Идите, куда хотите

На следующий день за обедом (суп на кроличьем бульоне и кроличьи потроха с макаронами) понял, что Бориса Симховича на судне нет. Его место за обеденным столом пустовало. А обедов он никогда не пропускал. Неужто всё-таки сбежал? Отомстил помполиту, попрал Кодекс строителя коммунизма, опустился до попрошайничества жалкого политического убежища. Но с другой стороны – это поступок. Не всякий на него решится. Да ещё в его-то годы.
На деле всё оказалось проще. Перед прилётом новой партии полярников помполит решил не усугублять ситуацию, отпустил моего соседа на все четыре стороны, сказав:
– Идите, куда хотите, и не мозольте мне больше глаза своим независимым видом. Ваше тупое упрямство лучше применили бы где-нибудь в другом месте, а не здесь. Увольнение у нас до 22 часов по судовому времени. Только возьмите себе кого-нибудь в группу. Не могу же я Вас отпустить одного. Инструкция, простите, не позволяет. В группе будете старшим. Всё!
В это время в Австралии впервые гастролировала группа «АВВА». По телевизору часто показывали выступления этой четверки, и мы так заслушивались их пением, что не выходили из кают-компании допоздна. Благодаря телевидению и мы были в курсе последних событий не только культурных, но и политических.
Ровно в 22 часа в проёме входной двери появился мой сосед с тяжелым одноствольным фоторужьём марки «Зенит-М». Он был похож на совершившего длинный марш-бросок морского пехотинца с гранатомётом наперевес. Приложив руку «под козырёк», он доложил, обращаясь к первому помощнику:
– Младший научный сотрудник Хаит из увольнения прибыл. Замечаний и пожеланий нет.
– Вольно, – также пошутил первый. Слишком точно прибываете из увольнения. Но пожелания всё-таки есть: На камбузе можете подкрепиться крольчатиной – там осталось ещё от ужина – и, если хотите, присоединяйтесь к нам, здесь новый ансамбль выступает.
– Слышу, слышу, но я лучше сразу на боковую. Устал с непривычки.
Было похоже, что вопрос о политическом убежище снят с повестки дня и отношения между первым помощником и моим соседом налаживаются. В каюте сосед поделился со мной:
– Эх, и погулял я! От души, честное слово. Взял к себе в группу Валюху, хлебопёкшу нашу. Она тесто с утра замесила и собралась было в увольнение. А народ уже весь разбежался. И тут с подачи первого помощника я её и подобрал. Вот мы вместе с Валюхой и пошли, куда глаза глядят. Всё лучше, чем ходить вчетвером.
Пришли мы с ней на рыбный рынок. А там такое разнообразие представителей морского царства, что у меня глаза на лоб полезли. Ничего подобного нигде не видел. Тут тебе и рыба двадцати трёх видов, и кальмары, и креветки королевские размером с огурец, и осьминоги, и лобстеры-шмобстеры, и чего только нет. И всё это под ненавязчивую музыку местного квартета «Sammer muzic», что лабал без перерывов на обед. 36 кадров отщёлкал. Натуры нахватал – на всю катушку. И, поверьте, только крупный план.
Отведали мы с Валюхой акульего балыка. Под пиво, конечно. Отменный деликатес, доложу я вам. Делается он только из спинной части и перед тем, как вялить, его несколько часов отмачивают в уксусе, чтобы отбить специфический запах. Это нам хозяин кабачка рассказал. Мы с ним на память сфотографировались. А Валюха оказалась большой любительницей пива. За один присест две кружки залпом выпила, и только потом за балык взялась.
– Так получается, что акула съедобная? – удивился я.
– Человек тоже съедобен. Акула его, кстати, иногда на десерт прихватывает. А почему бы и нам её не попробовать? В некоторых странах отдельные виды даже промышляют.
– Интересное дело: сначала она нас, а потом мы её.
– Нет-нет, не так, – поправил меня Борис Симхович, – сначала мы – её, а на десерт уже ананас.