Глава 6 За пределами

Маторг и Арун подбежали к Орону и принялись трясти, дёргать и щупать его.

– Он ранен? Он не ранен? С ним всё хорошо? – голосил Арун.

– Всё, вроде, нормально. Орон! Ты меня слышишь? Которлаг убежал? Ты его победил? Скажи что-нибудь! – кричал практически на ухо Маторг.

– Да… Он убежал… Я ткнул его прямо в его мягкий нос… – тихим, спокойным голосом ответил Орон.

– Тогда чего ты тут разлёгся?! Вставай давай! Ты герой! Ты победитель Которлага! – надрывал глотку Арун.

Орон покачиваясь поднялся, Маторг поддержал его.

– Ух, ну и приключение, ну и заварушка! Да чтоб меня! Да как так вообще можно?! Если бы я знал, я бы никогда! – никак не унимался Маторг. – Точно с тобой всё хорошо?! Точно тебя Которлаг нигде не задел, нигде не поцарапал?! Говори и ничего не скрывай!

– Всё хорошо, Маторг, я просто… Просто немного перенервничал… – устало отвечал Орон.

– Нет, ну всё же! Как же так можно?! – продолжал не униматься разнервничавшийся Маторг.

– Ребят…

– Неужели прямо в нос?! – продолжал Маторг.

– Эй, ребята! – чуть громче загадочно повторил Арун.

– Ну что ещё?! – отвлёкшись от своих мыслей, спросил Маторг, переведя взгляд на Аруна. Тот стоял ошарашенный, глядя куда-то вдаль. – Да что у тебя там? – переспросил Маторг, взглянув по направлению взора Аруна, и тут же тоже замер в остолбенении.

Орон повернулся и тоже замер.

Вдалеке, за обувенной пещерой, возвышалась великая движущаяся стена. Её очертания едва проступали сквозь постепенно рассеивающийся туман. Однако она уже была хорошо различима. Она была совсем близко и в то же время очень далеко. Трудно было оценить расстояние, поскольку она была огромна… Нет, колоссальна, циклопически невообразима. Своим подножием она упиралась в далёкую границу ворсистой степи, а её окончание даже не было видно: она устремлялась куда-то бесконечно ввысь и пропадала за облаками. Даже вправо она простиралась так далеко, что не было возможности разглядеть. Маленькие дворфы только потому и опознали великую движущуюся стену, что она своим левым краем как раз граничила с отвесной скалистой каменной грядой высоченных гор, служивших своего рода стенами, составляющими границы дворфского королевства.

– Мы нашли её… – едва справляясь с восхищением и трепетом, произнёс Орон.

– Ну… Объективно говоря, великую движущуюся стену не нужно искать: всем дворфам, в принципе, известно её расположение… – постарался поддержать разговор Маторг, тоже пытающийся справиться с восхищением и шоком.

– Маторг… – тихо произнёс Арун.

– Да, Арун…

– Не душни, – так же тихо ответил Арун, уже пришедший в себя.

Дворфы ещё некоторое время потратили на то, чтобы собраться с мыслями. Вечер уже клонился к закату – они приняли решение разбить лагерь в пещере, а наутро отправиться к великой движущейся стене.

– И как же нам её сдвинуть? Это вообще возможно? – задумчиво спросил Орон во время вечерней, практически уже ночной, трапезы.

– Ну… Богиня же сказала, что мы вроде как знаем, когда стена должна приходить в движение… – немного сумбурно ответил Маторг.

– И? Мы знаем? – тут же поинтересовался Арун с едва различимой претензией в глазах.

– Ты же, кажется, хотел, чтобы я не душнил? – претенциозно и ехидно ответил Маторг.

– Прости… – смутился Арун.

– То-то же! – удовлетворённо кивнул головой Маторг. – Легенды рассказывают, что великая движущаяся стена может приходить в движение несколько раз за определённый период. Только вот что это за период?… По одной из версий, этот период – день. В этом случае есть небольшая вероятность, что она придёт в движение завтрашним утром. Только вот…

– Что? Договаривай, – попросил Орон.

– Ну… Сам подумай, ты же её видел. Разве существует сила, способная её сдвинуть? Может, это всё просто метафоры? Может, просто нам надо пройти вдоль неё, постараться найти зацепки, потайные ходы?

– Ну, она же называется «Великая движущаяся стена». Её же не просто так назвали, значит, она движется, – самодовольно развеял все сомнения Арун.

– Стена… Такого размера… Сдвинется… Ты сейчас серьёзно?! – надменно спросил Маторг.

– Ой, ну не знаю я, ты тут умный, вот и скажи, что нам теперь делать, – обиженно ответил Арун.

– Встанем пораньше: нам ещё до неё топать и топать. Поднимемся к основанию, а там придумаем что-нибудь.

– Ну, так и поступим! – резюмировал Орон, укладываясь спать.

Утром отважные дворфы сделали как запланировали. Они встали пораньше. Плотно позавтракали, собрались и отправились дальше к великой стене. Как и предупреждал Маторг, путь к подножию стены занял ещё приличное количество времени. Но вскоре они добрались. Подножием стены служила грандиозная ступенька, высотой в несколько дворфских росточков. Дфорфы великолепные скалолазы, так что они без какого бы то ни было труда преодолели эту небольшую преграду. И вот перед ними оказалась стена. Маторг не мог поверить своим глазам, он даже подошёл и трепетно прикоснулся к ней, видимо, ожидая, что она тут же исчезнет. Но нет. Стена была настоящая.

– Ну, теперь я совершенно убеждён, что нам нужно искать какой-то секретный проход. Эта стена тут была всегда и явно будет всегда. И абсолютно точно никуда не собирается двигаться, – с научной точностью заключил Маторг.

– И что же ты предлагаешь? – скептически спросил Орон.

– Пойдём к ближайшему краю влево. И… Если ничего не обнаружим… Прости мой скепсис, Орон, но нужно признать, что нам, может, и не удастся пересечь эту преграду.

– И что же нам тогда делать? – удивлённо ответил Арун. – Неужто карабкаться по ней вверх?

– Нет. Это совершенно бессмысленно. Выдающиеся учёные дворфы древности уже выполняли давным-давно это отважное восхождение. Даже в нескольких областях. Там, совсем в вышине, выше самых высоких облаков, начинается небесный свод, на котором закреплены ночные светила. Так что, сколько не карабкайся вверх, всё равно стену не перелезешь.

– Должен быть проход, – мрачно ответил Орон. – Идёмте…

И дворфы пошли... Они всё шли и шли. Вдалеке уже явно виднелась граница стены, сопрягающаяся со скальной породой, обильно покрытой обойнолишайником. И тут что-то начало происходить…

Земля под ногами маленьких дворфов принялась ходить ходуном, вздымая в воздух клубы густой пыли. Не очень громкий и всё же весьма заметный скрежет начал раздаваться всюду вокруг. И великая движущаяся стена пришла в движение! Вся! Целиком! Всё её колоссальное величие, вся эта невообразимая масса начала двигаться, смещаясь всё дальше и дальше от перепуганных и замерших в оцепенении дворфов.

В тот же момент начала подниматься буря, какую за всю жизнь маленькие дворфы не видывали. Сперва просто сильные порывы, а следом уже настоящий ураган принялся практически сбивать с ног испуганных дворфов. Ветер увлекал за собой, туда… В неизвестность… Великой стены уже не было видно, она переместилась так далеко вперёд, что теперь не представлялось возможным даже разглядеть её очертания. Ветер становился всё сильнее, практически не позволяя маленьким дворфам устоять на ногах.

– Надо идти! Бежать! Туда! – закричал Орон.

– Нет! Нельзя! Мы не заем, что там! Это всё… Это всё слишком! Это просто невозможно! – теряя самообладание, закричал Маторг.

– Выбора нет! Мы должны! Надо! Скорее! Надо бежать подальше, чтобы великая движущаяся стена не задела нас, когда будет возвращаться обратно! – закричал Орон, схватил одной рукой Маторга, другой Аруна и силой потащил за собой вперёд.

Бурный поток ветра подхватил маленьких дворфов и понёс прямиком в неизвестность. Спустя несколько секунд свободного полёта они легонько шмякнулись на твёрдую землю и покатились дальше, увлекаемые всё усиливающимся потоком воздуха.

И надо сказать, что прыжок был весьма своевременный, поскольку совсем скоро над их головами пронеслась тёмная, практически чёрная, широченная нижняя грань великой движущейся стены, и тут же порывы ветра стали ослабевать, а за спиной раздался оглушительный грохот. Стена возвратилась на своё место!

Орон поднялся на ноги и осмотрелся. Позади была закрывшаяся великая стена. А вокруг… Пустота… Белая, бесконечная, яркая, чистая пустота. Он потопал ножками по земле, стараясь лучше понять, можно даже сказать, поверить в происходящее. Под ногами был камень. Немного пыльный и грязный, но абсолютно ровный, шлифованный камень. Удары маленьких каблучков звучно отразились вокруг. И тут Орон понял, услышал. Тишина. Давящая абсолютная тишина.

Тишина и пустота. «Так вот ты какая… неизвестная пустыня забвения…» – то ли восторженно, то ли испуганно шепотом проговорил Орон.