Сказание о Звёздной кошке

В одной маленькой стране, где очень любили кошек, жили девочка и её бабушка. Жили они хорошо и славно - если бы не одна проблема...  Девочка очень хотела, чтобы у них жила кошка, но строгая бабушка не разрешала ей завести своего питомца - от них, мол, шерсти много, пакостят, да ещё и мышей не ловят - обленились совсем... Девочка робко возражала, что будет делать уборку каждый день, обучит свою любимицу всяким командам - как мышей ловить, тоже научит...

Но бабушка была непреклонна. А ещё -  каждый вечер бабушка шла в мансарду и брала с собой внучку... Там стоял огромный прибор - телескоп. Бабушка настраивала его, вертела всякие колёсики, смотрела в толстую линзу, а иногда давала посмотреть туда и девочке... Однажды девочка радостно воскликнула: "Вот было бы здорово нам с тобой отправиться прямо к туманности Андромеды, в звёздное путешествие!... А ещё - кошечку бы нам..."

Бабушка невесело рассмеялась и тут же согнулась в три погибели - в последнее время её мучил сильный кашель.
"Моя дорогая, скоро исполнится твоё самое заветное желание..." - грустноватым голосом откликнулась она. Внучка изумлённо открыла ротик: "Как - мы отправимся в путешествие к звёздам?..." "Нет, дорогая!..." - ещё более грустным голосом сказала бабушка.

А утром девочка проснулась, умылась, сделала завтрак и сразу же пошла звать бабушку - та всегда просыпалась ровно в семь... Но никто не отозвался на этот раз. Тогда девочка, заподозрившая беду, помчалась в комнату к бабушке - там никого не было. Не было никого и в кладовке, и в гостевой комнате, и даже в мансарде... А нет, в мансарде кто-то всё же был. Прелестный маленький рыжий котёнок сидел на табуретке, прямо под линзой телескопа и - как будто смотрел прямо в линзу. Маленький астроном. Девочка широко раскрыла глазки от удивления, а потом - всё поняла.

Бабушка же обещала кошку - вот она, кошка! А сама она, наверное, пошла к соседке, и её нужно просто подождать...
Рыжий котёнок повернулся к девочке и мяукнул, а та неуверенно, но с каждым шагом всё быстрее и быстрее направилась к нему...

У маленькой кошечки, которую девочка назвала прекрасным именем - Лили, был живой и весёлый характер, царапучие коготки и ещё - глазёнки - такие красивые и такого необычного оттенка, что девочка, порой глядя в них, как в маленькую линзу,  видела туманность Андромеды...
А что же бабушка? У соседки её не оказалось. Не вернулась она и через день, и через два, и через месяц... Со временем девочка привыкла, что бабушки больше с нею нет... Она позвала к себе жить тётю - одинокую даму, у которой не было детей, и та с радостью приняла приглашение. Они стали жить вместе, и выяснилось, что тётя очень любит кошек. А Лили любила обеих, но больше - свою маленькую хозяйку...
Время шло. Девочка стала девушкой, а котёнок - большой красивой кошкой.

Однажды тётя сказала племяннице: "Пора уже заводить свою семью! Есть у тебя на примете хороший молодой человек?" Девушка немного покраснела и на ушко назвала тёте имя. "Тот, кто нам нужен!" - кивнула тётя важно. Как выяснилось, юноша тоже давно уже сделал свой выбор. Очень скоро состоялась скромная, но радостная свадьба... Через три года в молодой семье появился первый ребёнок.

А что же кошка Лили? Она, казалось, радовалась каждому событию в жизни своей любимой хозяйки и даже почти не шкодила. Это была очень умная кошка - умная, почти как человек.  Но кошки, к сожалению, тоже стареют - и вот, настал час, когда Лили просто легла на бочок и больше не поднималась. Когда хозяйка позвала Лили по имени, та слабо мяукнула и дёрнула хвостом и... всё.

Лили отвезли к ветеринару, и тот сказал, что кошка очень стара и он даже не будет делать ей укол. Она и сама скоро... Дети заплакали, а муж успокаивающе обнял безутешную хозяйку кошки.

Лили тихо лежала в своей коробке. Младший сын подошёл к ней, и к нему вдруг пришла идея - "а отнесу-ка я нашу славную Лили в мансарду, к телескопу! Может быть, там ей станет легче".

Мальчик бережно поднял коробку вместе с кошкой и отнёс наверх. Окно было открыто. Вдруг Лили дёрнулась и... оживлённо замяукала. А потом... случилось чудо. Она как будто стала легче пуха, легче самого воздуха!.. Лили взмыла вверх и вылетела в окошко. Её всё время уносило вверх, к звёздам, пока она не пропала - растворилась в небе, полном прекрасных звёзд...

Той ночью Лили снилась её бабушка.