1. Теперь можно открыть. С Кристеном

Авторы: Александр Михельман – Кристен.


Издательство Чёсова Долина, Микельма & Стельвинское издательство, Варалокия.

Октябрь 2о24.


Иллюстрации: Кристен (U)


* *


Глава 1.


Помимо нашего, странного плана бытия, существует и много параллельных миров, да только далеко не все решаются находить в них сопричастные порталы. Способные на эти переходы путники вероятно волшебники. Что ж, в тех измерениях магия правит бал.


Варалокия, похоже из таковых, там постоянно происходит нечто интересное. И одним из мироходцев, регулярно посещавших ее, является Кристен. А также его друзья Татти и Тимофей. Об одном из таких приключений и намереваюсь поведать незамедлительно… В таверне Грифон было буквально не протолкнуться. Благо, Тимофей и Татти сумели заранее оккупировать заветный столик на всю компанию. Кукушка отметилась над стрелками часов, ещё пять минут и появился Кристен. И кто же ещё с ними? А, этот, спортивного вида брюнет не кто иной, как Чёрный Санитар.


- Слушай, у нас тут такое было, - начал Кристен - Ты удивишься, честно говоря, имели шанс больше никогда не встретиться. Сейчас поведаем. Но, тебе ведь есть что сказать?


- Разумеется, - подтвердил Тимофей, - но это подождет, сначала, вас послушаю.


- Хорошо. И давайте ближе кружки – Кристен разлил из кувшина морс.


****


- Дело было в тысяча девятьсот девяносто восьмом году, - начал я, - когда случился в нашей стране экономический кризис, так называемый, технический дефолт (сколько воды утекло с тех пор). Всем известно, что есть вещи, особенно, зачарованные, которые как будто сами желают заполучить в хозяева конкретного человека. Предметы можно обнаружить в самых неожиданных местах, где и не ждёшь: так получилось и в этот раз. Один из моих любимых магазинов закрывали. У владельца дела пошли по кривой дорожке. Не на всё талантов хватило, да и конкуренты кушали. Собственник собрал деньги и удрал от кредиторов, бросив предприятие. Теперь распродавали имущество.  Я зашёл, надеясь, прикупить кое-что нужное, и тут неожиданно вижу её – миниатюру, чудесную картину. Очаровала она с первого взгляда. Скажу более, картина реально дышит магией. Оставалось лишь обменять миниатюру на те пентакли, которыми я в тот день располагал.  Надо бы нам нормально разойтись со своими желаниями…


— Вы и картинами торгуете? — спросил я.


- А, её оставила молодая, но явно талантливая художница, - пояснил продавец, - яркая личность, необычная – но такие времена: она то же, похоже, выехала из страны. Думаю, ей было не так просто оформить бумаги на то, что она не вывозит из страны художественную ценность. Свою картину. А, по иронии судьбы, это всё же является художественной ценность. Уверен, картина будет только всё более ценна во времени. Сейчас же у нас иные времена. Миниатюра – согласитесь, прекрасно сработана. Мастер оставила для неё своё название – «Закат». У нас реально закат…


- И сколько стоит эта работа? – уточнил я.


- Ну, давайте по вашей возможности, молодой человек, - торгаш пожал плечами, - как предложите сами.


- Взгляну поближе…


Я знал, сколько у меня монеток с собою, но не спеша полез во внутренний карман – да, картина нравится. Но я не особо собирался разгоняться с тратами.
 

– Ладно, - достаю сорок пентаклей.


Продавец с удовольствием забрал денежки, живо зашелестел оберточной бумагой. Тут я и внезапно вспомнил, что зашёл совсем за другим товаром. Вообще-то магазинчик же всегда торговал приморским сувениров: всё с морской тематикой.


— Нужна морская ракушка, будет мне мыльницей.


— А, такое есть, — обрадовался собеседник, — как раз подходящее, от жемчужницы, с двумя створками, петлей соединены, как шкатулка, и выглядит симпатично, и мыло от воды защищает вполне. С вас пентакль.


— Можно подумать, что продаёте прямо с жемчужиной внутри, — я вздохнул, — ладно, вещица реально симпатичная, Пенке непременно понравится. Заворачивайте и её.


— О, вы знаете Пенку? — продавец сглотнул нервно. — Тогда раковина идёт вам в подарок, у нас, оказывается, акция, возьми одну безумно дорогую и никому не нужную фигню и вторую получишь даром, просто я позабыл об этом.


Почему уж он так изменился при упоминании Пенки было непонятно. Наверняка, в прошлом, наказала за какое-нибудь преступление. Так-то девушка, настоящий ангел во плоти, но со злодеями не церемонится вовсе. В общем, оставалось лишь забрать покупки и вернуться домой. Стоило выйти на улицу, и погода мгновенно испортилась, резко похолодало. Мягкий и тёплый сентябрь решил заканчиваться. Небо заволокло свинцовыми тучами, заморосил колючий дождик, подул гуляка ветер. Какое-то недоброе предчувствие закралось в мою душу. Так всегда бывало, когда намечались неприятности. Странно, вроде на покупках нет проклятий, или заклятий, вряд ли можно считать сокровищами, однако... Никогда не знаешь, когда и во что вляпаешься.


Ладно, лучше поспешить домой, не забывая оглядываться, на всякий пожарный случай. Плохо, что, в этом мире, чаще можно получить стрелу из арбалета, чем пулю из снайперской винтовки, да ещё и болты, частенько, оказываются с сюрпризом в виде неприятного заклинания, в данном случае, имеется в виду, что расстояние полёта снаряда меньше, чем пули, соответственно, нужды в оптике меньше, не сверкнёт солнечный лучик на линзе, предупреждая об опасности. Однако, ничего такого не произошло, даже белая мышь дорогу не перебежала, но, все одно, на душе как-то неспокойно. Благо хоть дома, под защитой родных стен и собственноручно наложенных заклинаний было как-то в разы спокойнее. С обратной стороны покупки имелось название Закат, и подпись Жанна. Картина тут же сама нашла место, с которого смотрелась наиболее эффектно.
               

****


Сразу возникло ощущение: картина на законном месте, и свет правильно падает, позволяя рассмотреть все детали. Самое интересное, что ничего дурного не происходило. Я отнёс новую красивую раковину в ванную комнату, заменил старую и потрескавшуюся от времени мыльницу, выкинув её в мусорное ведро, да переложил мыло и тут получился первый сюрприз, совершенно неожиданный. Створки жемчужницы плотно закрылись, внутри что-то засветилось. Затем створки распахнулись. Оказалось, мыло превратилось в жемчужину. Знать бы ещё, насколько эффект постоянен и не растает ли, оказавшись в воде, а то продашь так, а потом покупатели вернутся и немного пятки поджарят. Сопротивляться не получится, потому как сломанными руками и ногами особенно не помашешь. Наверное, лучше собрать бусы из таких и подарить моей женушке, Пенке, если что, у неё и с чувством юмора полный порядок, и сильно калечить не будет, ну, придётся пару лишних зубов вставить. Как минимум, есть шанс вернуть свои сорок пентаклей, возможно, даже с лихвой. Наверняка, продавец об этом ничего не знал.


Есть предметы, которые свою магическую природу далеко не сразу раскрывают. Или не всем. Вот я думал о романтике, глядя на раковину, та позитив оценила, порадовалась тому, что вдохновляет и настраивает на определенный лад и одарила. Или само жилище волшебника так подействовало, всяко возможно. Короче, получил такой шикарный три де принтер для штамповки жемчуга. Кстати, в зависимости от вида мыла, они ещё и пахли соответствующим образом. Важно правильно подобрать сочетание, дабы владелица благоухала летом или весной, а не просто воняла, как жертва, на которой в магазине парфюмерии ящик с духами свалился. Но, это ещё не все.


Устроившись в кресле с бокалом морса, я поглядывал на картину. Да, неплохо бы о ней узнать больше. Как сложилась судьба этой Жанны: пропала в новой суете или расцвела на своём пути? Что возможно отыскать в сети? На и фото картины проанализировать через поисковика в интернете.


Результат впечатлил. Жанна весьма плодотворный мастер, вот и собственную выставку организовала. И представьте, случилось нечто особенное, одну из картин украли. Так, что же похитили? Картину «Спрячься в Кленовом Сне». Навевало определённые мысли, все же полотно, наверняка, зачарованное, как и остальные. Ну, а кто сейчас в Заморье ходит на выставки? Скорее бомонд, потусоваться. Эту выставку сенсацией не назовёшь, в основном, реализм, ни тебе перфоменсов, ни скандала. Никто бананы к стене не приклеивает и не выдаёт гору мусора за инсталляцию. Сразу вспоминается пошлый анекдот, но очень точный, в описании «современного искусства». «Если нагадил под дверью соседа и сбежал, это инсталляция, а коли нагадил и ещё в дверь ему позвонил, то перфоменс».


Надо сказать, что эта история меня весьма заинтересовала, даже непонятно почему. Возможно, «Закат» безмолвно попросила отыскать её младшую сестричку. Тревога вернулась сразу, сердце забилось в груди. Значит, вот они, обещанные приключения? Казалось бы, можно и не нарываться, просто забыть обо всем, махнуть рукой и жить дальше, если только полотна между собой не связаны как-то. Самым логичным решением было бы позвонить Тимофею и Татти, старым добрым верным друзьям, но так не хотелось их впутывать и подвергать риску, мало ли, с кем придётся иметь дело или с чем? Есть вещи, в которые смертным лучше не лезть.


— Коли речь о криминале, стоит подключить тяжелую артиллерию, — задумчиво произнёс я, — позвоню ка я лучше Чёрному Санитару. Этот из тех типов, который всегда сам становится проблемой для врагов. Есть такие люди, счастливые по жизни, наделённые особой силой, космос на их желания всегда реагирует и выполняет просьбы, стоит только сосредоточиться. Под такой звездой родился. Скажет, например, что ты завтра умрешь, и так оно и случится, разве времени не назовёт. Чёрный Санитар признавался, правда, с грустью, что даже родителей своих убил, когда ещё не знал о силе, случайно. С отцом вообще не хорошо получилось, тот упал на улице, не ушибся, однако, щитовидка сдвинулась и стал задыхаться по ночам, даже спать не мог. А сам Санитар недавно прочитал произведение, в котором мужчина тоже упал, что-то себе повредил и умер от этого. Очень как-то ярко себе представил такое, и результат не заставил себя ждать, врач-маньяк вместо щитовидки, начал искать какую-то мифическую опухоль в средостении, которой не было, и отправил абсолютно здорового старика, шестидесяти восьми лет, у которого даже с давлением проблем не было, да и вообще никаких, кроме увеличенной щитовидки, на кладбище. Конечно, без единственного кормильца жизнь семьи стала трудной, да и мама сильно убивалась, выдержала четыре онкологические операции, но и она не избежала горькой судьбы, хоть и протянула дольше мужа на целых двадцать лет с чем-то там, сидя дома, ухитрилась заболеть Ковидом, и когда врачи увозили на скорой, забыла очки, в которых ходила постоянно. Любящий сынок их увидел и непроизвольно представил, что раз остались дома, то уже и не понадобятся. Увы, так и случилось. Не вернулась. Единственный раз, когда кто-то смог противостоять силе счастливчика, была схватка с одним цыганом, цыганский сглаз против еврейского, и снова Санитар победил, отделался лишь импотенцией, а противник заболел раком. Даже имя своё этот тип получил не просто так, работая на военном заводе и будучи самым молодым, всегда отвозил домой или в больницу перебравших алкоголиков или заболевших пожилых коллег, и они назад не возвращались, или увольняли, или умирали, или становились инвалидами, причём без какого-либо сознательного воздействия сопровождающего. Это заметили и стали решительно отказываться от услуг. Уж если кто разберётся с таким делом, то лишь такой везунчик. К счастью, на звонок ответил сразу, не затягивал.


— Тебе таки очень повезло, приятель, — пояснил знакомец, — я тут совсем немножко собрался прикупить заправку, так что буду в ваших краях и постараюсь разобраться, если ничего не помешает, конечно.


— А чего-то может? — уточнил я.


— Просто у нас с судьбой очень интересные отношения, — пояснил собеседник, — вроде все и всегда складывается идеально, и прекрасно сочетается, даруют все, что надо и вовремя, но стоит о чём-то заявить утвердительно, точно не сбудется. Проверено. Если я просто упомяну, что заеду, без уточнения, возникнет сто тысяч преград, на работе часто так сам над собой подшучиваю. Официально работаю с семи до шестнадцати часов, в реальности, получается с шести до семнадцати и вот стоит только сказать, что уйду вовремя вот сегодня, непременно у начальства находится куча заданий трудных, причём срочно. Был один из их числа, так и звали «Половина пятого», потому как он каждый день находил срочные поручения именно в это время и настаивал на исполнении в обязательном порядке. Потому, когда мне реально надо уйти раньше, непременно заявляю, что вот сегодня-то однозначно не получится, и хорошо коли хоть в пять отпустят, и... машины под разгрузку застревают в пробках безнадежно, и не прибывают, задания отменяются или оказываются легче, чем думалось, как-то так. Наверное, подобную штуку можно назвать «самосглазом», у мамы тоже такое было, между прочим.


Приехал довольно быстро, я показал своё приобретение и спросил мнение гостя, тот встал в величественную позу, словно настоящий критик, даже подпер рукой подбородок и прищурил правый глаз.


— Вообще, миленько, — произнёс, наконец, Чёрный Санитар, — честно признаюсь, я, как старый больной на всю голову извращенец, предпочитаю Валеджио и художников, работающих в стиле фэнтези, конкретно, симпатичных воительниц или дев-чудовищ, особенно, последних, к пейзажам абсолютно равнодушен, но этот мне весьма по душе, определенно. Таки хвалю тебя за вкус, мой дорогой товарищ. Если бы мои произведения издавали, Жанна точно стала бы вторым претендентом, после тебя, на право нарисовать иллюстрации к ним.


Меж тем, начало происходить нечто необъяснимое, ракурс на картине изменился, рисунок стал меньше, но показывал больший кусок природы и тут из-за дерева вышла обалденная кентаврина в доспехах с золотой гривой и довольно пышной грудью, и цепником с шипастым шаром в руке.


— О, как же все интересно, на самом деле, — гость даже облизнулся, — теперь знаем, какого рода магия действует. Картина явно стремиться к тому, чтобы понравиться тому, кто на неё смотрит, с гарантией. Ты у нас имеешь нормальный, классический вкус, угодить проще, главное показывать стоящее, я попроще буду. Давай ка сфотографирую, полагаю, из этой красотки выйдет шикарный персонаж. У кентавров, конечно, проблемы с мобильностью, в помещении им драться неудобно, за врагом не везде смогут пролезть, но можно ведь придумать перевертыша, для которого кентаврина, это боевая ипостась. Или подарить жениха достойного, ловкого и гибкого, чтобы выполнять работу, на которую не способна из-за габаритов. Или перенести действия целиком в степи, или полупустыни, где преимущества на лицо, а недостатки отсутствуют.


— По-моему, ты из чего угодно способен выдоить идею для своей новой истории, — я поспешно улыбнулся.


— Агась, — подтвердил Санитар, — даже на спор, вообще любой предмет, слово, не говоря уже об идеи чего угодно и готово. Итак, фотографируем изумительную картину


и вуаля, «красота в глазах смотрящего».
— Вероятно, какие-то чары есть и на украденной картине, — решил вернуться к своему делу наш герой, — ты сможешь её отыскать?


— Как два пальца об асфальт, — кивнул гость, — каждый творец излучает вполне определенную энергию, кою ни с чем не спутаешь, стоит лишь зафиксировать, чего там исходит от творения, потом ввести результат в поисковый артефакт и получим нужный результат. Есть у меня одна штучка, стоила миллиард пентаклей, но владелец оказался поклонником Гитлера, сейчас таких хватает, к сожалению, я, в силу национальности, фашиков не терплю, пришлось его немного сглазить, и согласился обменять предмет на жизнь, чтобы опухоль в его теле стала хотя бы, операбельной и не такой огромной. Бедолага, в реальном мире, попал под бомбардировку на Украине, помер легче, чем мог бы, а я теперь его игрушкой пользуюсь, без зазрения совести. Вот, зацени.