Сказка Королева Гномов часть3

 Как бы давно это ни было, где бы ни были те земли, про которые в сказке говорится, а про Королеву гномов мало кто уж и тогда помнил.
  И вот однажды Король, сытый властью и победами, попал в её сети. Он не знал и не ведал, кого в чёрном тополином лесу встретил. Деву без времени, великую Волшебницу
   Чтобы потешить свою гордыню, он как-то раз в лесу решил убить на охоте беззащитную прекрасную птицу и так овладеть ей. Птица его заманила в место, которое в лесу никому не ведомо и лишь избранным. Там он очутился не случайно, птица завела в неведомую чащу, где он на лесной дороге одним мгновением, как сон, увидел четверку золотистых лошадей и чёрную карету диковинной формы. В ней неслась прекрасная незнакомка, от которой за много миль исходил аромат утренних роз. С тех пор Король стал тихо одержим встречей с загадкой. Тополиного леса не нашел, прекрасную птицу, что завела его в чащу, не встретил. Стал выращивать розы, а сердце съедала жажда вновь увидеть прекрасную незнакомку.
  Спустя время судьба подарила ему случай встретиться со сказочником, кто бывал в гостях у той прекрасной Дамы, что источает аромат утренней розы на рассвете. Имя она носила Королева Гномов. Найти её было непросто, неведомыми силами она обладала и владела веретеном времени. Сказочник дал Королю изюма и надоумил, как можно в лесу поджидать прекрасную птицу, что приводит к Королеве Гномов.
  Король стал очень часто бродить по лесу, пропадая там днями. Возвращаясь в замок, вечер — занимался розами, а утром снова в лес, но без лука и стрел. А однажды не вернулся. Через трое суток его нашли у замка сильно покусанного пчёлами, с уродливым лицом в огромных буграх от укусов — он мирно спал беспробудным сном. Когда очнулся, то стал ещё угрюмей, чем раньше. Розы по-прежнему были его любовью  и в этот раз он развел пчёл!
  Это увлечение обескуражило его подданных. Дело в том, что пчёлы не собирают нектар с обычных роз. Да, роза красива, но не медонос. У Короля была безумная идея вывести розу-медонос. Он стал нелюдим. Забыл про охоту, искал тот сорт розы, с которого пчёлы берут мёд, а таких роз днём с огнём не сыскать. Сам скрещивал сорта из своей богатой коллекции роз диковинных пород, колдовал в своей оранжерее, скопил целую библиотеку свитков о всех розах мира, что мог собрать. И вот,  та роза удалась!
  Его пчелы заметили новый куст роз и уселись на него, как шмели на клевер, — им понравилось! После множества неудачных попыток время как будто остановилось. Наконец-то пчёлы стали летать стайками ежедневно от куста в улей и так по кругу, пока солнце не скрывалось на закате. Король, трепеща сердцем, ждал мёда… Через какое-то время дней заглянул к пчёлам… Да, мёд у пчёл был. Обычного цвета, томно янтарный, пчёлы с удовольствием щедро с Королем поделились. Аромат мёда потрясал  своей палитрой множества роз в одной песне вкуса, заставлял ценителей мёда приходить в трепет. С тех пор в гербе Короля появилась роза и пчела. Он всё время проводил на розовых пасеках. Все свои угодья он засадил розами и поселил там множество семей пчёл. Мёд его королевства стал цениться на вес золота, а Король потерял свою угрюмость, часто спал теперь на розовых пасеках под открытым небом среди множества кустов роз, как блаженный, под шёпот дружный пчёл из ульев засыпал и мечтал снова увидеть Королеву Гномов хоть во сне, хоть в яви. Теперь он готов.
  Соседи-короли его не узнавали, на охоту с ними и в воинственные походы приглашения все отвергал он.
   Вдруг  в его королевстве появился тот самый сказочник, не побоялся дворцовой стражи и спокойно оказался в приёмной королевской зале. Король при виде сказочника очень обрадовался, прервал встречу с послами, отсрочил дела по другим вопросам и пригласил желанного гостя на угощения и приятную беседу. Сказочник улыбался, обнимал короля и сыпал поздравления, кои касались мёда. Король вдруг всё понял, сказочник пришёл расспросить про Королеву Гномов  и он догадался, что король воспользовался его изюмом, дождался прекрасную птицу и та, привела  его к прекрасной Королеве Гномов.
   Сказочник начал первым и без промедления сообщил, что такой же мёд пробовал у Королевы Гномов. Король усадил гостя поудобней, налил ароматного лимонада, окружил удобными подушками, подносами розового мёда с ароматным хлебом и с удовольствием поведал историю, как он ближе познакомился с Королевой Гномов.
   Долго Король бороздил свои лесные владения, не сдаваясь, изо дня в день бродил по лесам, как блаженный, храня заветно в кармане мешочек с изюмом. И вот удача ему улыбнулась, когда он в ветвях дерева признал её — обмер, синяя с красным, хохолок третьим глазом торчит чёрный. Прикрыты глаза, и затаил дыхание. Пня, чтобы на нем изюм рассыпать для птицы, рядом никакого не было. Внезапная встреча на закате, когда Король уж из леса домой собирался. Сердце бешено заколотилось, он медленно достал из кармана мешочек с изюмом, встал на колени, насыпал в ладонь угощение и руку протянул в небо. Так и стоял, камнем на коленях, с рукой, протянутой в небо, с полной ладошкой изюма. Он ничего не ждал, умом не думал, сердце велело так встать и ждать. И тут как какая-то песня шелестом прозвучала над головой, как внезапный порыв теплого ласкового ветра перед глазами стремительно развернулся веер перьев крыла чудесной птицы. Взмах, ещё один, она парила вокруг ладошки Короля. Он закрыл глаза. Рука покачнулась, и неведомая сила схватила пару изюмин.  Король глаза открыл  и перед ним мелькнул клюв с изюмом, а потом он увидел её глаза. И неведомый страх вдруг больно проколол сердце короля, в её глазах неизвестная холодная бездна и в ней усмешка. Дыхание Король сохранил ровное, не покачнулся, виду не подал, а птица медленно закружила, приглашая в дебри леса,
на ночь глядя. Король медленно последовал за ней. Ног под собой не чуя, веря в чудо, безумец готов был идти за птицей всю ночь, но вскоре они оказались на той самой дороге в тополином лесу. Луна уж светила, и пух всё так же, как весной, валил ночным туманом, звёзды
собой на небе закрывая. Абсолютно чёрные в ночи тополя-гиганты были живыми и говорили меж собою голосами. Птица исчезла. Луна с неба зловеще подглядывала сквозь тополиный туман. Королю стало страшно, сердце сжалось одиночеством холода безоглядно, и тут он услышал топот. Под луной на дороге показалась четвёрка светящихся золотом лошадей и чёрная карета. Никаких гномов на ней не было, гриф грозно правил мощью лошадей, а коршуны разом слетели с крыши и схватили короля за загривок, как котенка. Вмиг  и он оказался на запятках кареты. Тополя замелькали строем, куда-то стала убегать тополиная роща. Он слышал, как они смеются вдогонку, эти деревья-великаны. Голова закружилась, и король чуть не потерял сознание.
    В это время кто-то неведомый рядом поддержал его за локоть, с другой стороны тоже. Король похолодел от ужаса, он ехал с призраками-невидимками.  Они ещё вдруг стали хихикать. У Короля  похолодело сердце от страха. Сидя на запятках кареты, он сжался от ужаса, его
бережно удерживали от падения несущейся кареты неведомые силы. Время стихло, и вдруг рядом мелькнуло чье-то маленькое тело в ярких разноцветных одеждах. Потом снова исчезло, вновь появилось, и у крошки существа, вдруг сидящего рядом, он увидел улыбку
огромную и глаза в пол-аршина… Гномы… Их было много и они по очереди, то появлялись на своих местах снаружи кареты, то исчезали. Сидели рядом на  запятках, узорчатых башенках, что украшали снаружи диковинную чёрную повозку.
Король забыл про хозяйку кареты, где она внутри и что делает? Его вниманием завладели неведомые мелькающие своим то появлением, то исчезновением крохотны человечки. Тот, что сидел по правую руку и не давал Королю свалиться, второй ручонкой придерживал огромный мешок, да так любовно, будто это был мешок счастья в его жизни, не иначе.
  Король потерял осторожность и бдительность, уставился на диковинного человечка, размером тела чуть выше колена взрослого человека.
Сверху его пёстрого одеяния был надет плащ, который он то распахивал и снимал капюшон, при этом смеялся, то снова в него целиком укутывался и тогда становился невидимым. Все странные человечки были одеты в плащи-невидимки. Король повернул голову,  слева сидел человечек, он снял только капюшон, тело осталось невидимым, кроме головы, и она как будто одна висела в пространстве.
Зрелище пугающее. Король уставился на видимую голову гнома, а тот заговорил с ним. Язык гномов был понятен Королю неведомым ранее способом, их звуки он понимал, но сам говорить так был не способен. Да и вообще, забыл про свой дар речи и внимал голове гнома,
видимой рядом, а тот хвастался своим мешком счастья. Король понял, что гномы со своей обожаемой хозяйкой ездили в тополиный лес за грибами. Так давно об этом мечтали и вот едут с добычей весьма довольные, будут теперь весь год пить грибной чай и печь
с ними большой силы волшебные печенья. У Короля всё в голове перемешалось, он готов был к чудесам, но чтобы так, на запятках
чудной кареты ехать и слушать рассказы гномов, как они грибы собирали, такого он не ожидал. А гномы не утихали, все свои плащи распахнули, капюшоны сняли и принялись на Короля нападать с разговорами. Сначала один про грибы, потом вдвоём о том, как их собирали, потом третий о том, какие грибы нашли, потом все четвером судачили, какая при этом была погода, итак заговорили все разом хором! Своими бурлящими звуками они шумели под стук копыт, как тополиная роща в лесу шумит своими кронами.
  И тут Король опомнился, услышав носом бесподобный запах утренней розы. Лошади сбавили скорость и плавно понесли карету по дороге, как парусник нежный ветер. Вокруг всё окрасила луна в нежные тёмно-синие тона, на небе показались звёзды, как сверкающий манящий бисер. К
ним захотелось прикоснуться руками, тёплый свет луны освещал золотисто-прозрачный воздух.
   Нежно о себе напомнил морской тёплый ветерок. Карета стала скользить по золотому песку, послышался  шелест морской волны. Пахло розой и свежестью ночной росы, а что было дальше — мы узнаем завтра.
Пусть ночные сновидения принесут силы запаха ночной розы, а звёзды помогут отыскать пути в путешествиях поисков радостей и счастливых восторгов…Спите спокойно и сладко… До завтра…