Пол-Европы солдат прошагал...

Вся жизнь участника Великой Отечественной войны Ивана Павловича Шевченко связана с хутором Нижнетавричанским Орловского района Ростовской области. Здесь родился, учился. Как и большинство его сверстников, рано пошёл работать в созданный тогда колхоз «Красноармейский».
Война ворвалась в судьбу внезапно и таких зигзагов понаделала, что воспоминаний хватит не на одну жизнь.
Как только Ивану исполнилось восемнадцать, пришла повестка из Быстрянского военкомата. Вместе с ровесниками-хуторянами, с теми, кто совсем недавно растил и убирал хлеб, Иван Шевченко ушёл на фронт. Трудной была дорога 346-й мотострелковой пехотной роты.
Ивану Павловичу довелось освобождать посёлок Орловский. Запомнился жаркий бой в балке, как раз на том месте, где сейчас установлена пушка. Но это было только начало. Впереди – долгая дорога, которая привела почти в столицу Германии. Солдат немного не дошёл – был тяжело ранен.
Его ноге явно не везло. Под Брестом лишь отделался лёгким ранением. После госпиталя смог вернуться в строй. Потом ногу укоротили по колено. В третий раз, когда гангрена грозила смертельной опасностью, воин вновь оказался в руках хирургов.
Хотя третьего раза могло и не быть. Во время боя немцы заметили, откуда бьёт орудие Шевченко, и ударили точно в цель. Иван упал без сознания. Сколько пролежал – неизвестно. Бойцы успели собрать раненых и доставить в госпиталь. Иван оказался среди тех, кого приготовили хоронить. Придя в себя, застонал от нестерпимой боли в ноге. Его услышала медсестра, вытащила, доставила в госпиталь. Он всю жизнь благодарен сестричке Валюше Савченко. Она выходила его, вернула к жизни.
Больше года он пролежал в госпитале. Вернулся домой только в 1946 году. На костылях. Фактически – инвалид первой группы. Но он себя таковым не считал. Вскоре после возвращения пошёл в правление колхоза, знал, что на земле рабочие руки всегда нужны. Помогал стригалям, во время уборки работал на весовой.

В 1947 году женился. С супругой вырастили троих детей – двух дочерей и сына. В 1997 весь хутор гулял на золотой свадьбе.
Пока были силы, Иван Павлович много встречался со школьниками, делился воспоминаниями. В толстой тетради и сейчас хранятся адреса однополчан, с которыми переписывался. И были письма, которые так и не нашли своих адресатов. Седой ветеран вспоминал, доверяя бумаге, боевые дороги. Брест, Сталинград, страны Европы. «Пол-Европы прошагал» – это и про Ивана Павловича Шевченко.
Дочь ветерана, Надежда Ивановна, достала парадный пиджак отца. На нём – две медали «За отвагу», Орден Отечественной войны первой степени, Орден Славы, знак «Фронтовик – 1941 – 1945 г.г.», медаль Г.К. Жукова, многочисленные юбилейные медали…