Глава XII

 Спускаясь вниз по лестнице на совершенно ватных ногах, Эмиль украдкой вновь бросил взгляд на идущего следом Люцифера. Тот лишь вновь коварно улыбнулся.
 - Что? Все еще лелеешь в глубине души мысли, что я сам когда-нибудь изменюсь и признаю твою правоту? Ведь изначально мое имя не просто так означает «Несущий свет, Светозарный». Я не был порождением зла, Эммануил, и тебе это известно. Но я был и не хуже того, кто меня и тебя когда-то создал – и просто мне хватило смелости или, как он сам считает, наглости, напрямую об этом сказать. И дать людям свободу в выборе их жизни, будь та праведной или не очень. А за это меня и объявили отцом лжи, нарушителем устоев. Которые в итоге затем нарушил и ты…
 Люцифер ненадолго замолк, остановившись. Эмиль продолжал на него смотреть, но лицо властелина тьмы словно покрыла легкая тень. Лишь через некоторое время он продолжил говорить:
 - Как бы там ни было – я не пойду против своей природы, своих истин и убеждений. Не имеет значения, вверх или вниз ведут ступени в царство, главное, что это царство. И мой выбор сделан: лучше быть царем Ада, чем в Раю смиренно стоять на коленях. Перед вашим добрым милосердным богом. И ты, Эммануил, мог бы тоже уже не стоять так пред ним, а быть на равных со мной. Но раз уж ты решил – твое право.
 
 Вернувшись в зал, Эмиль неловко заковылял к Виолетте, которая, конечно, была рада вновь его увидеть, но не могла не заметить, что он стал еще бледнее и подавленнее, чем в момент их недолгого расставания. Люцифер же вернулся к своей прежней невозмутимой манере речи и объявил, что должен уже уходить, потому оставляет обрученных наедине друг с другом. После чего исчез, словно растворившись в толпе. Виолетта обратилась к Эмилю:
 - И все же: кто это был? Ведь в нашем городе ты больше ни с кем никогда особо не общался. Эмиль, я не верю. что это твой какой-то приятель, от него словно исходит… Не знаю, нехорошее чувство испытываю, когда он находится рядом. И о чем вы с ним говорили, если на тебя теперь просто лица нет! Я понимаю, у тебя есть полное право на собственную жизнь, но прошу, не скрывай от меня то, что тебя самого мучает.
 Тяжело вздохнув, юноша глухо произнес:
 - Ви, прости, конечно, ты права, я обязательно тебе все расскажу. Только не здесь, когда домой доберемся. Нам уже не стоит тут оставаться.
 - Конечно, я же вижу, что тебе нехорошо, я сейчас найду Анну и Колина, и мы уедем. Подожди немного.
 
 Когда Виолетта упорхнула искать друзей, все еще не оправившийся от потрясения Эмиль оперся рукой о стену, пытаясь понять, старался ли Люцифер его просто напугать или же он действительно видел скорую гибель ангела, причем насильственную.
«Металл в грудь и падение с шестого этажа… Точнее, даже не металл в чистом виде, я понял, о чем он… Но как это может произойти, если сейчас мы живем на окраине города, где нет домов выше двух-трех этажей? Не понимаю.»
 Виолетта в это время уже отыскала Колина, сообщив, что им пора уезжать, поскольку Эмилю нездоровится. А вот Анна в это время отнюдь не была обделена вниманием потенциальных кавалеров – других гостей вечера, которые то и дело отмечали ее изысканный и оригинальный образ.
 - Ах, оставьте ваши комплименты, право слово! – пародийно кокетничала девушка, театрально заламывая руки и закрывая ими лицо. – Я сейчас не настроена на знакомства, все же я сегодня в роли Дороти Хейл, несчастной светской красавицы, которая после смерти мужа лишилась всего, и друзей и средств, не смогла стать известной актрисой и не нашла иного выхода кроме как свести счеты с жизнью! Да-да, в этом самом черном платье с букетом желтых роз на груди! Так что прошу, не приставайте, сегодня я воплощение Трагедии!
 Решительно подойдя к явно в душе радующейся такому вниманию со стороны мужчин подруге, Анна ее одернула:
 - Так, воплощение Трагедии, я все понимаю, но нам уже пора домой! Ты с нами поедешь или будешь на последнем автобусе сама добираться?
 Анна ненадолго задумалась, а потом, бросив короткий взгляд на собравшихся, ответила:
 - Знаешь, Ви, я, пожалуй, еще тут задержусь. Возможно, кто-то меня и подвезет в итоге… Не всегда же такой красотке в общественном транспорте мотаться, а!
 Кивнув головой, словно говоря: «Все с тобой ясно»,  Виолетта отправилась к выходу, где ее уже ждали Колин и Эмиль. Уже в машине по пути домой, юноша попросил врача остановиться у ближайшей аптеки и взять там какие-нибудь успокоительные таблетки. Колин исполнил просьбу Эмиля, но, конечно, спросил, что все-таки произошло. Тихо проговорив: «Я позже Ви расскажу, сейчас не могу, простите», Эмиль прислонил голову к стеклу, чувствуя лбом его приятный холодок. Понимая, что сейчас его бесполезно о чем-либо спрашивать, Колин лишь бросил выразительный взгляд на Виолетту, после чего вновь сел за руль. Он по-прежнему не до конца верил в ангельскую природу Эмиля, хотя уже и допускал, что в жизни порой случаются вещи, которые нынешняя наука пока что не может объяснить.

 * * *

 Добравшись домой вместе с невестой, Эмиль выпил указанную в инструкции дозу лекарств, после чего, переодевшись, лег на кровать и минут тридцать не шевелился, молча глядя в потолок. Виолетта, тоже за это время сменившая вечерний наряд на домашнее платье, поначалу не хотела его тревожить, но потом все же подошла к кровати, чтобы зажечь лампу помимо маленького ночника, стоящего на тумбочке. После чего села на краешек и внимательно всмотрелась в лицо любимого.
 - Ну что с тобой сегодня такое, Эмиль? Я не могу тебя заставить открыться мне, но я хочу, чтобы между нами всегда были доверие и возможность поделиться тем, что мучает и мешает. Ведь я теперь твой самый близкий человек, ты сам на вечере об этом говорил. 
 Виолетта осторожно накрыла руку Эмиля своей, той самой, где теперь красовалось обручальное кольцо. Юноша слабо вздрогнул от ее прикосновения. После чего, вновь тяжело переведя дыхание, заговорил:
 - Пойми, дорогая, я не хотел просто вмешивать тебя в то, из-за чего, собственно, я и был в первый раз отправлен сюда. Я раньше думал, что эти вещи касаются лишь меня, Творца и… Того, кого я пытался оправдать в Его глазах. Но потом оказалось, что это было напрасно, что я ошибался, наивно полагая, что падший ангел и сам хотел бы заключить с Богом перемирие. И сейчас ты узнаешь, как и почему я об этом узнал.