Жюль- траппер Гудзонова залива

Автор: Лоуренс Мотт. 1905 год публикации.
***
I. Снежная трагедия 1 II. Невосстановленный след 13 III. Джулс из «Великодушного сердца» 25 IV. Джулс из «Спасения» 36 V. Стратагема Джулса 54
 VI. NO;L 63 VII. “ПОМНИ ЖЮЛЯ!” 73 VIII. “СОММЕ Тин ДЛЯ НИХ” 88
 IX. ЧЕЛОВЕК ПРОТИВ ЧЕЛОВЕКА 98 X. НА СЕВЕР 112 XI. НОВАЯ СТРАНА 118
 XII. ВСТРЕЧА 133 XIII. ОДИНОЧЕСТВО 149 XIV. ВЕЧЕРНИЙ СВЕТ 157
 XV. “НЕТ ЛУЧШЕГО ДРУГА...” 160  XVI. ПОСЛАННИК 165 XVII. СОН ОБ УТРЕННЕЙ ЗВЕЗДЕ 176 XVIII. ИСПОЛНЕНИЕ МЕЧТЫ 196 XIX. ПРОБУЖДЕНИЕ ВЕЛИКОГО СЕРДЦА 212
 XX. ЗАДАНИЕ 225 XXI. НА ВЫСОТАХ 235 XXII. Этьен Аннотаха 260
 XXIII. КРЕСТ НА ГОРЕ 272 XXIV. “JE SUIS CONTENT!” 274.
***
СНЕЖНАЯ ТРАГЕДИЯ. МАНУ остановился на снежном холме и оглянулся на пройденный путь;затем, борясь с сильным северо-западным ветром, он снял
свои снегоступы. Маленькие, похожие на сталь кусочки наста, кружась
в вихре бурана, жалили и кусали его, а его шесть
«_хаски_»[1] забились под сани и прижались друг к другу. Ездовые собаки.
Он потёр и пощупал свои ноющие ноги, развязывая ремешки, которыми были подвязаны мокасины. Его лицо исказилось от боли. Затем он сел рядом с собаками и сунул ноги между их тёплыми мохнатыми телами. Они рычали и огрызались, словно возмущаясь этой попыткой забрать часть их драгоценного
От них исходило тепло, но он не обращал на это внимания. Он постоянно поворачивал голову в сторону
тропы позади и с нетерпением смотрел в ту сторону. Его взору не
представлялось ничего, кроме заснеженных пустошей, простиравшихся
вдаль; его уши не улавливали никаких звуков, кроме хрустящего
шуршания замёрзшего снега, когда он скользил по обледенелой поверхности. Холод был пронизывающим, как металл; капли льда скапливались по краям его меховой шапки, где пот застывал так же быстро, как и появлялся, а дыхание замерзало на губах, соприкасаясь с холодным ветром. Он огляделся.
снова на обратном пути. «А-а-а!» — пробормотал он. Чёрная точка приближалась
к далёкому ледяному хребту; она казалась странно искажённой в
снежной дымке, то вырастая до размеров человека, то уменьшаясь до
тёмного пятнышка на фоне белизны всего вокруг.
  Он натянул мокасины и закрепил снегоступы. «_Муш!
— Муш!_»[2] — крикнул он собакам, взмахнув длинным кнутом, как пистолетом. Они поскакали прочь, и костяные полозья саней резко заскрипели на неровной поверхности, когда он зашагал рядом с ними. Теперь он не оглядывался, а подгонял свою упряжку кнутом и
голос: “_муша! Ar-r-rr! Муша!_”[3] Послушно лидер свернул в
ледяной овраг. Это было под гору, поэтому мужчина бросился на сани.
Его вес придал им инерции, и собаки, казалось, не касались земли.
они мчались вперед, стараясь натянуть поводья. “Муша!
Ар-р-_ха_!” Вожак резко повернул влево, и мужчина повис далеко
на летающих санях, чтобы не опрокинуть их. На крутом спуске
теперь он воспользовался рычагом торможения, так как задние лапы ближайших собак стучали по изогнутым полозьям, хотя они и старались изо всех сил.
  Слово команды: “Вперед! Направо! Вперед!”
На холме, где отдыхал Ману, был еще один человек, внимательно изучавший
царапины от собачьих когтей на корке. Он был высоким и
изможденным, но в каждой конечности чувствовалась неуловимая сила. У его ног лежали три собаки и легкие сани. Он встал и, заслонив глаза от
яркого солнца, посмотрел вперед и увидел спешащего вперед Ману.
“ Ах-х-х! ” прорычал он. - Видишь собаку, хейн? Sacr; dam’! Он думает, что собирается отправить эти шкуры в компанию, и это я, Жюль Вербо, позволю им сделать— Без боя? Посмотрим! Муш! Алле! Собаки бросились за добычей, и он быстро последовал за ними, скользя в снегоступах длинными, лёгкими шагами.
 Жюль Вербо был «вольным» охотником на территории Компании Гудзонова залива. Он был занозой в боку фактора, поскольку воровал мех из
капканов индейцев Компании, и они никогда не могли поймать его, чтобы отправить его по “длинной тропе”. Ману, индеец-полукровка, слышал о
"Тайнике Жюля"[4], где было много меха, и он забрал свой
собак и улизнул, надеясь, ради собственной выгоды, вскрыть тайник и
получить в одном из постов в компании, где он будет в безопасности, чтобы продатьскины. Укрытия-места, где охотники держать их шерсти.
Жюль вынырнул на сугроб и увидел, что Ману идет, идет. “Ах, дьявол”, - пробормотал он.
“он собирается выиграть каждую собаку! Что ты думаешь, я сделаю? Жюль, ах!
у тебя есть какой-то план; этот несчастный не знает точного места; Ах!
он их дурачит! Муша! ай-и-и-ии! Его голос перешел в гнусавый вопль.
собаки развернулись вправо и помчались дальше.

Ману был так далеко впереди, что счел безопасным снова остановиться; он поставил свою Он спрятал собак под глыбой льда, а сам взобрался на неё. Он
не мог найти своего преследователя на обратном пути и на мгновение
рассмеялся. «Ты, Вербо! Ману покажет тебе, как надо мёрзнуть». Затем он
увидел, что Жюль работает справа от него. «Что это?» —
пробормотал он и, порывшись в карманах, достал грязный и смятый
кусочек бумаги. «На северо-запад по главной тропе, затем
прямо на север по второй тропе, затем на юго-восток;
спрячьтесь за деревом. Зачем он пошёл по этой дороге?» —
спросил он себя и снова огляделся.

И действительно, Жюль был уже далеко справа от него и быстро удалялся. «Эта чёртова баба! Она не сказала Ману, что я иду! Теперь я обойду его с другой стороны». Он соскользнул и кубарем скатился с кочки. «Ай! Ай-ай-ай!» и
побежал в направлении, которое, как он рассчитывал, выведет его на тропу другого. Во время путешествия он достал старый пистолет и внимательно осмотрел патроны. «Я застрелил Вербо, а потом тот фактотум сделал мне
большой подарок — может, пять долларов, — когда я отвёз его голову на
почту!»

 Тем временем Жюль с неутомимой скоростью мчался по заснеженным пустошам.
его снегоступы поскрипывали, когда он поднимал их, и он неустанно хлестал
кнутом. — Allez — allez! Ho-o-o-p! — Он потряс кулаком в сторону другого, когда увидел, что Ману попал в ловушку и пытается его обойти.
 — Viens, sc;l;rat! Я отведу тебя на территорию дьявола! — громко закричал он. Звук его голоса исчез, даже когда его губы зашевелились.
он снова потряс кулаком. “Ты знаешь, Гарсон, что у Жюля нет с собой
пистолета; может, у него есть кое-что для тебя, Ману!” И он нащупал нож,
который висел у него на поясе. “ А теперь я отправляюсь по тропе бигов. Ты
идем, Ману, Хейн? Ты идешь! И он помчался дальше с еще большей скоростью.

Час спустя Ману вышел на след Вербо. “C’est bien ;a. Я пошел вон’
сейчас; и сегодня вечером, когда он остановится, я возьму его. ” Он погладил пистолет.“Муш! муш! ” крикнул он собакам и обвил их головы плетью.
- Муша! “ Муша!Ману забыл о своих болях в ногах, забыл о том, куда идёт, забыл обо всём, кроме жажды наживы и ненависти к человеку, за которым он гнался. Он шёл и шёл, проклиная собак и хлеща их кнутом до тех пор, пока кровь не потекла по их шерсти.  По хребтам и сугробам, по оврагам и
Он летел по ледяным ущельям, следуя по широкому следу Жюля, как ищейка,
то и дело мельком замечая впереди своего человека. Иногда Жюль
притормаживал и переводил дух, и Ману, увидев его так близко,
взрыкивал от злости; Жюль снова прибавлял скорость, и Ману
ужасно ругался, понимая, что расстояние между ними увеличивается.

Арктический день начал угасать; солнце было бледным и оранжевым, когда оно
опускалось к заснеженному горизонту. Жюль мчался сквозь долгие
сумерки; наконец он остановился. — Ну, я тебя сейчас проучу, дьявол! Ах,
Жюль Вербо, я сделаю это!
 Он снял упряжь с собак и крепко привязал самую крупную из них к саням широкими ремнями. Сделав это, он крепко закрепил лёгкие сани у себя на спине, а затем забросил извивающееся и рычащее животное между полозьями. Он снял снегоступы и повесил их на плечо, а затем успокоил оставшихся двух собак и взял по одной под каждую руку. — «Ну же,Ману! Увидимся завтра, может быть». Обутый только в лёгкие мокасины, он повернулся налево и исчез, как тень, не оставив и следа, едва заметный след на твёрдой корке.
Ману подошёл к концу тропы Жюля; было уже почти темно, но он опустился на четвереньки и, припав лицом к снегу, стал искать продолжение тропы. Наконец он встал.«Ночь — чёрт возьми! — она защищает тебя, Жюль Вербо; но завтра я найду тропу и приду!» И он снова выругался.
Его собаки были почти измотаны; они стояли с опущенными головами и
полузакрытыми глазами перед санями, их впалые бока ходили ходуном,
как меха, когда они хрипло дышали. Ману пинал их и тащил в
сделав полукруг, он развернул сани боком, чтобы укрыться от ветра, и
достав одеяло, свернулся калачиком среди усталых животных. Он был слишком
обезумев от разочарования, чтобы что-либо есть, и собакам он ничего не давал
еды. Сон от полного изнеможения вскоре прекратил его бормотание, и
хаски неподвижно лежали вокруг него.

Звезды мерцали в темно-синих небесах; ветер стих. все стихло. Ману спал, и собаки не шевелились.Звезды, казалось, внезапно утратили свой блеск; поднялся легкий ветерок. поднялся, закружился и снова стих. Налетел другой, на этот раз более сильный.;это взъерошило пушистые хвосты хаски; это взъерошило мех на одеяле ; затем оно тоже опустилось. Звезды, казалось, отступают на второй
самый далекий небеса померкли есть, и исчезают. Легкий ветерок перерос в сильный. ветер стих, снежинки снова зашуршали по корке, и все было тихо.
ни человек, ни собаки не двигались.

Ветер укреплены на сильный удар, и частицы начали
сговор о спящей форм, покрывая их тонкой белой простыней.
Одна из хаски подняла голову, принюхалась, а затем заскулила —
протяжный вой. Ману продолжал спать. Удар усилился до штормового, гудящего
по острым ледяным кромкам на холмах; снег шёл быстро и густо,
угрожая полностью засыпать человека и собак. Ещё один хаски проснулся,
вскочил на ноги и уныло завыл; Ману пошевелился,
проклял зверя и снова уснул. Ураган превратился в ужасный северный
шторм; он завывал в ущельях и свистел среди острых пиков; он
становился всё более диким и сильным и, сорвав меховое одеяло со
спящего человека, унёс его за снежные холмы. Собаки сбились в кучу,
скуля и
вой. Ману почувствовал холод и услышал яростный вой ветра. “Dieu! ла
северная буря!” - в ужасе закричал он и нащупал одеяло;
не найдя его, он начал рыдать и проклинать Бога и бурю.
Он поднялся на ноги; ветер сбил его с ног; он поднялся снова, и снова его сбросил с ног порыв ветра.
Затем он встал на четвереньки, чтобы найти одеяло. ..........
..... Он пополз вверх по склону близлежащего холма, думая, что она
должна была застрять сбоку, но её там не было. Он пополз дальше,
на вершину. Здесь ветер был вдвое сильнее; казалось, он кричал: «Я
Я вытащил одеяло из долины! Я здесь, с тобой! Оно било и швыряло его вперёд, переворачивая снова и снова, а Ману боролся и ругался всю дорогу. Он не мог вернуться к собакам; он впивался пальцами в корку, пока не пошла кровь и не содралась кожа на кончиках пальцев. Напрасно! Дюйм за дюймом, фут за футом, ярд за ярдом ветер толкал и нёс его вперёд. Ужасный холод сковал его сердце, печень, нервные центры в позвоночнике; он перестал бороться, и ветер отнёс его тело к небольшому обрыву. Он упал с него вниз, вниз, пока не...
С мягким стуком он ударился о глубокий сугроб и погрузился в него. Белая масса сомкнулась над его телом, как вода, заполнила его нос и уши,
задушив его до бесчувствия.

 Над головой бушевала буря, которая продолжалась несколько часов, пока наконец не утихла так же постепенно, как и началась. Ураган сменился сильным ветром, сильный ветер — устойчивым ветром, устойчивый ветер — бризом, а бриз — лёгкими порывами, которые тоже прекратились. Солнце взошло из снежной дымки
и не удивилось; оно привыкло к таким вещам — привыкло
заходить на ночь, а на следующее утро, поднявшись, видеть, что пустоши изменились,холм здесь был плоский вчера, овраг там, где вчера стоял холм.
Около полудня фигура появилась в отдалении; он вырос, и как это
подошел высокий, худощавый форма Жюля внесении в них соответствующих был узнаваем. Он пришел прямо, безошибочно к тому месту, где оставил свой след прошлой ночью, и рассмеялся, глядя на произошедшие изменения.

“Ma foi, gar;on! «Северная буря» добралась до тебя, да?»

 Он пошарил в сугробах своей саночной палкой и наткнулся на что-то твёрдое.
Он копнул поглубже и нашёл сани Ману. Он копнул ещё глубже,
и нашли тела собак, зарытые глубоко.
“Видите, что случилось, бедняжки! Маис Ману, а где же он?”
Он поискал вокруг и порылся в нескольких местах, но безуспешно. “ А,
бен, он финеш. Ах, не стоит этого скрывать! ” и он вытащил длинный
нож, сверкнувший на солнце. Он снял костяные полозья с чужих саней и прикрепил их к своим, поверх меховой ноши, которую они теперь везли, там, где вчера были пустыми.
“Муш! Allez! Муш!” - и собаки помчались дальше.
“Ману!” — и он погрозил кулаком четырем сторонам горизонта, — “Ты
забрав мою жену, ты хочешь украсть мои шкуры, и теперь дьявол заполучил тебя! Jesuis content!”
И он последовал за санями все той же прежней легкой походкой.
 II НЕРАЗВЕДАННЫЙ СЛЕД

ЖЮЛЬ ВЕРБО снимал мех со своих капканов, на то, что он называл
_ligne quatre_;[5] он был очень весел, так как добрый человек позаботился об этом куница, соболь, норка и лисица были в изобилии разбросаны по его
строка. В эту поездку у него не было с собой собак, но он тащил сани,
которые уже были хорошо нагружены шкурами, за ремень, перекинутый через плечо.Примечание 5: Строка 4.
“Это прекрасно!” - он усмехнулся, и в его глазах заплясали огоньки, когда он увидел красивую серую лисицу
в одном из капканов. Это была красивая вещь, эта серая лисица; длинный
гладкий мех отливал серебром, когда свет просачивался сквозь ветви ели
и мерцал на нем, а его кисточка была густой. “Да,
отлично!” - повторил он. Он пошел дальше по ловушкам, меняя наживку здесь,
пересаживая там и часто добавляя в кучу на салазках.

Закончив эту фразу, он посмотрел на солнце. «_Mi-jou’![6] Я бы
хотел перейти на другую сторону», — подумал он и направился на запад через
лес. Вербо был проницательным, осторожным человеком; он хорошо знал, что Компания
многое отдала бы, чтобы заполучить его в свои руки, и он также знал, что
индейцы Компании ненавидели его за то, что он крал меха из их ловушек.
поэтому он тихо продвигался по лесу, осторожно пробираясь между поваленными деревьями и еловыми зарослями, постоянно оглядываясь по сторонам, даже назад.

Примечание 6: Полдень.
Внезапно он остановился и прислушался; сухие деревья потрескивали от сильного мороза. с ветвей с тихим стуком падали куски снега.
_sw-i-i-sh_ по воздуху и небольшой _plup_, когда они ударились о кору.
кроме этих естественных звуков, он ничего не услышал. Жюль все еще слушал
и его ноздри расширялись и сжимались, когда он глубоко вдыхал
воздух. “Смок, клянусь гаром! недалеко!” Он сбросил с себя
ремень, отстегнул снегоступы и в мокасинах прокрался сквозь
стволы деревьев; и через мгновение исчез, как тень.

В полумиле от того места, где Жюль впервые почувствовал запах дыма, сидели на корточках у небольшого костра пятеро мужчин — все
индейцы — и пили горький, угольно-чёрный чай. «Этот Вербо, — говорил один из них, — вор! Он не брал шкуры с моей ловушки всю неделю! Я пожалуюсь фактору; он очень разозлится». Он сказал мне что-то вроде: «Трито, ты берешь это
Вербо, и я дам тебе пять, да, десять долларов и немного бумажек!» «Я беру Вербо, месье Фактор», — сказал я ему.«Хорошо!» — ответил он.
«Ты, Трито?» — рассмеялся другой охотник. «Ты берешь Вербо?» Ha! ha! da’
— Это безумие! Как ты собираешься это сделать, а? Скажи мне, как!
 Триту выпрямился, насколько позволяла его коренастая фигура. — Я
пойду за ним, и даже если он не ожидает, что я пристрелю его, я это сделаю!
 И, чтобы продемонстрировать, что он собирается сделать, он вскинул лежавшую рядом с ним винтовку к плечу и щёлкнул курком. Остальные засмеялись, и
звуки грубых голосов глухо эхом разнеслись среди деревьев.
«Ба, Трюто! Думаешь, ты сможешь обогнать Вербо? Это невозможно!
 Я пытался три, четыре, пять раз, но он всегда опережал меня, как бобер».
Все они молчали, пытаясь придумать какой-нибудь способ убить Вербо.
“Где он, обслуживающий персонал?” - спросил индеец, который до сих пор не произнес ни слова.Триту ответил: “Я вижу его след рядом с дозой лигна два и три месяца назад’ уик, вот за кем он отправился, чтобы найти тайник Вербо. Ману он еще не вернулся, еще нет!”
Послышалось зловещее покачивание покрытых мехом голов, и Триту добавил
шепотом: “И я не думаю, что Ману Хи вернется”.
Среди мужчин снова воцарилась тишина, поскольку возможность смерти Ману стала очевидной.-“ Аллоны! ” предложил траппер по прозвищу Ле Гран из-за своего огромного роста. “ Но вы знакомы с финешем да Вербо, хейн?
“Бон!” - согласились остальные. Триту поднял глаза от своей работы по подгонке собачьих ошейников. “Вы, мужчины, такие свирепые, но я, Триту, кил хим!” сказал он.Мужчины распутали своих хаски с помощью различных пинков и проклятий, и группа покинула место отдыха.
Жюль вышел на небольшую полянку с довольной улыбкой на смуглом лице; голоса индейцев только что стихли, и в лесу было тихо. Он осторожно собрал угли угасающего костра и раздул осторожно прикоснулся к появившемуся маленькому огоньку; затем подбросил в него кусочков сухого
дерева и нежно поддержал слабый огонек. Он достал из кармана
жестяную миску, наполнил ее снегом и поставил на огонь; затем он
достал короткую, почерневшую трубку и зажег ее горящим прутиком.
Он пыхтел и пыхтел; потом пришел некрасивый блеск в серых глазах, когда он
мысли. “Sacr;-;! Они собираются убить Жюля, хейн? Киль меня, Жюль внесении в них соответствующих!” он пошел дальше, стуча себя по груди, словно желая подчеркнуть то, что он действительно был человек, предназначенный.

В этот момент котелок затрясся и чуть не опрокинулся, когда горящие
палочки превратились в раскалённые угли. «C’est bon, ;a! Это хороший знак», — сказал он, заметив, что котелок не опрокинулся, а повис на боку, и языки пламени лизали поверхность кипящей воды. «Они будут пытаться, они будут подбираться всё ближе, но у них ничего не выйдет!» Жюль был суеверен, как и все его собратья, и почувствовал облегчение, увидев знак в виде чайника. Налив немного воды в чайник, он снял его с огня, словно не чувствуя жара.
на голых пальцах. Затем он отрезал несколько ломтиков от куска
мяса карибу, которое достал из своей меховой котомки.[7] Пока он жевал
жесткую провизию и прихлебывал крепкий чай, его глаза были устремлены на
тлеющий костер задумчивым взглядом; внезапно он рассмеялся, не
громко, но, тем не менее, от души, о чем свидетельствует пожатие его широких
плеч. “Боже милосердный, я сыграю "Вонэ трик сюр Триту", "Ле Гран",
и ’дозу мужчин" сегодня вечером!” Покончив со скромной трапезой, он убрал свою трубку, перекинул сумку через плечо и удалился тем же путем, каким пришел, все еще посмеиваясь.
 Сумка для переноски еды, обычно изготовленная из шкуры карибу или медведя.
Лоси и канадские сойки порхали рядом с остывающей золой и
сердито пронзительно кричали, потому что не могли найти никакой пищи. Сова, привлеченная запахом костра, шумно закукарекала из-за своей дневной слепоты на ели над головой. “Ууу-у-у-а-аа!” Его резкий звук напугал соек,
и они улетели, ругаясь и визжа. Сова посидела там несколько
минут, медленно поворачивая голову из стороны в сторону; затем она расправила свои огромные крылья и улетела.
Примерно в пяти милях от этого места Триту, Ле Гран и остальные были
неуклонно продвигаясь вперед. Наст был мягче, чем утром,
и одному человеку пришлось прокладывать тропу для собак и
саней; этим группа занималась по очереди. Они пели и рассказывали истории, как они побрели по мокрым снегом. “Скажи, Ле Гранд” - спросил Tritou, “знаешь
О внесении в них соответствующих в интерьере он leeve?” “О, он на месте”, - ответил другой;“сомме тайме вон там, сомме тайме лонг вай офф, ла-бас!” - и он махнул рукой на юг. Через два часа они вышли на большую пустошь. Наст был твердым, и ветер расчищал его от снега. В пять сел на сани, и крики “Муш! Муш!” прозвучало громко свист Кнутов. Они летели в бешеную гонку по лесу просто видны на дальнем расстоянии.
Вскоре после того, как они ушли, Жюль добрался до края пустоши и
увидел снующие сани: временами их скрывали облака снежной пыли.;
на других они казались резкими и четкими на фоне белого. Он быстро
собрал кучу сухих сухих веток; поверх них он бросил охапки
еловых сучьев, которые он ловко срезал с ближайших деревьев; затем он посмотрел снова за сани: теперь они были на опушке леса, и он рассмеялся
когда он чиркнул спичкой о свои кожаные брюки и поднес ее к куче.
Он замерцал, погас, затем вспыхнул и весело запылал; через несколько секунд
широкий столб дыма поднялся к верхушкам деревьев и был
отнесен от них сильным ветром. Жюль немного понаблюдал за костром
бросил возле него несколько шкурок куницы, снова усмехнулся и пошел прочь
в лес за ним, шаркая на ходу снегоступами.
“Arr;te! Стой! ” закричал Триту. Он был позади остальных; они
быстро приближались к лесу и не обращали внимания на его крики, думая
что он хотел подкрасться к ним и победить; ибо скорость их
соответствующих собачьих упряжек была предметом личной гордости трапперов, и
победителю такой гонки, как эта, можно было позавидовать. Видя, что он не может остановить остальных, Триту бросил гильзу в ствол своего ружья и
выстрелил. Успех этой уловки был очевиден сразу; с криками
“Бах! Бах-а-а!” и энергичными ударами тормозных палок,
четверо других остановили свои сани. Патроны стоили на почте дорого
— пятьдесят шкурок куницы за коробку, — и даже один был
никогда не стрелял впустую. «В чем дело?» — прорычал Ле Гран. Триту
подождал, пока все соберутся, чтобы придать больше значимости своей новости. «Смотрите!» — сказал он, указывая на черный след. «Вербо! черт возьми!» — воскликнули остальные, вместе и по отдельности, увидев клубы дыма, развевающиеся на ветру. Ну что ж, они знали, что это их личная охотничья территория и что ни один человек, даже их собственные братья, не осмелится её нарушить, кроме одного, и этим человеком был Вербо!
«Быстрее! Кек! Кек!» — сказал Ле Гран, сбрасывая мешки с провизией и
одеяла из его саней в кучу. “Мы идем ловить его! Он был бигом!
дурак, что разрешил так курить!”
Остальные уловили его мысли, и поспешно побросали сани, загружает в следующем
его на снег. “Пошли!” - сказал Tritou. Собак развернули обратно
на пустошь, и по ходу движения они яростно пускали в ход кнуты.
“Муша! Муся-А-А-хай-я!” люди кричали, а собаки улеглись
квартира в коре в свою взрывную скорость. Когда пятеро саней
приблизились к дыму, они замедлили ход. “ Ты прет с оружием? ” пробормотал Ле Гран Триту. Тот посмотрел на свою винтовку и кивнул. Они продвигались вперед
осторожно, хриплыми командами проверяя собак. — Ты чего боишься?
 — сказал Триту. — Пятеро против одного, а у него нет ружья! Они подошли к костру и увидели шкуры. — Он быстро идёт по следу! — прошептал Ле Гран; теперь он был уверен, что это их человек. — Да, — ответил Триту, острым взглядом обнаружив следы снегоступов, ведущие в лес. — Ну что, пошли! — крикнул он и пустил собак рысью, глядя на следы на снегу.
«Десять долларов и отличные белые брюки», — подумал он и снова посмотрел на свою винтовку, держа её под мышкой.
Так они ехали гуськом в течение получаса, Триту всегда был впереди
, по пути высматривая следы от снегоступов. Внезапно он
остановился; следы закончились!
“Ah, diable sacr;-;! Что случилось, ден? спросил он остальных.
Они связали собак и разошлись веером в поисках
потерянного следа. Два часа они охотились, но напрасно.
“Проклятие, черт возьми!” - снова сказал Триту. “Он ушел! Обрати на меня внимание, Дословно: по окончании нашего романа она не выйдет на бис; немного времени, чтобы мы могли это увидеть! ” - и он яростно выругался.
Все пятеро подошли к саням и в молчании двинулись обратно через реку.
бесплодный. Тем временем Жюль углубился в лес; когда он решил, что зашёл достаточно далеко, он снял снегоступы, закинул их за спину и забрался на дерево; двести ярдов он пробирался по ветвям еловой рощи; деревья густо росли в маленькой долине, и ему не составило труда добраться до холма на другой стороне. Добравшись туда, он снова надел снегоступы и на большой скорости
двинулся в сторону пустоши; наст на холме был твёрдым и отлично
держал его. Выбравшись на открытое место, он увидел летящие сани, направляющиеся к его костру,
который был на некотором расстоянии над ним. Он рассмеялся. “Сильвер-дурак брюнетки, Ву рекламирует! Джулс собирается показать тебе еще один урок!” Он проделал в поясе одну дырочку, затянул шерстяной шарф вокруг горла, убедился, что ремешки для снегоступов надежно закреплены, и двинулся через пустошь.
Сани были в миле от нас, по диагонали, и приближались к дыму. Он улыбнулся: “Ах, иди на л'оуверт, передаю тебе ключи, tout pr;s!
Вы все слишком большие дураки, чтобы это видеть”, - и поспешил дальше.
Когда индейцы почти поравнялись с ним, он лег плашмя на живот,
и ветер мгновенно засыпал его наносами; он лежал
так, пока индейцы не прошли, затем он встал и пошел дальше. Через
час он добрался до другого берега и вскоре нашел следы саней, а также
увидел, куда они повернули, заметив его дым. Его глаза заблестели от восторга, когда он увидел одеяла и еду, которые индейцы оставили в спешке.
“Я думаю, и надеюсь, что вы справитесь с этим; сопровождающий Вербо собирается показать, что он умеет”.
Джулс собрал кучу хлама в одну кучу; навалил дров туда-сюда
это; затем он зажег спичку, прикрыл ее от легкого сквозняка, который
кружился среди деревьев, и дотронулся до массы. Пламя спички росло и
крепло; оно охватило сучья, а затем потянулось к более крупным
веткам; наконец оно охватило все. Запах горящей шерсти и мяса
смешивался с ароматом сосны и веток болиголова. Жюль снова снял свои
снегоступы и заскользил на юг, не оставляя
следов, ни малейшего знака на блестящей корке на краю леса.
Когда почти скрылась из виду, он остановился и прокричал в ответ, как будто там были один, чтобы услышать его:“ Ты собираешься выпить Вербо, хейн? Bien! Отправляйся на три, через четыре дня, в
arriver la poste!” Он громко рассмеялся и поспешил прочь в лес.
 III ЖЮЛЬ С ВЕЛИКИМ СЕРДЦЕМ
“BON jou’, Verbaux!”
У двери маленькой хижины из коры раздался хриплый голос. Жюль открыл
глаза и посмотрел в дуло ружья в руках Индейца-траппера.

“Ах-ха, мон гар! Я слежу за тобой три дня в ла форэ, и ты слушаешь
для меня - призонье, Ле Гран. Stan’ h’up, an’ comme ; moi.”

Жюль быстро подумал и понял, что малейшее отклонение от
приказа будет означать мгновенную смерть; он медленно встал и подошел к своему
похитителю, который наблюдал за ним, как животное.

“ Так и есть, оставь тебя в покое, хан!

Жюль сделал так, но держал их перед собой; Ле-Гран, сохраняя
винтовка с взведением и указывал в одной руке, обращает ремешок с петлей в нем из-за пояса другой рукой, и бросил ее за запястья Жюль ;
затем он наклонился вперед, чтобы затянуть петлю потуже. Быстро, как молния.,
Правое колено Жюля взлетело вверх и с огромной силой ударило противника в лицо. Винтовка упала к ногам индейца, и он пошатнулся; Жюль
в одно мгновение оказался рядом с ним, нанеся страшный удар кулаком. Le
Гранд застонал и безвольно упал. Жюль поспешно связал упавшему руки
запястья и лодыжки; затем в его руке блеснул нож.
“Техник, Ле Гран, ты далеко зашел”. Он поднял клинок, но
заколебался, и его рука опустилась, не достигнув своей цели.
“Non, pas encore. Я хочу поговорить с вами о ”вит хим".
Он вышел на улицу и набрал немного снега; этим снегом он энергично растирал лицо и шею индейца; когда снег растаял, он набрал ещё и повторил процедуру. Наконец Ле Гран пришёл в себя и посмотрел вверх.
«Ну что ж, Вербо, — сказал он, — я бы прикончил тебя, если бы у меня была такая возможность, но этот фактор хочет, чтобы ты был очень болен. Он сказал, что заплатит пятьдесят долларов тому, кто доставит Вербо на почту живым; так что я следил за тобой много дней, пока ты не сбежал, а теперь ты меня убиваешь, да?  Жюль несколько минут поигрывал ножом, прежде чем ответить; затем он сказал: «У тебя есть одна маленькая девочка, не так ли, Ле Гран?»
Лицо индейца слегка дрогнуло, и Жюль продолжил: «Что она будет делать, если
её отец умрёт?» -«Я не знаю», — ответил Ле Гран.
«У тебя есть маленький мальчик, Ле Гран? Что он будет делать, если
его отец умрёт?» -«Я не знаю», — снова ответил тот.
Затем Жюль яростно заговорил: «Я расскажу тебе, что они делают, эти двое.
Когда фермер понял, что ты не вернёшься, он отправил детей в лес, Ле Гран; он не хотел, чтобы они голодали, и не дал им ничего с собой; а потом они
стали волками, Ле Гран, и теперь они голодны, эти твари, Ле Гран».
“Это правда”, - ответил индеец дрожащим от волнения голосом,
хотя на его лице ничего не отразилось. Двое мужчин замолчали.
Наконец Жюль сказал: “Ле Гран, ты знаешь, что я собираюсь делать с тобой?”
“Киль, я полагаю”, - был ответ.-“ Нет, Ле Гран; только не сейчас. Возвращаюсь к твоим младшим воинам. У меня был случай с папой; когда ты это сделал, он убил мою женщину, и "де лит" девушку, пока она не умерла ”. Голос его дрогнул, он поспешно опустился на колени и перерезал ремни на
лодыжках и запястьях.
“ Вставай, Ле Гран, voici ton fusil. Он протянул индейцу винтовку.
— А теперь уходи! Убирайся! И не забудь про Жюля Вербо.
 Закончив говорить, он отошёл от входа в хижину. Индеец уставился на него, словно в трансе.
— Вербо, — хриплым голосом сказал он, — ты меня плохо, очень плохо слышишь. Я иду к моим петитам; может, прежде чем я уйду, я расскажу тебе об этом: Le facteur, которого он видел
этот человек хочет поймать тебя. Au revoir.” Он бросил винтовку в
дупло руку, и пошла, склонив голову, в лес.

Жюль набожно перекрестился и пробормотал "Аве Мария". “Le facteur
sen’ t’irt’ mans? Это невозможно. Вижу, десять человек на линии, эйт
один на Верхнем Боре, трое на Чёрной Реке; это двадцать один.
Затем пятьдесят три, и все на почте! Один пришёл за мной; чёрт возьми, на почте осталось только двое! — закончил он, загибая пальцы, подсчитывая индейцев на всей почте. — Не думаю, что Ле Гранд сказал мне неправду. Хорошо! «Я пойду и поговорю с месье Фактюром», — решил он.

Затем он поспешил в хижину, убирая все следы недавнего пребывания;
он сложил одеяла в сумку, снял маленькую дверь из коры с деревянных петель,
снял угол крыши и впустил
Он расчистил снег и разбросал мох, а затем вышел на улицу в снегоступах, отрегулировал их и быстрым шагом направился на запад.

Весь день он шёл и всю ночь, ориентируясь по безошибочному знанию местности и звёзд.  На рассвете он остановился и развёл небольшой костёр, тщательно подбирая самые сухие дрова, какие только мог найти, чтобы над деревьями не поднимался дым. Он
скудно позавтракал и снова отправился в путь. Солнце стояло в зените,
когда он подошёл к посту; снег был обильно притоптан, и другие
Признаков того, что здесь кто-то живёт, было предостаточно.

Теперь Жюль продвигался вперёд более осторожно; он вышел на большую поляну и увидел перед собой постройки.  Он долго и внимательно наблюдал.  Дым из длинных труб лениво поднимался в неподвижном воздухе, а флаг компании вяло свисал с мачты.  Несколько детей играли и резвились у широко распахнутых ворот частокола. За двором виднелась группа индейских вигвамов, живописных и безмолвных. Время от времени он слышал женские голоса, доносившиеся из зданий, но людей и собак там не было.

Жюль наблюдал еще некоторое время; затем он смело пересек открытое пространство,
вошел во двор, снял снегоступы, поднялся по ступенькам магазина
, открыл дверь и вошел. Старый индеец трясущимися руками раскладывал на прилавке несколько одеял; услышав, что открылась дверь, он поднял глаза, затем в смятении отшатнулся. “Джиу-улес Вер-бо!” он прошептал.
“Бон Джо’, макетом”, - сказал Джулс, спокойно. — Где управляющий?
 Старик кивнул в сторону двери в глубине дома. — Там. Он испуганно следил за Жюлем, пока тот стучал в указанную дверь.
“ Заходи, Макет. Что за чертовщина с тобой приключилась, ты, дряхлеющая
старина Вербо! Коэффициент завершился с рычанием, как Жюль вошел, закрывая
дверь за ним.
“ Жюль Вербо, мсье прокурор; Я слышу, что вы зовете меня; Я иду.
Он тихо встал между фактором, который сидел за своим столом, и винтовкой, которая его зоркие глаза заметили что-то в углу.
“Thafe вы plundherin’!” коэффициент сказал, с клятвой; “откуда вы знаете
там не было человека на posht? Я— я возьму тебя в свои руки, так что
Я хочу! ” закричал он и вскочил со стула.
Внезапно в руке Жюля появился длинный нож, и в нем появился уродливый отблеск.Он посмотрел в серые глаза и ответил: «Не так быстро, месье Фактор, не так быстро. Я хочу поговорить с вами наедине, если вы не против».

Фактор увидел блеск ножа и блеск в глазах и понял, что оба они опасны, поэтому снова сел, оглядываясь в поисках какого-нибудь оружия. — Ну же, — прорычал он, — я выпью из тебя всю кровь за это, дьявол!

 — Ты что, индейцы, гоняетесь за Жюлем, как за собакой? Ты что, не даёшь Жюлю спокойно охотиться? Ты что, хочешь, чтобы индейцы сожгли мои хижины? Ты что, хочешь моей смерти? Жюль задавал эти вопросы
медленно, не дрогнув, он посмотрел на разъярённого ирландца.
«Я покажу тебе, что к чему, полукровка!» И управляющий снова заговорил.
«Не сейчас, месье управляющий! Вам лучше успокоиться и выслушать то, что
Жюль Вербо хочет сказать». Это оскорбление — что он, Вербо, чистокровный
Французско-канадский, в нём текла индейская кровь — это привело Жюля в ярость, хотя он и сдерживался. Смуглое лицо побледнело под бронзовым загаром, а дыхание вырывалось с тихим шипением.

«Я требую, чтобы вы приказали своим индейцам оставить Жюля в покое».
Халон, территория на севере принадлежит доброму Богу. Он дал нам эту территорию, чтобы мы её охраняли; он не дал её Компании в качестве своей собственности.

 Управляющий разразился чередой ужасных ругательств, проклиная стоящего перед ним человека.  — Я вырву сердце из твоей грязной туши, чтобы расплатиться за это, вот увидишь! — закончил он.
«Вы не согласны с тем, что говорит Жюль, месье Фактор?»
 В его тихом голосе прозвучало предупреждение, но Фактор был слишком взбешён, чтобы заметить это.
«Я не приму ничего, кроме твоей жизни, — да! — твоей жизни, и я получу её, даже если мне придётся выследить тебя в другой стране!» — закричал он.
«Очень хорошо! Подними руки!» Через секунду Джулс схватил винтовку,
лежавшую у него за спиной, и направил её в сердце фактора.
— Ты ведь не убьёшь меня в честном бою, а? Трусливый задира
испугался и поднял руки над головой.
 — Нет, месье Фактор, но я покажу вашим индейцам, как Жюль
берёт своего фактора, вместо того чтобы брать своего фактора! Вставай и
marche!” Жюль указал на дверь.
С ужасом смерти в глазах ирландец, спотыкаясь, подошел к двери.
он опустил руки, чтобы открыть ее.
“ Как дела, хан! Позови Макетта! - последовал резкий приказ.
Пленник отказался говорить, поэтому Жюль сам позвонил индейцу.
Макетт подошел и открыл дверь.“Быстрее, Макет! Ударь его топором; он не может смотреть на нас обоих!” сказал фактор.
Жюль снова заговорил: “Макет, твой отец и "мой отец", они договорились о встрече когда-то до этой компании она была на нашей территории.;
Макетт, Жюль не хочет обижать сына своей подруги Фаддейр. Ты
уходи, Макетт, не так ли?  Старик повернулся и вышел из магазина.
“Marche, M’sieu’ le Facteur; en avant!” Неуместная пара спустилась
по ступенькам и вышла во двор; Жюль ловко подобрал свои снегоступы,
а фактор попытался свернуть к воротам.
“Мы идем еще раньше”, - убедительно сказал Жюль.
Дети прекратили играть и уставились на них; затем они убежали прочь
с громкими криками.
Они пересекли поляну, затем пошли по лесной дороге, пока она не закончилась,
и дальше в лес. Капельки пота выступили на шее и лице фактора, а руки его то и дело опускались, когда Жюль говорил тихо: “Хан здоров, мсье ле Фактеру!”
Они шли так долго, ворочался с помощью лесоматериалами, фактор дыхание хриплыми вздохами, и еле волоча один нога за другой в мокрый снег. Жюль спокойно готовил ремень с петлей, и теперь он подошел сзади к своему пленнику и набросил его на удерживаемые руки, рывком туго затянув.
“Мы перестаем обслуживать”, - сказал он.
Фактор покачнулся и упал бы, если бы Жюль не подхватил его и
прижал к дереву. Затем он пропустил ремень под подбородком ирландца и закрепил его вокруг туловища, поддерживая его. Ему пришлось
встать прямо, потому что, когда он расслабил ноги, ремень задушил его.
Затем Жюль размотал деревянный шарф у себя на шее и аккуратно отрезал
от него полоску острым ножом. “ Открой рот! ” приказал он.
В ответ управляющий с щелчком сомкнул челюсти. Жюль улыбнулся и,
просунув острие клинка между стиснутых зубов, разжал их
открыл и быстро сунул в рот толстую полоску шерсти, туго затянув ее и тоже привязав за дерево. Затем он отошел в сторону и осмотрел свою работу. Винтовку он выставил за пределы досягаемости фактора.
“Я не краду то, что не принадлежит Жюлю”, - сказал он и продолжил:
надевал снегоступы и наматывал шарф на шею:
“Сопровождающий, мсье фактолог, вы чо и чо—со”, — он пошевелил своими
челюсти, когда он заговорил: “и все же, мэбби, тебе нравится это слышать".
жаждите; тогда вы сможете освободить своего сына и отправить его на почту.
Прощайте, месье Фактор. До свидания! Удачи!
 IV. Жюль спешит на помощь

 С тех пор, как Жюль Вербо в одиночку захватил Фактора, о нём ничего не было слышно. Подстрекаемые предложением факториуса
выплатить двести долларов за его поимку живым или мёртвым, индейцы
посты на неделю забросили охоту и рыскали повсюду в поисках его,
и, вопреки обычаям постов, они были вооружены винтовками.

Один за другим, уставшие и обескураженные, трапперы прекратили поиски.
Когда они вернулись, агент опросил каждого, жадно расспрашивая
даже о следах человека, которого он искал. Ответы были все те же
ничего, абсолютно ничего. Затем он обругал их, назвав сборищем ленивых
скотов, и поклялся, что они не охотились. Больше ничего нельзя было сделать
в этом вопросе, поэтому он был снят.

Всякий раз, когда на посту появлялись индейцы, проводились торжественные собрания, на которых обсуждалось
странное исчезновение Вербо, а также пожары в вигвамах за пределами частокола. Участники этих собраний
Они сидели полукругом и курили, курили, курили, переговариваясь вполголоса. Однажды вечером Триту, Ле Гран, старый Макетт, Ле Хибу и новичок на посту по имени Ле Боссу, которого так прозвали из-за горба на спине, сидели в вигваме Ле Гран. Снаружи шёл сильный снег; огромные белые хлопья падали так быстро, что на расстоянии двадцати футов человек становился невидимым. В воздухе чувствовалась тяжесть и сырость, и Ле Гран
придвинул одеяло, служившее дверью, ближе к входу в вигвам.

«Эти Вербо, о которых я так много слышал, они хорошие люди?» — спросил Ле Боссу после долгого молчания. Ле Гран кивнул, и индейцы продолжили.
«Он знает всю эту территорию и хорошо ходит по снегу, да?» — снова спросил
Ле Боссу, и все кивнули.«Он очень плохой вор; он убил Ману, он ворует, он очень плохой!» — сказал Триту.
«Он лжёт!» — возразил Ле Гран, когда Триту закончил говорить.
Тот быстро поднял глаза. “Что ты говоришь, Ле Гран?”
“Я говорю, ты можешь солгать”.“Почему ты говоришь, что я, Триту, не лгу?”
“Никогда не лгу’. Ах, скажи, что ты можешь солгать, когда разговариваешь с этим человеком.Verbaux. Я говорю, и я знаю, что я говорю”.
Tritou не комментировать решительное выступление Ле-Гран, и так
разговор иссякал.Горбун уставился на огонь; потом он встряхнулся, как будто
просыпается.“Я собираюсь поймать Диз Вербо”, - тихо сказал он.
Остальные улыбнулись. “Оу?” - спросили они.
“Это мое дело”, - ответил новый человек. - “Но я собираюсь ненадолго оставить их" ”живыми до почты".
Ле Гран пристально посмотрел на говорившего; затем, как будто удовлетворенный
его пристальным вниманием, он усмехнулся. Больше ничего не было сказано, и один за другим трапперы встали, завернулись в одеяла и вышли в
ночь и снег, бормочущий: “Приятного вечера, Le Grand!”
Ле Гран долго сидел один; его глаза блестели, как у оленя карибу, когда
отблески костра плясали и отражались в черных глубинах; затем он подошел
к откидной створке и выглянул наружу. “ Биг шторм, ” сказал он вполголоса, укладываясь на кучу веток, которая служила ему постелью, и натягивая на себя
одеяла.На рассвете следующего утра пост пришел в движение. Слышались крики мужчин и суета женщин; трапперы приходили и уходили, неся
еду и одеяла в свои вигвамы. Фактор стоял в магазине
Он стоял у входа, проверяя поклажу каждого индейца, когда тот выходил.
«Эй, горбатый, — крикнул он, когда мимо проходил Ле Боссу со своими припасами, — ты взял слишком много одеял! Ты не можешь меня обмануть, сукин сын! Отнеси их обратно Маккетту!»
Во дворе охотники запрягали собак, и стоял страшный шум: рычание и лай псов, крики детей, которые крепко держались за юбки скво, и звон колокола на башне фактории, который созывал людей на охоту. Наконец всё было готово: двадцать пять человек и восемнадцать собачьи упряжки были собраны перед магазином, мужчины с фуражками в руках, ожидая последних распоряжений продавца.
Теперь тепло светило солнце, и тающий снег уютно стекал с крыши магазина.
легкий ветерок изящно играл флагом на приподнимите верхушку мачты, заставив ее свернуться изящными складками и снова дать ей упасть.Фактор поднял руку, и все стихло.“Теперь, Мин, - сказал он, - раздобудь себе меха получше и не мешкай, иначе я порежу твою жратву рядом со мной. Вот и все, за исключением, АВ coorse, уплатили двести Фер внесении в них соответствующих shtands как я сделал ут; анный если Вы видит его, не смейте возвращайся без него. ” Он повернулся и вошел в магазин.
“Кто-о-о-е-е-е-е-е-е!” - закричала толпа и с криками “До свидания!”
“Adieu!” “Хороший шанс!” - кричали те, кто уходил, и те, кто оставался.
трапперы натравили собак и поспешили через
поляну в лес. Некоторое время их голоса слабо доносились
до домашней толпы, которая все еще толпилась у ворот; затем они стихли
и каждый отправился выполнять свои обязанности.

“Ах, это была не последняя ночь, сегодня не было шторма”, - сказал Ле Гран толпе. Когда они поспешили вперед так быстро, как позволяли тяжелое путешествие и жесткий погоня за собаками позволила бы. “Mais, клянусь гаром! снег у нее очень глубокий aujourd'hui!”сегодня - добавил он. Снегоступы были совершенно бесполезны, и Индейцы шли гуськом, сменяясь каждые несколько минут на прокладывании тропы.
“Снег ах Т удалил'ink иду на бис”, - предложил Горбун.

Это выглядело, как будто это могло; солнце померкло и туманном, и
воздух был сырой и холод. С деревьев непрерывно сыпались огромные комья мокрого снега —обычно это признак надвигающейся бури. Воздух был густым и тяжёлым для лёгких, и собаки сильно страдали от этого.
Поскольку снег так и не выпал, индейцы поспешили дальше,желая как можно дальше уйти от места, где им пришлось бы остановиться на ночь.
Вскоре стемнело, и сумерки были очень короткими; люди выбрали
укрытое от ветра ущелье, чтобы переночевать, и распрягли собак. Они быстро вырыли себе норы, по две-три в каждой, и свернулись в них, выставив наружу свои пушистые спинки. Охотники сдвинули сани вместе и навалили между ними снег, образовав эффективный ветрозащитный экран; затем большой
Была собрана и подожжена куча дров. Отблески пламени согревали их лица, а длинные тени весело плясали, пока мужчины расхаживали взад-вперёд; стволы деревьев чётко выделялись в красноватом свете, а их ветви, казалось, сплетались в тёмно-зелёную сеть, которая покрывала всё вокруг и закрывала унылое свинцовое небо.

Вскоре чай был готов в многочисленных котелках и чайниках, и каждый с удовольствием поел, потому что целый день идти по «рыхлому» снегу было нелегко. Поев, они достали из мешков одеяла.
свернулись калачиком, и вскоре все стихло, кроме
огня, который продолжал весело потрескивать. Он сгорел
почти на два фута, и снежная вода начала глушить его
энтузиазм, когда большой кусок, подорванный жаром, обвалился,
полностью тушим его с громким шипением и потрескиванием.

“Фу-х! Вер’ седла’!” - сказал Tritou, с дрожью, как он сел о
полуночи и обратил его одеяла ближе вокруг него. “Вот это снег, черт возьми!
Это очень плохо!” - добавил он про себя, увидев, как падают призрачные хлопья. затем он снова заснул.
“Эй, вы, мужчины!” - крикнул Ле Гибу спящим фигурам как раз в тот момент, когда первый серый свет пробился сквозь еловые ветви. Они зашевелились и
заворчали.“Sacr;! она приготовила много снега лас”нуит! - сказал Ле Боссю, вставая. Он широко зевнул. Действительно, шел сильный снегопад;
место, где огонь был заполнен до гладкой и белой, и
большая круглая насыпь показал местоположение сани. Собаки оставались
открытыми для воздуха, сбрасывая скопившийся снег по мере его падения
, и стены их гнезд были сложены, как лисьи норы.

“Черт возьми!” - сказал Ле Гран, когда комок снега упал в его чай с ветки
над головой, забрызгав его дымящимся напитком.

Позавтракав, они достали сани, рассортировали упряжки, запрягли
их и тронулись в путь.

Снег был на три фута глубже, чем накануне, и поэтому идти было намного труднее.
Отряд продвигался медленно и с трудом. Собаки проваливались по брюхо и беспомощно барахтались,
так что людям приходилось браться за поводья и тянуть, чтобы хоть как-то продвинуться вперёд.

«Чёрт возьми, как же плохо!» — сказал Ле Гибу, выпрямляясь после работы и
Он провёл грубым рукавом по лицу: «Это тяжёлая работа!»

«Ай-ай!» — ответили остальные.

День становился всё теплее по мере их продвижения, и на открытых
равнинах, где солнце сияло арктическим блеском, было жарко.

— Vone t’ing ees good, — сказал Ле Боссу, когда они все остановились, чтобы перевести
дыхание: — dere veel be vone stronge crrus’ to-night. Ve go h’all dark
taime, and res’ to-mor’; vat you t’ink, vous autres, hein?

— Хм, Боссу! Vat you t’ink? Ve goin’ vorrk h’all day, h’all nuit?
Никогда! ” воскликнул Триту.

— Ладно, мне всё равно! Я пойду за своими собаками;
пойду на охоту сегодня вечером, а потом, когда солнце станет таким тёплым, вернусь. Где мне тебя искать?
 — заключил Ле Боссу.

 — Иди, Боссу, — ответил Ле Гибу.

 — И я тоже, — согласился другой охотник, Дюмуа.

— Ладно! Мы покажем вам, как идти дальше ночью, — рассмеялся Ле Боссу.

 Они шли весь день; по мере того, как солнце опускалось всё ниже и ниже,
расплавленная поверхность снега затвердевала и вскоре стала выдерживать вес
людей, хотя они проваливались даже в снегоступах. С наступлением темноты стало очень холодно, и
Частицы инея покрыли одежду мужчин мерцающим слоем.

Они снова остановились на ночлег, и после ужина Ле Хибу, Ле Боссу и Дюмуа
пошли дальше одни. Теперь идти было легко, и лес стал более открытым,
так что троица быстро добралась до места. Звезды сияли необычайно ярко,
и Дюмуа остановил остальных на пустыре, который они пересекали, чтобы
посмотреть на них.

— «Я думаю, что снега выпало ещё больше, — сказал он. — Пойдём на запад; мы доберёмся до
Ривьер-Нуар по короткой тропе, верно?»

«Ты знаешь дорогу, Дюмуа?»

«Конечно. Я ходил по ней три года назад. Я помню, как
doute». Получив эти заверения в своей способности вести за собой, Дюмуа повернул свою команду на запад и быстро зашагал вперёд, а двое других
последовали за ним.

 Их тёмные фигуры поднимались и опускались на волнах бесплодной земли,
под _щёлк, щёлк, щёлк_ снегоступов и цокот когтей собак по корке. Что-то тёмное промелькнуло перед Дюмуа, и прежде чем он успел схватиться за сани, его собаки с воем бросились в погоню, а Дюмуа — за ними, выкрикивая проклятия и приказы остановиться.

«Чёрная лисица, наверное», — сказал Ле Хибу, когда они с Ле Боссу слегка свернули в сторону.
и последовал за голосом Дюмуа. Они подошли к нему, и он
свободно размахивал кнутом. «Ты, волк!» — крикнул он крупному вожаку
стаи, — «А ну-ка, покажи, на что ты способен, чёртов лис!» — и кнут
просвистел в ночном воздухе; зверь слегка зарычал, почувствовав
укол, но он знал, что поступил неправильно, и его хвост уныло
вилял по снегу.

— Держись, стар-р-рт! — сказал Дюмуа, когда команда выровнялась. Он
посмотрел на звёзды, когда говорил; они были не такими яркими, а
иногда и вовсе исчезали, когда между ними и землёй проплывали
снежные облака.

“ Ну что, идем в чем дело, ” сказал он, когда сориентировался
.

“Mais, Дюмуа, вы не хотите говорить прямо, comme before’? ” вмешался Ле Боссю.

Дюмуа насмешливо улыбнулся ему, и тот больше ничего не сказал.

Они выехали на час за часом, и никто не говорит, экономя дыхание для
скорыми темпами. Dumois остановился и еще раз осмотрел небо, звезды
не было видно и дул холодный ветер. Он немного отклонился
влево; остальные ничего не сказали, потому что сейчас не могли,
и все трое шли все дальше и дальше, теперь уже через густые леса, темные, как
поле, где им приходилось замедляться и нащупывать дорогу, и снова через
серо-белые пустоши, где ветер подбрасывал сугробы в кружащиеся облака
и нес их на руках.

Внезапно они подошли к глубокому ущелью. Дюмуа остановился и посмотрел на него
с растущим страхом в глазах.

“Рядом с Ривьер-Нуар нет ущелья”, - пробормотал он себе под нос; затем он
повернулся к остальным, которые стояли и ждали позади него. “Я лос”, - сказал он
тихо.

“Мы возвращаемся”, - предложил Ле Боссю.

В молчании все трое повернули собак по обратному следу.

Пошел снег, сначала немного, потом все быстрее и быстрее;
снежинки кружились и налетали друг на друга в своем долгом беге к земле
. Холодный и липкий свет упал на лица мужчин, когда они пробирались вперед, преодолевая
ветер, и они натянули шарфы до самых
глаз. Перед ними вырисовывался большой холм, похожий на какое-то черное чудовище; они
два часа пробивались сквозь бурю и устали.

“Что это?” - беспомощно переспросил Дюмуа.

Никто не ответил.

“Ве бес " Рес " вот де Nuit:” в конце концов предложил отель Le Hibou, в глухой
голос.

Они разбили лагерь как можно лучше. Леса не было видно, и они
Они не осмеливались искать их, потому что снег шёл так густо, что человек мог легко заблудиться в пятидесяти футах от остальных. Они съели холодную, безрадостную еду и, накормив собак из своих запасов, завернулись в одеяла и уснули. Всю ночь летели белые хлопья и густо покрывали всё вокруг; дул унылый ветер, и собаки жались друг к другу, как могли.

  Утром Дюмуа поднялся на холм. Насколько он мог видеть сквозь
снежные покровы, это была унылая, странная страна; нет
Ни единого признака, ни малейшего намёка на лес. Он спустился и рассказал об этом остальным.




«Куда, по-твоему, нам идти?» — спросил Ле Хибу. Дюмуа и Ле Боссю задумались и стали чертить пальцами на снегу.


Затем Ле Боссю сказал: «Сюда!» — указывая направо. «Нет, сюда — туда!» — сказал Дюмуа, указывая налево.

Ле Хибу посмотрел на их следы на снегу и нарисовал несколько
своих. «Вперёд!» — принял он решение, закончив свои
расчёты.

 «Нет, чёрт возьми! Я не хочу умирать!» — закричал Дюмуа. — «Я пойду своей дорогой!»

Он привязал своих собак к саням, и остальные последовали его примеру.
машинально; затем все трое двинулись налево. Они шли все дальше и дальше
через холмы и овраги, вверх по расселинам в снежных ущельях и
через продуваемые всеми ветрами пустоши; и всегда шел снег и покрывал их
отслеживает так же быстро, как они их создавали.

Они даже не остановились перекусить; снег становился все гуще и тяжелее; он
забивал им дорогу, набивался на их снегоступы и скапливался в мокрых
толпы перед санями; собаки сдавались одна за другой, измученные.

“Невозможно!” - воскликнул Дюмуа, отважно попытавшись оттащить собак и
следж тоже своими силами. “Если позволишь соседке остановиться, хейн?”
предложил он.

Ле Гибу и Ле Боссю согласились, не возражая, и втроем соорудили себе
грубое укрытие из саней и нескольких запасных одеял.

Ле Гибу поискал свою сумку с едой. “Бон Дье!” - сказал он с побелевшим лицом.
“Привет Триту, когда мы начинаем есть, мама, потому что он
сани эти были мои, и я взял их одеяла.

Накануне вечером они поели из провизии Дюмуа, поскольку его сумка была
доступнее, чем у любого из остальных, поэтому это бедствие
не было обнаружено. Дюмуа заглянул в свою сумку; там почти ничего не
осталось. Весь отряд намеревался добраться до Ле-Пти-Колинь за
четыре дня и взял с собой ровно столько еды, чтобы хватило на каждого,
так как там был большой запас муки, чая и шесть туш карибу. Сумка Ле
Боссу была нетронута, но в ней было очень мало еды, чтобы прокормить
троих мужчин и восемнадцать собак неизвестно как долго. У них было много
одеял, и это было ужасно. Они экономно делили еду и кормили собак по отдельности, по горстке сушёного мяса каждой.

Прошла еще одна ночь, и утро принесло все ту же старую историю — снег, снег,
снег падал, падал, кувыркаясь в непрерывных, бесшумных количествах.
Они оставались там весь день, и поставки продовольствия сократилось, даже
они хоть и взяли, но очень мало его только дважды в двадцать четыре
часов. На четвертый день их плена еда закончилась, и
они бросили жребий, чтобы узнать, кто должен убить одну из его собак; Дюмуа выпал жребий,
и он перерезал горло одному из своей команды, слезы текли по его лицу
когда он это делал. “ Бланшетт, бедняжка беас! А, это дезоле! ” хрипло произнес он.

А снег всё шёл. Поверхность бесплодной земли была намного выше, чем раньше. Холод был невыносимым, и в отчаянии Ле Хибу разбил свои сани, разорвал одеяло на лоскуты и развёл костёр. Они бережно поддерживали слабое пламя, но оно слишком быстро погасло, и они снова задрожали под своими одеялами.

 Наступил полдень, и снегопад немного утих. Мужчины, ослабевшие от голода и почти окоченевшие, уже собирались разбить ещё одни сани, как вдруг перед ними беззвучно возникла фигура. Это был высокий, худой человек в странных широких снегоступах.
лицо было полностью скрыто, видны были только серые глаза. Пока все трое
смотрели в изумлении, наполовину веря, что это миф, фигура заговорила:

“Вы проиграли, не так ли? Прошу прощения!

“Кто это?” прошептал Ле Боссю.

“Я не знаю!” - ответил Дюмуа с благоговением в голосе.

Незнакомец помог им собрать собак и закрепить их пожитки на двух оставшихся санях. «Поехали!» — сказал он, когда всё было готово, и отправился по тому, что, как показалось заблудившимся людям, было их собственным следом. Это странное существо обладало над ними странной властью: он не
говорите, но они чувствовали себя в безопасности в его присутствии. Они, шатаясь, он
помогая сначала один, потом другой, выкапывая из саней, когда они
утонул в сугробах и уговоров на собак мягкие шумы в горле
что они, казалось, знали.

Когда наступила ночь, он остановился.

Они были в лесу, и незнакомец снова помог им, собрав
много дров для костра. Когда он разгорелся, он сказал: «Оставайся здесь на весь день! Я
вернусь утром».

 Затем он сбросил мешок с провизией с плеча и ушёл в
чёрную глубину леса, поднимая облака снежной пыли, которая
когда он уходил, он сверкал в свете костра.

Все трое уставились друг на друга.

“ Вот так добрый день! ” прошептал Ле Боссю, крестясь.

Они сняли шапки и повторили "Аве Мария", тихо произнося ее нараспев.;
затем они заглянули в сумку, оставленную незнакомцем. Там была еда — много еды, — и они набросились на неё с жадностью, свирепо, как могут только голодные люди; собак тоже накормили, и огонь хорошо разгорелся; затем они свернулись калачиком в своих одеялах и уснули, благодаря Святую Матерь за её милосердие.

 * * * * *

“Приобрел следующий вид: идти”, - сказал голос, и они проснулись, чтобы найти незнакомца с
им снова. Он построил на завтрак огня, и уже закипала вода в
в pannikins. Пока они ели, наблюдая за ним с благоговейным трепетом, он
собрал собак и запряг их.

“ Аллонс! ” сказал он и двинулся дальше. Снег не был так глубоко в
лес, а в трех имели хороший ночной отдых, чтобы они смогли
следуйте быстрой. В полдень фигура снова остановилась. “Ле Шмен—де-трейл”, - сказал он
.

Ле Гибу поднял голову и увидел языки пламени на деревьях. “C’est le chemin—le
чемин!” - закричал он и упал на колени в снег. Ле Боссю и
Дюмуа тоже опустились на колени. “Мерси, сеньор, добрый день!” - сказали они незнакомцу.

Он тихо засмеялся, и размотал кашне, которое так успешно
скрыто его лицо. “Ни Ле Бон Дье”, - сказал он тихо,—“onlee Жюль
Verbaux.”

Все трое вздрогнули, как зачарованные; затем Ле Боссю медленно встал,
подошел и протянул руку.

“ Вербо, ” сказал он хрипло, - я слышу, как ты плохо себя чувствуешь; может, я скажу это?
у тебя есть великолепный шанс услышать это!

Жюль улыбнулся и махнул рукой на юг.

“Вперед! Allez! сауф вызывает де пост.”

Мужчины молча двинулись дальше по проложенному следу; через несколько минут
они оглянулись, но он исчез.





 V

 ХИТРОСТЬ ЖЮЛЯ


ТРИТУ произнес могущественные и устрашающие клятвы. В третий раз за
недели, его ловушки, обокрали их меха и пустые пружинами.
В первый раз, когда это случилось, он сбросил их и на этом успокоился;
во второй раз он сбросил их и наблюдал полночи, но ничего не увидел,
а на следующее утро все ловушки снова были расставлены; теперь, в третий раз, это было уже слишком для любого трудолюбивого индейца.

Триту снова закинул удочку и наживил её; затем он со всех ног помчался к посту, находившемуся в сорока милях от него. Он шёл пешком, и когда он добрался до частокола, была уже ночь.
Ни слова не говоря, он вошёл в свой вигвам, достал еду, одеяла и своё любимое ружьё.
Затем он выбрал своих собак, восьмерых, из своры, бродившей по почтовой станции, запряг их в лёгкие сани и уехал в темноту.

Другие трапперы удивлялись такому необычному поведению Триту
обычно он был общительным и часто сварливым, поэтому
эта его молчаливая жилка удивляла его соплеменников-индейцев. “Tritou он фин’
много брюнетки карибу в день, а т'ink”, - сказал старый макет. “Маббе”, - ответили остальные
, и это было все, что было сказано по этому поводу.

Трюи подгонял своих собак; миля за милей проходили под санями, а он всё
ещё спешил. Ночь была тихой, временами пасмурной.
 Несколько дней не было снега, и наст был очень твёрдым — таким
трудно из-за того, что сани часто мотало вбок на поворотах, потому что
костяные полозья не могли зацепиться за блестящую поверхность. Собакам не требовался кнут
в легких санях их было восемь, и они справлялись с этим легко
тащить приходилось всего сто сорок фунтов, потому что Триту
не был тяжелым человеком. Они ехали четыре часа; затем Триту _раа-а-эд_
тихо позвал их, и они повернули направо, следуя по снежному ущелью,
которое вело через длинную бесплодную местность. На опушке леса Триту остановил
свою команду и привязал лидера к дереву; с ружьем на изготовку и глазами
Насторожив уши, он вошёл в мрачный лес. Его снегоступы слегка поскрипывали,
хотя он изо всех сил старался этого не делать, широко расставляя ноги и
высоко поднимая их при каждом шаге. Пробормотав ругательство, он
опустился на колени и снял их. Корка была слишком скользкой, чтобы стоять в одних мокасинах,
поэтому он был вынужден снова их надеть.

Он шёл очень медленно, внимательно прислушиваясь к каждому звуку и
заглядывая то вверх, то вниз между стволами деревьев. Сова, потревоженная
этим странным мародером, прокричала над его головой и улетела. Триту
вздрогнул от звука. “Hibou! Черт возьми!” - прошептал он себе под нос. Внезапно
он остановился и посмотрел на что-то, что лежало в V-образном отверстии в большой
ели; это была первая ловушка на его леске, и — сработала!

“Ах-х-х!” - тихо прошипел он сквозь зубы; затем он пощупал корку
у своих ног и обнаружил свежие царапины и небольшие места, где кусочки
льда треснули под некоторым весом. Он медленно продвигался вдоль ряда ловушек, обнаруживая каждую из них по мере приближения к ней.

 Здесь ели росли не так густо, и свет был странным, тусклым, серым
Снег между их стволами блестел на солнце. Трю снова прислушался; вдалеке он услышал тихое _щёлканье_ снегоступов. Он крепче сжал винтовку, ещё раз посмотрел, чтобы убедиться, что она взведена, и пошёл вперёд ещё осторожнее, чем прежде; затем он снова остановился; неподалёку от него он услышал глухой стук, когда туша упала на порог ловушки, а затем щёлканье стихло; он тоже остановился, согнувшись почти пополам. По мере приближения к краю бесплодной земли лес становился всё более редким, и местами лунный свет свободно падал на снег.

Триту остановился и опустился на одно колено, прижав винтовку к плечу. В сотне ярдов от него, на открытом месте, стояла высокая
фигура; она чётко вырисовывалась в лунном свете.

«Ха!» — крикнул Триту и выстрелил.

Фигура покачнулась, пошатнулась, затем выпрямилась и исчезла в
тени.

«Блез! — Убил, чёрт возьми! — с большим удовлетворением сказал Трю, поспешив к тому месту, где стояла фигура. Он осторожно приблизился, держа винтовку наготове для следующего выстрела. Ничто не шевелилось; Трю наклонился на открытом пространстве. — Чёрт возьми! — сказал он, увидев тёмное пятно.
пятна распространяются по коре здесь в пятна, и там, недалеко от
лес, в тонкую полосу. Он на мгновение задумался: “Я вернусь за своим
псом; он далеко не уйдет; Я стреляю, чтобы он не услышал, я слышу так много
поблизости!” Он усмехнулся и повернулся обратно к саням.

Жюлю Вербо не повезло с его ловушками; индейцы Компании
полностью уничтожили две линии из них, поэтому он отправился в поход за фуражом
против их ловушек. “Око за око”, - подумал Жюль. Он
выбрал линию Триту для грабежа, потому что всегда ненавидел Триту
с того самого дня в лесу, когда он услышал, как Трюто сказал, что собирается убить Вербо за «десять долларов и несколько белых шкурок».

 Однажды он собрал урожай меха с линии, отмеченной буквой «Т», и незаметно наблюдал за Трюто, пока тот наблюдал за ним во время второй и третьей уборки. Вчера утром он смеялся, когда Триту отправился
на пост, и следовал за ним пять миль; но когда Триту
продолжал идти, он вернулся, поужинал и в четвёртый раз
прошёл вдоль линии ловушек. Он шёл медленно, проверяя
Он собирал шкуры, когда вдруг ему показалось, что он что-то услышал. Он остановился и прислушался. Резкая жгучая боль пронзила его левую руку, и от шока он на мгновение потерял рассудок. Затем он услышал приближающиеся снегоступы и, собравшись с силами, бросился в лес. Бок у него сильно болел, и в течение нескольких минут он
тяжело дышал. Во время путешествия он расстегнул свой тяжелый
пиджак, сунул руку под две рубашки и почувствовал небольшое
теплое отверстие под мышкой. Он нащупал еще одно.
дыра повыше на передней части его плеча. «Ничего страшного, ничего!» — усмехнулся он с большим облегчением и подвигал рукой вверх-вниз. «Думаю, я переживу это время. Берегись, Тритон!» — сказал он себе, оторвав два куска от своей рубашки и засунув их в маленькие дырочки, чтобы остановить кровотечение. К нему вернулась старая привычка носить с собой панамку. «Они попытаются, они подойдут близко,
но у них ничего не выйдет». Он повторил свои слова, сказанные четыре месяца назад.

 Когда он добрался до большой открытой пустоши, только-только начинало светать; он пошёл
пересекая его с поразительной скоростью, на опушке следующего леса он снял
свои снегоступы и бежал все дальше и дальше; он не поскользнулся на насте,
потому что у мокасин, которые он носил, была подошва из шерсти карибу. Он прошел через
лес и перешел на другую пустошь; посреди нее он снова надел
снегоступы и быстро помчался дальше.

Позади него Триту со своей командой снова подошел к крови и последовал за ней
каждую секунду ожидая увидеть Вербо мертвым или умирающим. Когда кровавый след
закончился, Триту страшно выругался. “Я бы хотел тебя простить,
Вербо, все в моей жизни, но я хочу тебя!” - и он обратился к Лебону
Боже, засвидетельствуй его клятву. Теперь было совсем светло, и он довольно легко последовал по следам
от снегоступов к опушке леса; там они остановились, и Трюто не нашёл никаких следов. «Чёрт возьми! Это не сова и не ангел!» — пробормотал он. «Он снова меня обманул; я его поймаю!»

Он привязал собак и начал ходить кругами, с каждым разом всё
большими и большими, пока не обследовал всю местность. В лесу работа
шла медленно, но наконец он нашёл потерянную тропу на следующем
безлесном участке, где Жюль надел предательские снегоступы. Трюто
вернулся к упряжке и, хлестнув собак, поскакал вперёд.
они рванули дальше, следуя по открытым путям. Они продвигались все дальше и
дальше на юг, пока Триту не стал двигаться под прямым углом к
своему первоначальному курсу. Каждый раз, когда следы заканчивались, он пускал собак
по большому кругу, неизменно находил их снова и спешил дальше.

Жюль пересекал высокий снежный холм; с него ему был виден далекий путь; он
оглянулся и увидел, что Триту делает круг. “Ах-ха, Триту! ты
справился с моим маленьким трюком, Хейн? Бон! Джулс собирается показать тебе кивок вон!”
Он отстегнул свои снегоступы и, осторожно ступая по середине
он шёл по своим следам, продвигаясь назад по собственному пути, пока не добрался до впадины в пустыне; он спустился в неё и присел за сугробом. Через некоторое время Тритон спустился по следам и остановился на холме. Он огляделся: Жюль прекрасно его видел,
стоявшего там и прикрывавшего глаза от яркого света; затем он снова начал кружить,
широко размахивая руками и, конечно, всё время продвигаясь вперёд; он
исчез за холмом, а Жюль скользнул по тропе позади него.

Трито кружил и кружил безрезультатно; он обошёл и вернулся на прежнее место.
бесплодная перед ним, большой, как это было, но он не мог найти
след внесении в них соответствующих. Он был в ярости, и бил собак безжалостно, как он
ворочался и проследить за белая страна. Затем он взял
огромный круг, около десяти миль в диаметре, но вернулся в
холм неудачной. Он проклинал ле бон Дье за то, что тот не помог ему; он плюнул на
следы своего врага, которые вели к вершине холма и там заканчивались.
“Chien! Дьявол! Свинья! Биз! ” завопил он, потрясая кулаком в воздухе.
“ Я собираюсь убить тебя сомме тайме, Вербо! Черт бы тебя побрал!

Он забрался в сани и направил собак обратно. «Я пойду к линии и поставлю капкан», — сказал он себе. Когда он добрался до нижнего конца линии, он снова привязал упряжку к дереву и пошёл вверх, насыпая приманку и устанавливая капкан. «Он больше не вернётся, и я буду рад!» — пробормотал он себе под нос.

 На полпути вверх по линии он услышал позади себя голос: «Трито!»
Триту! Я оставлю собаку на набережной Нуар до завтра! Помни Жюля
Verbaux. До свидания!”, затем смех, и все стихло. Триту бросился
назад, дважды оступившись на своей безумной скорости, и подбежал к дереву, чтобы
к которому он привязал собак; они исчезли! Сани, собаки, все исчезло
! В сорока ярдах от него его винтовка торчала прикладом вперед в снегу, и
патроны были разбросаны по корке у его ног. Вдалеке он
услышал слабый треск, но он мгновенно стих, и все стихло.

Какое-то время он плакал и визжал от ярости; затем, подобрав гильзы
и ружье, он отправился в свой сорокамильный поход к посту.





 VI

 НОЧЬ


Это было за день до Рождества. Жюль сидел в своем родном лагере,
в шестидесяти милях от поста; ему было одиноко и грустно. “ Лас Ноэль, у меня есть ма
фем, маленькая, зазывалы; и обслуживающий персонал— ” он оглядел голый
маленькая комнатка: “Боже мой, как одиноко тебе!”

Это была безрадостная сцена. Стены из голых бревен, между которыми заткнут мох
для защиты от холода; грубый стол; два бесформенных табурета; кровать из
сучья в одном углу с наваленными на них одеялами; небольшой камин
из небольших бревен, торчащих по диагонали в другом углу; и несколько старых вещей
, висящих на деревянных колышках возле двери.

“Ах, когда-то, - сказал себе Жюль, “ это воля божья. Ах,
ты думаешь, что твоя жена, и она никогда не простит меня за это’
точно такой же.” Эта мысль наполнила его жизнью, и он засуетился вокруг
в маленькой хижине, подметая твердую землю еловым веником; он
вынес старую постель и наполнил ее свежим ароматным
ветки; затем он принес из леса пучки мха и украсил ими стены.
они были украшены гирляндами. В углах он построил маленький сенью темных
зеленые ветки, и висели гроздья алых ягод на серых бревен.
Старую одежду он аккуратно свернул и спрятал под ветками;
на колышки он повесил большую шкуру карибу, её серо-коричневый цвет сливался
с зеленью внутри хижины. Он вычистил маленький камин и
набил его светлой сосновой щепой и сухими дровами.

 «Вот так! — сказал он, оглядывая свою работу. — Это ещё лучше;
вот так-то лучше!» — и на его серых глазах выступили слёзы. Он поспешно смахнул их
и вышел в крошечный сарайчик за хижиной. Там он выкопал из снега четверть оленины и, вернувшись, нарезал её
толстые, сочные бифштексы; их он положил на грубую сковороду и поставил ее
на стол. Из тесаного ящика он достал маленький пакетик чая, немного
соли и немного черствого хлеба. Затем он придвинул два табурета к доске.
“Здесь только два места’; маленькая девочка тоже хочет занять место!” Взяв
топор, он вышел и за несколько минут соорудил высокий табурет; его он
также поставил рядом со столом.

«А теперь, Жюль, сходи купи что-нибудь в подарок для этих двоих на Рождество».

Снаружи слегка подмораживало; хрустящие снежинки мягко падали на
деревья, и верхушки елей грациозно склонялись под порывами ветра.
легкий северный ветерок; они вздыхали и что-то тихо шептали друг другу. Жюль
надел снегоступы, поглубже натянул меховую шапку на уши и
отправился в глухой лес.

Небо приобрело более темный свинцовый оттенок; казалось, оно чем-то угрожало
и Жюль, пока ехал, сказал себе: “Де сноу, она
комильфо, квик!” - и поспешил дальше. По холмам и по долине он
пошли, пока он не пришел в его ловушки; удача была против него: ловушка ловушка
было пусто и неподрессоренные. Он прошел весь путь вниз по этой линии, а не
кожа! Он поднял глаза к небесам: шел снег, как всегда;
Хрустальные кусочки мягко и бесшумно падали из своего дома в облаках. Теперь совсем не было ветра, и Жюль прислушивался к чему-то, сам не зная к чему. Всё было тихо; ели и сосны стояли, как мученики, храбро удерживая тяжёлые снежные массы, которые обрушивались на них с небес. Иногда ветка не выдерживала и с шумом сбрасывала свой груз.
Когда она отлетала назад, то, казалось, сотрясала всё вокруг, пока не переставала раскачиваться и не затихала, как и всё остальное.

«Пойду на пятую линию», — решил он и изменил курс на северо-восток.
Его путь лежал через дикие пустоши, и он снова остановился, чтобы прислушаться:
уединение было чудесным; только непрерывный, беззвучный снегопад. Он пришел
теперь быстрее, и мороз кусочки покрыты карибу куртка Жюль с
изысканные белые пальто, что отдохнул слегка на волосы, их призматический
форм как на ладони. Он шел все дальше и дальше. “В лас”! - сказал он, подходя.
к первой ловушке на линь пять. Прекрасная куница лежала под валежником,
ее гладкая шерсть прилегала к маленькому замерзшему телу; глаза были
открыты и остекленело смотрели на Жюля, когда он поднял тяжелую палку и положил ее на землю.
Жёсткое тельце в его сумке. «Merci, bon Dieu!» — прошептал Жюль, обнаружив почти в каждой ловушке мёртвую и замёрзшую маленькую жертву. Тропа вела через глубокий овраг, и глаза Жюля заблестели, когда он наткнулся на тяжёлую ловушку. В ней лежала мёртвая большая чёрная лиса; массивное бревно раздавило жизнь, которую дал ей Бог. На корочке виднелись жалкие царапины там, где бедное животное отчаянно пыталось освободиться от ужасного груза, который мучил его. — Ага! Великолепно! — громко сказал Жюль,
подняв крышку и вытащив длинное извилистое тело. Тяжёлая чёрная
Шерсть была блестящей и густой; казалось, что подшёрсток тускло отражает
слабый свет, падающий с свинцового неба. «Малышка наверху, — Жюль
посмотрел на небо, — она очень довольна». Он повернулся и
пошёл домой.

 Снег шёл всё сильнее, и его следы были едва различимы
под непроглядным покровом. Ветер дул медленно; в лесу слышался странный шум; деревья шевелились, склонялись друг к другу и стряхивали с себя белое платье. На пустошах кружился снег, смешиваясь с опавшими листьями, и Джулс шёл по глубокому снегу на снегоступах
щелкнуло с приглушенным звуком, когда он ускорился. Стадо карибу
перешло дорогу перед ним, их копыта слабо постукивали, когда они мчались дальше вместе с
ветром. Они пришли и ушли через несколько минут, обернутый в
тучи снежной пыли, которая их быстро движущиеся ноги зашевелились от его
место для отдыха на коре. Жюль остановился на опушке леса,
и осмотрел следы у своих ног, оставленные совсем недавно. “ Один, два, три, пять
снегоступы! ” мрачно сказал он и повернул влево. Он продолжал:
осторожно, время от времени прислушиваясь; ничего, кроме шепота
Ветер в верхушках деревьев ответил на его призыв. Хижина была уже близко; следы, которые он видел за пять миль отсюда, исчезли, так что
Жюль приближался с трогательной радостью в сердце. «Жюль тоже
встретит Рождество!» — сказал он, а затем запел французскую рождественскую песню,
увидев вдалеке поляну.

«О, Боже! О, Боже!» Его песенка внезапно оборвалась. Он добрался до поляны, на которой стояла его хижина; вместо неё его взору предстала груда тлеющего пепла — серого, тускло-красного, чёрного и дымящегося. Исчезло! Всё исчезло!
Домашний лагерь с его рождественскими украшениями, нитками мха,
его стол, его жалкий высокий табурет — все исчезло, и на их месте осталась кучка пепла
. Дым медленно протянулись вверх, в деревья и
исчезли в широко-широко воздухе выше. Молчание—молчанье бесконечное: и вечность! А
слабый брызгая слюной и тогда и сейчас, как холодный снег гасят горячие угли;
за этой тишиной - одиночество.

Жюль смотрел тяжёлым взглядом, чувствуя разрывающую боль в сердце, которое билось
часто и сильно. Его внимание привлекла сосновая ветка; на её белой поверхности
было грубо нацарапано: «С Рождеством, Вербо. Т.». Вот и всё. Много
Следы от снегоступов показывали, как был разрушен бедный маленький домик. Жюля охватило апатичное настроение. Он смотрел на остатки своего рождественского убежища, опустив глаза. «О, Боже! Боже милостивый!» — повторял он снова и снова. Затем он быстро изменился: в его серых глазах вспыхнул гнев, а мышцы напряглись под курткой из шкуры карибу. — Чёрт возьми! — прорычал он; затем ярость заглушила слова, и он
издавал лишь невнятные звуки. — Жюль Вербо покажет вам, что он
может сделать!

Он повернулся и быстро зашагал на запад. Уже почти стемнело;
снег быстро падал, и ветер усилился, но Жюль
спешил вперёд, словно наделённый сверхъестественной силой; его шаги
были огромными, и налипший на снегоступы снег нисколько не мешал ему. Он шёл в темноте, сквозь снежные завесы;
по холмам и пустошам, ветер рвал на нём одежду и
бросал колючий снег в лицо; по лесам, где
деревья стонали от боли; по озёрам, где лёд ломался
чуть-чуть, а где его снегоступы скользили три ноги на каждом шаге; на в
овраги, где ветер закручивал снег летел над острыми краями; на
по льду-Куртин, где дрейф бить себя в мелкие кусочки, на
неровные стороны. Мили приближались, были пройдены и остались позади. Жюль
шел без устали, как стальная машина, его снегоступы поднимались,
опускались, поднимались, опускались, всегда этим длинным, ровным шагом.
Двадцать, тридцать, тридцать пять миль прошли, но Джулс мчался дальше.
Затем появился тускло-серый дневной свет и разлился по белому небу.
пустыня; хлопья прилетали откуда-то издалека, с низких небес, всегда
кружась, устремляясь вниз.

Наконец перед ним предстали здания почты, смутно видимые сквозь
белые экраны; флаг примерз к мачте и затрещал, когда
яростные порывы ветра пытались вырвать его из рук. Почта была
бодрствующей, живой; из труб валил синий дым, который рассеивался в
объятиях бури. Крыши были покрыты густым белым налетом, а
вигвамы за частоколом представляли собой снежные насыпи, из которых были видны только верхушки
шестов. Жюль обошел поляну, оставаясь в укрытии
из бруса, и подошел к магазину сзади. Внутри царили веселье и
смех; сквозь оконные стекла он видел детей и женщин
танцующих вокруг маленькой ели, ветви которой переливались
Рождественские свечи, из-под которого были пироги и представлена связана с
цветные карибу-стринги. Tritou, Le Grand, Le Bossu, Dumois, old
Макетт и все остальные охотники были там, они стояли в кругу
вокруг дерева. Управляющий, его красное лицо блестело от пота,
произносил речи и раздавал подарки всем.

— Жюль собирается проучить вас, бездельников! — прорычал он и быстро собрал сухие ветки и сучья и сложил их у бревенчатой стены склада; он отошёл, принёс ещё несколько куч и сложил их у всех построек, где ветер должен был лучше всего раздувать пламя и ускорять его разрушительную работу. Всё было готово. Вербо зажёг спичку и поднёс её к куче дров у склада; кусочек сосны вспыхнул и погас. Он ударил ещё раз; тот тоже вспыхнул, но ветер
потушил его слабый огонёк.

 Жюль остановился, задумался и снова посмотрел в окно. Дети
открывали рты.их свертки, и визжали от восторга при виде маленьких
игрушек и безделушек, которые появлялись. Постепенно его взгляд смягчился. “Ах, если бы
литл Папузе—вонсе; она бы это любила!” - сказал он, и на глаза навернулись слезы
снова к глубоким глазам и беспрепятственно потекла по загорелым щекам.
Снег падал на стекла и затуманивал обзор интерьера,
но веселые рождественские свечи расплывчато сияли сквозь туман.

— Ах, я ничего не буду делать! — хрипло сказал он. — Никаких женщин и маленьких детей; она бы не позволила мне это сделать. Счастливого Рождества, дети! Mes
малыши, возблагодарите le bon Dieu. Я люблю тебя, Тритон, я так тебя люблю!
Ах, дети, веселитесь; представьте, что вы в Вербо, одни,
голодные, без дома, без ничего в лесу, в бурю. — Он с тоской посмотрел на тёплую, счастливую сцену внутри, затем резко отвернулся и бесшумно исчез за деревьями, скрытый падающим снегом.





 VII

 “ВСПОМНИ ДЖУЛСА!”


Был полдень. День выдался ясным и тёплым, и, присев на снежный сугроб в верхней части Большого Баррена, Джулс снял шарф и меховую шапку и вытер широкий лоб. Небо было опалово-голубым, на горизонте не было ни облачка, солнце пригревало, и снег быстро таял.

Когда взгляд Джулса скользнул по ослепительному пространству, он увидел, как целые склоны холмов
раскололись и глубоко просели, а тяжёлый тающий снег осел на лёгкую сухую
породу под ним. На ногах у него были большие широкие снегоступы, и
Меховая сумка рядом с ним была набита шкурами, потому что утро в капканах выдалось удачным. Он резко поднял голову, когда слабый, далёкий звук донёсся до его чуткого слуха: _Хлоп! Хлоп! Хлоп-хлоп!_ очень далеко, но отчётливо. Джулс вскочил на ноги и прикрыл глаза рукой. Из снежной дали появилась дюжина чёрных точек, быстро перемещавшихся по равнине. — Карибу! Пятнадцать! Я собираюсь
пострелять там! Вскоре напуганные животные были уже рядом с ним,
их головы были высоко подняты, маленькие хвостики торчали вверх, а длинные ноги
сверкая, когда стадо пронеслось мимо ровной, грациозной рысью. Один из них слегка пошатнулся
, покачнулся, но храбро продолжал идти вместе с остальными. Острые глаза Жюля
заметили пятна крови на его задней части.

“Клянусь гаром! Я поймаю этого карибу!” - сказал он вслух.

Он торопливо набросил сумку на плечи и сунул шарф в
карман; затем, с кепкой в руке, покинул заросли и зашагал прочь со всех ног.
мчаться за убегающими животными, которые снова стали пятнышками на горизонте
позади него.

Вскоре после этого из белого небытия, из которого появился карибу.
когда они приблизились, появилось пятнышко побольше и двигалось почти так же быстро, как и они.
. Оно превратилось в сани и семь собак, а на санях был
траппер по имени Лавалль. “ Муш-эй-и! - его голос слабо прозвучал в пространстве.
Когда экипаж проезжал мимо того места, где остановился Жюль, Лавалль
заметил широкие следы на мягкой корке. Он остановил своих собак
и вывалился из саней.

— Это Вербо, — сказал он себе. — Остальные сказали бы, что это
след от ботинка, и это наверняка так.

 Он внимательно осмотрел следы у себя под ногами. Они были широкими и короткими,
и выемка для носка была высоко спереди; шнурки были широкими и толстыми, как ясно видно на следе, а передняя часть снегоступов слегка загибалась внутрь.

«Я бы хотел поймать его», — с тоской сказал Лавалль и подошёл к сугробу, оглядываясь по сторонам. «Он ушёл, но Тритон вернётся за мной, и завтра мы поймаем Вербо», — пробормотал он. Затем, увидев одинокую точку, исчезающую на севере, он воскликнул: «Вот мой желанный карибу!» — и, спрыгнув в сани, поторопил собак и забыл о Жюле.

Сани мчались вперёд по раскисающему снегу; полозья часто проваливались, и Лавалль поднимал их, а затем продолжал путь. Когда они проезжали по возвышенности, он внимательно посмотрел вперёд, но не увидел раненого карибу.

«Он упал где-то неподалёку», — сказал он себе и продолжил погоню. На протяжении нескольких миль местность была более ровной, и когда
сани подъехали к следующему холму, он остановил упряжку у его подножия и,
взяв в руки винтовку, бесшумно взобрался на него, а затем, пригнувшись,
встав на четвереньки, он подполз поближе и заглянул сверху.

В небольшом овражке на другой стороне лежал мертвый карибу, и, склонившись
над ним, высокий мужчина быстро сдирал кожу с
дымящегося тела.

Лавалль быстро пригнул голову при виде неожиданного зрелища в овраге.
и лег на снег, размышляя.

“Dat ees Verbaux, certainement. Ах, достань хима и ле карибу, клянусь гаром! Dat
magnifique! Давай, литли фурдайр х'алонг, и ’мак’ хорошо стреляй”.

Он съехал на несколько ярдов вниз по склону, затем снова добрался до вершины
медленно ведя винтовкой по корке. Прямо под ним Джулс
он закончил снимать шкуру и ловко разделывал карибу
четвертинки. Лавалль осторожно поднес винтовку к глазам, прицелился
между широких плеч Вербо и нажал на спусковой крючок.

Жюль услышал глухой взрыв и мгновенно упал рядом с тушей карибу
; затем, медленно подняв голову, он увидел на вершине холма неподалеку человека
, который корчился и катался, словно в агонии. Он наблюдал несколько минут:
конвульсии мужчины становились все слабее; наконец он лежал, судорожно брыкаясь.

“Он попробовал сбить Жюля”, - сказал Вербо, вставая и осторожно приближаясь
к распростёртой фигуре. Это не было притворством, и Жюль с отвращением воскликнул, увидев то, что
произошло. Лавалль, ползком продвигаясь по склону холма, случайно сильно
забил ствол винтовки мокрым снегом, и когда он прицелился в Жюля и
выстрелил, старый ствол взорвался, и затвор «выстрелил» ему в лицо. Тяжёлый болт оторвал одну щеку, и обнажённая плоть свисала с челюстной кости; лоб Лавалье был пробит и рассечён в нескольких местах осколками снаряда, а над левым виском зияла рваная рана.
показал, где кусок металла пробил кожу.
Само ружье лежало в нескольких футах от него, разобранное и бесполезное.

“Это хорошо; попробуй сбить меня с толку”, - задумчиво сказал Жюль, наблюдая за
подергиванием изуродованных черт. “Жюль, теперь уходи”.

Он повернулся и покинул холм и его отвратительного обитателя. Он отрезал полоски
от шкуры карибу и с их помощью закрепил четверть туши на спине, а другую
четверть — на груди, чтобы уравновесить груз; затем, взяв шкуру под
мышку, он отправился в путь. Пройдя немного, он
остановился и оглянулся на фигуру, лежащую на покрасневшем снегу. Он
несколько минут стоял неподвижно, затем сбросил свою ношу.

“Бах! Жюль Вербо, у тебя слишком мужественное сердце!” - сказал он себе.
саркастически, возвращаясь к раненому. Он оторвал длинные лоскуты
от своей рубашки и ловко приложил рваную плоть щеки на место, закрепив её тканью; разрез на черепе он
с трудом стянул и закрепил лоскуты кожи куском дерева, который заострил и очистил ножом.
цель. Затем он осторожно вытащил стальные осколки, которые мог видеть.
вонзенные в лицо Лавалля. Человек, находящийся в полубессознательном состоянии, пошевелился и пробормотал
бессвязно: “А, иди в ке-и-эль Вер-бо майн-те-нант”, и он слабо
вскинул руки, как будто держал пистолет. Плоть вокруг глаза
так раздулся, что он не мог их открыть, и он лежал там шептать и
подкидывая.

“Скромный он очень так queeck, Хейн?” - подумал Джулс сам; затем он взял
Сзади шлейф Лаваля и нашли сани; собаки спали в
теплую массу. Он поправил их сбрую и подвез упряжку к
раненого мужчину, поднял его со снега, как пушинку, и осторожно уложил на доски саней, крепко привязав. Собаки
пошли дальше, Жюль придерживал поводья, чтобы скорость не была слишком
большой. У подножия холма он собрал куски мяса и шкуру и закрепил их на санях у ног Лаваля. Затем: «Муш!
— Алле! — крикнул он, и упряжка помчалась вперёд, а он быстро последовал за ними,
управляя их скоростью с помощью длинного поводка, прикреплённого к одной из
полозьев саней. Час за часом они ехали по холмам и равнинам,
пока не достигли лесной зоны. Здесь Жюль повернул собак на
северо-восток и поехал дальше.

Лавалль пришел в себя и стал бороться с ремнями, которые
крепко связывали его; затем он начал хныкать, и слезы вырвались наружу
сквозь опухшие веки и потекли по ушам. Жюль платная нет
внимание, и они отправились дальше. День потемнел, поднялся ветерок
, и вскоре над пустошами развернулись завесы тумана
, и Жюль вытащил шарф, наматывая его на шею
пока он шагал вперед. Туман стал гуще и сменился холодом
дождь, который быстро промочил одежду раненого.

“Ах, старина, старина!” - всхлипывал он; и Жюль снял своего собственного оленя карибу.
куртку и накрыл ею Лавалле, подвернув уголки под завязки
чтобы ее не сдуло ветром.

Местность постепенно поднималась, и, наконец, была достигнута вершина длинного
подъема. Жюль остановил упряжку и оглянулся. Голые,
пологие, белые просторы были размыты падающим дождём; воздух был
влажным и пронизывающе холодным; над головой проносились
серые и иссиня-чёрные тучи, а ветер то и дело выл.
через вершину холма. Ничего живого не было видно. Лавалль что-то бормотал и
плакал, а собаки тяжело дышали. Жюль долго и тщательно осматривал все вокруг,
затем он снова пустил упряжку, резко повернув направо.

Через час показался лес, а еще через несколько минут они нырнули
в его тень. Только небольшая поляна, а в центре
это была хижина. Он выглядел одиноким и маленьким, примостившись среди гигантских
елей и сосен. Жюль остановил упряжку у двери и, осторожно
развязав Лаваля, занёс его внутрь и положил на ветки;
собак он распряг и выпустил на волю, а мясо, шкуры и
другие вещи из саней отнес в свой маленький дом. С сосновых поленьев и
сухих веток, он развел костер на крохотные очага; незначительное задымление
дрейфовал по комнате на мгновение, потом, чувствуя в себе силы в
проект через круглое отверстие в крыше, он поспешил выйти, как будто рад,
быть свободным.

“L’eau! Уот!” - мучительно выговаривал раненый, и Жюль
наполнил миску снегом, растопил его над огнем и поднес к
Губам Лавалля. Больной человек не мог открыть их настолько, чтобы пить, и он
снова начала плакать. Жюль взял выделанную на ветру шкуру из кучи
шкурок, скрутил ее в жесткий рог и осторожно просунул тонкий конец
между ушибленными и порезанными губами, после чего тонкой струйкой влил воду.
Горло Лавалля поднялось и опало, когда он сглотнул, и он слегка покачал головой
когда с него было достаточно. “Мерси!” - прошептал он и снова погрузился в
полубессознательное состояние.

На улице было темно. Собаки рычали и лаяли, пытаясь достать мясо,
которое бросил им Джулс. Деревья скрипели и стонали на ветру, а
дождь превратился в снег. Становилось холоднее, и когда Джулс
Он открыл дверь хижины, и в неё ворвался жгучий ветер, взметнув пепел
над огнём и заставив раненого в углу задрожать.

Вербо нарезал несколько кусков мяса карибу и положил их на сковороду у
огня; он налил немного чая в котелок и развёл огонь;
затем он сел рядом с ним и стал ждать. Огонь румянил его лицо, а
пламя прыгало и танцевало, отражаясь в его серых глазах. В хижине было тихо, если не считать потрескивания сосновых веток и хриплого
дыхания Лавалье. Вскоре стейки начали шипеть, и в хижине запахло
маленькое помещение было заполнено жарящимся мясом. Снаружи усилился ветер,
и он завывал то громко, то тихо над открытым отверстием над головой. Время от времени
время от времени Джулс машинально переворачивал мясо, не отрывая глаз от огня.
любопытный пристальный взгляд. Затем он медленно, решительно съел свой ужин, прихлебывая
черный чай и большими глотками откусывая от черствого хлеба, при каждом откусе между крепкими, здоровыми губами поблескивали его большие
белые зубы. Когда
он закончил он поставил кастрюлю в сторону, оставив кастрюльку с
остатки чая рядом тепло, он положил дрова, и нарисовал
укрылся одеялом, набил трубку, раскурил ее и сел, обхватив руками колени.
голова его покачивалась взад-вперед. Дыхание Лавалье был
более спокойной и ровной, и самый громкий звук в хату толстых
_puff-пых—пых-phooooo_—как Жюль выдохнул клубы дыма.

Красный свет странно мерцал на стенах из пятнистой коры, и
тень головы Жюля росла и сжималась по мере того, как поленья оседали, разгорались,
догорали и снова ложились в очаг. А Жюль все сидел там же.
Его трубка была потушена, и тускло-черная чашечка прерывисто поблескивала в свете
мерцающий свет. Огонь угасал и угасал; наконец, от него осталась лишь кучка
тлеющих углей. Джулс медленно лёг, завернулся в одеяло и уснул. Снаружи бушевала буря; снег бросался на
маленькую хижину и скапливался вокруг неё; собаки забились в угол и
тесно прижались друг к другу; сани превратились в кучу белого
снега; а ветер выл и ревел в соснах и елях.

Наступил день, рассвело, и всё вокруг стало ярче. В
укрытии из коры по-прежнему было тихо: в углу лежала отвратительная, окровавленная, перебинтованная фигура;
другой, длинный, сильный и грациозный в покое, спал на меховом одеяле
перед остывшим очагом. Потом оно зашевелилось, и Жюль медленно встал
и посмотрел на Лавалля. Он все еще спал, и Жюль потрогал его голову.

“Бон!” - сказал он себе и вышел на улицу. Снег все еще падал,
и он пробрался по сугробам, нанесенным за ночь, к своей
куче дров; затем с охапкой хвороста вернулся, разложил
утренний костер, и зажег его. Раненый очнулся и в своей слепоте
пробормотал: “Триту, это ты, хейн?”

Джулс яростно вздрогнул, затем ответил хриплым голосом: “Да”.

— Триту, — продолжил тот грубым голосом, — я пытал Вербо
вчера; но я не знаю, что я сделал, когда был ранен. Ты
знаешь, что я сделал, он-ин?

Долгая пауза, затем Жюль принял решение. — Да, — снова ответил он, ещё более грубо.

— Я прошу. — Le facteur он дал мне два дол-лара, да?

— Да, — ответил Жюль в третий раз.

Чай был готов, и он подошёл к Лавалю и, снова воспользовавшись рожком,
влил тёплую жидкость ему в горло.

— C’est b-on; ме-рси, — и он снова впал в кому.

Весь тот день Джулс оставался в лагере, он кормил собак и наблюдал за ними
дрались и рычали из-за их пайков; он трижды поил Лавалля чаем
и очень мелко нарезал кусочки мяса, размягчал их в теплой воде
и запихивал в беспомощные губы. Горло сглотнуло, и
Лавалль набрался сил. Вечером Жюль перевязал ужасные
раны, промыл их теплой водой, в которой он намочил немного
сосновой коры, а затем снова перевязал их свежими полосками от своей
рубашки.

И так проходил день за днем; Лавалль становился сильнее с каждым днем.
двадцать четыре часа. Его лицо все еще было в ужасном состоянии, и
глаза оставались опухшими и нераскрытыми. Жюль редко говорил, и обиженный человек
раздраженно умолял, чтобы с ним поговорили; но Вербо молчал или отвечал
односложно, а потом грубо. Днем он брал
собак и уходил в лес, возвращаясь ночью со своими
мехами, иногда со многими, иногда только с несколькими шкурками.

Прошло три недели, а Жюль все еще кормил Лавалля и заботился о нем.
Однажды вечером, когда Жюль сидел, размышляя, у камина, другой
мужчина заговорил. “Ха, Триту! Я вижу пламя в Лас-Вегасе! Вербо вскочил на ноги.
Он вскочил на ноги и быстро разбросал угли.

— Зачем ты это сделал? Я ничего не вижу, — сердито сказал Лаваль.

— Спи, — хрипло ответил Жюль, и Лаваль больше ничего не сказал.

На следующее утро, ещё до рассвета, Жюль ловко наложил повязку на глаза Лаваля, которые теперь видели.

— Триту, что ты делаешь? — спросил он со страхом и гневом. Не отвечая,
Жюль связал Лаваля за руки и за ноги, отнёс его к саням, привязал к ним и запряг собак, пока Лаваль ругался и бесновался. Они отправились в путь в серой предрассветной мгле и ехали
весь этот день и всю ночь мы шли по дикой местности. Следующим вечером
они остановились, и Жюль, как обычно, покормил человека с завязанными глазами; затем завернул
его в одеяло, все еще связанного по рукам и ногам, свернулся калачиком и
уснул. На рассвете они снова тронулись в путь, и так до полудня; затем Жюль
остановил упряжку, поднял Лавалля и поставил его на ноги.

“Ах, спасибо, Триту! Будь добр, доставь меня на почту! Ну что,
Триту, у тебя есть голова со словами, чтобы сообщить факты? ” спросил он.

“Да”, - ответил Жюль. Он разрезал бинты на запястьях и лодыжках и с
быстрый поворот его ножом перерезал повязку на лоб Лаваля. Это
было довольно темно в лесу, а другой протер глаза мягко.

“ Трит— ” начал он; затем его полуоткрытые глаза сузились, и в них появился ужасный страх
когда они увидели высокую, худощавую фигуру в широких снегоступах.

“О! О, боже! Грация! ” дико закричал он от ужаса; он
попытался убежать, но Жюль крепко схватил его за руку.

“ Лестен к моим, Лаваль! Ты попробуй убить меня, Жюль Вербо. Ah sauf you’
лайф за сак'дю бон Дье; так что, "собака", иди на почту! Вот де вей!
An’—rememb’ Jules Verbaux! Allez!” Он стоял, как статуя, указывая на
запад вдоль проложенной тропы.

Медленно и неуверенно Лавалль подполз к саням, влез на них и
крикнул собакам: “Тю-тю!” - и они умчались прочь между деревьями.





 VIII

 “СОММЕ Тин ДЛЯ НИХ”


ЛЕ ГРАН, Дюмуа, Гибу и Боссю разбили лагерь в пятидесяти милях от них.
Rivi;re Noire. У них были расставлены ловушки, как спицы в колесе
из главного лагеря, и нам здорово повезло. Меха было вдоволь, а наживку
легко добыть из-за многочисленных стад карибу.

Была ночь, и четверо мужчин сидели вокруг жарко пылающего костра. У собак
был сарай для себя, а сани были задвинуты под навес из веток
.

“ Я бы хотел ’узнать’, что это за Вербо! - сказал Дюмуа. - Я хочу танка.
он для этого лас-таиме!

Остальные задумчиво смотрели на прыгающие языки пламени, которые
потрескивали и потрескивали, отбрасывая теплый красный отблеск на каждую фигуру.

- Лавалль, он сказал, что Дословно он ушел! - наконец сказал Боссу.

“Он действительно слышит, этот Жюль”, - тихо сказал Гибу, и его черные
глаза смягчились и подозрительно заблестели в отраженном свете.

“ Ай-хай! ” ответили остальные, торжественно кивая.

Ле Гран принес еще дров для костра; когда он подбрасывал их, кусочек за кусочком
рождались снопы сверкающих искр, которые устремлялись к
их краткое существование в холодном воздухе на мгновение ярко вспыхнуло,
затем исчезло. Свежие поленья весело запели, и их грубая кора
скрутилась и покраснела от сильного жара тлеющих под ними углей.

“De fair;es!” - сказал Дюмуа, улыбаясь, когда из пылающего полена донесся громкий хлопок, а затем пронзительный
"пи-и-инг".

“Она ушла отсюда!” - предположил Боссу, глядя на
усыпанное звездами небо.

“Да, она ушла со своей звезды!” Hibou серьезно ответил, и далеко-далеко
выражение вошло в его глазах.

Группа молчала, наблюдая за быстрыми изменениями, которые происходили с дровами и углями.

«Волчья шкура!» — сказал Ле Гран, указывая на форму, которую он видел,
образованную тремя почерневшими палками и несколькими тусклыми углями.

Была холодная ночь, и пар от их мокрых штанов и мокасин
поднялся серо-белыми облаками и поплыл прочь среди темных ветвей. А
Легкий ветерок мягко подул сквозь ели и покрутил верхушки
длинные языки пламени взметнулись в небытие.

Боссю медленно вытащил трубку и так же медленно вырезал табак из
покрытой грязью пробки. Он перекатал и раздавил кусочки в ладонях
и наполнил миску, аккуратно раздавливая их коротким
указательным пальцем. Затем он взял раскалённый уголёк, бросил его на табак
и молча затянулся. Остальные наблюдали за привычными действиями с
бессознательное внимание, возникающее из-за отсутствия чего-либо по-настоящему интересного.
- Вы здесь, огли Тритуэ, из-за тайме? - спросил я. - Что-то случилось?
Hibou.

“Бах! Вы только посмотрите, посмотрите все, нет ли следов Вербо!” - сказал Ле
Гранд.

“Он настоящий дурак; Дословно он знает, что такое уверенность!”
объявил Боссю, выговаривая слова медленно и четко, с паузами между
каждым словом. Остальные кивнули, и разговор прекратился.

Затем, странно и бесшумно, высокая худощавая фигура вышла на край
полосы света от костра позади них и стояла там в тишине, осматривая
встаньте группой перед ним. Его зимние ботинки были перекинуты через спину, а
шерстяной шарф свободно повязан вокруг сильной шеи; смуглое
лицо блестело от пота, а массивная грудь поднималась и опускалась
быстро, как будто в бедственном положении. Он тихо двинулся вперед, прихрамывая при ходьбе
; когда он приблизился к четырем охотникам, он тихо сказал: “Бон
сой!”

Они вскочили на ноги и уставились на него. “Вербо!” - сказали они тогда.

“А, это гур-рт!” Жюль говорил медленно и показывал на свою левую ногу. Грубые
брюки и тяжелые мокасины промокли от крови, которая застыла на
они слились в черную массу. Когда Жюль закончил говорить, он слегка покачнулся и
устало провел своей большой рукой по лбу. Дюмуа подскочил к нему.
сбоку.

“Как дела?” - спросил он с глубоким сочувствием в голосе.

— Ха, — просто ответил Жюль, а затем добавил: — Я порезался по неосторожности
сегодня утром; не могу идти на снегоступах; у меня ничего нет, чтобы согреться;
вы можете дать мне немного, а? Он посмотрел на остальных затуманенным болью
взглядом. — Я увидел вашу повозку и пришёл за помощью, — продолжил он.

 — Клянусь! — Это слишком плохо! — громко сказал Хибу, чтобы скрыть комок в горле, который грозил лишить его голоса.

Мужчины нежно и бережно поддержали Вербо и осторожно уложили его на
одеяло перед костром. В серых глазах вспыхнула благодарность; затем
они закрылись, и Вербо потерял сознание от голода и боли. Трапперы
смотрели на длинную, мощную фигуру, беспомощно распростертую у их ног, и
никто не произнес ни слова.

“Бон! квик!” - сказал тогда Боссу. - “Мы думали, что это ты!” Он опустился на колени и
быстро распорол брючину и срезал верх мокасина. Длинная,
глубокая рана на икре ноги казалась черной и уродливой; Боссу покачал
головой. “Очень плохо!” - сказал он. Воду подогрели и тщательно промыли рану.
очищен. Это был чистый порез; топор вошел глубоко, но края
пореза были гладкими и ровными. Боссу стянул их вместе и туго перевязал
ногу, сначала тканью, затем широкими ремнями из оленьей кожи.

Жюль пошевелился. “ Это вкусно, мерси! ” прошептал он. Ле-Гран были
приготовление чая и еда, и он кормил Жюль, как ребенок. Затем все четверо
подняли большую фигуру, отнесли её в лагерь, положили Джула на
свежую кучу веток, накрыли одеялами и оставили его спать.

Хибу подбросил в огонь ещё дров, и они снова сели вокруг него.

“Ах ты содержимого Вер’; а можете сделать Сомме Т подработок для хим!” - сказал Ле Гран.

“Ум аусси,” быстро ответил на другие, потом тишина пришла за
группы.

Ветер вздыхал в кронах деревьев. “Leesten!” Боссу поднял руку.

Далеко в лесу послышалось царапанье и слабый топот по
твердой коре. Трапперы внимательно прислушались; звук нарастал, а затем
они услышали протяжное “Кто-и-и-и!” Они посмотрели друг на друга.

“ Триту, клянусь дьяволом! - воскликнул Дюмуа. “ Зачем он пришел, хайн? Говоря это, он посмотрел на
лагерь, кивнув в его сторону. Остальные поняли, что он имел в виду.
и зарычали: “Невэр!”

— Хо-о-оп! — крикнул Боссу. Где-то рядом раздался ответный крик, и через несколько минут шесть собак, тянущих лёгкие сани, выбежали на свет костра и остановились, тяжело дыша. Позади них показалась приземистая фигура Трюто с ружьём на плече.

 — Бон суар! — ответил Боссу. — Что ты здесь делаешь, Трюто?

“Да ладно Ф ом Colignes Петитес Лас ночи по восточному времени в день; Ах идут в верхние
- Тер-на-мор’. Как и многие здесь?” спросил он.

“Пять!” - сказал Ле Гран. Глаза трех других индейцев на мгновение сверкнули.
но они ничего не сказали.

“Кто такой де ходдер ман?” - спросил Триту, оглядываясь в поисках пятого
члена группы.

“Клемент! ’Спать!” - ответил Ле Гран, указывая большим пальцем в сторону лагеря.
так он назвал индейца, который, как он знал, был далеко от поста, ставя капканы на
юге.

Триту распряг свою упряжку и накормил их. Затем он достал свои одеяла из
саней и, кивнув остальным, пошел в лагерь.

Боссу пошел тихо вслед за ним, с ножом в руке.

Tritou было завернулся и лег рядом, внесении в них соответствующих на свежем
ветви. Был только тусклый, затененный свет, исходивший от камина,
внутри, и Боссу тихо усмехнулся, когда увидел, где Триту спрятался.
предпочел поспать. Он выскользнул и поманил остальных; они подошли,
увидели и тихо рассмеялись. Затем они принесли свои одеяла и
растянулись в лагере на ночь — все, кроме Ле Грана, который разложил
свои одеяла в углу стены и просидел там всю долгую ночь.
в зимней темноте его взгляд был прикован к углу, где Триту и Вербо
спали бок о бок. Иногда он доставал трубку, и
_чип-чип-чип_ — звук острого лезвия, разрезающего табак,
нарушал тишину лагеря.

Наконец сквозь деревья просочился дневной свет, и в его темном нутре
предметы обрели форму и стали отчетливее. Триту пошевелился и сел.

Ле Гран быстро соскользнул на пол и стал наблюдать. Невысокая фигура
встала, посмотрела на спящих товарищей и вышла наружу, прихватив свои
одеяла. Ле-Гран слышал его расщепления древесины, а затем веселый
треск утром огонь прозвучало в тишине рассвета. Затем он
услышал скрежет сковороды и звук жарящегося мяса, затем тишина.

Триту закончил свой одинокий завтрак и запряг собак. Он застрял
его голова просунулась в дверь лагеря. “До свидания, все, а теперь идите!” и его крики
“Муша! Муша!” громко отдавались между бревенчатыми стенами. Собаки взвизгнули и
пошли дальше, Триту последовал за ними. Через несколько минут его голос затих вдали, на
востоке, и все стихло.

Ле Гран вздохнул с облегчением и убрал длинный нож, который
не выпускал из рук с тех пор, как пришел Триту. Он подошел к Жюлю; тот был в сознании.
большие глаза вопросительно смотрели на него. “Я думал, я услышу, как
Вы говорите правду!” - сказал он.

Ле Гран рассмеялся. “Триту, он спал всю ночь рядом с тобой!” и он
указал на раздавленные сучья рядом с Жюлем. Тот с трудом поднялся и
посмотрел сначала на Ле Гран, потом на пустую зеленую клумбу. Он зарычал, и
его рука нащупала широкий пояс. “ Сакре! ” пробормотал он. - Я не знаю
этого; но я не очень силен! Затем он встал, похромал к двери и
прислушался. “Ah bien!” он сказал, поворачиваясь к Ле Грану: “Это не имеет значения! Сомме
тайме, покажи им! ’ Почему он не знает, что Джулс здесь?

Ле Гран рассказал ему, как обманули Триту, и Жюль тихо рассмеялся,
но серые глаза смотрели в лес, что-то выискивая.

Остальные не спали и снова и снова посмеивались над своей удачей
избежать драки. После завтрака четверо взяли свои команды и отправились
к ловушкам, оставив Жюля в лагере. Он немного походил по снегу
его нога окрепла, она все еще болела, но тугие бинты
поддерживали мышцы, и он мог двигаться довольно легко.

“Ах, пора идти, ” сказал он себе. “ Моя собака не ела три дня, бедняжка
биз!” Он взял небольшой кусок мяса карибу и немного хлеба и положил
их в карман, чтобы взять с собой в путешествие. Он зашил грубую
Он заштопал порванный мокасин. Затем он содрал кору с небольшого дерева и, используя обугленную палку вместо карандаша, нацарапал: «Спасибо. В.». Он повесил записку на ветки в лагере, закинул снегоступы за спину и, прихрамывая, скрылся в густом лесу.

 Вечером вернулись охотники, и Хибу крикнул: «Вербо!» Никто не ответил; они были напуганы. Затем Ле Гран нашёл в лагере след и показал его остальным. Они молча постояли с минуту, и
Боссу хрипло заговорил. — Ну что ж, мы кое-что для него сделаем! Bonne
— Шанс, Вербо! — сказал он, глядя на темнеющие леса.





 IX

 ЧЕЛОВЕК ПРОТИВ ЧЕЛОВЕКА


 Монтень приехал на пост во время одной из своих торговых
экспедиций и рассказал странные истории о том, как видел высокую фигуру на
странных широких снегоступах среди холмов в двухстах милях отсюда. Эту фигуру, по их словам, видели многие члены племени, но никто не смог подойти к нему достаточно близко, чтобы заговорить.

Триту со времени ранения Вербо всегда высматривал знакомые следы, но так ничего и не нашёл, поэтому с интересом слушал рассказы горцев.

«Это Вербо, я знаю, — сказал он потом одному из своих приятелей, — он не вернётся сюда!» — и мудро кивнул.  Дюмуа услышал это утверждение.  «Вербо не вернётся?» — спросил он, и Трюи замолчал. Он никому не рассказывал о своём несчастье — о том, как Вербо взял его собачью упряжку и оставил её в восьмидесяти милях отсюда, в Ривьер-Нуар;
но месть яростно горела в его мыслях, и он бормотал проклятия
когда упоминалось имя Вербо.

Таким образом, Триту, чтобы день за днем выполнять обещанную им цену крови
за самого себя, получил разрешение от фактора отправиться в путешествие с
Монтеньи, когда они вернулись в свою горную страну. Он не стал
говорить о своей истинной причине желания уехать, но прошептал на ухо фактору
, что “mabbe un gran’ territoire pour la chasse la-bas, and’ ve sen’
мужчина из "Ла пост”, хейн?

Фактор оценил силу этого аргумента и согласился с тем, что Триту должен
уйти.

Монтеньи ждали около поста, разбив лагерь за частоколом, пока
погода для начала не наладится. Снежных бурь на их территории
следовало опасаться гораздо больше, чем их здесь, около "пост"
. Страна атабасков опасна в снежные месяцы, январь
и март, и в это время ни один индеец не расставляет длинные ловушки.

Однажды вечером Вашук, лидер Монтеньи, сказал, что они уйдут
на следующее утро, на рассвете. Глаза Триту заблестели, когда он услышал это,
но он ничего не сказал. Он был один в своем вигваме, брал свои одеяла и
припасы были готовы, когда откинулась створка и вошел Ле Гран.
“ Приятного вечера, Триту! - сказал он.

Tritou был недолюбливает-Ле-Гран, потому что он чувствовал, что каким-то образом
О внесении в них соответствующих и он были друзьями. Было странно, что никто не мог сказать ни слова
против Вербо без того, чтобы Ле Гран не возразил ему спокойно и твердо.
Когда его спрашивали о причинах этого, он отказывался объяснять, говоря
всегда: “Я знаю, что я говорю!” Итак, Триту с подозрением отнесся к этому визиту,
чувствуя себя неловко в присутствии Ле Грана, как будто последний знал
что его целью была месть за отъезд в страну Монтеньи.

Ле Гран начал разговор. — Ты собираешься добыть шкуры, а, Триту?

 — Надеюсь, — коротко ответил тот и продолжил сворачивать одеяла в небольшие тюки, перевязывая их ремнями из шкуры карибу.

 — Я вижу, Вербо сегодня идёт по твоему следу! — внезапно объявил Ле Гран, пристально наблюдая за Триту. Это была ложь, но Ле Гран хотел знать, насколько.
большая часть желания Триту отправиться в долгое и трудное путешествие с Монтеньи была вызвана
его безумным желанием найти Вербо.

Триту быстро поднял взгляд, и его дыхание участилось. “О какой фигуре, Ден,
о каком Монтеньи они говорят?” спросил он.

Ле Гран ответил не сразу, но пристально посмотрел на своего хозяина. Затем он
заговорил. “ Триту, ты пойдешь на Вербо; я знаю это, и я пойду’
предупреждаю тебя, Триту, что ты будешь килем, килем! Онд'стан, Триту?”

Tritou лицо было некрасиво, чтобы увидеть: черные глаза тускло блеснула, и
широкие ноздри трепетали; губы были нарисованы еще в полтора-огрызаться, и
табака зубы напоминали клыки волка.

“ И я говорю тебе, Ле Гран, что это не твое дело. Ты лак’
Вербо, ай-яй-яй, и я возвращаюсь, Вербо отрубил голову хоффу.,
показать la poste, ты понимаешь?” - и он жутко ухмыльнулся.

“Ты думаешь, сомме тайме из Ле Гран, что он тебе сказал! Bon soi’,
Tritou!” С этими словами Ле Гран покинул вигвам.

Триту усмехнулся. “Ах, ты не можешь приготовить Вербо!” - сказал он себе.
Затем, закончив приготовления, он завернулся в одеяла и
уснул.

На следующее утро было прекрасное утро, и под смех, радостные возгласы и
прощания Монтень покинул пост, направляясь домой, за двести тридцать миль
к северо-западу. Триту сопровождал их со своим большим
сани и десять собак. Когда Триту выходил за ворота, Ле Гран окликнул его:
“Вокзал Жюля Вербо!” и Триту нахмурился.

День за днем отряд преодолевал мили густого леса и
длинные участки пустошей, где свирепствовал ветер, а мороз
покрывал их лица серыми пятнами. Ночь за ночью они разбивали лагерь, разводили большие костры
и сворачивались вокруг них, завернувшись в одеяла, и все это время
Триту был угрюм и редко разговаривал со своими товарищами. Однажды, когда
ехали гуськом по мягкой корке, мужские сани прямо впереди
о том, как Триту расстроился, и груз рассыпался по снегу. Триту никогда
не предлагал помочь ему перезарядить, но сделал крюк, чтобы избежать аварии, и
продолжал молча. Все это заметили Монтеньи, и
они начали задаваться вопросом, что же это за человек, который не разговаривает, который
даже не курит с ними у камина по вечерам. Среди индейцев по этому поводу часто возникали перешептывания
и, наконец, возникло подозрение
открыто говорили об этом на их родном языке, которого Триту не понимал.
Они заподозрили его в том, что он шпион Компании, и один из них зашел так далеко
как сказать ему об этом на запинающемся, ломаном французском. Триту ничего не ответил, и
индейцы стали относиться к нему еще уродливее.

На шестой день после поста вождь, шедший впереди,
внезапно остановился и осмотрел несколько следов, пересекавших их путь.;
остальные собрались вокруг и возбужденно переговаривались. Триту заметил
необычную суматоху со своего места в тылу и подошел, чтобы выяснить
причину. Он увидел странный широкий след от снегоступа, и его глаза
злобно сверкнули; но он по-прежнему ничего не сказал. Той ночью, когда группа
разбила лагерь, он пропал. Никто не видел, как он уходил, и
Предположений было много, и все они звучали громко.

 Вождь выслушал их все и решил, что лучше ничего не предпринимать, что Триту ушёл по собственной воле и что это его дело, а не их. «Он, вероятно, вернулся на пост», — сказал он, и на следующий день «Монтень» отправился без него.

Трюи сразу же узнал след от снегоступов Вербо,
и, когда он вернулся на своё место в строю, он решил при первой же возможности тайно покинуть Монтень, вернуться, найти след и пойти по нему к его создателю. Индейцы шли по своему маршруту.
через лесистый овраг; Трюто увидел его издалека и понемногу
отстал, намереваясь покинуть остальных, когда они свернут за угол
оврага в верхней его части. Все произошло так, как он и планировал;
остальные продолжали идти, а он замедлял шаг, пока не оказался в пятистах
ярдах от последнего из своих спутников.

Когда они добрались до оврага, то все вместе поднялись по нему, свернули за
угол, и Триту остановил свою упряжку, запрыгнул в сани и
стегнул собак. Они помчались вперёд, и вскоре он скрылся из виду.
голоса индейцев, возвращаюсь на след врага. Было только пять
миль, и Tritou только покрыло это расстояние, потому что он был очень идет
быстро.

“Ах-ха-а-а! в лас-Вегасе, Вербо!” - хрипло сказал он, когда снова подошел к рельсам.
“Я собираюсь убить тебя, дис тайме!”

Прежде чем пуститься в погоню, он крепко привязал поклажу к саням,
наполнил ружье патронами и проверил упряжь собак; затем,
закрепив все, он двинулся по следу. Местность была
совершенно незнакомой для него, так как это было в двухстах десяти милях от
пост, и он никогда не охотился в этом направлении. Кругом были холмы и
долины; лес был густым, а склоны холмов — крутыми; поэтому он продвигался
медленно. Широкие следы вели прямо на север; они шли по холмам и
долинам, по оврагам и пустошам, прямо, как по компасу. Тритон решил, что следам не меньше суток, и подбодрил собак. Тропинка вела через высокий голый холм,
и он остановился, чтобы осмотреться. Впереди виднелось очень-очень далеко, но
насколько хватало глаз, повсюду были пустоши, белые и
пустынно; ни единого живого существа не видно ни на снегу, ни в воздухе.

Солнце сияло над слепящей коркой с ослепительной яркостью, и он
не мог долго смотреть на это. “Маш!” - крикнул он собакам и пошел дальше.
Тропа вела на север, прямо через пустоши и вниз.
через густой лес на дальней стороне; казалось, что ей всегда был день.
Триту, как бы быстро он ни шел. Собаки отставали; он остановился, чтобы покормить их,
и сам съел немного холодной еды. Он не осмеливался разжигать костёр,
боясь предупредить человека, за которым гнался. Через час он снова отправился в путь.
пейзаж изменился. Он подошел к большому озеру, где лед был черным и глубоким,
и где пронизывающий ветер заставил его поежиться и плотнее закутаться в шарф.
Здесь он потерял след, но, вспомнив старые уловки Жюля, пошел
по льду в северном направлении и обнаружил, что следы начинаются снова
на другой стороне.

Приближались сумерки; солнце садилось; становилось все холоднее, и Триту
понял, что ему не следует вставать на Вербо этой ночью. Он шел до тех пор,
пока мог видеть следы перед собой; затем он лег среди
собак и заснул.

Небо только начинало светлеть, когда он проснулся и, наскоро позавтракав холодным мясом, снова отправился в путь. Тропа немного повернула на северо-восток, и он вышел к остаткам костра, где спал Жюль, и к ямам, которые собаки вырыли в снегу. Следы были совсем свежими; Трюдо даже показалось, что он чувствует тепло в золе. С новой силой
он продолжал идти вперёд. Теперь путь пролегал через густой лес, и ему пришлось
остановиться и в нескольких местах попытаться расшифровать едва заметные следы от снегоступов.
Он подошёл к другому озеру, но оно было покрыто снегом, и на нём отчётливо виднелись следы. На полпути он остановился; к северо-востоку от него, в лесу, тонкая голубая дымка указывала на дым. Трюдо задышал чаще и пошёл по следам к опушке леса. Там он оставил упряжку и, взяв в руки винтовку, прокрался по следам снегоступов. “ На
лас! - прошептал он, увидев поднимающийся сквозь деревья дым в двухстах
ярдах перед собой. Он отстегнул нож на поясе и
убедился, что винтовка наготове. Затем осторожно подкрался вперед.

Жюль свежевал куницу перед маленькой сарайчицей; рядом с ним ярко горел костер
, и он весело напевал, сдирая лоснящийся мех
с маленького окоченевшего тельца, которое держал в руках.

 “La boule elle roule,
 Ларидон-дэ, ларидон-да!

_Кранг!_ У него защипало ухо, и он отдернул от него окровавленную руку.
_Кранг!_ Его фуражка дернулась, когда он отшвырнул куницу в сторону и бросился прочь
за большую сосну. Все было тихо. Он гадал, кто же это стрелял
в него. Затем он снял свою фуражку и увидел в ней отверстие от пули, рядом с
меховая кисточка. “C’est pr;s, ;a! Дат следующих!” - сказал он. Он засунул колпачок на
веточку и осторожно толкнул ее из-за ствола. _Кран-нг!_ и
кепка упала на кору. “Он хорошо стрелял!” - пробормотал Жюль, оставаясь
совершенно неподвижным за своим деревом.

Тихий хруст нарушил тишину; Вербо быстро высунул голову из-за ствола дерева.
- Триту! - крикнул я.

“ Триту! Его голос зловеще дрогнул, а руки сжались в кулаки. Он
видел, как Триту, зная, что у Жюля нет оружия, перебегал от одного
дерева к другому, чтобы при удобном случае выстрелить с близкого расстояния.

“Бон! тебе не все равно! ” крикнул Джулс.

В ответ он услышал лишь насмешливый смех.

 Вербо кружил вокруг своего дерева, держась за его ствол, чтобы Трюи не мог подобраться к нему.  Трюи не осмеливался подойти слишком близко, опасаясь, что Жюль может наброситься на него.  Так прошел долгий день, и каждый из них искал возможности, которой не было.  Тени стали гуще, а небо окрасилось в темно-зеленый цвет;  но они продолжали наблюдать и ждать. Наступила темнота, и лес погрузился в
мрак. Вербо внимательно прислушался. Вокруг было абсолютно тихо.
все было тихо, если не считать уханья совы вдалеке. Медленно, очень медленно
он вышел из-за дерева и снова прислушался. Ни звука!
Дюйм за дюймом он продвигался в направлении Триту. Это было чудесно.;
он двигался по корочке, не издавая ни малейшего хруста.
_виш—хрусти_! донеслось из темноты, очень тихо, но Жюль
услышал это и прокрался дальше. “Дьявол!” - подумал он, когда невидимая палка
хрустнула под ним; он остановился. Триту тоже услышал это и теперь
убегал через лес, его снегоступы громко стучали. Он не
снилось, что Жюль был так близко. Вербо бросился за ним. У Триту
снегоступы дали ему решительное преимущество, потому что Жюль поскользнулся
на корке. На нем не было мокасин с подошвами из шерсти карибу.
_кран_! раздался выстрел, и пуля злобно просвистела над головой.
Голова Жюля. Он ничего не ответил, но побежал дальше на полной скорости. _ Выстрел!_
еще раз, и пуля с глухим стуком вонзилась в ближайшее дерево. Триту стрелял
на звук прыжков Жюля по коре! _Кран-нг!_ Свинцовая
ракета _зи-и-и-пед_ у ног Жюля. Он уклонился вправо и
прислушался. Триту тоже остановился, и лес был подобен смерти в своей
тишине.

“ Ты, Три— _Кран-нг!_ На этот раз Джулс не услышал выстрела.
“Триту!” - позвал он снова; ответа не последовало. “Триту! осторожнее!” _В-е-е_!
пуля просвистела рядом с деревом. Жюль больше ничего не сказал, но опустился на колени
и снял мокасины; затем он прокрался вперед в своих грубых
чулках. “Дать bettaire,” пробормотал он, как и шерстяной материал застрял
ну на скользкой поверхности.

Триту не двигался, и Жюль бесшумно двинулся вперед, прислушиваясь
между каждым шагом. Он оперся рукой о большую сосну, чтобы облегчить свой вес,
и снова остановился. _Шшш_! из-за него донёсся лёгкий шорох. Жюль
тихонько вытащил нож из-под рубашки и зажал его в зубах, а затем молнией метнулся к стволу. — Ха-а-а-а! — зарычал он, почувствовав в руках тёплое живое тело. — Чёрт тебя побери! — закричал Трю и выстрелил из винтовки. Пуля пролетела мимо, и двое мужчин упали, катаясь по земле. Жюль почувствовал, что Трюи пытается вытащить нож, и
обеими руками схватил его. Его собственный нож всё ещё был зажат у него в зубах. — Вырви себе глаза! — закричал Трюи, обезумев от
ярость. “Я отрежу тебе сердце от твоего корпуса!” - и он снова попытался схватиться за
свой нож. Жюль ничего не ответил. Двое мужчин корчились и опрокинулся
снег, один рычал, как животное, другой молчит. Джулс провел на
мрачно, ожидая своего шанса. Борьба становилась все ожесточеннее, а не меньше;
теперь оба мужчины дышал громко ахает, и хрюкала, как
пришел под их прокатки.

Все это время Жюль молчал, отчаянно сопротивляясь; внезапно в нем всколыхнулось животное
, что-то щелкнуло в его мозгу, его сила
удвоилась, и, выронив нож из зубов, он запрокинул голову
вперед, и вниз, к горлу Триту, и открыл рот, когда почувствовал
горячую, потную плоть на своих губах; его зубы сомкнулись крепче и
более плотный, прорезающий кожу, кровеносные сосуды и мышцы. “Арх! Арх!
Арх! Арх!” - визжал Триту, брыкаясь и корчась; он почувствовал, как зубы
хрустят и жуют, лишая его жизни. Жюль впивался все глубже и
глубже; его зубы погрузились в десны, он удерживал их там, затем с
невероятным усилием он повернул голову вбок, разрывая горло Триту
на части. Тело под ним расслабилось, задрожало и судорожно дернулось,
затем лежал неподвижно. Горячая кровь залила лицо Жюля; она текла у него из носа,
и стекала в открытое горло. Он медленно поднялся и посмотрел на
обмякшее тело, которое он едва мог разглядеть в темноте у своих ног. Затем он опустился на
колени и перекрестился.

“Oh, bon Dieu! Лестен, скажи Джулсу! Зис Триту, он преследует меня повсюду
он так часто пытается сбить меня с ног, и теперь, боже мой, у меня есть киль
хим! Pardon, bon Dieu! Помилуй меня, несчастный, каким я являюсь!”

Он поднялся, с затуманенными глазами и дрожа, и ушел, оставив мертвеца
распростертым и коченеющим на снегу.





 X

 НА СЕВЕР


В один из первых весенних дней на далёком Севере наступили сумерки. Снег
сильно растаял, и гигантские ели и сосны сбросили свою тяжёлую белую
зимнюю одежду. В лесу стояла абсолютная тишина. Жюль
стоял рядом с раздавленной и разрушенной грудой коры, которая была его хижиной и
домом; рядом были его большие сани и пять собак; на них был сложен
хорошо закреплённый груз меха; позади висела старая сковорода, и
Знакомая сумка-мешок лежала на вершине кучи; одеяла были свёрнуты и привязаны верёвками к полозьям спереди, а с одной стороны торчала изношенная рукоятка топора. Жюль снял меховую шапку. «Прощай,
святое место, прощай! Я пережил здесь много боли, много радости! Фактор
и его индейцы разрушили мою повозку, мою хижину, всё!» Жюль, уходи подальше,
туда, где ты будешь один. Прощай! Он с грустью посмотрел на руины
своего дома и помахал рукой высоким молчаливым деревьям, которые
так долго были его единственными друзьями. — Пошли! — сказал он собакам, и
вместе с ними они исчезли в темнеющем лесу.

Вечер был погожий; над головой на бледно-зеленом небе тускло проступали звезды.
затем, когда их фон потемнел, небо прояснилось. Там
было достаточно корки, чтобы выдержать сани и упряжку, но Жюль увяз в ней, и
его снегоступы громко хрустели в тишине черного леса.
Он двигался прямо на Север, пока не вышел на открытое место
среди стволов деревьев. Сбоку, едва различимый в тусклом свете,
стоял небольшой грубо сколоченный крест; Жюль остановил собак, подошел к нему и
Он преклонил колени. «Прощай, малышка; твой отец уехал далеко, но он думает о тебе. Прощай!» Он поклонился и поцеловал холодный снег у подножия маленького креста; по бронзовым щекам текли слёзы и падали на квадратный подбородок. Он поднялся, хриплым голосом приказал ехать дальше и оставил мерцающий белый крест под присмотром высоких мрачных сосен.

Неутомимо и быстро он и собаки бежали по холмам, по широким
равнинам, где на белой поверхности таинственно сияли звёзды,
через овраги, где густые леса отбрасывали тёмные тени, в глубоких
лес, где все было погружено в непроглядную тьму; дальше, дальше и дальше.
Местность изменилась; она стала плоской и голой; пустоши простирались на многие мили в длину.
а лесных угодий было мало. Полярная звезда мерцала белый, синий,
розовый, потом снова белый в далеком, далеком небе; и всегда к
это Жюль путешествовал по непрерывно.

Дневной свет окрасил небо на востоке; сначала серо-розовый, затем пурпурный,
синевато-желтый, и, наконец, оранжево-красный восход распространился и
окрасил редкие облака в небесах золотым великолепием. Сверкающий
сфера появилась, выросла, расширилась и ослепительно засияла над безлюдной
белизной одиноких северных пустошей. Жюль все еще спешил вперед.
Собаки устали; он сам устал после непрерывного быстрого бега
ночью. Он остановился и на краю лесного островка развел
крошечный костерок; он вскипятил немного чая; и накормил животных, которые так усердно работали
на него. Затем, встав, он долго смотрел на проселочную тропу.

— Боже мой, я люблю эту страну всем сердцем, но Жюль
выгнал меня, как волка, как собаку; он метит свою территорию
навсегда. Puneesh dose Indiens, bon Dieu, an’ le facteur!”

Был ясный, светлый и великолепный день, когда Джулс снова пустил собак вперед.
он шел за санями ровными шагами и стучал
щелк-щелк-щелк _ своими широкими снегоступами. Солнце пригрело чуть
снег, который остался на земле, и идти было тяжело для команды.
В полдень Жюль снова остановился, взобрался на дерево и с его вершины оглядел
белые пустоши вдоль и поперек.

“Дей как, Бон Дье!” бормотал он видел множество пятнышек на его след в
расстояние. “Трек Дэй иду Жюль де лас’! Что ты делаешь?” Он посмотрел
вперед, и увидел небольшое озеро у его ног; мягкий лед почти растаял
под его прикрытием тонкий слой снега, как длинные трещины в нем показали. Жюль
глаза заблестели. “Дат по-хорошему! Ваши друзья, ” крикнул он приближающимся саням.
“ ради бога, я покажу вам этого Жюля
Verbaux ees inconquerable!”

Он быстро соскользнул с дерева, шершавая кора разорвала его куртку из оленьего меха
и оцарапала руки. “Месиво! Месиво! Алле! ” крикнул он, и собаки
побежали дальше, пока не добрались до края озера. Здесь Жюль остановил
их и попробовал ногой белую поверхность; она потрескивала и
застонала и, когда он навалился на нее всем своим весом, раскололась на куски
и показала зеленые, холодные воды внизу. “Allez! Хо-о-о-о-пп!” - крикнул он
, и команда бросилась наперерез, их скорость и небольшой вес
спасли их от прорыва, хотя лед потрескивал от приглушенного
отчеты по мере того, как они пробегали по нему. Вербо наблюдал, как они добрались до другого берега.
Затем он рассмеялся. “ Вы, индейцы! Следите за дорогой, хейн? Он снял
свои снегоступы и, как в старые добрые времена, в мокасинах, прокрался сзади
некоторое расстояние по тропинке; затем он сильно отскочил от нее, далеко к
налево, снова надел обручи с ремешками и быстро обошел вокруг
озеро. Команда остановилась, когда они достигли дальнего берега, и он
нашел их там, спящими, свернувшись калачиком. Он подъехал наряд на подъем,
и сел на сани, где он мог видеть под ним.

Вскоре звуки грубый голос нарушил тишину полудня, и Джулс смотрел
с нетерпением. Они пришли — десять человек, десять саней и множество собак. Их крики
доносились до него, когда они подходили к озеру с разных сторон. — Voici le track direct! — крикнул один из них.
Индейцы, и вся толпа бросилась врассыпную по коварной
поверхности.

_кряк! Кра-а-а-а-а-кк! Кряк!_ Тонкий лед рассыпался на куски под тяжестью
десяти человек, десяти саней и множества собак.

“О, боже! Sacr;-;! Дам’! «Фурии!» — кричали мужчины, барахтаясь в ледяной воде; сани перевернулись, и их груз был насквозь
промочен. Медленно толпа пробиралась к берегу по гнилому
снежному насту, ругаясь охрипшими голосами. Собаки вырвались
из упряжи и поползли к берегу, но
Сани заманчиво скользили между льдинами, их груз был полностью
испорчен.

Большие плечи Жюля вздымались и тряслись, а смуглое лицо
морщилось от искреннего смеха, когда он смотрел, как полузамёрзшие
люди собираются на другой стороне и яростно жестикулируют.

«Чёрт! Чёрт! «Чёрт возьми!» — в ярости закричал один из них.
«Этот проклятый Вербо утонул, и это очень хорошо!»

 Жюль подошёл к краю холма. «Эй, там!» — громко позвал он.
«Далеко до почты!»

 Индейцы испуганно подняли головы и увидели высокую худощавую фигуру.
силуэт на фоне великолепного лазурного неба. Он снова заговорил. «Жюль
Вербо, да будет тебе земля пухом! Прощай!» Фигура насмешливо рассмеялась,
презрительно махнула рукой и исчезла.





 XI

 НОВАЯ СТРАНА


 ПРИШЛА И УШЛА ВЕСНА. Проходили летние месяцы, и Вербо
иногда оставался на одном посту на несколько дней, а затем снова
неуклонно продвигался на север, то на каноэ, то пешком, неся с собой еду, одеяла,
и топор. Наконец он добрался до дикой и безлюдной местности
между Медвежьим озером и Лак-де-Сабль.

Он построил небольшой дом и остался там, думая, что будет
один и свободен. Он познал свою новую страну и полюбил её за
полную уединённость, за широту и глубину, а также за обилие меха.
Серые глаза всегда были грустными, но в них читалась свобода, и
они не всегда смотрели по сторонам.

Снова пришла зима; зелень в лесах сменилась коричневым, а
коричневое теперь было покрыто белым. Вербо находился в глубине
лесные угодья; перед ним стояла удобная бревенчатая хижина, а за ней собачий сарай
. С одной стороны была аккуратно сложена груда дров; две гигантские
сосны стояли у маленького домика, их огромные ветви тянулись и
сходились над крышей, и дым из крошечной трубы рассеивался
сквозь их иглы пробиваются изящные перья.

Его спустили собак с Саней на ноги, и ушел в
лагерь. Бревенчатые стены были обиты шкурами, возле очага стояла приподнятая подстилка из веток.
в углу, у грубой доски, чернела сковорода.
но даже на столе. В изголовье кровати висела детская шерстяная шапочка,
окруженная венком из мха.

“ Двое индейцев кри, я сегодня вижу их тропу; я могу узнать, что у них на уме.
пока что все в порядке с Севера, - сказал Жюль вслух, разводя костер и
смахнул холодный пепел в горку вокруг него. Он приготовил скромный ужин из
мяса карибу и разогрел на горячей сковороде немного черствого хлеба.

Дверь была открыта, и легкий ветерок развевал шерсть шкур на
стенах. Вербо раскурил свою старую трубку и уселся на ветки.;
мало-помалу клубы табачного дыма рассеялись, затем сильный
Челюсть отвисла, трубка выпала, и Джулс уснул.

Снаружи медленно тянулся ясный день; тени становились глубже, и
небо из голубого превратилось в жёлто-зелёное; затем на западе
появилась длинная малиновая полоса, солнце опустилось за узкий
лесной горизонт, и начались северные сумерки. Сначала звёзды сияли крошечными
яркими точками, затем они росли и росли, приближаясь к земле,
пока тёмно-синее небо не заискрилось от их количества,
мерцая, мерцая, сияя. Джулс продолжал спать, вытянувшись во весь рост.
вытянувшись в грубоватой грации на темно-зеленой кровати, большая грудь регулярно поднимается и
опускается, а массивные руки свободно покоятся по бокам. В
собаки вели себя тихо, ветер стих, две огромные деревья были
неподвижно, лишь слабый туман пришел из трубы.

Из темноты черных лесов донесся звук, сначала слабый,
затем он перерос в шаги по мягкому снегу. Они остановились, а
затем осторожно двинулись вперед. Там был тусклый звездный свет на поляне перед
в землянке, темная фигура маячила в ней, останавливаясь, как он увидел своего пика
силуэт между большими деревьями. Существо постояло, посмотрело, подкралось к двери,
прислушалось и вошло.

Шаги, какими бы тихими они ни были, разбудили Жюля. “Quies dere?” - спросил он.
внезапно спросил он, вскакивая на ноги. Абсолютная тишина была ему ответом.
Он затаил дыхание и неподвижно прислушался, пока серые глаза
обшаривали темноту внутри.

“Ах, я думаю, я слышу сомме т'ин”, - пробормотал он, направляясь к двери. Он
выглянул наружу — ничего. Он обошел хижину снаружи — ничего. Он
снова прислушался, но не было слышно никаких звуков.

— Ах, чёрт! — сказал он. — Холодно, надо разжечь огонь! Он вернулся и резко чиркнул спичкой по поверхности стола; спичка вспыхнула, и дерево тускло задымилось у него в пальцах. Его охватило странное чувство. Он быстро повернулся и поднял догоравшую спичку над головой. В её неверном свете он увидел мужчину, стоявшего у двери; глаза незнакомца сверкали в жёлтом свете.

— Чёрт возьми! Qu’est-ce? — прорычал Жюль, бросаясь вперёд. Спичка погасла, и красные угольки упали на пол; его руки схватили пустоту. Он ощупал стены, затем прислушался к ночной тишине — ничего!

“Dat ver’ dr;le! Я вижу здесь человека уверенного! В этот момент в темноте вспыхнул другой
свет; Жюль жадно уставился на него. Мужчина, которого он
видел, держал его, и незнакомец теперь стоял у кровати.

“ Канделл, ” гортанно произнес он. Вербо пошарил на маленькой полочке, нашел
свечу из оленьего жира и отдал ее мужчине. Он зажег ее и поставил
на стол. Они посмотрели друг на друга.

«Что ты здесь делаешь и как тебя зовут?» — спросил Жюль.

«Меня зовут Ле Пендю; я иду на север, в Фон-дю-Лак», — ответил тот, беспокойно переводя взгляд с одного на другого.

«Зачем?» — снова спросил Жюль.

“Носильщики - индейцам на войне; носильщики - килю!"
”дозируйте людей из более странной компании!"

“Будем драться?” Вербо вопросительно повторил, и другой продолжил:
“Эта компания из Нор'Уэста, она думает, что у нее никогда не было дела для себя’;
она думает, что вся эта территория принадлежит elle, и мы знаем друг друга, мы
можем отправляться восвояси! Мы едем в мак-Батай, а ты, Вербо, пойдешь со мной.
мы знакомы, Хейн? Мужчина слегка наклонился вперед, когда закончил.

Жюль молчал; пламя свечи колебалось между ними.

“ Нет, - серьезно сказал Вербо, - Ах, нет, такова жизнь человека, когда у меня нет
— Его голос был решительным и твёрдым. Ле Пендю встал, повернулся к двери и исчез. Жюль сидел неподвижно. Затем с лёгким жужжанием что-то пронеслось у него перед глазами и ударилось о поленья; он поднял взгляд и увидел нож, вонзившийся глубоко в дерево. Одним выдохом он задул свечу и пригнулся; затем он выскользнул на холодный воздух. Ле Пендю ушёл. Жюль долго смотрел и прислушивался,
но ничего не услышал.

«Вот негодяй!» — воскликнул он. — «Я видел его три месяца назад у озера
Ла-Плуа. Я бы хотел увидеть его снова, может быть!»

Он Мира зажглась свеча, и сел на край кровати, глядя на
hafted клинок, который злобно застрял из журналов.

“ А как насчет того, чтобы и дальше оставаться с компанией? Я хочу пойти на-мор
покончить с этим. Он встал, снял с веток свои одеяла и вышел.
в густую тень, оставив свечу мерцать на столе. На некотором
расстоянии от хижины он свернулся калачиком между грубыми, узловатыми корнями
ели и уснул.

Прошла долгая ночь; затем светло-серые лучи рассвета прокрались через
лес. Вербо проснулся, с минуту прислушивался и вернулся в хижину.
Все было так, как он оставил. Свеча превратилась в комок жира на
столе, а ранний утренний ветер шевелил холодную золу в
очаге. Он поискал нож, но тот исчез. “He comme back apr;s,”
“ он думает, что поймал меня, хейн? ” спросил Жюль и тихо рассмеялся. Он
развел огонь и позавтракал; затем прибрался в хижине,
снял широкие снегоступы, закинул их за спину, а
детскую шапочку положил в карман. “ Техперсонал Жюль, он отправляется на остров ла-Кросс, гарантия.
Факторщик Мак Тавеиш из племени Кри. Он наполнил свою сумку
с пеммиканом и хлебом, и углубился в лес, направляясь на юго-запад.

Был холодный, мрачный день; небо было затянуто тучами, и ветер беспокойно шумел в высоких елях и соснах.  Жюль уверенно шёл вперёд, размеренно переставляя ноги.  Он вышел к небольшому озеру; на льду лежал тонкий слой снега, и множество следов от мокасин вели к реке (Пти-Ривьер-ла-Биш). Он остановился и
осмотрел их. — Это настоящие индейцы! — пробормотал он, осторожно
двигаясь вперёд. — Вот так-то лучше! — подумал он, когда пошёл снег.
Туман становился всё гуще и гуще, приглушая звук его шагов и скрывая
пейзаж в опускающемся белом саване. Ветра почти не было, и
Вербо пошёл быстрее, безошибочно выбирая направление. Он
следовал вдоль реки и добрался до следующего озера; на опушке
леса он остановился. Прямо напротив него, словно тени в тусклом свете, двигались фигуры; он видел отблеск огня
и время от времени слышал приглушённые голоса. Он наблюдал,
но не был уверен, кто эти люди. — Я должен увидеть этих кри, — сказал он.
прошептал про себя. Сняв со спины снегоступы, он спрятал их
под небольшой толстой елью и прокрался вперед, пригибаясь по мере продвижения.
его глаза были проницательными и яркими. Ярд за Ярдом расстояние уменьшается,
и он часто останавливался, прислушиваясь.

Грубоватого голоса были совсем рядом, но под занавес снега предотвратить его
видя мужчин. Он подошел ближе, пока не услышал потрескивание огня
затем он сел под деревом, чтобы прислушаться. Его одежда из оленьего меха и
шапка из меха оленя соответствовали цвету коры, и он был неподвижен; только острые
глаза, смотревшие, наблюдавшие, были живыми.

Мужчины присели на корточки у костра, и Вербо нахмурился, узнав
Этьена Аннаотаха, канадца-полукровку-отступника. “Этот Вербо”, - говорил мужчина.
“он покинул Ла-де-Сабль”.

“ Мм-м-м, кле-оотц-тин-сейл-о-анно-ве-ку-и-я? [Может быть, он пойдет с
нами?]” - спросил индеец.

“Ах, спаси нас тул-уль-ум-оо-и-ку-и-я [он пойдет с нами]; возможно
эф нон, ден— ” и Аннаотаха неприятно рассмеялся.

“Ах-ха [Да]”, - ответили остальные.

“Ни-ми-на-хон-ан [Мы убиваем] на острове Кросс”, - сказал Этьен, и он
обвел взглядом суровые лица вокруг него.

“Та-ис-пи? [Когда?] ” спросил кто-то.

“Нис-сегодня” [Три выходных дня]." Со стороны участников раздалось одобрительное ворчание.
некоторое время они курили в тишине.

“Чо-о, ва-а-те-ла-леш! [Давай, скорее!]” Резко произнес Аннаотаха.
Толпа подхватила свои рюкзаки и пошла по озеру, смеясь и
разговаривая.

Жюль поспешил к краю льда и смотрел им вслед. “Etienne
Аннаотаха! Клянусь гаром, Жюль, смотри, ты сомме тайме хага! - сказал он вслух.
затем вернулся за своими снегоступами и быстро зашагал на юго-запад.
Он дошел до конца лесных угодий и выехал на пустоши.
Здесь снег валил быстрее, чем когда-либо; замерзшие кусочки снега покрывали белизной
его куртку и кепку, прилипли к торчащим усам, пока у него не перехватило дыхание.
растопил их, и они застыли ледяными шариками на кончиках волос.
Жюль оглянулся, но зыбучий снег скрыл лес, и он быстро пошел дальше
. Он снова ехал без остановок весь тот день, и когда
наступила ночь, он развел небольшой костер из нескольких поленьев, которые он принес с собой
укрылся в сугробе, поужинал, затем завернулся
в одеяло и уснул. В полночь шторм усилился;
ветер дул страшными порывами, поднимая снежную пыль леденящими душу
облаками. Фигура Вербо была покрыта им, но лицо его оставалось ясным
даже во сне. Внезапно он сел и прислушался. Справа от него
он услышал лай волков; звук приближался, и он увидел
большие черные фигуры, бесшумно двигавшиеся вокруг него. “Хо-о-оп!” - крикнул он, и
Он чиркнул спичкой, прикрывшись курткой. Звери, словно призраки,
исчезли, и всё стихло, если не считать тихого, почти неслышного
шелеста падающих на него снежинок. Он снова лёг.

 Волки выли всю ночь на пустошах, но они боялись
этого живого огня и больше не приближались. Утром
Жюль проснулся, встал, потянулся и продолжил путь в тусклом свете
дня. Снег был глубоким, и он надел снегоступы; они
глухо щёлкали и постоянно были покрыты летящим снегом. Он шёл и шёл.
Вербо шел, пока не выбрался на высокий холм. Шторм швырял его туда-сюда
но он улыбнулся, увидев это. Внизу, вдалеке, виднелись
мерцающие огни поста Северо-Западной компании на острове ла-Кросс. “ Да,
бон! ” сказал он. “Ах, только не на бис!” - и он поспешил к ним.

Вскоре он вышел на поляну и остановился у ворот частокола. Там
внутри царили буйный шум и жизнь; он прислушался к крикам
Индейцев и тамтаму их барабанов, затем тихо вошел. В
во дворе было полно собак ребра (Кот-де-плац сайт chiens) и Индийский раб
охотники; они танцевали вокруг пустого бочонка из-под вина, пошатываясь и крича
с пьяной энергией; скво стояли группами вокруг мужчин, распевая
в минорных тонах; в доме фактори было темно, но, когда Жюль посмотрел туда, он увидел,
что Мактавиш движется среди воющей толпы. Вербо протиснулся
сквозь потных, пахнущих алкоголем индейцев к фактору.

— Месье МакТавиш, — тихо сказал он, тронув крупного шотландца за руку, — я хочу с вами поговорить.

 Фактор быстро обернулся.

 — Ах, Верба, я рад тебя видеть! Выпьешь что-нибудь?

 — Нет, месье Фактор, Жюль должен с вами поговорить, это важно, — сказал Вербо.
— ответил Мактавиш.

Мактавиш заметил серьёзную нотку в его глубоком голосе.

— Проходите в дом, — сказал он и повёл Джулса через кричащую толпу к своему бревенчатому дому. Джулс последовал за ним. Фактор зажёг свечу и повернулся к гостю. — Что случилось, приятель? Чем я могу тебе помочь?

— Не для меня, месье Фактор; я предупреждаю вас, что Крики
из Компании собираются напасть на нас здесь, в Квебеке!

 Лицо Фактора побелело. — Напасть на нас здесь, mon! — воскликнул он и
начал расхаживать взад-вперёд по маленькой комнате. — Откуда вы знаете?

— Этот мерзавец Ле Пендю сказал мне это и попросил Жюля начать войну
о вас, ” медленно ответил Жюль.

Оба мужчины молчали.

Шум снаружи усилился, и до них донесся гул голосов
искаженный и странный, смешанный с проклятиями и криками индейца
Песни Воббано.

“ И что ты ему сказал? ” спросил наконец Мактэвиш, внимательно наблюдая за Жюлем
.

“Я скажу им, что Жюль Вербо не будет килеманом, если ему не придется!”

“Но ты ведь будешь с нами, дружище, не так ли? Мы вам хорошо заплатим!

Жюль гордо выпрямился, и фактор поморщился от мрачного блеска
серых глаз.

“ Нет! ” ответил Вербо. “ Ах, не стоит падать духом, мсье фактический лицо!
Он повернулся к двери. “ Помнишь, Жюль говорил тебе: вокзал ле Кри!

“Верба’, меха ради Бога, не оставляйте меня так, что МОН; я означал на
eensult в Йе. Што я к Тэ? Все мины пьяны, как вы можете видеть.
Я должен был дать им выпивку, чтобы оставить их для жителей Гудсон-Бей!

Жюль остановился, положив руку на щеколду. “Мсье Мактавиш”, - сказал он,
“если бы вы были готовы убить индейцев, они бы не оставили вас ради
лучшей компании!”

“Ты такой, какой ты есть! О, ты такой! Разве ты не видишь, что я должен повиноваться
ардерам? Я должен делать то, что мне прикажут; это не мой выбор. Не поможете ли вы мне
почините эти чертовы штуки там? Мы с вами, пожалуй, единственные
трезвые люди в этом заведении! Голос шотландца был встревоженным и нетерпеливым.

Жюль на мгновение заколебался, затем тихо заговорил. “Я сделаю все, что в моих силах".
для вас, мсье фактолог, пожалуйста, помогите Жюлю. Друзья,
здесь нет бездельника тайме. Он открыл дверь и вышел. Большой костер
был разведен во дворе, и индейцы были похожи на красных дьяволов
плясали и катались вокруг него. Свет резко высвечивал здания вверху,
и отбрасывал сильные тени по углам, где жили Плоская голова, Чиппевьян, Собака.
Индейцы-ребристики и канадские путешественники шатались и спали в своей пьяной
оргии. Тамтамы по-прежнему монотонно барабанили, и снег падал незаметно
повсюду. Бессознательно Джулс посмотрел через двор, в
черную снежную ночь, затем на дикую сцену перед ним.

“ Давай, квик, ” повторил он, и они вдвоем нырнули в толпу.

“НАНА-к хлебу-не-победит! [Война!]” кричали Мактавиш вожделением, встряхивая каждый человек
он может достичь. Они безумно смеялись ему в лицо, крича еще громче.
Затем поднялся ропот. “Вэй-мит-тик-гу-ш-ан-и-му-че! [Французская собака!]” Это
стало ещё яростнее! кто-то бросил топор, и лезвие задело Джулса по
плечу. «У-у! У-у! [Вперёд!]»

 Один за другим индейцы подхватили крик и бросились на Вербо, который пытался
предупредить их об опасности. Мактавиш услышал угрожающий рёв и
увидел, как толпа надвигается на Джулса. «Вперёд, приятель! Убирайтесь, вы ничего не можете сделать! — крикнул он ему из группы путешественников, которых он бил и пинал, чтобы они поняли. Жюль посмотрел на уродливые лица, а затем громким голосом, перекрывшим шум, позвал: «Les Crees du
Ходсон Бэй комм квик. Да ладно!” - Издевательский смех и оскорбления
ему ответили, и в его сторону полетели всевозможные снаряды. Он
пожал своими широкими плечами. “Бон! Жюль делает, что может; он уходит"
техник. Широкими шагами и толчками своих массивных рук он
пробился к воротам и вышел в темноту.

“Сакре-э!” - пробормотал он, обнаружив, что у него отобрали сумку с едой
. Несколько индейцев последовали за ним, выкрикивая проклятия в его адрес
за то, что он помешал их танцу, но вскоре они отстали и вернулись к
столбу.





 XII

 СОБРАНИЕ


ЖЮЛЬ пошел дальше. Звуки, доносившиеся из зданий, постепенно стихли.
Снег был мягким и более глубоким, чем когда-либо, и он остановился в густой поросли
леса. Снегоступы у него не забрали, и он мрачно завязывал их.
когда он поднял голову и прислушался, ремешки обвились вокруг лодыжек. От
направление на остров Ла-кроссе, он услышал слабые звуки винтовочных выстрелов;
падает снег-ботинки, залез на высокие сосны, восходя через свою
густые ветви, быстро и легко. Когда он оказался наверху, то смог разглядеть
огни Айл-ла-Кросс; выстрелы усилились, и воздух
затрещал от взрывов. Пока он смотрел, взметнулось зловещее пламя; затем
появилось еще больше, и бесчисленные красные языки пламени закручивались и хлестали по ветру
. Зарево медными отблесками отражалось на облаках, и Вербо
почувствовал запах горящего дерева.

“Это ужасно”, - сказал он. Это казалось сном: пламя, ужасная
битва и резня, которые он видел, продолжались, но вокруг него
было тихо, если не считать шепота ветра. — Бедняга МакТавиш, ах
собираюсь покончить с этим, если он упадет в киль. Он слез с дерева, надел
свои снегоступы и поспешил обратно.

Между верхушками елей, пока он шел, он мог видеть
светящееся небо, тусклое, тень за тенью; наконец остался только их собственный серо-черный цвет
. Затем он услышал голоса, доносящиеся из темного леса; он шагнул
быстро в сторону и присел за большим бревном. Мимо него прошли темные фигуры
многие из них шли гуськом; некоторые несли тяжелые грузы, и он услышал
сдавленный плач женщины. Заговорил один из группы. “Мис-та-бу-та-ксе!
[Очень хорошая работа!]”

“Ах-ха”, - ответила другая фигура.

“Приятного просмотра, дат; ха-ри-но-ос-кит-чип! [Я рад!]” - сказал кто-то еще
.

“Аннаотаха х'аг'н!” - тихо проворчал Жюль себе под нос. Он насчитал
сорок два человека. Все они прошли мимо, но Вербо немного подождал,
затем быстро зашагал дальше. Он подошел к развалинам почты, и его глаза
ожесточились от того, что они увидели. Ни одного здания не осталось стоять; яркие
кучи углей отмечали их место, а чёрный едкий дым
тяжёлыми клубами бесшумно улетал прочь, усеянный крошечными искрами. Падающий
снег казался на его фоне очень белым.

 Жюль прислушался, но не услышал ни звука, кроме шипения углей.
Они потрескивали и шипели, и глухой стук обугленных брёвен, когда они падали друг на друга, был слышен повсюду. Всё это навевало мрачное чувство одиночества, и лицо Вербо было суровым, когда он осторожно продвигался вперёд.
 Немного света, отбрасываемого несколькими слабыми языками пламени, усиливало
мрачное и печальное впечатление.

 Часть частокола уцелела, но все бревенчатые дома, амбары и склады
были разрушены. Вербо снял свои башмаки и медленно пошёл
к развалинам дома управляющего; внезапно он обо что-то споткнулся,
посмотрел вниз и нащупал препятствие. Это было тело,
ещё тёплый. Он прислушался, затем взял маленький горящий факел из одного из костров и поднёс его к лицу. Это был один из путешественников,
изрубленный и изуродованный.

 «Ах, чёрт возьми, сколько же их было?» — вздохнул Жюль, поднялся и продолжил охоту. На руинах дома путешественников лежали обгоревшие тела трёх мужчин,
покоившиеся на горячих углях. Запах горелой плоти вызывал тошноту, но Вербо перевернул все тела,
пытаясь их опознать.

«Нет, не МаакТавиш!» Он прощупывал и искал среди руин двух
Он пробыл там несколько часов и нашёл тела одиннадцати мужчин и семи женщин; все они были изувечены. «Хорошо!» — сказал Жюль, закончив свой жуткий поиск; «этот мерзавец не утонул; теперь он в безопасности или его схватили?» Он вышел на край руин. «Нечего есть; Жюлю придётся голодать два дня, чтобы добраться домой!» — сказал он сам себе. Итак, он вышел из частокола и направился на северо-восток;
пройдя совсем немного, он опустился на колени, чтобы надеть снегоступы,
когда его внимание привлек более крупный пожар, чем остальные; он
посмотрел и увидел, как между ним и пожаром прошла какая-то фигура.

“Это соме вон там. Почему он хочет ла-бас, Хейн?” Спросил себя Жюль.

Он прокладывал себе путь назад, все ближе и ближе к теперь уже ярко пылающему костру
; оставаясь под прикрытием вертикальной части частокола, он
приблизился к пламени на расстояние двадцати ярдов и заглянул через щель
щель между бревнами. Он мог видеть темную фигуру, быстро передвигающуюся среди руин
, ищущую здесь, там, повсюду. Вербо нащупал свой нож
и вытащил его из ножен из шкуры карибу, затем шагнул вперед
Бесшумно подошел к костру. Незнакомец стоял к нему спиной, и
Жюль молча ждал; мужчина повернулся. “О внесении в них соответствующих!” - сказал он, с трепетом в
его голос. Лицо Жюля прояснилось, и слабая улыбка составил
углы рта. “Le Grand!” - сказал он. Двое уставились друг на друга.;
свет прыгающего пламени между ними играл на их фигурах,
и по-прежнему оба молчали. Налетел ветер, и он закружил снег
и холодный пепел туда-сюда; затем Ле Гран выступил вперед, шаг за шагом.
за раз.

“C'est b'en toi, Вербо?” - спросил он хрипло, его лицо посерело под
загаром.

“Жюль Вербо!” - ответил тот.

“Женщина, Вербо, ты видел ”Женщину"? Затем Ле Гран тихо спросил
.

“Ты твоя жена?" Non, pauvre Le Grand, я не видел. Она была здесь? Жюль
указал на руины.

“Та женщина, Вербо!” - торжественно произнес Ле Гран.

Ужасный взгляд появился на лице Жюля; его серые глаза сузились до сверкающих
щели, рот был жестким, и ноздри затрепетали и расширились; на
мышцы висков выросли и играли под края шапки-ушанки,
и все его тело сократилось, как стальная пружина будет выпущен;
его дыхание вырывалось со свистом. Ле Гран уставился на него,
зачарованный; огонь резко затрещал, и вой волков
внезапно нарушил тишину черного леса за его пределами. Звуки Роза
и упал на одиноко каденции, теперь переносятся ветром, затем ослабленные
это. Ни один из мужчин говорит, А напряжение между ними было ужасно.

“Ma femme?” Джулс сказала, наконец, говоря с трудом и в
странным, утробным голосом.

— Oui, — ответил Ле Гран, словно загипнотизированный сверкающими серыми глазами,
которые смотрели ему в душу, — la vieille poste v’ere вы собираетесь разрушить
всё до основания; Макетт, Хибу, Боссу, управляющий, и мои малыши — на дно! Ах,
Ле Гран, иди ’вперед" и "за" женщину, Вербо, хонгри, недалеко от
мертва, танцует наперед; она попросила меня позвонить элле, чтобы закончить разговор, Дословно.
Когда я уеду из доз индейцев на озеро Петит-Аш, я увижу твой след.
дорога идет прямо на север; день, когда я закончу "эту историю хонгри, халон’, Ах
вспомни этот трек и ’breeng ta femme" для "to fin’ toi", дословно. Ах,
оставила Мари иси три дня, и теперь, ах, смотри, смотри за мной; они
скажи мне, что я не спаситель, где бы ты ни был, Алорс, черт возьми
частично, в любом месте. Сегодня вечером я вернусь, и— ” его стоицизм сломался.
и тихие рыдания сотрясли его.

Жюль не произнес ни слова, но по его сильному лицу пробежала судорога агонии.
Голоса волков приближались, и мрачные звуки смутным эхом разносились сквозь
шторм; затем Жюль протянул руку.

“ Ле Гран, ” сказал он прерывисто, “ вы все хорошие люди! Другой взял его,
и так они стояли, сцепив руки, пристально глядя друг на друга
желтый свет мерцал вокруг них, размывая их тени
в одно целое по покрытому пеплом снегу.

“ Вербо, мы с тобой идем искать Мари? - Спросил Ле Гран с
жалкой ноткой надежды в словах. Его черные глаза были влажными от слез.,
и их влага отражалась в пламени. Снова воцарилась тишина; на лице Жюля быстро сменялись настроения, то надежда, то
отчаяние, и всплывали старые воспоминания с их острыми приступами боли,
и его мрачные глаза потускнели. Ле Гран наблюдал, наклонившись к Вербо и
дрожа от нетерпения. Жюль наконец заговорил, но голос, монотонно звучавший в
заснеженном воздухе, был не его.

— Нет, Ле Гран, она ушла от Жюля к Ману; я доволен! Его лицо
исказилось, как будто он испытывал смертельную боль, он сжал кулаки,
и на лбу у него выступил пот, но он не сдвинулся с места.

“ Не—го—финь—Мари? Ле Гран прошептал, когда они с Жюлем отстранились друг от друга, и
его голос дрожал. “Она нет отзывов тои, внесении в них соответствующих; Ах, Ле-Гран, так сказать,
Ань, а знаешь, о'НДС скажи!”, - продолжил он, и протянул руки
привлекательно на Жюля.

Ветер сильно дул в кронах деревьев, и огонь у ног мужчин
прерывисто ревел. Вербо снова двинулся, как будто хотел взять протянутые руки
, затем остановился и вздрогнул.

“ Non! ” медленно произнес он.

“Алорс, Вербо, если ты не пойдешь со мной, чтобы найти Мари, я сделаю это
маленькая девочка, Ах, Ле Гран, иди и "найди" ее; и ’помни’, Жюль
Вербо, я тебе скажу, что Мари любит тебя; я тоже тебя люблю, и ты
думаешь о том, что я тебе сказал прошлой ночью, о Боже милостивый! Ле
Гранд поднял правую руку к тёмному небу, заканчивая свою речь.

Жюль покачал головой. — Я доволен, — прошептал он, глубоко
вздыхая. — Она ушла от меня к Ману!

— Ладно, Вербо, иди! До свидания, может, ещё увидимся! Ле Гран
на мгновение склонил голову, затем молча пожал Жюлю руку,
надел снегоступы, закинул за спину мешок с провизией и ушёл в темноту и снег.

“ Ле Гр— ” позвал Вербо и бросился за ним, но тот исчез. Ничего
не было слышно, кроме лая и ругани волков, почуявших
тела и подошедших совсем близко. Жюль вернулся к огню и встал перед ним.
его глаза были устремлены невидящим, беспечным взглядом. Шел снег
очень густой и быстрый, в лесах теперь свирепствовал ураганный ветер, и
зловоние горящих мертвецов витало среди руин и
унесенный в черные лесные земли.

Жюль посмотрел в том направлении, куда ушел Ле Гран. — Ах, вот оно что... - Он
остановился. “Non, Le Grand, Jules так не поступают!” - закончил он и медленно
обмотал ремешки снегоступов вокруг лодыжек; он еще раз огляделся
одинокая сцена, затем они ушли на северо-восток, оставив голодных
волков нетронутыми на их пиршестве.

Он упорно шёл через густые леса, где порывы ветра
шумели в елях, соснах и тсугах; спускался к замёрзшим ручьям, где
снег лежал глубокими сугробами; поднимался на холмы, где на него
нападала вся мощь бури, бросая в лицо и глаза колючий мороз;
Он бежал по большим пустошам, где ему приходилось пригибаться, чтобы не попасть под яростные порывы ветра, которые сметали всё на своём пути, кроме него. На возвышенности он остановился, тяжело дыша после быстрого бега. Он оглянулся. Его взору предстали лишь мелькающие белые пятна. — Боже мой! — простонал он и снова побежал. Шерстяной шарф, повязанный вокруг шеи, был влажным от
пота, и его тело словно горело; природа восставала, сильные
ноги ослабевали и слегка дрожали, но его железная воля
преодолевала всё и заставляла усталое тело идти вперёд. Он больше не останавливался ни на секунду.
Он не думал ни о еде, ни об отдыхе, а мчался вперёд, словно спасаясь от какой-то ужасной участи. Его
лицо посерело от холода, а глаза сияли недюжинной силой. «Allez! Allez!» — говорил себе Жюль, когда чувствовал, что силы его на исходе. Физическая боль облегчала душевную муку, притупляла её, погружая в полубессознательное состояние. Весь следующий день он безостановочно шёл; шнурки на тяжёлых мокасинах врезались в кожу, но Жюль этого не замечал.

Наконец он пересёк Пти-Ривьер-ла-Биш и пошёл через леса
что окружало его дом. Пошатываясь, он вышел на маленькую поляну,
голодный, ослабевший, измученный телом и душой, и остановился, прислонившись к
дереву.

 Лагерь был разрушен. Стены были снесены, брёвна разбросаны;
пепел кое-где указывал на то, что его пытались сжечь, но безуспешно. Жюль посмотрел и едва ли понял;
затем к нему вернулась прежняя сила, и он стал искать среди поваленных брёвен
и нашёл шерстяную шапочку ребёнка, примятую снегом. Он поцеловал
её. «Мари! Мари!» — простонал он, и воля взяла верх над телом
снова. “Не! Содержание Йе суис”, - прошептал он. Нет пеммикан или
в пищу любой вид среди руин. Гложущие приступы голода усилились
им овладели; он поднял руку и посмотрел на нее; она странно дрожала
. “Вербо, ты не понимаешь, что я говорю!” Завещание вслух спросил
потертый корпус. «А теперь я пойду на почту в Фон-дю-Лак, чтобы что-нибудь
поесть; это другая компания, но, может быть, они не знают Жюля!» И он
пошёл на запад. Буря стихала; снег падал более мелкими хлопьями и
реже, но он лежал толстым слоем на земле, и
Жюль тащили его широкие снегоступы болезненно вместе, часто останавливаясь. В
волевое лицо было искажено болью, большой тени росли об
глаза, глубокие морщины и шрамы на нижней губе и высокий лоб. Серые
глаза сами по себе не были затуманены, а воля, как всегда, была властной. Он
пересек одну из своих ловушек и пошел вдоль нее, высматривая, надеясь найти
что-нибудь, что утолило бы дикую жажду его желудка. В одну ловушку он
нашли Росомаха; он разорвал гортань и всасывается холодный,
рыбью кровь. “Се—Бон!” сказал он и почувствовал себя немного сил
стелющиеся над ним. Он отрезал корточки и принялся жевать красное мясо как
он отправился дальше. На ночь он остановился и отдохнул впервые в
три дня. Он лег обнаружили и спал в одно мгновение. Он был
средь бела дня, когда он поспешил на. Весь день он шел, его
снегоступы непрерывно поднимались и опускались, хотя лодыжки были ободраны
и кровоточили. В ту ночь он увидел перед собой огни
почты Компании Гудзонова залива, Фонд-дю-Лак. Мгновение он наблюдал за ними с
бесплодного холма. “Если вы знаете Жюля Дера, то, к сожалению, это конец”, — сказал он,
и медленно направился к столбу. Ворота были закрыты; он прислушался, но
услышал только приглушенные голоса внутри. Затем он сильно постучал
кулаком. Кто-то пересек двор, и ворота распахнулись; крупный мужчина
Индеец-раб посмотрел на него.

“Хас-са-тч? [Ваше имя?]” - спросил он. “Шассе”, - ответил Жюль.
“Facteur?” - продолжил он. Молча Индийском закрыл ворота и повел
в большом бревенчатом доме. Он вошел внутрь, после Джулс. “СА-Нер”
Индийский сказал кратко высокий белый человек, и отвернулся.

“Кто вы?” фактор спросил.

“Canadien, Le Chass;’.”

— Чего тебе нужно? — вопросы управляющего были резкими и отрывистыми.

— Что-нибудь поесть — я голоден, — ответил Жюль.

— Откуда ты приехал?

— С почтового тракта.

— Двести двадцать миль, приятель? — управляющий не верил своим ушам.

— Да, — последовал уверенный ответ.

— Ты проезжал через Ла-Кросс?

— Oui, он уничтожен! — тихо сказал Жюль, глядя на крупного шотландца.

— Ага! Это хорошо; мы покажем этой Северо-Западной компании, что можем их выбить. Вы видели, как кто-нибудь убегал? — спросил он затем.

— Нет, месье Фактор.

— Ну-ка, скажите мне, вы знали кого-нибудь из тех, кто был там внизу?
звонил дестрикт — дай-ка вспомнить; Ле Пендю был здесь на прошлой неделе и назвал мне его
имя — Вербокс, Вербакс, что-то в этом роде?

“Да, я знаю его; он далеко ушел”, - ответил Жюль, и
серые глаза сверкнули.

“Ну, вы идете и идите что-нибудь поесть, но ты должна заплатить мне в
меха!” Коэффициент внимательно посмотрел на большой французско-канадский перед ним.

“Certainement!” Джулс ответил и вышел из магазина. Путешественник
показал ему склад, и он купил немного пеммикана, чая и хлеба,
и одеяло. Затем он приготовил себе еду на одном из костров вигвама
и ел долго, но медленно и тщательно. Когда он закончил, он подошел
и молча присел на корточки с группой индейских трапперов и канадцев
путешественников. Он устал, но его долгие страдания, казалось, притупились; он
отдыхал и прислушивался к низкому, монотонному гулу грубых голосов вокруг
сам он говорил редко. Французский охотник сжалился над изможденным
лицом, и когда толпа одна за другой повернулась к нему, он тронул Жюля за
руку.

“ С'лип ла-бас! - сказал он, указывая на типи по ту сторону частокола. Жюль
склонил голову. “Мерси!” - сказал он и отправился в лагерь своего нового друга.

Это был большой вигвам; круглое внутреннее пространство было покрыто шкурами, и
волчьи шкуры были сшиты вместе для пола. Свет состоял из
трех толстых свечей, удерживаемых на палочках; они трепетали и мерцали от
сквозняка, который двое мужчин создали при входе. В одном углу сидела индианка
типа оджибвей. Она встала, когда они вошли, и Жюль вздохнул про себя
увидев двух спящих вместе детей. Девушка была высокой и
грациозной, с миндалевидными черными глазами, как у оленя; длинными, прямыми
черные волосы спадали с обеих сторон ее маленькой головки, а желтые,
неверный свет мечтательно освещал нежно-коричневое лицо;
высокий прямой нос отбрасывал тень на щеку, а маленький,
правильной формы подбородок изящно возвышался над тонкой шеей. Она
смущенно стоял ее муж, и маленькая рука скользнула в его большой.

“ООН АМИ!” - сказал он, кивнув в сторону Жюля, который стоял у застилающая
вход.

— Ни-ку-на-и [Друг], — тихо повторила она и села рядом с детьми.


Мужчина повернулся к Жюлю. — Меня зовут Жан Кушуа, — сказал он.


Вербо пристально посмотрел на него, затем сказал: — Меня зовут Жюль
Вербо! Его голос был тихим.

Cuchoise вздрогнул. “О внесении в них соответствующих?” - спросил он, и я впала в глубокий хмурый взгляд
его тяжелое лицо. “ Ле Пенду сказал мне, что он заказал Вербо на пять дней.
Через день приедет в Ла-де-Сабль.

“ Об этом он фактеру не говорил, ” сказал Жюль.

“ Вы передали мсье Нельсону тон ном Вербо? - Спросил его Кухуаз.

Жюль улыбнулся и покачал головой. “ Нет!

Двое мужчин стояли друг против друга; девочка смотрела со стоическим взглядом, и
дети мирно спал.

“Бон!” Сказал Cuchoise наконец. “Verbaux, you confie en moi, Jean
Кухуаз, ах, не говори об этом фактеру.

Закончив, путешественник растянулся на постели из шкур.
“ Приятного вечера, Вербо, - сказал он и вскоре заснул.

Жюль развернул свое одеяло, разостлал ее на несколько ветвей, и через несколько
минут он тоже спал. Девушка устроила себе постель рядом с малышами,
задул свечи, и тишина наступила на все.





 XIII

 ОДИНОЧЕСТВО


Собаки у столба лаяли и ссорились всю ночь; и
почти полная луна медленно спускалась по северным небесам, освещая
все вокруг серо-белым и металлическим светом. Полярная звезда была ослепительно яркой
и непрерывно мерцала. Что касается людей, то все по-прежнему касалось почты
. Часто в стально-голубых далях выли волки,
и звуки их голосов тихо доносились через разделявшие их холодные
пустоши; собаки останавливались и прислушивались, затем разражались более громким
лаем.

Ночь прошла, и на востоке забрезжил рассвет;
постепенно небо из тёмно-синего превратилось в светло-зелёное, а затем в
появился слабый розовый цвет, который расширился; он превратился в стремительные лучи
золотого света, который распространился по небу, становясь бледно-желтым на
западе. Несколько облаков медленно проплыли по пути восходящего солнца
и купались в его теплом сиянии. Одна за другой фигуры выходили из
вигвамов и построек на посту; дым от множества костров вился клубами
медленно поднимаясь в неподвижном, свежем воздухе.

Жюль и Кухуаз вместе вышли во двор. “Я должен позвать хакса”,
сказал Жюль.

“М-м”, - ответил другой, вернулся в типи и принес Вербо
блестящий новый топор. “Вуаля!” - сказал он, отдавая его ему.

“Merci, Jean, Ah go maintenant get des poils; au revoir!”

Вербо, надев на ноги снегоступы, вышел со двора и зашагал прочь.
на северо-запад, через страну белых. Его лодыжки затекли и хромали, но
он шел в хорошем темпе. Он пересек большую реку, замерзшую намертво, с
слоем снега в три фута поверх льда. Земля по обеим сторонам была ровной и
уходила вглубь на много миль. «Ривьер-дю-Гран-Марэ», — сказал себе Жюль и
направил лодку на запад. Солнце было уже на три четверти за горизонтом
когда он добрался до лесных угодий. После часа ходьбы он остановился,
сбросил меховую сумку, в которой лежала его еда, и за короткое время
соорудил небольшой навес из коры и веток; затем нарубил немного дров для костра,
и ушел в глухой лес мастерить и расставлять свои ловушки. Когда
работа была закончена, он приготовил двадцать капканов, вернулся к
шалашу и развел огонь.

Вечер был прекрасным; звезды появлялись одна за другой и
мерцали своим холодным серым небесным светом. Вода в
кастрюльку на огонь, клокотала, и Джулс за некоторые вишневого дерева и чай в
это, затем медленно жевал кусочки пеммикана, глядя на пламя перед собой
. За обедом он лег на свое одеяло от жары, голова
опираясь на одну руку.

Красное пламя яростно взметнулось в воздух, утихло, вспыхнуло снова, в то время как
угли под ним раскалились добела, стали розовыми и тускло-красными. Серые
глаза наполнились крупными слезами. “ Мари! Мари! Крепкая голова была спрятана
между руками, и здесь, в тишине и уединении густого
чёрного леса, Джулс впервые дал волю чувствам, и из его
груди вырвались хриплые, удушающие рыдания. Меняющийся, скользящий, мерцающий свет играл на
распростёртая фигура, которая вздымалась. Гигантские деревья вокруг стояли неподвижно,
их высокие вершины вырисовывались на фоне тёмного неба, словно зубья
неровной пилы. Наконец длинная фигура затихла, огонь медленно угасал,
затем вместо пламени появился дым, который пробирался сквозь
ветви на волю и исчезал. Тёмная, гибкая тварь осторожно кралась из тени к спящему мужчине, осторожно принюхиваясь и двигаясь бесшумно. Она приблизилась, почуяла человеческое тело и ускользнула, словно призрак, между чёрными
стволы, пока они не исчезли. Возбужденная любопытством куница заметалась
быстро туда-сюда по навесу, выискивая, принюхиваясь,
останавливаясь, затем снова убегая своими странными длинными маленькими прыжками,
и это тоже ушло.

Пожар удалось потушить полностью, но несколько венки из дымки вышел из
пепел. Жюль спал, положив голову на локоть, длинные конечности отдыхать в
изящные валяться на одеяле.

Тишина, бесконечная тишина, была глубокой и прекрасной; ни дуновение
ветра не колыхало ни одной самой слабой ветки на деревьях, ни даже лёгкого ветерка
потревожил пепел. Холодная луна проплыла вверх, поперек и снова вниз.
над безмолвным ландшафтом. Затем звезды померкли, и их мерцающий
свет исчез. Воздух потеплел, и чернота окутала
все, где только что был стальной свет. Набежали тучи, черные, серые, низкие
тучи, и вскоре послышался стук тысяч дождевых капель.
Они длились всего несколько минут, затем сменились крупными белыми хлопьями, которые
тихо падали. Жюль повернулся во сне.

“ Моя женщина, Мари! ” пробормотал он и беспокойно заворочался.

По лесу донесся свистящий и слабый шепот.

“La petite! la petite! она звонит!”

Большая фигура выросла в падающем снегу, глаза были широко открыты и неподвижны.
Жюль шел прямо, пока не споткнулся о бревно и не упал,
проснувшись. “Боже мой, я вижу маленькую девочку!” - громко простонал он.
Глухая черная чаща ветвей над головой заглушала звук его голоса.
он стоял, наполовину проснувшись, грезя и удивляясь.

Снегопад прекратился, но ветер усилился, он свистел и
стонал вокруг него. Воздух остыл и стал горьким от жала
мороза. Джулс вздрогнул, нашел дорогу обратно к навесу и забрался внутрь
Он накрыл его своим одеялом и попытался уснуть. Но тщетно; перед его глазами всегда стоял этот
живой сон, и он ворочался и крутился под меховым покрывалом. Затем его чуткие уши уловили слабый треск; он сел и прислушался. Перед ним появилась худая белая фигура и неподвижно застыла, затем подняла голову, уныло завыла и исчезла. «Белый волк! Это плохой знак!» Джулс глухо заговорил — лёг и закрыл глаза, стараясь забыть. Сон, глубокий сон, снова пришёл, и фигура под одеялом застыла.

Был серый рассвет, когда Вербо проснулся. После утренней трапезы он спустился вниз.
через лес к своим капканам и нашел в них шесть соболей, лисицу-помесь и
куницу. “Ты заплатишь за меня!” - сказал он, снимая шкуру с
мертвых тел. Затем он взял свой топор и мешок с едой и снова направился к
столбу. Дул сильный ветер; он бросился в рыхлый снег над
степи; его горький края Джулс нарисовать его глушитель закрыть и обжать
его губы, чтобы сохранить зубы ломит от холода. “Вот увидишь эту
территорию”, - подумал он и неуклонно продвигался к
на юго-восток. После пересечения широких, пустынных участков равнинной пустоши
он снова оказался в лесных краях. Деревья стояли очень густо, и
свинцовое небо почти не пропускало света из-под их ветвей. Там
Было много следов лесных обитателей на снегу.

Вот короткие прыжки соболя, вот шаркающий след куницы
, а за изящными следами лисицы - слабые, мягкие линии
показывая, что он был беззаботен, когда тащил свою тяжелую кисть. Высокий
болиголов и ель покачивались и грациозно кланялись с ласкающим,
Монотонный звук, и Джулс ощутил успокаивающее влияние бескрайней
дикой природы, пока шёл вперёд, подметая снегоступами рыхлый снег,
лежавший на тонкой корке льда. Над головой холодно и таинственно
сияло солнце, пробиваясь сквозь летящие хлопья снега и торопливые
тонкие облака. Лес снова закончился, и прямо впереди виднелись
бесконечные холодные просторы; граница снега и серо-белый горизонт
сливались воедино.
Жюль остановился и огляделся: повсюду было бело, всё было белым
и неподвижным. Величественность пустошей и глубина природы
овладели им.

“Ах, я Ноттинг”, - прошептал он и пошел дальше. Мили были пройдены.
преодолены и остались позади высокой, изможденной фигуры, которая без устали спешила вперед.
Жюль пересек озеро о-Лу и изменил курс на восток; переваливая через
холм, он увидел стадо карибу; проворные животные мчались наперерез ветру
и исчезли, как призраки, в гармоничной белой пустыне. Ближе к вечеру
Фон дю Лак появился в виде черной точки, затем вырос в
здания и частокол, когда он направился к нему. Войдя во двор, он
подошел к вигваму Кухуазы и вошел внутрь. Там было пусто. Он зажег свой
трубы и лег на ветви, его глаза мечтательно роуминг более чем в
Одежда индийской девушки и детской тряпичные куклы. Он повернулся спиной
и лежал, размышляя, видя сны наяву.

Полог мягко отодвинулся, и девушка вошла одна. Она слегка вздрогнула при виде сильной фигуры, растянувшейся у её ног, затем тихо села и начала шить мокасины Кушуа сухожилиями карибу. Жюль слушал и наблюдал, приоткрыв глаза.

«Ма-ш-ка-вис-си! [Он сильный!], — прошептала она, глядя на него.
“Ки-ва-би-мин Ин-нин-и сак-ар-те-вин [Я смотрю на тебя, большой человек, с
любовью]”, - тихо пробормотала она. Жюль закрыл глаза; тень боли
промелькнула на его лице. “Счастливого пути, только не это!” - взмолился он и затих.
Девушка мало-помалу придвинулась к нему. “Ки-нон-дон-но-не? [Ты
слышишь?]” - спросила она. Он притворился крепко спящим. Ее черные глаза играют по
и он чувствовал, что их свечение; в его душе восставало, и он быстро сел ;
девушка издала крик, держа ее руки, нежные и тонкие,
к нему. “Не-на-бхаи-м! [Мой настоящий муж!]” - прошептала она. Жюль
медленно встал. Серые глаза были печальны, и усталость, казалось, пришел
над его телом.

“In-din-ne-ga-wwe-go-in-dum-m [Мне жаль]”, - тихо сказал он и
вышел из вигвама, прихватив сумку с едой и легкий топорик. Он пошел
в магазин и бросил шкуры, которые у него были, к ногам фактора. “Это
вкусно?” спросил он. Нельсон посмотрел на шкуры. «Да, но ты ведь не уйдёшь,
а?» — спросил он. Джулс кивнул и вышел из лавки, прошёл через двор,
вышел за ворота и снова оказался в дикой местности.





 XIV

 ВЕЧЕРНИЙ СВЕТ


ОНАУГИШИН (Вечерний Свет) вскочила на ноги, быстро подбежала к воротам и
посмотрела ему вслед. Её изящное лицо дрогнуло, затем она повернулась и
пошла в магазин. Бесшумно протиснувшись сквозь собравшихся там индейцев,
она нашла управляющего. — Ваймит-те-го-ош,
Вир-бо [Француз пропал, Вербо], ” резко сказала она ему и ушла
так же быстро, как и пришла. Черные глаза яростно сверкнули, когда она пошла.
вернулась в типи и села шить мокасины.
Во дворе царил переполох; индейцы и путешественники бегали с криками,
фактор выкрикивал яростные приказы из магазина; затем дюжина
человек на снегоступах выбежала из фактории, быстро взяла след Вербо
и исчезла на нём. Вечерняя Звезда спокойно шила. К вигваму
подошли шаги, и вошёл Кушуа, бросил на землю свой груз меха и
огляделся. — Вербо та-нин-дай? [Где Вербо?] — Девушка пристально посмотрела на него. — Ма-тче-ма-ни-ту [Злой Дух], — ответила она. Он непонимающе уставился на неё.

“Вот, девочки, откуда это ПН внесении в них соответствующих сказав мне идти?” Фактора
громкий голос у входа испугал их обоих. Лицо Cuchoise был пустым
в изумлении.

“Са-гай-иган ва-бу-но-нг [Озеро на Востоке]”, - ответила она.

— Поторопись, он плывёт через Медвежье озеро на остров; возьми короткую дорогу, — крикнул Нельсон кому-то во дворе и вернулся в магазин.

Глаза Жана Кушуа были злыми; он шагнул к девушке, которая молча шила.

— О-кут-та-ау ку-ме-ча-н! [Ты предала моего друга!], — сказал он низким голосом.
— Голос. Вечерний Свет кивнула. Лицо путешественника почернело от ярости при мысли о том, что Джулс, доверившийся ему, был предан своей женой. Он бросился вперёд, и его большие руки сомкнулись на смуглом горле девушки. Её голова откинулась назад, и чёрные глаза посмотрели на него, но она не сопротивлялась. — Змея! — прорычал он, оттолкнул её и выбежал из вигвама, на ходу подхватив снегоступы. Во дворе он остановился и прислушался. Все мужчины ушли на охоту, и вокруг было пусто. Он выскользнул из вигвама и поспешил
Он направился к Медвежьему озеру, которое простиралось перед ним, плоское и унылое. Он
видел множество точек, разбросанных по поверхности, которые направлялись к острову,
чёрные очертания которого виднелись вдалеке.





 XV

 «Нет друга лучше...»


 Когда Жюль покинул Фон-дю-Лак, он намеревался направиться на юг и восток,
чтобы вернуться в свою страну, но что-то заставило его пересечь Медвежье озеро. Он
добрался до лесистого острова и оглянулся. На берегу озера стояли четверо
За много миль от него он увидел множество точек, быстро приближавшихся к нему. «Эта девчонка, она
расскажет!» — воскликнул он, на мгновение задумался, а затем поспешил
к опушке леса, держась за лёд и оставляя широкую тропу. На полпути
к опушке он снял снегоступы под большой сосной, а затем осторожно
забрался на ветки. Он пробрался, перепрыгивая с дерева на дерево, на сотню ярдов, затем легко спрыгнул, перебежал на другую сторону острова и спрятался под густой молодой елью.

Через несколько минут послышались голоса, и он увидел, как индейцы остановились перед ним.
он и ждать тех, кто шел сзади. Когда все были вместе, они
осторожно двинулись вперед массой по его следу и скрылись за поворотом
на опушке леса.

Жюль ждал еще несколько минут, потом метнулся с прекрасным скорости
на материк, на половину мили. Под покровом его защитной
тени он рассмеялся, снова надел снегоступы и двинулся дальше,
следуя густым лесом по краю озера. Он посмотрел в другую сторону и увидел, как индейцы охотятся и жестикулируют под сосной, на которую он забрался. Он снова рассмеялся. «Вам не поймать Жюля Вербо», — сказал он.
— мрачно сказал он.

Через некоторое время Маленькая Медвежья Река (Petite Rivi;re de l’Ours)
протянулась у его ног на юг. Холодный рёв бурлящей воды наполнил тишину. Чуть ниже было быстрое течение, и ледяная вода неслась между скалами и ледяными берегами, и каждая стремительная волна сверкала тысячами искр в лучах полуденного солнца. Джулс спустился по льду туда, где из-под снега вытекала живая вода,
снял с ног лапти, закинул их за спину и шагнул в леденящую воду.

“Ух!” - сказал он, когда она мгновенно проникла до кости с эффектом онемения
. Было неглубоко, чуть выше его колен, и он пошел дальше,
держась поближе к берегу, подальше от самого сильного течения. Вода была
на протяжении четверти мили свободна от льда, и когда он вышел из нее и надел
снегоступы, ноги у него заболели от холода. “B’en! Comme den, vous
autres, нашел след Жюля, гейн? ” сказал он вслух и пошел дальше в лес.
энергично топая ногами и поднимая мириады снежных вихрей.
частицы, которые слегка кружились вслед за ним, а затем снова оседали на корке
.

Между тем Cuchoise поспешил в сторону острова; остальные
исчез на той стороне. “Ах, сауф Вербо!” - пробормотал он и изменил курс.
он направился прямо вверх по озеру, а не через нижний конец.
Он ехал быстро, часто оглядываясь через плечо; никого не было видно,
он замедлил шаг.

“Са-нер!” - крикнул кто-то из племени кри. Он прошел верхнюю часть леса на острове
и увидел фигуру вдалеке на озере. Крик
был подхвачен десятком глоток; остальные бросили поиски
следов и бешено помчались за Кучуазом. Наконец он увидел, что они приближаются.,
и снял свою шапочку с кисточкой. “А, думаю, они это знают”, - сказал он и
рассмеялся про себя, подумав, как легко он навлек на себя погоню
и дал Вербо шанс скрыться.

Он увеличил скорость, направляясь к лесу слева. Когда он
добрался до него, то остановился. За ним, на расстоянии мили, шли индейцы,
быстро передвигаясь по заснеженному льду. Кухуаз усмехнулся и ушел
в мрачные глубины. Дневной свет угасал, и было сумрачно
там, в тени деревьев. Он прошел еще милю, затем сел
опустился на бревно. “Voil;! "Спасибо, Жан Кушуаз, он прекрасен!” - сказал он
и стал ждать. Становилось все темнее и темнее; стволы деревьев теряли свои очертания
ярдах в пятидесяти. Откуда-то издалека донесся щелчок, и Жан
широко улыбнулся, подумав о замешательстве своих товарищей. Затем
звук прекратился, все стихло. “Змей! Tra;tre!” Кушуа сказал себе:
«Я думал о девушке».

Затем пришла ужасная боль; он упал с бревна, корчась и сгибаясь пополам на
снегу, который медленно краснел под ним. «Конец!» — слабо простонал он;
его голова безвольно упала, изо рта хлынула кровь, добрые глаза потускнели.
и застыл. Тяжелое, сильное тело на мгновение задрожало, затем вяло расслабилось
.

Подошел индеец с винтовкой в руке; за ним крались другие.
все ближе и ближе. Они остановились, когда увидели смутный силуэт, лежащий на
почерневшем от крови белом.

“Я-на-отмывке! [Хорошо!]” - сказал кри, стрелявший. Путешественник подошел
вперед и ногой перевернул коченеющее тело. “Dieu!” Он
встревоженно вздрогнул. Остальные столпились вокруг, увидели, сняли шапки
медленно и молча. Все было тихо; мужчины стояли вокруг
мертвого тела; кри дрожали, но никто не произносил ни слова. Северный
Сумерки были в самом разгаре, и на место преступления едва
проникал свет. Затем где-то в тёмном лесу взвыла рысь;
хриплый, леденящий кровь звук эхом разносился в свежем воздухе. A
Канадский индеец говорил медленно. «Не говори le facteur dees!» — сказал он, глядя на своих
товарищей. Они покачали головами, а кри, который совершил
убийство, замер. Мужчины молча опустились на колени и
вырыли яму в снегу, раскапывая его голыми руками. Они
копали, пока не добрались до твёрдой промёрзшей земли, а затем
благоговейно
они подняли тело Жана Кушуа, осторожно опустили его, накрыли холодным белым мхом и притоптали его. Затем они притащили брёвна и большие ветки и сложили их на промерзшую могилу, чтобы волки не разрыли её и не нашли то, что они там закопали. Каждый из них перекрестился и пробормотал «Аве Мария», а затем они бесшумно растворились в густой тени.





 XVI

 ПОСЛАННИК


ВЕРБО путешествовал все дальше и дальше по дикой местности тишины и
пространства. Он не слышал ничего, кроме волчьего воя, не видел ничего, кроме
бесцветных пустошей, темно-зеленых лесных глубин и замерзших вод. Он пришел
наконец на поляну у озера Сабль и отстроил свой разрушенный
дом. Ему потребовалось два дня, чтобы закончить работу, и еще два, чтобы поймать
собак, которых он выпустил на волю шестнадцать дней назад.

Был вечер; в маленьком очаге весело потрескивал огонь.
Интерьер сиял теплом и уютом в своем сиянии, но бревенчатые стены были
серые и голые, вместо теплых и коричневых, с кожей, какими они были раньше.
Жюль сидел перед камином; его глаза отражали свет, тупо и его
мысли были далеко—там, где он не знал, но кого он знал. Старый
душераздирающий стон по Мари, Мари срывался с его губ, и он вздрагивал
яростно, как во сне, и качал головой. “Я доволен!” - пробормотал он
; тем не менее слезы выступили и медленно покатились по загорелым
щекам, капля за каплей капая на грубую рубашку.

Желто-красные языки пламени бесшумно играли в воздухе, но их источники
потрескивали и разбрасывали крошечные алмазные искры, которые гасли в двух дюймах от места рождения. С северо-востока надвигалась буря. Постепенно ветер усиливался, сначала шелестя, потом вздыхая, потом прерывисто стоная порывами и, наконец, завывая среди миллионов ветвей, из которых состоит лес. Джулс слышал, но не обращал внимания. Сильный порыв уносил дым прямыми синими линиями, искры жили дольше и исчезали в деревянном дымоходе. Собака взвизгнула,
остальные проснулись и присоединились к ней, и их голоса слились в один протяжный
незначительный шум, который перекрывал свист ветра и гармонировал с
то громкими, то более мягкими нотами шторма. Послышался приглушенный рев вниз
маленький дымоход; Иногда мощную спину проект заточен
дым и наполнил хижину с ее резкий запах едкий. Фигуры из сна
явились Жюлю и долго рассматривались перед его полузакрытыми глазами.
Само пламя превратилось в живых существ, которые двигались и, когда он
увидел их, исчезли. Он встал, подошел к новой подстилке из веток, рухнул на нее
и мгновенно уснул. И в его смутном, беспокойном сне фигуры
возникло и снова прошло перед его мозгом.

“Tra;tre!” - проворчал он во сне. “Ах, Макет, мой старый, как поживаешь,
hein? И ты, Боссу, и Хибу, мои товарищи, которые меня любят! Затем пронзительно прозвучал
неизменный голос, и длинные руки вытянулись вперед,
“Маленькая! Мари!” Он проснулся, ошеломленный, и услышал рыдания бури
над головой. “Счастливого пути, грас!” - сказал он и опустился на колени у клумбы из веток, его
лицо закрылось руками. Он молился, но всегда, даже в его молитвах,
приземистая, уродливая фигура Ману с его предательскими глазами вставала перед
ним; и так же сильно, как тело взывало к женщине, которая где-то жила
под широким простором Божьих небес все еще сохранялись железная воля и разум.
сжатые от боли губы произнесли: “Я доволен!” В
бой был ужасен в своей ярости Грозный; наконец он затонул, совершенно
обессиленный, на сучьях и спал dreamlessly. Северный ураган
нарастал под черным небом; он хлестал деревья, пока они не застонали и
не сломались. Как аккомпанемент пронзительным голосам ветра, звучали
треск падающих деревьев, здесь, там, повсюду. Две
гигантские сосны по обе стороны хижины сдвинулись до основания и
скрученные; их огромные корни вздымались и разрывали мерзлый дерн под своим
белым покровом, и стены лагеря дрожали от каждого яростного порыва ветра.
А Вербо продолжал спать.

Давно миновал положенный час, появился робкий свет зари и
разлился над дикой, неспокойной землей. В его свете летящие
массы тонких облаков разрывали свинцовое небо. Иногда большая
черная птица появлялась из-за горизонта и с огромной скоростью уносилась прочь над пустынным
севером. Пришли два соболя к хижине, толкнул и
побитый штормовой ветер, их главная елка разрушен бурей; они ползли
укрылись с подветренной стороны и свернулись там калачиком, голодные
и напуганные. Собаки выли на интервалах, но их голоса были
чуть не потеряли в тяжелые раскаты чудовищного звуки леса.

Серая форма пришел проносящихся мимо хижины, увидел ее и остановился под его
ли, нарушая мало соболей. Это был высокий карибу, который стоял там, тяжело дыша, с его алого языка капала пена, его большие глаза были опущены, а усталые бока беспрестанно втягивали воздух, чтобы наполнить большие лёгкие. И через мгновение дюжина тёмных фигур подошла и молча встала вокруг.
полукруг перед хатой, хрипло дышит, слюни течь от
их разинутой пастью. Ветер толкнул их, но они остались и
смотрел. Собаки унюхал вонь от волков и настройка
великий вопль в своем сарае, это звучало даже выше ураган. Темные
фигуры прислушались, услышали, узнали и сразу исчезли, окутанные
тусклыми снежными облаками, сквозь которые на мгновение появились их убегающие очертания
и исчезли.

Карибу немного отдохнул, затем исчез среди деревьев. Жюль спал
неподвижно, на ветвях; маленькие соболя прижались друг к другу и
затихли.

Становилось все светлее, и Вербо проснулся для нового дня. Погода
оставалась прежней, и он поглубже натянул свою меховую шапку, когда выходил на улицу
к капканам. Деревья падали вокруг него, сломанные ветки падали, стуча по коре.
огромные трещины в стволах болиголова свидетельствовали о свирепой
выворачивающей силе ветра. Ни одно живое существо не двигалось в жалующихся,
стонущих лесах, но Жюль был счастлив в хаосе, и его одиночество
и тоска на время оставили его. “Клянусь гаром! Я поймаю beaucoup de poils!” - сказал он
. В каждой третьей ловушке был мертвый пленник. Когда он закончил с
к сожалению, груз мехов на его спине был тяжелым: восемь соболей, две рыси,
три росомахи, четыре куницы и серая лисица.

Он был уже на пути в лагерь, когда внезапно, едва различимый из-за шторма, услышал
голос, зовущий: “Привет, ла-бас!” Затем он увидел приближающуюся к нему невысокую,
широкоплечую фигуру в снегоступах. Незнакомец шел легко, наблюдая за
деревьями, которые трещали, скрипели и кланялись по пояс. Жюль остановился
и ждал. “ Здорово! ” дружелюбно сказал незнакомец. Он был
Франко-канадцем, с острым взглядом, характерным лицом, сильной фигурой.

— Я Филипп Кревье. Ах, как же долго я искал человека;
ты нашёл его?

— Да, нашёл! — сказал Жюль, и они вдвоём отправились через лес к лагерю Вербо.

Жюль развёл костёр, затем поставил еду на стол. Кревье сел и молча наблюдал за ним; кивнув, он плотно поел.

— Ах-х, это хорошо! — и он удовлетворенно вздохнул, закончив, а затем
церемонно достал свой расшитый бисером и украшенный перьями кисет и протянул его Жюлю. Тот набил трубку, Кревер сделал то же самое, а затем
Вербо откинулся на стену, широко расставив ноги, и серый
взгляд был устремлен на другого, который растянулся на зеленых ветках. Они
курили молча несколько минут; в хижине стоял сильный запах
черного табака; крыша дрожала от внезапных порывов сильного ветра,
и доносился слабый стук миллионов кусочков коры, которые, гонимые
штормом, ударялись о бревна со всей своей ничтожной силой и
весом.

 — Я ищу Жюля Вербо. Да, Ле Гранд был в «Пост Релайанс»
девять дней назад с женщиной; клянусь, она была измотана и
голодна! Она была взята компанией «Ходсон Бэй» при разрушении острова
"ла Кросс" от этой Анны Отаха. Ле Гран, друг для меня, женился на этой девушке и
мак Батай любит эту сцену. Ле Гран видит, что все плохо; он говорит мне:
он говорит: ‘Филипп, иди к Жюлю Вербо; эта женщина - его жена; она
оставь его бездельником, возможно, он не думает, что это правда. Ты скажешь им, если сможешь,
что старина Ле Гранд действительно плох, и хочешь увидеть его
перед смертью. Ден А комми, смотри!

Жюль слушал; его лицо было бесстрастным и спокойным. Его глаза
на мгновение заблестели, затем в них тоже не осталось никаких чувств; он казался
заинтересованным, не более того.

“Ты знаешь дис Вербо?” Спросил Кревье.

В серых глазах вспыхнул огонек. “Да, я знаю его; это его территория"
"Он собирается полюбить Лак”восемь дней спустя".

“Когда-нибудь я поеду в Фонд-дю-Лак на море"; я отправлю Джива промесса в Ле-Гран на
чтобы найти его, если это возможно, и он платит мне по десять скинов в день за это
хит. Я могу остаться наедине с собой на ночь, хейн?

“Certainement!” Ответил Жюль.

Была тишина—один человек, счастливый, беззаботный, другой тоже
полностью на высказывании, но со спокойным, невозмутимым функции через все это.

Шторм бушевал весь день, но с наступлением ночи
она ослабла, порывы были менее свирепы, деревья перестали их
искажений, и постепенно глубокая тишина распространилась по лесу. В
хижине двое мужчин поужинали; Жюль покормил собак. Огонь
горел слабо, и смуглое лицо Кревье резко выделялось на фоне
светло-серых поленьев.

“НДС вы'ink—” он начал; потом он увидел ребенка шапку в
его старое место над кроватью. Он посмотрел на неё, затем на Вербо.

 Жюль не заметил, как была найдена фуражка. Он сидел, ссутулившись, обхватив руками
подбородок.

— Жюль Вербо! — Кревер произнёс это имя медленно и тихо.

 Вербо вздрогнул, затем резко взглянул из-под густых бровей. — Почему вы называете меня Жюлем Вербо? — спросил он. Кревер вытянул руку, блеснувшую в танцующем свете, и молча указал на маленькую шляпку, а затем снова закурил.

“Ах, скажи тебе, что этот Вербо - его место, его территория, куда он делся"
’так далеко!” Жюль говорил агрессивно.

Кревье покачал головой. “ Нет!

“Pourquoi non? Вы говорите, я умею лгать?

Собеседник, казалось, не заметил сердитых интонаций; он взял свою трубку.
Он неторопливо вынул трубку изо рта и снова заговорил тихим, мягким голосом. «Ле Гран
сказал мне, что у Вербо была маленькая дочка, что он очень любил
это дитя. Ты сказал мне, что он собирается на охоту; я вижу
эту маленькую шляпку там, — и он снова посмотрел на шляпу. —
а потом, Кревер, скажи, что ты знаешь Вербо».

— Pourquoi? — снова спросил Жюль.

— Потому что Вербо не уедет и оставит здесь память об этом ребёнке!

 Кревье посмотрел на Жюля сквозь опущенные веки. Сгорбленная фигура слегка покачнулась, остановилась, снова покачнулась, слегка вздрогнула и замерла.

Crevier встал и пошел к двери. Снаружи он был прекрасный, ясный
ночь. Самые разрозненные грозовые облака спешили небольшими группами через
светлые грани звезд, чтобы догнать основную массу. Холодный,
пронизывающий воздух был свеж - пахнущий соснами и насыщенный озоном от
ветра и снега. Он обернулся.

“Пора возвращаться на пост ”Опора"!" - тихо сказал он, затем шагнул.
вышел в лишенный теней мрак.

Вербо поднял голову и прислушался; все было тихо, кроме
потрескивания костра у его ног.

“Pauvre Le Grand”, - пробормотал он. “ Я хочу пойти и повидать их, может, я пойду
«Только ради этого, только ради этого!» — повторял он быстро, словно
пытаясь подавить другие мысли, которые требовали выражения в
других словах, нежели те, что он только что произнёс. Перед его глазами то
бледное, осунувшееся лицо, то грубое, доброе. «Я не пойду к той
женщине!» — почти выкрикнул он, потому что боялся довериться
себе в тишине.

«Ты большой дурак!»

Кревьер стоял в дверях, держа в руках охапку дров, и из его ноздрей, когда он входил в дом, вырывались струи
холодного пара.
наступила ночь, и он закрыл дверь из коры. Он бросил свою ношу в угол,
сухие ветки громко ломались под треск огня в очаге. Он
достал из своей сумки легкое одеяло и накрыл им несколько шкур,
которые лежали на полу. “Добрый день, вербо”, - сказал он, растягиваясь.
он повернулся на другой бок и через мгновение уснул. Жюль стоял.
долгие минуты смотрел на неподвижное тело.

“Я иду за литл тайме. Ах, никто не может уйти вит хим!” - прошептал он себе под нос.
затем молча и быстро взял свои снегоступы, протянул руку
взял маленькую шапочку, спрятал ее за пазуху, взял немного еды и ушел
в темноту.

Долгое время после того, как он ушел, ничто не шевелилось. Деревья
отдыхали после долгих волнений и стояли, словно высеченные из
черно-зеленого мрамора. Кревье продолжал спокойно спать.





 XVII

 МЕЧТА ОБ УТРЕННЕЙ ЗВЕЗДЕ


ЖЮЛЬ шел осторожно, пока не оказался вне пределов слышимости лагеря; затем, с
проницательностью, естественной для глаз прирожденного лесника, он поспешил дальше через
в кромешной тьме, почти не издавая звуков, кроме мягкого шороха своих
мокасин по корке наста. После двух часов быстрого пути он вышел на
пустынную равнину, остановился и прислушался — тишина,
величественная, как смерть, наполненная скорбью, — тишина великой и
безграничной северной пустыни, непостижимая, неописуемая.
Прямо перед ним простиралась длинная холмистая равнина, у его ног — белая,
дальше — серая, а за ней — бесцветная. Он посмотрел на
небо и, наблюдая за мерцающими звёздами, увидел, как одна из них
позади остальных и помчался по небу на юго-восток, оставляя за собой еще один след.
Волоча за собой длинный огненный хвост. Он описал дугу, проплыл ниже
верхушек деревьев и исчез.

Серые глаза посмотрели вдаль, затем за его спину, на лес.
 “ Эта этуаль сказала, возвращайся. Он бесшумно вернулся через
черный лес к хижине. Когда он вошел, Кревер, куривший у кучи тлеющих углей, медленно сказал: «Я знаю, что ты вернулся».
«Что за человек!» — пробормотал Вербо и молча сел у огня.
Было так тихо, что слышалось лишь тихое шипение горящих углей.
При каждом выдохе, с которым Кревье затягивался трубкой, было слышно, как табак шуршит. Свет от угля отбрасывал на стены неясные тени, которые становились всё более бесформенными. Затем на лицах мужчин остался лишь тусклый тёмно-красный свет; всё остальное было чёрным. Они молча сидели. Затем в морозном воздухе раздались резкие выстрелы, и снова наступила тишина. Кревье вскочил и прислушался. Сначала ничего не было слышно, потом он тихо позвал: «Вербо!»
 Жюль был позади него. «Листен!»

 Вдалеке впереди они услышали хруст и свет
хрустнула корка, когда по ней что-то пробежало; затем раздался хруст
веток. “Сомме воне комме фас”! - сказал Жюль. Шаги быстро приближались
затем они услышали тяжелое, затрудненное дыхание, которое звучало хрипло
там, под густыми зарослями болиголова и сосны. Существо, которое спешило и
бежало, приблизилось и уже проходило мимо лагеря, когда остановилось и закашлялось —
скрипучий, резкий кашель. “Trapp;!” Мужской голос застонал от боли и
в нем слышался страх. Как один, Кревье и Вербо быстро выбежали из-за деревьев.
черные стволы; мужчина услышал их приближение и побежал дальше. “Qu’est-ce?”
— позвал Кревьер низким, проникновенным голосом. Мужчина остановился, повернулся и
подошёл к ним. Все трое стояли близко, но не могли разглядеть друг друга. — Пьер Дю-бат, я из Северо-Западной компании, — с трудом выговаривая слова и тяжело дыша, сказал незнакомец, — меня преследуют индейцы из залива Ходсон. — Компания, они тоже преследуют меня.

Кревье и Вербо услышали, как мужчина пошатнулся в темноте, когда закончил говорить. Они подхватили его под руки и понесли в хижину. Он
слабо сел на кровать, и Вербо начал разжигать огонь. — Нет!
— Нет! — поспешно сказал Пьер, — они видят огонь и идут сюда. Нет! — Затем он, пошатываясь, подошёл к двери, чтобы прислушаться. Двое других стояли неподвижно. — Ах-х!
 — прошептал Пьер. Послышалось быстрое цоканье собачьих лап, затем лёгкий скрип саней, жуткий и таинственный в глубине леса. Трое мужчин стояли в маленькой дверном проёме. — Мои собаки!
Жюль сказал очень тихо: «Эти индейцы не похожи на собак, которые
лают!» Они подождали. Подъехали сани; одно из них приближалось к
поляне: они услышали голос, ругающийся в темноте. Затем в тусклом свете
показалась упряжка.

“ Бах! ” крикнул человек на санях. Собаки остановились.

“ Эйч! ” выдохнул Кревье, когда все трое молча отступили в хижину.
Вербо просунул руку за дверь и протянул ему топор.
“ Хо-о-о-о-о-о! ” крикнул этот новоприбывший. Отвечая на крики пришел из
рядом, вторя туда и обратно тупо. Мужчина подошел к хижине, затем
остановился, прислушался. Все трое замерли. Он подошёл к двери и заглянул внутрь. Собаки в сарае учуяли своих сородичей снаружи и громко завыли. Мужчина вошёл; Кревье яростно замахнулся топором на фигуру, показавшуюся в тусклом свете снаружи. Фигура упала.
без единого стона. Затем в маленькой комнате снова воцарилась тишина.

«Чиес! Чиес!» — резко окликнул кто-то поблизости.

«Аннаотаха!» — пробормотал Жюль.

«Дьявол! Куда он делся?» — снова спросил голос. Крики и возгласы других людей приближались. «Чу-и! [Иди сюда!]» — торопливо позвал голос.

— Он увидел хижину; что нам делать? — прошептал Дюба.

 — Тссс! — предупредил Жюль.

 Кто-то приближался к лагерю сзади; шаги раздавались всё ближе, и
в дверях показалась ещё одна фигура. Пьер снова замахнулся топором, но
промахнулся, и острый инструмент с силой ударил по брёвнам.

“Черт возьми!” Фигура произнесла это и отскочила назад. “Пьер Дюба, ве ’аве тои! Ля
смерть тайме!” - и оно рассмеялось.

“Pas encore, Etienne Annaotaha!” Дубат свирепо ответил, двое других
молчали. Смутные фигуры двигались взад и вперед по маленькой поляне.

“ Ше-се-эмон, Дубат? [Ты голоден и устал?] ” крикнул Аннаотаха,
насмешливо; грубый смех раздался тут и там. _Кранг!_ — плевок
прямым пламенем. Грубая пуля просвистела сквозь дверь и врезалась в
бревна задней стены. Все трое прижались к стене хижины.

“ Сакре-э-э! - прорычал Пьер. “ Они собираются стрелять! В ответ на его слова
раздался _кранг!_ _кранг!_ _кранг-кранг!_ _кранг-кранг!_
_кранг-кранг!_ _кранг!_ винтовочная стрельба. Пули свистели и гудели, они
глухо ударялись в бревна, свистели и пронзительно вонзались внутрь.
Жюль стоял рядом с дверью, за стоячим брусом. Дубат лежал ничком.
на кровати и в расщелине под ней. А винтовки по-прежнему извергали пламя, и
свинцовые снаряды пели и жужжали по хижине. Затем они внезапно прекратились
. После яростного шума воцарилась мертвая тишина.
Все прислушались.

“Тха-ла-ил [Мертв!]” - сказал Аннаотаха своим товарищам после нескольких
минуты напряженного молчания. Пришел неопределенную форму и встали в
двери, прислушиваясь с пистолетом наготове. Он не слышал ни звука, за три
молчали и затаив дыхание.

“Та-ла-ил! [Мертв!]” - повторил он и бесстрашно вошел в лагерь.
Тяжелое падение, прозвучавшее глухо, и фигура
замертво распласталась на земле, не двигаясь. “ С удовольствием! ” сказал Этьен.
приближаясь. Он подошел ко входу, споткнулся о две безвольные фигуры
и отскочил назад, крича от страха, затем его голос затих.

Внутри хижины Жюль бесшумно прокрался к кровати.

— Идите же! Мы будем ждать здесь! Дюба — на север! Кревер — на юг! А я — на запад! — сказал он почти неслышно.

 Двое других осторожно последовали за ним к двери и выскочили на поляну, в темноту леса.

 — Трое, чёрт возьми! — закричал Аннаотаха, увидев, как трое, словно тени, метнулись из лагеря. Снова затрещали индейские ружья, и пули
засвистели между стволами деревьев. Раздались дикие крики и вопли,
и Жюль услышал, как кто-то бежит за ним. Он прибавил шагу и
быстро помчался через густой лес, а его преследователь громко ругался и
быстро теряя почву под ногами. Вскоре Жюль уже ничего не слышал о человеке позади себя,
и он остановился. Все стихло; затем далеко позади послышался слабый
треск винтовки разорвал хрустящую тишину.

Вербо снова тронулся в путь и неуклонно двигался на юго-запад. Час
проходил за часом; рассвело, затем над землей разлился яркий день,
а Жюль все не отставал. Наконец лесная местность закончилась; он пересек ее.
на великих пустошах. Утренний ветер создал живые существа из
рыхлого сугроба. Круглые, продолговатые снежные облака кружились и извивались, их
Нижние части были синими, а верхние ослепительно белыми на солнце. Множество нежных
оттенков серо-голубого и тёмно-серого смешивались и перетекали друг в друга,
когда ветер обдувал поверхность солнца и отбрасывал быстро меняющиеся
тени. Ветер был холодным; он дул на протяжении тысяч миль над
промерзшими землями, бесконечными пустошами, чёрными озёрами и замёрзшими
реками, принимая фантастические формы, и всегда был насыщен ледяными
частицами, которые монотонно жужжали и шуршали, подхватываемые одним
порывом, падали, подхватывались другим и неслись сквозь мили
пространства. Вербо прикрыл лицо рукой
своим шарфом. “Я хотел оставить это _chappette_”[8], - печально сказал он.
Он оглянулся. Лесная опушка пустошей была далеко; только гигантские деревья
возвышали свои остроконечные вершины над сплошной линией темно-зеленой растительности.
Затем Вербо замедлил шаг, колеблясь. “А может, вернуться за этим”, - подумал он
и в серых глазах появилась тоска. “Нет! Ах, должно быть, это Ле Гран,
да, Ле Гран!» Ни малейшего признания в том, чего желало его сердце,
не сорвалось с его губ.

Примечание 8:

 Маленькая кепка.

«Ха! Вот оно!» — пробормотал он, когда его зоркие глаза увидели чуть дальше.
множество следов от снегоступов; он наклонился над ними, но сугробы почти
стерли вмятины, и он не смог распознать ни один из них
следы. Там была одна длинная, узкая колея, которая поворачивала к пятке
, а не к носку. “Ах, никогда не видел, что положено!” Сказал Вербо, когда он
медленно шел, разглядывая странные следы. По мере продвижения его
интерес странным образом возрастал, и вскоре он уже шел по тропе в обратном направлении в
быстром темпе; другие снегоступы пересекали ее снова и снова, но
длинные царапины и проскальзывания на корке были отчетливо видны при сравнении.
— «Как будто из почтового отделения, я думаю!» Жюль поднял голову и внезапно остановился. В нескольких метрах впереди него лежало тело, обтянутое кожей. покрытое
белым; тёмные пятна на снегу вокруг головы говорили сами за себя. Он
очистил фигуру от снега; это была скво; глаза были открыты и
каменно смотрели прямо на него, когда он перевернул фигуру. Глубокая
рана на горле дала выход жизненной крови, которая покрывала
замерзающую поверхность вокруг неё красным и коричневым. — Дьяволы,
эти люди! — прорычал Джулс. Длинная цепочка следов тянулась от тела, и он догадался, где стоял и наклонялся над умирающей женщиной тот, кто оставил эти следы. Она была не очень старой и не уродливой. «Это почти три мили»
за опору”, - подумал Жюль. “Ах, никто не может принять эту женскую ласку, и ах!
не нужно делать вид, что я в порядке!” Он выпрямился. “Бьен, Жюль есть
идти! Pauv ' В. Фам!” - сказал он вслух и отправился дальше. Вскоре после этого
он наткнулся на Сноу-Хилл. Перед ним из белого простиралось черное.
в нескольких милях впереди снова был лес. Он повернул голову на проселочную тропу и
вздрогнул. Пятнышки двигались туда-сюда, теперь темные и четкие,
затем расплывчатые и тусклые, поскольку их частично скрывали клубы сугробов. Они собрались
в определенном месте на пустыре и казались неподвижными. “De
лупс, у них есть ’этот корпус’! Добрый день, Жюль Вербо, он думает об этом.
иногда ему приходится вести войну с этой компанией Hodson Baie и
киль лак, дозируй индейцев своим килем!” Его голос был низким и свирепым. Он продолжал.
снова продолжил.

Ближе к вечеру здания Северо-западного поста Лак-ла
Впереди показалось Плюи (озеро Дождей), и через час он въехал во двор.

“И тоже, Вербо!” - крикнул ему один из группы путешественников.
смеясь. “Что ты проделал, проделав такой долгий путь до Саблезубого озера?”

“Я отправляюсь на почту Reliance в воне, через два дня”! Ответил Жюль, присоединяясь
группа. Они были живописными людьми и грубыми из-за своей загорелой кожи.
рубашки свисали поверх широких штанов из шкуры карибу; бахрома из
волос украшала концы их рубашек, а отборные лоскутки горностая были украшены
искусно сшитые различными узорами тут и там на коричневой коже.
На головах мужчин преобладали шапки из бобра, выдры и лисы, и
кисточки из отборного меха изящно свисали по бокам их лиц.
На ногах у них были длинные мокасины с цветными бусинами, а на шеях — яркие
платки, свободно повязанные на манер галстуков.
детская любовь к ярким краскам. Они предложили Жюлю табак; он набил
свою трубку и раскурил ее. “Ах, посмотрите на эту Аннаотаху и лес Кри!” - сказал он.
затем. “Quand?” “Ты здесь?” “V’en?” Вопросы посыпались с нетерпением. “ Лас-нуит
они атакуют Кревье, Дубата, меня и кого-то рядом с финеш-ноусом
австралиец! ” и Жюль беззвучно рассмеялся. В толпе были крикливы для
подробности. Жюль рассказал им историю о ночном нападении, и о том, как он и
двое других бежали, и о том, как ему удалось скрыться; он рассказал о том, как
нашел тело женщины, и глубокие проклятия показали, что чувствовали эти
мужчины из пустыни. Когда он закончил свой рассказ, было
тишина.

“Verbaux, you somme taime go avec nous feex dat Hodson Baie Compagnie?”
- спросил широкоплечий, широкогрудый путешественник. Жюль посмотрел на него
мгновение. “Да”, - ответил он, - “Сомме тайме”. Он оставил группу и
пошел на склад и нашел фактора; ему он рассказал свою
историю и попросил “доверить шкуры” для одеяла и немного еды.

“Да, внесении в них соответствующих лад, вновь Йе ’добро пожаловать!” Фактор ответил Макнил. “Но вы Цинцадзе
дала в leeft с этими deevils когда время в Америке?”

— Может быть! — серьёзно ответил Жюль, взял у клерка свои «вещи» и вышел к охотникам и вигвамам.

 — Скажи, mon fr;re, ты был в Фон-дю-Лак, — спросил добродушный
француз по имени Грегуар.

— «Поехали туда на три дня; они закончили, а я не поехал с ними, и они
пытались меня поймать, но я добрался до Лак-де-Сабль в целости и
сохранности!» — и Жюль усмехнулся.

«Я думаю, что эти люди из Хоусон-Бей доставляют нам неприятности. В
прошлый четверг я приехал из Ривьер-Фоль-Авуан и видел этих мерзавцев».
Кри и Пеганс, я вас умоляю; я сделал крюк, чтобы вернуться целым и невредимым, но
доза плохая, очень плохая! Грегуар выглядел обеспокоенным, когда говорил.

Высокий, жилистый канадец-полукровка присоединился к разговору. “Vone mont’
’go Ah fin’ vone compagnie of dose Plats C;tes de Chiens [Dog Rib
Индейцы], пар ла, с севера, и у них были стрелялки, и мак-лот биг
поговорите, скажите всем, кто болтает без умолку, что они собираются делать с нами, зазывалами Компании.
Ни Уест.”

И так вечер прошел, мужчины смеются и общаются между собой.
Голубое небо потемнело, затем блистал мириадами ярких точек, как
звезды выползли на вид. Костры разгорались все теплее, и группы людей
Около одних из них беззаботные путешественники сидели, пели и шутили;
 вокруг других серьёзные индейцы сидели на корточках и курили, наблюдая, как их скво готовят ужин. Сумерки угасли; затем наступила ясная, морозная ночь в покрытых льдом широтах. Над головой медленно плыли северные сияния,
иногда превращаясь в туманные белые столбы, а затем вспыхивая ярким светом, который выделял каждый бревенчатый дом и вигвам на фоне окружающих лесов. Слабые отголоски, иногда отдалённые раскаты, похожие на
далёкий гром, доносились из постоянно меняющегося полярного сияния и огромных туманностей
кольца появлялись, исчезали, сужались, расширялись, постоянно перемещаясь,
двигаясь. Собаки бродили среди людей, беспокойно принюхиваясь то тут, то там.
Сильные, загорелые лица были освещены желтыми языками костров
, а глубокие голоса гармонировали с ожившей сценой.

Вербо поужинал со своими друзьями, а потом они закурили.
в маленькой группе воцарилось молчание. Как они садились,
эти типичные мужские из леса и отходов, индеец подошел и опустился
на коленях у костра. Он был красив; темные глаза, количеств
прямые волосы, сильный орлиный нос, высокие скулы, длинные жилистые
руки, тонкие кисти с заостренными пальцами; одет в модную рубашку из кожи
на котором при движении поблескивали цветные бусинки, на ногах были высокие мокасины
ступни и штанины из волчьей шкуры. Он медленно курил длинную трубку,
медитируя между затяжками; затем он заговорил на своем родном языке, и
все слушали.

“Друзья мои и братья, мне, Утренняя Звезда, великий Маниту послал в последнюю ночь сон
, и я пришел рассказать этот сон вам”. Начал он
мягко раскачиваясь взад-вперед, и его голос погрузился в мелодичный
монотонно. Никто не двигался.

“Дух моих предков пришел и встал перед моими глазами, и он заговорил
со мной. ‘Утренняя Звезда, вождь чиппевьянов, война, смерть, голод,
огонь и холод надвигаются на тебя", - сказал дух. Вы будете
подавлен, раздавлен, избит и брошен на растерзание, если есть
приходит на помощь, ты большой человек. Чтобы вы и ваши братья знали этого человека
Я говорю вам, что у него серые глаза, что он высокий, но во многом невысокий
что он приходит к вам, но затем, чтобы покинуть вас, что он хочет того, чего
он этого не хочет и не боится никого, кроме самого себя. Когда этот человек
«Когда он придёт, скажи ему то, что я говорю, и скажи ему, что справедливость Маниту и дело индейцев требуют, чтобы он остался на этот приближающийся час!»

 Глаза Утренней Звезды закрылись, когда он закончил говорить, и он перестал раскачиваться.

 Лицо Джулса побледнело под тёмно-коричневой кожей, когда вождь рассказал о своём сне, и теперь все взгляды были прикованы к нему. Он наклонился вперёд, его глаза сверкали
от благоговения и волнения, потому что он никогда не видел Утреннюю Звезду и знал
его только по имени.

«Утренняя Звезда! Позови Маниту и спроси Марию и Великого», —
сказал он с сильным волнением в голосе.

Глаза индейца оставались закрытыми. “ Кто говорит? - спросил он.

“Ah, Jules Verbaux!”

Огни костров были тусклыми и отбрасывали прерывистые тени; голоса вокруг
были приглушены, и пульсирующая тишина царила повсюду. Затем
Индеец поднялся на ноги, дюйм за дюймом, но без видимого движения;
он стоял прямо, его левая рука указывала на небо, где мерцали
звезды. Он оставался таким несколько минут, затем заговорил снова,
его голос был низким и вибрирующим:

“Жюль Вербо, великий Маниту приказал мне сказать, что женщина, которую вы ищете,
безопасная, что она ждет тебя, что она может подождать в безопасности и в достатке,
что белый человек заботится о ней, что мужчина, которого она пришла с болен
рана, однако, что это может быть так, что все у него будет хорошо, если большой
человек подчиняется приказам наш отец, Великий Маниту!”

Шеф резко повернулся и отошел от камина. Жюль вздрогнул.
он застонал.

Антуан Клеман тихо заговорил: “Dat ;toile du Matin he have des r;ves,
mais dey comme h’alway’ trrue!”

“Toujours vrais”, - торжественно произнесли остальные. Один за другим они вставали и
расходились по своим вигвамам.

Жюль сидел и размышлял, когда его разбудило лёгкое похлопывание по плечу.
— Спи там, пока я не вернусь, — сказал Грегуар, указывая на свой дом, и вышел из круга света, отбрасываемого горящими углями. На посту воцарилась тишина.

Где-то в глуши волки издавали свои печальные вопли; Джулсу
этот звук почему-то не понравился, и он сердито бормотал, пока
отдалённые звуки нарастали и затихали, отдаваясь эхом. Он встал и бесшумно
вышел из-за костра, прошёл через вигвамы и вышел со двора. Там
стояли мрачные, чёрные, неподвижные деревья. Он прислушался, а затем пошёл
медленно обогнул столб, осторожно ступая, его серые глаза смотрели повсюду
. Внезапно, когда он снова стоял у ворот, северное сияние
стало ярче. Их холодный, чистый блеск быстро нарастал, и предметы обретали очертания
как при свете дня. Белая фигура выбежала из темного леса
и направилась прямо к нему; она приблизилась, затем остановилась, вскинула
голову, и из ее горла вырвался протяжный вой. Вербо мог видеть
блестящие клыки в раскрытых челюстях; он уловил блеск в глазах, когда в них
отразился небесный свет, и он бессознательно вздрогнул, когда унылый
вой затих, его звук был заглушен густыми деревьями. Еще мгновение
фигура стояла там, затем она бесшумно отошла и исчезла.
Яркость полярного сияния померкла; все снова погрузилось в звездную тьму.

“Ах-бах! Кивни лу бланку! Dat ver’ mauvais signe toujours!” Он повернул
во двор, закрыл ворота и направился к дому Грегуара
. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы расстелить свои одеяла на сучьях, растянуться на них самому.
Он мгновенно уснул.

Собаки были очень беспокойными; они бегали туда-сюда по лесу.
Двор, иногда скуля, царапался у подножия частокола.
Часы тянулись медленно, и над верхушками деревьев на востоке забрезжил рассвет, когда Жюль резко сел. Он прислушался, но всё было в порядке. Он удивился, что его разбудило; он почувствовал тревогу и встал. Затем со двора донёсся протяжный вой; другие собаки подхватили его, и воздух наполнился звуками. Звери разом замолчали. Вербо уже был во дворе. «Что-то
беспокоит этих собак!» — пробормотал он. Раздалось тихое ворчание некоторых из
По шалашам было видно, что лай собак потревожил сон нескольких человек, но в остальном всё было тихо.

На востоке небо светилось от поднимающегося над горизонтом солнца; в этот час между тьмой и рассветом было очень холодно, и Джулс дрожал, наблюдая за происходящим.

Его слух уловил треск веток, затем послышалось тихое шуршание и поскрипывание, как будто сосновые иголки о что-то терлись.
Вербо посмотрел на деревья; они стояли неподвижно, если не считать того, что большая ветка на сосне покачивалась и дрожала.

«Ха! Они смотрят!» — и Жюль присел на корточки.

Ветка затряслась, затем задрожала следующая над ней. Жюль проследил за тем, как шпион бесшумно взбирается вверх. Затем на фоне быстро светлеющего неба на верхушке дерева появилась голова, чёрная и острая. Мгновение она оставалась неподвижной, затем исчезла; ветки
 снова задрожали, одна за другой, по всей сосне. Жюль быстро подбежал к калитке, тихонько отворил её и выглянул наружу. Под деревьями всё ещё лежали густые тени, и он едва различил фигуру, крадущуюся от подножия большой сосны; она тут же растворилась в сумрачном свете.
Вербо покинул пост и поспешил в глубь леса.

Ему потребовалось всего мгновение, чтобы напасть на след шпиона, и он поспешил
по нему. Раз или два проницательные серые глаза мельком заметили человека впереди.
Вербо замедлил шаг.

“Ах, в конце концов, никакого подвоха!” - прошептал он сам себе. Рисунок
перед ним приехал быстро, не оглядываясь, полностью
без патологических изменений. Затем дорога повернула налево, и Жюль остановился. Он услышал
голоса неподалёку и осторожно пошёл дальше. В лесу уже было светло, и он
осторожно перебегал от дерева к дереву, пока не оказался рядом с
вечеринка. Там было около семидесяти человек — индейцы, полукровки и
путешественники - все принадлежали Компании Гудзонова залива.

“Bien, я вижу de poste!” - сказал один из группы.

“Le Pendu!” Жюль прошептал: “В чем дело, хейн? Бон!”

Все мужчины заговорили одновременно, и он ничего не мог понять
он услышал.

— Тише, люди! — раздался властный голос, и толпа замолчала.

— Мы идём на почту в полдень!

— Браво! — Хорошо! — Великолепно! — сказали остальные.

Вербо услышал достаточно, он развернулся и со всех ног побежал на
почту.

Когда он добрался туда, было время завтрака. Утренний ветерок играл с
дымом костров, закручивая его в длинные изгибы и спирали, а затем
уносил прочь, в пустыню.

“ Грегуар! Грегуар! Жюль позвал его, пробираясь среди трапперов.

“ Что случилось? - спросил он.

Вербо пересказал ему то, что слышал.

“ А-а-а, наконец-то! - грубо прорычал Грегуар. - Мы показываем, кто мы такие, что мы делаем
, хейн?

Жюль ответил не сразу; затем сон Утренней Звезды пришел к нему,
мощный и неотразимый. Он снова увидел в памяти белого волка.

“Мы попробуем!” - сказал он торжественным тоном.

“ Бон! Ah go fin’ le facteur; toi tell to de oddaires la bataille come
maintenant!” - Сказал Грегуар и убежал.





 XVIII

 ИСПОЛНЕНИЕ МЕЧТЫ


ЖЮЛЬ быстро распространил новость, и, хотя имела место огромная спешка и
беготня, все же все было сделано упорядоченно
и с важной целью. Крыши зданий были быстро
покрытые зеленой волк-скрывает в качестве защиты от головней; в
женщин и детей разместили в самом прочном бревенчатом доме; вигвамы были
снесены, а шесты уперты острыми концами вверх в частокол.
Ворота были с двойным засовом и подпорками, и к ним были подкатаны большие бревна
. Управляющий раздал мужчинам ружья и боеприпасы, а также топоры. В
через час все было готово, многие французы связали их
яркие платки, на их лбах, скинули свои глушители,
и, засучив рукава рубашки, показывая погода-почерневшие и
мышцы-узловатые руки. Индейцы были тихи и серьезны, белые люди
шутили и смеялись, некоторые всерьез, некоторые, чтобы скрыть свой страх.
Женщины плакали и причитали в унисон в своем крепком доме; их голоса
звучали нестройно и пронзительно, смешиваясь со слезливыми криками
детей. Затем среди защитников появился фактор.

“Ребята, делайте все, что в ваших силах, и да простит Бог нас и их”, - сказал он.

Затем наступило затишье перед бурей. Люди, расставленные часовыми по четырем сторонам частокола
, смотрели на лес через небольшие промежутки
между бревнами. Только приглушенные крики доносились от женщин; мужчины,
со своими ружьями, мрачно ждали нападения.

Жюль с длинным лёгким топором в руке расхаживал взад-вперёд под частоколом,
выглядывая то тут, то там.

Самый дальний часовой подал сигнал рукой. Жюль подбежал к нему и
посмотрел. Люди быстро двигались между стволами деревьев, но бесшумно;
Вербо, наблюдая за ними, увидел, как они расходятся веером и огибают край
леса. Он повернулся к остальным и приложил палец к губам.

Атакующий отряд вышел на поляну, продвигаясь шаг за шагом
и прислушиваясь. Они шли, пока не добрались до частокола. Что-то
прижалось к воротам; они слегка скрипнули, а более сильный толчок заставил их
раздался стон, затем громко выстрелила винтовка Грегуара.

«Нор’уэст! Нор’уэст! Нор’уэст!» — кричали защитники.

Снаружи, за бревенчатыми стенами, весело стреляли винтовки, пули со свистом и вздохами
проносились по двору. «Ах, чёрт!» — закричал один из северо-западных путешественников
и упал, корчась и хватаясь за грудь.

Снаружи и внутри крики и ругательства нарастали и нарастали, пока не превратились в
грохот. Клятвы, богохульства, горькие проклятия разносились по двору,
пока ружья стреляли сквозь щели в брёвнах. Удушливый пороховой дым
заполнял воздух; он висел плотной удушающей пеленой во дворе.
появился на вершине частокола.

_Cludd!_ и топор Грегуара отрубил ему четыре пальца: они упали
внутрь и лежали на снегу, восковые и окровавленные.

“О, боже! благослови!” - простонал огромный траппер по имени Эженуа; он
шатался взад и вперед, хватая ртом воздух, слабо пошатываясь, затем упал и
лежал неподвижно.

Мало-помалу пламя битвы, ненависти разгоралось в сердце Жюля, когда
он увидел, как его друзья хромают, падая рядом с ним.

Из убежища скво донеслись дикие крики; пуля попала внутрь
и убила ребенка. Ярость мужчин удвоилась. Дым рассеялся
все ниже и ниже, пока фигуры не превратились в мелькающие тени.
стреляли, заряжали и снова стреляли со двора и крыш зданий. А
густо раздался громкий треск, и этот треск ломающегося дерева, большие ворота
были выпучивания под воздействием некоторых прочный материал. _Crash!_
_crackle!_ _ треск!_ Дерево гнулось, прогибалось, ломалось и постепенно проваливалось внутрь.
Кусочек за кусочком.

“Эй, ребята, ради Бога, отойдите от них; подумайте о своих скво, обо мне!"
ребята!

Голос фактора звучал правдиво и сильно среди ужасного шума.
Охотники бросились к нему, неистово орудуя ружьями, некоторые были ранены,
Яркая красная кровь струилась по рукам, бокам и лицам. Крупные индейцы,
стойко переносящие боль, регулярно стреляли по людям снаружи.

«Ха!» — крикнул канадец, скатившись с крыши склада на землю и с глухим стуком ударившись о неё.

«В них, ребята, бейте их!» — закричал управляющий, схватив топор и
сильно ударив по лицу, показавшемуся над стеной. На секунду зияющая рана показалась синюшной и ужасной, а затем голова опустилась. Винтовки снаружи и внутри частокола
непрестанно плевались языками пламени.

 Их смертоносные снаряды визжали и стрекотали, попадая в брёвна и
живые люди. Вопли и предсмертные вопли становились все более яростными и дикими;
затем “Ле фе!” - крикнул Вербо, увидев ползущие языки пламени,
облизывающие, перепрыгивающие через бревна сарая. Он сорвал с себя рубашку, обернул
ею руки и стал сбивать пламя; оно опаляло и обжигало
его, но он продолжал биться; другие присоединились к нему, прыгая в алые волны пламени.
они открыли огонь, и вместе они потушили их и вернулись к частоколу. В
Индийский рядом О внесении в них соответствующих выронил из рук, покачнулся на мгновение, и упал
не говоря ни слова.

“Навредил ли плохо?” закричал Жюль.

Черные глаза смотрели в его, спазм пересек волевое лицо, и он
кончено.

С деревьев сами пришли градом пуль, жужжащих,
_pi-я-я-inging_ во дворе. Горячая штучка прошла через предплечье Жюль.

“ Сакре-э-э-э! ” прорычал он, перевязывая носовым платком рану,
из которой непрерывно капала кровь. Она болела, она жгла, она опаляла его разум,
эта рана. Он стал свирепым, вместо того чтобы защищаться. Тут и там фигуры
и лица пытались перелезть через частокол.

“;; toi!” Жюль сильно рубанул по одному из них и почувствовал, как его топор вонзился в тело
глубоко; рукоятка была почти вырвана у него из рук, когда мужчина упал, его
голова раскололась до подбородка, и горячая красная струя потекла по деревянной рукоятке
и покрыла руку Вербо. “Бон!” - сказал он себе и стал ждать
продолжения.

“_Кранг!_ _кранг!_ _ бах!_ _ уи-и-и-и-нг!_ _ крэк!_ _pang-pang-pang!_”
гремели пушки снаружи и внутри.

“Я попал, братва!” коэффициент называется, и упал на кровавую землю.

Жюль и Григорий побежал к нему. Поток центре убыла в брызжет из его
грудь.

“Продолжайте в том же духе, ребята; покажите им это! Не затягивайте, Вербо. Я доверяю
постой, парень. Хорошо... - Голос храбреца сменился глубоким вздохом.
и он затих.

Посреди суматохи, когда смерть была рядом с ними каждое мгновение,
эти двое сняли шапки и пробормотали молитву.

“ Пойдем, ден, ” позвал Грегуар. “ Морт для зазывал!

Повсюду люди яростно рубили; заряженные и стреляющие кровью
яростные, скрежещущие зубами и воющие в исступлении. Большой пес бегал по кругу
, кусая рану в боку с пеной у рта
; ослепленный болью, он упал на Грегуара; последний с
Одним быстрым ударом топора он отрубил голову страдающему зверю, поднял её и швырнул в фигуры, которые отчаянно пытались взобраться на частокол. Затем между постройками и на них начали быстро падать горящие головни; то тут, то там вспыхивали языки пламени, показывая, что они загорелись.
 Вербо потушил их; он забрался на самый высокий сарай и стоял там, а пули свистели в воздухе, целясь в него, но он не боялся и потушил ещё один пожар. Он мог видеть поверх стен и
насчитал много людей в отряде нападавших; несколько человек лежали на снегу, некоторые
перекатываясь и извиваясь, другие были неподвижны. Ветер по-прежнему не дул,
и угрюмые пороховые пары висели над всем серым саваном, а
дерущиеся, ругающиеся фигуры метались взад и вперед среди них, как
призраки. Пятнадцать трупов лежала спокойно во дворе, растоптал в
защитников не было ни времени, ни возможности, чтобы унести их.

Пулей дунул в лицо Жюля, потом еще и еще прошел
плотно прижатые к голове. Он посмотрел на деревья вокруг поляны; струи
густой синий дым пришел из зеленой массы, открыл, потом поплыл
нехотя вверх.

— En bas! En bas! — закричал ему Грегуар снизу, и он прыгнул
вниз, в самую гущу обороны.

— Боже мой! Они нас прикончат, чёрт возьми! — закричал охотник, вытирая
пороховые крошки с глаз окровавленными руками.

Женщины снова разразились отчаянными криками и выбежали во
двор. Незаметно для них в углу их убежища вспыхнуло пламя, и
половина строения яростно запылала; языки пламени взметнулись в
задымлённую атмосферу, рассекая её своими раздвоенными языками, и
жар был ужасен. Пламя плясало и играло всё выше и выше;
женщины присели в магазин, дети, онемев от страха, смотрел
ужасная сцена с посаженными глазами. Молодая скво жалобно застонала и упала на бок
остальные завопили, увидев, что из-под
черных волос проступает краска. Жюль подошел к раненой девушке, но она была мертва.

“Для дат а киль, Бон Дье!” и внесении в них соответствующих проклят, как он побежал обратно к
другие. “Mes fr;res, мы взлетаем и падаем!” - громко позвал он, и в его мощном голосе прозвучали странные
нотки. Каждый мужчина, способный стоять, подбежал к нему;
быстрыми ударами они распахнули ослабевшие ворота и выбежали наружу. Большой
Индиец пришел на Жюля с обратной пистолет, пытаясь ударить его дубинкой; О внесении в них соответствующих
парировал удар, замахнулся топором исподтишка и вогнал сталь в
друга за ноги; мужчина утонул, и попытался отползти на руках и
колени; Грегуар увидел его и закончил жизнь страшный удар по
Индийский череп. Бойцы "Гудзонова залива" не могли попасть во двор.;
мужчины дрались врукопашную и группами. Проклятия и крики несколько стихли
; только вздохи и хриплое ворчание можно было расслышать сквозь рев
горящего дома на посту. Кто-то бросился на Вербо с
нож; острое лезвие разрезало его рубашку и поцарапало кожу; прежде чем
Жюль смог нанести ответный удар, уроженец Северо-Запада убил мужчину прикладом его же
пистолета.

“Bon le Nor’ouest! Приятного! Bien fait!” - Крикнул Жюль, увидев, что его люди
медленно оттесняют остальных к краю леса. Он
схватил свой топор обеими руками и ринулся в самую трудную часть схватки
нанося удары и рубя. Мало-помалу враг был отброшен.

“Los’! Уверяй себя, что можешь!” - закричал чей-то голос.

С одной мыслью то, что осталось от атакующей группы, развернулось и убежало,
пробираясь сквозь деревья.

— Нет! Нет! — закричал Жюль тем из своих людей, которые бросились в погоню. — Тушите
огонь!

 Мужчины ворвались во двор и, несмотря на жару и яркий свет,
сбили горящее здание и остановили распространение огня на другие загоны,
которые уже загорелись.

 Вонючий дым поднимался и медленно рассеивался, и послеполуденное солнце
ярко освещало сцену.

Никто не говорил; изуродованные тела, одни обгоревшие и почерневшие, другие
скрученные в немыслимые формы, валялись по всему двору. Запах
свернувшейся крови пропитал воздух; слышались тихие крики и монотонные песнопения
раздавался звук, когда женщины раскачивались взад и вперед над своими мертвецами. Сломанные винтовки
и разобранные наконечники топоров были разбросаны повсюду;
повсюду валялись оружейные пыжи. На бревнах виднелись маленькие дырочки с черными краями
там, где в древесину вонзился неудачный поводок. Почти все
трапперы перевязывали раны, ворча и ругаясь. Запах
обожженного дерева и ткани прочно вышли из разрушенного сарая, где нет ничего
но обугленные бревна и скручивая дым остался. Жюль пошел в обход и
учтены. Девятнадцать убитых, тринадцать раненых, некоторые тяжело.

— Я думаю, что этот человек не вернётся сюда в ближайшее время, — сказал он.

Затем началась уборка.  Через два часа мёртвых сложили в кучу у ворот, чтобы вынести и похоронить,
типи переставили, разожгли костры, а тяжелораненых как можно удобнее устроили в задней части магазина. Овдовевшие скво сидели у груды безжизненных тел, их
волосы были растрёпаны, платья порваны и смяты; они плакали и рыдали, продолжая
беспрестанно раскачиваться.

Наступил вечер; тени удлинялись и чернели, сгущаясь.
Вербо сидел у костра с Грегуаром, Шарлем Шартье, Жаком
Пелисс, Жан Фейнеан, Жозеф Эбер, Батист Лафарж и Морнинг
Стар. Они молча поужинали. Рука Вербо беспокоила его; она
болезненно пульсировала, и он двигал ею взад-вперед, поскольку это
движение облегчало боль. Начальник зажег свою длинную трубку и прошел
он серьезно к Джулс, который затянулся несколько раз и передал ее обратно.
Затем Утренняя звезда говорит:

“Ах-та-тах-ке-бу-тис-ин [Великий боец], великий Маниту
доволен. Какие будут приказания?” Другие смотрели на Жюля с любопытством.
О внесении в них соответствующих сидел, думал, размышлял, когда один из караульных подошел
поспешно.

“Сомме вонэ, ты мой друг!” - сказал он. Пока он говорил, послышался стук
в укрепленные ворота.

“Laissez entre!” - Сказал Джулс.

В комнату, тяжело дыша, вбежал маленький канадец. Он остановился, увидев груду трупов
возле ворот, и его глаза расширились при виде сгоревшего здания
и забинтованных мужчин.

«Ах, как же я могу сказать, что вы собираетесь напасть на
них очень скоро; я видел сотню человек в тот день у озера Плат.
Я подглядывал и подслушивал; они говорят, что они как здесь!» Он устало сел;
воцарилось долгое молчание; все смотрели на Жюля. Утренняя Звезда
стойко пыхтел.

Слабый ночной ветерок колыхал дым то тут, то там, разнося его по лицам мужчин, которые краснели в свете костра. Убаюкивающая предсмертная песнь скво плыла по ветру; в ночной тишине слышалось фырканье и ворчание собак. Яркие искры, вылетавшие из углей, быстро гасли в остывающем воздухе, а за ними в глубине леса вздыхали деревья и шелестели ветвями. Вербо молчал, остальные ждали.

«Этуаль дю Матен, что вы скажете на это?» — спросил он через несколько минут.

Утренняя звезда взошла, и, глядя на небо, что прошло
бриллиантовое сияние звезд, - ответил он певучим голосом:

“Ах-та-та-ке-бу-тис-ин, твои слова услышаны Маниту; ты спрашиваешь:
он отвечает через меня: ”делай так, как ты сделал бы для лучшего"; и утром
Стар снова погрузилась в молчание и продолжала курить.

Затем резко разорвала успокаивающую тишину визгливый лай лисы.
Раз, другой, третий пронзительная нота взволновала и отозвалась эхом, затем наступила тишина,
все вокруг наполнилось намеком на покой.

И Вербо глубоко задумался: с одной стороны, желание его сердца и его
страстные желания; с другой - его долг, каким он его видел. “Ах, думаю, это все мои
иди своей дорогой, участник, с этого места; де-факто этого нет, мы не можем
отбивайся от любой атаки; У меня нет желания оставаться на месте; и я говорю: ’ден, это
к тому времени, когда я узнал, что такое любовь к дереву, что такое брюлер после смерти,
вы все пойдете, партез, в Maison du Lac, а я, этот мой, пойду в
Опора!

Утренняя Звезда кивнула, остальные одобрительно хмыкнули и отправились восвояси
спать и отдыхать. Вербо тоже, и ничто не двигалось на посту
, кроме четырех часовых, которые молча ходили взад-вперед, поперек и
между бревенчатыми проемами.

Ночь была тёмной, воздух влажным и неподвижным; с рассветом пошёл снег.
Он быстро падал; холодные белые хлопья оседали на всём; очертания
становились размытыми и неясными. Сквозь белую пелену доносилось
тихое шуршание деревьев, покачивающихся на лёгком ветру; большие хлопья
падали на землю, словно пуховые покрывала, бесшумно и неумолимо. Часовые собрались вместе, и их гортанные перешёптывания звучали глухо и невнятно в тяжёлом воздухе. Один из них закурил трубку, и в слабом свете спички показались четыре лица
прижавшись друг к другу, они отбрасывали тонкие тени за ушами. Вверх-вниз, вверх
снова и снова они расхаживали, их фигуры двигались невидимым движением в
тусклом утреннем свете. Запах горелого дерева разносился повсюду
вихревой сквозняк, который двигался внутри стен, ища выхода. Затем
откуда—то донесся крик - неизвестный, неописуемый звук, который
завибрировал, взволновал на мгновение и затих.

“Что случилось?” - спросил один из индейцев. Нет ответа: остальные
слушать. Слышались только снежная тишина; в ту минуту, сведение
хлопья на бревнах, дрейфующей в тяжелые против
здания, было слышно; за этими ничего не чувствовал, но мир
наступит день, настанет час, когда все действительно все равно, когда человек
проживающих самое тяжелое, когда животные собираются будить, но еще не переехали
от кровати к ночному дежурству. Часовые наблюдали из своих бойниц и
видели, как свет становится все ярче и ярче; видели, как очерчиваются очертания поляны
; видели, как выделяются ветви деревьев
все яснее и яснее выделялись из массы и становились отдельными; видел, как они изгибаются
Они шли всё дальше и дальше с грузом белого цвета и, наконец, смогли
пробиться сквозь тусклый мрак лесных стволов и различить тишину
вокруг. Атмосфера внезапно изменилась; она стала стальной от
холода. Падающий снег стал жёстче, а ветер усилился,
задувая его в лица людей мириадами колючих снежинок. Свет был
холодным и серым, неприятным и отталкивающим. На одно мимолетное мгновение
желтый луч восходящего солнца прорезал бледное небо,
а затем исчез, и все снова стало мрачным и суровым.

У вигвама разгорелся костёр; то и дело слышались голоса; затем в меняющемся, постоянно падающем снеге засияли другие костры, и пост ожил. Жители казались унылыми и безжизненными, когда торжественно расходились по своим делам. Ведь сегодня они должны были покинуть свои дома и отправиться в неизведанную глушь? Завтраки проходили в тишине;
 только пламя, на котором кипятили чай и готовили еду, оживляло унылую картину. А потом начался снос домов,
упаковка предметов первой необходимости и семейных реликвий, сбор всего
за частоколом. Жюль всё подготовил и теперь ходил с факелом в руке от здания к сараю и от сарая к зданию, поджигая их. Когда языки пламени взметнулись ввысь, он снял меховую шапку и пробормотал: «Прощайте!» — вместе со всеми. — Да хранит вас Господь! — сказал он тогда и с грустью
посмотрел на охотников и их семьи, которые вместе с ранеными
на собачьих упряжках скрылись в густом лесу. Он прислушивался
к их голосам, и чувство одиночества, тоска по кому-то
навалились на него с безжалостной силой.
Здания горели с рёвом и треском, и клубы искр поднимались вверх и уносились в снежную высь. И всё же он смотрел, очарованный: сарай за сараем, бревенчатый дом за бревенчатым домом, столб за столбом, вспыхивали, разгорались и падали перед ним. Наконец пламя охватило частокол, и кольца огня медленно поползли вокруг него, а затем всё исчезло, кроме куч тлеющего пепла.

— Ещё раз прощай, — сказал Жюль, развернулся и пошёл прочь под
густыми деревьями, глухо стуча снегоступами.





 XIX

 ПРОБУЖДЕНИЕ ВЕЛИКОГО СЕРДЦА


ВСЕ дальше и дальше через густые леса шел он, прямой, непоколебимый, к
югу. Проходили часы, пока он пересекал черные глубины, потом еще больше
часы приходили и уходили, пока он спешил по длинным милям пустошей. Зима
тьма рассеялась, и свет нового дня разросся и засиял.
Лицо северных пустынь приобрело холодный оттенок. Много раз Жюль
видел волков, то бегущих перед ним, то трусливо крадущихся по его следу,
и воющих с нотками голода в их глубоких голосах. Он пересекал тропы
овцебык, этот пугливый обитатель Крайнего Севера, избегающий малейшего подозрения со стороны человека. Лисы разбегались, когда он приближался, а белая куропатка взмывала в воздух, хлопая крыльями. Он увидел следы медведя гризли и вздохнул, вспомнив о
толстых тёплых шкурах этих чудовищ, которые когда-то были его собственными.
Каждую ночь во время своего путешествия он разводил небольшой костёр, ел, а затем спал рядом с ним, а на следующий день продолжал путь. Иногда кружащийся снег ласково окутывал его, но холод крепко держал его в своих объятиях.
снова всё будет тихо — ни ветра, ничего, кроме звука его собственных шагов, нарушающего непостижимую, непроницаемую тишину. Он
шёл вдоль замёрзших рек, пересекал озёра, твёрдые и глубокие, покрытые
снегом, переваливал через горы, медленно поднимаясь по их крутым,
скользким склонам и легко спускаясь по ним на своих широких снегоступах. Он
искал следы людей, но не находил их. День за днём его взгляд скользил по
бескрайним просторам, по пустынным бесплодным пейзажам и
мрачным лесным чащам.

И вот однажды вечером, когда северное сияние начало своё фантастическое
Извиваясь и перетекая, он добрался до «Надежды». Слабые отблески множества огней
ярко сияли над стенами, и
сердце Жюля радостно забилось, когда он вошел в ворота. «Мари!» — тихо прошептал он, оглядываясь.

 Вокруг вигвама собралась толпа; они сидели там, тихо переговариваясь,
и он присоединился к ним. Услышав его шаги, они подняли головы.

“О внесении в них соответствующих Пар Дье!” - сказал голос. Тотчас же он был окружен
мужчины.

“Le Pendu!” - Сказал Джулс. “ Что ты делаешь в "Нор'уэст Компани”?

“Нор'Уэст? Да, спасибо! Нор'уэст! Ха, ха, ха!” - и толпа взревела с
смех.

Жюль попытался уйти, но повсюду были злые взгляды и сильные
тела, преграждавшие ему путь.

«Что это?» — спросил он.

Никто не ответил, и он стоял, возвышаясь над другими фигурами,
ища глазами дружелюбное лицо. Затем Пендю грубо заговорил:

«Теперь это место называется Ходсон-Бей! Мы захватим его через четыре дня;
ты — пленник, Жюль Вербо!»

Джулс с трудом вырвался из рук мужчин, но они набросились на него, схватили за руки, за ноги, за туловище и повалили на землю. Он знал, что бороться с ними бесполезно.
odds, и лежи смирно. Они принесли верёвки и надёжно связали его, затем
перевернули к огню.

«Ага! старина, скажи-ка, ты не хочешь свободы, приятель!» — Вы, остальные, — крикнул Ле Пендю толпе, которая собралась вокруг упавшего, — это Жюль Вербо, лучший стрелок с Северо-Запада, с ружьём и на ногах; мы будем развлекаться с ним?

— Так и есть! — Вот это да! — Хорошо! — закричали они, и Ле Пендю повернулся к Жюлю.

— Ты собираешься рассказать нам, что случилось в Лак-ла-Плуа? Вербо молчал.
Его охватила ярость из-за несправедливости, и он был угрюм.

“Ты никому не рассказываешь? Bien, le feu!” said Le Pendu.

Кое-кто из толпы вытащил из костра раскаленные головни; с ними
они приблизились к Ле Пендю и его пленнику.

- Что вы делаете, мин? - спросил я.

Сильный голос прозвучал поверх проклятий и рычания, когда Фактор Гудзонова залива
Дональдс ногами и локтями прокладывал себе путь сквозь толпу.

Они почтительно расступились, и фактор увидел связанное тело, лежащее
возле костра.

“ Кто это? - спросил он Жюля. Ответа не последовало.

Тут Ле Пендю нетерпеливо перебил: - Кто это? - спросил он Жюля. Ответа не последовало.

“M’sie’u le Facteur, dat homme ees Jules Verbaux, du Nor’ouest
Compagnie. Я вижу его однажды на горе гон; он говорит, что у него нет мака".
деритесь по-настоящему; сегодня вечером он пришел ко мне и решил сыграть это место на бис.
Nor’ouest Compagnie. Мы все спрашиваем его о Лак ла Плю; он не говорит; мы
мак ле фе, ден, для него. Да бон, хейн?”

Фактор опустился на колени и перерезал путы Жюля его собственным ножом вместо ответа
остальные стояли в ужасе, а Ле Пендю отступал шаг за шагом,
сердито бормоча.

“Ye aire Verbaux?” - спросил тогда шотландец.

“Да, мсье фактолог”, - ответил Вербо, поднимаясь на ноги.

“Через минуту отведу его в магазин”, - сказал продавец и ушел.

Блеск пламени на злобные рожи, что грозит
черный выглядит и growlings; три больших индейцев вышел вперед и упала в
рядом с Джулс. Один ударил его по спине кулаком; как молния
Вербо повернулся, чтобы нанести ответный удар, но сдержался и спокойно прошел вперед
между своими охранниками. Они привели его в лавку, показали, как подняться по
ступенькам и войти в низкую дверь; четыре свечи неуверенно горели у стола, за
которым сидели фактор и еще один незнакомец.

“Убирайтесь!” - приказал фактор, и индейцы исчезли.

“Ну, Вербо! мы поймали вас, друг мой! Что, по-вашему, должно быть сделано вместе с
вами?”

Жюль молчал; в его голове была мысль, дикий страх за Мари
и Ле Гран.

“Говори ооп, мон, говори ооп!” - резко сказал незнакомец, и Вербо
повернулся к нему.

«Я пришёл сюда, чтобы найти свою жену и брата; я думал, что они уехали на северо-запад», — сказал он.

Двое мужчин усмехнулись.  «Так и было, парень, так и было, всего четыре дня назад;
компания Гудзонова залива завладела ими», — проворчал управляющий.

Джулс сделала шаг назад и прислонилась к бревенчатой стеной, бурных и
яростные мысли, переходящие в вихри в его голове.

“Ден Ма жена и мама свящ Ен’?” спросил он хрипло.

“Не знаю, кто они могут быть, но это место было для нас очень тихим
там не было ни одного фехта; тем, кто хотел уйти, я позволил уйти,
и пусть все деньги уходят, удачи им!”

Холодный приступ отчаяния охватил Жюля, и он пошатнулся. “Parti! Parti!”
- глухо прошептал он.

“ А теперь, Вербо, ты можешь остаться здесь и поохотиться за нами, или я убью тебя!
эй, друг!

“Никогда я не делал для тебя шасс, я должен идти. О, счастливого пути!” и Жюль
затрясся от боли.

“Здорово, дружище, мой брат должен был стать Бесстрашным, и он рассказал мне о тебе.
А теперь послушай, парень: попроси меня, чтобы ты остался и не пытался прыгнуть.
ты работаешь, и я отпускаю тебя поохотиться для нас, и скажи нам, что ты
знаю. Кум, что скажешь? ” спросил фактор и подождал.

“ Нет! Jamais, par Dieu!” - Яростно закричал на него Жюль. “V’ere ees ma
femme an’ Le Grand? Ah mus’ go ce soir!”

“Это очень плохо, мой мальчик, что ты не решаешься закатить скандал. Хорошо,,
Да благословит Бог твою душу!” Закончив, он резко присвистнул, и
внезапно магазин наполнился индейцами.

“Уведите его и присмотрите за ним до восхода солнца - ой, только не пристрелите его!”
приказал продавец, и Джулса избили и вытолкали из магазина.
Охранники подстрекали и оскорбляли его; они связали его по рукам и ногам и затолкали
его головой вперед в пустой вигвам, без одеял и еды, и оставили его
там бессильным.

Он лежал на спине и бессознательно прислушивался к тяжелым, грубым голосам
чей хриплый ропот доносился до него из-за камина. Затем его охватила
дрожь ярости; мощные мышцы напряглись и выпятились,
но застежки выдержали, и ремни врезались в кожу. Джулс сдался
и всё же, пока страхи и надежды, связанные с Ней, сменяли друг друга в его сознании, «Куда они ушли? Куда они направились?» — снова и снова шептал он себе. Затруднённое кровообращение в его руках и ногах причиняло боль и, как ему казалось, громко стучало; его руки онемели и холодели. Время тянулось медленно; на посту все затихло, когда кто-то вошел в вигвам и встал в темноте,
усмехаясь.

«Ле Пендю», — подумал Жюль, но ничего не сказал.

«Эй, ты!» — сказал его гость, толкнув его ногой. Ответа не последовало.
Индеец сильно пнул Вербо. — Просыпайся, свинья, — прорычал он.

 Жюль кипел от злости, но не подавал виду. — Что тебе нужно? — спросил он.

 — Ничего, — ответил тот. — Ах, да, я хотел сказать, что эти воры и индеец наверняка сбежали; они ушли на север, ищи их там, и… ха-ха! c’est dr;le — ты здесь, как и я! Bien, c’est bon comme ;a; я
говорю тебе, что ты, должно быть, из компании Hodson Baie, верно?

— Да, — тихо ответил Жюль, решив не показывать мучителю, что он страдает.

— Ты умрешь завтра утром, и я пристрелю тебя, Вербо; а потом, может быть,
Я найду эту женщину? он рассмеялся и шагнул ближе к Джулс.

Последний услышал, как индеец приблизился к его ногам, хотя и не мог видеть
его, и, подняв связанные ноги, он злобно выбросил их вперед
прямым ударом бедром попал другому в живот.

“Черт бы побрал тебя!” Ле Пендю закашлялся, выбираясь из типи.
“Ах, спасибо тебе за это!” - и он яростно выругался.

Жюль услышал, как он отошел, тяжело кашляя, и был удовлетворен. “Ах, боже мой!
он молодец!” и он почувствовал себя более комфортно. Затем: “Проиграл, добрый день?
Нет! не проиграл! Мари! Мари! если Бы я мог только закончить тоби и Ле Гран,
ВЭФ, а может жилых видеть вас vonce ч'aga-Н-сказать по Ву дат—а,
номера! никакого выхода на бис; не так, Мари; может, я хочу увидеть тебя, иитис финеш
это тайме! Он заговорил вслух, и его голос дрожал. Он перевернулся на
живот, уперся подбородком в твердую, бугристую землю; смена
положения ослабила напряжение пут, и он заснул.

Высоко в небе только забрезжил день, когда они разбудили его, разорвали
ремешки на ногах и вывели во двор. Было ужасно холодно,
и слезы от холода навернулись в уголках глаз Жюля, когда его охранники
Он стоял у одного из бревенчатых домов, лицом на восток.

Он смотрел на небо, над которым колыхались завесы разных цветов, которые постоянно менялись. Двор был полон индейцев и
трапперов; они молча стояли полукругом, их одеяла слегка колыхались на утреннем ветру, который дул между зданиями.
Пятеро из них, стоявших перед ним, были вооружены. Всё было
по-прежнему, и Жюль подумал о своей одинокой, свободной жизни, которую он любил. Он
с страстью смотрел на леса, которые виднелись вдалеке, чёрные и неровные.
опорные стены, и его обостренные чувства ощутили великолепные, свирепые ветры
которые проносились над пустошами. Он увидел, его не палачей, а не
смерть-голодная толпа, а не жесткой дома, но белая страна, и далеко
от бараке, что стоял в запустении между двумя гигантскими соснами; он увидел
крышка ребенка, а затем форму, тонкую фигуру, стоящую перед
сон-глаза; у него сильное лицо, с длинными черными волосами о нем
посмотрел на него, и голос Ле Гран пришли к своей мечте-уши. “Ah, Dieu!”
- прошептал он и опустился на колени в снег со склоненной головой. Толпа
неловко переминаясь с ноги на ногу, они один за другим сняли шапки, все, кроме Ле
Пендю, который держал пистолет и презрительно хмыкнул. Медленно темные своды
вверху осветились и тускло-желтые лучи поползли, далеко простираясь, над
темной елью.

“B;nissez, vous bon Dieu, ma femme et mon ami, si c’est votre volont;
dat Ah die ains’. B’en, c’est fini!” Он встал и снова повернулся лицом к востоку
.

Приблизился фонарь со свечой, и фактор вступил в круг. “Эйр"
вы готовы, ребята? спросил он.

“Угу!” - ответил Ле Пендю; больше никто не произнес ни слова.

“Verbaux!” - шеф повернулся к Жюлю. — “Я дам тебе chaince mair, мон,
ради твоей жизни, если ты скажешь мне, что боишься, как бы Ханаир не сбежал, и
останешься здесь и устроишь мне ловушку, я отпущу тебя. Брат, упокой Господь его душу
! рассказал мне о тебе и сказал, что твоя жвачка будет правдой, когда ты пообещаешь.

Джулс гордо выпрямился. “ Я не боюсь смерти, мсье ле
Фактор, и Жюль Вербо, он не может быть принуждён делать то, чего не хочет! — ответил он.

Шотландец медленно покачал головой.  — Мне очень жаль, — сказал он, отступая назад и кивая расстрельной команде.  Они двинулись вперёд, взводя курки, затем остановились.  Представили себе женщину, одинокую, обездоленную, может
Преследуемый индейцем; перед Жюлем промелькнуло отражение сурового лица, сильной фигуры,
теперь согнувшейся от ран, но делающей всё, что в её силах, ради него; затем
пришла мысль о ребёнке: в конце концов, это была его мать. Желание
когда-нибудь снова увидеть Мари, найти её, крик сердца, обращённый к ней,
были слишком сильны и в конце концов победили. Низкий голос
говорил хрипло.

— Ах, месье Ле Фактор, я же обещал, — сказал Жюль.

Мужчины протяжно вздохнули; Ле Пендю выругался себе под нос.

— Я рад, Вербо! Отпусти его, — и управляющий ушёл.

Кто-то расстегнул ремешки на его запястьях, и Вербо оказался на свободе, один во дворе.
из-за типи Ле Пендю погрозил ему кулаком и
исчез.

Жюль подошел к воротам и вышел на опушку темного леса.
Запах деревьев сводил его с ума, и он погладил грубую
кору высокого болиголова. “Ай гоу ФАС’, Дэй не поймать меня!” - подумал он, и
оглянулся. Ничего не шевельнулось в должность; серый светло сделанные формы
смутно видно. “Не! Жюль, он обещал, он не может пойти, ” прошептал он.
И снова вышел во двор. Он чувствовал себя одиноким и без друзей;
Ему некуда было идти, не с кем было поговорить, некому было сказать Ей доброе слово или
рассказать о Ней.

 Он нерешительно побрёл к своему шалашу и бросился на
холодную землю. Сначала он сожалел о своей слабости, потом оправдывал её мыслями о Мари. «Иногда я нахожу эту девчонку, если Большой Вождь жив и
остаётся с ней, и я знаю, что он так делает!» Затем он смирился с ситуацией и мрачно вышел на улицу, где весело потрескивали костры, на которых готовили утреннюю еду в почтовом отделении компании Гудзонова залива.
«Надейся на лучшее».





 XX

 ЗАДАНИЕ


Было видно лишь несколько скво. “Они не прибыли на бис”, - пробормотал Жюль
. Путешественники дружелюбно кивнули ему; индейцы
казалось, не заметили его присутствия, а Ле Пенду открыто нахмурился. Вербо
подошел к одному из костров, где завтракали франко-канадцы, и они
освободили ему место, чтобы он мог сесть. Один из них предложил Жюлю его миску и
тарелку и указал на еду — тушеное мясо карибу, тушившееся в
от него шел аппетитный пар. Вербо ел молча; никто не заговаривал с ним.
он не чувствовал необходимости говорить. Покончив с едой
, он пошел в дом управляющего и попросил приказаний; и пока он
стоял, слушая, что говорит управляющий, его глаза с тоской блуждали
по верхушкам леса и остановились на белой полоске леса.
бесплодным был горизонт, простиравшийся на много миль за деревьями.

“Я дам вам собак, сани, еду и одеяло для начала; вы сядете’
’у вас очень много кожи!”

Старый тюремный вигвам был отведен ему в качестве дома; пятеро паршивых тварей были
переданные на его попечение как его команда; сани средней тяжести, два тонких
одеяла, немного чая и пеммикана завершили его долг перед Компанией Гудзонова залива
. Он горько улыбнулся мелочь, когда коэффициент завершил свое
заказы на “Сделать туман worrk розыгрышах, и МОН, и вы будете рехта; фве вы не
Я сделаю так, что ты не сможешь даже подмести! — и его охватила острая тоска по свободе и Ней, но он ответил достаточно спокойно: «Oui, месье Фактор», — и отвернулся, ведя за собой тощих собак и волоча за собой сани и снаряжение.

Весь день он упорно работал, латая прогнившие шкуры своего вигвама.
и приносил ветки для своей постели. Он сам разжигал костёр, ел в одиночестве и
жил отдельно от других обитателей поста. Когда снова наступала ночь,
в его доме было уютно и тепло, и он засыпал с молитвой о Мари на устах.


 На следующее утро, задолго до того, как все проснулись, он отправился в путь, взяв с собой всю еду и одеяла. Он ехал так быстро, как только могли его собаки, до самого вечера, а затем разбил временный лагерь на краю открытой местности. После ужина он запряг лошадь, надел снегоступы и
вышел из-под чёрных деревьев на пустошь. Дул лёгкий ветерок
дул и Жюль вдыхании большой lungsful ее прочность. Холод
звезды сверкали над ним, и корочка резко трещали под его
вес. В центре помещения, он остановился. Позади и за его пределами виднелись
опушки лесов, похожие на черные шнуры, натянутые на белую простыню.
Стреляющие кометы тянулись и вспыхивали в усеянных шипами небесах, и он
задавался вопросом, откуда они взялись и куда ушли. Не было слышно ничего, кроме
шума ледяных мириад, которые двигались по корке, подгоняемые
ветром.

«Если бы я только мог пойти и посмотреть! Если бы я только мог пойти — обрести свободу!»
— Ага! — вздохнул Жюль. — Это невозможно; когда-нибудь я уйду,
скажу управляющему, что ухожу, а потом вернусь — когда-нибудь, может быть! Он
медленно вернулся по своим следам, задерживаясь на каждом шагу, который
приближал его к вещам, принадлежавшим Компании. По мере его продвижения
темная линия становилась все отчетливее, и когда он снова добрался до леса,
то увидел мерцающее отражение своего костра. Он пришёл в лагерь, завернулся в одеяла и погрузился в сон, пока
тьма не рассеялась, а затем постепенно уступила место непреодолимой
силе другого солнца.

В этот день Жюль поставил сорок капканов и за четыре дня поймал двадцать куниц,
девятнадцать соболей, трех лисиц (одну серую), шесть росомах, пять рысей и одного
бобр (которого он убил в соседнем пруду).

На пятый день он снова отправился к посту. Разразился сильный северный шторм
, и мокрый снег обрушился на него с головокружительной силой, пока он
медленно пробирался сквозь него. Он свернул со следа, и собаки
последовали за ним по пятам, поскуливая и дрожа, их длинная шерсть была взъерошена
с проседью, а хвосты тяжело волочились. Ветер буйно завывал в
Уши Джулса и их внутренние края были покрыты ветром.;
волосы у него в носу намертво примерзли и вставали дыбом при дыхании;
порывы ветра проникали под толстый шарф и холодили его тело. Но
ему это нравилось, и он неуклонно прокладывал себе путь к Reliance.

Несколько трапперов были на открытом месте, когда Вербо вошел во двор, и они
удивленно хмыкнули, увидев высокую, худощавую фигуру, ведущую упряжку
и сани.

“добились успеха?” - спросил один.

Жюль кивнул и пошел в свой вигвам, покормил собак, собрал шкуры
и отправился на поиски фактора.

“Voil;! Тебе этого достаточно? ” спросил он.

“Да, это руководство!” - ответил шотландец и пересчитал шкурки.
“Это руководство, приятель”, - повторил он, но Вербо уже вышел из магазина.

Жюль проходил недалеко от лагеря Ле Пендю по пути к своему собственному, и он
внезапно остановился. Сбоку лежали снегоступы Ле Пендю, и внимание Жюля
привлекла их примечательная и неприятно знакомая форма
; они были длинными и узкими, загибались кверху у носка и пятки,
с тонкой шнуровкой.

“Я помню, сопровождающий! На этом треке я вижу, как долго "гоу" парит над смертью женщины".
пре-де-Лак-ля-Плю!” - пробормотал он и пошел дальше.

В зимние дни, недели и месяцы проката вяло мимо. О внесении в них соответствующих сведены к
его обещание и добросовестно и усердно работал. Безусловно, он получал хорошую плату
за свои шкуры от фактора, и он бережно их сберегал. Он
довел своих собак до идеальной формы, и они пользовались репутацией
самой быстрой команды на посту. Индейцам Жюль начал нравиться, в то время как
путешественники не скрывали своего восхищения его большим мастерством в
лесах, а также его удивительной проницательностью и хитростью в установке
ловушек. До конца сезона ему сопутствовала феноменальная удача, и
составлял добрую долю всего дубляжа the post. Ле Пендю был
всегда уродлив, но Жюль рассмеялся ему в лицо и щелкнул пальцами
ему.

Прошло пять долгих месяцев с тех пор, как он дал слово остаться с
Фактором Дональдсом. Снега было; на их месте весной
серо-зеленый бесплодной тундре показал, наводит на мысли о горячем солнце и теплом
небо. В лесах подлесок был густой и яркий, ласковый
листья появлялись из дня в день. Березы распускают свои распускающиеся ветви
жадно подставляя их южным ветрам, которые ласково прилетали из более теплых краев,
а зимой массы сморщенных на их стволы и умер. Лед
вытопленный из озер и рек, и их холодные воды блестели dancingly
в удлиняя дни. Снегоступы были убраны, и вместо них
изящные каноэ из коры изящно лежали на пляже перед столбом на берегу
озера. Собаки лениво прогуливались, их работа была закончена на несколько
месяцев. И все же Жюль остался. Однажды ночью он оттолкнул каноэ от
берега и, прыгнув в него, длинными,
размашистыми взмахами весла отправил его в полет по спокойной воде. На некотором расстоянии он перестал грести и
дрейфовал. Темнота была теплой, ночной воздух напоен ароматами
свежести раннего лета; в тихих водах отражались крошечные
яркие светильники небес, и пока он наблюдал и жил в тишине
над водой сверкающий полумесяц поднял свои рога над деревьями и
отбрасывал длинные скользящие лучи на озеро. Жюль стоял на коленях в каноэ
, положив руки на весло, которое лежало поперек лодки.

“Луна, клянусь гар ше мак бон сигне!” - произнес он вслух, заметив, что
оба кончика молодой луны сильно направлены вверх. Все выше и выше она поднималась.
поднялся; блестящая роса на его дубленой рубашке отливала серым, а маленькие
капельки влаги на фуражке поблескивали сине-белым блеском. Свет
всплески форели, всплывающей на поверхность то тут, то там, нарушали тишину
; издалека, с болот, донеслось одинокое "ку-а-а-кк"
утка; едва слышно прозвучало хриплое карканье цапли; затем из далекой долины донеслись глухие,
раскатистые крики болотной выпи
ручья.

“А, теперь ’иди к смерти’, - решил Вербо, прислушиваясь к этим звукам.
летняя дикая местность; душевная боль оттого, что он нашел Мари, пересилила его. Он
медленно греб обратно, слегка погружая лопасть в темную воду;
мягкий плеск небольшой волны у носа каноэ звучал как плеск жидкости.
музыка для его ушей, и он вздохнул, когда она прекратилась и сменилась резким,
песчаным скрежетом земли. Он поднял легкое суденышко, перенес его на берег
и перевернул, затем пошел в типи и лег спать.
“Для проведения де-лас -’”, - пообещал он себе, как он чувствовал природы
приближение беспамятства.

Жесткий стук дождя на скины разбудил его, и он встал и посмотрел
из. Небеса были темными и хмурыми, и лил мелкий дождь.
Вода лилась потоками из низко нависших туч, стекала ручейками с крыш
зданий и извивалась под частоколом, становясь всё глубже по мере того, как он
наблюдал за ней. Шум падающих капель в лесу доносился до него
с приглушённым рокотом. Над большим озером стелился густой туман,
неподвижный и плотный; воздух был тёплым. Жюль приготовился к отъезду: он связал свои одеяла, положив между ними еду, чай и
сшитую им одежду. Затем он съел холодный завтрак и вышел под дождь к дому
управляющего.

Шотландец выслушал откровенное признание Вербо в том, что он собирается
уехать, а затем рассмеялся.

«Нет-нет, ты ещё не скоро уедешь. Я хочу, чтобы ты остался и подождал
большую бригаду, которая скоро, чёрт возьми, прибудет», — ответил он.

«Я беру свои слова обратно!» — сказал Жюль, пожимая плечами и уходя; но управляющий лишь снова недоверчиво рассмеялся.

Вербо ждал весь день в своём вигваме; он позвал своих собак и в последний раз погладил их. К полудню дождь прекратился, и от прежних брызг остались только
капли, стекающие с промокших крыш.
осень. Трапперы и индейцы были в своих вигвамах, некоторые спали, другие
разговаривали, их голоса звучали приглушенно и мертво во влажном воздухе.

Жюль прислушался; никто не двигался. Он поднял свою скудную поклажу, вышел из
типи, пересек двор и незамеченным вышел за ворота. Его команда
лидер подбежал к нему, и Вербо ласково погладил большую лохматую голову.
Тёмный туман окутал берег и деревья; Жюль
исчез в нём, и вскоре послышался лёгкий скрежет, а затем
на мгновение раздался плеск воды. Этот тихий звук был слышен
Фигура, смутно показавшаяся на берегу. Она прислушалась, затем побежала обратно к
столбу и поспешила к вигваму Джулса, заглянула внутрь, увидела, что он
пуст, и, громко крича, бросилась к магазину.





 XXI

 НА ВЫСОТАХ


ВЕРБОУ положил свой свёрток в каноэ и поднёс его к воде; он
забрался в него, оттолкнулся от берега и поплыл в густую мглу на юго-восток.
Он проплыл совсем немного, когда услышал крики.
и кричит в сторону столба. Звуки пугающе проникали в него
и, казалось, сначала сзади, затем сбоку; прогремел ружейный выстрел
мягко, резкие грани звука сгладились неподвижностью,
безжизненный туман. Джулс мрачно улыбнулся, положил весло на колени
пока он расстегивал рубашку у шеи, закатывал свободные рукава,
и положил свою кепку на дно каноэ; затем опустился на колени и крепко обхватил
себя коленями, крепко сжал весло своими большими
руками и прислушался. Через минуту он услышал слабый скрип гальки
когда каноэ быстро протащило по нему. Он глубоко погрузил весло в воду
и резко повернул каноэ вправо, а затем начал двигаться
бесшумно. Плотный слой атмосферы был разрезан носом и перекатился
заметно в обе стороны, когда его маленькое суденышко быстро прорезало его; он
снова повернул вправо и дал задний ход, когда увидел надвигающиеся деревья
в нескольких ярдах впереди. Затем он поплыл. Неподалёку от берега он слышал
быстро затихающие удары весел и крики, которыми его преследователи
сопровождали свои действия. Он слышал резкий голос управляющего,
который ругался.
и рычание, и он усмехнулся, когда звуки каноэ стихли и
голоса вернулись к столбу.

Затем тихими вращательными взмахами длинного весла он покинул темные
тени деревьев и в тишине двинулся по озеру; маленькие
кружащиеся пузырьки оставляли его след на спокойной поверхности. Вскоре он
увеличил скорость каноэ, и длинные нити волн расступились
и с тихим шелестом отошли от носа.

“Ha! дай воздух ла-бас!” - пробормотал он, когда его обостренные чувства уловили отдаленный
глухой стук лопастей. Он остановился, чтобы прислушаться.

“Ки-ми-на-хон ан-оч-ки-дже-гак. Пен-ду-у-у? [Ты сегодня убиваешь,
Пенду?]”

Джулс ясно расслышал слова, и они казались усиленными влажностью.
плотность.

“ Ага! ” ответил голос откуда-то слева. Затем ничего, кроме
снова регулярные звуки весел, продолжающиеся.

“Спасибо!” Подумал Вербо и продолжил, тихо гребя и держась
на расстоянии звука от тех, кто впереди. Прошло два часа, и затем далекий
рев порогов прорезал серую атмосферу; Жюль потерял каноэ
впереди и замедлил ход, дрейфуя под легким ветром, который дул с
на север. Все ближе и ближе звучала быстрая вода протоки
между Лак-де-Роше и стоячей водой Ривьер-дю-Ренар.

«Я поплыву туда и, может быть, мне повезет и я переплыву эти пороги!»
решил он и быстро заработал веслом. Через несколько минут он почувствовал силу
течения и встал в каноэ, когда шум воды,
проносящейся над камнями и отмелями, раздался прямо впереди. Северный ветер
усилился, и туман начал рассеиваться; он был на краю порогов;
то тут, то там сверкала белая вода, но Вербо уверенно управлял своим судном
Мощные взмахи его весла то вправо, то влево, среди
выступающих рифов и зыбких песчаных отмелей. Гребень
волны, разбиваясь о планширь, наполовину заполнял маленькое
судно, но Жюль тихо смеялся, когда благополучно скользил мимо
мокрых челюстей порогов в спокойную гладь следующего озера. Он
выбрался на берег, затащил каноэ в заросли и стал наблюдать.

Постепенно густой туман рассеялся, и он увидел
вокруг себя. Заходящее солнце согревало сине-зелёное пространство;
 вдалеке мягко колыхались леса, и по ним бежала мелкая рябь.
они катились к берегу, где разбивались и плескались о гальку
с монотонным позвякиванием.

До него резко донеслись голоса, и из устья проезжей части показались
пять каноэ. Они выплыли перед ним.

“Клянусь сакре-э-э-э! Я слышу, как что-то начинается, когда мы наблюдаем за
быстрым началом!” - прорычал единственный пассажир каноэ, когда он
испытующе оглядел берега и водную даль.
Остальные мужчины засмеялись, и Жюль улыбнулся. Он неподвижно ждал под своей
зеленой защитой, в то время как каноэ бесцельно плыли боком вместе со светом
Ветер. Берёзовые листья дрожали и тёрлись друг о друга; маленькая коричневая птичка села на ветку у его ног, склонила голову набок, и чёрные глаза весело уставились на него. Удовлетворившись осмотром, маленькая обитательница леса вспорхнула, чирикая, в куст и села в своё гнездо.

 Жюль снова услышал голоса; он присел на корточки. Он подошёл к кромке воды и посмотрел на колышущуюся поверхность: каноэ возвращались гуськом, проходя близко от кустов. Он отошёл от воды и лёг на землю за кучей прошлогодних листьев. Он хорошо видел берег озера. Вскоре нос первого каноэ оказался в пределах его видимости; оно двигалось ровно и уверенно, затем показалась тёмная фигура Ле Пендю, который стоял на коленях на корме и молча гребли. Жюль видел, как он смотрел
сначала на устье ручья, потом на лес. Ле Пендю прошёл мимо, и
еще четверо, и они бесшумно исчезли. Вербо некоторое время стоял неподвижно
. Солнце садилось, освещая запад, в то время как пурпурно-золотые отблески
его "спокойной ночи" усилились, затем побледнели и растаяли. Слабый ветерок
тоже стих, и летние сумерки были мягкими и таинственными;
мерцающие точки ночи появлялись одна за другой, и в них сияла луна
ее бело-голубая сила.

“Ах, иди, маббе!” Жюль что-то прошептал себе под нос и осторожно пробрался к каноэ. Он добрался до него и прислушался: к тихим звукам ночи, пронзительному жужжанию комаров, отдалённому ропоту
Шум быстрой воды был единственным, что нарушало одинокую тишину. Поднатужившись и сделав несколько быстрых шагов, Джулс спустил своё маленькое каноэ на чёрную воду, тихо сел на его ребристое дно и начал отплывать от деревьев. Перед ним появилось что-то длинное и чёрное, двигавшееся очень медленно. Ветка зацепилась за планширь его каноэ, заскрипела, а затем отлетела в сторону. Жюль сидел неподвижно,
его весло держалось за дно. Что-то за ним остановило свое движение.;
затем оно повернулось к берегу и беззвучно направилось к нему.

«Ну что, будем драться!» — подумал Жюль и нащупал под рубашкой нож,
нашёл его, зажал в зубах и стал ждать. Что-то
превратилось в каноэ с человеком. Оно приближалось медленно;
 затем человек перестал грести, и Жюль представил, как он прислушивается. Каноэ подплывало всё ближе и ближе; только _кап-кап-кап_
капель с приближающегося весла, лежащего поперёк каноэ. Оно
подплыло прямо к носу судна Джулса, затем человек отвёл его назад,
увидев впереди лес, и его каноэ неподвижно стояло, пока он прислушивался, пять
в нескольких футах от Вербо. Жюлю показалось, что все стихло; даже насекомые
перестали жужжать; удары его сердца были тяжелыми, несомненно слышимыми
звук, подумал он, крепче сжимая нож зубами. Он
теперь мог прекрасно разглядеть этого человека: это был Ле Пенду; холодный лунный свет
четко выделял его фигуру на темном фоне. Ле Пенду
сидел, прислушиваясь, вглядываясь в лес.

“Черт возьми, что я слышу?” - сказал он вполголоса и снова прислушался. А
Ондатра проплыла между двумя каноэ и увидела странные вещи; она
сразу же нырнул с шумным всплеском; рябь отхлынула, искрясь в
ночном свете, и разбилась легкой завитушкой о гальку
берега. Через мгновение черная голова снова появилась за кормой каноэ Ле
Пенду; она подплыла и посмотрела на это неизвестное существо, которое
вторглось в святость диких вод Севера. Ле Пендю повернул
голову, наблюдая; ондатра тотчас заметила это и снова громко нырнула, и
скрылась под водой; ее кильватерный след равномерно покатился прочь и был
рассеян весом озера. Жюль сидел в своем каноэ и наблюдал
человек почти у него за спиной. Так они и стояли, когда откуда-то донесся неясный
стук.

Ле Пендю развернул каноэ длинным взмахом весла; другое
каноэ, чернея, приближалось.

— Т-с-с-с! — тихо сказал его проводник.

— Т-с-с-с! — ответил Ле Пендю и направил свое каноэ навстречу другому.

— Са-вин? [Ты что-нибудь слышишь?] — Грубый голос звучал тихо.

— А-а, — ответил Ле Пендю, — mais eet vas kil-ou-th [ондатра], я думаю!

— La-cha-ne-weet-chil-to-o? [Ты его видел?]

— Non, — тихо прорычал Ле Пендю, и два каноэ поплыли рядом.

Жюль ждал; каноэ рядом с ним наблюдали за ним и лежали там, смутно отражаясь в спокойной воде. Из чёрного леса донёсся крик совы, и её хриплый зов эхом разнёсся среди деревьев. Затем каноэ Ле Пендю начало двигаться вдоль берега.

«Et-chin-oo-e? [Куда ты идёшь?]» — спросил человек в каноэ. Ле
Пендю не ответил.

— Эт-чин… — снова начал мужчина.

— Се-эйт-линт-ай! [Я тебя слышу!] — свирепо ответил Ле Пенду.
— Ку-ар-а-кут чо-о! [Ты дурак. Пошли!] — добавил он.

Два каноэ бесшумно отошли и исчезли в полумраке.
следуя по краю бревна. Жюль вздохнул с облегчением и вынул свой
нож изо рта.

“ Клянусь дьяволом, я думал о том, каково это - сражаться без оружия! ” пробормотал он и
сел неподвижно. Летняя ночь прошла, и луна медленно опускалась и
вокруг было темно; О внесении в них соответствующих толкнул осторожно перевернуть на открытой воде и
прислушался, но ничего не мешало. Затем он быстро побежало с дефицитным на
пульсация. Очень скоро лес позади превратился в чёрную линию, а затем и она
исчезла, и со всех сторон осталась только плоская водная гладь. Он загребал
вёслами быстрее, направляясь на юг, его тело ритмично покачивалось взад-вперёд,
и так далее, пока он обрабатывал лезвие из ясеня.

“Ах, мы прибыли в Ривьер-де-Лу перед свадьбой!” - сказал он, когда
увидел слабое посветление на востоке. Одно слово “Мари” и
одна мысль чтобы найти ее thrummed в его сознании. “Мари!” на
ход вперед, “Мари!” на спине раскачиваться, он прошептал непрерывно.

“Enfin!” - и он почувствовал облегчение, когда до него донесся отдаленный шум бегущей воды.
мягко сквозь пространство; еще немного, и перед ним выросли деревья,
а потом он добрался до них и остановился, чтобы поесть, но только уткнулся под
Он присел на корточки у кустов и не покидал каноэ. Пока он ел и зачерпывал воду, небо
претерпевало прекрасные изменения, связанные с восходом солнца; на дне бухты
хохотал гагар, и его пронзительный крик разносился в утреннем воздухе.

 Болото находилось рядом с местом, где отдыхал Жюль, и что-то движущееся на
нем привлекло его внимание; он посмотрел туда и различил чёрную фигуру
лося. Огромное животное подошло к кромке воды и, шумно
плескаясь, побрело вброд, питаясь корнями бобовых и нежной
водяной травой. Оно приближалось к Вербо, и по мере того, как свет становился ярче,
Он видел, как растут рога и неуклюже болтаются длинные уши. От него к лосю потянуло лёгким ветерком; внезапно животное остановилось, подняло голову и посмотрело в сторону Вербо. «У-у-у!» Несколько неуклюжих шагов, затем треск в подлеске, и оно исчезло.
 Жюль посмотрел в сторону далёкой голубой земли, откуда он пришёл ночью, но никакого преследующего его каноэ не появилось.

«Клянусь, Жюль, это время определённо подходит!» — сказал он себе,
и снова взялся за весло.

Он греб, пока солнце не поднялось в зенит; дул сильный ветер,
и маленькие пенные гребни проносились друг за другом, насколько хватало глаз.
по сверкающим водам. Над головой проплывали волнистые облака, катясь.
исчезая из виду за дальних гор. Вскоре воды озера сузились
и Жюль легко оттолкнулся, подгоняемый ветром. Он внимательно посмотрел вперед
; ничто не двигалось. Затем крутой изгиб на выходе из озера, и он
оказался в спокойных водах, которые тихо, но решительно текли вперед; он перестал
работать и наблюдал, как берега скользят мимо, как по волшебству. Унылые водовороты
и огромные водовороты появлялись то тут, то там, когда течение направлялось
Камни на дне поднимались на поверхность. Над ручьём порхали птицы, а серые и белые сойки парили в воздухе с распростёртыми крыльями, резко крича. Вербо молча плыл по течению. Внезапно он погрузил весло в бурлящую воду и мощным взмахом остановил каноэ. За следующим поворотом послышались всплески; они отчётливо звучали в ветреном воздухе. Затем
_к-а-а-ак_.

«Ба! Утки!» — рассмеялся Жюль и продолжил скользить по воздуху. Так прошел день; сцены сменялись, появлялись новые, такие же зеленые и
успокаивающие, на мгновение заполнили их места, затем они тоже изменились, и
они всегда появлялись бесконечными вереницами по обе стороны реки,
неподвижные, мягкие и благоухающие запахами дикой природы.
Вода забурлила, появились длинные и ровные борозды, а затем до ушей Жюля донесся глухой грохот
падения.

“Ах, остановитесь, пожалуйста, здесь есть место для скольжения!” - сказал он вслух и встал.
чтобы направить каноэ туда-сюда среди острых выступов скал, которые
они были мокрыми и блестели поверх своих волнистых юбок. Он продолжал быть белым,
Затем течение снова выровнялось, и оно стало непреодолимым; внизу Вербо
увидел, что река заканчивается, а за ней на одном уровне с ним
показались верхушки высоких сосен.

«Водопад! Теперь направо». Он подвёл каноэ к берегу
с правой стороны и вышел на сушу.  С благодарностью он потянулся всем телом
и омыл свою обожжённую солнцем и ветром кожу. Хорошая тропа уводила
в мрачный лес; он поднял каноэ, быстро взвалил его на плечи и пошёл по тропе,
прихрамывая, чтобы облегчить ношу. Тропа, идущая вдоль берега,
по реке, под огромными деревьями, чьи ветви касались быстрой воды и покачивались, когда она несла их с собой, а затем отпрыгивали назад, чтобы снова попасть в поток.

«Никто, кроме них, не ходит сюда!» — пробормотал Жюль, глядя на мягкий мох и болотистую глину под ногами, пока он пробирался вперёд.

«К чёрту, скоро мы доберёмся до водопада!» — подумал он и как раз в этот момент добрался до вершины водопада и спустил каноэ на воду.

У его ног чёрная вода плавно перекатывалась через край, а затем с глубоким рёвом
разбивалась на зелёные и белые волны, которые глухо отдавались эхом
из окруженного утесом пруда внизу. Струи тумана и облака брызг
взвились в воздух, окутывая низкие ветви леса. Огромные
массы пузырьков и пены, холодно поблескивавших в вечернем свете,
рождались у него на глазах и быстро уносились прочь, чтобы лопнуть и умереть.
Холодный аромат тумана бодрил его.

“ Бон Дье, вот и конец! ” прошептал он. Мало-помалу длинное дерево
тени расползлись по перпендикулярным водам, и последние лучи солнца
пробивались сквозь их падающие глубины, окаймляя каждый лист
сверкающие точки. Затем освещение изменилось; вода медленно стала
черной, а пена казалась белее, чем когда-либо. Жюль все еще наблюдал за
чудесными изменениями дикой природы. Через несколько минут он не мог видеть
бассейн, и рев, казалось, глубже и мощнее. Дикий и это славно
звучали там, невидимый, бесчувственный, таинственный и великий. И все время у самых
его ног угрюмо тек поток, чтобы внизу превратиться в туман и пену
.

“Да, бон!” Снова сказал Вербо, глубоко вздохнув. “А, иди сюда"
обслуживающий персонал и спальня. К-мор "А, мус" прибытие в Лак-де-Диабль”. Он ушел
добравшись до края, затащил каноэ в кусты и ощупью пробрался по
тропе в темноте к поваленному шалашу из коры.

Рано утром следующего дня он отправился к водопаду за своим каноэ и
оттащил его к бассейну. Сквозняки играли с летящей пеной,
закручивая ее в фантастические облака, которые перелетали со скалы на скалу;
время от времени появлялись черные силуэты форели, лениво переваливающейся в
пена под водопадом. Воздух был перенасыщен влагой,
и когда Джулс забрался в каноэ и оттолкнулся от берега, он стряхнул с себя
маленькие капельки воды, прилипшие к его волосам и бровям.

Течение, то быстрое, то медленное, несло его вниз по реке до полудня,
затем берег снова расширился, и Вербо вышел на берег другого озера.
Вода была спокойной и точно отражала небо.

«Dere comme la brigade; mabbe Ah fin’ h’out somme t’ing de Marie, Dieu
l’esp;re!» — Джулс громко сказал, увидев, как к нему по озеру приближается
вереница каноэ. Он неподвижно ждал, и его отражение
то удлинялось, то укорачивалось в спокойной воде, пока каноэ лениво
покачивалось на волнах.
движимый слабым течением, которое впадало в озеро
позади него.

“ Verbaux, mon Gar, bon Dieu, это ты? - крикнул голос с каноэ.
Жюль резко вздрогнул.

“ Ле Гран! - прошептал он. “ Да, да! ” крикнул он в ответ. Затем от группы отделилось каноэ
и быстро поплыло вперед, мужчина усердно греб, в то время как
остальные приветствовали и смеялись. Два каноэ плыли бок о бок, и
двое мужчин держались за руки.

«Мари?» — хрипло спросил Жюль.

«Там, всё в порядке!» — улыбнулся Ле Гран, указывая на далёкие горы.

— Боже, спасибо! — и Жюль склонил голову; Ле Гран молчал. Остальные
подошли. — Ну что, ты закончил, да? — со смехом спросил Ле Грана крупный путешественник. Ле Гран серьезно кивнул.

 — Как ты здесь? — спросил путешественник Морис Лефевр у Жюля.

 — Хозяин послал меня на озеро Тоннер, посмотреть, как там дела.
Ассинибойны, берегитесь! — ответил Вербо.

 Ле Гран быстро взглянул на него, и Жюль прищурился; тот
понял и ничего не сказал.

 Было уже поздно, и кто-то предложил остановиться на ночь; каноэ
были спущены на берег, а их груз укрыт от росы. После ужина Вербо
молча поманил Ле Гранда, и они вдвоём вышли на небольшой
берег, с которого открывался вид на воду, и сели. С озера дул
лёгкий ветерок, а над головой плыли облака; иногда их
массы расступались, и сквозь них белым потоком лился
серебристый свет полной луны, но его тут же закрывал
надвигающийся мрак. Над двумя вытянутыми
раскидистыми ветвями, сквозь листья которых дул ночной ветер, заставляя
их трепетно колыхаться. Убаюкивающая песня колышущейся ряби
все остальные звуки; даже комары кусаются бесшумно.

Жюль и Ле Гран набили трубки; Ле Гран чиркнул зажигалкой, и она ярко заблестела
когда он поднес ее к чаше, он передал ее Вербо и
двое тихо курили, наблюдая за колеблющимися водами, которые сливались в полную темноту.
там, за ними.

“ Чан для toi comme? Затем Ле Гран медленно переспросил.

“ Чтобы найти Мари! - Прошептал Жюль.

“ Бон! ” и Ле Гран кивнул.

“Она здесь?” Вербо глубоко вздохнул и пристально посмотрел на Ле Грана.

Тот снова кивнул. “Она ждет тебя, Вербо! Ах, Тол Мари, ах
comme для того, чтобы покончить с собой, mais, - и он тихо хихикнул, - toi comme
покончи со мной! С удовольствием! ” повторил он.

Они продолжали курить, оба молчали. Ветер постепенно стих, листья затихли
облака рассеялись, и луна сияла безудержно во всей своей мощи
создавая черные тени и расстояния, очерчивая очертания,
смягчая смутные тени, лежащие на двух мужчинах. Жужжали насекомые, и
маленькие зверьки в поисках пищи пробирались сквозь густой подлесок
с наводящим на размышления потрескиванием.

“Черт возьми!” Ле Гран сказал, хлопая себя по лицу: “Этот комар ’он укусил’
черт возьми!” И Вербо улыбнулся.

“Le Grand, я хочу спросить что-нибудь важное!” - сказал он.

“Вопрос?” - спросил другой, вынимая трубку изо рта.

“Мари, она спросила меня?” Нотка нетерпения, нотка слабого подозрения,
но это был голос большого сердца Жюля, который говорил, слегка дрожа
.

Ле Гран рассмеялся и протянул руку. “Она просила много-много времени для себя"
"ты, Жюль, и я пришел пригласить тебя к этой маленькой девушке!” - сказал он
.

Вербо вздрогнул, и его глаза стали мягкими и увлажнились. “Ах, вперед, с тобой"
”то-мор"! - просто сказал он.

“Бон!” Ле Гран ответил, и они снова замолчали, каждый думая о своем
собственные мысли: мысли двух мужчин, но одной женщины, которую каждый любил,
но каждый по-своему.

Луна поднималась все выше и выше, пока не перестала отбрасывать тени; мимолетные звезды
метались туда-сюда и отражались, вспыхивая, в черной воде
. Ухали совы, пронзительно кричали гагары, ночные твари шумно шевелились
но мысли двух мужчин всегда были об одном.

“Allons!” Ле Гран заговорил: “К-мор, ты должен далеко пойти! Ты должен уйти отсюда
Facteur Donal’?”

“Да”. Жюль удивленно посмотрел на своего друга, который так хорошо угадал.
“Нет!” - добавил он. “Ах, не роняй, я скажу фактору, что я ухожу
’ вай, и ден А ронн—ан-кано! ” и он засмеялся, Ле Гран тоже, и
они вдвоем вернулись туда, где остальные разбили лагерь. Большая часть собравшихся
спала, завернувшись в одеяла, у большого костра; некоторые все еще сидели там
разговаривали.

“ Дословно, ” сказал Ле Гран Лефеврье, который отдыхал в теплом свете,
прислонившись спиной к бревну и подставив ноги теплу. Большой путешественник и Жюль
пожали друг другу руки. Они немного поговорили, а затем заснули вместе с остальными.

Норка, привлеченная запахом пеммикана, подкралась к берегу, ее
мокрое тело блестело в угасающем свете костра. Она шуршала тут и там,
обнюхивая об ужина остается, а затем снова исчезла в озере
кусочек сушеного мяса. Всю ночь все было тихо, но когда
птицы начали трепыхаться в кустах и зимородок резко крикнул на
берегу, мужчины проснулись и один за другим принялись за работу.
в другой раз.

“Хочешь, я пойду посмотрю, как ловушка дозируется здесь?” - Спросил Жюль у
Ле Гранда за завтраком.

“ Конечно, я ухожу, а ’ден мус’ возвращаюсь на почту, ” ответил Ле Гран.
бросив быстрый взгляд на остальных.

“До свидания, Verbaux, Le Grand!” - кричала толпа, когда Жюль и другие
Они поплыли прочь, а бригада направилась к устью реки и водопадам выше по течению.

«Прощайте!» — крикнули они, повернулись лицом на юго-восток и быстро поплыли.

Они плыли около часа, и никто из них не говорил. Затем Жюль перестал грести и вытянул свои длинные руки.

«Нам нужно плыть быстрее!» — сказал он. — «V’en dose oddaires dey comme to la
poste — alors!» — и он усмехнулся.

«Ну же, давай!» — проворчал его спутник и быстрее заработал веслом.

Они пересекли озеро Террибль и помчались по стоячей воде Лес-
Серф. Им потребовалось два дня, чтобы добраться до Дьявольских порогов на Ривьере
де л’Эшель [Река Лестниц]. Когда они подошли к пенящимся порогам,
которые лежали перед ними, коварные, белые и угрожающие, Ле Гран заговорил.

«Если бы мы только могли пройти через это!»

«Это было бы здорово!» ответил Жюль, направляя каноэ к берегу.

Они перекусили. “ Техник, - сказал Жюль, когда они были готовы отправиться в путь.
“ мы идем по ривьере и ле-лак, затем по каньону и вперед
пересеките форет и поднимитесь на Мон д'Оур (Медвежью гору). Ват тои
т'инк, Ле Гран?

Его спутник на минуту задумался. “Черт возьми, идите на гору Оур,
пусть вам будет тяжело!” - сказал он.

— Ба! Это ничего не значит; я так долго ждал встречи с Мари, что готов
идти куда угодно!

 Ле Гран улыбнулся. — Если бы ты был со мной так же давно, как на
острове Ла-Кросс, то мы бы поженились, и тогда у тебя была бы
Мари сейчас.

“Жюль Биг, чтобы досмотреть тайм”, - ответил Вербо и позволил своему взгляду блуждать
по лесам, которые поднимались с холма на холм до горных высот за ним; ибо
на секунду в его мозгу промелькнула ненавистная фигура, и он вздрогнул.

Ле Гран увидел и понял. “ Она попросила меня подождать тебя, Вербо,
после семи утра, - тихо сказал он.

Неприятная мысль исчезла, и Жюль благодарно кивнул своему другу
.

“ Тогда иди! С этими словами Ле Гран поднял каноэ, чтобы взвалить его себе на плечи
, но со стоном опустил его на землю.

“Mon pauvre vieux, dat woun’ do dat, hein?”

Жюль взвалил суденышко на свою широкую спину и направился вглубь
зеленых зарослей. Долгое время лес был ровным, и они вдвоем
пробирались между буреломами и спутанными массами прошлогоднего подлеска
. Дважды они ставили каноэ в маленькие озера и переплывали их на веслах.
их прозрачные воды. Затем они начали подниматься; поначалу незаметно,
Тропинка поднималась в гору, становясь всё круче и круче, пока они не начали медленно взбираться по усеянному валунами склону горы, вершина которой смотрела на них сквозь деревья откуда-то сверху. Они подошли к небольшому ручью, который освежающе журчал среди камней и мхов, и Джулс поставил каноэ на землю, чтобы отдохнуть. В лесу было жарко и душно, но от маленького ручья веяло прохладой, и оба мужчины были ему благодарны. Они напились из него и отправились дальше. Они упорно продвигались вперёд, Жюль всегда нёс каноэ, хотя Ле Гран
Он часто пытался его достать, но Вербо не сдавался.

«Laissez faire, — говорил он, — я не устал». И Ле Гранд следовал за ним,
иногда подталкивая его, когда нужно было преодолеть особенно крутой участок. Наконец они добрались до вершины, и оба были рады.

«Боже мой, как здорово!» — сказал Ле Гранд, когда они сели на перевёрнутое каноэ и огляделись.

Наступал вечер; насколько хватало глаз, простирались светлые
и тёмно-зелёные просторы дикой природы;
ещё дальше, в пятидесяти милях или больше, виднелись большие горные хребты, синие и
Серые в полуденной дымке, их основания окрашены в тёмные цвета, а вершины касаются закатных облаков. Вокруг, словно драгоценные камни на зелёной ткани, разбросаны озёра, мерцающие в мягком свете заходящего солнца. Здесь они были яркими и серебристыми, там — тусклыми, некоторые — голубыми, некоторые — бесцветными; все они были неподвижны и напоминали жидкие капли и пятна от мощного пера на зелёном фоне. Один слой воды,
на который падали солнечные лучи, сиял, как ртуть, ослепляя
глаз. Огненный шар опускался всё ниже и ниже, превращаясь из жёлтого в
оранжевый; затем пришли более глубокие и величественные оттенки, и он сменился розовым, затем
красным, окрашивая облака в свои горячие цвета. Верхние ветры
небес гнали полосы и длинные группы перистых облаков по лицу солнца
; они были одновременно увеличены и окрашены в яркие оттенки —
более плотные иссиня-черные, более светлые - серые, зеленые, желтые и
алые. Вечно меняющиеся, вечно смещающиеся, вечно движущиеся, неземные
сцены приводили в замешательство чувства двоих, которые сидели там, зачарованные,
наблюдая: один мечтал, другой был счастлив, довольный своим другом, своим
поиски закончились, его надежды оправдались. Затем показалась только половина красного круга
над далекими горами; он отбрасывал далеко идущие лучи на теперь уже
пурпурные небеса и позолотил пик Мон д'Оур мягким сиянием
это смягчило все. Каноэ было темно-желтым, люди казались мягкими
в тени его мощи. Постепенно дневной свет угас, и сгустились глубокие
вечерние тени. Озера и ручьи потеряли свой блеск и
стали расплывчатыми, почти невидимыми. Глубокая мрачность распространилась по всему.
Затем от вод поднялся белый туман, когда их поверхности
сконденсировался в пар и поплыл вверх, чтобы присоединиться к плывущим облакам.

Становилось все темнее и темнее, а эти двое все еще оставались; расстояние сокращалось
пока не стало видно ничего, кроме склонов их собственной горы.
Тысячи ночных огней появлялись один за другим, пока не появилось новое, холодное свечение.
леса были черными, ближайшие озера - расплывчатыми пятнами, облака - как
но темные массы, которые равномерно плыли по небу. Тишина — та самая горная тишина — абсолютная, бездонная — царила повсюду. Ни звука, ни малейшего дуновения ветерка; только их собственное дыхание.
мысли были услышаны этими двумя. Холодная сила звезд возрастала.;
все объекты почернели в их свете, и наступила полная ночь.





 XXII

 ЭТЬЕН АННАОТАХА


ЛЕ ГРАН встал. “Иди туда и разбей лагерь”мак"", - сказал он, указывая на
леса, которые лежали, окутанные мраком, на дальней стороне горы.
О внесении в них соответствующих кивнул, взял лодку и не последовало. Они чувствовали, что их путь
через непроходимые оттенков и нашли открытом месте с небольшим
весной рядом с ним.

“Я останусь здесь еще на два года!” Сказал Ле Гран, наломав дров в камине
и разжег вечернее пламя. Жюль вышел в желтом свете, который
пробивался между деревьями, и принес длинные сучья и еще несколько
раздвоенных ветвей; из них он быстро соорудил навес. Покончив с ужином, они с Ле Гранем
достали трубки, и вскоре табачный дым смешался
с дымом от костра. — Завтра я увижу Мари, — тихо сказал Жюль, и его взгляд устремился в темноту.

Ле Гран склонил голову.  — Боже, спасибо! — прошептал он, и они ушли.
молчание. После долгого молчания Вербо подошел к Ле Гранду и нежно положил свою
руку на плечо старика.

“Ле Гран, я желаю, чтобы ты жил с Мари и мной; ты, литл вонес
эйр морт; у тебя нет ни места, ни дома, ты должен так тосковать по Мари
а я?”

Ле Гран ответил не сразу, но его фигура дрогнула, и рука Жюля
скользнула по тонкой шее. “Что я сделаю для Жюля?”

Затем тот тихо заговорил. “Non, Verbaux; Le Grand ees ol’ man
maintenant; he no vant mak’ du travaille pour toi. Нет, ты и Мари
я хочу довольствоваться джеддером, Алон. Я хочу быть счастливой, потому что я не могу
h’accep’. Я пойду с тобой и увижу Марию, которую всё ещё люблю, а потом Ле Гран
пойдёт на почту и будет работать, пока сможет».

 Старик стоически продолжал пыхтеть. Жюль глубоко вздохнул, но больше ничего не сказал.
 Он знал, что в этом измученном годами, согбенном от боли, но всё ещё сильном теле жила железная воля. Они немного посидели у огня, а потом забрались на свежую ароматную зелёную постель.

Отдаленное ворчание нарушило тишину.

“Тоннер, черт возьми!” Ле Гран воскликнул. “Бес положил его на ветки”.
Они с Жюлем поспешно набрали побольше толстых сучьев и сложили их,
соломенная крыша над их головами, конец в конец перекинутая через раздвоенные ветви, которые
служили опорами.

“ Это нормально, ” сказал Вербо, и они забрались внутрь и стали ждать.
Приближающийся гром рокотал все громче и громче, и зубцы рваных молний
метались с черных небес.

“Клянусь гаром! это будет грандиозная буря! ” сказал Жюль.

Воздух был тяжелым и тихим; лес неподвижным.

“La voil;!” - Крикнул Ле Гран, когда внезапно налетел ветер, сгибая темные кроны
деревья и пронзительно свистя в их мешающих ветвях.

Прогремел гром, грохот за грохотом, ужасные молнии неровно опалили землю.
воздух окружил их, а затем хлынул дождь, пронизывающий насквозь. Он бил,
пробиваясь сквозь укрытие мужчин, и постоянно капал на них.

“Бах! Фу-и-и-а! Жюль застонал, когда струя воды полилась ему на лицо.;
его спутник рассмеялся и натянул кожаную куртку на глаза.

_бум! Крах! Кр-а-ккк!_ молния ударила в лес, и
земля завибрировала от резких раскатов объемного звука. Вода
текла теперь сплошными потоками, и навес был как решето над Жюлем и
Le Grand. Они промокли до нитки, но были счастливы.

Затем так же быстро, как и началась, гроза прошла, дождь прекратился,
воздух снова стал тихим; только с деревьев стекала жидкая вода, а хриплый
бормотание и белые вспышки затихли к югу.

Они вдвоем выжали промокшую одежду и уснули.

Ле Гран проснулся утром первым.

“ Вечный дьявол! ” сказал он вслух; его голос разбудил Жюля.

“Somme t'ing de mattaire?” спросил он, протирая глаза.

“Сакре, черт возьми, да! Ах, оставь меня в покое, ты будешь любить меня три года.
h’ago ; la rivi;re yes’day! Ах, я не хочу терять это, не плюс; мы должны вернуться
и все”, и Ле Гран выругался.

“А ну-ка, налей себе”, - предложил Жюль.

“Non pas encore vieillard moi! Нет sooch старине дат нет, можете идти ...
траверс Ле лесов Мэнни год!” другой крякнул, и оба они
завтрак.

“ Подожди меня, ики, я вернусь, когда все будет в порядке! - Сказал Ле Гран и
исчез среди деревьев.

День был теплый и ясный, и Вербо уютно устроился под лучами солнца
, пока его одежда сушилась, развешанная на кустах. Он попеременно дремал и
долго курил, мечтая о ней, которую вскоре увидит. Миновал полдень.;
он натянул сухую одежду и поднялся на вершину горы, но Ле
Гранда нигде не было видно.

«Странно! Он должен был вернуться ещё до заката!» — сказал он себе и
посмотрел на солнце; оно было в четверти пути к закату и отбрасывало удлиняющуюся тень
позади него.

«Отсюда до Мари три мили; я пойду туда, а Ле Гранд, как
«После этого», — подумал он вслух и повернулся, чтобы пойти на почту, где его ждала жена в тридцати милях от него. Но когда он двинулся с места, его охватил страх. Он остановился.

«Может, он ранен; Джулс должен найти его! Я пойду быстро, не буду медлить».
проведения”, - сказал он, с тревогой в голосе, и он поспешил прочь на
вчера случилось-трейл. Как он путешествовал вместе он зорко смотреть за Ле
Гранд, и ожидается, что на встречу с ним в любой момент, а расстояние до
реки уменьшается, и он видел никаких признаков его друг. Потом, немного погодя
некоторое время он мельком видел воду, мелькавшую между деревьями, и все еще
Ле Грана не было.

Он уже собирался позвать, когда почувствовал запах пожара и услышал полный ненависти голос;
он сразу насторожился, и его глаза расширились, потому что он узнал
голос ренегата Аннаотаха. Он осторожно подкрался вперед с
Бесшумно приблизившись, он остановился и огляделся.

 На берегу реки горел небольшой костёр; к молодой берёзе был привязан Ле Грант, связанный по рукам и ногам; его ноги были раздеты.  Перед ним на корточках сидел Аннаотаха, раздувая огонь; его винтовка лежала в каноэ, наполовину вытащенном на берег.  Вербо чуть не выскочил из укрытия, но отступник заговорил, и он прислушался.

“V’ere ees dat tra;tre Verbaux?” - Спросил Этьен своего беспомощного пленника.
“Лефеврье, он не сказал мне, что слова исчезли навсегда”.

Ле Гран не ответил; его голова склонилась к плечу и немного
кровь текла из пореза на щеке.

“Ты с этой женщиной Мари?” - свирепо спросил Аннаотаха.

Снова никакого ответа.

“Черт возьми, ах, мак-тои скажи!” Метис выругался и толкнул сейчас
сильно горит огонь в сторону голые ноги.

Одним прыжком Жюль оказался на открытом месте; еще один, и он был всего в нескольких футах
от коварного, мучающего дьявола. Аннаотаха услышал звук шагов
и обернулся.

“Ha! А показывать туда!” - кричал он, вскочив на Ле-Гран и быстро
воткнул нож он держал в старика сбоку.

Тогда Вербо набросился на него; дьявол отчаянно ударил его ножом, и они
упал, рыча и рыча; быстрый поворот Жюль поймали друга
нож рукой в страшной хватки. Он медленно загнул его назад — назад, пока
запястье с громким хрустом не сломалось, и нож не выпал. Негодяй закричал
и забился, кусая Вербо за рубашку и шею. Жюль ухватился за колени
отступника, подтянулся и мощным рывком швырнул
Аннаотаху на каменистую землю с ошеломляющей силой. Метис
лежал без чувств. Вербо подскочил к Ле Грану и разрезал его путы
в стороны; старик безвольно соскользнул вниз; Жюль обхватил его сильными руками.
руки. Все это время жизнь старика утекала, впитываясь в
землю.

“Ah, Dieu, mon ami, mon vieux!” Жюль застонал, пытаясь остановить красный
тока. Ле Гран открыл глаза.

“ Троп тард, ” слабо пробормотал он и закашлялся; затем собрался с силами
. “ Он—поймал—меня за руку
арьер,—попробуй—мак-мой-рассказать—им—о-тои—и—Мари;
маис—а-х-х-не-о-говори”; его голос перешел в шепот. Вербо
уложил его плашмя, разорвал пропитанную кровью рубашку и туго повязал рану своим длинным шейным платком.
Затем он набрал воды и вымыл Лео. Затем он положил его на пол.
Лицо и руки штук. Черные глаза вновь открылись, но они были
притупление быстро; губы двигались, и о внесении в них соответствующих наклонился, чтобы поймать их слабый
шепот.

“Скажи—М'р-и-дат-А-фин’-той
х’—ат-лас’!-Она-х'аск-п-оу-р-Глагол—б-икс. Тускнеющие глаза смотрели на
Вербо с немой мольбой.

“Да, да, мой старый, мой друг, прости меня”, - хрипло ответил Жюль,
и крупные слезы полились на руки собеседника. Ле Гран, должно быть, почувствовал их,
потому что слабо улыбнулся.

“Пау—вре-Вер—б-аукс, аль-лез-ше-е-атт-концы за—тои-ади...” - и
жизнь ушла.

О внесении в них соответствующих чувствовал на сердце-бьется, но напрасно; он слушал не шелохнувшись
белые губы на слабом ветерке, но без толку. Затем он опустился на колени рядом с его
другом детства и мягко повторил "Аве Мария"; его голос часто был
задохнулся, и слезы катились мимо ушей. Долгое время он стоял на коленях неподвижно.
если не считать сильных вздыманий его плеч. Наконец он поднялся.

“Друг мой, ты должен сделать так много для меня, Ах, реванш той!” и он пошел
туда, где лежал Аннаотаха.

Он сорвал рубашку с тела Этьена, разорвал ее на полосы, которыми
крепко связал потерявшего сознание мужчину; затем взял свою шапку, наполнил ее
с водой из реки и окатил ею отступника; снова и снова
он делал это до тех пор, пока Аннаотаха слегка не пошевелился.

Жюль подождал, пока Этьен полностью придет в сознание; затем он пошел на берег
и набрал длинных тяжелых камней; он поднимал их один за другим и укладывал
рядом с убийцей. Последний наблюдал за происходящим с растущим страхом в глазах.
Бегающий взгляд.

“Чан для дозы?” спросил он. Жюль ничего не ответил. Собрав около ста фунтов этих камней, он сел и тщательно перевязал каждый из них полоской ткани, оставив несколько завязок про запас;
затем он надежно прикрепил один из камней к лодыжкам Аннаотахи. Трус
визжал и умолял, когда понял, для чего нужны камни.
Жюль продолжал работать, молчаливый и неумолимый. Наконец все гири были установлены.
они были прикреплены к телу полукровки.

“ Ла! ” сказал Вербо со спокойной безжалостностью. “ Touts pr;ts! ” и он встал.
встал.

“Не трогай меня, Вербо!” - пронзительно крикнул Аннаотаха.

Жюль возвышался над ним, его руки были сжаты, все его тело дрожало
от ярости. Воды реки мягко журчали с плеском.;
легкий сквозняк гулял среди деревьев, заставляя их слегка вздрагивать;
Издалека донёсся протяжный вой, который нарастал и затихал.

Вербо прислушался к звуку. Через мгновение из леса донёсся одинокий вой, но уже ближе. И снова дикая нота пронзила ночную тишину и затихла. Жюль отошёл от груды камней у своих ног и присел в зарослях, окаймлявших поляну. Белая фигура вышла на свет звёзд, подошла к тёмной
твари, которая лежала там, принюхалась к ней, а затем издала жуткий вой,
который эхом разнёсся над спокойно текущей рекой.

Белая тварь зловеще удалилась, бесшумно труся прочь, и
исчезла в тени. Вербо бесшумно подкрался к отступнику,
который шептал и плакал.

«Этьен Аннаотаха, послушай, что я говорю: этот белый волк — плохой знак для тебя! Давно, очень давно, ты убил ту женщину у озера Ла-Плуа». Полукровка вздрогнул. — Теперь ты потопил «Ле Гран», друг мой! На острове Ла-Кросс ты забрал мою жену, и за это ты
поплатишься, клянусь Господом!

— Нет! Нет! Нет! — закричал мужчина, и его голос разнёсся далеко по
дикой местности.

“Да”, - ответил Жюль. - “И если бы я мог, я бы помучил тебя’
пьеса тейме, "mais Le Grand" и "Marie no lak’ это. Так что я ухожу’
laisse’ les eaux du bon Dieu do heet!”

Он остановился и закатил связан рисунок с цепляясь за камни, которые
глухо ударили вместе, на каноэ. Он надрезал легкую кору в нескольких местах
, затем мощным рывком поднял Аннаотаху, камни и все остальное,
и опустил его в лодку.

“Дьявол, у него есть для тебя еще пять минут”! - сказал он, толкая каноэ.
Его ноша далеко уходила в стремительное течение. Оно висело на волоске.
Мгновение спустя, набирая скорость, он помчался к порогам, которые
сияли внизу, белые и уродливые. Вербо наблюдал за ним и слушал крики отступника; каноэ опускалось всё ниже и ниже, затем налетело на первую
быстрину; оно накренилось и погрузилось в воду, преодолело одну большую волну,
пошатнулось на следующем гребне, исчезло в низине и больше не появлялось.





 XXIII

 КРЕСТ НА ГОРЕ


ЖЮЛЬ отвернулся от кромки воды. Ночь была ясной, освещенной светом
восходящей луны.

“По-МО-Ах так’ тои-сюр-Ла-Монтань, в’ МАК’ - де-лас-лагерь’ залить тои
Ла-бас”, - сказал он грустно и с телом его друга, а потом лег рядом
она на холодной земле; всю ночь он лежал, не смыкая глаз и горько
опечален.

«Если бы я только вернулся за этим ножом!» — бормотал он снова и снова.

На рассвете он встал, голодный и измученный, и бережно привязал
ремни для переноски, которые сделал из своей рубашки, к окоченевшему телу Ле Гранда; он расправил холодные конечности, поднял мёртвый груз
перекинул форму на спину и отправился в свой последний путь вместе со своим другом. Он
задержался над местами, где Ле Гран отдыхал накануне, и
разгладил мох там, где сидела его “подруга”, и, наконец, добрался до
снова пик Мон д'Оур со своей ношей.

Облака парили совсем близко, почти касаясь высоты. Жюль собрал
камни и соорудил могилу из гладких плит; когда все было закончено, он
благоговейно положил в нее тело, выпрямив руки и ноги
и скрестив покрытые шрамами от тяжелого труда кисти.

“Прощай, мой друг”, - прошептал он и положил камень на камень вокруг
могилу. Он сделал её толстой и тяжёлой, чтобы небесные ветры не разнесли её, а сверху грубо вырезал большой крест.
 Закончив, он на мгновение помолился, а затем взмахнул рукой. «Я
люблю тебя, Великий, может быть, я увижу тебя снова», — серьёзно сказал он и ушёл.





 XXIV

 «Я доволен!»


В маленькой хижине он собрал еду и каноэ и
пошёл вниз по горе через густые зелёные леса. Через три
часов он приехал ко дну, и долгое озера тянулась, как зеркало
и размышляя, на его ноги. Он толкнул в лодку и грести подальше.
От центра он оглянулся.

Высоко над ним, и, казалось, далеко, виднелась вершина Мон д'Оур; он
снова махнул рукой в ее сторону, и пока он смотрел с печалью
глаза, огромное белое облако опустилось на вершину, скрыв ее от его взора
через мгновение оно снова поднялось.

“Le Grand, он ушел с добром!” Торжественно и печально сказал Жюль, повернулся
спиной и поплыл дальше, за поворот, который полностью закрыл гору
.

Он ничего не видел из лесных пейзажей и продолжал работать автоматически.

“Мой старый, мой великий покой!” - была единственная мысль, которая угасила
блеск его надежд увидеть Мари так скоро.

Когда он достиг подножия озера и последней водной тропы, он
затащил каноэ в подлесок, затем вернулся к берегу озера
и позволил своим глазам блуждать по зеленым далям и сосредоточиться на
Гора Оур, которая гордо возвышалась над своим деревянным основанием. Ему
показалось, что он видит черную точку, отмечающую могилу его отца.
друг, и тщетно напрягал зрение, пытаясь различить крест.

“ До свидания, великий! ” громко крикнул он и вошел в лес.
Тропа была хорошей, и он ускорился вприпрыжку, спеша к Ней. Он
перешел вброд широкий ручей, ловко перепрыгивая с камня на камень.

“ Еще немного, и я увижу Мари! ” пробормотал он и пошел дальше.

Проторенные пути расширена; здесь и там были стороне дороги, где мужчин
от того, как запись попала на древесину. Затем он добрался до Ривьер-де Sauvages. Два
дерева, соединенные вместе посередине, давали возможность сухого
пересекли, и Жюль проворно побежал вдоль них; он преодолел три четверти пути.
когда он споткнулся о сучок, который торчал острым концом из
ствола, и он упал. Вода была неглубокой, так как он был недалеко от берега,
и он сильно пробил низом. Он полежал там мгновение, в шоке, в
онемение, в то время как холодная вода струилась вокруг него.

“ О, этот джейм! - воскликнул он, пытаясь встать. Острая боль
пронзила его тело; он снова попытался подняться, но неистовая волна
физических страданий пересилила его, и он рухнул обратно в воду,
чувствуя тошноту и слабость.

Холодная сила потока жидкости несколько привела его в чувство через несколько
минут. Он ощупал свою левую ногу и обнаружил, что она сломана ниже
колена.

“Черт возьми, это очень плохо!” - простонал он, выполз на берег и сел
там, страдая. Его нога онемела ниже колена, но выше она пульсировала
и причиняла ему пронзительную боль.

“Нет, оставайся здесь!” - стоически проворчал он. “Хочу увидеть Мари!” Дюйм за дюймом
он добрался до ольховой рощи и вырезал из нее длинные палки;
их, используя ткань в качестве бинтов, он использовал как грубые шины и надежно перевязал
сломанную ногу.

— А ну-ка, давай! — сказал он и снова пополз по тропе на четвереньках, волоча за собой бесполезную ногу. Это была медленная, мучительная работа, но
Джулс заставлял себя, хотя искалеченная нога причиняла ему боль. Вскоре ладони у него онемели, а здоровое колено болело и кровоточило, но он продолжал.

В темноте было тихо и жарко; летние насекомые жалили его кожу и
мучили лицо; из-за неровностей тропы он часто поскальзывался и падал,
издавая стоны, но медленно и решительно продвигался вперёд. Он был измотан и
болел с головы до ног.

“Мари, Ну давай!” - шептал он, говорит, потом позвонил, и изо всех сил
вперед по едва различимой тропе.

Все лето темноте он боролся, но, наконец гельминтов
сторону. Дневной свет пробрался сквозь лес и застал его крадущимся
дальше.

На рассвете он опустился на краю поляны и посмотрел
полуоткрытыми глазами, которые лишь смутно видели жилища перед собой.
— Немного погодя, — выговорил он и потащился дальше.
 Почта была на месте; из труб валил дым и уносился прочь
лёгким утренним ветерком; у ворот двигались какие-то фигуры.
— Qu’est-;a? — спросил охотник, увидев на поляне низкую изогнутую фигуру.
Раздался пронзительный крик, и женщина выпрыгнула из-за него на поляну.
«Жюль! Жюль!» — закричала она в экстазе и подбежала к беспомощно лежащему человеку. «Мари — о, Мари, что с тобой случилось?» — прошептал Вербо, почувствовав, как тёплые руки обнимают его за шею, и увидев желанное лицо, словно во сне, смотрящее на него.
— Мой Жюль! — всхлипнула женщина и положила его усталую голову себе на колени.Остальные, вышедшие из караульного помещения, тихо исчезли, и они остались одни.

Взошло великолепное и яркое солнце, позолотив все вокруг и разлив теплое сияние воздух был неподвижен, тишина абсолютна. Вербо открыл глаза.
“C’est b’en toi, Marie?” Он нащупал ее руку.
В ответ женщина поцеловала его в кровоточащие губы.
- Ты хочешь, чтобы я вышла на бис?
Она прижалась лицом к его лицу, и ее слезы потекли по его плечам.
“ Ах, пока оставайся со мной! - тихо пробормотала она.
Жюль вздохнул.“Ле Гран, где он?” Спросила Мари.
“Морт!” - хрипло ответил он.“И эта Анна Отаха?” она спросила снова.
“ Киль! ” и его голос задрожал от гнева.
— Ан’— ан’-тобой, Жюль? — Её голос дрожал, и она пристально смотрела в глубокие серые глаза.  Вербо улыбнулся и поцеловал тонкую руку, гладившую его по лбу.  — Мной? Я доволен!

 КОНЕЦ