Глава 2. ужасная смерть и неожиданное второе рожде

ГЛАВА 2. УЖАСНАЯ СМЕРТЬ И НЕОЖИДАННОЕ ВТОРОЕ РОЖДЕНИЕ

Вторгшийся великан быстро оглядел всех и неожиданно замер гневным взглядом на завернутом в белую ткань малыше, лежащем на руках королевы. На несколько мгновений повисла тишина. Так все были поражены случившимся.

Пленительное лицо мужчины в доспехах, окрашивали бледность и багровые пятна бешенства. Большие темные глаза пугающе блестели яростью, а слипшиеся от пота волнистые золотистые волосы, торчали во все стороны. В руке он держал меч.

- Отец, этого ребенка нужно убить! - снова прогремел мужчина.

- Варварус, нет, я не позволю тебе! - выступил вперед король.

- Отец, он будет оспаривать у меня королевство! Я не могу этого допустить. Дай я убью его.

- Нет, сын, уходи...

- Ни за что... - принц Варварус бросился вперед.

Король был безоружный и ему нечего было противопоставить сыну, к тому же лучшему фехтовальщику среди многих королевств. Ловким стремительным взмахом, принц пронзил мечем грудь отца и на несколько мгновений взглянул ему в затуманившиеся глаза, что было мрачным свидетельством покидавшей их жизни. Вынув лезвие и оттолкнув безжизненное тело в сторону, принц со свирепым видом подошел к постели мачехи, возле которой столпились доктор с помощницей и пожилая служанка.

- Принц, прошу остановитесь! - сказал доктор, загораживая собой королеву, чтоб защитить ее и младенца.

- Прочь с пути, доктор, или вас ждет тоже, что и моего отца! Этот клинок! - Варварус навел окровавленное острие доктору в лицо.

Королева в этот момент заплакала и затряслась от страха. Малыш, не зная и не осознавая, что происходит, но хорошо чувствуя тревогу матери, и сам заплакал. Помощница от ужаса вжалась в стену, а служанка, как только принц навел острие доктору в лицо, упала возле стола без сознания. Но на нее никто даже не обратил внимания.

- Умоляю вас, принц, проявите милосердие, подарите этому ребенку жизнь - заумолял доктор.

- Если я подарю ему жизнь, он отнимет у меня власть!

- Он ведь еще крохотный и беззащитный...

- Из крохотных и беззащитных, отлично вырастают большие и опасные претенденты на трон. Убирайтесь прочь, доктор, и дайте мне сделать то, что я должен. Иначе я за себя не ручаюсь!

- Принц, умоляю вас всеми святыми, будьте милосердны...

- Тогда и убирайтесь к своим святым! - прокричал Варварус и проткнул доктора насквозь. Затем вынул меч и отшвырнул тело в сторону с легкостью куклы.

Приблизившись к матери, прижимавшей младенца к груди и молящей о пощаде, он сказал:

- Если я пощажу его сегодня, завтра он не пощадит меня и отнимет все королевство. Убери руки, мачеха, чтоб я мог сделать свое дело быстро.

- Умоляю тебя, Варварус, пожалей его... - плакала королева.

Королева рыдала, стонала, умоляла, прикрывала ребенка собой как могла, пыталась перелезть на другую сторону ложа, лишь бы защитить ревущего новорожденного. И чем сильнее она оказывала сопротивление, тем в больший гнев приходил Варварус. Картина их борьбы походила на страшный кошмар, за которым словно парализованная, наблюдала Поппи, помощница убитого доктора.

- Чем дольше ты сопротивляешься, тем больше злишь меня. Отдай мне его иначе я прикончу тебя вместе с ним! - не выдерживая, прокричал принц.

- Ни за что... Лучше убей меня...

- Мне надоело это! - с удивительным проворством, принц вырвал у матери младенца.

- Нет, Варварус... - простонала от бессилия несчастная мать.

- Королевство принадлежит только мне! - сказал Варварус и поразил беззащитного ребенка клинком. Детский плач тут же стих - Мое королевство никто не должен оспаривать!

Бросив мертвого ребенка на пол рядом с отцом, еще кипевший гневом принц, бросился из королевских покоев вон. И как только его быстрые шаги умолкли, убитая горем королева вдруг почувствовала внутри себя давление.

- О боже, я чувствую внутри себя что-то еще... помогите мне... прошу, помогите...

Слова королевы вывели Поппи из паралича и она подскочила к ней.

- Что с вами, госпожа?

Королева застонала и роды начались вторично.

Вскоре измученная, покрывшаяся жемчужинами пота королева, разродилась еще раз. И сама уставшая Поппи взяла плачущего ребенка на руки и увидела, что это девочка, похожая на ангела, с сияющим лбом и розовыми щечками.

- Какая красивая девочка, - поразилась Поппи.

-Защити ее... - едва слышно прошептала королева.

-Что? - Поппи приблизилась к королеве. - Что вы говорите, ваше величество?

- Защити ее от Варваруса. Спрячь ее, иначе он убьет и ее... Прошу, спаси мою дочку... спаси мое дитя...

Только королева произнесла последние слова, как в это мгновение она тяжело вдохнула, будто ей не хватало воздуха, и выпустила дух.

Поппи на минуту застыла. Сколько всего произошло за последний час. А тут еще и королева умерла. Но тут до нее дошел смысл ее последних слов.

"Хоть это девочка, и она не может претендовать на трон, но как только Варварус узнает о ней, то все равно убьет. Я должна спасти ее!"

Подумав об этом, она оглянулась по сторонам, схватила пеленку, второпях завернула в нее ребенка, и бросилась спасаться.

Не без помощи некоторых друзей-слуг, живших и работавших в королевском дворце, вскоре Поппи быстро шагала по улице и нервно оглядывалась по сторонам. Не преследуют ли ее? От страха прохожие казались ей подозрительными, словно украдкой следившими за ней, чтоб потом обо всем доложить принцу. Конечно, прохожие в самом деле оглядывались на нее, ведь ребенок плакал и привлекал внимание. Это вызывало у девушки еще большую панику, которая в результате окончательно выбила ее из шаткого равновесия, и она остановилась с плачущим ребенком посреди шумной людной улицы на перекрестке.

"Что же делать? Куда мне идти и где спрятать ее?" - на глазах девушки навернулись слезы.

Только сейчас Поппи поняла, что у нее нет ни плана, ни четкой мысли, ни цели.

Неожиданно перед ней остановилась красивая зеленая карета с позолотой. Дверца открылась и с нее начали выходить пожилые мужчина и женщина.

- Адмиранта, давай руку, - сказал мужчина. Женщина подала руку.

Они выглядели представительно. Особенно красиво одетая женщина, которая носила представительное имя - Адмиранта. Оно означало - достойная восхищения. И она в самом деле заслуживала его не только внешностью, но и замечательным характером. Мужчина, помогший выйти ей из кареты, был ее мужем и генералом в отставке. Только из очень далекой страны. Звали его Свизин. Внешностью он обладал менее броской чем у супруги, которую он любил без памяти всю жизнь, зато такой же располагающей. Его лицо казалось необыкновенно добрым, чему соответствовал его характер. Не глядя на их почтенный возраст, детей у них не было. Это единственное, чего им не хватало в жизни. И они из-за этого, порой грустили.

Выйдя из кареты, не успели они перекинутся несколькими словами, как услышали детский плач.

- Адмиранта, взгляни, кто у нас тут плачет?

Супруги подошли к Поппи.

- Милая девушка, позвольте взглянуть на ваше сокровище? - сказала Адмиранта, когда подошла с мужем ближе.

Увидев самое прелестное создание, которое они когда либо видели, они стали восторгаться им, не скупясь на ласковые слова, комплименты, задавая Поппи множество вопросов. И из ответов, супруги узнали, что у ребенка нет ни имени, ни родителей. Они этому крайне удивились. Но с удивлением они справились быстро, что помогло созреть в их головах предложению:

- Дитя мое, мы прожили неплохую жизнь, - заговорил старый генерал - и всегда старались делать людям только добро. Но бог все равно не подарил нам детей. А мы так хотели их. Может вы отдадите нам эту девочку? Вы отдадите ее в самые хорошие и нежные руки на свете, которые с любовью вырастят из нее такую же хорошую и нежную девочку.

Поппи так растерялась предложению, что с ходу не нашла ответа.

- Если надо, мы вам хорошо заплатим, - сказала Адмиранта.

Еще некоторое время Поппи думала как быть, но после сказала:

- Не надо мне денег, я отдам вам девочку. Но с одним условием.

- Каким, дитя мое? - спросил Свизин.

- Если вы возьмете меня с собой, чтоб я была при ней нянькой.

Пара сначала переглянулась, а потом Адмиранта ответила:

- Кажется неплохая идея, Свизин.

- Полностью поддерживаю тебя, любовь моя.

- Мы согласны.

- Тогда прошу всех в карету! - торжественно сказал старый генерал.

Они сели с ребенком в карету и та не спеша покатила по людной улице.

Супруги всю дорогу так восхищались необычной красотой девочки, что не умолкали не на минуту, стараясь придумать ей имя.

- Она настолько красивая, словно сошла с небес - сказала Адмиранта.

- Придумал! - воскликнул Свизин. - Тогда назовем ее Аурания. Что значит небесная.

- Нет, нужно что-то другое.

- А может Анэзия? Адмиранта, посмотри на ее сияющее личико. Оно похоже на розовый цветочек.

- Уже лучше, но все равно не то.

- А как тебе Эратия? Это имя звучит так же прекрасно, как выглядит наша малютка.

А пока они пытались придумать имя, девочка всю дорогу крутилась, вертелась, плакала, дрыгала ручками, словом, вела себя бурно. Это подтолкнуло Поппи высказать свое мнение:

- А может Аэлла? Я где-то читала, что это имя означает - бурная. Посмотрите, ведь она так и ведет себя.

И как только Поппи произнесла это имя, малютка тут же притихла, будто ее на самом деле так звали. Супруги удивленно переглянулись.

- Аэлла, - произнес генерал и девочка повернула к нему личико. - Смотри, Адмиранта, она как будто отзывается на это имя.

- Аэлла, - повторила Адмиранта, и девочка уже повернула головку к ней. - В самом деле... - дрожащим от волнения голосом, произнесла пожилая дама.

- Решено, девочку мы назовем Аэлла!