Цветок Севера современный роман

Автор: Джеймс Оливер Кервуд.
ДЕТРОЙТ. МИЧИГАН.ЯНВАРЬ 1912 года.
***
1
- Какие волосы! Какие глаза! Какой цвет! Смейся, если хочешь, Уиттмор, но я
клянусь, что она была самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел!

На по-девичьи чувствительном лице Грегсона читался энтузиазм художника
он посмотрел через стол на Уиттмора и закурил сигарету.

"Она даже не удостоила меня взглядом, когда я уставился на нее", - добавил он. "Я
ничего не мог с собой поделать. Боже, я собираюсь сделать из нее "обложку" на всю страницу
завтра для журнала Burke's. Берк обожает хорошеньких женщин для обложки своего журнала
. — Чёрт возьми, приятель, чему ты смеёшься?

— Не над этим случаем, Том, — извиняющимся тоном ответил Уитмор. — Но я
задумываюсь...

Он задумчиво оглядел грубую обстановку маленькой хижины, освещённой единственной масляной лампой, свисающей с потолочной балки, и тихо присвистнул.

— Я вот думаю, — продолжил он, — найдётся ли когда-нибудь место, где вы не увидите «одну из самых прекрасных вещей на земле». Последняя была в Рио-Пьедрасе, не так ли, Том? Испанская девушка или креолка? Кажется, я уже получил ваше письмо и завтра прочту его вам. Я
не удивился. В Порто-Рико есть красивые женщины. Но я не думал, что у тебя хватит смелости найти одну здесь, в глуши.

"Она превзошла их всех," — возразил художник, стряхивая пепел с кончика сигареты.

"Даже девушку из Валенсии, да?"

В голосе Филипа Уитмора, когда он наклонился через стол, послышалась усмешка удовольствия. Его красивое лицо, загорелое от снега и ветра, освещалось светом лампы. Грегсон, в отличие от него, с круглыми, гладкими щеками, тонкими руками и почти женским телосложением, наклонился навстречу. В двадцатый раз за этот вечер мужчины пожали друг другу руки.

— Не забыл Валенсию, да? — злорадно усмехнулся художник.
 — Господи, как же я рад тебя видеть, Фил. Кажется, будто прошло сто лет с тех пор, как мы вместе выращивали старого Неда, а ведь прошло меньше трёх
годы прошли с тех пор, как мы вернулись из Южной Америки. Валенсия! Сможем ли мы когда-нибудь
забыть это? Когда Берк протянул мне свой первый отложным месяц назад
сказал, Тома, ваша работа начинается, чтобы показать вам хочу отдохнуть, я думал о
Валенсия, и было так страшно тосковал по тем денькам, когда вы
и я почти начал революцию, и пришел в туза
приобретая наши скальпы, что я убивалась за неделю. Гад, помню ли я
это? Ты вышел на борьбу, и я сквозь красивая девушка".

"И ваши нервы," усмехнулся Уиттмор, давя друг друга за руку. "Что
когда я принял решение, ты был самым нервным человеком на свете, Грегги.
Ты когда-нибудь узнал, что стало с донной Изобель?

- Она дважды появлялась в фильме Берка, один раз в роли "Богини Южного
Республики" и снова как "Девушка из Валенсии ". Она вышла замуж за этого
негодяя, плантатора из Карабобо, и я верю, что они счастливы ".

"Мне кажется, были и другие", - продолжил Уайтмор, задумавшись на мгновение.
На мгновение он стал наигранно серьезным. - В Рио была одна, которой ты поклялся, что
разбогатеешь, если заставишь ее позировать тебе, и чей
муж был готов всадить в тебя шесть дюймов стали ради
так и сказал ей, когда я объяснил, что вы молоды, безобидны и
немного не в себе...

- Кулаком! - радостно воскликнул Грегсон. "Боже, но это был могучий удар!
 Теперь я вижу этот нож. Я как раз начал свой патерностер.
когда - пыхтение! - и он упал! И он это заслужил. Я ничего не сказал
неправильно. В моих силах, я спросил ее, если она будет сидеть на мне, и
какого черта он это воспринял как оскорбление? И она была прекрасна".

"Конечно", - согласился Уиттмор. "Насколько я помню, она была "прекраснейшим
созданием, которое вы когда-либо видели". А после этого были другие - с десяток
по крайней мере, из них, каждая прекраснее предыдущей.

"Они составляют мою жизнь", - сказал Грегсон серьезнее, чем когда-либо.
говорил. "Это единственное, что я умею рисовать и делаю хорошо. Я бы подумал, что
редактор сошел с ума, если бы попросил меня сделать что-то без участия хорошенькой женщины
. Благослови их Бог, я надеюсь, что буду видеть их вечно. Когда я не могу
видеть красоту в женщине, я хочу умереть ".

"И ты всегда хочешь видеть это в превосходной степени ".

"Я настаиваю на этом. Если ей чего-то не хватает, как хотела донна Изобель
цвета, я представляю, что это есть, и она идеальна! Но эта
то, что я увидел сегодня вечером, идеально! Теперь я хочу знать, кто она, чёрт возьми!"

— "где её можно найти и согласится ли она позировать для «Бёрка», двух-трёх
портретов и «этюда» для ежегодной распродажи," — вмешался
Уитмор. "Это всё?"

"Именно. У тебя врождённая способность попадать в самую точку,
Фил.

«А Бёрк сказал тебе отдохнуть».

Грегсон предложил ему свои сигареты.

"Да, Бёрк — добродушный, поэтичный старик, который боится
пауков, змей и небоскрёбов. Он сказал мне: «Грегги, иди и поищи
природы, в каком-нибудь тихом, укромном месте, и забыть обо всем на
две недели или два, за исключением одежды и полдюжины бутылок пива.'
Отдых! Природа! Пиво! Подумай об этих жизнерадостных предложениях, Фил, пока я
мечтал о Валенсии, о Донне Изобельс и местах, где природа
поражает так, как будто она пила шампанское всю свою жизнь. Гад, свой
письмо пришло как раз вовремя!"

"И я сказал вам достаточно мало", - сказал Филипп, быстро растет
и ходил беспокойно взад и вперед по полу кабины. "Я дал тебе
обещание волнения и убедил тебя присоединиться ко мне, если сможешь. И почему?
Потому что..."

Он резко повернулся и посмотрел на Грегсона через стол.

«Я хотел, чтобы ты приехал, потому что то, что случилось в Валенсии,
и то, что случилось в Рио, — это не просто обстоятельства, которые, чёрт возьми,
скоро развалятся здесь, наверху, и мне нужна помощь. Понимаешь?
На этот раз это не весело. Я играю в одиночку в, похоже, проигрышной игре. Если мне когда-нибудь и понадобится боец, то только сейчас.
Вот почему я послал за тобой.

Грегсон отодвинул стул и встал. Он был на голову ниже своего собеседника и обладал почти хрупким телосложением. Но в нём чувствовалась сила.
что-то в холодные серо-голубые глаза, своеобразная твердость его
подбородок, который вынужден смотреть на него два раза и оказали первую
решение небезопасно. Его тонкие пальцы сжались, как стальные об Филиппа.

"Теперь ты переходишь к делу, Фил", - воскликнул он. «Я ждал с терпением Иова — или маленького Бобби Такетта, если вы его помните, — который начал ухаживать за Минни Шелдон семь лет назад и женился на ней на следующий день после того, как я получил ваше письмо. Я был слишком занят, пытаясь понять, о чём вы не написали, чтобы пойти на свадьбу. Я пытался читать
между строк и совсем упал духом. Я думал всю дорогу.
По дороге из Ле-Паса я все еще в море. Ты звонил. Я пришел. Что такое?
случилось?"

"Поначалу это будет звучать немного безумно, Грегги", - усмехнулся
Уиттмор, раскуривая трубку. "Это придаст твоему эстетическому вкусу выразительности.
банку. Взгляни-ка сюда!

Он схватил Грегсона за руку и подвёл его к двери.

Холодное северное небо было усыпано звёздами. Хижина, наполовину скрытая увядающими зарослями, которые оплетали её
всё лето, была построена на вершине одной из скал, обточенных ветром.
хребты, которые на крайнем севере называются горами. На этот север
уходила бесконечная дикая местность, белая и серая там, где у их подножий поднимались освещенные звездами верхушки
елей, черных вдали. Откуда-то извне
оттуда доносился низкий, монотонный плач прибоя, бьющегося о берег.
Филип, положив одну руку на плечо Грегсона, другой указал на
пустынную местность, перед которой они стояли.

"Между нами и Северным Ледовитым океаном немного, Грегги", - сказал он.
"Посмотри вон на тот свет, похожий на огромный костер, который наполовину хочет
то гаснет, то вспыхивает? Разве это не напоминает тебе ту ночь, когда мы сбежали из Карабобо, а Донна Изобель указывала нам путь, и луна поднималась над горами, словно путеводная звезда? Это не луна. Это северное сияние. Внизу слышен шум залива, а если прислушаться, то можно уловить запах айсбергов.
Там, за хребтом, на расстоянии выстрела из винтовки, находится Форт Черчилль. Между ним и цивилизацией, которая находится в четырёхстах милях отсюда, нет ничего, кроме постов Компании Гудзонова залива, индейских лагерей и охотников.
Кажется, что это тихая и спокойная страна, не так ли? В ней есть что-то такое, что заставляет тебя трепетать и задаваться вопросом, не является ли она, в конце концов, самой большой частью Вселенной. Послушайте! Услышьте, как индейские собаки воют в Черчилле! Это первобытный голос в этом мире, голос дикой природы. Даже шум прибоя наполнен тем же, потому что он окутывает тайной, а не историей. Это говорит о том, чего человек
не знает, и на языке, который он не может понять. Ты учёный-эстетик, Грегги. Это должно глубоко укорениться.

"Так и есть", - сказал Грегсон. "К чему, черт возьми, ты клонишь, Фил?"

"Я подхожу к сути постепенно и без излишней спешки, Грегги.
Я собираюсь рассказать вам, почему я уговорил вас присоединиться ко мне здесь. Я колеблюсь.
на последнем слове. Это кажется почти жестоким, принимая во внимание
вашу философию красоты, отказаться от всего этого - от этой черноты
и таинственности, от Донны Изобельс и красивых глаз, вплоть до
... рыбы ".

- Рыба!

- Да, рыба.

Грегсон, прикуривая новую сигарету, поднес спичку так, чтобы крошечный огонек
на мгновение осветил лицо его собеседника.

"Послушайте, - возразил он, - вы позвали меня сюда не для того, чтобы
пойти ... порыбачить?"

"И да, и нет", - сказал Филип. "Но даже если бы я..."

Он снова схватил Грегсона за руку, и в
пожатии его пальцев чувствовалась напряженность, которая убедила собеседника, что теперь он говорит
серьезно.

- Ты помнишь, с чего началась революция в Гондурасе?
на вторую неделю после того, как мы нанесли удар по Пуэрто-Барриосу, Грегги? Это была девушка,
не так ли?

"Да, и при этом она и вполовину не была хорошенькой".

"Это была меньше, чем девушка", - продолжил Филип. "Место действия: "Палм плаза" в
Сейба. Президент Белиза пьёт вино со своей кузиной, невестой генерала О’Келли Бонильи, наполовину ирландца, наполовину латиноамериканца, командующего его войсками и его самого близкого друга. В тот момент, когда их угол на площади пустеет, Белиз позволяет себе дружеский поцелуй. О’Келли, никем не замеченный, подходит как раз вовремя, чтобы стать свидетелем этого. С этого момента его дружба с Белизом превращается в ненависть и ревность. В течение трёх недель
он начал революцию, разгромил правительственные войска в Сейбе,
изгнал Белиза из столицы, втянул в конфликт Никарагуа,
и привлекает к этому три французских, два немецких и два американских военных корабля. Через шесть недель после того, как он выпил вина, он становится фактическим президентом
Республики. И всё это, Грегги, из-за поцелуя. Если поцелуй может начать революцию, свергнуть президента, отправить правительство в отставку, то каковы же возможности рыбы?

«Мне становится интересно», — сказал Грегсон. — Если есть кульминация, то вот она, Фил. Я признаю, что в рыбе, должно быть, заложены огромные возможности.
 Продолжай!




II


Мгновение мужчины стояли молча, прислушиваясь к глухому стуку.
шум прибоя за черной кромкой леса. Затем Филип повел их обратно.
в хижину.

Грегсон последовал за ним. В свете большой масляной лампы, подвешенной к потолку,
он заметил в лице Уиттмора нечто такое, чего не замечал раньше,
напряженность мышц рта,
беспокойство в его глазах, напряженная челюсть, вид подавленных эмоций
что озадачило его. Он был очень внимателен к деталям и знал, что
эти вещи пропали незадолго до этого. Радость от их встречи в тот день, после почти двухлетней разлуки,
на какое-то время рассеялось беспокойство, которое, как он теперь видел, проявлялось
в лице и поведении его спутника, а также в легкости, с которой Уиттмор
начал свое объяснение того, что побудило его прийти в
норт помогал завершать создание маски. Там произошла его словам, для
мгновение, которое он когда-то нарисовал Уиттмор, как он
его знали в определенных помешивая, раз до сих пор свежи в памяти
каждый--Фото, остудить, неотразимый Уиттмор, улыбаясь в
перед лицом опасности, смеясь прямо в недоумения, всегда готовы
дерись с добродушным словом на устах. Он нарисовал эту картину
для Берка и назвал ее "Боец". Сам Берк
раскритиковал ее из-за улыбки. Но Грегсон знал, что его человек. Он был
Уиттмор.

Сейчас произошли изменения. Он постарел, на удивление старше. Есть
были глубокие линии с глазами. Его лицо было тоньше. Теперь он видел,
что лёгкость Филиппа была лишь мимолётным проблеском его прежней
жизнерадостности, что прежняя жизнь и блеск ушли от него. За два года,
по его мнению, в жизнь Филиппа вошли вещи, которые он не мог
понимаю, и он спрашивает, если это было, почему за все это время он
получая никаких вестей от своей старой подругой из колледжа.

Они сели по разные стороны стола, и из
внутреннего кармана Филипп достал небольшую пачку бумаг. Из них он
извлек карту, которую разгладил руками.

"Да, есть возможности - и даже больше, Грегги", - сказал он. «Я не для того
привёл тебя сюда, чтобы ты помогал мне бороться с воздухом и самогоном. И я обещал тебе драку. Ты когда-нибудь видел крысу в ловушке с кровожадным терьером, охраняющим маленькую дверцу, которую вот-вот откроют? Захватывающе
— Забавно для заключённого, не так ли? Но когда крыса оказывается человеком...

 — Я думал, это рыба, — мягко возразил Грегсон. — Очень скоро
ты поймаешь девушку в ловушку — или на удочку...

 — А если я захочу? — перебил его Филип, пристально глядя на него. "Что, если
Я скажу, что в этой ловушке девочка- женщина - не только одна,
а десяток, сотня из них? Что тогда, Грегги?"

"Я бы сказал, что там будет славная ломом".

"И так существует, самый большой и самый необычный лома в своем роде вы
слышал, Greggy. Это будет странный бой - и
странная борьба. И возможно — очень вероятно — что мы с тобой где-нибудь затеряемся в суматохе. Нас двое, не больше. И мы противостоим силам, по сравнению с которыми дюжина южноамериканских революций
покажется мелочью. Более того, скорее всего, мы окажемся не в том месте, когда некоторые люди вспыхнут гневом, который не под силу даже Елене Троянской.
Троя пробудила в другом народе чувства, которые были у нас несколько веков назад. Смотрите сюда...

Он повернул карту к Грегсону и указал на неё пальцем.

"Видите эту красную линию? Это новая железная дорога до залива Гудзон. Она хорошо
Сейчас он находится над Ле-Па, и его строители планируют завершить его к следующей весне.
Это самый замечательный участок железной дороги на американском
континенте, Грегги, — замечательный, потому что им так долго пренебрегали.
Около ста миллионов человек не осознавали его
огромной ценности, и только сейчас они начинают понимать. Эта дорога, пересекающая
четыреста миль дикой природы, открывает страну, которая в два раза
больше Соединённых Штатов и в которой в течение следующих пятидесяти лет
будет добыто больше полезных ископаемых, чем когда-либо в Юконе или
Аляска. Это сокращает путь из Монреаля, Дулута, Чикаго и Среднего Запада в Ливерпуль и другие европейские порты на тысячу миль. Это означает превращение Гудзонова залива в судоходное море, появление городов на его берегах и крупных сталелитейных заводов недалеко от Полярного круга, где достаточно угля и железа, чтобы снабжать ими весь мир на протяжении сотен лет. Это лишь малая часть того, что означает эта дорога, Грегги. Два года назад — ты помнишь, я просил тебя присоединиться ко мне в
этом приключении — я искал возможности. Тогда я и не мечтал о том, чтобы...

Уитмор сделал паузу, и на его лице промелькнула его прежняя улыбка.

"Я и не мечтал, что судьба уготовила мне то, о чём я собираюсь
рассказать тебе, Грегги. Я следовал вдоль предполагаемой железной дороги,
ища возможности. Вся Канада спала или была слишком заинтересована в своём
западе и не составляла мне конкуренции. Я был один к западу от размеченной
линии; к востоку от неё люди из сталелитейной корпорации
захватили горы железа, а другая компания контролировала угольные месторождения. Шесть месяцев я провёл
среди индейцев, французов и метисов. Я жил с ними, загнанный в ловушку
и охотился с ними, и немного научился кри и французскому. Такая жизнь
меня устраивала. Я стал северянином сердцем и душой, хотя и не совсем еще в полной мере.
опыт. Клубы, балы и города превратились всего лишь в воспоминания.
Ты знаешь, как я всегда ненавидел эту теплицу рода существования, и
вы знаете, что же мир клюшки и мячи и городов охватил в
мое горло, опуская меня снова и снова, как будто он вернулся мой
настроения с интересом. Здесь я научился ненавидеть его больше, чем когда-либо. Я
был совершенно счастлив. А потом...

Он сложил карту и достал из стопки бумаг другую. Это было
был нарисован карандашом.

"И тогда, Грегги", - продолжил он, разглаживая эту карту там, где раньше была другая
, "Я воспользовался своим шансом. Это довольно сильно ударило меня, и я узнал
это. Это случилось посреди ночи, и я сидел у походного костра.
смеялся надо мной через полог в моей палатке, ошеломленный нокаутом, который это мне нанесло
. Казалось, сначала, как будто золотом руднике подошел
и перевалился вниз по моим ногам, и я задавался вопросом, как может быть так
много глупых дураков в нашем мире. Взгляни на эту карту,
Грегги. Что ты видишь?

Грегсон слушал как зачарованный. Это была одна из его небрежных выходок.
хвастовство тем, что ситуации не могли вывести его из себя, что он был невосприимчив к
внешним проявлениям сенсации. Это кажущееся равнодушие-его
света-тонированные отношение перед лицом самых серьезных дел бы
неудачи его во многих вещах. Но его напряженный интерес не
прятаться теперь сам. Сигарета осталась незажженной между пальцами.
Его глаза никогда не брали себе на мгновение от своего товарища
лицо. То, что Уиттмор еще не сказал, что в восторге от него. Он
посмотрел на карту.

"Здесь не на что смотреть, - сказал он, - кроме озер и рек".

"Вы правы", - воскликнул Филип, внезапно вскакивая со стула и
начиная ходить взад-вперед по каюте. - Озера и
реки - их сотни, тысячи! Грегги, между нами и цивилизацией больше
более трех тысяч озер в радиусе
сорока миль от новой железной дороги. И в девяти из десяти этих озёр так много рыбы, что медведи, живущие рядом с ними, чувствуют рыбный запах. Белая рыба,
Грегсон — сиг и форель. Здесь есть пресноводные водоёмы
на этой карте три раза больше, чем все Пять Великих озер,
а еще канадцы и правительство никогда не проснулся к тому, что
это означает. Запасы рыбы в этих северных землях достаточно велики, чтобы прокормить весь мир
и та небольшая каемка озер, которую я наметил вдоль
края будущей железной дороги, оценивается в миллионы долларов. Это
была идея, которая пришла мне в голову посреди ночи, и тогда я
подумал - если бы я мог получить уголок на нескольких из этих озер, обеспечить себе
привилегии на рыбалку до того, как появится дорога ..."

"Ты был бы миллионером", - сказал Грегсон.

"Не только это", - ответил Филипп, задержавшись на мгновение в его беспокойной
стимуляция. "Я не думаю, что деньги, во-первых; по крайней мере, это было
повторное рассмотрение после той ночи у костра. Я видел
как этот большой вакантной северо может быть сделано, чтобы нанести сокрушительный удар по
те интересы, которые делают профессию поворотах meatstuffs на
другая сторона, как это может быть сделано, чтобы бороться народа
отправлять неограниченное количество рыбы, которая могла быть продана с прибылью
в Нью-Йорке, Бостоне или Чикаго на половину того, что доверие требует.
Заметьте, что мой план был продиктован не только филантропией. Я видел в этом возможность отомстить тем самым людям, которые разорили моего отца и продолжали избивать его после того, как загнали в угол, пока он не сломался и не умер. Они убили его. Через несколько лет они ограбили меня. Они заставили меня ненавидеть то, чем я когда-то был, — трогательную, радостную часть жизни там, внизу. Я отправился с севера сначала в Оттаву, затем в
Торонто и Виннипег. После этого я отправился к Брокоу, старому партнёру моего отца,
с этим планом. Я рассказывал вам о Брокоу — одном из самых глубоких,
Самые проницательные старые бойцы на Среднем Западе. Всего через год после смерти моего отца он снова был на ногах, сильный как никогда. Брокоу привлёк ещё двух или трёх таких же сильных, как он сам, и мы отправились за привилегиями. С самого начала это была борьба. Едва наши планы стали достоянием общественности, как мы столкнулись с мощной оппозицией. Объединение канадского капитала быстро организовалось и подало прошение о тех же привилегиях. Старый Броко знал, что это значит. Это была рука
треста, замаскированная под канадских промоутеров. Они называли нас
'инопланетяне'--американские деньги-рвачей грабящих канадцев, что справедливо
к ним относилась. Они вызвали две трети прессе против нас, и
но все равно..."

Морщины на лице Уиттмора разгладились. Он усмехнулся, вытаскивая трубку.
Он начал набивать ее.

"Им пришлось приложить немало усилий, чтобы победить старика, Грегги. Я просто не знаю, как это сделать
Брокоу провернул это дело, но я точно знаю, что когда мы победили, трое
членов парламента и полдюжины других политиков были почетными
членами нашей организации, и что это обошлось Брокоу в сто тысяч
долларов! Наши противники подняли такой вой, призывая
патриотизм в стране и отмечая, что народы Севера
стерпел бы этого вторжения иностранцев, что нам удалось добиться
только временные лицензии, подлежит изъятию по решению правительства на
если существуют обстоятельства, объясняет он. Я не видел в этом никакого удара по моему
плану, поскольку был уверен, что мы сможем довести дело до конца на такой
справедливой основе, что в течение года вся страна будет сочувствовать
нам. Я с энтузиазмом высказал свои взгляды на нашей последней встрече,
когда мы семеро встретились, чтобы завершить наши планы. Брокоу и другие
Пятеро должны были руководить делами на юге, а я должен был полностью контролировать ситуацию на севере. Через месяц я приступил к работе. Здесь, — он наклонился через плечо Грегсона и указал пальцем на карту, — я основал наш штаб, а Макдугалл, шотландский инженер, помогал мне. Через полгода у нас было сто пятьдесят человек в Блайнд
На Индиан-Лейк пятьдесят каноистов доставляли припасы, а другая группа
разбивала лагерь на протяжении более чем ста миль по озерной
местности. Всё шло гладко, лучше, чем я ожидал.
На озере Блайнд-Индиан у нас была верфь, два склада, ледники,
фирменный магазин, а население составляло триста человек. Мы почти
завершили строительство десятимильной узкоколейной железной дороги,
которая должна была соединить нас с главной линией, когда она дойдёт до нас. Я
полностью погрузился в работу. Иногда я почти забывал о Брокоу и остальных. Я
особенно тщательно следил за поступающими ко мне средствами и завершил
свою работу, потратив чуть меньше ста тысяч. В конце
шестого месяца, когда я собирался отправиться на юг, один из
Наши склады и запасы на десять тысяч долларов сгорели дотла. Это было наше первое несчастье, и оно было большим. Это был первый вопрос, который я задал после того, как пожал руку Брокоу.

Лицо Филиппа было напряжённым и белым, когда он стоял посреди комнаты и смотрел на Грегсона.

"И как, по-твоему, он ответил, Грегги? Он посмотрел на меня с
каким-то странным выражением в уголках рта, а затем сказал: «Не позволяй таким пустякам, как это, беспокоить тебя, Филип.
Да мы уже заработали миллион на этой маленькой сделке с рыбой!»

Грегсон рывком сел.

- Миллион! Великий Скотт...

- Да, миллион, Грегги, - мягко сказал Филип со своей прежней бойцовской
улыбкой. "Там было сто тысяч долларов в мой кредит в первый
Национальный Банк. Приятный сюрприз, да?"

Грегсон уронил сигарету. Его тонкие руки вцепились в края
таблица. Он ничего не ответил, ожидая продолжения Уиттмора.




III


Целую минуту Филип ходил взад-вперед, не говоря ни слова. Затем он
остановился и повернулся к Грегсону, который пристально смотрел на него.

- Миллион, Грегги, - повторил он тем же мягким голосом. - Сто
Тысяча долларов на моём счету — в Первом национальном банке! Пока я здесь суетился, пытаясь наладить дела, стремясь показать правительству и народу, что мы можем и будем делать, торжествуя в нашей победе над трестом и каждый день обдумывая свой план, как нанести сокрушительный удар по этим проклятым объединениям там, внизу, они тоже работали. Пока я мечтал и делал всё это, Брокоу и остальные создали Великий
Northern Fish and Development Company, включила его в состав
законы Нью-Джерси, и уже продано акций на сумму более миллиона долларов
! Когда я добрался до штаб-квартиры, все было в самом разгаре. Я
уполномочил Броко действовать от моего имени, и я обнаружил, что являюсь
вице-президентом одной из крупнейших легализованных преступных группировок за последние годы
. Больше денег было потрачено на рекламу, чем в
опытно-конструкторские работы. Сотни тысяч копий моих писем с
севера, до краев наполненных энтузиазмом, который я испытывал по поводу своей
работы и проектов, были разосланы по радио, привлекая покупателей акций.
В одном из этих писем я написал, что если бы половина озёр, которые я нанёс на карту,
была бы выловлена, то на севере можно было бы производить миллион тонн
рыбы в год. Было разослано двести тысяч экземпляров этого письма,
но Брокоу и его коллеги опустили слова «если бы половина озёр,
нанесённых на карту, была бы выловлена». Для этого потребовалось бы
пятнадцать тысяч человек, тысяча рефрижераторов и капитал в пять
миллионов. Я был потрясён масштабом их
мошенничества, но когда я пригрозил разоблачить их, они
Брокау только посмеялся и отметил, что ни один осторожность была
опущены. Во всех рекламы, он откровенно заявил, что в нашей
лицензия была предварительная, подлежит изъятию, если в компании не
держать в законах. Сама эта откровенность была рекламой. Это было
что-то другое. Это поразило тех, кого должно было поразить, - среди
мелких и несведущих инвесторов. Это привлекло их тысячами.
Акции стоили по десять долларов каждая и оценке не подлежали. Пять из шести
заказы составляли от одной до пяти акций; девяносто девять из каждых ста
не превышали десяти акций. Это было возмутительно. Те самые люди, за которых я хотел, чтобы сражался Север, были обмануты на миллион с четвертью долларов. В течение года Брокоу и остальные разработали схему, которая была хуже любого траста, потому что трасты возвращают часть украденного в виде дивидендов. И я был в этом виноват! Ты это понимаешь, Грегги? Это я начал проект. Именно мои отчёты с севера в основном побуждали людей покупать. И эта компания — компания грабителей, имеющая лицензию, — я её основатель и вице-президент!

Филип откинулся на спинку стула. Лицо, которое он повернул к Грегсону
, было влажным от пота, хотя в комнате было прохладно.

"Ты остался дома", - сказал Грегсон.

"Я должен был. Для меня не осталось ни единой лазейки. Не было
ни единого момента, в котором я мог бы атаковать Брокоу и
остальных. Это были шестеро настоящих Бисмарков дьявольщины и проницательности.
Они не преступили закон. Они продали акций на миллион с четвертью
вложив сто тысяч долларов, но Брокоу только
рассмеялся, когда я разозлился на это. "Ну, Филип, - сказал он, - мы ценим нашу
одна только лицензия стоила больше миллиона!" И не было закона, который мог бы
помешать им придавать ей такое значение или даже больше. Была одна
вещь, которую я мог сделать - и только одна. Я мог бы уйти в отставку, отказаться принимать
мои запасы и сто тысяч, и публично объявить, почему я
обломались мои связи с обществом. Я собирался сделать это, когда
кулер суждения преобладали. Мне подумалось, что было бы
быть бухгалтерского учета. Компания может продать миллион с четвертью
шток--но в итоге там должен быть учет. Если бы я был
выйти из игры было бы легко. Если бы я был в... ну, ты понимаешь,
Грегги? Все еще оставался шанс добиться успеха компании как
законного предприятия, даже несмотря на то, что оно начиналось под черным флагом
пиратского финансирования и мошенничества. Брокау и остальные были поражены
позицией, которую я занял. Это было все равно что бросить в огонь большую спелую сливу.
Брокау был первым, кто подстраховался. Он перешел на мою сторону в частной беседе
которая у нас состоялась, и я впервые полностью убедил его
в открывающихся перед нами огромных возможностях. К моему удивлению, он
начали проявлять настоящий энтузиазм в мою пользу. Мы выяснили, как
компанию, при надлежащем развитии, можно заставить выплачивать дивиденды в размере
пятьдесят центов на акцию по акциям, выпущенным в течение двух лет. Это Я
думал, будет хотя бы частичный возврат первоначально украсть.
Брокау работал бы это по-своему. Он был уполномочен
проголосовать за одного из директоров, который был в Европе, и он победил двух
остальных. В результате мы проголосовали за все деньги в казначействе
, почти шестьсот тысяч долларов, и оставшуюся часть
акции, которые были на рынке, для целей развития. Затем Брокоу
сделал предложение, чтобы компания скупила любые доли, которые пожелают
отозвать. Два члена парламента и профессиональный промоутер из Торонто
немедленно распродали билеты по пятьдесят тысяч каждый. Со своими первоначальными
ста тысячами эти трое ушли на пенсию, похитив в совокупности почти
полмиллиона. Неплохая работа для твоего покорного слуги, а, Грегги! Хорошо
Небеса, только подумай об этом! Я начал с того, что нанес удар, запустил
гигантский проект для людей, и это было то, что я задумал!
Грабеж, взяточничество, мошенничество..."

Он сделал паузу, сжимая кулаки так, что на них выступили синие вены,
как у лошадей.

"И..."

Грегсон с тревогой спросил:

"И что?"

Филипп разжал пальцы, лежавшие на столе.

"Если бы это было всё, я бы не позвал вас сюда," — продолжил он. «Я долго не решался рассказать вам о том, что на самом деле произошло, потому что хотел, чтобы вы с самого начала понимали ситуацию. После того, как я уехал из Броко, я снова приехал на север. У меня были все средства, необходимые для того, чтобы превратить Северную рыболовецкую и девелоперскую компанию в честную рабочую организацию. Я нанял ещё двести человек
мужчины, добавили двадцать новых рыболовных станций, проложили второе дорожное полотно к основной магистрали
и начали строительство огромной плотины на озере Слепой Индиан. У нас было тридцать лошадей
, которых пригнали через дикую местность из Ле-Пас, и двадцать упряжек
в пути. Казалось, что на пути к нашему успеху не было серьезных препятствий
и ко мне вернулась большая часть моего прежнего энтузиазма, когда
Брокоу подкинул мне под ноги новую мину.

"Он написал длинное письмо почти сразу после того, как я ушла от него,
которое было отложено в нескольких местах. В нем он сообщил мне, что
Он обнаружил заговор с целью разрушить наше предприятие, и какая-то могущественная сила вот-вот должна была выступить против нас в той самой стране, которую мы удерживали. Я видел, что Броко был чрезвычайно взволнован, когда писал это письмо, и что на этот раз он почувствовал, что его перехитрила конкурирующая фракция, и в полной мере осознал опасность, которую мне потребовалось некоторое время, чтобы понять. Он обнаружил неопровержимые доказательства того, что группа капиталистов, которых он победил, собиралась напасть на нас с другой стороны. Их войска уже продвигались на север
Страна. Их целью было настроить страну против нас, создать
такое состояние беспорядков и антагонизма между народом
севера и нами, которое вынудило бы правительство отобрать у нас
лицензию. Помните, эта лицензия была только предварительная. Это был, по сути,
вышел к людям из Северной решить, должны ли мы остаться
среди них или нет. Если они отвернулись от нас остался бы только один
вещь для правительства.

"В первом письме Брокау мне нанесли не очень большое беспокойство. Я знал, что
людей сюда. Я знал, что индеец, эта Порода, француз,
и белые жители этой Божьей страны были так же неуязвимы для взяточничества, как и сам Брокоу для угрызений совести. Я любил их. Я верил в них. Я знал, что они обладают честью, которой нет там, внизу, где у нас на каждом углу по церкви и где Слово Божье проповедуется днём и ночью на открытых улицах. Я почувствовал, как меня охватывает негодование, когда я ответил Брокоу, возмущённый его намёками на преступления, которые «полудикие» люди могли бы совершить ради глотка виски и немного денег. А потом...

Уиттмор вытер лицо. Морщины вокруг его рта стали глубже.

"Грегги, через неделю после того, как я получил это письмо, были сожжены два склада
в ту же ночь на Слепом Индейском озере. Их разделяло триста ярдов
. Нет абсолютно никаких сомнений в том, что это был поджог.

Он молча ждал, но Грегсон по-прежнему молча наблюдал за ним.

"Это было начало - три месяца назад. С тех пор какая-то таинственная сила
сражается с нами на каждом шагу. Через неделю после того, как сгорели склады
сгорела верфь по производству земснарядов и лодок, которую мы построили в
значительные затраты в устье Серого Бобра были уничтожены в результате
пожара. Чуть позже "преждевременный" взрыв динамита стоил нам десяти
тысяч долларов и двухнедельного труда пятидесяти человек. Я организовал
специальную службу охраны, состоящую из пятидесяти моих лучших людей, но, похоже, это
ничего не дало. С тех пор мы потеряли три мили дорожного полотна,
разрушенного размывом. Был использован мощный заряд динамита, чтобы
обрушить на нас воду озера, расположенного на вершине
горного хребта справа от нашего пути. Кем бы ни были наши враги, они, похоже, знают
наши самые тайные движения, и нападать на нас, когда мы уйдем уязвимой
точки открытия. Самая удивительная часть всего этого дела заключается в следующем:
несмотря на мои собственные усилия замалчивать наши потери, слух распространился
на сотни миль вокруг нас, даже достигнув Черчилля, что
северяне объявили войну нашему предприятию и полны решимости
изгнать нас. Две трети моих людей верят в это. Макдугалл, мой
инженер, верит в это. Между моими рабочими и индейцами,
Между французами и полукровками вокруг нас постепенно возникло чувство
подозрительности и негодования. Оно растет - с каждым днем, с каждым часом. Если
это продолжится, это может привести только к двум вещам - к гибели для нас самих,
к триумфу для тех, кто добирается до нас таким подлым образом. Если
что-то делается не очень скоро-через месяц-возможно, меньше-в
страна будет работать с кровью мести из Черчилль
Степи. Если то, что я ожидаю, произойдет ли случиться не будет
правительство дорога, построенная в новостройках в Черчилль
поседеть от употребления, Сокровища Севера останутся
спокойно, сама страна будет проскальзывать назад сотню лет. В
лесные люди будут полны ненависти и подозрения так пока
история Великой неправильно путешествует вниз от отца к сыну. И это не так,
этого преступления..."

Лицо Филиппа было бело, холодно, почти бесстрастно в суровые твердости
что поселились в нем. Он развернул длинное письмо в напечатанном виде, и
протянул его Грегсон.

"Это письмо-это последнее слово", - пояснил он. "Он будет говорить вам, что я
вам не сказал. Каким-то образом был замешан в мою почту и я не
обнаружив ошибку, пока я не открыл ее. Это из штаба
о наших врагах, адресованное человеку, который руководит их заговором здесь, наверху,
".

"Он ждал, едва дыша, пока Грегсон склонился над отпечатанными на машинке
страницами. Он заметил, как медленно напряглись пальцы собеседника, когда тот переворачивал
от первого листа ко второму; он наблюдал за лицом Грегсона, за медленным
исчезновением красок, за серо-белым, которое последовало за ним, за напряженностью его лица.
руки и плечи, когда он закончил. Потом Грегсон посмотрел вверх.

- Господи! - выдохнул он.

Для полного полминуты двое мужчин смотрели друг на друга через
стол, не говоря ни слова.




ИЖ


Филипп нарушил молчание.

- Теперь... вы понимаете.

- Это невозможно! - выдохнул Грегсон. - Я не могу в это поверить! Это... это
могло произойти тысячу... две тысячи лет назад, но не сейчас. Боже мой!
Боже мой! - воскликнул он еще более возбужденно. - Ты же не хочешь сказать, что
ты веришь, что это будет сделано?

"Да", - ответил Филип.

— Это невозможно! — снова воскликнул Грегсон, сжимая письмо в руке. — Человек не может жить — такого сочетания не существует — чтобы
начался такой ад, как этот, — в таком виде!

Филипп мрачно улыбнулся.

"Человек живёт, и такое сочетание существует, — медленно произнёс он.
«Грегги, я знал людей и организации, которые тратили миллионы, жертвовали всем, что связано с честью и правдой, доводили тысячи мужчин, женщин и детей до голода и ещё худших вещей, чтобы добиться победы в сфере высоких финансов. Я знал людей и организации, которые нарушали почти все законы человека и Бога в борьбе за деньги и власть. И ты тоже! Ты был связан с некоторыми из этих людей. Вы смеялись и разговаривали с ними, курили вместе с
ними и обедали за их столами. Вы провели неделю в Селдене
Три года назад именно Селден монополизировал пшеницу и поднял цену на хлеб на два цента за буханку. Именно Селден спровоцировал хлебные бунты в Нью-Йорке, Чикаго и десятках других городов, широко распахнул двери тюрем для тысяч людей, чьи миллионы были нажиты ценой страданий, преступлений и даже смертей. И Селден — лишь один из тысяч, кто живёт сегодня,
ищет возможности и не обращает внимания на тех, кто может
погибнуть под натиском их капитала. Это не эпоха мелочной
дискриминации, Грегги. Это эпоха всемогущего доллара и
сражайтесь за это. И в этой битве нет ни рыцарства, ни пощады.
Мужчины типа Селдена не останавливаются перед женщинами и детьми. В
доллар уборщицы такой же большой, как ваш или мой, и если бы можно было продвигать схему
, при которой каждая уборщица в Америке могла бы безопасно
если бы у вас отняли доллар, вы бы нашли тысячи людей в наших городах.
готовые вступить в бой хоть завтра. И что для таких людей, как они, значат
жертвы нескольких женщин здесь, наверху?

Грегсон бросил смятое и скомканное письмо на стол.

"Я не уверен, что понимаю," — сказал он, глядя в бледное лицо Филиппа.
"Несомненно, была предыдущая переписка, и это письмо
содержит последнее слово. Оно показывает, что ваши враги уже
преуспели в настройке лесного народа против вас и наполнили
их подозрениями. Их последний удар должен быть...

Он замолчал, и Филип кивнул, увидев полный ужаса вопрос в его глазах.

"Грегги, здесь, наверху, есть один закон, который главенствует над всеми другими законами.
Когда я был в Принс-Альберте год назад, я сидел на веранде
маленького старого отеля «Виндзор». Вокруг меня была дюжина диких мужчин
север, приехавший на день или два на окраину цивилизации.
Большинство из этих людей не выходили из лесов в течение года. Двое из
них были из Прерий, и это был их первый проблеск
цивилизованной жизни за пять лет. Пока мы сидели там, по
улице подошла женщина. Она свернула в отель. Вокруг меня внезапно послышалось
понижение голосов, шарканье ног. Когда она проходила мимо, каждый из
этих двенадцати поднялся со своих мест и стоял, склонив головы и держа в руках свои
кепки, пока она не ушла. Я был единственным, кто остался.
сидеть! Это, Грегги, единственный великий закон здешней жизни:
поклонение женщине за то, что она женщина. Мужчина может украсть, он может убить,
но он не должен нарушать этот закон. Если он крадет или убивает, конная полиция
может привлечь преступника к ответственности; но если он нарушает этот другой закон
существует только одно наказание, и это наказание народа
. Именно это и преследует цель этого письма - нарушить этот закон,
чтобы наказание за него пало на нас. И если им это удастся, да поможет Бог
нам!

Теперь на ноги вскочил Грегсон. Он принял с полдюжины нервных
шагов, остановился, зажег сигарету и посмотрел на Филиппа
запрокинутое лицо.

"Теперь я понимаю, где борьба идет", - сказал он. - Если это произойдет,
эти люди восстанут и сотрут вас с лица земли.
Они, конечно, свалят все на вас и ваших людей. И мне кажется, что это не будет
половину работы, если они думают о нем, как я себя чувствую. Но, - потребовал он,
резко, - почему бы вам не передать это дело в руки соответствующих властей
- полиции или правительства? У вас ... по-Джордж
должно быть, имя человека которому это письмо было адресовано!"

Филип протянул ему грязный белый конверт, в которых обычно отправляют официальные документы.

"Это тот самый человек".

Грегсон тихо присвистнул.

"Лорд... Фицхью...Ли!" - прочитал он медленно, словно не веря своим глазам.
"Великий Скотт!". "Великий Скотт! Британский пэр!

Циничная улыбка на губах Филипа оборвала его слова.

"Возможно", - сказал он. "Но если есть британским лордом, здесь он не
очень хорошо известно, Greggy. Никто не знает о нем. Никто не слышал
о нем. Вот почему мы не можем обратиться в полицию или правительство. Они бы
не придали большого значения тому, что мы должны показать. В этом письме не было бы
подсчитан вес пера без дополнительных доказательств, и много
IT. Кроме того, у нас нет времени обращаться к правительству. Это слишком далеко
и слишком медленно. А что касается полиции - я знаю о трех на этой
территории, и в их "зоне действия" пятнадцать тысяч квадратных миль гор,
равнин и лесов. Нам с вами предстоит найти это
Лорд Фицхью. Если мы сможем сделать это, мы будем в состоянии поставить
крест на этом участке в спешке. Если мы не сможем запустить его вниз..."

"Что тогда?"

"Нам придется оценить наши шансы. Я рассказал вам все, что знаю, и
вы на равных работаете со мной. Сначала я подумал, что я
поняли цель тех, кто планирует испортить нам в этом
трусливо. Но не сейчас. Если они разорят нас, они также уничтожат
шансы любой другой компании, которая, возможно, замышляет узурпировать наше место.
По этой причине я ...

"В игре все еще должны быть другие факторы", - сказал Грегсон, поскольку
Филип колебался.

"Есть. Я хочу, чтобы вы разработали свой собственный подозрения, Greggy, и
потом мы обменяемся мнениями. Лорд Фицхью-это ключ ко всему
ситуации. Независимо от того, кто стоит у истоков этого заговора, лорд Фицхью
это человек, который работает над ним. Нас не так уж сильно волнует
автор этого письма - тот, кому оно было написано. Очевидно,
что он планировал быть в Черчилле, поскольку письмо адресовано
ему здесь. Но он не появился. Насколько я могу судить, он никогда здесь не был.
"Я бы отдал годовой прирост за экземпляр "Книги ПЭРОВ Великобритании" или "КТО ТАКОЙ".

"Я бы отдал годовой прирост за экземпляр "Книги пэров Великобритании".
КТО, - задумчиво произнес Грегсон, стряхивая пепел с сигареты. - Кто, черт возьми?
Черт возьми, кем может быть этот лорд Фицхью? Какой англичанин может смешать
в грязной работой подобного рода? Вы можете себе представить, что он один из
мужчины за оружие, как Брокау. Но, клянусь Джорджем, он работает в
Судя по этому письму, он сам во всём этом замешан!

 — Ты уже начинаешь соображать, Грегги, — сказал Филип чуть более бодро. — Я задавал себе этот вопрос сотню раз за последние три дня, и я в ещё большем замешательстве, чем когда-либо. Если бы это был обычный Том Браун или Билл Джонс, имя не натолкнуло бы на какие-либо мысли, кроме тех, что ты прочитал в письме. Вот в чём вопрос: зачем лорду Фитцхью Ли вмешиваться в это дело?

Несколько мгновений мужчины пристально смотрели друг на друга в тишине.

"Это наводит на мысль..." — начал Грегсон.

"На какую мысль?"

- Что за этим делом может скрываться более крупная схема, чем мы предполагаем.
Фактически, это наводит меня на мысль, что северян настраивают
против вас и ваших людей по какой-то другой и более веской причине, чем
заставить вас покинуть страну и заставить правительство
отзовите свою лицензию. Да поможет мне Бог, я верю, что есть еще за
он!"

"Я тоже," сказал Филип, спокойно.

"У вас есть подозрения, что может быть более мощным стимулом?"

"Нет. Я знаю, что британский капитал сильно заинтересован в полезных ископаемых
земли к востоку от обследованной линии. Но в Черчилле их нет. Все
операции продолжались из Монреаля и Торонто".

"Вы написали Броко об этом письме?"

"Вы первый, кому я раскрыл его содержание", - сказал Филип.
"Я забыл сказать вам, что Брокау так взволнован из-за дела с
, что присоединяется ко мне на севере. Компания Гудзонова залива, по
корабль, который приезжает два раза в год, коснется в Галифаксе, и если Брокау
выполнили его намерения, он взял проход туда. Корабль должен прибыть
в течение недели или десяти дней. И, кстати... - Филип встал и
засунул руки поглубже в карманы, пока говорил, слегка улыбаясь
Грегсон — «мне доставляет удовольствие сообщить вам кое-что приятное», — добавил он. «Мисс Брокау едет с ним. Она очень красива».

 Грегсон держал зажжённую спичку, пока она не обожгла ему пальцы.

"Чёрт возьми, вы говорите! Я слышал..."

"Да, вы, несомненно, слышали о её красоте. Я не большой поклонник вашего рода деятельности, Грегги, но я разделяю ваше мнение о мисс Брокоу. Вы скажете, что она самая красивая девушка, которую вы когда-либо видели, и вам захочется сделать из неё рекламу BURKE'S. Полагаю, вам интересно, почему она пришла сюда? Мне тоже.

В глазах Филиппа промелькнуло недоумение, которое Грегсон мог бы заметить, если бы не подошёл к двери, чтобы выглянуть в ночь.

"Почему в этой стране звёзды такие большие и яркие, Фил?" — спросил он.

"Из-за прозрачности атмосферы, сквозь которую ты смотришь," — ответил Филипп, гадая, что творится в голове у собеседника. «Этот воздух — по сравнению с нашим — похож на кусок
стекла, очищенный от накопившейся за год грязи».

Грегсон тихо присвистнул на несколько мгновений. Затем он сказал, не оборачиваясь:

— Ей придётся постараться, если она хочет обогнать ту девушку, которую я видел сегодня вечером, Фил.
Он повернулся к Филиппу, который молчал, и рассмеялся. — Прошу прощения, старина, я не хотел говорить о ней так, будто она лошадь. Я имею в виду мисс
Брокау.

- И мне не особенно нравится идея ставить на достоинства
хорошенькой девушки, - ответил Филип, - но я нарушу правило на этот раз, и
держу пари на лучшую шляпу в Нью-Йорке, что она действительно победит ее ".

"Готово!" - сказал Грегсон. "Небольшое легкое возбуждение такого рода
снимет напряжение, связанное с другим делом, Фил. Я слышал достаточно о
дела на сегодня. Я собираюсь закончить начатый набросок
ее портрета, пока не забыл все тонкости. Есть возражения?

- Совершенно никаких, - сказал Филип. - А я тем временем выйду немного подышать воздухом.

Он надел пальто и снял кепку с крючка в стене.
Грегсон уселся под лампой и затачивал карандаш.
Когда Филип собрался уходить, Грегсон достал из кармана конверт и бросил его на стол.

 «Если вы случайно встретите кого-нибудь, похожего на неё, — сказал он, кивнув в сторону конверта, — пожалуйста, замолвите за меня словечко, хорошо?» Я
— Я сделал это в спешке. Это даже не наполовину лестно.

Филип рассмеялся, взяв конверт в руки.

"Самый красивый..." — начал он.

Он резко оборвал себя. Грегсон, оторвавшись от заточки карандашей, увидел, как улыбка сошла с его губ, а на загорелых щеках вспыхнул румянец. Он с полминуты смотрел на лицо на конверте, а затем молча уставился на Грегсона.

Это Грегсон рассмеялся, тихо и без подозрений.

"Как теперь выглядит твоё пари?" — поддразнил он.

"Она... прекрасна," — пробормотал Филип, уронив конверт и
поворачиваясь к двери: "Не жди меня, Грегги. Иди спать".

Он услышал, как Грегсон смеяться за его спиной, и он спрашивает, как он вышел,
что Грегсон сказал бы, если бы ему сказали, что он нарисовал на спине
старый конверт прекрасное лицо Айлин Брокау!




V


В дюжине шагов от двери Филип остановился в тени густой ели.
Его наполовину убедили вернуться. С того места, где он стоял, ему было все видно.
Грегсон, склонившийся над столом, уже работал над картиной. Он
признался, что набросок поразил его. Он знал, что это вызвало
горячая кровь бросилась ему в лицо, и что только благодаря счастливому стечению обстоятельств
Грегсон приписал ее воздействие на него чему-то, что
было далеко от истины. Мисс Брокау находилась за тысячу или более миль отсюда.
В этот момент она была где-то в Северной Атлантике, если их судно
покинули Галифакс. Она никогда не была на севере. Более того, он
знал, что Грегсон никогда не видел мисс Брокоу и слышал о ней только
от него самого и из светских рубрик в газетах. Как он мог
объяснить, что у него оказался этот набросок?

Он подошел на шаг или два ближе к открытой двери и снова остановился. Если бы он
вернулся к допросу Грегсона, это опасно приблизило бы его к
объяснениям, которые он не хотел давать, к единственной тайне, которую он
хотел сохранить от своего друга. В конце концов, фотография была
всего лишь сходством. Это не могло быть ничем иным, как сходством, хотя
она была настолько поразительной и необычной, что поначалу сбила его с толку
. Когда он вернулся спустя и снова посмотрел на него, он, без сомнения,
быть в состоянии видеть свои ошибки.

Он шел сквозь еловые тени и по узкой тропе, которая вела
к голой вершине хребта, нащупывая дорогу правой рукой
перед собой, когда густой лес заслонил свет
звезд и луны, пока, наконец, он не выделился сильным и ясным силуэтом под
сияние небес, когда мир окрашивается в черно-серый цвет.
тайна вокруг него. На севере залива, идущие от огромного
черная равнина. На полмили двух или трех горели фонари над
Форт-Черчилль, красные глаза выглядывали из глубокого бассейна тьмы;
к югу и западу простирались серые, залитые звездным светом дали, которые лежали
между ним и цивилизацией.

Он прислонился к огромному камню, уперев локти в ковёр из мха,
и его взгляд устремился в таинственную даль. Море еловых верхушек,
возвышавшихся над изрезанной долиной у его ног, тихо шелестели
под ночным ветром; из их глубин доносилось низкое уханье
совы; над бескрайним пустырём за ними висела странная и
непрерывающаяся тишина. Не раз дух этого мира являлся ему по ночам и будил его, чтобы он сидел в одиночестве под звёздами, представляя, что бы он мог сказать, если бы умел читать
голос этого мира в шелесте деревьев, если бы он только мог
понять его так, как ему хотелось, и обрести в нём покой, который, как он знал,
был ему предназначен. Дух этого мира никогда не был так близок к нему, как сегодня ночью. Он чувствовал, что оно близко, так близко, что казалось, будто кто-то тёплый и живой прикасается к нему, что-то пришло к нему в безмолвном одиночестве, таком же сильном, как и его собственное, и наблюдает и слушает вместе с ним у скалы. Оно казалось ему ближе с тех пор, как он увидел Грегсона и поговорил с ним. Это было
гораздо ближе к нему с тех пор, как несколько минут назад он увидел
то, что он сначала принял за лицо Эйлин Брокоу.

И это был мир - дух, - который изменил его. Он задавался вопросом
заметил ли Грегсон перемену, которую он так старательно пытался скрыть. Он
гадал, увидит ли это мисс Брокау, когда приедет, и смогут ли ее мягкие,
серые глаза прочесть его до глубины души, как они проникли в него однажды
раньше, в то время, которое, казалось, было много-много лет назад. Подобные мысли
беспокоили его. Дважды за этот день он замечал, как над ним подкрадывается
Это чувство было почти физической болью, и всё же он знал, что эта боль была лишь терзанием огромного одиночества в его сердце. В эти моменты он сожалел о том, что вернул Грегсона в свою жизнь. А вместе с Грегсоном он вернул Эйлин Брокау. Он сожалел об этом больше, чем когда-либо. От этой мысли ему стало тепло и неуютно, хотя ночной воздух с залива был наполнен холодом северных айсбергов. И снова его мысли вернули его
к старым фотографиям, к старой жизни. Вместе с ними пришли
навязчивые воспоминания о Филиппе Уитморе, который когда-то жил и умер; и вместе с этими призраками прошлого на него нахлынуло
одиночество, которое, казалось, сокрушало и душило его. Как во сне, он
вернулся в прошлое. Над чёрной елью у его ног, далеко в сером, туманном
далеке, над лесами и горами и бескрайним мрачным безмолвием его
взгляд простирался до тех пор, пока он не увидел жизнь такой, какой она
началась для него и какой он жил какое-то время. Всё начиналось хорошо. Всё обещало быть
многообещающим. Всё наполняло его надеждой и амбициями. А потом всё
изменилось.

Он неосознанно сжал кулаки, вспомнив о том, что последовало за этим,
о чёрных днях разорения, смерти, крушения всего, на что он надеялся и о чём мечтал. Он боролся, потому что был рождён для борьбы. Он поднимался снова и снова, но несчастье по-прежнему было у него на пути. Сначала он смеялся и называл это невезением. Но невезение преследовало его, не отступало, и это заставило его по-новому взглянуть на вещи. Он отошёл от своих
клубов. Он начал оценивать мужчин и женщин так, как никогда их не оценивал
и прежде, и в нем выросла постепенно отвращение за то, что те
измерения показали. Растущий в нем дух взывал
к чему-то большему, к дикой свободе, которую он вкусил на время
с Грегсоном - к жизни, которую не искажали позолоченные удобства
из переполненного бального зала сегодня вечером, из-за бешеной борьбы за доллар
завтра. Никто не мог понять, что изменить в нем. Он не смог найти
дух в сочувствие с ним, ни аккорда в другой груди, чтобы он мог
протянуть руку и коснуться острых ощущений и с пониманием. Когда-то он надеялся
и пытался--

Глубокий вздох, почти стон, сорвался с его губ, когда он вспомнил тот
последний вечер на балу у Брокоу. Он снова услышал смех и болтовню
мужчин и женщин, тихий шорох юбок — а затем паузу, тишину, когда
началась тихая, нежная музыка его любимого вальса, а он стоял,
скрытый за пальмами, и смотрел в ясные серые глаза Эйлин Брокоу. Он увидел себя таким, каким был тогда, склонившимся над её тонкими белыми плечами, опьяненным её красотой, с бледным лицом от страха перед тем, что он собирался сказать; и он увидел девушку,
Она слегка откинула назад свою прекрасную головку, так что её золотистые волосы почти касались его губ, ожидая, что он заговорит. В течение нескольких месяцев он боролся с очарованием её красоты. Снова и снова он почти поддавался ему, но вовремя одергивал себя. Он видел, как эта девушка, чистая, как ангел, глубоко ранила сердца других мужчин; он слышал, как она смеялась и легко говорила о нанесённых ею ранах. За глазами, которые смотрели на него, милыми и нежными, как
солнечные блики на воде, он видел всепоглощающую страсть к власти, к
восхищение, в пену-как радостями жизнь, которая была закрученной
о них. Искренность была, но их маски. Он знал, что прекрасные
серые глаза обманули его, когда он увидел в них все, что считал восхитительным в
женственности.

Он тихо засмеялся, представив себе, как на картинке вырос в его сознании, и он
увидел выкуп давай выкладывать через ладони, вытирая красное лицо
бормоча что-то про бессмысленные вещи, чтобы Маленькая Мисс Meesen. Выкуп всегда был
неумелый. На этот раз его промах спас Филипп. Страстные слова
умер у него на губах; и когда выкуп и Мисс Meesen обратился в
хихикая, он не говорил слов любви, но открыл своё сердце этой девушке, которую полюбил бы, если бы она была похожа на свои глаза. Это была его последняя надежда — что она поймёт его, увидит вместе с ним пустоту его жизни, посочувствует ему.

 И она рассмеялась над ним!

 Она встала; на мгновение в её глазах вспыхнул огонь; её голос слегка дрожал, когда она заговорила.
В том, как она расправила свои белые плечи, когда из-за пальм до них донесся громкий смех Рэнсома,
было негодование; её красные губы
демонстрировала презрение и злость. Она ненавидела Рэнсома за то, что он ворвался; она
презирала Филипа за то, что он позволил вмешательству разрушить ее триумф.
Ее собственное предательство самой себя было для Филипа как тонизирующее средство. Он радостно смеялся
, когда оставался один на прохладном ночном воздухе. Рэнсом так и не узнал
почему Филип разыскал его и так тепло пожал толстую руку на прощание.

Филип снова почувствовал, как его охватывает лихорадка той ночи, когда он отвернулся от
скалы и начал спускаться по склону хребта к
заливу. Он поймал себя на мысли о том, что стало с добродушным
Тупоголовый Рэнсом, который делал все, что мог, чтобы тратить карманные деньги своего отца
. От Рэнсома его мысли обратились к маленькому Гарри Дэллу,
Роско, большому Дэну Филипсу и трем или четырем другим, кто пожертвовал собой
свои сердца у ног мисс Брокоу. Он поморщился, подумав о Янг
Делл, которая боготворила землю, по которой ходила, и которая отправилась
прямиком к дьяволу, когда она сбросила его с ног. Он также задавался вопросом, куда
Роско был. Он знал, что Роско победил бы, если бы не
финансовый крах, который сбил с ног его брокерскую фирму и
оставил его нищим. Он слышал, что Роско уехал в Британскую Колумбию.
Чтобы восстановить свое состояние в Дуглас Фир. Что касается большого Дэна--

Филип споткнулся о камень и поднялся с ушибленным коленом. Шок
вернул его к реальности, и несколько мгновений спустя он стоял на
узком, усыпанном валунами пляже, потирая колено и обзывая себя
дураком за то, что позволил старым мыслям взбудоражить его. Где-то там, снаружи,
должны были появиться Брокоу и его дочь. То, что мисс Брокоу была здесь
со своим отцом, было обстоятельством, которое не имело для него значения.
По крайней мере, он так сказал себе и повернулся лицом к Черчиллю.

Этой ночью звезды и луна казались ярче, чем обычно.
яркие. Вокруг него огромные массивы скал, шум прибоя,
опушка леса и сам залив были освещены, как будто
светом мягко сияющего дня. Он взглянул на часы и обнаружил, что это
было уже за полночь. Он был на ногах с рассвета, и все же он не чувствовал прикосновения
усталости, не нуждается во сне. Он снял шляпу и пошёл с непокрытой головой
в мягком свете, легко ступая ногами в мокасинах, с закрытыми глазами
внимательный ко всему, что может уготовить ему этот чудесный ночной мир. Впереди
перед ним возвышалась гигантская каменная глыба, стертая водой и скользкая.
об нее разбивались грохочущие штормы бесчисленных веков, и
он взобрался на нее, тяжело дыша, когда достиг вершины. Его взгляд обратился к тому месту,
где он увидел форт Черчилль, спящий на краю залива.

В том же месте, большой бассейн ночное сияние между двумя
лес-фиолетовыми хребтами, она пролежала сотни лет. Он миновал
древнюю пристань из камней, построенную сто пятьдесят лет назад для
первые корабли, пришедшие по незнакомому морю; он стоял на
полуразрушенном фундаменте Форта, который был еще старше, и видел
звездный свет, мерцающий на одной из медных пушек, которая лежала там, где была раньше.
упавший среди обломков, нетронутый и неподвижный с тех дней,
ушедших в прошлое веков, когда он в последний раз гремел своим приветствием или вызовом
через пустыню; он медленно шел вдоль берега, где море
устало плелся много лет, чтобы мертвым добраться до дикой местности, и
где теперь, торжествующий, пенящийся прибой обнажил гробы в ружейных футлярах и
кости людей падали в его мрачные глубины. И какие люди! Люди,
которые жили и умирали, когда мир был ещё нерождённым, в
половине своего знания и науки, когда красная кровь была великой
ценностью, а сильные сердца — победителями в жизни. И были
женщины, которые пришли с этими людьми и умерли вместе с ними,
открывая новый мир. Именно таких мужчин и таких женщин любил Филипп, и он шёл с непокрытой головой и быстро бьющимся сердцем по
неизведанным джунглям мёртвых.

А потом он увидел другие вещи, первые низкие бревенчатые постройки
Черчилль, в тишине спящего города. Вырисовывались новые здания — рабочие кварталы, где люди зарабатывали доллары, новые причалы, скелеты лифтов, угрюмые склады без окон, офисные здания, где люди уже сражались, ссорились и вцеплялись друг другу в глотки в борьбе за превосходство, за самые крупные и спелые плоды в этой новой стране возможностей. Битва за доллары началась, и то, что уже свидетельствовало о её начале, казалось Филиппу чудовищным и нелепым, словно насмехаясь над ним.
забытые усилия тех, кого смывало море. И вдруг
Филипа осенило, что море, непрерывно работающее, откапывая своих
мертвецов, не было врагом безымянных существ в ружейном футляре
гробы, но что это был друг, стойкий на протяжении веков, спасающий
теперь их от грядущего осквернения; и на мгновение он был
неподвластный духу, который двигал им и заставлял смотреть в лицо этому морю
с чем-то, что было почти молитвой в его сердце.

Обернувшись, он увидел, что в одном из низких бревенчатых
В зданиях, где располагались два офиса компании «Киуотин Майнс энд Лэндс»,
горел свет. Свет и массивная тень старого Пирса, которая на мгновение
появилась на одной из задернутых занавесок, навели Филиппа на другие
мысли. С тех пор как он приехал в Черчилль, он познакомился с
Пирсом, и теперь ему пришло в голову, что именно таким человеком
мог быть лорд Фитцхью Ли. У компании «Киуотин Майнс энд Лэндс»
не было ни шахт, ни земель, но Пирс сказал ему, что они
вели оживлённую торговлю на юге, продавая акции на месторождения полезных ископаемых
на это уйдут годы. В конце концов, разве он лучше, чем
Пирс?

 В нём поднялась старая обида. Он был не лучше Пирса, не лучше
этого самого лорда Фитцхью, и это судьба — судьба и люди — сделали его таким. Теперь он шёл быстро, держась ближе к берегу, по твёрдой земле,
вытоптанной приливами, пока не добрался до красных углей полудюжины индейских костров на опушке леса за
зданиями компании. Собака учуяла его и завыла. Он услышал гортанный
голос, выкрикнувший приказ из одного из вигвамов, и снова наступила тишина.

Он повернул направо, погружаясь всё глубже и глубже в великую тишину севера, его быстрые шаги не отставали от мыслей, проносившихся в его голове. Судьба, невезение, обстоятельства — всё было против него. Он говорил себе об этом сотню раз, смеялся над этим с уверенностью человека, который знает, что однажды он с триумфом возвысится над всем этим. И всё же что это были за элементы удачи, как он их называл, если не люди? Чувство личной обиды начало угнетать его. Люди были подавлены
его, а не обстоятельства и невезение. Мужчины и женщины подвели его, а не судьба. Впервые ему пришло в голову, что те самые мужчины и женщины, которых Брокко и его сообщники обманули, которых Пирс обманывал, сыграли бы в эту игру так же, если бы у них была такая возможность. Что, если бы он играл на стороне победителей, если бы
присоединился к таким людям, как Брокоу и Пирс, сражался
за деньги и власть вместо того, что, казалось, имело такое малое значение? Другие люди многое отдали бы за то, чтобы оказаться на его стороне
с Эйлин Брокоу. Он мог бы быть впереди той, другой.
борьба, борьба победительницы, обладательницы состояния, красивой женщины.--

Он внезапно остановился. Ему показалось, что он услышал чей-то голос. Он
выбрался из тени леса и теперь стоял на
сером утесе, который вдавался в залив, как острие большого ножа
охраняя Черчилля. На его пути выросла глыба песчаника,
и он спокойно обошел ее. В следующее мгновение он распластался на ней.
прижавшись к ней.

В дюжине футов от них, залитые лунным светом, на краю сидели три фигуры
на утесе, неподвижный, как будто высеченный из скалы. Инстинктивно
Рука Филипа скользнула к кобуре револьвера, но он отдернул ее, когда
увидел, что одна из трех фигур принадлежала женщине. Рядом с ней
скорчился огромный пес-волк; по другую сторону от собаки сидел человек. Мужчина
лежал в позе индейца, упершись локтями в колени
, положив подбородок на ладони, пристально и молча глядя
поверх залива в сторону Черчилля.

Именно его спутница удерживала Филиппа неподвижным у скалы
. Она тоже наклонилась вперед, глядя таким же пристальным взглядом.,
бесшумный путь к Черчиллю. Она была с непокрытой головой. Ее волосы рассыпались
по плечам и струились по спине, пока не рассыпались сами по себе
по камню, отливая темным блеском в свете луны.
Филип знал, что она не индианка.

Внезапно девушка выпрямилась, а затем вскочила на ноги, частично повернувшись к нему лицом
ветерок разметал ее волосы по лицу и плечам, ее
глаза обратились к бескрайним серым глубинам мира за лесами.
На мгновение она повернулась так, что на нее упал полный лунный свет.
и в этот момент Филипу показалось, что ее глаза изучали его
Она вышла из тени скалы и посмотрела прямо ему в глаза.
Он никогда не видел такого прекрасного лица среди лесных людей. Он
мечтал о таких лицах у костров, в глубоком одиночестве долгих ночей в
лесу, когда просыпался и представлял, какой могла бы быть Эйлин Брокау,
если бы он нашёл её среди этих людей. Он придвинулся ближе к скале. Девушка снова повернулась к краю обрыва, её стройная фигура выделялась на фоне звёздного неба. Она наклонилась к собаке, и он услышал её голос, тихий и
лаская, но он не мог понять её слов. Мужчина поднял голову, и он узнал смуглые, чёткие черты лица француза-полукровки. Он ушёл так же тихо, как и пришёл.

 Голос девушки остановил его.

 «И это Черчилль, Пьер, тот самый Черчилль, о котором ты мне рассказывал,
откуда приходят корабли?»

 «Да, это Черчилль, Жанна».

На мгновение воцарилась тишина. Затем чистым и низким голосом, с дикими рыданиями, которые потрясли Филиппа, девушка воскликнула:

«И я ненавижу это, Пьер. Ненавижу, ненавижу, ненавижу!»

Филипп смело вышел из-за скалы.

"И я тоже это ненавижу", - сказал он.




VI


Едва он заговорил, как многое бы отдал, чтобы вспомнить свои слова.
слова, сорвавшиеся с его губ из-за рыдающей нотки одиночества, из-за
вызова, наполовину боли в голосе девушки. Он был той же ноте
же дух вопиет против его мир, который он слушал в
стоны прибоя, как он трудился, чтобы унести мертвых, и в
ветер вздохнул в вершинах елей под горой, только теперь он был
дух, говоривший через человеческий голос. Каждая клеточка его тела
завибрировала в ответ на это, и он стоял с обнаженной головой, наполненный
дикое желание заставить этих людей понять, а еще пугает то,
эффект, который своим появлением произвел.

Девушка смотрела на него сияющими глазами с внезапным страхом. Быстрее, чем она сама
движение полукровки было быстрым. В мгновение ока он оказался на ногах
его темное лицо было напряжено от действия, правая рука сжимала что-то у себя на поясе, когда он наклонился к фигуре в центре скалы
...........
........... Его поза напоминала позу животного, готового к прыжку. Совсем рядом
блеснули белые клыки собаки-волка. Девушка наклонилась и
запустила пальцы в рыжеватую шерсть, которая встала дыбом на шее собаки.
Филип услышал, как она заговорила, но она не отвела глаз от его лица. Это
была живая картина мгновения, напряженная, затаившая дыхание. Единственное, что
двигалось, был блеск стали. Филип заметил, как оно блеснуло под рукой
метиса.

"Не делайте этого, мсье", - сказал он, указывая на пояс противника. "Я
жаль, что я побеспокоил вас. Иногда я прихожу сюда,--один--курить
моя труба и слушать море внизу. Я слышал, вы говорите, что вы ненавидите
Черчилль, и я ненавижу это. Вот почему я заговорил.

Он повернулся к девушке.

"Мне жаль. Я прошу у вас прощения".

Он посмотрел на неё с новым удивлением. Она откинула назад распущенные волосы и стояла прямо и гордо в лунном свете, и её тёмные глаза смотрели на него спокойно и без страха. Она была одета в богатое жёлтое платье из оленьей кожи, мягкое, как замша. Её шея была обнажена. Глубокий кружевной воротник спускался на плечи. На одной руке, прижатой к груди, была широкая манжета из красного или фиолетового плюша, модная два столетия назад. Её губы приоткрылись, и он увидел едва заметный блеск
её белых зубов, быстрое вздымание и опускание её груди. Он
Он обратился прямо к ней, но она не подала виду, что услышала его.

"Вы напугали нас, вот и всё, месье," — тихо сказал Пьер. Его
английский был превосходен, и, говоря это, он низко поклонился Филиппу. "Это я должен просить у вас прощения, месье, за то, что проявил столько осторожности."

Филипп протянул ему руку.

— Меня зовут Уитмор, Филип Уитмор, — сказал он. — Я останусь в
Черчилле, пока не придёт корабль, и… и я надеюсь, что вы позволите мне посидеть здесь, на скале.

На мгновение пальцы Пьера сжали его руку, и он снова низко поклонился,
как придворный. Филип увидел, что на нём тоже была такая же большая,
старомодные манжеты, и что на поясе у него висел не нож,
а короткая рапира.

"А я Пьер... Пьер Куши", - сказал он. "А это - моя...
сестра - Жанна. Мы не принадлежим Форт-Черчиллю, но приехали из форта
о Боже. Спокойной ночи, мсье!"

Девушка отступила на шаг, и теперь она так низко поклонилась ему в знак вежливости,
что ее рассыпавшиеся волосы рассыпались по плечам. Она не произнесла ни слова,
но быстро прошла с Пьером вверх по скале, и пока Филипп стоял,
ошеломленный и безмолвный, они быстро исчезли в белом мраке
ночи.

Он молча смотрел им вслед. Долгое время он стоял, глядя поверх
скал, поражаясь странности случившегося.
Час назад он стоял с обнаженной головой над древними мертвецами в
Черчилле, и теперь, на скале, он увидел воскрешение того, кем
он мечтал видеть этих мертвецов при жизни. Он никогда не видел таких людей, как
Пьер и Жанна. Их странная одежда, рапира на боку у Пьера,
его учтивый поклон, низкая, грациозная учтивость, с которой девушка ответила ему,
все вернуло его во времена старых картин, которые висели в
комната фактора в Черчилле, когда знатные кавалеры приезжали в глушь
со шпагами на поясе, с милостями
придворных дам у сердца. Пьер, стоявший там, на скале,
с рукой на шпаге, возможно, был самим Гроселье,
фаворитом принца, и Жанной--

Что-то белое на камне рядом с тем местом, где сидела девушка, зацепило
Глаза Филипа. Через мгновение в его пальцах уже были маленький носовой платок
и широкая лента из тонких кружев. В спешке она
забыла об этих вещах. Он был готов взбежать на гребень холма .
обрыв и громкий зов Пьера Куши, когда он поднес носовой платок
и кружево близко к лицу, и тонкий аромат гелиотропа
остановили его. В этом было что-то знакомое, что-то, что удерживало
его в недоумении, пока он не понял, что упустил
возможность вспомнить Пьера и его спутницу. Он посмотрел на
носовой платок более внимательно. Это была изысканная ткань, такая мягкая, что
едва ощущалось прикосновение, когда он мял ее в ладони
. Несколько мгновений он недоумевал, почему она такая тонкая.
полоска из кружева. Потом правда пришла к нему. Жанна использовал его, чтобы связать
ее волосы!

Он тихо, радостно рассмеялся, наматывая кусок ткани на свои пальцы
и направился обратно к Черчиллю. Снова и снова он
прижимал крошечный носовой платочек к лицу, вдыхая его сладость;
и это действие внезапно пробудило в его памяти разгадку его
тайны. Это сладость, которая пришла к нему на ночь
что он посмотрел в красивое лицо Айлин Брокау в
Брокау мяч. Теперь он вспомнил, что Эйлин Брокоу любила гелиотроп, и
что она всегда носила фиолетовый гелиотроп в ее горле или в
золото ее волос. На мгновение она показалась ему особой, что так много
события произошли в этот день, чтобы напомнить ему о дочери Брокау это. В
думал, ускорил шаг. Ему не терпелось взглянуть на фотографию
еще раз, чтобы убедиться, что он ошибся. Грегсон
спал, когда он вернулся в каюту. Свет горит, и
Филипп появился фитиль. На столе была картина, как стояли
покинуло его. На этот раз сомнений не было. Он обратил лицо Айлин
Брокоу. В шутку он написал под ним: "Жена лорда
Фицхью".

Несмотря на абсурдность этих слов, они произвели на Филипа странное впечатление. Было ли это
возможно, что мисс Брокоу добралась до форта Черчилл каким-то другим способом
не на корабле? И если нет, возможно ли, что в этом отдаленном уголке
земли была другая женщина, которая так сильно походила на нее?
Филип сделал шаг к Грегсону, наполовину решив разбудить его. И
однако, поразмыслив, он понял, что Грегсон не сможет объяснить. Даже если
художник узнал о его романе с мисс Брокоу и добился
он не осмелился бы зайти так далеко, изображая ее каким-либо образом. Он был
убежден, что Грегсон нарисовал лицо, которое он видел
в тот день. Он снова перечитал слова внизу рисунка, и еще раз
он ощутил их странное воздействие на себя - воздействие, которое
он не мог проанализировать даже в собственном уме.

Он вернул фотографию на стол и достал из кармана носовой платок и
кусочек кружева. В свете лампы он увидел, что оба
они были такими же необычными, как и живописное платье девушки и её
компаньон. Даже на его неопытный глаз и на ощупь они дали показания
а богатство, которое озадачило его, что он никогда не видел.
Они имеют тонкое мастерство. Кружево было нежного цвета слоновой кости
с легким желтоватым оттенком. Платок был в форме
сердца, и в одном его уголке, такой тонкой работы, что он мог
едва разобрать шелковые буквы, было написано слово "Камилла".

Аромат гелиотропа более сильно поднялся в закрытом помещении, и от
глаза платок, Филипп повернулся Айлин Брокау
смотрел на него с наброска Грегсона. Это было любопытное совпадение. Он потянулся и перевернул рисунок. Затем он набил трубку и закурил, глядя мимо стола, за закрытую дверь, на одинокую чёрную скалу, где он встретил Жанну и Пьера. Вокруг него поднимались клубы дыма, и он полуприкрыл глаза. Он снова увидел девушку, стоявшую там; он увидел, как лунный свет сияет в её волосах, тёмную, испуганную красоту её глаз, когда она повернулась к нему; он снова услышал низкий, прерывистый звук её голоса.
голос, когда она выкрикивала свою ненависть к Черчиллю. Он забыл Эйлин
Брокоу сейчас, забыл в эти минуты все, о чем они с Грегсоном говорили
о том дне. Его планы, его страхи, его лихорадочное стремление начать
борьба с врагами затихла в мыслях о прекрасной
девушке, которая вошла в его жизнь этой ночью. Теперь ему казалось, что
он знал ее очень давно, что она всегда была частью его самого
и что это был ее дух, который он нащупывал и
искал и никогда не мог найти. На протяжении этих нескольких мгновений
на утесе она изгнала пустоту и одиночество из
его сердца, и его наполнило дикое желание заставить ее понять,
поговорить с ней, постоять плечом к плечу с Пьером там, снаружи
ночью, товарищ.

Внезапно его пальцы крепко сжали носовой платок. Он повернулся
и пристально посмотрел на Грегсона. Его друг спал, отвернувшись
к стене.

Не вернется ли Пьер к скале в поисках этих вещей, которые
оставила его сестра? От этой мысли у него заколотилась кровь. Он
вернется - и будет ждать Пьера. Но если Пьер не вернется ... до тех пор, пока
завтра?

Он тихо рассмеялся про себя, придвинув к себе бумагу и взяв в руки
карандаш, которым пользовался Грегсон. В течение многих минут он писал размеренно.
Закончив, он сложил написанное и завернул в
носовой платок. Полоску кружева, которой Жанна перевязала волосы, он
аккуратно сложил и положил в нагрудный карман. На его лице появился виноватый румянец
Когда он тихо крался к двери. Что бы сказал Грегсон, если бы
он знал, что он - Фил Уиттмор, человек, которого он когда-то идеализировал как
"Борца", и которого он считал стойким против всякой любви к
женщина — делала это? Он тихо открыл и закрыл дверь.

 По крайней мере, он передаст своё послание этим странным людям из
дикой природы. Они узнают, что он не был частью того Черчилля, которого они
ненавидели, что в глубине души он перестал быть одним из них. Он снова извинился за своё внезапное появление на скале, но
извинение было лишь предлогом для других вещей, которые он написал.
В них он на несколько мгновений открылся тем, кто, как он знал,
поймёт его, и попросил продолжить знакомство.
Он чувствовал, что в том, что он делает, есть что-то почти мальчишеское;
и всё же, когда он торопливо пересёк хребет и снова спустился в Черчилль, он был взволнован так, как никогда прежде. Приближаясь к утёсу, он начал опасаться, что полукровка не вернётся за вещами, которые оставила Жанна, или что он уже побывал на утёсе. Последняя мысль подстёгивала его, пока он не побежал. Когда он добрался до вершины утёса, она была пуста. Он посмотрел
на часы. Он отсутствовал час.

 Там, где лунный свет казался ярче всего, он уронил
носовой платок, а затем скользнул обратно на каменистую тропу, которая вела к
краю залива. Едва он добрался до полоски ровного пляжа,
которая лежала между ним и Черчиллем, когда далеко позади него раздался
протяжный собачий вой. Это был пес-волк. Он узнал это по медленному,
мрачному нарастанию крика и бесконечной печали, с которой он так же
медленно затихал, пока не затерялся в шепоте леса и
мягком прибое моря. Пьер возвращался. Он возвращался
через лес. Возможно, Жанна будет с ним.

В третий раз Филип взобрался на большую, освещённую луной скалу на вершине утёса. Он нетерпеливо посмотрел на север, откуда донёсся вой собаки-волка. Затем он повернулся к тому месту, где уронил носовой платок, и его сердце внезапно подпрыгнуло.

 На скале ничего не было. Носовой платок исчез!




VII


Филип стоял в нерешительности, напрягая слух, чтобы уловить малейший звук.
Прошло всего десять минут с тех пор, как он уронил платок.
Пьер не мог уйти далеко среди скал.  Возможно, он
теперь она пряталась где-то рядом с ним. Он тихо позвал его по имени.

"Pierre--ho, Pierre Couchee!"

Ответа не было, и в следующий момент он пожалел, что у него
позвонил. Он молча пошел по тропе. Он подошел к краю
Черчилля, когда снова услышал вой собаки далеко в глубине
леса. Он остановился, чтобы как можно ближе определить, откуда доносился звук.
теперь он был уверен, что собака не вернулась с
Пьером, а осталась с Жанной и выла из их лагеря.

Грегсон проснулся и сидел на краю своей койки , когда Филип
вошёл в каюту.

"Где, чёрт возьми, ты был?" — спросил он. "Я как раз собирался пойти и поискать тебя. Украли, потеряли или что-то в этом роде?"

"Я думал," — честно ответил Филип.

"Я тоже," — сказал Грегсон. - С тех пор, как ты вернулась, написала то
письмо и снова ушла...

- Ты спала, - поправил Филип. - Я смотрел на тебя.

- Возможно, я спал... когда ты смотрела. Но у меня есть смутные воспоминания о вас
сидит за столом, пишу, как пулемет. Во всяком случае, я
думал с тех пор, как вы вышли из подъезда, и ... я хотел бы прочитать
что Лорд Фицхью письмо еще раз".

Филипп протянул ему письмо. Он был совершенно уверен, что от его друга
манера говорить, что он ничего не видел платка и
кружево.

Грегсон лениво взял газету, зевнул и сунул ее под
одеяло, которое он сложил вдвое вместо подушки.

- Ты не возражаешь, если я оставлю ее у себя на несколько дней. Фил? - спросил он.

- Ни в малейшей степени, если ты скажешь мне, зачем тебе это нужно, - ответил Филип.

"Я так и сделаю, когда сам найду причину", - хладнокровно ответил его друг,
снова вытягиваясь на койке. "Помнишь, мне приснилось, что
Карабобо плантатор вонзал в тебя нож, Фил? - и на следующий день
он попытался это сделать? Ну, мне приснился забавный сон, я хочу уснуть над этим письмом.
письмо. Возможно, я захочу проспать с этим неделю. Лучше ложись, если ты
надеешься сомкнуть глаза до утра ".

В течение получаса после того, как он разделся и погасил свет.
Филипп лежал без сна, перебирая в памяти события своего ночного приключения. Он
был уверен, что его письмо попало в руки Пьера и Жанны, но
он не был уверен, что они ответят на него. Он наполовину ожидал этого
они этого не сделали, и все же он испытывал глубокое удовлетворение от того, что он
сделал. Если бы он встретил их снова, то не был бы совсем чужим. И
в том, что он встретит их, он был не только уверен, но и полон решимости. Если
они не появятся в Форт-Черчилле, он выследит их лагерь.

Он поймал себя на том, что задает себе дюжину вопросов, ни на один из которых не может ответить
. Кто была эта девушка, пришедшая подобно королеве из глуши
, и этот мужчина, который вел себя как придворный?
Возможно ли, в конце концов, что они были из лесов? И откуда
был ли Форт о'Боже? Он никогда не слышал его прежде, и, как он думал
Жанна странно, богатое платье, из гелиотропа-надушенный носовой платок,
из старомодной рапирой в сторону Пьера и изысканный
легкость, с которой девушка ушла от него он интересуется, есть ли такое место, как
этот форт о'Бог, должно быть, могли существовать в самом сердце пустынной
Нортленд. Пьер сказал, что они приехали из Форт о'Бога. Но
они были частью этого?

Он уснул, постановления формируются в его сознании, чтобы исследовать, как
как только он нашел возможность. Наверняка найдутся такие, кто
Черчилль, который должен был знать этих людей; если нет, то они должны были знать о Форте
о Боже.

Филип нашел Грегсона бодрствующим и одетым, когда тот скатился со своей койки
несколько часов спустя. Грегсон был готов завтрак.

"Ты хороший у компании", - проворчал художник. "Когда вы идете
опять бредила, пожалуйста, возьми меня с собой, ладно? Чак голову в
ведро воды и давайте поедим. Я умираю от голода".

Филипп заметил, что его спутница была прикрепил эскиз против одного из
бревна над столом.

"Неплохо для воображения, Грегги", - сказал он, кивая. "Берк за это ухватится".
"Если ты изобразишь это в красках".

- Берк этого не получит, - рассудительно ответил Грегсон, усаживаясь за стол.
 - Это не будет продаваться.

- Почему?

Грегсон подождал, пока Филипп уселся, прежде чем он ответил.

"Послушай, старик, - приготовьтесь посмеяться. Сплит вашей стороны, если вы хотите
чтобы. Но это правда, что девушка, которую я видел вчера, — единственная девушка,
которую я когда-либо видел и за которую я был бы готов умереть!

— Конечно, — согласился Филип. — Я понимаю.

Грегсон удивлённо посмотрел на него. — Почему ты не смеёшься? — спросил он.

— Это не повод для смеха, — сказал Филип. — Я говорю, что понимаю.
 И я понимаю.

Грегсон перевел взгляд с лица Филипа на фотографию.

"Это... это тебя так поразило, Фил?"

"Она очень красивая".

- Она нечто большее, - с жаром заявил Грегсон. - Если я когда-нибудь и смотрел
в лицо ангела, то это было вчера, Фил. Всего на мгновение я встретился взглядом с
ее глазами...

- И они были...

- Замечательные!

- Я имею в виду... цвет, - сказал Филип, принимаясь за еду.

- Они были голубыми или серыми. Это первый раз, когда я посмотрел в
женщина глаз не будучи уверенным в их цвета. Это был ее волос,
Фил ... не эта мишура вроде золота, которое делает вам интересно, если это реально,
но такая, о которой ты мечтаешь. Ты можешь считать меня сумасшедшим, но я собираюсь это сделать.
выясню, кто она и где она, как только покончу с этим.
позавтракаю."

- А лорд Фицхью?

По лицу Грегсона пробежала тень. Несколько мгновений он ел в
молчании. Затем он сказал:

- Вот что не давало мне уснуть после твоего ухода - мысли о лорде
Фицхью и этой девушке. Послушай, Фил. Она не из таких, как здесь, наверху.
Здесь. В каждом дюйме ее тела чувствовались воспитание и кровь, и вот что мне интересно:
интересно, могут ли эти двое быть как-то связаны. Я не хочу
— Пусть так и будет. Но это возможно. Такие красивые молодые женщины, как она, не приезжают в эту глушь в одиночку, не так ли?

Филип не стал развивать эту тему. Через четверть часа двое молодых людей вышли из хижины, пересекли хребет и вместе спустились в Черчилль. Грегсон пошёл в магазин Компании, а Филип вошёл в здание, где жил Пирс. Пирс сидел за своим столом. Он
поднял на Филиппа усталые, опухшие глаза, и его толстые руки безвольно
лежали перед ним. Филип знал, что он не ложился спать. Его жирное лицо было
напряжено.
когда Филип вошел, напустил на себя оживленный и деловой вид.

Филип достал пару сигар и сел в кресло напротив него.

- Ты выглядишь измотанной, Пирс, - начал он. "Бизнес должен быть прет. Я видел
свет в твоем окне после полуночи, и я пришел в туза
звоните. Подумал, тебе не понравится, что тебя отвлекают, поэтому я отложил свои дела
до утра.

- Бессонница, - хрипло сказал Пирс. - Я не могу уснуть. Допустим, вы увидели меня в
работа через окно?" Там почти всегда идут поспешностью в
вопрос.

"Ничего не видел, но на свет", - ответил Филипп, небрежно. "Вы знаете, это
неплохо живешь, не так ли, Пирс?

- Восемь лет "сидел на корточках" на перспективах, ожидая появления этой проклятой железной дороги.
железная дорога, - сказал Пирс, переплетая толстые пальцы. "Кажется, я знаю
это!"

"Тогда вы, несомненно, можете сказать мне, где находится форт о'Боже?"

"Форт о 'Что?"

— «Форт-о-Гоуд».

Пирс непонимающе уставился на него.

"Это что-то новенькое, — сказал он наконец. — Никогда о таком не слышал. — Он встал
со стула и подошёл к большой карте, висевшей на стене.
Он внимательно изучил её, водя по ней коротким указательным пальцем.
"Это последняя информация от правительства, — продолжил он, стоя к нему спиной.
Филипу: "Но его здесь нет. К югу от
Нельсон-Хаус есть озеро Бога, но это единственное место, где есть Бог к северу от
пятьдесят третьей".

- Это не так уж далеко на юг, - сказал Филип, вставая.

Маленькие глазки Пирс округлились. проницательно уставившись на него.

- Никогда о таком не слышал, - повторил он. - Что это за место, почта...

- Понятия не имею, - ответил Филип. "Я пришел за информацией больше из
любопытства, чем по какой-либо другой причине. Возможно, я неправильно понял название. Я
премного благодарен".

Он оставил Пирса в кресле и направился прямо в апартаменты фактора.
Блудсо, главный управляющий Компании Гудзонова залива на крайнем севере,
мог сообщить ему не больше информации, чем Пирс. Он никогда не слышал
о Форте о'Боже. Он не мог вспомнить имя Куши. В течение
следующих двух часов Филип разговаривал с французом, индейцем и метисом
Он расспросил охотника, который в то утро пришёл с юга. Никто не мог рассказать ему о Форт-о-Годе.

 Неужели Пьер солгал ему? Лицо его вспыхнуло от гнева, когда он подумал об этом. В следующий миг он убедил себя, что Пьер не из тех, кто лжёт. Он считал его человеком, который будет сражаться, а не лгать. Кроме того, он добровольно сообщил
информацию о том, что они с Жанной были из Форт-о-Года. Не было никаких
оправданий для лжи.

 Он намеренно направлялся туда, чтобы не попасться
Он связался с Грегсоном, не подозревая, что его друг-художник работает по той же формуле. Он пообедал с управляющим, а чуть позже смело вернулся на скалу, где накануне ночью встретил Жанну и Пьера. Хотя он уже не ожидал ответа на своё письмо, он внимательно осмотрел скалы вокруг. Затем он направился через лес в ту сторону, откуда доносился вой собаки-волка.

Он искал до позднего вечера, но не нашёл никаких следов недавнего
лагеря. Несколько миль он шёл по главной тропе, ведущей на север
из форта Черчилль. Он трижды пересек местность между
этой тропой и краем залива, высматривая дым на вершине
каждого хребта, на который он взбирался, прислушиваясь к любому звуку, который мог бы дать
ему подсказку. Он посетил лачугу старого полукровки в глубине
леса за утесом, но ее престарелый жилец не смог дать ему никакой
информации. Он не видел Пьера и Жанну и не слышал
воя их собаки.

Усталый и разочарованный, Филип вернулся к Черчиллю. Он сразу направился
в свою каюту и обнаружил, что Грегсон ждет его. Там был любопытный
посмотрите в лицо художника, когда он вопросительно смотрел на своего друга. Его
безупречный вид исчез. Он выглядел так, как будто ему пришлось пережить
неприятный час или два. Пот высох в грязной
полосы на его лице, а руки были похоронены уныло в его
брюки с карманами. Он поднялся на ноги и встал перед своим спутником.

"Посмотри на меня, Фил, посмотри хорошенько", - настаивал он.

Филип уставился на него.

"Я не сплю?" потребовал художник. "Я похож на человека в здравом уме?"
в здравом уме? Эй, расскажи мне!

Он повернулся и указал на рисунок, висевший на стене.

- Видел я ту девушку или нет? - продолжил он, не дожидаясь ответа Филипа.
- Мне приснилось, что я ее вижу? А? - Спросил я. - Она мне снилась? А? Разрази меня гром, Фил... - Он
повернулся к своему спутнику, блеск возбуждения сменил
усталость в его глазах. - Я не смог найти ее сегодня. Я охотился в
каждой хижине и куче кустарника в Черчилле и его окрестностях. Я охотился до тех пор, пока
Я так устал, что едва могу стоять. И дьявол всего этого в том, что я не могу найти
никого другого, кто видел ее хотя бы мельком, да и то не
видел ее так, как я. Когда я увидел ее, на голове у нее ничего не было, но я
вспомните теперь, что на ее плечи упало что-то вроде тяжелой вуали,
и что она поднимала ее, когда проходила мимо. В любом случае, никто не видел ее
такой. - Он указал на рисунок. "И она исчезла... исчезла так же бесследно, как
если бы прилетела на летательном аппарате и улетела на нем же.
Она исчезла ... если только..."

"Что?"

— Если только она не прячется прямо здесь, в Черчилле. Она ушла — или
спряталась.

 — У вас есть основания подозревать, что она прячется, — сказал Филип,
скрывая своё отношение к словам собеседника.

 Грегсону было не по себе. Он закурил сигарету, затянулся раз или два,
и бросил его в открытую дверь. Внезапно он сунул руку в карман пиджака и вытащил конверт.

"Чёрт возьми, если я знаю, есть он у меня или нет!" — воскликнул он. "Но... послушай, Фил. Я видел, как сегодня принесли почту, и подошёл к ней, как ты и просил, и спросил, есть ли что-нибудь для лорда Фитцхью. Я показал другое письмо и сказал, что я агент Фитцхью. Оно ушло. И я
получил... это!

Филипп схватил письмо, которое протянул ему Грегсон. Его
пальцы дрожали, когда он разворачивал единственный лист бумаги. На нём
была написана одна строчка:

Не теряй ни часа. Наноси удар сейчас.

Больше ничего не было, кроме большой чернильной кляксы под словами. На
Конверте был надписан тот же почерк, что и на том, который он получил ранее
. Мужчины уставились друг другу в лицо.

- Это необычно, вот и все, - продолжал Грегсон. - Эти слова
важны. Автор ожидает, что они попадут к лорду Фицхью
немедленно, и как только он их получит, вы можете готовиться к войне. Разве
не в этом их значение? Я повторяю, что она-единственная девушка должна
давай вот так загадочно и исчезают еще более так, просто в
психологический момент; и это еще более непонятно, если принять во
внимание тот факт, что за два часа до начала бегун приехал из
Южно-другой человек спросил Лорд Фицхью по почте!"

Филипп начал.

"И они тебе это сказали?"

"Да. Это был человек, который спросил-чужака. Он дал название и слева нет
слово. Итак, если это окажется мужчина, который был с девушкой, когда
Я видел ее - и мы сможем найти его - мы почти поймали этого лорда
Фицхью. Если мы не найдем его - и очень скоро - нам придется отправляться в путь
в ваши лагеря и приводить их в боевую форму. Понимаете, в чем дело?"

"Но у нас есть письмо", - сказал Филип. "Фицхью не получит его.
последнее слово, и это отложит любой заговор, который он уже приготовил".

- Мой дорогой Фил, - мягко сказал Грегсон. - Я всегда говорил, что ты
боец, а я дипломат, у тебя мускулы, а у меня мозги. Разве
ты не понимаешь, что это значит? - Я играю свою правую руку, что это очень
слова были направлены к лорду Фицхью на двух или трех разных точек,
так что они непременно связаться с ним. Я также уверен, что
он уже получил копию письма, которое у нас есть. Отметьте мое
словами, мы должны поймать лорда Фицхью в ближайшие несколько дней - или сражаться!

Филип сел, тяжело дыша.

"Я пошлю весточку Макдугаллу", - сказал он. "Но я... я должен дождаться корабля"
"Почему бы не сообщить Брокау и не присоединиться к Макдугаллу?"

"Почему бы не сообщить Брокау и не присоединиться к Макдугаллу?"

"Потому что, когда прибудет корабль, я верю, что большая часть этой
тайны прояснится", - ответил Филип. "Мне необходимо
остаться здесь. Это даст нам несколько дней на то, чтобы сделать еще
ищите этих людей".

Грегсон не призываю, но заменить вторую букву в своей
карман с первым. Весь вечер он оставался в хижине.
Филип вернулся к Черчиллю. В течение часа он сидел среди руин
старого форта, пытаясь навести какой-то порядок в хаосе
событий, произошедших за последние несколько дней. Он был почти
убежден, что должен рассказать все, что знал, Грегсону, и все же
несколько причин удерживали его от этого. Если бы мисс Брокау была на лондонском корабле
, когда он прибыл в Черчилль, не было бы необходимости
раскрывать ту часть его собственной истории, которую он держал в секрете
внутри себя. Если бы Эйлин не было на корабле, ее отсутствие было бы для него
достаточным доказательством того, что она была в Черчилле или поблизости от него, и в этом случае
он знал, что для него было бы невозможно удержаться от
связывая с ее передвижениями не только лорда Фицхью, но и
также Жанну, Пьера и самого Броко. Он мог видеть, но
две вещи, чтобы сделать в настоящее время, ждать и смотреть. Если Мисс Брокау не был
с ее отцом, он бы Грегсон полностью втереться к нему в доверие.

На следующее утро он отправил посыльного с письмом для
Макдугалл, в слепой индеец озеро, предупредив, что ему надо быть настороже и
подготовьте длинную линию суб-станций для возможного нападения. Все в этот день
Грегсон остался в салоне.

"Мне не стоит слишком бросаться в глаза", - объяснил он. - Я тут
заказал почту для лорда Фицхью, и мне лучше залечь как можно ниже
пока кукуруза не начнет хрустеть.

Филип снова обыскал леса на севере и западе в надежде
найти хоть какие-то следы Пьера и Жанны. Лесные жители
начинали стекаться в Черчилль со всех сторон, чтобы присутствовать на
большое событие года - прибытие лондонского корабля - и Филип
наводили справки по каждому следу. Никто не видел тех, кого он описал.
Четвертый и пятый дни прошли без каких-либо событий. Насколько он мог судить,
не было ни Форта о'Боже, ни Жанны и Пьера Куши.
Он был совершенно сбит с толку. Шестой день он провел в хижине с
Грегсоном. Утром седьмого числа издалека, над заливом
, донесся глухой грохот пушки.

Это был сигнал, который на протяжении двухсот лет корабли из-за
море было уделено людям из Черчилль.

К тому времени, когда двое молодых людей закончили завтракать и поднялись
на вершину хребта, возвышающегося над заливом, судно бросило якорь
в полумиле от берега, где оно благополучно избежало столкновения со скалами во время отлива
. Вдоль берега под ними, где лежал Черчилль, простирался лес.
люди собрались молчаливыми группами в ожидании. Филип указал на большую лодку "Йорк"
фактора, которая уже прошла две трети пути до корабля.

"Нам следовало пойти с Блудсо", - сказал он. "Брокоу сочтет это за
плохой прием с нашей стороны, и мисс Брокоу не будет польщена и наполовину.
Мы спустимся и займем хорошее место на пирсе.

Пятнадцать минут спустя они проталкивались сквозь толпу мужчин, женщин, детей и собак, собравшихся у подножия длинного каменного пирса, у которого корабль будет стоять два-три часа во время каждого прилива. Филип остановился среди индейцев кри и метисов и положил руку на плечо Грегсона.

— Это достаточно близко, если вы не хотите привлекать к себе внимание, —
сказал он.

Лодка из Йорка возвращалась. Филип достал из кармана сигару и
Он закурил. Он почувствовал, как взволнованно забилось его сердце, когда лодка
приблизилась. Он посмотрел на Грегсона. Художник делал короткие, быстрые затяжки,
и Филип удивился тому, с каким явным нетерпением он наблюдал за приближающимся судном.

Пока лодка не подошла вплотную к пирсу, её парус скрывал пассажиров.
Пока парус ещё трепетал на лёгком ветру, Бладуо вышел на нос с верёвкой. Трое или четверо его людей последовали за ним. С грохотом блоков и колец простыня упала, как огромная белая занавеска, и Филип сделал шаг вперёд, едва сдерживая
восклицание, сорвавшееся с его губ при виде открывшейся картины
. Стоя на широкой железной дороге, ее стройная фигура готова для
быстрый шаг, с одной стороны, распространить на Бладсо, был Айлин Брокау! В следующее мгновение
она была на пирсе, лицом к лицу с незнакомыми людьми перед собой
в то время как ее отец выбирался из лодки позади. На ее губах играла
улыбка ожидания, когда она вглядывалась в темные, безмолвные лица
лесного народа. Филип знал, что она ищет его. Его
пульс участился. Он обернулся на мгновение, чтобы увидеть эффект от девушки
появление на Грегсона.

Обе руки художника схватили его за предплечье. Теперь они сомкнулись так, что его
пальцы стали похожи на стальные канаты. Его лицо было белым, губы сжаты в
тонкие линии. Некоторое время он стоял так, пока изучающий взгляд мисс Брокау
перемещался ближе к ним. Затем, внезапно, он ослабил хватку и
метнулся обратно к полукровкам и индейцам, его лицо повернулось к
Филип обратился с быстрым предостерегающим призывом.

Он не опоздал ни на минуту, потому что едва он ушел, как мисс Брокау
заметила высокую фигуру Филипа у подножия пирса. Филип не заметил
сигнала, который она ему подала. Он смотрел на линию
Он увидел лица впереди себя. Двое людей пробирались сквозь толпу,
и внезапно каждая мышца в его теле напряглась от волнения и радости. Это были Пьер и Жанна!

 У него перехватило дыхание от того, что произошло дальше. Он увидел, как Жанна на мгновение замешкалась. Он заметил, что теперь она была одета так же, как и остальные,
и что Пьер, стоявший рядом с ней, больше не был тем утончённым джентльменом с горы. Полукровка наклонилась к ней, словно что-то шептала, а затем Жанна выбежала из-за спин окружавших её людей к Эйлин. Её прекрасное лицо раскраснелось от радости и приветствия, когда она протянула к ней руки
к другой женщине. Филип увидел, как на лице мисс
Броко мелькнуло удивление, но оно исчезло так же быстро, как и появилось. Она уставилась на
лесную девушку, высокомерно выпрямилась и, сказав что-то, чего он не расслышал, повернулась к Бладсоу и её отцу. На мгновение
Жанна застыла, как будто кто-то ударил её. Затем она медленно повернулась. Краска сошла с её лица. Её прекрасный рот дрожал, и Филиппу казалось, что он слышит её тихое всхлипывание. С криком, в котором он не произнёс ни одного имени, но который был обращён к
она, он прыгнул вперед, на свободное пространство пирса. Она увидела его,
и метнулась обратно к своим людям. Он последовал бы за ней, но мисс
Брокау был приходить к нему сейчас, ее рука протянула ему, и шаг
позади остались Брокау и коэффициент.

"Филипп!" - плакала она.

Он не произнес ни слова, как он сломал ей руку. Крепкое пожатие его руки,
яркий румянец на его лице были истолкованы ею как приветствие,
которое не нуждалось в словах, чтобы его усилить. Он пожал руку Брокоу,
и когда все трое последовали за управляющим, его взгляд тщетно искал
Пьера и Жанну.

Они ушли, и он вдруг почувствовал отвращение от лёгкого прикосновения руки Эйлин Брокау к его руке.




VIII


Филип не видел сотни изумлённых взглядов, устремлённых на высокую, красивую девушку, которая шла рядом с ним. Он знал, что мисс
Брокау говорил и смеялся, а он кивал головой и отвечал ей, в то время как его мозг лихорадочно искал идею, которая позволила бы ему уйти от неё, чтобы последовать за Жанной и Пьером. Тот факт, что
Грегсон так странно покинул его, что Эйлин пришла с ней
отец и то, что вместо того, чтобы прояснить тайну, в которую они были так глубоко вовлечены, прибытие лондонского корабля ещё больше запутало их, были забыты на мгновение в желании перехватить Жанну и Пьера до того, как они покинут Черчилль. Мисс
Броко сама неосознанно дала ему возможность, которую он искал.

"Ты не выглядишь очень счастливым, Филипп", - воскликнула она, в укорения голос,
предназначается только для его ушей. "Я думал-возможно, - мой приход сделает вас
рад".

Филип с нетерпением уловил полувопрос в ее голосе.

"Я боялся, что ты это заметишь", - быстро сказал он. "Я боялся, что ты
сочтешь меня равнодушным, потому что я не вышел встретить тебя в лодке
и потому что я прятался в конце пирса, когда ты высадился
. Но я искала мужчину. Я охотилась за ним в течение
долгого времени. И я увидела его лицо, как только мы пробрались сквозь толпу. Что
почему я-я с грохотом", - рассмеялся он. "Вы простите мне, если я вернусь?
Можете ли вы найти какое-то оправдание за другим? Я вернусь через несколько минут.
и тогда ты не скажешь, что я несчастна.

Мисс Брокау высвободила свою руку из его.

"Конечно, я извиню тебя", - воскликнула она. "Поторопись, или ты можешь потерять его. Я
хотела бы пойти с тобой, если это будет захватывающе".

Филип повернулся к Брокау и фактору, которые стояли позади них.

"Я вынужден оставить вас здесь", - объяснил он. "Я уже извинился
сама Мисс Брокау, и присоединюсь к вам практически сразу".

Он, не теряя времени, спешил назад к берегу залива. Как он и ожидал
Жанны и ее спутника больше не было видно. Было
только одно направление, в котором они могли исчезнуть так быстро, и
это было в направлении утеса. Оказавшись скрытым опушкой леса, он
ускорил шаги, пока не перешел почти на бег. Он добрался до основания
огромной каменной глыбы, поднимавшейся из моря, когда по
узкой тропинке, ведущей к утесу, ему навстречу вышла фигура. Это
индийский мальчик, и он подошел, чтобы задать ему вопрос. Если Жанна и
Пьер прошел тот путь мальчик наверняка видел их.

Прежде чем он успел что-либо сказать, парень подбежал к нему, протягивая что-то в
руке. Вопрос на губах Филипа сменился восклицанием:
Он обрадовался, когда узнал носовой платок, который уронил на скалу несколько дней назад, или очень похожий на него, что он не смог бы их различить. Платок был завязан узлом, и он почувствовал, как бумага смялась под его пальцами. Он чуть не порвал кусок кружева и льна, пытаясь спасти бумагу, которую через мгновение уже держал в руках. Три короткие строчки, написанные изящным,
старомодным почерком, - вот и все, что в нем было для него. Но и их было
достаточно, чтобы заставить его сердце бешено биться.


Не придет ли месье на вершину скалы сегодня вечером, как-нибудь между
часы были девять и десять.


Не было никакой подписи к записке, но Филипп знал, что только Жанна
мог бы написать это, потому что эти буквы были почти микроскопических
малости, как тонкий, как кусок кружева, в котором они были
доставили, и причудливость стиля, который добавил еще больше
недоумение тайну, которую уже окружили эти люди. Он прочитал эти
строки с полдюжины раз, а затем повернулся и обнаружил, что мальчик-индеец
, раскачиваясь, скользит по камням.

- Сюда, ты, - скомандовал он по-английски. - Вернись! - крикнул он.

Белые зубы мальчика блеснули в смехе, когда он помахал рукой и
Он отскочил подальше. Взгляд Филиппа метнулся от него к вершине утёса. В мгновение ока Филипп проследил за его взглядом. Он понял, что означает этот взгляд. С утёса Жанна и Пьер увидели его приближение, и их встреча с индейским мальчиком позволила им перехватить его таким образом. Они, вероятно, сейчас смотрели на него сверху вниз, и в этот радостный момент Филип засмеялся, глядя на голые скалы, и помахал кепкой над головой в знак того, что принимает странное приглашение, которое он получил.

Он смутно удивлялся, почему они поставили совещание на ту ночь, когда
через три или четыре минуты он мог бы присоединиться к их туда в широком
день. Но центральный клубок тайны, который уже вырос о нем
в течение последних нескольких дней стала слишком запутанной, чтобы вышить с таким
незначительная деталь, как это, и он повернулся к Черчиллю с
ощущение, что все работало в его пользу. В течение следующих нескольких
часов он должен был разобраться в этом клубке, и в дополнение к этому он должен был
встретиться с Жанной и Пьером. Это были мысли о Жанне, а не о
сюрпризы, о которых он собирался рассказать, взбудоражили его кровь, когда он
поспешил обратно в Форт.

Он намеревался вернуться к Эйлин и ее отцу. Но он изменил это.
это. Сначала он разыщет Грегсона и начнет свою работу там. Он знал
, что художник будет ждать его, и направился прямо к хижине
, не привлекая внимания, следуя вдоль опушки леса.

Грегсон расхаживал взад-вперед по полу каюты, когда появился Филип
. Его шаги были быстрыми и возбужденными. Руки он глубоко засунул
в карманы брюк. Бесчисленные окурки наполовину выкуренных сигарет.
сигареты валялись под ногами. Он перестал его беспокойный
движение после прерывания своего спутника, и на мгновение или два
смотрел на Филиппа в пустой тишине.

- Ну, - сказал он наконец, - тебе есть что сказать?

- Ничего, - ответил Филип. - Это выше моего понимания, Грегги. Ради Бога, дайте
мне объяснение!"

Была в жесткие линии лица Грегсон теперь ничего не женская. Он
выступил с предложением насмешкой.

- Вы знали ... все это время, - холодно сказал он. - Вы знали, что мисс Брокау
и девушка, которую я нарисовал, - одно и то же лицо. Что это было за
объект вашей маленькой сенсации?

Филип проигнорировал его вопрос. Он быстро подошел к Грегсону и
схватил его за руку.

"Это невозможно!" - воскликнул он тихим голосом. "Они не могут быть одинаковыми
человек. Этот корабль туда еще не коснулась земли, как она уехала
Галифакс. До тех пор, пока она не показалась в поле зрения у Черчилля, она не приближалась к берегу ближе чем на двести миль по эту сторону пролива Гудзона. Мисс Брокоу так же мало знает эту страну, как и вы. Нет никаких оснований предполагать что-то другое.

— Тем не менее, — тихо сказал Грегсон, — я видел именно мисс Брокоу.
— На днях я видел, и это портрет мисс Брокау.

Он указал на набросок и освободил руку, чтобы закурить ещё одну сигарету.
 В его голосе звучала особая решимость, которая предупреждала Филипа, что никакие логические доводы или аргументы с его стороны не изменят мнение его друга. Грегсон посмотрел на него поверх зажжённой спички.

"Это была мисс Брокау," — снова сказал он. «Возможно, есть основания полагать, что она прилетела в Черчилль на воздушном шаре, спустилась в город на обед и улетела на воздушном шаре, чудесным образом оказавшись на борту корабля, который вез её отца. Как бы то ни было,
если бы это случилось, она была в Черчилле несколько дней назад. По этой гипотезе
Я еду на работу, и, как следствие, я собираюсь попросить у тебя
бессрочный заем Лорда Фицхью письмо. Вы дадите мне слово
ничего не говорить об этом письме ... в течение нескольких дней?

"Это почти необходимо показать Брокау", - колебался Филип.

"Почти ... но не совсем", - подхватил его Грегсон. "Брокау знает о
серьезности ситуации и без этого письма. Послушай, Фил, ты...
выходи и сражайся, а с этой частью дела позволь мне разобраться. Не
покажите мне, чтобы его семья. Я не хочу встретить ее ... и все же, хоть и Бог
знает, если бы не мой проклятый дружба для тебя я прошел бы
там с тобой в эту минуту. Она была еще красивее, чем когда я ее видел
... раньше.

"Тогда есть разница", - многозначительно рассмеялся Филип.

"Не разница, а чуть лучший вид", - поправил художник.

"Сейчас, если бы мы только могли найти другую девушку, какой беспорядок ты,
Greggy! Джордж, но это начинает иметь свои юмористические также
как ее трагической стороной. Я бы отдал тысячу долларов, чтобы заполучить этого другого
На сцене появляется золотоволосая красавица!

"Я дам тысячу, если ты представишь ее", - парировал Грегсон.

"Хорошо!" рассмеялся Филип, протягивая руку. "Я снова доложу об этом сегодня.
днем или сегодня вечером".

Возвращаясь по своим следам, он чувствовал себя не в лучшем расположении духа
к Черчиллю. Он думал начать свою работу по прояснению
запутанной ситуации с Грегсоном, и Грегсон полностью подвел его
своим упорством в убеждении, что мисс Брокоу была девушкой, чья
лицо, которое он видел больше недели назад. Возможно ли это, в конце концов,
что корабль пришвартовался где-то выше по побережью? Это предположение было абсурдным. Однако, прежде чем вернуться к Брокоу, он разыскал капитана и узнал, что судно компании прибыло прямо из
Галифакса без изменений в маршруте и остановок. Слова капитана компании развеяли его сомнения в одном вопросе, но ещё больше запутали в другом. Он был уверен, что Грегсон не видел мисс Брокоу до этого утра. Но кто был двойником Эйлин? Где
она была в этот момент? Какое необычное стечение обстоятельств
привлекло их обоих к Черчиллю в это особенно знаменательное время? Это
для него было невозможно не связать с девушкой стояли
сталкивался, и которые так напоминали Айлин, Лорд Фицхью
и заговоре против его компании. И это поразило его определенным
чувством страха, что, если его подозрения верны, Жанна и Пьер
также должны быть замешаны в этом деле. Ибо разве Жанна, совершив ошибку,
не поздоровалась с Эйлин, как с близкой подругой?

Он направился прямо к дому управляющего и постучал в открытую дверь
в комнаты, которые занимали Брокоу и его дочь. Брокоу впустил его и, заметив, что Филип пристально оглядывает комнату, кивнул в сторону закрытой внутренней двери и сказал:

«Эйлин отдыхает. Это было тяжёлое путешествие для неё, Фил, и она не спала две ночи подряд с тех пор, как мы выехали из Галифакса».

Проницательный взгляд Филипа подсказал ему, что Брокоу и сам мало спал.
У промоутера были усталые глаза с маленькими припухшими мешочками под ними. Но
в остальном он не выказывал никаких признаков беспокойства или недосыпания. Он жестом
позвал Филиппа к стулу рядом с огромным камином, в котором лежала куча березовых поленьев
Он вспыхнул, предложил ему сигару и сразу же перешел к делу.

"Это ад, Филип," — сказал он твердым, тихим голосом, словно с трудом сдерживая вспышку гнева.  "Еще через три месяца мы бы уже работали и получали дивиденды.  Я даже дошел до того, что заключил контракты, которые принесут нам пятисотпроцентную прибыль. А теперь — это!

Он швырнул недокуренную сигару в огонь и злобно откусил кончик другой.

Филипп закуривал свою, и на мгновение воцарилась тишина, которую резко нарушил финансист.

"Ваши люди готовы бороться?"

"Если это необходимо", - ответил Филипп. "Мы можем, по крайней мере зависят от
часть из них, особенно люди в слепой индеец озеро. Но... это
борьба - Почему вы думаете, что до этого дойдет? Если будет борьба,
мы разорены ".

"Если люди поднимутся против нас всем скопом - да, мы разорены. Это
то, чего мы не должны допускать. Это наш единственный шанс. Я сделал всё, что было в моих силах, чтобы подавить это движение против нас на юге, но потерпел неудачу. Наши враги полностью скрыты. Они завоевали популярность с помощью газет. Их следующий шаг — нанести прямой удар
на нас. Что бы ни случилось, это произойдёт скоро. План состоит в том, чтобы напасть на нас, уничтожить наше имущество, и это движение будет преподноситься как возмездие за чудовищные злодеяния, совершённые нашими людьми. Возможно, что нападут не только северяне, но и люди, нанятые для этой цели. Результат будет тот же — если всё получится. Нападение планируется как неожиданное. У нас есть только один шанс — встретить его,
полностью сорвать его планы, нанести сокрушительный удар и захватить
достаточно нападавших, чтобы получить доказательства, которые нам нужны.

Броко был взволнован. Он подчёркивал свои слова сердитыми взмахами рук. Он сжал кулаки, и его лицо покраснело. Он был не похож на старого, проницательного, неукротимого Броко, который полностью владел собой, никогда не раскрываясь за невозмутимой завесой самообладания, и Филипп был удивлён. Он ожидал, что коварный ум Брокоу
придумает с полдюжины планов, как тихо избавиться от их
врагов. И вот он, Брокоу, человек, который всегда прикрывался
законными методами, никогда не показывался на глаза своим
врагов, вербуя себе для боя на открытой местности! Филипп сказал
Грегсон, что будет бой. Он был твердо убежден, что есть
будет драка. Но он никогда не верил, что Брокау придет, чтобы
присоединиться к этому. Он наклонился к финансиста, его лицо покраснело немного
тепло огня, и зная, что Брокау был
отказ ситуация полностью в его руках. Если бы дело дошло до
драки, он бы победил. Там он был уверен в себе. Но--

"Каков будет результат, если мы победим?" он спросил.

"Если мы обеспечим безопасность тех, кто даст необходимые нам доказательства - доказательства того, что
движение против нас заговор, чтобы уничтожить нашу компанию
правительство поддержит нас", - ответил Брокау. "Я уже забили
есть ситуация. Я подал официальное заявление о том, что
такое движение осуществляется пешим порядком, и получил обещание, что
комиссар полиции расследует этот вопрос. Но прежде, чем это произойдет
, наши враги нанесут удар. Нет времени на волокиту или
расследования. Мы должны достичь собственного спасения. И чтобы добиться этого,
мы должны сражаться.

«А если мы проиграем?»

Брокау многозначительно развёл руками и пожал плечами.

"Моральный эффект будет огромным", - сказал он. "Будет показано, что
весь север враждебен нашей компании, и правительство
откажется от нашего выбора. Мы будем разорены. Наши акционеры потеряют
каждый вложенный цент ".

В моменты душевного подъема Филип был неспокоен. Он поднялся со стула
и теперь тихо ходил взад-вперед по покрытому ковром полу
большой комнаты, окутанной табачным дымом. Должен ли он нарушить слово, данное
Грегсону, и рассказать Брокоу о лорде Фитцхью? Но, если подумать, что из этого выйдет? Брокоу уже знал о серьёзности
ситуация. В одном из его необъяснимым образом он узнал
что их враги были нанести удар практически сразу, и его собственные
откровение Фицхью письма, но и укрепить эти доказательства.
Он сохранит свое доверие Грегсону в течение обещанного дня или двух. В течение
часа двое мужчин были одни в комнате. По истечении этого времени
их планы были согласованы. На следующее утро Филип должен был уехать в Блайнд
Индиан-Лейк и готовиться к войне. Брокоу должен был последовать за ним двумя или тремя днями позже
.

Казалось, с плеч Филипа свалился тяжелый груз, когда он уезжал
Брокау. После нескольких месяцев тревог и недель бездействия он впервые увидел свой путь ясным. И впервые в его жизни, казалось, появилось что-то, что наполнило его странным воодушевлением и заставило забыть о мраке, окутавшем его в последние месяцы. В тот вечер он должен был увидеться с Жанной. От этой мысли его тело затрепетало, и на какое-то время он забыл, что ему также предстоит увидеться и поговорить с Эйлин. За несколько дней до этого он сказал Грегсону, что
сражаться с северянами было бы самоубийством; теперь же он жаждал
активный, стремящийся начать и закончить роман - выиграть или проиграть. Если бы он
остановился, чтобы анализировать изменения в самом себе, он нашел бы, что
прекрасной девушке, которую он впервые увидел на скале под Луной был на
дно. И все же Жанна была Северянин, одним из тех, против
кем его действия должны быть направлены. Но у него была уверенность в себе,
уверенность в том, что та ночь могла принести. Он был как человек, освобожденный
от рабства, которое угнетало его долгое время, и тот факт, что
он мог быть вынужден сражаться с собственным народом Жанны, не уничтожал
его надежда, новая радость и возбуждение, которые он обрел в жизни.
Спеша обратно в свою каюту, он говорил себе, что и Жанна, и
Пьер прочитал то, что он отправил им в носовом платке; их
ответ был доказательством того, что они поняли его, и внутренний голос
продолжал говорить ему, что если дело дойдет до драки, они трое, Пьер,
Жанна и он сам поднимутся или падут вместе. За несколько часов
он обрел прежнее представление Грегсона о бойце.
Долгие и утомительные месяцы дипломатии, политических интриг, подкупа
и нечестное финансирование, в котором он играл всего лишь роль
беспомощной машины, исчезло. Теперь он держал в руках кнут; Брокоу
признал свою капитуляцию. Он должен был сражаться - чистым, честным боем с его стороны
и его кровь забурлила в каждой жилке, как марширующая армия.
В те ночи на скале он откровенно раскроется Пьеру и
Jeanne. Он хотел рассказать им о заговоре с целью сорвать компании, и
работы впереди него. И после этого--

Он толкнул открытую дверь своей каюты, хочет заручиться Грегсон в его
энтузиазм. Художника не было дома. Филип заметил, что
Патронная лента и револьвер, которые обычно висели над койкой Грегсона,
исчезли. Он никогда не заходил в каюту, не взглянув на портрет Эйлин Брокау. Что-то в нём, казалось, завораживало его, бросало вызов его присутствию. Теперь его не было на стене.

  Он сбросил пальто и шляпу, набил трубку и начал собирать свои немногочисленные пожитки, готовясь к отъезду. Он закончил только к полудню, а Грегсон так и не вернулся. Он сварил себе кофе
и сел ждать. В пять часов он должен был ужинать с
Броукс и фактор; Эйлин через своего отца попросила его
присоединиться к ней часом или двумя раньше в большой комнате. Он подождал до четырех,
а затем оставил на столе короткую записку для Грегсона.

В лесу сгущались сумерки. С вершины хребта Филипп
уловил последние красные отблески солнца, опускающегося далеко на юг и запад.
Слабое сияние все еще витало над его головой и смешивалось с
сгущающимся серым мраком северного моря. За впадиной в залив
огромный утес с белой вершиной, казалось, казался ближе и более гигантским в
причудливый свет. На несколько мгновений его пересекла красная полоса, и когда
золотое пламя померкло, Филипп не мог не подумать, что это было
как факел, манящий его. Еще несколько часов, и там, где был этот свет
, он увидит Жанну. И теперь, там, внизу, его ждала Эйлин
.

Его пульс участился, когда он миновал древний форт, место захоронения мертвых
и въехал в Черчилль. Он никого не встретил у
фактора, и дверь, ведущая в комнату мисс Брокоу, была приоткрыта.
В камине горел большой огонь, и он увидел Эйлин, сидящую в
она улыбнулась ему, когда он вошел. Он закрыл дверь,
а когда повернулся, она уже встала и протягивала к нему руки.
Она оделась для него почти так же, как в тот вечер на балу у Брокау. В
мигающий играть в огонь ее изящные руки и плечи сияли
с ослепительной красотой; ее глаза смеялись над ним, ее волосы струились в
золотой флуд. До него слабо донесся, медленно заполняя комнату,
покалывая нервы, сладкий аромат гелиотропа - духов, которые
в ту давнюю ночь, давным-давно, сладкий аромат наполнил его ноздри.
запах, который дошел до него с носовым платком, брошенным на камень,
дыхание кусочка кружева, которым были перевязаны волосы Жанны!

Эйлин двинулась к нему. - Филип, - сказала она, - теперь ты рад меня видеть
меня?




IX


Ее голос разрушил чары, которые на мгновение сковали его.

- Я рад видеть тебя, - быстро воскликнул он, схватив ее за обе руки.
- Только я еще не совсем очнулся от своего сна. Это кажется слишком.
чудесно, почти нереально. Ты прежняя Эйлин, которая обычно вздрагивала
когда я рассказывал тебе о джунглях и диких зверях, и которая смеялась над
меня, потому что я любил спать на свежем воздухе и бродить по горам, вместо того чтобы
вести себя прилично дома? Я требую объяснений. Должно быть, это
замечательная перемена...

- Кое-что изменилось, - перебила она его. - Садись,
Филип, сюда! Она устроилась на табурете, поближе к его ногам, и
посмотрела на него снизу вверх, сложив руки под подбородком, ослепительно красивая.
"Однажды ты сказал мне, что девушки вроде меня просто порхали над верхней частью
жизнь, как бабочки; то, что мы не можем понять жизнь, или жить,
пока где-нибудь ... в какой-то момент-мы вступили в контакт с природой. А ты знаешь
помнишь? Я был поглощен яростью, потом-за вашу откровенность, за то, что я
считать свою несдержанность. Я не мог получить то, что вы сказали
ум. И я пытаюсь ее".

"И тебе нравится?" Он ставил вопрос почти с нетерпением.

"Да". Она постоянно смотрит на него, ее красивые серые глаза заседание
в тишине, что глубоко волновало его. Он никогда не видел ее
более красивым. Это было в свете костра на ее лице, малиновый leapings
пламени, что придавала ее коже оттенок богаче? Это было смешение
огонь и тени, потемнели щеки? Импульс заставил его произносить
Слова, которые пронеслись у него в голове.

"Вы уже пробовали это, — сказал он. — Я вижу последствия этого по
вашему лицу. В лесу на это ушли бы недели."

Серые глаза дрогнули, румянец усилился.

"Да, я пробовала. Я провела половину лета в нашем коттедже на
озере."

"Но это не загар," настаивал он, в восторге На момент
открытий он делал. "Это ветер; это открытое пространство; это
дым лагерных костров; это эликсир бальзама, кедра и сосны.
Это то, что я вижу на твоем лице - если только дело не в огне.

"Отчасти это из-за огня", - сказала она. "А остальное - ветер и
открытость морей, которые мы пересекали, и жало айсбергов. Тьфу:
мое лицо чувствует себя, как крапива!"

- Она потерла щеки обеими руками, а потом поднял одну руку, чтобы
Филипп.

- Послушайте, - сказала она. - Она шершавая, как наждачная бумага. Разве это не перемена? Я
даже не надел перчаток на корабле. Я энтузиаст. Я иду ко дну
там с тобой, и я собираюсь сражаться. Теперь у вас есть все, чтобы
говорят против меня, Филипп?"

Появилась легкость в ее слова, и все же не в ее голос. В ее
образом, было беспокойство, смешанное с почти детским рвением к
он ответил, что Филип не мог понять. Он воображал, что когда-то
или два он ловил малейший знак перерыв в ее голосе.

"Ты действительно хочешь, чтобы опасность эту авантюру?" он плакал, тихо, в его
изумление. "Ты, которого дикие лошади не смогли бы затащить в дикую местность,
как ты однажды сказал мне!"

"Да", - подтвердила она, отодвигая свой табурет подальше от усиливающегося жара
огня. Ее лицо было почти полностью в тени сейчас, и она это сделала
не смотреть на Филиппа. "Я начинаю любить приключения," она пошла
дальше, ровным голосом. "Впереди было приключение. И когда мы
приземлились, там произошло кое-что любопытное. Ты видел девушку, которая
думала, что знает меня ..."

Она остановилась, и внезапная вспышка огня осветила ее глаза, закрепленные на
с него пристального взгляда от ее защищать руки.

"Я видела, как она убегала и говорить с вами", - сказал Филипп, его сердце бьется в
в два раза быстрее. Он наклонился так, чтобы смотреть прямо в лицо мисс
Брокау.

"Вы знали её?" — спросила она.

"Я видел её всего дважды — один раз до того, как она заговорила с вами."

"Если я встречу её снова, то извинюсь,"— сказала Эйлин. "Это была она
— Я ошибся, и она меня напугала. Когда она подбежала ко мне и
протянула руки, я подумал о нищих.

 — Нищих! — чуть не закричал Филип. — Нищий! — Он поймал себя на
том, что смеётся, и, чтобы скрыть внезапное волнение, повернулся, чтобы
подбросить в костёр бересту. — У нас здесь нет нищих.

Дверь позади них открылась, и вошел Брокау. Лицо Филипа было красным.
когда он поздоровался с ним. В течение получаса после этого он проклинал себя за то, что
оказался не таким умным, как Грегсон. Он знал, что произошло изменение в
Айлин Брокау, изменение которых природа не работал в одиночку, как она
хотела, чтобы он поверил. Тогда и за ужином он пытался понять ее.
Временами он улавливал металлический отзвук того, что было нереальным и наигранным
в том, что она говорила; в другое время она, казалось, была взволнована эмоциями, которые
это неизмеримо усилило сладость и правдивость ее голоса. Она
нервничала. Он нашел ее глазами часто добиваются лицо ее отца,
и более, чем когда-то они были наполнены таинственной допрос, как
если в течение Брокау мозге есть нечто сокровенное, которые были новыми для
ее, и что она изо всех сил старалась понять. Она больше не держала в руках
Она по-прежнему очаровывала Филиппа, и всё же он признавал, что она была прекраснее, чем когда-либо. До сегодняшнего вечера он никогда не видел в её глазах и тени печали; он никогда не видел, чтобы они темнели так, как сейчас, когда она с почти лихорадочным интересом слушала слова, которыми обменивались он и Броко. Он был уверен, что её привела на север не прихоть. Он не мог поверить, что задел её тщеславие, пока она не приступила к действиям, о которых говорила ему, пока они сидели перед
пожар. Может быть, она сопровождала своего отца, потому что
он - Филип Уиттмор - был на севере?

Мысли Дрю медленно выливайте в его лицо, и его беспокойство
увеличивается, когда он знал, что она смотрит на него. Он был рад, когда он
пришло время для сигар, и Эйлин извинилась. Он открыл ей дверь
и сказал, что, вероятно, больше не увидит ее до
утра, так как у него на вечер важная встреча. Она протянула ему руку
, и на мгновение он почувствовал, как ее пальцы сжались
на его собственных.

- Спокойной ночи, - прошептала она.

- Спокойной ночи.

Она наполовину убрала руку, а затем, внезапно, подняла глаза
прямо на него. Они были спокойны, безмолвны, прекрасны, и все же...
у нее перехватило горло, когда она наклонилась к нему так близко,
она коснулась его груди и сказала:

"Будет лучше ... лучше для всего ... для всех ... если ты сможешь повлиять на
отца, чтобы он остался в Форт-Черчилле".

Она не стала дожидаться его ответа, а поспешила в свою комнату. Для
момент Филипп смотрел на нее с изумлением. Потом он сделал шаг, как будто
следить за ней, чтобы позвать ее обратно. Импульс оставил его так же быстро, как
Он вернулся к Брокоу и управляющему.

  Он посмотрел на часы. Было семь часов. В половине восьмого он
пожал руки обоим мужчинам, закурил новую сигару и вышел в ночь. До встречи с Пьером и Жанной было ещё рано,
но он спустился на берег и медленно пошёл в сторону утёса. Он все еще был на час раньше, когда добрался до большой скалы,
и сел, повернувшись лицом к морю.

Стояла белая, сияющая ночь, какую он видел в тропиках. Только
здесь, на севере, его видение простиралось на большие расстояния. Черчилль
лежал безжизненный в лучах света; корабль виднелся вдалеке, словно чёрный силуэт, из его труб поднималось чёрное, как смоль, облако дыма, которое растекалось высоко в небе, словно огромное чёрное чудовище, отбрасывающее тень на полмили над заливом. Тень притягивала взгляд Филиппа. Теперь оно было похоже на гигантское лицо,
теперь — на чудовищного зверя, теперь оно протягивало огромную
угрожающую руку, словно где-то в таинственном северном мире
искало такую же могущественную жертву, как и оно само.

Затем чары рассеялись. Из конца тени, которая
дошли почти до основания утеса, на котором Филипп сидел, пришел
звук. Это был чистый металлический звук, от которого в воздухе послышалась вибрация стали.
Филип перегнулся через край скалы. Под ним
тень превратилась в лужицу колеблющегося звездного света. Он услышал
слабый плеск весел, и внезапно каноэ вылетело из тени
в ясный свет луны и звезд.

Это было большое каноэ. В нем он смог разглядеть четыре фигуры. Трое из
гребли; четвертый неподвижно сидел на носу. Они прошли мимо
под ним быстро, направляя свои каноэ так, чтобы она была только спрятана в
укрытие скалы. По слабым отблескам, отбрасываемым
потревоженной водой, Филип увидел, что люди в каноэ предприняли
попытку спрятаться, следуя за течением в густой
тени. Только случайный звук заставил его заметить их.

При обычных обстоятельствах проплывание ночью незнакомого каноэ
не имело бы для него никакого значения. Но в настоящее время это
беспокоило его. То, как он приближался в тени,
странная тишина, с которой он двигался, скрытность, с которой он стрелял
каноэ под скалой - все это было необычно. Может ли этот инцидент иметь
какое-либо отношение к Жанне и Пьеру?

Он подождал, пока крошечный колокольчик на его часах не прозвенел
полчаса, а затем медленно двинулся по залитым лунным светом скалам на
север. Жанна и Пьер, несомненно, придут с той стороны. Было
Не заметить их было невозможно. Он шел без звука в его мокасинах,
стараясь держаться поближе к краю обрыва, чтобы он мог присматривать за
залив. В двухстах или трехстах ярдах за большой скалой стена моря
резко обрывалась, обнажая открытую воду, похожую на неподвижный серебристый
на милю или больше. Филип оглядел его в поисках каноэ, но, насколько он мог видеть, там не было и тени.

 Он прошёл четверть мили по камням, затем вернулся. Было девять часов. Настало время появления Жанны и
Пьера. Он возобновил обход утёса, и с каждой минутой его нервозность нарастала. Что, если Жанна его подведёт? Что, если она не
придёт на скалу? От одной этой мысли его сердце сжалось от внезапной
боли. До сих пор он боялся, что Жанна его разочарует,
то, что она может не прийти на свидание, не приходило ему в голову. Его вера
в эту девушку, которую он видел всего дважды, была безграничной.

Во второй и третий раз он обошел четверть мили утеса. И снова
его часы пробили полчаса, и он знал, что наступили последние минуты из
назначенного времени.

В третий и последний раз он преодолел ограничение в четверть мили,
вглядываясь в белые дали за его пределами. С залива поднимался слабый ветер
; он шелестел в верхушках елей и бальзаминового дерева леса, которые
достигали бесплодной белизны скалистого плато, на котором он находился.
стоял; под собой он слышал, становясь все более и более отчетливым, стоны.
шум набегающего прилива. На мгновение им овладело отчаяние, и он
почувствовал, что проиграл.

Внезапно ветер донес до него другой звук - крик далеко внизу
со скалы, второй крик, а затем крик женщины, заглушенный
морским прибоем и усиливающимся порывом ветра среди деревьев.
деревья.

Он стоял на мгновение, бессильно, прислушиваясь. Ветер убаюкивал, и
теперь плачут женщины пришли к ним снова-голос, который был наполнен ужасом
растет в диком обратиться за помощью. С ответным криком он побежал, как
Быстроногое животное бежало вдоль утёса. Это была Жанна, которая звала его! Кто ещё, кроме Жанны, мог быть там в серой ночи — Жанна и
Пьер? Он прислушивался на бегу, но не слышал никаких других звуков. Наконец
он остановился и глубоко вдохнул, чтобы крикнуть так, чтобы их услышали.

Сквозь бешеное биение сердца и прерывистое дыхание он услышал звуки, которые издавал не ветер и не море. Он побежал дальше, и внезапно скала ушла у него из-под ног, и он оказался на краю огромной расщелины в каменной стене, глядя вдаль.
наткнулся на странную сцену. В ярком лунном свете, прислонившись спиной к
скале, стоял Пьер с блестящей рапирой в руке, его худое,
гибкое тело было согнуто для атаки трех мужчин, стоявших перед ним. Но
доски момент. Мужчины бросились в. Приглушенные крики, удары, один
столкновение стали, и голос Пьера поднялся над звуком конфликта.
"Ради всего Святого, помогите мне, мсье!" Он видел, как Филип бросился
к краю обрыва в скале, и, сражаясь, он снова закричал
.

- Стреляйте, мсье! Через мгновение будет слишком поздно!

Филип выхватил свой тяжёлый револьвер. Он выжидал удобного момента.
Мужчины дрались, и Пьер оказался между нападавшими и проломом в стене. Не было возможности выстрелить, не попав в него.

"Беги, Пьер!" — крикнул Филип. "Беги..."

Он выстрелил один раз, поверх голов бойцов, и, когда Пьер, повинуясь его приказу, вдруг метнулся в сторону, с той стороны впервые
раздался выстрел. Пуля просвистела у него над ухом.
 
 Второй выстрел, и Пьер упал замертво среди камней.Филипп выстрелил снова - в третий и четвертый раз, и один из троих, которые
исчезали в белом мраке, споткнулся о камень и упал, как упал
Пьер. Его товарищи остановились, подняли его и, пошатываясь, побрели дальше
. Последний выстрел Филипа промахнулся, и прежде чем он успел перезарядить ружье, они
затерялись среди вздыбленных массивов скалы.

- Пьер! - позвал он. - Эй! Pierre Couchee!"

Ответа с другой стороны не последовало.

Он побежал по краю обрыва в направлении леса.
он нашел место, где мог спуститься. В спешке он упал; его
руки были поцарапаны, кровь текла из пореза на его лбу, когда он
добрел до сталкиваются с обрыва снова. Он попытался закричать
когда увидел фигуру, выползающую из-за камней, но его
почти нечеловеческие усилия лишили его дара речи. Его ветер свистел
между его приоткрытые губы, когда он приехал к Пьеру.

Пьер был поддерживая себя на скале. Его лицо было потокового
с кровью. В руке он держал то, что осталось от рапиры, которая была
отломана у самой рукояти. Его глаза сверкали, как у сумасшедшего,
и его лицо исказилось от агонии, от которой Филиппа охватил ужас.

"Моя рана — ничто, ничто, месье!" — выдохнул он, поняв выражение лица Филиппа.  "Это Жанна! Они ушли — ушли с
Жанной!" Рапира выскользнула из его руки, и он бессильно опустился на камень. Филип опустился на колени и носовым платком начал вытирать кровь с лица полукровки. На
несколько мгновений голова Пьера безвольно повисла на его плече.

"Что случилось, Пьер?" — настаивал он. "Скажи мне — быстро! Они ушли с
Жанной!"

Тело Пьера напряглось. Одним огромным усилием, казалось, он собрал в кулак
все свои силы и выпрямился.

"Послушайте, мсье", - сказал он спокойно. - Они напали на нас, когда мы
собирались встретиться с вами у скалы. Их было четверо. Один из них
мертв - там, сзади. Остальные - с Жанной - уплыли в каноэ. Это
смерть - хуже смерти - для нее...

Его тело корчилось. В порыве страсти он попытался подняться на ноги. Затем с
стоном он откинулся назад, и на мгновение Филипу показалось, что он умирает.

- Я пойду, Пьер, - закричал он. - Я верну ее. Я клянусь в этом.

Рука Пьера остановила его, когда он хотел встать.

"Ты клянешься..."

"Да".

"На следующем перерыве ... есть каноэ. Они отправились за "
Черчиллем..."

Голос Пьера становился все слабее. В приступе внезапного страха перед
головокружением, от которого ночь казалась ему черной, он схватился за
Руку Филиппа.

"Если ты спасешь ее, месье, не вернуть ее", - прошептал он,
хрипло. "Взять ее в Форт о'Бога. Потерять не час, не на минуту.
Никому не доверяйте. Прячьтесь. Сражайтесь ... убивайте ... но доставьте ее в форт о'.
Боже! Вы сделаете это ... мсье ... вы обещаете...

Он упал безвольной. Филипп опустил его аккуратно, держа голову так, что
он мог смотреть в глаза, которые были еще открыты и
понимание.

"Я пойду, Пьер", - сказал он. - Я отвезу ее в Форт о'Боже. А
ты...

На глаза Пьера набежала тень. Он все еще пытался
понять, пытался задержать еще на один-два вдоха то
сознание, которое быстро ускользало от него.

"Послушай", - закричал Филип, пытаясь разбудить его. "Ты не умрешь.
Пуля задела вашу голову, и рана уже перестала кровоточить.
Завтра вы должны отправиться в Черчилль и разыскать человека по имени Грегсон - того самого
, с которым я был, когда вы с Жанной пришли посмотреть корабль. Скажи ему, что
произошло важное событие, и что он должен сообщить остальным, что я
отправился в лагеря. Он поймет. Скажи ему ... скажи ему...

Он изо всех сил пытался подобрать какое-нибудь последнее слово для Грегсона. Пьер все еще смотрел
на него, теперь его глаза были полузакрыты.

Филип наклонился ближе.

"Скажите ему, - сказал он, - что я иду по следу лорда Фицхью!"

Едва он произнес это имя, как закрывающиеся глаза Пьера распахнулись.
Стонущий крик сорвался с его губ, и, как будто это имя пробудило
последнюю искру жизни и силы в нем к действию, он вырвался
из объятий Филипа, пытаясь заговорить. Струйка свежей крови
потекла по его лицу. Из его горла вырвались бессвязные звуки, а затем,
не выдержав напряжения, он упал без сознания. Филип обмотал голову раненого своим
носовым платком и распрямил его
конечности. Затем он поднялся на ноги и перезарядил револьвер. Его руки
теперь не дрожали. Его мозг был ясен; изнуряющий трепет от
волнение ушло из его тела. Только, как бьется его сердце, словно гоночный
двигатель.

Он повернулся и побежал в том направлении, куда ушли нападавшие на Пьера,
опустив голову, держа револьвер перед собой на уровне
груди. Он не прошел и сотни ярдов, когда что-то остановило его.
На его пути, лицом вверх, к залитому лунным светом небу, лежало
тело мужчины. На мгновение Филип склонился над ним. Сломанный клинок
Рапиры Пьера блестел под горлом мужчины. Одна безжизненная рука
вцепилась в него, как будто в последний момент жизни он пытался
вытяни его вперед. Лицо было искажено, глаза все еще были открыты,
губы приоткрыты. Смерть наступила с ужасающей внезапностью.

Филип наклонился ниже и уставился в лицо мертвеца. Где
он видел это лицо раньше?

Вдруг он вспомнил. Он отступил назад, и холодный пот показался на перерыв
все сразу на лице и теле. Этот человек, который лежал с
сломанным лезвием рапиры Пьера Куши в груди, в тот день сошел на берег
с лондонского корабля в компании Эйлин и ее отца!

Какое-то время он был ошеломлен этим открытием. Все, что было
случилось - сцена на скале, когда он впервые встретил Жанну, прибытие
корабля, моментальная картина на пирсе, когда Жанна и Эйлин
стояла лицом к лицу - бросилась на него сейчас, когда он смотрел вниз, в
уставившиеся на его ноги глаза. Что все это значило? Почему
имени лорда Фицхью было достаточно, чтобы вернуть полукровку с грани
потери сознания? Какое значение имело это странное
стечение обстоятельств, которое упорно втягивало Пьера и
Жанну в заговор, угрожавший ему самому? Была ли там правда,
в конце концов, в этих последних словах, которые он вложил в ослабевшие
чувства Пьера Куше, чтобы тот передал их Грегсону?

 Он не стал отвечать ни на один из вопросов, которые проносились в его
голове. Завтра кто-нибудь найдёт Пьера, или Пьер сам приползёт в Черчилль. И тогда придётся отвечать за смерть человека. Он
содрогнулся, возвращая револьвер в кобуру и расправляя плечи. Это была неприятная задача, но он знал, что её нужно выполнить, чтобы
спасти Пьера. Он поднял тело с камней и наклонился
его вес дошел до края обрыва. Далеко внизу прозвучал
мытье море. Он сунул свою ношу через край, и прислушался.
Спустя секунду оттуда раздался глухой всплеск.

Затем он поспешил дальше, как и велел ему Пьер.




X


Вскоре Филип замедлил шаг и с тревогой посмотрел вперед. С того места, где он стоял,
утес спускался к белой полоске пляжа, которая
уходила в ночь, насколько он мог видеть, окруженная вплотную
черным мраком леса. На полпути вниз по склону лунный свет
был перерезан темной полосой, и он обнаружил, что это второй обрыв. Он
без труда в порядке убывания. Его стороны были ровными, как будто изношенные
водой. На дне белый, сухой песок скатилась под ноги. Он сделал
свой путь между стен, и темнота закрыла его. След выросла
грубее. У берега он слепо наткнулся среди огромных камней и свай
Кроша шифер, удивляясь, почему Жанна и Пьер пришел в эту сторону
когда они могли принять более гладкой дороги. Ближе к каменистому берегу,
где освещение было немного лучше, он разглядел каноэ, которое Пьер
оттащил в тень.

Только когда он вытащил его на лунный свет у кромки воды.
он увидел, что оно было снаряжено для долгого путешествия. Рядом с
кормой лежал раздувшийся мешок с пристёгнутой к нему винтовкой. В центре каноэ
лежало два или три небольших мешка из шкуры карибу. На носу
лежало толстое медвежье одеяло, и он понял, что оно для Жанны.

Филип осторожно оттолкнулся от берега и, бесшумно взмахивая веслом, так что вода едва колыхалась, поплыл в сторону Черчилля. Те, кто похитил Жанну, значительно опережали его, но он был уверен, что вскоре догонит их
если бы Пьер говорил правду, когда сказал, что они направятся к реке Черчилль.
река Черчилль. Он заметил осторожность, с которой нападавшие Пьера
приблизились к утесу, и он был уверен, что они
удвоят эту осторожность при возвращении, тем более что их атака была
прервана в последний момент. По этой причине он грести без
с великой поспешностью учета в сокрытии обвальный
берегу, его уши и глаза остро жив, чтобы обнаружить знак в тех
кто были впереди него.

Напротив скалы , где Пьер и Жанна должны были встретиться с ним , он
остановился и выпрямился в каноэ. Ветер развеял дым.
тень. Между ним и далеким кораблем лежало безоблачное море.
Пройдя две трети расстояния до судна, он разглядел каноэ побольше,
оно поднималось и опускалось в такт плавным волнам прилива. Он снова опустился
на колени и отстегнул ружье Пьера. В патроннике был патрон
. Он убедился, что магазин заряжен,
и снова принялся грести.

 Его мозг работал быстро. Через полчаса, если он захочет,
он сможет догнать другое каноэ. И что тогда? Их было трое против одного, если
дошло до драки - и как он мог спасти Жанну без драки? Его
кровь забилась быстрее, почти от удовольствия от обещания того, что
его ждало впереди, и он тихо рассмеялся про себя, подумав о
шансах.

Корабль приближался; каноэ исчезло за ним. Короткая остановка,
дюжина слов объяснения, и Филип понял, что может заручиться
помощью с судна. Ведь, что бы не быть мудрейшим
конечно, для его преследовать? На мгновение он замешкался, и грести больше
медленно. Если другие вступили с ним в спасении Жанны какое оправдание
мог ли он предложить за то, чтобы не возвращать ее Черчиллю? Что было бы
, если бы он вернулся с ней? Почему Пьер очнулся от
того, что было почти смертью, чтобы умолять его отвезти Жанну в форт
о Боже?

При мысли, что Форт о'Бог новые силы прыгнула в его объятия и
тело, подбодряя его, чтобы справиться с одной рукой ситуации. Если бы он
спас Жанну один и пошел с ней дальше, как обещал Пьеру,
многое, что его озадачивало, получило бы объяснение. Это произошло в
ему опять что Жанна и Пьер может стать ключом к таинственному
заговор, который должен был разрушить предприятие, основанное им на севере. Он нашёл причины для этой веры. Почему имя лорда
Фитцхью произвело такое ошеломляющее впечатление на Пьера? Почему один из нападавших был человеком, только что прибывшим из Лондона на корабле, на котором Эйлин
Броко и её отец были пассажирами? Он чувствовал, что Жанна могла бы объяснить это, как и её брат. Она могла бы объяснить странную сцену на пирсе, когда на мгновение она застыла в оцепенении перед Эйлин. Она могла бы прояснить загадку наброска Грегсона, для
если бы было две Эйлин Брокоуз, Жанна бы знала. Этими
доводами он убедил себя, что должен идти дальше один. Однако за
ними стоял другой, более мощный мотив. Он признался себе
что охотно согласился бы на удвоенные шансы против него
добиться спасения Жанны без посторонней помощи и сопровождать ее в
Форт о'Боже. Мысль о том, что они будут вместе, о дружбе с девушкой
- возможно, на несколько дней - взволновала его изысканным
предвкушением. Час или около того назад он был удовлетворен уверенностью
что он увидит её на несколько минут на утёсе. С тех пор судьба
была на его стороне. Жанна принадлежала ему, и он должен был спасти её, защитить, доставить в Форт-о-Бод.

 Он ни на мгновение не колебался, несмотря на опасность, которая ему угрожала, и всё же его преследование было осторожным. Грегсон, дипломат, понял бы, что нужно остановиться на корабле и позвать на помощь; Филипп был уверен в себе. Он знал, что против него будут как минимум трое, потому что был уверен, что человек, которого он ранил на утёсе, всё ещё в боевой готовности. Могли быть и другие, которых он не принял во внимание.

Он прошел так близко под кормой корабля, что его каноэ задело
его борт. На несколько минут судно заслонило ему обзор,
но теперь он снова увидел на расстоянии четверти мили судно, которое он
преследовал. Тюремщики Жанны направлялись прямо к реке, и
как лодка теперь была частично него, повернувшись боком, он мог легко разобрать
цифры в ней, но не настолько отчетливо, чтобы убедиться, что их
кол. Он смело вышел на лунный свет и, вместо того чтобы
следовать прежним курсом, повернул под острым углом в
направление на берег. Если бы остальные увидели его, что было вполне вероятно, они
подумали бы, что он высаживался с корабля. Оказавшись в
глубокой полосе тени вдоль берега, он мог удвоить свои
усилия и незаметно подобраться к ним поближе.

Не успел он подготовить укрытие, как наклонился к веслу
, и легкая берестяная кора с легким шипением скользнула по воде. Не
пока он не нашел себя в курсе проводимой сделал это приходит в голову, что
он мог победить их до устья Черчилль и подстерегают
для них. С каждым взмахом весла расстояние между ним и большим каноэ увеличивалось. Через пятнадцать минут он добрался до края огромной дельты, поросшей диким рисом и тростником, через которую медленная река впадала в залив. Скорее всего, приближающееся каноэ пойдёт по ближайшему каналу к основному руслу, и Филип спрятался так, чтобы оно прошло в двадцати ярдах от него.

Из своего укрытия он наблюдал за приближающимся каноэ. Его
озадачила медлительность его продвижения. Иногда казалось, что оно стоит на месте
всё ещё, и он не мог различить ни малейшего движения среди его пассажиров.
 Сначала он подумал, что они не знают, в какую сторону плыть,
но ещё нескольких минут хватило, чтобы понять, что это не было причиной их беспорядочного продвижения.  Каноэ направлялось к первому каналу.  Разгадка пришла, когда над водой раздался низкий, но отчётливый свист.  Почти сразу же в ответ раздался свист из верхней части канала.

Филип быстро вдохнул, и новое ощущение заставило его в замешательстве стиснуть зубы. Казалось, что у него появилась ещё одна
бой, которого он не ожидал.

 По сигналу, поданному выше по течению, он услышал, как быстро застучали весла, и каноэ быстро направилось к нему. Он отвел назад курок ружья Пьера и расчистил немного места среди тростника и травы, чтобы видеть канал. Три или четыре метких выстрела, быстрый рывок в сторону канала, и он завладеет Жанной. Это была его первая мысль. За ним последовали другие, быстрые, как молния, которые
сдерживали его рвение. Ночное свечение было опасным для стрельбы.
Что, если он промахнется или попадет в Жанну - или во внезапной суматохе и
разрушении его выстрелов каноэ перевернется? Единственная
ошибка, малейшее недоразумение с ним самим означало бы крушение
его надежд. Даже если ему удалось направить свои выстрелы с точностью,
и себя, и Жанна почти сразу находиться под обстрелом
те, кто выше.

Он снова опустился за ширмой из тростника. Каноэ подплыло
ближе. Ещё мгновение, и он оказался почти рядом с ним, и его сердце
забилось, как молот, когда он увидел Жанну на корме.
Она откинулась назад, как будто была без сознания. Он не мог разглядеть ее лица
, но когда каноэ проплыло в десяти ярдах от его укрытия, он
увидел темный отблеск ее растрепанных волос, которые густо падали на
предмет, на который она опиралась. Это был лишь миг, а
они ушли. Он давно не смотрел на трех мужчин в каноэ. Его
все существо было сосредоточено на Жанну. Он не видел никаких признаков жизни - никакого
движения в ее теле, ни малейшего взмаха руки, и все его страхи
вспыхнули в его мозгу, как горящие головни. Он подумал о
Бесчеловечный заговор, о котором говорилось в письме лорда Фитцхью, всплыл в его памяти; в тот же миг в ушах у него зазвучали слова Пьера Куше: «Это смерть — хуже смерти — для неё».

Была ли Жанна первой жертвой этого дьявольского плана, призванного пробудить гнев северян? В охватившем его безумии Филипп столкнул каноэ в воду, пока его не обнаружили.К несчастью, никто из преследователей не оглянулся, и вскоре поворот канала скрыл их из виду. К тому времени, как Филип добрался до поворота, он уже взял себя в руки. Он убедил себя, что Жанна пока не пострадала и что, когда он увидел её, она, вероятно, упала в обморок от волнения и ужаса. Её судьба всё ещё была в её руках, где-то в глухих и нетронутых лесах на берегу Черчилля. Его единственной надеждой было остаться незамеченным и спасти её в последний момент, когда похитители выведут её на берег.

Он последовал за ними, прижимаясь к тростнику, не решаясь выйти из укрытия.
тени. Немного погодя он услышал голоса, и появилось второе каноэ
. Последовала короткая пауза, и два каноэ продолжили движение бок о бок
вверх по каналу. Четверть часа привела и преследователей, и
преследуемую к главному потоку, который лежал в черном мраке между
лесными стенами, не пропускавшими никакого света, кроме мерцания звезд.

Филип больше не мог видеть тех, кто был впереди, но он ориентировался по
случайным голосам и шлепанью весел. Временами, когда ручей
сужался и стены леса давали ему более глубокое укрытие, он вытягивал
Он подобрался опасно близко в надежде услышать, о чём говорят, но уловил лишь пару слов. Он тщетно прислушивался, ожидая услышать голос Жанны. Однажды он услышал, как кто-то произнёс её имя, и за этим последовал тихий смех кого-то из тех, кто ждал в устье Черчилля. В течение первых получаса после того, как они вошли в основное русло, Филип дюжину раз слышал этот смеющийся голос.

Через какое-то время впереди воцарилась тишина. Не было слышно ничего, кроме
ритмичного плеска весел, и скорость двух каноэ увеличилась.
Внезапно откуда-то издалека, вверх по реке, донесся голос, сначала слабый,
но постепенно становившийся все громче, поющий одну из диких песен метисов
леса. Голос нарушил молчание тех, кто был в каноэ. Они
перестали грести, и Филип остановился. Он услышал тихие слова, и через несколько секунд
гребля возобновилась, и каноэ повернули к
берегу. Филип проследил за их движением, опустившись ярдах в пятидесяти дальше
вниз по течению и бросил большую бересту рядом с толстым кустом бальзамина
, упавшим в реку.

Певучий голос быстро приближался. Через пять минут большая компания собралась на берегу.
каноэ выплыло из мрака. Оно проплыло так близко, что Филип
смог разглядеть живописную фигуру на корме, которая гребла и пела. На
носу стоял на коленях индеец, работавший в стоическом молчании. Между ними, в
тело каноэ, сидели двое мужчин, которых он знал с первого взгляда белые
мужчины. Пришельцы и их корабль мимо с быстротой
тень.

Снова Филипп услышал движений над ним, и снова он взялся за
гонка преследования. Он задавался вопросом, почему Жанна не позвала на помощь, когда
компания каноэ прошел. Если бы ей не было больно или без сознания, ее похитители
ей пришлось зажать рот платком или грубой рукой,
возможно, у нее на горле! От этой мысли его кровь закипела от ярости.

 Еще три четверти часа они быстро плыли вверх по течению,
не останавливаясь. Затем река расширилась, превратившись в небольшое
озеро, и Филиппу пришлось задержаться, пока два каноэ, которые он теперь
отчетливо видел, не проплыли по открытому участку.

К тому времени, когда он осмелился последовать за ними, похитители Жанны были уже в четверти мили от него. Он больше не слышал их весел, когда вошёл в
Поток в верхней части озера, и он принялся за работу с большим усердием и меньшей осторожностью. Прошло пять минут, десять минут, а он ничего не видел, ничего не слышал. Его движения стали более мощными, и каноэ рассекало воду с быстротой ножа. На его лице выступил пот, и его охватил внезапный леденящий страх. Прошло ещё пять минут, и он остановился. Впереди него на четверть мили простиралась широкая и чистая река. Никаких
следов каноэ!

Несколько мгновений он оставался неподвижным, медленно плывя по течению.
течение ручья, ошеломленный мыслью, что позволил
Похитителям Жанны сбежать от него. Услышали ли они его и высадились на
берег, чтобы пропустить его? Он развернул каноэ и направился вниз по течению.
В этом случае он не мог упустить их, если соблюдал осторожность. Но если они
свернули в какой-нибудь ручей, скрытый во мраке... даже сейчас пробирались
по тайному каналу, который вел обратно от реки--

Стон сорвался с его губ, когда он подумал о Жанне. На этой половине мили
реки он наверняка смог бы найти место, куда ушли каноэ, но это могло
будет слишком поздно. Он спустился по течению, высматривая тени на обоих
берегах. Его сердце упало, как камень, когда он добрался до озера. Теперь
ему оставалось только одно, и он направил каноэ вдоль правого берега,
ища просвет. Он продвигался медленно. Десяток раз он запутывался в зарослях тростника и риса или пробирался под нависающими кронами деревьев и лианами, чтобы исследовать более глубокие тени. Он преодолел две трети пути до прямой воды, где оставил погоню, когда его лук
каноэ наткнулось на гладкую песчаную отмель, выступавшую на тридцать или сорок футов
от берега. Едва он почувствовал шорох песка, как
сильным толчком отправил каноэ назад, и почти в то же мгновение
Ружье Пьера угрожающе нацелилось в сторону берега. Вытащенные высоко и сухо на
песчаную отмель, стояли два каноэ.

На место Филиппа ожидал, что его появление будет означать для
какое-то движение на берегу; но как он медленно дрейфовал прочь, его винтовка по-прежнему
выровняли, он был заполнен все больше и больше с верой в то, что он не
был обнаружен. Он позволил себе плыть по течению до тех пор , пока не понял, что был
спрятавшись в тени, он тихо выбрался на берег.
 Не издавая ни звука, он взобрался на берег и пополз между деревьями к отмели. Каноэ никто не охранял. Он не слышал ни голосов, ни треска веток, ни шелеста тростника. Целую минуту он сидел на корточках и прислушивался. Затем он подкрался ближе и обнаружил, что тростник и ветки были вытоптаны, образуя тропинку, ведущую от реки.

Его сердце забилось от радости, и он помчался по тропинке, держа винтовку наготове. Тропа петляла среди высокой травы
Он вышел на сухой болотистый луг и, пройдя двести ярдов за реку, углубился в лес. Едва он вошёл в него, как увидел отблески костра. Костёр был совсем рядом, в глубокой лощине, которая полностью скрывала его от самых зорких глаз, которые могли бы пройти вдоль реки. Осторожно поднявшись на небольшой холм между ним и огнём, Филип оказался в пятидесяти футах от лагеря.

Первое, что он увидел, была большая брезентовая палатка.
Костёр был разложен у подножия скалы перед палаткой, и над
у костра парил мужчина, вытаскивающий раздвоенной палкой угли.
Почти в тот же момент из палатки появился второй мужчина с
двумя огромными сковородками в одной руке и большим горшком в другой. С первого взгляда.
Филипп знал, что они готовились приготовить ужин, и что он был приготовлен
на много, а не на двоих. Он лихорадочно обыскивал освещенные очагом места и
тени в поисках признаков присутствия Жанны. Он ничего не увидел. Ее не было в лагере.
Пятерых или шестерых мужчин, которые бежали с ней вверх по реке, там не было.
При этом открытии он зарылся пальцами глубоко в землю под собой, и однажды
Его охватили ещё более ужасные страхи. Возможно, она уже встретила свою судьбу чуть дальше в лесу.

 Он перелез через край холма и пробрался через низкие кусты на противоположной стороне, чтобы оказаться в дюжине футов от человека у костра. Там он взял бы их в заложники и под дулом револьвера заставил бы их сказать, куда забрали Жанну. Преимущество было на его стороне. Было бы нетрудно взять их в плен и оставить под охраной, пока он
следовал за их товарищами.

Он был сосредоточен только на своём плане и не сводил глаз с людей у костра. Он подошёл к концу кустарника и присел, выставив голову и плечи, с револьвером в руке. Внезапно его напугал какой-то звук рядом с палаткой. Это был тихий кашель. Люди у костра не повернулись, чтобы посмотреть назад, но Филип обернулся.

  В тени дерева, которое до сих пор скрывало её, сидела Жанна.
Она была напряжена и выпрямлена. Её белое лицо было обращено к нему. Её
прекрасные глаза сияли, как звёзды. Её губы были приоткрыты; он видел
ее быстрое, взволнованное дыхание. Она увидела его! Она узнала его! Он мог видеть
радость надежды на ее лице и то, что она подавляла порыв
крикнуть ему, даже когда он сдерживал собственное безумное желание
выкрикнуть свой вызов и радость. И там, в свете камина, его лицо
озарилось, и на мгновение забыв о присутствии двух мужчин,
Филип выпрямился и с радостной улыбкой протянул руки к
Jeanne.

Едва он повернулся к мужчинам, готовый броситься на них, как
наступила ужасная пауза. В коридоре раздался внезапный треск.
За его спиной раздался треск веток, угрожающее рычание, и огромная волчья тварь бросилась на него. Мгновенный инстинкт самосохранения заставил его направить оружие, предназначенное для людей у костра, на этого неожиданного нападавшего. Оскаленные клыки хаски сверкали у него перед лицом, и тело животного оказалось напротив дула его револьвера, когда Филипп выстрелил. Хотя он и избежал клыков, он не смог увернуться от удара собачьего тела и в следующее мгновение растянулся на спине в свете костра. Прежде чем Филип успел прийти в себя,
Испуганные охранники Жанны набросились на него. Отброшенный назад, он всё ещё сжимал в руке пистолет и вслепую нажал на спусковой крючок. Выстрел был приглушённым и тошнотворным. В тот же миг на его голову обрушился тяжёлый удар, и неистовая сила повалила его на землю. Он выронил револьвер.
 Его разум помутился, мышцы расслабились. Он почувствовал, как пальцы нападавшего
коснулись его горла, и эта угроза вернула ему все силы. Мгновение он лежал неподвижно, закрыв глаза,
тёплая кровь стекала по его лицу. Однажды он уже играл в эту игру.
Много лет назад. Он даже подумал об этом сейчас, лёжа на спине.
 Тогда это сработало, и сейчас сработало. Сдавливающие горло пальцы разжались; тяжесть немного спала с его груди.
Одинокий стражник подумал, что он без сознания, а Жанна, с трудом поднявшись на ноги, подумала, что он мёртв.

Это был её крик, ужасный, наполненный болью и отчаянием, который побудил его
действовать на мгновение раньше, чем нужно было. Его враг всё ещё был настороже,
поднимаясь с осторожностью, приобретённой в не одной схватке в дикой местности, когда
Филип быстро бросился на него. Сцепившись в смертельной схватке, они покатились по земле, и Филип с чувством отчаяния, которого он никогда прежде не испытывал, осознал ужасную правду: прежняя сила покинула его руки, и с каждым новым усилием он слабел. На мгновение он увидел Жанну. Она стояла почти над ними, прижав руки к груди. И пока он смотрел на неё, она вдруг повернулась и побежала к костру. Ещё мгновение, и она вернулась с раскалённым
кнутом в руке. Филип увидел, как он сверкнул рядом с его
Он увидел, почувствовал жар, а затем из уст его противника вырвался крик, похожий на звериный в своей ярости и боли. Мужчина пошатнулся, хватаясь за свою толстую шею, куда Жанна вонзила горящую палку. Филипп поднялся на колени. Его кулак молнией ударил противника в челюсть, и второй стражник безвольно рухнул на землю.

Как только он нанёс удар, из леса донёсся громкий крик,
за которым последовал топот множества ног, продирающихся сквозь подлесок.




XI


Филипп и Жанна стояли лицом к лицу в свете костра.

"Быстрее!" — крикнул он. "Мы должны спешить!"

Он наклонился, чтобы подобрать свой револьвер из-под земли. Его движение было
затем низкий всхлип боли. Жанна как будто покачивалась на
обморок. Она упала бесформенной грудой прежде, чем он успел подойти к ней.

- Ты ранена! - воскликнул он. "Jeanne! Jeanne!"

Он был на колени рядом с ней, выкрикивая ее имя, пол, держа ее
у него на руках.

"Нет, нет! Я не больно ... очень", - ответила она, пытаясь прийти в себя.
"Это моя лодыжка. Я растянула ее ... на утесе. Теперь..."

Она стала тяжелее в его руке. Ее глаза были прозрачными от боли.

Поднявшись, Филип подхватил её на руки. Шум от трещавших веток доносился до них на расстоянии пистолетного выстрела, но в тот момент он не чувствовал страха. Жизнь
снова забурлила в его венах. Ему хотелось выкрикнуть своё неповиновение, когда он бежал с Жанной по тропинке к реке. Он чувствовал, как она пульсирует в его объятиях. Его губы были в её волосах. Её сердце бешено билось в его груди. Одна из её рук обнимала его за плечи, другая
прижалась к его шее. Жизнь, любовь, радость обладания охватили его
пламенными волнами, и в эти первые мгновения их близости ему казалось,
С Жанной, при первом звуке её голоса, обращённом к нему, страстный язык его души должен был вырваться из его уст. Ради этого мгновения он рисковал жизнью, шёл на сотню опасностей; он предвкушал, но даже не мечтал о том, что это будет значить для него. Он посмотрел на белое лицо девушки, когда бежал. Её прекрасные глаза были открыты. Её губы были приоткрыты; её щека лежала на его груди. Он не осознавал, как крепко прижимал её к себе, пока, наконец, не остановился там, где спрятал каноэ.
Затем он почувствовал, как она бьется и пульсирует рядом с ним, как он чувствовал
трепещущую жизнь испуганной птицы, заключенной в его руках. Она сделала
глубокий вдох, когда он разжал объятия, и подняла голову. Ее свободная
волосы прокатились по его груди и руках.

Он не произнес ни слова, как он поместил ее в каноэ. Не передавались шепотом
между ними, как челнок, быстро неслись от берега. В сотне ярдов
вниз по течению Филипп направился прямо через реку и погрузился
в тени вдоль противоположного берега.

Жанна была близка к нему. Он мог слышать ее дыхание. Внезапно он почувствовал
прикосновение ее руки.

- Мсье, я должна спросить... о Пьере!

В тихих словах слышался трепет страха. Она откинулась назад, ее
лицо казалось бледной тенью в глубоком мраке; и Филип наклонился так низко, что
почувствовал ее дыхание, и сладость ее волос наполнила его ноздри.
Он быстро прошептал, что произошло. Он сказал ей, что Пьер был
ранен, но не сильно, и что он обещал отвезти ее в форт о'.
Боже.

"Это на Черчилле?" - спросил он.

- Да, - прошептала она.

Теперь они услышали голоса и почти напротив себя увидели темные фигуры.
фигуры бежали к каноэ на песчаной отмели.

"Они будут думать, что мы сбегаем к Черчиллю", - сказал Филипп,
злорадно. "Это ближайшее убежище. Увидеть..."

Одно из каноэ было спущено на воду и быстро понеслось вниз по реке.
Мгновение спустя за ним последовало второе. Плеск весел затих, и
Филип тихо и радостно рассмеялся.

"Они будут охотиться за нами с этого момента до утра отсюда до залива.
А потом они снова будут искать тебя в Черчилле".

Филипп был в сознании, почти не видя, что Жанна подчинилась ей
голова у нее на руках и что она уступает теперь в страшный штамм
под действием которого она находилась. Только когда он услышал тихий всхлип, который она
изо всех сил пыталась подавить в своем горле, он осмелился снова наклониться
и прикоснуться к ней. Все, что билось в его сердце, он знал, что он
должна скрывать это сейчас.

"Вы читали это письмо?" спросил он мягко.

"Да, месье".

"Тогда ты знаешь, что со мной ты в безопасности!"

В его голосе были гордость и сила, звон триумфа. Это был
голос человека, взволнованного собственной силой, теплом от
великой любви, осознанием того, что он был защитником существа
дороже всего на свете. От этой мысли Жанна
затрепетала. Она протянула руку, пока в темноте не нашла
руку Филиппа, и на мгновение застыла с его веслом в
воздухе.

"Спасибо, месье," прошептала она. "Я доверяю вам, как доверяла бы
Пьеру."

Все слова, которые когда-либо говорили ему женщины, не шли ни в какое сравнение с теми немногими, что тихо слетали с губ Жанны; в том, как она сжимала его пальцы, произнося их, была сосредоточена вся радость, о которой он мечтал в женских прикосновениях. Он молча стоял на коленях,
неподвижно, пока ее руки не отпустили его руки.

- Я должен отвезти тебя в Форт о'Боже, - сказал он, изо всех сил стараясь скрыть
дрожь радости в голосе. "А ты... ты должен вести меня".

"Это далеко вверх по Черчиллю", - ответила она, поняв, о чем идет речь.
"Это в двухстах милях от залива". "Это".

Он вложил свои силы в его весло в течение десяти минут, а затем побежал
каноэ к берегу в полной мере в полумиле над землей-бар. Он вышел
в воду по колено.

"Мы должны рискнуть провести здесь немного времени, чтобы позаботиться о вашей поврежденной лодыжке", - сказал он.
объяснил. "Тогда ты можешь удобно устроиться среди этих одежд"
на носу. Мне отнести тебя?

"Ты можешь... помочь", - сказала Жанна. Она протянула ему руку и сделала усилие,
чтобы подняться. Она тут же откинулась назад, всхлипнув от боли.

Было странно, что ее боль наполнила его удивительной радостью. Он
знал, что она страдает, что не может ходить или стоять самостоятельно.
И всё же, вернувшись в лагерь, она восстала из своих мучений и пришла ему на помощь. Теперь она не могла нести свой собственный вес, но тогда она побежала к нему и сражалась за него. Осознание того, что она сделала это,
и для него это наполнило его изысканным ощущением.

"Я должен нести тебя", - сказал он, обращаясь к ней со спокойной решимостью,
которую он мог бы озвучить маленькому ребенку. Его тон успокоил ее,
и она не стала возражать, когда он поднял ее на руки. На мгновение
она снова прижалась к нему, и когда он опустил ее на
берег, его рука случайно коснулась мягкого тепла ее лица.

— Моя специализация — растяжения, — сказал он, немного повысив голос, чтобы подбодрить
её перед предстоящим испытанием. — Я
За последние три месяца я вылечил полдюжины человек. Вы должны снять мокасин и чулок, и я сделаю вам повязку.

Он достал из кармана большой носовой платок и окунул его в воду.
Затем он прошёл вдоль берега с десяток шагов, пока не нашёл
индейскую иву. Ножом он соскрёб горсть коры, намочил её в воде, размял в руках и вернулся к ней.
Маленькая ножка Жанны лежала обнажённой в свете звёзд.

"Будет немного больно," — мягко сказал он. "Но это единственный способ.
вылечи. Завтра она будет достаточно прочной, чтобы ты мог на нее опереться. Сможешь ли ты
перенести небольшую травму?"

Он опустился перед ней на колени и поднял глаза, едва осмеливаясь коснуться ее ноги
прежде чем она заговорила.

- Я могу заплакать, - сказала она.

Ее голос дрожал, но это давало ему разрешение. Он сложил мокрый
носовой платок в виде повязки, намазав поверх него ивовую кору
. Затем очень нежно обхватил ее ступню одной рукой, а лодыжку -
другой.

"Будет совсем немного больно", - успокоил он. "Только мгновение".

Его пальцы сжались. Он вложил в них всю силу своей хватки,
потянув вниз на стопу и выше по лодыжке, пока, с низким
плачь, Жанна бросила ее руками.

"Нет, это сделать", - он засмеялся, нервно. Он обмотал бинт
так туго, что Жанна не могла пошевелить ногой, и перевязал его
полосками ткани. Затем он повернулся к каноэ, пока она натягивала свой
чулок и мокасин.

Он весь дрожал. Безумная радость пульсировала в его мозгу. Голос Жанны
доносился до него нежно, с застенчивостью, которая заставляла его чувствовать себя
мальчиком. Он был рад, что ночь скрывала его лицо. Он бы отдал всё на свете,
чтобы увидеть лицо Жанны.

"Я готова", - сказала она.

Он отнес ее на нос каноэ и уложил среди одежд,
устроив место для ее головы, чтобы она могла спать, если захочет.
Впервые за все время было так светло, что он мог ясно видеть ее, когда
она устроилась поудобнее в специально отведенном для нее месте. Их глаза на мгновение встретились.

- Ты должна поспать, - настаивал он. "Я буду грести всю ночь".

"Вы уверены, что Пьер не сильно пострадал?" спросила она дрожащим голосом.
"Вы ... вы не стали бы ... скрывать от меня правду?"

"Он был не более чем оглушен", - заверил Филип. "Невозможно, чтобы
его рана должна оказаться серьезной. Только нельзя было терять времени, и я
пришел без него. Он скоро последует за нами.

Он занял свою позицию на корме, и Жанна легла на спину среди
медвежьи шкуры. Долгое время после этого Филипп грести молча. Он
надеялся, что Жанна предоставит ему возможность продолжить их разговор
, несмотря на его совет ей отдохнуть, насколько это возможно
. Но с носа каноэ не последовало никаких обещаний. После половины
через час он догадался, что Жанна взяла его на слове, и был
спит.

Это было неприятно, и все же пришел приятнее биться с его
разочарование. Жанна доверяла ему. Она спала под его
защита, как сладко, как ребенок. Страх перед врагами больше не мешал
ей бодрствовать и не наполнял ужасом. Этой ночью, под этими звездами,
когда вокруг была дикая местность, она отдала себя в его руки
забота. Его щеки горели. Он погрузил весло бесшумно, чтобы
не потревожить ее сон. Каждое мгновение увеличивало полноту
его радости, и он хотел бы видеть только ее лицо, скрытое в
темноте ее волос и медвежьей шкуры.

Наступившая тишина больше не казалась ему тишиной. Он был наполнен
биение его сердца, пение его любовь, нежный вздох теперь и
то, что пришел, как глубокий вдох между сладкие губы Жанны. Это была
тишина, которая пульсировала для него безмолвной и опьяняющей жизнью,
и он был счастлив. В эти моменты, когда даже их голоса звучали
тихо, Жанна принадлежала ему, и только ему. Он чувствовал
тепло ее присутствия. Он чувствовал себя по-прежнему трепет ее груди против
свое, прикосновение ее волос к его губам, нежный звон
Она обняла его. Её дух ожил, воспрянул и заговорил с ним,
как старый дух из его снов, который тысячу раз общался с ним в его одиночестве. Снам пришёл конец. Наступила реальность.

  Он посмотрел на небо. Луна опустилась за юго-западные леса, и над ним были только звёзды, заполнявшие серо-голубое небо, в котором не было даже лёгкого облачка. Была прекрасная ясная ночь, и он задумался о том, как падает свет, чтобы не выдать Жанну в её гнезде. И тут ему в голову пришла мысль
заставляла его сердце трепетать, а лицо сиять. Даже звезды
охраняли Жанну и отказывались раскрыть тайну ее сна. Он
рассмеялся про себя. Все его существо затрепетало, и вдруг показалось, что чей-то голос
тихо заплакал, дрожа от радости:

"Jeanne! Jeanne! Моя любимая Жанна!

К своему ужасу, Филипп спохватился слишком поздно. Он произнес эти слова
вслух. На мгновение реальность превратилась в старый
сон, и его дух из сна впервые воззвал к своей половинке
словами. Потрясенный тем, что он сказал, Филип наклонился и прислушался.
Он слышал дыхание Жанны. Она была глубже, чем прежде. Она была, несомненно,
спит!

Он выпрямился и продолжил грести. Он был рад теперь, что
он говорил. После этих слов Жанна показалась ему еще ближе.

До этой ночи он никогда не осознавал, насколько прекрасна дикая местность,
какой целостной она может быть. Это дало ему видения новой жизни, но
эти видения никогда полностью не заглушали воспоминания о старой боли. Он
наблюдал и слушал. Вода за его каноэ покрылась рябью; она журчала
в успокаивающей ритмике после каждого взмаха его весла; он слышал нежный
его журчание в камышах и травах, а время от времени и бульканье
его смех, похожий на легчайший звон изящных колокольчиков. Он
никогда не понимал этого раньше; он никогда не разделял этого счастья.
Ночные звуки обрели для него другой смысл, наполнили его
другими ощущениями. Когда он тихо проскользнул за излучину реки,
он услышал впереди плеск и понял, что лось пасется,
погрузившись по брюхо в воду. В других случаях звук будет установить его
пальцы чешутся руки винтовку, но теперь она была частью музыки
ночь. Позже он услышал грохот тяжелого тела на берегу и
вдалеке одинокий вой волка. Он прислушивался к звукам
с тихим удовольствием вместо мурашек, которые они когда-то вызывали
в нем. Каждый звук говорит Жанна--Жанны и ее мир, в
что каждый взмах его весла несли их немного глубже.

И все же истина не могла не прийти в голову, что Жанна была но
незнакомец. Она была таинственным созданием, когда спала на носу каноэ. Он любил её, но не знал.
по мере того как ночь удлинялась, он признавался себе, что будет рад
когда наступит утро. Жанна разрешит половину его недоумений.
а потом, возможно, и все. По крайней мере, он узнает больше о ней самой
и о причине нападения на форт Черчилль.

Он греб еще час, а затем посмотрел на часы при свете
спички. Было три часа дня.

Жанна не пошевелилась, но когда спичка догорела у него в пальцах,
она напугала его, заговорив:

"Уже почти утро, месье?"

"До рассвета ещё час," — сказал Филипп. "Вы долго спали
время - " ее имя было на устах, но он нашел немного больше
трудно сейчас говорить. И еще там была какая-то мягкость в Жанны
"М-Сье", который предложил ему. "Ты проголодалась?" - спросил он.

"Пьер и мой отец всегда спрашивают меня об этом, когда умирают с голоду",
ответила Жанна, выпрямляясь в своем гнезде так, чтобы Филипп видел ее лицо
и мерцание ее волос. - В рюкзаке есть все, что можно съесть.,
Мсье Филипп, даже бутылка оливок.

- Отлично! - обрадованно воскликнул Филипп. - Но не могли бы вы, пожалуйста, убрать это?
"мсье"? - Моя самая большая слабость - это желание, чтобы меня окликнул первый встречный.
Имя. Вы согласитесь?

- Если вам угодно, - сказала Жанна. - Там есть все, что можно съесть,
а я приготовлю вам чашечку кофе, мсье...

"Что?"

"Филип".

В голосе девушки послышались смешинки. Филип Фэйри
задрожал.

"Ты был подготовлен к этому путешествию", - сказал он. "Вы собирались оставить
после того, как ты увидел меня на скалу. Мне было интересно, почему ... почему ты взял
достаточно заинтересованность в меня..."

Он знал, что он был неумелый, и в темноте его лицо стало
красный. Тактичность Жанна была очаровательна.

"Нам было интересно узнать о вас", - сказала она с чарующей откровенностью. "Pierre
— Это самое любопытное существо на свете, и я хотела поблагодарить
вас за то, что вы вернули мне носовой платок. Жаль, что вы не нашли
кусочек кружева, который я потеряла в то же время!

 — Я нашёл! — воскликнул Филипп.

 Он прикусил язык и выругал себя за эту оплошность. Жанна
молчала. Через мгновение она сказала:

"Приготовить тебе кофе?"

"Ты сможешь это сделать? Твоя нога..."

"Я совсем забыла об этом", - сказала она. "Больше не болит. Но я могу
показать тебе, как".

Ее неподдельную непосредственность, сладость ее голоса,
простота и легкость в ее манере обрадовался Филипп, и в то же
время наполняло его изумлением. Он никогда не встречал девушки, лес, как
Jeanne. Ее красота, ее королева,-как несущих, когда она стояла с
Пьер на скале, озадачила его и наполняло его восхищением. Но
теперь ее голос, музыка ее слов, быстрота восприятия
удесятерили эти впечатления. Возможно, это была мисс Брокоу, которая
сидела там на носу и разговаривала с ним, только голос Жанны был
слаще, чем у мисс Брокоу; и даже в самых легких словах она
в его словах звучали искренность и правда. Это вспыхнуло на
Филипп подумал, что Жанна, возможно, вышла из монастырской школы, где
ее обучали нежные голоса, а язык формировался в зрелой
полноте музыки. На мгновение он поверил, что нечто подобное произошло.
произошло.

"Мы сойдем на берег", - сказал он, ища свободное место. "Это, должно быть,
утомительно для вас, если вы к этому не привыкли".

- Привыкла к этому, мсье... Филипп! - воскликнула Жанна, спохватившись.
- Я родилась здесь! - В глуши?

- В форте о'Боже. - Она улыбнулась. - Я... Я... я... я... я... я... я родилась здесь!

- В пустыне?! - Воскликнула она.

- Вы не всегда там жили? - спросил я.

Некоторое время Жанна молчала.

- Да, всегда, мсье. Мне восемнадцать лет, и это первый раз
когда я вижу то, что вы, люди, называете цивилизацией. Это мое
первый визит в Форт Черчилл. Это первый раз, когда я когда-либо был
от Форт о'Бог".

Голос Жанны был низким и приглушенным. Он звонил с истиной. В нем не было
то, что чуть было не произошла трагедия. На один-два вздоха сердце Филипа
, казалось, перестало биться, и он сильно наклонился, глядя прямо
и вопросительно в красивое лицо, которое встретилось с его собственным. В этом
В тот момент мир открылся и поглотил его в изумлении, которого он поначалу не мог постичь.




XII


Каноэ плыло среди тростника, носом к берегу. Филип
по-прежнему пребывал в оцепенении.

"Некоторое время назад вы спросили меня, могу ли я рассказать вам что-нибудь"
но... но... правду, - он запнулся, пытаясь найти слова, чтобы выразить себя, - "и это..."....".........".
"

- Это правда, - немного холодно перебила Жанна. - Почему я должна говорить
вам неправду, мсье?

Филипп задал себе тот же вопрос вскоре после их первого
встреча на скале. И теперь в вопросе девушки прозвучало
предупреждение, чтобы он был осторожнее.

"Я не это имел в виду," быстро воскликнул он. "Пожалуйста, прости меня. Только... это
так чудесно, так почти НЕВОЗМОЖНО поверить. Знаешь, о чём я
думал три четверти ночи после того, как оставил вас с Пьером на скале? Это было много лет назад, столетия назад. Я вернул вас с Пьером туда. Казалось, что вы пришли ко мне из другого
мира, что вы заблудились в рыцарстве и красоте какого-то королевского
двора, что придворный художник королевы мог знать вас и написать ваш портрет
ты, какой я тебя увидел там, но для меня ты была лишь видением из
сна. А теперь ты говоришь, что всегда жила здесь!

Он увидел, как загорелись глаза Жанны. Она приподнялась с медвежьих шкур и
наклонилась к нему. Её лицо дрожало от волнения; казалось, всё её существо
сосредоточилось на его словах.

— Месье… Филипп… мы так выглядели? — дрожащим голосом спросила она.

 — Да, иначе я бы не написал это письмо, — ответил Филипп.  Он
наклонился над сумкой, и его лицо оказалось близко к лицу Жанны. — Я
только что проезжал мимо места, где столетие или два назад мужчины и женщины
Давно похоронены, и когда я увидела вас с Пьером, я подумала о них; о
мадемуазель д’Аркон, которая оставила принца, чтобы последовать за своим возлюбленным в могилу
там, в Черчилле, и я подумала, что Грозелье…

— Грозелье! — воскликнула девушка.

Она быстро и взволнованно дышала. Внезапно она отпрянула с
тихим нервным смехом.

"Я рада, что вы так о нас подумали", - добавила она. "Это был Гроселье,
великий шевалье, который сначала жил в Форте о'Боже!"

Филип больше не мог сдерживаться. Он забыл, что каноэ
неподвижно лежит в камышах и что они должны сойти на берег. Через мгновение
Дрожащим от нетерпения голосом, желая, чтобы его поняли, чтобы завоевать её доверие, он подробно рассказал ей о том, что произошло той ночью на утёсе. Он повторил ей наставления Пьера, описал свой ужасный страх за неё и умолчал лишь об одном — о лорде Фитцхью Ли. Жанна слушала его молча. Она сидела прямо, как один из тонких тростников, среди которых было спрятано каноэ. Ее темные
глаза никогда не сходила с его лица. Они как будто еще темнее, когда он
закончил.

"Пусть Великий Бог воздаст тебе за то, что вы сделали", - сказала она, в
низкий голос, дрожащий от сдерживаемой страсти. - Вы храбры, мсье.
Филипп - настолько храбры, насколько я могла мечтать о мужчинах.

Сердце Филиппа затрепетало от восторга, и все же он быстро сказал:

- Дело не В ЭТОМ. Я ничего не сделал - ничего большего, чем Пьер сделал бы для меня.
Но разве ты не понимаешь?! - Воскликнул он. - Я не сделал ничего, кроме того, что Пьер сделал бы для меня. Но разве ты не понимаешь? Если за то немногое, что я дала, мне полагается награда, то я не могу просить ничего большего, чем ваша и Пьера вера в меня. На то есть причины, и, возможно, если бы я их вам назвала, вы бы поняли.

 — Я понимаю и без объяснений, — ответила Жанна.
тем же низким напряжённым голосом. «Вы сражались за Пьера на утёсе и спасли меня. Мы в долгу перед вами, даже жизнью обязаны. Я понимаю, месье Филипп, — сказала она ещё тише, наклонившись к нему ещё ближе, —  но я ничего не могу вам сказать».

 «Вы предпочитаете оставить это Пьеру, — сказал он немного обиженно. — Прошу прощения».

- Нет, нет! Я не это имела в виду! - быстро воскликнула она. - Вы меня неправильно поняли.
Я имею в виду, что ты знаешь обо всем этом столько же, сколько и я, что ты
знаешь то, что знаю я, и, возможно, даже больше.

Эмоции, которые она подавляла, вырвались теперь наружу в виде сдавленных рыданий.
Она мгновенно пришла в себя, не сводя глаз с Филипа.

"Это была всего лишь моя прихоть, которая привела нас в Черчилль", - продолжила она,
прежде чем он смог подобрать слова. "Это секрет Пьера, почему мы жили
в нашем собственном лагере и спускались в Черчилль всего один раз - когда пришел корабль
. Я не знаю причины нападения. Я могу только догадываться..."

"И свою догадку -"

Жанна попятилась назад. На минуту она не говорила. Затем она сказала:
без ноткой жесткости в голосе, но с законченность
королева:

- Возможно, отец скажет тебе это, когда мы доберемся до Форта о'Боже!

И вдруг она снова наклонилась к нему и протянула обе руки.


- Если бы ты только знал, как я тебе благодарна! - импульсивно воскликнула она.

На мгновение Филип сжал ее руки. Он почувствовал, как они дрожат. В
глазах Жанны он увидел блеск слез.

- Обстоятельства сложились так странно, - сказал он, и его сердце
затрепетало от теплого прикосновения ее пальцев, - что яЯ верил, что вы с Пьером могли бы помочь мне в... в моём собственном деле. Я бы многое отдал, чтобы найти одного человека, и после нападения на скале и того, что сказал Пьер, я подумал...

Он замялся, и Жанна мягко убрала свои руки с его.

 «Я подумал, что вы можете его знать, — закончил он. — Его зовут лорд
Фитцхью Ли».

Жанна ничем не показала, что слышала это имя раньше. Вопрос в
ее глазах не изменился.

"Мы никогда не слышали о нем в Форте о'Боже", - сказала она.

Филип сильнее прижал каноэ к берегу и перешагнул через борт
.

"Этот форт о'Бога должно быть прекрасным местом", - сказал он, склоняясь над
чтобы помочь ей. "Вы пробудили во мне что-то я никогда не думал,
бесноватый прежде-огромное любопытство".

"Это прекрасное место, м-Сье Филипп", - ответила девушка, подняв
ее к нему руки. "Но почему же вы догадались?"

"Из-за тебя", - засмеялся Филипп. «Я почти уверен, что тебе доставляет злорадное удовольствие сбивать меня с толку».

Он нашёл для Жанны удобное место на берегу, принёс ей одну из медвежьих шкур и начал собирать сухие тростинки и ветки.

"Я уверен в этом", - продолжал он. Он чиркнул спичкой, и камыш вспыхнул.
пламя осветило его лицо.

Жанна испуганно вскрикнула.

"Ты ранен!" - воскликнула она. "У тебя лицо красное от крови".

Филип отскочил.

"Я совсем забыл об этом. Я умоюсь".

Он зашёл по колено в воду и начал мыться. Когда
он вернулся, Жанна пристально посмотрела на него. Огонь освещал её бледное
лицо. Она собрала свои красивые волосы в толстую косу, которая
спадала ей на плечо. Сейчас она казалась ему ещё прекраснее, чем когда
впервые увидел ее в ночном сиянии на утесе. Она была одета так же.
то же самое. Он заметил, что тонкая кружевная повязка на ее тонкой шее
была порвана, а одна сторона короткой юбки из оленьей кожи была покрыта
наполовину засохшими брызгами грязи. Его кровь забурлила при этих признаках
грубого обращения с теми, кто напал на нее. Ее бросило в жар.
когда, подойдя ближе, он увидел багровый кровоподтек у нее на лбу крупным планом
под волосами.

"Они тебя ударили?" - требовательно спросил он.

Он стоял, стиснув руки. Она улыбнулась ему.

"Это была моя вина", - объяснила она. "Боюсь, я сильно им навредила
«На скале будет опасно».

Она рассмеялась, увидев ярость на лице Филиппа, и ему так
понравился её смех, что он расслабился и засмеялся вместе с ней.

"Чёрт возьми, ты настоящая заноза!" — воскликнул он.

— «В рюкзаке есть кастрюли, чайники, кофе и еда, месье Филипп», — тихо напомнила Жанна, а он всё ещё смотрел на неё.

Филипп повернулся к каноэ и рассмеялся, как мальчишка.  Он бросил рюкзак к ногам Жанны и развязал его.  Вместе они выбрали то, что им нужно, и Филипп нарезал палки для сидения.
подвесил над огнем два котелка с водой. Он поймал себя на том, что насвистывает.
собирая охапку хвороста на берегу. Когда он вернулся
Жанна открыла бутылку оливки и грызла одна, а она
протянул другую к нему на конце вилкой.

"Я люблю оливки", - сказала она. "А ты не хочешь выпить чего-нибудь?"

Он взял маслину и с удовольствием съел её, хотя ненавидел оливки.

"Откуда ты узнала, как их есть?" спросил он. "Я думал, что для этого нужно пройти курс в колледже."

"Я училась в колледже," тихо ответила Жанна. В её глазах светилось
Теперь на её щеках появился румянец, а в глазах промелькнуло дразнящее веселье, когда она потянулась за очередной оливкой. «Я была студенткой — TENERIS ANNIS», —
 добавила она, и он оцепенел.

"Это по-латыни!" — выдохнул он.

"Oui, m'sieur. Хотите ещё оливку?"

Смех зазвенел у неё в горле. Она протянула ему ещё одну оливку, её лицо сияло. Отблески огня плясали в её волосах, наполняя тёмные пряди красными и золотыми бликами.

  «Я был уверен в этом», — воскликнул он, убеждённый в своей правоте. «Это латынь и немецкий для старшеклассников, или я безумен, как мартовский заяц! Где... где ты училась?»

— В Форт-о-Годе. Скорее, месье Филипп, вода закипает!

Филипп бросился к огню. Жанна подала ему кофе и выложила холодное мясо и хлеб. Впервые за вечер он достал трубку и набил её табаком.

  — Вы не против, если я закурю, мисс Жанна? — простонал он. — «При
некоторых обстоятельствах табак — единственное, что меня поддерживает. Ты
знаешь, что подрываешь моё доверие к тебе?»

 «Я сказала тебе чистую правду», — невинно возразила Жанна.
 Она всё ещё возилась с пачкой, но Филипп уловил
ни малейшего проблеска ее смеющихся зубов.

"Вы смеетесь надо мной", - возмутился он. "Скажите мне, где находится этот
Форт о'Боже, и что это?"

- Это далеко вверх по Черчиллю, мсье Филип. Это бревенчатый замок, построенный
я думаю, сотни лет назад. Мой отец, Пьер, и я,
еще один человек живем там одни среди дикарей. Я никогда раньше не был
так далеко от дома".

- Я полагаю, - сказал Филипп, - что дикари по дороге к вам разговаривают на
Латыни, греческом и немецком...

- Латыни, французском и немецком, - поправила Жанна. "Мы еще не добавили
Курс греческого языка".

- Я знаю девушку, - задумчиво произнес Филип, словно разговаривая сам с собой, - которая
провела пять лет в женском колледже и не может говорить ни на чем, кроме
легкого английского. Ее зовут Эйлин Брокоу.

Жанна подняла глаза, но только для того, чтобы указать на кофе.

"Кофе готов, - сообщила она, - если только вы не любите горький".




XIII


Филипп знал, что Жанна наблюдает за ним, когда снимал кофе с огня
и ставил кофейник на землю остывать. Его разум был в полном беспорядке
буйство мыслей, которые он хотел бы сказать, пульсирующее от
сотни вопросов, которые он хотел бы задать, один за другим. И все же
Жанна, казалось, чарующим образом не замечала его беспокойства. Ни одно из
его упоминаний имен и событий, столь важных для него самого, никоим образом
не произвело в ней перемены. Была ли она, в конце концов, невиновна во всем, что ему было известно
в том, что он хотел знать? Возможно ли, что она была полностью
неосведомлена о личности мужчин, напавших на Пьера и
на нее Саму на утесе? Правда ли, что она не знала Эйлин Брокоу,
что она никогда не слышала о лорде Фицхью Ли и что она всегда
жила среди диких людей севера? Каким чудом это произошло?
Как эта девушка могла говорить с ним на
немецком и латыни здесь, в самом сердце дикого мира? Она что, смеётся над ним? Он повернулся, чтобы посмотреть на неё,
и увидел её тёмные ясные глаза. Она устало улыбнулась ему, и он не увидел на её лице ничего, кроме доброты и искренности. В одно мгновение все подозрения рассеялись. Он чувствовал себя преступником из-за того, что
усомнился в ней, и на мгновение был готов признаться ей в своих мыслях. Он сдержался и пошёл к реке, чтобы смыть сажу с рук. Жанна была загадкой
для него она была загадкой, которая восхищала его и с каждым мгновением наполняла его всё более глубокой любовью. Он видел жизнь и свободу лесов в каждом её движении — в жестах её рук, в птичьей осанке её хорошенькой головки, в гибкой грации её стройного тела. Она дышала лесами. Они сияли в её глазах, в насыщенном красном цвете её губ и раскрывали свою красоту и силу в роскошных золотисто-каштановых волосах. Он десятками способов мог бы показать ей её примитивность, её
родство с дикой природой. Она сказала ему правду. Её глаза улыбались
Когда он поднимался по берегу, она смотрела на него так, как не смотрела ни одна женщина. Ни одна женщина не смотрела на него так, как она; ни одну он не видел такой красивой. И всё же в её глазах он не видел ничего такого, что она не могла бы выразить словами: дружеское участие, доверие, благодарность за то, что он был рядом и заботился о ней. Такие глаза, как у неё, принадлежали только дикой природе, наполненной безупречной красотой нетронутой природы. Он видел такие глаза, но не такие красивые, у женщин племени кри. Он подумал о глазах Эйлин Брокау, когда
посмотрел на глаза Жанны. Они были очень красивыми, но они были ДРУГИМИ.
 Глаза Жанны не могли лгать.

На белой салфетке Жанна решила разложить холодное мясо, хлеб, соленый огурец, и
сыр и Филипп принес ей кофе. Он заметил, что она была
немного отдохнул от ее вес на нее травму лодыжки.

"Лучше?" он спросил, указывая на забинтованную лодыжку, с поклоном его
голова.

"Много", - ответила Жанна, как односложно. "Я собираюсь попробовать встать на него"
через несколько минут. Но не сейчас. Я умираю с голоду."

Она дала ему кофе и стал есть с аппетитом, что сделало его
хочу сидеть и смотреть на нее. Вместо этого он присоединился к ней; и они ели
как два голодных детей. Это было, когда она налила ему вторую чашку
за чашкой кофе Филипп заметил, что ее рука слегка дрожит.

- Если бы Пьер был здесь, мы были бы вполне счастливы, мсье Филипп, - сказала она.
смущенно. "Я не могу понять, почему он попросил тебя сбежать со мной в
Форт о'Боже. Если он не сильно пострадал, как ты мне сказал, почему мы
не спрячемся и не подождем его? Он догонит нас завтра.

"Там... у нас не было времени обсуждать планы", - ответил Филипп,
на мгновение внутренне смутившись неожиданности вопроса Жанны
. Видение Пьера, истекающего кровью и без сознания на утесе,
всплыло в его сознании, и мысль о том, что он солгал Жанне и
Мысль о том, что он должен заставить её поверить в полуправду, вызывала у него отвращение. В конце концов, была вероятность, что Пьер больше никогда не появится на «Черчилле». «Возможно, Пьер думал, что нас будут преследовать по пятам», — продолжил он, не видя выхода из сложившейся ситуации в глазах девушки. «В таком случае мне лучше как можно скорее доставить вас в Форт-о-Бод. Вы должны помнить, что Пьер думал о вас». Он может
позаботиться о себе. Ему может потребоваться два-три дня, чтобы
восстановить силы в… в руке, — закончил он вслепую.

"Он был ранен в руку?"

"И по голове", - добавил Филип. "Это была всего лишь рана на голове,
однако ... вообще ничего, за исключением того, что в тот момент он был немного ошеломлен".

Жанна указала на отражение огня в реке.

- А если нас будут преследовать? предположила она.

"Опасности нет", - заверил Филипп, хотя он покинул створку
его револьвер, расстегнул кобуру. "Они будут искать нас, между их
лагеря и Черчилль".

"Быстрее венить periculum диплом contemnitur," возразила Жанна, половина
улыбается.

Она была бледна, но Филипп видел, что она прилагает огромные усилия, чтобы
появляются храбрые и веселые.

- Возможно, ты и прав, - засмеялся Филип, - но, клянусь, я не понимаю,
что ты имеешь в виду. Полагаю, ты перенял этот жаргон у индейцев.

Он снова поймал малейший проблеск белых зубов Жанны, как она склонилась
ее руководитель.

"Я у репетитора на дому", - пояснила она, мягко. "Ты встретишься с ним"
когда мы доберемся до форта о'Боже. Он самый замечательный человек в мире.

От ее слов у Филипа по спине пробежал странный холодок. Они были наполнены
изысканной нежностью, гордостью, которая заставила ее сияющие глаза вернуться к нему.
Вопросы, которые он хотел задать, замерли и растаяли сами собой. Он подумал
о ее словах, сказанных несколько минут назад, когда он спросил о форте о'.
Боже. Она сказала: "Мой отец, Пьер, и я, еще ОДИН ЧЕЛОВЕК, живем
там одни". Другой был наставником, человеком, пришедшим из
цивилизации, чтобы научить эту красивую девушку вещам, которые поразили
его самого, и этот человек был САМЫМ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ В МИРЕ. У него нет
извините за чувства, которые вызвала в нем. Только он знал, когда он
поднялся на ноги, что часть его старого бремени, казалось, внезапно вернулась на его плечи
, и старое одиночество билось в сердце.
дверь его сердца. Он молча перекладывал рюкзак, и сила
и радость жизни покинули его руки, когда он помогал Жанне вернуться на
ее место среди медвежьих шкур. Он не заметил, что ее глаза были
наблюдая за ним с любопытством, или, что ее губы раз или два дрожали, как будто
говорить слова, которые никогда не пришли. Жанна, как и он, казалось,
обнаружила что-то, о чем ни один из них не осмелился рассказать за те последние
пять минут на берегу.

"Есть одна вещь, которую я должен знать", - сказал Филип, когда они были уже готовы отправиться в путь.
"Где найти форт о'Боже? Это на "
Черчилль?"

"Это на маленький Черчилль, м-Сье, рядом Waskiaowaka озеро".

Тьма скрывала эффект от ее слов на Филиппа. На мгновение он
смотрел, как один онемел. Он подавил восклицание, который поднялся, чтобы
его губы. Он почувствовал, что и сам дрожит. Он знал, что если бы он заговорил, его голос
предаст его.

РЯДОМ WASKIAOWAKA ОЗЕРО! И Waskiaowaka был в тридцати милях от его
собственный лагерь на слепой индеец! Если бы у него под ногами разорвалась бомба, он
не смог бы быть более поражен, чем этой информацией, сообщенной ему
тихим голосом Жанны. Форт о'Боже - в тридцати милях от места происшествия
где очень скоро ему предстояло сразиться в величайшей битве своей жизни! Он погрузил
весло в воду и направил каноэ вверх по реке. Его
кровь стучала, как у скаковой лошади на финишной прямой. Из всего, что
произошло, из всего, что он узнал, это было самым
значительным. Все мысли побежали как отдельный порошок-вспышки один
идея, в один большой, пересиливая вопрос. Форт о'Бога и его
людям ключ к заговору против себя и своей компании? Было ли это
встречей тех, кто стремился его погубить? Сомнение,
подозрение, почти уверенность пришла к нему в те моменты, несмотря на
сам.

Он посмотрел на Жанну. Серый рассвет, и теперь Света с последующим
быстро и распустив последний туман. Прохладным ранним утром,
когда с заходом солнца выступает холодный неприятный пот
от земли и воды веяло тяжестью, Жанна плотнее закуталась в одну из медвежьих шкур
. Голова ее была непокрыта. Волосы, блестевшие от влаги,
тяжелыми прядями падали на лицо. В ней было что-то завораживающее
детскость, трогательная привлекательность для него в этом заброшенном маленьком
Она была такой беспомощной и в то же время такой уверенной в нём. Вся его энергия
взбунтовалась против революции, которая на несколько мгновений
вспыхнула в нём. И Жанна, словно прочитав его мысли,
посмотрела прямо на него и улыбнулась, издав тихое мурлыканье,
которое заменяло тысячу слов. Это была такая улыбка, но не та, что дарит любовь, которая даёт силу десяти мужчинам в руках одного; и Филип улыбнулся ей в ответ, и каждая клеточка его тела радостно отозвалась на нежную ноту, которую
вместе с ним. Независимо от того, какие события могли произойти в Форт-о-Боге, Жанна была невинна и ничего не знала о заговоре или проступке.
Филипп окончательно убедил себя в этом.

 Мысль, пришедшая ему в голову, когда он смотрел на Жанну, нашла выход в его словах.

"Знаете," — сказал он, — "если бы я никогда больше вас не увидел, в моей памяти всегда были бы три ваших образа. Я никогда не забуду, как ты выглядела,
когда я впервые увидел тебя на скале, или как я вижу тебя сейчас, закутанную в
медвежьи шкуры. Только я буду думать о тебе, когда ты улыбаешься.

"А третья фотография?" спросила Жанна, почти не догадываясь, что было у
него на уме. "Это было на пожаре, когда я обожгла шею плохого человека
или ... или когда..."

Она остановилась сама, и надула губы, ее рот внезапно досады, а
flush который Филипп легко мог видеть розы на ее щеках.

— Когда я лечил вашу ногу? — закончил он довольно бесцеремонно,
усмехаясь от удовольствия, что она так смутилась. — Нет, это не было бы третьим разом, мисс Жанна. Другая сцена, которую я никогда не забуду, — это та, что на каменном пирсе в Черчилле, когда вы встретили красивую девушку, сошедшую с корабля.

Кровь прилила к лицу Жанны. Её мягкие губы сжались. Внезапное движение, и медвежья шкура соскользнула с её плеч, оставив её слегка наклонившейся вперёд, с горящими глазами. Десяток слов превратил её из ребёнка, каким он её представлял, в женщину, дрожащую от какого-то сильного чувства, с гордо поднятой красивой головой и раздувающимися от быстрого дыхания ноздрями.

— Это была ошибка, — сказала она. В её голосе не было и следа страсти. Он слегка дрожал, но и только. — Это была ошибка, месье Филипп. Я думала, что знаю её, но… я ошибалась.
Ты... ты не должен помнить ЭТОГО!

- Я не лучше дикого зверя, - простонал Филип, ненавидя себя.
"Я самый большой идиот в мире, когда дело доходит до того, чтобы сказать что-то не то"
Я никогда не упускаю шанса. Я не хотел ничего говорить - это было бы
больно ..."

- Ты не говорил, - быстро перебила девушка, увидев страдание на
его лице. - Ты не сказал ничего плохого. Только я не хочу, чтобы ты
помнил ЭТУ фотографию. Я хочу, чтобы вы думали обо мне, как ... как ... я сжег
плохие мужчины шеи".

Она сейчас смеется, хотя грудь ее поднимается и опускается немного
взволнованно, и густой румянец все еще играл на ее щеках.

"Ты сделаешь это?" - умоляла она.

"Пока я не умру", - воскликнул он.

Она пошарила под багажом и вытащила второе весло.

"Мне было легко с вами, мсье Филипп", - сказала она, поворачиваясь так, что
теперь она стояла на коленях спиной к нему. "Пьер заставляет меня работать.
Я всегда становлюсь на колени здесь, на носу, и гребу. Мне стыдно за себя.
Ты работал всю ночь".

"И я чувствую себя таким свежим, как будто проспал неделю", - заявил
Филип, пожирающий глазами стройную фигуру на расстоянии вытянутой руки от весла перед собой
.

В течение часа они продолжали подниматься вверх по реке, почти не обменявшись ни словом.
они нарушили тишину. Их весла поднимались и опускались в ритме
движения; вода под их каноэ рябила, как тихая музыка; очарование
безмолвных берегов, безмолвной красоты, пробуждающейся дикой природы
into day понравилась им обоим и заставила их замолчать. Выглянуло солнце
сквозь густой туман позади. Его первые лучи осветили
Взъерошенные волосы Жанны, так что ее тяжелая коса, частично распущенная и
падающая на багаж позади нее, сияла насыщенными и меняющимися цветами
это очаровало Филипа. Он думал, что волосы Жанны были очень
темными, но теперь он увидел, что они были наполнены редкой жизнью тициана
от рыжего до золотого и темно-каштанового, с меняющимися тенями
и вспышки света. Это было прекрасно. И Жанна, когда он смотрел на
нее, казалась ему самым красивым существом на земле. Движения
ее рук, грациозные, извилистые изгибы ее стройного тела, когда она
прикладывала всю свою силу к веслу, осанка ее головы, пикантный
наклоняйте ее подбородок всякий раз, когда она поворачивалась, так, чтобы он видел ее полупрофиль
Её раскрасневшееся, взволнованное лицо переполнило чашу его восхищения. И он вдруг поймал себя на мысли, что не может понять, как эта девушка может быть сестрой Пьера Куше. В ней не было ни капли французской или полукровной крови. Её волосы были тонкими и мягкими, они завивались у ушей и свободно спадали на спину. Цвет её щёк был таким же нежным, как лепестки цветка бакниш. Она закатала широкие рукава, чтобы было удобнее грести, и её руки блестели
белыми и крепкими, отяжелевшими от воды. Он был
поражаясь ее отношения с Пьером, когда она оглянулась на него,
ее лицо вспыхивает с физическими упражнениями и специй утром, и он увидел
солнечный свет, голубые, как небо над ним в глаза. Если бы он не знал этого раньше
, то поклялся бы, что в ее жилах нет ни капли крови Пьера
.

- Мы приближаемся к первым порогам, мсье Филипп, - объявила она. - Это
сразу за той уродливой скалистой горой впереди нас, и нам предстоит
четверть мили волоком. Он наполнен большими камнями и такой стремительный
что мы с Пьером чуть не разбились, спускаясь ".

Это было самое длинное предложение, которое он произнёс с начала того
чудесного часа, что наступил перед первыми лучами рассвета, и
Филипп, положив весло поперёк каноэ, потянулся и
зевнул, как будто только что проснулся.

— Бедняжка, — сказала Жанна, и он поразился тому, что её слова были странно похожи на те, что могла бы произнести Эйлин, будь она здесь, только искреннее дружелюбие заменило бы интимный тон мисс Брокау. Она добавила с искренним сочувствием в голосе и на лице: — Вы, должно быть, измучены, месье Филип. Если бы вы были Пьером, я бы
должен настоять на том, чтобы сойти на берег на несколько часов. Пьер подчиняется мне.
когда мы вместе. Он называет меня своим капитаном. Разве ты не позволишь мне командовать
тобой?

"Если вы позволите, я буду называть вас... мой капитан", - ответил Филип. "Только есть одна вещь.
Есть одна оговорка. Мы должны идти дальше. Командуй мной во всем остальном
но мы должны продолжать - какое-то время. Этой ночью я буду спать. Я буду
спать как убитый. Так, Мой капитан", - рассмеялся он, "Могу ли я иметь свой
разрешение на работу в день?"

Жанна превращает лук в сторону берега. Ее спина была снова повернулась к нему.

"У тебя нет ко мне жалости", - надулась она. "Пьер был бы добр ко мне, и
мы целыми днями ловили рыбу вон в том красивом пруду. Держу пари, что там
полно форели.

Ее слова, ее манера их произносить были новым откровением для Филипа.
Она была восхитительна. Он рассмеялся, и его голос разносился в ясном
утро похоже на школу-мальчика. Жанна сделала вид, что она ничего не видела в
смейся, и не успел челнок пристал к берегу, чем она возникла
слегка, не дожидаясь его помощи. Со смехом вскрикнув, она
споткнулась и упала. Филип мгновенно оказался рядом с ней.

"Тебе не следовало этого делать", - возразил он. "Я ваш врач, и я
настаиваю на том, что ваша нога нездорова".

— Но так и есть! — воскликнула Жанна, и он увидел, что в её глазах был смех, а не боль. — Это из-за повязки. Моя правая нога похожа на ногу китайской дебютантки. Фу! Я собираюсь её снять.

 — Ты тоже была в Китае, — задумчиво произнёс Филипп, словно про себя.

"Я знаю, что он наполнен желтый девушек, и что они выдавливают свои
ноги вроде этого", - сказала Жанна, расшнуровывая ее мокасины. "Мы с моим наставником
только что закончили восхитительную поездку вдоль Великой китайской стены. Мы бы поехали в
Пекин на автомобиле, если бы я не боялся".

Послышался стон Филипа. Он подошёл к каноэ, и красные губы Жанны
свернувшись калачиком от веселья, которое ей тоже было трудно подавить. Филип
не видел. Когда он разгрузил каноэ и повернулся, Жанна уже ходила
медленно взад-вперед, слегка прихрамывая.

- Все в порядке, - сказала она, отвечая на вопрос, вертевшийся у него на губах. "Я
совсем не чувствую боли, но моя нога затекла. Не могли бы вы, пожалуйста,
развязать маленький рюкзак? Я собираюсь заняться своим туалетом, пока тебя не будет
с каноэ.

Полчаса спустя Филип снял каноэ с плеч у верхнего конца
стремнины. Его собственные туалетные принадлежности остались в каюте вместе с
Грегсон, но он умылся в реке и расчесал волосы пальцами. Когда он вернулся, Жанна преобразилась. Её
прекрасные волосы были уложены в блестящие локоны. Она сменила свою
истрёпанную юбку на другую, из мягкой жёлтой оленьей кожи. На шее у неё
была пушистая масса из малиновой ткани, которая, казалось, отражала
более яркий румянец на её щеках. Глядя на неё, Филиппу пришла в голову
любопытная мысль. Как вспышка, к нему пришло воспоминание о той ночи, когда мисс Брокоу и её служанке потребовалось два часа, чтобы
туалет для бала. И Жанна, в самом сердце пустыни, сделал
себя более красивым, чем Эйлин. Он представил, как она стоит перед
ним, немного смущенная восхищением в его глазах, ощущение, которое
Жанна произвела бы в бальном зале у себя дома. И тогда он рассмеялся - радостно рассмеялся
над мыслями, которые он не мог открыть Жанне и которые
она, каким-то острым чутьем, знала, что не должна просить его об этом
высказывать.

Филипп еще дважды совершал этот переход, во второй раз в сопровождении
Жанны, которая настояла на том, чтобы нести небольшой рюкзак и два весла. Несмотря на
несмотря на свою решительность и великолепное телосложение, Филип начал ощущать на себе
последствия огромного напряжения, в котором он находился так долго.
Он пересчитал и обнаружил, что он спал шесть часов, но в последние
сорок восемь. Там была боль предупреждение в его плечи и грызет
боль в костях предплечья. Но он знал, что еще не продвинулся
достаточно далеко вверх по Черчиллю. Для него не составило бы труда
разбить лагерь достаточно далеко в кустах, чтобы избежать обнаружения; но, в то же время,
в то же время, если бы его и Жанну преследовали, остановка выдала бы их
враги получили шанс опередить их. Этой опасности он хотел избежать.

Он льстил себя надеждой, что Жанна не заметила никаких признаков его ослабления. Он не знал
, что Жанна прилагала все больше и больше усилий к гребле, пока
у нее не заболели руки и тело, потому что она увидела правду.

Черчилль сужается и ток стал быстрее, так как они
прогрессировала. Пять волоков были сделаны между восходом солнца и одиннадцати часов.
Они ужинали на пятой, и отдыхали в течение двух часов. Затем
путешествие возобновилось. Было три часа, когда Жанна бросила свое
весло и повернулась к Филиппу. На его лице пролегли глубокие морщины. Он
улыбнулся, но в этой улыбке было больше изможденного страдания, чем радости.
На его щеках появился неестественный румянец, и он начал чувствовать
жгучую боль в том месте, где до этого ему нанесли удар по голове. Целых
полминуты Жанна молча смотрела на него. - Филип, - сказала она
и это был первый раз, когда она произнесла его имя таким тоном, - я
настаиваю на том, чтобы немедленно сойти на берег. Если вы не приземлитесь — сейчас — в том
отверстии впереди, я выпрыгну, и вы полетите один.

 — Как скажете, мой капитан Жанна, — сдался Филипп, чувствуя лёгкое головокружение.

Жанна направила каноэ к берегу и первой выпрыгнула из него,
пока Филипп удерживал легкое суденышко веслом. Она указала на
багаж.

"Мы хотим, палатку-все, - сказала она, - потому что мы собираемся
лагерь здесь до завтра."

Оказавшись на берегу, головокружение Филиппа ушла от него. Он вытащил каноэ повыше
на берег, а затем они с Жанной отправились бок о бок исследовать
возвышенность, поросшую лесом, вдали от реки. Они шли по хорошо протоптанной
лосиной тропе и в двухстах или трехстах ярдах от ручья наткнулись на
небольшое отверстие, загроможденное большими камнями и окруженное зарослями
березы, ели и банской сосны. Лосиный след пересекал это неровное
открытое пространство; и, следуя по нему на противоположную сторону, Филипп и Жанна
вышли к чистому, журчащему маленькому ручью, шириной едва ли в два ярда,
спрятан в местах, покрытых густым мхом карибу и джунглями из саженцев
сосен. Это было идеальное место для кемпинга, и Жанна негромко вскрикнула от восторга.
Когда они нашли холодную воду в ручье.

Затем Филип вернулся к реке, спрятал каноэ, прикрыл все
следы их высадки, и стала носить туристское снаряжение обратно
открытую. Маленькую шелковую палатку для Жанны он установил в маленьком, поросшем
травой уголке поляны и развел костер в дюжине шагов от
нее. С каким-то невероятное удовольствие, которое он начал резать Сосновыми лапами
для кровати Жанны. Он нарезал охапку после охапку, и она росла сумерки
в лесу к тому времени, как он закончил. В сиянии и тепле огня
Щеки Жанны были розовыми, как яблоко. Она превратила большой
плоский камень в стол, и, пока она занималась этим, у нее вырвался
вдруг в мягкой пульсации песни; потом, вспомнив, что он не был
Пьер, который был рядом с ней, она остановилась. Филип со своей последней охапкой
постельных принадлежностей был прямо за ней и счастливо смеялся над
зеленой массой бальзама, когда она обернулась и увидела, что он смотрит на нее.

"Тебе это нравится?" - спросил он.

- Это великолепно! - воскликнула Жанна, сверкнув глазами. Казалось, она выросла перед ним.
она стояла, запрокинув голову, приоткрыв губы,
глядя на окружающую ее пустыню. - Это великолепно! - повторила она,
глубоко дыша. "Во всем мире нет ничего, что могло бы заставить
я откажусь от этого, мсье Филипп. Я в этом родилась. Я хочу в этом умереть.
Только...

Ее лицо на мгновение омрачилось, когда она посмотрела ему в глаза.

"Ваша цивилизация движется на север, чтобы все испортить", - добавила она и
повернулась к каменному столу.

Филип бросил свою ношу.

"Ужин готов", - сказала она, и облако рассеялось.

Это было первое упоминание Жанны к своему народу, к вторжению
цивилизации на север, и там повторилась Филиппу слова, в
что она кричала о своей ненависти против Черчилля. Но Жанна
не выдала себя снова. Она была тихой, пока они ели, и
Филип увидел, что она очень устала. Когда они закончили, то несколько минут сидели,
наблюдая за угасающим пламенем костра. Вокруг них сгущалась темнота. Их лица и скала освещались всё слабее и слабее по мере того, как угасали угли. На них опустилась тишина. В зарослях банксианцев позади них тихо ухнула сова, издав осторожный, барабанный звук, как будто ночная птица всё ещё боялась только что закончившегося дня. Кустарник издавал звуки — бесконечно тихие голоса,
странные колебания, шорохи, которые могли быть вызваны ветром,
дыхание, тени, почти. Накладные кончики еловых и высокий
сосен перешептывались между собой, так как они никогда не причаститься в день. Духи
казалось, двигались среди них, посылая вниз, к ушам Жанны и Филиппа
прислушивающихся, успокаивающий, сонный шепот. Чуть дальше раздался звук
глубокого фырканья, когда лось, идущий по хорошо протоптанной тропе, остановился в
внезапном страхе и изумлении от странного запаха человека, который донесся до его
ноздрей. А еще дальше, от какого-то маленького озера, безымянного и
неоткрытого в темных глубинах леса на юге, огромное
северная гагара испустила свой трусливый крик вызова всему ночному
, а затем нырнула глубоко под воду, как будто испугавшись в
глубинах своего собственного безумного жаргона. Огонь погас. Филипп переехал
чуть ближе к девушке, чье дыхание он слышал.

"Жанна", - сказал он мягко, стараясь удержать себя от прикосновения ее
"я знаю, что ты имеешь в виду ... я понимаю. Два года назад я бросил
цивилизация для этого. Я рад, что написал тебе так, как написал, потому что сейчас
ты поверишь мне и будешь знать, что я понимаю. Я люблю этот мир наверху.
Здесь так же, как ты любишь его. Я больше никогда туда не вернусь ".

Жанна молчала.

- Но есть одна вещь, по крайней мере, одна, которую я не могу понять в
тебе, - продолжал он, готовясь к тому, что могло произойти мгновением позже.
"Вы из этого мира - вы ненавидите цивилизацию - и все же вы привезли
человека на север, чтобы он научил вас его обычаям. Я имею в виду этого человека, о котором вы говорите,
самый замечательный человек в мире ".

Дрожа, он ждал. Казалось, прошла вечность, прежде чем Жанна ответила. И
затем она сказала:

- Он мой отец, мсье Филипп.

Филипп не мог говорить. Темнота скрыла его от Жанны. Она не видела
то, что отразилось на его лице, и что на мгновение он был готов
броситься к ее ногам.

- Ты говорила о себе, о Пьере, о своем отце и еще кое о ком в
Форт о'Бог", - сказал Филипп. "Я думал, что он-другой ... был свой
репетитор".

"Нет, это сестра Пьера", - ответила Жанна.

"Твоя сестра! У вас есть сестра?

Он услышал, как у Жанны перехватило дыхание.

"Послушайте, мсье", - сказала она через мгновение. "Я должен рассказать тебе немного
о Пьере, историю о том, что произошло давным-давно.
Это было в середине ужасной зимы, и Пьер был тогда мальчиком.
Однажды он был на охоте, и он наткнулся на след--след
женщина, которая уже тащила себя через снег в ее moccasined ноги.
Это было далеко на бесплодной земле, где не было никакой жизни, и он последовал за ней.
Он нашел ее, мсье, и она была мертва. Она умерла от холода и
голода. Часом раньше он мог бы спасти ее, потому что, завернутую
, прижатую к ее груди, он обнаружил маленького ребенка - маленькую девочку, и она
была жива. Он привез ее в Форт о'Боже, мсье, к благородному человеку, который
жил там почти один; и там, на протяжении всех этих лет, она
жил и вырос. И никто не знает, кем была ее мать или кем был ее
отец, и так получилось, что Пьер, который нашел ее, является ее
братом, а мужчина, который любил ее и заботился о ней, - ее отец ".

"А она - другая в Форте о'Боже, сестра Пьера", - сказал Филипп.

Жанна поднялась со скалы и направилась к палатке, смутно мерцая
в ночи. В ответ раздался ее прерывающийся голос.

- Нет, мсье. Настоящая сестра Пьера в форте о'Боже. Я та, кого
он узнал на Баррене.

К ночным звукам добавились душераздирающие рыдания, и Жанна
исчезла в палатке.




XIV


Филипп сидел там, где оставила его Жанна. Он был не в силах пошевелиться или сказать хоть слово, которое могло бы вернуть её. Её собственное горе, выраженное в том единственном жалобном всхлипе, переполняло его. Оно заставляло его молчать и прислушиваться в надежде, что в любой момент полог палатки может открыться и Жанна появится снова. Но даже если бы она пришла, ему нечего было бы ей сказать. Сам того не желая, он
затронул одну из тех ран, которые никогда не заживают, и понял, что просить прощения было бы очередной ошибкой. Он
чуть не застонал, подумав о том, что сделал. В своём желании
чтобы понять, узнать больше о Жанне, он загнал её в угол.
То, что он вырвал у неё, он мог бы узнать чуть позже от
Пьера или от отца в Форт-о-Боде. Он думал, что Жанна теперь должна
презирать его, потому что он воспользовался её беспомощностью и своим
положением. Он спас её от врагов, а она в ответ открыла ему своё
сердце, обнажённое и кровоточащее. То, что она ему рассказала, не было добровольным признанием; это было признание, вырванное у неё пытками его допросов, — признание в том, что она была
беспризорница, что Пьер не был ее братом, и что человек в форте
о'Боже не был ее отцом. Он проник в самые глубины того, что
было священным для нее самой и для тех, кого она любила.

Он встал и поворошил огонь, и отдельные веточки березы запрыгали в пламени.
пламя осветило его бледное лицо. Он хотел пойти в палатку, опуститься там на колени
там, где Жанна могла его услышать, и сказать ей, что все это было ошибкой.
И все же он знал, что этого не может быть ни на следующий день, ни послезавтра,
ибо просить о смягчении вины для себя означало бы признаться в своей любви. Двое
Два или три раза он был близок к тому, чтобы признаться ей в любви. Только теперь, после того, что случилось, он понял, что открыть Жанне своё сердце было бы величайшим преступлением, которое он мог совершить. Она была с ним наедине в глуши, в полной зависимости от него, от его чести. Он вздрогнул, подумав о том, как близок был к гибели, как недолго он знал её и как за это короткое время поддался почти безумной надежде. Для него Жанна не была
чужой. Она была воплощением духа во плоти и крови
которая так долго была его спутницей. Теперь он любил её больше, чем когда-либо,
потому что Жанна, потерянное дитя снегов, была более земным воплощением его возлюбленного духа, чем Жанна, сестра Пьера.
Но кем он был для Жанны?

 Он отошёл от костра и направился к куче бальзама, которую расстелил между двумя камнями вместо постели. Он лёг и накрылся одеялом Пьера, но усталость и желание спать, казалось, покинули его, и прошло много времени, прежде чем сон окончательно вытеснил из его головы мысли о том, что он сделал. После этого он не двигался. Он ничего не слышал
о звуках ночи. Маленькая сова, дьявольская ведьма, пронзительно закричала
над головой и разбудила Жанну, которая на несколько мгновений приподнялась в
своей постели из бальзамина, бледная и дрожащая. Но Филип спал. Долго
потом что-то теплое разбудило его, и он открыл глаза, думая
, что это отблески огня падают ему на лицо. Это было солнце. Он услышал
звук, который быстро привел его в себяк осознанию дня. Это была
Жанна, тихо поющая за скалами.

Он боялся наступления утра, когда ему придется столкнуться лицом к лицу с
Jeanne. Его вина тяжким грузом лежала на нем. Но звук ее голоса,
низкий и нежный, наполненный порхающим счастьем птицы, вызвал на его губах
радостную улыбку. В конце концов, Жанна поняла его. Она
простила его, если не забыла.

Впервые он заметил высоту солнца и резко сел
выпрямившись. Жанна увидела, как его голова и плечи показались над вершиной скалы
, и рассмеялась, глядя на него из-за их каменного стола.

"Я готовила завтрак больше часа, мсье Филипп", - крикнула она.
"Беги к ручью и умойся, или я съем все сама" "Нет!" - крикнула она.
"Беги к ручью и умойся, или я съем все сама!"

Филипп глупо поднялся и посмотрел на часы.

- Восемь часов! - выдохнул он. - Мы должны были быть уже в десяти милях отсюда
к этому времени!

Жанна все еще смеялась над ним. Подобно солнечному свету, она рассеяла его уныние
прошлой ночи. Бросив взгляд на лагерь, он понял, что она, должно быть,
бодрствовала по меньшей мере два часа. Рюкзаки были наполнены и
пристегнуты ремнями. Шелковый шатер был опущен и свернут. Она собрала хворост.,
развела огонь и приготовила завтрак, пока он спал. И теперь она стояла
в дюжине шагов от него, слегка покраснев под его изумленным взглядом, ожидая
его.

"Это чертовски любезно с вашей стороны, мисс Жанна!" - воскликнул он. "Я не заслуживаю".
"Я не заслуживаю такой доброты с вашей стороны".

"О!" - сказала Жанна, и это было все. Она склонилась над огнем, а Филип
пошел к ручью.

Теперь он был полон решимости более уверенно держать себя в руках. Когда
он окунул лицо в холодную воду, его решения сформировались сами собой.
На следующие несколько дней он забудет обо всем , кроме одного факта , что
Жанна была в его помощи; он не хотел снова причинить ей боль или заставить ее
уверенность в себе.

Именно после девяти часов, прежде чем они были на реке. Они шлепали
без отдыха до двенадцати. После обеда Филипп отобрал у Жанны весло
и усадил ее в каноэ лицом к себе.

День прошел для Филиппа как во сне, он больше не упоминал о
Форт-о-Бод или люди там; он больше не говорил об Эйлин
Брокоу, о лорде Фитцхью или о Пьере. Он говорил о себе и о том, что когда-то было его жизнью. Он рассказывал о своей матери и
о своём умершем отце и младшей сестре, которой он поклонялся, но которая ушла вместе с остальными. Он рассказал ей о своём одиночестве, как рассказал бы сестре, если бы она была жива; и
мягкие голубые глаза Жанны наполнились нежностью и сочувствием. А
потом он заговорил о мире Грегсона. В глубине души он больше не называл его своим.

 Теперь вопросы задавала Жанна. Она расспрашивала о городах и великих людях, о книгах и ЖЕНЩИНАХ. Её познания поразили Филиппа. Она могла бы побывать в Лувре. Можно было бы подумать, что она там гуляла.
улицы Парижа, Берлина и Лондона. Она говорила о Джонсоне, о
Диккенсе и Бальзаке так, словно они умерли только вчера. Она была
похожа на человека, который побывал везде и все же видел все сквозь пелену.
это сбивало ее с толку. В ее простоте она развернулась себя Филипп,
с листка на листок, лепесток за лепестком, как утренний apios, что капитулирует
его тайны Солнца. Она знала мир, из которого он пришёл,
его людей, его города, его величие, но её знание было подобно
знанию слепого. Она знала, но никогда не видела, и в её
тоска видеть то, что ОН мог видеть, было сладостью и пафосом
, которые заставляли каждую клеточку его тела петь от тихой и волнующей радости.
Теперь он знал, что человек, который был в Форте о'Боже, должно быть, действительно был
самым замечательным человеком в мире. Ибо из дитя снегов, из
леса, из дикого запустения он создал Жанну. И Жанна была
великолепна!

Во второй половине дня прошли, и они сделали тридцать миль, прежде чем они расположились на
ночь. Они отправились на следующий день, и последовавших за ней событий. О
в половине четвертого они приближались большие пороги Тандер ,
недалеко от впадения Литтл-Черчилль, в шестидесяти милях от Форт-о-
Бод.

Эти дни тоже пролетали для Филиппа с радостной быстротой; быстротой,
потому что они были слишком короткими для него. Теперь его жизнью была Жанна. С каждым
днём она становилась для него всё более важной частью. Она проникала в его душу,
пока в ней не осталось места ни для каких других мыслей, кроме неё. И всё же его счастью мешало то, что, если и не огорчало, то временами угнетало и печалило его. Ещё два дня, и они будут в
Форт-о-Боде, и там Жанна перестанет быть его собственностью.
сейчас. Даже в дикой местности есть свои условности, а в Форте о'Боже
их товариществу придет конец. День отдыха, максимум два, и он
отправится в лагерь на Слепом Индейском озере. Приближалось время
когда они станут всего лишь друзьями, а не товарищами, Филипп не мог
всегда скрывать признаки уныния, которые давили на него. Он ничего не выдал
словами; но время от времени Жанна ловила его, когда страхи
в его сердце выдавали себя на его лице. Жанна становилась счастливее по мере того, как
их путешествие приближалось к концу. Она была живой каждое мгновение, радостной,
выжидающий, смотрящий вперед, на форт о'Боже; и это само по себе было
горечь для Филиппа, хотя он знал, что был дураком, позволив этому случиться
быть таким. Он рассуждал, с тусклыми, мужской ум, что если Жанна заботилась
для него на все, что ей было бы не так тревожно за их товарищество
конец. Но эти настроения, когда они приходили, быстро проходили. И в этот
полдень четвертого дня они прошли совсем, потому что в одно
мгновение пришло решение всего этого. Они знали друг друга, но
четыре дня, но этого времени было охвачено что, возможно, не были
за столько же лет. Жизнь, ровная, без происшествий, дружба развивается медленно.;
час необычного может обнажить душу. Филип подумал об Эйлин
Брокау, чье сердце все еще оставалось для него закрытой тайной; которая была
незнакомкой, несмотря на годы, которые он знал ее. В течение четырех дней он
известно, Жанна всю жизнь; в этих четырех дней Жанна узнала больше
его Айлин Брокау, чем могли когда-либо знать. Так он пришел к решению,
которое заставило его тоже с нетерпением ждать конца путешествия. В
Форте Божьем он скажет Жанне о своей любви.

Жанна смотрела на него, когда он принял решение. Она увидела, как
мрачное выражение сошло с его лица, как оно раскраснелось, и когда он увидел, что она смотрит на него,
он рассмеялся, сам не зная почему.

"Если это так смешно, — сказала она, — пожалуйста, расскажите мне."

Это было искушение, но он устоял.

— Это секрет, — сказал он, — который я сохраню до тех пор, пока мы не доберёмся до Форт-о-
Бод.

Жанна повернула голову вверх по течению, чтобы прислушаться. За последние полчаса она делала это раз десять, и Филипп прислушивался вместе с ней. Сначала они услышали отдалённый шум, который усиливался по мере их продвижения, как
осенний ветер, который с каждым мгновением становится сильнее в верхушках деревьев.
Теперь ропот был ровным, без колебаний ветра. Это был
отдаленный грохот скал и стремительных потоков Больших Громовых порогов.
Звук постепенно перерастал из ропота в стон, из стона в раскаты грома
гром. Течение стало таким быстрым, что Филипп был вынужден использовать
все свои силы, чтобы толкать каноэ вперед. Несколько мгновений спустя он
повернул к берегу.

От того места, где они приземлились, вытоптанная тропа вела к одной из отвесных
каменных стен и заканчивалась у порогов Биг-Тандер. Всё в них
была скала. Тропа шла по камню, гладко протоптанная бесчисленными ногами за
столетия - когтистыми ступнями, босыми ступнями, в мокасинах, ступнями белых
мужчин. Это был Великий переход, как для животного, так и для человека. Филипп пошел
наверх с вьюком, и Жанна последовала за ним. Раскаты грома
усилились. Он ревел у них в ушах, пока они больше не могли слышать
свои собственные голоса. Прямо над порогами тропа была узкой,
едва ли восьми футов в ширину, со стороны суши она была ограничена горой
стена, с другой - пропасть. Филип оглянулся и увидел
Жанна прижималась к стене. Ее лицо было белым, глаза сияли
от ужаса и благоговения. Он что-то говорил ей, но она видела только движение
его губ. Затем он положил свой рюкзак и подошел вплотную к краю пропасти
.

Шестьдесят футов ниже него был большой Гром, хаос хлещет пена, из
скользкие, черные вершины скалы, подпрыгивая и кривляясь на фоне прет
торренты, такие как монстры играют в прятки. Теперь один из них поднялся высоко, как будто
его вытянули из хаоса гигантские руки; затем он опустился обратно, и
молочно-белая пена мягко закружилась над тем местом, где он только что был. Там
казалось бы, жизнь в хаосе, мрачной, ужасной жизни, чей голос был
Гром, который никогда не умирал. На несколько мгновений Филипп стоял зачарован
место под ним. Затем он почувствовал прикосновение к своей руке. Это была Жанна.
Она стояла рядом с ним, дрожа, мертвенно-бледная, почти отваживаясь сделать
последний шаг. Филипп поймал ее руки твердо на своем, и Жанна
посмотрел. Затем она метнулась назад и замер, дрожа, рядом с
стены.

Волок был коротким, едва ли двести ярдов в длину, и в
верхнем конце находился небольшой зеленый луг, на котором речные путешественники разбивали лагерь.
Он по-прежнему не хватало двух часов после заката, когда Филипп нес за последние
багаж.

"Мы не будем разбивать лагерь здесь", - сказал он Жанне, указывая на остатки
многочисленных костров и вспоминая увещевания Пьера. "Это слишком людно,
как вы могли бы сказать. Кроме того, от этого шума я глохну.

Жанна вздрогнула.

- Давайте поторопимся, - сказала она. - Я... я боюсь ЭТОГО!

Филипп нес на каноэ вниз по реке, и Жанна последовали с
в медвежьих шкурах. Течение было мягким и вялым, с крошечными водоворотами.
Тут и там булькали пузырьки воздуха, как в кипящем сиропе. Он только
пол развернул челнок, и Жанна осталась, а он ушел к другой
нагрузки. Погружение, держал зеленый по воде из родника, был пистолет-застрелил
от реки. Филипп оглянулся с гребня и увидел Жанну.
Перегнувшись через каноэ. Затем он спустился на луг, насвистывая.
Он уже добрался до рюкзаков, когда до его ушей, казалось, донесся звук
, который слабо перекрывал рев воды в расщелине. Он
выпрямился и прислушался.

"Филип! Филип!

Крик раздался дважды - его собственное имя, пронзительное, мучительное, возвышающееся над
гром наводнения. Он ничего не слышал, но неслась вверх по склону из
дип. С гребня он смотрел вниз, туда, где Жанна была. Она была
нет. Каноэ исчезло. Его охватил ужасный страх, и на мгновение
он потерял сознание. До него снова донесся крик Жанны.

- Филипп! Филипп!

Как сумасшедший, он помчался по каменистой тропе к пропасти, зовя
Жанну, крича ей, говоря, что он идет. Он добрался до
края пропасти и посмотрел вниз. Под ним было каноэ и
Jeanne. Она тщетно боролась с неудержимым потоком; он видел
весло внезапно вырвалось у нее из рук, и, когда оно закружилось,
вне пределов ее досягаемости, она снова выкрикнула его имя. Филип закричал, и
белое лицо девушки повернулось к нему. В пятидесяти ярдах впереди нее были
первый из скал. Еще минута, даже меньше, Жанна будет
разбиты пред глазами. Мысли быстрее света пронеслись
в его голове. Он ничего не мог для неё сделать, потому что казалось невозможным,
чтобы какое-либо живое существо могло существовать среди водоворотов и скал
впереди. И всё же она звала его. Она тянула к нему руки.
он. Она верила в него даже перед лицом смерти.

- Филип! Филип!

Теперь в этом крике не было Мсье, только стонущая, рыдающая молитва
, наполненная его именем.

"Я иду, Жанна!" - крикнул он. "Я иду! Крепко держитесь за каноэ!"

Он побежал вперёд, на ходу снимая куртку. Чуть ниже первых скал из земляной расщелины в утёсе
выросло низкорослое банское дерево, нижние ветви которого
находились в дюжине футов от ручья. Он вскарабкался на него с
быстротой белки и повис на ветке, держась обеими руками, готовый
спрыгнуть рядом с каноэ. У него был только один шанс,
и только один - спасти Жанну. Это был шанс из тысячи... из десяти
тысяч. Если бы он мог прыгнуть в нужный момент, ухватиться за корму
каноэ и соорудить из себя руль, он смог бы удержать судно от
разворота бортом и, возможно, провести его между скалами внизу.
Эта единственная надежда рухнула так же быстро, как и зародилась. Каноэ
разбилось о первую скалу. Вокруг него поднялась пена, и он
увидел, как Жанну внезапно поглотила и унесла волна. Затем она снова появилась, почти под ним, и он бросился вниз, хватаясь за её платье
руками. Огромным усилием он обхватил её за талию левой рукой, чтобы правая была свободна.

 Впереди них было бурлящее белое море, ещё более ужасное, чем когда они смотрели на него сверху. Скалы были скрыты туманом и пеной; их рёв был оглушительным. Между Филипом и ужасным
водоворотом смерти было более спокойное водное пространство, чёрное, угрюмое
и стремительное — сама сила, несущаяся вперёд, чтобы разлететься на ленты
среди насмешливых скал, преграждающих ей путь к морю. В этом пространстве
Филипп посмотрел на Жанну. Её лицо было прижато к его груди. Её взгляд встретился с его взглядом, и в этот последний миг, лицом к лицу со смертью, любовь пересилила страх. Они вот-вот умрут, и Жанна умрёт в его объятиях. Теперь она принадлежала ему — навсегда. Он крепче обнял её. Её лицо приблизилось. Он хотел крикнуть, сказать ей то, что собирался сказать в Форт-о-Годе. Но его голос был бы похож на шепот во время
урагана. Смогла бы Жанна понять? Стена пены была почти у
них перед глазами. Внезапно он наклонился, прижался лицом к её лицу и
Он целовал её снова и снова. Затем, когда их поглотил водоворот, он развернулся, чтобы принять на себя основной удар.

 Он больше ни о чём не думал. Он должен был держать своё тело между
Жанной и камнями. Его бы раздавило, разнесло на куски, превратило бы в
неузнаваемое месиво, но Жанна просто утонула бы. Он изо всех сил старался
удержаться под ней, выставив вперёд голову и плечи. Когда он почувствовал, что
потоки засасывают его, он потянул её вверх. Он боролся и
не понимал, что происходит. Только слышал грохот тысячи
в ушах грохотали пушки, и ему казалось, что он живет целую вечность. Они
гремели вокруг него, против него, впереди него, а затем все сильнее и сильнее
позади. Он не чувствовал ни боли, ни шока. Казалось, это был ЗВУК, с которым он сражался.
в ударах его тела о камни была
безболезненность удара ножом, нанесенного среди рева битвы.
И звук затих. Она гремела при отступлении, и любопытный
мысль пришла к нему. Провиденс вынес его через
омут. Он не пробил скалы. Он был спасен. И в его объятиях
он держал Жанну.

Был день, когда он начал бой, ясный день. А теперь была ночь. Он
почувствовал землю под ногами и понял, что вынес Жанну на берег. Он
услышал, как она произносит его имя, и был так рад, что смеялся и рыдал, как болтливый идиот. Было темно, и он устал. Он
опустился на землю и почувствовал, как Жанна пытается его удержать, и
всё ещё слышал её голос. Но ничто не могло помешать ему
уснуть. И во сне ему являлись видения. Теперь был день,
и он видел над собой лицо Жанны; снова была ночь, и он слышал
только рев воды. Он снова услышал голоса, голос Жанны
и мужской, и ему стало интересно, кто бы это мог быть. Это был странный
сон, наполненный странными сновидениями. Но наконец сны, казалось, ушли.
Он потерял себя. Он проснулся, и ночь превратилась в день. Он был в
палатке, и снаружи светило солнце. Это был странный сон.
он сел, пораженный.

Рядом с ним сидел мужчина. Это был Пьер.

"Слава богу, мсье!" - услышал он. "Мы ждали этого. Ты
спасен!"

"Пьер!" - выдохнул он.

Память вернулась к нему. Он проснулся. Он чувствовал слабость, но знал, что
то, что он видел, не было сном.

"Я пришел на следующий день после того, как ты прошел пороги", - объяснил Пьер,
видя его изумление. "Ты спас Жанну. Она не пострадала. Но вы были
сильно ушиблены, мсье, и у вас была лихорадка.

- Жанна ... не была ... ранена?

- Нет. Она ухаживала за вами, пока я не пришел. Сейчас она спит".

"Я не был таким ... Очень давно, не так ли, Пьер?"

"Я пришел вчера", - сказал Пьер. Он склонился над Филиппом и добавил: "Вы
должны еще немного помолчать, мсье. Я принес вам
письмо от М-Сье Грегсон, и когда вы читаете, что я буду иметь некоторые
бульон для вас".

Филипп взял письмо и открыл его, как Пьер тихонько вышла из
палатка. Грегсон написал ему всего несколько строк. Он написал::


МОЙ ДОРОГОЙ ФИЛ, надеюсь, ты простишь меня. Но я устал от этого беспорядка. Я
никогда не был вырублен лес, и поэтому я собираюсь уволить себя,
оставив все наилучшие пожелания для вас. Идти в бой. Ты дьявол
для боевых действий, и, несомненно, выиграть. Я буду только мешать. Итак, я
возвращаюсь на корабле, который отправляется через три или четыре дня. Собирался
чтобы сказать тебе это в ту ночь, когда ты исчез. Прости, что не смог
пожать тебе руку перед отъездом. Напиши и дай мне знать, как всё
сложится. Как всегда,

ТОМ.


 Ошеломлённый, Филип уронил письмо. Он поднял глаза, и с его губ сорвался странный
крик. Ничто из написанного Грегсоном не могло вызвать у него этот крик. Это была Жанна. Она стояла в открытой двери
палатки. Но это была не та Жанна, которую он знал. На её лице было
выражение ужасного горя. Её губы были бескровными, глаза — тусклыми;
глубокие страдания, казалось, прорезали морщины на её щеках. Через мгновение она
упала на колени рядом с ним и сжала его руку обеими руками.


- Я так рада, - задыхаясь, прошептала она.

На мгновение она прижала его руки к своему лицу.

- Я так рада...

Она поднялась на ноги, слегка покачиваясь. Она повернулась к двери, и
Филип услышал, как она всхлипнула, уходя от него.




XV


Только когда шелковый полог палатки опустился за спиной Жанны,
к Филиппу вернулась способность двигаться и говорить. Он позвал ее по имени и
с трудом принял сидячее положение. Затем он, шатаясь, встал. Он может
едва стоят. Стреляющие боли прошли, как вспышки электричества
по всему телу. Его правая рука онемела и занемела, и он обнаружил, что она
была туго перевязана. У него болела голова, ноги едва держали его. Он хотел поднять левую руку к голове, но остановил её перед собой, и на его лице медленно появилась понимающая улыбка.
 Оно опухло и было покрыто синяками. Он задумался, так ли выглядит его тело, и в изнеможении опустился на бальзамическую кровать. Через минуту Пьер вернулся с чашкой бульона в руке.

Филипп посмотрел на него уже не такими лихорадочными глазами.
необъяснимые изменения в полукровка внешность, как это было
в Жанны. Его лицо казалось тоньше. Было в его в глубокое уныние
глаза, удрученный свисать до плеч. Филипп принял отвар, и
пил он медленно, не говоря ни слова. Он чувствовал, что окреп. Затем он пристально посмотрел
на Пьера. Былая гордость слетела с Пьера, как маска.
Его глаза опустились под пристальным взглядом Филиппа.

Филипп поднял руку.

"Пьер!"

Полукровка схватил его за руку и стал ждать. Его губы сжались.

"В чём дело?" — спросил Филипп. "Что случилось с Жанной?
Ты говоришь, она не пострадала..."

- У скал, мсье, - быстро перебил Пьер, опускаясь на колени рядом с Филиппом.
Филипп. - Послушайте. Будет лучше, если я расскажу вам. Вы мужчина, Вы будете
понимаю, не все рассказал. От Черчилля я принес новости, которые
это было необходимо для меня, чтобы сказать Жанна. Это были ужасные новости, и она
подавлена их тяжестью. Ваша честь не позволяет вам
допытываться дальше, мсье. Я могу сказать вам только одно - что это
горе, которое принадлежит только одному человеку на земле - ей самой. Я прошу вас
помогите мне. Будьте слепы к ее несчастью, мсье. Верьте, что это
страдание от опасности, через которую она прошла. Немного позже я
расскажу вам все, и вы поймете. Но сейчас это невозможно. Я
это много тебе признаться ... я прошу тебя ... потому что..."

Глаза Пьера были наполовину закрыты, и он выглядел так, как будто невидящий за
Голова Филиппа.

- Я спрашиваю тебя об этом, - тихо повторил он, - потому что я догадался... что
ты любишь ее.

Крик радости сорвался с губ Филиппа.

"Я верю, Пьер... Я верю... я верю..."

"Я догадался", - сказал Пьер. "Ты поможешь мне... спасти ее!"

"До самой смерти!"

- Тогда ты отправишься с нами в форт о'Боже, а оттуда отправишься в
однажды в ваш лагерь на Слепом Индейском озере.

Филип почувствовал, как пот выступил у него на лице. Он все еще был слаб.
Его голос звучал неестественно и дрожал.

- Вы знаете... - выдохнул он.

- Да, я знаю, мсье, - ответил Пьер. - Я знаю, что вы здесь главный.
и Жанна знает. Мы знали, кем ты была до того, назначенных на
встретимся на утесе. Вы должны вернуться к своим людям".

Филипп молчал. На данный момент все надежды было подавлено в нем.

Он посмотрел на Пьера. Глаза полукровки были светящиеся, его Хаггард
разрумянились щеки.

"А это обязательно?"

"Это совершенно необходимо, м-Сье".

«Тогда я пойду. Но сначала, Пьер, я должен узнать немного больше. Я не могу совсем ослепнуть. Они боятся моих людей в Форт-о-Годе?»

«Нет, месье».

«Ещё один вопрос, Пьер. Кто такой лорд Фитцхью Ли?»

На мгновение глаза Пьера расширились. Они почернели и загорелись странным, угрожающим огнём. Он медленно поднялся на ноги и положил обе руки на плечи Филиппа. Целую минуту они смотрели друг другу в лицо. Затем Пьер заговорил. Его голос был тихим и низким, едва громче шёпота, но в нём было что-то такое, от чего у Филиппа по спине побежали мурашки.

"Я скорее убью вас, чем отвечу на этот вопрос, мсье", - сказал он
. "Никто другой никогда не делал для нас с Жанной того, что сделали вы
. Мы в неоплатном долгу перед тобой. И все же, если ты настаиваешь на
ответе на этот вопрос, ты делаешь из меня врага; если ты произносишь это
имя в адрес Жанны, ты отворачиваешь ее от себя навсегда.

Не сказав больше ни слова, он вышел из палатки.

Много минут Филипп неподвижно сидел там, где его оставил Пьер.
Земля, казалось, внезапно ушла у него из-под ног, оставив его
в безграничном хаосе мыслей. Грегсон бросил его, почти
ни слова в объяснение, и он бы поставил свою жизнь на верность
Грегсона. При других обстоятельствах его необъяснимый поступок
был бы серьёзным ударом. Но сейчас его затмила таинственная перемена,
которая произошла с Жанной. За несколько часов до этого она была счастлива,
смеялась и пела, когда они приближались к Форт-о-Боду; с каждым часом её глаза светились всё ярче, а в голосе звучала радость. Перемены пришли вместе с Пьером, и в основе всего этого лежал
Лорд Фитцхью Ли. Пьер предупредил его, чтобы он не упоминал лорда Фитцхью.
Жанна не знала этого имени, но незадолго до этого он смело назвал его Жанне, и она не выказала ни удивления, ни страха. Более того, она заверила его, что никогда раньше не слышала этого имени, что оно не было известно в Форт-о-Годе.

Филипп уронил голову на руки и запустил пальцы в волосы. Что всё это значило? Он вернулся к сцене на утёсе,
когда Пьер очнулся при звуке своего имени; он подумал обо всём,
что произошло с тех пор, как Грегсон приехал в Черчилль, и о
В результате у него в висках застучало от наплыва мыслей. Теперь он был уверен лишь в нескольких вещах. Он любил Жанну — любил её так, как никогда и не мечтал полюбить женщину, и верил, что она не могла бы сказать ему неправду. Он был уверен, что она никогда не слышала о лорде Фитцхью, пока Пьер не догнал их во время бегства из Черчилля. Он видел только один выход — последовать совету Пьера,
приняв его обещание, что в конце концов всё наладится. Он верил Пьеру.

Он поднялся на ноги и пошел к палатке с клапанами. Неловкая мысль
пришла к нему, и он остановился, краснея от лихорадочной цвет вдруг
крепления в его бледные щеки. Он поцеловал Жанну в пропасти, когда
смерть грозила им в лицо. Он целовал ее снова и снова, и
в этих поцелуях он признавался в любви. Он был рад и все же сожалел;
сознание того, что она должна знать о его любви, наполняло его счастьем,
и все же вместе с этим было ощущение, что это увеличит дистанцию
между ним и Жанной.

Жанна была первой, кто увидел его, когда он вышел из палатки. Она была
сидели возле небольшого укрытия из бальзамина, а Пьер возился у костра,
повернувшись к ним спиной. Мгновение они молча смотрели друг на друга
, а затем Жанна подошла к нему, протягивая одну из своих
рук. Он видел, что она прилагает большие усилия, чтобы выглядеть естественно,
но было что-то в его собственном лице, что сделало ее попытку неудачной
. Рука, которую она протянула ему, дрожала. Ее губы дрогнули. Для
первый раз ее глаза не соответствовали его же в своей прозрачной прямотой.

"Пьер рассказывал тебе, что случилось", - сказала она. "Это было чудо, и я
обязан тебе жизнью. Я понес наказание за свою беспечность. Она
попыталась рассмеяться над ним и отдернула руку. - Меня не били о скалы, как тебя, но...
- Это было ужасно, - перебил Филипп, вспомнив слова Пьера и

желая успокоить ее. - Я не хотел, чтобы меня били об камни, как тебя, но...
- Это было ужасно. "Ты прекрасно выдержал это. Я
боюсь последствий. Вы не должны сейчас падать духом.

Пьер услышал его последние слова, и на его смуглом лице промелькнула улыбка, когда он встретился взглядом с Филиппом.

"Это правда, месье, — сказал он. — Я не знаю ни одной другой женщины, которая бы
Жанна, должно быть, выстояла под таким натиском. Боже мой, когда я
нашёл обломки каноэ далеко внизу, я подумал, что вы оба погибли!

Филипп начал чувствовать, что глупо переоценил свои силы.
 Он ощутил слабость в конечностях, которая его удивила, и внезапный озноб
сменил жар в его крови. Жанна положила руку ему на плечо и мягко подтолкнула к шатру.

— Ты не должен напрягаться, — сказала она, заметив бледность на его
лице. — Ты должен вести себя тихо до ужина.

Он подчинился, взяв её за руку. Пьер вошёл в палатку вслед за ним.
на мгновение он был вынужден тяжело опереться на метиса.

- Это реакция, мсье, - сказал Пьер. - Вы слабы после
лихорадки. Если бы вы могли поспать...

- Я могу, - пробормотал Филип, у которого кружилась голова, и он принялся за свой бальзам. - Но,
Pierre--"

"Да, мсье".

"Я должен кое-что ... сказать вам ... Без вопросов..."

"Не сейчас, мсье".

Филипп услышал шорох полога, и Пьер ушел. Он почувствовал себя
лежать удобнее. Головокружение и тошнота прошли, и он
уснул. Это был глубокий, освежающий сон, который всегда следует за
очнувшись от лихорадки. Когда он проснулся, то почувствовал себя прежним и вышел
наружу. Пьер был один; перед навесом из бальзама было натянуто одеяло, и полукровка кивнул в его сторону в ответ на
вопросительный взгляд Филиппа.

 Филипп немного поел из того, что Пьер приготовил для него. Закончив, он
приблизился к Пьеру и сказал:

— Вы предупредили меня, чтобы я не задавал вопросов, и я не буду их задавать.
Но вы не запретили мне рассказывать вам то, что я знаю. Я
собираюсь поговорить с вами о лорде Фитцхью Ли.

Темные глаза Пьера сверкнули.

"Месье..."

- Послушайте! - потребовал Филипп. - Я больше не нуждаюсь в вашем доверии. Но я
расскажу вам все, что знаю о лорде Фицхью Ли, если это заставит нас сражаться.
Вы понимаете? Я настаиваю на этом, потому что Вы хороши, как говорят
мне, что этот человек-ваш враг, и что он находится в нижней части
Болезнь Жанны. Он тоже мой враг. И после того, как я вам сказал
почему--вы может изменить вашу решительность, чтобы держать меня чужим для вас
беда. Если не ... ну, ты сможешь держать язык за зубами тогда, как и сейчас".

Быстро, не сводя глаз с лица Пьера, Филипп рассказал своим
собственная история лорда Фитцхью Ли. И по мере того, как он продолжал, с полукровкой происходили странные перемены. Когда он дошел до писем, раскрывающих заговор с целью настроить северян против его отряда, с губ Пьера сорвался тихий вскрик. Казалось, его глаза вылезли из орбит. По лицу его градом катился пот. Его пальцы судорожно сжимались, что-то поднималось в его горле и душило его. Когда Филип закончил, он закрыл лицо руками. Несколько мгновений он оставался в таком положении, а затем
внезапно поднял взгляд. На его щеках вспыхнули красные пятна, и он
почти зашипел на Филиппа.

- Мсье, если это неправда... если это ложь...

Он остановился. Что-то в глазах Филиппа подсказало ему, что дальше идти не стоит. Он
был бесстрашен, и он увидел на лице Филипа нечто большее, чем просто бесстрашие. Такие
люди верят, когда собираются вместе.

"Это правда", - сказал Филип.

С тихим, напряжённым смехом Пьер протянул руку в знак своей
веры.

"Я верю в вас, месье," — сказал он, и казалось, что ему трудно говорить.  "Знаете, что бы я подумал, если бы вы сказали это Жанне до моего прихода?"

"Нет."

"Я бы подумал, месье, что она нарочно бросилась в
гибель Больших Громовых скал.

"Боже мой, вы имеете в виду..."

"Это все, мсье. Больше я ничего не могу сказать. Ах, Жанна!" он
кричал, громче. "Сейчас мы возьмем палатку и иди".

Жанна стояла в дюжине шагов позади них, когда Филип обернулся. Она приветствовала
его улыбкой и поспешила помочь Пьеру собрать
вещи в лагере. Филипп не был слеп к ее попыткам ускользнуть
от него. Он мог видеть, что это было облегчением для нее, когда они, наконец, в
Каноэ-Пьер и направился вверх по реке. Они ехали до позднего
вечером при свете звезд поставили палатку Жанны. Путешествие было
продолжено на рассвете. Ближе к вечеру следующего дня "Маленький Черчилль"
пронесся по низменной, безлесной местности, называемой Пустошью Белой Лисы. Это
был узкой бесплодной и на ней лежали леса и хребта
гор. За эти горы и леса, солнце уже садилось.
Над всем остальным из сгущающегося вечернего мрака поднимался
единственный горный хребет, возвышающаяся каменная масса, которая ловила последние лучи
солнца и пылала, как сигнальный костер.

Каноэ остановилось. Жанна и Пьер оба посмотрели в сторону большой скалы.

Затем Жанна, находившаяся на носу, повернула лицо к Филиппу, и
жар от самой скалы залил ее щеки, когда она указала на
бесплодную местность.

"Мсье Филипп, - сказала она, - вот Форт Божий!"




XVI


В голосе Жанны послышалась тихая дрожь. Каноэ развернулось бортом в сторону
медленного течения, и Филип с удивлением наблюдал за переменой в
Pierre. Уставшие полукровка открыл голову, и опустился на колени с его
лицо, обращенное к тому, что последний багровый отблеск на небе, как в молитве.
Но его глаза были открыты, на губах играла улыбка, и он был
учащенное дыхание. Гордость и радость пришли туда, где раньше были черты
горя и истощения. Его плечи были расправлены, голова выпрямлена,
и огонь далекой скалы отражался в его глазах. От него
Филипп повернулся, чтобы посмотреть в лицо Жанне. Девушка тоже
изменилась. И снова эти двое были теми Пьером и Жанной, которых он
увидел в ту первую ночь на залитом лунным светом утесе. Пьер уже не казался полукровкой, а был принцем с рапирой и широкими манжетами; и Жанна, гордо улыбаясь Филиппу, оказала ему изысканную любезность
он опустил ее в тесное кресло на носу и сказал:

"Мсье Филипп, добро пожаловать в форт о'Боже!"

"Спасибо", - сказал он и уставился на залитую солнцем скалу.

Он не мог видеть ничего, кроме скалы, черных лесов и безлюдной
бесплодной равнины, простиравшейся между ними. Форт о'Боже, если только это не была сама скала,
все еще оставался загадкой, скрытой в сгущающемся мраке. Каноэ начало медленно продвигаться вперёд, и Жанна повернулась, чтобы посмотреть на реку. Густая стена низкорослого леса скрывала от них пустошь; река становилась уже, а на противоположном берегу виднелась пустошь.
Хребет, угрожавший им разорванными и вздыбленными глыбами скал, отбрасывал на них тяжёлые тени вечера. Никто не говорил. Филип слышал, как Пьер дышит у него за спиной: что-то в этой напряжённой тишине — в том устрашающем эффекте, который их приближение к Форт-о-Боду произвело на этих двоих, — вызывало у него странные мурашки. Он прислушался и ничего не услышал, даже собачьего лая. Тишина была гнетущей, и тьма сгущалась вокруг них. Они плыли ещё полчаса, а затем Пьер направил каноэ в узкий ручей.
проталкивая его сквозь густые заросли дикого риса и тростника.

Бальзамин, кедр и болотный орешник окружили их. Над головой высокие кедры
переплетались и скрывали бледный свет неба. Филипп едва мог разглядеть
Впереди себя Жанну.

И тут, внезапно, произошла удивительная перемена. Они вылетели из
темноты, словно из туннеля, но так тихо, что человек на расстоянии дюжины футов
не услышал бы плеска весла Пьера. Почти в
их лица, поднялся огромный черный оптом и в ту черноту, что три или четыре
желтые огни блестели, как спелые звезды. Челнок коснулся бесшумно
на песок. Пьер выпрыгнул, по-прежнему беззвучно. Жанна последовала за ним,
прошептав какое-то слово. Филипп был последним.

Пьер подтянул каноэ, и Жанна подошла к Филиппу. Она протянула свои
две руки. Ее лицо сияло белизной в полумраке, и в
ее прекрасных глазах, когда она на мгновение остановилась, почти касаясь его, было выражение, от которого
его сердце подпрыгнуло. Говоря это, она держала свои руки в его.

- Мы даже собак не всполошили, мсье Филипп, - прошептала она. - Разве
Это не великолепно? Я собираюсь преподнести сюрприз отцу, а ты пойдешь со мной.
Pierre. Я увижу тебя немного позже, и...

Она поднялась на цыпочки, и ее лицо оказалось в опасной близости от его собственного.

- И добро пожаловать в Форт о'Боже, мсье.

Она ускользнула в темноту, а Пьер встал рядом с Филиппом. Его
Белые зубы странно поблескивали, и он сказал мягким голосом:

"Мсье, я впервые слышу эти слова
произнесенные в Форте о'Боже. Мы не приветствуем здесь человека, в жилах которого течет ваша кровь и
ваша цивилизация. Ты больше, чем король!

С внезапным восклицанием Филипп повернулся к Пьеру.

"И в этом причина удивления Жанны?" спросил он. "Она хочет
проложи мне путь. Я начинаю понимать!"

"Это правда, что у вас может не быть получено добро пожаловать котором вы находитесь
определенные получать от мастера Форт о'Бог," - ответил Пьер,
честно. "Поэтому мы будем идти тихо и не делайте никаких помех, в то время как ваш
путь прокладывается, как вы его называете".

Он шел впереди, с Филиппом после так близко, что он мог бы
коснулся его. Теперь он отчётливее различал очертания огромного
чёрного здания, из которого исходил свет. Это было массивное строение
из брёвен высотой в два этажа, половина которого почти полностью скрывалась в
непроглядная тень огромной каменной стены. Взгляд Филиппа скользнул по этой стене, и он убедился, что стоит под скалой, на вершине которой он видел последнее отражение вечернего солнца.
 Вокруг не было никаких признаков жизни или других построек. Пьер
быстро шёл вперёд. Они прошли под небольшим освещённым окном, которое находилось в футе над головой Филиппа, и завернули за угол здания. Здесь
была сплошная темнота.

 Пьер направился прямо к двери и тихо выругался от
удовольствия, обнаружив, что она не заперта. Он открыл ее и протянул руку.
направляя руки в руки Филиппа. Филипп вошел, и дверь закрылась
тихо за его спиной. Он почувствовал дуновение теплого воздуха в лицо, и его
ноги в мокасинах наступили на что-то мягкое и бархатистое. Слабо, как
хотя с большого расстояния, он услышал голос, пение. Это был
женский голос, но он знал, что это была не Жанна.

Вопреки ему самому, его сердце взволнованно билось. Тайна
Форт о'Боже был рядом с ним, теплый и неуловимый, как странный дух,
посылая через него трепет предвкушения, сотни фантазий,
маленькие страхи. Пьер двинулся вперед, все еще направляя его; затем он остановился и
тихо засмеялся в темноте. Далекий голос перестал петь,
и на смену ему пришел громкий собачий лай,
неразборчивый звук голоса, а затем тишина. Жанна пришла в себя от неожиданности.
Пьер повел ее в другую комнату.

"Это будет ваша комната, мсье", - объяснил он.

"Располагайтесь поудобнее." Это будет ваша комната." Это будет ваша комната.""Это будет ваша комната, месье", - объяснил он.
"Располагайтесь". Я не сомневаюсь, что хозяин Форта-о-Бод захочет увидеться с вами очень скоро.

Говоря это, он чиркнул спичкой и зажег лампу. Еще мгновение, и он исчез.

 Филипп огляделся. Он находился в комнате площадью около шести квадратных метров,
обстановка, таким образом, который вызывал у него слышимый вздох
изумление. На одном конце зала была массивная кровать из красного дерева,
прошедшие тяжелые шторы, которые были петлю обратно на шелковые шнуры. Рядом с
кроватью стоял старомодный комод красного дерева с зеркалом в форме ромба
, а перед ним стул с прямой спинкой, украшенный
гротескная резьба по древней и давно умершей моде. Вокруг него,
повсюду, были свидетельства роскоши и возраста. Большая лампа,
дававшая яркий свет, была из кованой меди; основание ее
Квадратный постамент был частично скрыт складками тяжёлого дамастского
покрывала, которым был накрыт стол, на котором он стоял. Сам стол был
старым, с тонкими ножками, сияющим благородным блеском, накопленным
многими поколениями, — реликвией тех времён, когда создатель этого
модного предмета стал фаворитом капризной и прекрасной королевы. На полу лежали мягкие
ковры; со стен, оклеенных обоями и увешанных странными
гобеленами, на Филиппа смотрели странные лица из тяжёлых
позолоченных рам; мрачные, бледные, затенённые лица; мужчины с заплетёнными
оборки и локоны; женщины с напудренными волосами, которые смотрели на него сверху вниз
надменно, как будто удивлялись его вторжению.

Одна картина была повернута лицом к стене.

Филип опустился в огромное кресло, обитое бархатом, и уронил
свою фуражку на пол. И это был Форт о'Боже! Он едва дышал.
Он вернулся на два столетия назад и смотрел, словно каждую секунду ожидая, что в том, что он видит, проявится жизнь. Он видел свой сон о погибших в Черчилле; здесь это была реальность — почти; не хватало лишь вздоха, движения, проблеска жизни в мёртвых лицах, которые смотрели
Они смотрели на него. Он снова взглянул на них и слегка нервно рассмеялся. Затем он перевёл взгляд на противоположную стену. Одна из картин двигалась. Мысль, возникшая в его голове, породила движение, которое он себе представил. На картине было женское лицо, молодое и прекрасное, и оно кивнуло ему, то сияя светом, то погружаясь в тень. Он вскочил со своего
стула и встал прямо под ним.

 Поток тёплого воздуха ударил ему в лицо с пола. Это было
воздух, который вызывал движение на картине, и он посмотрел вниз. То, что
он обнаружил, разрушило чары, под которыми он находился. Вокруг него были реликвии
возраста, давно умершей жизни. Рубенс мог бы сидеть в этой комнате и
оплакивать творение своих рук, затерянное в глуши. Скупой Людовик
возможно, распознал бы в столе на тонких ножках частицу экстравагантности своего предшественника
, который он продал во благо
казначейство Франции; гобелен мог бы вернуть себе одно из тканых полотен
пейзажи на стене, сам Гроселье вышел из-за спины
занавешенную кровать. Сам Филипп, в этой среде, был
незнакомец. Это был ток теплого воздуха, которая вернула его из
восемнадцатого до двадцатого века. Под ногами его был печи!

Даже хозяин форта о'Боже, суровый и неприступный, каким Филип начал его себе представлять
, возможно, рассмеялся бы над выражением, появившимся на его лице.
Гроселье, кавалер, появись он, Филипп принял бы приглашение
с той же уверенностью, с какой он принял Жанну и Пьера. Но - о,
печь! Он засунул руки поглубже в карманы - трюк, который был
как всегда, последнее убедительное доказательство его растерянности, и медленно прошелся
по комнате. На столе лежали две книги. Одна, переплетенная
в выцветший красный пергамент, была греческой антологией, другая - "Восхождение человека" Драммонда
. Были и другие книги на причудливо резные полки под
изображение, которое было повернуто к стене. Он побежал за титулы.
Существует целый ряд французских романов, социализм Эли, Сэр Томас
"Утопия" Мора, "Поль и Вирджиния" Сен-Пьера и дюжина других
томов; там были Бальзак, Гюго и "Божественная комедия" Данте. Среди
В этом собрании, словно паршивая овца среди ангелов, лежал потрёпанный и выцветший томик с именем Камилла. Что-то в этой книге, так странно неуместной в этом окружении, пробудило любопытство Филиппа. На ней тоже было имя, которое он нашёл на уголке платка Жанны. В каком-то смысле присутствие этой
книги потрясло его, и он взял её в руки и открыл обложку. Под его пальцами были пожелтевшие и потрепанные от старости страницы, а на них — название, когда-то написанное чёрным шрифтом: «Смысл Бога».
Крупной мужской рукой кто-то написал под этим заголовком: «Чёрная кожа часто скрывает белую душу; женская красота — ад».

Филип с благоговением отложил книгу. Что-то в этих словах, жестоких в своей правде, что-то в странной прихоти, поместившей жемчужину чистоты в выцветшую и изношенную маску осуждённого, казалось, говорило ему о трагедии, которая могла быть ключом к тайне Форт-о-Бода. Он оторвал взгляд от книг и посмотрел на картину,
которая была повернута к стене. Ему захотелось посмотреть, что там
любопытство взяло над ним верх, и он перевернул раму. Затем он отступил назад с тихим возгласом удовольствия.

 С запретного холста на него смотрело лицо поразительной красоты. Это было лицо молодой женщины, чужеродное среди своих собратьев, потому что оно было из настоящего. Филип отошёл в сторону, так что свет лампы падал на него сзади, и задумался, не потому ли картину повесили лицом к стене, что она олицетворяла настоящее, а не прошлое. Он присмотрелся повнимательнее и шаг за шагом отступал назад, пока не оказался в нужном положении.
Он сосредоточился, чтобы уловить каждое выражение на этом прекрасном лице. С каждой минутой он всё больше видел сходство с Жанной. Глаза, волосы, нежные губы, улыбка — всё это напомнило ему саму Жанну. Женщина на картине была старше Жанны, и его первой мыслью было, что это, должно быть, её сестра или мать. В следующее мгновение до него дошло,
что это невозможно, потому что Жанна была
найдена Пьером в глубоких снегах на груди своей мертвой матери.
И это была картина о жизни, о молодости, о красоте, а не о смерти
и голоде.

Он вернул запретную картину на место, где нашёл её, прислонив к стене, и ему стало стыдно за свой поступок и мысли, к которым его привело любопытство. И всё же, в конце концов, это было не любопытство. Он говорил себе это, пока умывался и приводил в порядок свою потрёпанную одежду.

 Прошёл час, прежде чем он услышал тихий стук в дверь, и вошёл Пьер. За это время полукровка преобразился. Он был
одет в изысканное пальто из жёлтой оленьей кожи с такими же старомодными
манжетами, как и в тот раз, когда Филип впервые его увидел, и в брюки из
из того же материала, с пряжками ниже колен, и ботинки-мокасины с
расклешенными голенищами. Он носил новую рапиру на его талии, и его черная глянцевая
волосы были причесаны гладко назад, и падали свободно на плечи. Это
был окольничий, а не Пьер полукровка, который поклонился Филипп.

"М-Сье, вы готовы?" спросил он.

- Да, - ответил Филипп.

— Тогда мы отправимся к месье д’Аркамбалю, хозяину Форт-о-Года.

Они вышли в коридор, который теперь был слабо освещён, так что
Филипп, следуя за ними, видел лишь глубокие тени и массивные двери.
позади Пьера. Они повернули во второй коридор, в конце которого была
открытая дверь, из-за которой лился поток света. У этой двери Пьер
остановился и, поклонившись, пропустил своего спутника вперёд.
В следующий миг Филипп оказался в комнате, вдвое больше той, которую он
только что покинул. Комната была ярко освещена тремя или четырьмя лампами; он лишь мельком увидел бесчисленные полки, заставленные книгами, стены, увешанные картинами, массивный стол перед собой, а затем услышал голос.

Из-за двери вышел мужчина и встал лицом к лицу с ним.
хозяин Форта-о-Года.




XVII


Он был стариком. Борода и волосы у него были седыми. Он был такого же роста, как Филипп;
его плечи были шире, грудь массивнее, и когда он стоял в свете одной из висячих ламп, его лицо сияло бледным светом, одна рука была прижата к груди, а другая вытянута вперёд, Филипу показалось, что всё величие и былое великолепие Форт-о-Бода, каким бы оно ни было, воплотилось в этом человеке. Он был одет в мягкую оленью кожу, как Пьер. Его волосы и борода были в диком беспорядке.
а из-под мохнатых бровей горела пара глубоко посаженных глаз
цвета синей стали. Он был человеком, внушающим благоговейный трепет; старым и в то же время
молодым; седовласым, серолицым и все же гигантом. Можно было бы
ожидать, что из его заросших бородой губ прозвучит голос, столь же волнующий, как и его внешность; рокочущий голос, глубокий грудной, звучный - и это не вызвало бы удивления.
..........
. Это был голос, который удивил Филиппа более
человек. Это был низкий, и дрожа от волнения, которого даже
сила и гордость не могли контролировать.

"Филип Уиттмор, я Генри д'Аркамбал. Да благословит вас Бог за то, что
вы сделали!"

Стороны железа сковал его собственного. А затем, прежде чем Филипп найденные слова
сказать, мастер-Форт о'Бог вдруг положил свои руки о его
плечи и обнял его. Их плечи коснулись. Их лица были
близко. Двое мужчин, которые любили Жанну д'Аркамбаль больше всего на свете
мгновение молча смотрели друг другу в глаза.

"Они сказали мне," сказал д'Arcambal, тихо. "Вы привели меня
Жанна домой через смерть. Принять благословение отца, так и со
это ... это!"

Он отступил назад и обвел руками большую комнату.

"Все ... абсолютно все... ушло бы вместе с ней", - сказал он. "Если бы ты
позволила ей умереть, я бы умер. Боже мой, в какой опасности она была! В
спасая ее, ты спас меня. Так что добро пожаловать сюда, как сыну. Для
первый раз с моей Жанна была малышкой, Форт о'Бог предлагает себя
человек и его гостеприимство твое, пока его стены
держаться вместе. И как они это сделали уже более двухсот
лет, м-Сье Филипп, мы можем сделать вывод, что наша дружба будет
без конца".

Он снова сжал руки Филипа, и две слезинки скатились по его серым щекам.
щекам. Филиппу было трудно сдержать радость, которую вызвали у него эти слова,
услышанные из уст отца Жанны, и которые внезапно вознесли его в рай надежд. По многим причинам он ожидал, что в Форт-о-Боде его встретят не слишком тепло; он смотрел в будущее с мрачным, едва ли поддающимся описанию страхом, а здесь
отец Жанны раскрывал ему объятия. Пьер был неприступен;
Сама Жанна была загадкой, попеременно внушая ему надежду и
отчаяние; Д’Аркамбаль принял его как сына. Он не мог подобрать слов
адекватный его эмоциям; ничего, что могло бы описать его собственное счастье,
если только это не было смелым признанием в его любви к девушке, которую он спас.
И здравый смысл подсказывал ему не делать этого в данный момент.

- Любой мужчина сделал бы то же самое для вашей дочери, - сказал он наконец.
- и я счастлив, что мне посчастливилось оказать ей помощь.

- Вы ошибаетесь, - сказал Д'Аркамбаль, беря его за руку. - Вы один.
из тысячи. Нужен МУЖЧИНА, чтобы пройти через Большой Гром и
выйти с другого конца живым. Я знаю только одного человека, который это сделал.
это произошло за последние двадцать лет, и этот другой - Анри д'Аркамбаль
собственной персоной. Мы трое, ты, Жанна и я, в одиночку одержали победу над этими
чудовищами смерти. Все остальные умерли. Это кажется странным.
указание руки Божьей.

Филипп задрожал.

"Мы трое!" - воскликнул он.

"Мы трое, - сказал старик, - и по этой причине ты часть
Форта о'Боже".

Он повел Филипа вглубь большой комнаты, и Филип увидел, что почти
все пространство вдоль стен огромной комнаты было занято стеллажами
на полках книги, груды бумаг, кипы журналов
высотой по плечо, множество карт и картин. Массивный стол был
завален книгами; на столиках поменьше лежали стопки; стулья и
сам пол, покрытый шкурами десятков диких зверей, были
усеяны ими. В дальнем конце комнаты он увидел более глубокие и темные полки
, на которых в свете лампы слабо поблескивали ряды флаконов
и бутылочек, и странных инструментов из стали и стекла. Ученый в глуши
студент, сосланный в безлюдье! Это были те самые
мысли, которые пришли ему в голову, и он знал, что в этой комнате
Жанна была создана; что здесь, между этими многовековыми стенами,
в окружении странной тишины, шепчущего возраста, пришли ее видения
мира. Здесь, вдали от всего ее рода, Бог, Природа,
и отец создали ее своими руками.

Старик указал Филипу на стул возле большого стола и сел
рядом с ним. У его ног стоял табурет , покрытый серебристым
Шкура рыси, и Д’Аркамбаль посмотрел на неё, и его суровое лицо
расслабилось в нежной улыбке счастья.

"Вот где сидит Жанна — у моих ног," — сказал он. "Это было её
место на протяжении многих лет. Когда её нет рядом, я теряюсь. Жизнь замирает.
 Эта комната была нашим миром. Сегодня вечером вы в Форт-о-Годе;
завтра вы увидите Дом Д’Аркамбаля. Возможно, вы слышали о нём,
но никогда не слышали о Форт-о-Годе. Он принадлежит Жанне и мне,
Пьеру — и вам. Форт-о-Бод — это сердце, душа, жизненная сила
Дома Д’Аркамбаль. Это эта комната и ещё две-три.
 Дом Д’Аркамбаль — это наша преграда. Когда приезжают чужеземцы, они видят
 Дом Д’Аркамбаль; простые комнаты из грубого дерева; помещения, подобные тем, что вы
видели на постах и станциях; маску, которая не даёт ни малейшего представления о том, что
спрятанное внутри. Там мы живём для мира, а здесь — для себя. Жанна может рассказать вам всё, что захочет, чуть позже. Но мне любопытно, а к старику нужно относиться с уважением. Я всё ещё дрожу. Вы должны рассказать мне, что случилось с Жанной.

В течение часа они разговаривали, и Филипп один за другим пересказывал события, произошедшие после битвы на утёсе, опуская только то, что, по его мнению, Жанна и Пьер хотели бы сохранить в тайне. К концу этого часа он был уверен, что д’Аркамбаль
Он не подозревал о тёмной туче, внезапно нависшей над жизнью Жанны. Лоб старика прорезали глубокие морщины, а его мощные
челюсти крепко сжались, когда Филипп рассказал о засаде, о ранении Пьера и бегстве нападавших вместе с его дочерью. Это было сделано ради денег, подумал старик. Полукровка предположил это, и
сама Жанна высказала своё мнение. Почему ещё они должны были подвергнуться нападению в Черчилле? Такое случалось и раньше, сказал он Филипу. Маленькая дочь управляющего в Нельсон-Хаусе
украдена и удерживается ради выкупа. Сотней вопросов он вытянул из
Филиппа все подробности второго боя и борьбы за жизнь на порогах. Он не выказывал никакого физического возбуждения даже в те моменты, когда, по словам Филиппа, Жанна висела на волоске от смерти; но в его глазах горел раскалённый огонь. Наконец их прервало тихое мелодичное звяканье колокольчика под столом.

Лицо д’Аркамбаля внезапно просияло.

"Ах, я забыл, — воскликнул он. — Простите меня, Филипп. Ужин ждал нас последние полчаса, и к тому же..."

Он протянул руку и коснулся крошечной кнопки, которую Филип раньше не замечал
.

"Я эгоист".

Едва он умолк, когда шаги прозвучали в коридоре, и
несмотря на все резолюции, который он сделал, чтобы защитить себя от любых
предательство чувств горит в груди, Филипп вскочил на его
ноги. Жанна пришла под сиянием огней, а теперь стоял
в десятках метров от него, видение столь изысканно прекрасный, что он ничего не видел
тех, кто вошел следом за ней, ни минимум слышали Д'Arcambal, счастливые
посмеяться над ним. На мгновение ему показалось, что кто-то
внезапно перед ним возникло лицо картины, которая была повернута
к стене, только теперь более красивое, сияющее сиянием
живой плоти и крови. Но было нечто еще более поразительное
, чем это сходство. В этот момент Жанна была воплощением его мечты
; она пришла к нему из другого мира. Она была одета
в старомодное платье из белоснежной ткани, такой тонкой, что
казалось, будто оно обволакивает ее стройную фигуру, отзываясь на каждый ее вздох
. Ее белые плечи обнажались над массой прозрачных
Кружева ниспадали на её грудь; её тонкие руки, скорее девичьи, чем женские, были обнажены. Её волосы были собраны в блестящие локоны, а среди кудрей, ниспадавших на шею, виднелся единственный цветок. Сделав первый шаг, Филипп с трудом взял себя в руки. Он низко поклонился, чтобы скрыть румянец на лице. Жанна слегка поклонилась ему, а затем пробежала мимо с рвением, присущим любому современному ребёнку, и бросилась в распростёртые объятия отца.

Смех и радость звучали в бороде хозяина Форта-о-Бод, когда
он посмотрел поверх головы Жанны на Филиппа.

"И это то, что ты приготовил для меня," — сказал он.

Затем он посмотрел куда-то в сторону, и Филипп впервые заметил, что в комнате есть кто-то ещё. Это был Пьер, а ещё — хорошенькая смуглая девушка с волосами, блестящими, как вороново крыло, в свете лампы.

Жанна вышла из объятий отца и подала руку Филиппу.

 «Месье Филипп, это моя сестра, мадемуазель Куше», — воскликнула она.

 Сестра Пьера подала Филиппу руку, а Д’Аркамбаль, стоявший позади них, снова тихо рассмеялся в бороду и сказал:

- Завтра в доме Д'Аркамбал ты можешь называть ее Отиль, Филипп. Но
сегодня вечером мы в Форте Божьем. О, Жанна, Жанна, какая же ты ведьма
!

- Ангел! - выдохнул Филипп, но его никто не услышал.

— И эту ведьму, — добавил старик, — вы должны взять с собой на ужин, месье Филипп. Сегодня вечером я, наверное, должен называть вас месье, но
завтра, когда я надену кожаные штаны и шапку из козьей шкуры, я буду называть вас Филом, или Томом, или Диком, или Гарри, как мне вздумается. Это первый раз, сэр, когда моя Жанна пошла ужинать с другим человеком.
рука лучше, чем у меня или Пьера. И поэтому я, возможно, немного ревную. Продолжайте."

Когда рука Жанны легла на его руку и они вышли в холл, Филипп
не смог удержаться и прошептал:

- Я рад... этому.

- А платье, мсье Филипп! - воскликнул Д'Аркамбаль позади них.
голосом счастливого мальчика. "Это большая честь сопроводить что сказать
ничего, глупышка, что в нем. Это платье, сэр, принадлежало одной прекрасной даме, которую звали Камилла и которая умерла более ста лет назад.
"Отец, пожалуйста, будь хорошим!" - запротестовала Жанна.

"Вспомни!" - воскликнула она.... "Вспомни!"

"Ах, так я и сделаю", - сказал ее отец. "Я и забыл, что ты должна была
рассказать обо всем мсье Филиппу".

Они вошли в другую комнату, освещенную единственной огромной лампой, подвешенной
над столом, накрытым серебром и тонкой скатертью. Комната была такой же великолепной
сюрприз, как и две предыдущие. В ней не было стульев. Что
Филипп мысленно обозначил стол как скамейки с глубокими подушками из
зеленоватой кожи, расставленные вокруг стола. Такие же любопытные
сиденья стояли в других частях комнаты. От картин на стенах
до древнего шлема и кирасы, которые стояли, как безногие стражи
В одном углу этой комнаты, как и в других, пахло стариной.
Над большим открытым камином, в котором горело с полдюжины берёзовых поленьев, висело несколько старинных оружий: кремневый пистолет, пара устаревших французских дуэльных пистолетов, короткая рапира, похожая на ту, что была у Пьера, и два длинных меча. Филип заметил, что к каждому из дуэльных пистолетов был привязан бантик из ленты, тусклой и выцветшей, как будто смена поколений лишила их красоты и цвета, заменив их мрачной древностью.

 Во время трапезы Филип не мог не заметить, что Жанна с трудом сдерживает слезы.
Она была под каким-то таинственным впечатлением. Её щёки ярко горели, а
глаза сияли так, как он никогда раньше не видел. Их красота была почти лихорадочной. Несколько раз он
замечал странную дрожь её белых плеч, как будто её внезапно пробирал
холод. Он также заметил, что Пьер наблюдает за этим и что в
весёлости полукровки было что-то неестественное. Но Д’Аркамбаль и Отилия, казалось, совершенно
не замечали никаких перемен. Они были счастливы. Филипп подумал о
его последний ужин в "Черчилле" с Эйлин Брокоу и ее отцом. Мисс
Брокоу тогда вела себя странно и изо всех сил пыталась скрыть какой-то секрет
горе или волнение, как сейчас пыталась Жанна.

Он был рад, когда трапеза закончилась и хозяин форта о'Боже
поднялся со своего места. При движении Д'Аркамбаля его глаза встретились с глазами Жанны,
и тут он увидел, что Пьер пристально смотрит на него.

- Жанна должна извиниться перед вами... и все объяснить, месье Филипп, - сказал Д'Аркамбаль.
Д'Аркамбаль положил руку на голову Жанны. "Мы собираемся удалиться,
и она посвятит тебя в лоно Форта о'Боже".

Пьер и Отилия последовали за ним из комнаты. Впервые за
час Жанна открыто рассмеялась, глядя на Филиппа.

"Здесь нечему удивляться, месье Филипп," — сказала она, вставая с
места. "Теперь вы знаете почти всё, что нужно знать о Форт-о-
Боге. Только я уверена, что совсем недавно я не слишком ценила ваше доверие. Должно быть, с моей стороны было неблагодарно
рассказывать вам так мало о себе и своём доме после того, что вы сделали для Пьера и меня. Но теперь у меня есть разрешение отца. Он дал его мне во второй раз.

- А я не хочу ничего слышать! - резко воскликнул Филип. - Я был
более или менее грубияном, мисс Жанна. Я достаточно знаю о Форте о'Боже.
Это великолепное место. Ты мне ничего не должен, и по этой причине...

- Но я настаиваю, - перебила девушка. "Ты хочешь сказать, что тебе нравится
не хочется слушать, когда это второй раз в моей жизни, когда у меня есть
возможность поговорить о моем доме? И первый-не
дай мне никакого удовольствия. Это и будет".

Пришел тень в глазах Жанны. Она указала ему на место рядом с ней
перед огнем. Ее близость, прикосновение ее платья, сладкий
аромат ее присутствия взволновал его. Он чувствовал, что близок момент,
когда весь мир, каким он его знал, должен был ускользнуть от него, оставив
его в раю или в хаосе отчаяния. Жанна посмотрела на
дуэльные пистолеты. Свет камина дрожал в мягких складках кружев на
ее груди; он блестел в ее волосах и освещал ее лицо нежным сиянием
.

- Тут особо нечего объяснять, - снова сказала она таким тихим голосом, что
это был едва ли громче шепота. "Но я хочу, чтобы ты знал то немногое, что есть,
чтобы, когда ты уйдешь, ты понял. Больше двух
сто лет назад банда господа авантюристы были отправлены в
эта страна по Принс-Руперт в форме Компании Гудзонова залива. Что это
истории, и вы знаете больше, наверное, чем я. Одним из этих людей
был шевалье Гроселье. Однажды летом он поднялся по Черчиллю и
остановился у большой скалы, с которой мы видели заходящее солнце сегодня вечером, и
которую индейцы назвали Солнечной скалой. Он был поражен
красотой этого места, и когда он вернулся во Францию, у него был с собой
план вернуться и построить себе замок в глуши. Два или
Три года спустя он сделал это и назвал это место Форт-о-Бод. Более
ста лет, месье, Форт-о-Бод был местом веселья и удовольствий в самом сердце этого запустения. В начале
девятнадцатого века он перешёл в руки человека по имени Д’Арси, и, как
говорят, что когда-то здесь проживали двадцать джентльменов и столько же леди
из Франции на целый сезон. Его история неясна и в основном
утеряна. Но долгое время после прихода Д'Арси это было место
приключений, удовольствий и тайн, от которых мало что осталось
сегодня. Это его пистолеты над огнем. Он был убит одним из них
они там, у большой скалы, в ссоре с одним из его гостей
из-за женщины. Мы думаем - здесь - из писем, которые мы нашли, что ее
звали Камилла. В моей комнате есть сундук, набитый бельем, которое
Оно носит её имя. Это платье было в том сундуке. Я должна быть осторожна с ним,
потому что оно очень легко рвётся. После Д’Арси это место было почти
забыто и оставалось таким почти сорок лет, пока мой отец не приобрёл его. Вот, месье, и вся история
Форта-о-Бо. Его старое название забыто. Оно живёт только в наших сердцах. Другие
называют его Домом Д’Аркамбаля.

— Да, я слышал об этом, — сказал Филип.

Он подождал, пока Жанна закончит, и увидел, что она нервно теребит
ленточку на коленях.

— Конечно, это неинтересно, — продолжила она. — Вы почти
Догадайтесь сами. Мы жили здесь — одни. Ни один из нас никогда не испытывал
желания покинуть наш маленький мир. Это странно — вы, наверное,
едва ли поверите моим словам, — но это правда, что мы смотрим на ваш
большой мир и смеёмся над ним и не любим его. Я думаю, что меня
научили ненавидеть его — с тех пор, как я себя помню.

В голосе Жанны послышалась лёгкая дрожь, и на мгновение её подбородок задрожал.
Филипп перевёл взгляд с её лица на огонь и пристально посмотрел на него,
сдерживая слова, которые готовы были сорваться с его губ. Вместо этого он сказал с ноткой горечи в голосе:

- И я возненавидел свой мир, Жанна. Он заставил меня возненавидеть
его. Вот почему я говорил с тобой той ночью на утесе в Черчилле.

"Иногда я думала, что была очень неправа", - сказала девушка.
"Я никогда не видела этот другой мир. Я ничего не знаю о нем, кроме того, чему меня
учили. У меня нет права ненавидеть это, и все же я ненавижу. Я никогда не хотела его видеть. Мне никогда не было дела до людей, которые в нём жили. Я бы хотела понять, но не могу; разве что отец создал для нас, для Пьера, Отиля и меня, этот маленький мир.
Форт о'Бог, и научила нас бояться других. Я знаю, что есть
никакой другой человек в целом мире, как и мой отец, и то, что он
сделано, должно быть лучше. Это его гордость, что мы приносим в ваш мир наши
двери, но мы никогда не пойдут на это; он говорит, что мы знаем больше о том, что
мире больше, чем людей, которые там живут, что, конечно, не может быть так. И
итак, мы выросли среди старых воспоминаний, фотографий и мертвых.
романы о Форте о'Боже. Мы получали удовольствие от того, как мы живем, - от того, что
создавали для себя наши собственные маленькие социальные кодексы, наши детские
аристократия, наш выдуманный мир. Это дух Форта о'Боже
, который живет с нами и делает нас довольными; лица-тени мужчин и
женщин, которые когда-то наполняли эти комнаты жизнью и удовольствием, и чьи
память, похоже, перешла только к нам. Я знаю их всех;
многие из их имен, все их лица. У меня есть дагерротип
Камиллы Пуатье, и она, должно быть, была очень красива. В ее сундуке лежат
самые крошечные в мире туфельки и такие же ленты, как эти,
которыми обвязаны пистолеты. В твоем сундуке есть картина Д'Арси.
комната. Это картина рядом с той, что повернута лицом к стене
.

Она поднялась на ноги, и Филип встал рядом с ней. Был туман, в
ее глаза, когда она протянула ему руку.

"Я ... я ... хотел бы у вас ... видеть эту картину", - прошептала она.

Филипп не мог говорить. Он держал руку, которую подала ему Жанна, пока они
проходили по длинным, тускло освещенным коридорам. У открытой двери в его комнату
они остановились, и он почувствовал, что Жанна дрожит.

- Ты скажешь мне... правду? - умоляла она, как ребенок. - Ты скажешь
мне, что ты думаешь... о картине?

- Да.

Она пошла впереди него и перевернул рамку так, чтобы лицо в
фотография улыбнулись на них, во всех его заманивают красотой. Есть
было что-то жалкое в отношение девушки сейчас. Она стояла под
картиной, лицом к Филиппу, и в ее глазах было напряженное нетерпение,
свет, который был почти мольбой, криком ее души к нему в
затаивший дыхание момент, который, казалось, колебался между болью и радостью. Это была
Жанна, Жанна постарше, которая смотрела со снимка, улыбаясь,
вызывая восхищение, сбивая с толку своей красотой; это была Жанна, самая
Дитя, ожидающее, что он заговорит с ней, её большими тёмными глазами, с учащённым дыханием, с руками, спрятанными в глубоком кружеве на груди. С губ Филиппа сорвалось тихое слово, и он тихо рассмеялся. Это был смех, почти неслышный, который вырывается из души, охваченной радостью — эмоцией, которую невозможно выразить словами. Но для Жанны это было по-другому. Её тёмные глаза стали печальными и
ранившими, две крупные слезинки скатились по её бледным щекам, и вдруг она
закрыла лицо руками и с рыданием отвернулась от него, склонив голову
под улыбающимся лицом над ней.

- И ты... ты тоже это ненавидишь! - всхлипнула она. - Они все это ненавидят.
Пьер... отец ... все... все это ненавидят. Это, должно быть... это, должно быть, плохо. Они
ненавидят ее - все - кроме меня. И ... я так люблю ее!

Ее стройное тело сотрясалось от рыданий. Мгновение Филип стоял как вкопанный.
онемев. Затем он подскочил к ней и крепко обнял.

- Жанна, Жанна, послушай, - закричал он. - Сегодня вечером я смотрела на эту фотографию
перед тем, как пойти повидаться с твоим отцом, и она мне понравилась, потому что она похожа на
тебя. Жанна, моя дорогая, я люблю тебя... Я люблю тебя...

Она тяжело дышала, прижавшись к его груди. Он покрыл ее лицо поцелуями.
Её нежные губы не были отвернуты от него, и в её глазах вспыхнул
внезапный огонёк, от которого он чуть не зарыдал от счастья.

 «Я люблю тебя, я люблю тебя», — повторял он снова и снова и не мог найти других слов.

На мгновение она обхватила его руками за плечи, а затем внезапно оттолкнула его и с криком, таким жалобным, что казалось, будто в этот миг у неё разорвалось сердце, убежала от него и из комнаты.




XVIII


Филипп стоял там, где его оставила Жанна, протянув к ней руки.
у пустой двери, через которую она убежала, его губы приоткрылись, словно для того, чтобы
позвать ее по имени, и все же он был неподвижен, безмолвен. За мгновение до этого он был
опьянен радостью, которая была почти безумием. Он держал Жанну в своих
объятиях; он смотрел в ее глаза, полные капитуляции под его
ласками и признаниями в любви. На мгновение он овладел ею, и
теперь он был один. Крик, который должен был отжаться от ее губ, нарушая
на его счастье, словно удар, все еще звенел в его ушах, и там
что-то было в нестерпимую боль, что оставил его в муках.
Сердце и душа, каждая капля крови в нём ликовала в тот славный миг, когда глаза и нежные губы Жанны приняли его любовь, а её руки обняли его за плечи. Теперь всё это умерло в нём. Он снова почувствовал яростное давление рук Жанны, когда она оттолкнула его, увидел страх и муку в её глазах, когда она отскочила от него, словно его прикосновение внезапно стало кощунством. Он медленно опустил руки и
вышел в коридор. Там было пусто. Он не услышал ни звука и закрыл дверь.

Было так тихо, что он мог слышать взволнованное биение собственного сердца
. Он снова взглянул на фотографию, и странное воображение поразило его:
ему показалось, что она больше не улыбается ему, а что ее
глаза обращены к двери, за которой скрылась Жанна. Он
сменил позу, и иллюзия исчезла. Это была Жанна, которая снова смотрела
на него сверху вниз, Жанна старше и счастливее, чем та, кого он
любил. Впервые он рассмотрел ее поближе. В одном из углов
холст он нашел имя художника, Bourret, и после ее даты,
1888. Может быть, это фотография матери Жанны? Он сказал себе, что
это невозможно, потому что мать Жанны была найдена мертвой в снегу,
на пять лет позже даты создания полотна, а Пьер, тот самый
полукровка, похоронил ее где-то на пустоши, так что она была
загадкой для всех, кроме него. Даже хозяин форта о'Боже, к которому он
принес ребенка, никогда не видел женщину, на чьей холодной груди
Пьер нашел маленькую Жанну.

Дрожащими руками он вернул картину лицом к стене.
и принялся расхаживать взад-вперед по комнате, гадая, сможет ли Д'Аркамбаль
пошлите за ним. Он надеялся снова увидеть Жанну этой ночью. Он был
уверен, что она ушла в свою комнату и что даже Д'Аркамбаль, возможно, не знает
, что он был один. В таком случае у него впереди была долгая ночь,
наполненная часами бессонницы и мучений. Он ждал
три четверти часа, а затем ему пришла в голову мысль, что он мог бы
придумать какой-нибудь благовидный предлог для того, чтобы разыскать своего хозяина. Он уже собирался
последовать этому мысленному предложению, когда услышал тихий шорох в коридоре
, за которым последовал отчетливый, но робкий стук. Это был не мужской
Услышав стук и наполнившись надеждой, что Жанна вернулась, Филип
поспешил к двери и открыл её.

Он услышал, как по коридору быстро удаляются тихие шаги, но
свет был выключен, и он ничего не видел.  Что-то упало к его ногам, и он наклонился, чтобы поднять это.  Это был маленький квадратный конверт, и, вернувшись в свою комнату, он увидел, что на нём изящным почерком Жанны написано его имя. Его сердце забилось в надежде, когда он открыл
записку. От того, что он прочитал, его лицо побледнело:

 «Монсеньор Филипп, если вы не можете забыть о том, что я сделал, пожалуйста, хотя бы
по крайней мере, постарайся простить меня. Ни одна женщина в мире не смогла бы ценить твою любовь
больше, чем я, ибо обстоятельства доказали мне силу и честь
мужчины, который дарит ее. И все же для меня принять это так же невозможно
как для меня было бы отказаться от Форта Бога, моего отца или моей жизни,
хотя я не могу сказать вам почему. А этого, я знаю, ты не попросишь. После
то, что произошло в эту ночь это будет невозможным для меня, чтобы видеть вас
снова, и я должен попросить вас, как тот, кто ценит вашу дружбу между
высокий вещей в моей жизни, чтобы оставить Форт о'Бога. Никто не должен знать, что
между нами всё кончено. Ты уйдёшь — утром. И со мной всегда будут мои молитвы.

Жанна.

Бумага выпала из пальцев Филиппа и упала на пол.
Три или четыре раза в жизни Филипп получал удары, от которых ему становилось плохо, — физические удары. Сейчас он чувствовал себя так, словно один из этих ударов обрушился на него, и перед глазами у него всё почернело. Он, пошатываясь, подошёл к большому креслу и рухнул в него, уставившись на клочок белой бумаги на полу. Если бы кто-то заговорил с ним, он бы не услышал.
 В такие моменты Грегсон мог бы немного нервно рассмеяться,
Он выкурил бесчисленное количество сигарет и строил планы на продолжение битвы завтра. Но Филипп был бойцом, сражавшимся с мужчинами, а не с женщинами. Он признался Жанне в любви, открыл ей свою душу, и для такого сердца, как его, простого в своих словах, безграничного в своей искренности, это было всё, что он мог сделать. Отказ Жанны от его любви стал для него концом. Он безропотно принял свою судьбу. В одно мгновение он
сразился бы с десятью, со ста, с голыми руками, если бы такой бой дал ему шанс завоевать Жанну; он бы умер,
смеющаяся, счастливая, как будто это было в борьбе за нее. Но Жанна
сама нанесла ему удар.

Долгое время он неподвижно сидел в кресле лицом к картине на
стене. Затем он поднялся на ноги, взял записку и пошел к одному
маленькие квадратные окна, которые выходили в ночь. Луна
уже встало, и небо было полно звезд. Он знал, что смотрит
на север, потому что бледный отблеск полярного сияния падал ему на лицо. Он
увидел черную опушку елового леса; бесплодие простиралось, бледное
и призрачное, в ночных тенях.

Он сделал над собой усилие, чтобы открыть окно, но оно было плотно вклинился в ее
тяжелый подоконник. Он пересек комнату, открыл дверь и бесшумно прошел
по коридору к двери, через которую Пьер провел его несколько часов
назад. Она была не заперта, и он вышел в ночь. Свежий
воздух подействовал как тонизирующее средство, и он быстро вышел на залитые лунным светом
просторы, пока не оказался в глубокой тени Солнечной Скалы, которая
гигантским часовым возвышалась над его головой. Он обошел вокруг
его огромного основания, а затем остановился недалеко от того места, где они приземлились в
каноэ. Рядом с каноэ Пьера стояло другое каноэ, и в лунном свете отчётливо виднелись две фигуры.

 Одна из них была мужской, другая — женской, и когда Филип остановился,
удивлённый этой сценой, мужчина подошёл к женщине и заключил её в объятия. Он услышал низкий и настойчивый голос, похожий на голос Отиля, и, несмотря на собственное горе, Филипп улыбнулся этой другой любви, которая нашла дорогу в Форт-о-Бод. Он тихо повернулся, оставив влюблённых там, где они были, но не успел он сделать и полдюжины шагов, как услышал другие шаги и увидел, что
Девушка оставила своего спутника и поспешила к нему. Он отступил в тень скалы, чтобы его не заметили, и девушка прошла в лунном свете почти на расстоянии вытянутой руки от него. В этот момент его сердце перестало биться. Он подавил стон, готовый сорваться с его губ. Мимо него прошла не Отилия. Это была Жанна.

 Через мгновение она исчезла. Мужчина столкнул своё каноэ в
узкий поток и уже скрылся во мраке. Тогда, и только тогда, из груди Филиппа вырвался крик. И словно в ответ на него
он услышал прерывающийся рыданиями голос и, выйдя на улицу, залился лунным светом.
Он оказался лицом к лицу с Пьером Куши.

Первым заговорил Пьер.

- Простите, мсье, - хрипло прошептал он. - Я знаю, что это
разбило ваше сердце. И мое тоже разбито.

Что-то в полукровка лицо, в удушающем его высказывания
голос, ударил Филиппа в качестве нового и странного. Он видел глаза умирающих животных
, наполненные дикой болью, которая светилась в глазах Пьера, и вдруг
он протянул руку и схватил другого за руку, и они стояли, уставившись друг на друга
в лицо друг другу. В этом взгляде, в холодном пожатии их рук, в
борьбе в их глазах обнажилась голая правда.

- И вы тоже... Вы любите ее, Пьер, - сказал Филипп.

- Да, я люблю ее, мсье, - тихо ответил Пьер. "Я люблю ее не как
брата, а как человека, чье сердце разбито".

"Теперь ... я понимаю", - сказал Филипп.

Он отпустил руку Пьера, и его голос был холодным и безжизненным.

"Я получил записку ... от нее, в которой она просит меня покинуть форт о'Боже завтра утром", - продолжал он, переводя взгляд с Пьера за скалу на
белую пустошь. - "Я получил записку от нее". - Она просила меня покинуть форт о'Боже
утром", - продолжал он, переводя взгляд с Пьера на скалу за скалами. "Я пойду сегодня вечером".

- Так будет лучше всего, - сказал Пьер.

- Я ничего не оставил в Форте Божьем, так что нет необходимости даже в этом.
возвращаюсь в свою комнату, - продолжал Филипп. - Жанна поймет, но
ты должен сказать ее отцу, что внезапно прибыл посыльный из Блайнда.
Индиан-Лейк, и что я подумал, что лучше уйти, не будя его.
Вы будете сопровождать меня часть пути, Пьер?

- Я пройду с вами весь путь, мсье. Это всего двадцать миль,
десять на каноэ, десять по суше.

Больше они ничего не сказали, но оба направились к каноэ и быстро затерялись в нем.
мрак, в котором несколько минут назад исчезло другое каноэ
впереди них. Они ничего не видели об этом каноэ, а когда подошли к
"Черчилль Пьер" направил бересту вниз по течению. В течение двух часов
они не обменялись ни словом. По истечении этого времени метис
повернул к берегу.

"Мы пойдем по тропе сюда, мсье", - объяснил он.

Он быстро шёл впереди, и время от времени, когда Филип мельком видел его лицо,
он замечал на нём такое же отчаяние, как и у него самого. Тропа
вела вдоль хребта огромного горного массива, а затем спускалась
на широкую равнину, и они шли по ней, один за другим,
две движущиеся, безмолвные тени в безбрежном, казалось, запустении.
За равниной возвышался ещё один холм, и через полчаса после того, как они
достигли его вершины, Пьер остановился и указал на призрачный мир света и тени, лежавший у их ног.

"Ваш лагерь на другой стороне этой равнины, месье," — сказал он. "Вы узнаёте местность?"

— Я охотился на этом хребте, — ответил Филип. — Отсюда всего три мили, и я проложу тропу в полумиле оттуда. Тысяча благодарностей, Пьер.

Он протянул руку.

"До свидания, месье."

"До свидания, Пьер."

Их голоса дрожали. Они крепко сжали руки. К горлу Филиппа подкатил удушающий комок.
Пьер отвернулся. Он медленно исчез в
серый полумрак, и Филипп пошел в сторону горы. От
равнина внизу он обернулся. На мгновение он увидел Пьера нарисована как
силуэт на фоне неба.

- Прощай, Пьер, - крикнул он.

— «До свидания, месье», — донеслось до него в ответ.

Свет и тишина окутали их.




XIX


Оказаться в одиночестве, даже после болезненного расставания с Пьером, было в каком-то смысле облегчением для Филиппа, потому что с исчезновением одинокого полукровки
за горой от него ушла последняя физическая связь,
которая связывала его с Жанной и ее народом. С Пьером у него под боком,
Жанна все еще была с ним; но теперь, когда Пьер ушел, пришел
перемена в нем-одна из тех безответственных трансмутация разума
что принять вчерашнего больше похоже на короткий сон, чем
долгую и полноценную реальность. Он медленно шел по равнине, и, когда он
вышел на тропу, протоптанную копытами его собственных лошадей, он пошел по ней
механически. В его теперешнем понимании вещей это казалось всего лишь несколькими
прошло несколько часов с тех пор, как он прошел по этой тропе по пути в Форт
Черчилль; возможно, это было тем утром или позапрошлым. В
недели его отсутствия прошло с удивительной быстротой, и теперь, когда он
оглянулся на них. Казалось, они короткие и тривиальные. И все же он знал
что за эти недели он прожил большую часть своей жизни, чем когда-либо
жил раньше или когда-либо будет жить снова. На короткое время жизнь была
наполнена радостью и надеждой - обещанием счастья, которое одно-единственное
мгновение в тени Солнечной Скалы разрушило навсегда. Он видел
Жанна в объятиях другого мужчины; он прочитал подтверждение своих опасений
на искажённом горем лице Пьера, в странной дрожи его голоса,
в словах, которые он произнёс. Ему было жаль Пьера. Он был бы
рад, если бы этим другим мужчиной был милый полукровка; если бы Жанна
в порыве жизни и любви отдала себя тому, кто много лет назад
спас искру жизни в её холодном маленьком теле.
И всё же в своём горе он бессознательно радовался тому, что вместе с ним страдает такой человек, как Пьер.

 Эта мысль о Пьере укрепила его, и он пошёл быстрее.
Он глубже вдохнул чистый ночной воздух. Он проиграл битву за Жанну, как и многие другие битвы, но, в конце концов, впереди его ждала другая, более важная битва, к которой он приступит завтра. Мысли о его людях, о его лагерях и о той борьбе, через которую он должен пройти, чтобы добиться успеха, подняли его над унынием и разожгли в нём растущее воодушевление. А
Жанна — неужели она безвозвратно потеряна для него? Он осмелился задать себе этот вопрос через полчаса после того, как расстался с Пьером, и его разум
Он вернулся в портретную галерею, где признался Жанне в любви,
и где на мгновение увидел в её глазах и на лице сладостную
отдачу, которая позволила ему мельком увидеть свой рай. Но что значила
эта внезапная перемена? А после этого — сцена в звёздном свете?


Ответ на эти вопросы он нашёл в учащённом биении своего сердца. Жанна
сказала ему, что в Форт-о-Боде было только два мужчины — Пьер и её отец.
Тогда кто же мог быть этим третьим? Любовник, с которым она тайно встречалась? Он
поёжился и на ходу начал набивать трубку. Он был уверен, что
Хозяин Форт-о-Бод не знал о свидании за скалой, и он был так же уверен, что девушка не подозревала о том, что Пьер знает об этой встрече. Пьер, как и он сам, оставался в тени и дал Филиппу понять, что не в первый раз наблюдает за встречами Жанны и мужчины, которого они видели в тени скалы. И всё же, несмотря на все доказательства, он не мог потерять веру в Жанну.

Внезапно он увидел впереди что-то, что на мгновение изменило ход его
неприятных мыслей. Это была бледная полоса, поднимавшаяся над
тропа была ровной и тянулась по диагонали через равнину на
восток. С возгласом удивления Филипп ускорил шаги,
и мгновение спустя стоял среди свежих разработок своих людей. Когда он
уезжал в Черчилль, эта полоса, которая была последним участком
дорожного полотна между ними и обследованной линией железной дороги Гудзонова залива
, заканчивалась в двух милях к юго-западу. В чуть более
месяц Макдугалл толкнул ее на тропу, и по ней в
направление серое озеро Бивер. За это время он совершил работу
чего Филип не считал возможным достичь той осенью. Он
полагал, что сильные зимние снегопады перекроют им дорогу.
А Макдугалл был за тропой, и у него было в запасе три недели!

Что-то поднялось в его крови, согревая его приподнятым настроением, которое заставило
его быстро идти к концу дорожного полотна. Через четверть мили
выйдя на равнину, он подошел к рабочему концу. Вокруг него были разбросаны
полдюжины больших совковых лопат и груды рабочих инструментов. Тлеющие угли
в огромном камине, где был приготовлен ужин для
мужчины. Филип постоял несколько мгновений, глядя вдаль.
Еще в полутора милях был "Серый бобр", а из
Серый Бобр лежал сплошной водный путь до места
вместе с железной дорогой с юга. Неожиданная мысль
подумалось Филиппу. Если Макдугалл построил две с четвертью мили
дорожного полотна за пять недель, они наверняка смогут завершить еще полторы мили
, прежде чем зима остановит их. В таком случае у них было бы пятнадцать
миль дороги, соединяющей семь озёр, что дало бы им великолепное
зимняя тропа для людей, упряжек и собак к Серому Бобру. А от
Серого Бобра у них будет ровный лед на протяжении двадцати миль до новой
дороги. Он не планировал начинать рыбную ловлю до весны, но
теперь он не видел причин, почему бы им не начать этой зимой,
закидывая сети во лед. В Лобстик-Крик, куда где-то в апреле или мае должна была прийти новая
дорога, они могли заморозить свою
рыбу и хранить ее на складе. Пятьсот тонн на складе, а возможно, и тысяча.
неплохое начало. Это означало бы от сорока до
восемьдесят тысяч долларов, половину из которых могут выплачиваться дивиденды.

Он повернулся, тихонько насвистывая. Было в нем новую жизнь, сжигая
действий. Ему не терпелось увидеть Макдугалла, и он надеялся, что Брокоу
не заставит себя долго ждать, добравшись до Слепого Индейского озера. Прежде чем он добрался до
тропы, он планировал места для ночлега, где люди и животные
могли бы найти убежище. Один из них должен был быть на берегу Серого Бобра,
и оттуда он строил их через равные промежутки в пять миль
по льду.

Он вышел на тропу и собирался повернуть в направлении
Филип остановился, когда увидел тёмную фигуру, медленно бредущую по равнине, которую он прошёл полчаса назад. То, как этот человек шёл по его следам, очевидно, с предельной осторожностью, заставило Филипа быстро спрятаться за насыпью дороги. Через две-три минуты показался мужчина. Филип
не мог как следует разглядеть его лицо, но по устало поникшим плечам
незнакомца и его шаркающей походке он догадался, что то, что он сначала принял за осторожность, на самом деле было утомительным передвижением человека
близок к истощению. Он удивлялся, как он промахнулся в своей
путешествие по тропе от горы, хребет, ибо Он сотворил два раза
ход незнакомец, и, конечно же, должны прошла мимо него куда-то
в последнюю милю или около того. Тот факт, что этот человек пришел со стороны
Форта о'Боже, что он был измотан, и что он
очевидно, спрятался немного в стороне, чтобы его не обнаружили, привел
Филипу нужно было пересечь равнину по диагонали, чтобы он мог следовать за ним.
он держал его в поле зрения, оставаясь незамеченным. Дважды в следующем
Пройдя милю, ночной путник остановился передохнуть, но, едва добравшись до первых разбросанных по лагерю хижин, он ускорил шаг, быстро пробираясь между тенями, и наконец остановился перед дверью маленькой бревенчатой хижины, расположенной на расстоянии пистолетного выстрела от штаб-квартиры Филиппа. Хижина была недавно построена, и Филипп тихо присвистнул от удивления, заметив её расположение. В какой-то степени он изолировал свой дом, построив его в паре сотен ярдов от берега озера, где располагалось большинство других домиков
были возведены. Эта новая кабина была еще сотню ярдов назад,
наполовину скрытые в росте ель. Он услышал щелчок ключа в
замка Открытие и закрытие двери. Мгновение спустя в занавешенном окне тускло вспыхнул свет
.

Филип поспешил через открытое пространство к каюте, которую занимали он сам и
Макдугалл, инженер. Он подергал дверь, но она была заперта на засов. Затем он
громко постучал и продолжал стучать, пока внутри не зажегся свет.
Он услышал голос шотландца, доносившийся из-за двери.

"Кто там?" — спросил он.

"Не твое дело!" - парировал Филип, впадая в ошибку.
услышав приветственный звук голоса Макдугалла, он пошутил. "Открывайте!"

Внутрь проскользнул бар. Дверь медленно открылась. Филип навалился на нее всем телом
и вошел. В бледном свете лампы перед ним предстало
красное лицо Макдугалла и пара маленьких глаз, которые угрожающе блестели
. И на одной линии с лицом Макдугалла был уродливого вида
револьвер.

Филип остановился с внезапным неприятным трепетом. Макдугалл опустил
пистолет.

- Да сохранит нас Господь, но именно в тот раз ты чуть не получил перфорацию!
- воскликнул он. - На этих раскопках больше небезопасно заниматься резьбой - только не
с Сэнди Макдугалл!

Он со смехом облегчения протянул руку, и двое мужчин обменялись рукопожатием.
У них заболели пальцы.

- Ты так приветствуешь всех своих друзей, Мак?

Макдугалл пожал плечами и положил пистолет на столик в
центре комнаты.

"Не могу сказать, что у меня остался друг в лагере", - сказал он с
любопытной гримасой. "Что, черт возьми, ты имеешь в виду, Фил? Я пытался найти в этом хоть какую-то причину, но не могу!
Филип вешал свою кепку и пальто на одну из деревянных вешалок. - Я... Я... я... я... я... я... Я... Я пытался...

Я пытался найти причину, но я не могу!"
колышки, вбитые в длинную стену. Он быстро повернулся.

"Что-то разузнать?" — сказал он.

"Ваши инструкции от Черчилля," — ответил Макдугал, беря со стола большую трубку с черным мундштуком.

Филип сел, облегченно вздохнув, закинул ногу на ногу, набил трубку и закурил.

— Я думал, что достаточно ясно выразился даже для шотландца, Сэнди, — сказал он. — Я узнал в Черчилле, что скоро начнётся большая битва. Пора бы уже и фейерверк устроить. Поэтому я велел вам привести вспомогательные лагеря в боевую готовность и вооружить каждого ответственного человека в
этот лагерь. Там будет много пистолет-работать, прежде чем вы
много дней старше. Великий Скотт, чувак, ты не понимаешь теперь? Что
дело?"

Макдугалл уставился на него, словно онемев.

"Вы сказали мне ... вооружить ... лагеря?" он ахнул.

"Да, я отправил вам подробные инструкции две недели назад".

Макдугалл подозрительно постучал себя по лбу коротким указательным пальцем.

"Вы сумасшедший - или пытаетесь неудачно пошутить!" - воскликнул он.
"Если ты спишь, выйди из этого состояния. Послушай, Фил, - воскликнул он, -
немного горячо, - у меня было чертовски трудное время с тех пор, как ты покинул
лагерь, и я хочу серьезно поговорить".

Это был Филипп, который сейчас смотрел. Он довольно засовывать себе по
инженер.

"Ты хочешь сказать, что ты не получила мое письмо о том, чтобы поставить
лагеря в боевой форме?"

"Нет, я не понимаю", - сказал Макдугалл. "Но я получил другое".

"Другого не было!"

Макдугалл вскочил на ноги, метнулся к своей койке и вернулся через мгновение
с письмом. Он почти яростно сунул его в руки Филипа
. На его лице выступил пот, когда он увидел, как это подействовало на его компаньона.
Лицо Филипа было смертельно бледным, когда он поднял глаза от письма. ..............
...........

"Боже мой! ты этого не делала?" - выдохнул он.

"Что еще я мог сделать?" потребовал ответа Макдугалл. "Это там черным по
белому, не так ли? Мне поручено снарядить шесть разведывательных партий по
десять человек в каждой, вооружить каждого винтовкой и револьвером, снабдить их провизией на
два месяца и отправить в указанные там пункты. Вот пришло письмо
десять дней назад, и последние партии, в том Billinger, уже ушла
неделю. Ты сказал мне, чтобы отправить ваши лучшие люди, и у меня. Это изрядно
лишило лагерь людей, от которых мы зависели, и едва ли осталось
достаточно ружей, чтобы убивать мясо ".

"Я не писал этого письма", - сказал Филип, пристально глядя на Макдугалла.
"Подпись подделана. Письмо, которое я отправил вам, раскрывающее мои
открытия в Черчилле, было перехвачено и заменено этим.
Вы понимаете, что это значит?

Макдугалл потерял дар речи. Его квадратная челюсть была сжата, как железный зажим,
его тяжелые руки, сложенные на коленях, сжались в комок.

— Это значит — сражаться, — продолжал Филип. — Сегодня вечером, завтра, в любой момент. Я не могу понять, почему удар не был нанесён раньше.

Он быстро рассказал Макдугаллу основные факты, которые узнал.
Форт-Черчилль. Когда он закончил, молодой шотландец потянулся
к столу, схватил револьвер и держал в торце его, чтобы
Филипп.

"Накачай меня свинцом, ради Бога, сделай это, Фил", - умолял он.

Филип рассмеялся и сжал его руку.

"Нет, пока мне нужны несколько бойцов вроде тебя, Сэнди", - возразил он.
"Мы вовремя вступаем в игру. К завтрашнему утру мы будем готовы
к войне. Мы еще не один час ... возможно, не минуту-потеряешь. Как
многих мужчин можно заиметь в ночное время которого мы можем зависеть от борьбы?"

"Десять или двенадцать, не более. По дороге банда, что мы ожидали от
большой багажник Тихого океана через три дня после того, как начал для
Черчилль-двадцать восемь из них. Они жестко-красивый наряд, но
чертовски хорошие работники. Я полагаю, вы могли бы нанять банду, что делать
ничего. Они не принимают слово от меня. Все зависит от Торпа,
бригадира, который их воспитал, и они не подчинятся приказу, если он не поступит
через него. Торп мог бы заставить их драться, но у них нет
драться нечем, кроме нескольких ножей. У меня осталось восемь пистолетов,
и я могу наскрести восемь человек, которые справятся с ними на славу.
Банда Торпа была бы очень полезна в ближнем бою, если дойдет до этого.
это.

Макдугалл беспокойно заерзал и провел рукой по своим рыжевато-каштановым волосам.

"Я почти жалею, что мы пригласили сюда эту компанию", - добавил он. "Они
мне кажутся кучкой долларовых головорезов, но они работают как лошади. Никогда
не видел таких людей с лопатой и киркой. И дерутся? Они уничтожили
половину мужчин в лагере. Если мы сможем заполучить Торпа...

- Мы увидим его сегодня вечером, - перебил Филип. - Или, если быть точным, этого
— Доброе утро. Сейчас час дня. Сколько времени потребуется, чтобы собрать наших лучших людей?

 — Полчаса, — быстро ответил Макдугалл, вскочив на ноги. — Там
Робертс, Хеншоу, Том Кэссиди, Леко, француз, и два брата Сен-Пьер. Все они первоклассные стрелки. Дайте каждому из них по автомату, и они будут стоить двадцати обычных людей.

Через несколько мгновений Макдугалл погасил свет, и двое мужчин вышли из хижины. Филип обратил внимание своего спутника на тускло освещённое окно хижины, к которой он незадолго до этого последовал за незнакомцем.

"Это Торпа", - сказал молодой инженер. "Я не видел его с тех пор
утро. Думаю, он должен быть".

"Мы озвучим его первым", - сказал Филипп, начав.

На стук Макдугалла внутри на мгновение воцарилась тишина, затем раздались тяжелые шаги.
Дверь распахнулась. Вошла Сэнди, за ней -
Филип. Торп отступил назад. Он был среднего роста, но настолько
атлетически сложен, что создавалось впечатление, будто он на два дюйма
выше, чем был на самом деле. Он был гладко выбрит, а его волосы и
глаза были черными. Весь его облик был обликом человека , бесконечно
превосходящий все, что Филип ожидал найти в бригадире. Его
Первые слова и манера, в которой они были произнесены, усилили это
впечатление.

"Добрый вечер, джентльмены".

"Доброе утро", - ответил Макдугалл, кивнув в сторону Филипа. "Это мистер
Уиттмор, Торп. Мы увидели у вас светофор и подумали, что вы не будете возражать против
звонка".

Филип и Торп пожали друг другу руки.

- Как раз вовремя, чтобы выпить чашечку кофе, - любезно пригласил Торп,
указывая на дымящийся кофейник на плите. "Я только что вернулся из
долгого похода по новому дорожному полотну. Осматривал местность вдоль
на северном берегу серого бобра, и было так интересно, что я не
ехать домой до темноты. Не нарисуешь, господа? Есть
могучий немногих, кто может победить меня в кофе."

Макдугалл заметил внезапную перемену в лице Филипа, и когда Торп
поспешил снять с плиты кипящий котелок, он увидел своего начальника
сделайте быстрое движение к маленькому столику и возьмите предмет, который
похож на кусок ткани. В одно мгновение Филипп спрятал его в
ладонь. Флеша прыгнул в него по щекам. Странный огонь горел
в его глазах, когда Торп повернулся.

- Боюсь, мы не можем воспользоваться вашим гостеприимством, - сказал он. - Я устал и
хочу лечь в постель. Однако, проходя мимо, я не смог удержаться от того, чтобы
заскочить и похвалить вас за замечательную работу, которую выполняют ваши люди
на равнине. Это великолепно ".

- Они хорошие люди, - тихо сказал Торп. — Довольно дикие, но хорошие работники.

Он последовал за ними к двери. Снаружи голос Филиппа дрожал, когда он
обращался к Макдугаллу.

"Сходи за остальными и приведи их в офис, Сэнди," — сказал он.
"Я ничего не сказал Торпу, потому что не доверяю лжецам, и
Торп - лжец. Сегодня его не было в "Сером Бобре", потому что я видел
его, когда он входил - с противоположной стороны. Он лжец, и он
будет наблюдение за медведями. Виду, что, Сэнди. Держите ваши глаза на этого человека
Торп. И не спускай глаз с его бандой. Проводи остальных в офис
, как только сможешь.

Они расстались, и Филип вернулся в каюту, которую они покинули
несколько минут назад. Он Мира зажглась лампа, и резкий вздох в его
дыхание протянул перед его глазами предмет, который он взял из
Таблица Торпа. Теперь он знал, почему Торп пришел из-за гор
в тот вечер, почему он был истощен, и поэтому он солгал. Он обхватил его
голова между руками, едва веря доказательства его глаза. А
глубокий вздох, почти стон, упал со своего искривленные губы. Для него
обнаружил, что Торп, банда-бригадир, был любовником Жанны. В его
руке он держал изящный платок, вышитый на голубой, который он
увидели во владении Жанны ранее в тот вечер-мятые и
обесцвеченные, еще влажная от ее слез!




XX


В течение многих минут Филип не двигался и не отводил взгляда от кусочка влажной ткани
, который он держал между пальцами. Его сердце похолодело. Он
чувствовал тошноту. Каждая минута усиливала эмоцию, которая росла в нем,
эмоция, которая была смесью отвращения и тоски.
Жанна-Торп! Казалось, между этими двумя лежала целая вечность разницы
Жанна, с ее нежной красотой, ее сладкой жизнью, ее идиллическими
мечтами, и Торп, бандит! В своей душе он воздвиг
святилище для Жанны и, стоя на коленях, смотрел на нее снизу вверх, преисполненный
осознания собственного ничтожества. Он боготворил ее, как
Данте, возможно, боготворил Беатриче. Для него она была кульминацией
все, что было милого в женщине, было трансцендентно выше его. И
от этой любви, от этого его поклонения она в ту же ночь ушла к
Торпу, главарю банды. Он вздрогнул. Подойдя к плите, он засунул туда
горсть бумаги, бросил туда носовой платок и поджег
все вместе.

Через несколько мгновений дверь открылась, и вошел Макдугалл. За ним следовали два смуглых Сент-Пьера, лагерные егеря.
Филипп пожал им руки, и они прошли за инженером через узкую дверь, ведущую в комнату, известную как
офис, Кэссиди, Хеншоу и остальные последовали за ними в течение следующих десяти минут
. Среди них не было ни одного человека, глаза которого дрогнули, когда Филип
изложил им свое предложение. Как можно короче он рассказал им
часть того, что он ранее рассказал Макдугаллу, и откровенно признался
, что сохранение имущества и жизни в лагере
почти полностью зависело от них.

"Вы не из тех людей, которые требуют плату в такой критической ситуации", - закончил он.
"и это как раз та причина, по которой я достаточно доверяю вам, чтобы
просить вашей поддержки. В лагере есть пятьдесят человек, которых мы могли бы нанять, чтобы
сражайтесь, но мне не нужны наёмники. Мне не нужны люди, которые побегут при первых выстрелах, мне нужны люди, которые готовы умереть в своих сапогах. Я не буду предлагать вам за это деньги, потому что я слишком хорошо вас знаю. Но с этого часа вы станете частью Великой
Компания «Северная рыба и развитие», и как только сертификаты
будут подписаны, я собираюсь передать по сотне акций каждому из вас. Помните, что это не плата. Это просто мой эгоистичный план,
чтобы сделать вас частью компании. Нас восемь человек. Дайте нам
каждый автоматический и держу пари, что нет такой комбинации в этом
глухомань достаточно сильна, чтобы сделать нас."

В бледном свете двух масляных ламп лица мужчин светились
энтузиазмом. Кэссиди первым сжал руку Филипа в знак клятвы
верности.

"Когда ад замерзнет, мы будем побеждены", - сказал он. — Где мой автомат?

Макдугалл принёс оружие и боеприпасы.

— Утром мы начнём возводить новое здание рядом с этим, — сказал Филип. — В этом нет необходимости, но так у меня будет повод собрать вас всех вместе на одной работе, в пределах
в пятидесяти футах от ваших ружей, которые мы можем хранить в этой комнате. Только четверым нужно работать посменно, и я назначу Кэссиди ответственным за операции, если остальных это устроит. Мы поставим здесь пару новых коек, чтобы четверо мужчин могли каждую ночь оставаться со мной и Макдугаллом. Остальные четверо, которые не работают посменно, могут охотиться недалеко от лагеря и следить за окрестностями. — Хорошо смотрится? — спросил он.

— Лучше не придумаешь, — ответил Хеншоу, открывая затвор своего ружья.
 — Зарядим?

— Да.

В комнате стало зловеще тихо, когда раздался металлический щелчок заряжаемого патрона.
зажимы и резкий щелчок спускаемых камер.

Пять минут спустя Филип остался наедине с Макдугаллом. Заряженные
винтовки, каждая с набитой патронташем лентой, свисающей с дула, были
расставлены в ряд вдоль одной из стен.

"Я поставлю все, что у меня есть, на этих людей", - воскликнул он. "Мак,
тебе никогда не приходило в голову, что, когда тебе нужны НАСТОЯЩИЕ мужчины, ты должна ехать на север
за ними? Каждый из этих парней — северянин, кроме Кэссиди,
а он боец от рождения. Они скорее умрут, чем нарушат своё слово.

Макдугалл потёр руки и тихо рассмеялся.

"Что дальше, Фил?"

- Мы должны послать за Биллинджером самого расторопного человека, который у вас есть в лагере, и
известить другие отряды, которые вы послали, как можно быстрее.
Вероятно, они прибудут слишком поздно. Биллинджер может прибыть вовремя.

"Его не было неделю. Сомнительно, что мы сможем вернуть его в течение
трех", - сказал Макдугалл. — Я отправлю за ним кузена Сент-Пьера, этого молодого
Вороньего Пера, как только он соберёт вещи. Тебе лучше пойти спать, Фил. Ты выглядишь как покойник.

Филип не был уверен, что сможет уснуть, несмотря на физическое напряжение,
в котором он пребывал последние двадцать четыре часа. Он был
его переполняло нервное желание продолжать действовать. Только действия отвлекали его от мыслей о Жанне и Торпе. После того как Макдугалл ушёл будить молодого Кроу Фезера, он разделся и растянулся на койке, надеясь, что шотландец скоро вернётся. Только закрыв глаза, он понял, как сильно устал. Макдугалл вернулся через час, и Филип уже спал. Он проснулся в девять часов. Он зашёл в хижину повара, съел горячий завтрак из яичницы-болтуньи и бекона,
выпил пинту крепкого кофе и отправился на поиски Макдугалла. Сэнди как раз
возвращался из дома Торпа.

— Он странный тип, этот Торп, — сказал инженер после их первого приветствия. — Он не притворяется, что работает. Обрати внимание на его руки, когда увидишь его снова, Фил. Они выглядят так, будто он всю жизнь играл на пианино. Но, чёрт возьми, как же он заставляет работать других. Тебе стоит пойти и посмотреть, как его банда разбрасывает землю.

— Вот куда я иду, — сказал Филип. — Торп дома?

 — Только что ушёл. А вот и он!

 Услышав свист Макдугала, Торп обернулся и подождал Филипа.

 — Идёшь? — любезно спросил он, когда Филип подошёл.

"Да. Я хочу посмотреть, как ваши люди работают без лидера", - ответил
Филип. Он остановился на мгновение, чтобы раскурить трубку, и указал на
группу мужчин внизу, на берегу озера. "Видишь, что шайка?" спросил он.
"Они строят шаланда. Забрать их бригадир, и они не будут
стоит своих харчах. Это люди, которых мы привезли из Виннипега.

Торп сворачивал сигарету. Под мышкой он держал пару легких
перчаток.

"У меня другие", - тихо рассмеялся он.

- Я знаю это, - ответил Филип, любуясь ловкостью его длинных белых
пальцев. - Вот почему я хочу увидеть их в действии, когда тебя не будет.

"Моя политика заключается в том, чтобы знать с точностью до кубического фута, на что способно определенное количество людей
за определенное время", - объяснил Торп, пока они шли
к равнине. "Мой следующий шаг - найти людей, которые добьются результата.
независимо от того, присутствую я или нет. На этом моя работа закончена.
Просто, не так ли?"

Было что-то приятное о Торп. Даже в своем нынешнем настроении
Филипп не мог не признать, что. Он был удивлен, в Торпе, в более
способов, чем один. Его голос был низким и наполненным определенными
компанейскими качествами, которые сразу вселяли в него уверенность. Он
был, по-видимому, человеком образованным и малокультурным, несмотря на
свое призвание, которое обычно обладает собственным словарным запасом, таким же
твердым, как камень. Но больше всего Филип удивился, когда увидел
Внешность Торпа. Он решил, что тому за сорок, возможно,
сорок пять, и эта мысль заставила его внутренне содрогнуться. Он был
вдвое - почти втрое - старше Жанны. И всё же в нём было что-то непреодолимо притягательное, очарование, которое оказывало влияние и на самого Филиппа. Он впивался ногтями в кожу рук, когда думал об этом человеке — и о Жанне.

Банда Торпа было тяжело на работе, когда они подошли к концу
рок-кровать. Вряд ли человек, казалось, обратите внимание, когда он появился. Там
было одно исключение, жилистый краснолицый человечек, который поднял руку к
своей фуражке, когда увидел бригадира.

"Это младший бригадир", - объяснил Торп. "Он подчиняется мне".В
мужичок был дан сигнал, и Торп добавил: "Извините за
момент. У него что-то на уме".

Он отступил на несколько шагов в сторону, и Филип прошел вдоль шеренги
рабочих. Он ухмыльнулся и кивнул им, одному за другим.
Макдугалл был прав. Они были грубые много людей, которых он когда-либо
видел в одной банде.

Громкие голоса заставили его обернуться, и он увидел, что Торп и
младший мастер подошли к огромному, широкоплечему мужчине, с которым они
, казалось, были в серьезной перепалке. Две или три рабочие
приблизился, и голос Торпа раздались четкие и яркие.

"Ты сделаешь это, Блейк, или вы будете плечо набора домой. И то, что
подходит тебе, подходит твоей клике. Я знаю таких, как ты, и ты не можешь
беспокоить меня. Бери кирку и копай - или иди пешком. Тут двух вариантов нет.
это."

Филип не мог расслышать, что сказал здоровяк, но внезапно кулак Торпа
взметнулся и ударил его прямо в челюсть. В следующее мгновение Торп
отпрыгнул назад и оказался лицом к лицу с полудюжиной разъяренных, угрожающих мужчин. Он
выхватил револьвер, и его белые зубы сверкнули в холодной и
угрожающей улыбке.

- Подумайте об этом, ребята, - тихо сказал он. — И если вы не довольны, приходите и получите свою зарплату в полдень. Мы обеспечим вас одеждой и едой, если вам не нравится работа здесь. Я не собираюсь удерживать таких людей, как вы, на контрактах.

Он вышел навстречу Филиппу, как будто ничего необычного не произошло.

"Это задержит завершение нашей работы по крайней мере на неделю", - сказал он.
засовывая револьвер в кобуру, спрятанную под пальто.
"Я ожидал неприятностей с Блейком и четырьмя или пятью его приятелями
в течение некоторого времени. Я рад, что все закончилось. Блэйк угрожает забастовкой, если я
дать ему суб-foremanship, увеличение заработной платы мужчин от шести до десяти
в день долларов. Подумайте об этом. Один удар-сюда! Это будет
начало истории, не так ли?"

Он тихо засмеялся, и Филипп рассмеялся от чистого восхищения
человеческого мужества.

- Вы думаете, они уйдут? - с тревогой спросил он.

- Я уверен в этом, - ответил Торп. - Это лучшее, что может случиться.

Час спустя Филип вернулся в лагерь. Он больше не видел Торпа
до окончания ужина, а затем бригадир разыскал его. На его лице
было озабоченное выражение.

"Все немного хуже, чем я ожидал", - сказал он. "Блейк и еще восемь человек
пришли за своим жалованьем и снаряжением сегодня днем. Я не думаю, что больше
чем три или четыре-то хватило смелости бросить".

"Я предоставлю тебе с мужчинами, чтобы занять свои места", - сказал Филипп.

- Вот в чем загвоздка, - ответил Торп, сворачивая сигарету. - Я хочу, чтобы мои люди
работали сами. Включите в их число полдюжины ваших дорожников-любителей
и это будет означать двадцать процентов. меньше выполненной работы и
возможно, неприятностей. Они крепкие ребята. Я признаю это. Я придумал
способ компенсировать потерю Блейка и остальных. Мы можем направить бригаду из
твоих людей на работу на озеро Грей Бивер, и они смогут подготовиться к
встрече с нами.

Филип увидел Макдугалла вскоре после своего короткого разговора с Торпом.
Инженер не скрывал своего удовольствия от того оборота, который приняли дела
.

"Я рад, что они идут", - заявил он. "Если будет беда, я
легче с этой толпой к выходу из лагеря. Я хотел бы дать мой следующий месяц
зарплата Торп если бы весь его наряд туда, откуда они пришли.
Они, конечно, ведут дела с дорожным полотном, но мне не нравится
идея иметь их поблизости, когда есть кому перерезать глотки, с одной
стороны или с другой.

В тот день Филип больше не видел Торпа. Он отобрал своих людей для работы на
Грей Бивер, а во второй половине дня отправил гонца по маршруту
Форт Черчилль на встречу с Броко. Он был уверен , что Брокау и
его дочь должна была появиться в ближайшие несколько дней, но в то же время он велел посыльному отправиться в Черчилль, если он не встретит их по дороге. Других людей он послал за поисковыми партиями, снаряжёнными Макдугалом. Ранним вечером Сент-Пьер, Леко и Хеншоу на несколько минут зашли к нему в кабинет. В течение дня эти четверо прочёсывали территорию в радиусе пяти миль от лагеря. Леко застрелил лося в трёх милях к югу и подвесил мясо. Один из Сент-Пьеров увидел Блейка и его банду по дороге
на "Черчилль". Помимо этих двух инцидентов, они не принесли никаких новостей.
Немного позже Макдугалл привел еще двух человек, которым он мог доверять,
и вооружил их дульнозарядными пистолетами. Это были два последних орудия в лагере
.

Имея десять человек, постоянно готовых к атаке, Филип начал чувствовать, что
он хорошо держит ситуацию в руках. Его врагам было бы практически невозможно застать лагерь врасплох, а после первого дня разведки
люди на тропе всегда были бы в пределах слышимости ружейных выстрелов,
даже если бы они не заметили приближение атакующих вовремя
чтобы опередить их и добраться до лагеря. В случае, если один из них сделает такое открытие, он
должен был подать сигнал остальным серией выстрелов, таких, как можно стрелять
по бегущему лосю.

Филипп обнаружил, что почти невозможно бороться со своими мыслями о Жанне.
В течение двух или трех дней, последовавших за отъездом Блейка, он
не позволял себе ни часа отдыха с раннего рассвета до поздней ночи.
ночью. Каждую ночь он ложился спать измученный, в надежде, что сон
похоронит его горе. Борьба изматывала его, и верующие
Макдугалл начал замечать перемену в лице своего товарища. Четвертый
день Торп исчез и не появляется до следующего
утро. Каждый час его отсутствия было похоже на удар ножом в
Сердце Филипа дрогнуло, потому что он знал, что бригадир пошел посмотреть
Jeanne. Три дня спустя визит повторился, и той же ночью
Макдугалл нашел Филипа в лихорадке.

"Ты переигрываешь", - сказал он ему. «Ты не лежишь в постели пять часов из двадцати четырёх. Прекрати это, иначе ты окажешься в больнице, а не на передовой, когда начнётся заварушка».

Последовали дни душевных терзаний и физической боли. Ни Филип, ни
Макдугалл мог понять загадочное отсутствие развития событий. Они
ожидали нападения раньше, и все же непрерывная разведывательная работа не принесла
никаких свидетельств приближающегося кризиса. Также они не могли понять
растущее недовольство среди людей Торпа. Численный состав
банды сократился с девятнадцати до пятнадцати, с пятнадцати до
двенадцати. В конце концов Торп добровольно попросил Филипа сократить ему жалованье в
два раза, потому что он не мог содержать своих людей. В тот же день младший мастер little
и двое других уволились от него, оставив на работе всего девять человек. В
Задержка с прибытием Броко стала ещё одной загадкой для Филиппа. Прошло две недели, и за это время Торп трижды покидал лагерь. На пятнадцатый день вернулся посыльный из Форт-Черчилля. Он был поражён, обнаружив, что Броко нет в лагере, и привёз удивительные новости. Броко и его дочь покинули Форт-Черчилль через два дня после того, как Пьер последовал за Жанной и Филиппом. Они отправились на двух каноэ вверх по Черчилл-Ривер. Он не видел никаких признаков их присутствия на всём пути следования.

Едва получив известие, Филипп отправил гонца за
Макдугалл. Красное лицо шотландца непонимающе уставилось на него, когда он рассказал
ему, что произошло.

"Это их первый ход в настоящей битве", - сказал Филип с твердостью в голосе.
"Они схватили Брокау. С этого момента держи своих людей поблизости. С часу на час, Сэнди." - Сказал Филип. - "Я знаю, что это значит." - сказал Филип.
"Я знаю, что это значит. Отныне пусть пятеро из них спят на наших койках в течение
дня и не дают им спать ночью ".

Прошло пять дней без каких-либо признаков появления врага.

Около восьми часов вечера шестого числа Макдугалл вошел в кабинет.
Филип был один. Обычно румяный молодой шотландец
лицо было белым. Он бросил проклятие, как он ухватился за спинку стула
обеими руками. Это был третий или четвертый раз, что Филипп уже слышал
Макдугалл клянусь.

- Черт бы побрал этого Торпа! - воскликнул он тихим голосом.

- В чем дело? - спросил Филип, его мускулы напряглись.

Макдугалл злобно выбил пепел из трубки.

— Я не хотел беспокоить тебя из-за Торпа, поэтому кое о чём умолчал, — прорычал он. — Торп привёз с собой целую бочку виски. Я
знал, что это противоречит закону, который ты установил для этого лагеря, но я
подумал, что у тебя и так хватает проблем, чтобы ещё и в неприятности
попасть.
— Я перепутал его с кем-то, поэтому ничего не сказал. Но этот другой — просто мерзавец!
 Дважды к нему пробиралась женщина. Сегодня она снова там!

 В горле Филиппа возникло удушающее, сжимающее чувство. Макдугал не смотрел на него и не видел, как судорожно дернулось лицо другого, как на мгновение в его глазах вспыхнул ужас.

"Женщина, Мак..."

"Молодая женщина, — с нажимом сказал Макдугал. — Я не знаю, кто она, но я знаю, что у неё нет права быть здесь, иначе она бы не прокралась сюда, как вор. Я буду говорить прямо — чертовски прямо. Я думаю, что она одна из
из жен других мужчин. В лагере их с полдюжины.

- Ты когда-нибудь смотрел ... чтобы посмотреть, сможешь ли ты узнать ее?

"У меня не было возможности", - сказал Макдугалл. "Оба раза ее задерживали.
и поскольку это было не мое дело, я не стал ждать. Но
теперь все зависит от тебя!

Филип медленно поднялся. Ему стало холодно. Он надел пальто и кепку и
пристегнул револьвер. Его лицо было смертельно белым, когда он повернулся к
Макдугл.

"Она будет там сегодня вечером?"

"Пробравшись сюда меньше получаса назад, я видел, как она вышла из-за опушки
ельника".

"С тропы, которая ведет через равнину?"

- Да.

Филип направился к двери.

- Я собираюсь навестить Торпа, - тихо сказал он. - Возможно, я не вернусь еще некоторое время.
Сэнди.

В глубокой тени за он стоял и смотрел на свет в Торп
кабина. Затем он медленно пошел к ели. Он не пошел к
двери, а прислонился спиной к зданию, возле одного из
окон. Первая дрожь, вызванная дурнотой, прошла. В висках
пульсировало. При звуке голоса, который принадлежал Торпу, холодок
в его крови превратился в огонь. Ужасный страх, охвативший его
по словам макдугаллс держал его неподвижно, и его мозг работал на
но одна идея-одно определение. Если это была Жанна, кто пришел в этот путь,
он бы убил Торпа. Если бы это была другая женщина, он отдал бы Торпа
в ту же ночь, чтобы убраться из страны. Он ждал. Он часто слышал голос гангстера
, один раз громкий, полунасмешливый смех. Дважды
он слышал тихий голос - женский. В течение часа он наблюдал. Он ходил
взад и вперед во мраке ели и ждал еще час.
Затем свет погас, и он скользнул обратно в угол хижины.

Через мгновение дверь открылась, и оттуда вышла фигура в капюшоне.
быстро направилась к тропинке, которая вилась среди елей.
Филип обежал хижину и последовал за ней. Там было небольшое отверстие
за первой опушкой ели, и по нему он бесшумно подбежал сзади
и настиг того, кого преследовал. Когда его рука легла на ее руку
женщина обернулась к нему с испуганным криком. Рука Филиппа
опустилась. Он сделал шаг назад.

"Боже мой! Жанна, это ты!"

Его голос был хриплым, как у человека, задыхающегося. На мгновение голос Жанны дрогнул.
Её белое, испуганное лицо встретилось с его взглядом. А затем, не сказав ему ни слова, она
быстро побежала вниз по тропе.

Филипп не стал её догонять. Две или три минуты он стоял, словно
человек, внезапно превратившийся в камень, и невидящим взглядом смотрел
во мрак, куда исчезла Жанна. Затем он вернулся к краю
рощи. Там он достал револьвер и взвёл курок. В свете звёзд на его лице, когда он подошёл к хижине Торпа, было написано безумие. Он улыбался, но это была улыбка, предвещающая смерть; улыбка, неумолимая, как сама судьба.




XXI


Когда Филип приблизился к хижине, он увидел фигуру, крадущуюся прочь сквозь
мрак. Его первой мыслью было, что он вернулся на минуту позже, чем следовало.
чтобы отомстить бригадиру в его собственном доме, и он
ускорил шаги в погоне. Человек, шедший впереди него, шел напрямик
к лагерному складу, который был ночным местом встречи тех,
кто хотел поиграть в карты или обменяться лагерными сплетнями. Склад,
залитый светом, находился не более чем в двухстах ярдах от магазина Торпа,
и Филип понял, что если он поступит так, как рассчитывал, то получит
нельзя было терять ни минуты. Он побежал так быстро, что приблизился к человеку, за которым гнался, на расстояние в дюжину шагов, и его никто не услышал. И только тогда он сделал открытие, которое остановило его. Человек впереди был не Торп. Внезапно, оглянувшись, он увидел, как вторая фигура медленно проходит через освещённую дверь склада. Даже на таком расстоянии он узнал бригадира. Он сунул револьвер под пальто и отстал от человека, которого принял за Торпа, так что, когда тот проходил мимо,
свет, исходящий от источника-окна дома ему было пятьдесят, а не
десяток шагов. Что-то в манерах собеседника, что-то странно
и властно знакомое в его стройной, гибкой фигуре, в быстром,
наполовину бегущем движении его тела, заставило Филипа резко вздохнуть. Он
был готов выкрикнуть чье-то имя, но оно замерло у него на губах. Еще мгновение
и мужчина прошел через дверь. Филипп был уверен, что это
был Пьер Couchee, кто следовал Торп.

Он был наполнен внезапного страха, он побежал в сторону магазина. Он
едва переступили порог, когда взгляд показал ему, опираясь Торп
Торп стоял на узком прилавке, а Пьер — рядом с ним. Он увидел, что полукровка заговорил, и Торп выпрямился. Затем, как вспышка, произошло сразу две вещи. Рука Торпа потянулась к поясу, а Пьер молниеносно метнул стальной нож через плечо. Ужасный удар ножа и выстрел из револьвера Торпа прозвучали одновременно. Торп откинулся на спинку стула, хватаясь за грудь. Пьер Он, пошатываясь, обернулся и увидел Филиппа. Его глаза загорелись, и он со стоном протянул руки, когда
Филипп бросился к нему. Сквозь внезапный топот ног и возбуждённые голоса он выдохнул имя Жанны. Вокруг них столпилось с полдюжины мужчин. Сквозь толпу прорвался Макдугалл с револьвером в руке. Пирс обмяк в руках Филиппа.

— Помоги мне отнести его в хижину, Мак, — сказал он. Он оглядел
мужчин. Даже тогда ему показалось странным, что он не увидел никого из
банды Торпа. — Торп мёртв? — спросил он.

 

 — Он мёртв, — ответил кто-то.Пьер с трудом открыл глаза.

"Мёртв!" — выдохнул он, и в этом слове прозвучала дрожь радости и триумфа.

"Отнесите Торпа в его каюту, — приказал Филип, когда они с Макдугаллом подняли Пьера. — Я отвечаю за этого человека."

Они слышали, как Пьер всхлипывает, пока они спешили по
открытому пространству. Они положили его на койку Филиппа, и Пьер снова открыл глаза.
Он посмотрел на Филиппа.

"Месье," — прошептал он, — "скажите мне — быстро — должен ли я умереть?"

Макдугалл изучал медицину и хирургию до того, как стал инженером, и
занял место лагерного врача. Филипп отпрянул, когда он разорвал
одежда полукровка и обнажила свою грудь. Затем он метнулся к своей койке
за сумкой, в которой хранил бинты и лекарства,
на ходу сбрасывая пальто. Филипп склонился над Пьером. Кровь
медленно сочилась из правой груди раненого. Над сердцем
Филип заметил окровавленный медальон, закрепленный на шее бабичьей бечевкой
.

Руки Пьера нетерпеливо потянулись к рукам Филиппа.

"Мсье, вы скажете мне, если я должен буду умереть?" он умолял. "Есть
вещи вы должны знать--о Жанне ... если я пойду. Больно не будет. Я не
боится. Вы скажите..."

"Да," сказал Филип.

Он едва мог говорить, и при этом Макдугалл был на работе, стоял так, что
- Пьер не мог видеть его лица. Было заплаканным внимание в Пьер
дыхание, и он знал, что это значит. Он слышал тот же самый звук более
не раз, когда он застрелил лося и карибу через легкие. Пять
спустя минут Макдугалл выпрямился. Он сделал все, что он
может. Филип последовал за ним в дальнюю часть комнаты. Почти беззвучно
его губы произнесли слова: "Он умрет?"

"Да", - сказал Макдугалл. "Надежды нет. Он может протянуть до утра".

Филип взял табурет и сел рядом с Пьером. Страха не было в
лицо раненого. Глаза у него были ясные. Его голос был немного
сильнее.

"Я умру, месье," сказал он спокойно.

- Боюсь, что так, Пьер.

Влажные пальцы Пьера сомкнулись на его собственных. Его глаза мягко заблестели, и
он улыбнулся.

- Так будет лучше всего, - сказал он, - и я рад. Я чувствую себя вполне хорошо. Я проживу
еще какое-то время?

- Может быть, несколько часов, Пьер.

- Бог добр ко мне, - благоговейно выдохнул Пьер. «Я благодарю Его. Мы одни?»

«Ты хочешь побыть один?»

"Да".

Филип сделал знак Макдугаллу, который вошел в маленькую офисную комнату.

"Я умру", - тихо прошептал Пьер, как будто он достигал триумфа.
"Я умру". - И все умерло бы вместе со мной, мсье, если бы я не знала
что вы любите Жанну и будете заботиться о ней, когда меня не станет.
Мсье, я уже говорил вам, что люблю ее. Я поклонялся ей, как своему Богу. Я умираю счастливым, зная, что умираю ради неё. Если бы я жил, я бы страдал, потому что я люблю только её. Она не догадывается, что моя любовь отличается от её любви, потому что я никогда не говорил ей об этом. Это дало бы
ее боль. И вы никогда не дам ей знать. Как наша дорогая моя
свидетель, м-Сье, она любила только одного мужчину, и этот человек-ты."

Пьер дал большой глоток. Теплый поток, казалось, внезапно захлестнул
Филиппа. Правильно ли он расслышал? Мог ли он поверить? Он упал на колени
рядом с Пьером и откинул темные волосы с его лица.

"Да, я люблю ее", - сказал он мягко. "Но я не знал, что она любила
меня".

"Неудивительно", - сказал Пьер, глядя прямо в глаза. - Но
вы поймете ... сейчас... мсье. Кажется, у меня есть силы, и я буду
расскажу вам всё — с самого начала. Возможно, я поступил неправильно. Вы
узнаете — скоро. Вы помните, как Жанна рассказала вам историю о ребёнке — о
женщине, замёрзшей в снегу. Это было началом долгой борьбы — для
меня. То, что я собираюсь вам рассказать, будет для вас священным, месье?



 — Как моя жизнь, — сказал Филипп. Пьер несколько мгновений молчал. Казалось, он собирался с мыслями, чтобы в нескольких словах рассказать о трагедии, длившейся годами. На его щеках горели два ярких пятна, а рука, которую держал Филип, была горячей.

"Лет назад - почти двадцать - в форт о'Боже приехал человек", - начал он.
"Он был очень молод и с юга. Д'Аркамбалю тогда было
средних лет, но его жена была молода и красива. Жанна говорит, что вы
видели ее портрет - на стене. Д'Аркамбал боготворил ее. Она была
его жизнью. Вы понимаете, что произошло. Мужчина с юга...
молодая жена... они уехали вместе.

Пьер закашлялся. Его губы покраснели от крови. Филипп вытер его
нежно своим платком, скрывая пятно с глазами Пьера.

"Да," сказал он, "я понимаю".

"Это разбило сердце Д'Аркамбаля", - продолжал Пьер. "Он уничтожил все,
что принадлежало этой женщине. Он повернул ее портрет к стене. Его
Любовь медленно превратилась в ненависть. Два года спустя я однажды ночью пришел через пустоши
и нашел Жанну и ее мертвую мать. Эта женщина,
Мсье - мать Жанны - была женой Д'Аркамбаля. Она возвращалась в
Форт-о-Бод, и Божья кара настигла её почти у самых дверей. Я
отнёс маленькую Жанну к своей матери-индианке, а затем приготовился отнести
женщину к её мужу. И тогда мне в голову пришла ужасная мысль.
я. Жанна не была дочерью Д'Аркамбаля. Она была частью человека, который
украл его жену. Я поклонился маленькая Жанна уже тогда, и
ради нее мама и я поклялся тайны, и закопал женщину. Затем мы
выхватила в Форт о'Богу, как чужой. Мы спасли ее. Мы спасли
Д'Аркамбаля. Никто никогда не узнал.

Пьер остановился, чтобы перевести дух.

"Это было лучше всего?"

"Это было великолепно", - сказал Филипп, дрожа.

"В конце концов, все было бы хорошо, если бы отец не вернулся".
"Я должен спешить, мсье, потому что мне больно сейчас..." - сказал Пьер. "Я должен спешить".
Говорить. Он пришел первым год назад и открылся Жанне. Он рассказал
ей все. Д'Аркамбаль был богат; у нас с Жанной были деньги. Он
угрожал - мы откупились от него. Мы боролись, чтобы скрыть ужасную вещь
от Д'Аркамбаля. За наши деньги он на время уехал. Потом он вернулся.
Это были новости о нем, которые я принес Жанне вверх по реке - от Черчилля. Я
предложил убить его, но Жанна и слушать этого не захотела. Но Великий
Бог пожелал, чтобы я это сделал. Я убил его сегодня ночью - вон там!

Великая радость возобладала над горем в сердце Филипа. Он не мог
говори, но крепче сжала руку Пьера и посмотрела в его блестящие
глаза.

Следующие слова Пьера нарушили его молчание и сорвали тихий крик с его
губ.

- Мсье, этот Торп - отец Жанны - тот самый человек, которого вы знаете как
Лорд Фицхью Ли.

Он сильно закашлялся, и с внезапным испугом Филип поднял голову так, что
она уперлась ему в плечо. Через мгновение он опустил ее
снова. Его лицо было таким же белым, как у Пьера после того внезапного приступа
кашля.

"Я разговаривал с ним - наедине - в день боя на скале".
— продолжал Пьер хриплым голосом. — Он прятался в лесу возле Черчилля и в тот же день отправился в Форт-о-Гот. Я не сказал Жанне — до того, как всё случилось, и я поднялся с вами по реке. Торп ждал нас в Форт-о-Гот. Это его Жанна видела той ночью у скалы, но я не мог сказать вам правду — тогда. После этого он стал приходить
часто — два-три раза в неделю. Он мучил Жанну. Боже мой!
 он издевался над ней, месье, и заставлял её позволять ему целовать себя, потому что он был
её отцом. Мы давали ему деньги — всё, что могли достать; мы обещали ему
больше, если бы он ушел - пять тысяч долларов - через три года. Он
согласился уйти - после того, как закончит здесь свою работу. И эта
работа, мсье, заключалась в том, чтобы уничтожить вас. Он рассказал Жанне, потому что это заставило ее
бояться его еще больше. Он заставил ее прийти в его каюту. Он думал, что она
его рабыня, что она сделает все, чтобы освободиться от него. Он рассказал
ей о своем заговоре - как он одурачил тебя в фиктивной схватке с одним из
своих людей - как эти люди собирались напасть на тебя чуть позже, и как
он перехватил ваше письмо от Черчилля и отправил вместо него
другое письмо, из-за которого ваш лагерь остался беззащитным. Он не боялся
её. Она была в его власти, и он смеялся над её ужасом и мучил
её, как кошка мучает птицу. Но Жанна...

Лицо Пьера исказилось от боли. Губы окрасились свежей кровью, и
по телу пробежала дрожь.

"Боже мой! — вода — что-то — месье, — выдохнул он. "Я должен идти дальше!"

Филип снова поднял его на руки. Он увидел, как голова Макдугалла появилась
в дверях.

"Так тебе будет спокойнее, Пьер", - сказал он.

Через несколько мгновений Пьер заговорил задыхающимся шепотом:

"Вы должны понять. Я должен торопиться", - сказал он. "Мы не могли предупредить вас
о том, что обнаружила Жанна. Это выдало бы ее отца.
Д'Аркамбал знал бы - каждый. Торп планирует одеть своих
людей - как индейцев. Они должны напасть на ваш лагерь завтра ночью. Десять дней назад мы отправились в лагерь старого Сачиго, кри, который любит Жанну как родную дочь. Это была идея Жанны — спасти тебя. Жанна рассказала ему о заговоре Торпа, чтобы уничтожить тебя и свалить вину на народ Сачиго. Сачиго там, в горах, прячется с тридцатью своими
его племя. Два дня назад Жанна узнала, где мужчины ее отца были
прячется. Мы планировали все. Завтра ночью, когда они двинутся в
атаку, мы должны были разжечь сигнальный костер на горе Биг Рок в
конце озера. Сатиго отправляется по сигналу и устраивает засаду для
остальных в ущелье между двумя горами. Никто из людей Торпа
не выйдет оттуда живым. Сатиго и его люди уничтожат их, и
никто никогда не узнает, как это произошло, ибо Кри хранят свои секреты.
Но теперь - слишком поздно - для меня. Когда это произойдет, я уйду. В
на самой вершине скалы сооружена сигнальная куча - из бересты. Жанна
будет ждать меня на равнине - а я не приду. Вы должны выстрелить
подайте сигнал, мсье, как только стемнеет. Никто никогда не узнает.
Отец Жанны мертв. Вы сохраните тайну ... ее...
матери ... всегда...

- Навсегда, - сказал Филип.

Макдугалл вошел в комнату, держа в руках стакан, наполовину наполненный
цветной жидкостью, и поднес его к губам Пьера. Пьер с трудом
сглотнул, и инженер, многозначительно пожав плечами, вернулся в
маленькую комнату.

- Боже мой, как жжет! - сказал Пьер, как бы про себя. - Можно мне снова лечь?
Филипп осторожно опустил его на землю. - Я... Я... Я... Я... Я... Я... Я... Я... Я... Я... Я... Я... Я... Я... мосье?

Филипп осторожно опустил его. В эти минуты он не пытался заговорить.
Глаза Пьера были темными и сияющими, когда они искали его взгляда.
Выпитый глоток придал ему мимолетных сил.

"Я снова видел Торпа сегодня днем", - сказал он более спокойно. "Д'Аркамбал"
подумал, что я повел Жанну навестить жену траппера на реке
"Черчилль". Я увидел Торпа - одного. Он был пьян. Он посмеялся надо мной.
и сказал, что мы с Жанной дураки, что он не уйдет, так как он
Он сказал, что сделает это, но останется — навсегда. Я сказал Жанне и снова попросил её позволить мне убить его. Но она отказалась, а я поклялся ей. Сегодня вечером Жанна снова видела его. Я был рядом с хижиной и увидел тебя. Я сказал ему, что убью его, если он не уйдёт. Он снова рассмеялся и ударил меня. Когда я поднялся на ноги, он был уже на полпути к открытой местности; я последовал за ним. Я забыл о своей клятве. Гнев наполнил моё сердце. Ты знаешь, что
произошло. Ты расскажешь Жанне, чтобы она поняла...

 — Разве мы не можем послать за ней? — спросил Филипп. — Она должна быть где-то рядом.

- Нет, мсье, - мягко ответил он. - Ей было бы только очень больно
увидеть меня ... таким. Она должна была встретиться со мной сегодня вечером - в двенадцать часов
- на тропе, где пересекается дорожное полотно. Вы встретитесь с ней у
меня. Когда она поймет все, что произошло, ты можешь привести ее сюда
если она пожелает прийти. Затем - завтра ночью - вы пойдете
вместе подать сигнал.

- Но Торп мертв, - сказал Филип. - Они нападут без него?

- Кроме него, есть еще один, - сказал Пьер. - Это один секрет, который
Торп скрыл от Жанны - которая является другой - ту, кто платит за
ты уничтожен. Да, они нападут.

Филипп низко склонился над Пьером.

"Я давно знал об этом заговоре, Пьер", - сказал он напряженно.
"Я знаю, что этот Торп, который по какой-то причине считается лордом
Фицхью Ли, всего лишь представитель более могущественной силы, стоящей за ним.
Ты все мне рассказал, Пьер? Вы больше ничего не знаете?

- Ничего, мсье.

- Это Торп напал на вас на утесе в Черчилле?

- Нет, я уверен, что это был не он. Если бы атака не провалилась, это
означало бы потерю - для него. Я возложил вину за это на головорезов, которые
— Он хотел убить меня — и обезопасить Жанну. Вы понимаете…

— Да, но я не думаю, что это было мотивом нападения, Пьер, —
сказал Филип. — Торп ходил к кому-нибудь в Черчилль?

— Я не знаю. Он прятался в лесу.

Тело Пьера сотрясла судорога. Он тихо вскрикнул от боли и схватился за шнурок, на котором висел медальон.

"Месье," быстро прошептал он, "этот медальон был на маленькой
Жанне, когда я нашел ее в снегу. Я сохранил его, потому что на нем
женские инициалы. Я глупа, мсье. Я слаба. Но я бы хотела, чтобы
это было похоронено со мной - под старым деревом - там, где покоится мать Жанны.
И если бы вы, М-Сье ... если бы вы только могли ... нечто
Жанна в руке-я бы легче".

Филипп молча склонил голову, в то время как его глаза стали ослепительно горячими.
Пьер пожал ему руку.

"Она любит тебя, как я люблю ее", - прошептал он, так тихо, что Филипп мог
едва слышно. "Вы будете любить ее-всегда. Если ты этого не сделаешь - Великий Бог
позволит проклятию Пьера Куши пасть на тебя!"

Подавляя рыдания, которые рвались из его груди, Филипп опустился на колени рядом с Пьером и уткнулся лицом в его руки, как убитый горем мальчик. Несколько мгновений стояла тишина, прерываемая хриплым дыханием раненого. Внезапно этот звук прекратился, и Филипп почувствовал, как его охватил холодный страх. Он прислушался, не дыша и не поднимая головы. В этот момент безмолвия из уст Пьера вырвался
ужасный крик, и когда Филип поднял взгляд, умирающий полукровка
с трудом сел, залитый кровью.
Он снова поднёс руку к губам, его глаза горели, белое лицо было влажным от липкого прикосновения смерти, и он смотрел в окно хижины. Это было окно, выходившее на озеро, на скалу в полумиле от хижины. Филип повернулся, охваченный ужасом и удивлением. Сквозь окно он увидел в небе зарево — пламя, поднимавшееся багровым потоком с вершины горы!

Снова этот ужасный, душераздирающий крик сорвался с губ Пьера, и он
протянул руки к сигналу, который вспыхнул в ночи.

"Жанна... Жанна..." — всхлипнул он. "Моя Жанна..."

Он покачнулся и упал навзничь. Его слова вырывались из горла с трудом.

"Сигнал!" — он боролся за то, чтобы Филипп его понял.
"Жанна... видела... Торпа... ночью. Он... должно быть... изменил... планы.
 Атака... ночью. Жанна... Жанна... моя Жанна... зажгла... сигнальный...
огонь!"

По его телу пробежала дрожь, и он затих. Макдугалл подбежал
к полуоткрытой двери и приложил голову Пьера к своей груди.

"Он умер?" спросил Филип.

"Пока нет."

"Он снова придёт в себя?"

"Возможно."

Филип схватил Макдугалла за руку.

— Атака состоится сегодня вечером, Мак, — воскликнул он. — Предупреди людей.
Приготовь их. Но ты, Макдугал, позаботься об этом человеке и ПОДДЕРЖИВАЙ
ЕГО В ЖИВОМ ВИДЕ!

Не говоря больше ни слова, он выбежал за дверь в ночь. Сигнальный
огонь взметнулся в небо. Он осветил чёрную шапку горы и
заставил тысячи огней северного сияния вспыхнуть над озером.
И Филипп, быстро бежавший через лагерь к узкой тропе, которая вела на вершину горы, снова и снова повторял последние слова Пьера:

«Жанна — моя Жанна — моя Жанна».




XXII


Новость о двойной трагедии пронеслась по лагерю, и все были в смятении.
толпа перед складом. Филип прошёл близко к дому Торпа, чтобы его не заметили, пробежал сотню ярдов по тропе, по которой
Жанна бежала незадолго до этого, а затем срезал путь через редкий лес к берегу озера. Он не чувствовал усталости. Низкие кусты хлестали его по лицу, но не причиняли боли. Он не осознавал, что задыхается, когда вышел в чёрную тень горы. Эта ночь сама по себе была творением
для него, потому что из горя и боли она вывела его в новую жизнь,
и в Счастье, которая, казалось, наполняла его силой и
выдержка из пяти человек. Жанна любила его! Чудесная истина кричала
сама собой в его душе при каждом шаге, который он делал, и он шептал ее вслух
самому себе, снова и снова, пока бежал.

Зарево сигнального костра осветило небо над ним, и он
взбирался все выше и выше, быстро перебираясь с камня на камень,
пока не увидел кончики языков пламени, лижущих небо. Он
поднимайтесь вверх по крутой и короткой стороне хребта, и когда он
достиг вершины тот лежал на его лице на мгновение, его дыхание почти
нет.

Костёр был разложен у огромной мёртвой сосны, и сосна пылала на высоте ста футов в воздухе. Он чувствовал её жар. Чудовищный факел освещал бесплодную вершину скалы от края до края, и он огляделся в поисках Жанны. На мгновение он не увидел её, и её имя готово было сорваться с его губ, но он замер, увидев то, что было за горящей сосной. Сквозь пламя и жар он увидел Жанну, стоявшую у края горы и смотревшую на юг и запад. Он позвал её по имени. Жанна повернулась к нему с улыбкой.
испуганный крик, и Филип оказался рядом с ней. Лицо девушки было белым и
напряженным. При виде него ее губы искривились от боли. Она не произнесла ни слова.
но из ее горла вырвался странный звук, вызванный всплеском
внезапного отчаяния, которое свет костра отразил в ее глазах. На мгновение
они отошли друг от друга, и Филип попытался заговорить. И затем, внезапно,
он протянул руку и быстро привлек ее в свои объятия - так быстро, что
у нее не было времени убежать, так близко, что ее милое лицо касалось
заключенная у него на груди, как он держал ее когда-то прежде, под
картина в Форт-о-Годе. Он чувствовал, как она пытается освободиться; он видел страх в её глазах и старался говорить спокойно, в то время как его сердце разрывалось от страсти, которую он хотел излить в её уши.

  «Послушай, Жанна, — сказал он. — Пьер послал меня к тебе. Он рассказал мне всё — всё, моя дорогая. Теперь мне нечего от тебя скрывать. Я знаю». Я понимаю. И я люблю тебя — люблю тебя — люблю тебя — моя милая Жанна!

Она задрожала от его слов. Он почувствовал, как она дрожит в его объятиях, и её
глаза смотрели на него с удивлением, наполненные странным и недоверчивым
смотрите, в то время как ее губы дрожали и оставались безмолвными. Он притянул ее к себе
ближе, пока его лицо не оказалось напротив ее собственного, и тепло ее губ,
ее глаз и волос проникло в него, и его сердце чуть не задохнулось от радости
.

"Он рассказал мне все, моя маленькая Жанна", - повторил он снова.
Шепот заглушал треск сосны. "Все. Он
сказал мне, потому что знал, что я люблю тебя, и потому что...

Слова застряли у него в горле. Заметив его нерешительность, Жанна откинула голову
назад и, прижав руки к его груди, посмотрела ему в глаза.
Лицо. В ее глазах были те же борющиеся эмоции, но вместе с
ними теперь появилась и сладкая неуверенность, жалобная мольба к нему,
вера, которая поднялась над ее страхами, и дрожь ее губ была подобна
голос плачущего ребенка. Он притянул ее лицо к себе и поцеловал в дрожащие
губы, и вдруг почувствовал, что напряжение отступило, и
Голова Жанны, рыдая, упала ему на грудь. В тот момент, когда он посмотрел туда, где ревущая сосна вздымала ввысь языки пламени, к его губам безмолвно подступили слова благодарности, молитвы, и он обнял Жанну
еще ближе и шептал снова и снова от счастья:
"Жанна... Жанна... моя любимая Жанна".

Рыдания Жанны становились все тише и тише, и Филипп собрался с духом, чтобы
сообщить ей ужасную новость о Пьере. Он знал, что в эгоизме
своей радости он уже потратил впустую драгоценные минуты, и очень нежно
он взял двумя руками мокрое лицо Жанны и слегка повернул его
к себе.

- Пьер рассказал мне все, Жанна, - повторил он. - Все, начиная с
того дня, когда он нашел тебя много лет назад, и до того дня, когда твой отец вернулся в
пытать тебя. - Он говорил спокойно, хотя и чувствовал, как она дрожит от боли.
прижавшись к нему. - Сегодня ночью в лагере произошла небольшая неприятность,
дорогая. Пьер ранен и хочет, чтобы вы пришли к нему.
Торп ... мертв.

На мгновение Филипп испугался того, что произошло. Дыхание Жанны
прервалось. Казалось, в ее теле не было ни капли жизни, и она
лежала в его объятиях как мертвая. И затем, внезапно, у нее вырвался ужасный крик
она вырвалась и встала в шаге от него,
ее лицо было белым как смерть.

"Он ... мертв..."

- Да, он мертв.

- И Пьер... Пьер убил его?

Филипп протянул руки, но Жанна, казалось, не заметила их. Она прочла
ответ на его лице.

- И ... Пьеру... больно... - продолжала она, не сводя с его лица своих широко раскрытых, сияющих
глаз.

Прежде чем он ответил Филипп взял ее дрожащие руки в свои, как
хотя он облегчил удар, тепло и прикосновение его большой
любовь.

"Да, ему будет больно, Джин", - сказал он. - Мы должны спешить, потому что я боюсь.
нельзя терять времени.

- Он ... умирает?

- Боюсь, что так, Жанна.

Он повернулся перед выражением, появившимся на ее лице, и повел ее по комнате
огненный круг на склоне горы, спускавшемся к равнине. Внезапно Жанна на мгновение остановилась. Её пальцы крепче сжали его руку. Она отвернулась от бесконечного ночного леса, простиравшегося на юг и запад. Далеко-далеко — в миле, в двух милях — ответный огонь разрывал чёрную завесу, скрывавшую всё, что находилось за ними. Жанна подняла на него взгляд. В её глазах светились горе и любовь, боль и радость.

«Они здесь!» — сказала она, задыхаясь. «Это Сачиго, и они
идут — идут — идут —»

Прежде чем они начали спускаться с горы, Филипп снова притянул её к себе и поцеловал. И на этот раз в нежности губ Жанны было сладостное подчинение ему. Безмолвные в своём горе, но объединённые сочувствием и любовью в крепком пожатии рук, они спустились с горы через редкий еловый лес к освещённой хижине, где умирал Пьер.
Макдугалл был в комнате, когда они вошли, и тихо поднялся,
на цыпочках пройдя в маленький кабинет. Филип подвёл Жанну к Пьеру,
И когда он наклонился над ним и тихо заговорил, полукровка открыл глаза. Он увидел Жанну. В его угасающих глазах появился удивительный свет.
  Его губы зашевелились, а руки попытались приподняться над смятым одеялом. Жанна опустилась на колени рядом с ним и, прижав его похолодевшие руки к своей груди, с радостным пониманием
осветила своё лицо. Затем она взяла лицо Пьера в свои ладони и склонилась над ним, так что они оба оказались скрыты под прекрасным ореолом её волос. Филипп схватился за горло, чтобы не упасть.
сдерживая рыдания. В комнате воцарилась жуткая тишина, и он не смел пошевелиться. Казалось, прошло много времени, прежде чем Жанна подняла голову, медленно,
нежно, словно боясь разбудить спящего ребёнка. Она повернулась к нему,
и он прочёл правду на её лице ещё до того, как она заговорила. Её голос был низким и спокойным, наполненным
милосердием, нежностью и силой, которые приходят только к женщине в последний момент великого горя.

- Оставь нас, Филипп, - сказала она. - Пьер мертв.





XXIII


На мгновение Филип склонил голову, а затем повернулся и ушел
Он бесшумно вышел из комнаты, ничего не сказав. Тихо закрыв за собой дверь, он оглянулся и по тому, как она стояла рядом с Пьером, понял, что Жанна шепчет молитву. Перед ним промелькнуло видение, такое быстрое, что оно пронеслось, как луч света, — видение другого часа, много лет назад, когда Пьер стоял на коленях рядом с НЕЙ и возносил свою дикую, обрывочную молитву в смертельном холоде заснеженных пустошей. И это была его награда — видеть, как Жанна преклоняет колени
рядом с ним, когда душа, которая так преданно любила её, улетает.

Филип не мог видеть, когда он повернул лицо к свету в кабинете
. Впервые горе, которое он сдерживал, вырвалось наружу
в прерывающемся голосе, и он вытер глаза своим
носовым платком. Он знал, что Макдугалл смотрел на его
слабость, но он сначала не видите, что там был еще один человек, в
в комнате, кроме инженера. Этот второй человек поднялся ему навстречу,
в то время как Макдугалл оставался на своем месте, и когда он вышел в зал, наполненный
более ярким светом, Филип едва мог поверить своим глазам.

Это был Грегсон!

— Прости, что я пришёл именно сейчас, Фил, — тихо поздоровался он.

Филип уставился на него, всё ещё не веря своим глазам. Он никогда не видел Грегсона таким, каким тот был сейчас. Художник не стал подходить ближе. Он не протянул руку. На его лице не было радости от встречи. Его глаза
переместились на дверь, ведущую в камеру смертников, и они были
полны мрака приговоренного к смерти. С тихим словом Филипп протянул
руку навстречу своему старому товарищу. Грегсон отступил.

"Нет, не сейчас", - сказал он. "Подождите, пока вы меня не выслушаете".

Что-то в его холодном, бесстрастном голосе остановило Филипа. Он увидел, как Грегсон
бросил взгляд в сторону Макдугалла, и понял, что тот имел в виду. Подойдя к
инженеру, он положил руку ему на плечо и заговорил так, чтобы только он
мог слышать.

"Она там, Мак, с Пьером. Она хотела побыть с ним наедине
несколько минут. Ты подождешь ее - снаружи - у двери и отведешь
ее к жене Кэссиди? Скажи ей, что я приду к ней через
некоторое время.

Он проводил Макдугалла до двери, что-то тихо говоря ему, а
затем повернулся к Грегсону. Художник уселся сбоку от
небольшой офисный стол, и Филипп сел напротив него, протягивая
руку к нему снова.

"В чем дело, Greggy?"

"Сейчас не время для долгих объяснений", - сказал художник, все еще
убирая руку. "Они могут прийти позже, Фил. Но
сегодня вечером - сейчас - вы должны понять, почему я не могу пожать вам руку.
Мы были друзьями много лет. Через несколько минут мы станем
врагами — или ты станешь моим врагом. Прежде чем я продолжу, я должен
попросить тебя об одном. Я требую этого. Что бы ни произошло между нами в
следующие десять минут, не говори ни слова против Эйлин Брокау. Я скажу то, что ты можешь
скажу, что какое-то время её душа блуждала и была почти потеряна. Но она вернулась к ней, сильная и чистая. Я люблю её. Какая-то странная судьба распорядилась так, что она должна любить меня, никчёмного, каким я являюсь. Она станет моей женой.

Рука Филиппа всё ещё лежала на столе.

"Грегги, Грегги, благослови тебя Бог!" — тихо воскликнул он. «Я знаю, что значит любить и быть любимым. Почему я должен быть твоим врагом из-за того, что сердце Эйлин  Брокау превратилось в золото, и она отдала его тебе? Грегги, встряхнись!»

 «Подожди, — хрипло сказал Грегсон. Фил, ты разбиваешь мне сердце.
Послушай. Ты получил мою записку? Но я не бросил тебя так подло. В ту последнюю ночь в Черчилле я кое-что обнаружил. Я ходил к Эйлин
 Брокоу, и завтра — когда-нибудь — если тебе интересно, я расскажу тебе обо всём, что произошло. Сначала ты должен знать вот что. Я нашёл «силу», которая борется с тобой внизу. Я нашёл человека, который стоит за заговором с целью
разорить вашу компанию, человека, который ответственен за преступления Торпа,
человека, который ответственен за... за... за... там.

Он наклонился через стол и указал на закрытую дверь.

"И этот человек..."

На мгновение ему показалось, что он подавился.

"Это Брокау, отец моей нареченной жены!"

"Боже милостивый!" - воскликнул Филип. "Грегсон, ты с ума сошел?"

"Я был почти безумен, когда впервые сделал это открытие", - сказал Грегсон.
холодный как лед. "Но сейчас я в здравом уме. Его план состоял в том, чтобы заставить правительство
аннулировать вашу временную лицензию. Торп и его люди должны были уничтожить этот лагерь
и убить вас. Имеющиеся на складе деньги, более шестисот
тысяч долларов, перекочевали бы в карманы Брокоу. Нет
нужно более подробно ... так вот ... для тебя могу понять. Он знал, что Торп,
и закрепил его в качестве своего агента. Это была просто прихоть Торп взять
имя лорда Фицхью вместо чего-нибудь менее бросающегося в глаза. За три
месяца до того, как Брокоу пришел к Черчиллю, он хотел получить подробные
инструкции для Торпа, которые он не осмеливался доверить почтовой службе дикой природы
. Он не мог найти посыльного, которому осмелился бы доверять. Поэтому он отправил
Eileen. Она пробыла в форте о'Боже неделю. Затем она приехала в Черчилль,
где мы ее увидели. План состоял в том, что Брокоу должен был подкупить капитана корабля
, чтобы тот ночью приблизился к Блайндскимо-Пойнт и подал сигнал
Торпу и Эйлин, которые будут ждать. Это сработало, и Эйлин и
Торп прибыл на корабле. На пристани — вы помните — Эйлин встретила
девушка из Форт-о-Года. Чтобы не выдать себя перед вами, она отказалась
узнать её. Позже она рассказала об этом отцу, и Торп с Броко
увидели в этом возможность нанести первый удар. Броко привёл с собой
двух человек, которым он мог доверять, а у Торпа в Черчилле было ещё
четверо или пятеро. Последовало нападение на скалу, целью которого было
убить мужчину, но взять девушку целой и невредимой. Посланник должен был
доставить новости о случившемся в Форт-о-Бод и обвинить в преступлении тех, кто
беги к Черчиллю из своего лагеря. В ту ночь удача была на твоей стороне, и ты сорвал их план. Удача была на моей стороне, и я нашёл Эйлин. Мне нет смысла вдаваться в подробности того, что произошло после этого, кроме как сказать, что Эйлин ничего не знала о готовящемся нападении, что она не подозревала о гнусности заговора против тебя и что она была почти таким же орудием своего отца, как и ты. Фил...

Впервые в глазах Грегсона появился умоляющий огонёк, когда он наклонился через стол.

"Фил, если бы не Эйлин, меня бы здесь не было. Я думал, что она
Она бы покончила с собой, если бы я рассказал ей всё, что знал. Она
рассказала мне, что сделала; она призналась ради своего отца. В тот час
её мучений я не мог сдерживать свою любовь. Мы составили план. Я
подделал письмо и смог сопровождать Брокоу и Эйлин на Черчилль. Я не
собирался присоединяться к вам, поэтому Эйлин притворилась больной. Мы разбили лагерь на обратном пути от реки, и я отправил двух наших
индейцев обратно к Черчиллю, потому что мы с Эйлин хотели побыть наедине с
Брокоу в этот ужасный час. Вот и всё. Всё кончено.
раскрыто. Я примчался к вам так быстро, как только мог, и обнаружил, что Торп
мертв. Из-за своего эгоизма я бы защитил Брокоу, утверждая, что он мог бы заплатить Торпу и впредь работать честно. Вы бы никогда не узнали. Это Эйлин делает это признание, а не я. Фил,
её последними словами, обращёнными ко мне, были: «Ты любишь меня. Тогда ты расскажешь ему всё это». Только после этого, если он проявит к нам милосердие, которого мы не
заслуживаем, я смогу стать вашей женой.

 «Остаётся добавить только одно. Я дал Брокоу луч надежды. Он передаст вам все свои права на компанию и
шестьсот тысяч в казну. Он будет подписан на тебя, как
выкуп денег по каким акциям вы хотите позвонить в, практически
все его состояние-пятьсот тысяч. Он исчезнет, полностью
и навсегда. Мы с Эйлин отыщем свой собственный маленький уголок в новом
мире, и вы никогда больше о нас не услышите. Это то, что мы задумали
планировали сделать, если вы проявите к нам милосердие ".

Филип не произнес ни слова во время ужасного выступления Грегсона. Он сидел так, словно окаменел.
Человек превратился в камень. Ярость, удивление, и ужас, горели так яростно в его
сердце, которое они потребляли все следы эмоций. И, чтобы пробудить его сейчас
наступил момент, от которого кровь снова прилила к его лицу
- тихий стук в закрытую дверь, медленное поднятие щеколды,
появление Жанны. Сквозь слезы она видела только мужчину, которого любила,
и, громко рыдая, как ребенок, она протянула к нему руки;
и когда он подскочил к ней и прижал к своей груди, она прошептала
она произносила его имя снова и снова и гладила его лицо руками. Любовь,
всепоглощающая, дыхание небес, чувствовалось в ее прикосновении, и когда она подняла к нему лицо,
теперь она по собственной воле повернулась к нему, умоляя его поцеловать ее
и чтобы утешить её в том, что она потеряла, он увидел, как Грегсон, опустив голову, как побитая собака, направился к входной двери. В этот момент всё, что было в его сердце, растаяло, и, подняв руку над головой, он тихо позвал:

"Том Грегсон, мой старый друг, если ты нашёл такую любовь, благодари своего Бога. Я бы потерял свою любовь, если бы разрушил твою. Возвращайся к Эйлин. — Передайте Броко, что я принимаю его предложение. И когда вы вернётесь через
несколько дней, приведите Эйлин. Моя Жанна полюбит её.

И Жанна, оторвав взгляд от лица Филиппа, впервые увидела Грегсона.
время, когда он выходил за дверь.




XXIV


Филипп и Жанна несколько мгновений молчали после ухода Грегсона;
единственным их движением было то, что Филипп нежно гладил мягкие волосы
девушки. Их сердца были переполнены, слишком переполнены, чтобы говорить. И
все же он знал, что теперь от его силы зависит все. Откровения Грегсона, которые фактически положили конец его борьбе с ним лично, были для него лишь мелочью по сравнению с испытанием, которое ожидало Жанну. И Пьер, и её отец были мертвы, и
за исключением Жанны, никто, кроме него, не знал о тайне, которая умерла вместе с ними. Он чувствовал, как в его сердце бушует буря, и в ответ на это он ничего не сказал, а лишь нежно прижал её к себе, приподняв её лицо, спокойное и прекрасное, так что её глаза пристально и вопросительно смотрели на него.

"Ты любишь меня", - сказала она просто и в то же время со спокойствием, которое вызвало у него
странный трепет.

"Больше всего на свете", - ответил он.

Она все еще молча смотрела на него, как будто его глазами
она искала в глубине его души.

- И ты знаешь, - прошептала она через мгновение.

Он притянул ее к себе так близко, что она не могла пошевелиться, и прижался лицом
к своему лицу.

"Жанна, Жанна, все так, как и должно быть", - сказал он. "Я рад,
что тебя нашли в снегах. Я рад, что женщина на фотографии
была твоей матерью. У меня бы ничего не изменилось, потому что
если бы все было по-другому, ты не была бы той Жанной, которую я знаю, и я
не любил бы тебя так. Ты страдала, милая. И у меня тоже есть
на мою долю выпало немало горя. Бог свел нас вместе, и все будет в порядке
в конце концов. Жанна-моя милая Жанна--"

Грегсон оставил дверь слегка приоткрытой. Порыв ветра приоткрыл ее
шире. Теперь сквозь нее донесся звук, который прервал слова на губах
Филиппа и вызвал внезапную дрожь у Жанны. В одно мгновение
оба узнали этот звук. Это была стрельба из винтовок, выстрелы
до них слабо доносились издалека, из-за горы в конце озера
. Движимые одним и тем же порывом, они побежали к двери, рука об руку.

- Это Сатиго! - выдохнула Жанна. Она едва могла говорить. Казалось, она
с трудом переводя дыхание: "Я совсем забыл. Они дерутся..."

Макдугалл поднялся со своего поста у двери, где он находился.
ожидая появления Жанны.

"Огонь-там", - сказал он. "Что это значит?"

"Мы должны подождать и посмотреть", - ответил Филипп. "Послать двух своих людей, чтобы
расследованию, Мак. Я присоединюсь к вам после того, как отведу мисс д’Аркамбаль к жене Кэссиди.

Он быстро удалился вместе с Жанной. Когда внезапно подул ветер с юга,
стрельба стала слышна отчетливее. Затем она стихла и закончилась тремя или четырьмя одиночными выстрелами. В течение дюжины секунд
На несколько секунд воцарилась странная тишина, а затем над вершиной горы,
где в небе всё ещё виднелось слабое свечение, раздался низкий,
дрожащий, торжествующий крик кри: крик, рождённый самим лесом,
печальный даже в своей радости, лишь наполовину человеческий — почти как далёкий
рык волчьей стаи на охотничьей тропе. И после этого наступила
непрерывающаяся тишина.

"Всё кончено," — выдохнул Филип.

Он почувствовал, как пальцы Жанны крепче сжали его собственные.

- Никто никогда не узнает, - продолжил он. - Даже Макдугалл не догадается.
что там произошло ... этой ночью.

Он остановился в дюжине шагов от домика Кэссиди. В окнах горел свет,
и они могли слышать смех и игры двух детей Кэссиди
внутри. Он нежно привлек Жанну к себе.

"Ты останешься здесь на ночь, дорогая", - сказал он. "Завтра мы отправляемся в
Форт о'Боже".

"Ты должна взять меня домой сегодня вечером," - прошептала Жанна, глядя ему в
лицо. "Я должен уйти, Филипп. Послать кого-то со мной, и вы можете прийти--в
утром-с Пьер..."

Она снова прижала руки к лицу, в нежные нотки, которые сказали больше
ее любовь, чем тысяча слов.

- Ты понимаешь, дорогой, - продолжала она, видя тревогу в его глазах. - У меня
есть силы ... сегодня вечером. Я должен вернуться к отцу, и он все узнает
когда ты приедешь в Форт о'Боже.

- Я пошлю с тобой Макдугалла, - сказал Филип через мгновение. "И
тогда я последую за..."

"С Пьером".

"Да, с Пьером".

Они еще немного постояли у дверей каюты Кэссиди, и
затем Филип, подняв ее лицо, нежно сказал:

"Ты поцелуешь меня, дорогая? Это в первый раз".

Он наклонился, и губы Жанны коснулись его губ.

- Нет, это не в первый раз, - призналась она шепотом. - С тех пор, как
в тот день, когда я думал, что ты умираешь, после того, как мы прошли пороги...

Через пять минут Филип вернулся к Макдугалу. Робертс, Хеншоу,
Кэссиди и Леко были с инженером.

"Я послал Сент-Пьера узнать о стрельбе, — сказал он.
"Посмотрите на толпу у магазина. Каждый слышал, и они
увидел огонь на горе. Они думают, что индейцы загнан в угол
лось или два и стреляя в них пламя".

"Возможно, они правы", - сказал Филип. "Я хочу поговорить с тобой, Мак".

Он отошел немного в сторону с инженером, оставив остальных в нерешительности.
и тихим голосом рассказал ему все, что хотел рассказать о
личности Торпа и миссии Грегсона в лагере. Затем он заговорил о
Жанне.

"Я считаю, что смерть Торп практически заканчивается все опасности, чтобы нас"
- заключил он. "Я собираюсь предложить вам работу приятнее, чем воевать,
Мак. Крайне важно, чтобы мисс д'Аркамбал вернулась в Д'Аркамбал до наступления утра
Хаус, и я хочу, чтобы вы отвезли ее, если хотите. Я
выбираю лучшего мужчину, который у меня есть, потому что ... ну, потому что она будет
моей женой, Мак. Сегодня вечером я самый счастливый мужчина на земле!"

Макдугалл не выказал удивления.

"Догадался", - коротко сказал он, протягивая руку и широко улыбаясь Филипу.
"Не мог не видеть, Фил. И
стрельба, и Торп, и этот полукровка там...

Понимание медленно озарило его лицо.

"Ты узнаешь все о них немного позже, Мак", - мягко сказал Филип.
- Сегодня вечером мы ничего не должны расследовать - очень далеко. Мисс д'Аркамбаль должна быть
немедленно отправлена домой. Вы поедете?

- С удовольствием.

"Она может ездить одна из лошадей насколько маленький Черчилль,"
продолжил Филипп. "И там она покажет вам, каноэ. Я буду следовать
утром вместе с телом Пьера, полукровки.

Четверть часа спустя Макдугалл и Жанна, изложенных над рекой
след, оставляя Филиппа, который стоял позади, наблюдая за ними, пока они были
скрытые в ночи. Прошел целый час, прежде чем Сент-Пьерры
вернулись. Филипу было не по себе, пока двое темнолицых охотников не вошли в
маленький кабинет и не прислонили свои винтовки к стене. Он
опасался, что Сатиго мог оставить какие-то следы своей засады.
Но Сен-Пьерцы ничего не обнаружили и могли сообщить только одно
Причина пожара на вершине горы. Они сошлись во мнении, что индейцы подожгли сосну, чтобы отпугнуть лосей из густого леса на юге и западе, и что их охота провалилась.

 Была полночь, прежде чем Филип ослабил бдительность, которую сохранял до тех пор, несмотря на уверенность, что люди Торпа под командованием Блейка быстро погибли от рук Сачиго и его засады. Его
люди разошлись по своим каютам, за исключением Кэссиди, которого он попросил
провести остаток ночи на одной из коек в кабинете. Один
он вошёл, чтобы подготовить Пьера к его последнему путешествию в Форт-о-Бод.

 Рядом с койкой, на которой лежал Пьер, тускло горела лампа. Филип
подошёл и подкрутил фитиль, а затем с удивлением посмотрел на
перемены в лице полукровки. Пьер умер с улыбкой на устах, и Филип, чувствуя, как у него перехватывает дыхание, подумал, что эти губы, даже после смерти, хотели произнести имя Жанны. Ему казалось, что Пьер не умер, а просто крепко спит.
Тихий, бездыханный сон, в котором к нему пришли видения великой любви, ради которой он отдал свою жизнь и душу. Руки Жанны в его последние мгновения уняли всю боль. Покой дремал в бледных тенях его закрытых глаз. Великий Бог его веры пришёл к нему в час величайшей нужды на земле, и он ушёл в Долину Безмолвных Людей на сладком дыхании Жанны.
молитвы. Девушка сложила его руки на груди. Она
откинула назад его длинные волосы. Филипп знал, что она запечатлела на его губах поцелуй
Он поцеловал безмолвные губы, прежде чем душа покинула тело, и в тепле и
знании этого поцелуя Пьер умер счастливым.

И Филипп, сдерживая рыдания, громко сказал:

"Да благословит тебя Бог, Пьер, старина!"

Он убрал холодные руки и осторожно откинул покрывало, скрывавшее
от Жанны предательские пятна смерти.  Он перевернутая рубашка
Пьера, и в свете лампы блеснул золотой медальон.
Впервые он обратил на него внимание. Она была вдвое меньше его ладони
и очень тонкая, и он увидел, что она согнута и
перекручена. Дрожь пробежала по его телу, когда он понял, что произошло.
произошло. Пуля, убившая Пьера, сначала попала в
медальон и частично разорвала его. Он взял его в руку. И тогда
он увидел, что из-за сломанной стороны торчит кончик кусочка
бумаги. На короткое время это открытие заставило его почти забыть о
присутствие смерти. Пьер никогда не открывал медальон, потому что он был
старомодный, который запирается на ключ, а ключ исчез.
А медальон был на шее Жанны, когда он нашел ее в
снег! Возможно, что этот клочок бумаги было что-то делать
с девушкой, которую он любил?

Осторожно, чтобы она не порвалась, он вытащил ее наружу. На бумаге, как он и ожидал, было что-то написано, и он прочитал это, низко склонившись над лампой. Дате было почти восемнадцать лет. Строчки были едва различимы. Слова были такими:

МОЙ МУЖ, — Бог никогда не сможет исправить то, что я сделала. Я вернулась, раскаиваясь, любя тебя больше, чем когда-либо в жизни,
чтобы оставить нашу маленькую девочку с тобой. Она твоя дочь и моя. Она
родилась восьмого сентября, на седьмой месяц после моего ухода
Боже, она твоя, и я возвращаю её тебе с молитвой о том, чтобы она помогла исцелить истинное и благородное сердце, которое я
разбил. Я не могу просить у тебя прощения, потому что не заслуживаю его. Я
не могу позволить тебе увидеть меня, потому что я бы умер у твоих ног. Я
Я прожила так долго только ради ребёнка. Я оставлю её там, где ты не сможешь её не найти, и к тому времени, как ты прочтёшь это, я отвечу за свой грех — за своё безумие, если ты сможешь проявить милосердие и отнестись к этому так.
 И если Бог будет милостив, я всегда буду рядом с тобой, и ты будешь знать, что в смерти старая возлюбленная и мать обрела то, на что никогда не могла надеяться в жизни.
 ВАША ЖЕНА.

Филипп медленно выпрямился и посмотрел в неподвижное, спокойное лицо
Пьера, полукровки.

- Почему ты не открыл его? - прошептал он. - Почему ты не открыл его? - спросил он. - Почему ты не открыл его? Мой
Боже, кого бы это спасло..."

Целую минуту он смотрел на Пьера, словно ожидая, что белые губы шевельнутся и ответят ему. А потом он подумал о Жанне,
спешащей в Фор-о-Бод, и о том ужасном, что ей предстояло рассказать отцу в ту ночь. Она была родной дочерью д’Аркамбаля.
 Какую боль, какое страдание отца и дочери он мог бы предотвратить, если бы
просмотрел медальон чуть раньше! Он посмотрел на часы и обнаружил, что Жанны нет уже три часа. Догнать Макдугала и девушку будет невозможно, если только что-то не задержало их они где-то на тропе. Он поспешил обратно в маленькую комнату, где оставил Кэссиди. В нескольких словах он объяснил, что это было
ему необходимо без промедления последовать за Жанной и инженером в 'Аркамбал-Хаус и он приказал Кэссиди взять на себя ответственность за лагерные дела, и отправить тело Пьера с подходящим эскортом на следующий день.
— Мне не нужно говорить тебе, что делать, — закончил он. — Ты понимаешь.
Кэссиди кивнула. За полгода до этого он похоронил своего младшего ребёнка
под большой елью позади своего дома.
Филип поспешил к конюшням и, выбрав одно из более легких животных, вскоре уже скакал галопом по тропе к Маленькому Черчиллю.
В лицо ему дул холодный ветер с Гудзонова залива, и время от времени
он чувствовал, как мелкие частицы щиплют глаза. Они были предвестием
шторма. Небольшое изменение направления ветра на восток и юг, и
мелкие частицы уплотнились бы и превратились в снег. К утру
мир стал бы белым. Он пришел в леса за равниной, и в
верхушках елей и кедров ветер был почти ураганным, наполняя
ночь с воем и стенаниями, от которых по телу пробегала странная дрожь
он подумал о Пьере в хижине. Таким образом, он представил себе,
пронесся ли северный ветер над холодными пустошами в ту ночь, когда
Пьер нашел женщину и младенца; и теперь, казалось, в его
чудится, как будто выше и о его великой силы, которая влекла
то, что полукровка был вернуть старую ночь, словно Пьер, в
умирая, желал ее так. Ибо ветер переменился. Мелкие частицы
уплотнились и превратились в снег. И тогда больше не было
плач и стенания в верхушках деревьев, но тихий рокот
белого потопа, который окутал его странным мраком и скрыл тропу.
В конце тропы на Литтле были спрятаны два каноэ
Черчилль, и Филип выбрал самое маленькое. Он быстро последовал за
Макдугаллом и Жанной. Он больше не мог видеть ни ту, ни другую сторону
ручья, и его охватил страх, что он может миновать маленький
ручей, который вел к форту о'Боже. Он засек время по своим часам, и когда
он греб два часа, то подплыл поближе к западному берегу,
двигался так медленно, что за полчаса не продвинулся ни на милю.
И вдруг, от близко впереди, там розы по снегу-мрак
печальный вой собаки, который сказал ему, что он рядом с Форт о'
Бог. Он нашел черное отверстие, отмечавшее вход в ручей,
и когда он выбежал на песчаную отмель в сотне ярдов дальше, то увидел огни
, горящие в большой комнате, где он впервые увидел Д'Аркамбаля. Он пошел
теперь туда, куда Пьер привел его той ночью, и обнаружил, что дверь не заперта.
Он тихо вошел и прошел по темному коридору до тех пор, пока налево,
он увидел отблеск света, исходивший из большой комнаты. Что-то в тишине, царившей вокруг, заставило его приблизиться бесшумно, и он тихо вошёл в дверь. В большом кресле сидел хозяин Форт-о-Бод, склонив седую голову;
 у его ног на коленях стояла Жанна, и они были так близко друг к другу, что лицо д’Аркамбаля было скрыто в блестящих, растрёпанных волосах Жанны. Едва Филипп вошёл в комнату, как его присутствие, казалось, пробудило старика. Он
медленно поднял голову, посмотрел на дверь и, увидев, кто там стоит,
поднял руку, которой обнимал девушку, и протянул её
вышел к Филиппу.- Сын мой! - сказал он.
Через мгновение Филипп уже стоял на коленях рядом с Жанной, и один из
Тяжелые руки д'Аркамбаля легли ему на плечо, и прикосновение это сказало
он пришел слишком поздно, чтобы утаить какую-либо часть ужасной истории,
которую открыла ему Жанна. Девушка не говорила, когда она увидела его
рядом с ней. Это было так, как будто она ожидала, что он придет, и ее рука
нашла его руку и уютно устроилась в ней, холодная как лед.
"Я поспешил из лагеря", - сказал он. - Я пыталась догнать Жанну.
На шее Пьера я нашла медальон, а в медальоне... было это...

Он посмотрел на Д''Arcambal же измученное лицо, как он дал ему
окровавленный внимание, и он знал, что в тот момент, который должен был прийти на мастер Форт о'Бога и его дочь должны быть в покое.
"Я буду ждать в портрете-номер", - сказал он, понизив голос, и как он
поднялся на ноги он пожал руку Жанны к губам.

Старая комната была такой, какой он оставил ее несколько недель назад. Портрет Матери Жанны по-прежнему висел лицом к стене. Это было
то же неуловимое движение портрета над потоком теплого воздуха, который
поднимался от пола. В этой комнате он, казалось, снова вдохнул
присутствие теплого духа жизни, который он почувствовал в первую ночь.
дух, который казался ему частью самой Жанны, и
он подумал о последних словах жены и матери - о ее обещании
всегда оставаться рядом с теми, кого она любила, обрести после смерти
дружеские отношения, на которые она никогда не могла надеяться при жизни. И тогда
ему пришла в голову мысль об огромной и удивительной тайне смерти, и
он задался вопросом, был ли это ее дух с ним не один раз.
одинокая ночь, когда его походный костер погас; если бы это было ее присутствие, которое
Она наполнила его возвышенными мечтами о надежде и любви, явившись ему в ту ночь у скалы в Черчилле и в конце концов приведя его к Жанне, ради которой она отдала свою жизнь. Он снова услышал, как снаружи поднимается ветер и бушует шторм, и тихо подошёл к окну, чтобы посмотреть, сможет ли его взгляд проникнуть в белый, клубящийся мрак за стеклом. Он долго стоял, ничего не видя. А потом он услышал какой-то звук и, обернувшись, увидел Жанну и её
отца, стоявших в дверях. Лицо хозяина сияло.
Форт о'Боже. Казалось, он не видел Филипа - казалось, он не видел ничего, кроме
картины, которая была повернута к стене. Он шагал по
номер, его большие плечи расправлены, косматой головой, не сгибаясь, и с
гордость одна раскрывая первый для человеческого глаза шедевром его
душу и жизнь он повернул изображение так, что лучезарный лик из
жены и матери смотрели на него. И показалось ли вам, что на мгновение
мимолетная улыбка покинула красивые губы, и легкий, мягкий
и сияющий, молящий о любви и прощении взгляд наполнился
Мать Жанны? Филипп задрожал. Жанна молча подошла к нему.
и бросилась в его объятия. И затем, медленно, хозяин Форта о'Боже
повернулся к ним и протянул обе свои огромные руки.
"Дети мои!" сказал он.
XXV

Всю ту ночь шторм дул с севера и востока. Через несколько часов после
Жанна и её отец оставили Филиппа одного. Он тихо вышел из своей комнаты,
прошёл по коридору и открыл входную дверь. Он слышал, как ветер
свистит над вершиной огромной скалы и стонет в еловом и
кедровом лесу. Он закрыл за собой дверь и погрузился в
темнота и ветер. Он склонил голову под колючий снег, который
падал, как взрывы стальной дроби, и поспешил в укрытие за
Солнечной скалой, и стоял там после этого, прислушиваясь к дикости ветра.
шторм и странный свист ветра, разрывающего себя на куски
далеко над его головой. С тех пор как человек впервые увидел эту скалу таких штормов,
это приходят и уходят в течение бесчисленных поколений. Двести лет и
еще не прошло с Grosellier сначала смотрел на удивительный мир
с ее вершины. И все же эта буря -сегодняшняя - свистит и стонет
вокруг него, заполняя все пространство своим горем, своим триумфом и своим
безумием, казалось, было для него - и только для него. Его сердце откликнулось на
это. Его душа трепетала от чудесного значения этого. Сегодня ночью эта
буря была его собственной. Он был частью мира, который никогда не покинет.
Здесь, рядом с великой Солнечной Скалой Кри, он нашел дом, жизнь,
счастье, своего Бога. Здесь, отныне и навсегда, он будет жить
со своей любимой Жанной, не видя снов, выходящих за рамки покоя
гор и лесов. Он поднял лицо туда, где бушевала буря.
пронеслось над ним, и на мгновение ему почудилось, что высоко на
неровном краю скалы мог бы стоять Пьер с его огромной,
разинутое, голодное сердце, наполненное болью и тоской, смотрит вдаль
в лицо Всемогущего. И еще ему почудилось, что рядом с ним стоят
жена и мать. А потом он посмотрел на Форт о'Боже.
Свет был погашен. Тишина, если не сон, овладела всей жизнью внутри.
И Филипу, когда он возвращался обратно сквозь бурю, казалось, что
в стонущем хаосе ночи была музыка, а не печаль.

Он не спал почти до самого утра. А когда проснулся, то увидел, что
гроза прошла и над миром, залитым ослепительным светом, взошло
яркое солнце. Он выглянул из окна и увидел, что вершина
Солнечной Скалы сияет золотым огнём, а там, где деревья в лесу
скрипели и стонали, теперь простирались бесконечные снежные
покровы, и казалось, что гроза, уходя, оставила после себя только
свет, красоту и счастье для всего живого.

Дрожа от радости, Филипп подошёл к двери и из
дверь дальше по коридору, и там, где солнечный свет пробивался сквозь
окно рядом с большой комнатой, где он ожидал найти хозяина
Форта Божьего, там стояла Жанна. И когда она услышала, что он приближается, и
повернулась к нему, все великолепие и красота чудесного дня отразились в
ее лице и волосах. Как ангел, она стояла и ждала его, бледная,
но все же слегка покрасневшая, ее глаза сияли и тосковали по нему, ее душа
дрожала от единственного слова, слетевшего с ее нежных губ.
"Филип..."  "Jeanne--"
Больше нет - и все же, глядя друг на друга, их сердца подсказывали, что это было тщетная попытка их губ. Они выглянули в окно.
За этим окном, насколько хватало взгляда, простирались
пустоши, по которым Пьер пронес маленькую Жанну. Что-то
рыдающая роза в горло девушке. Она подняла глаза, плавание с
любовь и слезы, Филипп, и из его груди она потянулась обеими
руки нежно в лицо.- Они привезут Пьера... сегодня... - прошептала она.
- Да... сегодня.
"Мы похороним его там", - сказала она, гладя его по лицу, и он понял
она имела в виду пустыню, где лежала мать.
Он наклонил свое лицо ближе к ее лицу, чтобы скрыть женскую слабость
от этого его глаза затуманились.
- Ты любишь меня, - прошептала она. "Ты любишь меня, любишь меня, и вы никогда не будете
забери меня прочь, но останется со мной всегда. Ты останешься
здесь, дорогой-в мой прекрасный мир ... мы вдвоем----"
"Во веки веков", - пробормотал он.
Они услышали шаги, твердые и вибрирующие силой новой жизни,
и они поняли, что это хозяин Форта о'Боже.
- Всегда ... мы двое... навсегда, - снова прошептал Филип.
КОНЕЦ