Обратно в Россию

   Серо-пепельный пейзаж уходил куда-то вдаль, упираясь лишь в тёмные морщинистые горы где-то на самом краю горизонта. Казалось резко пахло то ли серой, то ли чем-то похожим, но всё это выглядело слишком уж стереотипно, словно какая-то иллюзия, подобных пейзажей на Земле не могло быть по определению. Даже мрачные облака стояли на месте, как будто уперевшись друг в друга и никак не решаясь изобразить более реалистичную иллюстрацию.

   Артём стоял молча, не нарушая эту мертвую тишину. Полное отсутствие тепла и жизни. Никаких звуков, никакого движения вокруг, словно кто-то поставил мир на паузу и внимательно рассматривает конкретный кадр.

   - Извините, Артём. - вежливо покашляв, откуда-то из-за спины вдруг раздался чей-то голос. - Если Вам что-то не комфортно, просто скажите.

   Острожно обернувшись, он встретился взглядом с неожиданным гостем. Тот выглядел как самый обычный мужчина средних лет, в простой серой куртке, потертых джинсах и добротных старых кожаных туфлях.

   - Понимаю, Вы в небольшой растерянности. - продолжил этот странный человек. - В вашем мире, на современном Вам языке, это бы назвали визуализацией. А нам важно, чтобы этот разговор прошел в максимально привычных Вам условиях. Может всё-таки нужно что-то поправить?

   - Да, пожалуй. - Артём отчасти пришел в себя. - Если это возможно, пусть вокруг будет хоть немного движения.
   - Без проблем. - незнакомец слегка кивнул и легкий ветер прошел вдоль этой равнины, местами даже поднимая тонкий слой пыли. Облака на небе наконец пришли в движение, словно разминаясь после долгого вынужденного простоя.

   - Так лучше? Мы всегда изначально отталкиваемся от тех представлений о конце своего пути, которые каждый представляет себе лично.
   - Конце?
   - Да, именно так. Только не стоит воспринимать это буквально, помните, конец это всегда начало чего-то нового. Осталось только учесть чего достоин сам человек, в каждом конкретном случае. У Вас уже прошла та резкая боль в шее, верно?

   С этим замечанием пришлось согласиться, ощутив холодной волной по телу что-то похожее на сожаление и страх. Воспоминания никуда не исчезли, вплоть до последней минуты.

   - Не думайте об этом. - продолжил гость. - Давайте, присядем. В ногах правды нет. Зато нам есть что обсудить, и времени у нас предостаточно.

   Скамейка, представляющая собой два грубых бетонных блока с плохо прокрашенными деревянными досками между ними, любезно появилась будто из ниоткуда. А может она и была здесь всегда, как знать. Неожиданные собеседники аккуратно опустились на неё, устремив свои взгляды в даль, тем более что горы вдалеке тоже ожили, понемногу выпуская из себя то ли дым, то ли пар, добавляя движения в общей панораме.

   - Итак. Обстановку настроили. Перейдем к нашему делу? Как я уже говорил, для начала перестаньте думать о тех последних минутах. Это был Ваш выбор, он не имеет к нашему обсуждению никакого отношения.
   - Вы не будете его осуждать?
   - Нет. Запомните, Артём, мы не осуждаем выбор человека. Мы ничего не выбираем за человека. Мы не направляем действия человека. Каждый человек, с самого своего рождения - свободен. Жаль конечно, что слишком часто это идет ему во вред... Тем не менее, так заведено испокон веков.
   - Почему?
   - Только так можно оценить суть личности. Кажется, у Вас это называется словом «грех»? То, что Вы совершили?
   - Да. И я не буду отрицать, я в жизни совершил много неправильных поступков и деяний. Не только это.
   - Увы, правда. Год за годом, Вы разрушали сами себя. Считали, что Ваш запас прочности бесконечен. И Вы сами прекрасно понимали абсурд своего же суждения.

   Артём молча кивнул.

   - А был ли у Вас какой-то другой выбор, как Вы сами считаете?

   Потратив на размышления всего несколько секунд, он отрицательно мотнул головой, даже с некоторой обидой.

   - Нет. Я всё сделал так, как считал должным.
   - Хм. - его гость сделал небольшую паузу в их разговоре, сделав вид что в задумчивости разглядывает что-то на земле, возле своих туфель.
   - Повторяю. - настойчиво повторил Артём. - Я ни о чем не жалею. Возможно, если бы моя жизнь была хоть немного попроще, всё сложилось бы как-то иначе.
   - Думаете?
   - Я сказал, возможно. Вот Вы, наверное, знаете ответ на этот вопрос. Вот и скажите сами.
   - Хорошо. Вы искренни, и я не буду обманывать Ваши ожидания. Нет, Ваша жизнь не могла быть какой-то иной. Ваш отец - Герой, покалеченный Войной не только физически, но и духовно. И тем не менее, он самый важный для Вас Человек.

   Не ощущая ни ветра, не холода от этой шершавой скамейки, Артём вдруг почувствовал что этот человек в серой куртке постепенно залезает в самые глубины его души, но совершенно без грубости и не причиняя ему никакого дискомфорта.
 
   - Я продолжу? - вежливо поинтересовался собеседник.
   - Да, извините. Ваши слова заставляют задуматься.
   - Понимаю. У вас, людей, это хороший признак. Итак. Когда Вы защитили и взяли под свою ответственность ту девушку, которая сделала Вас отцом маленькой дочурки всего через пару месяцев после вашего первого знакомства, Вы тоже вряд ли думали лично о себе. Вы бы никогда не поступили как-то иначе.
   - Подождите. Мы начали наш разговор с того, что я сделал многое неправильно. И что многое могло сложится иначе. К чему Вы клоните?
   - Я этого не говорил. Перестаньте обвинять самого себя, Вы достаточно долго делали это при своей жизни. Вас запомнят не только хорошим человеком, но ещё и тем, кто добровольно сгорел, пытаясь сделать жизнь вокруг себя лучше, любой ценой.
   - Допустим. И что же тогда дальше?

   Человек в серой куртке по-доброму усмехнулся.

   - Вы ещё сами не поняли, Артём? Ну, учитывая что в этой жизни Вы уже сделали свой выбор, и мы никак на него уже не повлияем.
   - Нет. Не очень. - честно признался тот.
   - Я сейчас отвечу на Ваш вопрос, и это станет концом нашего разговора. Вы готовы?
   - Да. - уверенно отрезал Артём.
   - Хорошо. Учитывая всё сказанное, мы вернем Вас обратно. В Россию.

   Что-то тихо щелкнуло, и абсолютная темнота прорезалась ровной полоской света. Новый человек кричал в свой первый, самый истошный раз в своей жизни.

   - Пожалуйста, пожалуйста, быстрее... - высокий человек в белом халате, видимо самый главный в этой комнате, торопил окружающий его персонал. - Быстрее, перенесите в подвал. Кто знает, сколько ещё продлится эта тишина.

   Пока торопливо пеленали новорожденного, за заклеенным окном что-то гулко хлопнуло и малярный скотч осыпался вместе с последним сохранившимся стеклом. Плотно прижимая к себе этот живой сверток, кто-то неизвестный кубарем скатился вниз по больничной лестнице.

   - Всё будет хорошо. - успокаивал этот человек своего крикливого пассажира.

   Наверху что-то опять неприятно просвистело и ударившись о кирпичную стену больничного корпуса, вновь осыпало всё вокруг себя раскаленными осколками.

   - Ничего, не бойся. - продолжил тот. - Наши скоро придут. И как бы не было сложно в жизни, помни, правда за нами.

   < Памяти В.Р.А. / 1989-2019 >