Чудик

Фред Купер нашел его на пустыре. Впрочем, понятие «он» тут условное – Фред так и не смог определить, какого пола было это существо: он, она или оно. Но для себя решил, что это он. Однако обо всем по порядку. Рано утором Фред, как обычно, обходил пустырь, где горожане по выходным любили устраивать пикники. После них всегда оставалось много всякого полезного: например, жестяные банки и стеклянные бутылки. И еще жрачка. Посуду Фред сдавал и получал за это деньги (небольшие, но все-таки), а остатками еды кормил своего пса Чампа.
Вчера был День Независимости, и отдыхающих понаехало особенно много. Значит, урожай обещал быть богатым. Рано утором Фред захватил мешок и отправился за добычей. За ним, как всегда, побежал его верный Чамп, обладавший великолепным нюхом и безошибочно находивший остатки еды. Конечно, банки, объедки и прочий мусор положено было собирать, уносить с собой и выбрасывать в контейнеры, но скажите, положа руку на сердце, часто ли вы это делаете? Кому охота тащить мусор на помойку? Куда проще закинуть в кусты и забыть о нем… Поэтому роль мусорщика на пустыре исполнял Фред, за что получал от муниципалитета кое-какую зарплату. На нее он и жил. Плюс дополнительный доход от сданных банок и бутылок. Чамп добывал себе еду сам, благо проблем с этим не было - после пикников ее оставалось вполне достаточно.
Так вот, именно Чамп и нашел Чудика. Сначала Фред услышал лай, причем в голосе собаки преобладали нотки удивления и недоумения, а затем увидел и того, на кого пес изливал свои чувства. В первую минуту Фред подумал, что это потерявшийся щенок, но, когда подошел ближе, то понял, что это не так. Слишком уж странный…
На барсучонка или скунса найденыш тоже не был похож - небольшого размера, чуть крупнее спаниеля, с гладкой черной шерстью, но без хвоста и с острыми треугольными ушками. Мордашка круглая, с плоским носом и узким ртом. Но самым удивительным были глаза - крупные, яркие, светло-зеленые. Больше, чем у кошки, немного похожие на глаза лемура. Но это точно не был лемур - их Фред видел в зоопарке, куда его в детстве водил отец, и хорошо их запомнил. Фред подумал и решил, что такие глаза могут быть у животного, которое ведет ночной образ жизни или же обитает в местности, где очень мало света. Вокруг глаз шерсть была светлее, что делало их еще более выразительными... 
Когда животное увидело Фреда, то перестало скулить и протянуло к нему ручки. Да-да, именно ручки с четырьмя пальчиками на каждой - не лапы и не конечности. А вот ноги у него немного напоминали лапы обезьяны, что дало Фреду возможность предположить, что перед ним какая-нибудь особая, редкая мартышка. Взяли с собой хозяева на пикник, а она взяла и убежала…
Такое иногда случалось, тем более что вчера был праздник с фейерверками и петардами. Грохот стоял такой, что закладывало уши. Значит, зверушка могла убежать от испуга. Забилась в кусты, вот хозяева и не нашли... Фред и раньше находил потерявшихся собачек, но всегда возвращал их хозяевам. За небольшое вознаграждение, конечно же. Так он решил поступить и сейчас – взять мартышку к себе, а потом вернуть хозяевам. Не забыв, разумеется, попросить пару долларов. Обезьянка стоит дороже любой собачки, значит, ее хозяева - люди весьма небедные...
Фред протянул руку, и «мартышка» сразу же пошла к нему. Прижалась к плечу и стала что-то тихо говорить на своем непонятном языке. Он ласково погладил ее по голове:
- Испугалась, бедненькая? Но ничего, идем домой, я угощу тебя молочком. Скоро твои хозяева отыщутся...
Работу можно было считать законченной – заработок на сегодня был обеспечен. Фред свистнул Чампа, и они вместе пошли с пустыря. Пес удивленно смотрел на хозяина (зачем нам эта зверушка?), но лаять перестал и привычно бежал рядом. Дома Фред посадил найденыша на диван и пошел на кухню за молоком. Он никогда не жаловался на жизнь – хватало того, что имел. Конечно, многие стремятся к большему – дом шикарней, машина престижней, обстановка лучше, но Фред был вполне счастлив и в своей старой халупе. За богатством он никогда не гнался, справедливо полагая, что всех денег не заработаешь, а жизнь - она одна. Он больше любил свободу – делай, что хочешь, живи, как знаешь.
Кстати, именно из-за этого от него ушла жена. Она все время нудила, заставляла искать более престижную работу, и в конце концов Фреду это надоело. Он прямо заявил, что не хочет мотаться в город и вкалывать до ночи. Ему больше нравится сидеть в гостиной и смотреть телевизор. А на еду и пиво он всегда заработает. Жена обиделась и ушла. Фред никогда об этом не жалел, ибо обрел свободу. Для счастья деньги не нужны, а спокойствие и душевное равновесие - дороже всего. Поэтому он жил один, не считая, конечно же, Чампа.

***

Фред любил баскетбол, поэтому, войдя в гостиную, включил телевизор. Играла любимая команда. Но, когда он вернулся с кухни, то с удивлением обнаружил, что гость держит в руках пульт и переключает каналы. «Какая умная мартышка!» - подумал Фред. Впрочем, в этом не было ничего удивительного: если она выросла среди людей, то хозяева наверняка научили ее пользоваться пультом.
Фред строго сказал: «Прости, дружок, мне нравится баскетбол». И переключил телевизор обратно. Мартышка заверещала, выхватила пульт и снова защелкала кнопками. «Ладно, - примирительно подумал Фред, - давай посмотрим, что ты любишь». Ему стало интересно – что смотрят обезьянки? Найденыш быстро пробежался по всем каналам и остановился на новостях.
Дикторша в легком платье (жара!) передавала последние новости:
- По нашим данным, на загородном шоссе обнаружилась широкая и глубокая полоса, оставленная, очевидно, каким-то летательным аппаратом. Возможно, это был легкий аэрокар, пытавшийся сесть... Но непонятно, где его обломки? После такого удара он должен был развалиться на куски. Онако на шоссе ничего нет! Сейчас место аварии обследуют эксперты... Передаю слово нашему специальному корреспонденту…
На экране появилась темноволосая девушка с микрофоном в руке.
- Я Кора Миллер, веду репортаж с места падения таинственного самолета. Возле меня находится профессор Майкл Будберг. Скажите, профессор, что вы думаете по этому поводу?
Камера показала довольно крупного пожилого мужчину в солидных очках:
- Только одно: ни один из известных нам летательных аппаратов не мог оставить такой след. Вообще нельзя было так упасть, а потом как ни в чем не бывало взмыть в воздух и улететь! Так не бывает!
- И что это значит? – сделал удивленное лицо Кора.
- Полагаю, мы имеем дело с инопланетным кораблем, - авторитетно заявил профессор, - который пытался приземлиться. Но что-то у него пошло не так... Более точно скажу после анализа почвы и покрытия шоссе.
- Спасибо! – лучезарно улыбнулась девушка. – Уважаемые зрители, по мнению профессора Будберга, мы имеем дело с визитом пришельцев. Надеемся, что нам удастся получить доказательства их существования... С вами была Кора Миллер.
- Нет, ты слышал? - усмехнулся Фред. - Инопланетяне! Чего только не придумают эти телевизионщики!
Найденыш что-то пропищал, и Фред покачал головой:
- Конечно, инопланетяне, в принципе, могут существовать, но чтобы приземлиться у нас…
Мартышка снова что-то пропищала, на сей раз более убедительно.
- Брось! – покачал головой Фред. – Кому нужна наша дыра! Я понимаю, если бы они сели, скажем, в Вашингтоне…
И тут до него дошло, что он разговаривает с мартышкой. Более того – понимает ее. Фред удивленно посмотрел на найденыша, а затем медленно произнес: «Так это правда? Ты инопланетянин?» Мартышка утвердительно запищала. Фред с минуту смотрел на нее, а потом спросил: «А зовут-то тебя как?» Инопланетянин ответил, но Фред покачал головой:
- Этого мне ни в жизнь не произнести. Пожалуй, я буду звать тебя Чудиком. Не обижайся, но ты и впрямь какой-то чудной.
Пришелец пискнул, очевидно, выражая согласие.
- Ну и прекрасно, - кивнул Фред, - познакомились. 
Через некоторое время Фред сообразил, что так и не притронулся к своей еде. Как и Чудик - к молоку.
- Может, ты чего-то другого хочешь? – спросил Фред. – Пойдем на кухню, сам посмотришь.
Из предложенных продуктов Чудик выбрал только овощи – помидоры, картошку, свеклу и морковь. Причем ел их сырыми, прямо с кожурой. Но особенно ему понравились томаты – умял все и с сожалением посмотрел на пустую тарелку. Фред вяло дожевывал бутерброд с колбасой и соображал, что же ему делать дальше. Звонить в полицию и репортерам в газету, а еще на телевидение? Но не сочтут ли его психом? Он же не профессор, а простой работяга. Все подумают, что хочет получить свои пять минут славы...
Наконец спросил:
- А как ты оказался на пустыре? И где твой корабль?
Выяснилось, что гость – путешественник, летает по разным планетам, набирается впечатлений. Прибыл вчера вечером, чтобы посмотреть День Независимости, о котором столько слышал от своих соплеменников. Но приземление прошло неудачно, корабль сел в незапланированном месте. Чудик вылез из аппарата, чтобы осмотреться, и тут на пустыре стали взрываться петарды и хлопушки. Он испугался и спрятался в кустах. Где его и нашел Чамп.
Корабль до сих пор стоит на пустыре, замаскированный под камень. Надо доставить его сюда. «Ладно, - кивнул Фред, - поехали». Он влез в старенький пикап, посадил рядом Чампа (куда же без него!) и попылил на пустырь. Чудика пришлось спрятать под брезентом, чтобы не привлекал внимания. К счастью, на пустыре никого не было. Чудик объяснил Фреду, где спрятан корабль, и тот быстро нашел его. Аппарат напоминал большой серый валун. С какой стороны ни посмотри – каменюга, да и только. Чудик вылез из кузова и подошел к кораблю. Миг – и исчез внутри, Фред даже не понял, как это вышло.
Через некоторое время появился снова и сказал, что корабль нуждается в ремонте. Фред освободил кузов и стал ждать. Через минуту валун медленно приподнялся и плавно поплыл в сторону машины. Фред на всякий случай отошел подальше, но все прошло удачно. Аппарат мягко опустился в кузов, пикап лишь немного просел. Фред накрыл валун брезентом и повез домой. На заднем дворе все повторилось в обратном порядке. Потом Чудик пискнул что-то благодарное и занялся починкой своего космического корабля...

***

Чудик пришел на кухню поздно вечером и был чем-то очень расстроен. Выяснилось, что ремонт займет больше времени, чем он предполагал, кромее того, требовалось заменить ряд деталей. Но есть ли они на Земле? Или хотя бы похожие… «А ты скажи, что надо, - предложил Фред, - я постараюсь найти». Чудик стал быстро описывать один прибор за другим, но Фред махнул рукой: «Подожди, не так быстро! Давай помедленней!»
Чудик подумал и объяснил, что нужно в первую очередь. К счастью, такие детали имелись в магазинах. Не точные, конечно, но близко… Фред немного разбирался в радиоделе и сообразил, о чем идет речь. Оставалось лишь найти деньги. Он вздохнул и полез в подвал. Там, среди всякого хлама, у него хранилась заначка. Так сказать, про черный день. Банкам Фред не доверял (могли лопнуть), и деньги на счету не держал. То, что получал за собранные бутылки и жестянки, тратил на хозяйство, а зарплату прятал в свой личный сейф - железную коробку. Иногда, правда, ее приходилась опустошать – когда срочно нужны были деньги. Оказалось, что наличности немного – всего сто пятьдесят долларов. Но на первое время хватит.
На следующее утро, оставив Чудика под присмотром Чампа, Фред отправился в город. Ему пришлось объехать несколько магазинов, прежде чем он достал все нужное. Однако по возвращении домой его ждал сюрприз: во дворе стояла чужая машина. Ее хозяин с опаской выглядывал наружу – у дверцы лежал Чамп и время от времени грозно рычал. Гость очень обрадовался появлению Фреда:
- Мистер, - попросил он, - не могли бы вы убрать свою собаку?
- А кто вы такой и что, черт возьми, делаете в моем дворе? – неприветливо спросил его Фред.
Он был не в духе – не любил город с его суетой. Пришлось полдня мотаться по забитым, загазованным улицам и толкаться в магазинах. Да еще в такую жару!
- Я репортер, - представился незнакомец, - хотел бы задать вам пару вопросов...
- По поводу того, что произошло позавчера на шоссе? – ухмыльнулся Фред.
- Да, - оживился гость, - вы что-нибудь знаете? Видели? Какие-нибудь огни или, может быть, саму летающую тарелку?
- Информация стоит денег, - неопределенно протянул Фред и выжидающе посмотрел на репортера.
Тот замялся, а потом ответил:
- Я заплачу, но в зависимости от того, что вы расскажете.
- Не пойдет, - покачал головой Фред, - наобещаете с три короба, а потом ничего не заплатите. Деньги вперед!
- Ладно, - скривился репортер, - двадцатка.
- Да что вы, мистер, - сделал обиженное лицо Фред, - за такие деньги я и рта не раскрою! Сотня.
- Сто долларов? – воскликнул репортер. – За что?
- За эксклюзивную информацию! – загадочно пообещал Фред.
В конце концов, сошлись на полтиннике.
- Где мы можем поговорить? – спросил репортер. – На улице как-то неудобно.
- В доме, - кивнул Фред, - только подождите, пока я пса привяжу.
Репортер остался в машине, а Фред пошел в гостиную. Чудика он застал на кухне, тот обедал – доедал картофель. Фред объяснил, что к ним пришел чужой, нужно спрятаться. Чудик посмотрел на Фреда большими зелеными глазами, кивнул и вышел на задний двор. Через секунду он исчез в своем корабле. Фред облегченно вздохнул, привязал Чампа и вернулся к репортеру. Вместе они вошли в дом, где состоялось вручение гонорара. После чего газетчик достал диктофон и приступил к расспросам.
Фред не скупился на подробности, красочно описывал, как ночью услышал странный шум, а потом увидел в небе непонятное свечение. Из любопытства выглянул наружу и тут же почувствовал сильный удар, весь дом затрясся. Чуть позже еще раз заметил свечение, но уже со стороны шоссе, где нашли следы корабля. А пришельцев он не видел, нет... Они у нас не появляются.
Репортер был явно разочарован: не услышал ничего нового, обо всем этом уже говорили, и не раз. Но на все его упреки Фред лишь разводил руками – мол, что видел, о том и говорю, а врать, мистер, я не привык. Репортер помучил его еще минут пять, затем выключил диктофон и ушел, очень недовольный. Фред лишь улыбнулся – полчаса, и полтинник в кармане. Причем, если разобраться, практически ни за что.

***

Через несколько дней жизнь в доме наладилась: Фред собирал пустые банки и бутылки, а Чудик возился в корабле. Он еще пару раз просил купить детали, и Фред их приобретал. Чамп окончательно привык к гостю и даже подружился с ним. По крайней мере, почти все свободное время проводил на заднем дворе, охраняя корабль. На пятый день их знакомства Чудик сообщил, что ремонт почти закончен, не хватает лишь одной, но самой важной детали – низкочастотного ПВС-генератора, без которого корабль не взлетит. Фред почесал в затылке и покатил в город - выяснять, сколько это стоит. Вернулся он мрачный: оказалось, что довольно дорогая штука, несколько тысяч долларов. Таких денег у Фреда не было. Он честно сообщил об этом Чудику. Пришелец грустно посмотрел на него и ушел в свой корабль, до самого вечера не показывался.
Фред чувствовал себя не в своей тарелке – обещал помочь, а слова своего не сдержал. Чудик за ужином почти ничего не ел и все время тяжело вздыхал. А когда ночью Фред вышел покурить (была у него такая привычка – перед сном посидеть, подымить), то увидел, что гость с тоской смотрит на далекие звезды. И в его больших зеленых глазах застыла такая бездонная печаль…
- Черт меня возьми! – произнес Фред, гася сигарету. – Не могу я смотреть, как ты мучаешься. Придется заложить дом.
Очень ему не хотелось этого делать, но иного выхода, похоже, не было. На следующее утро, захватив нужные бумаги, Фред отправился в город. Там он отыскал банк и попросил ссуду под залог дома. Клерк долго проверял его документы, потом поговорил с управляющим и, в конце концов, согласился выдать нужную сумму.
Фред получил на руки пачку денег и немедленно отправился в магазин. Но нужной модели в наличии не оказалось, надо было ее специально заказывать. И ждать несколько дней, пока привезут. Фред пожал плечами и сделал заказ. В конце концов, это лишь деньги. Зато Чудик починит свой корабль и улетит домой. И не будет больше  так с тоской смотреть на звездное небо...

***

Но события пошли не так, как думал Фред. Двое мужчин в одинаковых костюмах, удивительно похожие друг на друга (как братья-близнецы, только один белый, а другой темнокожий), появились у него примерно через неделю. Генератор уже привезли, и Чудик заканчивал ремонт своего корабля. Но вдруг – такие гости...
Фред, как обычно, сидел у телевизора и смотрел баскетбол, Чамп играл на заднем дворе. Вдруг перед домом затормозила большая машина, из нее вылезли двое. Сразу понятно, что это не журналисты. Те, кстати, больше Фреда не беспокоили, хотя он был не прочь еще подзаработать. Деньги, как известно, на дороге не валяются, тем более легкие.
Визитеры осмотрели двор и решительно направились к дому. Чамп. выполняя свои обязанности, выскочил из-за угла и принялся их яростно облаивать. Незнакомцы притормозили, не решаясь идти дальше. Фред вздохнул, оторвал зад от дивана и поплелся к двери.
- Мистер, уберите своего пса! – попросил один из мужчин.
- А с какой стати? – пожал плечами Фред. – Мне он не мешает, а в гости я никого не жду.
- Нам надо поговорить, - пояснил второй незнакомец, - будьте так любезны, привяжите собаку!
Фред вышел на крыльцо и позвал Чампа. Тот нехотя уселся у его ног, все еще недружелюбно поглядывая на непрошеных визитеров.
- Ну? – спросил Фред, давая понять, что не расположен к пустой болтовне.
- ФБР, - представился один из незнакомцев и показал удостоверение. – Специальные агенты Боули и Стюарт. Можно войти?
Фред кивнул:
- Заходите, конечно. Но предупреждаю: у меня дома бардак. Я живу один, убираться не люблю и гостей, как уже сказал, не жду.
 - Мы поняли, мистер, - кивнул Боули, поднимаясь на крыльцо.
- Мы только на минуточку, - добавил второй агент, - зададим пару вопросов.
Фред вздохнул: что с вами сделаешь…. Быстро отвел пса за дом, но привязывать не стал, а затем вернулся в гостиную. Агенты стояли и оглядывались. Фред не предложил им сесть, как того требовала вежливость, не предложил ни кофе, или лимонада. Гости намек поняли и сразу же перешли к делу.
- Мистер Купер, - начал темнокожий, - вы, конечно, слышали о том, что произошло на загородном шоссе…
- Вы об инопланетянах? – ухмыльнулся Фред. – Конечно. По телеку только об этом и говорят. У меня был репортер из этой… как ее… забыл название. Расспрашивал, я ему все рассказал!
- Мы видели заметку, - кивнул Боули, - и пришли к вам. Нам кажется, вы были с ним не до конца искренни…
- Неискренен? – поднял брови Фред. – Бог с вами, джентльмены! Да я врал, как на духу!
- Врали? – удивленно переспросил второй агент.
- Конечно, - радостно кивнул Фред. – Приперся ко мне, понимаешь, такой городской пижон, обещал заплатить, если расскажу об инопланетянах. Я человек небогатый, деньги нужны, вот и наплел ему с три короба. А что? Я же не давал клятву говорить правду. Не под присягой в суде! 
- Понятно, - перебил Боули, - значит, все, что вы ему рассказали, неправда?
- Чистейшая ложь! – усмехнулся Фред. – Самой высшей пробы. Я честно скажу – врал, как мог. И об огнях на шоссе, и об инопланетянах, и о летающей тарелке.
- Но все же, - осторожно заметил мистер Боули, - кажется, вы кое-что упустили. Например, что занимаетесь радиоделом.
- Да, это мое хобби, – кивнул Фред, - мастерю кое-что для себя.
- Что именно? - пристально посмотрел на него агент.
- Ерунду всякую, - махнул рукой Фред, - разные устройства. Заняться-то нечем. Читать не люблю, телевизор быстро надоедает, вот и…
- И для каких целей вы приобрели низкочастотный ПВС-генератор?
- А откуда…
- Откуда мы это знаем? – пристально посмотрел на него агент Боули. - Сообщил владелец магазина.
- Ну и что тут такого? – пожал плечами Фред. – Разве это запрещено? Или я все-таки нарушил закон?
- Мы следим за подобными вещами, - пояснил Боули, - низкочастотные ПВС-генераторы могут использоваться для разных целей, в том числе для военных и космических. Мы навели справки о покупателе и очень удивились. Согласитесь, странное приобретение для простого мусорщика! А еще вы заложили дом, что показалось нам еще более необычным. Когда же мы узнали, что вы приобрели еще разные другие детали…
- Имею право! – перешел в наступление Фред. – Это не запрещено! Я покупал все легально, за свои деньги, могу это доказать. Мастерю кое-что для себя в подвале...
- Верно, - подтвердил Боули, - имеете право. Но мы тоже имеем кое-какие права. В частности, подозревать вас в неискренности, а точнее – во лжи. И, в отличие от репортера, которому вы наплели с три короба, нас ваши байки не устроят. Поэтому спрашиваю прямо: что конкретно вы мастерите и не связано ли это с тем, что произошло недавно на шоссе? Мы хотим знать...
- Нет, - перебил его Фред, – работа не закончена. Закончу, запатентую, тогда и покажу. А сейчас нельзя – вдруг вы украдете идею? Знаю я вас: посмотрите, расспросите, а потом оформите патент на свое имя. И доказывай потом… Нет, джентльмены, я вам ничего не покажу. Приходите через месяц-полтора…
- Мистер Купер, - тяжело вздохнул агент Боули. – вам не надоело?
- Что – не надоело? – не понял Фред.
- Валять дурака! – рявкнул Боули. – Мы знаем, что вы никакой не изобретатель. За свою жизнь вы ни одной серьезной вещи не сделали, не то, что собрать устройство, где главная деталь – этот генератор. И еще куча других деталей... Для этого нужно серьезное техническое образование. А у вас, кроме средней школы, которую вы с трудом закончили, ничего нет. Поэтому я спрашиваю прямо: где это устройство и кто на самом деле его собирает? Инопланетянин? Отвечайте! Он один или их несколько?
- Ну, раз так…
Фред метнулся на кухню и открыл заднюю дверь:
- Чамп, ко мне!
Пес мгновенно влетел в дом и грозно зарычал на гостей. Агент Боули побледнел, его кожа стала почти серой. Видимо, очень боялся собак. Агент Стюарт тоже попятился.
- Вот что, джентльмены, - твердо произнес Фред, - вон из моего дома! Немедленно!
- Спокойно, мистер Купер, - понял руку Боули, - для вас же будет лучше…
- Я сам решу, что для меня будет лучше, разговор окончен! – повысил голос Фред. – Прочь из дома, или я спускаю пса!
Агент Стюарт сунул руку под пиджак, где, очевидно, находился пистолет, но Боули отрицательно покачал головой.
- Правильно, не стоит дергаться, -  согласился Фред, – прежде чем вы достанете свое оружие, пес откусит вам... Ну, вы поняли.
- Мы федеральные агенты! – напомнил Стюарт.
- Ну и что? – пожал плечами Фред. – Я знаю свои права. У полиции ко мне претензий нет, преступление в доме не совершается. Я имею право защищать свою собственность. В том числе и от слишком назойливых гостей. Вам это любой адвокат докажет. Хотите судиться? Давайте! То-то газетчикам и телевизионщикам праздник будет! Два федеральных агента ворвались в дом мусорщика, чтобы арестовать его вместе с пришельцами…
- Мы вернемся с ордером на обыск! – пообещал Боули.
- Будет бумага, приходите, - согласился Фред, - а пока всего хорошего, джентльмены.

***

Агенты удалились. Фред видел, как они сели в машину и поехали в сторону города. Первый раунд остался за ним, но они скоро вернутся, это очевидно. Нужно срочно что-то решать... Фред отпустил все еще рычащего пса и вышел во двор. Чудик сидел в своем корабле.
- Слушай, друг, - печально произнес Фред, - тут такое дело… В общем, скоро за тобой придут. Лучше тебе к этому времени быть подальше отсюда. Хочешь, отвезу тебя на пустырь или еще куда?
Чудик сказал, что это не выход – агенты наверняка следят за домом или ждут на дороге.
- Пожалуй, ты прав, - согласился Фред, - но что же делать?
Чудик объяснил, что работы осталось совсем чуть-чуть, на час-два, не больше, и он скоро улетит. Надо немного времени…
- Ладно, - кивнул Фред, - заканчивай, я постараюсь их задержать.
Фред вернулся в дом. Он был рад, что Чудик скоро улетит – никто не причинит ему вреда. Не дай бог, поймают, посадят в клетку и будут изучать. Как какую-нибудь диковинную мартышку… 
А вот если Чудик улетит, то никто ничего не докажет. И к нему претензий тоже не будет. Пришелец? Какой пришелец? Первый раз слышу! У вас что, ребята, крыша поехала? Неужели вы верите в ту чушь, что говорят с экрана? Хорошо, смотрите, мне скрывать нечего! Да, покупал радиодетали и низкочастотный генератор, потому что собирал машину времени, задумка была такая. Но ничего не вышло. Нельзя ее изобрести… А где машина? Так я со зла ее разбил и остатки выбросил на пустырь, там и ищите. Знать ничего не знаю, ведать ничего не ведаю…
Фред залез на чердак и достал старый дробовик. Нашлась и коробка патронов к нему, целых двенадцать штук. Продержаться какое-то время можно. А там Чудик и улетит… Много ему за стрельбу не дадут, скорее всего, даже в тюрьму не посадят – поместят в клинику. И через месяц выпустят. Вот только как с Чампом… Фред отвел пса на пустырь и строго приказал:
- Сиди здесь и ни во что не вмешивайся. Я за тобой приду, обещаю.
Пес посмотрел на него грустными глазами, но все понял.
- Молодец, - погладил его по голове Фред, - если сегодня не вернусь, жди у дома. Где найти еду, сам знаешь, а ночевать будешь под крыльцом. Заодно и посторожишь, чтобы последнее не растащили. Все, пока!
Он заглянул к Чудику - тот напряженно работал, потом пошел в дом. «Прощай, друг, - подумал Фред, - рад был познакомиться!» За эти дни он очень привязался к Чудику. Можно сказать, тот стал для него другом. Как и Чамп. Фред запер дверь и подпер ее старым диваном. Затем сел в любимое кресло, взял в руки ружье и принялся ждать.
Мои романы, повести и рассказы на АТ:
https://author.today/u/igorgradov/works/edit