Свечная бухта

В масляном круге самодельной костровой ужасно шумно. Веселая южная ребятня дорвалась до ночевки-маевки без взрослых. В первую майскую ночь тут много лет играют в «свечную бухту»: как в бутылочку, только вертят большую восковую свечу. Говорят, еще царскую венчальную, сохраняемую одной местной семьей. И вот на кого укажет «царская свечка», тот идет на острый скалистый край - маяком работать. Значит, стоять на краю с зажженной свечой (своей собственной) до самого рассвета и путь судам освещать. А все остальные участники должны препятствовать маяку, тушить «свечную бухту».

Хоть и не очень пионерская игра, но ребятам интересно. Для здешних подростков «простоять маяком» - почти инициация. Да и девчонки не дрейфят, тоже со свечками набежали. А ребята постарше, братья-сестры, не мешают, потихоньку пивко или квас потягивают, бренчат на гитарах и вспоминают, как сами также играли.

Наконец-то толстую восковую царицу зажгли от костра. Все претенденты стоят не дышат - а ее один из старших так раскрутил, что твою шутиху, аж в глазах искрит. Эх, выбрала Володьку... И рослый, и спортсмен с разрядом по гребле, и вихор белый вьется над карим глазом. Трудно потушить будет.

Каких только испытаний не подкидывала Володьке эта ночь! В рамках правил, конечно, основанных, к слову, на самой настоящей инструкции для смотрителя маяка. (Документе раритетном, относящемся ко временам, когда на одном из ближних островков был действующий маяк.) Ухали совой и хлопали крыльями прямо за спиной мальчика, девчонки неожиданно визжали «помогите!», пацаны помельче метали жеваную бумагу... Стоит Володька во фрунт, будто помер, свечу только крепче обхватывает. А надо суметь отвлечь, чтобы огонь задуть.

Когда чуть замерцало рассветом, весь лагерь спал. Засада в самых близких к «смотрителю» кустах храпела так, что заглушала море. Внутри этих звуков к Володе сзади спокойно приблизилась полная и некрасивая девочка с выпуклыми глазами. Вытянутыми загорелыми руками, перепачканными землей и зеленью, аж приподнявшись на носках в бледно-розовых босоножках, она один раз, но очень резко и с силой толкнула утомленного подростка в спину.

Кажется, он что-то крикнул, погружаясь в такую темную теперь «свечную бухту». Верочка даже не обернулась.