Дом Шепчущих сосен

Автор: Анна Кэтрин Грин.1910
Автор книг“Дело Ливенворта”, "То дело по соседству”, ”Один из моих сыновей"...
***
“Лабиринты замысловатые,
Эксцентричные, переплетенные, но правильные"
Тогда большинству, когда они кажутся самыми нерегулярными”.
                _Милтон_
***
Содержание.КНИГА 1 ДЫМ.
 I.- НЕРЕШИТЕЛЬНЫЙ ШАГ II. - ЭТО БЫЛА ОНА - ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОНА!3.- “ОТКРОЙ!”
4.-СТРАННЫЙ ПОДСВЕЧНИК, V.-КЛОЧОК БУМАГИ VI.-КОММЕНТАРИИ И РАЗМЫШЛЕНИЯ
7.-КЛИФТОН ПРИНИМАЕТ МОЕ ДЕЛО,8.-ШАНС! Я ИМ ПОЛЬЗУЮСЬ

КНИГА 2."СУИТУОТЕР ВПЕРЕД"
IX.-“МЫ НЕ ЗНАЕМ О ТАКОМ ПИСЬМЕ” X.“Я МОГУ ТЕБЕ ПОМОЧЬ” XI.-В КАРЕТНОМ САРАЕ
XII.- “ЛИЛА-ЛИЛА!” XIII.- “ТО, ЧТО НАМ НУЖНО, ЗДЕСЬ” XIV. - НЕПОДВИЖНАЯ ФИГУРА XV.- ХЕЛЕН УДИВЛЯЕТ СУИТУОТЕРА XVI.- КАТБЕРТ-РОУД, 62
 XVII.- “ДОЛЖНА ли я РАССКАЗЫВАТЬ ОБ ЭТОМ?” XVIII.- НА НЕМ БЫЛО НАПИСАНО--
 XIX. — «Это не то, что ты найдёшь»

 КНИГА 3, СКРЫТЫЕ СЮРПРИЗЫ
 XX. — «Он или ты! Третьего не дано» XXI. — Кармел просыпается
22. — «Разбей стекло!» 23. — В десять вместо двенадцати 24. — Всё это стояло
25. — «Я невиновен» XXVI. — Слог рока XXVII. — Ожидание 28. — «Где мой брат?»
 КНИГА 4. ЧТО ШЕПТАЛИ СОСНЫ
29. — «Я вспомнил комнату»30.Выбирай31 «Значит, она скрестила руки на груди?»
32. — А я ничего не сказал! 33. — Стрела смерти XXXIV. — «Спокойно!»
 XXXV. — «Как будто это Мекка» XXXVI. Переломный момент


КНИГА ПЕРВАЯ.Дым

1,КОЛЕБЛЮЩИЙСЯ ШАГВозвести величественный замысел
О счастье и увидеть, как он рушится,
Было бы ничем: все люди надеются и видят, как их надежды
Разрушаются, и какое-то время горюют, а потом надеются снова;
Но — _пятно на гербовом щитке._

Луна стояла высоко, но к ней неслись зловещие тучи — тучи,
отягощённые снегом. Я смотрел на эти облака, пока безрассудно,
отчаянно мчался по зимним дорогам. Я только что упустил мечту всей своей жизни,
единственное драгоценное сокровище, к которому стремился всем сердцем.
Будучи недисциплинированным и не будучи тем, кого вы называете человеком,
способным к самоограничению, я был уязвлён своим поражением гораздо сильнее, чем обычно.

Луна, которую спешили заслонить от меня облака, казалась отражением хаоса, угрожавшего моим лучшим побуждениям. Я лениво следил за ней, продолжая ехать, почти не осознавая своего пути, пока не увидел несколько хорошо знакомых ориентиров, которые подсказали мне, что я выбрал самый длинный путь домой и что через мгновение я окажусь на территории «Шепчущих сосен», нашего загородного клуба.
_Я_ взял? Позвольте мне лучше сказать, что взял мою лошадь, потому что мы с ней много раз проезжали по этой дороге, и она никак не могла знать, что сезон закончился и клуб закрыт. В тот момент я сам об этом не подумал и безрассудно размышлял, не стоит ли мне
заехать внутрь и утопить своё разочарование в дикой попойке, когда на фоне широкого диска
ещё не затянутой облаками луны внезапно показались высокие трубы. Я заметил тонкий
столб дыма, поднимающийся от их середины, и с ужасом понял, что там не должно быть
такие признаки жизни в доме, который я сам закрыл, запер и забаррикадировал в тот же день.

Я был президентом клуба и чувствовал себя ответственным. Остановившись лишь на мгновение, чтобы убедиться, что я не поддался заблуждению и что в одном из заброшенных каминов клуба горит огонь, я повернул к нижним воротам. По причинам, которые мне не нужно сейчас объяснять, на моём катере не было колокола, и, следовательно, я подъехал бесшумно. Я позаботился о том, чтобы так и было, а также позаботился о том, чтобы остановиться
не доезжая до входной двери и оставить лошадь и сани на чёрной
В глубине сосновой рощи, подступающей к стенам с обеих сторон, я был уверен, что внутри этих стен всё не так, как должно быть, но, видит Бог, я понятия не имел, что именно было не так и насколько сильно моя собственная судьба была связана с шагом, который я собирался предпринять.

 Наш клубный дом, как вам, возможно, будет полезно напомнить, стоит на холме, густо поросшем древними деревьями, о которых я упоминал. Эти
деревья — все сосны, необычного роста и почти седые — простираются
только до задней части дома, где взгляду сразу открывается широкая
полоса слегка холмистой земли, наводящая на мысль о
всем любителям гольфа — замечательное применение, которому он находит с ранней весны до поздней осени. Теперь лужайки, а также партеры и подъездные пути
покрыты ровным слоем зимнего снега, и даже здание
с его живописными фронтонами и рядами ромбовидных окон
почти неразличимо в тени, отбрасываемой высокими соснами,
которые возвышаются над ним и простирают свои ветви над его крышей и
по углам, издавая стоны и шёпот, всегда печальные для чуткого уха,
но с этой ночи просто ужасающие.

Ни одно другое здание не стояло в радиусе полумили ни в одном направлении. Это был
настоящий загородный клуб, веселый и полный жизни в это время года, но
неописуемо изолированный и одинокий после того, как наступила зима и
похоронила цветы и листья под обширным пространством нетронутого снега.

Я чувствовала изоляцию, как я вышел из опушки леса, и
готовы пересечь несколько футов открытого пространства, ведущих к главной двери.
Внезапная темнота мгновенно окутала меня, когда облака, за
наступающей массой которых я наблюдал, совершили свой последний бросок на
Луна добавила к этому внутреннему ощущению опустошённости физический шок,
и в каком-то смысле мне следовало бы остановиться и подумать дважды, прежде чем
пытаться открыть дверь, за которой таилось неизвестное, а вместе с ним и
опасность. Но гнев и разочарование, бушевавшие во мне, не оставляли места для страха. Скорее радуясь сомнительности этого приключения, я пробирался по снегу, пока не почувствовал под ногами ступени. Здесь инстинкт заставил меня остановиться и оглянуться.
быстро прошёл вверх и вниз по зданию в обе стороны. Ни проблеска света не встретилось
мой взгляд не отрывался от мельчайшего мерцающего окошка. Был ли дом таким же безмолвным, как и тёмным?

Я прислушался, но ничего не услышал. Я снова прислушался и по-прежнему ничего не услышал.
Тогда я смело поднялся по ступенькам и положил руку на дверь.

Она была не заперта и поддалась моему прикосновению. Светили ли фонари, звучала ли музыка,
внутри кто-то был. Огонь, от которого в лунном свете поднималась тонкая струйка дыма, всё ещё горел в одном из многочисленных очагов внутри, и вскоре я должен был увидеть перед ним...

Кого?

Что?

Этот вопрос едва ли интересовал меня.

Тем не менее я продолжал входить и закрывать дверь тщательно позади
меня. Как я сделал это, я бросил невольный взгляд без. Небо было чернильного цвета
и налетело несколько блуждающих хлопьев быстро надвигающейся бури.
кружась, они кусали мои щеки и обжигали лоб.

Оказавшись внутри, я резко остановился, возможно, чтобы еще раз прислушаться, возможно, чтобы
убедиться в том, что мне лучше делать дальше. Тишина была глубокой.
Ни один звук не нарушал огромное пустое здание. Мои собственные шаги, когда
Я пошевелился, казалось, разбудили необычное эхо. Я сделал всего несколько шагов.
шаги, но для моих обострившихся чувств этот шум казался достаточно громким, чтобы
разбудить мёртвого. Инстинктивно я остановился и замер. В ответ
не последовало никакого движения. Тьма, тишина повсюду. Но
не совсем абсолютная тьма. Когда мои глаза привыкли к освещению,
 я смог различить очертания окон и найти лестницу и арки, за которыми
начинались боковые коридоры. Я даже смог
определить точное место, где огромные рога раскинулись над вешалкой, и вскоре
сама вешалка предстала перед моим взором.
ряд пустых колышков, вчера таких полных, сегодня совершенно пустых. Эта стойка
заинтересовала меня, - я сам не знал почему, - и независимо от шума, который я производил,
Я подошел к нему и провел рукой по стене под ним.
Результат был поразительным. На одном из колышков висели мужское пальто и шляпа.

Я знал, что мой бизнес, как президент этого клуба. Я также знал, что никто не
должен быть в доме в это время--никто не мог находиться в нем на любом
честный поручение. Должно быть, в основе лежит какое-то тайное и зловещее дело
это таинственное вторжение произошло сразу после того, как это место было разрушено.
захлопнулась на зиму. Помогут ли эта шляпа и пальто опознать злоумышленника?
 Я бы зажёг свет и посмотрел. Но это было трудно. В то утро газ отключили, а спичек в кармане не было. Но я вспомнил, где их можно найти. Я видел их, когда проходил через кухню днём. Они были совсем рядом, в конце коридора, где я стоял. Мне оставалось только нащупать
путь через один-два коридора, и я бы добрался до кухонной двери.

 Я двинулся в ту сторону и вскоре вернулся, крадучись, с
В моей руке был коробок, наполовину заполненный спичками. Но я не зажег ни одной. Я только собирался это сделать, когда безошибочно узнаваемый звук открывающейся где-то в доме двери заставил меня отступить в самое тихое и тёмное место, какое я только мог найти. Оно находилось в задней части дома справа от лестницы, и, поскольку звук, казалось, доносился сверху, это было самое естественное укрытие. И я нашёл его хорошим.

Едва я успел встать, как темнота наверху сменилась
слабым мерцанием, и послышались шаги, доносившиеся откуда-то из
на втором этаже было много маленьких комнат, но я так медленно и с такой явной нерешительностью спускался по лестнице, что у моего воображения было достаточно времени, чтобы поработать и наполнить мой разум разными предположениями, каждое из которых было более тревожным, чем предыдущее. Теперь мне казалось, что я прислушиваюсь к шагам пьяного человека, который ищет выход из незнакомого помещения, а затем к осторожным шагам того, у кого были свои причины для страха и кто так же осознавал моё присутствие, как и я — его.

Но свет, неуклонно усиливающийся с каждым шагом, который я делал всё медленнее, но увереннее, вскоре опроверг это последнее предположение, поскольку
нормальный человек, опасающийся засады, скорее всего, предоставил бы такие шансы тому, кто его подстерегает, как его собственное лицо, освещенное пылающим огнем.
тот, кто его подстерегает,
свеча, и я уже поддавался минутному замешательству, когда
неуверенные шаги замерли, и до моих ушей донеслось слабое рыдание, вырвавшееся из
губы настолько одеревенели от человеческой муки, что мои страхи обрели новую форму, а
событие приобрело значимость, которая в моем нынешнем настроении личного страдания
и озабоченности была совсем не желанной. Действительно, я был трусом.
достаточно трусливым, чтобы подумать о бегстве, и, возможно, в другой момент уступил бы
к недостойному порыву, если бы звук второго вздоха не поразил
мое ухо содроганием, за которым последовали новые шаги и
почти немедленное появление на лестнице молодой девушки с
держа в одной руке свечу, а другой прикрывая левую щеку.

Жизнь преподносит мало подобных потрясений любому мужчине, независимо от его истории или чего бы то ни было.
его темперамент. Услышанный рыдание подготовило меня к встрече с
женщиной, но не с этой женщиной. Ничто не могло подготовить меня к
встреча с этой женщиной куда угодно, в тот вечер, после того, что прошло
между нами и крушением, в которое она превратила мою жизнь. Но здесь! в месте
таком отдаленном и пустынном, что я не решался войти туда сам! Что я должен был
думать? Как мне было согласовать столь непостижимый факт с тем, что я
знал о ней в прошлом, с тем, что я надеялся услышать от нее в будущем.

Чтобы успокоить свои мысли и снова взять свой бушующий мозг под контроль
, я устремил взгляд на ее хорошо знакомую фигуру и черты лица, как на
незнакомку, которую я мог понять и осудить. Я назвал ее женщиной
и, конечно, я любил ее как таковую, но как в этот момент
со странной отрешенностью я наблюдал, как она спускается, покачивая ногой вслед за мной.
неуверенно покачивая ногой вниз по лестнице, я смог увидеть, что только
эмоции, которые лишали естественности выражение ее лица, были женскими; что
черты ее лица, поза и своеобразный детский контур
одной щеки, открытой для обозрения, были у той, чей вчерашний день прошел в
игровой комнате.

Но красивая! Не часто увидишь такую красоту. По всем
обезображивание ажиотаж так велик, как для того, чтобы устрашить меня и сделать меня
вопрос если бы я был ее единственной причиной, ее лицо сияло лицо
Обаяние, которое выделяло её из числа тех немногих, кто создаёт или губит мужчин, а иногда и целые народы. Это наследие, с которым она родилась, это её судьба, от которой нельзя уклониться, даже сейчас, в её семнадцать лет. Это было заметно даже при беглом взгляде на её лицо и фигуру. Но что было не так ясно,
даже мне, осознававшему, что произошло между нами за последние несколько часов,
так это то, почему её сердце так опережало её годы, а эмоции, которые я видел,
выдавали такую глубину чувств.
жуткий страх, какой-то застывший ужас встретил ее в этом странном убежище.
Простое горе говорит на языке, отличном от того, который я читал в
ее искаженных чертах и шатающейся, медленно ползущей фигуре. Что произошло
наверху? Она сбежала от меня, чтобы наткнуться на что? Мои губы отказывались
спрашивать, мои конечности отказывались двигаться, и если я вообще дышал, то делал это
с такой яростью сдерживания, что ее глаза ни разу не повернулись в мою сторону,
даже когда она достигла нижней ступеньки и на мгновение остановилась
там, колеблясь от боли или неуверенности. Ее лицо было обращено еще больше
теперь она была полностью обращена ко мне, и я только начал различать в ней что-то еще
помимо трагической красоты, когда она сделала быстрое движение и задула
свечу, которую держала. В один момент, что волшебной картины, сверхъестественное
красота, темная, я мог бы сказать тишина, я не считаю
любой из нас так же, как перемешивают в течение нескольких мгновений. Затем раздался
грохот, за которым последовал звук удаляющихся шагов. Она выронила из рук подсвечник
и поспешно пересекла холл. Я
подумал, что она направляется в мою сторону, и инстинктивно отступил к стене.
стена. Но она остановилась далеко от меня, и я услышал, как она шарит по комнате на ощупь,
затем внезапно прыгнула к входной двери. Она открылась, и
в комнату ворвался ветер. Я почувствовал холод снега на своем лице и понял
буря. Затем все снова стало тихо и темно. Она быстро выскользнула
и дверь за ней захлопнулась. Еще мгновение, и я услышал
щелчок ключа, поворачивающегося в замке, услышал его и не издал ни звука
крик, такое очарование, такое замешательство моих способностей! Но
как только действие было совершено и выход стал затруднительным, нет, для
в какой-то момент, невозможно, я почувствовал, что все второстепенные эмоции уступили место тревоге
которая требовала немедленных действий, потому что девушка вышла без
накидки на голову, и мой опыт этого вечера изменил
сказал мне, как там было холодно. Я должен следовать, и ее найти и спасти ее, если
возможно от снега. Дистанция была длиной в город, холода
захватить и, возможно, в прострации ее, после чего ветер и снег
делать все остальное.

Бросившись к двери, я пожал ее насильно. Она была
неподвижна. Тогда я подлетел к окнам. Их крепления легко поддались
Достаточно, но не сами окна; у одного был порван шнур, другое, казалось, было приклеено к раме, и я всё ещё возился с последним, когда услышал звук, от которого у меня волосы встали дыбом, и всё моё внимание переключилось на то, что находилось позади и над моей головой. В доме всё ещё кто-то был. Я забыл обо всём, увидев женщину, которую описал, в месте, настолько далёком от того, что я мог себе представить, где она находилась в тот особенный вечер. Но этот шум, короткий, резкий, но слишком далекий, чтобы быть совсем
узнаваемые, пробудившиеся сомнения, которые, однажды пробудившись, изменили весь ход моих мыслей
и не давали мне покоя, пока я не исследовал дом
сверху донизу. Найти Кармел Камберленд одну в этом запустении
было загадочным открытием, с которым мне было достаточно трудно смириться
. Но Кармель здесь в компании с другой в очень
момент, когда я ожидал плоды моей радости,--Ах, это было
откройте дверь, черт возьми, в моей груди; возможность тоже невыносимо оставаться
нерассчитанные на мгновение. Хотя она потеряла сознание у меня на глазах
в поникшем, почти агонизирующем состоянии не ее, какой бы дорогой она ни была,
и какими бы великими ни были мои опасения в отношении нее, следовало искать в первую очередь,
но мужчину! Человек, который стоял за всем этим, возможно, за моим
разочарованием; человек, чью работу я, возможно, видел, но о чьей
личности я не мог даже догадываться.

Отходя от окна, я нащупал свой путь вдоль стены, пока не добрался до
для одежды, где пальто и шляпа висели. Было ли это моим намерением
унести их и спрятать в моем стремлении обезвредить этого незваного гостя
и призвать его к горькому ответу за страдания, которые он мне причинял, или
хотел ли я только удостовериться, что это были одеяния
незнакомца, а не какого-нибудь пронырливого члена клуба, не имеет
особого значения в свете факта, который вскоре обрушился на
меня. Шляпа и пальто исчезли. На вешалке ничего не висело. Стена
была свободна от края до края. Она взяла эти предметы мужской одежды
с собой; она не вышла бы в сильный снег без защиты,
но--

Я не знал, что и думать. Никакого знакомства с ее девичьими порывами
ничего из того, что происходило между нами до или во время этого
ночь подготовила меня к подобным странностям. Я на ощупь двинулся назад
вдоль стены; я на ощупь двинулся вперед; я даже взял в руки колышки и сосчитал их.
проходя взад и вперед, я прикасался к каждому; но я не мог изменить
факт. Все, что она делала ощупью, было сделано в этом направлении. Она была
поиск шляпу и пальто (мужская шляпа,--дерби, как я был
осторожны, чтобы уверить себя в первую обработку) и, в них, она
ушел домой, как она, наверное, приедет, и не было человека в случае,
или если были--

Сомнение погнало меня к лестнице. Не прилагая больше усилий, чтобы
разгадать головоломку, которая только затемненный мои способности, я начал опасаться
восхождение. Я не имел ни малейшего страха, я был слишком полон холодной ярости
что.

Расположение комнат на втором этаже было мне хорошо знакомо. Я
понимал каждый закоулок и мог ориентироваться во всем доме
без света. Я взял, но одна мера предосторожности, - что от соскальзывания
мои ботинки у подножия лестницы. Я хотел удивить нарушителя.
Я был готов прибегнуть к любым средствам, чтобы добиться этого.
Спички, которые я носил в кармане, позволили бы мне это сделать, если бы я услышал
его дыхание. Я затаила дыхание, тихонько подкрадываясь, и подождала
на мгновение наверху лестницы, прислушиваясь. Повсюду царила устрашающая
тишина, и я колебался, атаковать ли сначала передние
комнаты или пройти по определенному узкому коридору, ведущему к задней
лестнице, когда я вспомнил тонкую струйку дыма, которая, поднимаясь из
одна из дымовых труб первой привлекла мое внимание к дому. В
это была моя подсказка. На этом этаже была только одна комната, где можно было разжечь камин
. Он находился в нескольких футах от меня, дальше по узкому коридору, который я
только что упомянуто. Почему я доверял все своим ушам, когда мой нос
был бы лучшим ориентиром? Когда я сделал несколько необходимых шагов, то почувствовал
легкий запах дыма стал очень ощутимым, и у меня больше не оставалось сомнений
я смело двинулся дальше и, войдя в полуоткрытую дверь,
чиркнул спичкой и с тревогой огляделся по сторонам.

Пустота здесь, как и везде. Несколько стульев, комод, - это
была дамская гардеробная, - немного тлеющей золы в камине,
шезлонг, заваленный подушками. Но никого. Звук, который я слышал,
исходил не из этой комнаты, и все же что-то удерживало меня от поисков
дальше. Продрогший до костей, с зубами, которые стучат помимо моей воли.,
Я остановился у самой двери, и как только игра вышла в руке
осталась дрожь там, во тьме, весь во власти ощущений более
почти приближается к показателям страх, что я никогда прежде не испытывал
за всю свою жизнь.




II

ЭТО БЫЛА ОНА - ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОНА!

Взгляни на саму смерть! - выше, выше и узри
Лик великого рока!

_макбет_.


Почему, я не знал. По-видимому, нет причин этого превышения
чувство. У меня не было страха нападения; мои опасения были другого рода.
Кроме того, любое нападение здесь должно было последовать с тыла — из открытой двери, в которой я стоял, — и мой страх был передо мной, в самой комнате, которая, как я уже сказал, казалась совершенно пустой. Что могло вызывать у меня сомнения и почему я не убежал отсюда? Нужно было ещё поискать проходы, зачем задерживаться здесь, как сова в темноте, когда, возможно, человек, который, как я считал, прятался где-то в этих стенах, искал возможность сбежать?

Если бы я задал себе этот вопрос, то не ответил бы на него, но я сомневаюсь, что
Тогда я задал этот вопрос. Я забыл нарушителя; интерес, который
нес меня до сих пор заблудился в свежее, один из которых
начало и конец лежал укрывшись в четырех стенах я сейчас посмотрел
после, невидящий. Не видеть и в то же время чувствовать - это создало ужас?
Если да, то еще одна зажженная спичка должна помочь мне выбраться. Я ударил одного, а
думал было жарко, внутри меня, и снова взглянул на номер.

Я отметил, Но одно новое, но это заставило меня вытащить назад, пока я была на половину
путь в зал. Затем некая упрямая настойчивость, которой я обладаю, пришла к
Я спаслась и, запрыгнув в комнату, встала перед диваном и горой подушек. Их было много — все, что было в комнате, и даже больше! Стулья были отодвинуты, подоконники освобождены, и вся коллекция была разложена в определенном порядке, который показался мне неестественным. Это была идея уборщика? Я едва не подумал об этом и уже собирался снять одну из этих подушек, как меня снова охватил этот безумный ужас, и я обнаружил, что смотрю через плечо на камин, из которого поднималась исчезающая струйка дыма, которая
возможно, в комнату задул мимолетный порыв ветра.

Меня затошнило. Это из-за запаха? Это было не от горящего дерева, вряд ли
от горящей бумаги, я ... но тут моя вторая спичка погасла.

Теперь я полностью возбужден (вы скажете, от чего?). Я на ощупь выбрался из комнаты
и поднялся по лестнице. Я вспомнил о свече
и подсвечнике, которые, как я слышал, бросила Кармел на нижнем этаже.
Камберленд. Я хотел защитить их и вернуться и решить эти жутко
сомнения. Это может быть veriestбыл дурак бизнес, но мой разум был
нарушается и необходимо установить в своей тарелке. Ничто другое не казалось столь важным,
и все же я не был лишен беспокойства за эту милую и хрупкую женщину.
бродил по заснеженным дорогам во время яростного шторма.
больше, чем я был уверен в том, что никогда не прощу себе, если
Я позволил человеку уйти, которому я верил, что где-то прячется в
в задней части этого дома.

Я долго искал подсвечник и еще дольше - свечу,
но в конце концов я нашел и то, и другое и, зажег последнюю, почувствовал себя,
впервые, более или менее хозяином положения.

Быстро вернувшись в комнату, в которой теперь был сосредоточен мой интерес, я поставил
Я поставил подсвечник на комод и подошёл к дивану. Едва
понимая, чего я боюсь и что ожидаю увидеть, я сорвал одну из
подушек и отбросил её в сторону. Под ней оказались другие
подушки, но это было ещё не всё.

 С краю одной из них я увидел блестящую прядь
женских волос. Я ахнул и сбросил ещё несколько подушек, а затем упал на колени, охваченный величайшим ужасом, который только может испытать человек. Передо мной лежала смерть — жестокая, нежданная смерть, — и жертвой была женщина.
 Но дело было не в этом. Хотя голова ещё не была видна, я подумал, что
Я знал эту женщину и то, что она... Прошли ли секунды или много минут, прежде чем
я поднял последнюю подушку? Я никогда не узнаю. Для меня это была вечность,
и я не сентиментален, но у меня есть что-то вроде совести, и в тот момент она проснулась. С тех пор она никогда не спала.

 Подушка не скрывала рук, но я не смотрел на них — я не осмеливался. Сначала я должен был увидеть лицо. Но я не отбросил эту
подушку, а медленно отодвинул её в сторону, как будто кто-то сзади
сдерживал меня. И меня действительно сдерживали, но не то, что было
видимый - скорее по ужасам, которые собираются в душе при призыве
какого-то ужасного рока. Я не мог встретить неизбежность без некоторой
подготовки. Я высвободила еще одну прядь волос; затем край
щеки, наполовину скрытой от глаз распущенными локонами и выпуклыми
подушками; затем, с молитвами к Богу о милосердии, ледяной лоб; двое пристально смотрящих
глаза, которые, увидев, я уронил подушку, ибо милосердия не должно было быть
мои.

Это была _she_, действительно она! и осуждение застеклилось во взгляде, который я встретил
- осуждение и ничего более доброго, как бы я ни взывал к Небесам
о пощаде или о чём угодно, в чём нуждается моя потрясённая и раскаивающаяся душа.

Мёртва! Аделаида! Женщина, которую я собирался оскорбить той самой ночью и которая так оскорбила меня! На мгновение я не мог осознать ничего, кроме
этого поразительного факта, а затем во мне пробудилось безумное
любопытство, и, схватив подушку, я оттащил её в сторону и
уставился на жалкие и обвиняющие черты, которые она обнажила,
словно пытаясь вырвать из них историю преступления, которое
освободило меня, как я не был бы освобождён, если бы не моё сердце.
желание во всей его полноте, с которой я созерцал его всего несколько часов назад.

Но, если не считать вечно обвиняющего, пристального взгляда, эти черты ничего не говорили.
И, взяв себя в руки, я сделал все, что мог, чтобы оценить ее состояние и окружающие обстоятельства. Ведь это была моя невеста. Какими бы ни были мои намерения, как бы далеко ни зашла моя любовь под чарами,
наведёнными на меня её сестрой, — молодой девушкой, которая только что потеряла сознание, — мы с Аделаидой были помолвлены уже много месяцев;
даже день нашей свадьбы был назначен.

Но теперь всё было кончено — кончено так же, как и её жизнь: внезапно, непостижимо и не по воле Божьей. Даже кольцо на её пальце исчезло — знак нашей помолвки. Этого и следовало ожидать. Она, скорее всего, сняла его, прежде чем обречь себя на судьбу, которая провозгласила меня предателем этого символа. Я ещё увижу это кольцо. Я найду его в письме, полном горьких слов. Я бы не стал думать ни об этом, ни о них сейчас. Я бы попытался узнать, как она совершила этот поступок, с помощью яда или...

 Должно быть, с помощью яда; других вариантов не напрашивается.
для одного из ее утонченных чувств; но если так, то почему эти отметины на ее шее,
становящиеся все темнее и темнее, пока я смотрю на них!

Мои чувства путались, когда я внимательно рассматривал эти отметины. Маленькие, нежные, но
смертоносные, они смотрели на меня с обеих сторон ее белой шеи, пока
природа не смогла больше терпеть, и я, пошатываясь, отступил от дальнейшего
стена, на которой виднелась уже не комната, не гостиная, не лежащее тело, а
изящное лицо молодой девушки с чертами, которые противоречили ее семнадцатилетию
годы, и тщетны были любые попытки с моей стороны ввести себя в заблуждение, когда мой
разум неумолимо требовал объяснения этой смерти. Как самоубийство это
было понятно, как убийство - нет, если только--

И это было убийство!

Я опустился на пол, когда полностью осознал это.




III

“ОТКРОЙТЕ!”

ПРИНЦ.- Назовите стороны, вызывающие подозрение.

МОНАХ.- Я величайший, поскольку время и место выступают против меня,
в этом ужасном убийстве; И вот я здесь, чтобы объявить импичмент и провести чистку.
Я сам себя осудил и сам себя оправдал.

_Ромео и Джульетта_.


Я упомянул яд в качестве своей первой мысли. Это было естественно,
несомненно, результат того, что я заметил два маленьких бокала для вина, стоящих на столе.
на маленьком столике у камина. Когда я пришел в себя,
снова вспомнив о своих страхах, я подошел к столу и заглянул в эти
стаканы. Они оба были пусты. Тем не менее, они не так долго. В
каждого я нашел следы анисовой водки тепло, и хотя никакая бутылка стояла
у меня был очень уверен, что он сможет легко найти где-то в
номер. Что предшествовало и последовало за употреблением этого ликера?

Когда я поднял голову, склонившись над этими бокалами - не клубными, кстати,
- я увидел свое лицо в зеркале на каминной полке. Это дало мне
Безумные мысли. В этом же зеркале незадолго до этого отражались два других лица, ради выражения которых в тот роковой момент я бы с радостью рискнул своей душой.

 Как она выглядела — как тот другой? Разве история тех ужасных, тех безвозвратных мгновений не была бы ясна моему взору, если бы быстро реагирующее стекло могло сохранять полученные впечатления и при необходимости возвращать то, что когда-то наполняло его поверхность живой энергией!

Я уставился на бессмысленное стекло, взывая к нему в безумном
охватившем меня отчаянии, как к чему-то, что могло бы раскрыть свой секрет, если бы
Я бы так и сделал, но только для того, чтобы увидеть своё лицо во всех проявлениях ярости и отчаяния — лицо, которое я больше не узнавал, — лицо, которое незаметно усиливало мой ужас, пока я не вырвался из этого места и не огляделся в поисках дальнейших подсказок, прежде чем поддаться убеждению, которое будоражило мой разум, сердце и совесть. Увы! Больше мне почти ничего не оставалось. На камине лежала пара щипцов для завивки,
но я не успела их поднять, как тут же уронила с содроганием от
неописуемого отвращения и вздрогнула от шума, с которым они ударились о
плитки. Потому что это был тот самый звук, который я слышал, когда прислушивался
снизу. Эти щипцы, стоявшие у камина, были отброшены в сторону, когда
с силой захлопнулась большая входная дверь, и в доме не было никого, кроме меня,
только две женщины. Но время, когда это открытие могло бы меня утешить,
прошло. Лучше бы в сто раз лучше, чтобы мужчина — я чуть не сказал «любой мужчина» — был здесь с ними, чем чтобы они были наедине в таком уединённом месте, полные злобы и причин для
жалоба в одном сердце и жгучее, смертоносное пламя в другом, которое
однажды вырвавшись наружу, по самой своей природе должно оставить после себя разъедающий
отпечаток. Я видел, я чувствовал, но не прекращал своих исследований.
Одна или две веточки все еще тлели на камине очага. В пепле лежало несколько
разбросанных обрывков бумаги, которые рассыпались от моего прикосновения. На полу
впереди я заметила только потерянную заколку для волос; все остальное было на месте
по всей комнате, кроме подушек и этого ужаса на диване,
ожидая второго взгляда, я до сих пор воздерживался от него.

Этот взгляд я уже не мог отказать. Я должна знать глубину
пропасть, над которой я висел. Я не должен ошибаться в мысли о той, кто
улыбнулась мне, как ангел света - тоже юная девушка, покрытая росой
невинность на ее красоте привлекала взгляды всех, кроме моего, и только не мои
в течение ... должен ли я сказать, десяти ужасных минут? Казалось, прошла целая вечность - вся моя жизнь
и даже больше. И всё же эта прекрасная грудь вздымалась не так часто с тех пор, как я
смотрел на неё как на обожествлённую смертную, а теперь два маленьких пятнышка на
безжизненном горле другой женщины окропили эту красоту кровью.
и дать ребенку атрибуты Медузы. Но надежды не было совсем
успокаивал. Я хочу еще раз взглянуть и, возможно, обнаружите, что своими глазами было
был виноват, что не было никаких меток, или если знаки не только те,
мое воображение, нарисовал там.

Обернувшись, я позволил своему взгляду упасть сначала на ноги. Я не заметил их
раньше, и я был поражен, увидев, что арктика, в которую они
были одеты, была со всех сторон покрыта снегом. Она шла тогда, как
другая шла сейчас; она, которая ненавидела любые усилия и была
такого хрупкого телосложения, что непривычное напряжение не могло быть легко осуществимо.
ассоциировалось с ней. Пришла ли она одна или в сопровождении Кармела, и если
в сопровождении Кармела, то с какой целью, если не со смертельной?
 Её платье из тёмной шерсти говорило о том, что она переоделась для этой поездки. Я видел её за ужином, и это было не то платье, которое она носила тогда, — платье, в котором она предстала передо мной в те несколько невыносимых минут, когда я не мог смотреть ей в глаза. Роковое
трусость! Если бы мы тогда осознали, то, возможно, спаслись бы
от этого ужаса греха, смерти и позорного возмездия.

И все же, кто знает? Не понимая того, что я видел, как я мог измерить
то, что могло бы быть! Я бы продолжил свою задачу - заметил, носила ли она
бриллиантовую брошь, которую я ей подарил. Нет, она была без орнамента; я
никогда не видел ее так ясно одетый. Может я черпаю Надежду от этого? Еще
контакты, упавшую с ее волосы были такие, как она носила, когда
минимум украшала. Ничего не говорил о вечеринке или о ее
притащили сюда в бессознательном состоянии, но все предыдущие умысла и преднамеренности.
Несомненно, надежда брала верх. Если бы мне приснились отметины--

Но нет! Вот они, безошибочные и роковые, прямо там, где
затрудняется дыхание. Я приложил пальцы к этим двум тёмным пятнам, чтобы
понять, что это было. Удар молнии или зов судьбы, на который
нужно ответить, пока есть разум? Я почувствовал, как какая-то
невидимая сила поворачивает мою голову, и увидел, как сквозь стекло
окна на меня смотрят горящие глаза. Или это была фантазия? В следующий миг они исчезли, и я был не в том состоянии, чтобы отделить реальное от нереального. Но возможность существования человека
того, что я увидел себя в такой позе перед мертвецом, было достаточно, чтобы вздрогнуть
я вскочил на ноги, и хотя в следующее мгновение я убедился, что
Я был жертвой галлюцинаций, я тем не менее поспешил
крест к окну и посмотрите через его мрачные стекла. Сильный шторм
мимо проносился слепящий снег, делая все вокруг неразличимым,
но отсутствие балкона снаружи успокаивало, и я поспешно вышла
вернувшись, впервые спрашиваю себя, что я должен делать и куда мне
теперь следует пойти, чтобы обезопасить себя от вызова в качестве свидетеля
ужасное происшествие, которое только что произошло в этом доме. Должен ли я пойти
домой и какой-нибудь уловкой, о которой сейчас и не помышляют, попытаться обмануть
моих слуг относительно времени моего возвращения или попытаться создать алиби
в другом месте? Я должен что-то сделать, чтобы избавить себя и Кармел от мучений.
опасность моих показаний по этому делу. Она никогда не должна узнать,
мир никогда не должен узнать, что я видел ее здесь.

Одним ударом я потерял все, что придает изюминку или смысл жизни, но
Я все еще мог бы быть избавлен от самой бездонной глубины страданий - быть спасенным от
произнесение слова, которое погрузило бы эту заблудшую, но нежную душу
в ад, зияющий под ней. Это была моя единственная мысль сейчас - хотя
Я знал, что женщина, ставшая жертвой своей детской ненависти,
глубоко любила меня и стоила того, чтобы я отомстил.

Я не мог быть причиной смерти двух женщин; потеря одной из них была тяжелым грузом
достаточно тяжелым грузом на моей совести. Я бы улетел отсюда - я бы оставил это место
ужасная находка расскажет свою собственную историю. Ночь была ненастной, время — поздним, место — отдалённым, а дорога к нему — малоезжей. Я
может легко бежать и, когда на другой день пришел ... но это был подарок, который я
надо думать сейчас, этот час, эту минуту. Как пришел я, чтобы так долго держаться!
С лихорадочной поспешностью я стал кидать подушки обратно в Тихий
конечности, обвиняющее лицо. Содрогнувшись, я спрятал эти глаза (теперь я понял
их странную выпуклость) и, опрометчиво изогнувшись в полете, был на полпути
по полу, когда мои ноги остановились - Интересно, что моя причина
не был сбит с ног - внезапной и ужасающей атакой на огромную дверь
внизу, смешанной с громкими криками об открытии, которые с грохотом разносились по
дом, вызывая бесчисленное эхо из своих мёртвых и скрытых уголков.

Это была полиция. Бурная ночь, пронизывающий ветер не
помогли. Тревога дошла до штаб-квартиры, и все надежды на побег с моей
стороны рухнули. Но поскольку в таких ситуациях инстинкт берёт верх над
разумом, я задул свечу и тихо пробрался в холл. Я вспомнил, что над сараем в начале кухонной лестницы есть
окно. Я мог бы добраться до него из этого заднего коридора, сделав всего
пару поворотов, а оказавшись на этом сарае, я мог бы коротким прыжком попасть на
землю; после чего я мог бы легко доверять шторма скрыть
мой рейс через открытую гольф-одной. Стоило попытаться, по крайней мере;
все было лучше, чем быть найденным в доме с моей убитой
невестой.

У меня не было причин думать, что меня ищут, или что мое присутствие
в этом здании даже заподозрили. Вполне возможно, что полиция
даже не подозревала о трагедии, ожидавшей их по ту сторону порога
за дверью, которую они, казалось, намеревались выбить. Отблеск свечи, горящей в этом запертом доме, или даже история, рассказанная
поднимающийся дым, возможно, обратили их с дороги, чтобы исследовать. Такие
совпадения были. Такие неблагоприятные события были введены в заблуждение людей
бесполезный самообман. Мое положение было слишком отчаянным для такой слабости.
Бегство в этот момент могло спасти всех; я, по крайней мере, попытаюсь это сделать.
Дверь дрожала на петлях; эти незваные гости, казалось, были полны решимости
войти.

Я прыгнул к окну, через которое надеялся выбраться, и
быстро поднял его. Поток снега хлынул внутрь, мгновенно покрыв моё лицо и
грудь. Это сделало кое-что ещё: прояснило мой разум, и я
Я вспомнил свою бедную лошадь, которая стояла в этот ослепительный день под прикрытием заснеженных сосен. Все знали мою лошадь. Я не мог совершить большей глупости, чем сбежать через задние поля, пока такой свидетель моего присутствия оставался на виду. С ощущением загнанного в ловушку животного я закрыл окно и огляделся в поисках безопасного уголка, где я мог бы спрятаться, пока не узнаю, что привело сюда этих людей и насколько мне следует опасаться их присутствия.

У меня было мало времени на раздумья. Дверь внизу только что открылась
уэй и группа по меньшей мере из трех мужчин уже топали ногами
в холле не было снега. Мне не понравился тон их голосов,
он был слишком низким и ровным, чтобы меня устраивать. Я бы предпочел услышать пьяные
крики или взрыв дикого веселья, чем этот суровый и целеустремленный
шепот. У решительных людей здесь могло быть только одно поручение. Моя судьба
смыкалась вокруг меня. Я мог только оттягивать роковой момент. Но это
было лучше сделать, чем с головой окунуться в неизвестную судьбу,
ожидавшую меня.

Я знал о возможном месте, где можно спрятаться. Это было в бальном зале
недалеко от места, где я стоял. Я хорошо запомнил место. Он был по
небольшой лестницей, ведущей на галерею для музыкантов. А
балюстрада охраняемая этой галерее, поддерживается достаточно широкий талон
чтобы скрыть лежащего человека позади него на его полную длину. Если поиск я
желание уклониться не было достаточно минуты, чтобы привести их в вид сзади
это интернат, она будет предлагать мне двойное преимущество сокрытия
и беспрепятственный вид, что происходило в зале, через главный
открывая дверь напротив. Я мог бы добраться до этого бального зала и
его конечная галерея, не заходя в обход к этой двери. Дверь поменьше
сообщалась непосредственно с коридором, в котором я тогда прятался,
и к ней я теперь направился со всеми предосторожностями, подсказанными
моим отчаянным положением. Ни один мужчина никогда не двигался так легко. Туфли, которые
Я сняла в нижнем холле, все еще были у меня в руке. Я подобрала
их после того, как положила подушки на тело Аделаиды. Даже для меня самого
напрягая слух, я не издал ни единого различимого звука. Я добрался до балкона и
вытянулся во весь рост за перегородкой, прежде чем
люди внизу покинули нижний этаж.

Теперь последовал период мучительного для сердца ожидания. Они
обыскивали комнаты внизу с помощью своих собственных фонарей, как я
мог судить по их уверенным манерам. То, что они не отправились сразу же
на место преступления, принесло мне некоторое утешение, но не очень
. Они были слишком решительны в своих движениях и слишком тщательный
и методичны в своих поисках, мне снились их ограничивать
расследование на первый этаж. Если я очень сильно ошибался
их цель, я хотел только услышать их, поднявшись по лестнице, после
что, инстинктивно, если не слабый запах дыма, все еще витающий в воздухе
, привело бы их в комнату, где лежала моя бедная Аделаида.

И так оно и оказалось. Быстрее, чем я ожидал, полная темнота
, в которой я лежал, осветилась приближающимся фонарем, и я услышал
шаги двух мужчин, идущих по коридору. Это был устойчивый, если не быстрое
подход, и я был достаточно подготовлен для их присутствие, когда они, наконец,
дошел до дверного проема напротив и остановился, чтобы посмотреть на то, что должно быть
явился им огромное и пустое пространство. Они были официальными лицами, это правда
Достаточно было одного беглого взгляда через балюстраду, чтобы убедиться в этом. Я даже знал одного из них по имени — он был сержантом полиции и очень надёжным человеком. Но я не мог понять, как они оказались в этом месте в такой критический момент. Неужели люди такого типа чуют преступление, как гончие чуют добычу? Они были похожи на гончих. Даже мельком взглянув на них, я заметил напряжённый и выжидающий взгляд, которым они пытались пронзить туманную завесу между нами. Погоня началась. Это было нечто большее, чем простое любопытство или случайное упражнение
об их долге, который привел их сюда. Их цель была определенной,
и если вид этогоНизкая галерея, в которой я лежал, должна была подсказать им, что здесь можно спрятаться. Ещё мгновение, и я бы узнал, каково это — быть беспомощной добычей в руках похитителя.

Но мгновение прошло, а они так и не попытались приблизиться, и когда я снова поднял голову, то увидел лишь их спины, когда они отвернулись в поисках того, что явно искали. Приглушённая, но суровая ругань, которая была первым словом, произнесённым ими не шёпотом, сказала мне, что они
они вошли в комнату и увидели лежащий там ужас.
Что бы они сказали на это! Знали бы они, кто она такая, — её имя,
положение в обществе, историю, — и уважали бы её мёртвую так же, как, несомненно, уважали бы её живую? Я прислушался, но уловил лишь тихий шёпот,
когда они переговаривались между собой. Я представил себе их движения; мысленно увидел, как они склоняются над диваном, на котором лежала мёртвая женщина, указывают обвиняющим жестом на две тёмные отметины и переглядываются, переводя взгляд с одной детали её внешности на другую.
еще один. Я даже представил, как они, пересекая пол и поднимая два
сердечные очки так же, как я сделал, а затем медленно устанавливая их
опять же, может быть, поднять брови или наводящий толчок
головой; и опьяненный своими невыносимое положение, запряженной мощность я
чувствовал, что это невозможно устоять, я подобрался к моим ногам и взяла меня ошеломляет
путь вниз с полдюжины шагов по галерее и оттуда вдоль по
левой стены к дальнейшему дверной проем, и через него туда, где
эти люди стояли взвешивая шансы, в котором жизнь и честь были
В этом были замешаны и другие люди, о которых я не смел думать и не хотел, чтобы эти люди думали обо мне, пока у меня оставалась надежда и счастье.

 В бальном зале было темно, а в коридоре — чуть светлее.  Весь свет был в той комнате, но я всё равно крался вдоль стены, как вор, напрягая зрение и слух в ожидании случайного слова, которое могло бы до меня долететь.  Внезапно я услышал одно. Именно это, произнесённое с решимостью, произвело на меня странное
впечатление, заставило поднять голову и снова почувствовать себя мужчиной:

«Вот и всё. После этого ему будет трудно сбежать».

_Он!_ Я боялась услышать _её_. Но почему? Кто на земле, кроме меня, мог знать, что Кармель была в этих печальных стенах
сегодня вечером. _Он!_ Я даже не задумалась о том, кто подразумевается под этим
определённым местоимением. Я даже не осознавала, что мне не всё равно. Я оказался в водовороте угрожающих мне опасностей, но я был один, и, испытав огромное облегчение от этого открытия, я выпрямился и быстро вошёл в комнату, где стояли двое чиновников.

 Их лица вытянулись, когда они резко обернулись и увидели меня без обуви.
И более или менее растрепанный вид, с красноречием, от которого у меня упало сердце, сказал мне о том, какое неблагоприятное впечатление произвело на них моё присутствие. Это был лишь мимолетный взгляд, потому что эти люди по своей природе и воспитанию легко владели собой, но его смысл был очевиден, и я знал, что если я хочу выстоять против них, то должен заручиться поддержкой правды, за исключением того, что касается её, — правдой и собственным осознанием невиновности, если у меня вообще было такое осознание. Я не был уверен, что это так, потому что моя фальшь была
что стало причиной этой трагедии, я, возможно, никогда не узнаю, но знание того, как это произошло, не было необходимым для моего самобичевания. Тем не менее, мои руки были чисты в этом убийстве, и, позволив уверенности в этом факте занять главное место в моих мыслях, я повернулся к этим людям и с искренним чувством, но стараясь не показывать его, заметил:

 «Вы пришли мне на помощь в критический момент. Это моя невеста — женщина, на которой я должен был жениться, — и я нахожу её мёртвой в этом запертом и одиноком доме. Что это значит? Я знаю не больше вашего.




IV

СТРАННАЯ СВЕЧА

Это проклятая и кровавая работа;
Безжалостное действие тяжелой руки,
Если это вообще может быть делом чьих-либо рук.

_Кинг Джон_.


Двое мужчин спокойно посмотрели на меня, затем Хексфорд указал на мои босые ноги
и строго возразил:

“Позвольте нам усомниться в вашем последнем утверждении. Похоже, у вас лучше
положении, чем мы сами, чтобы объяснить обстоятельства, какие головоломки вы”.

Они были правы. Это было для меня поговорить, а не для них. Я уступил
смысл в этих словах:

“ Возможно, но не всегда можно доверять внешнему виду. Я могу объяснить свое
собственное присутствие здесь и состояние, в котором вы меня находите, но я не могу
объясните эту трагедию, какой бы близкой и дорогой ни была мне мисс Камберленд. Я
не знал, что она была в здании, живая или мертвая. Я наткнулся на нее
здесь, покрытую подушками, точно так же, как вы ее нашли. Я испытал
шок. Я не похож на себя ... Я не чувствую себя самим собой; этого было
достаточно...” Тут меня охватили настоящие эмоции, и я чуть не сломался. Я был в
положении гораздо более ужасном, чем они могли себе представить или должны были себе позволить
.

Их молчание заставило меня вглядеться в их лица. Hexford рот имел
поселились в жесткой, прямой и другие мужчины носили циничный
улыбка мне не понравилась. При этом предвестии ожидающих меня трудностей,
Я почувствовал, как одна нить веревки, поддерживающей меня над этой зияющей пропастью
стыда и позора, треснула и оборвалась. О, для лучшей репутации в прошлом!
посох, на который можно опереться в такой час, как этот! Но хотя
ничто серьезное не омрачало моего имени, мне было за что краснеть, чем гордиться
я был принцем добрых людей, и эти люди знали
это, их обоих, и пусть это взвесят на весах, которые уже далеко склонились в сторону
их баланс зависит от совпадений, которые были бы у лучшего человека, чем я
Мне было неловко это объяснять. Я понял всё это, говорю я, с первого взгляда на их суровые и безучастные лица; но мужество, которое помогало мне в менее серьёзных ситуациях, не подвело меня и сейчас, и, преклонив колени перед моей мёртвой невестой, я с искренним раскаянием поцеловал её холодную белую руку, прежде чем приступить к сбивчивой и, вероятно, совершенно бессвязной истории, которой я пытался объяснить необъяснимую ситуацию.

Они слушали — я воздаю им должное, — но с таким недоверием, что мои слова звучали всё реже и реже
и, наконец, терялись в замешательстве заикаться, как я достиг
момент, когда я потянул подушки с дивана и сделал моего ужасного
открытие.

“Видите ли ... видите сами ... что столкнулся со мной. Моя нареченная...
изящная, деликатная женщина... мертва... одна... в этом уединенном, далеком месте...
жертва чего? Я спрашивал себя тогда... я спрашиваю себя сейчас. Я
не могу понять его ... или очки там ... или этих марок!”_ Они
черные к этому времени-безошибочно, не следует игнорировать их или
меня.

“Мы понимаем эти знаки, и вы должны понимать”, - сказал второй.
мужчина, которого я не знал.

Моя голова упала вперёд; мои губы отказывались произносить слова. Я как в
мгновение ока увидел картину: одна женщина склонилась над другой; ужас,
укор, боль в глазах, чей пристальный взгляд больше никогда не
покинет моего сознания, вспышка гнева или какой-то другой печальной страсти,
охватившей другую, каждая черта которой говорила о нежности, каждый
взгляд которой до этого ужасного дня был для меня как взгляд ангела. Это видение
сводило с ума. Я стряхнул с себя оцепенение и вскочил на ноги. — Это… это… — выдохнул я.

 — Её задушили, — упрямо повторил Хексфорд.

 — Собачья смерть, — пробормотал другой.

Мои руки непроизвольно сжались вместе. В тот момент, когда передо мной всплыло воспоминание
о видении, которое я только что описал, я почти пожалел, что это
не _мы_ ненависть, _мы_ гнев оставили эти характерные следы
прямо на эту мертвенно-бледную кожу. Я должен был меньше страдать. Я должен был только
понести наказание за свое преступление и не быть вынужденным думать
о Кармел с ужасным отвращением, как я думал сейчас, минута за минутой
бороться с этим, как я бы хотел.

“Вам лучше сесть”, - внезапно предложил Хексфорд, пододвигая стул
в мою сторону. “Кларк, поищи телефон и попроси еще троих человек. Я
вникаем в это дело досконально. Возможно, вы скажете нам, где находится телефон
, ” спросил он, поворачиваясь в мою сторону.

Прошло некоторое время, прежде чем я осознал эти слова. Когда я это сделал,
Я заметил его проницательный взгляд, а также перемену в моем собственном выражении лица
. Я забыл телефон. Его еще не вынули
. Если бы я только вспомнил об этом до того, как пришли эти люди, я мог бы
спасти... Нет, ничто не могло бы спасти ни её, ни меня, кроме снега, кроме
снега. Возможно, он уже спас её. Всё это время я пытался
сказать, где находится телефон.

О том, что мне наконец-то это удалось, я догадался по тому, что второй мужчина
вышел из комнаты. Когда он это сделал, Хексфорд зажёг свечу. Лениво наблюдая за ним,
поскольку ничто теперь не могло заставить меня снова взглянуть на гостиную, я заметил
подсвечник. Он был латунным и редким по стилю и мастерству исполнения —
подсвечник, который стоит запомнить; возможно, один из пары. Я почувствовал, как у меня зашевелились волосы,
когда я рассмотрел его форму и украшения. Если бы её
пара была в её доме — нет, нет, нет! Я бы этого не допустила. Я бы не смогла
сдержать свои эмоции, если бы позволила своему воображению зайти слишком далеко.
Подсвечник, должно быть, принадлежал клубу. Я просто забыл. Когда он был куплен? Размышляя, планируя, я чувствовал, что Хексфорд пристально смотрит на меня.

«Вы заходили на кухню во время своих прогулок внизу?» — спросил он.

«Нет», — начал я, но, поняв, что совершил ошибку, смутился и
вяло добавил: «Да, после матчей».

«Только матчей?»

“Это все”.

“И вы их достали?”

“Да”.

“В темноте? Вам, должно быть, было трудно их найти?”

“Вовсе нет. Здесь разрешены только защитные спички, и они кладутся в
по розетке сбоку от каждой двери. Мне оставалось только открыть кухонную дверь.
ощупью вдоль косяка нащупать эту розетку и вытащить коробку.
Я хорошо привыкла ко всем частям дома.

“ И это сделали вы?

“ Я уже говорила.

“ Могу я спросить, на какую дверь вы намекаете?

“Та, что выходит в холл”.

“Где вы зажгли свою первую спичку?”

“Наверху”.

“Не на кухне?”

“Нет, сэр.”

“Вы уверены?”

“Совершенно уверен”.

“Жаль. Я подумал, вы могли бы рассказать мне, как на кухонном столе оказалось так много бутылок вина
и виски”.

Я ошеломлённо уставилась на него. Потом я вспомнила о двух маленьких стаканах на
маленьком столике в другом конце комнаты и инстинктивно взглянула на них.
Но из них не пили виски — запах аниса ни с чем не спутаешь.

— У вас есть ключ от винного погреба? — спросил он.

Я на мгновение задумалась. Я не знала, что и думать о бутылках на
кухонном столе. Эти женщины и _бутылки_! Они ненавидели вино; у них
были на то причины, видит Бог; я вспомнил ужин и всё, что
его сопровождало, и почувствовал, как растёт моё замешательство. Но вопрос был задан
спросил, И я должна на него ответить. Он не сделал бы для меня стесняться о
такого рода вопросу. Только что был вопрос. Что-то про ключ.
У меня не было ключа; погреб был разграблен и без моей помощи; я должен
признаете это?

“Ключи были даны вчера на дворника:” я едва выдавил
наконец-то. “Но я не привел их сюда сегодня вечером. Они в моей комнате
дома”.

Я закончил с придыханием. Я вдруг вспомнил, что эти ключи были
не в моих комнатах. Я имел их с меня на Мисс Камберленд и
учитывая морочить голову с чем-то, когда смущаешься, я обманул с
я уронил их, разговаривая с Аделаидой и наблюдая за Кармел.
Я собирался поднять их, но забыл, и--

“Вам не нужно больше ничего говорить об этом”, - заметил Хексфорд. “ Я вообще не имею права задавать вам вопросы.
И, пройдя через комнату, он взял
стаканы один за другим и понюхал их. “ Что-то сладкое
, ” заметил он. “ Сердечный, я бы сказал, анисовый напиток. На кухонном столе ничего подобного не было. Давайте посмотрим, что здесь есть, — добавил он, заходя в соседнюю маленькую комнату, в которую я просто заглянула во время своего осмотра.

Когда он это сделал, в комнату ворвался резкий порыв ветра; окно в соседней комнате было
открыто. Он бросил на меня поспешный взгляд и, держа дверь в руке,
произнёс следующее:

«Ваша возлюбленная — жертва здесь — не могла пройти по снегу
в той одежде, что на ней сейчас. На ней должна быть шляпа,
пальто, меха или что-то в этом роде. Давайте поищем их».

Я поднялся, спотыкаясь. Я видел, что он не собирался оставлять меня одного ни на
мгновение. Да я и не хотел оставаться один. Лучше любое общество,
чем мои собственные мысли и её белое запрокинутое лицо. Когда я
вслед за ним в этом шкафу он толкнул широкую дверь, потянув
электрический фонарь, как он это сделал. При его свете мы увидели почти с первого взгляда
пальто и шляпу, которые, по его словам, он искал, лежащие в углу на полу,
рядом с перевернутым стулом.

“Хорошо!” сорвалось с губ моего собеседника. “Все в порядке. Вы узнаете
эту одежду?”

Я кивнул, потеряв дар речи. Тысячи воспоминаний нахлынули на меня при виде
длинного плюшевого пальто, которое я так часто застегивал на ней с
замиранием сердца. Как ее глаза искали мои, когда мы стояли так близко.
вместе, ищу того, старая любовь или чудится любовь
что пепел остался. Мучить, все мучения помню, как сейчас, как
Hexford, наверное, видели, если острота его интеллект равен
его глаза в этот момент.

В окне которой стояли открытые был маленький,-всего лишь щель в стене;
но он впустил поток холодного воздуха, и я увидел, как Хексфорд вздрогнул, когда он
шагнул к нему и выглянул наружу. Но мне было скорее жарко, чем холодно, и
когда я инстинктивно приложила руку ко лбу, она оказалась влажной.




V

КЛОЧОК БУМАГИ

Посмотри на леди:--
И когда мы спрячем наши обнаженные слабости,
Которые страдают на виду, давайте встретимся,
И подвергнем сомнению это самое кровавое произведение искусства,
Чтобы узнать его подробнее. Страхи и угрызения совести сотрясают нас;
В великой руке Божьей я стою; и, следовательно,
Я сражаюсь Против нечестивого притворства
Из предательской злобы.

_макбет_.


Вскоре после этого прибыл свежий реле милиции, и я мог слышать
весь дом перерыли. Я нашел свои туфли и сидел
в своей отдельной комнате перед огнем, который был разведен для меня в
камине. Теперь я был в состоянии ступора, и если мое тело сотрясалось, как
это случалось время от времени, это было не от холода, и я не думаю, что от
какого-то особого ужаса разума или души (я чувствовал себя слишком унылым для этого), но в
в ответ на дрожащие сосны, которые прижались вплотную к дому
в этот момент они кашляли, постукивали по стенам и бормотали между собой
с настойчивостью, которую я не мог игнорировать, несмотря на
у меня много причин для самопоглощения.

Шторм, который был чрезвычайно свирепым, пока продолжался,
утих, и начался постоянный снегопад. Была ли его миссия в том, чтобы служить
прикрытием для этого преступления, стирая со старого снега все признаки
следы и другие записи, которые упрощают дела такого рода для детективов
это не могло произойти более _представительно_ к событию.
Из жалоб, которые уже дошли до моих ушей от двух полицейских
я был совершенно уверен, что еще при их первом прибытии,
они нашли чистую страницу, где, возможно, за несколько минут до
вся тайна этой трагедии, возможно, была написана безошибочно узнаваемыми
символами; и хотя это принесло мне облегчение в одном смысле, это добавило
моей заботы в другом, о шторме, который мог так много сделать в
Это было тяжёлое время для молодой девушки, и Кармел, должно быть, пережила его в полной мере, пока в одиночестве возвращалась домой.

Где она была? Жива или мертва, где она сейчас и где была
Аделаида — две женщины, которые за последние шесть недель наполнили мою жизнь
таким количеством нечистых и противоречивых чувств? Эта мысль постоянно
прокручивалась у меня в голове, но также и бесцельно, и я не находил ответа даже в своих мыслях. В самом деле, я, казалось, был неспособен удерживать в голове какую-либо мысль дольше мгновения, и когда после
через неопределенный промежуток времени дверь позади меня открылась, взгляд, который я обратил
на вошедшего джентльмена, должно быть, был странным и далеким от
ободряющего.

Он принес с собой фонарь. До сих пор в комнате не было других
освещение не такое, как от огня, и, когда он поставил этот вопрос
фонарь упал на каминную полку и повернулся ко мне лицом, я понял, с
этакая вялая надежда, что он был доктор Перри, некогда практикующий
врач и близкий друг моего отца, а ныне официальный графстве нет
обычный интеллект и, что было лучше, не обычные ощущения.

Его привязанность к моему отцу не передалась мне, и в тот момент
он обращался со мной как с незнакомцем.

“Я коронер этого округа”, - сказал он. “Я встал с постели
чтобы перекинуться с вами парой слов и узнать, оправдано ли ваше содержание здесь
. Вы президент этого клуба, и леди, чью
насильственную смерть в этом месте мне поручено расследовать, - это
Мисс Камберленд, ваша нареченная жена?

Мое согласие, хотя и едва слышное, нельзя было истолковать превратно. Придвинув
стул, он сел, и что-то в его манерах, что не было
совершенно не сочувствуя, приободрил меня ещё больше, рассеяв часть тумана, который до сих пор застилал мои мысли.

 «Мне рассказали, что вы хотели сказать в объяснение своего присутствия здесь, где произошло какое-то преступление.  Но я бы хотел услышать эту историю из ваших собственных уст.  Я чувствую, что обязан вам за это.  По крайней мере, я готов это показать. Это
не обычный случай насилия, и его участники не из низших сословий.
Никто не может усомниться в добродетели и социальном положении
мисс Камберленд, в то время как вы — сын человека, который был
считается честью для города. Вы собирались жениться на
Мисс Камберленд?

“Да”. Я посмотрела мужчине прямо в глаза. “День нашей свадьбы был назначен”.

“Ты ее любишь? Извините меня, если я по какой-либо выгоды для вас в
этот кризис я должен нанести удар в корень вещей. Если вы не хотите
ответа, так и скажите, мистер Ранелаг”.

“Мне действительно жаль”. Это была ложь, но что мне было делать, зная, как
опасно было бы для Кармил, чтобы он публично известно где
мои чувства были очень сосредоточены и какую тайну трагедии
сердце-борьба и завидует страсть подкладывали этого откройте одну из правила, и
убийственная смерть. “Я не в том положении, чтобы что-то скрывать от вас. Я
действительно любил мисс Камберленд. Мы помолвлены уже год. Она была
богатой женщиной, но я не лишен собственных средств и мог бы
выбрать девушку без гроша в кармане и все равно прослыть преуспевающей.

“Понятно, и она ответила тебе взаимностью?”

“Искренне”. Было ли в комнате достаточно света, чтобы заметить мой виноватый румянец? Она
любила меня слишком сильно, слишком ревниво, слишком поглощающе для своего счастья
или для моего.

“ А сестра?

Это было сказано мягко, но серьезно, и я сразу понял, что наш секрет раскрыт.
как бы безопасно мы это ни считали. Этот человек знал об этом,
и если он знал, то почему не знали другие? Почему не знал весь город? Опасность, о которой до
этого момента я слышал лишь в шелесте сосен, разверзлась под нашими ногами. Её неизбежность придала мне сил. Я не сводил глаз с коронера Перри, и не думаю, что он изменился. Я совершенно уверен, что мой тон был почти таким же спокойным и серьёзным, как и его, когда я ответил ему следующими словами:

«Её сестра — это её сестра. Вряд ли кто-то из нас забудет об этом. Вы слышали что-то другое, сэр?»

Он был готов к уклончивым ответам, возможно, к отрицанию, но не к нападению. Его поведение изменилось, в нём появилось недоверие, и я понял, что этим рискованным шагом скорее проиграл, чем выиграл.

  — Это ваш почерк?

 — внезапно спросил он, показывая мне клочок бумаги, который достал из кармана жилета. Я посмотрел и почувствовал, что теперь понимаю, о чём сосны пытались сказать мне последние несколько часов. Этот компрометирующий клочок бумаги
не был уничтожен. Он существовал для того, чтобы погубить её и меня! Затем пришло сомнение. Судьба не может так играть человеческими душами и намерениями. Я
Я просто представил, что узнал слова, которые удлинялись и расплывались у меня перед глазами. Кармел не была дурочкой, даже если у неё случались безумные и демонические выходки. Это не могла быть моя записка к ней — та роковая записка, которая сделала бы все отрицания нашей взаимной страсти бесполезными.

 

 — Это твой почерк? — повторил мой бдительный инквизитор. Я посмотрел ещё раз. Клочок бумаги был меньше, чем моя записка, когда она покинула мои руки. Если это было одно и то же, то некоторые слова исчезли.
Были ли они первыми или последними? Это могло бы повлиять на
читаю, или, вернее, делаю выводы из того, что осталось.
Если бы только туман рассеялся у меня перед глазами, или он поднес бы поближе этот
листок бумаги! В комнате было очень темно. В-в-в--

“Это ваш почерк?” Коронер Перри спросил в третий раз.

Этого нельзя было отрицать. Мой почерк был необычным и совершенно
ни с чем не спутаешь. Я ничего не выиграю, сказав "нет".

“Похоже на то”, - неохотно признал я. “Но я не могу быть уверен в
этом свете. Могу я спросить, что это за листок бумаги и где вы его нашли?

“ Думаю, вам известно его содержание. Что касается последнего вопроса, я думаю, вы
на это тоже могу ответить, если хотите.

Сказав это, он спокойно убрал клочок бумаги в свою записную книжку.

Я проследил за его действиями глазами. Я поймал свежие мельком
потемневшие края, и понял причину уловимый запах, который я имел
до сих пор испытывал, не осознавая этого. Клочок был
вытащен из дымохода. Она пыталась сжечь его. Я вспомнил огонь
и тлеющие кусочки бумаги, которые рассыпались от моего прикосновения. И
этот, самый важный - единственный важный из всех,
полусгоревший залетел в дымоход и застрял там в течение нескольких секунд.
досягаемости.

 Весь инцидент был ясен мне, и я даже мог определить момент, когда Хексфорд или Кларк обнаружили эту бесценную улику. Это было как раз перед тем, как я ворвался к ним из бального зала, и, несомненно, это было поводом для услышанной мной фразы:

 «_Это всё решает. Теперь он от нас не уйдёт_».

Во наступившей на мгновение тишине я попытался вспомнить
точные слова, из которых состояла эта записка. Их было немного — искры из
самого моего сердца — я должен был их вспомнить.

 «Сегодня вечером — поезд в 22:30 — мы поженимся в П----. Ну же, ну же, моя
дорогая, моя жизнь. Она простит, когда всё будет кончено. Нерешительность
только погубит нас. Сегодня в 22:30. Не подведи меня. Я никогда не женюсь ни на ком, кроме тебя.

Это всё? Я смутно припоминал, что добавил несколько диких и бессвязных слов
страстной любви, привязанных к её имени.
_Её имени_! Но, возможно, в спешке и суматохе того момента эти ласковые слова просто промелькнули у меня в голове и не нашли
выражения на бумаге. Я не мог быть уверен в этом, как и в том, что, мельком взглянув на эти строки, я мог бы с уверенностью сказать, какая часть из них
был сожжен, - начало, в котором встречается слово _тренировка_, или
заключительные слова, подчеркивающие время встречи и мою решимость
ни на ком не жениться, кроме человека, к которому обращен. Первые ушли, вторые могут
взять на любые зловещий смысл. Последний зашел, первый может оказаться
гарантией, что подтверждает мое утверждение, что посылку забрали меня к
город.

Я был угнетен, неопределенность моего положения. Даже если бы я носил
сменимся успешно, другие менее важное значение может быть
в ожидании объяснений. Моя бедная, обезумевшая, чувство вины-дает покоя девушка добилась
непоправимая ошибка - позволить этой моей записке вылететь непотушенной
в трубу, и она могла бы привести другие, не менее компрометирующие.
Было бы трудно найти для нее алиби, если бы подозрение однажды обратилось в ее сторону
. Она не встретила меня в поезде. Неизвестный, но несомненный
человек, которого легко найти, который передал мне ее записку, может поклясться в этом
факт.

Затем сама записка! Я уничтожил его, это правда, но его фразы
были настолько живы в моем сознании - были настолько запечатлены в нем ужасами
трагедии, которую они, казалось, предвещали, что у меня возникло ужасное
чувствуя, что взгляд этого человека может прочесть их там. Я помню это.
под непреодолимой силой этого воображения моя рука поднялась ко лбу.
распростертая и скрывающая, как будто ставя барьер между ним.
и ними. Неужели моя глупость зашкаливает? Возможно. Но тогда я не рассказал
вам слова этого рокового послания. Они были такими - невинными,
если бы она была невиновна, но насколько наводящими на размышления в свете ее вероятной вины
:

“Я не могу. Подожди до завтра. Тогда ты увидишь глубину моей любви
к тебе... Чем я обязан тебе... чем я обязан Аделаиде.

Я должен был понять!

Я видел.

Внезапно я опустил руку; мне пришла в голову новая мысль. Неужели Кармель
была обнаружена на дороге, ведущей из этого места?

Вы понимаете, что к этому времени я стал жертвой каждой
угрожающей возможности; даже той, которая превратила настоящее в
кошмар, от которого мне еще предстояло очнуться в прежних условиях и старой
борьба, Бог свидетель, достаточно тяжелая, но не такая, не такая.

Пока я осознавал, что не взгляд или движение шахты сбежал
внимательным, но настороженным взглядом человека перед собой.

“Вам не по вкусу мои вопросы:” он сухо наблюдается. “Возможно , вы бы так и сделали
лучше расскажите свою историю без перебиваний. Если да, я прошу вас быть как можно более
откровенными. Обстоятельства достаточно серьезны для совершенной
искренности с вашей стороны ”.

Он был неправ. Они были слишком серьезны для этого. Совершенной искренности будет
привлекать Кармель. Кажущейся откровенностью все, что я мог себе позволить. Я взял
быстрые решения. Казалось бы, я пренебрег благоразумием;
доверил ему то, что мужчины обычно считают священным; рискнул своей репутацией
джентльмена, чтобы не навлечь на себя подозрения, которые могли затронуть других
больше, чем меня. Возможно, мне все же удастся выкарабкаться и спасти ее
от позора, которого она, возможно, заслуживала, но который она никогда не должна была испытать от моих рук.

 «Я расскажу вам о том, что произошло со мной вечером, — сказал я.  — Это не очень поможет вам, но докажет мою искренность.  Недавно вы спросили меня, люблю ли я женщину, на которой собирался жениться и чьё мёртвое тело я совершенно неожиданно обнаружил в этом доме незадолго до полуночи.  Я ответил «да», и вы показали, что сомневаетесь во мне.  Вы были правы в своих сомнениях. Когда-то я любил её или думал, что люблю, но мои чувства
изменились. В мою жизнь вошло великое искушение. Кармель вернулась из
школа и... Ты знаешь ее красоту, ее очарование. Неделя в ее
присутствии, и брак с Аделаидой стал невозможен. Но как избежать
этого? Я знал только один трусливый способ: заманить эту неопытную молодую
девушку, только что закончившую школу, на поединок без правил. Перемена, которая теперь
стала заметна в поведении мисс Камберленд, только раззадорила меня. Оно
не было достаточно заметным по характеру, чтобы требовать открытых объяснений,
тем не менее, оно было безошибочным для такого стражника, каким был я, и предвещало
день скорой расплаты, к которому я был мало подготовлен. Я знаю
каким был бы мужественный поступок, но я предпочел скрыться. Я
Признаю это сейчас; это единственное возмездие, которое я могу предложить за
прошлое, которого я стыжусь. Не теряя одна частица моего намерения,
Я управлял более внимательно мои взгляды и действия, и мысли у меня были
удалось слепит глаза Аделаиды в свои истинные чувства и цели. Ли
Сделал я это или нет, я сказать не могу. Сейчас у меня нет возможности это узнать. Она была
не в своей тарелке последние несколько дней, но у нее были другие
причины для беспокойства, и я был достаточно готов думать, что эти
Это стало причиной её беспокойного поведения, резких и отрывистых фраз и безразличия, с которым она встречала все мои попытки успокоить и подбодрить её. Этим вечером — я поперхнулся от этого слова. День был чередой невероятных событий, которые накапливались и привели к одному ужасному открытию, затмившему всё остальное.
  «Этим вечером, — неуверенно продолжил я, — я поставил предел своему терпению в этой невыносимой ситуации. В минуту уединения перед ужином в доме мисс Камберленд на Холме я написал
Я написал несколько строк её сестре, убеждая её доверить мне свою судьбу и встретиться со мной на вокзале к поезду в десять тридцать. Я собирался отвезти её в П----, где у меня был друг в министерстве, который сразу же обвенчал бы нас. Я был очень настойчив, потому что мои нервы не выдерживали тайного напряжения, которому они подвергались так долго, а она сама выглядела измученной своим молчаливым и неразрешённым конфликтом.

«Написать эту записку было легко, но доставить её оказалось непросто.
 Казалось, мисс Камберленд смотрела на меня пристальнее, чем обычно.  Я смотрел на неё.
вынужденная ответить, Кармел, видя это, оставляла свою тарелку на своей тарелке
или на единственном человеке, сидевшем за столом, ее брате Артуре.
Но появилась возможность, как мы все встали и прошли в
гостиная. Кармель встало на свои места на моей стороне, и я подсунула письмо
в ее руку. Она этого не ожидала, и я боюсь, что действие было замечено.
потому что, когда я вскоре после этого прощался с мисс Камберленд,,
Я был поражен выражением ее лица. Я никогда раньше не видел такого выражения на ее лице
и не могу представить себе более необычного
контраст с немногочисленными и банальными словами, которыми она приветствовала меня.
добрый вечер. Я не мог забыть этот взгляд. Я продолжал видеть эти
защемление характеристики и горящими глазами всю дорогу до дома, где я пошел
моя ручка-вкладыш, и я видел их всю дорогу до вокзала, хотя мои
мысли были с сестрой и радости я для себя планировал.
Мужской эгоизм, доктор Перри. Я не знал Аделаиду и не знал ту самую
девушку, любовь которой я так переоценил. Она подвела меня, доктор Перри. I
на вокзале ее встретила не она сама, а письмо - несколько торопливых
строки, присланные мне неизвестным человеком, в которых она заявляла, что я слишком многого от неё требую, что она не может так поступить со своей сестрой, которая вырастила её и делала для неё всё с тех пор, как умерла её мать. Сейчас у меня нет этого письма, иначе я бы показал его вам. В своём неистовом разочаровании
 я разорвал его на месте, где получил, и выбросил обрывки. Я поставил всё своё будущее на один отчаянный бросок и проиграл. Если бы у меня был пистолет… — я остановился, заметив, что человек, к которому я обращался, занервничал.
Мне лучше не распространяться слишком
многое зависело от моих чувств. Действительно, я забыл, с кем разговариваю. Я
ничего не понимал, ни о чем не думал, кроме страданий, которые описывал.
Его поступок напомнил мне о бесконечно более глубоком страдании моего нынешнего положения
и, осознавая выводы, которые можно было бы сделать из
таких импульсивных высказываний, я взял себя в руки и приступил к
закончу свой рассказ с большей прямотой.

“ Я не уходил со станции, пока не ушел поезд в десять тридцать. Я всё ещё надеялся увидеть её или, возможно, боялся долгой обратной дороги
в мои апартаменты. Я ехал сюда, а не прямо по Маршалл-авеню, потому что был очень занят. Я не собирался останавливаться здесь; клуб был официально закрыт вчера, как вы, возможно, знаете, и у меня даже не было с собой ключей. Но когда я доехал до поворота, откуда впервые увидел эти здания, я заметил тонкую струйку дыма, поднимающуюся из одной из труб, и, обеспокоенный этим, свернул...

— Подождите, мистер Ранелаг, прошу прощения, что перебиваю вас, но через какие ворота вы
вошли?

— Через нижние.

— В это время шёл снег?

“ Пока нет. Это было как раз перед тем, как облака закрыли Луну. Я мог
видеть все совершенно ясно.

Мой спутник кивнул, и я, затаив дыхание, продолжил. Любой его вопрос
ошеломлял меня. Я так мало фактов, по его команде, факты
в команде ни у кого за пределами моего собственного опыта и наблюдений, что
простой прием я могла непосредственно привести к некоторым клубок из которых совсем
существование я не знал. Я даже не мог предположить, каким образом или по чьей инициативе полиция провела обыск в этом месте и обнаружила
Трагедия, которая послужила поводом для этого рейда, осталась для меня загадкой. Никто не сказал мне об этом, и я
не встретил ни одного человека, который бы подтолкнул меня к расспросам. Я чувствовал, что скольжу по
капканам.
 Мой собственный поступок мог привести к той самой катастрофе, которую я стремился предотвратить.
И всё же я должен был сохранять самообладание и отвечать на все вопросы как можно
честнее, чтобы не попасть в ловушку, из которой меня не смогли бы вытащить ни мои, ни чужие навыки.

«Привязав своего коня к одной из сосен в самой густой роще, которую я
увидел, — полагаю, он там и сейчас, — я подкрался к дому и попытался
дверь. Она была не заперта, и я прокрался внутрь. На нижнем этаже не было света, и, прислушавшись, не слышно ли каких-нибудь признаков жизни, я начал пробираться по дому в поисках незваного гостя. Чтобы не привлекать к себе внимания, я снял обувь. Я прошёл через нижние комнаты, а затем поднялся наверх. Прошло какое-то время, прежде чем я добрался до... до комнаты,
где был зажжён огонь; но когда я добрался, я знал... нет, — поспешно
поправил я себя, поймав его быстрый сосредоточенный взгляд, — я не знал,
что произошло или кого я там найду, но я знал, что это было место,
нарушитель был, возможно, сейчас был, и я решил бороться с
его. Что ... что я такого сказала?” - Что это? - спросила я с тоской, когда поймала выражение
на лице коронера неудержимого отвращения, легкое и
вскоре исчезнувшее, но безошибочное, пока оно длилось.

“Ничего, ” ответил он, “ продолжай”.

Но его тон, каким бы внимательным он ни был с самого начала, не обманул
меня. Я понял, что меня разоблачили из-за какой-то оплошности или уловки. Поскольку я
умолчал о самой серьёзной части своего приключения —
ничего не сказал о своём видении Кармель или ужасных выводах, к которым оно привело
присутствие там пробудилось - моя совесть была в состоянии смятения
что значительно усилило мое замешательство. На мгновение я не понял, где нахожусь.
и, боюсь, я выдал свое ощущение положения. Ему пришлось
напомнить мне о себе одним-двумя неважными вопросами, прежде чем я смог продолжить.
продолжать. Когда я проходила, было с меньшим соединение идей и спешки
в речи которых не было связи вообще на мучительный характер
сам сказка.

“У меня в кармане были спички, и я чиркнул одной”, - начал я. “Потом я зажег
свечу. Пустота комнаты меня не встревожила. Я испытал
ощущение трагедии. Увидев подушки, нагроможденные слишком высоко и регулярно для случая.
случайно расставленные вдоль дивана, в котором обычно размещались только две, я оторвала их. Я увидел
ступню, руку, прядь светлых волос. Даже тогда я не подумал о
_her_. Зачем мне это? Только когда я открыл лицо, я осознал весь ужас
моего открытия, а затем все это сбило меня с толку, и я упал
на колени...

“Продолжай! Продолжай!”

Порывистость, напряженность в словах поразили меня. Я уставился на коронера
и потерял нить своего рассказа - Что я мог еще сказать? Как
объяснить то, что навсегда останется необъяснимым для него, для мира, для меня самой, если я подчинюсь требованиям ситуации и сотру из памяти всё, что видела, кроме того, в чём можно признаться?

«Больше нечего сказать, — пробормотала я. — Ужас того момента посеял хаос в моей голове. Я смотрел на мёртвое тело той, что лежала там, как смотрел на всё с тех пор; как смотрел на полицию, когда они пришли, — как смотрю на вас сейчас. Но я ничего не знаю. Для меня всё это — фантасмагория, не более значимая, чем кошмар. Она
мёртв — я знаю это — но за этим всё — сомнения, смятение, то, что мир и всё, что в нём происходит, — для слепого. Я не могу ни понять, ни объяснить».




VI

КОММЕНТАРИИ И РАЗМЫШЛЕНИЯ

Не осталось ни агонии, ни утешения;
Земля может утешить, Небеса могут мучить, но не более

_Освобождённый Прометей_


Напряжённый взгляд коронера, который более или менее поддерживал меня во время этого испытания,
оставался прикованным к моему лицу, как будто он всё ещё
ждал, что я оправдаю себя. Как много он знал? Вот в чём был вопрос. _Как много он знал_?

Не имея возможности рассказать, я был вынужден молчать. Я раскрыл
все, на что осмелился. Когда я пришел к этому выводу, его взгляд опустился, и я понял
что благоприятная минута прошла.

Вопрос, который он сейчас задал, доказал это.

“Вы говорите, что не были слепы к окружающим предметам, даже если они
не придавали вам особого значения. Тогда вы, должно быть, заметили, что в
комнате, где лежала мисс Камберленд, были два маленьких бокала для коктейля,
в обоих еще не остыл ликер.

“ Да, я это заметил.

“Должно быть, кто-то пил с ней?”

“Я не могу вам противоречить”.

“Мисс Камберленд любят такого рода вещи?”

“Она ненавидела алкашей всех мастей. Она никогда не пила, я никогда не видел женщину
так что прочь вино”. Я заговорил прежде, чем я думала. Я бы лучше были
менее выразительно, но тайны эти очки повлияла на меня
первое. Ни она, ни Кармел никогда не позволяли себе даже бокала вина.
однако эти бокалы были осушены. “Возможно, холод...”

«Там был третий стакан. Мы нашли его в соседней комнате. Им не
пользовались. Этот третий стакан имеет значение, если бы мы только могли его
найти».

Мысль, которая возникла у меня в голове, угасла при этих словах.

«Три бокала», — тупо повторил я.

«И маленькая бутылочка ликера. Последний кажется достаточно чистым».

«Я не могу этого понять». Эта фраза стала стереотипной. Других мне в голову не приходило.

«Проблема была бы достаточно простой, если бы не эти отметины на
её шее. Вы их тоже видели, я полагаю?»

— Да. Кто их сделал? Какой человек…

 Ложь, или, скорее, предположение о лжи, залила краской моё лицо. Я
понимал это, но меня это не беспокоило. Я жаждал облегчения.
Я не мог успокоиться, пока не узнал, в чём именно сомневался этот человек. Если бы эти слова или любые другие, которые я мог бы использовать, помогли бы мне раскрыть его тайну, я бы с радостью солгал или намекнул на ложь. «Это был поступок дикаря», — продолжил я, путаясь в словах и торопясь понять, совпадают ли мои выводы с его собственными. «Кто был этим дикарём? Вы знаете, доктор Перри?»

“Там были три стакана в тех комнатах. Только двое пили,”
он ответил уверенно. “Завтра я может быть в состоянии ответить на ваш
вопрос. Я не-ночь”.

Зачем я взял сердце? Не изменить, не мерцают одного пронесло
его лицо на мое высказывание слова _man_. Либо его
официальная одежда сослужила ему хорошую службу, либо полиция
до сих пор не смогла увидеть никакой связи между этим убийством и молодой
девушкой, чьи следы, насколько я знал, все еще оставались на лестнице.

Вооружит ли их завтра более полным знанием? Когда я отвернулся от
его удаляющейся фигуры и бросился перед камином, это был
вопрос, который я постоянно задавал себе, тщетно повторяя.
Хотел завтра показать тот факт, что Аделаида сестра была
с ней в час смерти, или судьбы propitiously помочь ей
в сохранении этой тайны, как они уже помогли ей в выборе
для одного человека, который поделился им, того, кто всех других был связан
честь и личное внимание к ней не рассказывать о том, что он знал.

Так прошли часы между двумя и семью, когда я погрузился в беспокойный
сон, от которого меня грубо разбудил громкий стук в дверь,
затем появился офицер, который всю ночь ходил взад и вперед по коридору
.

“Колесница находится здесь”, - сказал он. “Завтрак будет выдан вам в
станция”.

На что Хексфорд, оглянувшись через плечо, добавил: “Мне жаль это говорить"
у нас здесь ордер на ваш арест. Могу я что-нибудь сделать для
вас?

“Ордер!” Я прыснула, “что ты хочешь ордера? Это как
свидетель, вы пытаетесь меня задержать, я полагаю?”

— Нет, — резко ответил он. — Обвинение, по которому вы арестованы, — в убийстве. Вам придётся предстать перед судьёй. Мне жаль, что я вынужден сообщить вам об этом, но улики против вас очень весомые, и полиция должна выполнить свой долг.

“Но я невиновен, совершенно невиновен:” я протестовал, пот
начиная из каждой поры, как весь смысл заряд обрушился на
меня. “То, что я вам сказал, было правдой. Я сам нашел ее мертвой...

Хексфорд бросил на меня взгляд.

“Не разговаривай”, - любезно предложил он. “Предоставьте это адвокатам”. Затем,
когда другой мужчина на мгновение отвернулся, он прошептал мне на ухо:
“Так не пойдет; один из наших людей видел, как ты сжимал пальцами ее горло. Он
забрался на сосну, и штора на окне была поднята. Тебе
лучше прийти тихо. Ни одна живая душа не верит в твою невиновность.

Вот, значит, что обрекло меня с самого начала; это и то
частично сожженное письмо. Теперь я понял, почему добрый следователь,
кто любил моего отца, призвал меня, чтобы рассказать свою историю, надеясь на то, что я хотел
объяснить этот поступок и дать ему возможность предаваться всякого сомнения.
И я не отреагировал на намек, который он мне дал. Этот поступок
сам по себе должен казаться таким зловещим, а импульс, который толкнул меня на него
таким непостижимым, что без душераздирающего объяснения я не осмеливаюсь
добавлю, что я никогда не подвергал сомнению мудрость молчания в этом отношении.

И все же это молчание погубило меня. Я видел мастурбация моей мертвой
суженый горло, и ничего, сейчас я мог бы сказать или сделать когда-нибудь
убедить людей в том, что она была мертва, прежде чем мои руки коснулись ее,
задушен сцепления друга. Только один человек во всем мире мог бы
знать и чувствовать, насколько ложным было это обвинение. И вчера это
поверить в мою невиновность бы бросил луч света на
глубочайший позор, который мог обрушиться на меня. Но в день там поселились более
что когда-то невинный дух, облако слишком непроницаемой природы для любого
свет для борьбы взад и вперед между нами.

Я не мог созерцать это облако. Я не мог зацикливаться на ее страданиях,
или на том отвращении, которое следует за такими импульсивными поступками. И
это был импульсивный поступок - результат одного из приступов ее ярости. Мне
рассказывали об этих приступах ярости. Я даже видел ее в одном из них. Когда они прошли мимо.
она снова была такой, как прежде, очень раскаивающейся и очень подавленной.
Если все, чего я боялся, было правдой, то сейчас она остро страдала. Но я не придал этому значения.
мысль об этом не приходила мне в голову. Я мог мечтать только об одном - как спасти ее от
наказания за преступление, наказания, которое я, возможно, был бы вынужден понести сам и
предпочитают страдать, а не видела, как он упал на один такой молодой, и так
ангельски красивая.

Обращаясь к офицеру рядом со мной, я поставлю вопрос, который был
жжение в моей голове в течение нескольких часов:

“ Расскажи мне, как ты узнал, что здесь неприятности? Что привело тебя
в этот дом? Не будет ничего плохого в том, чтобы рассказать мне об этом.

“ Ну, если ты не знаешь... ” начал он.

— «Я не знаю», — перебил я его.

«Думаю, вам лучше подождать, пока шеф с вами не поговорит».

Я подавил все признаки своего разочарования и, возможно, не без оснований
начал обдумывать и заниматься тем, что
Я избегал мыслей, которые до сих пор не приходили мне в голову. Где была Кармель и как она
переживала эти ужасные часы? Пришло ли к ней раскаяние, а вместе с ним и
желание признать свою вину? Думала ли она обо мне и о том, как эта
неожиданная смерть повлияет на мои чувства? Мысль о том, что я
пострадаю за её преступление, не могла прийти ей в голову. Я видел её,
но она не видела меня в тёмном коридореL котором я должна пройти сейчас, как
в плену и подозреваемого. Ни намека на мое сомнительное положение или его
неизбежные последствия достиг ее. Когда это произошло, что будет
ей было делать? Я не знал ее достаточно хорошо, чтобы сказать об этом. Влечение, которое она
испытывала ко мне, не было достаточно сильным, чтобы заставить ее приспособиться
к моим желаниям и выйти за меня замуж сразу, но оно было сильным
достаточно, чтобы нервировать ее руку в любой стычке, которая у нее могла быть с
ее ревнивой сестрой. Это был темперамент, а не сила
любовь, которая могла бы сказаться в подобной ситуации. Докажет ли это
великодушного человека? Должен ли я бороться с ее желанием взять на себя
всю вину за свой поступок, со всем его позором и наказаниями?
Или я должен испытывать еще более глубокое страдание, обнаружив, что она черстваца к
моему положению и приветствует любой шанс, который отводит подозрения от
нее самой? По моему разумению, возможно и то, и другое предположение
в этот недобрый час. Все общение между нами, несмотря на нашу
пылкую и неуправляемую страсть, было таким случайным и незначительным.
Взгляды, сказанное шепотом слово или около того, одно украдкой сжатое нашими руками
казалось, срослось, все пришлось идти на испытания ее
чувства ко мне. Ее характер я судил с ее лица, которое
был прекрасный. Но лица обманчивы, и прелесть юности не похожа на
прелесть возраста - абсолютное зеркало внутренней души. Разве
Медуза не была очаровательна, несмотря на все ее змеиные локоны? Спрячь эти замки, и одна из них
могла бы подумать, что это Дафна.

Что развеяло бы мои сомнения? Когда Хексфорд снова приблизился ко мне на нашем пути
к началу лестницы, я набралась смелости спросить:

“Вы слышали что-нибудь с Холма? Есть новости об этой трагедии
были доведены до сведения Мисс Камберленд семьи, и если да, то как они
принимая это страдание?”

Его губы скривились, и на минуту он заколебался; затем что-то в моем
облике или прямом взгляде, которым я одарила его, смягчило его, и он
ответил откровенно, хотя и холодно:

“ Конечно, туда дошли слухи, но это затронуло только слуг.
пока это касается только нас. Мисс Камберленд, младшая, очень больна, а мальчик - я
не знаю его имени - не появлялся со вчерашнего вечера. Он очень
рассеянный, говорят, и может быть в любом из заведений в нижней
части города.

Я в ужасе остановилась, судорожно вцепившись в перила лестницы, по которой мы
спускались. Я едва расслышала последние слова, все мои мысли были
о том, что он сказал раньше.

«Мисс Кармел Камберленд больна?»

 — пробормотала я, — «слишком больна, чтобы говорить об этом?»

 Я достаточно владела собой, чтобы сказать это.— Да, — любезно ответил он, спускаясь со мной по той самой лестнице, по которой я видел, как она спускалась в таком состоянии несколько часов назад. — Служанка, которая поздно вернулась, услышала, как что-то тяжёлое упало, когда проходила мимо комнат мисс Камберленд, и, вбежав, обнаружила мисс Кармел, как
Она позвала её, лёжа на полу у открытого огня. Падая, она ударилась лицом о решётку и сильно обожглась. Но это было ещё не всё: она бредила от лихорадки, вызванной, как они думают, беспокойством о сестре, чьё имя она постоянно повторяла.
 Они вызвали для неё врача, и весь дом был на ногах ещё до того, как стало известно о случившемся.

 Я поблагодарил его взглядом. У меня не было возможности сделать больше. С полдюжины
офицеров стояли у входной двери, и через мгновение я
его затолкали в предоставленный транспорт, и его увезли прочь от
места, где обитали призраки смерти.

Я слышал последний шепот этих сосен много-много дней. Но
не в моих снах; это всегда возвращалось ночью, зловещее, пугающее,
преследуемое умершими надеждами и дыханием вечно сомнительного будущего.




VII

КЛИФТОН ПРИНИМАЕТ МОЕ ДЕЛО

Эта моя рука
Это все еще девичья и невинная рука,
Не окрашенная алыми пятнами крови.
В эту грудь еще никогда не проникало
Ужасное движение кровавой мысли.

_Кинг Джон_.


Моя первая мысль (когда я вообще мог думать) была такой:

“У нее есть чувства, значит! Ее ужас и угрызения совести беспечных
ее. Я могу остановиться на ней изображения с жалостью”. Следующий: “Найдут ли они
ее мокрую одежду и обнаружат, что прошлой ночью ее не было дома?” Последнее
Возможность беспокоила меня. Мой разум был средоточием странных противоречий.

Шел день, и я начал понимать, что я, Элвуд Рэнелаг,
светский человек легкого поведения, но с традициями респектабельного образа жизни.
по обе стороны от моего дома и списка друзей, которыми мог бы гордиться любой мужчина
находясь в месте заключения по ужасному обвинению в убийстве, я
Я обнаружил, что больше всего меня мучило то, что я не знал, что происходит в доме, где сосредоточились все мои мысли, страхи и, скажу я вам, тайные надежды.
Знать, что Кармель больна, и не знать, насколько она больна! Чувствовать, как над её головой постоянно нависает угроза закона, и не знать, когда она обрушится, и не иметь ни малейшей возможности отвести её. Осознать, что какая-то незначительная оплошность с её стороны, какой-то
пустяковый, но компрометирующий предмет, оставленный без присмотра, какой-то неосторожный шепот или возглас
Неосознанное безумие могло привести к её гибели, а я оставался бессильным,
неся свою долю подозрений и позора, это правда, но не главную долю, если бы всё случилось так, как я предположил, а это могло произойти в любой час, даже в любую минуту.

В моём допросе у магистрата был один утешительный момент.
Ничто в его ходе не указывало на то, что её хоть в малейшей степени подозревали в причастности к моему так называемому преступлению. Но
позже я узнал, как полиция впервые узнала о происшествии в клубе, и это не добавило мне облегчения, каким бы оно ни было
это удовлетворило мое любопытство. До них донесся крик отчаяния
по телефону; дикий крик, произнесенный сдавленным и дрожащим женским голосом
: “Помогите в "Шепчущих соснах"! Помогите!” Это было все, или только они
рассказали мне. В их попытке выяснить, присутствовал ли я при этом звонке или нет.
Я узнал природу их собственных
подозрений. Они верили, что Аделаида в какой-то момент предвидения
сумела добраться до телефона и отправить это сообщение. Но чему
я верил? Чему я мог верить? Все случаи смертельного
Борьба, которая, должно быть, предшествовала роковому кульминационному моменту, была
тайной, в которую мой разум отказывался проникать. После нескольких часов мучительной
неопределённости и вечера, который был жалким предвестником ещё более жалкой ночи, я решил отказаться от предположений и ждать
просветления, которое должно было наступить завтра.

  Поэтому я открыл принесённую мне на следующее утро газету в состоянии смешанного
страха и ожидания. От шока,
который я испытал, увидев своё имя на странице с предложениями
я не буду говорить об отвратительных преступлениях, но сразу перейду к нескольким проблескам
дополнительных знаний, которые я смог почерпнуть из этих отвратительных колонок.
Артур, ни на что не годный брат, вернулся после своего разгульного
кутежа и взялся за дела с чем-то вроде воодушевления
и достойной демонстрацией раскаяния в своих собственных недостатках и безумном
вкус к спиртному, которое увело его из дома той ночью. Кармел
все еще была больна, и, вероятно, так будет еще много дней. Ее случай был
диагностирован как мозговая лихорадка самого опасного типа. Врачи
и сиделки хлопотали у её постели, и мало кто надеялся, что она сможет рассказать о том, что ей было известно об уходе её сестры из дома в тот роковой вечер. То, что её показания по этому вопросу были бы бесценными, было очевидно, поскольку имелось множество доказательств того, что она весь вечер бродила по комнатам сестры в состоянии более или менее помрачения рассудка. Она была одна в доме, и это, возможно, усиливало её беспокойство, ведь все слуги ушли на полицейский бал. Они вернулись рано утром
что у нее был обнаружен, лежащий больных и раненых, прежде чем ее сестры
камин.

Один факт был упомянут которые заставили меня задуматься. Ключи от клуба
были найдены лежащими на столе в боковом холле
Особняка Камберлендов - ключи, о которых я уже упоминал как о пропавших
из моего кармана. Тревожное открытие, которое, возможно, выступал в качестве
клубок подозрительных я боялся, что, если их присутствие не было
объяснить официантке, которая уже убрала со стола после ужина.
Натыкаюсь на эти ключи, лежащие на полу рядом с одним из стульев,
она провела их в зал и положили их, где бы они
быть более заметен. Она не узнала ключи, но приняла
это само собой разумеющимся, что они принадлежали мистеру Ренела, кто обедал в
дом в ту ночь.

Это были мои ключи, и я уже рассказывал, как я их уронил
на пол. Если бы они только остались там! Аделаида, или это была Кармел,
возможно, не видела их и была ведома какой-то странной, если не трагической,
целью, непонятной нам сейчас и, возможно, никогда не обретшей полноты
объяснение, чтобы войти в тайное и заброшенное место, где я позже нашел
они, один мертв, другой бежит в бешенстве, но не в таком
бездумном безумии, чтобы забыть ключи или не запереть за собой дверь
клуба. Что она, по ее возвращению домой, должен иметь
было достаточно присутствия духа, чтобы бросить эти ключи в тот же
место, с которого она и ее сестры были приняты их, хорошо аргументированным по
ее здравомыслием до этого момента. Лихорадка, должно быть, началась
позже - лихорадка, которая, учитывая мои знания о том, что произошло в "Шепчущих соснах"
, казалась единственным естественным исходом ситуации.

В следующем пункте подробно то достаточно поразительно, чтобы пробудить свою глубочайшую
интерес. Садок коричневый, Камберлендс’ Кучер, заявил, что
Резец Артура и то, что он назвал серая кобыла была, что
ночь. Они оба были на месте, когда он вернулся в конюшню ближе к
раннему утру, но были безошибочные признаки того, что оба были на улице
в снегу с тех пор, как он ушел из конюшни около девяти. Он запер дверь конюшни
в то время ключ всегда висел на кухне, где
его мог достать любой. Это было из-за Артура, который, если хотел
чтобы выехать поздно, иногда сам запрягал лошадь. Зейдок рассудил, что
он сделал это этой ночью, хотя, как случилось, что лошадь вернулась и оказалась
в своем стойле, а мистера Артура в доме нет, потребовались бы головы поумнее,
чем его, чтобы объяснить. Но он был уверен, что кобыла был.

Есть некоторые замечания на этот счет, потому что Артур был запрещен с помощью
его резца в ту ночь. Вместо этого он заявил, что ушел пешком
и назвал "Историю кучера" полной чушью. “Я был не единственным,
кто слишком часто бывал в центре города”, - таково было упорное утверждение, с которым
он отвечал на все вопросы на эту тему. “Я не дал бы несложно моей
палец отзыв Садок на любую тему, после пяти часов танцев
и необходимые напитки. Не было никаких признаков того, что кобылы здесь не было
когда я вернулся домой ”. Поскольку это было около полудня следующего дня, нельзя сказать, что его мнение
по этому поводу имело большое значение.

Что касается меня, я был склонен полагать, что кобыла гуляла,
что одна или обе женщины запрягли ее и что именно на ней
таким образом они добрались до Шепчущих Сосен. Ночь была слишком
холодно, гроза слишком близка, чтобы они могли подумать о такой долгой прогулке.
по такой отдаленной дороге, как та, что ведет к зданию клуба. Артур
был спортивным, но Аделаида была далека от силы и никогда не увлекалась
ходьбой при самых благоприятных условиях. Всех тайн
окружающие ее мертвой присутствие в клубный дом, который от
первый показался мне самым необъяснимым было то, что она
достижения есть. Теперь я мог понять и этот факт, и то, как Кармел
удалось благополучно вернуться домой. Она ездила на обоих
способы - теория, которая также объясняла, как она стала носить мужскую форму
котелок и, возможно, мужское пальто. В юбках, прикрытых
медвежьей шкурой, она представляла собой очень красивую фигуру мужчины любому, кто
случайно проходил мимо нее. В ее случае это было желательно. Мужчина и женщина
вождение в поздний час по улицам города мало привлекло бы внимания,
если вообще привлекло бы, в то время как две женщины могли бы. Имея желание привлечь
внимание, они прибегли к уловке ... или Кармель; он не был
как Аделаиды не так. Она всегда была совершенно открыта, оба в порядке
и речи.

Это были мои умозаключения, основанные на моих собственных знаниях. Могли ли другие, не обладавшие моими знаниями, прийти к таким же выводам? Мог ли тот факт, что кобыла отсутствовала в те таинственные часы, когда все, казалось, были вне дома, за исключением одной молодой девушки, которую впоследствии нашли в беспамятстве, пробудить подозрения в её тесной и личной связи с этим преступлением? В статье этого репортёра не было ничего, что указывало бы на то, что
ему пришла в голову такая мысль, но полиция не торопится
обманутый, и я боялся результата их расспросов, если они решат
следовать этой несомненной зацепке.

И все же, если они упустят этот момент, где я должен быть? Природа человека такова
человек насквозь, и у меня не могли не быть моменты, когда я
спрашивал себя, стоила ли эта молодая девушка той жертвы, которую я намеревался принести
ради нее? Она была очень красива, обаятельная и женственная
обещаю сохранить в те редкие и острые моменты, когда страсть будет
схватить ее в порыв, который погнал все на своем пути. Но были ли
этих соображений достаточно, чтобы оправдать меня в том, чтобы позволять всем
мужская слабость из-за той, кто, как бы ни была спровоцирована,
использовала силу своих рук против сестры, которая столько лет была ей как мать. Я не сомневался, что она была спровоцирована. С Аделаидой, несмотря на все её достоинства, было нелегко иметь дело. Будучи честной и искренней, она не сочувствовала и не жалела тех, кто был беспринципен или проявлял эгоизм. Немного холодна, немного сдержанна, немного
лишена спонтанности, но всегда корректна и всегда щедра
в ее подарках, а часто и в поступках, вся ее натура восставала при виде
любого свидетельства подлости или неблагодарности, и хотя она говорила мало,
вы чувствовали ее неодобрение насквозь. Она
даже физически меняться. Естественно бледное и маленькое, почти незаметное
черты, ее глаза по этим поводам так пламя и весь ее
рисунок настолько расширяются, что она похожа на другую женщину. Я видел ее.
брат, шести футов ростом и грузный для своих лет, съеживался под ней.
несколько тихих слов в такие моменты, пока она не стала казаться еще выше.
из этих двух. Только в эти моменты она была красива, и если бы я
любил ее, я, вероятно, восхищался бы этой страстной чистотой, этой
нетерпимостью ко всему мелкому, эгоистичному или недостойному уважения хорошей женщины
. Но я не любил ее, мне просто было заветной здоровый страх
ее неудовольствием, и мог вполне осмыслить, что такое полноценный дисплей
гнева с ее стороны может вызвать в ее чувственный, уже глубоко
страдания сестры. Язвительное обвинение, невыносимая насмешка - Что ж,
что ж, все это было работой мечты, но у меня было время помечтать и возможности
для маленьких еще, и фотографии, которые до сих пор я старательно сохранил в
на фоне моего воображения, пришел бы на фронт, как я говорил
на эту тему и весил мой нарушенный ум следующий вопрос:
Я должен продолжать тот курс, который я инстинктивно достают из
естественное чувство рыцарства, или лицо моей calumniators с истиной и
оставьте свою причину и ее люди, а не медленному
но праведный выработок Провидения?

Я боролся с проблемой в течение нескольких часов, тем более, что я не
стою один в мире. У меня были родственники и у меня были друзья, некоторые из
кому приходили навестить меня, и ушел глубоко горевал по моей скрытности.
Я тоже качался, но еще одно соображение. Я очень любил свою
мать. Она была мертва, но я должен был подумать о ее чести. Следует ли это?
Следует ли сказать, что ее сын был убийцей? В самый разгар моей внутренней
конфликт, я почти выкрикнул яростное отрицание, которые могут возникнуть
при этой мысли. Но прежде чем слово успело слететь с моих губ, передо мной возникло такое видение
ошеломляющее юное лицо с чудесными глазами и
улыбка, слишком невинная для коварства и слишком любящая для лицемерия, что я
забыл о своих недавних антагонистических чувствах, забыл о требованиях моей дорогой,
покойной матери и даже о моем собственном будущем. Такая страсть и такая
преданность заслуживали внимания со стороны человека, который вызвал их к жизни.
Я бы не стал пренебрегать притязаниями моей покойной матери, но я бы дал этой
молодой девушке шанс сохранить свою жизнь. Пусть другие выясняют тот факт, что
она посещала клуб со своей сестрой; я бы не стал разглашать
это. Мне было достаточно заявить о своей невиновности, и я буду делать это до последнего.

Я был в таком расположении духа, когда Чарльз Клифтон позвонил и попросил разрешения войти.
чтобы повидаться со мной. Я послал за ним в одном из своих подавленных настроений. Он был
моим другом, но он также был моим юрисконсультом, и именно в этом качестве я
вызвал его, и именно в этом качестве он сейчас пришел. Какими бы сердечными ни были наши отношения
- хотя он вряд ли был одним из таких, как я, - я не заметил никакого
инстинктивного протягивания его руки, и поэтому не протянул свою.
Внешность была слишком сильна против меня, чтобы допустить подобную спонтанную вспышку гнева.
даже от моих лучших друзей. Я понял, что ожидать иного
от него или от любого другого мужчины значило бы валять дурака; а сейчас было
не время для глупостей. День для этого прошел.

Я заговорил первым.

“Ты видишь меня там, где никогда не думал увидеть своего друга. Но
мы не будем вдаваться в подробности. У полиции есть веские причины для того, что они сделали
и я полагаю, что считаю оправданным свое обязательство. Несмотря на это, я
невиновен в том, что касается нападения на мисс Камберленд.
Я не причастен к ее убийству, если это будет признано убийством. Моя история
которую вы прочитали в газетах и которую я был вынужден рассказать,
возможно, к моему собственному стыду и к стыду другого человека, которого я бы очень хотел
спасти, абсолютно правдива. Я не услышал Шепота
Сосны до тех пор, пока мисс Камберленд не умерла. В этом я готов
поклясться, и именно на этот факт вы должны положиться в любую защиту, какую только сможете.
В дальнейшем вам придется выступить в моем отношении ”.

Он выслушал меня так, как юрист был бы склонен выслушивать подобные заявления от
человека, который призвал его на помощь. Но я видел, что не произвел никакого
впечатления на его убеждения. Он смотрел на меня как на виновного, и того, что
был более к месту, без сомнения, как тот, для кого нет заявление может быть сделано
или любой рациональный защита.

“Ты мне не веришь”, - продолжал я по-прежнему без особой горечи.
— Я не удивлён после того, что сказал Кларк о том, как видел меня с руками на её горле. Любой мужчина, друг или нет, после этого счёл бы меня злодеем. Но, Чарльз, тебе я признаюсь, что трусость помешала мне признаться доктору Перри в нужный, возможно, единственный нужный момент, что я сделал это из дикого желания посмотреть, действительно ли эти следы оставлены пальцами, которые душили. Я не мог поверить, что она была убита таким образом, и, охваченный сомнениями, наклонился над ней и... Вы должны поверить мне, вы должны, — настаивал я, как
Я воспринимал его жестким взглядом остаются unsoftened. “Я не спрашиваю его о
остального мира. Я едва ли ожидаю, что кто-нибудь воздаст мне должное за добрые порывы
или даже за то, что я говорю чистую правду после того, как стало известно, что
было сделано о моем предательском отношении к этим двум добродетельным и
преданным женщинам. Но вы - если вы собираетесь действовать в качестве моего советника - должны принять это
мое отрицание как евангельскую истину. Я могу разочаровать вас в других отношениях.
Я могу испытывать вас и часто заставлять сожалеть о том, что вы взялись за мое дело,
но на этот факт вы можете смело положиться. Она была мертва до того, как я
дотронулся до нее. Если бы полицейский шпион, показания которого, вероятно, повесят меня,
забрался на дерево на мгновение раньше него, он бы это увидел.
Вы готовы взяться за мое дело?”

Клифтон честный парень, и я знал, что если он когда-то принял тот факт, что я таким образом
призвал его, он будет работать для меня все навыки и способности
моя отчаянная ситуация требовала. Поэтому я наблюдал за ним с большим беспокойством
ожидая малейшей перемены в скованном поведении и неподвижном,
бесперспективном взгляде, с которым он слушал меня и сознавал
большой скачок сердца, когда застывшее выражение его черт расслабилось,
и он ответил почти тепло:

“Я возьмусь за ваше дело, Ренела. Боже, помоги мне сделать это хорошо против
все коэффициенты”.

У меня было мало надежд, но часть гнета, под которым я
трудился, рассеялась при этих словах. Я заверил одного человека в своей невиновности!
Это было похоже на огромную скалу в утомленной пустыне. Мой вздох облегчения выдал мои чувства, и я хотела взять его за руку, но момент ещё не настал. Что-то мешало нам полностью довериться друг другу, и я была слишком чувствительна, чтобы рисковать и получить отказ.

Он был готов говорить прежде, чем я был. “Значит, у тебя не было долго на
место происшествия, когда полиция приехала?”

“Я был в номере, но за несколько минут. Не знаю, как долго я там находился.
обыскивал дом.”

“ Полиция утверждает, что между моментом, когда они
получили просьбу мисс Камберленд о помощи, и их прибытием в
клуб прошло целых двадцать минут. Если вы пробыли там так долго...

“Я не могу сказать. Моменты превращаются в часы в такой критический момент ... Я...”

Мои эмоции были слишком сильны для меня, и я смущенно замолчала. Он
рассматривал меня со старым недоверием. Через мгновение я понял почему.

“Ты не откровенна со мной”, - запротестовал он. “Почему мгновения должны казаться тебе часами
до того момента, как ты сняла эти подушки с
дивана? Вы не человек с фантазиями, и у вас нет никаких трусливых инстинктов.
Почему вы в таком смятении рылись в доме, где вы не могли
ожидать найти ничего хуже, чем какого-то жалкого воришку”подлеца?

Это была задачка. Я навлек на себя подозрения одним необдуманным признанием, и, что ещё хуже, это было лишь началом, по всей вероятности, многих других возможных ошибок. Я никогда не
невозможно оценить свои слова и всю правду.,
Я неизбежно должен время от времени оговариваться. Его лучше предупредить
об этом. Я не хотел, чтобы он брался за мое дело с завязанными глазами. Он должен
понять его трудности и веря в мою невиновность. Затем,
если он выбрал, чтобы привлечь обратно, ну и хорошо. Я должна была к лицу
одни ситуации.

— Чарльз, — сказал я, как только смог полностью взять себя в руки, — вы совершенно правы в своём замечании. Я не могу быть с вами полностью откровенным. Я не буду лгать вам, но большего я не могу обещать. Я
Я попал в сети, которые не сам сплел. Пока что я буду с вами откровенен. Обычный вопрос может сбить меня с толку, но другие вопросы заставят меня защищаться. Вам повезло, что вы задали один из них. Я был в смятении с того момента, как вошел в тот роковой дом, но я не могу объяснить почему, если только я не трус, как вы намекнули.

Он опроверг это предположение жестом, который я предпочла бы не видеть.
Лучше бы он считал меня трусихой, чем подозревал в
настоящих причинах моего волнения, которое я признала.

“Ты говоришь, что не можешь быть откровенным со мной. Это означает, что у тебя есть определенные
воспоминания, связанные с той ночью, которые ты не можешь разглашать”.

“Верно, Чарльз; но не воспоминания о вине - я имею в виду активную вину.
Я ранее настаивал на этом, и это то, во что ты должен верить.
Я даже не соучастник этого факта. Я совершенно невинно так
что касается смерти Аделаиды составляет. Вы можете перейти на этой основе
без страха. То есть, если вы будете продолжать проявлять заинтересованность в моем случае.
Если нет, то я буду последним, чтобы обвинить вас. Мало чести, вероятно,
достаются вам от меня защищать”.

“Я принял дела и я буду продолжать, чтобы заинтересовать себя в
она,” он заверил меня, с упорной, нежели гениальное упорство. “Но
Я хотел бы знать, как я отношусь к работе по факту, если он не может быть показано
что ей позвать на помощь пришла прежде, чем вы вошли в здание”.

“Конечно, это была бы наилучшая возможная защита”, - ответил я. “но
ни с вашей, ни с моей точки зрения это неосуществимо. У меня нет
доказательств моего утверждения, я ни разу не взглянул на часы с того момента, как покинул станцию
пока не обнаружил, что они вышли из строя сегодня утром. The club-house
Часы какое-то время были неисправны и не шли. Всё, что я знаю и в чём могу поклясться, — это то, что я пробыл в том здании до прихода полиции не очень долго, поскольку она была не только мертва и погребена под этими нагромождениями подушек, но и находилась в комнате на некотором расстоянии от телефона.

 — Для меня этого достаточно, — сказал он, — но вряд ли для тех, кто настроен против вас предвзято. Всё указывает на вашу бесспорную вину. Записка, которую, по вашим словам, вы написали Кармелу, чтобы он встретил вас в
станция выглядит очень похожей на ту, что у мисс Камберленд, чтобы встретиться с вами в
клубе».

 Так я впервые узнал, какая часть этого письма была
выжжена.[1]

 [1] Это была верхняя часть, а остальное можно было прочитать так:

 «Ну же, ну же, моя дорогая, моя жизнь. Она простит, когда всё будет сделано.
 Нерешительность только погубит нас. Сегодня в 22:30. Я никогда не выйду замуж.
 ни за кого, кроме тебя._

 Было также очевидно, что я не смог добавить те выражения
 привязанности, связанные с именем Кармел, которые были у меня в голове и
 пробудили во мне самые острые опасения.

— В противном случае, — продолжил он, — что могло привести её туда? Все, кто её знал, будут задаваться этим вопросом. Такая ночь! Так скоро после нашей встречи!
 Это, конечно, загадка, но совершенно немыслимая без какого-то оправдания. Эти строки гласили: «Приди!» — и она пришла по причинам, которые могут быть понятны вам, знавшему её как в сильные, так и в слабые стороны. Как она пришла? Никто не знает. Случайно или намеренно, с её стороны или с вашей, но к девяти часам все слуги покинули дом, и её брат тоже. Осталась только сестра, сестра, которую вы
Она утверждает, что убеждала вас уехать из города в тот же вечер;
и она ничего не может нам сказать, — может быть, она умрёт, так и не сумев этого сделать. Какое-то потрясение — возможно, вы знаете, в чём оно заключалось, а возможно, и нет, — за несколько часов превратило её из внешне здоровой женщины в безумную. Это было не ваше письмо — если ваша история о нём правдива, — иначе она бы отреагировала на него сразу после получения, то есть ранним вечером. А она не делала. Хелен,
одна из служанок, утверждает, что видела её через некоторое время после вашего ухода
дома, и что она что-то носила, но беспокойный взгляд; что, в
действительно, ее лицо сияло, и так красиво, что привыкли
как девочка оказалась хорошей молодой госпоже, похоже, она была больше, чем
пораженный ее внешностью и говорили об этом потом на балу. А
рассказывая обстоятельства против тебя, Ренела, не только не противоречат вашим
собственную историю, но показывая, что ее состояние после возник от какой-то внезапной
и крайние опасения в связи с ее сестрой. Вы говорите?”

Нет, я ничего не говорил. Мне нечего было сказать. Я был слишком глубоко потрясен
из-за того, что он только что мне сказал, я не мог испытывать ничего, кроме полнейшего
смятения. Кармел, сияющая и прекрасная в тот час, когда я
представлял её страдающей и полной борьбы! Я не мог примирить это
с письмом, которое она мне написала, или с тем соглашением с её
сестрой, которое так ужасно закончилось в «Шепчущих соснах».

 Адвокат, видя моё беспомощное состояние, продолжил излагать
мою историю так, как она выглядела в глазах непредвзятого человека.

«Мисс Камберленд приходит в клуб, и вы тоже. У вас нет ключей, и вы
ищете их по всему зданию, пока не найдёте незапертую дверь
окно, через которое вы оба вошли. Есть те, кто говорит, что вы намеренно
оставили это окно незапертым, когда ходили по дому накануне; что вы
уронили ключи в её доме, где их наверняка нашли бы, и поехали на
станцию и простояли там добрых полчаса, чтобы отвести от себя
подозрение и создать алиби на случай, если оно понадобится. Я сам ничему из этого не верю, с тех пор как принял ваши заверения в невиновности, но есть те, кто твёрдо и проницательно верит в это
во всём этом деле было хладнокровное и преднамеренное убийство. Ваша страсть к
Кармел, хотя и не была широко известна, не осталась незамеченной вашими
или её близкими друзьями; и этого самого по себе достаточно, чтобы усилить эти
подозрения, даже если бы вы не зашли так далеко, чтобы признать её власть над
вами и крайности, на которые вы были готовы пойти, чтобы заполучить желаемую
жену. Такова ситуация, какой она видится со стороны. О косвенных уликах, которые связывают вас лично с этим преступлением,
мы уже говорили. Они очень весомые и, по-видимому, неопровержимые.
Но правда есть правда, и если бы вы только сочли возможным обнажить передо мной всю свою душу
чего вы сейчас отказываетесь сделать, я бы не отчаивался найти какое-нибудь
слабое звено в цепи, которое кажется полиции столь удовлетворительным, и я
вынужден добавить, для широкой публики”.

“Чарльз...”

В тот момент я была очень близка к тому, чтобы открыться ему. Но вовремя спохватилась.
я вернулась назад. Пока Кармел лежала больная и без сознания, я не стал бы
очищать своё имя за её счёт даже с помощью намёка.

 — Чарльз, — повторил я, но уже другим тоном и с другим
— Как они объясняют выпитый ликер — два пустых бокала и фляжку, которые были найдены в соседней комнате?

 — Это одна из признанных нестыковок в этом деле. Мисс Камберленд — известная сторонница трезвости. Если бы фляжка и бокалы не были из её дома, никто бы не поверил, что она имеет к этому какое-то отношение. У вас есть какие-нибудь предположения по этому поводу? Это стало бы приятным дополнением к нашему делу».

Увы! Я был так же озадачен этими пустыми бокалами для пунша, как и он, и сказал ему об этом, а также о том, что третий бокал так и остался нетронутым.
Размышляя над последним обстоятельством, я вспомнил
замечание коронера Перри по этому поводу.

“ Коронер Перри говорит о третьем неиспользованном стакане, который был найден
вместе с фляжкой, ” осторожно предположил я. “Похоже, он считал это
важным пунктом, скрывающим какую-то правду, которая могла бы существенно помочь этому делу
. Что вы думаете, или, скорее, каково общее мнение по этому
пункту?”

“Я не слышал. Я видел упомянутый факт, но без комментариев.
Это любопытное обстоятельство. Я отмечу это. У вас нет никаких
предложений по этому поводу?”

“Ни одного”.

“Зацепка небольшая”, - улыбнулся он.

“Как и та, которую предлагает множество бутылок, найденных на кухонном
столе; однако последнее может привести непосредственно к истине. Аделаида никогда
не выкапывала их из подвала, где они были заперты, и я уверен, что я этого не делал
. И все же, полагаю, мне воздают должное за то, что я это сделал.

“ Естественно. Ключ к вин-хранилище был только ключ, который был
отсутствует в кучу налево на Мисс Камберленд. То, что им пользовались для того, чтобы
открыть дверь винного хранилища, очевидно из того факта, что оно было найдено в
замке ”.

Это обескураживало. Все было против меня. Если бы вся история
Если бы это было спланировано с целью обвинить меня и только меня, то
это не могло бы быть сделано с большим вниманием к деталям, и я не мог бы оказаться в более затруднительном положении. И всё же я знал, как по обстоятельствам, так и по собственному чутью, что такого плана не было.
 Я стал жертвой не злого умысла, а слепого случая, или, лучше сказать, Провидения? Что касается того, что один ключ был вынут из связки и
использован для открытия винного погреба, чтобы достать вино, которое никому не было нужно и которое никто не пил, — это следует отнести к другим несоответствиям, которые могли бы привести к моему расширению.

“Вы можете добавить это совпадение к другому”, - уступил я, после того как
зашел так далеко в своих мыслях. “Я клянусь, что я не имею никакого отношения к
тому ключу”.

Я также не мог поверить, что им пользовались или даже проносили его туда
Аделаида или Кармел, хотя я знал, что полная связка ключей была
у них в руках и что они вошли в здание с помощью одного из них
. Я был настолько уверен в их невиновности в этом отношении, что
идея, которая впоследствии приобрела такие масштабы в умах всех нас, в
этот момент впервые забрезжила в моем сознании, а также получила свое первое внешнее
выражение.

— В ту ночь кто-то другой, а не я, испытывал жажду, — твёрдо заявил я.
 — Мы продвигаемся, Чарльз.

 Очевидно, он не считал этот темп слишком быстрым, но, будучи по натуре жизнерадостным человеком, просто выразил своё недовольство едва заметным пожатием плеч.

 — Вы знаете, что именно хранилось в винном погребе клуба? — спросил он.

 — В то утро, когда мы закрывались, управляющий выдал мне опись. Должно быть, это в моих комнатах».

«Ваши комнаты обыскали. Вы этого ожидали, не так ли? Вероятно, этот инвентарь был найден. Не думаю, что это поможет».

«А должно было бы?»

“Совершенно верно; как же так! Там, конечно, нет проезжей части”.

“Сегодня нигде проезжей части нет”, - воскликнул я. “Завтра мне может прийти в голову какой-нибудь
лазейка для побега. Я хотел бы выспаться над
этим вопросом. Я ... я хотел бы выспаться над этим”.

Он увидел, что я задумал что-то, о чём до сих пор не говорил ему, и с тревогой ждал, пока я передумаю.
Он серьёзно заметил:

«День, потерянный в такое время, часто уже не вернуть. Подумайте хорошенько, прежде чем
отпустить меня, не объяснив, в каком направлении вы хотите, чтобы я работал».

Но я не был готов, ни в коем случае не был готов, и он понял это, когда
я заговорил в следующий раз.

«Я увижу вас завтра, в любое время завтра; а пока я дам вам
поручение, которое вы вольны выполнить сами или поручить
какому-нибудь способному детективу. Письмо, от которого осталась часть,
_было_ написано Кармел, и она прислала мне ответ, который передал мне
на платформе вокзала совершенно незнакомый мне человек. Я почти не помню, как выглядел этот человек, но найти его будет несложно, а если у вас не получится, то хоть что-то.
записка, которую он дал мне, и которую, к сожалению, я порвал и развеял по ветру
, доказала бы мою правдивость в этом конкретном случае и, таким образом, помогла бы им
легче поверить остальным.

Его глаза просветлели. Я предполагаю, что перспектива предпринять какие-либо практические действия
была желанной.

“Еще кое-что”, - добавил я. “У мисс пропало мое кольцо".
Силы Камберленд, когда я отняла подушку. У меня есть основания
думаю-или это естественно для меня, чтобы думать, что она планировала вернуться
он мне какой-то мессенджер или какое-то письмо. Знаете ли вы, есть ли такие
посыльный или подобное письмо было получено в моих апартаментах? Вы
Слышали что-нибудь об этом кольце? Оно было примечательным, и его нельзя
спутать ни с каким другим. Любой, кто знал нас или кто-нибудь заметил
он на руках смог бы его опознать”.

“Я слышал упоминание о кольце, ” ответил он, - я даже слышал, что
полиция заинтересована в его поиске; но я не слышал, чтобы им это удалось.
добились успеха. Вы меня очень ободрили, заверив, что его
не было на ее руке, когда вы впервые увидели ее. Это кольцо может оказаться нашей
самой ценной уликой.

“Да, но вы должны также помнить, что она может снять его перед
она стала для клуба”.

“Это верно”.

“Вы не знаете, искали ли они это у нее дома?”

“Я не знаю”.

“Вы выясните и проследите, чтобы я получал все свои письма?”

“Я, конечно, буду, но вы не должны рассчитывать на получение последнего
неоткрытый.”

“Наверное, нет”.

Я сказал это с большим радушием, чем он, видимо, ожидал. Мое сердце
сбросило с плеч один груз. Кольцо не было обнаружено у
Кармел, как я втайне опасался.

— С этого момента я буду хорошо заботиться о ваших интересах, — заметил он гораздо более естественным тоном, чем раньше. — Не теряйте надежды и держитесь смело перед окружным прокурором, когда он придёт вас допрашивать. Я слышал, что он вернётся завтра. Если вы невиновны, вы можете спокойно и уверенно смотреть ему в глаза и всему его офису. Это показало, как мало он понимал моё реальное положение.

Однако в самой этой мысли было утешение, и я тихо заметил,
что не отчаиваюсь.

«И я не буду», — подчеркнул он, вставая с непринуждённым видом
что оставило его стоять в нерешительности передо мной.

Это был момент моего преимущества, и я воспользовался им, высказав
просьбу, которая более или менее вертелась у меня в голове на протяжении всего этого
длительного разговора.

Сначала поблагодарив его за бескорыстие, я отметил, что он
проявил ко мне столько внимания как к юристу, что теперь я почувствовал смелость
попросить кое-что у него как у моего друга.

“Вы свободны”, - сказал я. “Я - нет. Мисс Камберленд будет похоронена
прежде, чем я покину эти четыре стены. Я ненавижу думать, что она собирается
ее могилу не один маркер, что человек, которому она была только
слишком хороший и который, какое бы оскорбление он, возможно, не планировал нанести ей
чувства, не лишен почтения к ее характеру и искреннего
раскаяния за все, что он, возможно, сделал, чтобы огорчить ее. Шарль,
несколько цветов-белый-без венка, всего лишь несколько, которые могут быть размещены на ее
груди или в руке. Вам не нужно говорить, кем они являются. Это
кажется, насмешка, никого, кроме нее. Лилии, Чарльз. Я буду чувствовать себя
рад знать, что они есть. Ты сделаешь это для меня?”

“Я буду”.

“Это все”.

Инстинктивно он протянул руку. Я опустила в нее свою; там был
легкое нажатие, еще несколько произнесенных вполголоса слов, и он ушел.

Я спал той ночью.




VIII

ШАНС! Я ПОЛЬЗУЮСЬ ИМ.

Тогда я умоляю тебя
От того, кто так несовершенно вводит,
Ты бы не обратил внимания и не нажил себе неприятностей
Из-за его рассеянности и неуверенной наблюдательности:
Это было бы не для твоего спокойствия, не для твоего блага,
И не для моей мужественности, честности или мудрости,
Чтобы вы знали мои мысли.

_Othello_


Я спал, хотя вопрос имеет немаловажное значение было агитировать меня
разум, требуя немедленного рассмотрения и окончательного ответа, пока я
снова видел этот друг и советник. Я проснулся, чтобы спросить, подходит ли это предложение
то, что пришло мне в голову во время нашего короткого разговора о взятых бутылках
из винного хранилища, было многообещающим, как тогда казалось, или
всего лишь дурацкой уловкой, обреченной закончиться катастрофой. Я взвесил этот вопрос
всеми мыслимыми способами и в конце концов доверился инстинкту, который
побудил меня прибегнуть к единственному средству, с помощью которого
след может быть отклонен от первоначального курса, в умах полиции возникнет замешательство
и Кармел, так же как и я, будет спасена от
ямы, разверзшейся, чтобы принять нас.

Таков был мой план. Я бы признался, что видел лошадь и резак
покиньте клуб через верхние ворота одновременно с моими.
войдите через нижние. Я бы даже описал внешность
человека, управляющего этим катером. Никто наибольшей участок
воображение будет склонен связывать это описание с Кармель;
но это может заставить власти задуматься, и если по какой-либо случайности
на этом участке дороги должен был быть замечен катер, в котором находился человек в шляпе-дерби и пальто с
очень высоким воротником, или
если, как я искренне надеялся, снег оставил какие-нибудь следы другой лошади
будучи привязанным в зарослях деревьев напротив того, где я
прятал свои собственные, можно было узнать достаточно правды, чтобы расколоть
общественное мнение и начать новое расследование.

То, что женская фигура пыталась скрыться под этими мужскими одеяниями
никому не могло прийти в голову. Ничто в
преступлении не указывало на присутствие женщины, тем более на активную женскую роль
агентство.

Наоборот, все говорили, спасти таких, как я верил, как известно,
в одиночестве, поэтому откровенно рассказал силы человека, способы мужской ,
мужской аппетит и мужская жестокая дерзость привели к тому, что подозрение, которое, естественно, пало на меня как на единственного подозреваемого,
перешло бы на другого человека, а если бы его не нашли, вернулось бы ко мне или затерялось бы в лабиринте предположений.
После долгого и тщательного изучения ситуации это казалось настолько очевидным, что
я был готов признаться, когда мистер Клифтон пришёл в следующий раз. Я даже предвосхитил это в коротком интервью, которое мне навязал помощник окружного прокурора и шеф Хадсон. Это было совершенно
последнее произвело на меня большее впечатление, чем я ожидал, и это придало мне
дополнительной смелости, когда я пришел обсудить эту новую линию защиты с
молодым адвокатом. Я даже смог сказать ему, что, по всей видимости,
мое долгое молчание по столь выгодным для своих интересов не
воевал против меня, насколько можно было бы ожидать от мужчины так жив
к уловкам и правдоподобные выдумки предполагаемых преступников.

“ Шеф полиции Хадсон верит мне, несмотря на запоздалость моего заявления. Я увидел это в его
глазах. Итак, я продолжил. «И помощник окружного прокурора тоже. В
по крайней мере, последний готов оправдать мои сомнения, что
было больше, чем я ожидал. Как вы думаете, что произошло? Какое-то новое
открытие с их стороны? Если так, я должен знать, что это такое. Поверь мне,
Чарльз, я должен знать, что это такое.

“Я не слышала, чтобы у новых открытий”, - он холодно ответил, Не совсем
доволен, как я мог видеть, как мои слова или мои манеры. “Старый
возможно, вы достигли цели. Если бы в указанное вами время по территории клуба проходил другой катер, кроме вашего,
он оставил следы,
которые вся ярость шторма не уничтожила бы полностью
за пятнадцать минут, прошедших между этим временем и прибытием полиции
. Возможно, они помнят эти следы, и если бы вы были
полностью откровенны в ту ночь...

“Я знаю, знаю, ” вставил я, “ но я не был там. Отнесите это к моему замешательству
в разуме - к сильному потрясению, которое я испытал, к чему угодно, только не к моей собственной
вине в крови, и рассмотрите дело в его нынешнем виде. Не могу
вам мое предложение? Свидетель, конечно, можно найти, кто
столкнулся с тем, что резак и его пассажиров где-то на длинном отрезке
на открытой дороге между Уисперинг Пайнс и житель района.”

“Возможно. Это помогло бы. Ты не спрашивал о новостях с Холма”.

Дрожь, охватившая меня при этих словах, свидетельствовала о том, какой шок они мне нанесли.
"Кармел!" - прошептал я. “Кармел!” Я плакал. “Ей хуже - она мертва!”

“Нет. Ей не хуже, и она не мертва. Но врачи говорят, что пройдут
недели, прежде чем они смогут разрешить задать ей какой-либо важный вопрос
. Вы видите, к чему это приведёт. Её показания слишком важны для дела, чтобы их игнорировать. Последовёт отсрочка, которая может быть или не быть благоприятной для вас. Сейчас я склонен думать, что она будет
это отвечает вашим интересам. Вы готовы поклясться санями, о которых вы
говорите; что вы видели, как они выехали с территории клуба и повернули на север?”

“Совсем готов; но вы не должны просить меня, чтобы описать или любым другим способом
выявить его пассажиров. Я не увидел ничего, кроме шляпы и пальто, я сказал
вам не о чем. Это было как раз перед тем, как луна скрылась за облаками, иначе я бы не смог
так много не разглядел.”

Неужели так сложно сохранить естественность, рассказывая или предполагая ложь
, что выражение лица Чарльза изменилось, когда я произнесла последнее предложение? Я
не так-то легко краснею, и поскольку мой самоконтроль был призван
ужасные переживания последних нескольких дней я научился скрывать
все другие проявления чувств, за исключением некоторых исключительных случаев
шок. Но ложь, воплощенная в стольких словах, никогда не давалась мне легко
и, полагаю, мой голос сорвался, потому что его взгляд внезапно стал
проницательным, а голос слегка саркастичным, когда он заметил:

“Мне кажется, эти облака закрыли больше, чем луну. Я только хотел бы, чтобы
они не вставали между тобой и мной. Это самое слепое дело, которое
когда-либо попадало в мои руки. Тем больше чести для меня, если я помогу тебе пройти через это.
полагаю, но...

“Скажи мне,” я разбил, в, с равны желание сократить эти обвинения
короткие и узнать, что происходит в Камберленд-Хаус, “у
вы были на холме, или видел кто? Не могли бы вы сообщить мне некоторые
подробности о ... о состоянии Кармел; о том, какая медсестра ухаживает за
ней, и о том, как Артур ведет себя при этом двойном недуге?

“Я был там прошлой ночью. Мисс Клиффорд был в доме и получил
меня. Она рассказала, что состояние Артура было жалко. Он никогда не был
очень любящим братом, ты знаешь, но теперь они не могут его заполучить
от двери Кармель. Он стоит или сидит весь день за пределами
порог и заставляет ревновать и умоляя смотрит на тех, кто
разрешили войти. Говорят, ты его не знаешь. Я пытался уговорить его
спуститься и повидаться со мной, но он не захотел оставить свой пост.

“Разве он не скорбит по Аделаиде? Я всегда думал, что из них двоих она
имела на него большее влияние.

“Да, но они не могут заставить его войти в то место, где она лежит. Его
долг перед живыми, говорит он; по крайней мере, его беспокойство присутствует. Он
вздрагивает при каждом крике Кармел.

“Она ... кричит ... тогда?”

“Очень часто. Я мог слышать ее с того места, где сидел внизу”.

“И что она говорит?”

“Постоянно одно и то же. ‘Лила! Лила!’ Больше ничего.

Я держала свое лицо в тени. Если он вообще его видел, оно, должно быть, выглядело таким же
холодным и твердым, как камень. Через мгновение я продолжила свои расспросы:

“Он ... Артур ... упоминал обо мне когда-нибудь?”

“Я не очень подробно обсуждал вас с мисс Клиффорд. Я видел, что она была
пристрастна, и я предпочел не рисковать вступать в спор; но она проговорилась
вот что: Артур был очень суров к тебе и громко настаивал
по вашему вину. Ей казалось, что он оправдывается в этом. Вы не
возражать, если я скажу вам? Это лучше для вас, чтобы знать, что говорится
о вас в городе”.

Я понял его мотивы. Он пытался загнать меня дать ему мой
полное доверие. Но я не хотел быть ведомым. Я просто спокойно возразил
но таким образом, чтобы пресекать все такие попытки в будущем:

“ Мисс Клиффорд - очень хорошая девушка и настоящий друг всей семьи .
Семья Камберленд; но она не самый разборчивый человек в мире
и даже если бы это было так, ее мнение не отвратило бы меня от
конечно, я уже выложил для себя. Доктор-доктор Карпентер, я
полагаю,--осмелюсь сказать, как долго присутствует бред Кармель будут держаться?”

“ Он не может, не зная истинной причины. Кармел заболела до того, как в дом пришло известие о смерти ее сестры.
Ты помнишь. Должно быть, между ними произошла какая-то
ужасная сцена, предшествовавшая
Отъезд в город Аделаида на шепот сосен. То, что эта сцена может
сказал Кармель и на ее счету мы должны ждать. Счастливо вам
еще алиби, которое будет служить вам в данном случае. Вы были на станции
в то время, о котором мы говорим.”

“Это доказано?”

“Да, несколько мужчин видели вас там”.

“А джентльмен, который принес мне ... ее письмо?” Мне было более чем
трудно произнести имя Кармел. “ Он не заявлял о себе?

“ Пока нет; по крайней мере, насколько мне известно.

“ А кольцо?

“ Новостей нет.

“Медсестра ... Вы мне ничего о ней не рассказывали”, - настаивал я, возвращаясь
к теме, представляющей для меня наибольший интерес. “Это кто-то из наших знакомых или
привоз от доктора?”

“ Я этим не занимался. Она, конечно, компетентная женщина. Я
полагаю, вы это имеете в виду?

Мог ли я сказать ему, что это было совсем не то, что я имел в виду - что в этом случае были важны
ее качества как женщины, а не квалификация медсестры, которая
? Если бы она была подозрительной, любопытной
склонной взвешивать каждое слово и отмечать каждый жест
бредящей пациентки, чего бы нам не опасаться из-за ее осмотрительности
когда память Кармел восстановилась, и она стала более точной в своем
безумии, которое теперь истощалось в неразборчивых криках или в
непрерывном повторении имени ее сестры. Вопрос казался таким
для меня важно то, что я испытывал искушение высказать свою тайну
опасения на этот счет, но я вовремя одумался и пропустил мимо ушей
вопрос исчерпан последним замечанием:

“Наблюдать за ней, смотреть, как они все, и принеси мне каждую деталь
бедная девочка болезни. Вы никогда не будете жалеть, что пошли мне навстречу в этом. Вы
заказала цветы для-Аделаида?”

“Да, лилии, как вы просили”.

Короткое молчание, затем я заметил:

“Вскрытия, как говорится в бумагах, не будет. Слишком четко установлены признаки смерти от
удушения”.

“Совершенно верно. И все же я удивляюсь их небрежности в этом. Были признаки
какое-то другое агентство тоже принимало участие в работе. Эти два пустых стакана
пахнут сердечным напитком - возможно, невинным, - и все же ...

“ Не надо! Я больше не могу сегодня этого выносить. Завтра я буду сильнее”.

Еще один щупальце отклонилось в сторону. На его лице отразилось неудовольствие, но
слова были достаточно добрыми, и он быстро откланялся, оставив
меня наедине с долгой ночью сводящих с ума раздумий.




Книга вторая

Сладкая вода на передовой




IX

«Мы не знаем ни о каком таком письме»

О, он занимает высокое положение в сердцах всех людей;
И то, что показалось бы нам оскорблением,
Его лицо подобно богатейшей алхимии
Превратится в добродетель и достоинство.

 _Юлий Цезарь_.


 — И ты всё ещё его любишь?

 — Да, но с растущей неуверенностью. Он из тех, кто
влияет на твоё мнение вопреки тебе самой. Необыкновенно красивый,
настоящий джентльмен и всё такое, он, вдобавок к этим достоинствам,
умеет обращаться с людьми так, что они проникаются к нему
симпатией, несмотря на предрассудки и требования совести. Это опасный фактор в таком деле. Он мешает человеку выполнять свои обязанности. Вы можете избавиться от этого очарования, вероятно, так и будет, но, по крайней мере, вы
поймет мое нынешнее положение и почему я позвонил в Нью-Йорк
попросил опытного детектива помочь нам в этом деле. Я хочу дать шанс сыну
моего старого друга ”.

Мужчина, к которому обратился коронер Перри, откинулся на спинку стула и
спокойно ответил:

“ Ты права; не потому, что он сын твоего старого друга, красивый
парень и все такое, а по той причине, что у каждого мужчины должен быть свой
полный шанс, какими бы ни были обстоятельства против него. Лично у меня
не страх мой взгляд быть затронуты его достопримечательности. Мне пришлось
Для этого у него слишком много смазливых ухажёров. Но я буду так же справедлив к нему, как и вы, просто потому, что это кажется невероятно жестоким преступлением для джентльмена, а также потому, что я придаю большее значение двум-трём незначительным фактам, которые, кажется, подтверждают его последнее заявление о том, что кто-то до него побывал в этом уединённом клубе, — кто-то, кого он сам видел покидающим территорию на катере, когда он въезжал по противоположной подъездной дорожке».

— Ах! — вырвалось у коронера, — я люблю
Я слышу, как вы это говорите. Я намеренно старался не акцентировать внимание на
фактах, о которых вы упомянули. Я хотел, чтобы вы сделали собственные выводы,
не прибегая к моей помощи. Полиция действительно нашла следы второй лошади и
кучера, которые проезжали через территорию клуба. Шел сильный снег, и эти следы быстро
замело, но Хексфорд и
Кларк вовремя заметил их, чтобы убедиться, что они простираются от
северной группы деревьев до верхних ворот, откуда они ведут в
направлении Холма».

«Это ещё не всё. В руках у мистера
Резак Ранелаха, доказывающий, что его рассказ о предполагаемом путешествии не был безосновательным.

 «Да. Мы сохранили этот мешок. Это не единственное доказательство того, что он намеревался покинуть город на какое-то время. Он договорился о других
делах, деловых встречах... Но это не имеет значения.
 Никто не сомневается, что он планировал побег с прекрасной Кармел;
Вопрос в том, последовало ли за его разочарованием убийство
женщины, которая стояла у него на пути?»

Окружной прокурор Фокс (вы уже догадались, кто это)
не торопился, внимательно рассматривает себя, прежде чем затевать
ответить. Затем, когда скрывали коронера нетерпение было
раскрывать себя, он спокойно заметил::

“ Я полагаю, что из состояния тела нельзя сделать никаких выводов.
Когда наши люди добрались до него. Я полагаю, что оно было еще теплым.

“Да, но так было бы, если бы она встретила свою судьбу нескольких минут
раньше, чем предполагалось. Кларк и Хексфорд расходятся во мнениях относительно продолжительности
времени, прошедшего между моментом, когда первый заглянул в
комнату снаружи, и моментом их последнего входа. Но является ли
прошло пять минут, десять, период был достаточно долго, чтобы сделать их
свидетельство знаете точно времени она пролежала там
мертв. Если бы я был там ... но бесполезно вдаваться в подробности. Давайте займемся
чем-нибудь более осязаемым”.

“Очень хорошо. Вот оно. Из шести бутылок спиртного, которые были
тайно изъяты из винного хранилища клуба, были найдены четыре.
нераспечатанные бутылки стояли на кухонном столе. Где остальные двое?»

«Вот именно! Это вопрос, который я задавал себе с тех пор, как допросил стюарда и обнаружил, что он готов поклясться
правильность его доклада и исчезновение этих двух бутылок.
 Ранелаг не опустошал их, иначе бутылки были бы найдены где-нибудь поблизости. Так кто же это сделал?

 — Никто в пределах территории клуба. Они были открыты и опустошены в другом месте. Вот наш ключ, и если человек, которого вы привезли из Нью-Йорка, стоит своих денег, у него есть готовое решение.

«Трудная задача для незнакомца — и такого незнакомца! Не очень-то располагающий к себе, мягко говоря. Но у него хороший глаз, и он прекрасно поладит с мальчиками. В нём нет напористости, не хватает
идите, пожалуй. Не хотели бы вы его увидеть?

“Через минуту. Я хочу прояснить свой разум в связи с этими бутылками.
Только человек, пристрастившийся к выпивке, мог вытащить эти шесть бутылок из
этого холодного, неосвещенного погреба.

“ Да, и к тому же знаток. Две недостающие бутылки принадлежали к
самой отборной марке из всего ассортимента. Они тоже хранились далеко - спрятанные,
так сказать, за другими бутылками. И все же их вытащили на улицу
и унесли, как вы говорите, кем-то, кто разбирается в крепких напитках.
- Что было в четырех бутылках, найденных на кухонном столе? - Спросил я.

“ Что было в этих бутылках?

“ Шерри, виски и ром. Две бутылки рома и по одной шерри для каждой.
и виски.

“Вор хотел унести все это, но не успел”.

“Джентльменский вор! Ни один обычный человек, которого мы ищем,
не стал бы выбирать только эти бутылки. Итак, мы снова здесь!
Противоречия во всех направлениях ”.

— Не будем забивать себе голову противоречиями, просто следуйте подсказке.
 Эти бутылки, полные или пустые, должны быть найдены. Вы знаете этикетки?

 — Да, а также форму и цвет бутылок, которые
весьма необычны.

 — Хорошо! Теперь давайте посмотрим на вашего детектива.

Но Суитуотера еще не вызвали. Как раз в тот момент, когда коронер Перри предложил
нажать на кнопку звонка, дверь открылась, и вошел мистер Клифтон. Хорошо
и хорошо известный обоим мужчинам, он без труда изложил свое
дело и изложил суть своей просьбы.

“Я здесь в интересах Элвуда Рэнела”, - сказал он. “Он
готов признать, и я тоже, что при данных обстоятельствах его
арест был оправдан, но не его длительное содержание под стражей. Ему почти нечем оправдаться за совершённые ошибки или различные проступки, в которых он был виновен. Его лучшие друзья должны осудить его
лицемерие и быстро-и-свободная обработка Мисс Камберленд; но он клянется
что у него нет силы в ней насильственной смертью, и в этом плане я чувствую себя не
только связаны, но вынуждены ему верить. В любом случае, я собираюсь действовать
исходя из этого убеждения, и пришел сюда, чтобы просить вашей помощи в прояснении
одного или двух моментов, которые могут повлиять на ваше собственное мнение о его вине.

“Как его адвокат, я смог вытянуть из него один или два факта,
которые он до сих пор скрывал от полиции. Сдержанный, каким он себя показал с самого начала
и учитывая характер этих двоих
женщины, вовлеченные в эту трагедию, это нельзя рассматривать как полностью дискредитирующее обстоятельство.
он поделился со мной обстоятельством, которое в
волнении, вызванном внезапной болезнью мисс Кармел Камберленд,
возможно, это ускользнуло от внимания семьи и, что вполне естественно, полиции
. Это:

“Кольцо, которое Мисс Камберленд носил как знак и печать ее
взаимодействие с ним не был на ее руке, когда он предстал перед ней, как он
заявляет он это сделал, мертв. Он был там во время обеда - любопытное кольцо
я часто отмечал его сам и мог бы точно описать, если бы
требуется. Если она сняла его перед тем, как отправиться в «Шепчущие сосны»,
его легко будет найти. Но если она этого не сделала, то какой это даёт ключ к разгадке
её неизвестного нападавшего! До сих пор мистер Рейнелаг ожидал, что получит это кольцо обратно в письме, написанном до того, как она покинула свой дом.
Но он не слышал ни о каком таком письме и теперь сомневается, что вы его получили. Могу я спросить, прав ли он в своих предположениях?

— «Мы не знаем ни о каком таком письме. Никто не приходил к нему в комнаты», — ответил коронер.


«Я так и думал. Значит, местонахождение этого кольца до сих пор неизвестно
решительно. Вы простите, что привлек ваше внимание к этому.
Как юрисконсульт мистера Рэнелага, я очень хочу, чтобы это кольцо
было найдено. ”

“Мы рады получить ваше предложение”, - ответил район
адвокат. “Но вы должны помнить, что некоторые из ее сила теряется ее
возникнув с обвиняемым”.

“Очень верно; но г-н Ранел было только заставить говорить этого вопроса
после того, как я работал с ним в течение часа. В его поведении есть какая-то тайна
которую я, например, еще не понял. Вы, должно быть, заметили
и это, коронер Перри? Ваше расследование, когда вы его проведете, покажет
несколько любопытных фактов; но я сомневаюсь, что это раскроет тайну, лежащую в основе
скрытности этого человека. Это нам придется выяснить самим.

“Значит, у него есть еще одна тайна, помимо той, которая связана с его арестом как
подозреваемого в убийстве?” таков был тонкий вывод окружного прокурора.

“Да, или почему он так уклоняется от простейших расспросов?" У меня есть
понятие, природа; но я здесь не для того, чтобы выразить и если вы
позвоните моему почти необоснованная вера в его понятие. То, что я хочу представить
это факт, и факт, который можно использовать”.

“В интересах вашего клиента!”

“Что в равной степени является делом справедливости”.

“Возможно. Мы поищем кольцо, мистер Клифтон”.

“Между тем, кто над этими фрагментами записку, в которой
Г-н Ранел говорит он получил от Мисс Кармель Камберленд во время ожидания
на перроне вокзала ее ближайшие”.

Вынув из кармана конверт, мистер Клифтон достал из него два небольших
клочка грязной и смятой бумаги, один из которых был половинкой
другого конверта, выглядевшего примерно так:

 Указывая на это, он заметил:

 «Элвуд — не такое уж распространённое имя при крещении, чтобы можно было сомневаться
что касается адресата».

 Другие обрывки, тоже написанные карандашом и той же рукой,
содержали всего два-три разрозненных слова, но одно из этих слов
было «Аделаида».

 «Я провёл полтора часа во дворах, примыкающих к станции, прежде чем
нашёл эти два обломка», — объяснил молодой адвокат с искренним
простодушием, которое понравилось двум опытным мужчинам, к которым он обращался.
«Один из них прятался под грудой отправляемых товаров, а
другого я вытащил из тележки с вещами, которые были собраны рано утром. Я предлагаю их в качестве подтверждения слов мистера Ранела.
заявление о том, что ‘_Come!_’ использовано в частично уничтоженном письме
найдено в дымоходе здания клуба и адресовано мисс Кармел Камберленд
а не Аделаиде, и что место встречи, указанное в этом
словом была платформа станции, а не место, которое с тех пор стало ужасным из-за
смерти ”.

“Вы знакомы с почерком мисс Кармел Камберленд?”

“Если я не знаком, то в городе полно людей, которые знакомы. Я считаю эти слова
были написаны "Кармель" Камберленд”.

Мистер Фокс поместил кусочки обратно в конверт и положил в целом
тщательно прочь.

“Во второй раз мы вам обязаны”, - сказал он.

“Вы можете отменить обязательство, ” последовал быстрый ответ, “ установив
личность человека в котелке и пальто с очень высокой
ошейник, покинул территорию "Шепчущих сосен" как раз в тот момент, когда мистер Рэнелаг
въехал в них. У меня нет возможности для работы, и нет желания
взяться за это”.

Он старался говорить естественно, хотя и не небрежно; но
ему это почему-то не удалось - иначе откуда этот быстрый вопросительный взгляд, который
Доктор Перри бросил на него из-под своих довольно косматых бровей.

“Хорошо, мы возьмемся и за это”, - пообещал окружной прокурор.

“Большего я просить не могу”, - ответил Чарльз Клифтон, вставая, чтобы уйти. -
Столкновение этого человека с Ранелагом заставит последнего открыть рот
. Прежде чем вы закончите с моим клиентом, вы будете уважать его
гораздо выше, чем сейчас.

Окружной прокурор улыбнулся, увидев, как кажется, юношеский энтузиазм молодого юриста; но коронер, хорошо знавший свой округ, задумчиво посмотрел на стол, за которым сидел, и не поднимал головы, пока молодой человек не вышел из комнаты.
его место уже занято другим очень различного внешнего вида и
поведения. Затем он встрепенулся и представил новичка
прокурор, как Калеб Суитуотер Нью-Йоркской полиции
отдел.

Калеб Суитуотер не был красавцем. Он был с простыми чертами лица, почти уродливыми; настолько простыми, что даже его быстрая, причудливая улыбка не могла сделать его лицо приятным для того, кто не знал о его многочисленных ценных качествах. Его скошенный подбородок и слишком выступающий нос вряд ли произвели бы благоприятное впечатление на того, кто не знал о его весёлом, скромном, обаятельном характере; и окружной прокурор, взглянув на него с плохо скрываемым неодобрением, внезапно предложил:

— Надеюсь, вы принесли с собой какие-нибудь документы.

 — Вот письмо от одного из сотрудников. Его написал мистер Грайс, — сказал он.
— добавил он с лёгкой гордостью.

 — Письмо в порядке, — поспешно заметил доктор Перри, просмотрев его. — Мистер Суитуотер рекомендован нам как человек проницательный и сдержанный.

 — Очень хорошо. Тогда к делу. Чем скорее мы приступим к работе над этой новой теорией, тем лучше. Мистер Суитуотер, мы сомневаемся, что человек, которого мы имеем в виду, — это тот, кто нам нужен. Но сначала расскажите, что вам известно
об этом деле?

— Всё, что есть в газетах.

— И ничего больше?

— Очень мало. Я в городе меньше часа.

— Вас здесь знают?

— Не думаю; я здесь впервые.

“ Значит, вы так же плохо разбираетесь в людях, как и они в вас. Что ж, в этом
есть свои недостатки.

“ И свои преимущества, если вы позволите мне так выразиться, сэр. У меня нет
предрассудков, без предвзятых мнений, чтобы бороться. Я могу принимать
людей такими, какими я их нахожу; и если есть какая-то глубокая семейная тайна, которую нужно
раскопать, мужчине очень повезло, что ничто не стоит на пути
его собственных инстинктов. Никаких симпатий, я имею в виду - никаких склонностей в ту или иную сторону
по гуманным или другим чисто непрофессиональным причинам ”.

Взгляд окружного прокурора Фокса скользнул по взгляду его брата.
официальное, но не встретилось с ним. Коронер снова обратил внимание на стол и, хотя и не выказывал смущения, был не совсем самим собой. Рука окружного прокурора скользнула к подбородку, который он мягко потёр худым указательным пальцем, снова обращаясь к Суитуотеру.

 «Эта трагедия — самая прискорбная из всех, что когда-либо случались в этом городе, — на самом деле, без преувеличения, трагедия в высшем обществе. Дама, которую задушил грубиян, была женщиной высочайшей культуры и благороднейших
качеств. Её сестра, которая должна была
Неосознанной причиной преступления стала молодая девушка с безупречной репутацией. О мужчине, которого видели склонившимся над жертвой и державшим её за горло, мы не можем сказать ничего хорошего. У него есть недостатки, и он жил как любимец общества. Одарённый во многих отношениях и
пользующийся популярностью как у мужчин, так и у женщин, он
легкомысленно пренебрегал мнением других, что, несомненно, оставило
свой след во многих смиренных и незлопамятных сердцах, но не
привлекало внимания к присущему ему отсутствию принципов, пока
ужасы этого
трагедия вывела его на всеобщее обозрение, лишив всех его чар. Он
эгоист высшей пробы; с этим ничего не поделаешь. Но разве
он задушил женщину? Он говорит, что нет; что он лишь повиновался какому-то
необычайному импульсу момента, когда прикоснулся большими пальцами к отметинам
, которые он видел на шее мисс Камберленд. Фантастическая история, рассказанная слишком поздно,
кроме того, для полного правдоподобия и не заслуживающая ни малейшего внимания
если бы...

Причины, последовавшие за этим, нам слишком хорошо известны, чтобы их повторять.
Суитуотер, вытаращив глаза, слушал все, что было сказано; и
когда ему были предоставлены различные улики, указывающие на присутствие
третьей - и пока неизвестной - стороны на месте преступления, он встал
взволнованно вскочил на ноги и, заявив, что это очень многообещающее дело,
попросил разрешения провести собственное расследование в "Шепчущем "
Пайнс, после чего он будет готов приступить к своим поиска
человек в дерби шляпа и пальто высокий воротник, чья любовь к вину была так
здорово, что он выбрал и унес две отборные бутылки, что
клубный дом содержится.

“Смелый поступок для любого мужчины, джентльмена или нет, который только что
лишил жизни такую прекрасную женщину. Если он существует и
вся история не является чистой выдумкой попавшей в ловушку Ранелаг, его
найти будет нетрудно. Что скажете, господа? Он не должен быть
трудно найти”.

“Мы еще не нашли его”, - подчеркнул прокурор района, с
короткий взгляд на лицо коронера.

— Тогда всё поле перед вами, — улыбнулся Суитуотер. — Пожелайте мне удачи,
джентльмены. Это слепая работа, но это как раз по моей части. Карта
города, несколько общих указаний, и я отправляюсь в путь.

Мистер Фокс повернулся к коронеру и открыл рот; но снова закрыл
их, не сказав ни слова. Заметил ли Суитуотер это проявление
сдержанности? Если и заметил, то не подал виду.




X

“Я МОГУ ВАМ ПОМОЧЬ”

Хитрый плут; умеет выпутываться из обстоятельств;
У которого есть чутье, он может штамповать и подделывать
Преимущества, хотя истинная выгода никогда не проявляется
Сама по себе; Дьявольский плут!

_Othello_.


Полчаса, проведенные с Хексфордом в клубе и около него, и
Суитуотер был готов к дороге. Проходя через
северные ворота, он бросил быстрый взгляд назад, на длинное низкое здание, которое он
только что покинутый, с его высокими трубами и рядами незрячих окон,
наполовину скрытый, наполовину открытый подступающими соснами. Таинственность
этого места очаровала его. Его будит детское воображение, там был
дыхание предложение в ней-предположение, что это была его очередь
хотите, прямо сейчас, чтобы понять.

И те сосны--худой, непоседливый, общительный! готовы поделиться своим
секретом, если бы только можно было интерпретировать их язык. Как их головы
сошлись, когда их болтливые языки повторили историю, которая
никогда не состарит их, пока старость не коснется их седых голов и не уложит их
пригнувшись к земле, с наполовину высказанным ужасом, с незавершённой жуткой историей в руках.

«Свидетели всего этого, — прокомментировал молодой детектив, наблюдая за тем, как колышутся ветви, поднимаясь и опускаясь перед определённым окном. — Они заглядывали в эту комнату задолго до того, как Кларк украдкой бросил взгляд, который погубил несчастного Ранела. Если бы я знал то, что знают они, я бы сделал нечто большее, чем просто прошептал».

Так размышляя и бормоча, он брёл по дороге, и его невзрачная фигура
была ничем не примечательным пятном на фоне однообразной белизны зимнего пейзажа
пейзаж. Но мог ли заключенный, который косвенно подтолкнул этого молодого
детектива к его нынешнему поведению, прочитать его мысли и правильно
оценить силу его намерений, смотрел ли бы он с таким большим интересом
уверенность в появлении этого невзрачного незнакомца на
непроходимой дороге, на которую его собственные тщательно изученные признания
слепо отправили его?

Как уже было сказано ранее, эта дорога была в отдаленном и очень мало
ездил сохранить в разгар лета. При обычных обстоятельствах
Суитуотер бы не встретил не больше, чем полдюжины телег или саней
между воротами клуба и городскими улицами. Но сегодня дорога
была полна экипажей, перевозивших самых разных неуместных людей, жаждущих
увидеть место, навсегда прославившееся загадочным преступлением. Он
отметил их всех; лица, жесты женщин; но он
не проявлял особого интереса, пока он не дошел до части
дороги, где в длинной очереди, наполовину закопанных заборы начали уступать
несколько разбросанных домов. Затем его дух пробудился, и он стал быстрым, бдительным.
и убедительным. Он заходил в дома; он разговаривал с людьми. Хотя
Очевидно, он не был распутным человеком, раз остановился в нескольких салунах, не спеша потягивая вино и поощряя болтовню всех, кто соглашался с ним поговорить. Он был прирождённым оратором и приветствовал любую тему,
но его взгляд сверкал только на одну. Он никогда не представлялся;
ему это было не нужно. Кто-нибудь всегда был готов поддержать разговор.
и как только разговор начался, он не давал ему угаснуть, пока
каждый из присутствующих не поделился своими слухами или мнением
в общий фонд.

Это казалось пустой тратой времени, потому что никому нечего было сказать
дыхание, которое он на это тратил. Но Суитуотер не проявлял нетерпения и
продолжал привлекать внимание следующего мужчины, женщины или ребёнка,
с которыми он сталкивался, с прежним энтузиазмом и надеждой.

Он оставил позади просёлочную дорогу и вступил в лабиринт
сараев, магазинов и улиц, которые обозначали начало города
в этом направлении, когда его быстрый и опытный взгляд упал на женщину,
стоявшую с непокрытой головой в открытой двери и тревожно смотревшую
вверх по улице в ожидании кого-то, кого ещё не было видно. Ему понравился воздух
и ухоженный вид женщины; он оценил опрятность
дома за ее спиной и оценил по достоинству интерес, который она
проявила к ожидаемому приезду того, кого, как он надеялся, задержит
этого прибытия было достаточно, чтобы он смог вставить слово, которое к этому времени
почти бессознательно сорвалось с его губ.

Но повторный осмотр лица женщины убедил его, что его обычная
болтливость здесь ему не поможет. В ее облике была утонченность,
совершенно не соответствующая местности, в которой она жила,
и он колебался, как поступить, когда удача улыбнулась ему:
заехал по коленям маленькому мальчику на плохо направленных санках, сбив его
почти на землю и опрокинув ребенка, который начал громко кричать
.

Это был ребенок женщины, потому что она немедленно бросилась к воротам, которые
по какой-то причине ей было трудно открыть. Суитуотер, увидев
это, благословил свою счастливую звезду. Он прекрасно ладил с детьми, и
подхватив малыша на руки, он успокаивал и ласкал его и, наконец,
с таким радостным видом победителя отнес его прямо к матери.
руки, между ними сразу установилось доверие, и
начался разговор.

В кармане у него лежало хитроумное маленькое изобретение, которое он
демонстрировал на протяжении всей дороги как незаменимую вещь в каждом
ухоженном доме. Он хотел показать ей это, но день был слишком холодный
она не могла оставаться на улице. Неужели она не позволит ему вмешаться и объяснить
как можно существенно сократить ее работу и превратить ее труд в игру
с помощью устройства, настолько простого, что им может управлять ребенок?

Все это было так нелепо перед лицом спокойной интеллигентности этой женщины,
что он рассмеялся над своими собственными словами, и этому смеху вторили
ребёнок, а в следующее мгновение и мать, сделали всё настолько приятным,
что она невольно отступила назад, пока он открывал ворота, и лишь заметила,
когда она вошла:

«Я искала своего мужа. Он может прийти с минуты на минуту, и я боюсь, что
ему будет не до приспособлений, которые облегчают мне работу, — то есть, если они
стоят очень дорого».

Суитуотер, который сунул руку в карман, поспешно её вытащил.

— Вы высматривали своего мужа? Вы часто стоите в открытой
двери и ищете его?

 Её удивлённые глаза встретились с его взглядом, который смутил бы и
самый предприимчивый книготорговец, но этот человек был из другой породы.

«Если вы это сделаете, — невозмутимо продолжил он, но с добродушной улыбкой, которая усилила её благоприятное впечатление о нём, — сколько бы я дал, если бы вы стояли там в прошлый вторник вечером, когда мимо проезжал некий кучер на лошади».

Она была самодостаточной женщиной, женой мастера-механика в одной из
крупных мастерских неподалёку, но при этих словах у неё отвисла челюсть, и она забыла
отчитать или остановить своего ребёнка, когда он потянул её к открытой
двери кухни.

Суитуотер, чувствительный к малейшим изменениям в человеческом лице, молился, чтобы мужа задержали хотя бы на пять минут, пока он, Суитуотер, будет работать на этой многообещающей шахте.

— Ты _смотрела_ в окно, — осмелился он. — И ты _видела_ ту лошадь и повозку. Какая удача! Это может спасти человеку жизнь.

— Спасти! — повторила она, отступая на несколько шагов и волоча за собой ребёнка. — «Спасти человеку жизнь! Что вы имеете в виду?»

«Не так уж много, если это был любой кучер и любая лошадь, в любое время. Но если
это были лошадь и кучер, которые покинули «Шепчущие сосны» в десять или
половина одиннадцатого той ночью, тогда это может означать жизнь и смерть для человека.
сейчас он в тюрьме по ужасному обвинению в убийстве.”

Подхватив ребенка, она проскользнула на кухню и села с ним рядом.
на первый попавшийся стул. Суитуотер следил за ней, схватил его
стоять в дверном проеме, ненавязчивый, но терпеливо ждал, пока она
говорить. Дымящиеся чайники и стол, накрытый к ужину, предупреждали
об ожидаемом присутствии, за которым она следила, но она
казалось, забыла о муже; забыла обо всем, кроме своих собственных
эмоций.

“Кто ты?” - спросила она наконец. “Ты так и не сказал мне свое настоящее
бизнес”.

“Нет, мадам, и я прошу у вас прощения. Я опасался, что мое настоящее дело, если
внезапно станет известно вам, может испугать вас. Я
детектив, разыскивающий улики по делу, о котором я только что
упомянул. У меня есть теория, что самый важный свидетель в этом деле проезжал здесь в тот час и в ту ночь, которые я назвал. Я хочу
подтвердить эту теорию. Вы можете мне помочь?

 Чувствительность и быстрая оценка характера этих
то, к чему он обращался, было одним из самых ценных качеств Суитуотера. Никакое приукрашивание правды, каким бы искусным оно ни было, не помогло бы ему с этой женщиной так же хорошо, как это простое утверждение, за которым последовал столь же простой и прямой вопрос. Внимательно глядя на него поверх головы ребёнка, она лишь мельком взглянула на значок, который он с таким трудом ей показал, а затем таким же тихим и простым голосом, как и он сам, ответила:

 «Я могу вам немного помочь». Вы возлагаете это на меня, а я никогда не уклонялся
от своих обязанностей. В последний раз здесь проезжали лошадь с повозкой, поднимаясь в гору.
Во вторник вечером, около одиннадцати часов. Я запомнила время, потому что каждую минуту ждала мужа, как и сейчас. В тот вечер у него была дополнительная работа, которая, как он ожидал, задержит его до одиннадцати или четверти двенадцатого. Ужин должен был быть готов в четверть двенадцатого.
 Чтобы удивить его, я испекла несколько бисквитов и только положила их на сковороду, как услышала, что часы пробили час. Опасаясь, что он придёт раньше, чем они испекутся, я поставила противень в духовку и побежала к входной двери, чтобы выглянуть наружу. Шёл сильный снег, и дорога была
выглядело белым и пустым, но пока я стоял там, в поле зрения появилась лошадь с каттером
которая, подъехав к воротам, остановилась в большой спешке, как будто
что-то случилось. Страшно, потому что я всегда думаю о
вред моему мужу, чья работа-это очень опасно, я выбежал с непокрытой головой
к воротам, когда я увидел, почему человек в санях делает меня такой
дикие жесты. Его шляпу сдуло ветром, и она лежала рядом со мной.
Передо мной был забор. Стремясь всегда услужить, я поспешил
схватить ее и отнести владельцу. Я получил что - то вроде благодарности
вы, и никогда бы не вспомнил происшествие, если бы не
это убийство, а если ... ” она остановилась, с сомнением, провела пальцами
нервно на голову своего ребенка, снова посмотрел на Sweetwater ожидания
выжидательно на нее следующие слова, и запнулся, мучительно--“если бы я не
узнал лошадь”.

Суитуотер глубоко вздохнул; это была такая счастливая кульминация. Затем, поскольку она
не выказывала никаких признаков того, что собирается что-то еще сказать, спросил так тихо, как позволяло его быстро бьющееся
сердце:

“Вы не узнали этого человека?”

Ее ответ был коротким, но таким же искренним, как и выражение ее лица.

“ Нет. Снег слепил глаза; к тому же на нем был высокий воротник, в котором его
голова была опущена почти до неузнаваемости.

“ Но лошадь...

“Был один, который зачастую лежат здесь. Я лучше не буду тебе говорить, чей
это. Я не говорил никому, даже мужу, о том, что видел его на
по дороге в ту ночь. Почему-то я не мог. Но если это спасет человеку жизнь
и прояснит, кто убил эту добрую женщину, спросите любого на Холме
, в какой конюшне вы можете найти серую лошадь с большим черным пятном
на его левом плече, и ты будешь знать об этом столько же, сколько и я. Это не так
этого достаточно, сэр? Теперь я должна приготовить ужин.

“ Да, да, этого почти достаточно. Только один вопрос, мадам. Это была шляпа
то, что люди называют котелком? Как этот, мадам”, - пояснил он, обратив
его же из-за его спины.

“Да, я так думаю. А также я могу вспомнить, это было так. Я
боюсь, что из-за моего обращения с ним ничего хорошего не вышло. Мне пришлось схватить его
побыстрее, и я уверена, что помяла поля, не говоря уже о том, что испачкала их
мукой.

 — Как?  Суитуотер направился к двери, но остановился, услышав последнее замечание.

“Я нарезала печенье, и мои руки были белыми от муки”,
просто объяснила она. “Но это легко смывается; я не думаю, что это имело значение".
”Это не важно".

“Нет, нет”, - поспешно согласился он. Затем, улыбаясь и махая рукой
маленькому сорванцу, который был для него средством знакомства с этим
возможно, бесценным свидетелем, он обратился с последней просьбой, и это было имя
.

“Элиза Симмонс”, - последовал прямой ответ; на этом интервью закончилось
.

Муж, чье ожидаемое приближение стало причиной всего этого
внезапность, спускался с холма, когда Суитуотер вышел из ворот. Как
Этот наш детектив был так же внимателен к деталям, как и во всём остальном. Проходя мимо, он крикнул:

«Я только что пытался продать миссис одно замечательное изобретение. Но ничего не вышло».

Мужчина посмотрел, улыбнулся и вошёл в свои ворота с видом человека, довольного женой, ребёнком и домом.

Суитуотер пошёл вверх по холму. Поднявшись наверх, он наткнулся на
конюшню. Остановившись в хорошем расположении духа, он заговорил
с мужчиной, слонявшимся у большой двери. Прежде чем уйти, он задал
ему несколько вопросов:

«В городе есть серая лошадь?»

«Да, _одна_».

“Мне кажется, я его видел - у него черное пятно на левом плече”.

“Да”.

“Чье это? Меня очень интересует лошадь. Выглядит как
хитрость коня”.

“Я не знаю, что вы подразумеваете под этим. Он принадлежит к почтенному
семья. Семья, вы, должно быть, слышали ли вы что-нибудь слышали.
Там сегодня похороны...

“ Не мисс Камберленд? ” воскликнул Суитуотер, мгновенно оживившись.

“ Да, мисс Камберленд. Я подумал, что вы, возможно, слышали это имя.

“ Да, я слышал его.

Тон был сухим, слова отрывистыми, но сердце детектива билось
танцы, как перышко. На следующий ход он взял было в сторону красавца
район проживания венчающего холм.




Си

В КАРЕТНОМ САРАЕ

Все, что мы предписали фестиваль
Очередь из офиса черный похоронный;
Наши инструменты - меланхоличным колоколам;
Наше свадебное приветствие - печальному погребальному пиршеству;
И все меняется на противоположное.

_Ромей и Джульетта_.


Пятнадцать минут спустя он стоял на поросшей лесом улице перед
открытыми воротами, охраняемыми полицейским. Показав свой значок, он прошел внутрь,
и въехал на длинную и слегка изогнутую подъездную дорожку. Сделав это, он взял
Он бросил взгляд на дом. Он оказался не таким претенциозным, как он ожидал, но
гораздо более привлекательным. Низкий и приземистый, увитый виноградными лозами и
окружённый кустарником, который даже зимой придавал ему жилой вид, он
выглядел скорее как обитель комфорта, чем роскоши, и, по крайней мере,
внешне не давал и намёка на тёмную тень, которая так недавно упала на него.

Церемонии были назначены на три часа, а сейчас было половина третьего. Когда Суитуотер добрался до конца подъездной дорожки, он увидел, как по улице
движется длинная вереница экипажей.

“Счастье, что мое дело приводит меня на конюшню”, - подумал он. “Как зовут
кучера? Я должен его запомнить. Ах, Зейдок! Зейдок Браун.
Вот тебе и комбинация!”

Он дошел до этого момента в своем монологе (его дурная привычка, поскольку
иногда он выражался вслух), когда столкнулся с другим
полицейским, приставленным охранять боковую дверь. Мгновение на раздумья, и он оставил этого человека позади, но не раньше, чем заметил эту дверь и широкую гостеприимную веранду, отделявшую её от подъездной дорожки.

«Я готов поспорить на что угодно, что найду эту веранду самой
интересная часть дома”, - со спокойной убежденностью отметил он про себя.
отметив близость дома к конюшне и легкость, с которой
из него можно было пересесть в автомобиль, проезжающий по подъездной дорожке.

У него была еще одна достопримечательность, или, скорее, крыло, к которому он был прикреплен
. Когда его взгляд возвращался к этому крылу, во время его
оживленной прогулки к конюшне, он мельком увидел лицо и фигуру медсестры
в одном из верхних окон. Это определило местонахождение палаты для больных
, и бессознательно он замедлил шаг и двинулся с
величайшая осторожность, хотя он и знал, что эта болезнь не связана с нервами и что самый громкий звук не дойдёт до его ушей, погружённых в благословенную, хотя и тревожную, бессознательность.

Завернув за угол, он пошёл более спокойным шагом и, заметив, что дверь конюшни закрыта, а окно со стороны сада открыто, бросил взгляд на окна кухни у себя за спиной и, не заметив ничьего пристального взгляда, подошёл к первому из них и заглянул внутрь.

Мужчина сидел к нему спиной и чистил упряжь.  Это был
Вероятно, это был Задок, кучер. Поскольку его интересовали не столько он сам, сколько
стоявшие за ним повозки, он перевёл взгляд в их сторону,
но внезапно смутился, увидев, как Хексфорд наклонился к нему из противоположного
окна — почти так же и, несомненно, с теми же намерениями, что и он сам. Когда их взгляды встретились, оба покраснели и отпрянули,
но тут же вернулись к своим окошкам. Ни один из них
не хотел упустить момент. Оба слышали о сером
лошадь и хотел узнать, кто она такая; Хексфорд — для собственного удовольствия,
Суитуотер — как первое звено в цепи, ведущей его по загадочному пути,
намеченному для него судьбой. То, что каждый из них более или менее находился под наблюдением другого, тоже не беспокоило их.

 Там было три стойла, и в каждом стойле лошадь топала копытом и
нервничала. Только одна из них привлекала их внимание. Крайняя слева была кобыла, крупное серое животное с любопытным чёрным пятном на плече. Лица обоих мужчин изменились, когда они узнали эту отличительную черту, и они инстинктивно переглянулись.
об открытом пространстве, разделяющем их. Палец Хексфорда поднялся ко рту,
но Суитуотер не нуждался в подобном намеке. Он стоял, безмолвный, как собственная тень,
в то время как кучер все менее и менее целеустремленно потирал руки, пока его
руки не замерли совершенно, а вся фигура не поникла в непреодолимом
унынии. Когда он поднял лицо, тронутый, возможно, тем чувством
бдительного присутствия, к которому все мы более или менее восприимчивы, они
оба были удивлены, увидев на нем слезы. В следующее мгновение он начал
на ноги и немного проводов было задребезжали от его руки
пол.

“Кто вы?” - спросил он с оттенком гнева, вполне естественным в данных обстоятельствах
. “Разве ты не можешь войти через дверь, а не подкрадываться незаметно
чтобы застать человека в невыгодном положении?”

Говоря это, он смахнул слезы, которые все еще были на его щеках
влажные.

“Я был невысокого мнения о своей молодой любовнице”, - добавил он, явно извиняясь.
за это проявление того, что такие мужчины называют слабостью. “Я не знаю, что это
был в меня плакать ни к чему, но я нахожу, что я могу плакать на ней”.

Хексфорд отошел от своего окна, а Суитуотер - от своего; в следующую минуту они
встретились у дверей конюшни.

“Повезло?” прошептал местный офицер.

“Достаточно, чтобы привести меня сюда”, - признал другой.

“Вы имеете в виду этот дом или эту конюшню?”

“В эту конюшню”.

“Вы слышали, что лошадь гуляла в ту ночь?”

“Да, ее не было”.

“Кто был за рулем?”

“Ах, вот в чем вопрос!”

“Этот человек не может вам сказать”.

Тычок большого пальца Хексфорда в сторону Зейдока подчеркнул это утверждение.


“Но я собираюсь поговорить с ним, несмотря ни на что”.

- В тот вечер его здесь не было, он был на танцах. Он знает только, что
кобылы не было дома.

“ Но я собираюсь поговорить с ним.

“Могу я зайти? Я не буду мешать. Я только пятнадцать минут, чтобы
запасной.”

“Вы можете делать, как вам угодно. Мне нечего скрывать - во всяком случае, от вас.

Что было не совсем правдой; но Суитуотер не был приверженцем правды,
за исключением заявлений, которые он давал своему начальству.

Хексфорд распахнул дверь конюшни, и они оба вошли. Кучера не было видно, но они слышали, как он ходит наверху и что-то ворчит себе под нос.

Очевидно, он был не в настроении принимать гостей.

— Я спущусь через минуту, — крикнул он, когда они застучали каблуками по деревянному полу.

Хексфорд неторопливо подошёл к стойлам. Суитуотер остановился у двери и внимательно огляделся. Казалось, ничто не ускользнуло от его внимания. Он даже потрудился заглянуть в мусорный бак и уже собирался достать из открытого шкафа осколок разбитой бутылки, когда на лестнице появился Браун в своём воскресном костюме и с букетом свежих тепличных роз.

Он остановился на полпути, когда Суитуотер повернулся к нему от шкафа,
но тут же продолжил спуск и был готов ответить, когда
Хексфорд обратился к нему с другого конца конюшни:

“ Странное животное. Они ездят на ней не из-за ее красоты, это
очевидно.

“Она быстрая и знающая”, - проворчал кучер. “ Достаточная причина
для того, чтобы не обращать внимания на ее пятна. Кто этот мужчина? ” проворчал он, опустив
свои челюсти-фонарики и сделав легкий жест в сторону неизвестного нарушителя.

“Еще один из нас”, - ответил Hexford, пожав плечами. “Мы оба достаточно
заинтересованы в этой лошади”.

“Может, в другой раз подойдет?” - взмолился кучер, серьезно глядя вниз
на цветы, которые держал в руках. “ Сейчас самое время для похорон, и я не хочу...
разговаривать, право, не хочется, джентльмены.

“ Мы вас не задерживаем. ” Заговорил Суитуотер. “ Компании кобылы
Нам достаточно. Она многое знает, эта кобыла. Я вижу это по ее глазам. Я
разобраться лошадей; мы немного поболтали, она и я, когда ты
пошли”.

Коричневый литой непростой взгляд на Hexford.

“Ему лучше не прикасаться к ней”, - предупредил он. — Он недостаточно хорошо знает это животное, чтобы так поступать.

— Он не тронет её, — заверил его Хексфорд. — Она выглядит знающей, не так ли? Возможно, она хотела бы нам что-то рассказать. Я слышал, как вы говорили, что её не было в ту ночь. Любопытно! Откуда вы знаете?

“Я говорил и говорил, пока не устал”, - ответил Браун с внезапной горячностью.
“Это надоедает человеку в очень неудачное время. Смотрите! люди
идут. Я должен идти. Моя бедная хозяйка! и бедная мисс Кармел! Они мне понравились
, вы понимаете? Они мне понравились - и я действительно чувствую, что в доме неспокойно.
Правда.

Его огорчение было настолько неподдельным, что Хексфорд был склонен отпустить его.;
но Суитуотер своим зорким взглядом вставил свое слово и удержал кучера на месте.
кучер остался на месте.

“Старая девочка говорит мне об этом”, - пробормотал этот хитрый, способный к адаптации
молодец. Он пристроился к кобыле, и их головы были конечно
они стояли очень близко друг к другу. — Не трогать её? Смотрите сюда! — Суитуотер обнял кобылку за шею и посмотрел прямо в её огненные и умные глаза. — Рассказать ей вашу историю? — спросил он, одарив изумлённого кучера обворожительной улыбкой, которая не только смягчила его, но и, похоже, заставила бдительного Хексфорда по-новому взглянуть на этого неуклюжего чужака.

— Вы окажете мне услугу, если сможете выразить её знания словами, — заявил мужчина по имени Задок, не сводя зачарованного взгляда с лошади и поглядывая на дом, где, очевидно, чувствовал себя желанным гостем. — Она
в ту ночь меня не было дома, и я знаю это, как знал бы любой кучер, который
не возвращается домой пьяным в стельку. Но где она была и кто ее забрал, заставь
ее рассказать, если сможешь, потому что я больше ничего не знаю о мертвых.

“Мертвые!” - выпалил Суитуотер, внезапно разворачиваясь и
указывая прямо через открытую дверь конюшни на дом, где
молодая хозяйка, которую оплакивала старая служанка, лежала в своем погребальном гробу.
— Вы имеете в виду её — даму, которую собираются похоронить? Могла бы она рассказать,
если бы её губы не были запечатаны рукой убийцы?

“Она!” Слово прозвучало тихо и внушительно. Каким бы грубым и некультурным ни был этот человек
, он, казалось, был странно тронут этим неожиданным предложением.
“Я не остроумие, чтобы ответить”, - сказал он. “Как мы можем сказать, что
она знала. Человек, который ее убил в тюрьме. Он может поговорить с
цель. Почему бы вам не допросить его?

“По очень веской причине”, - ответил Суитуотер с легким добродушием.
это было очень обнадеживающе. “Он был арестован на месте; так что это
не он пригнал эту кобылу домой, распряг ее, поставил обратно в
стойло, запер дверь конюшни и повесил ключ на место в
— На кухне. Это сделал кто-то другой.

— Это правда, но что это доказывает? Что кобыла выполняла какое-то другое поручение, а не то, которое закончилось кровью и убийством, — неожиданно возразил кучер.

— Неужели? — прошептал Суитуотер в ухо кобылы.
— Она ещё не совсем готова признаться, — протянул он, снова загадочно улыбнувшись Задоку. — Она что-то скрывает. А ты? — многозначительно спросил он, выходя из конюшни и быстро подходя к Задоку.

 Кучер нахмурился и поспешно отступил на шаг, но в следующее мгновение
В тот момент, когда он в ярости набросился на Суитуотера, вид цветов, которые тот держал в руках, заставил его прийти в себя, и он опустил руку, тихо сказав:

«Ты переходишь все границы. Я не знаю, кто ты и чего ты от меня хочешь, но ты переходишь все границы».

«Он прав, — пробормотал Хексфорд. — Лучше отпусти парня. Видишь! Одна из служанок машет ему рукой.

— Он пойдёт, и я буду рад, если он расскажет мне, откуда у него такой вкус к этому особому сорту виски. Суитуотер подошёл к буфету и снял нижнюю часть разбитой бутылки, которая
привлекла его внимание при первом появлении и теперь протягивала его,
вопросительно взглянув на удаляющегося кучера.

Хексфорд был у него на плече с пружиной, и они вместе осмотрели
этикетка, все еще приклеенная к бутылке, принадлежала очень редкому и
дорогому спиртному, пропавшему из хранилища клуба.

“ Это находка, ” пробормотал Хексфорд на ухо своему коллеге-детективу.
Затем, быстро подойдя к Задоку, он крикнул:

«Лучше ответь на этот вопрос. Откуда взялся этот осколок бутылки?
Такое виски не дают просто так».

“Что нет,” - пробормотал кучер, не столько смущенный, как они
не ожидал. “И я бы за нее не взялась, если бы они сделали. Я нашел этот обломок
бутылки в бочке для золы снаружи и выудил его, чтобы покрыть лаком
. Мне понравилась форма.

“ Сломанный таким образом?

“Да, это ничуть не хуже”.

“Правда? Ну, ничего, беги. Мы закроем за тобой дверь конюшни.


“ Я лучше сделаю это сам и внесу ключ.

“ Тогда сюда; мы тоже идем на похороны. Ты бы хотел? Это
последнее было сказано шепотом Суитуотеру.

Ответ был пылким. Ничто на свете не могло бы понравиться
этот человек с переменчивой натурой так хорош.




XII

“ЛИЛА-ЛИЛА!”

О тройном горе падать десять раз на ВЧ, что начальник обругал, чьи нечестивые
подвиг твой острый ум лишить желания жить. бы тебя!--Удержать земли
какое-то время, пока я не поймал ее еще раз в мои руки.

_Hamlet_.


“Давайте войдем на боковую дверь”, - предположил Суитуотер, а затем эти двое переехали
в сторону дома. “И убедитесь, что Вы место, где я могу видеть без
будучи замеченным. У меня нет желания привлекать к себе внимание или быть
связанным с полицией, пока меня не вынудит необходимость ”.

— Тогда мы не будем входить вместе, — решил Хексфорд. — Найдите себе место, у вас не возникнет никаких трудностей. Толпы не ожидается. Состояние мисс
Камберленд не позволяет этого».

 Суитуотер кивнул и проскользнул в боковую дверь.

 Он сразу же оказался в узком коридоре, в конце которого была большая комната. В этом последнем месте он увидел несколько человек, и
первым его побуждением было присоединиться к ним, но, заметив, что до назначенного часа богослужения оставалось ещё несколько минут, он решил скоротать их, быстро оглядев этот зал, который по определённым причинам
едва еще сформулированный в его собственном сознании, представлял для него особый интерес
.

Самым важным объектом в поле зрения, согласно его нынешнему
суждению, была лестница, соединявшая его с этажом выше.;
но если бы вы спросили его, почему он пришел к такому выводу, он бы не сказал вам
, как могла бы сделать Ранелаг, что это потому, что это был
самый прямой и удобный подход к комнате Кармел Камберленд. Его
мысли были далеки от этой молодой девушки, тесно связанной с этим преступлением, поскольку она
была с ним связана; что показывает, в каком слепом лабиринте он находился
машинально работая. Держа палец на нитке, которую ему дали в руки, он дюйм за дюймом ощупывал свой путь. Нитка привела его к этой лестнице, а затем к вешалке, на которой висело несколько пальто и шляпа джентльмена.

 Он осмотрел пальто и заметил, что одно из них было с высоким воротником, но шляпу он пропустил — это было не дерби. Стол
стоял рядом с вешалкой, и на нём не было ничего интересного, кроме щётки для одежды и пары других незначительных предметов, но, обладая хорошей памятью на детали, он вспомнил ключи, которые одна из служанок
подобрал где-то в этом доме и положил на стол в холле. Если это был холл, а это был стол, то каждый дюйм его простой, покрытой тканью столешницы имел для него огромное значение.

 У него не было времени даже на эти поверхностные исследования; на веранде послышались шаги Хексфорда, и Суитуотеру не терпелось найти своё место до прихода офицера. Войдя в комнату, он
пересёк её и подошёл к небольшой группе, собравшейся в дальнем дверном проёме.
 В поле зрения было несколько свободных стульев, но он прошёл мимо них
все в темный и неприметный угол, из которого, без особых усилий, он
можно взять в каждой комнате на полу-от большой гостиной, в которой
гроб стоял в самые отдаленные области из слуг.

Священник еще не сошел, и Суитуотер успел
соблюдайте ряд маленьких девочек, сидя в передней части-носители, каждый
с небольшое скопление белых цветов в руке. У мисс Камберленд
Он предположил, что это занятие в воскресной школе, и оказался прав. Он также заметил, что некоторые из этих детей любили её.

Рядом с ними сидели несколько родственников и друзей. Среди них был очень, очень старый мужчина.
Впоследствии он узнал, что это был двоюродный дед и столетний старик.
Между ним и одним из девчонок, по-видимому, существовал
сильную симпатию; за его рукой потянулся и привлек ее к себе, когда
слезы начали воровать вниз по ее щекам, и кажется что прошло
между этими двумя было все обращения и защиты многие
любовь.

Суитуотер, у которого было много слабостей, почувствовал, как его сердце
согрелось при виде этого невинного проявления естественных чувств в этой компании
в остальном застывший от ужаса произошедшего. Его глаза задержались
на ребенке и еще более задержались на старом-престаром
мужчине, прежде чем перейти к той куче цветов, под которой лежал
убитое тело и разбитое сердце. Он не мог видеть лица, но
зрелище и без этого внушало благоговейный трепет.

Казалось ли это еще более странным, если бы он знал, по чьей просьбе
огромный букет лилий был возложен на это безмолвное сердце?

Сестра больна, брат невидим, и больше ничто не привлекало его внимания в этом квартале,
поэтому он позволил ему блуждать по головам
Люди, стоявшие вокруг него, направились в дальний зал, соединённый с
кухней.

С этой стороны приближалось несколько человек, среди них был и Задок.
Несомненно, это были слуги, потому что они вошли все вместе
и сели бок о бок на стулья, мимо которых так осторожно прошёл Суитуотер. Всего их было пятеро: двое мужчин и три женщины.
Его интересовали только двое: Задок, с которым он уже был поверхностно знаком и с которым у него был один поединок, и умная, светлоглазая девушка с решительным ртом, смягчённым упрямой ямочкой на щеке, которая произвела на него впечатление
его как обладающего отменным чувством и некоторым природным умом. Девушка
знать, и девушка, чтобы поговорить, было его мгновенное решение. Затем он
забыл обо всем, кроме торжественности события, потому что священник
вошел и занял свое место, и великая тишина воцарилась в
комнатах и в сердцах каждого присутствующего.


“Я есмь воскресение и жизнь”.

Никогда еще эти утешительные слова не звучали так торжественно, как тогда, когда они
прозвучали над останками Аделаиды Камберленд в этом доме, где она
правила как хозяйка с тех пор, как ей исполнилось семнадцать. Природа
трагедия, лишившая город одной из самых полезных молодых женщин
; ужасная судьба, нависшая над ее предполагаемым автором - мужчиной, который
приходил и уходил в этих комнатах, очарованный, к которому
многие из присутствующих сами пали жертвой - мрачное ощущение
болезни, если не неминуемой смерти, в комнате наверху; придавало
этим службам особую остроту, которая в некоторых сердцах большей
восприимчивость, большая, чем у остальных, приняла форму смутного ожидания
граничащего с ужасом.

Суитуотер чувствовал остроту, но не страдал от ужаса. Его
Его внимание переключилось на что-то другое, и он поймал себя на том, что с тревожным любопытством наблюдает за позой и сосредоточенным выражением лица
симпатичного молодого человека, в котором он не подозревал тайного представителя
нынешнего подозреваемого, которого никто не мог забыть, но о котором никто не хотел вспоминать в этот священный час.

 Если бы эта поза и это сосредоточенное выражение лица были обращены к гробу, над которым слова священника звучали все громче и
впечатляюще, он, возможно, обратил бы на него внимание, но вряд ли
были бы обняты им. Но этот интерес, искренне и сильно, как это
несомненно, сосредоточена не столько в услугах осторожны, так как он
был поддерживать чинно отношение к таким же, но в обморок
шумы, которые сейчас и тогда спустились сверху, где бессознательное
царствовал и подбитый брат наблюдал за Бреду сестра,
с концентрацией, одиночество, страх, который заставлял его забывать
всех других пошлин, и почти столько бессознательного обряды затем
провела снизу по одной, которые были как мать к нему, как больной девочки
она сама со своим непрерывным и назойливым “Лила! Лила!” Детектив,
наблюдавший за этим озабоченным незнакомцем, в какой-то мере разделял его тайну
эмоции и, таким образом, был готов к неожиданному появлению несколькими
минутами позже.

Больше никто не был ни в малейшей степени предупрежден о каком-либо перерыве в богослужениях.
В приглушенном, но впечатляющем исполнении
молитв не было ничего, что предвещало бы драматический эпизод; и все же он произошел, и таким
образом:

Последние слова были сказаны, и присутствовавших друзей пригласили взглянуть напоследок
на спокойное лицо, которое, по мнению многих присутствующих, никогда не было таким
Сладостная улыбка в жизни. Некоторые колебались, но большинство подчинилось призыву, в том числе и Суитуотер. Но у него было не так много времени, чтобы запечатлеть эти черты в своей памяти, потому что маленькие девочки, которые терпеливо ждали этого момента, вышли вперёд, и он отошёл в сторону, чтобы посмотреть, как они проходят мимо, бросая на безмятежную грудь благоухающие цветы. За ними последовали слуги, которым Задок раздал свои розы. Когда последняя
гроздь упала из дрожащей руки кучера, гробовщик
подошел с крышкой и, помедлив мгновение, чтобы убедиться, что все остались
довольны, начал завинчивать ее.

Внезапно раздался крик, и толпа у двери, ведущей в главный зал, отшатнулась
на лестнице послышались быстрые шаги, и
молодой человек ворвался в комнату, где стоял гроб, и приблизился к нему.
на совершающего богослужение священника и изумленного владельца похоронного бюро с
свирепостью, которая не лишена была намека на властность.

“Сними это!” - закричал он, указывая на крышку, которую только что
опустили. “Я ее не видел ... я должен ее увидеть. Сними это!”

Это был брат, наконец-то осознавший важность момента!

 Священник, потрясённый святотатственным видом и тоном незваного гостя, отступил назад, подняв одну руку в знак протеста, а другой инстинктивно прикрывая гроб. Но гробовщик увидел в безумном взгляде, устремлённом на него, предупреждение, что он должен подчиниться просьбе, произнесённой так резко и властно.
Открутив крышку, он освободил место для незваного гостя, который, подойдя ближе,
отодвинул в сторону розы, упавшие на запрокинутое лицо, и,
положив руку на лоб, пробормотал себе под нос несколько тихих слов. Затем
он убрал руку и, не глядя ни направо, ни налево, пошатываясь, побрел
обратно к двери среди тишины, такой же нерушимой, как та, что царила позади
его в том открытом гробу. Еще мгновение, и его белое, изможденное лицо и
неупорядоченная фигура скрылись бы из виду за дверного косяка.

Священник восстановил самообладание, а носильщики перевели дыхание; мужчины
зашевелились на своих местах, а женщины начали бросать испуганные взгляды
друг на друга, а затем на детей, некоторые из которых начали
хныканье, когда в одно мгновение все снова превратились в камень. Молодой человек
повернулся и оказался лицом ко всем, вытянув руки в
судорожном пожатии, которое само по себе было ужасным.

“Если они отпустят этого человека”, - крикнул он громким и угрожающим тоном,
“Я задушу его вот этими двумя руками”.

Словом, а не криком, который лопнул неудержимо более
чем одна женщина перед ним, привел его в себя. С ужасным выражением
на его раздутых чертах лица, он на мгновение окинул взглядом ряд
глубоко потрясенных лиц перед ним, затем, пошатываясь, скрылся из виду, и
бросились к лестнице. Все подумали, что ужасной сцене пришел конец.
министр и народ снова повернулись друг к другу;
когда сверху громко и пронзительно донесся пронзительный крик
бред, на этот раз членораздельными словами, которые могли понять даже дети
:

“Вскройте его, я говорю! вскройте его и посмотрите, там ли ее сердце!”

Это было слишком ужасно. Мужчины, женщины и дети вскочили на ноги
и бросились прочь по улицам, издавая сдавленные крики и дикие
восклицания. Тщетно священник повышал голос и призывал их
уважайте мертвых; комнаты были почти пусты, прежде чем он закончил
свое обращение. Только очень старый дядя и самый маленький из детей
остались из всех, кто пришел сюда в память о своих ушедших.
родственница и друг.

Малышка бросилась в объятия старика прежде, чем он успел подняться, и
теперь была прижата к его старческим и трясущимся коленям, пока он пытался
утешить ее и объяснить.

Вскоре и это исчезло, а гроб снова закрыли и вынесли
съежившиеся носильщики оставили в этих затемненных комнатах след.
отчаяния, которое время от времени нарушалось теперь уже слабым
и едва слышным повторением имени той, кого только что унесли
прочь!

“Лила! Лила!”




XIII

“ТО, ЧТО НАМ НУЖНО, НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ”

Я скажу тебе, между прочим,,
Величайшее утешение в мире.
Ты сказал,
У всего есть ключ.
Помни, Милая,
Он сказал, что есть ключ к разгадке!
Я держу его.
Идем!

_ Пятно в летописи._


Суитуотер, как бы ни был тронут этой сценой, не потерял контроль над собой
и не забыл о долге. Он с первого взгляда отметил
что, хотя откровенно выглядящий незнакомец, лидером которого он был
последовав за ним, был так же сильно удивлен, как и остальные, характером вмешательства
которого он, возможно, предвидел и к которому был в какой-то мере подготовлен
из всех присутствующих он был наиболее глубоко
и это произвело на него особое впечатление. Без элемента страха заключили
его эмоции, и повышается любым суеверным чувством.
Что-то более глубокое и важное, чем-то, что он обдумывал, омрачило его задумчивый взгляд и вызвало прилив и отлив крови на щеках, непривычных, если
Суитуотер правильно понял этого человека, к таким быстрым и резким переменам.

Суитуотер также воспользовался случаем, когда волнение было в самом разгаре
, чтобы отметить, какой эффект произвели на слуг действия
и поведение молодого Камберленда. “Они знают его лучше, чем мы”, - было
его внутренним комментарием; “Что они думают о его словах и что они сами
думают о нем?”

Определить это было не так просто, как хотелось бы встревоженному детективу.
Только одна из них проявила простые эмоции, и это была, без
всяких сомнений, кухарка. Она была католичкой и была
просто в ужасе от святотатства, свидетелем которого стала.
я не мог ошибиться в ее чувствах. Но чувства двух других женщин были
более сложными.

Как и чувства мужчин. Садок специально наблюдал за каждым движением
его молодой господин с открытым недоверием; и едва начал вертикальном положении,
в его отвращение и тревогу, когда что помешала рука легла на
мирного чела ее судьба, к своему собственному удивлению, он был
способен проливать слезы. Некоторые личные предрассудки спине или некоторые
тайные знания о человеке, от которого касания даже мертвые, казалось,
сокращения.

А женщины! Не может же объяснение учитывать, что любопытно
опустив глаза, двое младших вцепились друг другу в руки, чтобы не закричать, и перешёптывались.
Суитуотер отдал бы многое из своего тщательно оберегаемого запаса, чтобы услышать, о чём они говорят.

Сейчас было невозможно понять, но он был уверен, что скоро поймёт, по крайней мере, последнее. Он был уверен в своём успехе у женщин, несмотря на свою невзрачную внешность. Он не был так уверен в себе в общении с мужчинами и чувствовал, что между ним и, например,
неразговорчивый Задок. «Но у меня впереди весь долгий вечер, — добавил он, тихо утешая себя. — Будет жаль, если я не смогу поработать над некоторыми из них за это время».

Последнее, что он заметил перед тем, как неземной крик Кармел заставил перепуганных гостей в беспорядке выбежать из дома, — это присутствие доктора Перри в маленькой комнате, которую Суитуотер считал пустой, пока поразительные события, которые я попытался описать, не заставили его обитателя выйти за дверь. То, что детектив прочел на лице лучшего друга семьи, он оставил при себе, но его собственное лицо потеряло
след былой тревоги, когда чиновник скрылся из виду
и оставался таким даже после того, как похоронный кортеж тронулся в путь
.

Были составлены планы перевозки слуг на кладбище, и,
несмотря на всеобщее волнение, вызванное этими событиями, эти
планы были соблюдены. Суитуотер наблюдал, как они все уезжали в
двух последних экипажах.

Это дало ему возможность, о которой он мечтал. Выйдя из своего угла, он посмотрел
на Хексфорд и спросил, кто остался в доме.

“ Доктор Перри, мистер Клифтон, адвокат, мистер Камберленд, его больная сестра
и медсестра.

“ Мистер Камберленд! Разве он не сходил в могилу?

- А вы ожидали, что он сойдет после _ того_?

Плечи Суитуотера поднялись, и в его голосе зазвучали нотки
безразличия.

“Никто не знает. Где он сейчас, как ты думаешь? Наверху?”

“Да. Кажется, он проводит все свое время в маленькой нише напротив
двери своей сестры. Они не пускают его внутрь, опасаясь потревожить
пациента; поэтому он просто сидит там, где я вам сказал, ничего не делая, но
прислушивается к каждому звуку, доносящемуся из-за двери.

“Он сейчас там?”

“Да, и трясется как осиновый лист. Я проходил мимо него минуту назад и
обратил особое внимание”.

“Где его комната? Рядом с альковом, о котором вы упоминали?”

“Нет, между ними есть перегородка или две. Если вы подниметесь по боковой лестнице
, вы сможете проскользнуть в нее так, что вас никто не увидит. Коронер
Перри и мистер Клифтон впереди.

“ Боковая дверь заперта?

“Нет”.

“Запри это. Задняя дверь, конечно, заперта”.

“Да, повар позаботился об этом”.

“Я хочу побыть несколько минут в одиночестве. Помоги мне, Хексфорд. Если доктор Перри
не давал вам никаких распоряжений, поднимитесь наверх, где сможете сообщить мне
предупредите, если мистер Камберленд попытается покинуть свой пост, или медсестру
ее пациента.”

“Я готов; но я был в той комнате и ничего не нашел”.

“Я не уверен, что найду. Вы говорите, что это недалеко от начала
лестницы, ведущей от боковой двери?

“ Всего в нескольких футах отсюда.

“Я бы поклялся в этом факте, даже если бы ты мне не сказал”, - пробормотал
Суитуотер.

Пять минут спустя, он опустил из виду; и в течение некоторого времени не
даже Hexford знал, где он.

“Доктор Перри, могу я сказать вам пару слов?”

Следователь быстро повернулся. Перед ним был Суитуотер, но не тот, что прежде.
Суитуотер, с которым он беседовал несколько часов назад в своем офисе. Этот
это был совсем другой персонаж. Хотя ничто не могло измениться
черты его лица, настал момент, когда их негармоничные черты не
больше бросались в глаза; и тревожный, нет, глубоко
обеспокоенный чиновник, к которому он обратился, не увидел ничего, кроме пыла и
спокойной уверенности в себе, которые они выражали.

“Это не займет много времени”, - добавил он, бросив короткий многозначительный взгляд в сторону
Мистера Клифтона.

Доктор Перри кивнул, извинился перед адвокатом и последовал за детективом
в небольшой кабинет, который он занимал во время
похороны. В том, с каким решительным видом Суитуотер закрыл за ними дверь, было что-то такое, от чего у коронера кровь прилила к лицу.

— Вы что-то обнаружили? — спросил он.

— Очень важное, — последовал быстрый, решительный ответ. И в нескольких
коротких словах детектив рассказал о своей беседе с женой главного механика на дороге. Затем, с воодушевлением сказав: «А теперь позвольте мне кое-что вам показать», — он провёл коронера через столовую в боковой коридор, где остановился перед лестницей.

 — Наверх? — переспросил коронер, явно опасаясь того, что может там увидеть.
встреча наверху.

“Нет”, - последовал ответ шепотом. “То, чего мы хотим, находится здесь”. И, толкнув
маленькую дверь, ведущую в нижнюю часть лестницы (если бы Ранелаг
в своей тюремной камере мог видеть и понимать это движение!), он
открыла шкаф, а в нем одно или два пальто и одну шляпу-дерби.
Он снял последнюю и, поднеся ее к свету, указал на пятно
на нижней стороне ее края.

Коронер пошатнулся, увидев это, и беспомощно огляделся.
Он знал эту семью всю их жизнь, а отец был его
дорогой друг. Но он ничего не мог сказать, глядя на это доказательство. Пятно представляло собой след от муки, в котором почти можно было различить очертания женского большого пальца.




XIV

НЕПОДВИЖНАЯ ФИГУРА

Кровь Христова, в этом есть что-то более чем естественное, если бы философия могла это выяснить.

_Гамлет_.


— Пальто тоже здесь, — прошептал Суитуотер после минутного молчания. — Я искал его на вешалке в прихожей, обыскал все его шкафы и уже собирался признать, что иду по ложному следу, когда заметил эту маленькую дверь. Нам лучше запереть её, пока не
мы нет, пока ты не решишься что с этим делать окончательные бит
доказательств”.

“Да, заблокировать его. Я немного не в себе, Суитуотер. Я не новичок в
этом доме или в несчастных молодых людях в нем. Лучше бы я этого не делал.
Меня переизбрали в прошлом году. Я никогда не переживу напряжения, если... - Он
отвернулся.

Суитуотер аккуратно повесил шляпу на крючок, повернул ключ в
двери и тихо последовал за своим начальником обратно в столовую, а
оттуда в их прежнее убежище.

“Я вижу, что это, вероятно, будет ужасное дело”, - рискнул он
на замечание, как двое стояли лицом к лицу снова. “Но у нас нет выбора.
Факты есть факты, и мы должны сделать лучшее из них. Вы имеете в виду меня
продолжить?”

“Продолжать?”

“Следуя зацепкам, которые вы сами мне дали? Я только
закончил с одной; есть еще одна ...”

“Бутылки?”

“Да, бутылки. Я считаю, что я не премину туда, если ты дашь
меня немного времени. Я в городе чужой, ты помнишь, и не может быть
ожидается, что двигаться так быстро, как местный детектив”.

“ Суитуотер, у тебя есть только одна обязанность - следовать за обеими ниточками, насколько они
возьмем тебя. Что касается моих обязанностей, то есть не менее простой, чтобы поддерживать вас в
все разумные усилия и сжиматься на все, что позволит сэкономить
невинные и принесет наказание к виновному. Только будьте осторожны. Запомнить
улики против Ренела. Вам придется подделать чрезвычайно
крепкая цепь, чтобы устоять против тех фактов, которые привели к этому
recreant любителем книги. Тебя увидеть-О, мне жаль, что бедная девочка может сделать
легкость!” он безудержно плакал, как “Лила! Лайла!” снова позвонил через
дом.

“ Ей никогда не будет легко, ” пробормотал Суитуотер. “ Неважно
по правде говоря, она будет страдать, если когда-нибудь снова очнется к реальности.
Вы согласны с репортерами в том, что она знала, почему и для чего ее
несчастная сестра покинула этот дом той ночью?”

“Если нет, то почему эта лихорадка?”

“Это разумно”.

“_She_, ” коронер был категоричен, - _she_ - единственная, кто
полностью невиновен во всем этом деле. Рассмотрите ее по каждому пункту.
Ее жизнь бесценна для каждого, кого это касается. Но она не должна осознавать этот факт.
Не сейчас. И он тоже не должен пугаться; вы знаете,
кого я имею в виду. Делай это тихо, Суитуотер. Тихо и с видимым почтением.
согласно его пожеланиям как нынешнего главы дома.

“ Это место принадлежит ему? Мисс Камберленд составила завещание?

“ Ее завещание будет зачитано завтра. На сегодняшний вечер Артур Камберленд
занимает здесь должность мастера.

“Я буду уважать это, сэр, до всех разумных пределов. Я не думаю, что
он медитирует давая каких-либо проблем. Он совсем не впечатлен нашей
наличие. Все, что он, кажется, заботится о том, что его сестра, возможно и привело к
говорят, в ее бреду”.

“ Вот как вы на это смотрите? Тон коронера был мрачен. Затем,
после минутного молчания: “ Вы можете вызвать мой экипаж, Суитуотер. Я могу
сегодня здесь больше ничего не делай. Атмосфера этого дома душит
меня. Мертвые цветы, мертвые надежды и что-то худшее, чем смерть, угнетает
в перспективе. Я помню, как мой старый друг--это был его рабочий стол. Сообщите нам
иди, я говорю”.

Суитуотер распахнул дверь, но его задумчивый взгляд не избежать
старика глаз.

“Вы не готовы идти? Возможно, хотите обыскать дом”.

“Естественно”.

“В общих чертах это уже сделано”.

“Я хочу сделать это тщательно”.

Коронер вздохнул.

“Я был бы неправ, встав у вас на пути. Получите ордер, и дом
ваш. Но помните о больной девушке”.

“Вот почему я хочу сделать эту работу сам”.

“Ты хороший парень, Суитуотер”. Затем, когда он терял сознание: “Я
собираюсь положиться на тебя, что ты доведешь это дело до конца, тихо, если сможешь,
открыто и на глазах у общественности, если потребуется. Ключи рассказывают историю -
ключи и шляпа. Если бы первое было оставлено в здании клуба, а
второе найдено без метки, нанесенной на него женой механика,
Шансы Рэнелах сегодня выглядели бы такими же ничтожными, как и сразу
после окончания мероприятия. Но при нынешнем положении вещей он вполне может спокойно отдыхать.
сегодня ночью тучи рассеиваются для него.”

Это показывает, как мало мы, бедные смертные, понимаем, что нужно для душевного покоя
даже тех, кто нам ближе всего и чью жизнь и сердца мы, как нам кажется, можем читать как открытую книгу.

 Когда коронер ушёл, Суитуотер направился в комнату, где в последний раз видел мистера Клифтона.  Он обнаружил, что она пуста, и вскоре Хексфорд сообщил ему, что адвокат ушёл. Это была приятная новость для него; он чувствовал, что теперь перед ним открыто широкое поле деятельности, и, узнав, что пройдёт ещё около пятнадцати минут, прежде чем он сможет надеяться увидеть возвращающиеся экипажи, он последовал за Хексфордом наверх.

“Хотел бы я иметь ваши преимущества”, - заметил он, когда они поднялись на верхний
этаж.

“Что бы вы сделали?”

“Я бы прогулялся по этому коридору и долго рассматривал вещи”.

“Ты бы хотел?”

“Я хотел бы увидеть девушку, и я хотел бы увидеть брата, когда он
думал, что за ним никто не наблюдает”.

“Зачем видеть девушку?”

“Я не знаю. Боюсь, это просто любопытство. Я слышал, что она была
чудом красоты.

“ Когда-то была.

“ А сейчас нет?

“Вы не можете сказать; они перевязали ей щеки тряпками. Она упала
на решетку и обожглась”.

“Но я говорю, что это ужасно, если она была так красива”.

— Да, это плохо, но есть вещи и похуже. Интересно, что она
имела в виду под этим диким криком: «Разорвите его! Посмотрите, есть ли там её сердце?»
 Разорвать что? Гроб?

 — Конечно. Что ещё она могла иметь в виду?

 — Ну! Бред — странная штука; от него мурашки по коже.
 Я не рассчитываю на то, что проведу здесь ночь.

«Хексфорд, помоги мне заглянуть в окно. У меня впереди трудная работа, и мне нужна любая помощь, какую я только могу получить».

«О, с этим не будет проблем! Смело иди вперёд, он не заметит…»

«_Он не заметит_?»

«Нет, он не замечает ничего, кроме того, что исходит из комнаты больного».

— Понятно. У Суитуотера отвисла челюсть, но он взял себя в руки, когда услышал
последнее слово.

— Слушаете, да?

— Да, так, как никогда раньше не слушал.

— С нетерпением?

— Да, я бы назвал это нетерпением.

— Медсестра знает об этом?

— Медсестра — загадка.

— В каком смысле?

“Наполовину медсестра, наполовину ... Но пойди посмотри сам. Вот посылка, которую нужно отнести
... лекарство из аптеки. Скажи ей, что больше некому было его принести.
принеси. Она не выкажет удивления.

Пробормотав слова благодарности, Суитуотер схватил предложенный пакет и
поспешил с ним по коридору. Он уже дошел до поворота.,
но теперь он повернул за угол и, как и ожидал, увидел слева закрытую дверь, а справа — открытую нишу. Дверь вела в комнату мисс
Камберленд; ниша, круглая по форме и освещённая несколькими окнами, выступала из задней части пристройки и выходила на конюшню и огромный платан, росший рядом с ней.

Суитуотер задумчиво провёл пальцами по подбородку, когда заметил это и окинул взглядом единственного обитателя комнаты. Он не видел его лица, которое было обращено к столу, за которым он сидел
сидел. Но его поникшая голова, застывшая в отчаянных раздумьях, его расслабленная рука, обхватившая горлышко графина, который он, тем не менее, не поднимал, произвели на Суитуотера такое впечатление, которое ничто из того, что он видел впоследствии, не могло стереть из его памяти.

«Когда я вернусь, виски будет наполовину выпито», — подумал он и задержался, чтобы увидеть, как наполняется стакан и делается первый глоток.

Но нет. Рука медленно разжалась и упала с графина; его
голова опустилась вперёд, пока подбородок не коснулся груди; и с его
губ сорвался вздох, поразивший Суитуотера. Хексфорд был прав; только
одна вещь могла возбудить его.

Теперь Суитуотер попробовал это. Он тихонько постучал в дверь комнаты больного
.

Звук достиг слуха, забыв обо всем остальном. Молодой Камберленд вздрогнул.
вскочил на ноги; и на мгновение Суитуотер снова увидел тяжелые черты лица,
которые час назад произвели на него такое отталкивающее впечатление в
комнатах внизу. Затем безжизненная фигура снова опустилась на свое место, с
той же скованностью в линиях и тем же унынием.

Рука Суитуотера, поднятая в ответ на его стук, повисла неподвижно.
Он не ожидал такого безразличия. Это расстроило его
расчеты - сущий пустяк. Когда его рука опустилась, он напомнил себе о
совете коронера действовать осторожно. “Это легко”, - был его внутренний ответ.
“Я буду ходить так легко, как будто у меня под ногами яичная скорлупа”.

На этот раз дверь перед ним открылась. Когда дверь откинулась, он увидел, во-первых,
вспышку розового цвета, когда комната, обшитая панелями изысканного розового цвета, бросилась ему в глаза
; затем великая картина его жизни - бескровные черты
о Кармел, на мгновение погрузившейся в сон.

Совершенная красота-это такая редкость, его влияние так волшебно! Даже не
повязки, которые обмотаны одной щеке можно скрыть изысканный симметрии
черты лица или лишили бы его милого и естественного выражения. Безумие, искажавшее мышцы и наполнявшее глаза
зловещим блеском, в этот момент исчезло. Покой успокоил душу и позволил телу свободно выражать свои естественные гармонии.

Суитуотер посмотрел на милую каштановую головку, выглядывающую из-за плеча медсестры,
и почувствовал, что в этом деле для него появился новый важный фактор — осознание красоты этой женщины. Насколько важный, он и не подозревал, иначе не встретил бы
взгляд медсестры с такой веселой и самоуверенной улыбкой.

“Извините за вторжение”, - сказал он. “Мы подумали, что вам могут понадобиться эти
вещи. Хексфорд расписался за них”.

“Я обязан вам. Ты-один из них?”, она резко спросила.

“Будет ли это беспокоить вас, если бы я была? Надеюсь, что нет. Я не хочу показаться
навязчивый.”

“Чего ты хочешь? То, что я знаю. Дайте ему имя, прежде чем есть
есть изменения”.

Она кивнула в сторону кровати, и Суитуотер воспользовался моментом
, чтобы более внимательно рассмотреть саму медсестру. Она была крепкой,
приятной на вид женщиной, производившей впечатление способной на
доброта. Сила духа и неукоснительное следование долгу доминировали над
добротой, однако. Если перешли в то, что она считает лучшим для нее
пациент, возможно, для себя, она могла быть очень серьезными, если не клюет, в
ее речь и манеры. Так много Суитуотер прочел в холодных, ясных глазах
и твердых, самодовольных губах женщины, ожидающей его ответа на
выдвинутое ею резкое требование.

“Я хочу еще один хороший взгляд на своего пациента, и я хочу твоего доверия
поскольку вы и я, возможно, придется увидеть друг друга до этого дело
закончился. Вы просили меня говорить прямо, и я это сделал.

“ Вы из главного управления?

“ Меня прислал коронер Перри. ” Откинув пальто, он показал свой значок.
“ Коронер вернулся в свой кабинет. Он был очень расстроен
криками, которые донеслись из этой комнаты в неприятный момент во время
похорон”.

“Я знаю. Это была моя вина; я открыла дверь всего на мгновение, и в этот момент
моя пациентка вышла из своего оцепенения и заговорила ”.

К этому времени она уже втянула его внутрь и, еще раз взглянув на своего
пациента, тихо закрыла за ним дверь.

“Мне нечего сообщить, ” сказала она, - кроме одной фразы, которую все
слышали”.

Суитуотер взял маленькую записную книжку и карандаш, которые висели у нее на поясе
и понял ее положение и необычайную уступчивость
его желаниям. У него невольно вырвалось тихое восклицание. Он был молод
и еще не успел полностью увлечься детективом.

“Жестокая необходимость наблюдать за такой интересной пациенткой ради чего угодно, только не ради
ее собственного блага”, - заметил он. Однако, поскольку он был не только мужчиной, но и детективом, его взгляд скользил по комнате, пока не остановился на странном шкафу или кладовке, встроенном в стену прямо напротив кровати. — Что это? — спросил он.

“Я не знаю; я не могу разобрать это, и мне не хотелось бы спрашивать”.

Суитуотер с минуту рассматривал это со своего места; затем перешел на другую сторону
и рассмотрел это более внимательно. Это был уникальный экземпляр.
Чего ей не хватало в высоту-это не была больше ни ногой
от основания до вершины-она достигла в длину, который должен иметь
превышала пяти футов. Дверей, которых в нем было две, были обе плотно
заперты; но поскольку они были сделаны из прозрачного стекла, предметы
за ними были хорошо видны. Такова была природа этих предметов
что сделало тайну. Чем дольше Суитуотер осмотрел их, тем меньше
он понял причину их сбора, гораздо меньше их
сохранение в номере, который во всех других отношениях, выразил
квинтэссенция вкуса.

В одном конце он увидел чучело канарейки, не сидевшее на ветке, а лежавшее
ничком на боку. Рядом с ним лежала кукла с обожженным лицом и конечностями
наполовину съеденная. Затем осколки фарфоровой вазы и то, что
выглядело как обрывки какого-то очень тонкого кружева. Еще дальше,
его взгляд упал на шляпку молодой девушки, изысканную по цвету и
тонкость материала, но выдавило все формы и только предав ее
личность, ее болтающиеся ниточки. Следующим предметом в этом длинном ряду
совершенно неоднородных предметов был метроном с наполовину оторванным маятником
и отсутствующей одной из сторон. Он не мог определить
характертер о том, что было дальше, и лишь бегло рассмотрел
остальное. Все это дело было для него загадкой, и у него не было времени на
головоломки, не связанные с очень серьезным делом, которым он занимался
расследование.

“Какая-то детская чепуха”, - заметил он и направился к двери.
“Слуги вернутся, и мне бы не хотелось, чтобы меня здесь застали.
Ты увидишь меня снова - я не могу точно сказать, когда. Возможно, вы захотите
послать за мной. Если да, то моя фамилия Суитуотер.

Его рука была на ручке, и он почти вышел из комнаты, когда его
вздрогнул и оглянулся. В пациенте произошла резкая перемена.
Встревоженная его голосом или какой-то внутренней пульсацией лихорадки, которая
пожирала ее, Кармел поднялась с подушки и теперь сидела, уставившись
прямо перед собой, каждая черта лица дрогнула, а губы приоткрылись, как будто собираясь
заговорить. Суитуотер затаил дыхание, а медсестра подскочила к ней и
нежно обняла ее, защищая руками.

“Ложись, “ молила она, - ложись. Все в порядке: я здесь
присматриваю за вещами. Ложись, малышка, и отдохни.

Девочка поникла и, уступая прикосновениям няни, медленно опустилась
она снова упала на подушку; но в одно мгновение снова вскочила и, взмахнув рукой, громко закричала
Точно так же, как кричала час назад::

“Разбей это! Разбей стекло и загляни внутрь. Ее сердце должно быть
там-ее сердце ... ее сердце!”

“Иди, или я не могу ее тихо!” приказал медсестре, и Суитуотер включен
подчиняться.

Но новое препятствие предложена. Брат услышал этот крик, и теперь
стоял в дверях.

“Кто ты?”, он нетерпеливо потребовал, инженерные Суитуотер в внезапное
гнев.

“Я заговорил о наркотиках”, - таково было спокойное объяснение всегда готового
детектив. “Я не хотел тревожить юную леди, и я не думаю, что я
сделал. Это лихорадка, сэр, что заставляет ее говорить так дико”.

“Мы не хотим, чтобы здесь были посторонние”, - был ответ молодого Камберленда.
“Запомните, сестра, никаких посторонних”. Его тон был фактически повелительным.

Суитуотер с неподдельным изумлением наблюдал за ним, когда он проскользнул мимо и совершил свое
тихое бегство. Он был еще более удивлен, когда, бросив взгляд в сторону
альков, он понял, что вопреки его собственные предсказания будущего,
виски стояла в графине, как раньше.

“На этот раз у меня есть головоломка”, - прокомментировал он, направляясь к выходу
внизу. “Даже мистер Грайс сказал бы это. Интересно, как я выйду отсюда.
Самый верхний!” - закончил он, втайне подчеркивая про себя. “Самый верхний! Это
никогда не сделал бы, чтобы я потерпел неудачу в первом большом романе, в которых я принимала участие
на мой собственный счет”.




ХV

СЮРПРИЗЫ ХЕЛЕН СУИТУОТЕР

Прячутся, скрываются.

_King Lear_.


Возвращающиеся слуги подъехали как раз в тот момент, когда Суитуотер спустился на нижний
этаж. Он был у боковой двери, когда они вошли, и с первого взгляда
убедился, что все чинно разошлись у могилы и что
за время их отсутствия больше не произошло ничего, что могло бы их потревожить.

Он последовал за ними, когда они гуськом направились на кухню, и, дождавшись, пока
мужчины займутся своей работой, обратил свое внимание на девушек
кто стоял вокруг очень много, как будто они не знали, что делать с
сами.

“Садитесь, дамы”, - сказал он, составление стульями совсем так, как если бы он занимался в
отличием дома. Затем, бросив лукавый, сострадательный взгляд на каждое из них
опечаленное лицо, он искусно заметил: “Вы все расстроены, вы
то, что мистер Камберленд сказал таким неподобающим образом на похоронах. Он бы
хотел придушить мистера Рэнела! Почему он не мог дождаться шерифа. IT
похоже, этот джентльмен действительно получит работу.

“О, не надо!” - взвыла одна из девушек, впечатлительная,
добросердечная Мэгги. “ Ужасы этого дома убьют меня. Я не могу
вынести этого ни минуты дольше. Я уйду... я уйду завтра.

“ Вы этого не сделаете; вы слишком добросердечны, чтобы оставить мистера Камберленда и его
сестру в их отчаянной беде, ” вставил Суитуотер с решимостью,
настолько наводящей на мысль о восхищении, насколько он осмеливался предположить.

Ее глаза наполнились слезами, и она больше ничего не сказала. Суитуотер переключил свое внимание
на Хелен. Работая рядом с ней, он сумел прошептать эти слова
ей на ухо:

“Она не разговаривает, но она не чувствует себя ее обязанности больше
чем ты. Мой опыт общения с женщинами, и ты из рода
что остается”.

Она медленно, удивленно подняла на него глаза, что
смутило бы большинство мужчин.

“ Я не знаю ни вашего имени, ни вашего дела здесь, - сказала она, - но я знаю
, что вы многое берете на себя, когда говорите, что я должна
делать или не буду делать. Я даже сам не знаю.

- Это потому, что ты не так остро оцениваешь свои достоинства, как ... ну, я
не скажу, что мои, но как у любого ценящего тебя незнакомца. Я не могу


Она отвернулась, но не раньше, чем он уловил лёгкое презрительное
движение её розовых, ничего не выражающих губ.

«Ах, ах, миледи, недостаточно быстро!» — подумал он и с самым
невинным видом в мире разразился тирадой против человека, находившегося тогда под стражей, как будто его вина была неоспоримым фактом и только формальности закона отделяли его от окончательного приговора. — Должно быть, вам всем не по себе, — закончил он, — от мысли, что вы
прислуживали ему и месяцами видели, как он бродит по этим комнатам,
как будто в его сердце не было дурных помыслов, и он собирался жениться на
мисс Камберленд, а не убивать её».

«О, о, — всхлипнула Мэгги. — И он был настоящим джентльменом. Я
не могу поверить, что он мог сделать что-то плохое. Он не был похож на…» У неё перехватило дыхание, и
это произошло так внезапно, что Суитуотер всегда был уверен, что более осторожная
Хелен дёрнула её за юбку. — Как... как другие джентльмены, которые
приходили сюда. Он сказал что-то доброе или улыбнулся. Я... я... — она не
попыталась закончить, а вскочила на ноги, потянув за собой более спокойную
Хелен. — Пойдём, — прошептала она, — я боюсь этого человека.

Другой уступил и начал пересекать зал вслед за порывистой
Мэгги.

Суитуотер собрал все свое мужество.

“Минутку”, - взмолился он. “ Не могли бы вы сказать мне, прежде чем уйдете, не принадлежит ли
подсвечник, который я заметил на каминной полке в столовой, к одной из
парных?

“Да, их было двое ... когда-то”, - сказала Хелен, сопротивляясь попыткам Мэгги
вытащить ее через открытую дверь.

- “Когда-нибудь”, - улыбнулся Суитуотер. “ То есть, вы имеете в виду, три дня назад.

Она опустила голову и внезапно направилась к двери.

Суитуотер сменил тон на простой вопросительный.

— И они всегда так стояли, эти двое, по одному с каждой стороны каминной полки в столовой?

 Она кивнула, возможно, невольно, но решительно.

 Суитуотер скрыл своё разочарование. Упомянутая комната была проходным помещением для всей семьи. Любой из них мог взять подсвечник.

 — Я вам благодарен, — сказал он и, возможно, продолжил бы, если бы она дала ему такую возможность. Но она была слишком близко к двери, чтобы устоять перед соблазном сбежать. Через мгновение она исчезла, и Суитуотер остался наедине со своими мыслями.

Они были не совсем неприятны. Он был уверен, что прочел
признаки борьбы в ее медленно шевелящихся губах и меняющихся порывах.

“Так, так!” - подумал он. “Доброе семя нашла уголочек
почвы. Я оставлю ему укорениться и прорасти. Возможно, коронер
заработаю на этом. Если нет, у меня есть способ выманить нежные растения, которые должны
принести это растение плоды. Посмотрим.”

В ту ночь, к большому неудовольствию Суитуотера, светила луна. Проходя по двору конюшни, он на мгновение
ожидал увидеть распахнутое окно в нише и услышать голос мистера Камберленда,
громкая команда ему покинуть помещение. Но такого вмешательства не последовало
. Одинокий наблюдатель, чью одинокую фигуру он едва мог различить
над незатененным подоконником, оставался неподвижным, уткнувшись головой в
руки, но то ли во сне, то ли в мрачных раздумьях, ничего не было видно.
чтобы рассказать.

Остальная часть дома имела столь же унылый и заброшенный вид
. Там был свет в кухне и свет в
комнаты для прислуги на верхнем этаже дома, но нет звука либо
говорить или смеяться. Все голоса, что опустился до шепота, и если случайно
мимо одного из окон прошла фигура, торопливая, испуганная
и Суитуотер почувствовал, что готов оценить это.

В конюшне было не лучше. Зейдок купил вечернюю газету,
и искал утешения у своих колонн. Суитуотер попытался
общительный, но натолкнулся на решительный отпор. Кучер не мог
забыть его поведение перед похоронами, и ничто, даже
кувшин пива, который детектив предложил принести, не смягчило
неприветливый вид, с которым этот старый слуга встречал ухаживания другого.

Вскоре Суитуотер понял , что его работа на ночь закончена , и
планировал уехать. Но сначала нужно было решить один вопрос. Был ли
какой-либо другой способ выезда с этой территории, кроме предлагаемого
обычной подъездной дорогой?

У него сложилось впечатление, что во время одной из своих прогулок он заметил
очертания двери в том, что выглядело как высокая кирпичная стена в
крайней задней части. Если это так, то стоит его время, чтобы знать где что
дверь вела. Продвигаясь вперед в тени, отбрасываемой домом, а затем
затем и самой конюшней, он наткнулся на то, что, несомненно, было
стеной, и в стене была дверь. Последнюю он мог видеть отчетливо
с того места, где он остановился в густой тени. Лунный свет ярко освещал его, и он мог различить форму и размер замка. Возможно, стоило попробовать этот замок, но для этого ему пришлось бы пересечь очень широкую полосу лунного света, и он боялся привлечь внимание своей чрезмерной любознательностью. Но кто мог заметить его в этот час? Мистер Камберленд не двигался, девушки были наверху,
Задок был занят газетой, а лакей дремал с трубкой в своей комнате над
конюшней. Суитуотер только что вышел из этой комнаты и всё
знал.

Тихий конюшенный двор и закрытая дверь всего в десяти футах от него! Он снова взглянул
на последнюю и принял решение. Продвижение в Тихом,
искоса он положил свою руку на маленькую ручку над
замок и быстро повернул его. Дверь не была заперта и раскачивалась под его
мягкий толчок. Перед ним открылся переулок, ведущий к тому, что, как показалось
, было другой жилой улицей. Он собирался проверить истинность этого
предположить, когда послышались шаги за спиной и, обернувшись, столкнулся с
тяжелая фигура ямщика продвижения к ним, с ключом в его
силы.

С Зейдоком было легко справиться, но в тот день он подвергся жестокому испытанию, и
его лимит был исчерпан.

“Ты, шпионка!” - заорал он. “Что тебе здесь нужно? Разве тебя не устраивает порядок в доме
? Пойдем! Я хочу запереть эту дверь. Это моя последняя обязанность
перед тем, как лечь спать.

Суитуотер изобразил невинность.

“А я как раз шел в эту сторону. Похоже, это короткая дорога в город.
Так оно и есть, не так ли?”

“Нет! Да”, - проворчал другой. “ Что бы это ни было, сегодня вечером это не ваша дорога.
 Это частная собственность, сэр. Переулок, который вы видите, принадлежит
нашим соседям. Там никто не проходит, кроме меня и ...

Он вовремя спохватился с угрюмым ворчанием, которое, возможно, было результатом
усталости или того скрытого инстинкта лояльности, который часто является
самым трудным препятствием, с которым приходится сталкиваться детективу.

“А мистер Рэнелаг, я полагаю, что вы могли бы сказать?” - легко закончил Суитуотер.
Ответа не последовало; кучер просто запер дверь и положил ключ в карман.

...........
.

Суитуотер не сделал ни малейшей попытки удержать его. Более того, он воздержался от дальнейших вопросов.
хотя ему до смерти хотелось спросить, где хранился этот ключ.
ночью и был ли он на своем обычном месте в вечер убийства.
убийство. Он зашел достаточно далеко, подумал он. Еще один шаг, и он может
возбудить подозрения этого человека, если не вражду. Но он не уходил.
тени, в которые он снова скрылся, пока не убедился окончательно.
ключ был у кучера в конюшне, где он, вероятно, и остался.
по крайней мере, на эту ночь.

Было уже больше десяти, когда Суитуотер вернулся в дом, чтобы пожелать доброй ночи
Хексфорду. Он застал его на посту в верхнем холле, а того человека,
Кларка, внизу. Он поговорил с первым:

«Для чего нужна маленькая дверь в задней стене конюшни?»

“Это соединяет эти земли с землями Фултонов. Фултоны живут
на Хьюстед-стрит”.

“Эти две семьи близки?”

“ Очень. Мистер Камберленд влюблен в вон ту молодую леди. Она была сегодня на
похоронах. Она упала в обморок, когда... вы знаете, когда.

“ Я могу догадаться. Боже! Какие возникают осложнения! Вы же не говорите, что любая
женщина может позаботиться о _ нем_?

Хексфорд пожал плечами. Он многое повидал в жизни.

“ Значит, он пользуется этой дверью? - Продолжил Суитуотер через минуту.

“ Возможно.

“ Он пользовался ею в ту ночь?

- Он не навещал _ ее_.

“Куда он пошел?” - спросил я.

«Мы не можем выяснить. Его впервые увидели на Гарден-стрит, когда он возвращался домой
после ночи разгула. Он был сильно пьян. Когда его спросили, где он взял выпивку, он невнятно пробормотал что-то о салуне, но ни в одном из мест, которые он обычно посещает, его в ту ночь не видели. Я обошёл все заведения, которые он обычно посещает, и некоторые из тех, которых нет в его записной книжке. Ничего не вышло».

«Эта дверь должна быть заперта на ночь». Задок говорит, что это его обязанность. Было ли оно заперто в ту ночь?

— Не могу сказать. Возможно, коронер сможет. Понимаете, расследование поначалу шло в таком
разном направлении, что такой незначительный момент мог быть упущен из виду.

Суитуотер подавил в себе желание возразить и, вернувшись к теме салунов, получил кое-какую конкретную информацию о них. Затем он задумчиво спустился по лестнице и наткнулся на Хелен, которая как раз выключала свет в передней.

«Спокойной ночи!» — сказал он, проходя мимо.

«Спокойной ночи, мистер Суитуотер».

Что-то в её тоне заставило его остановиться и оглянуться. Она
вошла в библиотеку и задула там лампу. Он
на мгновение остановился и тихо вздохнул. Затем он направился к двери,
но снова остановился и оглянулся. Она стояла в одной
из дверных проемов, с тревогой наблюдал за ним и крутил ее пальцами и
выход в сторону и решительным, по-настоящему значительное в ее диспозиции.

Он почувствовал, как его сердце забилось.

Тихо вернувшись, он встал перед ней, глядя прямо
в глаза.

“ Спокойной ночи, ” повторил он со странным акцентом.

“Спокойной ночи”, - ответила она с такой же силой и значением.

Но в следующее мгновение она заговорила быстро, серьезно.

“Я не могу уснуть”, - сказала она. “Я никогда не могу, если не уверен в своем долге.
 Мистер Рэнелаг - раненый человек. Спросите, что было сказано и сделано в
Это был их последний ужин здесь. Я не могу вам сказать. Я не прислушивалась и не видела, что произошло, но это было что-то необычное. Когда я вошла, чтобы убрать со стола, на скатерти лежали три разбитых бокала.
 Я слышала звон, когда они упали и разбились, но ничего не сказала. С тех пор я ничего не говорила, но знаю, что они поссорились и что мистер
Ранелага там не было, потому что его стакан был единственным, который не разбился. Я не ошибаюсь, говоря вам об этом? Я бы не стал, если бы... если бы не мистер Ранелаг. Он поступил неправильно по отношению к мисс Камберленд, но он не
заслуживают того, чтобы оказаться в тюрьме; и мисс Кармел сказала бы вам то же самое, если бы знала
что происходит, и могла говорить. _She_ его любила и ... я сказал
хватит, я уже достаточно сказал,” взволнованный девушка протестовала, когда он нагнулся
жадно к ней. “Я не мог сказать священник больше. Спокойной ночи.

И она ушла.

Он помедлил мгновение, затем направился к боковой двери и вышел из дома на улицу. Проходя мимо потемневшего здания, он окинул его взглядом с новым интересом и новыми сомнениями. Вскоре он вернулся к своей старой привычке бормотать себе под нос. «Мы
не знаю и половины того, что происходило в этих стенах в течение
последних четырех недель”, - сказал он. “Но одну вещь я разгадаю, и это то, что происходит.
где этот несчастный провел часы между этим обедом, о котором они
говорят, и временем его возвращения на следующий день. Хексфорду это не удалось.
Теперь мы посмотрим, на что способен цветущий незнакомец.




XVI

62 КАТБЕРТ-РОУД

Тас! Я пошевелюсь.,
И все будет хорошо, ручаюсь тебе.

_Ромео и Джульетта_.


Он шел на юг по самой освещенной и красивой улице
в городе, но его глаза постоянно искали разрыв в длинной череде
забор, который отделял территорию, казалось бы, бесконечной,
соседние особняки, и когда он наконец достиг угла, он
обогнул его и взял прямой курс на Хьюстед-стрит, вниз
который он миновал ускоренными шагами с видом растущей уверенности.

Вскоре он был у подножия холма, где улица, сделав поворот,
сразу же привела его в густонаселенный район. Поскольку это был
все еще жилой квартал, он шел дальше, пока не достиг сердца
города и района салунов. Здесь он замедлил шаг и
консультации меморандум он сделал во время разговора с Hexford. “Большой
работа” его комментировать, к сожалению, чтобы найти часах совсем уж поздно. “Но я
не обязательно закончить его сегодня вечером. Начала это все, на что я могу надеяться, так что вот
идет”.

Это не было его намерение пересмотреть местах, так что тщательно пересмотрена
полиция. У него был еще один список, список некоторых небольших бакалейных лавок
и тихих, не бросающихся в глаза отелей, где мужчина мог найти отдельный номер
, в котором можно было выпить в одиночестве; по убеждению Суитуотера, в
в таком месте, и только в таком месте, были бы найдены признаки
те одинокие часы, которые Артур Камберленд провёл между убийством своей сестры и своим возвращением на следующий день. «Если бы он провёл их в своих старых притонах или в каком-нибудь из известных городских питейных заведений, кто-нибудь бы уже донёс на него», — продолжил он, молча споря сам с собой. «Он слишком известен, слишком крут, несмотря на свой унылый вид и понурый взгляд, чтобы незамеченным прогуливаться по главным улицам, поэтому вскоре после того, как новость об убийстве его сестры взбудоражила весь город, его никто не видел.
пока не наткнулся на Гарден-стрит, в доброй четверти мили от своих обычных мест отдыха.
”

Здесь Суитуотер взглянул на газовый фонарь на углу, под которым
он стоял, и, увидев, что находится на Гарден-стрит, попытался определить местонахождение
себя в том самом месте, где этого молодого человека впервые увидели на
знаменательное утро, о котором идет речь. Затем он внимательно посмотрел вокруг себя.
Ни на улице, ни его ближайшие окрестности предложил низкая
и тайный притон находился в поиске.

“Мне придется воспользоваться списком”, - решил он и спросил первого встречного
дорогу к аллее Хаббелла.

Это было в миле отсюда. “ Это решает дело, ” пробормотал Суитуотер. “ Кроме того, я
сомневаюсь, что он пошел бы в аллею. Этот человек пал низко, но вряд ли
настолько низко. Какой у меня следующий адрес? Катберт-роуд. Где это
это?”

Заметив полицейского, с большим или меньшим любопытством наблюдавшего за ним с другой стороны улицы
он перешел на другую сторону и попросил направить его
на Катберт-роуд.

“Катберт-роуд! Там находятся рынки. Они закрыты в это время суток.
” - последовал несколько подозрительный ответ.

Очевидно, место было не из приятных.

“Не существует ничего, кроме рынков есть?” спросил Суитуотер, невинно.
Это было его настоящее желание, не могут признаваться в качестве детектива, даже
людей бить. “Я ищу друга. Он держит бакалейную или некоторые
вроде как небольшой отель. У меня есть его номер, но я не знаю, как получить к
Катберт-Роуд”.

“Затем повернуть прямо и спуститься на первую улицу, и вы будете
добраться до троллейбус-автомобиль, который вы видите там, наверху, может ударить этом
угловой. Но сначала зашей карманы. Между вами непроходимая преграда
и рынками.

Суитуотер хлопнул себя по брюкам и рассмеялся.

“Я не вчера родился”, - воскликнул он; и, следуя
указаниям офицера, направился прямо к Дороге. “Хуже, чем в переулке”, - пробормотал он
; “но слишком близко, чтобы пренебрегать. Интересно, не следовало ли мне было
позаимствовать чье-нибудь старое пальто.

Конечно, это было разумнее. На Гарден-стрит все дома были
закрыты и темны, но здесь они были открыты, часто ярко освещены и
шумели от подвала до крыши. Мужчины, женщины и часто дети толкали его на тротуаре, и он не раз чувствовал, как кто-то трогает его карманы.
Но он не был Калебом Суитуотером из нью-йоркской полиции
ни за что. Он смеялся, подтрунивал, пробивался сквозь толпу и, наконец,
добрался до более тихого и в этот час почти безлюдного района
одного из рынков. Шестьдесят вторая была недалеко, и, остановившись на мгновение
чтобы обдумать свой курс, он машинально осмотрел окрестности. Он
был удивлен, обнаружив, что находится почти на открытой местности. Дома
, простиравшиеся слева от него, были обращены фасадами к киоскам и лоткам рынка
, но за ними простирались поля. Заинтересованный этим открытием,
и стремясь точно определить свое местонахождение, он занял позицию под
подходящим газовым фонарем и достал карту.

То, что он увидел, заставило его поспешить вперед. Магазины теперь заняли место
многоквартирных домов, и поскольку они в основном были закрыты, в квартале было очень мало людей
, и те вели себя тихо и ненавязчиво. Он дошел до
угла, прежде чем дойти до 62, и был еще более заинтересован, увидев
что улица, которая ответвлялась таким образом непосредственно от рынков
, была широкой и оживленной, предлагая безопасный и легкий подход к
дилер и клиент. “Я на верном пути”, - прошептал он почти вслух.
он втайне поздравлял себя. “Шестьдесят два - это будет приличный тихий час".
курорт, к которому я, возможно, не побоюсь относиться снисходительно.

Но он заколебался, дойдя до него. Некоторые дома приглашают, а некоторые отталкивают.
Этот дом отталкивал. И все же в нем не было ничего убогого или таинственного
. Там был приличный вход, освещенный, но не слишком ярко;
ряд темных окон над ним; и, над всем этим, наклонная крыша, в которой
еще одна вспышка света привлекла его внимание к верхнему ряду окон,
на этот раз старой мансардной формы. Вдоль одной стороны дома тянулся переулок
к конюшням, сейчас запертым, но позже их распахнут для
фермеры, которые начинают собираться здесь уже в четыре часа.
Ничего необычного во внешнем виде, всё в порядке, и всё же… «Я
найду здесь странных персонажей», — так Свитотер прокомментировал
то, с чем наш детектив открыл дверь и вошёл в дом.

Это был необычный час для гостей, и женщина, которую он увидел
склонившейся над чем-то вроде письменного стола в углу комнаты, в которую он вошёл,
поспешно, почти подозрительно, подняла взгляд.

— Ну и в чём же дело? — спросила она, окинув взглядом его одежду, которая, хоть и не была модной, но явно не относилась к разряду
часто бываю в этом месте.

“Мне нужна комната, ” подвыпив, признался он ей, - в которой я мог бы пить, и снова, и снова.
пить, пока не перестану видеть. Я в беде, я в беде; но я не хочу делать
никакого зла; я только хочу забыть. У меня есть деньги и... - он увидел, что она открыла рот.
“ и у меня есть все необходимое. Виски, просто виски. Дайте мне комнату.
Я буду вести себя тихо.

«Я ничего тебе не дам». Она была разгорячена, зла и полна недоверия.
«Этот дом не для таких, как ты. Это фермерский дом; здесь живут честные люди, которые будут смотреть на тебя как на сумасшедшего. Уходи, говорю тебе, или я позову Джима. Он знает, что с тобой делать».

— Тогда он узнает, что я сам не свой, — пробормотал детектив с подавленным и обескураженным видом. — Деньги, а потратить их негде! Почему я не могу войти туда? — раздражённо спросил он, дрожащей рукой указывая на полуоткрытую дверь, за которой виднелась аккуратная маленькая комната. — Никто меня не увидит. Дайте мне стакан и оставьте меня здесь, пока я не постучу к вам утром. Это стоит пятерку. Вы так не думаете,
миссис? — И мы начнем с того, что отдадим пятерку.

 — Нет.

 Она была очень настойчива и, более того, очень спешила.
чтобы избавиться от него. Эта спешка и встревоженный взгляд, который она бросила в сторону
коридора, просветили его относительно ситуации. Кто-то был рядом или мог подойти, и, возможно, он не был так стоек перед соблазном. Может быть, это был её муж? Если так, то, возможно, ему стоило дождаться прихода этого доброго человека, если только он сможет продержаться следующие несколько минут.

Изменив тактику, он повернулся спиной к толстяку и окинул взглядом оскорблённую женщину, слегка поддавшись сентиментальности.

 — Послушайте, — воскликнул он достаточно громко, чтобы привлечь внимание любого.
на расстоянии слышимости. “Ты очень красивая женщина и босс этого заведения"
это очевидно. Я хотел бы увидеть мужчину, который мог бы сказать тебе
"нет". Он никогда не сидел на том месте кассира, где сидишь ты; в
этом я абсолютно уверен. Ему было бы наплевать на пятерки, если бы не ты, и на
десятки тоже.

Она была действительно прекрасной женщиной для своего положения, к тому же пышнотелой и властной.
к тому же. Но при этих словах ее взгляд дрогнул, и она выказала желание,
с трудом подавляемое, использовать силу своих белых, но мускулистых
рук, чтобы вытолкать его из дома. Чтобы помочь ей овладеть собой, он, на
со своей стороны, начал продвигаться к двери, постоянно поглядывая на нее и всегда
громко разговаривая в превосходно разыгранном подвыпившем неосознанном состоянии.

“Я человек, который любит свой собственный путь как никто другой”, - говорил
он стремился спасти ситуацию, и дальнейший свой
целей. “Но я никогда не ссорьтесь с женщиной. Ее капризы священны для
меня. Я могу в них не верить; они могут стоить мне денег и комфорта; но
Я уступаю, уступаю, когда они так же сильны в своих желаниях, как и вы. Я ухожу, миссис, ухожу… О!

 — вырвалось у него. Он не смог сдержаться. Дверь за ним захлопнулась.
дверь открылась, и вошел мужчина, вызвавший у него такое сильное изумление,
что он забыл о себе. Женщина была крупной, крупнее большинства женщин, которые
правят в доме и выполняют работу в притонах, где работа требует мускулов
и хорошей головы. Она была румяная и заставить обратить
глаз, если не сердце. Но человек, который сейчас вошли, была небольшая, почти к
смысл быть манекеном, и более того, он был weazen лица
и плохо сбалансированный на двух крошечных, смешных ноги. И все же она задрожала
в его присутствии и чуть побледнела, когда произнесла слабый
протест:

“Джим!”

— Она что, выставляет себя дурой? — спросил коротышка таким же пронзительным, как и слабым голосом. — Разговаривай со мной. Женщины — это плохо.
  И он вошёл в комнату так, как могут только коротышки.

  Суитуотер достал десятку, указал на винный погреб и похлопал себя по нагрудному карману. — Виски здесь, — доверительно сообщил он. — Принеси мне стакан. Я не против твоих фермеров. Они меня не побеспокоят. Что мне нужно, так это запертая дверь
и молчание в твоей голове».

 Последнее он прошептал мужу на ухо, когда жена неохотно вернулась к своим книгам.

Мужчина снова и снова вертел в руках полученный счёт;
затем пристально посмотрел на Суитуотера, впервые проявив нерешительность.

— Вы не хотите покончить с собой? — спросил он.

Суитуотер рассмеялся с добродушным видом, который, казалось, успокоил женщину, но не мужчину.

— Ах, вот оно что, — воскликнул он. — Вот чего боялась миссис, не так ли? Что ж, клянусь! И десять тысяч долларов на моём банковском счёте!
 Нет, я не хочу покончить с собой. Я просто хочу напиваться досыта,
и чтобы никто не считал мои стаканы. Вы знаете таких парней
Я уже бывал здесь раньше, и эта уютная маленькая комната тоже мне знакома.
Просто добавьте меня в список, вам это не повредит.

Рука мужчины сжала купюру.  Суитуотер заметил это краем глаза, но его взгляд был устремлен на женщину.  Она стояла к нему спиной, но вздрогнула, когда он упомянул о взятках, и хотела было повернуться, но передумала и еще ниже склонилась над книгами.

«Я попал в точку, — ликующе пробормотал он себе под нос. — Это именно то место, которое я искал, и здесь я проведу ночь, но не для того, чтобы напиться до беспамятства, о нет».

Тем не менее, это была фактически потраченная впустую ночь. Он не узнал ничего больше
кроме того, что было обнаружено одним легким движением со стороны женщины
.

Хотя мужчина пришел и посидел с ним час, и они вместе пили
из фляжки, которую принес с собой Суитуотер, он был таким же
невосприимчивый ко всем уловкам Суитуотера и такой же слепой ко всем приманкам, которые он подбрасывал
, как и любой другой человек, с которым когда-либо приходилось иметь дело молодому детективу.
Когда дверь за ним закрылась, и Суитуотер остался пересиживать
утомительную ночь в одиночестве, он испытал небольшое удовлетворение от самого себя, и
некоторое сожаление о принесенном в жертву билле. Въезд фермеров и
пробуждение жизни на рынке, и весь тот переполох, который это вызвало
внутри дома и снаружи, мешали заснуть, даже если бы он был склонен к этому
таким образом. Он глотал свои таблетки, и он сделал это с лучшими
благодать представляется возможным. Раньше, чем от него ожидали, быстрее, чем было разумно,
возможно, он был на ногах и, выглянув в небольшое окошко,
это самый мрачный день комнатке. Он не ошибается прогноз.
Она выходила в переулок, и все, что было видно из-за
там, где он стоял, была высокая кирпичная стена соседнего дома
. В этой стене не было даже окна, что само по себе было
разочарованием для одного из его ресурсов. Он повернулся обратно в комнату, испытывая
отвращение; затем снова подкрался к окну и, тихонько приподняв
раму, бросил один из своих молниеносных взглядов вверх и вниз по аллее. Затем он
мягко опустил раму и отступил в центр комнаты,
где постоял мгновение с растущей улыбкой разума и
надеждой на лице. Он обнаружил это совсем рядом со стеной,
ящик или ручная тележка, полная пустых бутылок. Это натолкнуло его на мысль. С порывом, который он осудил бы в другом человеке, он выскочил из комнаты, в которой провёл столько часов взаперти, и, столкнувшись лицом к лицу с хозяйкой, которая неожиданно оказалась у двери, с трудом заставил себя принять угрюмый, слегка раздражённый вид, с которым он решил покинуть дом. Тем не менее он предпринял попытку, и если она не увенчалась успехом, то, очевидно, увенчалась успехом у неё, потому что она не стала возражать
Она не остановила его, когда он, спотыкаясь, вышел, и в её последнем взгляде, который он с трудом перехватил, он не увидел ничего, кроме облегчения. Что
было у неё на уме? Страх за него или страх за себя? Он не мог
решить, пока не перерыл ту тележку с бутылками. Но как ему было
сделать это, не привлекая к себе внимания, которое, как он всё ещё
чувствовал, было нежелательным? В нерешительности он остановился на тротуаре
и рассеянно оглядел оживлённую сцену перед собой.
Сам того не замечая, он оторвал взгляд от рынка и посмотрел в другую сторону
по заснеженным полям к одиноко стоящему вдалеке зданию. Его вид был ему знаком. Схватив за руку первого попавшегося человека, он указал на него и закричал:

«Что это за здание?»

«Это? Это «Шепчущие сосны», загородный клуб, где...»

Он не стал дожидаться конца предложения, а нырнул в самую густую толпу, какую только смог найти, с ещё большей решимостью перевернуть эти бутылки, прежде чем он поест.

Его манера делать это была характерна для него. Он слонялся без дела.
киосках, пока он не нашел именно того старого чудака, который ему был нужен, он
наскреб с ним знакомство на месте и преуспел в этом
сделался таким приятным, что, когда старик неторопливо вернулся к
Суитуотер отправился в конюшню, чтобы взглянуть на свою лошадь.
Висит круглый стабилизированный двери, он продолжал свою болтовню, а подведение итогов
бутылки навалил в тележку в свою сторону. Он даже позволил себе
рассеянно прикоснуться к одному или двум и размышлял о случайном
расстройстве всей коллекции, когда женщина, которую он раньше не видел,
Она высунула голову из заднего окна и резко крикнула:

«Оставь эти бутылки в покое. Они ждут человека, который собирает старую одежду. Он
платит нам за них деньги».

Суитуотер разинул рот и отошёл. Он внимательно осмотрелся
и был уверен, что нужной ему бутылки там нет. Но слова женщины дали ему подсказку, и когда позже в тот же день некий старый еврей-разносчик проходил по этой части города, его сопровождал подозрительный на вид парень, которого даже проницательная хозяйка дома на Катберт-роуд не узнала бы.
Тот же человек, который накануне вечером был в ночлежке. Он много часов
провел в пути и многое узнал о человеческой природе. Но
больше он ничего не приобрел и размышлял о том, какими словами
признаться в своем поражении в полицейском участке, когда снова
оказался на рынке, а через минуту — в переулке, где стояла тележка,
с содержимым которой он возился накануне.

Он последовал за торговцем сюда, потому что следовал за ним в каждую
другую заднюю дверь и переулок. Но он устал, и ему было неинтересно
в тележке, которая выглядела совершенно нетронутой и была точно в том же самом
состоянии, в каком он повернулся к ней спиной утром. Но когда
он подошел ближе и начал убирать бутылки в
фургон, он обнаружил, что к куче добавилась еще одна бутылка, и
что на этой бутылке была этикетка, которая указывала, что это одна из двух бутылок.
которые были взяты из здания клуба в ночь убийства.




XVII

“ДОЛЖЕН ли я РАССКАЗЫВАТЬ ВСЕ ЭТО?”

Если бы я умер всего за час до этого шанса,
Я прожил бы благословенное время; ибо с этого момента,
В смертности нет ничего серьезного:
Все - всего лишь игрушки; слава и благодать мертвы.;
Вино жизни выпито, а осадок выжат.
Оставлено этому хранилищу, чтобы им хвастались.

_Macbeth_.


Лампа в комнате коронера тускло освещала встревоженные лица
троих встревоженных мужчин. Они долго и серьезно разговаривали, но теперь
с нетерпением ожидали появления четвертой группы, о чем свидетельствовали
взгляды, которые каждый время от времени бросал в сторону двери
, ведущей в главный коридор.

Окружной прокурор ухаживал за свет, и сидели там, где он будет
впервые замечен ни один ввод. Ему нечего скрывать, будучи целиком
поглощенный своим долгом.

Чуть поодаль и скорее за лампой, чем перед ней, стоял
или сидел, как подсказывало его беспокойство, коронер Перри, старый друг
Амасы Камберленд, с сыном которой ему теперь предстояло иметь дело. Позади него,
и еще дальше, в тени, виднелась тихая фигура Суитуотера.
Суитуотер. Все считали минуты и все выразили облегчение - коронер
громким вздохом - когда дверь, наконец, открылась и появился офицер,
за которым следовала расслабленная фигура брата Аделаиды.

Артур Камберленд пришел сюда неохотно, и его недовольство усилилось.
это не улучшило его от природы тяжелого выражения лица. Тем не менее, он немного оживился
при виде двух мужчин, сидящих за столом, и, подойдя,
разразился речью прежде, чем кто-либо из двух чиновников успел спланировать свои
вопросы.

“Я называю это жестким”, - вырвалось у него. “Мое место дома и на
постели мои страдания сестры, и ты притащил меня сюда в девять
часов на ночь, чтобы отвечать на вопросы о вещах, о которых я
абсолютно безграмотный. Я сказал всё, что хотел сказать о беде,
которая пришла в мою семью; но если это повторится снова
Если это поможет осудить негодяя, который разрушил мой дом и превратил меня в жалкого пса, то я готов говорить. Так что, доктор Перри, давайте приступим, и покончим с этим.

— Присаживайтесь, — серьёзно ответил окружной прокурор, жестом отсылая офицера. — Мистер Камберленд, мы щадили вас до сих пор по двум очень веским причинам. Вы оказались в очень затруднительном положении,
и, судя по всему, у вас не было никаких показаний, которые
могли бы существенно помочь нам. Но ситуация изменилась с тех пор, как вы
разговаривали с доктором Перри на следующий день после смерти вашей сестры.
Вы похоронили эту сестру; завещание, которое делает вас независимым человеком на всю жизнь, было зачитано в вашем присутствии; вы спокойны настолько, насколько это возможно, пока жизнь вашей оставшейся в живых сестры висит на волоске; и, что ещё важнее, с тех пор были сделаны открытия, которых не было до похорон, и вам очень желательно в этот момент ознакомиться с подробностями, которые тогда не считались необходимыми.

 «Подробности? Какие подробности?» Разве вы не знаете достаточно, чтобы
повесить этого парня? Разве его не видели с пальцами на горле Аделаиды?
Что я могу вам сказать такого, что было бы более разрушительным, чем это? Подробности!
 Это слово, казалось, раздражало его до предела. Никогда он не выглядел более непривлекательным и менее заслуживающим сочувствия, чем в тот момент, когда он, спотыкаясь, опустился в кресло, предложенное ему окружным прокурором.

 — Артур!

 В этом слове было что-то неуловимое. Коронер, произнесший его, ждал, чтобы увидеть реакцию. По-видимому, после первого угрюмого взгляда, брошенного на него молодым человеком,
коронер снова вздохнул, но на этот раз тихо, и это послужило прелюдией к следующей речи:

“Мы можем понять, ” сказал он, “ почему вы так сильно настроены против
того, кто разделил сердца ваших сестер и играл с одной из них,
если не с обеими. Мало кто из мужчин мог чувствовать иначе. У вас есть причины для
вашей вражды, и мы извиняем это; но вы не должны доводить это до точки
открытого доноса, пока не будут собраны все доказательства и факт
убийства не будет установлен вне всяких споров. Что бы вы ни думали, что бы мы ни
кажется, он не был так устроились. Там не хватает одной еще
быть поставленным, и вот почему мы вызвали вас сюда и прошу вас
наберитесь терпения и предоставьте окружному прокурору более четкий отчет о
том, что происходило в вашем собственном доме до того, как вы расстались тем вечером и
вы отправились на дебош, а ваша сестра Аделаида - на смерть в
Шепчущие сосны.

“ Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Он стучал кулаком по столу.
с каждым словом. “ Ничего не происходило. То есть...

“Что-то происходит в обеденное время. Это была не обычная еда,” положить в
окружной прокурор. “Ты и твои сестры ... ”

“Стоп!” Он был в той точке страсти, которая притупляет большинство людей.
он полностью контролировал себя, не обращая внимания на приличия.

“Не говори со мной о том ужине. Я хочу забыть тот ужин. Я
хочу забыть все, кроме двух вещей, ради которых я живу - увидеть, как повесят этого
парня, и... ” Слова задушили его, и он уронил голову
, но вскоре снова вскинул ее. “Этот негодяй, да поразит его Господь
, передал письмо через Аделаиду в руки Кармел”, - выдохнул он
. “Я видел его, но я не воспринял это; я не думал. Я
был...”

“Кто разбил очки?” - настаивал его неумолимый инквизитор. “Один на твоей
тарелке, один у Кармел, и один во главе стола, где сидела твоя
сестра Аделаида?”

“Боже! Должен ли я рассказывать все это?” Он вскочил на ноги, и его
рука, сильная во всем, что она делала, импульсивно ударила его по лбу, когда он
произнес это восклицание. “ Тогда возьми это! Видит бог, я думаю об этом.
достаточно, чтобы не бояться высказать это словами. Аделаида”--имя
пришел со страстью, но однажды обмолвился, произвел за свой счет успокаивающего эффекта,
так что он продолжал более сдержанно--“Аделаида никогда не было
терпение со мной. Она была девочкой, которая видела только один путь. ‘Правильный!
правильный!" - вот что она внушала мне с тех пор, как я была маленькой.
мальчик и не знал, но что все молодые люди воспитывались сестры.
Я ненавижу то, что она называла ‘право’, - я хотел удовольствием, бесплатно
время и хорошо выпить, когда фантазии забрал меня. Вы знаете, кто я
такой, доктор Перри, и все в городе знают; но импульс, который
всегда управлял мной, не был откровенно злым; или, если это было так, я позвонил
это естественная независимость, и пусть все идет своим чередом. Но Аделаида страдала.
Я не понимаю и мне не важно, какого фига за нее, но она _did_
страдать. Да простит меня Бог!”

Он остановился и вытер лоб. Суитуотер слегка пошевелился на своем
место, но другие - люди, которые прошли жизненный рубеж, которые
познали искушения, возможно, поддавались им время от времени
время - сидел, как две статуи, одна на ярком свету, а другая в полной темноте
тень, какую только мог найти.

“В тот день, ” вскоре продолжил молодой Камберленд, “ она была взвинчена
больше, чем обычно. Она любила Рэнела, - будь он проклят! - а он играл или
играл с ней фальшиво. Она смотрела на него глазами, которые сводят меня с ума, когда я думаю о них. Она видела, как он смотрит на Кармель, и видела, как Кармель
смотрит на него. Затем её взгляд упал на меня. Я был зол; зол на них всех,
и я захотел выпить. Она не привыкла ставить вино на стол, но иногда, когда там был Ранелаг, она это делала. Она была рабыней
Ранелага, и он мог заставить её делать всё, что пожелает, точно так же, как он может заставить вас и всех остальных.

  Здесь он бросил дерзкий взгляд на своих собеседников, один из которых покраснел, чего, к счастью, он не заметил. — «Позвони в колокольчик, — приказал я, — и принеси шампанское. Я хочу выпить за вашу свадьбу и за счастливые дни, которые ждут нас всех». Это было жестоко, и я знал это, но я был безрассуден и пьян от вина. Так что, думаю, это было правдой.
Ранелаг, потому что он улыбнулся ей, и она позвонила, чтобы принесли шампанское. Когда
бокалы поставили рядом с каждой тарелкой, она повернулась к Кармел.
 «Мы все выпьем, — сказала она, — за мою грядущую свадьбу».
 Кармел побледнела, потому что Аделаида никогда в жизни не выпивала ни капли спиртного. Я и сам чувствовал себя немного странно, и никто из нас не
говорил, пока не наполнили бокалы и служанка не вышла из столовой и не закрыла за собой дверь.

«Затем Аделаида встала. «Мы выпьем стоя», — сказала она, и я никогда не видел её такой, как в тот момент. Я подумал о своей порочной жизни
когда я должен был смотреть на Ранелаг; и когда она поднесла бокал к губам и посмотрела на меня почти так же серьёзно, как на Ранелаг, — но это была другая серьёзность, — я почувствовал себя... ну, как тот негодяй, которым я был и всегда буду; возможно, всегда буду. Она выпила; мы бы не назвали это выпивкой, потому что она лишь коснулась губами вина; но для неё это было распутством. Затем она
постояла в ожидании со странным блеском в глазах, пока Ранелаг
допивал свой бокал, а я допивал свой. Ранелаг подумал, что она хочет ещё
Он почувствовал, что это уместно, и начал говорить что-то подходящее, но его взгляд упал на Кармел, которая пыталась пить и не могла, и он запнулся на полуслове, а затем замолчал под пристальным взглядом Аделаиды.

«Не волнуйся, Элвуд, — сказала она. — Я знаю, что ты хотел сказать. Но сейчас я думаю не об этом». Я думаю о своём
брате, о мальчике, которому вскоре придётся самому искать свой путь в жизни,
не имея даже моего нежелательного присутствия. Я хочу, чтобы он
помнил этот день. Я хочу, чтобы он запомнил меня таким, каким я стою здесь перед ним
Я держу его в руке, Артур. Ты видишь в нём вино, но я вижу
яд — яд — и ничего больше, для такого, как ты, кто не может отказать другу, не может отказать своему желанию. С этого дня ни одна бутылка не будет открыта под моей крышей. Кармел, ты так же, как и я, горевала о том, что в этом доме считалось удовольствием. Поступай так же, как и я, и пусть Артур увидит и запомнит.

«Её пальцы разжались, стакан выпал из руки и разбился вдребезги рядом с тарелкой. Кармел последовала её примеру, и, прежде чем я успела опомниться, мои пальцы разжались, и мой стакан разлетелся на осколки на
скатерть подо мной. Только рука Ранелах оставалась твердой. Он
не хотел доставить ей удовольствие, или он планировал свое вероломство и
не расслышал ее слов или не понял ее действий. Она затаила дыхание,
наблюдая за этой рукой; и я до сих пор слышу вздох, с которым она увидела его.
тихо поставил свой стакан на доску. Вот история тех
трех разбитых стаканов. Если бы она не умерла той ночью, я бы сейчас смеялся над ними.
но она умерла, а я не смеюсь! Я проклинаю... проклинаю
ее вероломного любовника, а иногда и себя! Ты чего-нибудь хочешь больше
меня? Я хочу быть нет, если ты не”.

Окружной прокурор взял со стола перед собой бумагу и отделил её от остальных. Это было первое движение, которое он сделал с тех пор, как Камберленд начал свой рассказ.

 — Прошу прощения, — сказал он, быстро просматривая бумагу в своей руке, — но мне придётся задержать вас ещё на несколько минут. Что произошло после ужина? Куда вы ушли из-за стола?

 — Я пошёл в свою комнату покурить. Я был расстроен и хотел пить, как рыба».

«У вас в номере есть алкоголь?»

«Иногда».

«Был ли он у вас в тот вечер?»

«Ни капли. Я не осмелился. Я хотел ту бутылку шампанского, но
Аделаида была слишком быстра для меня. Она была выброшена — потрачена впустую — я
думаю, потрачена впустую».

«Значит, вы не пили? Вы только курили в своей комнате?»

«Выкурил одну сигару. Вот и всё. Потом я пошёл в город».

Его тон стал угрюмым, эмоции, которые поддерживали его до сих пор,
похоже, внезапно покинули его. Вместе с этим исчез огонь из его глаз,
дрожь губ и, надо добавить, все остальное
рассчитанное на то, чтобы пробудить сочувствие. Теперь он был просто угрюм.

“Могу я спросить, через какую дверь вы вышли из дома?”

“Через боковую дверь ... той, которой я всегда пользуюсь”.

“Какое пальто на вас было?”

“Я не помню. Полагаю, первая, к которой я пришел”.

“Но вы наверняка можете сказать, в какой шляпе?”

Они ожидали бурного ответа, и они его получили.

“Нет, я не могу. Какое отношение моя шляпа имеет к вине Элвуда"
Рэнелаг?

“Мы надеемся, что ничего”, - последовал невозмутимый ответ. “Но мы считаем, что
необходимо абсолютно точно установить, в каком пальто и шляпе вы
были на улице в тот вечер”.

“Я уже сказал вам, что не помню”. Молодой человек покраснел
еще больше.

“ Это не те самые? спросил окружной прокурор, делая знак
Суитуотеру, который немедленно выступил вперед с потрепанным старым
У него на руке был плащ, а в руке — потрёпанное кепи.

Молодой человек вздрогнул, поднялся, затем снова сел и сердито закричал:


«_Нет!_»

«Но вы их узнаёте?»

«А почему бы и нет? Они мои. Только я их больше не ношу.
Они вышли из моды. Должно быть, вы вытащили их из какого-нибудь шкафа».

— Мы так и сделали; может быть, вы скажете нам, в каком шкафу.

 — Я? Нет. Что я знаю о своей старой одежде? Я оставляю это женщинам.

 Лёгкая запинка, заметная в последнем слове, ничего не сказала этим мужчинам.

 — Мистер Камберленд, — окружной прокурор был очень серьёзен, — эта шляпа
и это пальто, каким бы старым оно ни было, было надето в городе из вашего дома
в ту ночь. Это мы знаем абсолютно точно. Мы даже можем проследить их путь до
клуба ”хаус ".

Машинально, на этот раз не спонтанно, молодой человек поднялся на ноги
сначала уставившись на человека, произнесшего эти слова, затем на
одежду, которую Суитуотер все еще держал в поле зрения. Теперь он не злился; он был слишком
глубоко потрясён для этого, слишком потрясён, чтобы сразу ответить, слишком
потрясён, чтобы полностью владеть собой. Но он собрался с силами после
паузы, во время которой эти трое мужчин пожирали его взглядом, каждый под своим
особое беспокойство, и прочитать там, возможно, то, что каждый меньше всего хотел увидеть.

“Я ничего об этом не знаю”, - вот слова, с которыми Артур
Камберленд стремился вырваться из сети, которые были так ловко
литой о нем. “Я не ношу вещи. Кто-нибудь может сказать вам, что
одежду я пришел домой. Ранелаг, возможно, позаимствовал...

“Ранелаг был в своем пальто и шляпе. Мы оставим тему одежды в стороне
и перейдем к теме, по которой вы, возможно, будете более компетентны говорить
. Мистер Камберленд, вы сказали нам, что на момент
время, и не могу вспомнить сейчас, где ты провел ночь и большую часть
на следующее утро. Все, что ты можешь вспомнить, это то, что это было в каком-то месте
где тебе разрешали пить все, что ты пожелаешь, и уходить, когда тебе захочется
, и не раньше. Это не было твоим обычным местом обитания. Тогда это
показалось странным вашим друзьям; но нам стало легче
понять теперь, когда вы рассказали нам, что произошло за вашим
домашним столом. Ты боялся, что твоя сестра узнает, как скоро ты сможешь
освободиться от влияния того момента. Ты хотел напиться досыта и
оставить свою семью в неведении. Разве я не прав? ”

“Да, это достаточно ясно, не так ли? Зачем же заострять на этой строке? Тебе не
видеть, что ее сводит с ума меня? Вы хотите отвезти меня, чтобы снова начать пить?”

Вмешался коронер. Он был очень рад возложить бремя
этого болезненного расследования на человека, у которого не было личных чувств, с которыми можно было бы бороться
; но при этом возмущенном крике он шагнул вперед и с видом
отеческое убеждение, добродушно замеченное:

“Ты не должна обижаться на официальный тон, или на официальном настойчивость. Есть
основания для всего, что он говорит. Ответить честно на него, и это
расследование завершится быстро. У нас нет желания причинять вам вред - только для того, чтобы
докопайтесь до истины».

«Истины? Я думал, что у вас и так всё схвачено. Истина? Истина о чём? О Ранелаге или обо мне? Судя по вашим вопросам, я бы подумал, что обо мне».

«Так и есть, прямо сейчас, — продолжил окружной прокурор, когда его коллега снова скрылся из виду. — Вы не можете вспомнить, в каком салуне вы пили. Это вполне возможно, но, может быть, вы вспомните, что
вам дали. Это было виски, ром, абсент или что-то ещё?

 Вопрос застал его раздражённого собеседника врасплох. Артур ахнул
и попытался найти утешение во взгляде коронера Перри. Но этот старик
лицо друга было слишком скрыто тенью, и молодой человек был вынужден
вместо этого встретиться взглядом с окружным прокурором и ответить на вопрос окружного прокурора
.

“ Я пил... абсент, ” наконец воскликнул он.

“ Из этой бутылки? - спросил другой, снова указывая на Суитуотера,
который теперь принес бутылку, подобранную на Катберт-роуд.

Артур Камберленд взглянул на бутылку, которую держал в руках детектив, увидел этикетку,
форму и обмяк в кресле, выпучив глаза и уронив челюсть.

— Где вы это взяли? — спросил он, взяв себя в руки.
внезапное отчаянное самообладание, из-за которого Суитуотер бросил быстрый многозначительный взгляд на коронера, прежде чем отойти в свой угол, оставив бутылку на столе.

«Это, — ответил окружной прокурор, — было найдено в маленьком отеле на Катберт-роуд, сразу за рынками».

«Я не знаю этого места».

«Оно недалеко от «Шепчущих сосен». На самом деле, вы можете увидеть клубный дом прямо от входной двери этого отеля.

«Я не знаю это место, говорю вам».

«Это не курорт высокого класса, уж точно не настолько элитный, чтобы
у них в погребе есть этот сорт спиртного. Они говорят мне, что это очень изысканный напиток. Что лишь немногие частные семьи могут позволить себе его. Что при последней инвентаризации в клубе осталось всего две бутылки, что эти две бутылки теперь исчезли, и что...

«Это одна из них? Вы это хотите сказать? Что ж, насколько я знаю, может быть и так». Я не носил его туда. Я не пил из него.

— Мы видели мужчину и женщину, которые управляют этим отелем. Они расскажут, если понадобится.

— Расскажут? Его упорное самообладание их удивило. — Что ж,
это должно вас обрадовать. Я не имею к этому никакого отношения.

В нем произошла перемена. Раздражительность приближается к
насилие, в котором приняли участие все слова и переплетаются во все
движение со временем он вошел в комнату, ушла от него. Он говорил спокойно,
и с легкой иронией в голосе. Он больше походил на мужчину, но не
ни на йоту более располагающего и, если уж на то пошло, менее рассчитанного на то, чтобы внушать
доверие. Окружной прокурор выглядел озадаченным, и доктор
Перри беспокойно заёрзал на стуле, пока Свитвотер не вышел вперёд и не сказал:
взял в руки кий и впервые заговорил с молодой Камберленд
вошел в комнату.

“Я не сомневаюсь, но вы окажете нам эту любезность”, он вызвался,
в его славный образ. “ Отсюда недалеко идти пешком. Пойдешь ли ты туда
в моей компании, с поднятым воротником пальто и надвинутой на глаза шляпой
, попросишь место поудобнее и покажешь им
эту бутылку? Они не будут знать, что она пуста. Человек резкий и
женщина умная. Они увидят, что ты чужой, и признать, что ты
легко. Они стесняются только одного человека - человека, который пил там на
— В ночь убийства вашей сестры.

 — Вы… — начал он с прежней яростью, но,
поняв, что попал в ловушку, снова смягчился и продолжил уже тише. . — Это странная просьба. Я начинаю чувствовать, что здесь сомневаются в моих словах; что мои
ошибки и безрассудное признание в том, как отвратительно я провёл ту ночь,
заставляют вас думать, что во мне нет ничего хорошего и что я
одновременно лжец и подлец. Это не так. Я не пойду с вами в этот
проклятый питейный ад, если вы меня не заставите, но я поклянусь...

“Не клянись”. Нет необходимости говорить, кто говорил. “Мы бы не поверили".
"тебе, и это только добавило бы лжесвидетельства к остальным”.

“Ты бы мне не поверил?”

“Нет, у нас есть причины, мой мальчик. Там было две бутылки”.

“Ну?”

“Другую нашли ближе к твоему дому”.

“Это уловка. Вы все прибегаете к уловкам...

“ Не в этом случае, Артур. Позвольте мне умолять вас в память о вашем отце
быть с нами откровенным. Мы арестовали человека. Он отрицает свою вину,
но не может привести свидетелей в поддержку своих утверждений. И все же такие
свидетели могут существовать. Действительно, мы думаем, что один такой существует. Мужчина
тот, кто забрал бутылки из винного хранилища клуба, сделал это в течение нескольких минут.
Через несколько минут после того, как в отношении вашей сестры было совершено это преступление.
Он должен быть в состоянии дать ценные показания за или против Элвуда
Ранелаг. Теперь вы можете понять, почему мы ищем этого свидетеля и
почему мы думаем, что вы можете помочь нам в этом секретном и экстраординарном деле.
Если вы не можете, скажите об этом; и мы воздержимся от дальнейших вопросов.
Но это вам не поможет. Это только покажет, что, по нашему мнению,
вы получили права человека, подозреваемого в чем-то большем, чем
уклоняется от своих обязанностей в качестве неизвестного и доселе не подозревавшегося свидетеля».

«Это ужасно!» Молодой Камберленд вскочил на ноги и зашагал взад-вперёд перед ними, как человек, получивший удар в лицо, от которого он
лишился рассудка.

«Боже! Если бы я только умер той ночью!» — пробормотал он, уставившись в пол и напрягая каждый мускул от потрясения, вызванного этим последним несчастьем.
— Доктор Перри, — внезапно простонал он, протягивая одну руку в мольбе, а другой хватаясь за стол, — отпустите меня
сегодня вечером. Дайте мне подумать. У меня в голове всё перемешалось. Я постараюсь
ответ завтра”. Но даже пока он говорил, он понял тщетность своих
запрос. Его взгляд снова упал на бутылку, и по ее форме и
красноречивой этикетке он увидел свидетеля, который должен был свидетельствовать против него, если бы он сам
промолчал.

“Не отвечай”, он пошел дальше, крепко держась за стол, но позволить его
другой рукой падать. “Я всегда был глупцом. Я всего лишь дура сейчас. Я
могу сказать правду и покончить с этим. Я был в клубе.
 Я действительно ограбил винный погреб; я действительно унёс бутылки, чтобы спокойно выпить, и я отправился в какое-то место на Катберт-роуд. Но когда
Я признался во многом, я признался во всём. Я ничего не видел из того, что
произошло с моей сестрой; ничего не видел из того, что происходило в комнатах наверху. Я пробрался внутрь через открытое окно на
кухонной лестнице и вышел тем же путём. Мне нужен был только алкоголь, и когда я его
получил, то выскользнул наружу так быстро, как только мог, и пересёк поле для гольфа, чтобы добраться до дороги».

Вытерев пот со лба, он стоял, дрожа. В окружавшей его тишине было что-то такое, что, казалось, проникало в его сердце, потому что
его свободная правая рука невольно поднялась к груди и прижалась к ней.
Суитуотер начал желать оказаться за миллион миль от этой сцены.
 Это была не самая приятная часть его работы. Это была та часть,
от которой он всегда уклонялся с непреодолимым отвращением.

Голос окружного прокурора звучал тонко, почти пронзительно, когда он произносил это замечание.
:

“Вы вошли через открытое окно. Почему вы не вошли через дверь?”

“У меня не было ключа. У меня было только абстрактное который открывает
винный погреб. Остальное я оставил на ринге. Это был взгляд этого ключа,
лежа на наш зал-стол, который впервые подал мне идею. Я чувствую себя
кад, когда я думаю об этом, но сейчас это не имеет значения. Все, что меня действительно волнует
это чтобы ты поверил тому, что я тебе говорю. Я не был замешан в этом.
дело о смерти моей сестры. Я не знал об этом - жаль, что не знал.
Аделаида могла быть спасена; мы все могли быть спасены; _ но этому
не суждено было сбыться._ ”

Покраснев, он медленно опустился на свое место. Теперь он не жаловался на то, что
спешит или на то, что ему не терпится поскорее оказаться у постели больной сестры.
Он как будто забыл о тех страхах в шевелений
момент. Его мысли и интересы были здесь; все остальное меркнет
с расстоянием.

“Пробовали ли вы дверь?”

“И что толку? Я знал, что это будет заблокирована”.

“Что толку пытаться окна? Не был он также, предположительно,
заперта?”

Красный установленный горячие и лихорадочные к его щеке.

“Вы наверное подумаете, что я не лучше, чем на улице или еще что хуже,” он
воскликнула. “ Я знал это окно; я уже бывал в нем раньше. Ты можешь
отодвинуть замок лезвием своего ножа. Я рассчитывал войти именно этим
путем.

“История мистера Рэнела получает подтверждение”, - прокомментировал окружной прокурор.
Внезапно повернувшись к коронеру. “Он говорит, что обнаружил
это окно открылось, когда он подошел к нему с намерением сбежать
таким образом.

Артур Камберленд остался невозмутимым.

Окружной прокурор повернулся назад.

“Было большое количество бутылок, взятых из вино-хранилище; около половины
десяток остались на кухонном столе. Зачем вам утруждать себя, чтобы
нести так много?”

“Потому что моя жадность опередил моего удобства. Я думал, что смогу тащить прочь
охапка, но существуют пределы способности. Я понял это, когда
вспомнил, как далеко мне пришлось зайти, и поэтому оставил большую часть из них
позади ”.

“Зачем, когда у тебя была команда, готовая нести тебя?”

“У ... у меня не было команды”. Но отрицание чего-то стоило ему. Его щеки утратили
румянец и приобрели болезненную белизну, которая не покидала их снова
все время, пока длилось интервью.

“У вас не было команды? Как же тогда вам удалось добраться домой вовремя, чтобы успеть на
свой путь обратно на Катберт-роуд к половине двенадцатого?”

“Я не пошел домой. Я пошел прямо через поле для гольфа. Если бы не выпал свежий снег, вы бы увидели мои следы до самой Катберт-роуд.

 «Если бы не выпал свежий снег, мы бы узнали всю историю той ночи ещё до того, как прошёл час. Как вы несли эти бутылки?»

— В карманах моего пальто. В этих карманах, — выпалил он, хлопнув себя по бокам.

— Когда вы вышли из клуба, уже начинало темнеть?

— Нет.

— Было темно?

— Думаю, нет; лунки были хорошо видны, иначе я бы не пересёк их так быстро.

— Быстро? Насколько быстро? Окружной прокурор украдкой взглянул на
коронера, и Суитуотер сделал шаг вперёд из своего угла.

«Я не знаю. Я не понимаю этих вопросов», — последовал угрюмый
ответ.

«Вы шли быстро. Значит ли это, что вы не оглядывались?»

«Как, оглядывались?»

“Ваша сестра зажгла свечу в маленькой комнате, где было найдено ее пальто.
Этот свет должен был быть виден с полей для гольфа”.

“Я не видел никакого света”.

Он был почти груб в эти ответы. Он показывал теперь себя на его
очень страшное.

Последовало еще несколько вопросов, но они были незначительные импорт, и
вызывали буйные чувства. Серьезная часть допроса,
если это можно так назвать, была закончена, и все участники продемонстрировали
реакцию, которая следует за любой неестественной сдержанностью или сдержанным волнением.

Коронер многозначительно взглянул на окружного прокурора, который, постукивая
положив пальцы на стол, он на мгновение заколебался, прежде чем, наконец,
снова повернулся к Артуру Камберленду.

“ Вы хотите вернуться к своей сестре? Вы вольны делать это; я
беспокоить тебя ночью. На санях стоит у двери, я полагаю”.

Молодой человек кивнул, затем медленно поднялся и посмотрел сначала на окружного прокурора
, затем на коронера пытливым взглядом, который
не ускользнул от бдительного ока Суитуотера, притаившегося сзади.
Сейчас в нем не было ни малейшего проявления гнева, едва ли нетерпения. Если
он говорил, они его не слышали; и когда он двигался, это было тяжело и
с опущенной головой. Они смотрели ему вслед, каждый так же молча, как и он.
Коронер попытался заговорить, но преуспел в этом не лучше, чем сам мальчик.
Когда дверь открылась под его рукой, все они показали облегчение, но были
всполошился черного внимание его неожиданно в
дверной проем с это последнее замечание:

“Что вы сказали о бутылке со специальной этикеткой, найденной
в нашем доме? Ее никогда не было, или, если и была, какой-то парень играл
Я сам унёс эти две бутылки. Одну ты видишь здесь, а другая — не знаю, где она, но я не взял её домой. Можешь быть уверен.

 Ещё один взгляд, затем тяжёлое хмурое выражение лица и низкое рычание, которое, возможно, было его способом попрощаться, — и он ушёл.

Суитуотер вышел вперёд и закрыл дверь; затем трое мужчин сблизились, и окружной прокурор заметил:

«Ему лучше остаться дома. Я не хотел торопить события из-за вас, доктор
Перри, и действовать быстрее, чем того требует необходимость. Какой же он грубиян!»
является! Простите меня, но какой же он неотесанный человек, если у него были две такие необычные и
привлекательные сестры.

“ И такой отец, ” вмешался коронер.

“ Просто так ... и такой отец. Суитуотер? Эй! в чем дело? Ты
выглядишь недовольным. Разве я не покрыл землю?

“Полностью, сэр, насколько я теперь понимаю, но...”

“Хорошо, хорошо ... выкладывайте”.

“Я не знаю, как выкладывать. Все в порядке, но ... я думаю, я
дурака, или устал, или что-то. Я могу сделать что-нибудь еще для вас? Если не,
Я хотел бы охотиться на нарах. Ночной сон снова сделает из меня мужчину
”.

“Тогда идите, если, конечно, у доктора Перри нет для вас распоряжений”.

“Никаких. Я тоже хочу выспаться”. Но у доктора Перри был не тот вид,
который рассчитывает его получить.

Суитуотер просиял. Еще несколько слов, некоторое понимание относительно того, что будет
завтра, и он ушел. Окружной прокурор и коронер все еще
сидели, но между ними почти ничего не происходило. Часы над головой пробили
час; оба посмотрели вверх, но ни один не пошевелился. Прошло ещё пятнадцать минут,
и тут зазвонил телефон. Коронер встал и снял трубку. Оба джентльмена
слышали сообщение в полной тишине этого полуночного часа.

 — Доктор Перри?

“Да, я слушаю”.

“Он пришел без четверти двенадцать, сильно взволнованный и очень бледный.
Я столкнулся с ним в нижнем холле, и он выглядел достаточно рассерженным, чтобы сбить
меня с ног; но он просто выругался и прошел прямо в комнату своей
сестры. Я подождал, пока он вышел; потом мне удалось достать
медсестра и она рассказала мне эту странную сказку:

«Он весь дрожал, когда вошёл, но она утверждает, что он не был пьян. Он сразу же подошёл к кровати, но его сестра спала, и он не стал там оставаться, а пошёл туда, где была медсестра,
и начал вертеться вокруг нее, пока внезапно она не почувствовала подергивание в боку
и, быстро оглянувшись, увидела, что книжечка, которую она там носит, упала
на место. Он поднял ее, и, вероятно, читали, что она
в ней написано во время его отсутствия.

“Она была недовольна, но он рассмеялся, когда увидел, что его поймали.
и смело сказал: ‘Вы ведете запись бреда моей сестры.
Ну, я думаю, что я в них заинтересован, как и вы, и столько
право читать, как вы пишите. Слава Богу! они достаточно невинно.
Даже ты должен признать это, ’ Она ничего не ответила, потому что они были
достаточно невинный; но после этого она будет держать книгу подальше от него...
в этом ты можешь быть уверен.

“ И что он сейчас делает? Он сегодня вечером пойдет в свою комнату?

“Нет. Он пошел туда, но только для того, чтобы принести свои подушки. Он будет спать в
алькове”.

“Выпить?”

“Нет, ни капли. Он приказал запереть виски. Я слышу, как он
стонет иногда себя так, как будто он пропустил это ужасно, но не
наперсток оставил графин”.

“Спокойной Ночи, Hexford”.

“Спокойной ночи”.

“Вы слышали?” Это окружному прокурору.

“Каждое слово”.

Оба пошли за своими пальто. Только уходя, они снова заговорили.,
а затем следовало сказать:

“Завтра в десять часов утра”.

“В десять часов”.




XVIII

На НЕМ БЫЛО НАПИСАНО--

Может ли это помочь тебе? Посмотри на это!

_прометей прикован_.


Окружной прокурор был прав; Суитуотер не был счастлив. Ночной
отдых не пошел ему на пользу. Он казался достаточно естественным, когда впервые
появился в офисе коронера ранним утром, и столь же
естественным на протяжении всего последовавшего долгого совещания; но половина
час спустя любой, кто хорошо его знал, - любой из его коллег-детективов в
Нью-Йорк; особенно мистер Грайс, который стал ему почти отцом с тех пор, как он
Придя к ним, неопытный новобранец с первого взгляда понял бы, что его настроение уже не на высоте и что бодрость, которую он демонстрировал в манерах и во взгляде, была напускной и, скорее всего, исчезла бы, как только он остался бы один.

Так и случилось. Когда в два часа он вошел на территорию клуба, в нем не было ни воодушевления, ни той естественной живости, с которой он обычно приступал к работе. Каждый шаг, казалось,
был наполнен мыслями или, по крайней мере, внутренним недовольством.
Но его взгляд был остр, как никогда, и он начал использовать этот взгляд с самого начала.
В тот момент, когда он проходил через ворота. Что было у него на уме? Искал ли он новые зацепки или просто хотел восстановить старые?

 К тому времени офицеры на страже уже знали его и позволяли ему беспрепятственно проходить туда,
сюда и куда угодно. Он шёл вверх и вниз по
подъездным дорожкам, непрерывно вглядываясь в утоптанный снег. Он изучал
промежутки между ними. Он неторопливо прошел в тыл и посмотрел на
площадки для гольфа. Затем он начал изучать местность в этом направлении, как он
уже изучал ее впереди. Несколько бормотаний, слетевших с его губ,
продолжали говорить о недовольстве. “Если бы у меня только был шанс Кларка,
или даже Хексфорда”, - было среди его жалоб. “Но на что я могу надеяться сейчас?
Снег был истоптан, пока не превратился в сплошную ледяную корку, до самого
края полей для гольфа. Дальше расстояние слишком велико
для тщательного изучения. И всё же придётся изучить всё дюйм за дюймом,
прежде чем я почувствую себя удовлетворённым. Я должен знать, чему из его рассказа можно верить, а что можно смело отбросить».

 В конце концов он спустился к полю для гольфа. Достав часы, он убедился, что у него есть время для эксперимента, и сразу же направился к Катберт-роуд. Через час он вернулся другим путём. Он выглядел угрюмым, разочарованным. Снова подойдя к зданию,
он окинул его взглядом с задней стороны и долго и пристально смотрел на
Окно, на которое ему указали как на то, из которого в ту ночь, возможно,
светил огонёк, с этой стороны дома было без деревьев — только виноградные лозы. Но лозы были без листьев и не мешали обзору. «Если бы в этом окне горел огонёк, любой, кто выходил бы из этого дома через заднюю дверь, увидел бы его, если только он не был пьян или глуп», — пробормотал Суитуотер, презрительно комментируя про себя. «История Артура Камберленда — сплошная ложь.
 Я воспользуюсь предложением окружного прокурора и вернусь в Нью-Йорк
сегодня вечером. Моя работа здесь закончена».

И все же он долго слонялся около поля для гольфа и, наконец, закончил тем, что
вошел в дом и занял позицию под длинным, узким
окном чулана, выходящим на поля для гольфа. Подперев подбородок
руками, он смотрел через подоконник и искал в пространстве перед собой
и в хитросплетениях собственного разума подсказку, которой ему не хватало
чтобы нынешнее решение дела удовлетворило все его инстинкты
.

“Чего-то не хватает”. Так он выпалил, оглянувшись назад
в соседнюю комнату смерти. “Я не могу сказать чего; и я не могу объяснить
мое собственное беспокойство или мое нежелание покидать это место. Окружной прокурор
доволен, и, боюсь, коронер тоже; но я нет,
и я чувствую себя виноватым ...

Здесь он распахнул окно, чтобы глотнуть свежего воздуха, и, высунув голову наружу,
взглянул поверх поля, затем в сторону сосен, видневшихся за
линия дома на южном конце, а затем, просто от безделья,
вниз, на землю под ним. “Столь же виновен, ” продолжал он, “ каким кажется Ранелаг
и кое-кто действительно виновен. Я...”

Вздрогнув, он высунулся еще дальше. Что это он увидел в виноградных лозах - не
на заснеженной земле, но на полпути вверх, в зарослях мелких веток.
ветки цеплялись за камень нижнего этажа, прямо под
этим окном? Он увидит. Что-то блестящее, что-то такое, что
могло попасть туда, только выпав из этого окна. Сможет ли он дотянуться до
этого? Нет; для этого ему пришлось бы карабкаться снизу. Что ж, это
было достаточно просто. С этой мыслью он выбежал из комнаты. Еще через
минуту он был под этим окном; карабкался, тянул, проталкивался
наверх; нашел маленький карман из плетеных лоз, видимый сверху;
он засунул руку в карман и вытащил какой-то предмет; посмотрел на него, издал возглас, в котором смешались подавленные эмоции, и снова опустился на землю в окружении двух или трёх человек, которые почуяли приключение и поспешили стать свидетелями его исхода.

 — Флакон! — воскликнул он. — Пустой флакон, но... — Держа маленькую бутылочку между большим и указательным пальцами, он медленно поворачивал её, пока этикетка не оказалась перед ними.

На нём было написано одно слово, но это было слово, которое неизменно вызывает тревогу.

Этим словом было: «Яд».

Суитуотер не вернулся в Нью-Йорк в ту ночь.




XIX

«ЭТО НЕ ТО, ЧТО ВЫ НАЙДЁТЕ»

Я не сумасшедший, но, видит Бог, хотел бы им быть!
Потому что тогда я бы забыл себя:
О, если бы я мог, какое горе я бы забыл!--
Проповедуйте какую-нибудь философию, чтобы свести меня с ума,
Потому что я не сумасшедший, но чувствую горе,
Моя разумная часть подсказывает мне,
как избавиться от этих бед.

_Король Джон_.


«Я сожалею, что беспокою тебя, Артур, но у меня очень важное дело,
и я должен немедленно сообщить тебе о нём. Я говорю это как друг. Я мог бы подождать, пока до тебя дойдёт известие
с чужих слов, или через вечерние газеты; но я предпочитал быть один
чтобы сказать вам. Вы можете понять почему”.

Угрюмый и невозмутимый, молодой человек обратился таким образом к глазастому,
с опаской, старому другу своего отца, оказавшемуся, к несчастью, в его
отношении, и угрюмо воскликнул:

“Кончай с этим! Я плохо разбираюсь в догадках. Что произошло на этот раз?

“Открытие. Боюсь, что-то серьёзное; по крайней мере, это заставит полицию
принять новые меры. Возможно, ваша сестра умерла не только от
удушения; могли быть и другие причины!»

“Итак, что ты хочешь этим сказать?” Артур Камберленд находился в своем собственном доме
в присутствии человека, который должен был внушать ему уважение; но
он не сделал ни малейшей попытки скрыть ярость, вызванную этими словами. “Я
хотел бы знать, какая хрень теперь в ваших головах. Я никогда не
есть мир?”

“Мир и трагедия не часто идут рука об руку”, - прозвучал мягкий голос
его предполагаемого друга. “Совершено великое преступление. Все члены
этой семьи замешаны, не говоря уже о человеке, который сейчас лежит
под тяжестью подозрений в нашей общей окружной тюрьме. Мир может быть только
с полным раскрытием этого преступления и наказанием виновных. Но раскрытие должно предшествовать наказанию.
Утверждение мистера Рейнела о том, что он обнаружил мисс Камберленд мёртвой, когда подошёл к ней, возможно, не является, как многие сейчас считают, безрассудным отрицанием преступника, встревоженного своим поступком. Возможно, оно имело под собой фактическую основу».

«Я в это не верю. Ничто не заставит меня в это поверить, — бушевал
другой, вскакивая и лихорадочно расхаживая по гостиной. — Это всё
план по спасению самого популярного человека в обществе. В обществе!
общество! ” крикнул он, щелкнув пальцами. “Он президент the
club; любимец женщин; предмет восхищения всех болванов и зевак, которые здесь есть
покорены его стилем, его непринужденным смехом и его умением добиваться своего
мужские сердца. Он не будет так легко смеяться, когда предстанет перед присяжными по делу об
убийстве; и он никогда больше не будет дурачить женщин или давить бульдозерами мужчин, даже если они
достаточно слабы, чтобы оправдать его за это преступление. Хватит пачкать будет
ручка, чтобы предотвратить это. Если это не так, я буду ... ”

Снова его руки вышел в ужасающе наводящий путь они проделали
на похоронах своей сестры. Коронер сидел потрясённый, сбитый с толку, почти
ошеломлённый, разрываясь между сомнениями, убеждениями, сочувствием к этому человеку и отвращением к страстям, которые он был бы только рад простить, если бы был уверен в их истинных причинах и мотивах.
 Камберленд, должно быть, почувствовал молчание собеседника или осознал
неосмотрительность своей ярости, потому что он опустил руки, нетерпеливо
вздохнул и выпалил:

«Но ты не рассказал мне о своём открытии. Мне кажется, сейчас немного поздно делать открытия».

“Это было вызвано настойчивостью Суитуотера. Кажется, у него
есть чутье на вещи. Он высунулся из окна в
задней части здания клуба - из окна той маленькой комнаты, где нашли пальто вашей
сестры, - и увидел, что внизу, запутавшись в виноградных лозах,...

“Почему ты молчишь? Я не могу сказать, что он нашел, пока ты не назовешь
это”.

“Маленькая бутылочка - аптекарский пузырек. На нем было написано ‘Яд’, и
его привезли из этого дома.

Артур Камберленд пошатнулся, затем взял себя в руки и замер, вытаращив глаза.
с очевидным намерением взять себя в руки, прежде чем заговорить.

Коронер ждал, на его щеках выступил легкий румянец.

“ Откуда вы знаете, что флакон был из этого дома?

Доктор Перри удивленно поднял глаза. Он был готов к самому неистовому
вспышкам гнева, даже к насилию; или к тупому, безучастному
молчанию. Но это спокойное, негромкое оспаривание факта застало его врасплох.
Он опустил озабоченный взгляд и ответил:

“Это видел на полках не один из ваших слуг.
Ваша сестра хранила его вместе со своими лекарствами, и аптекарь, с которым вы
имеете дело, помнит, что некоторое время назад продал его члену вашей семьи.”

— Какой член? Я не верю в эту историю; я не верю ничему из
твоего… — Он был близок к тому, чтобы сорваться на крик.

 — Тебе придётся, Артур. Факты есть факты, и мы не можем идти против
них. Человек, который купил его, — это ты. Возможно, теперь ты вспомнишь, при каких обстоятельствах
это произошло.

 — Не могу. — Он, казалось, был не в себе. — Я не знаю и половины того, что знаю я; по крайней мере, раньше не знал. Но к чему ты клонишь? Что у тебя на уме и каковы твои намерения?
 Я не сомневаюсь, что ты хочешь ещё больше нас пристыдить. Ты слишком мягок с Ранелагом
и плевать, что я чувствую, или что почувствует Кармел, когда придет в себя.
бедная девочка. Ты собираешься назвать это самоубийством? Ты не можешь, с
этими отметинами у нее на горле.

“Мы собираемся провести наше расследование в полном объеме. Мы собираемся
провести вскрытие, которое раньше не считали необходимым. Вот
почему я здесь, Артур. Я подумал, что вам следует знать о наших намерениях
в отношении этого вопроса. Если вы хотите присутствовать, вам нужно только
сказать об этом; если вы этого не сделаете, вы можете быть уверены, что я не забуду, что она была дочерью вашего
отца, а также моим собственным высокоуважаемым другом ”.

Потрясённый до глубины души, молодой человек сел среди бесчисленных напоминаний о двух близких, если не сказать дорогих, людях, о которых только что шла речь, и на мгновение ему нечего было сказать. Исчезли его грубость, самоуверенность и дерзкое, подозрительное отношение к гостю. Сеть была слишком тесной, или удар был слишком сильным. Он был уже не мужчиной, борющимся со своим несчастьем, а мальчиком, на которого свалились мужские обязанности, страдания и заботы.

«Мой долг здесь, — сказал он наконец. — Я не могу покинуть Кармель».

«Вскрытие состоится завтра. Как сегодня Кармель?»

— Не лучше. — Слова вырвались с дрожью. — Доктор, я был с вами груб. Я грубиян! Я неправильно распорядился своей жизнью, и у меня нет сил, чтобы справиться с трудностями. То, что вы предлагаете сделать с... с Аделаидой, ужасно для меня. Я не очень-то любил её при жизни; я разбивал ей сердце и позорил её с утра до ночи, каждый день её жизни; но я никчёмный человек, каким был всегда, и если бы я мог спасти её тело от этого последнего унижения, я бы с радостью умер прямо здесь и сейчас, и покончил бы с этим. Нужно ли проводить вскрытие?

— Нужно.

“Тогда ... ” Он поднял руку; кровь заметались, красить щеки, его
лоб его шее яркий алый цвет. “Скажи им, чтобы запереть каждую бутылку
дом держится, или я сам себе не могу ответить. Я хотел бы пить
и пей, пока я ничего не знал, ни на что не был сумасшедшим или
зверь”.

“Вы не будете пить”. Голос следователя прозвучал глубокий; он был сильно
переехали. «Вы не будете пить и придёте в офис завтра в пять
часов. Возможно, у нас будут только хорошие новости. Возможно, мы не
обнаружим ничего, что могло бы усложнить ситуацию».

Артур Камберленд покачал головой. «Это не то, что вы найдёте…» — сказал он и замолчал, кусая губы и глядя в пол.

 Коронер произнёс несколько слов утешения, которые вырвались у него из-за
тяжёлости ситуации. Молодой человек, казалось, не слышал их.
 Единственным признаком жизни, который он проявил, было то, что он убежал, как только коронер
ушёл, и вернулся на своё место, чтобы видеть и слышать свою сестру, которая всё ещё была без сознания. Когда он это сделал, до его слуха донеслись слова,
доносившиеся из-за двери, которая их разделяла:

«Цветы — я чувствую запах цветов! Лайла, ты всегда любила цветы, но я никогда
я видел, что твои руки были полны ими».

Артур резко вскрикнул, а затем, склонившись над своими целями,
разразился рыданиями, сотрясавшими стол, за которым он сидел.

Двадцать четыре часа спустя в кабинете коронера сидела взволнованная группа
людей, обсуждавших важное дело и возможные открытия, которые их ждали.
Окружной прокурор, мистер Клифтон, начальник полиции и ещё один-два человека, в том числе Суитуотер, составляли группу и вели беседу. Доктор Перри отсутствовал. Он взялся за вскрытие и отсутствовал по этой причине несколько часов.

Пробило пять часов, и они с минуту ждали его появления.
но когда дверь открылась, как это было в это время, это был
впустить молодого Камберленда, чье белое лицо и трясущиеся конечности выдавали
его неизвестность и нервное беспокойство.

Его встретили холодно, но не невежливо, и усадили почти на то же место
, которое он занимал во время своего последнего визита, но в совершенно
ином и гораздо более спокойном состоянии духа. Для Суитуотера его вид
был выражением отчаяния, но он никак не отреагировал на это; только держал все свои
чувства настороже в ожидании наступающего момента, столь важного для них всех.
Но даже он не догадывался, насколько это важно, пока дверь снова не открылась,
и не появился коронер, выглядевший не столько подавленным, сколько ошеломлённым.
 Выделив Артура из группы, он направился к нему с каким-то
банальным замечанием, но внезапно остановился и повернулся к остальным.

 «Я закончил вскрытие, — сказал он. — Я знал, какой яд был в пузырьке, и не стал терять времени на анализы. В желудке умершего была обнаружена незначительная
доза этого препарата, который опасен только в больших количествах, но
недостаточная для того, чтобы вызвать серьёзные
неприятности, и она умерла, как мы уже решили, от воздействия
убийственной хватки на ее горле. Но, ” сурово продолжил он, когда
молодой Камберленд зашевелился и начал выказывать признаки того, что собирается прервать его одним из
своих яростных оскорблений в адрес предполагаемого убийцы, “ я сделал другое
открытие еще большего значения. Когда мы подняли тело с места, где оно лежало
, что-то, похожее на увядшие цветы, соскользнуло с ее груди
и упало к нашим ногам. Кольцо, джентльмены... кольцо, о котором говорит Рэнелаг.
его не было у нее на руке, когда он наткнулся на нее, и которое, несомненно
Его не было на её пальце, когда её клали в гроб, — оно скатилось на пол, когда мы её переносили. Вот оно; здесь есть по крайней мере один человек, который может его опознать. Но я не прошу этого человека говорить. Мы можем его пощадить.

Он положил кольцо на стол, не слишком близко к Артуру, не в пределах досягаемости его руки, но достаточно близко, чтобы он мог его видеть. Затем он сел и закрыл лицо руками. Последние несколько дней сказались на нём. Он выглядел
на десять лет старше, чем в начале месяца.

 Молчание, последовавшее за этими словами и этим поступком, запомнилось
для всех, кого это касалось. Некоторые видели, и все слышали о молодых
Отчаянное вмешательство Камберленда в похороны и то, как его рука
вторглась в цветы, которые дети положили ей на грудь
. Когда картина, реальная или воображаемая, возникла перед их глазами, один
мужчина встал и покинул свое место за столом; затем другой, и вскоре
еще один. Даже Чарльз Клифтон отступил назад. Окружной прокурор остался на месте
там, где был, остался и молодой Камберленд. Последний протянул
руку, но не прикоснулся к кольцу, и так и сидел, застыв.
Никто из присутствующих не мог догадаться, что творилось в его душе, и он не стал их просвещать. Когда он наконец поднял взгляд, то выглядел ошеломлённым и почти смиренным.

 «На этот раз Провидение на моей стороне, — пробормотал он. — Я не понимаю этих тайн. Вам придётся разобраться с ними так, как вы считаете нужным». Его глаза, всё ещё прикованные к драгоценности, расширились и наполнились яростным светом, когда он это произнёс. — Будь проклято кольцо и будь проклят тот, кто подарил его ей!
Как бы оно ни попало в её гроб, он замешан в этом деле,
как и в её смерти. Если вы думаете иначе,
Вы подумаете, что это ложь».

Отвернувшись, он направился к двери. В его поведении было отчаяние, граничащее с бравадой, но никто не сделал ни малейшей попытки его задержать. Только когда он вышел из комнаты, кто-то пошевелился, затем окружной прокурор поднял палец, и Артур Камберленд вернулся домой не один.




Книга третья

Скрытые сюрпризы




XX

«ОН ИЛИ ТЫ! ТРЕТЬЕГО НЕ БЫВАЕТ»

 Тяжёлое бремя лежит на мне, как свинец,
И всё же я не усну. Милосердные силы!
 Обуздайте во мне проклятые мысли, которым природа
Отдаёт дань в покое.

_Макбет_.


Несколько дней я был болен. Это были благословенные дни, потому что
я был слишком слаб, чтобы думать. Затем наступил период осознанного
отдыха, а затем возродился интерес к жизни, к собственной судьбе и репутации.
Что произошло за это время?

Я смутно помнил, что видел лицо Клифтона у своей постели,
но был уверен, что мы не обменялись ни словом. Когда он придёт
снова? Когда я узнаю о Кармел и о том, жива ли она ещё,
или, к счастью, умерла, как её сестра? Я мог бы читать газеты, но они
их тщательно скрывали от меня. Ни одного не было видно. Медсестра хотела
несомненно даст мне информацию, я желал, но, вроде как она
было, я боялся, чтобы обратиться к незнакомому человеку о вопросах, в которых участвовали мои
само существование и все оставшиеся надежды. И все же я должен знать; потому что я не мог
не думать сейчас, и я боялся подумать что-то не то и навлечь на себя несчастье
когда я нуждался в поддержке и утешении.

Я бы рискнул задать один вопрос, но не более. Я бы спросил о расследовании.
Оно проводилось? Если бы она сказала «да» — ах, если бы она сказала «да»! — я бы знал
что Кармел мертва; и новость, пришедшая таким образом, убьет меня. Итак, я
ни о чем не спрашивал и лежал в достаточно лихорадочном состоянии, когда
вошел доктор, увидел мое состояние и, думая подбодрить меня, заметил
вежливо:

“Сегодня утром вы достаточно здоровы, чтобы услышать хорошие новости. Вы узнаете
палату, в которой находитесь?”

“Я в больнице, не так ли?”

“Вряд ли. Вы находитесь в одной из комнат мистера О'Хагена. (Мистер О'Хаген был
главным смотрителем.) “Сейчас вы задержаны просто как свидетель”.

Я был поражен в самое сердце; на мгновение мне стало страшно.

“ Что? Почему? Что случилось? - Быстро спросила я, наполовину вздрогнув.
вскочив, затем упала обратно на подушку под его изумленным взглядом.

“Ничего”, - парировал он, видя свою ошибку и прибегая к способу
успокоения. “У них просто было время подумать. Ты не из тех,
из кого делают преступников”.

“Это чушь”, - возразила я, не считаясь с его мнением и безумно желая узнать
правду, но ужасно отшатываясь от нее. “Преступники из
виды человеческим, ни полиция так философски. Что-то есть
ошибка. Но только не говори мне - ” я протестовал непоследовательно, как он открыл
его губы. “ Пошлите за мистером Клифтоном. Он мой друг; я лучше вынесу...

“Вот он”, - сказал врач, как дверь тихо открылась под
заботливой рукой медсестры.

Я посмотрел вверх, увидел верного лицо Чарльза, и протянул руку
не говоря ни слова. Никогда еще я не нуждался в друге больше, и никогда не было я
был больше стеснен в мое приветствие. Я боялся, чтобы показать мое настоящее сердце,
мои настоящие страхи, моя настоящая причина, по которой не вызывает моего освобождения, так как каждый
видимо, ждали от меня!

Сделав знак медсестре, доктор на цыпочках вышел, бормоча что-то себе под нос.
Клифтон, проходя мимо, произнес какое-то предупреждение или небрежный инструктаж.
Медсестра последовала за ним, и Клифтон, выйдя вперед, сел рядом со мной.
Он был весел, но не слишком, и от меня не ускользнула легкая скованность,
которая придавала его манерам такой же оттенок, как и моим.

“Ну, старина”, - начал он--

Моя рука поднялась в мольбе.

“Скажи мне, почему они сняли свои подозрения. Я ничего не слышал
ничего не читал - уже несколько дней. Я не понимаю этого шага”.

Вместо ответа он положил свою руку на мою.

“Ты стойкий”, - начал он. “Я уважаю тебя, Элвуд. Не так много мужчин
бы выдержали шум и пожертвовали собой, как это сделали вы.
Теперь этот факт признан, и ваш мотив...

Должно быть, я побледнела, потому что он остановился и вскочил на ноги,
ища что-нибудь, что могло бы привести меня в чувство.

Мне нужно было скрыть от него своё состояние. С усилием, которое
пронзило меня с головы до ног, я поднялась из глубин, в которые
погрузили меня его слова, и, борясь за самообладание, пробормотала
довольно слабо:

«Не бойтесь. Я снова в порядке; наверное, я ещё не очень сильна. Сядьте; мне ничего не нужно».

Он повернулся и внимательно посмотрел на меня, а когда увидел, что я пришла в себя,
снова сел и продолжил более осторожно:

«Возможно, мне лучше подождать до завтра, прежде чем я удовлетворю ваше
любопытство», — сказал он.

«И оставить меня воображать всякие ужасы? Нет! Расскажите мне немедленно.
Что-то случилось у Камберлендов?»

«Да. То, чего вы боялись, случилось — нет, нет, Кармел не умерла. Вы
думали, я это имел в виду? Простите меня. Я должен был
подумать, что у вас были другие причины для беспокойства, помимо той, что не давала нам покоя. Она
она держится — просто держится — но это уже что-то, для такой молодой и от природы здоровой девушки».

Я видела, что сбила его с толку. Ничего не поделаешь. Я не осмелилась
задать вопрос, которым была полна моя душа. Я могла только умоляюще смотреть на него. Он, как и следовало ожидать, неправильно понял мой взгляд.

«Она ещё не знает, что её ждёт», — были его слова.
а я могла только лежать неподвижно, беспомощно глядя на него, и стараться
не показывать отчаяние, которое всё глубже и глубже погружало меня в полубессознательное состояние. «Когда она придёт в себя, ей придётся
будет сказано, но вам станет на ноги, тогда и будет животных, не
сомневаюсь, чтобы смягчить удар для нее свой утешения и Совета. Тот факт,
что это, должно быть, был ты, если не он ...


“_ Он!_” Я прокричал это, или крик был просто у меня в голове? Я
задрожала, приподнимаясь на локте. Я вглядывалась в его лицо в ужасе от того, что я
предала себя; но он выражал только сострадание и горячее желание
разрядить обстановку между нами, рассказав мне точные факты.

“Да, Артур. Его вина не доказана; он даже не был заключен под стражу.
дело сестры слишком жалкое, и коронер Перри тоже
мягкосердечный, когда дело касается кого-то из этой семьи. Но никто не сомневается в его виновности, и он сам этого не отрицает. Вы знаете — вероятно, лучше, чем кто-либо другой, — что он не может постоянно это отрицать перед лицом собранных против него улик, во многом более веских, чем те, что собраны против вас. Неблагодарный мальчишка!
П-п-простите, я нечасто позволяю себе оскорблять несчастных людей, которым предстоит наказание, но я думал о вас и о том, что вы пережили в этой тюрьме, где вы не были своим ни дня.

“Не думай обо мне”.Слова пришли с придыханием. Я никогда не был так тяжело
положить на нее--не тогда, когда я впервые поняла, что мне было видно с моего
пальцы Аделаиды в горле. Артур! Придурок и грубиян, но уж точно
не убийца своей сестры, если только я не прискорбно ошибался в
всем, что происходило в том клубе до моего появления
погрузился в это в ту роковую ночь. Поймав устремленный на меня взгляд Клифтона,
Я повторил, надеюсь, более сдержанно: “Не думай обо мне.
Я не думаю о себе. Ты говоришь о доказательствах. Какие доказательства? Приведите
мне детали. Разве ты не видишь, что я сгораю от любопытства? Я не буду
сам пока я не услышу”.

Это встревожило его.

“Это риск”, - сказал он. “Доктор сказал мне, чтобы быть осторожным, чтобы не возбудить
вас слишком много. Но неизвестность всегда более невыносимой, чем определенности
а вы слышали слишком много, чтобы их оставили в неведении об остальном”.

“Да, да”, - лихорадочно согласился я, пожимая его руку.

“Все это произошло благодаря тебе”, - сбивчиво продолжал он. “ Вы рассказали мне о том
парне, которого видели отъезжающим от "Шепчущих сосен" в тот момент, когда вы
вошли на территорию. Я передал эту историю коронеру, а он -
нью-йоркский детектив, которого они привлекли к этому делу. Он и угрюмый характер Артура сделали всё остальное».

 Я съёжился, лёжа на полу. Это была моя работа. Человек, который уехал с территории клуба, пока я стоял в холле, был
Кармел, и подсказка, которую я дал, вместо того, чтобы сбить их с толку, привела прямо к Артуру!

Не заметив ничего необычного — или, по крайней мере, не показав, что заметил что-то необычное в моих движениях, — Клифтон невозмутимо продолжил, излив на мои изумлённые уши всю долгую историю расследования этого детектива.

Я слышал его визита в ремонте коттедж и
идентификация шляпа отмечена мучные палец Элиза Симмонса,
со старой Артура, выудил из одного из Камберленда
шкафы; потом, когда я лежал немой, в мое тайное смятение и возмущение, от
Признал визита Артура в клуб-дома, а его абстракция
бутылки, которые все умы экономить свое, возможно, связано с ним
сразу и почти безошибочно, с криминалом.

“Перст Божий! И ничего больше. Такие совпадения не могут быть естественными”,
такова была моя мысль. И я приготовился встретить дальнейшие разоблачения, которые я
увидел, что ждет меня.

Но когда эти разоблачения были сделаны, и поведение Артура на
похоронах получило свое естественное объяснение находкой
контрольного кольца в гробу Аделаиды, я был так тронут, как
экстраординарный характер фактов и сомнительное положение, в которое
они, казалось, ставили человека, в которого даже сейчас мне было трудно поверить
виновного в смерти Аделаиды, этого Клифтона, возбужденного, несмотря на
его собственное возбуждение, вызванное внезапным осознанием моего состояния, заставило его вскочить на ноги
он порывисто закричал:

«Я должен был сказать тебе. Это было твоё право, и ты бы не
— Я был бы рад, если бы это было не так. Но я боюсь, что слишком резко обрушил на вас своё повествование; что вам нужно было больше времени на подготовку, и что самое большое добро, которое я могу вам сейчас сделать, — это уйти, пока я не натворил ещё больше бед.

 Кажется, я ответил. Я знаю, что мысль о его уходе была мне невыносима. Я хотел, чтобы он остался, пока я не обдумал всё и не приспособился к этим новым условиям. Инстинктивно я не был так уверен в виновности Артура, как он. Мой собственный случай научил меня тому, что косвенных улик недостаточно для вынесения решения по делу.
факт. Кроме того, я знала Артура даже лучше, чем его сестер. Он
был так же полон недостатков и так же лишен дружелюбных и надежных черт характера
, как и любой другой мой знакомый. Но у него не было врожденной хватки,
которая толкает на преступления. Ему не хватало энергии, которая, - да простит меня Бог!
мысль!-- скрывала более мягкие черты Кармера. Я не мог
представить его виновным; я мог, при всей моей любви, представить его сестру такой,
и представил. Убеждение не покидало мой разум.

“ Чарльз, ” сказал я, наконец, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие и преуспев в этом.
я справился со своей задачей лучше, чем мы с ним ожидали. - Какие у тебя мотивы?
они назначили это преступление? Зачем Артуру было следовать за Аделаидой в
здание клуба и убивать ее? Теперь, если бы он следил за мной...

“ Ты был с ними за ужином в тот вечер и знаешь, что она сделала и
что она поклялась насчет вина. Он был очень зол. Хотя он уронил
свой стакан, и тот задрожал на доске, он сам говорит, что был
отчаянно раздражен из-за нее и мог утопить свои безумные эмоции только в
выпивке. Он знал, что она услышит об этом, если он пойдет в какой-нибудь салун в городе
поэтому он украл ключ из твоей связки и пошел помочь себе
из винного погреба клуба. Вот как он там оказался. Что
последовало за этим, кто знает? Он не расскажет, и мы можем только предполагать.
Кольцо, которое она, несомненно, носила в ту ночь, могло бы раскрыть тайну,
но оно не умеет говорить, хотя как молчаливый свидетель оно чрезвычайно красноречиво».

 Эпизод с кольцом смутил меня. Я ничего не мог из этого извлечь, не мог связать это с тем, что я сам знал о смутных переживаниях той ночи. Но я мог вспомнить ужин и угрюмый вид, не лишенный благоговения, с которым этот мальчик смотрел на
сестра, когда его собственный бокал выпал из его ослабевших пальцев. Моё сердце было не на месте; я планировал побег; но я не мог не видеть того, о чём только что упомянул, и это вернулось ко мне с роковой отчётливостью. Благоговение было таким же сильным, как и угрюмость.
 Могло ли это стать хорошей основой для преступления? Я недолюбливал Артура. Мне не было дела до этого мальчика, и я всем сердцем желал, чтобы в его поступках была вина, а не в поступках женщины, которую я любил; но я не мог забыть этот оттенок благоговения на лице, слишком тяжёлом, чтобы его можно было легко отразить в зеркале
лучшие чувства человеческой души. Это всплывало, и под
влиянием этого впечатления я сказал:

“Вы уверены, что он не отрицал этого преступления? Что не похоже
как Артур, виновен или невиновен”.

“Он ничего не делал в моем присутствии, и я был в офисе коронера, когда
кольцо было извлечено из тайника и положено перед ним
. Открытого обвинения выдвинуто не было, но он, должно быть, понял причину
молчания всех присутствующих. Несколько дней назад, столкнувшись лицом к лицу с
бутылкой, найденной на Катберт-роуд, он признал, что взял и ее, и
еще одно из здания клуба как раз перед тем, как в ту ночь начал бушевать шторм.
”

“ В тот самый час, в тот самый час! Пробормотал я.

“Он вошел и вышел через окно верхнего холла, по крайней мере, так он говорит; но ему
нельзя верить всем его заявлениям. Некоторые из его заявлений
мы знаем, что они ложные”.

“Какие именно? Дай мне образец, Чарли. Упомяни что-нибудь из того, что он сказал.
ты знаешь” что это ложь.

“ Ну, трудно обвинить человека в прямой лжи. Но он не может быть
говорит правду, когда говорит, что сразу же перешел дорогу на
Катберт-роуд, тем самым исключив поездку домой, о которой у нас есть такие
Невероятное доказательство».

 Боясь выдать свои мысли, я поспешно закрыл глаза.
 Я и сам был в невероятном положении. То, что казалось им ложью,
мне казалось абсолютной правдой. Кармел был тем, кто отправился
домой; он, без сомнения, пересёк границу, как и сказал. По мере того, как эта мысль всё глубже и глубже проникала в мой разум, я невольно содрогался от новой душевной борьбы, в которую она меня ввергала. Пострадать самому, попасть под подозрение и позорный арест — это, конечно, тяжело; но
было пустяком видеть другого в таком же положении из-за моей собственной опрометчивости
и опрометчивой попытки улучшить свое положение и положение Кармел с помощью того, что я
считал совершенно безобидной уловкой.

Я содрогнулся, предвкушая бессонные часы молчаливых дебатов, которые
предстояли мне. Голос, который прошептал, что Артур Камберленд был
не одарен чувствительностью и не должны испытывать стыд за
позиция похожа на другую, не нести с собой неоспоримый сообщение
да и не могли наложить на моей совести более, чем мгновением.
Грубиян был человеком, и я не могла подавить в себе симпатию к нему.

Но Кармел!

Я сжала руки под одеждой.  Я хотела, чтобы сейчас был не полдень, а тёмная ночь; чтобы Клифтон только встал или отвёл взгляд; чтобы что-нибудь или кто-нибудь случилось и дало мне возможность побыть наедине с собой, без пугающей возможности увидеть свои мысли и чувства отражёнными в чужом сознании.

Был ли этот обзор мгновенным или занял много минут? Сомнения заставили меня открыть глаза, и я встретился взглядом с Клифтоном, который внимательно наблюдал за мной
на мне. Результат был успокаивающим; даже для моего встревоженного взгляда это не выдавало
никакого нового просветления. Вся моя борьба была внутренней; никаких признаков этого
до него не дошло.

Это он продемонстрировал еще яснее, когда говорил.

“На следствии будут тщательно проанализированы улики. Вам это не понравится.
но ситуация, какой бы тяжелой она ни оказалась, определенно улучшилась
что касается вас. Это должно ускорить ваше
выздоровление ”.

“Бедный Артур!” - сорвалось с моих губ, и крик эхом отозвался в моем сердце.
Затем, потому что я больше не мог выносить малодушия, которое удерживало меня
замолчав, я импульсивно принял сидячее положение и, призвав на помощь все свои способности
, попытался указать пальцем на единственное
слабое место в уликах, собранных таким образом против брата Кармел.

“Каким человеком ты бы изобразил Артура, когда обвиняешь
его в ограблении винного хранилища в дополнение к жестокому нападению на свою
сестру?”

“Я знаю. Это доказывает грубость, но он...

“Артур Камберленд-эгоист, не отвечает, и тяжело, но он не
скотина. Я склонен до такой степени полагаться на свое доброе мнение о нем.
Чарли, я не могу поверить, что он сначала отравил, а потом задушил
эта благородная женщина”.

Клифтон выпрямился в свою очередь, удивленно сражаясь с новой
недоверие.

“Либо он, либо вы, Ренела!” - воскликнул он, крепко. “Здесь нет третьего лица"
. Это вы должны осознать”.




XXI

КАРМЕЛ ПРОСЫПАЕТСЯ.

Одно горе наступает на пятку другому.,
Они так быстро следуют за ним.

_Хамлет_.


Позже я задавал себе много вопросов и блуждал в лабиринтах
предположений, которые только озадачивали меня и никуда не вели. Я вспомнил о
бутылках; Я вспомнил о кольце. Я мысленно вернулся к тому часу, когда
я сам вошел в здание клуба, и, вспоминая каждое обстоятельство,
стремится соответствовать рассказа Артура с моим собственным факты
опыт работы.

Он был в здании, когда я впервые вошел в него? Это было просто
возможно. Я был вынужден уклоняться от ответа относительно момента, когда я вошел в
нижние ворота, и он, возможно, сделал то же самое относительно часа, в котором он ушел через
окно верхнего холла. Какими бы ни были его отрицания по этому или любому другому вопросу, я
был убежден, что он знал, так же как и я, что Кармел была в
здании со своей сестрой и была более или менее лично вовлечена в
преступление, совершенное там. Не может ли это быть просто как его аксессуар
постфактум? Если бы я только мог в это поверить! Если бы мои знания о нём и о ней позволили мне ухватиться за эту отчаянную надежду и увидеть в этом потрясении, в её взгляде и поведении, когда она покидала клуб, лишь ужас сестры перед преступлением своего брата!

 Но этому препятствовал один факт — факт, который можно было объяснить только заранее спланированным, коварным замыслом с её стороны. Она
переоделась и отправилась в «Шепчущие сосны», а вернулась домой
тем же подозрительным образом. На ней была шляпа брата и
пальто поверх ее собственной женской одежды не было уродством. В этом была цель
- цель, которая требовала секретности. То, что Аделаида должна была
сопровождать ее при таких обстоятельствах, было загадкой. Но тогда
все дело было тайной, совершенно не укладывающейся в рамки, во всех своих деталях,
с характерами этих женщин, за исключением - и какого ужасного исключения
Я здесь представляю - ужасный конец, который, увы! свидетельствовал о пламенном порыве и
стремлении к разрушению, которые отличали необузданную ярость Кармел.

На менее эмоциональную атаку она была бы так же неспособна, как и любая другая
Добрая женщина. Она бы никогда не воспользовалась ядом. Его присутствие там было вызвано
чьей-то предусмотрительностью, чьей-то решимостью. Но яд не убил. Оба бокала были пусты, но... Ах, эти бокалы.
 Какое объяснение теперь могла дать полиция этим двум пустым бокалам?
 До сих пор они предполагали, что я был вторым человеком, присоединившимся к
Аделаиде в этом совершенно несвойственном ей пьянстве.

Кому они теперь приписывают этот поступок? Артуру, брату, чью любовь к алкоголю во всех его проявлениях она всегда осуждала и публично
упрекнули всего за несколько часов до этого? Ничего не зная о присутствии Кармела
они должны приписать это деяние либо ему, либо мне;
и когда они остановились на этом вопросе более подробно - когда
они приехали, чтобы изучить точный характер отношений, которые
всегда существовали между Аделаидой и ее братом - они должны были увидеть
невероятность того, что она пила с ним при любых обстоятельствах. Тогда
их мысли вернутся ко мне, и я снова окажусь в роли
подозреваемого. Чудовищное предположение, что Артур принес спиртное
там сам, налил его и заставили ее выпить яд и
все, из мести за ее действий на ужин-стол сжатые сроки
раньше не приходило мне в голову тогда, но если раньше это было три
очки-он не принесет _three_; ни Аделаида, ни, как я увидел
это, Кармель.

Хаос! Как ни посмотри, хаос! Только один факт был очевиден - это
Кармела знала всю историю и, возможно, общаться так же, если когда-нибудь ее
мозг прояснился и она могла бы раскрыть тайны этого
час. Я желал такого конца? Только Бог, который проникает глубже
глубже, чем мы сами, в потаенные уголки человеческого сердца, могли бы
сказать. Я только знаю, что страх и ожидание такого исхода вызвали
мои мучения на следующие две недели.

Выживет ли она? Умрет ли она? Этот вопрос вертелся у всех на языке. Приближался
кризис ее болезни, и следующие двадцать четыре часа
решат ее судьбу и, как следствие, мою собственную, если не ее брата
Артура. Пока я размышлял о напряжении за эти двадцать четыре часа,
Впервые я безумно взбунтовался против ограничений моей
тюрьмы. Мне хотелось воздуха, движения, броситься навстречу опасности, которую могла позволить моя лошадь
или мой автомобиль. Все, что могло бы отвлечь мои мысли
от той комнаты для больных и ожидаемого появления этой прекрасной фигуры
к осознанной жизни и страданиям. Ее глаза - я мог видеть ее глаза
снова пробуждающиеся к миру после долгого блуждания в неизвестности
и невообразимых хитросплетений неуправляемых мыслей и бредовых
внушений. Глаза фиолетового цвета с бесконечным выражением; глаза, которые
доставили бы радость мужчине, если бы они невинно улыбнулись ему; но которые,
как я хорошо знал, не раз обжигали ее в течение короткого, но напряженного
жизнь с пламенными страстями; и может в момент пробуждения выдать
тот же самый нечестивый блеск под любопытными взглядами несимпатичных людей
приставленных следить за ней.

Каким было бы ее первое слово? Куда полетела бы ее первая мысль? Для
Аделаиде или мне; Артуру или самой себе, напуганной и потрясенной
"я"? Я сходил с ума, размышляя о возможностях этого момента. Я
завидовал Артуру; я завидовал слугам; я завидовал даже слугам в
дом. Они все узнают раньше меня. Кармел! Кармел!

 Я послал за Клифтоном и попросил его поддерживать связь с домом или с властями. Он пообещал сделать всё, что в его силах; затем, видя моё состояние, рассказал всё, что знал о нынешних обстоятельствах. В комнату больного не пускали никого, кроме сиделки и врача. Даже Артуру было отказано в допуске, и он изводился в своей комнате, как и я здесь, в беспокойном бездействии. Он ожидал, что она утонет и никогда не придёт в себя.
и громко выражал свой протест против мужчин, которые
осмелились не подпускать его к ее постели, когда ее жизнь висела на волоске
. Но медсестра надеялась, как и доктор. Как в Кармель
похоже, они сильно изменились, но все еще красивая, несмотря на
жестокий шрам, оставшийся от ее падения на фоне горящего бара ее сестры
натереть на крупной терке. Никакой бред не нарушал жесткой неподвижности, в которой она теперь лежала.
Я мог ждать ее пробуждения со спокойной уверенностью в справедливости Божьей.

Таким образом, Клифтон в своем невежестве.

День был унылым, удручающим сам по себе даже для тех, кто мог
ходят по улицам и теряются в своих задачах и круговороте
обязанностей. Для меня это была мертвая пустота, отмеченная такими перерывами, которые
неизбежно имели место при тюремной рутине. Вечерние часы
которые последовали за ними, были не лучше. Стрелки на моих часах поползли. Когда
дверь, наконец, открылась, это стало для меня шоком. Казалось, я был готов
ко всему, кроме прекращения моего ожидания. Я знал, что это был
Вошел Клифтон, но я не мог встретиться с ним взглядом. Я вонзила ногти
в ладони и ждала его первого слова. Когда оно прозвучало, я почувствовала, как мое
Духи опускаются, опускаются — я думал, что они и так на самом низком уровне.
Он замешкался, и я вскочил:

«Скажи мне, — закричал я. — Кармель мертва!»

«Не мертва, — сказал он, — но глупа. На её показания можно полагаться не больше, чем на показания любого другого заблуждающегося разума».




XXII

«РАЗБЕРИСЬ В ЭТОМ!»

Это наплыв неуместного юмора
Остаётся только на вашей совести.

_Король Джон_.


Прошло некоторое время, прежде чем я узнал подробности этого пробуждения.

Это произошло на закате. На кровать упал ровный луч света, и сиделка
пошла закрывать жалюзи, когда раздался тихий возглас
доктор отвел ее назад, чтобы отметить первое слабое трепетание
белоснежных век над давно закрытыми глазами. Впоследствии она вспоминала
какую картину представляла собой ее юная пациентка: румянец обновленной жизни
заползал на ее щеки, в слабом отражении розового гнезда
румянец, в котором она лежала.

Волосы Кармел были темными, как и ее изящно подведенные карандашом брови,
и длинные ресницы, которые загибались вверх от щек. В ее
розовом окружении - теплом розовом, таком, какое обитает в сердце
морской раковины - их сумеречность приобрела дополнительную красоту; и ничто, не
даже длинный темный шрам от глаза до подбородка было обобрать лицо
ее индивидуальность и предложение очарования. Она была прелестна; но это
была прелесть линий и оттенков, как прелестен ребенок. Душа
и разум все еще спит, но на мгновение встрепенувшись, как все думали,
для сознательного существа, и, если до сознательного бытия, а затем к сознательному
также страдает.

Это был торжественный момент. Если бы мужчина, который любил ее, был рядом ... или
даже ее брат, который, каким бы угрюмым он ни был, должно быть, почувствовал, что узы
близких отношений в одно мгновение превзошли даже его страхи, чтобы
критично, - это было бы еще более торжественно. Но за исключением
врача и, возможно, медсестра, только те, кто заинтересован в ее качестве
свидетель в самый неловкий случай в анналах полиции, были сгруппированы
в автоматическом настороженность по комнате, дожидаясь, словом или взглядом
что может разрубить гордиев узел, который никто из них еще были
в состоянии распутать.

Это произошло внезапно, как приходят все великие перемены. В одно мгновение ее веки были
опущены, лицо спокойно, вся фигура неподвижна, как у статуи;
в следующее мгновение ее большие фиалковые глаза вспыхнули, глядя на мир, и
Губы и конечности слабо, но определённо двигались, внезапно обретя свободу. Именно тогда — а не позже, когда сознание полностью вернулось к ней, — её лицо показалось тем, кто стоял рядом, ангельским. Никто так и не узнал, что она видела или что осталось в её сознании от таинственного мира, частью которого она так долго была, — да и она, возможно, не смогла бы рассказать.
Но восторг, который отражался на её лице и придавал ему возвышенное выражение,
плохо подготовил её к переменам, которые последовали за ней
первый взгляд на медсестру и доктора. Луч, падавший поперек
кровати, был не ярче ее глаза в тот первый трепетный
миг обновленной жизни. Но тучи рассеялись быстро, и очень быстро
человеческие чувства проглянули из-под этих век, когда она пробормотала наполовину
раздраженно:

“Почему ты так смотришь на меня? О, я помню, я помню!”

И румянец, на который, по их мнению, вряд ли было способно ее ослабленное сердце,
разлился по ее лицу, скрыв шрам и опозорив ее побелевшие губы.
“В чем дело?” она снова пожаловалась, пытаясь поднять ее
руками, возможно, чтобы спрятать лицо. “Я не могу двигаться, как раньше, и я
чувствую... я чувствую...”

“Вы были больны”, - успокаивающе произнес доктор. “Вы были
в постели много дней; сейчас вам лучше, и скоро выздоровеете. Это
ваша сиделка”. Он ничего не говорил и другие, которые были размещены позади
экраны, чтобы быть невидимым для нее.

Она продолжала пристально смотреть сначала на одного, потом на другого; уверенно на
врача, с сомнением на медсестру. Когда она это сделала, румянец исчез и
уступил место озабоченному выражению лица. Не только выражение
Те, кто верил, что с возвращением сознания к ней вернутся и воспоминания о таинственной сцене, которая произошла между ней и её сестрой или между её сестрой и братом перед отъездом Аделаиды в «Шепчущие сосны», ожидали этого. Если бы они поделились со мной своими знаниями — если бы они хотя бы предполагали, что их пациентка была спутницей одной из них или обеих в этой трагической авантюре, — насколько сильнее было бы их удивление по поводу характера этого пробуждения.

— Ты, как всегда, смотришь на меня с добротой, — были её следующие слова.
когда ее взгляд, наконец, остановился на докторе. “Но ее... Принесите мне
зеркало”, - закричала она. “Дай мне увидеть своими глазами, чего мне теперь ждать
от каждого, кто посмотрит на меня. Я хочу знать, прежде чем войдет Лайла.
 Почему ее здесь нет? Она с... с... ” Она начала срываться, но
взяла себя в руки с удивительной смелостью и почти улыбнулась, как мне сказали
. Затем пронзительным голосом, которому невозможно было отказать, она снова потребовала: «Зеркало!»

 Медсестра Анвин принесла его. Её пациентка, очевидно, вспомнила, как упала в комнате своей сестры, и, возможно, как у неё защипало щёку, когда
он коснулся горячего утюга.

“Я вижу только свой лоб”, - пожаловалась она, когда медсестра держала зеркало
перед ней. “Подвинь его немного. Ниже, ниже”, - приказала она. Тогда
вдруг “ах!”

Она была еще давно, во время которого медсестра растащили
стекло.

“Я ... мне не нравится это”, - признала она причудливо к врачу, как
он наклонился над ней с сострадательные слова. “Я должен сделать
познакомиться с самим собой заново. И вот я заболела! Я
не должна была думать, что от такого небольшого ожога мне станет плохо. Как
Аделаида, должно быть, волновалась. ”

“ Аделаида... сама нездорова. Ее расстроило, что ее не было дома.
когда ты упал. Разве ты не помнишь, что она выходила из дома той ночью?

“ Правда? Она была права. Аделаида должна получать все удовольствия. Она
заслужила свои хорошие времена. Теперь я должен быть тем, кто останется дома, и
присматривать за вещами, и учиться быть полезным. Я не ожидаю ничего другого.
другого. Позвони Аделаиде, и позволь мне сказать ей, как... как я доволен.

“ Но она больна. Она не сможет прийти. Подожди до завтра, дорогое дитя. Отдых
- это то, что тебе сейчас нужно. Прими эти несколько капель и снова засни, и
завтра ты сам себя не узнаешь”.

— Я сама себя не понимаю, — повторила она, глядя медленно расширяющимися глазами на предложенный им стакан с лекарством. — Я не могу его взять, — запротестовала она. — Я уже забыла почему, но я больше ничего не могу взять из стакана. Кажется, я обещала этого не делать. Уберите его, он вызывает у меня отвращение. Где Аделаида?

 У неё была плохая память. Казалось, она не могла вникнуть в то, что сказал ей доктор
. Но он попробовал еще раз. Он снова заговорил о болезни как о
причине отсутствия Аделаиды. Ее внимание рассеялось, пока он говорил об
этом.

“Как это было больно!” - воскликнула она. “Но я не придавала этому особого значения. Я
думала только о...” В следующее мгновение ее голос перешел в визг, тонкий, но
порывистый и наполненный ноткой возбуждения, которая заставила каждого
присутствующего вздрогнуть. “Их должно быть _два_”, - воскликнула она. “_Два_! Почему
только один?”

Это звучало как бред. На лице доктора появилось озабоченное выражение,
и медсестра беспокойно зашевелилась.

“Одного недостаточно! Вот почему Аделаида недовольна; вот почему она
не приходит, чтобы любить и утешать меня, как я от неё ожидал. Скажите ей, что ещё не слишком поздно, ещё не слишком поздно, ещё не слишком поздно…

 Рука доктора лежала на её лбу. Это «ещё не слишком поздно», что бы это ни значило
То, что она имела в виду, было неописуемо болезненно для слушателей, угнетённых осознанием того, что Аделаида лежит в могиле и что все фантазии, все надежды, все продуманные действия между этими двумя людьми теперь, насколько это касается этого мира, навсегда прекратились.

 «Отдохни, — прозвучал самый успокаивающий голос доктора Карпентера. — Отдохни, моя маленькая Кармель; забудь обо всём и отдохни». Он думал, что знает, почему она отказалась от стакана, который он ей предложил. Она
вспомнила сцену за обеденным столом в Камберленде в ту роковую
ночь и избегала всего, что могло напомнить ей об этом.
Налив лекарство в чашку, он снова предложил его ей, и она выпила его, не задавая вопросов. Когда она успокоилась под его воздействием, разочарованные
слушатели, осторожно выходящие из комнаты на цыпочках, услышали, как она в последний раз прошептала:

«Не может ли Аделаида уделить мне хоть минутку, чтобы пожелать мне здоровья и поцеловать на ночь?»

Была ли это слабость или стойкая неспособность помнить что-либо, кроме того, что занимало её мысли?

Оказалось, что он не способен воспринимать какие-либо новые идеи или даже
помнить что-либо после окончания того ужина. Шли дни
прошло, и новости о ее состоянии приходили ко мне время от времени, я обнаружил
что она не только забыла, что произошло между ней и
остальными членами семьи перед их отъездом в клубный дом,
но все, что произошло потом в "Шепчущих соснах", вплоть до
ее собственного присутствия там и поездки домой. Она даже не могла сохранить
в ее голове за любые продолжительного времени идея Аделаиды
смерть. Даже после того, как доктор Карпентер с бесконечными предосторожностями открыл
ей правду - не о том, что Аделаида была убита, а о том, что Аделаида
Она умерла во время её собственной болезни, и Кармел лишь
раз всхлипнула от горя, а затем сразу же разразилась своей старой жалобой
на то, что Аделаида пренебрегает ею. Она потеряла своё счастье и надежду, а
Аделаида не уделяла ей и часа.

Это выражение, когда я услышал его, убедило меня, как, я полагаю, и некоторых других, что её самоотречение, когда она не поддалась моей прихоти и не сбежала из дома и со службы в ту ночь, произвело на неё более сильное впечатление, чем всё, что было потом.

Она никогда не просила Артура.  Возможно, это огорчало его, но, по словам
на моего верного друга и адвоката это, казалось, произвело противоположный эффект и принесло ему явное облегчение. Когда до него дошло, как вскоре до всех дошло, что её рассудок был не в порядке и что прекрасная Кармел потеряла нечто большее, чем своё физическое совершенство, в ужасном бедствии, которое привело к кораблекрушению всей семьи, он стал заметно веселее и менее подозрительным. Это было связано с тем, что предстоящее расследование должно было
продолжаться без неё, а дело, которое до сих пор приостанавливалось, должно было продвигаться вперёд.
возможная скорость на финишной прямой? Так те, кто наблюдал за ним, истолковали его
изменившееся настроение, и результат оказался не в его пользу.

 Из-за этого нового потрясения, вызванного неспособностью Кармел объяснить свою роль в
этой трагедии и тем самым освободить меня от показаний и снова сделать меня мужчиной в моих собственных глазах, я утратил ту силу, которая раньше поддерживала меня. Я впал в апатию, перестал считать часы и был благодарен, когда они проходили. Артура не арестовали, но он
понимал — или позволял другим думать, что понимает, — причину
строгого надзора, которому он теперь подвергался, и, хотя
он проявил меньше терпения, чем я, перед лицом постыдного подозрения, которое вызвал.
это означало, что он не вступил в открытый конфликт с властями.
он также не заявлял о своей невиновности или занимал какую-либо другую позицию
чем тот, который он предполагал с самого начала.

Все это дало мне много пищи для размышлений, но я отказался думать. Я
принял решение с того момента, как узнал о состоянии Кармел,
что мне нечего делать до окончания расследования.
Общественное расследование, которое это потребует, выявит тенденцию
общественного мнения и, таким образом, просветит меня относительно моего долга. Тем временем я
будут держать до старых линий и сделать лучшее, что я мог для себя без
выявления факта возле интерес Кармель в считанные она была в
не лучшее состояние, чтобы обсудить, чем сейчас, когда в состоянии полного
бессознательное состояние.

Об этом расследовании, которое было проведено в свое время, я не буду много говорить.
С его помощью был выявлен только один новый факт, представляющий интерес
исключительно как проясняющий, как появились свидетельства наличия яда в
Аделаида желудка, без их количество достаточно большой для более
чем временная помеха.

Мэгги, вторая девушка, было, что сказать об этом когда
флакон, в котором был яд, был передан для осмотра. Она
много раз прикасалась к этому флакону на полке, где он хранился. Однажды
она уронила его, и пробка вылетела, часть содержимого вытекла
. Напуганная неудачей, она наполнила флакон водой
и поставила его, таким образом разбавленный, обратно на полку. Никто не заметил
разница, и она забыла все об этом до сих пор.
Судя по ее описанию, опасного препарата во флаконе оставалось совсем немного
и выводам доктора Перри о вскрытии
получил подтверждение, которое после множества показаний, скорее сбивающих с толку, чем проливающих свет, привело присяжных к вердикту без указания виновного:

 смерть наступила в результате удушения неизвестным лицом.

 Я этого ожидал.  Доказательства, указывающие в противоположных направлениях, представляли собой проблему, которую вряд ли могло решить жюри коронера.  Дальнейшее показало, что не только они, но и полицейские власти осознавали эту дилемму. Мне позволили провести
один приятный час на свободе, а затем задержали в ожидании решения
большого жюри, как и Артура.

Когда мне сообщили об этом последнем факте, я дал себе торжественную клятву.
Она заключалась в следующем: если мне доведётся предстать перед судом за это убийство, я продолжу хранить молчание, как уже делал
раньше, столкнувшись с меньшей провокацией и менее опасным риском. Но если я сбегу и против Артура будет выдвинуто обвинение, то я последую своему здравому смыслу и раскрою то, что до сих пор скрывала, даже если муки предательства впоследствии доведут меня до самоубийства. Потому что я больше не лелею ни малейшей
сомневаюсь, что внезапная ярость Кармел и только из-за нее произошла смерть
Аделаиды.

Причина моего перехода от беспокойства к абсолютной убежденности может быть
легко объяснима. Оно датировано дознанием и лучше всего будет опубликовано в разделе
в связи с интервью, которое я провел со своим адвокатом Чарльзом Клифтоном,
вскоре после моего второго заключения.

Мы обсудили ситуацию пока не было, казалось, ничего не осталось
обсудить. Я понимал его, а он думал, что понимает меня. Он считал
Артура виновным и приписывал мне те же убеждения. Таким образом, только
он мог объяснить моей непостижимой замкнутостью на определенные моменты он был
очень хорошо, - заверил я мог бы сделать ясным, если я хотел. Что он не был
только человек, у которого были нарисованы эти же выводы из моего отношения как
до и во время дознания, смутили меня сильно и глубоко встревожен
моя совесть, но я могу предаться не протестует ... или, скорее бы
побаловать себя никаких протестов-как же. Оставалось нерешенное сомнение, связанное
с некоторыми фактами, которые всплыли в ходе расследования - или, возможно, мне следует
назвать это обстоятельством, еще не до конца объясненным, - которое беспокоило меня
больше, чем моя совесть, и я должен разобраться в этом обстоятельстве, прежде чем позволю своему адвокату покинуть меня.

Я начал так:

«Вы помните отрывочные фразы, записанные медсестрой в период, когда Кармел была без сознания. Их сочли бессмысленным бредом, и, несомненно, так оно и было, но одна из них привлекла моё внимание, и я хотел бы получить объяснение. Я бы хотел, чтобы у меня была здесь маленькая книжечка этой женщины; я бы хотел сам прочитать эти бессвязные высказывания.

 — Можете, — последовал неожиданный и желанный ответ.  — Я всё записал.
сокращенно по мере того, как они срывались с губ доктора Перри. У меня не было времени
с тех пор переписать их, но я могу прочитать вам некоторые из них, если вы
подскажете мне, какие из них вам нужны ”.

“Читать первое-что она сказала, что в день похорон. Я не
думаю, что очень много остальное неважно”.

Клифтон достал из кармана бумагу и, немного помедлив,
зачитал эти слова:

«_Пятого декабря_: имя её сестры, произнесённое много раз и с
разными интонациями — то с упрёком, то с ужасом, то, как мне показалось, с
дикой мольбой и даже отчаянием. Это продолжалось
в течение всего дня.

«В три часа дня, когда люди собрались на похороны,
раздался быстрый радостный возглас: «Я чувствую запах цветов, сладких, сладких цветов!»

Увы! она это сделала.

“В три сорок пополудни, когда служба подходила к концу, в ее облике произошла резкая перемена
и она произнесла пронзительным голосом
те удивительные слова, которые ужаснули всех внизу и заставили нас почувствовать, что
у нее было ясновидящее знание о закрытии гроба, затем
происходящее:

“Вскрой его! Вскрой! и посмотри, там ли ее сердце!”

“Остановись здесь”, - сказал я. “Вот что я имею в виду. Это был не единственный раз, когда
она издала этот крик. Если вы посмотрите ниже, то наткнетесь
на второе восклицание аналогичного характера”.

“Да, вот оно. Это было, когда вездесущие Суитуотер была мыши
о комнате”.

“Прочитал те самые слова, которые он слышал. У меня есть причина, Клифтон. Юмор для меня
в этот раз”.

“ Конечно, никаких проблем. На этот раз она закричала: ‘Разбейте это! Разбейте
стекло и загляните внутрь. Ее сердце должно быть там ... ее сердце... ее сердце!
Ужасно! но ты настояла, Ранелаг.

“Я думаю, что слышал это слово стекло,” пробормотала я, больше для себя, чем для
его. Затем, задыхаясь от страха выдать свою мысль, но не в силах
отказаться от возможности развеять свои собственные страхи, я спросил: “Было ли
стекло в крышке гроба?”

“Нет, такого никогда не было”.

“Но она, возможно, думала, что было”, - поспешно предположил я. “Я
очень обязан тебе, Клифтон. Я должен был услышать эти фразы снова.
Болезненность, без сомнения; опыт последних трех недель
подействовал бы и на более сильного духом человека, чем я. Затем, прежде чем он успел ответить:
“Как вы думаете, что медсестра имела в виду, говоря о резкой перемене в своей пациентке?”

“Ну, я полагаю, она проснулась - пошевелилась или сделала какой-то дикий или лихорадочный жест".
жест.

“ Это как раз то, что я хотел бы знать. Я могу показаться глупым и
излишне требовательным к мелочам; но я бы многое отдал, чтобы
точно узнать, куда она смотрела и что делала в тот момент, когда она
произносила эти дикие слова. Детектив Суитуотер все еще в городе?

“ Полагаю, что да. Приехал на дознание” но сегодня вечером возвращается.

“ Повидайся с ним, Клифтон. Попроси его рассказать об этой сцене. Он присутствовал, вы
знайте. Заставьте его рассказать об этом. Вы можете, не вызывая у него подозрений.
Несмотря на то, что все они говорят, что он проницательный. И когда он заговорит, слушайте
и запоминайте, что он говорит. Но не задавай вопросов. Сделай это для меня,
Клифтон. Когда-нибудь я, возможно, смогу объяснить свою просьбу, но не сейчас.”

“Я к вашим услугам”, - ответил он; но он выглядел обиженным тем, что его таким образом заставили
работать в темноте, и я не осмелился ничего сказать, чтобы облегчить ситуацию. Я
не осмеливался даже продолжать разговор на эту тему или на
какую-либо другую тему. В результате он быстро удалился, а я провел
весь день гадал, вернется ли он до конца дня,
или оставит меня на ночь в напряжении. Я был избавлен от этого
последнего огорчения. Он пришел снова ближе к вечеру, и вот что он мне сказал
:

“Я видел Суитуотер, и мне повезло на собеседовании больше, чем
Я ожидал. Он говорил свободно и в ходе беседы
описал тот самый случай, который вас так интересует. Кармел
до этой вспышки лежала спокойно, но внезапно начала
лихорадочно двигаться и, приподнявшись в своей постели, указала прямо
Она встала перед ней и произнесла слова, которые мы так часто повторяли. Вот и всё, что было между ними, и я не понимаю, что вы выиграли от повторения того же самого или почему вы так сильно акцентируете внимание на её жесте.
 Она сказала то, что сказала, хотя даже это не имеет значения с юридической точки зрения, которая является единственной точкой зрения, имеющей значение для вас или для меня в данный момент.

— «Ты мой настоящий друг, — ответил я, — и никогда не был им в большей степени, чем в этот раз. Прости меня за то, что я не могу выразить свою признательность за твою доброту или должным образом поблагодарить тебя за то, что ты так любезно
задач. Я погряз по уши в долгах. Я сам не свой и не может быть, пока я
знать, какие меры будут приниматься присяжными”.

Если он ответил, У меня не останется никаких воспоминаний; я не помню его
прощание. Но я сейчас осознаю, что я был один и мог
думаю, что мои ужасные мысли, спокойно.

Кармель указал прямо перед ней, выкрикивая: “перерыв в
стекло!”

Я знал её комнату; однажды Аделаида привела меня туда после долгого разговора о Кармеле, вскоре после её первого возвращения из школы. Аделаида хотела показать мне шкаф в стене,
шкаф, на который Кармел, несомненно, указала бы, если бы её кровать стояла так, как тогда. В то время он был не совсем полон. Среди других сломанных игрушек, которые Кармел уничтожила собственной рукой или ногой в моменты неистовой страсти, не было сердца Аделаиды. Канарейка, которая не брала корм из её рук, ненавистная шляпа, миска, в которой был только хлеб и молоко, когда ей хотелось мяса или пирога. Аделаида хранила их всех, запертыми за стеклом, на виду у ребёнка, днём и ночью, чтобы позор тех прошлых разрушительных моментов
может охранять ее от их повторения и помочь ей, понять ее
темперамент и себя. Я всегда думала, что это жестоко-Аделаида, один из
свидетельства из кремня подряд, который проходил через ее иначе
щедрый и открытый характер. Но это ужасное пророчество затронуло
меня сейчас больше всего; ибо разрушение коснулось чего-то более нежного, чем
все, что хранилось в этом шкафу.

Сердце Аделаиды! И Кармел признала это - признала, что это
должно было быть там, вместе с тем, что еще она растоптала и раздавила
в своей белой горячке гнева. После этого я не мог сомневаться в ее вине.
Какой бы покой ни приносило ей забвение, какое бы невинное желание ни
томило её по Аделаиде, дикий крик в те первые несколько часов, когда
впечатления от её ужасного опыта ещё не уступили болезни, выдал её
тайну и показал, как работает её совесть. Этого не поняли; это прошло
как пугающий эпизод. Но для меня с тех пор, как я услышал об этом, она
всегда была убеждена в том, что говорила её устами — этими прекрасными
устами, которые ангелы могли бы целовать в часы её радостного спокойствия.
но от чьей ласки разлетелись бы друзья, когда страсть царила бы в
ее сердце и она сама должны разбить, раздавить, убить или сойти с ума.




XXIII

В ДЕСЯТЬ ЛЕТ ВМЕСТО ДВЕНАДЦАТИ

Забудь об окружающем мире. Тем временем дружба
Будет нести за тебя строгую вахту, тревожную, активную,
Будьте управляемы, только когда эта дружба
Укажет вам путь к полному совершенству.

_колридж_.


“Меня нисколько не волнует, что вы со мной сделаете. Если вы настолько одурманены своими
предрассудками, что отказываетесь видеть нос перед своим лицом; если вы
не верите своему собственному офицеру, который клялся, что видел руки Ранелага на
горло моей сестры, тогда весь этот мир - сплошная неразбериха, и это очень
для меня мало разницы, жив я или мертв”.

Когда мне повторили эти слова Артура Камберленда, я отозвался эхом
они звучали в самой глубине моей души. Я тоже заботились очень мало, жив ли я или
умер.

Жюри перечислил свои дела и, наконец, взялись за наших. К
последнего я надеялся,--искренне полагаю, что я должен быть человеком, чтобы страдать
обвинительное заключение. Но я надеялся зря. Настоящий законопроект был предъявлен
Артур, и суд над ним был назначен на восемнадцатое января.

Первое, что я воспользовался своей свободой, это посетил могилу Аделаиды. В
этом священном месте я лучше всего мог вспомнить свое прошлое и набраться сил для
будущее. Будущее! Было ли оно в моей власти? Зависила ли судьба Артура от моего слова? Я так
считал. Но хватит ли у меня сил произнести это слово? Я
ожидал, что хватит; я достаточно ясно видел свой долг перед заседанием
большого жюри. Но теперь, когда Артуру предъявили обвинение, теперь, когда стало общепризнанным фактом, что ему придётся предстать перед судом вместо меня, я почувствовал такую отвращение к задуманному мной поступку, что потерял всякую уверенность в себе и в своей стоической приверженности тому, что я считал требованиями справедливости.

Стоя на кладбище и глядя на заснеженные
под холмом, под которым лежала вдвойне раненая Аделаида, я разобрался с собой
сам, раз и навсегда.

Я доверял Артуру; я не доверял Кармел. Но у нее были претензии на
внимание, которого ему не хватало. Она была женщиной. Ее падение значило бы для нее
бесконечно больше, чем любой позор для него. Казалось, даже он
осознавал это. Убогие и нерешительные как и вся его жизнь, он
показал себя достаточно мужчиной, чтобы не впутывать его молодая сестра в преступлении
в нем никакой вины. Кем же тогда был я, что осмелился пренебречь
его руководством в трудном лабиринте, в котором мы оба заблудились. И все же, потому что
из-за проявленной им сдержанности я ему посочувствовал, и когда я покинул
кладбище и отправился в свой скорбный путь обратно в город, это было с
тайным решением поддержать его друга, если я увижу, что дело действительно продвигается
против него. До тех пор я бы рассматривал беспомощную девушку, лишенную дара речи
из-за ее состояния и уже достаточно травмированную моей неуместной любовью и
ее ужасными последствиями.

Меняется только теперь я позволил себе время от времени ночную прогулку
до улицы Huested. Это было так близко, как я решился подойти Кармель
окна. Я боялся, что какой бдительный полицейский шпион. Возможно, я боялся своего собственного
едва сдерживаемые желания.

 Дом мистера Фултона и обширные владения располагались между этой улицей и мрачными стенами за огромным платаном, который возвышался, как маяк, над поместьем Камберленд. Но я позволил себе сомнительное удовольствие пройти по этому пути, и только по этому пути, и если я хоть мельком видел сквозь кусты и деревья то место, к которому постоянно стремились все мои мысли, я возвращался домой довольный.

Это было до того, как Кармел уехала со своей няней в Лейквуд. После этого
события я больше не оборачивался во время своих ночных прогулок. Я был
не сообщила ни дня, ни часа своего отъезда. К счастью, возможно, для нас обоих
, потому что я никогда бы не смогла удержаться подальше от станции. Я должен был
рисковал всем ради одного мимолетного взгляда на ее лицо, если только для удовлетворения
мое собственное суждение, согласна ли она когда-нибудь снова меня узнает, или
помните, что произошло в тот печальный вечер, когда свет ее
интеллект установить во тьме греха и беды.

Я думаю, у полиции была та же идея, потому что позже я услышал, что ее
намеренно проехали мимо "Шепчущих сосен", но по другой дороге
был более непосредственным и, во всяком случае, менее свободным от возможных зрителей.
Они, без сомнения, думали, что вид этого места может пробудить к жизни
какие бы воспоминания ни остались о последней отчаянной сцене, предшествовавшей ее отъезду.
брат и сестра переехали в это отдаленное место. Они
мало кто знал, насколько жестоким было это испытание, или какая буря осознания
могла захлестнуть ее разум, когда ее взгляд упал на эти проклятые
стены, выглядывающие из укрытых снегом сосен. Но я сделал это, и я
никогда не успокаивался, пока не узнал, как она вела себя во время своей медленной поездки
два охраняемая шлюзов: весело, кажется, и без знака
воспоминания я и боялся. Испытание, если оно предназначалось для таких, ничего не дало
им; на самом деле, не больше, чем встреча с ней на дороге
или на вокзале помогла бы мне. Ибо вуаль, о которой она просила,
полностью скрывала ее черты, и только по ее поведению
те, кто сопровождал ее, заметили ее беззаботность и
восхищение этой переменой.

Одна фраза, и только один достиг моих ушей все, что она сказала, Прежде чем она
исчез из города.

“Если бы только Аделаида тоже поехала! Но я полагаю, что встречу ее и
Мистера Рэнлаха где-нибудь до моего возвращения. Она, должно быть, очень счастлива. Но
не так умиротворена, как я. Она поймет это, когда мы встретимся. Я едва могу
дождаться этого дня ”.

Слова, которые заставили меня задуматься, но я был обязан признать
может быть только неработающий maunderings больного разума, от которого все
впечатления бежали, за исключением тех невиновности и тщетные надежды.

Один случай еще прежде, чем я приступлю к серьезным бизнеса
судебное разбирательство. У меня не было цели в том, что я сделал. Я всего лишь следовал импульс
в данный момент, как я так часто делал раньше в своей эгоистичной и
бездумной жизни, когда однажды вечером я отправился на прогулку в десять часов
вместо двенадцати. Я пошел старым путем; и старая тоска вернулась.
в одном зачарованном месте на дороге я бросил быстрый взгляд на
высокий платан и заброшенный дом под ним, который, каким бы коротким он ни был
, пробудил чувства, которые держали мою голову опущенной до конца
моя прогулка на север и до того самого момента, когда по возвращении я увидел те же самые
трубы и нависающие крыши снова появились в поле зрения сквозь зимний
ветви. Затем по привычке поднял голову, и я остановился, чтобы посмотреть снова, когда
низкий звук человеческого голоса, сдавленный в стон или рыдание, заставил
я огляделся в поисках женщины или ребенка, которые издали эту ноту скорби
. Никого не было видно; но когда я двинулся дальше, я услышал
свое имя, произнесенное сдавленным голосом из-за живой изгороди, отделяющей территорию
Фултона от городского тротуара.

Я мгновенно остановился. Фонарь с противоположной стороны улицы отбрасывал
широкий свет на дорожку, где я стоял, но столбы ворот
позади отбрасывали тень. Исходил ли голос из этой изолированной точки
темнота? Я вернулся, чтобы посмотреть. Был жалкой фигурой притаившегося там,
хрупкая, тряс маленькое существо, которому я не успела отражаются не моя
манера мгновенно принял дружеский интерес, позвал ее
робкие и привлекательным отношение.

“Элла Фултон!” Воскликнул я. “Вы хотите поговорить со мной?”

“Тише!” - взмолилась она, испуганно махнув рукой в сторону дома. — «Никто
не знает, что я здесь. Мама думает, что я в постели, а папа, которого нет дома, может вернуться в любую минуту. О, мистер Ранелаг, я так несчастна, и никто, кроме вас, не может мне помочь. Я видела, как вы уходили ночью.
ночь, и я уже хотел звонить и умолять, чтобы ты пришел и видишь меня,
или дай мне уйти и встретиться с вами где-то, и я не смел, это было так
поздно. Сегодня ты пришел раньше, я выскользнула и...
Элвуд, ты же не будешь думать обо мне плохо? Это все из-за Артура, и я умру
, если кто-нибудь не поможет мне и не скажет, как я могу связаться с ним с помощью
сообщения ”.

Произнося последние слова, она ухватилась за столб ворот, который был слишком
широким и тяжелым, чтобы она могла за него ухватиться. Я серьезно протянул ей руку,
которую она взяла; мы были старыми друзьями и не чувствовали необходимости вставать
для каких-либо церемоний.

«Ты не хочешь утруждать себя, — был её чувствительный ответ. — Ты бы предпочёл не останавливаться, не слушать мои проблемы».

 Неужели я так явно выражал свои чувства? Я был унижен. Она была хрупкой девушкой с нервными манерами — последний человек, которым Артур Камберленд мог восхищаться или даже терпеть его, и уж точно не тот, кто мог бы смириться с его грубостью или найти что-то близкое себе в его праздной и бесцельной жизни. Но причуды юношеской страсти безграничны, и было очевидно, что они искренне любили друг друга.

Ее трепетное состояние и кроткая жалоба тронули мое сердце,
несмотря на мой растущий страх перед любым разговором между нами на эту
всепоглощающую, но в равной степени разрушающую мир тему. Успокаивающе пожимая
ее руку, я был поражен, обнаружив маленький листок бумаги, который
судорожно сжимал в ней.

“Для Артура”, - объяснила она себе под нос. “ Я думал, ты сможешь найти
какой-нибудь способ донести это до него. Отец и мать такие предвзятые.
Он им никогда не нравился, а теперь они думают о нём самое худшее. Они бы заперли меня, если бы узнали, что я говорю с тобой о нём. Мама
очень суров и говорит, что вся эта ерунда между Артуром и
мной должна прекратиться. Что мы никогда не должны--неважно, будет ли он снят
или-или - ” молчание, потом легкий вздох, после чего она добавила с
внимание, означающий смерть каждого надежду: “она очень принято решение
об этом, Элвуд”.

Я едва ли винила мать.

“Я ... я люблю Артура. Я не считаю его виновным и с радостью поддержала бы его.
если бы они мне позволили. Я хочу, чтобы он это знал. Я хочу, чтобы он получил
как можно больше утешения от моей веры и моего желания служить ему.
Я хочу пожертвовать собой. Но я не могу, я не могу, ” простонала она. “ Ты
не знаю, как мама меня пугает. Когда она смотрит на меня, слова
застревают у меня в горле, и мне кажется, что легче умереть, чем
признаться в том, что у меня на сердце».

 Я мог ей поверить. Миссис Фултон была выдающейся женщиной, с которой многие мужчины
старались не сталкиваться без необходимости. Дело было не в её языке, хотя он мог быть достаточно язвительным, а в том, как она выражала своё недовольство в поведении, тоне и манерах, что незаметно подрывало вашу уверенность в себе и заставляло вас принимать её плохое мнение о вас как должное. И неважно, совпадали ли ваши суждения с её мнением или нет.

“Пока твоя мама-твоя лучшая подруга,” я рискнул осторожно, с
осознание моей ответственности, которые не сильно влияют на мою
самообладание.

Она, казалось, испугалась.

“Не в этом, не в этом”, - возразила она, снова бросив тревожный взгляд
на этот раз вверх и вниз по улице. “Я должна перекинуться парой слов с
Артуром. Я _must_.”

Я видел, что у неё была какая-то более глубокая причина, чем казалось, для того, чтобы
захотеть общения с ним. Я размышлял о том, как лучше поступить в этой ситуации
и объяснить ей, что я могу ей помочь, не разрушая
ее дух слишком серьезно, когда я почувствовал, что ее лихорадочные нажатия ее
маленькая заметка в моем нежелании ладони.

“Не читай это”, - прошептала она, невинно все преступления, и только
стремясь обезопасить свои добрые услуги. “Это для Артура. Я использовал
тонкая бумага, так что вы можете выделять ее в чем-то он обязательно
к вам. Не разочаруй меня. Мне тоже было жаль тебя, и я был рад, когда
тебя выпустили. Вы оба мои старые товарищи по играм, но Артур...

Я должен был сказать ей; я должен был разрушить ее маленькие надежды.

“Прости меня, Элла, “ сказал я, - но я не могу передать ему это сообщение или
даже ему это тайно. Я наблюдал, я его знаю, хотя я
никогда не обнаружен мужчина этого не делал”.

“Ой!” она воскликнула, в ужасе одновременно. “Есть ли кто-нибудь здесь,
за этими деревьями или на улице по другую сторону живой изгороди?”

Я поспешил успокоить ее.

“Нет, нет. Если за мной следят, это было не так близко, как это. Я не могу сделать
то, что вы просите по нескольким причинам. Артур дадим вам лучшее
импульсов без каких-либо на такой риск.”

“Да, да, но этого недостаточно. Что мне делать? Что мне делать?”

Я попытался помочь ей.

“ Есть человек, - сказал я, - который постоянно с ним встречается, и его можно убедить
заверить Артура в вашей вере и неизменном интересе к нему. Этот человек
- его адвокат, мистер Моффат. Любой скажет вам” как с ним связаться.

“ Нет, нет, ” поспешно, задыхаясь, возразила она. “ Моя последняя надежда была на
вас. Ты не будешь думать обо мне хуже за ... за то, что я сделала; или расскажешь
матери. Я не смогла бы рассказать об этом незнакомцу, даже если бы он пошел прямо к Артуру
с этим. Я не такая. Я не мог вынести позора”. Рисунок
обратно шагом она заломила ее маленькие руки, и воскликнул, “Что за
Я несчастная девушка! Затем, подойдя ко мне, она прошептала мне на ухо
: “Я могла бы сказать кое-что, что могло бы ...”

Я остановила ее. Правильно это или нет, но я остановила ее. У меня просто не хватило смелости
тогда взглянуть в лицо возможностям того, что крылось в конце этого простого
предложения. У нее были улики, или думала, что есть, которые могли бы помочь
оправдать Артура. Доказательства чего? Доказательств, которые могли бы вовлечь
Кармель? Сама мысль нервировали меня.

“Мне лучше не быть получателем этой уверенности, если он находится на
все важные или вообще в линейке показания. Помнишь человека, с которым я
упомянуто. Он будет рад услышать что-нибудь полезное для его клиента ”.

Ее отчаяние переросло в страсть.

“Это ... это то, что разрушит доверие моей матери ко мне.
Я ослушался ее. Я сделал то, чего она никогда бы мне не позволила, если бы знала.
 Я... я часто встречал Артура на подъездной дорожке за сараями. Я
сделал ключ в маленькую боковую дверь, так что я мог бы сделать это. Я использовал
чтобы встретиться с ним поздно. Я вставала с кровати, когда мама спала,
одевалась и сидела у окна, пока не слышала, как он поднимается по лестнице
с улицы. Потом я кралась вниз и ловила его на пути в дом.
конюшни. У меня... у меня была веская причина для этого, Элвуд. Он знал, что я буду
там, и это привело его домой раньше и не совсем таким... таким пьяным
. Если ему было очень плохо, он придет в другую сторону и я бы
сидеть, ждать и плакать до трех часов пробило, влезь в мою
кровать и попытаться заснуть. Вечера и ночи я делал это. Ничто другое
в жизни не казалось таким важным, потому что это немного сдерживало его. Но не
так сильно, как если бы он любил меня больше. Он немного любил меня, но не мог
любил меня очень сильно, иначе он прислал бы мне какое-нибудь сообщение или увидел
я, хотя бы на минуту, после смерти Аделаиды. А он этого не сделал, он
не сделал! и от этого мне труднее признатькрая те часы, что я держал
по его словам, и насколько я знаю, он не проходил через нашу территорию для второй
время в тот вечер. Он как-то раз, примерно в девять, но не позже. Я уверен в этом,
потому что я высматривал его до трех часов ночи. Если он
вернулся, а потом вернулся в город, то это было по его собственной улице
, и это занимает так много времени, что он никогда бы не смог добраться
в то место, которое, по их словам, он сделал в указанное ими время. Ой! Я
изучили каждое слово так, чтобы увидеть, если то, что я сказать хотел
помогите ему. Отец не может спокойно взирать на меня с газетой в руке,
и мама приходит и забирает их из моей комнаты; но я успела прочитать каждое слово с тех пор, как его обвинили в том, что он был в клубе в ту ночь, и я знаю, что ему нужен кто-то, кто смело выступит в его защиту, и я хочу быть этим кем-то, и я буду, что бы со мной ни случилось, если... если мне придётся, — тихо добавила она.

Я молчала, но не от отсутствия интереса, видит Бог, и не от неприязни к этой отважной девушке. Важность
ситуации была такова, что я потеряла дар речи. Здесь была помощь для
Артура, и мне не нужно было преодолевать все ужасы падения Кармеля.
мой собственный импульсивный поступок. На мгновение надежда вспыхнула и возродилась.
пламя взметнулось высоко в моей груди. Я был готов принять свое освобождение
таким образом. Я был готов переложить груз со своей спины на
хрупкие плечи этой сжавшейся, но пылкой девушки. Тогда причина
возвращается, если рассмотрение остановился, и я спросил себя: “но это
помощь, она предлагает какую-либо практическую ценность? Бы ее робкие заявления,
задрожав, она была между ее трепет, ее родителей и ее желание
служить мужчина, которого она любила, взвесить на весах против улик
накопленный окружному прокурору?”

Это казалось сомнительным. Ей бы не поверили, и мне пришлось бы
подкрепить ее заявление моими собственными, до сих пор скрываемыми показаниями. Это
было трудное дело, с какой бы точки зрения я на него ни смотрел. Женщина, которую принесут в жертву
какой бы курс я ни выбрал. Созерцая трепетный, едва не лишившись чувств
рисунок опустив, в тени передо мной, такой родной рыцарства
остался со мной, убеждал меня, чтобы избавить этот маленький друг, так что
бездарный по природе, так что невиновных в намерение, столь чувствительны и так
сжимая в темперамент и привычки. Затем перед глазами возник образ Кармел.
я, великолепная, страстная, ведомая яростным натиском какой-то могучей внутренней силы, совершала жестокие поступки, о которых большинство женщин и не мечтало; но когда я была спокойна, нежна в обращении, возвышенна в мыслях, утончённа, как бывают утончёнными лишь немногие редкие личности, моё сердце снова замирало от сомнений, и я не могла сказать: «Твой долг — спасти его любой ценой». Смело говори с отцом, смело говори с матерью, смело говори с общественным мнением и,
возможно, разрушь всё своё будущее, но скажи правду и избавь
себя от сомнений и угрызений совести». Я не мог этого сказать. Поэтому
многое может случиться, чтобы спасти Артура, чтобы сохранить Кармель, чтобы сохранить
женщина передо мной. Я верю, что в будущем, temporise немного и
дают такие рекомендации, как бы избавить нас обоих от непосредственного страха без
несомненным ущерба правам Артура к правосудию.

Между тем, Элла Фултоне стала отвлекаться на новые страхи. Звук
На холме послышался звон бубенчиков на санях. Возможно, это был ее отец.
Она должны попытаться выйти из дома, или спрятать ее маленькое тело, как
пойманное животное, на темную сторону изгороди? Я чувствовал ее
мысли, поделилась своей неопределенности, несмотря на борьбу затем
происходит в моем собственном уме. Но я хранил молчание, как и она, и
сани в конечном итоге пролетел мимо нас по дороге. Вздох, который вырвался из
ее губы, когда этот террор утих, принес свои беспорядочные мысли в
внимание. Я не должен подольше побыть с ней. Надо что-то сказать сразу. Как только она снова посмотрела в мою сторону, я заговорил
"Элла, ты предложила мне непростую проблему.:

Ты права, думая, что это твое свидетельство может принести пользу Артуру." "Элла, это непростая проблема, которую ты мне предложила."
"Ты права, думая, что это твое свидетельство может быть полезным для Артура,
и что вы должны дать его в случае крайней необходимости. Но я не могу посоветовать
вам пока настаивать на этом. Я понимаю, чего это будет стоить вам, и понимаю, что
жертва, на которую вы пойдете, слишком велика для сомнительного блага, которое может последовать
. Вы также не должны доверять мне действовать за вас в этом вопросе. Мой
собственное положение слишком нестабильно для меня, чтобы быть в помощи никому.
Я могу сочувствовать вам, возможно, как никто другой не может; но я не могу
добраться до Артура, или словом или посланием. Ваш отец - тот человек, к которому следует обратиться
в случае, если вмешательство станет необходимым и вам придется говорить.
Ты не так сильно боишься его, как свою мать.
Доверься ему — не сейчас, а позже, когда всё обострится и тебе понадобится друг. Он справедливый человек. Ты можешь шокировать его отцовскую
сочувственность, ты можешь даже потерять его расположение, но он поступит
правильно по отношению к тебе и Артуру. Будь уверена, что так и будет, и
надейся, маленькая подруга, на помощь, которую он тебе окажет. Ты согласна?

— Я постараюсь. Я могла бы только умолять отца на коленях, но я сделаю это,
если... если придётся, — запинаясь, произнесла она, неосознанно повторяя свои прежние слова.
фраза. “Теперь я должна идти. Ты был добр; только я просила слишком многого”.
И, не попрощавшись, она оставила меня и исчезла на дорожке.

Я медлил, пока не услышал слабый щелчок ключа в двери, которую она
тайно сделала сама; затем я двинулся дальше. Делая это, я услышал шорох
где-то рядом со мной, на улице или лужайке. Я никогда не знал, откуда он пришел,
но я был уверен, что ни ее, ни мои страхи были вполне
обосновано, что слушатель был размещен где-то рядом с нами и что
часть, если не все, нас подслушали. Я был в ярости из - за
одно мгновение, то успокаивающая мысль пришла, что, возможно, Провидение
определено, что гордиев узел следует резать именно таким способом.

Но события не имеют никакого якобы фруктов. Неделя закончилась, и дело
the People _against_ Артура Камберленда было передано в суд.




XXIV

ВСЕ ЭТО ОСТАЛОСЬ В СИЛЕ

Похоже, что королевская сессия продолжается.;
И чтобы без промедления их аргументы
Были представлены и заслушаны

_Кинг Генрих VIII_.


Как вы понимаете, были трудности с выбором
непредвзятого жюри. Но как только это было сделано, дело
все прошло быстро и гладко под умелым руководством обвинителя
прокурор.

Я избавлю вас от вступительных деталей, а также от большей части предварительных показаний
. Достаточно того, что в конце шестого дня, перспективы
серьезной для Артура Камберленд. Обвинения оказались
делая доброе своими претензиями. Тихо и неожиданно, как достойно
который, в начале, ответчик столкнулся весь антагонистическое
суд, с простым предлогом “не виновен”. медленно, но
неужто забыли в накопленных доказательств его недовольное жизни
Под влиянием своей властной сестры он стремился к независимости
и свободному распоряжению деньгами, которые эта сестра хранила для него
по завещанию их отца. Ссоры, которые неизбежно возникали в такой
ситуации между людьми, созданными по-разному и движимыми
противоположными вкусами и принципами, достигли апогея за обеденным
столом, когда Аделаида вынудила его, так сказать, согласиться с её
запретом на дальнейшее употребление спиртных напитков в их доме. Вслед за этим доказательством мотива последовало следующее
еще более разрушительный случай с "Оппортьюнити". Было показано, что он находился в
здании клуба в момент смерти Аделаиды или около того. Обсуждался вопрос о
бутылках и происшествии на Катберт-роуд. Затем меня
вызвали для дачи показаний и попросили дать мои показания.

Я подготовил себя к испытанию и встретил его непоколебимо. Это
Я мог сохранить в тайне то, что было необходимо для безопасности Кармела, но во всём остальном я отвечал своим инквизиторам так же откровенно, как и раньше. Более того, в одном случае я был даже более точен в деталях
чем на любом предыдущем экзамене. Стремясь объяснить мою взволнованную и
поколебавшись заранее через клубный дом, до моего открытия
преступления, которые были совершены, я признал, что я имел
до сих пор скрывали, что в первый вход в здание, у меня была
наткнулся на человека дерби шляпа и пальто висят в нижнем зале, и
при допросе более подробно по данной теме, позволили ему оказаться, что
это было из-за исчезновения этих статей во время моего пребывания
наверху, что я уже привел, говоря, что кто-то увезли
из «Шепчущих сосен» до приезда полиции.

 Это, как вы увидите, было явным противоречием моим предыдущим
заявлениям о том, что я _видел_ неизвестную группу людей, одетых подобным образом, уезжавших через верхние ворота как раз в тот момент, когда я въезжал через нижние. Но это противоречие, хотя и было отмечено мистером Моффатом, не навредило мне в глазах присяжных, а тем более зрителей. Впечатление,
которое я произвёл на общественность и на некоторых чиновников,
было настолько сильным, что мои первоначальные колебания и ошибки были
из-за братского стремления отвлечь внимание от Артура, чью одежду, как они полагали, я узнал в упомянутых мною статьях, — я скорее выиграл, чем проиграл, что при других обстоятельствах серьёзно подорвало бы мои показания. То, что я
увиливал от ответа даже в ущерб себе на предварительном допросе,
только для того, чтобы открыто и по-мужски сказать правду в суде под
присягой, по мнению многих, было мне на руку; и мистер Моффат,
главным достоинством которого как адвоката была
быстро оценив ситуацию, он не стал слишком сильно давить на меня в этом вопросе, когда перешёл к перекрёстному допросу.

Но в других аспектах он меня изводил.  Прежде всего он пытался дискредитировать меня как свидетеля.  Я не оценил его стараний.
Аделаида и моя тайная, но всепоглощающая любовь к Кармел были неизбежно
выявлены, как и беззаботный, легкомысленный характер моей жизни и
моя упорная настойчивость в достижении всего, что я считал
соответствующим моему счастью. Мой характер был хорошо известен в этом городе, где я родился, и
с моей стороны было бы глупостью пытаться замять это. У меня не было
даже желания это делать. Если бы мои грехи требовали покаяния, я бы заплатил его
здесь и сейчас и в полной мере. Только Кармел не должна страдать. Я отказался
признать, что она дала какие-либо свидетельства ответной моей безрассудной
страсти. Мой язык не произносил необходимых слов, и это было
не создано для этого. Он не был ее характер, но мину, которая Мистер Моффат был
стремится нападать.

Но хотя я, таким образом, был показан таким, каким я был, самым публичным образом
и нежелательным, ни постановления суда, ни отношение
присяжные проявили всякую утрату доверия ко мне как к заслуживающему доверия свидетелю,
и, видя это, хитрый адвокат сменил позицию и ограничился
попыткой встряхнуть меня по некоторым определенным и важным
пунктам. Как были разложены подушки на диване? Какие сверху,
какие снизу? Какие я убрал в первую очередь и почему я вообще убрал какие-либо из них
? Что я ожидал найти? Получив ответы на эти вопросы, последовали
еще более страшные - о том, как выглядела моя невеста
в тот момент, когда я обнажил ее лицо. Были ли на ней очень отчетливые отметины
горло? Как просто; и что я имел в виду, говоря, что чувствовал себя вынужденным
прикоснуться к ним большими пальцами? Было ли это естественным поступком? Где в тот момент была
свеча? На расстоянии скольких футов? Свеча дает мало света.
был ли я уверен, что сразу увидел эти следы на таком расстоянии;
что они были достаточно темными и заметными, чтобы отвлечь мой взгляд от нее.
лицо, которое, естественно, привлекло бы мой взгляд в первую очередь? Это было ужасно,
дьявольски, но я победил, только чтобы встретиться с еще более тревожащим
вопрос относительно того, видел ли я какие-либо другие признаки удушения
кроме отметин. Я мог упомянуть только внешний вид глаз;
и когда мистер Моффат обнаружил, что не может поколебать меня в этом вопросе,
он перешел к менее мучительной теме и устроил мне перекрестный допрос в
что касается кольца. Я сказал, что это было на руку, когда я Баде
прощание с ней в ее собственном доме, и что бы там не было, когда я пришел
по факту ее смерти. Было то стало мне любопытно рассмотреть ее силы? Нет.
Тогда я не мог сказать, был ли палец, на котором носил он дал любой
доказательства этого кольца были сдернул с насилием? Нет. Я мог бы
не поклясться, что, по моему мнению, это было так? Я не мог.

 Затем были изъяты маленькая бутылочка ликёра и три бокала, один из которых был чистым, а на
остальных были следы использования. Но это не помогло защите. Я рассказал всё, что знал об этом, на допросе, а также о таких вещах, как бутылки, найденные на кухонном столе, оставленные мной ключи в доме Камберлендов и тот хорошо известный факт, что две бутылки вина, оставленные в винном погребе и внесённые управляющим в список, найденный в моих апартаментах, были эксклюзивной марки, которую вряд ли можно было найти
больше нигде в городе. Я ничего не мог добавить, и, сказав
чистую правду о них с самого начала, у меня не было ни малейшего шанса
противоречить самому себе даже под пристальным огнем адвоката противной стороны.

Но был вопрос, который я боялся увидеть в его приближении, и в котором я был
в равной степени уверен, с пониманием, которым, я полагаю, не поделился никто другой в
весь зал суда испытывал такой же страх перед заключенным.

Это было присутствие в дымоходе клубного дома наполовину сгоревшего письма
, которое я давным-давно был вынужден признать в свою защиту
написал младшей сестре жертвы, Кармел Камберленд. Когда я
увидел, что окружной прокурор Фокс собирается затронуть эту тему, я собрался
собраться с силами, чтобы отразить натиск, поскольку в этом вопросе я не мог
будьте строго правдивы, поскольку малейшая оговорка с моей стороны может пробудить
весь мир к осознанию того факта, что это могло произойти только через
посредничество самой Кармел.

Что мистер Моффат думал об этом - что он надеялся доказать в пользу заключенного
поднимая эту тему, - мне оставалось выяснить
позже. В его глазах подсудимый был невиновным человеком. Я им не был; и,
Хотя время для того, чтобы открыто заявить об этом, ещё не пришло, он не преминул показать, что в деле есть фактор, ослабляющий обвинение, — фактор, полностью противоречащий общепринятой теории о том, что преступление было просто результатом личной жадности и пьяной злобы.

 И в этом он был прав. Это действительно ослабляло обвинение — ослабляло его до такой степени, что оно развалилось бы, если бы адвокат защиты в полной мере воспользовался своим шансом. Но что-то его сдерживало. Как раз в тот момент, когда я
подумал, что правда вот-вот выйдет наружу, он заколебался и постепенно свернул в сторону
от этого предмета. В его нервную pacings взад и вперед перед свидетеля
стоять, его глаза остановились на мгновение на Артура, и с этого
результат. Ситуация была спасена, но на большой потерей для ответчика.

Я начал лелеять размягченное чувства к Артуру Камберленд, от
этот момент. Тогда ли, или позже, он, в свою очередь, начал
питать ко мне новые, менее враждебные чувства? Он ненавидел меня
и поклялся убить меня, если я избежу участи, которую он теперь смутно видел, открывающейся перед ним
; и все же я видел, что он рад видеть, как я ускользаю
из рук моего мучителя с моей историей, не вызывающей сомнений, и что он вздохнул с облегчением, когда мои показания были тщательно изучены и ничего не всплыло, что указывало бы на Кармель. Мне даже показалось, что я уловила добрый огонёк в его глазах, когда он встретился со мной взглядом в этот критический момент, и по этому огоньку я поняла, что он за человек и чего он от меня ждёт. Он хотел, чтобы я, рискуя собой,
объединился с ним для спасения доброго имени Кармела. Я должен был согласиться
на это, должен был уважать его великодушные желания и отпустить его
Незаслуженное наказание за столь важное обязательство, как то, которое мы оба
взяли на себя, — это вопрос на завтра. Я не мог решить его сегодня,
пока оставалась хоть малейшая надежда на то, что он избежит осуждения
другими способами, а не тем, который разрушит жизнь, которую мы оба
стремились спасти.

 За моим выступлением последовало несколько коротких
допросов, все из которых были показательными и рассчитанными на то, чтобы
закрепить в сознании присяжных следующие факты:

(Прошу прощения за повторение. Необходимо представить вам дело в том виде,
в каком оно было в период моей величайшей борьбы.)

1.-Что Артур, обуреваемый алчностью и доведенный до бешенства сценой за обеденным столом
, каким-то неизвестным способом более или менее жестоко
характер, уговоривший Аделаиду сопровождать его на Шепчущий
Сосен, в небольшом резца, к которой, в отсутствие каждого слуги
о месте, сам же запряг серая кобыла.

2.-Что, готовясь к этому посещению места, удаленного от
наблюдения и закрытого для всех посетителей, они, все еще по какой-то
неизвестной причине, несли с собой подсвечник и свечу,
фляжка с ликером, три стакана и маленькая бутылочка с надписью “Яд”.;
также какие-то бумаги, письма или обрывки корреспонденции, среди них
компрометирующая строчка, которую я написал Кармел.

3.-Что, находясь в этом здании, в еще не назначенный час, между ними возникла вторая
ссора или была предпринята какая-то попытка со стороны
брата, которая встревожила Аделаиду и заставила ее бежать в
звоните, в сильном волнении, с призывом к полиции о помощи.
Этот телефон находился в гостиной, и присяжных привели судить
что она получила доступ к нему, пока ее спутник рылся в
открыла винный погреб и принесла из погреба шесть бутылок крепкого алкоголя.

4.-Что ее крик, в свою очередь, встревожил заключенного, заставив его
оставить большую часть бутылок внизу и поспешить в комнату, где он
совершил поступок, которым ранее угрожал ей.

5. Когда яд не подействовал, он прибегнул к удушению; после
которого - или до - произошло похищение ее кольца, накопление
накрывали тело подушками в тщетной попытке скрыть содеянное или чтобы
продлить поиски жертвы. Затем отъезд - запирание
входная дверь за спиной преступника; полет серой лошади и
каттера сквозь слепящий шторм; слетевшая с головы водителя шляпа;
идентификация того же самого с помощью следа от муки, оставленного на его
краях женой механика; наличие части одной из
двух извлеченных бутылок в конюшне, где содержалась лошадь; и
появление Артура с другой бутылкой в дверях гостиницы
на Катберт-роуд, как раз когда часы пробили половину двенадцатого.

Этот последний факт можно было бы рассматривать как доказательство алиби, поскольку
на отрезок дороги между домом Камберлендов и только что упомянутым местом
, если бы для него не был открыт короткий путь в город через
дверь в стене, разделяющей Камберленд и Фултон.
территория - дверь, которая была найдена незапертой, и с ключом в ней, кучером
Зейдоком Брауном, когда он вернулся домой около трех часов утра следующего дня.

Все это устояло; ни один пункт этого свидетельства не мог быть поколеблен. Большая часть
это была правда; кое-что - ложь; но то, что было ложью, было настолько непреодолимо
любыми обычными средствами, что, как я уже сказал, облака казались
Артур Камберленд тяжело вздохнул, когда в конце шестого дня слушаний заседание было закрыто.

Последовавшая за этим ночь была тяжёлой для меня. Затем наступило судьбоносное
утро, а за ним — день, который должен был оставить неизгладимое впечатление на всю жизнь у всех, кто присутствовал на этом процессе.




XXV

«Я НЕВИНОВЕН»

Всё не так просто,
В нашей проклятой природе нет ничего простого,
Кроме прямого злодейства. Поэтому презирай
Все пиры, общества и толпы людей!
Его собрат, да и он сам, Тимон презирает.

_Тимон Афинский_.


Я рано занял своё место. Чувствуя важность момента, — ибо
этот день должен решить, что я буду делать за или против подсудимого. - Я вгляделся в лица
присяжных, нескольких адвокатов и судьи. Я
хотелось бы узнать, что я должен ожидать от них в случае моей совести
взяла мою преданность интересам Кармель и привели меня в
это заявление реальных фактов, который был вечно срывающийся на мой
язык без необходимости, а еще, полученные последним толчком, который может
только в конце слова.

Чтобы отдать ему должное, судья изобразил непроницаемое выражение лица.
выражение лица мало изменилось по сравнению с тем, с которым он столкнулся
мы все с самого начала. Он, как и большинство мужчин, участвовавших в этом
судебном процессе, был близким другом отца заключенного, и в
качестве судьи на этом важном процессе ему пришлось столкнуться с
его личные пристрастия, возможно, со скрытыми симпатиями, если не сказать больше
с не менее хорошо скрываемыми предрассудками. Это придало его облику некую
суровость, никогда не наблюдавшуюся в нем раньше; но ни один мужчина, даже придирчивый
Мистер Моффат серьезно усомнился в его решениях; и, чего бы это ни стоило
ему самому, он до этого времени держал чашу весов правосудия так
точно так же, что потребовался бы смелый ум, чтобы отважиться на
интерпретацию его реального отношения или ментальных пристрастий в этом случае.

После этого внушительного присутствия, благородно поддерживаемого хорошо сложенной
фигурой, головой и лицом, свидетельствующими об интеллекте и всех добрых
качествах, я повернулся, чтобы посмотреть на мистера Фокса и его коллег. Единый дух
казалось, воодушевлял их - уверенность в своей правоте и безоговорочное
удовлетворение своим нынешним статусом.

Я почувствовал некий ироничный порыв улыбнуться, когда заметил
нетерпеливый шепот и суету приготовлений, с которой они расселись
после своего следующего свидетеля и готов открыть свои батареи на нем.
Как легко я могу позвонить вниз, что высоко смотреть, и в какое смятение я
мог бросить их всех по простодушный требую, чтобы напомнить, к подставке!

Но психологический момент еще не наступил, и я подавил
минутный порыв и продолжил внимательно изучать окружающих
меня людей. Жюри выглядел усталым, за исключением одного особенно внимательны
маленький человек, который выпил даже в самых неинтересных деталей
алчность. Но все они были хорошие лица, и никто не мог усомниться в их
интерес, или что они полностью осознали важность события
.

Мистер Моффат, ведущий адвокат подсудимого, был худощавым человеком
необычного роста, немного измененного, и только немного, наклоном вперед
сутулостью плеч. Нервная в порядке, быстрый, короткий, иногда
хрипы в речи, у него была изменчива глаз и мобильные выражение
очень чувствительная натура, и от него, если из какого-либо одного, я мог бы надеяться
чтобы узнать, как много или как мало у Артура было опасаться со дня
производство. Но выражение лица мистера Моффата было не таким понятливым, как обычно.
Он выглядел озабоченным странным для него; и вместо того, чтобы держать
его глаза на свидетеля, так как была его привычка, он позволил ему
бродить над морем голов перед ним, со странным выжидательным
интерес, который вызвало мое любопытство и побудило меня на охоту за
ее причиной.

Мой первый взгляд был непродуктивным. Я увидел только обычную публику, такую, какая
стояла перед нами всю неделю, с любопытством и растущим интересом.
Но, продолжая поиски, я различил в неприметном углу
склоненную голову, закрытую вуалью почти до неузнаваемости, Эллы Фултон. Это была
ее первое появление в суде. Каждый день я ожидал ее присутствия,
и каждый день мне не удавалось увидеть, как мои ожидания оправдываются. Но сейчас она
была здесь, как и ее отец и ее холодная и властная
мать; и, видя ее в таком сопровождении, мне показалось, что я понимаю плохо скрываемое волнение мистера
Моффата. Но другой взгляд на Миссис Фултон
меня уверяли, что я ошиблась в этот поспешно предположить. Не такие серьезные
цель, как я и боялся, лег на спину своего присутствия здесь. Любопытство
объясняло это само по себе; и когда я понял, что это значило, и как мало
Понимание того, что это свидетельствовало о жестокой борьбе, которая тогда происходила в робкой душе их рассеянного ребёнка, отвратительное чувство собственной ответственности на время вытеснило из моей головы красоту Кармел и её притязания, и, следуя за мыслями Эллы, если не за её взглядами, я искал на лице пленника признаки того, что он заметил её присутствие, если не обещание, которое это присутствие ему давало.

 Его взгляд только что упал на неё. Я убедилась в этом по внезапному
мягкому выражению его лица — первому настоящему смягчению, которое я когда-либо видела
в нем. Это была всего лишь мгновенная вспышка, но она была безошибочно узнаваема по своему
характеру, как и его быстрое возвращение к прежней невозмутимости. Какими бы ни были
его мысли при виде своей маленькой возлюбленной, он намеревался скрыть их
даже от своего адвоката - больше всего от своего адвоката, решил я
после дальнейшего рассмотрения их обоих. Если мистер Моффат все еще проявлял
нервозность, то по какой-то другой причине, а не из-за беспокойства об этом
маленьком теле, скрывающемся от посторонних глаз за гордо держащимися фигурами отца
и матери.

Первое свидетельство того дня, хотя и не было жизненно важным, было благоприятным для
обвинение в том, что оно показало поведение Артура после убийства
несовместимым с абсолютной невиновностью. Его запоздалое возвращение
в полдень на следующий день, свирепствуя против человека, который был найден в
компрометирующие установки на место преступления, хотя в то же
время не предать свое присутствие там, пока не побуждал к этому
накапливая обстоятельства и постоянные запросы из полиции;
он старался избегать употребления алкоголя, хотя постоянное опьянение было для него привычным делом
и стало главной причиной ссоры между ним и
убитая Аделаида; то, как он бродил у дверей Кармел и с тревогой прислушивался к каждому слову, которое она могла произнести в бреду; подозрения, которые он постоянно выказывал по отношению к медсестре, когда по какой-либо причине приходил к выводу, что она слышала что-то, чего не слышал он; его поведение на похоронах и, наконец, то, как он потребовал снять крышку с гроба, чтобы снова взглянуть на лицо, на которое он не обращал внимания, когда была такая возможность и когда это было уместно: эти и многие другие факты были представлены в мрачном свете
против подсудимого, почти не встретив сопротивления со стороны его адвоката и
почти не выдав своих чувств со стороны самого Артура. Его невозмутимое
лицо оставалось невозмутимым даже тогда, когда присяжным показали кольцо,
выпавшее из шкатулки его сестры, и провели параллель между его
нахождением там и тем, что он засунул туда руку в упомянутом выше
случае. Этот некогда бездумный, любящий удовольствия и безнадежно
развратный юноша не дрогнул. Этого было достаточно для испытания, которое могло бы проверить на прочность мужество и самообладание самого закоренелого преступника.

Затем произошло великое событие дня, в ожидании которого
зал суда был переполнен, и каждое сердце в нем медленно,
постепенно пробуждалось к состоянию сильного нервного ожидания. Обвинение сделало перерыв
и младший адвокат защиты представил свое дело присяжным.

Если я надеялся на какое-либо ошеломляющее разоблачение, рассчитанное на установление
предполагаемого алиби его клиента или иным образом на освобождение его от
определенного обвинения в убийстве, у меня были причины быть сильно разочарованным
это первая попытка молодого и неопытного юриста. Если не совсем
слабый, в его заявлениях была неожиданная расплывчатость, которая казалась
совершенно не соответствующей решительному заявлению, которое он сделал о
невиновности подсудимого.

Даже Артур почувствовал дурной эффект, произведенный этим предварительным обращением
. Более одного раза в ходе его поставки, и в частности на ее
заключение он обратился к г-н Моффат, с горьким замечанием, которое было
не без влияния на этого джентльмена по щеке, и сразу же пробуждали
реторты достаточно жжения, чтобы вызвать Артура опустилась на свое место,
с первых же признаках беспокойства, я заметил в нем.

“Моффат хитер. У Моффата что-то припрятано в рукаве. Я подожду, пока
он не сочтет нужным показать это”, - подумала я; затем, поймав дикий и
умоляющий взгляд Эллы, я добавила про себя: “И
она тоже должна”.

Отвечая на ее невысказанный призыв предостерегающим покачиванием головы,
Я небрежно прижал пальцы ко рту, пока не увидел, что она
поняла меня и была готова следовать моему примеру еще некоторое время
.

Мое удовлетворение от этого было прервано звонком Артура
Камберленд вызывает свидетеля в свою защиту.

Я боялся этого непредвиденного обстоятельства. Я видел, что по какой-то причине и его
адвокат, и младший юрисконсульт были не лишены собственных опасений относительно
результата их несколько сомнительного эксперимента.

В этом дегенеративном сыне Камберлендов была заметна перемена с тех пор, как
многие там сталкивались с ним лицом к лицу. Физически он стал лучше.
С момента его внезапного отказа от старых привычек прошло достаточно времени, чтобы
он поднялся над их первыми последствиями и приобрел тот
тон личного достоинства, который следует за успешным решением любой моральной проблемы.
конфликт. Но в остальном разница была такой, что вызывала сомнение в отношении
настоящего мужчины, скрывающегося за его упрямой, необщительной манерой поведения.

Даже зная о его мотивах, которыми, как я полагал, я сам
обладал, я не мог понять его безразличия к себе и той
невозмутимости, которую он сохранял при любых обстоятельствах и во время
каждое колебание, имевшее место в изложении его дела, или
в настроении окружающих его людей. Я чувствовал, что помимо того, что на него можно было положиться в защите имени Кармел,
Характер Кармель, даже ставит под угрозу его дела, он не был
чтобы быть уверенным, и еще может напугать многих из нас, и особенно
всего, женщина ждет, чтобы услышать, что он скажет в свое
обороны, прежде чем она бросилась на амбразуру, и сделал, что посвятил
пытаться спасти его, по его собственным несмотря на то, что был мой ужас от
и теперь меня охватил ужас.

Клятвопреступление! но не в свою защиту, - а в оппозиции к нему--это
это то, что его адвокату было страха; и я задавался вопросом, если бы они это знали.
Мое внимание углубился в головоломку. Судьба Кармел, если не
Судьба Эллы — и, конечно же, моя собственная — зависела от этого решения. Я знал это и
спокойно, но очень уверенно встретил его, когда мистер Моффат,
получив ответы на предварительные вопросы, продолжил.

 После того как свидетеля попросили назвать своё имя и
выполнили некоторые другие предварительные формальности, его спросили:

 «Мистер Камберленд, вы ссорились со своей сестрой днём или вечером второго декабря?»

— Я сделал это. Затем, словно не удовлетворившись этим простым утверждением, он выпалил:
— И это было не в первый раз. Я ненавидел дисциплину, которую она
навязала мне своё общество и неодобрительно относилась к моим поступкам и
тому, как я тратил свои деньги».

 Прямолинейное выражение чувств, но вряд ли разумное.

Судья Эдвардс с некоторым удивлением перевёл взгляд с мистера Моффата на дерзкого человека, который посмел так начать свою защиту, а затем, забыв о собственных эмоциях, повинуясь инстинктивному желанию навести порядок, резко постучал молоточком, чтобы пресечь явное проявление подобных чувств со стороны ожидающей публики.

 Мистер Моффат, по-видимому, не был обеспокоен таким результатом своего смелого поступка.
он продолжал свой путь с тихой решимостью человека, который видит свою цель и целенаправленно движется к ней.

 — Не могли бы вы уточнить? Что именно она не одобряла в вашем поведении или в том, как вы тратили деньги?

 — Она не одобряла мою любовь к выпивке. Ей не нравились мои поздние возвращения домой и то, в каком состоянии я часто приходил. Мне не нравилось,
как она выражала своё недовольство, и то, что она часто перебивала меня,
когда я хотел хорошо провести время с друзьями. Мы никогда не сходились во мнениях. Я
часто и без необходимости причинял ей страдания. Теперь я сожалею об этом; она была
лучшая сестра для меня, чем я мог тогда понять ”.

Это было произнесено медленно и со спокойным акцентом, который вновь пробудил тот
возбужденный гул, который судья с таким трудом подавлял минуту назад.
Но он не подавил это сейчас; он, казалось, забыл о своем долге в
сильном интересе, вызванном этими признаниями, сорвавшимися с языка
самого невозмутимого заключенного, который был перед ним за многие годы.

Мистер Моффат, не сводящий глаз с окружного прокурора Фокса, который выказал свое
удивление тенденцией, которую развивало расследование, легким признаком
Мистер Фокс, испытывая неловкость и, без сомнения, испытывая благодарность к смелому советнику, продолжил допрос:

 «Мистер Камберленд, не могли бы вы рассказать нам, когда вы впервые почувствовали, что ваше мнение о вашей сестре изменилось?»

 Мистер Фокс вскочил на ноги.  Затем он медленно сел.  Очевидно, он решил, что лучше дать подсудимому высказаться. Возможно, в следующий момент он пожалел о своей снисходительности, когда Артур, торжественно
опустив голову, ответил:

«Когда я увидел, что мой дом опустел за одну ужасную ночь. Одна сестра
умерла в доме, став жертвой насилия, а другая была в бреду от
испуг или какая-то другая аналогичная причина, у меня было достаточно времени, чтобы подумать - и я
использовал это время. Вот и все.”

Простые слова, читать или повторять; а в том, что переполненный зал судебных заседаний, с
каждое ухо напрягается, чтобы поймать на лжи, который, казалось, единственным убежищем для
человек так ограничен в силу обстоятельств, эти слова, сказанные без
крайней мере, попытка эффект, что с силой, которая дала новую жизнь такая
как хотела бы, чтобы этот человек был оправдан.

Его советник, словно стремясь воспользоваться этим ожиданием, чтобы усилить эффект от того, что последовало за этим, немедленно приступил к расспросам:

“Когда вы в последний раз видели вашу сестру Аделаиду живой?”

Вопрос, требующий проверки. Каким будет его ответ?

Очень спокойный.

“В тот вечер за обеденным столом. Выходя из комнаты, я обернулся, чтобы
посмотреть на нее. Она не смотрела на меня; поэтому я хлопнул дверью и пошел
наверх. Примерно через час я вышел из дома, чтобы выпить. Я взял
выпивку, но больше я никогда не видел Аделаиду, пока не увидел ее в гробу ”.

Это прямое отрицание преступления, за которое его там обвинили, упало
на мое сердце тяжестью, которая показала мне, насколько неугасимо преступление
надежду мы лелеем в глубине души, под всей поверхностью убеждения. Я была
бессознательное это надеюсь, но он там был. Казалось, умереть двойной
смерть при этих словах. Я поверил ему! Смелость нужна ложь.
Не было никаких признаков, видимых в нем, пока он опирался на
это последнее средство отчаявшихся. Я должна была понять это, когда он это сделал; он
не смог скрыть от меня едва заметную перемену.

Для других это заявление имело большую или меньшую силу, в зависимости от того,
рассматривалось ли оно в свете драматической уловки мистера Моффата или
как естественная реакция человека, борющегося за свою жизнь своим собственным способом и своим собственным оружием. Я не мог поймать взгляд Эллы, съёжившейся на своём месте, и поэтому не мог судить, какие нежные струны задели в её чувствительной душе эти два утверждения, так резко противоречащие друг другу: одно — о его неприязни к мёртвым; другое — о его невиновности в преступлении, в котором, как предполагалось, эта неприязнь нашла своё выражение.

Мистер Моффат, удовлетворившись ответом, задал следующий вопрос с той же прямотой:


«Мистер Камберленд, вы упомянули, что видели свою сестру в гробу.
Когда это было?»

— В конце её похорон, прямо перед тем, как её вынесли.

 — Вы впервые и единственный раз видели её в таком положении?

 — Да.

 — Вы видели сам гроб до того момента, о котором говорите?

 — Нет.

 — Вы подходили к нему?

 — Вы прикасались к нему?

 — Нет, сэр.“Мистер Камберленд, вы слышали упоминание о кольце, которое носила ваша сестра при жизни, но которого не было у нее на пальце после смерти?"
”У меня было".

“Вы помните это кольцо?” - спросил я. "Я знаю".

“Вы помните это кольцо?”

“Да”.

“Это оно?”

“Да, насколько я могу судить с такого расстояния”.

“Передайте кольцо свидетелю”, - приказал судья.

Кольцо было подарено таким образом.

Он взглянул на него и с горечью сказал: “Я узнаю его. Это было ее кольцо.
обручальное”.

“ Это кольцо было на ее пальце в тот вечер за обеденным столом?

“ Не могу утверждать с уверенностью, но думаю, что да. Я должен был заметить его
отсутствие.

“ Почему, могу я спросить?

Впервые пленник покраснел и взгляд метнулся на его
адвокат жало упрека в ней. И все же он ответил: “Это был
знак помолвки, в которую я не верил и которая мне не нравилась. Я должен был бы
приветствовать любое доказательство того, что эта помолвка расторгнута”.

Мистер Моффат загадочно улыбнулся.

“Мистер Камберленд, если вы не уверены, что видели это кольцо, тогда скажите,
когда вы его видели и где?”

Шорох из конца в конец переполненного зала суда. Это был
смелый шаг. Что за этим последовало? Каков был бы ответ человека
, который, как считалось, не только стал обладателем этого
кольца, но и применил самый странный и сверхъестественный метод избавления
от него впоследствии? В затаившей дыхание тишине, последовавшей за этим первым
непроизвольным выражением чувств, голос Артура повысился, резкий, но
устойчивый в этом ответе:

“Я видел это, когда полиция показала мне это, и спросила, могу ли я
опознайте его.

“ Это был единственный раз, когда вы видели его до настоящего момента?

Инстинктивно правой рукой свидетеля выросли; это было, как если бы он был
мысленно повторяя свою клятву, прежде чем он произнес холодно и с акцентом,
хотя и без каких-либо эмоций:

“Это”.

Всеобщая тишина сменилась всеобщий вздох восторга и
рельеф. Губы окружного прокурора Фокса скривились в едва заметной
презрительной улыбке, которая, возможно, произвела бы впечатление на присяжных, если бы они посмотрели в его сторону.
но все они смотрели с нетерпением и интересом
смотрит на заключенного, который только что произнес это второе отчетливое и
недвусмысленное отрицание.

Мистер Моффат заметил это, и его собственные губы скривились, но с выражением совершенно
иного чувства, чем то, которое воодушевляло его
выдающегося оппонента. Не дожидаясь настоящее чувство
прохладно, он тут же продолжил свое обследование:

— Вы клянетесь, что видели это кольцо только один раз с той ночи, когда умерла ваша сестра, и это было в кабинете коронера?

 — Клянусь.

 — Значит ли это, что оно не было у вас в руках ни разу за это время?

“Это, безусловно, имеет значение”.

“Мистер Камберленд, более одного свидетеля подтвердили тот факт, что
видели, как вы опускали руку в гроб вашей сестры,
на глазах священника и других присутствующих на ее похоронах.
Это правда?

“Так и есть”.

“Разве это не было самым необычным поступком?”

“Возможно. Я не думал об этом. У меня был долг выполнить, и я
ее выполнил”.

“Долг? Вы не могли бы объяснить присяжным, что такое долг?”

Глава свидетеля розы, а затем затонул. Он, как и все остальные,
казалось, был впечатлен торжественностью момента. Хотя
интенсивность входит в круг моих интересов не позволили бы своим глазам блуждать от его
лицо, я мог себе представить напряг взгляд на Эллу, а она ждала его
слова.

Они кончили в следующее мгновение, но с меньшей устойчивостью, чем он показывал раньше
. Мне даже показалось, что я уловил дрожь в его мышцах, а также
в его голосе:

“Я восстал против желаний моей сестры; я огорчал и обманывал
ее до самой ночи ее отвратительной и неестественной смерти - и все это
из-за _пьянства_”.

Тут его глаза вспыхнули, и на этот мимолетный миг он стал похож на мужчину.
«Я хотел дать клятву — клятву, которую запомню. Именно с этой целью я приказал открыть гроб и просунул пальцы сквозь цветы, которые там обнаружил. Когда мои пальцы коснулись лба моей сестры,
я мысленно поклялся никогда больше не прикасаться к спиртному. Я сдержал эту клятву.
Как бы трудно это ни было в моём душевном состоянии и при всех моих проблемах, я
сохранил его — и был неправильно понят, — добавил он, понизив голос и с лёгкой горечью в голосе.

 Это было такое неожиданное объяснение, рассчитанное на то, чтобы вызвать решительную и благоприятную реакцию у тех, кто
Этот его особый поступок стал неопровержимым доказательством вины, и было вполне естественно, что за этим последовало проявление общественных чувств. Но
это было пресечено почти сразу же, и снова раздался голос мистера Моффата,
поднимавшийся в своём странном, но красноречивом допросе:

«Когда вы протянули руку, чтобы дать эту клятву, вы что-нибудь уронили в гроб вашей сестры?»

«Нет. Моя рука была пуста. Я не держал кольца и ничего не уронил». Я
просто коснулся её лба».

 Это усилило ощущение, и в следующее мгновение меня охватило волнение
Возможно, всё переросло бы в шум, если бы эмоции одной маленькой женщины
не нашли выхода в тихом всхлипывающем крике, который снял напряжение и
дал необходимое облегчение, чтобы сдержать переполняющие толпу чувства. Я узнал голос и бросил быстрый взгляд в ту сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как Элла испуганно скрывается из виду под встревоженными взглядами отца и матери. Затем, желая убедиться, что заключённый тоже её узнал, я поспешно оглянулся и увидел, что он стоит спокойно и неподвижно, глядя на своего адвоката и сжав губы.
линия, которая медленно меняла выражение его лица.

Этот адвокат, странным образом чутко реагировавший на настроение и чувства своей
аудитории, подождал ровно столько, чтобы несколько простых и торжественных
слов, произнесённых обвиняемым, возымели полный эффект, а затем, бросив
взгляд на мистера Фокса, невозмутимость которого ему наконец-то удалось
нарушить и чьего перекрёстного допроса он всё ещё опасался, продолжил
собственный допрос, спросив, почему, когда кольцо было обнаружено в шкатулке
Аделаиды, он не увидел, к каким выводам это приведёт.
судя по тому, что он не дал немедленного публичного объяснения своему поведению и причинам, по которым он положил руку на это место,

«Я не болван», — сорвалось с губ заключённого в его прежней манере. «Человек, который дал бы такую клятву, таким образом и в такое время, не стал бы говорить об этом, пока его не заставили бы. Я бы не стал говорить об этом сейчас...»

В этот момент его остановили, но то, что мы увидели в нём, —
естественного человека, — в этой возмущённой и угрюмой вспышке, последовавшей
так быстро за торжественными заявлениями минутой ранее, — сделало для
в сознании присутствующих, чем самый учтивый и осторожный ответ,
данный по наущению его адвоката. На всех лицах читалось
удовольствие, и на какое-то время, если не дольше, все, кто слушал,
были готовы принять его утверждения и отнестись с сомнением
к этому своенравному сыну уважаемого отца.

 Для меня, который ничего не ожидал от усилий Моффата,
очевидная убедительность защиты, проявленная таким образом,
придала сил и неожиданную уверенность в будущем.

Вопрос о том, кто уронил кольцо в гроб, если Артур
Невинные дети, скорбящие слуги — всё это, конечно, таилось в каждой груди, но ещё не достигло той точки, когда требовалось
выражение.

Тем временем допрос продолжался.

«Мистер Камберленд, вы заявили, что не бросали это кольцо в то место, где его в итоге нашли. Можете ли вы по собственному опыту сказать нам, кто это сделал?»

«Не могу. Я ничего не знаю об этом кольце». Я был очень удивлён,
вероятно, больше, чем кто-либо другой, когда услышал о его обнаружении в
том месте».

 Оговорка — а это была оговорка, когда он произнёс «ещё» — была
Этим немедленно воспользовался его адвокат.

«Вы говорите «больше». Почему для вас это должно быть большим сюрпризом, чем для кого-либо другого, узнать, где было найдено пропавшее обручальное кольцо вашей сестры?»

Снова этот недовольный взгляд, обращённый на спрашивающего, и некоторая дополнительная жёсткость в его ответе, когда он наконец его дал.

«Я был её братом. У меня были братские антипатии и обоснованные подозрения. Я не мог понять, как это кольцо оказалось там, где оно было, когда
единственный, кто был заинтересован в его восстановлении, находился в тюрьме».

Это был прямой удар по мне, и, конечно, я поднял мистера Фокса на ноги
предложив вычеркнуть этот ответ. Ссора с последующим
между ним и г-н Моффат, который, глубоко, как он участвует в моей жизни и
репутация, не удалось произвести на меня впечатление, как это могло бы быть, если
весь мой разум не участвует в согласовании трудность
это кольцо с тем, что я знал Кармель и вероятности, которые существовали
ее ответственность за своего удаления из рук сестры.
Но с тех пор Кармел была больна, отчаянно больна и без сознания. Она
мог, не имел ничего общего с его распоряжении после этого среди
цветы на похороны ее сестры. Она в состоянии
делегировать этот акт сокрытия другому. Кто же тогда был
посредником в этом деле? Вопрос больше не был скрытым
в моем сознании; он был настойчивым, заставляя меня либо дискредитировать
Объяснению Артура (в этом случае о нем можно было поверить чему угодно)
или принять навсегда всю эту новую теорию о том, что некий человек с
неизвестной личностью сыграл соучастника в этом преступлении, чья
всю тяжесть, которую я до сих пор возлагал на плечи импульсивной
Кармел. Обе гипотезы проливали свет. Я снова начал дышать
воздухом надежды, и если бы меня наблюдали в тот момент, то, должно быть, представляли собой
странное зрелище человека, радующегося собственному позору и принимающего с
позитивный подъем, неизбежное клеймо, брошенное на его честь
наводящее на размышления предложение, только что брошенное в его адрес возмущенным свидетелем.

Поскольку вопрос, поднятый окружным прокурором, был рассмотрен
и поддержан судом, мистер Моффат не предпринял никаких усилий для выполнения своего
Я не стал продолжать расспросы в указанном направлении, но, несмотря на всю мою неопытность в юриспруденции и в том, как адвокаты ведут дела перед присяжными, я понял, что этот эпизод привёл к неизбежному результату и что моё положение как человека, снятого с подозрений, было подорвано, и я ещё мог почувствовать последствия этого.

 Последовала минутная пауза, во время которой мистер Моффат немного успокоился. Он с сомнением посмотрел на заключённого, нашёл его
стоическим и таким же сдержанным, как в начале допроса,
и перешёл к теме, которой, как большинство ожидало, он будет избегать.
Я, конечно, был в смятении и чувствовал тайную тревогу, которая возникает при неожиданном повороте событий, когда на кону стоит жизнь или смерть. Я был в ужасе, но не из-за подсудимого, а из-за своего секрета. Знала ли о нём защита? Был ли мистер Моффат вооружён знаниями, которые, как я думал, были известны только мне и Артуру? Предал ли последний дело, ради которого, как я считал, он был готов рискнуть жизнью? Неужели я ошибся в его благодарности ко мне? Или я
недооценил проницательность или способность мистера Моффата убеждать? Мы только что
были сделаны свидетелем одного триумфа со стороны это может адвокат в
квартал считается неприступным со стороны обвинения. Мы о
сделанный свидетелями еще? Я почувствовал, как у меня на лбу выступил пот, и
смог заставить себя проявить самообладание только благодаря
очевидному отсутствию абсолютной уверенности, с которой этот же адвокат сейчас
обращался к своему клиенту.

Тема, которая пробудила во мне эти сомнения и, как следствие, волнение
, будет раскрыта во вступительном вопросе.

— Мистер Камберленд, вернёмся к ночи, когда умерла ваша сестра. Вы можете
скажите нам, какое пальто вы надели, когда выходили из дома?

Артур был так же удивлён и, конечно, так же сбит с толку, если не так же серьёзно встревожен, как и я, этим необычным поступком. В его голосе прозвучали удивление, гнев, а затем какое-то более глубокое чувство, когда он ответил:

«Не могу. Я снял первое, что увидел, и _первую шляпу._»

Акцент, сделанный на последних трёх словах, возможно, должен был стать предупреждением для его дерзкого советника, но если так, то его не послушали.

«Снял? Снял с чего?»

«С вешалки в коридоре, где я вешаю свои вещи; в боковом коридоре
ведет к двери, через которую мы обычно выходим.

“ У вас много пальто... я имею в виду, верхних?

“ Больше одного.

“И ты не знаешь, какое из них ты надела той холодной ночью?”

“Я не знаю”.

“Но ты знаешь, какое из них ты надела тогда?”

“Нет”.

Коротким, резким и угрожающим было это _no_. Между этим
человеком и его советом шла война, и вызванное этим изумление было видно в каждом
глазу. Возможно, мистер Моффат осознал это; возможно, это было то, чего он боялся.
Во всяком случае, он продолжал выполнять свою странную задачу, явно забыв обо всем, кроме своей собственной цели. ......
.....

“Ты не знаешь, какое платье было на тебе тогда?”

“Я не знаю”.

“Вы видели шляпу и пальто, которые были показаны здесь, и поклялся
как те, в которых ты оказался по возвращении в дом,
на следующий день после убийства твоей сестры?”

“ У меня есть.

“ А также шляпа и пальто, найденные на дальнем крючке в шкафу под лестницей.
на нижних полях есть отметина от муки?

“ Да, и это тоже.

«И всё же вы не можете сказать, какое из этих двух пальто вы надели, когда вышли из дома примерно через час после того, как закончили ужинать?»

Пойман в ловушку собственным адвокатом — явно и безжалостно пойман в ловушку! Кровь, внезапно прилившая к лицу изумлённого заключённого, отразилась на щеках других присутствующих адвокатов. Даже мистер
Фокс выразил своё удивление, но оно было омрачено опасениями. Мистер Моффат, должно быть, был очень уверен в себе, раз решился на такое. Я, боясь спросить себя, в чём причина этой уверенности, мог только ждать и искать ответ на частично видимом лице маленькой Эллы.
просветления, которого там было не больше, чем на опухшем лице возмущённого Артура. Волнение, вызванное этим событием, дало последнему несколько мгновений, чтобы подавить собственное негодование; и когда он заговорил, то сделал это страстно, но не без усилий, чтобы сдержаться.

  — Я не могу. Я был не в том состоянии, чтобы заметить. Я был полон решимости отправиться в город и, спустившись
вниз, сразу же подошёл к вешалке и взял первые попавшиеся вещи».

Казалось, это был идеальный вариант. Так и было, но это был
Я опасался, что это может навредить Кармел, а не её брату.

Мистер Моффат, всё ещё нервничая и избегая взгляда подсудимого,
неумолимо продолжал, не обращая внимания — по-видимому, намеренно — на вред, который он причинял себе и свидетелю.

— Мистер Камберленд, вы взяли из того зала только пальто и шляпу?

“Нет, я взял ключ... ключ из связки, которую я видел лежащей на столе”.

“Вы узнали этот ключ?”

“Узнал”.

“Какой это был ключ?”

“ Он принадлежал мистеру Рэнелагу и был ключом от клуба.
винный погреб.

“ Куда вы положили его после того, как забрали?

“В кармане моих брюк”.

“Что вы сделали потом?”

“Вышли, конечно”.

“Никого не увидев?”

“Конечно. С кем я должен встретиться?”

Он был злобно сказали, и румянец, который начал угасать, медленно
сделал свой путь обратно в его щекам.

“Готовы ли вы повторить, что вы никого не видели?”

“Там никого не было”.

Ложь! Все это знали, все это чувствовали. Мужчина был лжесвидетельствовать против самого себя, под
настойчивый допрос своего адвоката на точку, что адвокат
очевидно, предупредил его, чтобы избежать. Я убедился в этом по тому, как
Моффат избегал встречаться взглядом с Артуром, торопливо продолжая, и
таким образом, чтобы предотвратить любое противодействие.

“Есть два способа покинуть свой дом и попасть в город. Какой путь выбрали
вы?”

“Самый короткий. Я прошел через территорию моего соседа на Хьюстед-стрит.

“ Немедленно?

“ Как только смог. Я не знаю, что вы имеете в виду под словом ”немедленно".

“Разве вы не останавливались в конюшне?”

Пауза, во время которой несколько присутствующих затаили дыхание.
Эти вопросы были тем, чего можно было ожидать от мистера Фокса на
перекрестном допросе. Они казались совершенно непригодными для прямого допроса
в руках его собственного адвоката. Что означало такое нововведение?

“Да, я зашел в конюшню”.

“Что делать?”

“Посмотреть на лошадей”.

“Почему?”

“Одна из них захромала. Я хотел посмотреть, в каком он состоянии”.

“Это была серая кобыла?”

Поменялась ли защита местами с обвинением? Это выглядело как
это; и Артур выглядел так, как будто считал мистера Моффата виновным в
неслыханном, необъяснимом поступке - перекрестном допросе собственного свидетеля. В
ситуация была слишком заманчива для мистера Фокса, чтобы сопротивляться дополнительные
внимание. С вступлением крайнее внимание, он наклонился
вперед и пробормотал себе под нос, чтобы его ближайший соратник, но
все еще достаточно громко, чтобы его услышали окружающие.:

“Заключенный должен знать, что он не обязан отвечать на вопросы, когда
такие ответы могут привлечь его к уголовной ответственности”..

Молниеносный взгляд, брошенный в его сторону, был единственным ответом красноречивого адвоката
.

Но Артур, вынужденный заговорить, ответил на заданный ему вопрос громко и быстро:
“Это была не серая кобыла, но я подошел к серой
кобыла перед выходом; я погладил ее и пожелал ей быть хорошей девочкой.

“Где она была тогда?”

“Там, где ей и место - в своем стойле”.

Тон понизился; как и поднятая ранее голова; он больше не
вызывал всеобщее сочувствие или доверие. Эффект от его прежних
признаний почти прошел.

И все же мистер Моффат умел улыбаться. Когда я заметил это и осознал вызванное этим
удовлетворение, мое сердце упало в большую тревогу. Этот
уважаемый адвокат, герой сотни судебных процессов, не побоялся, что
станет известно, что Артур запряг эту кобылу; он даже хотел, чтобы это стало известно.
Почему? На это мог быть только один ответ - по крайней мере, так я думал в тот момент
. Далее, я не знаю, что и думать, ибо он не смог рассмотреть
эту тему, а просто спросил Артур если, уходя, он запер на замок
стабильная двери.

“Да--Нет,--я не помню”, - было головотяпство, и запутали
ответить.

Мистер Моффат посмотрел на присяжных, улыбка все еще на его губах. Хотел ли он
произвести впечатление на этот орган, показав смущение своего клиента?

“Расскажите, что последовало за этим. Я уверен, присяжным будет приятно услышать вашу историю
из ваших собственных уст ”.

— Это отвратительно, но если уж я должен это рассказать, то вот что: я спустился
прямо на Катберт-роуд и через поля направился к клубу.
 Я не взял с собой ключ от входной двери, потому что знал, что могу выбить окно.  Я так и сделал и сразу же спустился к
винный погреб. Для освещения я использовал свой собственный электрический фонарик. Я вытащил
несколько бутылок и отнес их на кухню, намереваясь
зажечь газ, разжечь огонь и вообще хорошо провести время. Но я
вскоре обнаружил, что мне придется обходиться без света, если я останусь там. Счетчик
был вынут; и пить при свете электрического фонарика было
чем угодно, но только не приятной перспективой. Кроме того, - тут он бросил на своего
адвоката взгляд, который на мгновение застал этого джентльмена врасплох, “ я
слышал в доме какие-то неясные звуки, которые встревожили и меня
Это пробудило моё любопытство. Выбрав бутылку, которая мне больше всего нравилась, я отправился
изучать эти звуки».

 Мистер Моффат вздрогнул. Его свидетель мстил ему. Не зная о плане защиты своего адвоката, он, очевидно, давал
показания, неизвестные этому адвокату. Я не думал, что этот парень настолько хитер, и
дрожал в тайном предвкушении последствий. Как и некоторые другие; но интерес был огромным. Он слышал звуки — он признавал это.
Но что это были за звуки?

Он наблюдал за волнением, которое вызвал, и, возможно, был доволен этим.
он преуспел в вождении, что слабый, но нежелательным улыбку-Н
Губы Моффат, Артур поспешил добавить:

“Но я не завершил свои исследования. Оказавшись наверху
поднимаясь по лестнице, я услышала то, что сразу же заставило меня покинуть дом. Это был голос моей
сестры - Аделаиды. Она была в здании, и я стоял почти
на одном уровне с ней, с бутылкой в кармане. Это не займет у меня
минуту, чтобы карабкаться через окно. Я не остановился, чтобы поинтересоваться или спросить
почему она была здесь или с кем разговаривала. Я просто сбежал и направился
как мог, через поля для гольфа к небольшому отелю на
Катберт-роуд, где я уже однажды был. Там я опустошил свою бутылку
и был настолько пьян, что вернулся домой только в полдень следующего дня. По дороге на Холм мне рассказали об ужасном происшествии,
которое случилось в клубе после того, как я его покинул.
Это отрезвило меня. С тех пор я не пью.

Мистер Моффат снова улыбнулся. Можно было бы сказать, что он был скорее доволен, чем огорчен, появлением этого неожиданного свидетеля.

Но я сомневаюсь, что кто-либо, кроме меня, был свидетелем этого доказательства
с его стороны. Поведение Артура и его манеры
привлекли всеобщее внимание. Когда с его губ слетели последние
слова, которые я записал, он поднял голову и посмотрел на присяжных
прямолинейным взглядом. Его внушительная и неподвижная поза
произвела впечатление, несмотря на его простые черты лица и
неизгладимые признаки давнего недовольства и привычного
разгульного образа жизни. Он
достиг дна, и там ему и предстояло остаться, — по крайней мере, так я думал,
глядя на него в упор.

Но я не до конца использовал все возможности Алонзо Моффата.
непостижимый юрист и человек, которого нелегко понять, казалось, был
полон решимости испортить все хорошее впечатление, которое удалось произвести на его незадачливого клиента
.

Игнорируя только что приведенные новые факты, несомненно думая, что они будут
всесторонне проанализированы в ходе предстоящего перекрестного допроса, он привлек внимание
подсудимого к себе следующим вопросом:

“Не могли бы вы сказать нам еще раз, сколько бутылок вина вы взяли из
club-house?”

“Одну. Нет ... Я не уверен в этом ... я ни в чем не уверен. Я выпил только одну.
в гостинице на Катберт-роуд.

“ Ты помнишь только одну?

— У меня был только один. Одного было достаточно. Мне было трудно нести его.

— Земля была скользкой?

— Было снежно и неровно. Я не раз спотыкался, переходя
через канавы.

— Мистер Камберленд, не хотите ли вы что-нибудь сказать в свою защиту, прежде чем я завершу допрос?

Заключённый, к которому он обратился, на мгновение остановил взгляд на судье, затем на присяжных и, наконец, на маленьком белом лице, поднявшемся из толпы перед ним, словно чтобы встретиться с ним взглядом и впитать его. Затем он выпрямился и тихим и совершенно естественным голосом произнёс эти простые слова:

“Ничего, кроме этого: я невиновен”.




XXVI

СЛОГ РОКА

Я алит
На огромном корабле, расколотом молнией,
И устремился сюда на вздохе
О том, кто отдал врагу
Свою доску, а затем отскочил в сторону, чтобы умереть.

_прометей освобожден_.


Последовал перерыв. У нас с Клифтоном была возможность перекинуться несколькими словами
. Он был словоохотлив; я был сдержан. Я чувствовал себя обязанным скрыть от
него истинную причину глубокого волнения, в котором я находился.
Как бы он ни был привязан ко мне, как бы остро он, должно быть, ни ощущал мое аномальное положение
он был слишком полон неоправданного введения Моффатом
свидетельские показания, наносящие ущерб его клиенту, заставляют думать или говорить о чем-либо другом.

“Он сделал его открытым для атак со всех сторон. Фоксу остается только последовать
его примеру, и дело сделано. Бедный Артур, может быть, и виновен, но у него
безусловно, должны быть все шансы, которые может предоставить ему осторожный адвокат.
Вы можете видеть - он делает это совершенно очевидно, - что ему больше не нужен
Моффат. Интересно, по чьему совету он выбрал его своим адвокатом. Я сам
никогда не был высокого мнения о Моффате. Он выигрывает свои дела, но...

“ Он выиграет это, ” пробормотал я.

Клифтон вздрогнул; с минуту пристально смотрел на меня, немного побледнел.
немного--боюсь, что я очень бледна, но не спрашивали
поднимая вопрос к губам.

“Есть метод в безумии такой человек,” я преследовал с
мрак, я не мог полностью скрыть. “Он пришел на какой-то доказательства
в которой он даже не общался со своим клиентом. По крайней мере, я так опасаюсь.
Мы должны быть готовы к любым неприятностям. Затем, заметив тревогу Клифтона и желая успокоить его, я добавил: «Я чувствую, что нахожусь под таким же подозрением, как и сам Артур. Естественно, я беспокоюсь, когда вижу что-то, чего не понимаю».

Клифтон нахмурился. Мы были совсем одни. Наклонившись вперед, он коснулся моей
руки.

«Элвуд, — сказал он, — ты был не совсем откровенен со мной».

Я улыбнулся. Если бы половина горечи и печали, которые были в моем сердце, отразилась в этой
улыбке, она была бы действительно печальной и горькой.

«Вы имеете право упрекать меня, — сказал я, — но не во всем. Я не
обманывал вас в главном. Вы по-прежнему можете считать меня невиновным в
жестокой смерти Аделаиды, как и любого другого мужчину, который довёл её и её семью до
нищеты, которую могла прекратить только смерть.

— Я поверю в это, — пробормотал он, — я должен. И он сменил тему.
как он заставил меня увидеть, навсегда.

Я глубоко вздохнула с облегчением. Я была очень близка к тому, чтобы раскрыть свою
тайну.

Когда мы вернулись в зал суда, он уже был полон притихшей и затаившей дыхание
толпой. Она немного отличалась от той, что была там утром, но Элла и её
родители были там, как и многие другие признанные друзья обвиняемого и его
семьи.

Он и сам напускал на себя важный и суровый вид, который меньше всего ему шёл.
 Физически отдохнувший, он держался смело, но это была смелость
это убедило меня, что любой разговор, который он мог иметь со своим адвокатом, был
не более утешительным, чем тот, который я провел со своим.

Когда он занял свидетельское кресло и приготовился к
перекрестному допросу окружного прокурора, в зале воцарилась торжественная тишина
. Лишит ли грядущее испытание его чела его нынешнего
нахальства, или он продолжит вести себя с тем же угрюмым
достоинством, которое, как бы неправильно оно ни было понято, произвело свой эффект, и
в определенные моменты, казалось, поколебалась даже уверенность мистера Фокса,
Он, казалось, был непоколебим в своей вере в справедливость своего дела
и в правоту обвинения.

Потрясённый или нет, он атаковал решительно, быстро и по существу.

«Был ли ваш визит в винный погреб вечером второго декабря первым,
который вы там совершили?»

«Нет, я уже был там однажды. Но я всегда расплачивался за свои
злодеяния», — гордо добавил он.

“ Категоричный ответ, мистер Камберленд. Все остальное излишне.

Губы Артура скривились, но только на мгновение; и ничто не могло
превысил бесстрастие, чем его образом, как мистер Фокс пошел дальше.

“ Значит, вы знали дорогу?

“ В совершенстве.

“ А замок?

“ Достаточно хорошо, чтобы открыть его без труда.

“Как вы думаете, сколько времени вы провели, входя в дом и доставая
эти бутылки?”

“Я не могу сказать. У меня нет возможности узнать; мне и в голову не пришло посмотреть
на часы”.

“Не тогда, когда вы начали? Не тогда, когда вы уехали с Катберт-роуд?”

“Нет, сэр”.

“Но вы знаете, когда вы вышли из клуба, чтобы вернуться?”

“Только благодаря этому - снег еще не пошел. Мне сказали, что
первые хлопья упали в ту ночь без десяти одиннадцать. Я был на
когда это произошло. Вы можете назначить время сами. Простите
меня, ” добавил он с решительной неприязнью, встретив хмурый взгляд мистера Фокса. “ Я
забыл о вашем предписании.

Мистер Лис улыбнулся едкой улыбкой, как он спросил: “местонахождение в
гольф-одной? Они простираются на некоторое расстояние, ты помнишь”.

“Они находятся в шестистах ярдах в поперечнике от первой мишени до третьей лунки,
которая ближе всего к Катберт-роуд”, - уточнил Артур. “Я
был ... нет, я не могу точно сказать, где я был в тот момент. Это было в
приличном расстоянии от дома. Шел очень сильный снег. Немного
хотя я не мог видеть мой путь”.

“Как, не видишь дорогу?”

“Снег залетел мне в глаза”.

“Пересекал поля?”

“Да, сэр, пересекал поля”.

“Но буря налетела с запада. Он должен был биться о вашу спину".
”Сзади или спереди, меня это беспокоило.

Я не мог двигаться так быстро, как хотелось ". Мистер Фокс бросил взгляд на присяжных. - Я не могу. - Я не могу двигаться так быстро, как хотелось бы”.

Мистер Фокс бросил взгляд на присяжных. Помнили ли они показания домовладельца
о том, что пальто мистера Камберленда было так же густо облеплено снегом
спереди, как и сзади. Казалось, он понял, что они это сделали.
потому что он сразу же продолжил::

“Вы привыкли к ссылкам? Вы часто их пересекали?”

“Да, я играю там в гольф все лето”.

“Я не имею в виду те времена, когда ты играешь. Я хотел спросить, есть ли или
тебе не было раньше, пересекали их прямо на Катберт-Роуд?”

“Да, я”.

“В бурю?”

“Нет, не в шторм.”

“Сколько времени вам потребовалось это время, чтобы достичь Катберт-Роуд от
Уисперинг Пайнс?”

Мистер Моффат вскочил на ноги, но заключённый ответил прежде, чем он успел заговорить.


«Всего пятнадцать минут».

«Откуда вы так точно знаете время?»

«Потому что в тот день я смотрел на часы. У меня была назначена встреча в
Я был в Нижнем городе, и у меня было всего двадцать минут, чтобы уложиться в срок. Я был
вовремя».

 Честный до мозга костей. Этот мальчик быстро завоевывал мою симпатию. Но этот
откровенный, но неразумный ответ не понравился его советнику, который, без сомнения,
посоветовал бы более общий и менее точный ответ. Однако ответ был дан, и
Моффат не из тех, кто будет плакать над пролитым молоком. Он даже не поморщился, когда окружной прокурор стал выяснять у заключённого, что тот хорошо ходит, не боится метелей и часто гуляет, несмотря на бурю.
расстояние менее чем за полчаса. Так вот, как буря, ночь
были за его спиной, и он был в спешке, чтобы достичь своей цели, он
было очевидно, что возложено на него, чтобы объяснить, как ему удалось использовать
в это время сорок минут до входа в отель в
половина двенадцатого.

“Вы останавливались в разгар шторма, чтобы выпить?” - спросил
окружной прокурор.

Поскольку показания домовладельца на Катберт-роуд были недвусмысленными
что касается того факта, что он сам откупорил бутылку, которую
заключенный принес в отель, Артур не мог подтвердить свое согласие. Он
он должен был сказать «нет», и он сказал.

«Я ничего не пил; я был слишком занят мыслями. Я был так занят мыслями, что
бродил по всем этим лужайкам».

«В слепящий снег?»

«Да, в снег. Что мне было до снега? Я не понимал, почему моя сестра
была в клубе. Мне это не нравилось; временами мне хотелось вернуться».

— А почему ты этого не сделал?

— Потому что я был скорее грубияном, чем братом, потому что Катберт-роуд
притягивала меня вопреки всему, потому что… — Он замолчал, и это был первый признак
эмоций, которые мы увидели в нём с утра. — Я не знал, что
было или я должен был вернуться”, - он вспыхнул, с
дерзкий взгляд на своего защитника.

Опять же симпатия была с ним. Мистер Фокс, но мало выиграл в первом
попытка. Он, казалось, осознавал это, и изменил свою атаку до точки
более уязвимы.

“Когда вы услышали голос своей сестры в клаб-хаусе, как ты
думаю, она попала в дом?”

— С помощью ключей, которые Ранелаг оставила в доме.

 — Когда вы вместо того, чтобы взять всю связку, взяли с кольца один нужный вам ключ, вы думали, что она захочет воспользоваться остальными?

“Нет, я никогда об этом не думал. Я вообще никогда о ней не думал”.

“Ты взял свой единственный ключ, а остальные оставил лежать?”

“Ты это сказал”.

“Это было до или после того, как вы надели пальто?”

“Я не уверен; думаю, после. Да, это было после; потому что я помню это
Мне потребовалось чертовски много времени, чтобы расстегнуть пальто, чтобы добраться до кармана брюк
.”

— Вы положили этот ключ в карман брюк?

— Да.

— Мистер Камберленд, позвольте мне попросить вас вспомнить те моменты, которые вы провели в холле. Вы надели шляпу до того, как положили ключ в карман, или после?

— Моя шляпа? Как я могу сказать? Я не думал о своей шляпе. Я не знаю, когда я её надел.

— Вы абсолютно ничего не помните?

— Нет.

— И откуда вы её взяли?

— Нет.

— Вы сначала увидели ключи, а потом пошли за шляпой, или, положив ключ в карман, подождали...

— Я не ждал.

— Не стояли ли вы у стола, размышляя?

 — Нет, я слишком спешил.

 — То есть вы сразу ушли?

 — Да, так быстро, как только мог.

 Окружной прокурор сделал паузу, чтобы убедиться, что внимание присяжных приковано к нему.
 Когда он увидел, что все взгляды этого теперь уже полностью возбуждённого тела устремлены на него,
он продолжил спрашивать: “Означает ли это, что немедленно или как только
вы могли после того, как сделали определенные приготовления или провели определенный разговор
с кем-то, кому вы позвонили, или кто позвонил вам?”

“Я никому не звонил. Я ... я немедленно вышел”.

Было очевидно, что он солгал; было также очевидно, что у него было мало надежды после
его лжи. Беспокойство занимало место уверенности в его молодом,
неопытном, недисциплинированном уме. Кармель не говорил с ним в зале, - я
догадался он тогда, я знал, что это потом-и он думал обмануть эту
суд и с завязанными глазами жюри, чье внимание было привлечено к этой
точка зрения его собственного адвоката.

Окружной прокурор Фокс улыбнулся. “Как же тогда вы попали в конюшню?”

“В конюшню! О, у меня не было проблем с тем, чтобы попасть в конюшню”.

“ Она была не заперта?

Все лицо заключенного медленно залил румянец. Он увидел, куда его занесло
, и ему потребовалась минута, чтобы взять себя в руки, прежде чем он
ответил: “У меня тоже был ключ от этой двери. Я взял его на кухне”.

“Вы не говорили о том, чтобы пойти на кухню”.

“Я не говорил о том, чтобы спуститься вниз”.

“Вы ходили на кухню?”

“Да”.

“Когда?”

“ Когда я впервые спустился вниз.

“Это не соответствует вашим прямым показаниям. Напротив,
вы сказали, что, спустившись вниз, сразу направились к вешалке за
своим пальто. Стенографистка зачитала, что сказал заключенный по этому поводу”.

За шелестом листьев, отчетливо слышным в гробовой тишине
в комнате, последовало зачитывание этого ответа и еще одного ответа:

“_ И все же вы не можете сказать, какое из этих двух пальто вы надели, когда
вышли из дома примерно через час после ужина?_”

“_ Я не могу. Я был не в том состоянии, чтобы заметить. Я был склонен углубиться в
город, и, спустившись вниз, я направился прямо к стойке и вытащил
первое, что попалось под руку._”

Заключенный стоял неподвижно, но морщина на его лбу становилась все глубже, пока не прозвучало последнее слово.
Затем он сказал: "Я забыл. Я пошел за ключом, прежде чем надеть пальто. - Я забыл.
Я пошел за ключом, прежде чем надеть пальто. Я хотел посмотреть, как выглядит больная лошадь
.

“ Этот ключ ты тоже положила в карман?

“ Нет, я отнесла его в холл.

“Что ты с ним там сделал?”

“Я не знаю. Полагаю, положил его на стол”.

“Разве ты не помнишь? На этом столе лежали другие ключи. Не
вы помните, что сделали с тем, что было у вас в руке, когда вы доставали ключ от клуба из связки мистера Рейнела?

«Я положил его на стол. Должно быть, я положил его туда, потому что больше некуда было его положить».

«Положил его отдельно?»

«Да».

«И взял его, когда уходил?»

«Конечно».

«Отнёс его прямо в конюшню?»

“ Естественно.

“ Что ты с ним сделал, когда вышел?

“ Я оставил его в дверях конюшни.

- Ты оставил? Какое оправдание у тебя есть для этого?

“ Никаких. Я был безрассуден и ни о чем не заботился - вот и все.

“ И все же ты потратил несколько минут, несмотря на всю свою спешку и
равнодушие, чтобы получить стабильный ключ и смотреть на лошадь, которая не
достаточно болен, чтобы сохранить ваш Кучер домой с танцев”.

Пленник молчал.

“У вас больше нет объяснений по этому поводу?”

“Нет. Все парни, которые любят лошадей, поймут”.

Окружной прокурор отмахнулся от этого ответа, прежде чем продолжить.
сказал: “Вы выслушали показания Зейдока Брауна. Когда он вернулся в
три, то обнаружил, что дверь конюшни заперта, а ключ висит на своем обычном гвозде в кухне.
Как вы это объясняете? - Есть два способа.” - спросил я. - "Есть два способа". - спросил я.

“ Есть два способа.

“ Упомяните их, если не возражаете.

«Задок был на танцах и, возможно, не совсем понимал, что видит. Или, обнаружив, что дверь конюшни открыта, он мог винить себя за это и пытаться скрыть свою вину ложью».

«Вы когда-нибудь ловили его на лжи?»

«Нет, но всё когда-то бывает в первый раз».

«Тогда вы бы поставили под сомнение его показания?»

«Нет». Вы спросили меня, как можно объяснить это несоответствие, и я
попытался вам показать.

«Мистер Камберленд, серая кобыла была на улице в ту ночь; это было
доказано».

«Если вы верите Задоку, то да».

«Вы слышали и другие показания, подтверждающие этот факт. Она была
В ту ночь её видели на дороге, ведущей к клубу, и человек, достаточно компетентный, чтобы опознать её,
опознал её».

«Мне так сказали».

«Человек, который вёл эту лошадь, был в шляпе, которую опознали как вашу старую шляпу.
Эту шляпу впоследствии нашли в вашем доме на дальней полке в шкафу, которым редко пользуются». Если вы не были этим человеком, то как вы можете объяснить, что
вы пользовались своей лошадью, своей одеждой, заперли дверь конюшни, которую, по вашим словам, оставили открытой, и повесили ключ на гвоздь?

 Это был решающий вопрос — насколько решающий, не знал никто, кроме нас двоих.
Если он вообще ответит, то скомпрометирует Кармел. Я не боялась, что он так поступит, но очень боялась того, что может сделать Элла, если он оставит всё как есть и не попытается оправдаться, отрицая своё присутствие на катере и последующее возвращение в Камберленд. Быстрые взгляды, которые бросали на неё отец и мать, показали мне, что она совершила какую-то импульсивную демонстрацию, заметную им, если не другим, и я, опасаясь последствий, если не приложу усилий, чтобы её успокоить, продолжал
Я посмотрел в её сторону и потерял из виду Артура и его
адвоката, когда тот ответил одним словом, которого я ожидал, — коротким и
упрямым:

«Я не могу объяснить».

Это был мой смертный приговор. Я понял это, даже когда смотрел Элле в глаза и
выравнивал своё лицо, чтобы встретиться с её болью, в
попытке задержать её ещё на несколько минут, пока я не
убедился бы, что дело Артура действительно проиграно и что я
должен заговорить или почувствовать себя его убийцей.

 Мрачное настроение, последовавшее за осознанием его неспособности, реальной или
Мне показалось, что он пытается объяснить самую вопиющую черту в деле против него, связанную с его собственными противоречиями и растущим унынием, и это не ускользнуло от моего внимания, поскольку я привык к привычному выражению лиц большинства присутствующих. Но это ещё не был непроницаемый мрак, предвещающий осуждение; и, направив взгляд Эллы на мистера Моффата, который, казалось, был мало обеспокоен удовлетворением мистера Фокса или явным отчаянием подсудимого, я взял себя в руки и стал ждать следующего хода окружного прокурора. Это был роковой ход. Я начал понимать.
это произошло очень скоро, какой бы простой ни была тема, которую он сейчас представил.

“Когда вы пошли на кухню, мистер Камберленд, чтобы взять ключ от двери конюшни"
, был ли зажжен газ, или вам пришлось зажечь его?”

“Он ... он был зажжен, я думаю”.

“Разве ты не знаешь?”

“Он был освещен, но приглушен. Я мог видеть достаточно хорошо”.

“Почему же тогда ты не взял оба ключа?”

“Оба ключа?”

“Ты сказала, поехал в центр по кратчайшим путем через ваш
соседский двор. Тот отрезок охранял дверь, которая была заперта, что
ночь. Тебе нужен был ключ от той двери больше, чем от конюшни.
Почему ты не взял его?

“ Я... я взял.

“Ты этого не говорил”.

“Я... я взял его, когда брал другой”.

“Ты уверен?”

“Да, они оба висели на одном гвозде. Я схватил их оба одновременно ”.

“В ваших показаниях этого нет. Вы упоминали ключ, а не
ключи, во всех ваших ответах на мои вопросы ”.

“Их было двое; я не взвешивал свои слова. Мне нужны были оба, и я взял
оба».

«Который из них висел впереди?»

«Я не заметил».

«Ты взял оба?»

«Да, я взял оба».

«И сразу же вышел с ними?»

«Да, в конюшню».

«А потом куда?»

«Через прилегающую территорию в центре города».

“Вы уверены, что проходили через территорию мистера Фултона в этот ранний час
вечером?”

“Я уверен”.

“ Не было ли это позже, гораздо позже, незадолго до одиннадцати вместо
незадолго до девяти?

“ Нет, сэр. Я тогда был на площадке для гольфа.

“Но кто-то въехал в конюшню”.

“Это ты так говоришь”.

“Распряг лошадь, отвел катер, запер дверь конюшни,
и, войдя в дом, повесил ключ на место”.

На этот раз ответа не последовало.

“Мистер Камберленд, ты признался в своем непосредственном исследовании, что вы взяли
с собой из клуба только одна бутылка из особой марки
любимый, хотя два из них вы отнесли на кухню?

“ Нет, я сказал, что съел только один, когда приехал на Катберт-роуд. Я ничего не
помню о другом.

“Но вы знаете, где был найден другой... или, скорее, остатки другого"
?”

“В моей собственной конюшне, доставлен туда моим человеком Зейдоком Брауном, который говорит, что он
выбрал его из одной из наших бочек для отходов”.

“Это та часть бутылки, о которой идет речь. Вы узнаете метки
до сих пор к ней прилипшее, как аналогичную той, с которой можно ознакомиться на бутылку
вы опустели в Катберт-Роуд?”

“Он похож на этот”.

— Если бы вы унесли ту другую бутылку и она была бы разбита так же, как эта, разве она не выглядела бы точно так же, как эта?

— Возможно.

— Только возможно?

— Она выглядела бы так же. Я не могу этого отрицать. Какой смысл притворяться?

— Мистер Камберленд, известно, что только две бутылки этого особого сорта вина были в клубе в десять часов вечера. Как один из них попал в бочку у вашей конюшни до вашего возвращения на следующий день?

— Я не могу сказать.

— Где стояла эта бочка?

— В проходе за конюшней.

“ Коридор, по которому вы проходите по пути к двери, ведущей на территорию вашего
соседа?

“ Да.

Страшный момент настал. Не успело это “Да” слететь с губ Артура
, как я увидела, как Элла раскинула свои невинные руки и порывисто вскочила
на ноги с громким “Нет, нет, я могу сказать...”

Она не сказала, что именно, потому что в шуме, поднятом этой вспышкой на
открытом судебном заседании, она упала в обморок, и ее вынесли на руках встревоженного
отца.

Это неизбежно привело к перерыву в разбирательстве. Мистер Фокс прервал заседание.
перекрестный допрос, и еще через несколько минут судья объявил перерыв
суд. Когда подсудимый встал и повернулся, чтобы уйти, я бросил на него
поспешный взгляд, чтобы понять, какое впечатление произвела на него эта
искренняя вспышка со стороны той, которую он, возможно, немного недооценивал.
 Очевидно, большое. Его черты лица изменились, и он, казалось,
почти не замечал устремлённых на него бесчисленных взглядов, как и она, когда
поднялась, чтобы дать показания в его защиту, в своём самозабвенном энтузиазме. Я заметил это и то, с каким удовлетворением мистер Моффат воспринял нового свидетеля, — удовлетворение, которое обещало мало внимания к
если она когда-нибудь окажется на скамье подсудимых, — я покорился судьбе.

 Мысленно поручив будущее Кармел Богу, который создал её и который лучше нас знал историю её жизни и то, чего ей стоил её вспыльчивый характер, я достал из кармана листок бумаги и, пока зал суда медленно пустел, торопливо написал следующие строки мистеру Моффату, который задержался, чтобы перекинуться парой слов со своим коллегой:

— «В этом здании есть свидетель, который может дать более чёткие и
недвусмысленные показания, чем мисс Фултон, о том, что Артур Камберленд, насколько нам известно,
слышал, что, казалось бы, противоречит тому же самому, могло быть на
поле для гольфа в то время, когда он клянётся. Этот свидетель — я сам.

«Элвуд Ранелаг».

 Время, прошедшее между тем, как я передал ему эту записку, и тем, как он
получил и прочитал её, показалось мне последними мгновениями
жизни осуждённого преступника. Как бы я хотел поменяться с ним местами!
Артур, и с каким отчаянием я видел мелькающие перед моим мысленным взором различные образы Кармел, которые
околдовали меня. Но жребий был брошен, и я был готов
чтобы встретиться взглядом с удивленным адвокатом, когда его глаза оторвались от написанных мной слов и
уставились на мое лицо. В следующую минуту он деловито писал, а еще через секунду я
читал эти слова:

«Вы действительно хотите, чтобы вас вызвали в качестве свидетеля со стороны защиты? М.»

Мой ответ был краток:

«Да. Не для того, чтобы признаться в преступлении. Мне не в чем признаваться». Но я знаю, кто правил той лошадью. Р.

Я пожертвовал Кармел ради своего чувства справедливости. Никогда я не любил её так, как
в тот момент.




XXVII

ОЖИДАНИЕ

Я вижу твой конец,
Это моя погибель.

_Король Генрих VIII_.


В защите наступил переломный момент. Это стало ясно с первого взгляда на мистера Моффата, когда он открыл заседание на следующее утро. Я заметил волнение, которое это вызвало даже в тех рядах, где самообладание обычно наиболее заметно и такие эмоции подавляются, и поразился тонкому влиянию ожиданий одного человека и мощному эффекту, который может произвести на возбуждённую толпу хорошо организованная тишина, предвещающая грядущие действия.

Я, который знал причину этого ожидания и природу этого действия
которым мистер Моффат ожидал напугать суд, был самым тихим из присутствующих.
человек. Так как это был мой руки и никого другого, который должен дать
этот свежий очередь к колесу правосудия, это было хорошо для меня
сделать это спокойно, без всякого старого сводящий с ума биение сердца.
Но, казалось, прошло много времени, прежде чем Артура освободили от дальнейшего
перекрестного допроса, и мистеру Моффату представилась возможность вызвать своего
следующего свидетеля.

Что-то в позе, которую он сейчас принял, что-то в том, как он склонился
над своим клиентом и прошептал несколько предостерегающих слов, и даже больше
Эмоция, с которой были восприняты эти слова и на которую последовал
необычный протест, усилила ожидание и сделала мой путь ещё более болезненным,
чем я себе представлял, когда обдумывал и взвешивал возможности этого часа. С чем-то похожим на ужас я ждал, когда назовут моё имя, и, когда этого не произошло, с необъяснимыми для меня самого чувствами я поднял глаза и увидел, что мистер Моффат придерживает дверь слева от судьи с тем почтением, которое человек проявляет только в присутствии
и под доминирующим влиянием женщины.

«Элла! — подумал я. — Вместо того, чтобы спасти её своей предполагаемой жертвой
Кармела, я лишь добавил одну жертву к другой».

Но когда робкие неуверенные шаги, которые мы едва слышали, пересекая
комнату, привели их обладательницу в поле нашего зрения, и я увидел
высокую женщину в чёрном, с густой вуалью, которая потянулась к мистеру
Моффату не нужна была поддержка, мне не нужна была поразительная картина
пленника, стоящего прямо, с вытянутыми и отталкивающими руками, чтобы
понять, что произошло невозможное и что всё, что он,
как и я, сделал и не сделал, страдал и подавлял в себе, но всё было напрасно.

Мистер Моффат, не обращая внимания ни на него, ни на меня, подвёл свою свидетельницу к стулу; затем, когда она откинула вуаль и уронила её на колени, он воскликнул так, что его голос разнёсся по всему залу суда: «Я вызываю Кармел Камберленд в качестве свидетеля в защиту её брата».

Все были поражены. Это был великий момент для мистера Моффата, но
для меня всё было в смятении, в ужасе, в тумане, сквозь
который проступало её лицо, обезображенное неизгладимым шрамом, но спокойное, как я
никогда не ожидала увидеть это снова в этой жизни, и прекрасная, с
улыбкой, под которой ее глубоко потрясенный и едва приходящий в сознание брат опустился
медленно вернулся на свое место, среди тишины, столь же глубокой, как объятия, которые она
это сразу же завладело всеми сердцами.




XXVIII

“ГДЕ МОЙ БРАТ?” - спросил Я.

Дай-ка мне взглянуть на надпись.
Милорд, это пустяки.
Тогда не имеет значения, кто это видит;
Я буду удовлетворен, дайте мне взглянуть на написанное.

_ Ричард II _.


Чем объясняется повторное появление Кармел в городе и это
сенсационное появление ее в зале суда в отреставрированном
о состоянии здоровья, о котором, насколько известно, никто не подозревал, кроме человека, ответственного за её внешний вид? Подробности причитаются вам.

 Она провела несколько недель в Лейквуде под присмотром медсестры, которой было поручено присматривать за ней и ухаживать за ней. В течение этих недель она не подавала никаких признаков улучшения психического состояния, хотя в остальном постоянно набиралась сил и поражала всех ясным взглядом и отсутствием чего-либо мрачного в выражении лица и речи. До самого конца она полностью теряла память.
трагическое событие, опустошившее её дом; та же навязчивая мысль о счастье Аделаиды и надежда на то, что она скоро увидит свою дорогую сестру, которая сопровождала её в первые дни выздоровления. Но за всем этим скрывалась какая-то тайная радость, непонятная медсестре, которая скорее способствовала выздоровлению больной, чем замедляла его, и временами казалось, что Кармел ходит по воздуху и дышит самим дыханием рая. Эта аномалия не только пробудила любопытство мисс Анвин, но и заставила её относиться к Кармел с чем-то вроде
как и предчувствие, любое изменение в душевном состоянии ее пациентки, которое
лишило бы ее странных и невидимых удовольствий, питавших ее тайную
душу, и заставило бы ее забыть об ужасных фактах, ожидающих восстановления
памяти.

Тем временем Кармель была предоставлена такая свобода, какой требовало ее состояние;
но ни на минуту не оставалась одна после определенного дня, когда ее
взгляд внезапно приобрел странное выражение растерянного вопроса, полностью
диссоциированного всем, что она видела или слышала. В ее мозгу произошло какое-то шевеление
, и медсестра хотела забрать ее домой. Но это
пробуждение, если его можно так назвать, было таким коротким по своей продолжительности, и
за ним сразу последовала череда невинных вопросов о
Аделаида, что медсестра Анвин заключил остаться на несколько дней
рискуя этот тонко сбалансированный ум на фоне старой сцены и любопытные
взгляды ее горожан.

Увы! пробуждение должно было произойти в Лейквуде и при
обстоятельствах самого обычного характера. Кармел вышла и направлялась к лифту.
она как раз пересекала холл своего отеля, направляясь к лифту, когда остановилась.
резко вздрогнув и хватая ртом воздух, медсестра поймала ее
кто поспешил на первый намек на что-то необычное в
состояние ее пациента.

Причиной этого возбуждение было очевидно. Рядом с ними сидели две
дамы, каждая с маленьким бокалом вина в руке. Одна пила,
другая ждала и наблюдала, но с явным намерением
выпить, когда другая перестанет. Обычное зрелище, но оно
произвело переворот в помраченном сознании Кармел. Свет юности
радость сбежала с ее лица; и щека, только что мягко пульсировавшая
новой жизнью, побледнела до смертельного оттенка смертных страданий. Опуская
Она отвела взгляд от женщин, которые ничего не замечали и продолжали потягивать вино, пребывая в счастливом неведении о душевной трагедии, разворачивающейся в десяти футах от них. Она посмотрела на своё платье, затем на стены вокруг, а затем медленно, с тревогой и нескрываемым ужасом перевела взгляд на женщину, в чьих объятиях она чувствовала себя в безопасности.

— Объясни, — пробормотала она. — Где я?

— В Лейквуде, в отеле. Вы были больны и только-только
поправляетесь».

 Она поднесла руку к щеке, той, что была обожжена, и на ней
все еще виднелись глубокие шрамы от того несчастного случая.

“Я помню”, - сказала она. Затем, еще раз взглянув на свое платье, которое
старательно поддерживалось в веселом виде, она заметила с глубоким упреком:
“Моя сестра умерла; почему я не в черном?”

Медсестра, осознавая свою ответственность (впоследствии она сказала, что это
был самый серьезный момент в ее жизни), подавила собственное удивление
этим доказательством того, что ее юная пациентка знала о преступлении, о котором она
все считали его совершенно невежественным, и, одарив
ободряющую улыбку взволнованной девушке, мягко заметил:

“ Ты был слишком плохо одет, чтобы носить черное. Сейчас тебе лучше, и, возможно,
предположим, если ты готов. Я помогу Вам выкупить ваши скорби”.

“Да, ты выглядишь, как добрая женщина. Назовите ваше имя, пожалуйста, и мы
вот только в этот отель?”

Теперь, с точки зрения целесообразности-чтобы сохранить Кармель от невыносимо
любопытство толпы, а сама от importunities нового
Йоркские репортеры, мисс Анвин зарегистрировала себя и свою подопечную под
вымышленными именами. Поэтому она была вынуждена ответить:

“Меня зовут Хакинс, и мы здесь одни. Но это не должно беспокоить
тебя. Я наблюдал за тобой днем и ночью в течение многих недель ”.

— У вас? Из-за этого лёгкого ожога? — Кармел снова поднесла руку к щеке.

 — Не только из-за этого. У вас было серьёзное заболевание, не связанное с этой травмой. Но вам лучше, вы почти здоровы — достаточно здоровы, чтобы вернуться домой, если хотите.

 — Я не могу вернуться домой — пока нет. Я... я недостаточно сильна. Но
нам не следует быть здесь одним, без мужчины, который бы за нами присмотрел. Мисс
Хаккинс, _где мой брат_?

 Услышав этот вопрос, заданный с нажимом, с тревогой — даже с негодованием, — мисс Анвин почувствовала, как эмоции, которые она так успешно сдерживала,
В этот момент она выдала себя голосом, когда ответила, тихо направившись к лифту: «Давайте поднимемся в наш номер. Там я отвечу на все ваши вопросы».

 Но Кармел, со свойственной её возрасту своенравностью — или, возможно, с более глубокими познаниями, чем та, другая, была готова ей приписать, — мягко высвободилась из-под руки мисс Анвин и, пройдя прямо в кабинет, огляделась в поисках газетного киоска. Мисс Анвин,
слишком обеспокоенная тем, чтобы не устраивать сцену, последовала за ней, но не пыталась её остановить, пока они снова не оказались одни в центре
комната. Затем она отважилась заговорить снова:

“У нас в комнате есть все бумаги. Поднимитесь, и позвольте мне прочитать их
вам”.

Но Судьба готовила свой великий удар. Как раз в тот момент, когда Кармел, казалось, собиралась
поддаться этому уговору, какое-то затаенное сомнение снова привлекло ее взгляд
к трибуне, как раз в тот момент, когда в поле зрения появился мальчик с
вечерний бюллетень, в котором только что были написаны эти слова:

Последний присяжный, участвовавший в суде над Артуром Камберлендом по делу об убийстве его сестры Аделаиды.

Кармел увидела и застыла в ужасе. Пара
подбежали джентльмены, но сиделка отмахнулась от них и сама
подхватила Кармел и поддержала её, на мгновение испугавшись, что та
снова потеряет сознание, если не физически, то морально.

Но Кармел вернулась в мир сознания, чтобы остаться в нём.
Приняв поддержку сиделки, но не подавая никаких признаков угасания
способностей или неполного понимания того, что она видела, она заговорила
совершенно ясно, не сводя глаз с мисс Анвин:

— Так вот почему я здесь, вдали от всех своих друзей. Я был слишком болен?я
чтобы мне сказали? Не могли бы вы сообщить мне, что происходит? Вы, или врачи
, или ... или кто-нибудь еще?”

“Вы были слишком больны”, - запротестовала медсестра, ведя ее к лифту
и так постепенно к ее палате. “Я пытался вызвать вас после
кризис болезни миновал; но вы, кажется, забыли
все, что происходило в тот вечер и врачи предупредили меня, чтобы не
пресс-тебе”.

“ А Артур... бедный Артур, он страдал! Расскажи мне всю
историю. Я могу это вынести, - взмолилась она. - Я могу вынести все, что угодно, но не
знание. Почему он должен был попасть под подозрение? Он даже не был
вот. Я должен пойти к нему! Соберите нашу одежду, мисс Хакинс. Я должен идти
к нему немедленно.

Теперь они были в своей комнате, и Кармел стояла совсем одна
в ярком свете заходящего солнца. Произнеся
эту решимость, она повернулась к своей спутнице; и эта проницательная
и опытная женщина имела все возможности наблюдать за выражением ее лица.
В нем была женская решимость. С внезапным разрывом
облаков, которые затемняли ее интеллект, в
этой молодой девушке пробудились странные силы, придавшие ей силу выражения, которая, в связи
эта пожилая женщина, обладавшая неугасимой красотой, представляла собой зрелище, перед которым
несмотря на свой большой опыт, заколебалась в сомнении.

“ Вы должны пойти... ” начала медсестра и остановилась.

Кармел не слушала. Очередная смена осенило, и ее
особенности, как остро жив сейчас, к каждой эмоции, как они были
ранее было установлено в унылое спокойствие, зеркальные сомнения свои,
который имел более глубокий источник, чем-либо нарушается медсестра, даже
в эти моменты серьезное недоумение.

“Как я могу?” - сорвалось с ее губ бессознательным предательством. “Как я могу!”
Затем она замолчала, то бледнея от недостатка крови, то краснея от её избытка, и было трудно понять, какое из этих крайних состояний было наиболее искренним.

Что это было за чувство? Медсестра Анвин считала необходимым это выяснить. Опираясь на доверие, проявленное к ней этой несчастной девушкой в её одиноком положении и невыносимых страданиях, она подошла к Кармел с новыми предложениями помощи и такими выражениями сочувствия, которые, по её мнению, могли побудить её к откровенному разговору.

Но осмотрительность пришла вместе со страхом, и Кармель, хотя и не пренебрегала
Доброта другой женщины сразу дала понять, что, каким бы ни было её бремя и как бы оно ни подходило к её нынешнему слабому состоянию, она не была готова его разделить.

 «Я должна подумать», — пробормотала она, наконец последовав примеру медсестры и сев на кушетку.  «Артур под судом за свою жизнь! _Артур под судом за свою жизнь!_ А Аделаиду даже не убили!»

“ Нет? ” выдохнула медсестра, ловя каждое слово этого долго молчавшего свидетеля.


“ У него не было друга? Неужели не было никого, кто мог бы понять? Аделаида...
тут она опустила голову, пока ее лицо не скрылось из виду: “у... нее... был любовник...”

“Да. Мистер Элвуд Ренела. Он был первым, чтобы быть арестованным за
преступление”.

Душа в Кармеле показалось, что исчезли в это слово. Глаза, которые
пока-наблюдаем момент, перед тем, померк, и гибкий молодой
тело жесткое, что смерти в жизни, который едва ли не хуже, смотреть на
чем сама смерть. Она не произнесла ни слова; но вскоре она встала, как
автомат, который может подняться от прикосновения какой-то невидимой пружины, и
так стояла, уставившись, пока медсестра, испуганная результатом ее
слова и полное ниспровержение, которое могло бы последовать за ними, привели к
она взяла газету и сунула ее в неохотно протянутую руку своей пациентки.

Было ли уже слишком поздно? Минуту казалось, что так оно и есть; затем каменный взгляд
смягчился и опустился, жесткость ее тела ослабла, и Кармел опустилась
снова откинулась на спинку дивана и попыталась прочитать заголовки на открытой странице.
простыня перед ней. Но ее глаза не справлялись с этой задачей. Со всхлипом она
уронила газету и стала умолять медсестру рассказать ей все, что она знала сама
рассказать обо всем, что произошло, не щадя ничего, что могло бы сделать
ситуация, совершенно ясная для той, кто спала во время худшего кризиса в своей жизни.
кризис в ее жизни.

Мисс Анвин подчинилась, но с оговорками. Она рассказала о том, что Аделаида была найдена мёртвой в «Шепчущих соснах» полицией, которую она, очевидно, вызвала в момент борьбы или испуга; о присутствии там Рейнела и о подозрениях, которые это вызвало; о его отрицании вины; о его странной уклончивости в некоторых вопросах, которая помогла ему оставаться под стражей до тех пор, пока нью-йоркский детектив не приступил к работе и не нашёл столько улик против её брата, что мистера Рейнела впоследствии освободили, а Артуру Камберленду предъявили обвинение. Но она сказала
ничего о следах на шее Аделаиды или о причинах, по которым полиция арестовала мистера Рейнела. Она не осмелилась.
Удушение — ужасная смерть, о которой страшно думать; и если этот фактор, связанный с преступлением, — она не была обманута заявлением Кармел о том, что убийства не было, — был ещё неизвестен её пациентке, как и должно было быть, судя по тому, что она сказала, и абсолютной невозможности, по её мнению, того, что она знала о том, что происходило в «Шепчущих соснах», то лучше бы ей и дальше оставаться в неведении, пока обстоятельства не вынудят её узнать об этом.
знание, или она набралась достаточно сил, чтобы вынести это.

Кармел хорошо восприняла рассказ. Она вздрогнула, когда услышала о
обнаружении Ранелага в здании клуба у входа в
полицию, и, казалось, была настроена задать несколько вопросов. Но хотя
медсестра дала ей возможность сделать это, она, казалось, тщетно искала
нужные слова, и повествование продолжалось без дальнейших
перерывов. Когда всё было готово, она сидела неподвижно, а затем осторожно,
и с большей рассудительностью, чем можно было ожидать от неё,
Она задала несколько вопросов, которые прояснили основные причины, по которым её брата привлекли к ответственности. Когда она всё обдумала, то снова посмотрела в лицо няне и довольно спокойно, но с непоколебимой решимостью повторила то, что сказала час назад:

«Мы должны немедленно вернуться. Вы немедленно соберёте вещи».

Мисс Анвин кивнула и начала открывать сундуки.

Однако это была уловка. Она не собиралась забирать свою пациентку
домой в ту ночь. Она боялась рисковать. Следующий день наступит
достаточно скоро. Но она успокоит её, подготовив всё необходимое, и когда
наступит подходящий момент, обнаружится какое-нибудь осложнение в движении поездов, которое
помешает их немедленному отправлению.

Тем временем она как можно скорее свяжется с мистером Фоксом.
Она была в привычку посылать его частых телеграмм как с ней
состояние пациента. Они были неизменным до сих пор: “нет разницы;
разум до сих пор пустые”, или какое-нибудь кодовое слово существенных то же самое. Но
сейчас было необходимо новое слово. Она должна была найти его и составить телеграмму, прежде чем делать что-либо ещё.

 Кодовая книга лежала в верхнем ящике.  Она искала и искала её,
Она не могла дотронуться до неё. Она очень нервничала.
Она была всего лишь человеком; она находилась в очень затруднительном положении и понимала это.
Где же могла быть эта книга? Внезапно она заметила её и, упав на колени перед сундуком, по-прежнему спиной к Кармелю, стала искать нужные слова. Она наклонилась над подносом, чтобы написать эти слова в своей записной книжке, когда — никто так и не узнал, как это случилось, — крышка тяжёлого сундука упала вперёд, и её железный край ударил её по затылку, нанеся сильный удар, от которого она потеряла сознание. Когда Кармель
Добравшись до неё, она обнаружила, что сама сильна, а её верная
медсестра — больна.

 Когда была вызвана помощь, объяснён несчастный случай и сделано всё, что мог предложить медицинский опыт,
Кармель, воспользовавшись моментом, прокралась к сундуку и, подняв крышку, заглянула внутрь.  Она с самого начала следила за своей медсестрой и с подозрением относилась к действиям, которые привели к этому неприятному происшествию. Увидев две маленькие книжки, она достала их. Записная книжка
лежала открытой, и на странице, которую она открыла, она увидела написанное:

 Ap Lox Fidestum Truhum

Нелепая бессмыслица - пока она не обратилась к коду. Затем эти отстраненные
и бессмысленные слова приобрели значение, которое она не могла позволить себе
игнорировать:

Внести изменения.
Лох делает замечательные заявления.
На верный ли нам ответ?
Трубум Не поддается сговору.

Кармел попыталась выяснить, кому предназначалась эта телеграмма.
Сообщить ей было нечего. Мгновение нерешительности последовал
быстрое действие. Она заметила, что она была неизменно рассматриваются как
Мисс Кэмпбелл все, кто пришел в комнату. Так ли это было
то ли это было доказательством заботы, с которой её оберегали от любопытства незнакомцев, то ли это было частью системы обмана, возникшей по совершенно другим причинам, но она чувствовала, что в сложившейся ситуации это был факт, за который можно было быть благодарной и которым можно было воспользоваться.

 Вернувшись в свою комнату, которая находилась по другую сторону от общей гостиной, она собрала несколько необходимых вещей и положила их в сумку, которую засунула под кровать.  В поисках денег она нашла
вполне достаточная сумма лежала в ее собственном кошельке, который был прикреплен к ней
человек. Удовлетворенная этим, она выбрала самую неприметную шляпку и
пальто и, надев их, вышла через свою дверь в коридор.

Время - это было время обеда - благоприятствовало ее попытке. Она нашла ее
дорогу к офису незамеченным, и, честно говоря до клерка,
сообщил ему, что у нее есть некоторые телеграммы для отправки и она будет
будет немного времени. Он видел, что Мисс Huckins не был
заброшенные в ее отсутствие?

Клерк, пораженный этими доказательствами здравого смысла и уверенности в себе в лице
человека, которого он привык видеть под особой защитой
настоящая женщина, которую она теперь доверяла его заботам, оглядел ее красноречивые черты.
черты лица сияли спокойной решимостью, и на мгновение показалось, что он растерялся.
как воспринять эту перемену и контролировать странную ситуацию. Возможно, она
понимала его, возможно, она просто следовала импульсам, естественным для ее пола
. Она никогда не знала; она только помнит, что она улыбнулась, и что его
нерешительность исчезла при этой улыбке.

“Я позабочусь об этом”, - сказал он. Затем, когда она повернулась, чтобы уйти, он осмелился
добавить: «Уже совсем темно. Если вы хотите, чтобы кто-нибудь из мальчиков
пошёл с вами...». Но он не получил одобрения и позволил ей уйти.
предложение остаться незаконченным.

Она выглядела благодарной за это и уже опускала вуаль, когда
заметила двух или трех мужчин на другом конце комнаты, наблюдавших за ней
с явным удивлением. Вернувшись к столу, она снова обратилась к клерку
на этот раз с подчеркнутой отчетливостью:

“Я была очень больна, я знаю, и не всегда была в себе. Но
шок от этой аварии моя медсестра очистили мой мозг и заставила меня
способен вновь заниматься своими делами. Ты можешь доверять мне; я могу
хорошо выполнять свои поручения; но, возможно, мне лучше взять с собой кого-нибудь из мальчиков
.

Клерк, почувствовав огромное облегчение, позвонил в колокольчик, и джентльмены, находившиеся в другом конце комнаты, отошли в сторону, чтобы обменяться впечатлениями от происшествия, которое само по себе было достаточно примечательным, если бы не чрезвычайная красота девушки и единственное заметное пятно на этой красоте — её злополучный шрам. С каким бы ещё большим удивлением они отнеслись к этому происшествию, если бы знали, что объектом их внимания была не неизвестная мисс
Кэмпбелл, но всеми любимая, всеми обсуждаемая Кармел Камберленд, сестра
человека, тогда под суд за свою жизнь в Нью-Йорке город.

С ее первый шаг на улицу, только что освобожденный Кармель ум начал
свою работу. Она знала, что в месте под названием Лейквуд, но она знала
мало его местоположение, спасло то, что он где-то в Нью-Джерси.
Еще одна странность! она не узнавала улицы. Они были новыми
для нее. Она не помнила, чтобы когда-либо раньше в них ходила.

“Где находится железнодорожная станция?” она спросила мальчика, который
трусил рядом с ней.

“Вон там”, - неопределенно ответил он.

“Отведи меня туда”.

Он повиновался, и они прошли несколько улиц, освещённые витрины которых
радовали её, несмотря на заботы; так приятно было снова
жить и вспоминать, даже если воспоминания приносили видения, от которых она содрогалась и в ужасе отворачивалась.

Вид вокзала, с которого только что отошёл поезд, на мгновение напугал её своей суетой и множеством огней, но она собралась с духом и, войдя внутрь, нашла телеграфную контору, откуда отправила это сообщение своему лечащему врачу, доктору Карпентеру:

“Найди меня на утреннем поезде. Теперь мне все ясно, и я должен вернуться.
Сохраняй молчание до нашей встречи”.

Этого она подписала с именем питомца, знают только сами, и знакомств
вернуться к своим детским дней.

Затем она купила билет, и изучал расписание. Когда она была вполне
удовлетворена, она вернулась в отель. В дверях ее встретил врач
, который лечил так называемую мисс Хакинс. Он остановился, когда
увидел ее и задал несколько вопросов, которые, как она поняла, были достаточно проницательными
скорее для проверки ее собственного состояния
чем выразить интерес к своему пациенту. Она тихо ответила, и
встретил удивление и любопытство, которое свидетельствует, что он был сильно
обращается к ее делу. Это встревожило ее. Она не хотела быть
объектом ничьего внимания. Напротив, она желала стереть с лица земли
себя; быть вычеркнутой из числа всех этих людей.
Но больше всего она стремилась не вызвать подозрений. Поэтому она остановилась
и как можно естественнее заговорила о несчастном случае с мисс Хакинс
и о том, каковы перспективы на вечер. Они были благоприятными, или
поэтому врач объявил, но состояние пострадавшей женщины посетило
большую осторожность, и он пошлет за способная медсестра сразу. Между тем,
служанка, которая была с ней будет делать очень хорошо. Ей самой не нужно беспокоиться.
не беспокойся. Он посоветовал бы ей не беспокоиться и предложил, чтобы ей
принесли хороший и питательный ужин в ее комнату, после чего она
должна немедленно лечь и выспаться, насколько это возможно, с помощью
он пришлет ей обезболивающее.

Кармел напряглась.

“ Вы очень добры, ” сказала она. - Мне не нужно обезболивающее. Я устала и
когда я как-то спать, конечно, спать. - Я прикажу не
чтобы его беспокоили. Разве не так?”

“Совершенно верно. Я сказала медсестре”.

Он собрался уходить, но обернулся и снова посмотрел на нее.

“ Мне проводить вас до двери вашей комнаты? ” спросил он.

Она с улыбкой покачала головой. Эта задержка была для неё мучительной, но
приходилось терпеть.

«Я вполне способна найти свою комнату. Надеюсь, через неделю мисс Хакинс будет
в таком же состоянии, как и я сейчас. Но, доктор, — её поразила странная мысль, — я бы хотела уточнить один
небольшое дело, прежде чем мы расстанемся. Деньги, которые у меня есть, могут оказаться не совсем в безопасности в
моих руках. Память может снова меня покинуть, и тогда мисс Хакинс может
пострадать. Если вы будете взять некоторые на ее счет, я буду
чувствую облегчение”.

“Это будет разумная предосторожность”, - признался он. “Но ты мог бы с таким же успехом
оставить это на столе”.

“Я могу, ” улыбнулась она. Затем, не сводя с неё глаз, он сказал: «Вы
интересуетесь, есть ли у меня друзья. Они есть у нас обоих, и я только что
отправил телеграмму одному из них. Вы можете спокойно оставить нас.
 Я боюсь только, что мисс Хакинс будет беспокоиться обо мне, если
Сознание должно вернуться ночью».

«Оно не вернётся так скоро. На следующей неделе мы можем попытаться. Тогда вы сможете
приехать, чтобы успокоить её, если она спросит о вас».

Кармер опустила глаза.

«Я бы ни за что на свете не стала причиной её страданий. Она была
очень добра ко мне». Поклонившись, она повернулась в сторону кабинета.

Доктор, приподняв шляпу, ушёл. Беседа, возможно,
длилась пять минут. Ей казалось, что она длилась час.

 Она последовала совету врача и оставила половину имевшихся у неё денег.
поручила клерку. Затем она поднялась наверх. Больше её никто не видел, но когда в ту ночь поезд в 20:45 отправился со станции, в нём была пассажирка — молодая девушка в густой вуали, которая сразу же прошла в свой вагон. Балкон, проходивший мимо её окна, помог ей сбежать. Он выходил в коридор у боковой лестницы. Она никого не встретила на лестнице и, выйдя за дверь
внизу, преодолела все трудности и сбежала.

 На следующее утро её хватились, и в отчёте о её беспорядочном бегстве
попала в газеты и была опубликована повсюду. Но имя
Мисс Кэролайн Кэмпбелл ничего не сообщало публике, и великий
судебный процесс продолжался, и ни одна душа не заподозрила значения этого
полуночного бегства неизвестной и частично сумасшедшей девушки.

В доме доктора Карпентера она встретилась с мистером Моффатом. То, что она рассказала ему,
очень ободрило его из-за борьбы, которую он видел перед собой. Действительно, это
изменило весь тон защиты. Понимая из ее рассказа,
и из того, что доктор мог рассказать ему об их встрече на вокзале
, что ее возвращение в город было пока тайной для всех, кроме
Он попросил, чтобы тайна оставалась нераскрытой, чтобы государственный переворот, который он задумал, не утратил своей силы из-за преждевременного раскрытия. Кармель, чьи мысли были заняты предстоящим испытанием, была готова прятать голову в песок до его наступления, а доктор
 Карпентер, встревоженный всем этим волнением, в любом случае настоял бы на этом.

Кармел хотела сообщить брату о своём возвращении, но хитрый адвокат
убедил её не посвящать Артура в свои планы
до последнего момента. Он знал, что встретит только сопротивление
от своего молодого и упрямого клиента; что присутствие Кармела и
решительность Кармела должны были быть использованы против Артура в
большей степени, чем против обвинения; что обвиняемый в зале суда
будет до последнего сопротивляться появлению Кармела в суде и создаст
бесконечные проблемы, если не поставит под угрозу собственное дело. Одним из условий, которые он поставил, наняв мистера Моффата в качестве своего адвоката, было то, что имя Кармела должно быть как можно меньше связано с этим делом. Мистер Моффат согласился.
подписался, несмотря на свою убежденность в том, что преступление, вменяемое в вину
подсудимому, было результатом страсти Рэнела к Кармел и,
следовательно, явно делом рук самого Рэнела.

Он думал, что сможет выиграть дело благодаря ораторскому искусству и
несколько вольному использованию намеков; но его точка зрения изменилась под влиянием свежего
озарения, которое он получил в разговоре с Кармел. Он
увидел разворачивающуюся перед ним защиту, представляющую беспрецедентный интерес. Да, это
связано с этим интересным свидетелем неприятным образом
к брату; но он не был тем человеком, который пожертвует клиентом ради каких-либо сентиментальных соображений — и уж точно не этим клиентом, ценность которого он только начинал осознавать. Профессиональная гордость, а также врождённая любовь к справедливости привели его к такому выводу. Ничто в Божьем мире не привлекало его и никогда не привлекало, как заключённый на скамье подсудимых, которому грозит судьба, от которой его может спасти только юридическое обращение в сочетании с красноречием оратора. Он сочувствовал этому человеку, даже несмотря на то, что
тот был грубияном, а его вина не вызывала сомнений. Тем более,
должен ли он чувствовать притязания этого угрюмого, но благородного сердцем мальчика,
сына хорошего отца и набожной матери, которого сделали мишенью
обстоятельства, в невиновности которых он с каждым часом убеждался все больше и больше
.

Он прощупал весь вопрос, изучить и пересмотреть этот
новый свидетель, пока каждая деталь была его и вся история, что
ночь стояла голой перед ним, возможно, он колебался немного больше
и задал себе некоторые очень серьезные вопросы. Но Кармель не был
достаточно сильный для много говорят. Доктор Карпентер бы этого не допустил, и
постоянная ясность ее ума была слишком ценна для его дела, чтобы этот
дальновидный защитник пошел на какой-либо риск. Она рассказала ему достаточно, чтобы уверить
его, что обстоятельства, а не чувство вины привели Артура туда, где он был,
и добавила к этой уверенности детали неожиданного характера - так что
действительно, неожиданно, что адвоката увлекла предложенная ими перспектива
запутать обвинение с помощью линии защиты, к которой ничто из того, что появилось, не давало никакого
ключа.

Он тут же спланировал драматическую кульминацию, которая должна была привести к
дыхание у своего соперника, и изменить весь ощущения
судом в отношении заключенного. Это была великолепная перспектива, и если девушка
останется здоровой - сама возможность того, что она этого не сделает, заставила его
преждевременно удалиться от нее; и так случилось, что во второй
время, тема смерти Аделаиды обсуждалась на ее слушаниях
без какого-либо упоминания об удушении как его непосредственной причине.
Ее действия были различными, если бы она знала, что это было
пропустили самом деле?

Мистер Моффат не стал повторять свой визит. Он не хотел рисковать.
держался в секрете из-за того, что его слишком часто видели в доме доктора; но телефонная связь
между ним и ее нынешним опекуном поддерживалась, и
он мог вести себя спокойно и уверенно до тех пор, пока
приближалось время для представления ее показаний. Затем он начал
нервничать, опасаясь, что сестра Анвин придет в себя и телеграфирует
о побеге Кармел и таким образом подготовит обвинение к своему великому удару.
Но ничего подобного не произошло; и, когда настал великий день, ему оставалось
только подумать, как ему подготовить Артура к ожидающему его сюрпризу
Он колебался и в конце концов решил вообще не готовить его, а просто заявить
в подходящий момент перед всем залом суда, что
его сестра пришла в себя и вскоре займёт своё место на свидетельской трибуне.
 Таким образом, присутствие посторонних послужило бы для них защитой,
а немедленный выход Кармел положил бы конец упрёкам, о горечи которых он мог судить по собственному опыту.

При всех этих тревогах и тщательно спланированном государственном перевороте,
который он готовил, простой всплеск эмоций Эллы и даже Ранелага
неожиданные и неожиданного предложения, в значительной степени утратили
значение. Все его мысли и сердце были на его следующий шаг. Это было
быть с королевой, и должны грозит шах и мат. Однако он не
забудь две пешки, бесшумный на своих местах, но охраняли определенные
поля, через которые царица, для всех ее королевских привилегий, не может быть
способен дотянуться.




КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ

О ЧЕМ ШЕПТАЛИ СОСНЫ




XXIX

“Я ВСПОМНИЛ КОМНАТУ”

МЕРКУРИЙ. - Если бы ты мог жить среди Богов, пока
 Купался в сладострастной радости?

ПРОМЕТЕЙ.--Я бы не стал увольняться
 Этот мрачный овраг, эти непрекращающиеся страдания.

_Прометей, освобождённый_.


Великие моменты, будь то боль, удивление или ужас, пробуждают в потрясённой душе совсем другие эмоции, нежели те, которые мы ожидаем от волнения, вызванного менее значительными событиями. Когда Кармель предстала перед судом, моей единственной поглощающей мыслью было:
посмотрит ли она на меня? Могу ли я надеяться на её взгляд? Хотел ли я этого? На мой вопрос ответили ещё до того, как мистер Моффат вернулся на своё место
и повернулся к суду.

 Когда её взгляд оторвался от лица брата, он медленно и
с растущим сомнением на лицах тех, кто был рядом с ней, все дальше и дальше,
мимо судьи, мимо присяжных, пока они не достигли места, где я
сидел. Там они, похоже, дала сбой, и биение моего сердца стало так
громко, что я инстинктивно отодвинулась от своего соседа. Поступая так,
Я привлек ее глаз, который падал прямо на моих за один подавляющее минут;
потом она сжалась и отвернулась, но не раньше, чем цвет возросла в
наводнение в щеку.

Надежду, которая возникла к жизни под ее первой красивой,
исчез в отчаяние при виде этой скрытой. Ибо это был не один из
радость, или удивление, или даже неосознанное сочувствие. Это было знаменем
глубокого, невыносимого стыда. Разбираясь в каждом выражении ее лица, я не мог
ошибиться в выражении ее встревоженной души в этот самый
критический момент ее жизни. Она надеялась застать меня в отсутствии; она была
ошеломлена, обнаружив меня там. Если бы она могла одним взглядом перенести
меня за тысячу миль от этой сцены личного унижения и
неизвестного, невообразимого исхода, она бы одарила меня таким взглядом и
проигнорировала последствия.

И я не отставал от нее в безрассудной страсти того момента. Мог ли я, благодаря
Если бы я мог по своему желанию перенестись на эти тысячи миль, я бы и сейчас был далеко от того места, где перед лицом любопытной толпы, которая связывала нас друг с другом, я должен был терпеть ужас, слушая, как она говорит и выдаёт себя этим бдительным адвокатам и справедливому и беспристрастному судье.

Но времена магии прошли.  Я не мог покинуть это место; я не мог скрыться от её взгляда. Испытание, которому она подверглась, я должен
разделить с ней. По мере того, как она шаг за шагом продвигалась по своему тернистому пути,
моей несчастной судьбой было идти с ней, страшась одних и тех же ловушек,
глядя в одну и ту же пропасть, — поскальзываясь, падая в обморок,
испытывая одни и те же мучения. Она знала мой секрет, а я, увы! знал её. Так я истолковал этот невыносимый, всепоглощающий румянец.

Отпрянув от этой перспективы, я закрыл лицо руками и поэтому
упустил из виду удивительное зрелище: эта юная девушка, ещё подросток,
преодолевала смятение, которое могло бы выбить из колеи человека с большим
жизненным опытом. Через несколько минут, как потом рассказал мне мой
друзья, черты ее лица обрели странную безмятежность, не нарушаемую
пристальным взглядом сотен глаз. Все ее внимание было
сосредоточено на брате и дрогнуло только тогда, когда обязанности по делу
потребовали признания различных джентльменов, участвующих в процессе
.

Мистер Моффат начал свой допрос следующими словами:

“С позволения вашей чести, я хотел бы попросить суд о снисхождении
в моем допросе этого свидетеля. Она только что оправилась от продолжительной и опасной болезни;
и пока я буду стараться держаться в рамках
Я буду признателен за любое внимание, которое ваша честь и адвокат другой стороны могут ей оказать.

Мистер Фокс тут же встал. К этому времени он уже оправился от удивления, увидев перед собой в добром здравии молодую девушку, которую, как он был уверен, всё ещё лечили от амнезии в Лейквуде под присмотром женщины, полностью ему доверявшей и выполнявшей его указания.
Он также справился со своей досадой по поводу триумфа , который вызывало ее присутствие .
здесь, и при таких драматических обстоятельствах, сдался его противник.
Возможно, его тронула красота мисс Камберленд, которую он увидел впервые, или, может быть, то, что эта красавица посвятила свои первые часы выздоровления попытке спасти брата, о шатком положении которого перед законом она до этого не знала, или, что ещё более вероятно, страх, что было бы плохой тактикой проявлять суровость по отношению к столь интересной личности до того, как она выскажет своё мнение, и он более тёплым тоном, чем обычно, выразил своё глубокое желание проявить всевозможную снисходительность.

Мистер Моффат поклонился в знак признательности и подождал, пока его свидетельница
принесет присягу, что она и сделала с простой грацией, которая тронула
сердца всех, даже ее сдержанного и непримиримого брата.
Вынужденным молчанием и моего собственного ограничивающего импульсы, чтобы посмотреть на нее в
несмотря на мои собственные, я уловил сладкий и величественный вид, с которым она
положила руку на книгу, и спрашивал себя, будет ли ее присутствие здесь было
не самообличения, которая приносила бы удовольствие, чтобы никто, который
утонет ней и ее в бесчестье хуже, чем осуждение
брат, которого она якобы была там, чтобы спасти.

Терзаемый этим страхом, я ждал событий в неописуемом волнении.

Холодный голос мистера Моффата нарушил мое уныние. Кармел
после принесения присяги снова села, и послышался обычный вопрос
:

“Ваше имя, если вы не возражаете”.

“Кармел Камберленд”.

“ Вы узнаете подсудимого, мисс Камберленд?

— Да, он мой брат.

 По комнате пробежала дрожь.  Затянувшийся тон, нежный акцент
говорили о многом.  Часть чувств, которые она выразила, казалось, передалась каждому,
кто смотрел на них.  С этого момента на него смотрели по-другому.
подвергались с меньшей резкостью; люди проявляли склонность распознавать
невиновность там, где, возможно, они до сих пор втайне желали
обнаружить вину.

“ Мисс Камберленд, не будете ли вы так добры сказать нам, где вы были в
или около десяти часов вечера в день смерти вашей сестры?

“ Я был в здании клуба - в доме, который вы называете "Шепчущие сосны”.

При этом поразительном ответе, неожиданном для всех присутствующих, кроме меня самого
и несчастного узника, недоверие, приправленное изумлением, отразилось на
каждом лице. Кармел Камберленд в клубе в ту ночь - она
которую нашли поздно вечером в ее собственном доме, раненой и
без сознания! В это нельзя было поверить - или этого бы не было, если бы
Артур, обладавший меньшим самообладанием, чем он сохранял до сих пор, не
показал своим угрюмым видом и молчаливым пониканием головы, что он
принял это заявление, каким бы диким и невероятным оно ни казалось. Мистер Фокс,
чей разум, без сомнения, с самого начала был занят спорами,
относительно желательности оспаривания показаний этой молодой девушки,
чьи способности так недавно восстановились после состояния большого
Потрясение и явное забвение того, что ему до сих пор не сообщили о её выздоровлении, заставили его вскочить при её словах; но, заметив поведение заключённой, он поспешно сел, осознав, возможно, что в поведении клиентки и самоуспокоенности адвоката крылось нечто, о чём он и не подозревал. Если так, то его собственный вид,
выражающий смесь недоверия и сострадательного терпения, может произвести
неблагоприятное впечатление на присяжных; в то же время, если его сомнения обоснованны,
а свидетельница путает фантазии своего недавнего бреда с
фактические события этой роковой ночи, тогда он скорее выиграет
, чем проиграет, позволив ей продолжать, пока ее показания не утратят свой вес
или не сдадутся под огнем его перекрестного допроса.

Изменив своей манере, он стабилизировал себя, ни для неотложных потребностей, и, в
взяв себя в руки, придал своей коллеги.

Мистер Моффат, который все видел, слегка улыбнулся, говоря это.
ободряюще обращаясь к своему свидетелю, он задал свой следующий вопрос:

“Мисс Камберленд, ваша сестра была с вами, когда вы ходили в
клуб?”

“Нет, мы ходили порознь”

“Как? Вы объясните?”

“Я поехал туда. Я не знаю, как там Аделаида”.

“Ты поехал туда?”

“Да. Я попросил Артура запрячь для меня лошадь, и я поехал туда”.

Минута молчания; затем медленное осознание - со стороны судьи, присяжных заседателей,
и обвинения - того факта, что дело принимает оборот, к которому
они были плохо подготовлены. Для мистера Моффата это был момент напряженного самовыражения
и что-то от удовлетворения, которое он испытывал, прокралось
в его голос, когда он сказал:

“Мисс Камберленд, не могли бы вы описать эту лошадь?”

“Это была серая лошадь. У нее большое черное пятно на левом плече”.

— К какому транспортному средству он был прикреплён?

— К катеру — катеру моего брата.

— Ваш брат был с вами? Он сопровождал вас в поездке в
Шепчущие Сосны?

— Нет, я поехал совсем один.

 Теперь все были в восторге. Даже если бы её показания были ложными, а не просто бредом не до конца оправившегося ума, они всё равно представляли большой интерес. Мистер Фокс, взглянув на присяжных, понял, что сейчас не стоит сомневаться в умственных способностях свидетельницы. Это была история, которую все хотели услышать. Возможно, он тоже хотел её услышать.

Мистер Моффат поднялся выше своего обычного роста. Свет, который
иногда посещала его лицо, когда чувства, или чувства власти, был
сильнейшим в нем горели его глаза и облучали весь его аспект как
он спросил, Что характерно:

“И как вы вернулись? С кем и какими средствами вы вернули себе
свой собственный дом?”

Последовал ответ с простой прямотой:

“Тем же путем, каким я ушел. Я вернулся в резак моего брата и
все в одиночку, как и прежде, я поставил коня от себя, и пошел в мою
пустые дома и до Аделаиды в номер, где я потеряла сознание”.

Волнение, которое нарастало, вырвалось наружу, когда она замолчала; но
судье не нужно было стучать молотком, а судебным приставам —
применять свои полномочия. Когда мистер Моффат поднял руку, суматоха прекратилась,
как по волшебству.

«Мисс Камберленд, вы часто ездите верхом в такие ночи?»

«Раньше я никогда этого не делала. Я бы не осмелилась сделать это и сейчас, если бы не приняла некоторые меры предосторожности».

«И в чём заключалась эта предосторожность?»

«Я надела поверх платья старое пальто моего брата и одну из его шляп
на голову».

Это был тот факт, за сокрытие которого меня арестовали
не сказав ни слова; из-за чего Артур пошел еще дальше и
с тем же постоянством подчинился суду. Инстинктивно, глаза
и мои встретились, и в тот момент, был создан между нами
понимание того, что находился в сильном противоречии с окружающей суматохой,
который сейчас превысил все допустимые пределы, как сильно обделались зрителей
понял, что эти заявления, если подтверждено, уничтожен один из
сильные стороны, которые были сделаны со стороны обвинения. Это привело к
приостановлению разбирательства до частичного восстановления порядка, и
Голос судьи предупредил, что зал суда будет очищен от всех зрителей, если это нарушение приличий повторится.

 Тем временем мои мысли были заняты другим.  Я наблюдал за Артуром; я
наблюдал за мистером Моффатом.  Разочарование первого, плохо скрытая
радость второго доказывали, что с моей стороны было глупо надеяться на то, что
Кармель избавилась бы от необходимости объяснять то, за что я бы отдал
всё на свете, лишь бы оставить её в темноте и неведении настоящего момента. Чтобы
спасти Артура, пусть и против его воли, ей нужно было позволить завершить
жертва, на которую её толкнуло истинное великодушие её сердца. Прежде чем эти двери снова распахнутся и выпустят толпу,
которая сейчас пульсирует в предвкушении ужасного продолжения, о котором никто ещё не
догадывается, я должен услышать, как эти милые губы произнесут
откровение, которое обречёт её на позор и разобьёт не только моё сердце, но и сердце её брата.

 Неужели нельзя было это предотвратить? Окружной прокурор не привёл никаких доказательств
подозрений в чём-либо подобном, как и дружелюбный и гуманный
судья. Только коварный Моффат знал, к чему всё это ведёт,
и Моффат нельзя доверять. Дело было для него и он получит
он, если бы мог. Каким бы нежным и услужливым он ни был в обращении со свидетелем
, под бархатом его перчатки скрывалось железо. Такова была его
репутация; и я должен сейчас видеть перед собой пример этого, не имея
возможности остановить это. Обдуманность, с которой он подошел к своей
теме, не обманула меня.

“Мисс Камберленд, не могли бы вы сейчас сообщить присяжным все подробности
о событиях того вечера, свидетелями которых вы были. Начните ваши отношения с
, пожалуйста, с рассказа о вашем последнем совместном ужине
.”

Кармел колебалась. Ее молодость - возможно, ее совесть - сжалась перед
явным страданием от этого допроса.

“Задай мне вопрос”, - молила она. “Я не знаю, с чего начать”.

“Очень хорошо. Кто сидел в тот вечер за обеденным столом?”

“Моя сестра, мой брат, мистер Рэнелаг и я”.

“Произошло ли что-нибудь необычное во время еды?”

“Да, моя сестра заказала вино и наполнила все наши бокалы. Она
сама никогда не пила вино, но ее бокал тоже был наполнен. Затем она
отпустила Хелен, официантку; и когда девушка ушла, она встала и
подняла свой бокал и пригласила нас сделать то же самое. ‘Мы выпьем за мою
грядущую свадьбу", - сказала она; но когда мы выпили, она повернулась к
Артур, с горькими словами о своих привычках, и заявив, что больше в этом доме не следует открывать ни одной бутылки вина
, разжал ее
пальцы и уронил бокал на стол, где он разбился. Тогда Артур
позволил своему стакану упасть, а я своему. Мы все трое позволили своим стаканам упасть и разбиться.

“А мистер Рэнелаг?”

“Он не позволил своему стакану упасть. Он поставил ее на скатерть. Он не пил.
из нее.”

Ясно, совершенно ясно - соответствует тому, что мы слышали из других источников
. Когда этот факт осенил умы присяжных, в глазах каждого засиял новый свет
, и все без исключения с нетерпением ждали следующего вопроса
.

Это было сказано со спокойной, если не вкрадчивой интонацией.

“Мисс Камберленд, куда вы смотрели, когда уронили свой бокал?”

Мое сердце подпрыгнуло. Я хорошо запомнил этот момент. Она тоже, о чем
можно было судить по дрожащему румянцу и решимости, с которой
она заставила себя заговорить.

“ У мистера Рэнела, ” наконец ответила она.

“Не на твоего брата?”

“Нет”.

“ А на кого смотрел мистер Рэнелаг?

“At--at me.”

“Не на твою сестру?”

“Нет”.

“Тебе что-нибудь говорили?”

“Не тогда. Со снятием стекла, мы все отступили от
стол, и направился к маленькой комнате, где мы иногда сидели перед
идем в библиотеку. Артур шел первым, мы с мистером Рэнелагом
за ним, Аделаида шла последней. Мы... мы прошли этим путем в маленькую
комнату и... Какой еще вопрос вы хотите задать? ” закончила она, залившись
жгучим румянцем.

Мистер Моффат был не менее привлекателен.

“ Что-нибудь случилось? Мистер Рэнелаг разговаривал с вами, или вы с ним, или
говорила ли ваша сестра Аделаида?

“Никто не произнес ни слова, но мистер Рэнелаг вложил мне в руку маленький листок бумаги...
записку. Когда он это делал, мой брат оглянулся. Я не знаю,
заметил ли он записку или нет, но его взгляд встретился с моим, и, возможно, я
покраснела. В следующий момент он смотрел мимо меня, и вскоре у него
бросился вон из комнаты, и я услышал, как он поднимается наверх. Аделаида
к этому времени ко мне присоединилась, и мистер Рэнелаг повернулся, чтобы заговорить с ней,
и ... и я подошел к книжным полкам, чтобы прочитать свою записку.

“ И тогда вы ее прочли?

— Нет, я испугалась. Я подождала, пока мистер Рейнелаг уйдёт, а потом поднялась в свою комнату и прочла его. Это была не та записка, которой можно радоваться. Я имею в виду, которой можно гордиться. Боюсь, сначала я была немного рада. Я была плохой девочкой.

Мистер Моффат взглянул на мистера Фокса, но этот джентльмен, не обратив внимания на столь
бестактное проявление чувств, как недостойное возражения, невозмутимо продолжил:

«Мисс Камберленд, прежде чем вы расскажете нам об этой записке, не будете ли вы так любезны сообщить нам, не было ли между вами и вашей сестрой каких-либо разговоров перед тем, как вы поднялись наверх?»

— О да, мы разговаривали. Мы все втроём разговаривали, но о пустяках. Слуги собирались на бал, и мы говорили об этом. Мистер Ранелаг не задержался надолго. Очень скоро он заметил, что у него много дел вечером, и ушёл. Меня не было в комнате, когда он уходил. Я был в соседней комнате, но услышал его слова и видел, как он уходил. Я не стала дожидаться Аделаиды, чтобы поговорить с ней».

«А что насчёт записки?»

«Я прочла её, как только вернулась в свою комнату. Потом я долго сидела неподвижно».

«Мисс Камберленд, простите за мой вопрос, но не могли бы вы рассказать нам, что было в
этой записке?»

Она подняла свои терпеливые глаза и посмотрела прямо на брата. Он
не встретил её взгляд, но бледность, залившая его щёки, говорила о том, как он страдал от этого испытания. На меня она даже не взглянула; это было единственное милосердие, проявленное ко мне в то ужасное утро. Я был благодарен ей за это, пока она продолжала.

«Я не помню слов, — сказала она наконец, снова опустив глаза на колени. — Но я помню их смысл. Это было приглашение
уехать с ним из города в тот же вечер и пожениться в каком-то месте, которое он упомянул. Он сказал, что это будет лучший способ...
конец... имеет значение ”.

Это заставило мистера Фокса подняться на ноги. Несмотря на все его самообладание, он был
заметно нервничал все больше и больше по мере продолжения осмотра;
и он обнаружил, что все еще находится в неведении относительно целей своего оппонента и
характера разоблачений, которых ему следовало опасаться. Повернувшись к судье,
он воскликнул:

“Это свидетельство не имеет никакого отношения и некомпетентности, и я прошу, чтобы он
зачеркнуты”.

Голос мистера Моффата, когда он поднялся, чтобы ответить, был подобен мёду,
пропитанному желчью.

«Это не имеет отношения к делу и не является некомпетентным, а если бы и было, то
возражение поступило слишком поздно. Мой друг должен был возразить против этого
вопроса».

«Весь ход судебного разбирательства был очень необычным», — начал мистер Фокс.

«Да, но и само дело тоже. Я прошу вашу честь поверить, что в некоторых аспектах это дело не только необычно, но и почти не имеет прецедентов. Чтобы это было легко понять и чтобы справедливость была
проявлена по отношению к моему клиенту, полное знание о том, что пережила вся семья в
те роковые часы, не только желательно, но и абсолютно необходимо. Поэтому я
прошу, чтобы моему свидетелю было позволено продолжить и рассказать ей
история во всех ее деталях. Не будет представлено ничего такого, что не будет
в конечном итоге видно, что это имеет прямое отношение к отношению моего клиента
к преступлению, за которое ему здесь предъявлено обвинение ”.

“Ходатайство отклоняется”, - объявил судья.

Мистер Фокс сел, к всеобщему облегчению всех, кроме двух человек,
наиболее заинтересованных - Артура и меня.

Мистер Моффат, достаточно великодушный или достаточно сдержанный, чтобы не обратить внимания на замешательство своего оппонента
, взял со стола бумагу и протянул ее
свидетелю.

“Вы узнаете эти строки?” - спросил он, кладя остатки моего
наполовину сожженный коммуникатор в ее руках.

Она вздрогнула, увидев их. Очевидно, она никогда не ожидала увидеть
их снова.

“Да”, - ответила она через мгновение. “Это часть записки, о которой я
упоминал”.

“Вы узнаете ее как таковую?”

“Я знаю”.

Ее взгляд задержался на клочке бумаги и проследил за тем, как его возвращали обратно
и помечали как экспонат.

Мистер Моффат напомнил ей о сути дела.

“Что вы сделали дальше, мисс Камберленд?”

“Я ответил на записку”.

“Могу я спросить, с какой целью?”

“Я отказал мистеру Рэнелагу в просьбе. Я сказал, что не могу сделать то, что он
просил, и говорил ему подождать до следующего дня, и он бы увидел, как я
испытывал по отношению к нему и к Аделаиде. Вот и все. Я не мог писать
много. Я был сильно страдает”.

“Страдание разума или страдание тела?”

“Страдание моего разума. Я был в ужасе, но это чувство длилось недолго
очень долго. Вскоре я выросла счастливым, счастливее, чем я была в недели, счастливее
чем мне когда-либо было в моей жизни раньше. Я обнаружил, что я любил
Аделаида лучше, чем я сам. Это упростило все, даже то, что произошло.
отправка ответа, о котором я вам говорил, мистеру Рэнелагу. ”

“Мисс Камберленд, как вы получили этот ответ г-ну Ранел?”

“Посредством джентльмена, который собирался на поезд у меня был
попросили оставить на. Он гостил по соседству, и я нес
внимание к нему”.

“Ты сделал это открыто?”

“Нет. Боюсь, что нет; я выскользнул в боковую дверь, в качестве осторожны
так как я могла”.

— Эта попытка сохранить тайну увенчалась успехом? Вы смогли уйти и вернуться, никого не встретив?

— Нет. Когда я вернулся, Аделаида стояла у лестницы, очень напряжённая и тихая.

— Она с вами заговорила?

“Нет. Она просто посмотрела на меня, но это не общий вид. Я никогда не
забудь об этом”.

“И что ты сделал потом?”

“Я ушел в свою комнату”.

“Мисс Камберленд, вы видели кого-нибудь еще, когда вошли в это
время?”

“Да, нашу горничную Хелен. Она как раз клала связку ключей на
стол в нижнем холле. Я остановился и посмотрел на клавиши. Я
признала их как те, что я видел в руках Мистера Ранел много
раз. Он ушел, еще были его ключи. Один из них открыл дверь
клуба. Я заметил его среди других, но тогда не стал к нему прикасаться.
Хелен всё ещё была в холле, и я побежала прямо наверх, где встретила свою сестру, как я вам только что рассказала.

— Мисс Камберленд, продолжайте рассказ. Что вы сделали, вернувшись в свою комнату?

— Я не знаю, что я сделала сначала. Я была очень взволнована — в одну минуту я была в восторге,
а в следующую — глубоко несчастна и очень напугана. Должно быть, я села, потому что
я очень сильно дрожала, и мне было немного не по себе. При виде этого ключа
я вспомнил клубный дом и подумал о том,
как там было тихо, как далеко он был и как там было холодно и как
секрет. Я бы пошел туда за тем, что должен был сделать; _there_! И тогда я увидел
в своем воображении одну из его комнат, освещенную луной, и ... но вскоре я закрыл
на это глаза. Я услышала, как Артур ходит по своей комнате, и это заставило меня
вскочить и снова выйти в холл.”

В течение всего этого мистер Фокс сидел в стороне, понимая свое право возражать
против противоречивых заявлений свидетеля о фактах и чувствах и совершенно
уверенный, что его возражения будут приняты во внимание. Но он давно решил
, что не будет прерывать свидетельницу в ее отношении.
Воздух терпения предположил он был достаточно показателен его
неудовольствие, и он ограничился этим. Г-н Моффат понял,
и засвидетельствовал свою благодарность легким кивком.

Кармель, кто ничего не видел, возобновил свой рассказ.

“Комната Артура рядом, и Аделаида далеко; а я пошел к
Аделаида первым. Ее дверь была закрыта, и когда я пошел открыть ее, то обнаружил, что
она заперта. Назвав ее по имени, я сказал, что устал и был бы рад
пожелать спокойной ночи. Она ответила не сразу. Когда она это сделала, ее голос
был странным, хотя то, что она сказала, было очень простым. Я должен был угодить
я; она тоже собиралась уходить. А потом она попыталась пожелать спокойной ночи
, но произнесла это только наполовину, как человек, которого душат слезы
или какие-то другие ужасные эмоции. Я не могу передать тебе, что это заставило меня почувствовать
но тебе это безразлично. Ты хочешь знать, что я сделал... что
Сделала Аделаида. Я расскажу тебе, но не могу торопиться. Каждое действие этого вечера
было наполнено целью, все так много значило. Я вижу
конец, но шаги, ведущие к нему, не так ясны ”.

“ Не торопитесь, мисс Камберленд, мы не хотим вас торопить.

“Теперь я могу продолжать. Следующее, что я сделал, это постучал в дверь Артура. Я
слышал, как он собирался уходить, и я хотел поговорить с ним до того, как
он уйдет. Услышав меня, он открыл дверь и впустил меня. Он сразу начал
свои жалобы, но я не мог их слушать. Я хотела, чтобы он
запряг для меня серую кобылу и оставил ее стоять в конюшне.
Я объяснил свою просьбу тем, что мне необходимо было немедленно увидеться с
одним моим другом и что никто не заметит меня
в катере под медвежьими шкурами. Он не одобрял, но я убедил
он. Я даже убедил его подождать, пока Зейдок уедет, чтобы Аделаида
ничего не узнала об этом. Он выглядел мрачным, но пообещал.

“Он уходил, когда я услышала шаги Аделаиды в соседней комнате.
Это напугало меня. Перегородка между этими двумя комнатами очень тонкая,
и я испугался, что она слышала, как я просил у Артура серую кобылу и
резак. Я слышал ее дребезжание бутылок в аптечке
висит на этой самой стене. Глядя на Артура, я спросил его, как
долго Аделаида была там. Он сказал: ‘некоторое время’. Это послало меня
Я выбежал из комнаты. Я бы присоединился к ней и узнал, слышала ли она.
 Но я опоздал. Выйдя в коридор, я увидел, как она исчезает за углом, ведущим в её комнату. Это убедило меня в том, что она ничего не слышала, и я с лёгким сердцем вернулся в свою комнату, где собрал всё необходимое для предстоящей экспедиции.

«Едва я успела это сделать, как услышала, что слуги идут по улице,
а затем и Артур спускается по лестнице. Желание увидеть его и поговорить с ним снова
было непреодолимым. Я бросилась за ним и догнала его в нижнем холле.
«Артур, — воскликнула я, — посмотри на меня, хорошенько посмотри на меня, а потом — поцелуй меня!»
И он поцеловал меня — я рада, что вспомнила об этом, хотя в следующую минуту он сказал:
«Что с тобой? Что ты собираешься делать? Встретиться с этим негодяем?»

Я посмотрела ему прямо в лицо. Я подождал, пока не убедился, что завладел его вниманием,
а затем сказал как можно медленнее и убедительнее: «Если вы имеете в виду Элвуда — нет! Я никогда больше не встречусь с ним, разве что в присутствии Аделаиды. Он не захочет со мной встречаться. Вы можете быть спокойны по этому поводу.
  Завтра всё будет хорошо, и Аделаида будет очень счастлива».

Он пожал плечами и потянулся за пальто и шляпой. Когда он
надевал их, я сказал: ‘Не забудь запрячь Дженни’. Дженни
- Серая кобыла. ‘И перестань звонить", - настаивал я. ‘Я не хочу, чтобы
Аделаида слышала, как я выходил’.

“На это он замахнулся. - Ты и Аделаида не очень хорошие друзья
кажется’. ‘Как хорошо, как вы и она, - ответила я. Тогда я бросился
руки, о нем. ‘Не ходи сегодня вечером по улице", - молился я. ‘Останься дома
хотя бы на эту ночь. Останься дома с Аделаидой; останься, пока я не вернусь".
"Я не вернусь’. Он уставился на меня, и я увидела, как изменился его цвет. Затем он отшвырнул меня,
но не грубо. ‘ Почему бы тебе не остаться? ’ спросил он. Потом рассмеялся и
добавил: ‘ Пойду запрягу кобылу.

“Ключ на кухне", - сказал я. ‘Я схожу за ним для тебя. Я слышал, как
Зейдок принес его’. Он не ответил, и я пошел за ключом. Я нашел
два на гвозде и принес их оба; но я вручил ему только один,
ключ от двери конюшни. - В какую сторону ты идешь? - спросил я. - Спросила я, когда он
посмотрел на ключ, затем снова в сторону кухни. - Коротким путем, конечно.
‘ Тогда сюда.это ключ от поместья Фултонов’,

“Когда он взял ключ, я снова взмолился: "Не делай того, что у тебя на уме, Артур".,
"Артур. Не пей сегодня вечером. Он только рассмеялся, и я сказал свое последнее слово:
‘ Если ты это сделаешь, это будет в последний раз. Ты больше никогда не будешь пить.
послезавтра.

Он ничего не ответил на это, и я медленно поднялась наверх. Все было
тихо - тихо как смерть - во всем доме. Если Аделаида и слышала нас,
она не подала виду. Зайдя в свою комнату, я подождал, пока не услышал, как Артур
вышел из конюшни и скрылся за дверью в задней стене. Затем я
Я снова выскользнула из дома. С собой у меня была небольшая сумка, но ни пальто, ни шляпы не было.

 Снова и снова останавливаясь и прислушиваясь, я спустилась по лестнице и остановилась
у стола под вешалкой. Ключи всё ещё были там. Положив их
в сумку, я поискала на вешалке одно из тёплых пальто моего брата.
 Но я не нашла ни одного. Я вспомнила о старом пальто, которое Аделаида убрала
в шкаф под лестницей. Взяв его, я надел его и,
найдя там же шляпу, взял и её. Надвинув её на лоб и подняв воротник пальто, я почувствовал себя вполне
неузнаваемым. Я собирался уходить, когда вспомнил, что в клубе не будет света. Пока я был наверху, я положил в сумку коробок спичек, но мне нужна была свеча. Вернувшись, я взял подсвечник и свечу с каминной полки в столовой и, обнаружив, что сумка их не вмещает, сунул их в карман пальто и быстро вышел из дома. Дженни была в конюшне, вся в упряжи, и, не колеблясь больше, я забрался между медвежьими шкурами и быстро уехал.

 На мгновение воцарилась тишина.  Кармел замолчал и сидел,
она прижала руку к сердцу, глядя мимо судьи, мимо присяжных, на одинокую и безлюдную сцену, на которой она в этот момент двигалась и страдала. В её голосе, всегда насыщенном и звонком, появилась невыразимая обречённость. Никто из слушателей не мог не разделить её страх.

Окружной прокурор Фокс возился со своими бумагами и старался сохранять невозмутимость и демонстрировать безразличие, которое явно противоречило его суровым, но восхищённым взглядам, обращённым на молодого свидетеля. Он выжидал, но в явном замешательстве. Ни он, ни
и никто другой, если не считать Моффата, не мог сказать, к чему вела эта история
. Пока она придерживалась прямого курса, который, вероятно, был
намечен для нее, он не возражал; но он не мог помешать
тонкому влиянию ее голоса, ее манер и ее непревзойденной красоты на
очарованных присяжных. Тем не менее, его карандаш был занят; он все еще был
достаточно владеющим собой для этого.

Мистер Моффат, прекрасно осознавая эффект, который производился со всех сторон
, но в равной степени стараясь не показывать этого, вставил банальную фразу
вопрос в этот момент, возможно, для того, чтобы отвлечь свидетельницу от ее собственных мыслей.
абстракция, возможно, чтобы восстановить судебный тон допроса.

«Как вы оставили дверь конюшни?»

«Открытой».

«Можете ли вы сказать нам, который был час, когда вы выехали?»

«Нет. Я не смотрел. Время ничего для меня не значило. Я ехал так быстро, как только мог, прямо вниз по холму в сторону Шепчущих сосен». Я видел Аделаиду в окне, когда пролетал мимо дома, но на дороге не было ни души, ни признака жизни ни близко, ни далеко. Когда я остановился в зарослях у двери клуба, раздался свисток поезда. Если это был экспресс, то вы можете сказать...

“Не обращайте внимания на _если_”, - сказал мистер Моффат. “Достаточно того, что вы услышали
свисток. Продолжайте то, что вы сделали”.

“Я привязал свою лошадь, затем вошел в дом. Я воспользовался услугами мистера
Ключ Ранелах, чтобы открыть дверь, и по какой-то причине я вынула его из замка.
когда вошла, положила всю связку обратно в сумку.
Но я не заперла дверь. Потом я зажег свечу, а потом... я пошел
наверх.

Слова звучали все тише и тише, и все медленнее и медленнее вздымалась
юная грудь под ее сильно сжимающей ладонью. Г-н Моффат сделал
войти через суд, и я видел, как д-р Карпентер вставать и двигаться
ближе к свидетельскому месту. Но она стояла, не нуждаясь в его помощи. Через
мгновение ее щеки вспыхнули; глаза, за которыми я наблюдал с такой интенсивностью
удивления, что опасения бессознательно покинули меня, поднялись, засияли и застыли
наконец-то он сам по себе - не на судью, не на заключенного, даже не на этого
адвоката заключенного - но на _ меня_; и когда мягкий свет наполнил мою душу
и, пробудив благоговейный трепет там, где до сих пор пробуждалась страсть, она тихо произнесла:

“Наверху, в здании клуба, есть комната, где я часто бывал
с Аделаидой. В ней есть камин, и я видел там коробку,
За день до этого я наполовину заполнил его дровами. Это комната, в которую я вошёл, и здесь я развёл огонь. Когда он разгорелся, я достал кое-что из своей сумки и бросил в пламя. Затем я встал и ушёл. Я... я чувствовал себя не очень хорошо и, добравшись до дивана, опустился на колени и уткнулся лицом в ладони. Но я почувствовала себя лучше, когда снова вернулась к камину, и была очень храброй, пока не увидела своё лицо в зеркале над каминной полкой. Это... это меня напугало, и, кажется, я закричала. Кто-то закричал, и, кажется, это был я
был я . Я знаю, что мои руки вытянулись - я видел их в зеркале; затем они
упали прямо рядом со мной, и я смотрел и смотрел на себя, пока не
увидел, как весь ужас исчез с моего лица, и когда оно снова стало совершенно спокойным,
Я наклонился и вытащил маленькие щипцы, которые нагревал
на огне, и быстро приложил их - быстро, пока я не успел снова пожалеть
- прямо к своей щеке, а потом...

Шум в суде. Если она кричала, когда говорила, что кричала, значит, так и было.
кто-то громко закричал сейчас. Я думаю, что этим жалким человеком был я сам.
Они говорят, что последние два дня я стоял прямо на своем месте
минуты.




ХХХ

“ВЫБИРАЙ”

Дай мне
Капельку яда; такого быстро ускоряющегося гира,
Который разойдется по всем венам,
Чтобы уставший от жизни человек упал замертво.

Приди, жестокий проводник, приди, отвратительный проводник!
Ты, отчаянный лоцман, сейчас же беги дальше.
На стремительных скалах твоя усталая лодка, страдающая морской болезнью.

_ромео и Джульетта_


“Я не закончил”, - были первые слова, которые мы услышали, когда порядок был восстановлен
и мы все были в состоянии снова слушать.

“Я должен был рассказать то, что вы только что услышали, чтобы вы могли понять
что произошло дальше. Я не привык к боли и никогда не смог бы
я бы продолжал прижимать эти щипцы к своей щеке, если бы не сила,
которую давало мне моё отражение в зеркале. Когда я решил, что ожог
достаточно глубокий, я оторвал щипцы и поднял их к другой щеке,
когда увидел, что дверь позади меня открывается дюйм за дюймом,
словно от нерешительных прикосновений.

«Я мгновенно забыл о своей боли, почти о своей цели, наблюдая за этой дверью. Я
увидел, как она медленно распахивается во всю ширину, открывая мою сестру,
стоящую в проёме с выражением лица и в позе, которые напугали меня больше, чем
Огонь погас. Бросив щипцы, я повернулась и посмотрела на неё, инстинктивно прикрыв щёку рукой.

«Я видела, как её взгляд скользнул по моему изысканному вечернему платью, маленькой сумочке
и свече, горящей в комнате, согретой огнём в камине.
И всё это до того, как она произнесла хоть слово. Затем, глубоко вздохнув, она снова посмотрела мне в глаза и задала простой вопрос:

“И где он?”

При этих словах Кармел опустила голову, но почти мгновенно подняла ее.
Моя поднялась не так легко.

“Ты имеешь в виду Элвуда?’ Я спросил. ‘Ты знаешь!’ - сказала она. ‘Вуаль опущена
Между нами, Кармел, мы будем говорить прямо. Я видела, как он отдал тебе письмо. Я слышала, как ты попросила Артура запрячь лошадь. Я унизила себя, чтобы последовать за тобой, и теперь мы не будем прибегать к уловкам. Ты ждёшь его здесь?

«Нет, — воскликнула я. — Я не настолько плоха, Аделаида, и он тоже. Вот записка. По нему вы увидите, чего он ожидает и в каком месте я должен был присоединиться к нему, если бы был таким эгоистом, каким вы меня считаете.
 Я спрятал записку в нагрудный карман. Я достал её и протянул ей. Я совсем не чувствовал ожога, но держал руку прикрытой. Она взглянула
при этих словах; и мне захотелось упасть к ее ногам, она выглядела такой
несчастной. Мне сказали, что я должна придерживаться фактов и не должна выражать свои
чувства или чувства других. Я постараюсь запомнить это; но это
тяжело для сестры, рассказывать о такой ужасной сцене.

Она взглянула на бумагу и почти сразу же выпустила ее из рук.
‘Я не могу прочитать его слова!" - воскликнула она. "Мне не нужно читать;
мы оба знаем, кого из нас он любит больше. Вы не можете сказать, что это я,
его будущая жена. Я промолчала, и её лицо смертельно побледнело.
— Кармел, — сказала она, — ты знаешь, что значила для меня любовь этого мужчины?
 Ты ещё ребёнок, добросердечный и пылкий ребёнок, но ты не знаешь женского сердца. Конечно, ты не знаешь моего. Сомневаюсь, что кто-то знает, даже он. Заботы исказили мою жизнь. Я не спорю с этими заботами; я лишь говорю, что они лишили меня того, что делает девичество прекрасным. Долг — суровый надзиратель, и суровость, рано вошедшая в мою жизнь,
заострила её углы, но не лишила душу страсти, а сердце — преданности. Я был готов к радости, когда она пришла, но я
я больше не был способен дарить это. Я думал, что был, но вскоре увидел
свою ошибку. Ты показала это мне - ты своей красотой, своей свежестью,
своим теплым и неопытным сердцем. У меня нет чар, которые могли бы соперничать с ними; у меня есть
только любовь, такая любовь, о которой ты не можешь мечтать в твоем возрасте. И это
для него больше не желательно!

“Вы видите, что я помню каждое слово, которое она говорила. Они сжигали больше
яростно, чем утюг. Что не сгорит, просто потом. Мне было холодно
вместо этого-горько, ужасно холодно. Мое сердце словно застыло, и
молчание было ужасно. Но я не могла говорить, я не мог не ответить ей.

“У тебя есть все", - продолжала она. ‘Почему ты лишил меня моего единственного
счастья? И ты ограбил меня. Я видела твою улыбку, когда его голова
повернулась в твою сторону. Это была улыбка, которая проходит перед обещание. Я знаю
это; у меня была эта улыбка в моем сердце очень давно, но она никогда не
достиг моих губ. Кармел, ты знаешь, почему я здесь? Я покачал головой.
У нее стучали зубы или у меня? ‘Я здесь, чтобы покончить со всем этим"
- сказала она. Моя надежда ушла, мое сердце опустеет, жизнь не имеет
перспектива для меня. Я верю в Бога, и я знаю, что мой поступок является греховным;
но я не могу жить, как не может жить дерево, поражённое в корне. Завтра
ему не нужно будет писать записки; он сможет прийти и утешить тебя в нашем
доме. Но никогда не позволяй ему смотреть на меня. Поскольку мы сёстры, и я почти
как мать для тебя, закрой моё лицо от его глаз — или я восстану из
гроба, и клубок наших жизней будет распутан.

«Я говорю тебе это — я обнажаю перед тобой разбитое сердце моей сестры, передаю тебе
её слова, которые священны для меня и для других, кто здесь присутствует и должен слушать всё, что я говорю, потому что это правильно, что ты
следует понять ее безумие, и знаю все, что произошло между нами в
тот ужасный час”.

Это было нерегулярно, неправильно, - но окружной прокурор Лиса сидела
о, не шелохнувшись. Возможно, он боялся предубеждения присяжных; возможно,
он осознал опасность прерывания сейчас не только для
непрерывности ее показаний, но и для самой свидетельницы; или - что
столь же вероятно - возможно, он лелеял надежду, что, предоставив ей
полную свободу действий и позволив ей так бесхитростно рассказать свою историю, она
сама предоставит ему ключ, необходимый для восстановления его дела на
новые линии, от которых он был вынужден постепенно эти неожиданные
откровения. Независимо от причины, он пусть эти выражения чувств
пасс.

В жест от мистера Моффата, Кармель исходили:

“Я шаталась по этой угрозы; и она, мать, ко мне из колыбели,
начал инстинктивно, чтобы схватить меня; но чувство покинуло ее прежде, чем
она взяла два шага, и она прекратила до сих пор. ‘ Опусти руку!
- крикнула она. — Я хочу видеть всё твоё лицо, когда задам тебе последний
вопрос. Я не смог прочитать записку. Зачем ты пришёл _сюда?_ Я уронил
моя рука, а она стояла и смотрела; потом она вскрикнула и быстро побежала
ко мне. ‘ Что это? - закричала она. ‘ Что с тобой случилось? Это
тень или...

Я схватил ее за руку. Теперь я мог говорить. "Аделаида", - сказал я.
"ты не единственная, кто любит до боли. Я люблю _ тебя _.
Пусть этот маленький шрам будет свидетелем’, - Затем, когда ее глаза открылись и она пошатнулась.
Я прижал ее к груди и спрятал лицо у нее на плече.
‘Вы говорите, что завтра я буду бесплатно принимать записки. Он
не хочу их писать, завтра. Красоту он любил, больше нет. Если это
если он слишком много весил, то мы с тобой снова в одной лодке — или я в более низкой. Твоя радость будет слаще из-за этого перерыва!

 Она вздрогнула, подняла мою голову со своего плеча, посмотрела на меня и
содрогнулась — но уже не от ненависти. — Кармель! — прошептала она, —
история — история, которую я читала тебе о Франциске Первом и…

— Да, — согласился я, — это заставило меня задуматься. — Её колени подогнулись, она
опустилась у моих ног, но не сводила с меня глаз. — А... а Элвуд?
 — Он ничего не знает. Я принял решение только сегодня вечером. Аделаида,
так и должно было быть. У меня не было сил оставить вас всех или... или сказать
нет, если он когда-нибудь спросит меня в лицо о том, о чем он просил меня в той записке, ’

“И тогда я попытался поднять ее; но она целовала мои ноги, целуя мои
платье, рыдая, что ее жизнь в моих руках. О, я был счастлив! Мое будущее
посмотрел очень удобно для меня. Но моя щека начала гореть, и инстинктивно
Я подняла руку. Это заставило ее подняться на ноги. ‘ Ты страдаешь!
- воскликнула она. ‘Вы должны отправиться домой, немедленно, немедленно, пока я позвоню
Доктору Карпентеру’, ‘Мы поедем вместе’, - сказал я. ‘Мы можем позвонить из
там. Но при этих словах ужасное выражение вернулось на ее лицо, и, видя, что
она забыла о моей боли, я тоже забыл о ней, в страхе перед тем, что она скажет
когда она найдет в себе силы заговорить.

“Это было хуже всего, что я себе представлял; она наотрез отказалась
возвращаться домой. ‘Кармел, ‘ сказала она, ’ я была несправедлива к твоей юности.
Ты тоже любишь его - не как ребенка, а как женщину. Запутка хуже,
чем я думал; твое сердце попало в нее, как и мое, и у тебя
будет свой шанс. Моя смерть даст это тебе.’ Я покачал головой,
указывая на свою щеку. Она покачала своей и тихо, невозмутимо сказала: ‘Ты
я никогда не выглядел так прекрасно. Если бы мы вернулись вместе и продолжили
старую жизнь, борьбу, которая подорвала мою совесть, и
все мое существование началось бы сначала. Я не могу выдержать это испытание,
Кармел. Утренний свет принес бы мне ежедневную пытку, вечерние
сумерки - ночь потрясающих снов. Мы трое не можем жить в этом мире
вместе. Я самый нелюбимый, и поэтому я должен умереть. Я полон решимости.
Кармел. Жизнь для меня такова.

“Я пытался отговорить ее. Я настаивал на каждой просьбе, даже на своей собственной
жертва. Но она больше не была собой. Она взяла записку
и прочитала ее, несмотря на мои мольбы, и мои слова остались без внимания.
‘Да ведь эти слова убили меня!" - воскликнула она, комкая записку в руке.
 ‘Что может сделать немного яда? Он может только закончить то, что он начал".
"Яд!" - воскликнул он.

“Яд! Я вспомнил, как слышал, как она переставляла бутылки в
аптечке, и почувствовал, как у меня подкашиваются ноги и кружится голова.
— Ты не сделаешь этого! — закричал я, глядя на её руку и в ужасе ожидая, что она поднимется к её груди. — Ты сегодня не в себе; завтра ты будешь чувствовать себя
по-другому.

Но неподвижный взгляд ее мрачного лица не давал мне никакой надежды. ‘Я никогда не буду
чувствовать себя иначе. Если я не покончу с этим сегодня вечером, я сделаю это
скоро. Когда такое сердце, как у меня, падает, оно падает навсегда’, - смогла я.
Я только содрогнулась. Я не знала, что делать и в какую сторону повернуть. Она
стояла между мной и дверью, и ее присутствие было ужасным. ‘Когда я
пришла сюда, - сказала она, - я захватила с собой бутылку ликера и три
стакана. Я также захватил с собой маленький флакончик с ядом, когда-то заказанный от
болезни. Я ожидал найти здесь Элвуда. Если бы я нашел, я бы бросил
яд в стакан, а затем заполнить их с сердечными.
Мы должны были пьяны, у каждого из нас свой бокал, и один из нас
упали. Мне было все равно, кто именно: ты, Элвуд или я сам. Но он
не здесь, и актерский состав умирает с нами, если вы хотите
уверенность, Кармель, - в таком случае Я изолью но один стакан и
пей сам.

«Она была в лихорадке и в отчаянии. Смерть была в комнате; я чувствовала
её в своих взъерошенных волосах и на её странно вытянувшемся лице. Если бы я закричала,
кто бы меня услышал? Я никогда не думала о телефоне, и сомневаюсь, что она
тогда бы он позволил мне им воспользоваться. Власть, которую она всегда оказывала на меня
, была очень сильна в ней в этот момент; и только потом это пришло в голову
мне пришло в голову, что я никогда не спрашивал ее, как она добралась до дома, или
были ли мы настолько одиноки в здании, как я полагал.

“Мне выпить одной?’ ‘ повторила она, и я крикнул ‘Нет’; при этих словах
ее рука прижалась к груди, как я так долго ожидал, и я увидел, что она
блеснул маленький флакончик, когда она достала его.

‘О, аделаида!’ - Начала я, но она обратила на меня внимания не больше, чем на мертвого.

«Выходя из дома, она надела длинное пальто с карманами, и это пальто
было на ней до сих пор, а карманы оттопыривались. Сунув руку в один из них, она вытащила маленькую фляжку, покрытую плетёной крышкой, и поставила её на подставку рядом с собой. Затем она вытащила два маленьких стаканчика, тоже поставила их и отвернулась. Я слышал, как
капала, капала жидкость, и, хотя в комнате было темно, казалось, что она становится ещё темнее, пока я не протянул руки, словно нащупывая что-то в кромешной тьме. Но
когда она снова повернулась ко мне, всё прояснилось. Её черты
такие, как она, заставляют себя быть замеченными.

Она двинулась вперед, держа по бокалу в каждой руке. Когда она кончила, пол покачнулся,
и стены, казалось, согнулись вместе; но они не поколебали ее. Шаг
за шагом, она приближалась, и когда она дошла до моей стороне она улыбнулась в
мой когда-то лицо. Потом она сказала: ‘выбрать правильно, дорогуша. Оставить
отравлено для меня’.

Зачарованная, я уставилась на один стакан, потом на другой. Если бы хоть одна из
ее рук дрожала, я бы схватился за стакан, который она держала; но нет.
дрожь сотрясла эти ледяные пальцы, и ее взгляд не скользнул вправо.
рукой или влево. ‘Аделаида!’ Я закричал. ‘Брось их за спину.
Позволь нам жить... жить!’ Но она только повторила это ужасное слово: ‘Выбирай!’
и я не смел больше медлить, иначе я упущу свой шанс, чтобы спасти ее.
Ощупью, я дотронулся до стекла ... я никогда не знала, - и, черпая его из
ее пальцы, поднес ее к своим губам. Мгновенно поднялась другая ее рука. ‘ Я
сама не знаю, что есть что, ’ сказала она и выпила. Это заставило меня
выпить тоже.

“Две рюмки разослал щелкающий звук, а мы устанавливаем их на
стенд. Потом мы ждали, глядя друг на друга. ‘Что?’ ее губы, казалось,
— Что? — В следующий миг мы всё поняли. — Твой выбор был правильным, — сказала она и откинулась на спинку стула. — Не оставляй меня! — воскликнула она, потому что я уже собирался выбежать с криком в ночь. — Я... я счастлива, что всё улажено, но я не хочу умирать в одиночестве.
 О, как мне жарко! Вскочив, она сбросила пальто и стала метаться по комнате, хватая ртом воздух. Когда она снова опустилась на диван, я снова попытался позвать на помощь, но она не позволила. Внезапно она вскочила, и я увидел, что она сильно изменилась.
Тяжёлый, свинцовый взгляд исчез; в её глазах снова появилась нежность,
а на лице — человеческое, тревожное выражение. «Я сошла с ума!
 — воскликнула она. — Кармель, Кармель, что я сделала с тобой, моя больше чем сестра — моё дитя, моё дитя!»

 «Я пыталась успокоить её — подавить свой ужасный страх и успокоить её. Но близость смерти успокоила её бедное сердце, вернув ему прежнюю любовь и привычную заботливость. Она была в ужасе от моего положения. Она вспомнила нашу мать и клятву, которую дала на смертном одре этой матери, — защищать меня и заботиться обо мне и моём брате. «И я не смогла этого сделать
либо", - воскликнула она. ‘Артур, я отдалилась, а тебя я оставляю наедине с
неизвестными проблемами и опасностями’,

“Ее было не утешить. Я видел, как ее жизнь угасает, и ничего не мог поделать
. Она цеплялась за меня, призывая все свои силы, и строила
планы для меня и показала мне путь к спасению. Я должен был сжечь записку,
выбросить два стакана из окна и оставить другой и
смертоносный пузырек возле ее руки. Это перед тем, как я покинул комнату. Затем я должен был
позвонить в полицию и сказать, что в клубе что-то не так,
но я не должен был называть свое имя или когда-либо признавать, что я там был. ‘Ничего
это может избавить от неприятностей, - сказала она, - но эти неприятности не должны приближаться к тебе.
Поклянись, что ты прислушаешься к моим словам, поклянись, что будешь делать то, что я скажу",

“Я поклялась. Я пообещал все, о чем она просила. Я тоже был на грани смерти;
и если бы свет погас и стропила в доме рухнули внутрь
и похоронили нас обоих, было бы лучше. Но свет горел
, и жизнь в ее глазах угасла, а руки, сжимавшие мои,
расслабились. Я услышал тихий вздох; затем тихую молитву: ‘Скажи Артуру
никогда-никогда- больше...’ Затем - тишина!

Рыдания... вопли ... лица, закрытые вуалью ... затем в зале суда тоже воцарилась тишина. Это было
прерванный лишь одним звуком, душераздирающим вздохом заключенного. Но
никто не посмотрел на него, и слава Богу! - никто не посмотрел на меня. Каждый глаз
было на лице этой юной девушки, история которой вырезана такое впечатление
истины, и, однако, был настолько противоречивым из всех бывших доказательств. Что
тайны должны были следовать. Казалось бы, она говорила о
смерти своей сестры.

Но ее сестра умерла не таким образом; ее сестра была задушена.
Могло ли это изящное создание, изуродованное красотой и всё же торжествующее,
стать жертвой галлюцинации, вызванной причиной этого
шрам и ужасающие обстоятельства, при которых он был получен?
 Или, в что ещё труднее поверить, эти душераздирающие интонации, эти
проявления горя, эта жалкая уступка требованиям закона
перед лицом естественного нежелания сердца раскрывать
священные, но трагические тайны — были ли они средством, с помощью
которого она пыталась ввести правосудие в заблуждение и скрыть правду?

Даже я, помня, как она выглядела, когда спускалась по лестнице в ту памятную ночь, — бледная, с широко раскрытыми глазами, прижав левую руку к щеке и раскачиваясь из стороны в сторону от боли или ужаса, — не мог не задаться вопросом, было ли это
душераздирающая история не предполагала ещё более ужасного продолжения. Я
вглядывался в её лицо и терзался в душе, пытаясь понять, что
скрывалось за этой ангельской внешностью, за этим рассказом, который,
если бы он был правдой и всей правдой, требовал бы не только
преданности на всю жизнь, но и уважения, превосходящего любовь и
превращающего её в поклонение.

Но на её холодном и спокойном лице я не заметил ничего, кроме
печали, и ожидание, от которого страдали все, не давало мне покоя,
пока мистер Моффат не задал ей вопрос, и она не заговорила снова,
и мы услышали, как она сказала:

“Да, она умерла вот так, держа свои руки в моих. Больше никого не было
рядом; мы были совсем одни”.

Это решило дело, и на мгновение возникшее чувство отвращения угрожало
повергнуть суд в смятение. Но их удержало одно обстоятельство. Не выражение
изумления на ее лице, не испуганно поднятая голова Артура
, не спокойное самодовольство, которое в одно мгновение сменило
побежденный вид окружного прокурора; но жест и поза
о мистере Моффате, человеке, который вызвал ее для дачи показаний, и который теперь благодаря
самой силе своей личности сдерживал бурю, и благодаря
его собственное самообладание вернуло внимание к свидетелю и к нему самому.
уверенность в своем деле. Достигнув этого результата, он снова повернулся к
Кармель, с возобновленным уважением в своей манере и заметное смягчение
его облик и голос.

“Вы можете исправить час этого происшествия?” спросил он. “В любом случае можно
вы найдите время?”

“Нет, я не стал двигаться сразу. Я чувствовал себя привязанным к кушетке; я очень
молодой, и я никогда не видел смерть и раньше. Когда я все-таки встала, я прихрамывала
как старая женщина и почти обезумела; но пришла в себя, когда я
Я увидел на полу записку — ту самую, которую мне велели сжечь. Подняв её, я
пошёл к камину, но по пути испугался, остановился посреди комнаты и оглянулся. Мне показалось, что я услышал, как моя
сестра заговорила!

 Но это было лишь воображение, когда я увидел, как неподвижно она лежит, и через некоторое время я пошёл дальше и бросил записку в маленькое пламя, которое осталось от огня. Я увидел, как его подхватил сквозняк из двери позади
меня, и он взмыл вверх по дымоходу.

«Казалось, что вместе с ним улетучились и мои беды, но одна большая осталась.
Я не знала, как смогу снова обернуться и увидеть свою сестру, лежащую позади меня с застывшим в смерти лицом, за которое я в каком-то смысле была в ответе. Я была ужасно напугана и долго стояла на коленях, молясь и дрожа, прежде чем смогла снова подняться на ноги и двигаться, как мне было нужно, потому что Бог не поразил меня, и я должна была жить и делать то, что велела мне сестра. Мужество —
то мужество, что у меня было, — покинуло меня, и хотя я знал, что мне нужно сделать ещё кое-что, прежде чем я покину комнату, я не мог
вспомнила, что это было, и остановилась в нерешительности, боясь поднять глаза
и все же чувствуя, что должна это сделать, хотя бы для того, чтобы помочь своей памяти взглянуть на
лицо моей сестры.

Внезапно я поднял глаза, но это не помогло моей памяти; и, осознав
что я никогда не смогу думать, когда передо мной эта безжизненная фигура, я поднял
взяла подушку с подоконника рядом и накрыла ею лицо. Я должен
бы сделать больше; я, должно быть, покрыло весь салон с подушками и
подушки; на данный момент мое сознание вновь прояснилось, и я вспомнил
что это было что-то про яд. Я должен был вложить в нее флакон
рука — или я должна была выбросить его из окна? Что-то нужно было выбросить из окна — должно быть, пузырёк. Но я не могла поднять окно,
поэтому, найдя пузырёк на столе рядом с маленькой склянкой, я отнесла его в чулан, где было окно, выходящее внутрь, и выбросила его оттуда, думая, что сделала всё. Но когда я вернулся и увидел, что пальто Аделаиды валяется на полу, куда она его бросила, я вспомнил, что она что-то говорила об этом, но что именно, я не знал. Поэтому я поднял его и повесил в шкаф — не могу сказать почему. Затем я решил отправиться домой.

“Но было кое-что сделать в первую очередь-то, что не в той комнате. Это
прошло много времени, прежде чем он пришел ко мне; то при виде пустой
зал напомнил он. Дверь, через которую вошла Аделаида, никогда не закрывалась
и, направляясь к ней, я вспомнил о телефоне и
о том, что мне нужно позвонить в полицию. Подняв свечу, я пошла ползучая
в передней зале. Аделаида повелел мне, или я никогда не смогу
эта задача уже решена. Мне пришлось открыть дверь; и когда он замахнулся, чтобы
сзади меня и вцепилась, я обернулся и посмотрел на него, как если бы я никогда не
ожидал, что она снова откроется. Я почти думаю, что потерял сознание, если только можно упасть в обморок
стоя, потому что, когда я что-то осознал, после ужасного захлопывания
той двери, я был совсем в другой части комнаты, и свеча, которая
Я все еще держал, смотрел своими ошеломленными глазами короче, чем когда я начал с
это с того места, где лежала моя сестра.

“Я терял время. Эта мысль подтолкнула меня к столу. Я поднял трубку.
когда на центральном сняли трубку, я сказал что-то о "
Шепчущих соснах" и о том, что мне нужна помощь. Это все, что я помню об этом.

“Некоторое время спустя - я не знаю, когда именно, - я, спотыкаясь, спускался по
поднимаюсь по лестнице, направляясь к выходу. Я снова зашла в комнату за своей маленькой сумочкой.
в ней были ключи, и я не осмелилась оставить их. Но я не задержался ни на минуту.
Я бросил лишь один взгляд на гостиную. То, что произошло
потом, для меня как сон. Я нашел лошадь; лошадь нашла
дорогу; и некоторое время спустя я добрался до дома. Когда я оказался в пределах видимости
дома, я внезапно снова стал сильным. Открытая дверь конюшни напомнила мне о
моем долге, и, въехав внутрь, я быстро распряг Дженни и отвел ее в сторону.
Затем я втащил резак на место и повесил упряжь. Наконец,
Я запер дверь, а ключ отнес с собой в дом и повесил
его на обычный гвоздь в кухне. Я послушался Аделаиду, и теперь
Я пойду в свою комнату. Это то, чего она хотела бы; но я не знаю
сделал ли я это или нет. Мой разум был полон Аделаиды, пока не наступило замешательство
- затем темнота - и затем совершенная пустота ”.

Она закончила; она сделала, как ее просили; она рассказала
историю того вечера так, как она ее знала, от семейного ужина до своего
возвращения домой после полуночи - и тайна смерти Аделаиды была раскрыта.
великолепна, как всегда. Понимала ли она это? Обидел ли я эту милую,
бурную натуру подозрениями, которые заставила покраснеть эта история? Я
был счастлив так думать - безумно, беспричинно счастлив. Что бы ни случилось,
что бы в дальнейшем угрожает Артура или про себя, это было восхищение, чтобы быть
восстанавливается правильное мышление в отношении этой увлекательной и молодой
дух, который страдал и должны всегда страдать-и все через меня,
кто думал, что это приятное времяпрепровождение играть с сердцем, и проснулся
я играл с душами, а те два благороднейших женщин у меня было
когда-либо знала!

Включение примерно полудюжины вопросов мистера Моффата, которые я
едва расслышал и которые нисколько не повлияли на ход дела
в его нынешнем виде послужили охлаждению эмоционального накала, охватившего
почти вытеснил судейский корпус в большем количестве умов, чем у присяжных;
и, подготовив таким образом своего свидетеля к допросу в других,
менее осторожных руках, он выразил свое удовлетворение ее ответами и
передал ее обвинению с избитой фразой:

“Господин окружной прокурор, свидетель ваш”.

Мистер Фокс немедленно встал; момент созрел для победы. Он положил свою
сначала самый важный вопрос.:

“Во время всего этого интервью с вашей сестрой вы заметили какие-либо изменения цвета кожи на ее шее?"
Губы свидетельницы приоткрылись; удивление отразилось в каждой черте ее лица.

"Изменение цвета кожи?" - спросила я. "Нет", - спросила я. "Что это?" - Удивление отразилось на ее лице.
“Изменение цвета кожи?” она повторила. “Я не понимаю, что вы имеете в виду”.

“На горле или шее были следы темнее, чем остальная кожа?”

“Нет. У Аделаиды была безупречная кожа. Когда она лежала, оно выглядело как мраморное
. Нет, я не видел никаких следов.

“Мисс Камберленд, вы слышали или читали полный отчет об этом судебном процессе?”

Теперь она дрожала. Было ли это от страха перед правдой, или под этим предлогом
ужас перед неизвестностью, заключённый в этом вопросе.

«Я не знаю, — сказала она. — То, что я слышала, было от моей няни и мистера
Моффата. Я мало что читала, и то только о первых днях суда и присяге присяжных. Я впервые слышу упоминание о знаках, и я пока не понимаю, на что вы намекаете».

Окружной прокурор Фокс бросил на мистера Моффата красноречивый взгляд, который
этот джентльмен оставил без внимания. Затем, повернувшись к свидетельнице, он обратился к ней более мягким и учтивым тоном, чем обычно.
на перекрёстном допросе он спросил: «Вы держали сестру за руки всё то время, пока она, как вы думали, умирала на диване?»

«Да, да».

«И вы не видели, чтобы она хоть раз их отпустила?»

«Нет, нет».

«Как это было, когда вы их отпустили? Куда они упали?»

«На грудь. Я осторожно положил их и скрестил». Я не уходила от неё, пока не сделала это и не закрыла ей глаза».

«И что вы сделали потом?»

«Я пошла за запиской, чтобы сжечь её».

«Мисс Камберленд, на допросе вы сказали, что остановились, когда переходили через комнату, думая, что ваша сестра
позвала, и что вы оглянулись на нее, чтобы посмотреть.

“Да, сэр”.

“Тогда ее руки были скрещены?”

“Да, сэр, точно так же”.

“И потом, когда вы вышли из огня после ожидания немного
время для храбрости?”

“Да, да. Не было никаких признаков движения. О, Она была мертва ... довольно
мертвых”.

“ Никаких заявлений, мисс Камберленд. Она выглядела так же, и вы не заметили никаких изменений в положении её рук?

 — Никаких, они были в том же положении, что и когда я их оставила.

 — Мисс Камберленд, вы рассказали нам, что сразу после того, как она приняла яд, она, шатаясь, прошла по комнате и сначала опустилась на стул, а затем
потом в гостиной. Вы наблюдали за ней тогда?

“О, да, каждую минуту”.

“Ее руки, а также ее лицо?”

“Я не знаю о ее руках. Я должна была наблюдаться у нее
сделал что-то странное с ними”.

“Можно сказать, что она не сцепление или сцепление горле в это время
время?”

“Да, да. Я бы не смог забыть, если бы она это сделала. Я
Так хорошо помню каждое ее движение. Она этого не делала.

Взгляд мистера Фокса скользнул по присяжным. Для мужчины они были настороже,
с нетерпением ждали следующего вопроса и серьезны, какими и должны быть вершители судеб
человеческой жизни.

Удовлетворенный, он задал вопрос: “Когда после телефонного звонка вы вернулись
в комнату, где лежала ваша сестра, вы посмотрели на гостиную?”

“Да, я ничего не мог с собой поделать”.

“Все было в том же состоянии, в каком вы уходили - я имею в виду подушки?”

“Я... я думаю, что да. Не могу сказать; я только наполовину осмотрел; я был в ужасе от
этого”.

“ Вы можете сказать, что их никто не беспокоил?

“ Нет. Я ничего не могу сказать. Но что значит...

“ Только ответ, мисс Камберленд. Не могли бы вы рассказать нам, как были разложены эти подушки
?

“ Боюсь, что нет. Я бросил их быстро, как сумасшедший, так же, как собрал
они. Я знаю только, что первой положила подушку у окна. Остальное
Все равно упало; но они полностью накрыли ее - полностью.

“Руки и лицо?”

“Все ее тело”.

“И они как следует прикрыли ее, когда вы вернулись?”

“Должно быть, они ... Подождите ... подождите! Я знаю, что не имею права так говорить, но я
не могу поклясться, что заметил какие-либо изменения”.

— «Вы можете поклясться, что ничего не изменилось — что подушки и
подушка на подоконнике лежали так же, как и тогда, когда вы вышли из комнаты?»

 Она не ответила. Казалось, её охватил ужас. Её
взгляд, прикованный к лицу адвоката, дрогнул, и, если бы он проследил
Их естественный порыв был бы направлен на её брата, но страх — возможно, любовь — был её советником, и она вернула их к мистеру Фоксу. Решительно, но с содроганием осознавая важность своего ответа, она произнесла одно весомое слово, которое может разрушить столько надежд и даже разрушить жизнь:

«Нет».

 В следующий миг она оказалась в объятиях доктора Карпентера. На какое-то время она ослабела, и суд был поспешно отложен, чтобы дать ей возможность отдохнуть и прийти в себя.




XXXI

«Были ли у нее тогда скрещены руки?»

Я хорошо помню, что их было семьдесят:
За это время я повидал
Ужасные часы и странные вещи, но эта тяжёлая ночь
Потушила прежние знания.

_Макбет_.


Сейчас я ничего не скажу о себе. Это будет позже. Я хочу рассказать кое-что совсем другое.

Когда я вышел из зала суда вместе с другими свидетелями, я заметил мужчину,
стоявшего рядом с окружным прокурором. Он был очень простым человеком, ничем не выделявшимся, насколько я мог судить, но я смотрел на него дольше, чем на кого-либо другого, и, проходя через дверь, обернулся и посмотрел на него ещё раз.

Потом я слышал, что он был Суитуотер, детектив из Нью -
- Йорке, который имел так много нужно сделать в столь странные показания против
Артур, -свидетельство, которое в свете утренних откровений,
приобрело совершенно новый аспект, как он, несомненно, был первым, кто
признал. Полагаю, это было любопытное сочетание профессионального разочарования
и личной и характерной оценки удивительной ситуации
, которая заставила меня понаблюдать за ним. Конечно, мое сердце
и разум были достаточно полны, чтобы не тратить взгляды на обычного незнакомца
если только не было какой-то такой непреодолимой причины.

Я оставил его все еще беседующим с мистером Фоксом и позже получил этот отчет о
последовавшей за этим беседе между ними и доктором Перри.

“Эта девушка говорит правду?” - спросил окружной прокурор Фокс, как только
когда все трое остались наедине и каждый мог высказывать свое мнение. “Доктор,
что вы думаете?”

“Я ни в малейшей степени не сомневаюсь в ее правдивости. Женщина, которая из чисто
моральных соображений могла бы пренебречь болью и рискнуть потерять красоту,
признанную всеми непревзойденной, никогда бы не опустилась до лжи, даже
желая спасти жизнь брата. Я полностью ей доверяю.
Фокс, и я думаю, что вы можете с уверенностью сказать то же самое».

«Вы верите, что она сожгла себя намеренно?»

«Я бы не стал в это верить — вы можете счесть меня сентиментальным; я знал и
любил её отца — за любое состояние, которое вы можете назвать».

«Скажем, что вы никогда не знали её отца; скажем, что вы не проявляли к девушке или делу
большего интереса, чем присяжные? Что тогда?..

«Я должен верить ей ради человечества, ради счастья, которое даёт
возможность найти что-то настоящее и сильное в этом грязном мире, где
люди работают изо дня в день, — жемчужину в куче мусора. О, я
признаю, что я сентиментален».

Мистер Фокс повернулся к Суитуотеру. — А вы?

 — Мистер Фокс, у вас есть эти щипцы?

 — Да, я забыл; их принесли в мой кабинет вместе с другими
вещественными доказательствами. Я не придал им значения, и вы, вероятно, найдёте их там, куда я их положил, в коробку с надписью «Камб».

 Они находились в кабинете окружного прокурора, и Суитуотер сразу же встал и принёс щипцы.

— Вот мой ответ, — сказал он, многозначительно указывая на одну из ног.

 Окружной прокурор побледнел и жестом велел Суитуотеру унести их.  Он немного посидел молча, а затем показал, что он мужчина.

“ Примите мое уважение к мисс Камберленд, ” сказал он.

Суитуотер вернулся на свое место.

Доктор Перри ждал.

Наконец мистер Фокс повернулся к нему и задал ожидаемый вопрос.:

“ Вы удовлетворены результатами вскрытия? Смерть мисс Камберленд наступила в результате
удушения, а не от яда, который она приняла?

“Это было то, в чем я поклялся, и то, в чем мне придется поклясться снова.
если вы снова вызовете меня для дачи показаний. Яд, принятый ею во время сильного
возбуждения, лишил ее сознания, но его было слишком мало
или он был слишком старым и ослабленным, чтобы вызвать смерть. Она, вероятно,
со временем она ожила; возможно, действительно ожила. Но сжатие этих
пальцев было фатальным; она не смогла этого пережить. Это будет стоить мне больше, чем
вы можете понять это сказать, но вопросов как ваш необходимо
ответил. Я не должен быть честным человеком в противном случае”.

Суитуотер сделал движение. Мистер Фокс повернулся и критически посмотрел на него.

“Говори”, - сказал он.

Но Суитуотеру нечего было сказать.

Как и доктор Перри. На всех них давила нерешённая проблема, связанная с жизнями, ценность которых каждый оценивал по-своему.
Возможно, тяжелее всего было окружному прокурору, самому серьёзному из них.
часть работы, которая ещё предстояла ему.

К всеобщему облегчению, Кармел оказалась физически сильнее, чем мы ожидали,
когда она вернулась на трибуну во второй половине дня. Но она немного утратила
свою храбрость. Надежда на то, что она одним словом оправдает своего брата,
исчезла, а вместе с ней и воодушевление. И всё же она
представляла собой благородную картину, когда сидела там, встречая без
румянца, но с выражением сладкого смирения, которое невозможно описать, любопытные,
всепоглощающие взгляды толпы, некоторые из которых стремились повторить
утренний опыт; некоторые из них были новичками при дворе, для неё,
и дело, за которое она боролась.

Мистер Фокс никого не заставил ждать. С мягкостью, которую он редко проявлял по отношению к свидетелям защиты, он возобновил перекрёстный допрос, задав следующий вопрос:

«Мисс Камберленд, в своём рассказе о последней встрече с сестрой вы упомянули историю, которую вы когда-то читали вместе. Не могли бы вы назвать нам название этой истории?»

«Она называлась «Легенда о Франциске Первом». Это был не роман, а
небольшая повесть, которую она нашла в каком-то старом журнале. Она произвела на нас
большое впечатление; я никогда её не забуду».

— Не могли бы вы рассказать нам эту историю в нескольких словах?

 — Я попробую. Она была очень простой; в ней просто рассказывалось о том, как молодая девушка изуродовала себя, чтобы избежать внимания великого короля, и о том, с каким уважением он всегда относился к ней после этого, даже называл её сестрой.

 Был ли трепет в её голосе, в моём сердце или в самой истории, которая подчёркивалась её неоспоримой попыткой изуродовать себя? Когда это последнее слово прозвучало так мягко, но с такой нежной
интонацией, между нами впервые возникло чувство симпатии, и я понял по чистоте её взгляда и бесстрашию,
это скрытое обращение к тому, к кому она не могла обратиться открыто, что сомнения
То, что я лелеял в ней до этого самого момента, было возмутительным, и это
если бы это было возможно или пристойно, я был бы повержен в прах к ее ногам
на самом деле, таким, каким я был в душе.

Другие, возможно, разделяли мои чувства, потому что взгляды, которые перебегали с ее
лица на мое, были полны понимания ситуации, которое
на мгновение вытеснило пленника из мыслей всех и сосредоточило внимание на
внимание к этой трагедии душ, столь жестоко выставленной напоказ
любопытство толпы. Я не мог этого вынести. Триумф моего сердца
Я боролся со стыдом из-за своей вины и, возможно, поддался бы искушению совершить какой-нибудь опрометчивый поступок, если бы мистер Фокс не прервал мои мучения, обратив внимание на свидетеля и задав вопрос, имевший жизненно важное значение.

«Когда вы держали сестру за руки, как вам казалось, в её последние минуты, заметили ли вы, что на её пальце всё ещё было то любопытное кольцо, которое подарил ей мистер Рейналь, известное как обручальное кольцо?»

— Да, я не только увидел его, но и почувствовал. Это был единственный перстень, который она носила на
левой руке.

Окружной прокурор сделал паузу. Это признание было неожиданным,
возможно, для него самого, и было желательно, чтобы оно запало в умы
присяжных. Кольцо не снимается сама Аделаида; это
еще было на ее пальце, как последний час приблизился. Ужасно то, если
установлено,--говорю серьезно против Артура. Я невольно взглянула
в его сторону. Он смотрел на меня. Взаимный взгляд загорелся. То, что я
подумала, подумал и он - но, возможно, с отличием. Момент был
переполнен эмоциями для всех, кроме самой свидетельницы. Она была спокойна;
возможно, она не понимала важности этого события.

Мистер Фокс воспользовался своим преимуществом.

«А когда вы встали с дивана и скрестили руки своей сестры?»

«Оно всё ещё было там; я положила эту руку сверху».

«И оставила кольцо на месте?»

«О да, о да». Всё её поведение и лицо выражали протест.

— Значит, по вашему мнению, оно всё ещё было на пальце вашей сестры, когда вы вышли из комнаты?

— Конечно, сэр, конечно.

 Теперь в её голосе слышалась тревога, она начала понимать, что её показания не так уж полезны для Артура, как ей казалось.
ожидать. В своей беспомощности она бросила умоляющий взгляд на своего брата.
совет. Но он был деловито занят карандашом и бумагой,
и она не получала никакого поощрения, кроме как от его старательно
собранных манер и общего беззаботного вида. Она не знала - и не подозревала
Тогда я понимаю, какое беспокойство может скрываться за такой аурой.

Мистер Фокс проследил за её взглядом и, возможно, понял своего противника
лучше, чем она, потому что выпрямился с видом
удовлетворения и очень тихо спросил:

«Что вы использовали, чтобы разжечь огонь в камине в клубе?»

— Дрова из ящика и немного растопки, которую я там нашла.

 — Сколько было этой растопки?

 — Не очень много; я выбрала несколько тонких щепок из остального.

 — И как вы их разжигали?

 — С помощью обрывков бумаги, которые я принесла в сумке.

 — О, вы принесли обрывки?

 — Да. Я видел шкатулку, видел дрова, но знал, что дрова не разожгутся без бумаги.
Поэтому я принес немного. ”Огонь быстро разгорелся?"

“Не очень быстро.” - Спросил я. - Я не знаю, что это за дерево." - Спросил я. "Нет". - Спросил я. "Огонь быстро разгорелся?"

“Не очень быстро”.

“У вас были с этим проблемы?”

“Да, сэр. Но в конце концов я заставил его гореть”.

“У вас есть привычка разжигать огонь в собственном доме?”

“ Да, на камине.

— Вы понимаете их?

— Я всегда считал, что это очень просто, если у вас есть бумага и
достаточно растопки.

— И тяга хорошая.

— Да, сэр.

— А в клубе тяга была хорошей?

— Сначала нет.

— О, сначала нет. Когда вы заметили изменения?

“ Когда записка, которую я пытался сжечь, улетела в дымоход.

“ Понятно. Это было после или до того, как открылась дверь?

“ После.

“Изменило ли открытие этой двери температуру в комнате?”

“Не могу сказать; я ни разу не почувствовал ни тепла, ни холода”.

“ Разве ты не почувствовала ледяной холод, когда открыла гардеробную
Вы подошли к окну, чтобы выбросить пузырёк?

— Я не помню.

— Разве вы не вспомнили бы, если бы подошли?

— Не могу сказать.

— Можете ли вы сказать, заметили ли вы какой-то особый холод в коридоре, когда
выходили позвонить?

— У меня стучали зубы, но...

— Они стучали раньше?

— Может быть. Я заметил это только тогда, но...

«Факты, мисс Камберленд. У вас стучали зубы, когда вы
шли по коридору. Это продолжалось и после того, как вы вошли в комнату,
где нашли телефон?»

«Я не помню; я была почти без сознания».

«Вы не помните, что они стучали?»

«Нет, сэр».

“Но вы помните, что закрыли за собой дверь?”

“Да”.

Открытое окно в холле! Это было то, что он пытался доказать - открыто
в это время. Судя по выражению лиц присяжных, которое я мог видеть
, я думаю, что он доказал это. Следующее замечание, которое он сделал, было в том же направлении
. Слышала ли она за все время, пока находилась в здании, какие-либо звуки
, которые она не могла объяснить?

“Да, много раз”.

“Вы можете описать эти звуки?”

“Нет, они были всех видов. Сосны непрерывно вздыхали; я знал, что это
были сосны, но я должен был прислушаться. Однажды я услышал шум - это
это было, когда сосны на мгновение перестали раскачиваться - но я не знаю
что это было. Все это было очень ужасно ”.

“Был ли этот скрежещущий звук таким, какой может издавать открываемое окно?”

“Возможно. Я не подумал об этом в то время, но это могло быть”.

“С какой стороны это донеслось?”

“Сзади меня, потому что я повернул голову”.

“Где вы были в это время?”

“У очага. Это было до того, как вошла Аделаида.

“Звук был близко или далеко?”

“Далеко, но я не могу определить его местонахождение - действительно, не могу. Я забыл об этом через мгновение.
моментально.”

“Но теперь ты это помнишь?”

“Да”.

— А не можете ли вы _сейчас_ вспомнить какие-нибудь другие звуки, кроме тех, о которых вы говорите? В тот раз, когда вы вышли в коридор — когда у вас стучали зубы, знаете ли, — вы не слышали ничего, кроме вздохов сосен?

 Она выглядела испуганной. Она подняла руки и одной из них схватилась за горло, затем опустила их и медленно — осторожно — словно нащупывая путь — ответила:

 — Я забыла. Я действительно что-то слышал — звук в одном из дверных проёмов.
 Он был очень тихим — вздох — я не знаю, что это было.  Тогда он ничего мне не сказал, да и сейчас тоже.  Но вы спросили, и я ответил.

“Вы поступили правильно, Мисс Камберленд. Присяжные должны знать эти
факты. Это был вздох человека?”

“Это был не вздох сосны”.

“ И вы услышали это из-за одной из дверей? Из-за какой двери?

- Той, что напротив комнаты, в которой я оставил свою сестру.

- Из-за двери в большой холл?

“Да, сэр”.

О, зловещие воспоминания! Те мгновения, которые я сама провела там, — слава Богу, после того, как она прошла по коридору, — но вскоре после этого. И кто-то был там до меня! Неужели Артур? У меня едва хватило смелости взглянуть ему в лицо, но когда я это сделала, то, как и
все остальные, кто смотрел в ту сторону, не видели ничего, кроме спокойствия полностью собранного человека. Теперь от него ничего нельзя было узнать;
час саморазоблачения миновал. Я начал испытывать отвратительные сомнения.

 Если Кармель невиновен, то кто же тогда виновен, как не он. Я никого не знал.
 Страдания, которые я испытывал, лишь ослабли, но не исчезли.
 Нам ещё предстояло пережить тяжёлые дни. Обвинение докажет свою правоту,
и... Но есть ещё мистер Моффат. Я не должен рассчитывать на Моффата. Он преподнёс один сюрприз. Неужели он не способен преподнести ещё один? Я почувствовал облегчение,
Я снова сосредоточилась на происходящем. О чем мистер Фокс спрашивал ее
сейчас?

«Мисс Камберленд, вы готовы поклясться, что в тот момент не слышали шагов?»

«Да, сэр».

«И не видели лица?»

«Да, сэр».

«Что вы слышали только вздох?»

«Вздох или что-то похожее на него».

«Из-за чего вы остановились...»

«Нет, я не останавливался».

«Вы пошли дальше?»

«Немедленно».

«Вошли в телефонную будку?»

«Да».

«Дверь которой вы закрыли?»

«Да».

«Намеренно?»

«Нет, не намеренно».

«Вы сами закрыли эту дверь?»

«Я не знаю». Я должен был, но я...

“ Не обращайте внимания на объяснения. Вы не знаете, вы ли это закрыли, или
кто-то другой закрыл?

“ Я не знаю.

Слова прозвучали веско. Казалось, они поразили каждое сердце.

“ Мисс Камберленд, вы сказали, что звонили в полицию.

“ Я звонил в центральное управление.

“ За помощью?

“ Да, за помощью.

“Вы говорите, вы занимались этим несколько минут?”

“У меня есть основания так думать, но я не знаю наверняка. Свеча
казалась короче, когда я выходил, чем когда входил”.

“Вы уверены, что позвонили за помощью?”

“Помощь - это то, чего я хотел ... помощь для моей сестры. Я не помню своих
слов”.

“И затем вы вышли из здания?”

“После того, как сходили за моей маленькой сумкой”.

“Тогда вы кого-нибудь видели?”

“Нет, сэр”.

“Слышали кого-нибудь?”

“Нет, сэр”.

“Вы снова видели свою сестру?”

“Я сказал, что только взглянул на диван”.

“Подушки были там?”

“Да, сэр”.

“Так же, как вы их оставили?”

“Я сказал, что не могу сказать”.

“Разве вы не узнали бы, если бы их потревожили?”

“Нет, сэр, судя по взгляду, которым я на них посмотрел, нет”.

“Значит, их могли потревожить ... возможно, даже переставили...
без вашего ведома?”

“Могли.”

“Мисс Камберленд, когда вы покидали здание, вы оставили его в покое?”

“Я оставил”.

“Светила луна?”

“Нет, шел снег”.

“ Луна светила” когда вы собирались выбросить флакон из окна?

“ Да, очень ярко.

- Достаточно ярко, чтобы вы могли разглядеть звенья?

“Я не смотрел на ссылки”.

— «Куда вы смотрели?»

«Позади себя».

«Когда вы выбросили пузырёк?»

«Да».

«Что было позади вас?»

«Мёртвая сестра». О, этот неописуемый тон!

«Больше ничего?»

«Нет».

«Простите меня, мисс Камберленд, я не хочу вас беспокоить, но не было ли
Разве в соседней комнате не было кого-то или чего-то, кроме вашей мёртвой сестры, что заставило вас оглянуться?

«Я никого не видела. Но я оглянулась — не знаю почему».

«И вы вообще не оборачивались?»

«Не думаю».

«Вы выбросили пузырёк, не посмотрев?»

«Да».

«Откуда вы знаете, что выбросили его?»

«Я почувствовал, как он выскользнул из моей руки».

«Где?»

«Над подоконником. Я открыл окно, прежде чем повернул голову. Мне оставалось только нащупать подоконник. Когда я коснулся его края, я разжал пальцы».

Триумф защиты. Перекрёстный допрос по этому вопросу только
послужило прояснению загадочного факта. Положение флакона,
запутавшегося в виноградных лозах, было объяснено самым естественным образом.

Мистер Фокс перевел свои расспросы.

“Ты сказал, что ты надел пальто и шляпу своего брата в предстоящем
в клуб-дома? Вы хранили эти статьи?”

“Нет, я оставил их в нижнем зале.”

“Где, в нижнем холле?”

“Там, на вешалке”.

“Ваша свеча была зажжена?”

“Не тогда, сэр”.

“И все же вы нашли вешалку?”

“Я нащупал ее. Я знал, где это.

“ Когда вы зажгли свечу?

- После того, как я повесил пальто.

— А когда вы спустились? У вас тогда была свеча?

— Да, какое-то время. Но у меня не было света, когда я пошла за пальто и шляпой. Я помню, как ощупывала стену. Не знаю, что я сделала со свечой и подсвечником. Они были у меня на лестнице; их не было, когда я надевала пальто и шляпу.

 Я знал, что она с ними сделала. Она швырнула их на мраморный пол. Смогу ли я когда-нибудь забыть тьму, поглотившую это лицо,
полночное небо и физические страдания.

«Мисс Камберленд, вы уверены, что звонили за помощью, и
что вы упомянули при этом Шепчущие сосны?

“ Совершенно уверена. О, какая усталость прокралась в ее голос!

“Тогда, конечно, вы оставили дверь незапертой, когда выходили из здания"
?

“Нет - нет, я этого не делал. У меня был ключ, и я запер ее. Но я не понимал этого,
пока не пошел отвязывать свою лошадь; тогда я обнаружил ключи в своей руке.
Но я не вернулся.”

“Вы хотите сказать, что не знали, что заперли дверь?”

“Я не помню, знал ли я об этом в то время. Я помню, что
был удивлен и немного напуган, когда увидел ключи. Но я
не вернулся”.

— И всё же вы позвонили в полицию?

— Да.

— А потом заперли их снаружи?

— Мне было всё равно — мне было всё равно.

Последовало бесконечное количество вопросов. Бедняжка была на грани обморока, но, несмотря на это, держалась молодцом, лишь изредка противореча самой себе, да и то из-за непонимания вопроса или от усталости. Мистер Фокс был внимателен, а мистер
Моффат перебивал, но редко. Все видели, что эта благородная
девушка, эта героиня всех сердец, пыталась сказать правду, и
сочувствовали ей, даже представители обвинения. Но некоторые факты
нужно было вывести, среди них продувания ее шляпу на
поспешили ехать домой через постоянно утолщение снег-буря-то,
легко объяснить, если учесть, что толстые витки волос
которой она была нарисована.

Обстоятельства, связанные с ее приходом в доме все были
тщательно просеивают, но ничего нового не придумал, ни был ее авторитет, как
свидетель потрясенный. Обвинение многое потеряло из-за этого свидетеля, но
оно также и выиграло. Теперь не осталось сомнений в том, что кольцо все еще было на руке
жертвы, когда она скончалась от действия яда; и
возможность чужого присутствия в доме во время судьбоносного интервью
только что записанное интервью скорее усилило, чем уменьшило,
нерешительные признания Кармел. Итак, вопрос повис в воздухе,
и я ожидал увидеть, что ее отстранят от дачи показаний, когда
окружной прокурор снова занял свою привычную позицию
дознания и задал этот новый вопрос:

“Когда вы пошли в конюшню, чтобы распрячь свою лошадь, что вы сделали"
”с маленькой сумкой, которую вы несли?"

“Я достал ее из резака”.

“Что тогда?”

“ Положи это куда-нибудь.

“ В сумке что-нибудь было?

“ Не сейчас. Я оставила щипцы в клубе и бумагу, которую успела сжечь.
Больше я ничего не взяла. - А как насчет подсвечника? - Спросила я. - Я не могла его взять. ”А что насчет подсвечника?" - Спросила я. "Нет, не сейчас".

“А что насчет подсвечника?”

“Это я носил в одном из карманов своего пальто. Это я тоже оставил”.

“Это все, что вы носили в карманах?”

“Да - подсвечник и свеча. Подсвечник с одной стороны и
свеча с другой.”

— И вы не взяли их с собой, когда возвращались?

— Нет, я оставил их дома.

— Значит, ваши карманы были пусты — совершенно пусты, — когда вы въехали в
свои ворота?

— Да, сэр, насколько я знаю. Я никогда не заглядывал в них.

— И ничего там не почувствовали?

— Нет, сэр.

“ Ничего не брали оттуда?

“ Нет, сэр.

“ Тогда или когда вы распрягали лошадь, или позже, когда проходили мимо
обратно в дом?

“ Нет, сэр.

“Какой дорогой вы возвращались к дому?”

“Здесь только одна”.

“Вы шли прямо по ней?”

“Так прямо, как только могли. Шел сильный снег, у меня кружилась голова, и я чувствовал себя странно.
”Возможно, я немного петлял".

“Ты сделал достаточно зигзагов, чтобы вернуться в конюшню?”

“О, нет”.

“Вы уверены, что не бродили за конюшней?”

“Настолько, насколько я могу быть в чем-либо уверен”.

“ Мисс Камберленд, я хочу задать вам еще несколько вопросов. Не могли бы вы взглянуть
на этот осколок разбитой бутылки?

“ Я вижу его, сэр.

“ Не могли бы вы взять его в руки и внимательно осмотреть?

Она протянула руку; она заметно дрожала, а ее лицо
выражало глубокое огорчение, но она взяла осколок разбитой бутылки и
посмотрела на него, прежде чем вернуть.

“ Мисс Камберленд, вы когда-нибудь раньше видели этот осколок стекла?

Она покачала головой. Затем бросила быстрый взгляд на брата и
, казалось, мгновенно обрела смелость.

“Нет”, - сказала она. “Возможно, я когда-то видела целую бутылку, похожую на эту
в клаб-хаусе, но я не помню этого сломанный конец-никто по
все.”

“Я благодарен вам, Мисс Камберленд. Я больше не побеспокоит тебя
для-День”.

Затем он вскинул голову и медленно, саркастически улыбнулся мистеру
Моффату.




XXXII

А я НИЧЕГО НЕ СКАЗАЛ!

О радость моей души!
Если после каждой бури наступают такие затишья
Пусть ветры дуют до тех пор, пока не разбудят смерть!

_Othello_.


Я всегда любил ее; я знал, что даже в час мой темный
подозрение-но теперь я чувствовал себя свободным, чтобы поклониться ей. Как мысль
проникла все мое существо, с ним вечер радостным. Что бы ни ожидало
она, что бы ни ожидало Артура, что бы ни ожидало меня, она возродила
меня. Той ночью произошла перемена во всей моей натуре, в моем аспекте жизни
и моем взгляде на женщин. Один факт одержал триумфальную победу над всеми остальными
соображения и возможные огорчения. Судьба ... я больше склоняюсь сейчас
назвать это провидением--показал мне на сердце многие и правда
женщина; и я был волен тратить все свои лучшие порывы в честь ее
и любящий ее, сможет ли она когда-нибудь снова посмотрел в мою сторону, полученных или даже
признал, напоминающие растущие из таких не так как я сделал ее
и ее несчастная сестра. Это зажгло звезду на моем небосводе. Это перевернуло
все исписанные и запятнанные страницы в моей книге жизни и
открыло новую страницу, на которой ее имя, написанное золотыми буквами,
требовал чистой работы в будущем и рекордов, которые не должны позорить
ауру, окружающую это чистое имя. Печаль о прошлом, страх перед будущим
и то, и другое затерялось в радостном оживлении моей растерянной души.
Ночь была посвящена радости, и только радости.

На следующий день, в воскресенье, у меня было достаточно времени для реакции, связанной с
после нескольких часов такого возбуждения. У меня не было желания находиться в компании. Я даже
отказала себе в Клифтоне. Вид человеческого лица был больше, чем я
мог вынести, если только это не было одно лицо; а на это я не мог надеяться
. Но желание увидеть ее, услышать от нее что-нибудь - хотя бы для того, чтобы узнать
как она перенесла тяжелое испытание предыдущего дня - вскоре стало
невыносимым. Я должен узнать это любой ценой для ее чувств или для себя.
После долгой борьбы с самим собой я позвонил доктору Карпентеру по телефону.

...........
........... От него я узнал, что она была физически подавлена, но
все еще ясная в уме и убежденная в невиновности своего брата. Это
последнее утверждение могло означать что угодно; но, переданное им мне, оно
казалось, допускало только одно толкование. Я должен быть готов к
любому недоверию к себе, которое несла с собой эта уверенность.

Это было невыносимо. Я должна была говорить; я должен был спросить, нет ли у нее еще
слышал, настоящая причина, почему я первый должен быть арестован.

Решительное “нет”, - отрезал эту агонию. Я снова смогла дышать и обратиться к ней с
смиренной просьбой.

“Доктор, я не могу подойти к ней; я не могу даже написать - это было бы слишком
самонадеянно. Но скажите ей, когда представится возможность, как я её почитаю. Не позволяйте ей думать, что я не способен по-настоящему прочувствовать то, что она пережила и должен продолжать нести это бремя».

«Я сделаю всё, что в моих силах», — ответил он и милосердно прервал разговор.

Это было событие утра.

Во второй половине дня я сидела у окна и размышляла. Ко мне вернулась способность рассуждать, и неразрешимая проблема убийства Аделаиды занимала все мои мысли. Если Кармел невиновен, то кого же ещё подозревать?
Не Артура. Его пальцы были так же невинны, как и мои, оставившие эти следы на её горле. Я был в этом уверен, как бы трудно ни было мне в будущем.
 Мой разум отказывался видеть вину в человеке, который мог смотреть мне в глаза.
взгляд, который он подарил мне на выходе из зала суда, при заключении его
триумфальное экспертизы сестры. Это был короткий взгляд, но я читать
это, я уверен, вполне правдиво.

“Ты тот самый мужчина”, - сказало оно; но не в старой, горькой и мстительной манере.
его язык звучал до того, как мы объединились в единой попытке
спасти Кармел от того, что в нашей близорукости и непонимании
ее характера мы считали худшим из унижений и
самой отчаянной из опасностей. В его убеждении была печаль и
сожаление честного человека, которое, если его заметили окружающие, было гораздо большим
опасно мое доброе имя, чем самый громкий из доносов или наиболее
ожесточенных штурмов. Он поставил меня в худших позициях. Но один
шанс оставался для меня сейчас.

Тайный виновный человек еще мог выйти на свет; но как или с помощью
чьего посредничества, я оказался неспособным понять. У меня не было ни ума
, ни опыта, чтобы распутать эту запутанную паутину. Я должен найти закон
в форму с этим бороться? Пройдёт несколько дней. С окончанием суда над Артуром начнётся история моего будущего. А пока я
должен набраться терпения и сил, которые можно почерпнуть из настоящего.

Так прошёл день.

С наступлением ночи моё настроение изменилось. Мне захотелось воздуха, движения.
Теснота моих комнат стала невыносимой. Как только на улице зажглись фонари, я вышел и направился к кладбищу.

У меня не было причин выбирать это направление для прогулки. Дорога была
открытой, и мне не нужно было ни прятаться от людей, ни спасаться от холодного ветра,
дувшего прямо в лицо с северо-востока. Прихоть, или, лучше сказать, искреннее чувство,
привело меня туда, хотя я всё время осознавал, что мне очень хочется
увидеть Эллу Фултон и узнать от неё
состояние дел-будь она в покое, или в позорном,
с родителями.

Это была холодная ночь, как я уже говорил, и было лишь несколько человек в
улиц. На бульваре я встретил никто. Как только я приблизился к кладбищу,
Я прошел один человек, в противном случае я был, по всей видимости, только на этом
дистанционное авеню. Эффект был зловещим, или это было вызвано моим настроением; и все же
Я не ускорил шага; часы до полуночи нужно было как-то прожить
и почему бы не этим? Никакой компаньон не был бы мне желанен
и если бы одиночество было менее совершенным, я бы пробормотал
от перспективы вторжения.

Ворота кладбища были закрыты. Этого я ожидал, но мне не понадобилось.
мне нужно было войти на территорию, чтобы увидеть могилу Аделаиды. Могила
Участок Камберленда занимал холм в непосредственной близости от ограды, и
моим единственным намерением было пройти мимо этого места и бросить один взгляд внутрь,
в память об Аделаиде. Чтобы добраться до места, тем не менее, мне пришлось повернуть
угол, и на этом я увидел уважительных причин, как мне показалось, на не
осуществляя свое намерение в это особенное время.

Какой-то человек - я не мог узнать его с того места, где стоял, - опередил меня.
я. Хотя ночь была темной, достаточно света исходило от
разбросанных фонарей на противоположной стороне дороги, чтобы я мог различить его
напряженную фигуру, прислонившуюся к железным прутьям и пристально смотрящую
сосредоточенность, из-за которой он совершенно забыл о моем присутствии на
том самом участке - и на той самой могиле, - который был концом моего собственного
паломничества. Он стоял так неподвижно, и я сам стал таким неподвижным
при виде этого неожиданного и значительного зрелища, что вскоре мне показалось, что я
слышу его вздохи в жуткой тишине, в которой погрузилась вся сцена
.

Горе, более глубокое, чем мое, звучало в этих затрудненных вздохах. Кто-то оплакивал Аделаиду.
Я, при всем моем раскаянии, никогда не смог бы оплакать ее.

_ И я не знал этого человека _.

Разве это не было достаточно странным, чтобы пробудить мое удивление?

Я так и думал, и был уже готов удовлетворить это удивление быстрым броском
вперед, к этому незнакомцу, когда произошла сверхъестественная вещь,
которая удержала меня от крайнего изумления. Я находился в таком положении, в
отношении к одному из уличных фонарей, о которых я уже упоминал, что моя
тень четко падала передо мной на снег. Это не привлекло моего внимания.
внимание до тех пор, пока в момент движения я не опустил глаза и не увидел
две тени там, где должна была быть только одна.

Как я слышал, никто ко мне сзади, и полагал себя полностью
наедине с мужчиной, погружается в созерцание могилы Аделаида, я
испытал странное ощущение, которое, без страха, держал меня
еще на миг с глазами на эту вторую тень. Он не шевельнулся
не больше, чем мой. Это было важно, и я обернулся.

Мужчина стоял у меня за спиной - смотрел не на меня, а на парня перед нами
. Тихое “тише!” прозвучало у меня над ухом, и я снова застыл на месте. Но
только на мгновение.

 Мужчина у забора, возможно, встревоженный моим движением, обернулся и, увидев нас двоих, бросился бежать в противоположном направлении.
 Я инстинктивно бросился за ним, но вскоре меня обогнал мужчина, шедший позади. Это заставило меня замедлить шаг, потому что я узнал в этом человеке, пролетевшем мимо, детектива Суитуотера и понял, что он справится с этой работой лучше меня.

Но я не подумал о своём хозяине. Он дошёл только до того места, где стоял
тот человек. Когда я в изумлении приблизился к нему,
оказавшись там, он совершенно естественно повернулся в мою сторону и,
обратившись ко мне по имени, заметил в своей добродушной бесцеремонной манере:

“ Нам нет нужды утомлять ноги в погоне за этим человеком. Я
Знаю его достаточно хорошо.

“ И кто... ” начал я.

В ответ мне послышалась насмешливая улыбка. Свет теперь падал на наши лица, и я
прекрасно видела его. Выражение его лица совершенно обезоружило меня; но я
знал так же хорошо, как если бы он заговорил, что другого ответа я не получу
на свой наполовину сформулированный вопрос.

“Ты возвращаешься в город?” - спросил он, когда я остановилась и посмотрела вниз
на зонтик, раскачивающийся в его руке. Я был уверен, что он не держал его в руках.
этот зонтик он бросил мимо меня на бегу. “ Если так, ты позволишь
мне немного пройтись рядом с тобой?

Я не мог отказать ему; кроме того, я не был уверен, что хочу этого.
Уютные, как любой человек, которого я когда-либо видел, было в его магнитном качества
голос и манеры, которые затронули даже такие привередливые, как я. Я почувствовал
что в тот момент я предпочел поговорить с ним, чем с любым другим человеком
Которого я знал. Конечно, любопытство имело к этому какое-то отношение, и это
общность интересов, которая является самой прочной связью, которая может связать двух
люди вместе.

“Вы не очень рады”, - сказал я и снова бросил глаза на зонтик.

“Вы задаетесь вопросом, откуда я взял этого”, - заметил он, глядя вниз на его
в свою очередь. “ Я нашел его прислоненным к забору. Это дает мне все
ключ мне нужен, чтобы наш быстроногий друг. Г-н минимализм, позволит вам кредит
мне с добрыми намерениями, если я задам вопрос или два, которые вы может
не готов ответить?”

“ Вы можете спрашивать, что вам угодно, ” сказал я. “ Мне нечего скрывать с тех пор, как
услышал объяснение мисс Камберленд о ее присутствии в "Шепчущих
Соснах”.

“ А!

Восклицание было красноречивым. Как и последовавшая за ним тишина.
Возможно, без веской причины, я почувствовал, что напряжение в моем сердце немного ослабло
. Возможно ли было, что я нашел друга в этом человеке?

“Вопрос, который я собираюсь задать, - продолжил он немного погодя, - один из тех, которые
вы можете счесть непростительными. Позвольте мне сначала высказать свое мнение. Вы
рассказали не все, что вам известно о событиях того вечера.

Это не требовало ответа, и я ничего не ответил.

“Я могу понять вашу сдержанность, если вам известен тот факт, что
героический поступок мисс Камберленд и смерть ее сестры в
клубный дом.

“Но этого не произошло”, - заявил я с намеренным нажимом. “Я ничего не знал
ни о том, ни о другом. Мое прибытие произошло позже. Свидетельство мисс Камберленд дало
мне первое представление об этих моментах. Но я точно знал, что две сестры
были там вместе, потому что я мельком увидел младшую, когда она
выходила из дома.

“ Были. И готовы заявить об этом сейчас?

“Несомненно. Но любые показания такого рода нужны защите, а ваши интересы — на стороне обвинения. Мистер Моффат — вот кто должен со мной поговорить.

— Он знает об этом?

— Да.

— Кто ему сказал?

— Я.

— Вы?

— Да, это был мой долг.

 — Значит, вам интересно, что молодого Камберленда освободили?

 — Должно быть, интересно; он невиновен.

 Мужчина, шедший рядом со мной, обернулся, бросил на меня взгляд, который я встретил совершенно спокойно, затем, подстраиваясь под мой шаг, какое-то время молча шёл рядом, погрузившись, как мне показалось, в какие-то очень серьёзные мысли.
Только когда мы прошли таким образом целый квартал, он наконец задал свой вопрос. Не могу сказать, был ли это тот вопрос, который он изначально имел в виду.

«Мистер Рейнелаг, не могли бы вы объяснить мне, почему, оказавшись в такой
в крайней необходимости, чтобы вас арестовали за это преступление, при наличии столь поразительных улик, что потребовались бы все возможные доказательства вашей невиновности, вы хранили молчание о факте, который, как вы, должно быть, тогда считали, обеспечил бы вам бесценного свидетеля? Я могу понять, почему мистер Камберленд не хотел говорить о присутствии своей младшей сестры в клубе в ту ночь, но его причина не была вашей причиной. И всё же вы были так же непреклонны в этом вопросе, как и он.

Тогда я пожалел о своём необдуманном обещании быть откровенным с этим человеком
человек. Ответить было невозможно, но в молчании тоже есть своя доверительность.
В замешательстве я повернулась к нему, и в этот момент мы оказались в свете
электрической лампы, лившемся из открытой двери. Я поймала его взгляд и была поражена переменой, которая в нём произошла.

— Не отвечайте, — пробормотал он. — В этом нет необходимости. Теперь я понимаю ситуацию, и вы никогда не пожалеете, что встретили Калеба
Суитуотер, вы сегодня вечером гуляете. Вы мне доверяете, сэр?
Детектив, который любит свою профессию, не болтун. Ваша тайна в такой же безопасности, как если бы вы похоронили её в могиле.

А я ничего не сказал!

Он пошёл прочь, затем внезапно остановился и заметил с одной из своих мудрых улыбок:

«Однажды я провёл несколько минут в комнате мисс Кармел Камберленд и увидел там шкаф, назначение которого мне было очень трудно понять. Но позже я понял его значение. Я не мог успокоиться, пока не понял».

В следующий миг он уже был на полпути за углом, а ещё через мгновение скрылся из виду.

Это было событие вечера.




XXXIII

СТРЕЛА СМЕРТИ

О, если вы противопоставите этот дом этому дому,
Это будет самое жестокое разделение,
Которое когда-либо случалось на этой проклятой земле.

_«Прометей освобождённый»_.


На мой первый взгляд на суд следующим утром, я искал
сначала на Кармеле, а затем для детектива Суитуотер. Ни был
видно. Но это было не так, Элла. Она вошла под руку со своим отцом
, за ней следовала прямая фигура ее властной матери.
Внимательно изучая осанку последней, я, казалось, проникла в
тайну ее натуры. Какое бы унижение она ни испытала из-за
публичного разоблачения слабости ее дочери, оно было поглощено
ее любовью к этой дочери или было вынуждено через агентство
о ее неукротимой воле, о том, чтобы стать служительницей своей гордости, которая
была неприступной. Она согласилась с позицией взыскиваемых с нее
ситуация, и она выглядела без потери престижа, либо по ее
дочери или свою собственную учетную запись. Таков был язык ее глазах; и
это был язык, который должен быть обеспечен Элла, что она лучше
подруга ее матери, чем она когда-либо мечтала. Появление обвиняемого
прервало мое созерцание любого простого зрителя. Перемена
в нем была настолько заметной, что я осознал это прежде, чем действительно увидел
он. Это отразилось в каждом взгляде, и меня не удивило, когда я
отметил облегчение, почти жизнерадостность на его лице, когда он
занял свое место и встретил приветствие своего адвоката улыбкой - первым,
Я полагаю, что это отразилось на его лице после смерти сестры.
Этот совет я уже принял к сведению. Он тоже был весел, но с какой-то
сдержанной веселостью. Его задача ещё не была выполнена, и мрачный вид мистера Фокса, а также уклончивые взгляды присяжных свидетельствовали о том, что ему придётся нелегко.

 Глашатай объявил о начале заседания, и защита продолжила.
вызовом Эллы Фултон в качестве свидетеля.

 Мне не нужно подробно останавливаться на её показаниях. Они были очень краткими и содержали лишь один сюрприз. Под прямым допросом она заявила, что ждала и наблюдала за возвращением Артура всю ночь и была уверена, что он больше не проходил через их владения после того первого раза ранним вечером. Именно этого я от неё и ожидал. Но обвинение вспомнило о снегопаде, и в ходе перекрёстного допроса по этому вопросу она признала, что снег был очень
густым, слишком густым, чтобы она могла отчётливо видеть свои ворота; но
добавила, что это только укрепило ее в том факте, который она заявила; ибо
обнаружив, что она ничего не видит, она оделась для грозы
и вышла на подъездную дорожку, чтобы понаблюдать там, и так наблюдала до тех пор, пока
городские часы пробили три.

Это не помогло обвинению. Сочувствие не могло не быть
на стороне этой молодой и трепетной девушки, героической в своей любви, хотя и слабой в
других отношениях, и когда, уходя со сцены, она бросила
один осуждающий взгляд на мужчину, ради которого она таким образом пожертвовала
своей гордостью, и, встретив его взгляд, устремленный на нее с чем угодно, только не
неблагодарность, покрасневшая и запинающаяся до тех пор, пока она с трудом не нашла свой путь.
чувства зрителей стали настолько очевидными, что
судейский молоток был задействован до того, как удалось установить порядок
восстановлен и вызван для дачи показаний следующий свидетель.

Этот свидетель был таким же человеком, как и сам Артур. Отозванный его адвокатом
ему напомнили о его прежнем заявлении о том, что он покинул здание клуба
в спешке, потому что услышал голос своей сестры Аделаиды, и
теперь его спросили, был ли ее голос единственным, который он слышал.

Его ответ раскрыл большую часть его мыслей.

“Нет, я слышал, как Кармел отвечала ей”.

Это удовлетворило мистера Моффата, он был передан мистеру Фоксу, и по этому поводу последовал короткий перекрестный допрос.
"Вы слышали, как разговаривали обе ваши сестры?"

“Да, сэр.” - Спросил я. - Вы слышали, как они разговаривали?

“Да, сэр”.

“ Какие-нибудь их слова или только голоса?

“ Я слышал одно слово.

“ Какое слово?

“ Слово ‘Элвуд”.

“ Каким голосом?

“ В доме моей сестры Аделаиды.

“ И вы сбежали?

“ Немедленно.

“ Оставив двух своих сестер одних в этом холодном и заброшенном доме?

“Я не думал, что они были одни”.

“Как ты думаешь, кто был с ними?”

“Я уже упоминал это имя”.

“И все же ты бросил их?”

“Да, я уже объяснял это. Я был вовлечен в подлый поступок. Мне было
стыдно, что Аделаида застала меня за этим. Я предпочел сбежать. У меня не было никакого
предчувствия трагедии - любой такой трагедии, которая произошла впоследствии. Я
не понимала ни одну из своих сестер, и мои мысли были только о себе ”.

“ Вы даже не попытались объяснить, почему они оба оказались там?

“ Не тогда.

“ Вы ожидали, что Аделаида будет сопровождать вашу младшую сестру, когда вы
запрягали для нее лошадь?

“Нет, сэр”.

“Разве эта младшая сестра не обязала вас хранить тайну, когда просила
запрячь лошадь?”

“Да, сэр”.

“И все же вы услышали их вместе в этом отдаленном здании без
удивления?”

“Нет, я, должно быть, почувствовал удивление, но я не остановился, чтобы проанализировать свои
чувства. Позже я прокрутил это в уме и попытался извлечь
что-нибудь из всего этого. Но это было тогда, когда я был далеко за пределами
ссылок ”.

Пока что проигрышная игра. Окружной прокурор, казалось, чувствовал это;
но он не был скупым человеком, хотя и был проклят (возможно, я должен сказать, благословлён, учитывая его положение) упорством, которое никогда
не позволяло ему сдаться, пока присяжные не вынесли свой вердикт.

“Вы имеете право полностью объяснить себя”, - сказал он, после
кратковременная борьба, в которой его щедрость восторжествовала над его гордостью.
“Когда вы подумали о своих сестрах, какое объяснение вы дали
сами фактам, которые мы только что рассматривали?”

“Я не мог представить правду, поэтому я просто убедил себя, что
Аделаиде было обнаружено намерения Кармель, чтобы съездить в город и
настаивал на том, чтобы сопровождать ее. Они ругались, я думала, в
наличие человека, который сделал все эти неприятности между ними”.

“ И вы оставили их выполнять эту задачу?

“Да, сэр, но не без борьбы. Я собирался несколько раз
возвращение. Это я свидетельствовал перед”.

“Разве эта борьба отнимет сорок минут?”

“Это, должно быть, и больше, если бы я вошел в трюм Катберт-Роуд в
час они заявляют”.

Мистер Фокс забросил игру, и я оказался рядом человек называл.
Но в планы мистера Моффата не входило ослаблять эффект
показаний Кармел, предлагая какое-либо слабое подтверждение фактов,
которые никто не проявил ни малейшего желания оспаривать. Удовлетворен тем, что
предоставил присяжным возможность сравнить настоящее своего клиента.
жизнерадостность и мужественный вид сочетались с угрюмостью, которую он сохранял.
сомневаясь в реальной связи Кармел с этим преступлением, мистер Моффат
прекратил свое дело.

Опровержительных показаний представлено не было, и суд объявил перерыв.

Когда все собрались, я бросил еще один тревожный взгляд по сторонам. По-прежнему нет
Кармел и никаких признаков Суитуотера. Я могла понять её отсутствие,
но не его, и в смятении чувств, которые быстро
овладевали мной, я обратила внимание на мистера Моффата
и на просьбу, с которой он собирался обратиться к своему юному клиенту.

Я не хочу слишком сильно вмешиваться в это судебное разбирательство по делу другого человека,
обвиняемого в убийстве моей невесты. Но когда после ожидания, во время которого
подсудимый имел возможность проявить свой характер под пристальным
взглядом ожидающей толпы, старший адвокат защиты медленно
поднялся и, выпрямившись во весь свой неуклюжий рост, так что его
сутулые плечи расправились, а весь он обрёл достоинство, которого
ему так не хватало до этого решающего момента, я почувствовал, как
меня охватил внезапный медленный и ползучий холод, о котором я
слышал, что люди говорят, что
Я испытал то, что испытываешь, произнося распространённое выражение: «Кто-то ходит по моей могиле».

Дело было не в том, что он посмотрел в мою сторону, потому что он этого не делал; но я получил от него едва уловимое послание, переданное каким-то телепатическим способом, который я не мог ни понять, ни ответить на него, — послание, предупреждающее или, возможно, просто подготавливающее к тому, что он собирался сказать.

На мгновение я приуныл, но затем воспрянул духом, как мог бы воспрянуть духом более достойный человек, почуявший опасность. Если бы он мог предупредить, он
мог бы и промолчать. Я бы доверился ему или, по крайней мере, поверил бы
моя судьба. Итак, прощай с самим собой. Жизнь Артура и будущее Кармел.
мир колебался на волоске. Несомненно, что эти были достойны полный
внимание человека, который любил женщину, которая жалела этого человека.

В следующий момент я услышал эти слова, произнесенные медленно и
но слегка на повышенных тонах, которыми мистер Моффат неизменно начинал свою
речь:

“Да будет угодно суду и господам присяжным, мой ученый друг
сторона обвинения проявила большую осмотрительность в том, что, насколько
следует из результатов его допросов, он не планирует покушения
чтобы объяснить многочисленные умолчания и зачастую неприветливое отношение моего
молодого клиента, я не могу придумать ничего, кроме очевидного: естественное желание брата скрыть связь своей единственной оставшейся в живых сестры с трагедией, подробностей которой он не знал и о которой у него сложилось мнение, унижающее её как молодую и воспитанную женщину.

«Таким образом, я избавлен от необходимости убеждать вас в том, что
эти вполне естественные и, я бы даже сказал, похвальные причины, по которым мой клиент
так часто колеблется и сдерживается, при других обстоятельствах
бы препятствовать столь глубоко, что против него в глазах вертикальном и
беспристрастное жюри. Любой человек, чье сердце в его груди, и ощущение
честь в его душе, можно понять, почему этот человек ... как его рекорд,
и вместе с тем непроницаем он может казаться во времена своего процветания
и своеволия его молодости, должно шарахнуть из откровений, которые
напал бы честь, если не в жизни, молодой и красивой
сестра, единственное, что осталось от семьи, видных в городе, и во всех этих
моральных и гражданских качеств, которые делают честь города и создающими
различие в своей истории.

“Страх за любимого человека, даже на того, кого вы, вероятно, услышите
описано, как рассеивается человек, из эгоистических тенденций и доселе
unbrotherly качеств, великий чудотворец. Никакая жертва
не кажется невозможной, если она служит защитой для человека, находящегося в таком положении и находящегося под такой
угрозой.

“Давайте рассмотрим его историю. Давайте отделим, если сможем, наши
знания о том, что произошло в здании клуба, от его знаний об
этом в то время, когда он проявил эти неожиданные черты самоконтроля и
братская тревога, о которой вы еще услышите, так жестоко оцененная моим
способный противник. В его характере благородные инстинкты
вечно боролись с тайными юношескими пристрастиями к независимости
и свободной жизни. Он восставал против любых предостережений,
но это не делало его совершенно равнодушным к тайным узам родства
или к просьбам двух очень одарённых сестёр о защите. Сознательно
или бессознательно, но он следил за ними обоими, и когда он увидел, что
постороннее влияние подрывает их взаимное доверие, он воспротивился в глубине души, несмотря на все свои сдерживающие факторы.
язык и действия. Потом наступил вечер, когда, с сердцем уже
шуршал на личное унижение, он увидел передал письмо. Вы слышали
письмо и ответ на него; но он не знал ничего, кроме
факта - факта, который вскоре приобрел ужасное значение благодаря
событиям, которые так быстро последовали ”.

Здесь мистер Моффат пересказывал те события, но всегда с
точки зрения подсудимого - точки зрения, которая обязательно представляла
присяжным множество веских причин, которые были у его клиента для
предположим, что это преступление произошло исключительно в результате конфликта
Интересы, представленные в этой украдкой переданной записке, и визит двух девушек вместо одной в «Шепчущие сосны». Это было очень убедительно, особенно его описание импульсивного бегства Артура из клуба при первых звуках голосов его сестёр.

«Учёный советник народа может назвать это противоестественным», — воскликнул он. «Он может сказать, что ни один брат не покинет это место при таких обстоятельствах, будь он трезв или пьян, жив или мёртв, что любопытство удержит его здесь, если не что-то другое. Но он забывает, если так думает и хочет, чтобы вы так думали, что
мужчину, который сейчас противостоит вам из бара, отделяет огромный опыт
от мальчика, которым он был в тот час неожиданности и эгоизма
озабоченности.

“Вы, кто услышал подсудимый рассказывал, как он не мог вспомнить, если
он нес одну или две бутылки из кухни, можете себе представить
пустое условие этой неискушенный ум в тот момент, когда эти голоса
пал ему на ухо, называя его обязанности, он никогда прежде
плечи, и что он увидел, никак не сегодня. В тот первый
миг необдуманного бегства он испугался за себя, боялся
обнаружение подлого поступка, в котором он только что был виновен - не
страха за своих сестер. Вы бы сделали по-другому, но вы не
все люди дисциплинированные, чтобы забыть себя и думать о других,
учил, в школе жизни сталкивается ответственность, а не уклоняться от
это. Но дисциплина еще не достигла этого несчастный мальчик-раб, так
далеко, его несчастной привычки. Она начала свою работу позже, но не намного
позже. Прежде чем он наполовину пересек поле для гольфа, осознание того, что он
натворил, остановило его на полпути, и, не обращая внимания на приближающийся
Шторм, он повернулся спиной к тому месту, куда направлялся, только для того, чтобы
снова развернуться, когда желание взяло верх над любопытством или над тем более глубоким чувством, на которое мой опытный оппонент, без сомнения,
трогательно намекнет, когда будет обсуждать эту ситуацию с вами.

«Буря, продолжаясь, стирала его следы так же быстро, как
выбеливала пространство под ними; но если бы она остановилась
тогда и там, оставив эти блуждающие отпечатки, чтобы рассказать
свою историю, какую бы повесть мы могли прочитать о первом тайном
конфликте в этом
пробуждающаяся душа! Я предоставляю вам возможность представить себе эту историю и перехожу к тому горькому часу, когда, измученный ночной распущенностью, он осознал всю глубину своего проступка и ужасные последствия потакания своим желаниям, узнав о насильственной смерти своей старшей сестры и не менее плачевном состоянии младшей.

«Младшей!» Пауза, которую он сделал, была красноречивее любых слов.
«Должен ли я восхвалять её добродетели или пытаться донести до вас в
этой связи ошеломляющий характер событий, которые на самом деле
сломили её дух и тело? Вы видели её, вы слышали её,
и память о рассказе, который она здесь поведала, никогда не покинет вас,
не утратит своей силы, не утратит вашего сочувствия или восхищения. Если всё остальное, связанное с этим делом, будет забыто,
то воспоминание об этом останется. Вы, и я, и все, кто ждёт вашего вердикта,
в своё время покинем этот мир и оставим после себя лишь слабый след
на песках времени. Но её поступок не умрёт, и я воздаю ему почести молчанием,
поскольку это больше всего порадует её героическую душу.
которая разорвала оковы женской сдержанности только для того, чтобы спасти от незаслуженного обвинения
ложно обвиненного брата.”

Сдержанность и еще огонь, с которым г-н Моффат произнес эти
простыми словами, отменены все сердца и за дополнительную плату организуется атмосферу
эмоции редко пробуждается в суде. Не в моих пульсах
в одиночку был запущен электрический ток обновленной жизни. Жюри,
все до единого, светились энтузиазмом, и из зала поднялся один человек
долгий и подавленный вздох ответного чувства, который был всем
дань уважения, в которой он нуждался за свое красноречие, или Кармел за ее безотчетность,
самоотверженный поступок. Я мог бы позвонить в горы, чтобы обложка
_me_; но-слава Богу-никто не думал обо мне в тот час. Каждый
пульсировать, каждая мысль была для нее.

В нужный момент стихания себя чувствуете, Мистер Моффат снова поднял его
голос:

“Господа присяжные, вы видели, как пункт за пунктом
доводы обвинения разваливались на ваших глазах свидетельскими показаниями, которые
ни у кого не хватило смелости попытаться оспорить. Что осталось?
Мистер Фокс расскажет вам три убедительных и неопровержимых факта. Кольцо
найдено в шкатулке убитой женщины, остатки контрольного
бутылка, обнаруженная в камберлендской конюшне, и возможность совершения преступления.
признанное присутствие обвиняемого на месте смерти или поблизости от него.
место смерти. Он будет настаивать на этих фактах; он придаст им большое значение
и поступая так, он будет оправдан, поскольку это единственные звенья
, оставшиеся от прочной цепи, так тщательно выкованной против моего клиента.

“Но так ли важны эти моменты, как кажутся? Давайте рассмотрим их и
посмотрим. Мой клиент отрицает, что он что-то ронял в гроб своей сестры,
не говоря уже о том, что с пальца его сестры пропало кольцо. Вы смеете,
Итак, осудите ли вы его по этому пункту, когда, согласно подсчётам, десять других человек
видели, как они бросали цветы в это самое место, и любой из них мог
принести этот предмет с собой?

«А осколок разбитой бутылки, найденный в собственной конюшне
подсудимого или рядом с ней! Должен ли он быть осуждён на основании сходства
этого осколка с тем, который, как известно, был найден в винном погребе
клуба, в то время как остаются обоснованные сомнения в том, что именно он
принёс его туда? Нет!
Если есть обоснованные сомнения, ни одно здравомыслящее жюри присяжных не вынесет обвинительный приговор;
и я утверждаю, что мой клиент ясно дал понять, что такие сомнения есть
обоснованные сомнения».

 Обо всем этом и многом другом говорил мистер Моффат. Но я больше не мог сосредоточиться на деталях, и большая часть этой части его речи ускользнула от меня.

 Но я помню поразительную картину, которой он закончил. До сих пор его аргументы основывались на предположении, что Артур не знал о цели визита Кармерса в клуб или о попытке самоубийства Аделаиды. Его клиент покинул здание, когда сказал, что покидает,
и не знал о том, что произошло там после этого, ничего, кроме того, что
показали обстоятельства или его собственное воображение. Но теперь адвокат
внезапный поворот и спокойно попросил присяжных рассмотреть вместе с ним
альтернативу, изложенную обвинением в представленных им доказательствах.

“Мой уважаемый оппонент, ” сказал он, - хотел бы, чтобы вы поверили, что
подсудимый не улетел в заявленный момент, но что он ждал, чтобы
совершить грязное деяние, которое является единственным серьезным предметом спора в
его дело, которое едва не было уничтожено. Я слышу, как будто он сейчас разговаривали,
нападение, которое он сделает на моего клиента, когда он приходит к рассмотрению
этот вопрос с вами. Позвольте мне увидеть, если я могу заставить вас услышать слова,
И тоже». И, дерзко улыбнувшись своему смущённому противнику, Алонзо
Моффат разразился следующим сарказмом:

«Артур Камберленд, поднимаясь по кухонной лестнице, слышит голоса
там, где ожидал полной тишины, — видит свет там, где оставил
полную темноту. В руках у него две бутылки или в больших карманах
пиджака. Если они у него в руках, он ставит их и крадётся вперёд,
чтобы прислушаться. Он узнал голоса. Это были две его сестры, одна из которых приказала ему запрячь катер, чтобы сбежать, как он имел все основания полагать, с другой.
Любопытство-или это какой-то благороднее чувства ... и заставляет его приблизиться
и ближе к комнате, в которой они стояли. Он
теперь может слышать их слова, и какие слова он слышит? Слова, которые
взволновали бы самое невосприимчивое сердце, потребовали бы вмешательства
самого равнодушного. Но _ он_ сделан изо льда, сваренного вместе со сталью
. Он видит - ибо нет другого места, кроме того, откуда он может наблюдать и видеть,
виз_.: темный танцевальный зал, удовлетворил бы любого мужчину такого гигантского
любопытство - Аделаида припадает к ногам Кармел в знак признания великого
жертва, которую она принесла ради неё. Но он не двигается; он не падает ни к чьим ногам; он не признаёт благородства, не откликается ни на какой высший призыв.
 Каменный и неподвижный, он сидит там, скорчившись, и смотрит, и смотрит — всё ещё
любопытный или всё ещё питающий свою ненависть страданиями старшего,
терпением младшего.

 «И на что он смотрит? Вы уже слышали, но подумайте об этом.
Аделаида, отчаявшись обрести счастье, решает покончить с собой или
сестрой. Они обе любят одного мужчину, и одна из них должна уступить другой.
 Кармель выполнила свою часть работы; теперь она должна выполнить свою. Она принесла яд;
она принесла бокалы — три бокала на троих, но на сцене только двое, и она наполняет только два. В одном только ликёр, но в другом, как она считает, яд. Кармел должна сделать выбор, но кто поверит, что Аделаида позволила бы ей выпить из отравленного бокала?

«И этот человек смотрит, как два лица противостоят друг другу — одно белое
от крушения всех земных надежд, другое — под тяжестью страданий
и очарованием ужаса, достаточного, чтобы она умерла без яда у ног
другого. Вот что он видит —
брат!_ — и он не делает ни шагу ни тогда, ни после, когда, бросив жребий, Аделаида поддаётся страху и падает на кушетку в предсмертной агонии.

«Уходит ли он теперь? Удовлетворена ли его ненависть или алчность? Нет! Он остаётся
и слушает нежные прощальные слова и все последние
предосторожности старшей сестры, чтобы сохранить доброе имя младшей.
Но он не смягчается, и когда, пережив критический момент, Кармель
встает и, пошатываясь, ходит по комнате, пытаясь выполнить поручения
своей сестры, он злорадствует по поводу смерти, которая
Он обретает независимость и наслаждается каждой злой мыслью, которая может
ослепить его и заставить не замечать жалкие аспекты трагедии, которую мало кто в этом мире смог бы увидеть невозмутимым. _Брат_!

 «Но это ещё не самое худшее. Ужасная чаша человеческой жадности и ненависти
наполнена до краёв; она ещё не перелилась через край. Кармел выходит из комнаты; ей нужно передать сообщение по телефону. Она может отсутствовать минуту, а может и дольше. Ему всё равно, что именно; он должен увидеть
мёртвую, посмотреть на женщину, которая была ему как мать, и
понять, исчезло ли её влияние навсегда, принадлежит ли ему его богатство и
Независимость навсегда обеспечена.

«Скрываясь в темноте мрачных углов танцевального зала, он
медленно крадётся вперёд. Словно притягиваемый магнитом, он входит в комнату,
где царит смерть, подходит к кушетке, заваленной подушками, снимает сначала
одну подушку, потом другую, пока лицо и руки не обнажаются, и…

«Ах! — есть движение! Значит, смерть не сделала своё дело. Она
живёт — та, которую ненавидят, — _живёт_! И он больше не богат, не
независим. Он хватает её за слабую нить жизни;
и когда дыхание прекращается и всё её тело снова становится неподвижным, он
наклоняется, чтобы снять кольцо, которое не может иметь для него особой ценности или
значения, - а затем, накрыв ее подушками, снова крадется вперед
, берет бутылки и исчезает из дома.

“Господа присяжные, это то, во что хотел бы, чтобы вы поверили моему оппоненту
. Таково будет его объяснение этого необычного убийства. Но
когда его красноречие достигнет ваших ушей - когда вы услышите это обвинение, и
акцент, который он сделает на нескольких пунктах, оставшихся до его сломленного
в таком случае спросите себя, видите ли вы сейчас такого монстра в заключенном
противостою тебе в баре. Я в это не верю. Я не верю
что такое чудовище живет.

“Но вы говорите, _кто_то_ вошел в ту комнату, _кто_то_ остановил
трепещущую жизнь, все еще оставшуюся в этой слабой груди. Кто-то, возможно,
имел, но этот кто-то не был моим клиентом, и сейчас мы рассматриваем вопрос о его вине или невиновности
, и это его жизнь и свобода, за
которые вы несете ответственность. Ни один брат не совершил этого поступка; ни один свидетель
сцены, освятившей эту трагедию, никогда не поднял руку на упавшую в обморок
Аделаиду или не лишил жизни человека, которого милостивая судьба пощадила.

«Идите дальше, ищите виновного в этом бесчеловечном поступке; он не стоит на скамье подсудимых. Вина не вызывает такого облегчения, какое вы видите в нём сегодня. Вина напомнила бы ему, что показания его сестры при перекрёстном допросе народного прокурора оставили обвинение в убийстве висеть над головой подсудимого. Но брат забыл об этом. Его восстановленная вера в того, кто теперь заменяет ему отца,
мать и сестру, отодвинула на второй план его собственную судьбу. Сможете ли вы омрачить эту радость — выдержать это обвинение в убийстве?

«Если вы поступите так из чувства справедливости, вы навсегда зачислите этого
вырожденца, сына благородного отца, в список самых недальновидных и
полных ненависти преступников всех времён. Неужели он такой демон? Неужели он такой
безумец? Посмотрите ему в лицо сегодня и решите. Я готов передать его дело в
ваши руки. Лучшего места ему не найти.

— С вашего позволения, ваша честь и господа присяжные, я закончил.

Если кто-то в тот момент и почувствовал, как стрела смерти вонзается в его
сердце, то это был не Артур Камберленд.




XXXIV

— СТОЙ!

Я — запятнанный вожак стада,
Лучше всего подходит для смерти; самый слабый сорт плодов
Раньше всех падает на землю, и позволь мне.
Лучшего места тебе не найти, Бассанио,
Чем жить до сих пор и написать свою эпитафию.

_мерчант Венеции_.


Зачем задерживаться на результате. Дело Артура Камберленда было выиграно до того, как
Мистер Фокс поднялся на ноги. Обычная процедура была завершена. Окружной прокурор использовал в своих интересах три факта, которые, по его мнению, противоречили невиновности подсудимого, как и обещал мистер Моффат, но его работа была лишена жизни, и результат, разумеется, был неудовлетворительным.

Речь судьи была короткой, но тщательно взвешенной. Когда присяжные
вышли, я сказал себе: «Они вернутся через пятнадцать минут».
 Они вернулись через десять с оправдательным вердиктом.

 Последовавшие за этим радостные возгласы наполнили мои уши и, несомненно,
Они произвели впечатление на мои другие органы чувств, но мой разум не воспринимал ничего, кроме образа моей собственной фигуры, занявшей его место за кафедрой, при обстоятельствах, менее благоприятных для оправдания, чем те, которые оправдали его. Эта картина заставила мой мозг работать с бешеной скоростью. Призрачный судья, призрачное жюри, призрачный круг лиц, лишённых
внимание и уверенность тех, кого я видел перед собой; но не
призрачный узник или просто мечта о возмутительном позоре и страдании.

Этот стыд и это страдание уже овладели мной. С
облегчением от оправдания юного Артура мои способности прояснились до такой степени, что
отчаянное положение, в которое меня поставило это самое оправдание.

Я увидел, как никогда прежде, как свидетельство, которое восстановило Кармел
в моем сердце и завоевало для нее и через нее симпатии всего народа
, опровергло все благовидные доводы, которые я и те
заинтересованные во мне люди смогли опровергнуть естественное заключение, которое можно было сделать из того, что меня видели с пальцами на горле Аделаиды.

 В моих ушах звучали слова мистера Моффата: «Кто-то вошёл в ту комнату; кто-то остановил трепещущую жизнь, ещё теплившуюся в этой слабой груди;  но этим кем-то был не её брат». Вы должны искать виновного в этом бесчеловечном поступке среди тех, кто не был свидетелем сцены, предшествовавшей этой трагедии, среди тех, кто... — он не
Он сказал это, но каждый в уме дополнил его мысль: «Кто-то, кто пришёл позже, кто пришёл после того, как Кармел ушёл, кто-то, кто ничего не знал о телефонном сообщении, которое как раз в этот момент спешило на место преступления; кто-то, у кого были все основания поднять эти подушки и, встретив _жизнь_...»

 Ужас сковал меня; я пошатнулся на своём месте в толпе, когда услышал тихий голос у своего уха:

— Спокойно! Скоро они перестанут смотреть на Артура и посмотрят на тебя.

Это был Клифтон, и его слова прозвучали слишком рано. Я напрягся.
тихая сила, и, взяв его за руку, позволила ему вывести меня через боковую дверь,
где толпа была поменьше, а ее внимание поглощено еще больше.

Вскоре я увидел его причиной-Кармель был войти в дверь с улицы.
Она пришла, чтобы поприветствовать своего брата; и лицо ее, довольно открыт, был
сияя красотой и радостью. В одно мгновение я забыл себя, забыл
все, кроме нее и того эффекта, который она производила на окружающих. Здесь не было шумных демонстраций; восхищение и любовь выражались во взглядах и
тихих молитвах о её благополучии, которые вырывались у многих.
одна пара губ. Она улыбнулась, и их сердца принадлежали ей; она попыталась
пройти вперед, и люди расступились, как при прохождении королевы.;
но не было никакого шума.

Когда она появилась снова, он был на руке Артура. Я не мог
сдвинуться с места, где мы были зажаты; да я и не хотел этого. Я
жаждал взгляд ее глаз. Это освещаешь мой путь, и, если это
сделал, бы это оставить проклятие или благословение за ним? В тревоге за
благо, я был готов рискнуть проклятие; и я последовал за ней
шаг с голодными взглядами, пока она дошла до двери и повернулся к
еще раз пожимаю руку мистеру Моффату, который последовал за ними.
Но она меня не заметила.

“Я не могу это пропустить! Я должен поймать ее взгляд!” Я прошептал Клифтону. “Вытащи
меня отсюда; пройдет несколько минут, прежде чем они доберутся до
саней. Дай мне увидеть ее, на одно мгновение, лицом к лицу”.

Клифтон не одобрял этого и дал мне знать об этом; но он выполнил мою просьбу,
тем не менее. Через несколько мгновений мы были на тротуаре совершенно одни.
так что, если она обернется снова, то не сможет не заметить
меня. Однако у меня была слабая надежда, что она обернется. Она и Артур
Они были в нескольких футах от обочины и своих саней.

Я как раз успел увидеть эти сани и обрадоваться, заметив, как Задок наклоняется с козел, когда я увидел, как она остановилась, медленно повернула голову и с жадным нетерпением — и с каким божественным волнением в глазах — оглянулась через головы толпившихся вокруг людей, пока её взгляд не остановился на мне. Моё сердце подпрыгнуло, а затем упало,
упав в бездонные глубины, потому что в тот миг её лицо изменилось,
ужас исказил её красоту и заставил её в отчаянии вцепиться в руку Артура.

Я слышал слова, произносимые совсем рядом со мной, но не расслышал их. Я
чувствую, однако, рука которой была заложена решительно и авторитетно
ко мне на плечо; и, оторвав глаза от ее лица только достаточно долго
понять, что это было Суитуотер, у которого было так меня арестовали, я посмотрел
на нее, в тот момент, когда вопросы скачок от ее губ, Артур,
чьи ответы я вполне мог бы понять с жалостью движения в
толпа и низкий гул сдержанных голосов, которая пробежала между ее
тонуть рисунок и место, где я стоял в сторонке, с детектива
руку мне на плечо.

Ей никогда не говорили о компрометирующей позе, в которой меня видели в клубе.
Она была замечена в здании клуба. Это тщательно скрывалось от нее, и
она полагала, что мое оправдание в общественном мнении было таким же несомненным, как и
Оправдание Артура. Теперь она увидела, что не обманута, и реакция на сомнение
и страдание были слишком сильны для нее, и я увидел, как она опускается под моими глазами.

“Позволь мне пойти к ней!” Я закричал, совершенно не заботясь ни о чем в мире.
кроме этой пошатывающейся, падающей в обморок девушки.

Но рука Суитуотера только крепче сжала мое плечо, в то время как Артур, с
с ужасом взглянув на меня, он подхватил сестру на руки, как раз в тот момент, когда она упала на землю.
На глазах у шатающейся толпы.

Но он был не единственным, кто преклонил там колени. Со звуком любви и
невыразимого страдания Зейдок спрыгнул с ложи и
припал к этим дорогим ногам, целуя бесчувственные руки и молясь
о том, чтобы эти закрытые глаза открылись. Даже после того, как Артур усадил ее в
сани, мужчина остался сидеть на корточках там, где она упала, его
глаза невидящим взглядом блуждали взад-вперед от нее ко мне,
бормочущий и стонущий, совершенно не обращающий внимания на команды Артура
садитесь на козлы и поезжайте домой. Наконец кто-то еще выступил из толпы
и милосердно взял поводья. Я еще раз мельком увидел ее лицо
Артур нежно склонился над ним; затем сани уехали.

Офицер потряс Зейдока за руку, он встал и начал отходить
в сторону. Затем я собрался с духом, чтобы встретиться лицом к лицу со своей судьбой, и, подняв глаза, встретился взглядом с
Суитуотером.

Это было тихое извинение.

«Я лишь хотел поздравить вас, — сказал он, — с завершением дела, в котором, как я знаю, вы очень заинтересованы». Сняв шляпу, он
вежливо кивнул и ушёл, прежде чем я успел прийти в себя.

Клифтон должен был показать свое негодование. У меня не осталось никаких чувств.
Фарс как продолжение никогда не привлекал меня.

Я бы посчитал это фарс, если бы услышал слова
что это был детектив в этот момент шептал что-то на район
уши прокурора :

“Вы хотите знать, кто задушил Аделаида Камберленд? Это был не ее
брат; это был не ее любовник; это был ее старый и доверенный кучер ”.




XXXV

“КАК БУДТО ЭТО БЫЛА МЕККА”

-- У меня в голове
Тысяча грубых трюков этих хвастунов
Которые я буду практиковать.

_мерчант из Венеции_.


“Дайте мне ваши причины. Они, должно быть, что Суитуотер, или вы
не рискнул бы делать вторую ошибку в случае такого масштаба и
гласность”.

“Г-н Фокс, они превосходны. Но вы должны судить о них. От
мгновение Мисс Кармель Камберленд свергли самих основ нашего
случае ее замечательным свидетельством, я чувствовал, что моя работа была только
полдела сделано. Было слишком легковерно верить, что Артур виновен в
преступлении, которому так предшествовал мистер Моффат, и альтернативе, в которую верил
, в которую вы начинали верить и, возможно, допускаете
то, во что я могу поверить даже сейчас, никогда не привлекало меня.

“Я имею в виду вполне естественное подозрение, что действие, совершенное вашим свидетелем,
человеком по имени Кларк, было преступным деянием, и что Ранелаг на самом деле является человеком,
ответственным за смерть мисс Камберленд. Какой-то инстинкт удержал меня от этого вывода
а также от неопровержимого факта, что он
не мог приложить руку к переносу осколка бутылки в
Камберленд стабильным, или уронить свое обручальное кольцо в наводящий
место, где он был найден. Где же тогда следует искать неизвестно,
Неизвестная третья сторона? Среди десяти других людей, которые что-то положили в этот ларец.

«Большинство из них были детьми, но я познакомился с каждым.
Я провёл так большую часть воскресенья; затем, не обнаружив среди них ни одного подлого человека, я начал изучать слуг Камберленда, естественно, начав с Задока. Два часа я сидел у него в конюшне, разговаривал и выворачивал его наизнанку, как умеем только мы, детективы. Я застал его в состоянии, близком к отчаянию; это было не горе здравомыслящего человека, а горе того, в ком
сама жизнь отравлена ужасными угрызениями совести.

“Он не знал, что раскрыл это; он выразил себя полным надежды
что его молодой хозяин будет оправдан на следующий день; но я мог видеть
что эта перспектива никогда не сможет утихомирить червяка, грызущего его сердце, и
решил понять, почему. Я оставил его якобы в покое, но на самом деле
следил за ним. Следствием этого было то, что в вечерних сумерках он повел меня
на кладбище, где заступил на вахту у могилы мисс Камберленд,
как будто это была Мекка, а он был страстным приверженцем. Я слышал его
стоны, когда он висел на заборе и тихо разговаривал с мертвыми; и хотя
Я был слишком далеко, чтобы уловить хоть слово, я был уверен, что у меня было
наконец обрушился на верном пути и скоро увидите мой способ более четко
чем в любое время с момента этого загадочного дела.

“Но прежде чем я позволил своей фантазии взять надо мной верх, я потратил вечер на
расследование. Если у этого человека было абсолютное алиби, какой смысл было
тратить на него усилия. Но я не смог обнаружить, что у него это было, мистер Фокс. Он
пошёл с остальными слугами на бал, который, как вы знаете,
проходил в Тиббитс-Холле на Форд-стрит, и позже его видели там,
танцевал и веселился необычным для него образом. Но там была
промежуток времени опасно подсчет с этим трагического происшествия, в
клубный дом, когда он не был замечен ни один там, так далеко, как я могу сделать
; и этот факт придал мне мужества, чтобы считать определенной точки, которая
ударил меня, и я подумал, что что-то может быть сделано.

«Мистер Фокс, после фиаско, которое я потерпел в этом деле, мне
не хочется вдаваться в мелкие подробности, которые, должно быть,
напоминают вам о моих прежних неудачах и, возможно, не так сильно
поражают вас, как меня. Эта разбитая
бутылка, вернее, тот кусок разбитой бутылки! Где остальные
это? Искали почти сразу же после трагедии, не было
нашли в Камберленд место или на гольф-Линкс. Его тщательно искали
когда наступила первая оттепель; но, хотя стекло и подобрали
, это было уже не то стекло. Задача стала безнадежной и вскоре
от нее отказались.

“Но с этой идеей о том, что Садок является средством его передачи из
Сосны шепчутся с домом на Холме, и я почувствовал желание взглянуть на них
и пока суд заседал этим утром, я начал
новый поиск - на этот раз не на площадках для гольфа. Тиббиттс-Холл
быстрее общается с шепчущим "П".ближе к клубной дороге, чем к рыночной. Поэтому я обратил внимание на землю перед домом и по другую сторону подъездных дорожек. _И я нашёл горлышко той бутылки_!

 «Да, сэр, я покажу вам её позже. Я подобрал её на некотором расстоянии от северной подъездной дорожки, под небольшим деревом, о ствол которого она, очевидно, ударилась. Это означало, что нижняя часть была оторвана и сломана.

«Итак, кто же мог сделать это, кроме Садока, который, по его словам, увидел в этом
сосуд для какого-то имевшегося у него лака; а если Садок, то как он
носил его, если не в каком-нибудь кармане своей шинели. Но стеклянные грани
быстро справляются с карманами; и если этот осколок бутылки выпал из
От Шепчущих сосен до Тиббитс-Холла, а оттуда на Холм.
в кармане пальто Зейдока должен быть какой-нибудь знак внимания к его работе.

“Это привело меня искать эти маркеры; а так как у меня к этому времени
поверила в мой путь к нему в доверие к бесплатным и веселым способом
который дал ему отдохнуть от мрачных мыслей, я скоро имел возможность
видеть на себе состояние тех, карманы. В результате было
вполне удовлетворительные. В одном из них я нашел изношенные накладки легко
объяснимо на теории я продвинулся. Карман можно увидеть
вы.

“Но г-н Фокс, мне нужны реальные доказательства. Я не хотел ставить в неловкое положение
другого мужчину или рисковать собственной репутацией ради такого слепого риска, как этот,
не имея чего-то действительно определенного. Признание было тем, чего я хотел, или
такой нервный срыв, который оправдал бы действия полиции. Как я мог это сделать?

«Я ученик мистера Грайса и помню некоторые из его методов.

«Этот человек, каким бы виновным он ни был, любил эту семью и был
с разбитым сердцем из-за неприятностей, в которые, на его глазах, она вверглась. Освобожденный
сегодня от присутствия в суде, он постоянно разговаривал по телефону
поддерживал связь со своим другом, который держал его в курсе
хода судебного разбирательства и вероятности благоприятного вердикта.

“Если бы дело было против Артура, мы бы услышали об этом от его кучера.
я искренне верю в это, но когда мы все увидели, что он, вероятно,
чтобы быть оправданным, я понял, что нужно избрать какой-то другой курс, чтобы
стряхнуть с Зейдока его вновь обретенное самодовольство, и я выбрал самый очевидный
один.

“Как раз тогда, когда все выглядело наиболее благоприятным для их восстановленного мира
и счастья, я потрясла мисс Кармел и, через нее, этого Зейдока,
заставив поверить, что вся эта агония должна была закончиться снова, в
повторный арест и последующий суд над мужчиной, которого она все еще любит, несмотря на
все, что произошло, чтобы разлучить их.

“Он не был доказательством против этой новой ответственности. Когда она потеряла сознание, он
выскочил из ложи; и, если бы я слышал слова, которые он пробормотал ей на ухо
, я уверен, что у меня было бы что вам сказать, что бы
уладьте этот вопрос навсегда. Как бы то ни было, я могу только сказать, что мой собственный
обвинительные приговоры являются абсолютными; остальное остается за вами ”.

“Мы пойдем к этому человеку”, - сказал окружной прокурор Фокс.




XXXVI

НАПРЯЖЕННЫЙ МОМЕНТ

Ибо правосудие, когда оно восторжествует, будет оплакивать вас ".
Жалость, а не наказание, за ее собственные ошибки,
Слишком сильно отомщены те, кто ошибается. Я жду,
Терпя таким образом, час возмездия
Который с тех пор, как мы поговорили, стал еще ближе.

_прометей освобожден_.


В тот момент, когда я почувствовал, что рука Суитуотера снята с моего плеча, я вскочил
в первую попавшуюся повозку и приказал водителю следовать за
Камберлендские сани после спешки. Я был полон решимости увидеть Кармел и
Кармель, увидь меня. Что бы ни говорило здравое суждение против этой встречи,
я не мог жить в своём нынешнем беспокойстве. Если бы удар молнии, поразивший её,
сохрани ей жизнь и рассудок, она должна была бы знать из моих уст, что я не только свободный человек, но и невиновен в ужасном преступлении,
совершенном по приказу Суитуотера, как и мой брат, которого только что оправдали по решению суда присяжных.

 Я должен заявить об этом, и она должна мне поверить. Ничто другое
не имело значения — ничто другое во всём мире. То, что Артур мог остановить меня,
что что-либо могло остановить меня, ни на минуту не приходило мне в голову. Всё
чего я боялся, так это того, что могу оказаться слишком поздно; что этот второй
удар мог оказаться для нее слишком сильным, и что я найду
мою любимую мертвой или перешедшей от меня к той живой смерти, которая была
более суровое наказание из двух возможных. Но я был избавлен от этого смертельного горя. Когда
наши два транспорта остановились, это было на подъездной дорожке к ее старому дому;
и когда я выскочил на дорожку, то снова увидел ее в объятиях Артура
, но на этот раз с открытыми глазами и искаженным ужасом лицом.

“Кармел!” - сорвался крик с моих губ. “Не верьте тому, что они говорят. Я
не могу этого вынести - я этого не вынесу!”

Она встрепенулась; она посмотрела в мою сторону и, с трудом поднявшись на ноги, удержала одной рукой Артура, в то время как она искала мое лицо - и, возможно, искала в своей собственной душе - ответа на мою мольбу. .......
.......
......... Никогда еще момент не был более напряженным.
Больше я не мог вымолвить ни слова; я мог только встретиться с ней взглядом
твердый, требовательный взгляд отчаявшегося сердца, в то время как Артур двигался внутри
каждая клеточка его пробудившегося мужского естества ждала - возможно, думая, как
прошло несколько минут с тех пор, как он полагался на слова ближнего существа
для своего осуждения на смерть или освобождения на свободу, которой он сейчас
наслаждался.

Мгновение! Но какая же это была вечность, прежде чем я увидел, как напряжённые черты её
белого, застывшего лица расслабились, прежде чем я заметил, как человеческая, если не
женская, эмоция смягчила её взгляд и вернула её юным губам некое подобие прежнего выражения. Любовь
могла умереть, дружба могла уйти в далёкое прошлое, но
сочувствие всё ещё жило, и в следующее мгновение оно
выразилось в этих дрожащих фразах, произнесённых через порог,
сделанный священным трагедией, затронувшей наши три жизни:

«Входи и объяснись. Ни один человек не должен остаться неуслышанным. Я знаю тебя
Я не войду туда, где ещё витает дух Аделаиды, если вы не сможете очистить свои руки от настоящего насилия».

Я жестом отослал своего водителя, и когда Кармель скрылся из виду, я схватил Артура за руку и спросил:

«Ты хочешь, чтобы я вошёл?» Я лишь хочу заявить ей и вам о своей невиновности, которую я не могу доказать, но в которую вы не можете не поверить, если я поклянусь в этом здесь и сейчас, на священном увечье вашей сестры Кармел. Такого порока не может быть, как и такой клятвы из уст виновного в преступлении, в котором вы меня обвиняете. Посмотрите на меня,
Артур. Я думал о тебе — теперь подумай обо мне».

Он быстро отступил назад. «Войдите», — сказал он.

Прошло несколько минут — не могу сказать, сколько именно, — когда один из слуг
побеспокоил нас, спросив, не знаем ли мы чего-нибудь о Задоке.

«Он не вернулся домой, — сказал он, — и здесь человек, который хочет его видеть».

«Какой человек?» — спросил Артур.

«О, тот парень-детектив». Он никогда не оставит нас в покое».

Я встала. Мгновенно меня осенило. «Это ничего не значит», —
сказала я, глядя на Кармел, но жест, который я украдкой сделала Артуру,
говорил об обратном.

Через несколько минут мы оба были на подъездной дорожке. “Мы на пороге"
”сюрприза", - прошептала я. “ Кажется, теперь я понимаю, что такое Суитуотер.

Артур выглядел сбитым с толку, но он взял на себя инициативу в интервью, которое
последовало с человеком, который причинил ему столько неприятностей и теперь
делал все возможное, чтобы загладить вину перед всеми нами.

Задока нигде не было видно; он был нужен окружному прокурору, который
хотел задать ему несколько вопросов. Не возражаете ли вы против того, чтобы он
поискал на чердаке конюшни следы его пребывания?

 Артур не возражал, и детектив, отправив Камберлендов,
второй человек, освещавший конюшню перед ним, исчез за большой дверью
, куда мы более медленно последовали за ним.

“Не здесь!” - раздался крик сверху, когда мы вошли с ночного воздуха.
и через несколько минут детектив сбежал вниз по лестнице,
сбитый с толку и очень смущенный. Внезапно он встретился со мной взглядом. “О ... я
знаю!” - воскликнул он и направился к воротам.

“Я собираюсь последовать за ним”, - доверительно сообщила я Артуру. «Поищи меня снова
сегодня вечером или, по крайней мере, жди вестей. Если удача будет на нашей стороне, как
я теперь надеюсь, мы оба будем спать этой ночью так, как не спали никогда».
месяцев». И, не дожидаясь ответа, даже не взглянув, понял ли он меня, я побежал к воротам и вскоре догнал Суитуотера.

«На кладбище?» — спросил я.

«Да, на кладбище».

И там мы нашли его на том же месте, где видели раньше,
но не в той же позе. Теперь он лежал на земле, но его
лицо было прижато к перилам, а в окоченевшей холодной руке
он сжимал письмо, которое мы потом прочли.

Прочтите его здесь. Оно объяснит тайну, которая едва не
стоила жизни не только Аделаиде.

 * * * * *

На его счету нет более несчастного негодяя, чем я. Я убил ее, кто
показали мне только добра, и будет смерть другие, если не
признаться, мой страшный, мой неожиданные тайны. Вот как это произошло. Я
не могу объяснить причины; я даже не могу попросить прощения.

В тот вечер, когда я готовился покинуть конюшню, чтобы присоединиться к
другим слугам, направлявшимся в Тиббитс-холл, зазвонил телефон и
Я услышал голос мисс Камберленд. “Зейдок”, - сказала она, и сначала я
с трудом понял ее, - “Я в беде; мне нужна помощь, и ты
единственный, кто может помочь мне. Ответ; вы слышите меня, и вы
совсем одна в конюшне?” Я сказал ей, что да, и что я слушал
все, что она сказала. Я подозревал, что у нее проблемы, и был готов поддержать ее,
если бы такой человек, как я, мог что-нибудь сделать.

Я был с ней много лет и любил ее так сильно, как только мог любить.
хотя вы так не подумаете, когда я расскажу вам всю свою историю. Она хотела, чтобы я отправился на бал, как будто ничего не случилось, но не оставался там. Как только я смогу, я должен буду ускользнуть, взять карету в ближайшей конюшне и поспешить обратно
по дороге, чтобы встретиться с ней и взять ее, где она и сказала мне; или, если бы я сделал
с ней не встречаться, ждать два дома от нее, пока она не пришла. Она
не хотелось мне долго, и очень скоро я мог вернуться назад и будет так же хорошо
время, как я рад. Но она хотела бы сохранить меня в тайне, поскольку ее поручение
не было поводом для сплетен даже среди ее собственных слуг.

Она впервые попросила меня сделать для неё то, чего не смог бы сделать никто другой, и я гордился её
уверенностью и был рад сделать то, о чём она просила. Я даже попытался сделать
лучше и ещё более тайно, чем она ожидала. Вместо того, чтобы
идти в конюшню, я взял одну из упряжек, которые нашёл в большом сарае рядом с залом, и, к счастью, не привлекая ничьего внимания, выехал на дорогу и был на полпути к «Шепчущим соснам» ещё до того, как Хелен и Мэгги успели удивиться, почему я не пригласил их на танец.

Через несколько минут я был на Холме, потому что лошадь, которую я выбрал, была
быстрой, и я как раз сворачивал на нашу улицу, когда меня обогнали
серая кобыла мистера Артура и его кучер. Я остановился на минуту,
ибо я этого не ожидал; но, посмотрев вперед и увидев мисс
Камберленд, выглядывающую из наших собственных ворот, я быстро поехал дальше и догнал
ее.

Я был не так сильно удивлен, как вы могли бы подумать, когда мне приказали
быстро следовать за кобылой и каттером и остановиться там, где они остановились.
Это было все, чего она хотела - следовать за катером и остановиться там, где он остановился
. Ну, он остановился у здания клуба; и когда она увидела, что он поворачивает.
я услышал, как она слегка ахнула.

“Подожди”, - прошептала она. “ Подожди, пока у нее будет время выйти и зайти внутрь.
потом тоже заезжай и помоги мне найти дорогу в здание.
за ней.

И тогда я понял, что мы преследовали мисс Кармел. Раньше я
думал, что это мистер Артур.

Вскоре она потянула меня за рукав. “Я услышала, как закрылась дверь”, - сказала она.
она... И я немного испугался ее голоса, но я был полон своей
важности и продолжал делать то, что она мне велела. Въехав вслед за каттером
, я остановился в тени, где пряталась серая кобыла, и
затем, протянув руку мисс Камберленд, я помог ей выйти, и
проводил ее до двери. “ Теперь вы можете возвращаться, ” сказала она. “ Если
Если я переживу эту ночь, я никогда не забуду эту услугу, мой добрый Задок».
И я увидел, как она подняла руку к двери, а затем отпрянула, побледнев и дрожа в лунном свете. «Я не могу, — шептала она снова и снова, — я не могу, я не могу».

«Мне постучать?» спросил я.

«Нет, нет», — прошептала она в ответ. — Я хочу войти тихо; давай посмотрим, нет ли другого пути. Беги по дому, Задок; я смирюсь с любым унижением; только найди мне другой вход, кроме этого. — Она так дрожала, и её лицо выглядело таким ужасным в лунном свете, что я
я боялся оставить ее; но она сделала мне такой повелительный жест, что я
быстро сбежал по ступенькам и обогнул дом, пока не добрался до
сарая, над крышей которого я увидел приоткрытое окно.

Я мог бы получить ее на сарай? Я думал, что смогу, и пошел спеша
назад к большому входу, где я ее оставил. Она все еще была там,
дрожа от холода, но такая же решительная, как всегда. “Пойдем”, - прошептал я.
“Я нашел способ”.

Она подала мне руку, и я повел ее к сараю. Она была похожа на
снежную бабу, и ее прикосновение было самим льдом. “Подожди, пока я принесу коробку или
доска или что-то в этом роде, - сказал я. Пошарив вокруг, я нашел коробку, прислоненную
к стене кухни, и, притащив ее, помог ей подняться, и вскоре
она оказалась на одном уровне с окном.

Направляясь к дому, она обернулась и прошептала мне: “Возвращайся сейчас же.
У Кармел есть лошадь, и она проводит меня домой. Ты хорошо служил мне,
Садок”.

Я кивнул, и она растворилась в темноте. Тогда мне следовало уйти.;
но мое любопытство было слишком велико. Я хотел узнать еще немного.
Две женщины в этом заброшенном и ужасно холодном здании клуба! Что это
значило?

Я не мог удержаться от того, чтобы не последовать за ней и не послушать, о чём они говорят. Но я мало что понял;
и когда я услышал другие звуки откуда-то снизу и понял, что это тяжёлые шаги мужчины, поднимающегося по задней лестнице, я испугался, что нахожусь там, где мне быть не следует, и проскользнул в первую попавшуюся дверь, ожидая, что этот мужчина выйдет и присоединится к дамам.

Но он не ушёл; он просто задержался на мгновение в коридоре, который я покинул,
а потом я услышал, как он вылез из окна и ушёл. Теперь я знаю, что это
Мистер Артур. Но я не знал тогда, и я испугалась, что
лошадь я сбежала и вышла из здания так быстро,
как я мог.

И все могло бы быть хорошо, если бы я не нашел, лежа на снегу
у подножия сарая, бутылку виски, какого я никогда не пил
и не знал, как устоять. Схватив его, я обежал вокруг дома
туда, где оставил свое снаряжение. Оно было в безопасности, и, испытав облегчение от того, что нашел
его, я откупорил бутылку и сделал большой глоток.

Потом я снова выпил; потом я сел на снег и снова выпил. В
Короче говоря, я почти допил его; потом я растерялся; я посмотрел на осколок разбитой бутылки в своей руке, мне понравилась его форма, и я, отломив ещё немного, сунул его в один из своих больших карманов. Потом я, пошатываясь, подошёл к лошади, но не стал её развязывать.

Любопытство снова охватило меня, и я решил ещё раз взглянуть на
дам — может быть, я им понадоблюсь — может быть, — я был в полном
смятении, но вернулся и снова забрался в окно.

На этот раз там было тихо — ни звука, ни вздоха, — но я
вижу слабый отблеск света. Я последовал за этим отблеском. По-прежнему не было слышно
ни звука.

Я подошел к открытой двери. Передо мной стояла кушетка, заваленная подушками.
Длинный луч лунного света пробивался сквозь смежную дверь, и я
мог видеть все вокруг. Когда я слушал раньше, здесь были дамы.
Но сейчас их здесь не было.

Разве не так? Почему же тогда я так дрожал и всё смотрел и смотрел на эти
подушки? Почему я чувствовал, что должен убрать их, что я и сделал?
Я был пьян и мог легко вообразить то, что увидел;
но тогда я об этом не подумал. Я мгновенно поверил в то, что увидел. Мисс
Камберленд была мертва, и я раскрыл преступление. Она покончила с собой.
нет, ее убили!

Должен ли я кричать об убийстве? Нет, нет; Я мог бы сожалеть и без этого. Я
не стал бы кричать - любовниц было предостаточно. Она мне нравилась, но мне не нужно было
кричать. Было кое-что еще, что я мог сделать.

На пальце у нее было кольцо - кольцо, которым я месяцами любовался
и любовался так, как никогда не любовался ни на что другое
прекрасная вещь в моей жизни. Я хотел этого - я всегда хотел этого. Это было
передо мной, чтобы я мог его взять, — я был бы глупцом, если бы оставил его там, чтобы какой-нибудь другой негодяй его стащил. Я любил её — я бы любил это кольцо.

Наклонившись, я взял его. Я снял его с её пальца, положил в карман, я — Боже правый! Глаза, которые я видел остекленевшими в смерти, смотрели на меня.

Она была жива — она была свидетельницей кражи. Не задумываясь о том, что я делаю, я схватил её за горло. Это был
алкоголь, страх, ужас от её взгляда, который заставил меня убить её;
не я настоящий. Я настоящий мог бы закричать, когда через мгновение увидел
результат своих действий.

Но крики не вернут ее обратно, а меня это совершенно погубит. Мисс
Кармел была где-то рядом. Сейчас я слышал, как она разговаривает по телефону; еще через минуту
она выйдет и встретит меня. Я не осмелился задерживаться.

Отбросив подушки, я, спотыкаясь, поднялся с места. Почему я не был
слышали, мой молодой любовнице, я не знаю; ее уши были глухи, как
мои глаза были наполовину слепы. Через полчаса я был танцы с горничными,
говорю им красивого незнакомца, с которым я сидел в
час веселья в тихом уголке. Они поверили мне, а не частица
подозрение любой человек когда-либо имел меня так.

Но другим приходилось страдать, и это превращало мои ночи в ад.
Я вернул кольцо моей бедной госпоже; но даже это причинило вред.
той, с кем я не ссорился. Но он избежал осуждения; и если бы я
думала, что мистер Рэнелаг тоже избежит наказания, у меня могло бы хватить мужества прожить свою жалкую жизнь и попытаться загладить вину так, как она хотела бы, чтобы я.Но я боюсь за него; я боюсь за мисс Кармел. Я никогда не смог бы свидетельствовать на другом процессе, который угрожал ее душевному спокойствию. Я вижу это вместо того, чтобы
быть эгоистичным похитителем счастья ее сестры, как это сделал я
подумал, что она — ангел, от которого нужно уберечь все будущие страдания.

Так я хочу уберечь её. Возможно, это поможет её сестре простить меня, когда мы встретимся в мире, куда я сейчас иду.
************************
*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА «ГУТЕНБЕРГ» «ДОМ ШЕПЧУЩИХ СОСЕН» ***