером Помпоник пришел составить им компанию. Он и скульптор
играли в коттабе. Бросая кости, он рассказывал о своих походах в
Дакия, его погоня за Квадами и Гепидами через ужасные
глубины Герцинского леса. Галатея с
восторгом слушала этого героя, а Пигмалион, который, несмотря на свое желание проиграть,
неожиданно выиграл, пришел в восторг от того, что их хозяин оказался таким плохим игроком.

Утром Пигмалион отправился на поиски другого жилья. Галатея,
слишком уставшая, чтобы бегать по городу, ждала его возвращения. Спешить было
некуда, Помпоник уехал только поздно вечером.

Киприот, ведомый самодовольным сиракузянином, не заставил себя долго ждать
откройте для себя, в тихом районе Тиче, над портом
Трогиль, красивый и почти новый дом. Весь белый,
с цветущими садами и террасами, затененными лимонными деревьями, с которых открывался
вид на леса Хиблы, голубые просторы Ионического моря
и, на самом дне, на снега Этны. -- Восхитительное убежище для
их любви! Даже сегодня они поселились бы там, потому
что в квартирах была мебель - помимо старой ливийской рабыни
.

Обрадованный заключенной сделкой, он вернулся в Ахрадин. Солнце было в
он мчался во весь опор, и шел шестой час, когда тени гномонов начали появляться,
когда он вошел во дворец и поспешил в покои Галатеи.

Никто!

--«Она, должно быть, у Помпоника: ей, наверное, было скучно! - Я
так долго отсутствовал!»

Он побежал к офицеру.

Рабы убирали комнату, перетряхивая драпировки, передвигая
мебель.

--«Где римский рыцарь?»

--«Разве ты не знаешь, что он ушел? Примерно в четвертом часу. С
женщиной. Это посланник Карфагена, который должен прибыть сюда в ближайшее время».

Но несчастный уже не слышал.--Его жена! этот предатель, этот гнусный
Роман похитил его невесту!-- И он бросился в порт,
сквозь густую толпу, которая заполняет улицы зимой, среди
бела дня.--Люди, стоявшие на его пути, кричали: вору! - Как
разъяренный, он пересек мост Ортиджи, отталкивая тех, кто
пытался его остановить. Он достиг пристани.

Слишком поздно! Там
на мачте триремы раскачивался золотой флюгер с изображением волчицы Рима. Мы услышали «рыпапай» старта.
Она только начинала!

Сильными жестокими ударами он отбросил прессу от зевак.

Галера, находившаяся в двадцати саженях от берега, выдохлась: по жалобному
под мелодичный ля хорм весла, мерно скрипя своими
бронзовыми веслами, взбивали пенящуюся воду.

В этот момент, одетый в шлем из страусиных перьев, Секст
Помпоник взошел на тиллака, держа за талию, любовно
склонившуюся над его плечом Галатею.

Пигмалион вынырнул, нырнул, вынырнул и изо всех сил поплыл к
галере.

Но его одежда пропиталась водой, парализовала его; корабль
набирал скорость, кружась, как чайка, под действием
тройного ряда весел. И перед Пигмалионом, который сражался в
сверкая глазами, Галатея запечатлела долгий поцелуй на устах своего прекрасного
рыцаря.

Затем, задыхаясь, борясь с собой, он вспомнил:--Когда-то: «Обладать ею один
раз и умереть!» он сказал?-- Безумная насмешка! нет! он не хотел
умирать!-- обладать ею! всегда! да!-- Галатея! это невозможно!
Галатея, дочь его души, его жизни! его сверхъестественная жена!--Желание!
Желание! только истинный Бог!

Завернутый, как в саван, среди липких складок ее платья, он
безвозвратно потек.--Галатея! Галатея!О божественная статуя
из бесстрастной слоновой кости, которую он когда-то созерцал в счастливые дни в
мистические иллюзии сумерек!--Желание! Желание! только истинный Бог!

Ее дрожащая рука на мгновение схватила на поверхности воды хлопья
пены; наклонившись к корме, она учтиво и
иронично крикнула ему, чтобы он никогда больше ее не слышал:

--«Я не люблю тебя, ты знаешь? Я никогда не любил тебя! Дурак! ты
принял меня за Галатею! но я Джин, дочь Хевы! Джин! Джин!»

Рядом с ней римский рыцарь Секст Помпоник Риденс, трибун
Четвертого легиона, со знанием дела наблюдал за гибкой и
сладострастной грацией ее сложенного жеста.


VI

В этот час банкир Мелхис демонстрировал богатым посетителям
-смирниотам свою коллекцию редкостей. Мы шли маленькими шажками под
портиком с капителями из вермея. Завсегдатаи дома, направляясь
прямо в капитальные комнаты, незаметно указывали на них остальным.

--«Вот: новая статуя?» - спросил хилиарх Геластикс.

--«Да. Мое последнее приобретение. Галатея. Она кажется живой,
не так ли?

--Восхитительно!

-- Настоящая богиня!

-- И все из слоновой кости!

-- «Должно быть, она обошлась вам недешево!" - воскликнул архонт Метарпакс.

Мелхис самодовольно надулся:

--«Она стоит, мягко говоря, шестьдесят талантов... но я получил ее за
кусок хлеба... Посмотрим... стоимость черкесской невольницы, которую я ей
заменил: двадцать мин. Предмет, выигранный в моем деле учеником
скульптора: десять мин. Итого: тридцать мин».

-- Как это - как?

--Тридцать мин! статуя за шестьдесят талантов, ловкий человек!

-- Славный Мелхиседек!

-- Рассказывай, рассказывай! расскажи нам историю!

--Это действительно история... но сначала давайте пройдемся по этой
беседке».

Мы поселились вокруг триклиниумов.

Ионийские дети, увенчанные фиалками, перешли от шербетов к
лимон, цукаты из цитрусовых, медовые лепешки и снежные напитки
. Внизу террасы томно плескались волны голубого
залива. С запада дул теплый ветерок, неся аромат цветущего
миндаля и распустившихся роз на
залитый солнцем мыс.

Мелхис с улыбкой презирающего правителя начал::

--«Представьте себе (у этих художников иногда бывают очень странные идеи!)...




МУЧЕНИК

 «Мученики, разрыдавшись, обнимают друг друга. им предлагают кубок
наркотического вина. Они живо передают его из рук в
руки».

 (ФЛОБЕР: _Tentation_).


Облава была успешной. Ведомая предателем, когорта, охраняя
оба выхода, фактически захватила этих врагов Рима и Цезаря,
когда они поклонялись распятому Ане, в катакомбах Каликста. И,
пройдя через виноградную лозу, где скрывался вход, процессия вышла на
Аппиеву дорогу.

В окружении легионеров в шлемах и кирасах, с мечом в кулаке, которые
грубо избивали ее, шла толпа: около двадцати ремесленников
и рабов, закованных в цепи по двое, с обнаженными головами под майским солнцем,
их прекрасные праздничные одежды, разодетые в драке, перепачканные грязью,
маслом и смолой, отвратительны. Запавшие глаза закрылись, уже голубые;
кровь из ран на волосах слиплась. Женщины, все
еще цеплявшиеся за солдатские ступни, перенесенные в глубине галерей,
рыдали; другие, изможденные, закатывали глаза; мужчины
вызывающе хихикали; и все, воодушевленные высоким стариком с
театральными жестами, выкрикивали свои революционные песни под
ударами. И, обходя колонну с виноградной лозой на плече, центурион
с презрением и насмешкой отдавал приказы.

Швейцары богатых вилл выходили, держа в руках связку ключей
, на мозаичных порогах; элегантные кавалеры отворачивались
едва; приподняв зеленую занавеску своей подстилки, унесенной рысью
восьмерых эфиопов, матрона узнала человека, идущего в последнем
ряду, и проследила за ним глазами, выглядя ошеломленной, с надутым отвращением к своей
спутнице по цепочке.

Те, среди мерзкого торфа, были персонажами.

Он, несмотря на свою кукушку буре, сохранял надменную походку
военного трибуна Гая Туллия Либера, привыкшего маршировать во главе своего легиона,
под пурпуром; и его прежний престиж павшего повелителя все еще заставлял
ненавистных солдат опускать глаза. Они также не осмеливались
слишком громко насмехаться над женщиной в черном плаще, которую каждый шаг приводил
в замешательство и боль: одна из ее сандалий оторвалась, и ее
босая нога хромала в колеях тротуарной плитки. Несмотря на свои
связи, он старался поддержать ее и благочестивыми
увещеваниями старался отвлечь внимание от усталости своей сестры во Христе, Магдалины - бывшей куртизанки
Аполлиния.

Из семьи, обогащенной морским судоходством с тех пор, как
Домициан, Гай Туллий Либер предпочел трибуну
, на которой его постигли успехи в гимназии, воинским почестям. Он
уже двадцать лет участвовал в кампаниях Марка Аврелия Цезаря против
кадов и маркоманнов в лесах Паннонии, где мудрый
император погиб в тот самый день, когда одержал окончательную победу; и, назначенный по
возвращении трибуном Четвертого легиона, он два года служил Цезарю
Удобный.

Но авантюрная деятельность его ума затмевала рутинные
занятия, связанные с его обязанностями. В Риме он заразил себя новинками
восточные. Озлобленный некоторой несправедливостью со стороны своих вождей, он познакомился
с христианской сектой, чьи доктрины равенства, социальные
требования соблазнили его. Не испытывая отвращения к тем, кого он
называл своими братьями, он стал знаком с тайными обрядами
, которые совершались в той кротовой норе, где его только что позорно схватили.

ибо, если бы патриции - и даже один Цезарь - иногда в своих
ораторских выступлениях почитали Христа вместе с Вакхом, Гераклом и другими
богами, то слишком революционные взгляды секты, преследуемой церковью, были бы оправданы.
полиция Империи отвлекала мудрых людей от крещения. Выдающиеся женщины
по моде увлекались теориями, прославляющими
бедность, смирение, слабость. Но только рабы и простолюдины
выдерживали суровость Правосудия на тайных собраниях
, где проповедовалось будущее царство Небесное на земле, где назревал
мстительный бунт, где Христа просили о социальных потрясениях,
о победе добрых над злыми.-- И хорошие люди были бедными
и угнетенными; плохие люди были богатыми, счастливыми,
могущественными.

Слишком тонкий, чтобы признать этот грубый абсолютизм, Гай
, однако, бежал бы от мечтаний о нежном братстве, милосердии, будущей гармонии
, которая одна только принесет людям всеобщий мир и согласие при
наступлении Царства Божьего. И этот философ, этот ученый, склонный к
мистическому рвению в катакомбах, был взволнован, увидев, как хозяин
сияет на алтаре под пальцами священника; и, сердце, переполненное
безмерными стремлениями и любовью, он
вместе с Посвященными наслаждался вкусом Божества.

Кроме того, к мистическим прелестям добавилось светское очарование, когда
неофит Аполлиния представляла на собраниях свою сияющую красоту.
Весть облетела город: куртизанка Аполлиния, в блеске
молодости и славы, тронутая грацией, только что удалилась
от мира.

Его дворец Тибур со знаменитыми жилыми помещениями, его вилла в Байе, его
Кариновый дом, его мебель из африканского кипариса, его леса, его арендаторы,
его рабы, его туалеты, его драгоценные камни, его драгоценности - все это
блестящее богатство, за которое заплатили руины самых богатых граждан
Империи, от цензоров и консульских деятелей до
греческих князей и сатрапов Азии, - все это она отдала
христианским священникам для бедных.

И сама бедная, чтобы искупить себя от вечного огня, в который
бог любви и милосердия низвергает девушек, злоупотребляющих своим
телом, грешная Аполлинария, отказавшись от своих блудодеяний, спрятав свою
красоту под вдовьей вуалью, обрекла себя на покаяние и
вечное целомудрие.

Напрасно префект Претория, который, в свою очередь, жаждал насладиться ее
прелестями, умолял ее отложить в его пользу это бесчеловечное отступление.
Напрасно он предлагал ей заменить
богатства, разбросанные по его прихоти, другими, еще более королевскими.-- Новая Магдалина была
непреклонна.

-«Стань христианином», - ответила она ему; «Я буду молиться за тебя».

И каждый день, раскрывая только в глубине склепов своим смиренным
братьям и уважаемому Гаю свою красоту, чудесную, несмотря на
посты и пострижения, она возрастала в благодати и заслугах перед
Богом.

Префект перешел к угрозам; и, в соответствии с новым преследованием
, которое цезарь Коммод навлек на христиан, виновных в отрицании его
будучи геркулесовым божеством, он решил арестовать бывшую куртизанку. От
осознания того, что она часто посещала тайные собрания в Катакомбах, мысль
о роскошных агапах, приписываемых поклонникам Ане, приводила ее в ярость
. страсть. То, что она отложила его в пользу какого-нибудь более богатого
покровителя, проходит. Он бы подождал своей очереди. Но то, что она таким образом гоняла
мулов и носильщиков, участвуя в гнусных оргиях, которые, несмотря на весь
свет, под предлогом братства смешивали на головах Ане
подогретые вином стулья, было возмутительно
непростительно желание, которое он соизволил ей проявить! - И
, как следствие, сегодня облава захватила ее вместе с остальными.

С их первого интервью Гай привязался к ней. Он восхищался этим
раскаянием, этим добродетельным самоотречением, которое она принесла Богу. Он любил
красоту своей души, понимая
величие такой жертвы лучше, чем их необразованные братья. Он уже видел ее, сияющую ореолом своих достоинств,
сияющую среди хоров Серафимов по правую руку от Отца.

Она, целомудренно опустив глаза перед мужчиной и соблазнительным воином,
восхвалял его храбрость пожертвовать ради Христа благами и
почестями века. Он тоже был бы спасен. И там, наверху, их
духовные существа могли бы любить друг друга на досуге безгрешно. С этой жизни она
любила его братской любовью. Но любое другое желание было бы
искушением демона, шагом к Похоти, грехом, против
которого как раз и выступал старый священник, обративший ее,
гельветский горец, неустанно изображавший ужасные муки
ада, уготованные блудникам и прелюбодеям.

 * * * * *

Бок о бок, в последнем ряду процессии, пара шла своим
мучительным путем. Они взывали к Божьей благодати, и крестные знамения
, начертанные их скованными руками
, вселяли в них сверхъестественное спокойствие. Ожидая своих будущих испытаний, они показывали
мерзкому сборищу язычников, как христиане терпят оскорбления!

Проходя мимо Капенских ворот, забойщики из соседнего мацеллума, с обнаженными руками и
в покрасневших фартуках, с жестокими оскорблениями приставили свои окровавленные ножи
к носам заключенных: и солдаты с криком отступили.
плоская глефа, самые смелые, которых остальные толкали сзади.

Ибо этих несчастных нужно было оставить в живых, несмотря на их
злодейство: игры следующих идов в Амфитеатре Флавиев
требовали их. Нож был бы слишком сладкой смертью для этих извергов
Общества! Когти и клыки фовистов во время августейшего
правления Цезаря, чье геркулесово божество они оскорбили,
сделали бы их наказание примером и развлечением для
девяноста тысяч зрителей.

И красильщики с синими руками, трактирщики, бондари из
подопечные, после подлых оскорблений, брошенных в адрес первых
рядов, вспыхнули от возмущения при виде бывшего трибуна. Ах
, надо было пустить ему кровь, как свинье, бросить собакам его белую печень и
сердце предателя! И его спутница, куртизанка-ренегатка, которая сохранила для
своего абсурдного Христа красоту, которая должна была быть достоянием всех,
эту красоту мы заставим ее заново научиться любви с фовистами
Африки! - И на пороге зияющих простенков, где
горела лампа, у постели больного. кровать перед статуей вульгарной Венеры,
меретрианки, прижав кулаки к бедрам, скривили свои накрашенные рты,
представив себе эту прекрасную даму, раздетую догола, с лопнувшими грудями
и распоротым животом, на песке арены! Босоногие малышки,
ранние волчицы, бросали в нее навозом и гнилыми помидорами:
измученные хулиганы с цветком в ухе выкрикивали непристойности,
делая вид, что машут ей своими средствами к существованию. И вид молодого
воина, бледного и дрожащего от бессильной ярости, вызывал сильнейшее
возмущение.

-- Он, конечно, был ее бодуэном в этом захолустье? Ну, он
мог бы подготовить ее голову, потому что он увидит прекрасную игру, когда она в
ближайшие дни вулканизирует его своими четвероногими кавалерами!

Но Аполлинария, бледная как снег, изнемогающая, нашла в себе силы
призвать Гая к прощению обид, изобразить
ангельскую улыбку!-- «Брат, давай принесем Христу это новое оскорбление!»

Толпа росла по мере того, как мы продвигались по Священной дороге; мы
прошли по высоким террасам Палатина, где среди кипарисов и сосен раскинулись
роскошные фасады императорских дворцов;-и там, наверху, даже,
фигуры в тогах, вырезанных на лазури,
небрежно оглядывали процессию.

В Мета-судане рабы, поившие лошадей, гладиаторы
, привязанные к поилкам под открытым небом, трактирщики и купальщики
придумывали новые ругательства.--Но справа, как изогнутый утес
, Амфитеатр перекрывал три ряда арок, заполненных
статуями, до самого аттика, ощетинившегося мачтами, где на следующий
день причалили шлюпбалки флота. ванты внутреннего корабля.
Мы вошли под массивные своды, во все возрастающую тьму; один
тюремщик, за которым последовал факелоносец, открыл решетку; легионеры
выстроились в две шеренги; и мрачное стадо пленников хлынуло
в его темницу.

Судя по явке с места преступления, их общее дело было ясным. Усиление
преследований требовало точных и негибких суровостей после новой
альтернативы этим мягкостям, введенной Траяном. Ибо именно слишком
частое потакание своим желаниям позволило пагубным доктринам распространиться,
как в лесу, огонь, который, как считается, потух, распространяется под землей по
корням и уходит в сухие иголки, чтобы разжечь очаг, который
поглотит сосновый лес. Подобно тому, как христианская чума, плохо подавленная, тлела
под бдительностью, которую слишком рано ослабили, заражая глупостью и
доверчивостью, разъедала рабов и обезумевших от нищеты и
зависти людей, отравляла пустые души высших классов, разлагала
все ближе и ближе эту цивилизацию, которая достигла своих
специфических пределов - до сегодняшнего дня. где варварские умы предложили топливо, многократные взрывы которого уничтожили эту гигантскую машину Римской империи.



Марк Аврелий пренебрег внутренним врагом, чтобы сразиться с тем, кто менее
опасные, пограничные. Коммод, в свою очередь, понял настоятельную необходимость вернуться к
решительным действиям, к общему разгрому. Несмотря на хвастовство
Тертуллиана, Церковь все еще была слаба - по крайней мере, в Риме - и
отнюдь не нуждалась в содержании. Христиане значили для них не больше, чем
семьсот лет спустя должны были сделать их духовные братья
(такие же воинствующие, теоретические или склонные), анархисты и
нигилисты. Все общество, сверху донизу, чувствовало дискомфорт от
их ненавистнической пропаганды, их угрозы будущему Империи.
Кроме того, для них не существовало даже «подлых законов»: - вне закона! - И юридические
формы перестали применяться к этим преступникам
, оскорбляющим достоинство.

По правде говоря, в тюрьме им предлагалось абсолютистское отречение
от престола. Но очень немногие соглашались отречься от Христа. Ибо несколько
лет жизни, заработанных этим непоправимым грехом (они
твердо верили в это), стоили им ада. Даже мученичество было прекрасной возможностью
преждевременно обрести Небеса, так
сказать, ограбить их, избежав будущих возможностей для греха. И, иногда, к
во времена серьезных преследований эта идея
обрушилась эпидемией на более слабые и возвышенные умы, привела их к тому, что они начали спонтанно хулить
богов и Императора, разбивать их изображения на общественных алтарях,
собираясь затем стать заключенными, - подобно тем бродягам, которые в
преддверии зимы ломают деревья и разбивают их. плитка под носом у полицейского, чтобы
получить убежище. Те, уклоняясь таким образом от жизненных невзгод,
рассчитывали, в свою очередь, обзавестись воображаемой виллой в пригороде
вечного блаженства, - негодяи!

Кроме того, власти почти не поощряли отречение от престола, что
лишало статистов возможности участвовать в играх в амфитеатре. Ибо, чтобы подчиниться желаниям публики, вместо тайной и бесславной смерти глупому самомнению этих мучеников был придан театральный оттенок (призыв к гильотине или портреты убийц в сегодняшних газетах), столь же опасный, как и откровенная терпимость. И священники, оккультисты, пропагандирующие новую веру, использовали свое мужество (которое Равашоль также проявил), чтобы произнести, успешно диалектическая неумелость: «Она должна быть истинной, религия, за которую мы умираем!»
В данном случае _издатели_ игр остались довольны: никто
не отрекся. Без этого счастливого успеха нехватка статистов
обернулась катастрофой. Два жалких обычных преступника, в том числе один
однорукий!-- Александрийская галера, которую ждали три недели, с
грузом гладиаторов, должна была потерпеть крушение во время последнего
шторма равноденствия. И все же вкус публики к этим
выставкам был более острым, чем во времена, когда Нерон открывал свои сады в
Золотой дом в освещении христианских факелов. Эти заключенные, почти все молодые и хорошо сложенные, стали бы отличной добычей для львов.
Из крайнего смирения бывший трибун не потребовал обезглавливания, привилегии римского гражданина: и мы притворились, что игнорируем его
титул. Когда писец, пришедший узнать об отречении, спросил его,
он выразил протест против своего уважения к Цезарю, отрицая его божественность туманной церковной тарабарщиной: существовал только один Бог, Христос, Слово, ставшее плотью, Бог и человек, Сын Отца и единосущный Ему и Его народу.Дух, - Бог в трех лицах, одновременно тройственный, но единый; все
остальные так называемые боги были ложными богами, демонами ... Поскольку
он отказался молчать, по знаку писца охранники заткнули ему
рот кляпом и содержали под стражей с помощью подлых издевательств, и он умер. раздавливая пальцы ног под их железными подошвами.

Аполлинария в одиночестве предстала перед префектом Претория. Этот,
окруженный фракийской гвардией, стремился к величию, внушительному, но
отеческому.--Он был хорош. Он любил ее. Он хотел спасти ее. Он
даже дошел бы (нет, эти фракийцы не понимали латыни) до
преступить ради нее свой долг. Он позволил ей свободно отказаться
от церемонии почитания богов: фантазия такой
очаровательной женщины была священна. Только одно, черт возьми, емуортаит: чтобы она
согласилась принадлежать ему. Один поцелуй, простой поцелуй прямо здесь, в
знак ее согласия; и с ее рук он снял бы кандалы, чтобы
немедленно отвести ее в роскошный дом на Эсквилине, который он
только что специально купил у знаменитого мима Лапитоса. Ибо он
женился бы на ней, да, вопреки всякому приличию, чтобы решить ее, - так сильно он
был влюблен в нее!

Поднявшись со своего курульного кресла, он подался вперед, раскинув руки, задыхаясь,
раздевая мутным взором это тело, вуали которого, слишком стыдливо
затянутые, обнажали сладострастные округлости: - и голосовая щель его вздрагивала
нервно, в то время как тонкая струйка слюны стекала по его
белой бороде.

Аполлиния в ужасе отшатнулась от этого воплощения Похоти.

--«Назад! поклонение сатане! Сам сатана! Не подходи ко мне, или я
плюну тебе в твою отвратительную рожу! Ради всех сокровищ Индии я не
отдал бы тебе и кончика своего мизинца! Христос - мой вечный супруг;
клянусь здесь его божественной кровью, пролитой на Голгофе... Твои
боги, я ненавижу их, я ненавижу их, я толплюсь у их ног!

И своими скованными руками она яростно скатилась с маленького алтаря на
мозаика, на которой они разбились, статуэтки - сделанные из позолоченной штукатурки,
предусмотрительно, - в то время как тлеющие угли кадила
скатились на ковер.

Префект задыхался от ярости.

-- «К зверям!» - заикнулся он. «К зверям, ла Меретриче, к зверям, со
всей христианской нечистью!»

 * * * * *

Распростертые на соломе, в зловонии своего навоза, пленники,
едва освещенные тусклой лампой, поставленной в нише за
решеткой, доживали свои последние часы. Старый гельветский священник,
неутомимо увещевал их, ритмизовал псалмами и молитвами, которыми
обезболивал их от ужасов Инстинкта. (Этот, более
ученый, чем священники, даже старые и гельветы, хорошо знает, что смерть
- это уход в небытие, полный и безвозвратный конец мира,
прекрасного или посредственного, но такого несравненно драгоценного, который каждый
несет в себе.) Искусный гипнотизер, играющий этими душами доверчивые, умели
интерпретировать их дрожь страха как священное нетерпение
отправиться собирать урожай под взглядами стольких тысяч язычников,
удивленные, - возможно, обращенные их примером!-- ладонь
мученичества, которая открыла бы им вечное блаженство.

Гай и Аполлиния были переполнены мужеством. Близость их мучений
была благодатью Божьей; таким образом, они умрут в пылу страсти, не
смягченные долгим ожиданием. Священник, гордясь этими Сосудами
избрания, вручал их молодым мужчинам и женщинам, которые еще не
порвали все узы с этой Долиной слез.

Наконец, в темных глубинах травертинового массива
зародился гул, нарастал, сбивая с толку, слух, а затем прокатился, похожий на шум волн.
вода в акведуке ... Народ Рима, заполонивший трибуны,
требовал их казни.

Приближались тяжелые шаги: тюремщик позвал от решетки старого священника
и просунул ему между прутьями яйцевидную тыкву, на которой были выгравированы
таинственные знаки, и маленький оловянный стаканчик.

--«Вот, - сказал он, - то, что твои друзья присылают для всех вас».

Священник узнал напиток, с помощью которого некоторые епископы
сочли полезным обеспечить в час мученической кончины постоянство своих
верующих благодаря целебным свойствам определенной индийской травы. Богатые верующие
они по большой цене купили тюремщика, чтобы передать его им.

-- «Пусть мои братья пьют с уверенностью, - провозгласил он, - это вино
укрепит вас в испытаниях к величайшей славе Христа».

И сначала Аполлиния, затем Гай и, по очереди, остальные выпили свою
порцию странно ароматного вина.

Однако тюремщик ушел. Слух все еще гудел, прерываемый
тишиной, в которой мы различали бесконечно малые отдельные крики,
звуки труб, за которыми следовали продолжительные перекаты, как море
на галечном пляже.

--«Настала очередь гладиаторов», - прошептал Гай, в
тени сжимая руку Аполлинии.

Это прикосновение охватило ее тонким оцепенением, которое разрывало ее,
распускало ноги, щипало затылок в восхитительной волне тревоги
. Когда его веки закрылись, странное ясновидение заставило его увидеть
всю сцену, происходившую там, наверху, в амфитеатре: он
узнал лица высокопоставленных лиц, Императора в его ложе, одетого
как Геркулес в торжественном наряде, смотрящего через рубиновый монокль на
отблеск солнца на стальной сетке, где
он сидел. ретиарий захватил мирмиллон.

Затем наваждение изменилось: ему казалось, что он вдыхает соленый запах
моря при сильном ветре; он видел галеры, позолоченные до
самых реев, мачты, мчащиеся по пенопласту к чудесной гавани
, башни которой из сияющего мрамора выстроились для героического праздника
. - И, восторженный он подробно описывал свои видения
другим заключенным, которые слушали его, разминая конечности с
необъяснимыми вздохами облегчения.

--«Это Гавань Вечного Спасения, брат! Бог заранее благоволит тебе
к чудесному зрелищу, которым мы сейчас насладимся наяву»,
- воскликнул старый священник, который воздерживался от одурманивающего вина и
с беспокойной заботой следил за своими трапезами. Затем он
пробормотал: «Какое безрассудство! Можно ли доверять этой
новой траве, которую, как они утверждают, заменяет старый добрый
маковый отвар?»

Потянулись бесконечные минуты. Итак, какой инцидент задержал
очередь христиан? Нечеловеческая радость, вкус Рая
необъяснимым образом смягчали холодный полумрак подземелья.
Осужденные, иногда такие угрюмые, становились разговорчивыми: в промежутках между
гимны, исполняемые священником, которые они пели с пылом
Избранных из ангельских хоров, они рассказывали друг другу о своих
мечтах, они описывали друг другу восхождение Серафимов,
Господств, Престолов, восхождение на облаках над Сферами,
к сиянию Славы Божьей; они пели с энтузиазмом Избранных из ангельских хоров. целовались, встречались
на небесах; раздались смех, рыдания счастья
; их охватило невероятное нетерпение избавления;
они громко взывали к солнцу взлетно-посадочной полосы, кровавому песку,
где они славно исповедовали бы свою веру перед лицом мира,
непоколебимые и склонные к скоротечной смерти.

Аполлинария прижалась к Гаю,
в ее глазах были огненные круги, - вихревые надежды, безмерные поздравления, -
она урывками улавливала смысл замечательной поэмы, которую импровизировал ее друг ...
речь шла о пещере, узниках, тенях, свете, андрогине,
божественном Платоне...

Внезапно снова появился тюремщик, за ним последовали охранники; решетка открылась; и
христиане, освобожденные от своих цепей, опьянели от торжествующих песнопений,
они прошли процессией к заливу, который от арены отделял подъемный мост.

Там один из зрителей коснулся своим жезлом Гая и Аполлинии:
подъемный мост опустился, и, в то время как их братья с
завистью приветствовали их, под последнее благословение священника, одни, среди оглушительного
гула туб, они вышли на свет.

Ослепленные, охваченные невыразимой радостью, огненно-рыжие купались в них: - солнечный
овал, проецируемый на арену, в то
время как искусно скошенные паруса голубого велума отливали лазурью вокруг,
пестрый муравейник. Гигантский сосуд, живая корзина
с разноцветными цветами, они едва его увидели, и ни в коем случае не Цезарь, стоящий прямо перед
ними и рассматривающий их, как Геракл гала, своим рубиновым моноклем.

Солнце, после звона медных духовых инструментов, поразило бы их. Это были
спазмы Посещения, головокружительное сладострастие
раскрывающейся куколки. Она распускалась, в них зарождалась неслыханная душа; они
воскрешали, разрывая этой метаморфозой пеленки древнего
христианского укутывания, к триумфальной и возвышенной жизни.

Какое значение имела эта единодушная стена враждебности вокруг?
Здесь они знали изначальный Свет. Торжествующая юность перевязала их
гибкие хребты. Их славные шестнадцать лет забыли
о личиночной тьме, в которой они томились годами, веками; они
пробудились от кошмара к бессмертной юности богов!

--Христиане! мычал в чане.

Христиане? Они больше не умели... Отрекаться?... Слоги звучали в
их ушах бессмысленно.

В тишине, наступившей при открывшемся люке,
пронзительный детский голос на самом высоком уровне цирка модулировал: «Апельсины!
лимоны! цитрусовые!» И снова лопнули трубки, и из ослепленных глаз
Гая в потоке солнечного света посыпались все плоды земли, в то
время как там, в открытой клетке, возник лев, и он упал на
арену.

Он потянулся, моргая веками на солнце, затем, повернувшись лицом к Цезарю,
широко зевнул.

Толпа завопила от восторга.

Влюбленные, ничего не подозревая, игнорировали его. Вдали от своих братьев, в новом
мире ... Или это были те, кто уже не был прежним?...
Христиане? к чему эти навязчивые слоги? Они не были
христианами. Они забыли: это выпало из их жизни, как
мертвая ветвь.

Теперь их вели судьбы их юности, а не
законы печальной религии, этого дурного сна прошлых лет. Они взялись
за руки, влюбленные подростки, и выиграли
полевую насыпь - лужайку, куст можжевельника и роз, - оставшуюся
от предыдущих игр. Их спокойствие, их незнание опасности вместо
ожидаемой непомерной бравады вызвали у
Цветочной кадки приятную дрожь.

--Они не видели льва.-- Он их хорошо увидит.- Но нет, они
прячутся.--Они любят друг друга.-- Она красивая.-- И он достоин ее.--Это
Аполлиния, куртизанка, вы знаете? - А он... Разве он не
римский гражданин? - Если да, то... но ... Сдержите льва! Пусть они сначала полюбят
друг друга! - Христиане, они не имеют права! - Прекрасная пара! Какая
юная улыбка! - Дафнис и Хлоя...

Влюбленные сели на травяную скамейку. Они вкушали девственное
сладострастие свободы. Свинцовый капюшон только что покинул их
крылатые души. Никакие глупые предрассудки больше не сдерживали их объятий; Любовь их
обладал и солнцем. Идиллическим жестом они обнялись.

Огромный стрептококк наполнил Чашу, и группа христиан,
возмущенная, сговорилась.

Внезапно в потоке света Кай поднял голову.
Восторженное вдохновение заставило его громким голосом прочитать
стихи Лукреции:

 Alma Venus, c;li subter labentia signa
 Que mare navigerum, qu; terras frugiferentes
 Сослужители...

Шепот изумления, шепот одобрения окутали
ритмичные слова:-- Он обожает Венеру!-- Он больше не христианин! - Он
отречься от престола!... И громким умоляющим криком обратился к Императору,
невозмутимому за своей рубиновой мантией: - Пусть живут! решетки!
решетки!

Цезарь поднял большой палец. Он благодарил. И, отдав приказ
машинистам, круглая решетка поднялась из своего углубления, чтобы
изолировать насыпь ... Но как раз в этот момент лев прыгнул и заперся в
вольере.

После вздоха ужаса тоска ахнула и замолчала.

наконец Гай заметил фавна, который с удивлением обнюхивал решетку своей
новой тюрьмы. Но его глаза снова завороженно смотрели ей в лицо
из Аполлинии, которая превратилась в развевающиеся чучела сверхчеловеческих красот
.

Она, растерянная, не подозревающая об Аргейской Чаше, парила в лучах Любви, под
жарким солнцем другой, бесконечно счастливой планеты ... Их губы
слились в первом поцелуе у самых истоков Блаженства.

Но их одежда мешала им.

--«Давай будем голыми», - сказала она.

И бывшая куртизанка подала пример возвышенного бреда. Оба
были обнажены, в свете, как статуи грации, Идеальная пара, золотая плоть
в объятиях женской белизны.

В тишине раздался скрип шкива, которым управлял велум, и он пронесся мимо,
там, наверху, как крик ласточки.

--Я люблю тебя, о мой Гай; я люблю тебя вечно. Я была сумасшедшей, с их
Христос. Я всегда любил тебя. Я твой;
возьми меня; я пойду за тобой в ад.

Они безумно ласкали друг друга: их прикосновения, исполненные чудесной
девственности, завладели их плотью,
упали в обморок от их форм.

--Ада не существует! Там нет богов! Христос - самозванец,
как и все остальные, а его слуги - безумцы! Если бы был Бог,
то это было бы Солнце! Нет такой вещи, как бессмертная душа. Есть
вечность исходит для нас из центрального огня Вселенной, нашего
преходящего сознания, которое открывает нам то, что разбросано по каждой частичке материи, детали и единство которого мы, единственные в мире, понимаем. Есть та вечность, в которой мы купаемся, это
сладострастие, не имеющее себе равных ни в каком раю. И что важно умереть; что это сознание - вечно, поскольку оно было мгновением бесконечного Бытия!--возвращается в небытие, рассеивается, к элементарным частицам души, заключенным в каждом атоме материи!...

Лев, полежав на солнышке, как большая желтая кошка, приходил
чтобы мельком увидеть пару. Он сделал несколько шагов, затем остановился, пораженный их наготой, под магнетическим взглядом Гая.

-- Есть Венера, есть Жизнь, есть мы, Мы, которые умрем, - как
только я отведу от него гнев моего взгляда, - к Тебе!
Мы умрем. Но какая разница! теперь мы находимся за гранью
жизни, в сиянии Вселенской Души. Эти моменты
раскрывают нашу божественность; мы никогда больше не найдем ее. Мы
боги, поскольку мы есть. Что хорошего в том, чтобы жить дальше, после этого
апофеоз? Десять лет или десять секунд - все равно, с вершины этой
всепоглощающей вспышки вечности!...

--Я не знаю. Я хочу только тебя, Тебя, прежде чем я умру. Быть твоим, и
я умру блаженной.
Она опустилась на травяную скамью, как когда-то на пурпурные грядки. И Гай, объединившись с ней, создал двойную статую Любви.
Раздаются громкие аплодисменты. Сам Цезарь, стоя,
аплодировал; весь цирк захохотал, охваченный триумфальным
сладострастием...

Лев, освободившись от укрощающего взгляда, подошел, гибкий и молчаливый, и
прыгнул на группу, которую волновал великолепный пыл Венеры...

В душах Влюбленных произошел невероятный взрыв: миллион образов - их
жизни - вспыхнули одновременно... Красное затмение... Черное... Пустота...

И, взревев, лев напал на одну из размозженных голов под грозным ураганом звуков.

КОНЕЦ

СОДЕРЖАНИЕ Страницы
 Прекрасная Венера 7,Телепатия 30, Othello 49, Гром Зевса 61,
 Последний сатир 80-х, Пигмалион 99, Мученик 126


 ЗАВЕРШЕНО ПЕЧАТАТЬ ФРЕДЕРИК ПАЙЯР 10 НОЯБРЯ 1920 Г. В Аббевиле (СОММА)