А ты боишься смерти?

Короткая зарисовка по сюжету комикса художницы Mystical Buttons.

"А ты боишься смерти?"
***
-Постарайтесь уснуть, Ваше Высочество. Я приду через пару часов, к тому времени лекарство уже должно подействовать.
Саша кивнул, больше для того, чтобы лекарь уже замолчал, чем принимая во внимание его слова. Царевич и сам понимал, что это лекарство, как и все другие, почти никак ему не поможет и он, так или иначе, проведет в постели не меньше трех-четырех дней, пока симптомы болезни не начнут проходить сами собой. Лекари тоже это прекрасно понимали, но в их обязанности входило - следить за здоровьем царского наследника и они не могли себе позволить бездействовать. Поэтому, всякий раз, когда маленького Сашу мучила температура, начинали поить его бесчисленным количеством разнообразных горьких настоек, от которых не было ничего, кроме ужасно противного вкуса. Лекарь вежливо поклонился и покинул спальню царевича.
Саша тяжело вздохнул и плотнее закутался в большое теплое одеяло. Спать совсем не хотелось. Хотелось забыть про эту ненавистную болезнь и убежать на улицу - поиграть в снежки с Есением, пройти по замерзшей речке или хотя бы просто упасть в большой сугроб и лежать... Лежать до тех пор, пока совсем не замерзнешь, чтобы этот пробирающий до костей холод, хотя бы был настоящим, а не очередным симптомом лихорадки. Но Саша знал, все это лишь мечты. Пока не спадет температура ему даже окно открыть не разрешат, не то, что выйти на мороз. Грустно...
Царевич еще раз посмотрел на падающий за окном снег и повернулся на другой бок. Чтобы даже не видеть эту, недоступную ему следующие несколько дней, свободную жизнь. В дальнем углу спальни привычно стоял все тот же человек в черном костюме. Саша знал его имя, но никогда не обращался к нему, решив, что раз он так старательно притворяется следующей за ним тенью, то и имени у этой тени быть не должно. Все равно, если ему что-то приказать, он все исполнит. Даже если и не просить, он и сам догадается, что нужно сделать. Царевич немного покрутился на широкой кровати, будто бы случайно, высунул из под одеяла одну ногу и мысленно начал считать...
Человек все так же стоял неподвижно, но, по прошествии нескольких секунд медленно направился в сторону наследника. Саша дождался, пока он подойдет достаточно близко, затем чуть приподнялся на локте, наблюдая за тем, как рука в черной перчатке тянется к завернувшемуся углу одеяла, и быстро спрятал уже замерзшую от эксперимента ногу под теплую перину. Человек так же неторопливо выпрямился и все с тем же равнодушным видом, что и раньше, посмотрел на царевича. Саша пригляделся к неестественно бледному лицу, стараясь уловить хоть тень раздражения, гнева или еще какой-то эмоции, но ее не было. Только равнодушие и ничего больше. За Сашиными капризами он наблюдал с таким же холодным взглядом. За его весельем тоже. Даже когда симптомы болезни становились очень тяжелыми и подолгу не проходили, от чего у маленького царевича не было сил даже лишний раз попить воды, а лекари едва ли не сутками были в его покоях, то и дело сменяя друг друга и бесконечные горькие лекарства, этот человек был равнодушен к происходящему. Он мог подойти и поправить одеяло, чтобы царевич не простудился еще больше, или принести что-то, если лекари его об этом просили. Впрочем, такого почти никогда не случалось. Все боялись лишний раз к нему подходить или обращаться, хоть он никогда не отказывал.
Лекари его тоже боялись... Может не так сильно как няньки, а может и еще сильнее. Временами царнвичу казалось, что они испытывают, глядя на него, даже не страх, а настоящий ужас. Например, когда, во время одного из осмотров лекарь случайно выронил пустой пузырек из-под микстуры и, поспешив убрать осколки, порезал палец. На его лице было такое испуганное выражение, что Саша и сам невольно испугался вместе с ним. Лекарь замер у его кровати, будто пытаясь сделать вид, что его уже нет и лишь шептал себе под нос что-то неразборчивое. Затем поднял глаза и посмотрел на стоящую в углу черную тень. На лице человека было все такое же холодное равнодушие, лишь красные глаза горели ярче обычного.
Человек пару секунд смотрел на маленького Сашу, затем, видно решив, что на этом все, развернулся и пошел обратно к стене. Царевич наблюдал на удоляющийся фигурой судорожно пытаясь придумать, что бы такое сказать, чтобы он остановился. Конечно, в случае неудачи, небольшой эксперимент с одеялом можно было бы легко повторить, маленький Саша прекрасно знал - человек покорно будет подходить к нему сколько угодно раз. И даже, возможно, в какой-то момент все же выдаст свое недовольство такой игрой. Пусть это и было всегда почти незаметно, но Саша уже научился не пропускать такие редкие моменты, когда лицо этого человека становилось еще бледнее, хотя казалось, что такого не может быть, плотно сжатые, и без того тонкие губы едва заметно искривлялись, а под горящими красным глазами немного проступали синеватые круги. Если в такие моменты в комнате находился кто-то еще, то побледневшая черная тень всегда отворачивалась от вошедшего, а иной раз и от самого царевича, даже когда он был один. Саша знал, человек делает так, чтобы не напугать его и прислугу еще больше, но детская интуиция прдсказывала что дело не только в этом. Ведь не всегда этот холодный человек так отворачивался только после Сашиных экспериментов. Иногда тоже самое происходило, если одна из нянек случайно резала себе палец ножиком, пока чистила для Саши яблоко. Такое происходило очень редко, вся прислуга старалась быть как можно аккуратнее, но если такое случалось, то несчастную напуганную девушку начинало буквально трясти от ужаса и другие, тоже сильно напуганные произошедшим, старались увести ее из комнаты как можно быстрее. Саша не понимал, почему все так пугаются. Ведь даже он совсем не боится крови. Подумаешь, маленький порез, лежать несколько дней с температурой в разы неприятнее.
-Хочу яблоко. - наконец придумал просьбу царевич. По правде говоря, ему не очень-то хотелось сейчас что-то есть, но лежать просто так в одиночестве не хотелось еще больше.
Человек остановился не дойдя до своего места и развернулся к столу, на котором лежали фрукты. Саша замер, наблюдая за тем как рука в черной перчатке взяла одно из яблок. Человек на секунду остановился...
Хоть он всегда все делал молча, а сейчас еще и стоял боком к наследнику, Саша мог догадаться о чем он думает. Каждый раз, когда царевич высказывал в его присутствии подобные просьбы происходило примерно одно и тоже - он брал один из фруктов, задумывался, входит ли подобная забота в его обязанности, затем неторопливо разрезал фрукт на несколько частей, чистил от сердцевины и, аккуратно разложив на небольшом блюдце, ставил рядом с кроватью царевича так, чтобы он мог легко дотянуться. Саша съедал одну или две дольки и обязательно оставлял часть яблока на блюдце, чтобы не было необходимости убирать его. Через некоторое время в покои обязательно заглядывала одна из нянек или какая-нибудь служанка и, увидев порезанный фркут, тут же кланялась черной тени и просила прощения за свою нерасторопность. Человек пристально смотрел на нее, вынуждая поднять глаза и, дождавшись прямого взгляда, всегда говорил одну и ту же фразу: "У каждого своя работа."
У каждого своя работа... И его работа, помимо всего прочего, заключалась в исполнении любых приказов маленького Саши. В каком-то смысле это было даже весело, ведь он действительно делал практически все, что просил царевич. И, при этом, не ругал его ни за какие шалости и не показывал недовольства. Не делал вид, что расстроен очередной невинной проделкой и не ругал, если Саша гулял по саду в ветренную погоду. Казалось, что ему вообще все равно, что делает наследник, но, когда Саша однажды выхватил из руки одной из нянек ножик, человек тут же оказался рядом и забрал у юного наследника опасный предмет до того, как девушка успела отреагировать. Правда, царевича до сих пор не покидали мысли и том, что сделал он это не только ради его безопасности, уж больно резкими были в тот раз его движения.
Человек закончил чистить яблоко и поставил блюдце на небольшую табуретку возле кровати царевича.
-Останься. - сказал Саша до того, как человек успел отвернуться от него.
Черная тень замерла на месте, не то еще раздумывая, не то повинуясь таким образом приказу. Саша сел на кровати и, вытянув тонкие ручки, забрал блюдце с табуретки к себе на одеяло.
-Сядь. - коротко сказал царевич, пристально наблюдая за реакцией.
На секунду, по совершенно равнодушному лицу, проскользнула едва заметная тень удивления. Человек подчинился, однако, вместо того, чтобы сесть на освободившееся место, устроился на полу рядом с кроватью, для того, чтобы быть примерно на одном уровне с царевичем. Такой вариант немного удивил маленького Сашу, он был уверен, что этот человек делает все только так, как от него ожидают. А в этот раз ожидаемый вариант действий был более, чем очевиден. Холодная рука в плотной черной перчатке потянулась к блюдцу и осторожно переставила его на прежнее место. От этого Саша начал злиться. Мало того, что эта черная тень не хочет делать того, что он ожидает, так еще и смеет вмешиваться в его решения! В первый момент ему захотелось закричать и прогнать прочь этого человека  но он сдержался. Лекари уже наверняка рассказали всем в замке о его болезни, а значит, в ближайшее время никто к нему не придет, ведь все думают, что он заснул после того, как выпил лекарство. А значит, кроме этой равнодушной тени развлечений не будет... Саша взял дольку яблока и зудумался, что бы такое еще сказать этому бледному человеку.
На ум пришел лишь один вопрос, который он уже как-то задал одной из няничек и та заметно испугалась. Царевич собрался с мыслями и постарался спросить как можно серьезнее.
-А ты боишься смерти?
-Нет. - с какой-то странной отсутствующей интонацией ответила тень. Кажется этот вопрос не только не дал нужного эффекта, скорее наоборот, человек будто бы слышал его уже очень много раз и уже привык всегда отвечать одинаково.
-А чего ты боишься? - решил не отступать Саша.
-Ничего. - все с тем же равнодушием ответил бледный человек.
-Совсем-совсем?.. - удивился такому ответу царевич.
Человек на секунду перевел на него взгляд и кивнул в знак подтверждения. Саша расстроился. Это было совсем не то, чего он добивался. Не зная, как еще достичь желаемого маленький царевич схватил с табуретки блюдце с остатками яблока и с силой швырнул его на пол. Воцарившуюся было тишину нарушил звон стекла, но человек даже не моргнул.
-Собери. - четко скомандовал Саша, надеясь, что тень успеет убрать следы его баловства до того, как в спальню заглянет кто-то еще. Человек ожидаемо быстро выполнил приказ.
-Стой. - скомандовал царевич, когда черная фигура подняла с пола последний осколок блюдца - Подойди ко мне.
Человек покорно приблизился, положил все, что собрал с пола, на табуретку и привычно опустился на одно колено перед кроватью наследника. Царевич убедился, что человек внимательно на него смотрит, ловко схватил своей тоненькой ручкой осколок блюдца и... Сильная рука в черной перчатке осторожно взяла его за запястье. Не сильно, но достаточно для того, чтобы остановить.
-Не надо. - спокойно сказал человек.
Царевич внимательно посмотрел на его лицо. Все тоже холодное равнодушие и ничего больше. Ни страха, ни беспокойства, ни раздражения. Ничего...
-Все в замке боятся крови, а я не боюсь. - громко сказал Саша, пытаясь вырваться - Отпусти.
-Нет. - все с той же отсутствующей интонацией сказал человек, не разжимая руку.
-Почему?! - разозлился царевич - Приказываю! Отпусти!
-Я не могу выполнить приказ - это вам навредит. - пояснил человек.
Саша замер. Этот бледный человек мог бы легко отобрать у него осколок, мог бы выбросить все перед тем, как к нему подойти, но...  Он и правда всегда исполнял любые приказы, проявляя своеволие лишь тогда, когда наследнику грозила опасность.
-Я смелый! - громко сказал Саша - Я не боюсь крови, как эти трусы! И тебя не боюсь!
Человек никак не отреагировал. Опять это холодное равнодушие, а ведь почти получилось добиться от него хоть какой-то реакции.
-Я ничего не боюсь. - царевич опустил голову и теперь говорил уже почти тихо - Даже смерти. Даже... - Саша попытался вспомнить самое страшное, что видел в своей жизни, но вместо этого вдруг вспомнил, как нянички рассказывали новенькой правила поведения в присутствии царского наследника. Одна из них тогда сказала что-то странное...
-Даже вампиров!.. - наконец сказал Саша, сам радуясь тому, что вспомнил - Никого и ничего не боюсь!..
-Вампиров стоит бояться. - неожиданно заговорил бледный человек - Они не такие, как вы думаете, Ваша Светлость.
Саша очень удивился, он еще не думал о том, какие должны быть эти самые вампиры и уж тем более, почему их стоит бояться.
-А ты... Их боишься? - подумав спросил царевич.
-Я никого не боюсь. - снова с той же отсутствующей интонацией ответил человек.
-Почему? - решил все же не отставать Саша, но на этот раз ответа не услышал.
Тогда Саша набрался смелости, крепче сжал осколок блюдца, чтобы этот человек уж точно не отпустил его руку, и осторожно прижал свою маленькую детскую ладошку к бледной щеке. Холодно... Как-то раз, когда они с Есением ходили на речку, Саша расшвырял свежий снег, присел и, сняв толстую варежку, прижал свою теплую ладошку к толстому льду. Также холодно...
Холодный как лед.
Белый как снег.
Ночью придет
Не человек.

Глаза как огни
Смерть привлекут
В деревне его
Вампиром зовут

-У вас хорошая память, Ваше Высочество. - все также равнодушно отметил человек в черном костюме.
-Служанки часто это повторяют. - отозвался Саша - Этот стишок про тебя? - царевич внимательнее присмотрелся к красным глазам.
-Да. - едва заметно улыбнулся бледный человек. -Теперь, когда я знаю кто ты, ты убьешь меня? - совершенно без страха и даже с интересом спросил царевич.
-Нет. - спокойно ответила черная тень - Я здесь для того, чтобы защищать вас.
-Служанки тебя боятся. - напомнил Саша - Ты их убьешь?
-Только, если они попытаются навредить вам. - все с тем же равнодушием ответил холодный человек.
Царевич задумался.
-Говорят, что вампиры боятся серебра. - Саша внимательно посмотрел на выражение лица человека. Он почему-то думал, что раз его защитник - вампир, то даже упоминание этого металла должно вызвать у него страх, но он по прежнему был совершенно равнодушен, как всегда - Это правда?
-На сегодня вопросов достаточно. - неожиданно строго сказал человек, быстрым движением отобрал у Саши осколок блюдца, отпустил его руку и убрал все следы беспорядка еще до того, как царевич успел понять, что происходит - Вам стоит заснуть, если вы хотите побыстрее пойти гулять на улицу. - уже уходя обратно к стене сказал страж.
-Я не разрешал уходить! - разозлился царевич.
С какой стати этот человек смеет нарушать его приказы, да еще и разговаривает с ним так, будто он еще одна нянька!
-А я не разрешал вам задавать вопросы. - неожиданно огрызнулся вампир - И не обязан на них отвечать.
-Значит это правда. - хитро улыбнулся царевич - Вампиры боятся серебра.
Саша повернулся на другой бок и получше завернулся в теплое одеяло. Теперь его скучная жизнь точно станет интереснее.