Правильный выбор

            Поздней осенью, узнав, что на убранные зерновые поля северного Казахстана из тундры прилетели гуси и их уже стреляют, взял отгул среди недели и поехал в бескрайние степи с редкими небольшими озерами в ложбинах и впадинах и бесчисленными километровыми клетками полей, кое-где разделенных узкими низкорослыми лесопосадками.
            Подъезжая к известным мне гусиным местам, увидел две машины, стоявшие на поле, и подвернул к ним. Местные охотники собираясь уезжать, складывали в машины снаряжение и настрелянную дичь. Судя по добыче, поохотились они удачно, хотя в разговоре посетовали, что с десяток гусей подранками «спустили» в озеро, а лодки, чтобы подобрать их нет.
            Находясь в середине поля возле вырытых охотниками ям-скрадков, я долго разглядывал в бинокль обширное озеро с множеством мелких островков камыша и плавающими между ними многочисленными утками и думал, как поступить: остаться на поле караулить гусей или заплыть в озеро и пострелять уток? Мне, конечно, очень хотелось поохотиться на гусей тем более из готовых ям, но прикинув, что охотники им здесь хорошо «поддали», и они могут сюда не прилететь, я, вспомнив разговор о подранках, поехал к озеру.
            Собрав алюминиевую лодку-раскладушку, зарядил ружье и поплыл к ближайшим камышовым островкам. Проплывая мимо одного из них, увидел гуся - подранка, который по воде устремился к соседнему островку. Схватив ружье, поспешно выстрелил и промахнулся, но вторым выстрелом остановил беглеца, в это время из этого же островка, размахивая крыльями, с гоготом  метнулся второй гусь. Заметив, куда он скрылся, добыл и его. Порадовавшись желанной добычей, двинулся дальше и увидел прибитого волной к камышу гуся.
            Так, плавая возле камышей и хлопая веслами по воде, выгнал и добыл еще двух гусей.   
            А когда, выставив утиные чучела в середине озера,  заплыл в камыш, то заметил неподалеку настойчиво кружившего болотного луня. Поплыв туда, подобрал очередного белолобого гуся.
            Добыв несколько уток, посетовал, что некому потревожить плавающих в отдалении птиц. И у меня вновь появилось желание пострелять вечером из ямы  гусей, возвращавшихся на ночевку. В бинокль я стал оглядывать ближайшие поля, надеясь увидеть кормящиеся или летающие вдали стаи, но даже гусиного гогота не услышал.
            Ближе к вечеру на поле приехали охотники. Трое из них, расставив гусиные профиля, спрятались в ямах-скрадках, вероятно, это были те самые охотники, которые стреляли здесь утром, или их приятели, а четвертый, накачав на берегу лодку, заплыл в озеро. Он все время шумно плавал вдоль береговых камышей, видимо, искал гусей-подранков. Несколько раз стрелял, но, как мне показалось, по уткам, которые, поднимаемые им, кружились над озером и иногда подворачивали на выстрел к моим чучелам.
            Незаметно наплыли скорые осенние сумерки, а «гусятники» на поле ни разу не выстрелили. Гуси гоготали где-то вдалеке, но на озеро ни одна стая не прилетела, видимо, утренний урок пошел им впрок.
            Я, довольный охотой и богатой добычей, в очередной раз убедился, как важно на охоте оценить ситуацию и сделать правильный выбор.