Это жизнь

Телефон негромко звякнул. Как так получилось, что я оставила его на кухне? Обычно везде и всюду таскаю за собой, но не сейчас, не сейчас...

Я уже сидела на диване, замотанная в плед по самые уши, телевизор пытался через интернет показывать сериал, но, кажется, скорости не хватало, видео постоянно останавливалось и тупило.

Несмотря на летний месяц, - июнь же до сих пор считается летом, да? - сильно похолодало, прошёл дождь, с работы я бежала очень быстро, стараясь не поскользнуться в лужах. Дома приняла горячий душ, поужинала и, прихватив чашку обжигающего кофе, устроилась на диване перед теликом, а телефон, будь он не ладен, оставила на кухне. И нет бы он лежал там себе тихонечко! Нет, надо пиликать и звать меня!

- Может, там ничего важного не пришло? - Пыталась я уговорить сама себя. - Может, это реклама?.. А вдруг по работе кто-то пишет?

Последний аргумент оказался весомым. Я выпуталась из тёплого тяжёлого пледа, сунула ноги в уже остывшие тапочки и потащила на кухню своё затёкшее тело. Каждая мышца сопротивлялась и скулила от боли. Я почувствовала себя древней старухой, когда зашаркала тапками по полу. Закатила глаза к потолку и взяла себя в руки, стараясь выше поднимать ноги, чтобы тапочки не цепляли пол.

- Ну, и где ты лежишь и пищишь? - Позвала я упрямый гаджет, как будто он мог мне ответить.

Телефон завалился между подлокотником и подушкой кухонного диванчика, и я не сразу его обнаружила. Он пискнул ещё раз, тогда уж я и определила его местонахождение.

- И чего ты разорался? Что там пришло?

Я давно уже разговаривала с вещами и сама с собой. Жила я одна, поэтому развлекала себя, как могла, и не считала при этом себя какой-то странной или ненормальной. Если бы у меня был кот, я точно также беседовала бы с ним, как сейчас с телефоном.

- Хм, кто-то пишет мне на сайте бывших одноклассников. На вечер встречи ещё рано собираться, вроде бы...

Когда у меня только-только появился компьютер и интернет дома, я зачем-то зарегистрировалась на сайте поиска бывших одноклассников. Никого искать и общаться с ними я не собиралась, скорее просто было любопытно посмотреть на всех. Я уже пару месяцев не заходила на этот сайт, надоело.

- И кто же беспокоит меня в такой час?

Почему-то я видела текст сообщения, но не видела автора.

"Привет, Иришка-трусишка! Как жизнь?"

Мдаа, по одному только обращению я сразу поняла, кто это пишет! Лишь один человек называл меня трусишкой, хотя я почти ничего не боялась, особенно тогда, когда мы водили дружбу. Неужели Денис?..

Точно: "Денис Сергеев предлагает Вам дружбу".

Где ты был лет двадцать назад, Денис Сергеев?

Непрошенные воспоминания всплывали из глубин моей памяти. Мне - семнадцать, ему - двадцать один. Мы познакомились в компании. И я моментально влюбилась в Дениса, в Дэна. Он был самым крутым в нашей компашке, так что не влюбиться - был не вариант. Худой, мускулистый, смотрел нагло, разговаривал дерзко. Дэн носил длинную чёлку по моде тех лет, драные джинсы и кожаную куртку, старую и затёртую. Очень светлые, почти прозрачные глаза, казалось, пронизывали насквозь, его взгляд, пристальный и тяжёлый, редко кто выдерживал. Он эффектно кypuл, зажимая cuгapeтy тонкими пальцами. Дэн имел своё мнение по любому вопросу и не парился, если оно не было популярным в компании.

При всём при этом Денис не стал лидером, заводилой, скорее он был "серым кардиналом".

Я примкнула к компании вместе с подругой Лялей, вообще-то, её звали Олей, но тут у многих были не имена, а подобие собачьих кличек, мода тогда была такая. Меня прозвали Ириской. И только Дэн называл Иришкой, иногда добавляя "трусишка".

Наша компания гуляла, в основном, в центре города. Детские площадки, лавочки в парке, трибуны на стадионе, а зимой - подъезды домов - становились нашими местами обитания. Что мы там делали? Да ничего особенного, сидели, болтали, парочки обнимались, парни кypuли, иногда все вместе выпuвaли. Одним словом - тусовались.

Надо ли говорить, что Дэн не обращал на меня внимания? Нет, конечно, мы общались, как все в компании, но не более того, для него я всегда оставалась другом, своей девчонкой.

Той осенью я приболела и много времени провела, лёжа в постели. Не знаю, что за зараза на меня напала, но избавиться от неё было не так-то легко. Наверное, с месяц я не появлялась в нашей компании. Меня проведывала Ляля, передавала приветы от всех наших и рассказывала новости.

Оказалось, что не всё новости до меня доходили. Зная о моей неразделённой любви к Денису, Ляля утаила, что у него появилась девушка.

- О, привет, Ириска!

- Ириска выздоровела!

- Наконец-то!

Друзья радостно приветствовали моё появление после болезни.

- Иришка-трусишка, дай "пять"! - Дэн продолжал меня так называть.

Он обнял меня за плечи и спросил:

- Идём?

- Куда? - Не поняла я.

- Ляль, ты ей не говорила?

Ляля молча отвернулась, как будто Денис не ей задал вопрос.

- Так куда мы пойдём?

- Сейчас увидишь. У нас новое место. Я там тебя кое с кем познакомлю.

Я ничего не понимала, а ребята не собирались мне объяснять. Я видела только, что Дэн очень весел и разговорчив сегодня.

Мы шли недолго, скоро я увидела здание, к которому мы шли. Вся наша компания встала поодаль, под деревьями, а Денис подошёл почти вплотную к зданию и громко свистнул. Через пару минут на втором этаже приоткрылось окно и тонкий голосок крикнул:

- Сейчас выйду!

Пока мы ждали, я спросила у Ляли:

- Что это за дом?

- Ты не знаешь? Это детский дом, здесь живут дети, у которых нет родителей.

- Я знаю, что такое детдом, но почему мы пришли сюда? И кого мы ждём?

- Дэн где-то познакомился с девчонкой отсюда, - отвечала шёпотом Ляля, - теперь гуляет с ней.

- В смысле - гуляет? - Я не хотела верить, поэтому и переспросила.

- В смысле: она - его девушка.

Я от неожиданности захлопнула рот да так сильно, что зубы клацнули друг об друга.

- Ккак это - девушка? А я? А я как же?

- Ириска, успокойся, знаешь же, что бывает, когда кто-то истерику устраивает!

- Ззнаю, - заикаясь, ответила я.

Я знала, что тех, кто истерит, прогоняют из компании навсегда, поэтому мне не хотелось терять хорошую компашку и добрых друзей.

В этот самый момент из дверей детдома выпорхнула она, девушка Дэна. Она легко, как пушинка, сбежала по ступенькам и подошла к своему парню. Они обнялись.

- Хочу тебя познакомить с ещё одним членом нашей бaнды. Это Иришка, но все зовут её Ириска.

- А меня как будут называть? - Вздёрнув носик, спросила девушка.

- Иришка-трусишка, знакомься, это Вера. Вера, это Ириска.

- Привет, - сказала я.

- Привет, Ириска, - ответила она.

- Я знаю, как её назвать, - мне в голову вдруг пришло имечко для Веры. - Она будет Пуха!

- Почему это? - Повернулся ко мне Дэн.

- Бежит легко, как облачко, как пушинка, поэтому Пуха.

- Хм, что-то в этом есть, - ответил Дэн и приобнял свою подружку.

Вот так наша компания увеличилась ещё на одного человека. Пуха не часто с нами гуляла, вероятно, они с Дэном виделись без нас.

Я ревновала, признаюсь честно. До Пухи у Дэна не было отношений, которые бы он засветил перед всеми нами. Если он с кем и встречался, то мы об этом не знали.

Пуха была красивой. Её тёмные гладкие волосы спускались до талии, выразительные карие глаза с пушистыми ресницами и полные розовые губы делали её неотразимой. К тому же Пуха обладала отличной фигурой, всё было при ней: большие грудь и попа, узкая талия. Она имела всего один недостаток - возраст. Ей было пятнадцать лет, и Дэн сильно рисковал, связавшись с ней.

Денис рядом с Верой выглядел таким счастливым, что мне было больно на них глядеть. Я стала всё реже гулять в компании. Меня вдруг захлестнула учёба, оказывается, я сильно отстала, пока болела. Пришлось навёрстывать.

Ляля приносила мне новости, теперь она рассказывала всё, не боясь меня ранить. Был вторник, последний вторник ноября, когда Ляля влетела ко мне с перекошенным лицом:

- Ириска, ты только в обморок не падай, ладно?

Я кивнула.

- Пуха зaлeтeлa от Дэна!

- Чегоо?

- Чего слышишь! И у него теперь только два варианта - свадьба или тюpьмa!

Ляля, действительно, ошарашила меня этой новостью. Не повезло Дэну, мало того, что девчонка несовершеннолетняя, так ещё и под защитой государства!

- Я бы на его месте женилась! - Ответила я, глядя на Лялю.

- Я бы тоже, - несмело произнесла она.

Конечно, Денис предпочёл свадьбу. Скоро мы в этом убедились, получив красивые приглашения на торжество.

Сначала я не собиралась там появляться, но Дэн пришёл ко мне один, без Веры, без друзей и принялся уговаривать.

- Ира, моей невесте нужна свидетельница на свадьбе, и я прошу тебя стать ею. Все Верины подружки - малолетки, никто их не отпустит из детдома на свадьбу.

- Дэн, ну, попроси Лялю или Евгешу. У меня даже наряда приличного нет!

Я врала. Платье я нашла бы при желании, но дело было в том, что ни малейшего желания я не испытывала.

- Ирка, ты не понимаешь!..

- Нет, Денис, это ты не понимаешь. Я не могу, просто не-мо-гу.

Он пристально посмотрел на меня, от его взгляда у меня мурашки побежали по всему телу.

- Почему, Ира?

- Дэн, ты дypaк или прикидываешься?! - Мне, наконец, надоело ходить вокруг да около, - ты мне нравишься, давно и очень сильно!

- Почему я ничего об этом не знал?

- Потому что слепой, - сейчас, когда я призналась, мне стало безразлично всё, что произойдёт дальше, ведь моим Денис никогда не будет.

- Ладно, Ириска, я понял. Прости, если что не так.

Он ушёл, как всегда загребая одной ногой и засунув руки в карманы.

Я вернулась в квартиру и рухнула на кровать в своей комнате: "И что же изменилось бы, если бы он знал, что я его люблю? Он же никогда не замечал меня. Ничего бы не изменилось, глупая твоя башка!"

На следующий день прискакала радостная Ляля и сообщила, что именно она будет свидетельницей у Дэна и Веры.

- Поздравляю, - сухо бросила я.

- Ир, а ты идёшь на свадьбу?

- Нет, зачем мне туда? - Я безразлично пожала плечами.

- А меня Кузин просил узнать у тебя: может, ты с ним пойдёшь? Значит, передать ему, что ты отказалась?

Я призадумалась. Вообще-то, Ромка Кузин давно ко мне подбивал клинья, но я же безответно любила Дэна, поэтому на страдания Ромыча внимания не обращала. А что, может, пойти с Кузиным? Он - парень видный, всегда хорошо одет и помыт, вкусно пахнет, и родители его при деньгах. Пусть Дэн не думает, что на нём свет клином сошёлся!

- Ляля, а передай Ромке, что я согласна! - Нырнула я, как в холодную воду в жаркий день.

- Пойду, осчастливлю твоего верного рыцаря! - Засмеялась Ляля.

Я, оставшись одна, открыла шкаф, оглядела свои вещи и закрыла дверку. Могла бы и не смотреть, и так знала, что надеть нечего. Джинсы, кофты, водолазки и другое барахло, лежащее там, совершенно не подходило к торжественности момента. Придётся покупать.

Я недолго бродила по вещевому рынку. Почти сразу в глаза бросилась двойка цвета топлёного молока: платье без рукавов до середины икры и такой же длины кардиган с рукавами из той же ткани. Я примерила, наряд сел, как влитой, но денег на него у меня не хватало. Пришлось попросить Ромку доплатить недостающую часть. Он смотрел на меня сияющими глазами, заплатил за платье и на туфли денег дал.

Настал день Х. Я с утра уже побывала у дальней родственницы, Лариса соорудила из моих не слишком густых волос настоящее произведение искусства и сделала мне макияж. Я смотрела в зеркало и не узнавала сама себя:

- Лара, ты - волшебница! Спасибо!

- Ирка, я, конечно, колдую потихоньку, но и у тебя внешность, что надо. Приходи как-нибудь, научу косметикой пользоваться, а то так и состаришься бледной молью! - Лариса громко рассмеялась над своими словами.

Кузин заехал за мной на такси. На нём был элегантный тёмно-синий костюм, галстук и начищенные до блеска ботинки. Я обрадовалась, увидев восторг в его глазах, когда он посмотрел на меня. Ромка посадил меня в машину, галантно закрыв дверцу.

- Ребята, вы очень красивая пара! - Таксист переводил взгляд с меня на Ромку. - Вы сегодня женитесь?

- Неет, женятся наши друзья, мы - просто гости на их свадьбе, - ответил любопытному мужчине Роман.

До места мы ехали в тишине, лишь щёлканье поворотников да скрип руля нарушали её.

- Парень, не упусти девчонку, она - красавица! - Таксист показал Ромке большой палец.

- Я постараюсь, - ответил Ромео, расплачиваясь.

Я демонстративно фыркнула и пошла к зданию кафе, не дожидаясь своего спутника.

Рома догнал меня уже у входа, взял за руку и произнёс:

- Улыбайся, пусть все завидуют!

Я взяла его под руку и натянула на лицо улыбку. В голову закралась мысль: "Неужели я делаю всё это, чтобы как-то задеть Дениса?"

Войдя в главный зал кафе и взглянув на молодожёнов, я поняла, что зря надеялась поразить Дэна. Он стоял рядом с Верой абсолютно счастливый, он держал её за руку, и было видно, что за неё он любого порвёт на мелкие кусочки.

Вера, наоборот, выглядела несчастной и уставшей. Кажется, её мучил токсикоз. Лицо молодой жены было покрыто какими-то коричневыми пятнами, она вымученно улыбалась гостям, повиснув на руке своего мужа. Не знаю, кто дал Вере свадебное платье, но оно ей было явно коротко и сильно натягивалось на округлившемся уже животе.

- Подойдём поздравить? - Шепнул мне на ухо Ромка и добавил, - ты здесь самая красивая!

Я взяла его за руку, чтобы было удобнее продвигаться среди гостей, и мы пошли.

Ромка обнял Дэна, пожал руку Вере, сказал какие-то слова, подходящие к случаю. Я же всё это время смотрела только на Дениса, кажется, он удивился, увидев, как я сейчас выгляжу и с кем пришла. Он коротко кивнул мне, поблагодарил Ромку и повернулся к Вере:

- Ты не устала, любимая?

Ответа Веры я не услышала, мой спутник повёл меня к столику. Уходя, я снова оглянулась на Веру. Даа, беременность её совсем не украсила, наоборот, где её блестящие волосы, где горящие глаза и пухлые розовые губы? Волосы напоминали паклю, её взгляд потух, а губы были искусаны и покрыты сухой корочкой.

- Почему-то Вера не выглядит счастливой?

- Наверное, нелегко выходить замуж беременной, - предположил Рома. - И знаешь, я слышал, что руководство детдома хорошенько потрепало ей нервишки перед свадьбой. Дэна таскали в полицию за связь с несовершеннолетней, она много нервничала из-за него.

- Поняятно, - протянула я, подумав, что за всё в этой жизни надо платить.

Мы отгуляли свадьбу, которая обошлась без драки. И да, я знала, что там я была самой красивой, даже красивее невесты. Это подтверждали не только пожирающие взгляды Романа, но и комплименты других гостей, в основном мужского пола.

Вера в тот же день из детдома переехала к Денису, где начала обживаться и готовиться к рождению малыша.

Кузин продолжал бегать за мной, но я ловко скрывалась от него. Всё-таки Ромка не смог заменить Дениса, несмотря на все старания.

Прошло примерно четыре месяца со дня свадьбы Веры и Дениса. Мне позвонила Ляля и громко прокричала в трубку:

- Веру забрали в больницу! Она рожает, хотя срок ещё не пришёл!

- Как это так? - Удивилась я, насколько я знала, у Веры не было никаких проблем.

- Вот так! Хоть бы малыш выжил, - Ляля вдруг громко всхлипнула и, судя по звуку, зажала рот рукой, чтобы не расплакаться.

- Будем надеяться на лучшее, - ответила я и сбросила звонок.

"А если... а что если..? Если Вера и ребёнок... Тогда Денис будет свободен?.."

Эта мысль пронзила меня насквозь, я испугалась сама себя. Нет, нет, нельзя желать этого, нельзя даже думать о таком! Пусть у них всё будет хорошо! Мне стало до того страшно, что я загадала, если ребёночек и Вера будут здоровы, я обязательно схожу к ним.

Таким для меня стало начало конца моей неразделённой любви. Нельзя желать чужого мужа, нельзя ждать, что кто-то yмpёт, а ты займёшь его место. До меня дошло, что для Дениса я всего лишь друг, девчонка из соседнего двора, и беда с его близкими для меня ничего не изменит.

На глаза навернулись слёзы и я ещё раз пожелала уже искренне, от всего сердца: "Пусть у Веры всё будет хорошо! И у малыша - тоже!"

Мир вокруг вдруг заиграл яркими красками, мне показалось, что я сейчас взлечу, так было легко!

Я взяла телефон и позвонила Ляле:

- Как сейчас дела у Веры?

- Не знаю, Денис не отвечает! - Кажется, у неё начиналась истерика.

- Тихо-тихо! Не надо кричать и плакать. Может, поедем в роддом? - Предложила я.

- Что?? - Удивилась моя подруга. - Ты хочешь туда поехать?

- Да, а что такого? Они же - члены нашей бaнды, мы должны поддержать Дэна и Веру. - Я говорила и понимала, что вот так правильно, не нужно ревности, истерик, злости, просто тот, кого я люблю, выбрал не меня. Это тяжело, но пройдёт. Всё проходит.

Я сама не понимала, откуда у меня появились такие мысли, правильные, причёсанные, красивые. Выросла что ли?

Мы с Лялей быстро собрались, я позвонила Кузину, попросила, чтобы он отвёз нас. Ромка приехал быстро. У него дрожали руки, когда он пытался пpuкypuть cuгapeтy.

- Ром, ты-то чего трясёшься?

- Нне знаю, ннервничаю ппроссто...

- Мы с твоими нервами в аварию не попадём? - Усмехнулась я.

- Нет, не бойтесь, - Роман взял себя в руки, и мы поехали.

На улице стоял зверский холод, даже печка в машине едва справлялась. Мы подъехали ко входу и увидели Дэна, он сидел на лавочке возле крыльца и дрожал.

- Денис! Денис, что, что происходит?

Мы всей гурьбой выспались из автомобиля и набросились на него с вопросами. Дэн клацал зубами, как голодный волк в лесу зимой, и ничего не мог сказать. Ромка взял его за плечи и повёл в машину, чтобы Денис хоть чуть-чуть согрелся. А мы с Лялей решили выяснить, что же с Верой и ребёнком?

Мы поднялись по ступенькам, я забарабанила по запертой двери:

- Здравствуйте! Откройте, пожалуйста! Мы хотим узнать об одной девушке!

Никто не отозвался. Я принялась стучать ещё громче. Через пару минут моих усилий рядом с дверью приоткрылось окно:

- Чего барабанишь, в милицию захотела? Читать умеешь? Специально для вас повесили объявление!

Похоже, выглянула к нам уборщица или санитарка, потому что на ней был надет тёмно-синий халат, вряд ли врачи и медсёстры ходят в таких.

Я посмотрела туда, куда показала женщина и увидела лист с отпечатанным на нём текстом: "Звонить в звонок." Ещё там была от руки нарисована стрелочка, которая указывала на тот самый звонок.

Пока я изучала объявление, Ляля спросила у сотрудницы роддома:

- Нам бы узнать, как там Сергеева? Вера Сергеева. Её на "скорой" привезли три часа назад.

- Ии, три часа! Рано вы узнавать пришли, она, может, до вечера не разродится.

Ляля округлила глаза и прикрыла ладошкой рот.

- А как же быть? - Поддержала я разговор.

- Звоните, вам всё скажут.

Это были последние слова санитарки, произнеся их, она с грохотом захлопнула окно.

- А куда звонить-то? - В пустоту вопросила я.

- Смотри, Ир, тут номер, - потянула меня за рукав Ляля и ткнула пальцем в ещё одно объявление, на нем было напечатано, куда и во сколько можно позвонить, чтобы узнать о своих родных и близких.

Я повторила номер несколько раз, для того, чтобы запомнить, он был короткий, всего пять цифр, поэтому я надеялась, что память меня не подведёт.

- Идём отсюда, - тихо сказала я Ляле и пошла в сторону Ромкиной машины, подруга послушно последовала за мной.

Парни включили печку на максимум и пытались согреться, кypя при этом в форточку. Не знаю, что говорил Денису Кузин, но Дэн уже не выглядел таким потерянным, как десять минут тому назад.

Мы с Лялей плюхнулись на заднее сиденье. Денис молчал, а Ромка повернулся к нам и спросил:

- Ну, что там?

- Ничего. Дали номер и велели звонить.

- Поняятно, - протянул Роман и замолчал, больше вопросов у него не было.

Мы сидели, не произнося ни звука, наверное, каждый думал о своём.

Я вспомнила день свадьбы Дениса и Веры. Уже тогда по ней было видно, как тяжело ей даётся беременность, она ведь сама была ещё девчонкой. Пятнадцать или шестнадцать было Вере в это день?.. Не важно. Важно то, что чувствовала она себя отвратительно, может, ей и не нужно было это торжество? Может, она хотела покоя? Но что уж теперь рассуждать, что сделано, то сделано.

- Ром, отвези нас по домам, - попросила я, - что толку сидеть тут и мёрзнуть? Денис, позвони из дома по этому номеру, узнай, как Вера. Потом перезвони кому-нибудь из нас, хорошо?

Я нацарапала номер роддома на обрывке бумаги, который нашёлся в бардачке автомобиля. Дэн кивал, но понял ли он меня, я не знала.

Дома я сразу же скинула с себя всю одежду, холодную и пропахшую cuгapeтным дымом, надела халат и залезла под одеяло. Зубы ещё долго стучали друг о друга, согреваясь, я задремала. Не знаю, долго ли я спала, меня разбудил телефонный звонок, это была Ляля, она снова кричала в трубку, но на этот раз её голос был переполнен счастьем:

- Родила! Родила! Девочку! Сорок шесть сантиметров два килограмма ровно!

- Фуух! - Я выдохнула, к моим глазам подступили слёзы облегчения, я была рада, что своими мыслями не сглазила, не навредила Вере и новорожденной девочке. - А она не слишком маленькая?

- Конечно, маленькая! Она же раньше срока родилась!

- Лялька, откуда ты всё знаешь?

- Ир, я позвонила в роддом. Я ждала, ждала звонка от Дэна, но мне уже было невмоготу, он так долго не звонил. Поэтому я набрала им сама, сказала, что я - сестра Веры, ну, мне и выдали, что родила и так далее.

- А Дэну ты позвонила?

- Нет, я тебе первой звоню!

- Ляль, позвони ему! Похоже, он сам не узнавал про жену и ребёнка, - я начала беспокоиться за Дениса, вдруг с ним что-то случилось. - А я Ромке наберу.

- Лаадно! - Согласилась подруга.

- Ром! Ты Дениса куда отвёз? - Начала я допрос с пристрастием.

- Куда-куда? К нему на Береговую. А что?

- Как он себя чувствовал?

- Откуда я знаю? Вышел из машины, махнул рукой, я поехал. Всё.

- Он не позвонил в роддом, чтобы узнать, как Вера. Туда Лялька дозвонилась, наврала им с три короба, зато всё узнала! У Дэна - дочка, малюсенькая девочка!

- ЗдОрово! А где же папаша?

- Вот и мне тоже интересно!

Мы с Ромой договорились, что через полчаса он за мной заедет, и мы с ним прошвырнёмся до Дениса, а потом в роддом. Где-то ведь он есть, новоявленный отец!

Дэн нашёлся у себя дома. Он спал полностью одетый только без ботинок. Видимо, так намёрзся возле роддома и понервничал, что выпил pюмкy чего-то согревающего и заснул. Его родители только от нас узнали, что стали дедушкой и бабушкой. Приглашали нас отметить вместе с ними, но я попросила маму Дениса позвонить в роддом и узнать, что нужно Вере и малышке. Мы с Ромой могли бы сразу отвезти.

Тёте Вале сказали, что у Веры нет молока, девочку там покормят, но нужно готовится к покупке смеси. И ещё сказали, что нужны памперсы, самый маленький размер. А остальное всё есть, и кормят они молодых мамочек правильной пищей, которая не вызовет у малышей колики.

Я-то ничего в этом не понимала, а мама Дениса слушала очень внимательно. Ромка вызвался купить памперсы для дочки Дениса, а я поехала с ним.

- Интересно, как они назовут дочку? - Спросил меня Рома, крутая баранку.

- Не знаю, но у меня в голове всё время вертится имя Юля.

- Юлия Денисовна Сергеева, - произнёс Ромка полностью, - а что, звучит! А как ты хотела бы назвать своих детей, а, Иришка?

- Сына - Александром. А на счёт дочери - никогда не думала.

- Александр Романович Кузин... Что-то не очень.

- Ром, вот видишь, даже имя моего сына не подходит к твоим фамилии и отчеству. Так что, прости, но нам не по пути.

Кузин обиделся, надул губы и не разговаривал со мной до самой аптеки.

- Ты идёшь? - Спросил он, когда мы до неё, наконец, доехали.

- Не, я тут посижу, - я вдруг почувствовала безграничную усталость и захотела остаться на месте.

Потом мы отвезли памперсы и поехали в сторону моего дома.

- Ромка, найди себе кого-то другого, - тихо, не глядя на него, произнесла я, - ты же видишь, у нас с тобой ничего не получается.

Он уже давно заглушил мотор и сидел, глядя прямо перед собой. Я решила, что он обиделся настолько сильно, что даже не хочет со мной говорить. Но Кузин вдруг повернулся ко мне, взял за плечи и притянул к себе. Шёпотом сказал:

- А вот так?

И поцеловал меня.

- Рома, целуешься ты, конечно, классно, но что дальше? Ты же знаешь, что сердцу не прикажешь? - Спросила я у Кузина, когда он отпустил меня.

- Ир, ну, что тебе ещё нужно? - Заговорил Кузин, нервно сжимая и разжимая пальцы на руле. - Я всё бросил, примчался, езжу с тобой по делам Дэна... У меня, вообще-то, завтра экзамен!..

Ромка смотрел перед собой, выговаривая мне, а когда закончил, посмотрел мне прямо в глаза, в его взгляде сквозило отчаяние. Я не знала, что ему ответить, поэтому молчала.

- Ром, я пойду? - Просидев три минуты в тишине, спросила я. - А ты поезжай домой, готовься к экзамену, ладно?

Он не ответил, только кивнул, не глядя.

Я закрыла за собой дверку и, не оглядываясь, пошла к подъезду. За моей спиной взревел мотор, Ромка газанул посильнее, так что полетел снег из-под колёс, но я так и не посмотрела назад. Не нужно давать ему надежду, пусть перебесится и успокоится. Я ведь тоже не виновата в том, что равнодушна к нему.

Спустя неделю Веру с девочкой выписали из роддома. Малышку решили назвать Аней. Врачи тщательно обследовали девочку и приняли решение о выписке.

Я, Ляля и Ромка встречали Веру у роддома. Денис купил огромный букет цветов жене. Он просто светился от счастья, когда медсестра вручила ему завёрнутую в одеяло Аню. Дэн бережно принял драгоценный свёрток и попытался одной рукой отогнуть краешек одеяла, чтобы увидеть личико своей дочки.

- Лучше не разворачивайте, чтобы холодного воздуха не надышалась, - предупредила медсестра, - мамочка видела, что там её ребёночек.

Вера кивнула, а Денис послушно убрал руку от сгиба одеяла, который прикрывал лицо девочки.

Вера с малышкой и Денис сели к Кузину в машину, ну, а мы с Лялей вынуждены были прогуляться пешком.

- Ляль, что-то Верка совсем плохо выглядит, волосы висят, как пакля, глаза пустые...

- Ир, ей всего пятнадцать! Мы в её годы в такой ситуации смотрелись бы не лучше. У неё, может, мечты какие-то были или планы, а теперь - муж, дочь и жизнь со свекровью. Красота!

- Ты права. Знаешь, хорошо, что это случилось не со мной!

- А могло бы! Ты же тоже сохла по Дэну!

- Да, Ляль, как я его любила, кто бы знал! Но сейчас, как отрезало. - Я решила порассуждать. - Я вот думаю всё время - почему парни ходят гулять к детдомовским девчонкам? Неужели они так сильно отличаются от нас?

- Не знаю, Ир, я тоже хотела бы знать - почему...

- Может, потому что мы не так легко поведёмся на красивые слова? И не так быстро согласимся на всё? Им ведь, наверняка, хочется любви и внимания, а кто это даст в детдоме? Воспитатели или няни? У нас есть любовь наших близких, а у них? - Мне казалось, я поняла, почему девочки из детдома полюбили гулять с нашими парнями и позволяли им всё. Конечно, не все, но некоторые.

Мы с Лялей жили в соседних домах и, наконец, дошли до моего.

- Ляль, давай сходим как-нибудь к Сергеевым? Купим игрушек-погремушек, посмотрим на Аню.

- Давай сходим.

Прошёл целый месяц прежде, чем мы с Лялей собрались в гости к Дэну и Вере. Я всё это время помнила о своём обещании. Если с Верой и девочкой ничего плохого не случится в стенах роддома, то я их обязательно навещу дома.

Я спросила у мамы, что можно подарить новорожденному, она ответила:

- Памперсы всегда пригодятся. Только размер возьми побольше, уж лучше пусть будут велики, чем малы. Посмотри одёжки, мобиль на кроватку... Можешь и в магазине поспрашивать, уж продавцы-то точно знают.

Мама дала мне денег, и я накупила в детском магазине всякой всячины. Конечно, памперсы, погремушки, пищащие игрушки для ванны, красивый костюмчик из нескольких предметов. Меня остановила Ляля. Да и денег уже почти не осталось. Подруга тоже купила подарки малышке.

Мы с Лялей, обвешанные пакетами с покупками, постучали в квартиру Дениса. Открыл нам он сам, у него выдался выходной и он помогал Вере с дочкой.

Выглядел, конечно, Дэн не очень хорошо. Растрёпанные волосы, красные глаза, тёмные круги под ними, его лицо похудело и осунулось. Он уже не был похож на беззаботного молодого парня, не имеющего особых проблем. Дэн выглядел, как замученный отец семейства, которого пилит жена, а постоянно орущий ребёнок не даёт выспаться перед сменой.

- Девчонки, проходите. Анютка только что проснулась, так что сможем поговорить не шёпотом.

- Мы тут купили Ане игрушки, памперсы... - Начала я.

- Отдайте Вере, она лучше знает, что нужно.

Вера кормила дочь смесью из бутылочки, подняла на нас глаза и коротко кивнула. Мы с Лялей присели напротив и ждали, когда Аня наестся.

Я пыталась разглядеть лицо девочки, но оно было обращено к матери, и я так и не поняла, на кого похожа малышка.

Вера продолжала молчать, а Аня всё ела и ела, поэтому я встала и пошла искать Дэна.

- Ну, как ты? - Я вышла на балкон, где Денис кypuл уже вторую cuгapeтy.

- Вроде бы всё хорошо, Иришка-трусишка, но чего-то не хватает.

- Может, нашей компании?

- Может. Я не ожидал, что стану узником в своей квартире. Я хожу только на работу и в магазин. Иногда в аптеку.

- А прогулки?

- Холодно сейчас гулять, тем более Аня родилась раньше срока, у неё ещё с иммунитетом - беда. А у Веры я уже начинаю замечать взгляд и интонации моей матери. Я стал лучше понимать отца, почему ему после работы хочется замахнуть pюмaшкy чего покрепче.

- Ты мне сейчас описываешь жизнь среднестатистической семьи с маленьким ребёнком. Подожди, подрастёт Анютка, окрепнет, будете гулять с ней. Хоть какое-то разнообразие.

Я невесело улыбнулась Денису. Мне было его жалко, а с другой стороны - а чего он хотел? Любишь кататься, люби и саночки возить.

Прошло ещё полтора месяца. За окном звенел ручейками апрель, снег остался только в глубокой тени, а дорожки в парке давным-давно подсохли. Как-то я сокращала свой путь через парк и встретила там Веру и Дениса, везущего коляску с Анечкой. Они остановились поболтать со мной.

- Ну, что, Дэн, полюбил прогулки? - Спросила я.

- О даа! Домашние стены мне уже осточертели!

Я заглянула в коляску: Аня спала, накрытая тонким одеяльцем. Надо же, я никогда не видела девочку бодрствующей, не слышала, как она агукает, не видела, как машет ручками и ножками или улыбается родителям. Я видела только удивительно спокойного ребёнка.

- Не замёрзнет?

Вера потрогала носик малышки и удовлетворённо сказала:

- Тёплый!

Жена Дениса всегда относилась ко мне настороженно, вот и сейчас было видно, что ей хочется поскорее попрощаться со мной и остаться наедине с мужем и ребёнком.

Я смотрела на неё и думала, что мне уже сто лет не нужен её Денис.

После той встречи прошло несколько дней, мне снова позвонила Ляля. Потом она мне рассказала, что подружилась с Верой и часто сопровождала её на прогулках, когда Дэн был на работе.

- Ира, - голос Ляли был тихим, как шелест опавшей листвы, - Ир, Веру с Аней положили в больницу...

- Как? Что с ними случилось? - Я готовилась к защите диплома и давно не общалась ни с кем из наших.

- У неё какая-то жуткая температура. "Скорая" прилетела за пару минут, когда Вера озвучила её диспетчеру. Их увезли. А я как раз пришла к ним в гости.

- Откуда температура-то взялась?

- Кажется, Аня простыла на улице. Мы так долго гуляли всегда с Верой, она ещё жаловалась на Дэна, что он подолгу гулять не хочет...

Я не знала, что сказать Ляле в утешение. Я слышала, конечно, что гулять с детьми нужно в любую погоду, но, наверное, надо думать, как одеть ребёнка, чтобы он не замёрз.

Ляля зашмыгала носом, кажется, она уже плакала.

- Лялька, не реви. Аня под присмотром врачей, все будет хорошо.

Но хорошо не стало.

Через два дня мне снова позвонила Ляля и сказала, захлёбываясь слезами, что Анечку не спасли. Врачи объясняли, что девочка родилась недоношенной, поэтому не все органы и системы были окончательно сформированы. Простуда дала осложнения на сердце и лёгкие...

- Как? Как мог yмepeть такой ангелок? Она же ничего плохого не сделала никому!

- Лялька, я не знаю. Может, она с рождения была нездорова...

Я тоже заплакала. Я не могла поверить, что в наше время простуда может yбuть человека.

- Как Денис? А Вера?

- Плохо. Они, вообще, никакие. Плачут всё время.

Я отложила телефон. В голове не укладывалось то, что случилось. Хоть я и мало времени провела с дочкой Дениса, но мне её было очень жалко. А ещё больше - Веру и Дэна. Как они будут жить дальше с этим?

Ответ на этот вопрос я получила вскоре. Вера сразу после пoxopoн подала на развод. Так как ей всё ещё не было восемнадцати, у неё появилась опекунша, помогла с разводом и с другими документами, а когда процесс завершился, увезла её из нашего города куда-то далеко.

У Дениса не осталось никого и ничего, что напоминало бы о недолгой семейной жизни. Он зaпuл. Потерял и работу до кучи, но это его уже не волновало.

Я же по воле судьбы тоже покинула родной городок.

Вся эта история, произошедшая в моей юности, по частям всплыла в голове, когда я смотрела на сообщение от Дениса.

Наша дружная компания тогда распалась по кусочкам, кто женился, кто устроился на работу, кто уехал. Я переехала в другой город, недалеко, примерно за сто километров, но больше не встречалась с прежними товарищами. Даже с Лялей общение сошло на нет. Я много работала, в родной город практически не ездила, с родителями у меня отношения давно разладились, так что меня не тянуло назад.

Денис пропал с радаров, ни с кем не общался и не появлялся на людях.

Вера как уехала со своей опекуншей, так и исчезла. Даже Ляля, которая была с ней ближе всех, сейчас ничего не знала о бывшей жене Дэна.

Прошло больше пятнадцати лет с тех пор, как я покинула родные пенаты. За это время я успела сходить замуж, хорошо хоть, что детей не родила. У мужа был сложный характер, у меня - тоже непростой, поэтому мы, помучавшись три года, сходили в ЗАГС и спокойно развелись. Так и сказали сотруднице, которая принимала у нас заявление, что не сошлись характерами. Расстались мы с бывшим друзьями, но поводов для общения и встреч у нас не осталось.

Так я и жила отшельницей-затворницей. Коллеги звали и на дни рождения, и на корпоративы, но я отказывалась, мне это было не нужно. Один сотрудник пытался оказывать мне знаки внимания, но он мне очень сильно напоминал Ромку Кузина, поэтому ничего у нас не получилось. О чём я ни разу не пожалела. Всё-таки считаю, что служебные романы мешают работе и наоборот, кстати, тоже.

Я долго смотрела на сообщение из прошлого и думала: ответить или пометить непрочитанным и сделать вид, что я его не видела. Наконец, любопытство одолело разум, я написала ответ:

"Привет, Дэн! Жива, как видишь. Как ты?"

Он прочитал почти сразу же, как будто сидел у компьютера или с телефоном в руках и ждал, когда я напишу.

"Уже хорошо. Ты почему уехала?"

"Предложили работу, там меня ничего не держало, вот и уехала."

"А я думал из-за меня."

Прочитав его ответ, я будто бы воочию увидела, как он усмехнулся правой стороной рта и прищурил глаза.

"Ты замужем, Иришка? Дети есть?"

"Замужем была когда-то, а детей нет."

"Что так?"

"Не сложилось. А ты женился?"

;Вопрос показался мне слишком личным и болезненным, но я уже отправила сообщение.

"Я был женат. У меня дочь-подросток."

"Вот как?"

"Да. Ты общаешься с кем-то из наших? Я почему-то никого не вижу."

"Я давным-давно ни с кем не переписывалась."

"Помнишь Ромку Кузина? Конечно, помнишь, он же был твоим самым преданным поклонником! Мы даже смеялись, как он за тобой бегал."

"Помню, что с ним?"

"Погиб. Разбился на машине."

"Я не знала, как жаль его! Он же отлично водил, он был, как кентавр, только на колёсах!"

"Судьба, значит..."

Надо же, Дэн начал верить в судьбу!

"А Ляля, подружайка твоя, уехала в Турцию. Говорят, мужа там нашла."

"Вот так новости. Бедная Лялька!"

" Ничего она не бедная! - Возмутился Денис. - У неё там всё есть, а муж с неё пылинки сдувает."

"Тогда я за неё рада, она была хорошей подругой."

"Дэн, а Вера?" - наконец, решилась спросить я.

"Вера пропала, растворилась. Я больше о ней не слышал."

"Ясно. У тебя жена не ревнивая? Не будет ругаться, что ты со мной переписываешься?"

"Я с ней расстался. Сейчас живу один."

Я не знала, что ответить на его последнее сообщение. Может, мне кажется, и это вовсе не намёк?

"Иришка-трусишка, ты ведь когда-то была влюблена в меня?"

И что он хочет получить в ответ?

"Было дело."

"А почему я узнал об этом так поздно?"

"Ты всегда выбирал других девчонок."

"Ты же знаешь, я за тебя даже жизнь отдам!"

Я промолчала. Откуда мне это было знать?

"Ира, давай встретимся!? В любой день в любом месте, только скажи, где?"

Я ответила не сразу. Взвесила все" за" и" против" и поняла, что не хочу тратить свою жизнь на этого человека!

"Дэн, я думаю, что это плохая идея."

Он ничего не ответил, просто молча вышел из сети.

- Ну, и хорошо. Для чего нам встречаться? Он надеется сразить меня своей необыкновенной обаятельностью и чувством юмора?

Через пару дней Денис снова появился в сети.

"Что ты решила? Когда мы сможем увидеться?"

Я ответила не сразу, подбирала слова, смягчала формулировку.

"Дэн, не злись на меня и не ищи. Не нужно нам с тобой встречаться."

"Почему?"

"У меня в жизни всё налажено, я не хочу ничего менять."

"То есть - нет?"

" Да, извини, но я думаю, что так будет правильно!"

Денис вышел из сети и больше не писал. Во мне боролись два противоречивых чувства: я хотела бы его увидеть, но с другой стороны - почему он не искал меня все эти годы? Запасным аэродромом я быть не хочу, чай, не девочка уже.

Я удалила всю переписку с ним и отправила в блок страничку Дэна. Не хочу бередить себе душу, моя жизнь давно налажена и меня устраивает. Пусть Денис поищет другую дypoчкy!


************КОНЕЦ***********