Отшельник. Глава девятая

Закончился декабрь, наступил январь. Солнце снова светило и прогревало землю. Через две недели остров стал пригодным для жизни. Пальмы выпрямились после дождей, листья налились влагой, потемнели. Ветер снова проходил сквозь кроны, и они тихо шумели. Наконец приплыла лодка.

Ребята, увидев меня, стали спрашивать, как я пережил это время, говорили, что выгляжу неважно.

Я машинально провёл рукой по лицу. Борода отросла, волосы спутались. Но в остальном я следил за собой — носил одежду, обувь, не ходил, как старик, в одной набедренной повязке.

Приходилось бывать у людей, лечить, помогать. Я не мог позволить себе выглядеть так, будто окончательно выпал из жизни.

По словам лодочников, в этом году осадков выпало значительно больше обычного. Многие деревушки оказались затоплены, погибли люди.

— Скоро ты получишь сюрприз. Недели через две, погоди немного, — говорили они.

— Всё, что мне нужно сейчас, — это большая собака. Я только что похоронил Джима.

— Не волнуйся, найдём мы тебе собаку, — обещали они.

***

Я получил очередную партию виски. Надо будет отменить доставку алкоголя или хотя бы уменьшить заказ. Дожди закончились, и теперь не нужно безвылазно сидеть дома. С началом сухого сезона хлопот прибавилось: нужно починить лодку и наловить рыбы. Я принялся за дело.

По утрам песок был испещрён следами — ночью крабы выходили из нор, копошились у воды. Я ловил их, бросал в ведро. Они долго шевелили клешнями, словно не верили, что выбрались из темноты.

Иногда вместе с крабами попадались черепашьи яйца — старик показывал, где их искать. Я брал не все. Часть оставлял в песке.

В океане снова появилась жизнь. В прозрачной воде мелькали рыбы, к берегу подплывали дельфины, на мгновение показывались из воды и исчезали. Где-то вдалеке, за рифами, мелькали чёрные плавники акул.

Первый улов оказался удачным. Рыбы хватит на несколько недель. Немного поджарю, пока она свежая, остальное засолю впрок. Обычно, после удачной рыбалки, Джим радовался, бегал вокруг, громко лаял. Теперь радоваться некому — Джима больше нет. Может, команда с лодки вспомнит обо мне и действительно найдёт новую собаку.

Вечером я лежал на песке и смотрел на яркие ночные звёзды. В сухой сезон, если небо чистое, они кажутся особенно близкими. Когда-то я мог найти несколько созвездий, но теперь всё забыл.

Надо мной медленно качались тёмные силуэты пальм. Где-то рядом шуршал песок — крабы выбирались из нор.

***

Я вспомнил о «сюрпризе». Что это? Может быть, кто-то с большой земли решил навестить меня? Стал перебирать разные варианты — один за другим.

У меня не было ни сестёр, ни братьев.
И, может быть, я называл отцом другого человека, который не сказал обо мне ни слова, оставаясь наедине с собой.

Может, это Эви?

Решила увидеть меня, расспросить, как я прожил здесь целых восемнадцать лет. Наверное, не узнает меня: я выгляжу гораздо старше своих лет.

Где ты была раньше, Эви?
Почему не приехала, не забрала меня отсюда?

Неужели мы снова встретимся — но зачем?
Ты не любишь меня. Наверное, и не вспоминала все эти годы.

А что, если ты была беременна, когда уезжала, и ничего не сказала?
Сейчас ребёнок — сын или дочь — уже вырос, и ты решила познакомить нас?

Стоит ли?

Что я могу рассказать о своей жизни?
Что разговариваю по ночам с покойниками?
Что зажигаю палочки, чтобы одурманить сознание?
Что пью виски бутылками, чтобы забыться?

Нет, Эви.
Ты ушла от меня раз и навсегда.
И тебе не стоит возвращаться.

Может, это отец — настоящий отец, не тот, который воспитывал меня.
Если это ты, то тебе и вовсе не следует приезжать сюда. Я не знаю и не хочу знать правду. К чему она мне?

Если тебе некому оставить наследство, выбрось свои деньги в воду или отдай бедным.

У меня есть счёт, которым пользуются те, кто доставляет мне продукты. Проценты покрывают все расходы.
Больше мне ничего не нужно.

Кто-то ещё?
Не трудитесь — напрасно приедете.
Не нужны мне такие сюрпризы.

Всё, что мне действительно нужно сейчас, — это большая собака, которая станет мне другом, заменит людей, скрасит одиночество и никогда не предаст.

Поздно вечером появился старик-отшельник. Он смотрел на меня и укоризненно качал головой.

Я хотел поговорить с ним, спросить, что делаю не так, но тот молчал, как всегда.

Постояв немного, он махнул рукой, снова покачал головой — и ушёл.


Copyright © 2024-2026 by Марк Лэйн

Продолжение:
http://proza.ru/2024/10/06/227