Искушение наследством

*****

Появившийся из-под воды водолаз дал знак, что нашёл машину.
Поиски утонувших в машине брата и сестры закончились к концу второго дня.
Накануне шёл липкий снег, и водолазы были вынуждены сидеть на берегу и ждать, когда декабрьская погода позволит продолжить поиски.

Завизжала лебёдка, опуская крюки в воду. Глубина реки в этом месте оказалась около 9 метров.

Спустя ещё полчаса подъемных работ "Нива" появилась из-под воды. Дежурившая бригада скорой помощи поспешила к месту осмотра утопленников. Полицейские искали понятых из числа селян, наблюдавших за подъёмом.

После открытия дверки машины, заполненной мутной водой, тело водителя вывалилось сразу. А вот его пассажирку, сестру, пришлось извлекать со второго сидения: машина-то двухдверная.

По внешнему виду можно было судить, что водитель был пьян, и смерть наступила не от утопления. Видимо, он был уже мёртв до того, как машина оказалась в воде.

А вот его сестра-погодок долго билась на заднем сидении, пытаясь выбраться из ловушки, наполнявшейся водой. Шея свёрнута, а ногти на пальцах содраны в кровь.

Бригаде полиции и медработникам предстояло выяснить, что же произошло.

*****

Бабка Настя спала крепким сном, когда приехал средний сын с плохими вестями: его племянники Оля и Алёшка утонули в реке вместе с "Нивой". Так ему сказали работники понтонного моста, в ночь происшествия дежурившие у реки.

В тот вечер пошёл мокрый снег, лёд тронулся, и начальник смены дал указание перекрыть переправу. Шлагбаум-то закрыли, мост развели, но при такой погоде две лампочки на переправе едва моргали.

Бабка Настя вначале не поняла, о чём идёт речь. Ведь внуки вчера вечером, и не очень поздно, собирались ехать в город. Им обоим завтра на работу.

Горю её не было предела... У сына же в голове вертелась одна лишь мысль: "Вот как устроил Господь! Само собой разрешилось! Теперь мой сын - единственный наследник всего дома".

*****

В далёкие военные годы Настя, будучи девушкой вёрткой, предприимчивой и предусмотрительной, уже всё про себя знала наперёд. И что Федю отобьёт у Машки, и что хорошо устроится по жизни.

В годы войны по селу проходила важная железнодорожная магистраль. Из Сибири в Москву везли танки, орудия, боеприпасы. А со стороны Москвы вывозили раненых, и эвакуированных из блокадного Ленинграда, музейные ценности, станки и оборудование. На большой станции их села делали дозаправку паровозов водой и углём, высаживали умерших в пути солдат и беженцев, тут же и хоронили на местном кладбище.

Настя уже тогда была предприимчива, как и многие её соседки. В реке ловили рыбу, весной рвали щавель в пойменных лугах, летом землянику и грибы, и продавали пассажирам.

Однажды в поезд, вёзший музейные экспонаты, попала авиабомба. Два вагона сошли с рельсов, не доезжая вокзала. В них перевозили фарфор из царских запасников. Настя вместе с другими натаскала домой уцелевшие тарелки из царских сервизов.

Когда фронт откатился от Москвы, Настя с подружками продолжала свой маленький бизнес, ездила в Москву на крыше проходящих поездов. С продажи покупали в Москве хлеб и растительное масло, которых в селе было не достать.

Однажды на вокзале познакомилась с раненым рыжеволосым солдатиком, он пожалел её и пригласил в своё купе. Терять Насте было нечего. Федька жил с Машкой, которая ждала ребёнка, и они собирались после войны пожениться.

В назначенное время у Насти родился пухленький мальчик, точ-в-точь в отца, с огненно-рыжими волосами. Мать не противилась, в то военное время мужчин не хватало. И пусть уж Настёна родит хоть от кого-то.

Но Настя-то знала, что завладеет Федькой, рано или поздно.
После войны закончила бухгалтерские курсы и устроилась на работу в Электросеть. Благо, шла электрификация железной дороги и электричество проводили и в село.

Проверяла счётчики, платят ли сельчане всё, что накрутит счётчик, или с кого взять штраф. Так Настя стала уважаемым и незаменимым человеком для каждого владельца дома. И даже прозвище за ней закрепилось: Настя Счётчик.

Рыжеволосый сын подрастал, после шестого класса отдала его в ПТУ. Чтобы не мешал ей строить своё счастье. После ПТУ парень уехал в Помосковье, там и обосновался. И про мать не вспоминал. Да и она о нём не очень горевала!

Какими такими приворотами она приворожила Федьку, так никто не узнал. Но после того, как Федька бросил Машку и женился на Насте, ходили слухи, что она может на мужика навести любую порчу. Если кто поперёк неё пойдёт.

Говорили даже, что из-за этого мужики от неё шарахались.

Начальство её ценило, Настя была незаменимым работником, приносящим в бухгалтерию прибыль. Потому получить хороший участок земли в 30 соток на одной из центральных улиц села проблем не составило.

Фёдор был мастеровой, рукастый, отгрохал большой кирпичный дом с дворовыми постройками, тоже из кирпича. Что было редкостью по тем времена. Обнеся дом высоким глухим деревянным забором и построив в саду деревянный летний домик.

К тому времени у них родилось двое детей, и домик был кстати.

Шло время, дети выросли и уехали в город.
А железная дорога перестала быть значимой: открыли новую ветку в стороне от села. И прежние заработки-подработки продажей пассажирам рыбы и овощей накрылись "медным тазом".

К тому же, счетоводы в электросети оказались вне надобности. Но Настя не горевала: на их землях хорошо росли огурцы. И этот бизнес набирал обороты.

*****

После ухода Хрущёва с поста первого лица страны селянам дали относительную свободу. Они могли жить своим подсобным хозяйством: содержать скотину, выращивать овощи и свободно торговать на рынке.

Настины 30 соток оказались как никогда нужными. Все члены её семьи, дети, их мужья и жёны, и даже школьники-внуки, должны были трудиться на грядках, выращивая огурцы в каркасах на продажу. Москва не за горами, и зять (муж младшей дочери) брал на заводе отпуск, чтобы возить огурцы на рынки Москвы.

После каждой такой поездки Настя требовала отчёт за каждый огурчик! Всё подчинялось в этом доме ей, и только ей.

А как иначе? Муж Федя после непродолжительной болезни скоропостижно скончался. И то ведь понятно: вначале дом с хозяйскими пристройками строил, потом растил сад, теперь вот огурцами занимался. И внезапно заболел, в самое горячее время года, когда нужен уход за огуречными грядками.

Бабка Настя даже погоревать не успела: огуречные дела и каждодневное пополнение Сберкнижки отнимали всё время.

Как-то в дверь её дома постучал старший сын, с поседевшими рыжими волосами. От кого-то она узнала, что он совсем спился, и жена выгнала его из дома в Подмосковье. Такой поворот событий, приезд очередного нахлебника-пьяницы, не входил в её планы.

Бабка Настя не впустила его в дом. Вечерело, в домах погасли огни. А утром сына нашли мёртвым прямо под окнами дома. Врачи констатировали - остановка сердца.

А по селу опять поползли слухи. Что бабкины привороты и заговоры за лето сразу двух мужиков отправили на тот свет.

И среди детей пошёл разлад. Муж дочери от вечного ворчания тёщи и жены, что мало от него толку, начал попивать. Ведь бабка Настя в гневе иногда даже зятя валенком побивала.

Долго это не могло продолжаться, и муж от горя начал похаживать к соседке по городскому дому. А потом и вовсе ушёл к ней, отсудив у жены одну комнату в четырёхкомнатной квартире. Которую, в общем-то он и заработал за долгие десять лет огуречной эпопеи. Пришлось размениваться. Зато остался жив.

Их дети-погодки, Оля и Алёша, тоже были женаты и уже имели детей. И все хороводились вокруг бабки Насти. Поскольку деньги на квартиру, одежду и еду давала она, держа казну всей большой семьи в своих руках. А как иначе?

Ближе всех к матери, бабке Насте, был средний сын. И он у матери был в большем почёте. Любимчик. И похож на Федю и руками, и головой.

А жена его, Надя, и вовсе бабке не перчила. Зимой работала воспитательницей в детском саду, а летние месяцы "стояла раком" на огуречной грядке в бабкином огороде. Успевала три раза в день торговать огурцами на разных точках.

Их единственный сын Георгий тоже состоял на службе у бабки Насти, хотя закончил педагогическое училище. День через три работал охранником в магазине, а в остальное время трудился вместе со всеми на грядках.

Но молодое поколение - оно не выносит домостроя! И когда жена Георгия родила ребёнка, захотела увезти его в город, подальше от бабки. Тогда в ход пошли не просто уговоры, а и ультиматумы: либо мы, либо жена с ребёнком. Другие варианты бабку Настю не устраивали.

Недолго думая, Георгий развёлся и прописался к бабке в дом. Опять же, и отец настаивал на этом. Мол, ты старший наследник всего хозяйства, и держи руку на пульсе. Ублажай бабку и не позволяй Оле с Алёшкой стать первее тебя.

Но и этого Домоуправительнице было мало. За то, что жена и муж младших внуков наотрез отказались подчиниться бабке Насте и приносить прибыль в её бизнес, повелела им развестись.

Уж какими приговорами-уговорами она это делала, никто не знает. Но и младшие внуки развелись.

А ведь в красном углу в большой комнате у бабки всегда горела лампадка перед иконой Богородицы. И икона-то та старинная, в медном обрамлении. И в церковь-то она носила пожертвования. И даже купила в храм лампадник на серебряной ножке. И всё молилась всем святым.

Что было у неё на уме, одному Богу известно. Только авторитет её был настолько велик среди детей и внуков, что перечить ей никто не смел.

Дальше - больше. Началась вражда между Олей с Алёшей и Георгием. Кому какое наследство достанется.

*****

В то лето, 2012 года, вражда достигла апогея. Оля с Алексеем подстраивали всякие пакости Георгию. А он, как старший и любимый внук, ластился к бабке и искал у неё поддержки.

Между детьми Насти тоже началась вражда. То и дело они ссорились, то из-за летнего домика, то из-за бани, то из-за доли от продажи огурцов.

Одним словом, нарыв "нарывал".

Алексей, чтобы бабке угодить, начал ремонт фасада дома, оштукатурил и поменял окна. К тому времени он ушёл с постоянной работы, занимался подработками и поселился у бабки. Стал выпивать и ударился в изотерику. Всё чаще стал говорить о том, что по всем поверьям в декабре будет конец света. И всё больше углублялся в выпивку.

Купил охотничье ружьё с серьёзным прицелом. Вначале стрелял по воробьям, по яблокам в саду, потом вечерами стрелял по соседским заборам и крышам. Соседи в округе даже заволновались, стали жаловаться.

И опять поползли слухи, что бабка Настя очередного мужика, хоть и внука, довела до сумасшествия.

Сестра Оля очень любила брата и жалела его. Когда приезжала на выходные, неотступно ходила за ним по пятам. Но в городе её ждала работа и десятилетний сын, оставить которого было не на кого. Старая мать ещё работала, а бывший муж уехал в другой город.

*****

В тот выходной, 11.12.2012 года, Оля особо волновалась за брата. Он пил с утра, и в его выпученных глазах стояла какая-то предрешённость. Он целый день колесил по селу на Ниве, от магазина к магазину в поисках выпивки.

Ольгу в городе ждал сын, а в понедельник с утра любимая работа в садике, и потому она уже собрала сумку, чтобы идти на электричку на вокзал. И поставила на терраску. Но тут в окно увидела совершенно пьяного брата, который даже не мог выбраться из машины.

Оля бросила всё и побежала на выручку к Алексею. Он грубо оттолкнул её и пробурчал опять своё, что сегодня ночью наступит конец света. И опять сел за руль. Движения его были лихорадочными, и Оля не могла оставить его в таком виде.

Она быстро запрыгнула в машину, останавливая брата за руку. Но он был уж одержим. Гнал машину в луга, благо зима ещё не вступила в свои права и снега выпало мало.

Исколесив прибрежный луг, он направил машину к реке. Оля, понимая, что переправа закрыта и они могут погибнуть, вцепилась в руль. Но Алёша её оттолкнул.

В это самое время нива прыгнула с разведённого моста в реку. Олю отбросило на заднее сидение. Где её и нашли погибшей в страшных муках.

Экспертиза показала, что Алексей умер ещё до того, как они упали в реку.

Попрощаться с братом и сестрой пришли многие селяне. Было обидно за Ольгу, за оставленного ею сына. Как это пережила мать, трудно представить...

И опять поползли слухи, мол, к Насте всё её недоброе возвращается бумерангом.

*****

Прошло пять лет, и все пять лет бабка Настя лежала овощем. Была вроде и жива, но не могла говорить. Иногда била посуду, в которой приносили еду. Но чаще мычала. Ухаживал за ней сын с женой Надей и Георгий. Вопрос о наследстве отпал сам собой. Дочери было уже ничего не нужно, и она отказалась от своей доли. Точнее, не претендовала. Брат всё оформил на себя.

Но и из потустроннего мира, похоже, Домоуправительница протягивает руки. Спустя ещё три года умирает от ковида жена сына, 61-летняя Надежда. Опора и рабочая сила.

И теперь вдовцу и их разведённому сыну Георгию не справиться с таким хозяйством. Половина земли пустует. Некогда глухой забор повалился.

А в доме появляется свет только в одном окне, и то иногда....