Самая длинная история на свете. Глава 2

Воитель невероятно обрадовался, благодарил за подобное и буквально полетел на битву на колеснице с запряженными в неё красными грифонами. Уж теперь-то, надеялся как-то обойтись без волшебного меча и доказать, что является настоящим победителем. Начать решил с самого опасного врага, с Горгоны. Благо, кодекс чести волшебников несколько отличался от людского, например, использование лука не считалось чем-то позорным. Никто не заставлял лоб в лоб идти на существо куда более могущественное, рискуя своим здоровьем. Логичнее подобраться потихоньку, на манер охотников, выбрать место для засады и ждать. Медуза обитала в довольно удобной пещере, по сути, никому особого вреда не причиняла, разве случайно или защищая свою жизнь, выползала лишь ночью, прислушиваясь и используя особый змеиный орган на подбородке, улавливающий тепло. Однако, противник лежал совершенно неподвижно и укрывал свое тело чарами, дождался, пока монстр проползет мимо, и выстрелил ей в спину из лука, попал прямо в цель.


Раненая изогнулась, от нестерпимой боли, застонала, развернулась, живенько, отыскивая обидчика, и ещё две стрелы угодили в грудь, одна пронзила сердце, пострадавшая упала и потеряла сознание и тут убийца устремился к ней и поспешно обезглавил, удерживая за волосы, змеящиеся, защищенной барьером, повторявшим контуры тела владельца, рукой, кою не удалось бы укусить. Так, без особого труда, исполнил первую часть задания. С циклопом все было сложнее и проще одновременно. С одной стороны, великаны невероятно сильны, разок попадут, даже вскользь и даже чародей если и не умрет, то получит серьезные раны, с другой, невероятно глупы, обвести вокруг пальца проще простого. Наш боец нашел одного гиганта-людоеда, относительно мирно пасшего своих овечек, дождался ночи, похитил животных коварно, но оставил явственные следы и вели они прямо к логову разбойников. Грабители, обнаружив отару, не поняли, откуда та взялась, однако, из жадности, оставили себе, закололи несколько штук и устроили пир, не забывая запивать трапезу вином. Именно за этим занятием и застал их одноглазый великан, когда отправился искать похищенных.


Разумеется, рассвирепел и прикончил похитителей, а те даже не сумели доказать невиновность, потому как были, к тому времени, изрядно пьяны. Конечно, победив и сожрав преступников, циклоп захотел как-то компенсировать потери, разметал хижины врагов, построенные прямо в лесу, и обнаружил большой сундук, подброшенный нашим волшебником. Обрадовавшись, людоед его немедленно открыл, сработала ловушка и бедолаге в глаз вонзилось острое копье, наконечник которого был смазан достаточно сильным ядом, способным свалить любого. Впрочем, такое крупное существо сразу не умерло, билось в агонии и выло, когда выскочил из засады наш юноша, с другим копьем в руках, вогнал в ухо твари и наложил заклятье, заставившее древко бесконечно удлиняться, пока не пронзило голову жертвы насквозь, утихомирив её навечно. Казалось бы, свершения были очень далеки от истинной доблести, но как ещё справиться, спрашивается, если ты не имеешь силы Геракла, Тесея или Персея? И вот как раз искусство истинное и храбрость наш вояка собирался продемонстрировать в последней битве, благо, химера, размерами была лишь с дом, пусть и огнедышащая, и живучая, пока все три головы не отделишь, не умрет, не шла в сравнение с двумя предшественниками. Но, так же не без подготовки.


Овцы циклопа же никуда не делись, несколько штук хитрец противнице и подкинул, так что наелась до отвала, буквально дышать не могла. Меж тем, потенциальный жених взял в руки меч и пошел в схватку, ударяя лезвием равномерно по твердой коже щита. Химера даже обрадовалась, не каждый день еда сама в гости приходит, дважды, да теперь ещё с тарелкой и ножиком для разделки туши. Зарычала, зашипела, заблеяла и напала, заранее, мысленно, облизываясь и предвкушая новую трапезу. Но, из-за переполненного брюха, двигалась куда медленнее, чем обычно, дыхание достаточно быстро сбилось, пыхтела и кряхтела, а нападающий оказался быстрее молнии, да плюс к тому, ещё и ускорял себя, с помощью чар, наносил десятки ударов, и почти все попадали в цель. Тварь буквально истекала кровью, испугавшись, попыталась сбежать, но и сие оказалось непросто, мучитель нагнал, запрыгнул на спину, увеличив силу своих ног, пробежался к головам, первой снес гибкую змеиную, потом прочную козлиную, и, наконец, вогнал свое оружие в череп льва. Оставалось лишь спрыгнуть и дождаться, пока зверь волшебный окончательно отдаст концы.


И все головушки храбрец доставил невесте, уменьшив их размер до компактного, с арбуз, примерно, потому как нет смысла долго, трудно и нудно перевозить огромные. По непонятной причине, скорей всего, чтобы оставалась память о победе, юная невеста восстановила все трофеи, повесила их на стену в одной из комнат виллы, в коей обитала её семья, да ещё и притянула да приколдовала души убитых, по сути, оживив несчастных, обрекла на вечную скуку, ибо могли, без тел, лишь переговариваться друг с другом, да жаловаться на свою горькую судьбу. Люди в античности вообще отличались жестокостью и черствостью, а уж могущественные маги, которые боялись лишь Творца одного, и всех остальных считали ниже себя, и подавно. Позволяли все, что угодно и никаких преступлений не чурались. А уж с чудовищами и подано никто не стал бы разбираться, спрашивать о желаниях и жалеть. Впрочем, монстры, кабы могли, поступали с магами так же отвратительно, если не хуже, одни других стояли вполне, что и понятно.


Однако, нельзя не забывать и о третьем поручении, показать, насколько вообще богат и можешь содержать свою семью. К чести нашего юноши, ему даже не требовалось упоминать о сокровищах своей семьи, постоянно сражаясь, он брал дань с проигравших, некоторых и вовсе банально грабил, а потому, имел немало золота, серебра, драгоценных камней, захватил и прикупил обширные угодья, стада и рабов, обслуживавших все это. Потому, по просьбе невесты, велел отлить огромный корабль из чистого золота, с парусами, снастями и прочим, включая и команду, наделил всех даром псевдожизни, (покрыл тела оживленных мертвецов бесценным металлом и заставил работать), не позволял судну утонуть, лишив его большей части веса, причем, оно не только по воде ходило, на земле появлялись колеса, ездило без лошадей, и даже летало в небе, словно птица. Правда, долго использовать нельзя, потому как требовала целый океан магической энергии, а энергетические кристаллы, выделявшие её, стоят баснословно дорого и разряжаются за считанные часы, к сожалению. Но, никто на такой штуке путешествовать, вроде как, и не собирался в принципе. Скорее, само владение считалось символом престижа эдаким. Разумеется, возлюбленная была в совершеннейшем восторге.


Однако, ныне пришла её очередь показывать свои способности. С первым, никаких проблем быть не могло вообще. Будущий муж, чуточку мстя, попросил любимую назвать имена вообще всех известных в истории завоевателей, дав на подготовку всего несколько часов. К счастью, прекрасно понимая, с кем имеет дело, девушка подготовилась заранее и если само военное дело не интересовало вовсе, даже в малой степени, то вот память, не без помощи чар, была, как скажут в будущем, «фотографической», могла поведать не только требуемое, но и прозвища и даже краткое описание жизни и деяний. Несколько часов читала «лекцию», пока не охрипла, а слушатель одобрительно кивал головой и улыбался. Второе поручение оказалось сложнее. Велел жених изловить, любым способом, настоящую фею пикси, принести ему наручи королевы амазонок Ифигении, и раздобыть неразрушимый плащ Черной Ведьмы Запада, ещё и избежав проклятья. Надо сказать, поручения очень серьезные. Начать с фей, которые всегда летали стайками, вместе отличались невероятным могуществом, врагов не жалели совершенно, да ещё и ловко прятались, отыскать совсем-совсем не просто, между прочим. Благо, вся нечисть имела общую для всех слабость.


А именно, пристрастие к вину, стоит только учуять и утрачивали разум с осторожностью. Тем паче, в случае с малышками, много и не потребуется. Защитив себя чарами неосязаемости, волшебница явилась ночью в поля, где обитали крохи, и положила мех с крепким напитком, якобы, кем-то забытым из путешественников. Малышки утром проснулись, обнаружили «сокровище», с помощью чар, пробочку извлекли и принялись залезать внутрь и пить по очереди, пока не опьянели вообще все, кроме королевы, оказавшейся слишком осторожной. Похитительница, убедившись в результате, сразу примчалась, встретила одну разгневанную противницу, однако, та, даже будучи могущественнее десятка простых пикси, с чародейкой совладать не смогла, оказалась заточена в шар из энергии и унесена. А когда подданные протрезвели, оставалось им лишь оплакивать потерю и ругать себя за глупость и неосторожность такую. Сделать ничего не могли, даже толпой, след оказался идеально замаскирован, а сфера не пропускала ауру пленницы наружу.


Можно было приступать к следующему заданию, самому простому из всех. Конечно, амазонка наручи, волшебные, не снимала даже ночью, но, было одно дело, кое в них делать как-то неудобно, и речь о купании. Мыться в доспехах совсем немыслимое дело, даже в те времена. А хитрая воровка ещё и план придумала, обернулась юношей, ослепительной красоты, не забыв побрызгаться благовониями с изрядной долей вещества, в будущем известного, как «афродозиак», нарочно, дала воительницам себя похитить, а уж такой редкий образец сразу королеве и привели в шатер. Та, как глянула, немедленно и влюбилась. Немедленно охрану выставила и предложила пленнику выполнить свою главную работу, ради которой в живых и оставили.


- Я бы с удовольствием, - кивнул красавчик, - но, предварительно, хотел бы доставить вам ещё больше удовольствия совместным купанием, это непередаваемые ощущения, а потом будем пахнуть особенно приятно, вы этого никогда не забудете, обещаю.


Правительница на уговоры поддалась, благо. Неподалеку было довольно красивое озеро с чистой водой, на берегу его и разделись. Женщина вошла в водоем первой, и он мгновенно обледенел. А коварная обманщица прихватила нужные ей вещицы и скрылась. Амазонке оставалось лишь стонать и плакать от унижения. Теперь невесте предстояло самое трудное из поручений, благо, наручи являлись не простым украшением, они похищали энергию магическую у врагов и их волшебных предметов, и возвращали в виде энергетической волны, отбрасывавшей жертв. Весьма могущественные и полезные предметы. Ведьма являлась противником крайне опасным, смертельным, а плащ оберегал вообще от любых атак в принципе, никто не сумел бы причинить вреда, сколько ни старался. Но, теперь-то появился шанс отбиться и даже завладеть необходимой вещью. Без промедления, сразу отправилась к жилищу противницы. А та ждала, ведь обладала колдовской силой, возможно, даже даром предвиденья, большим или малым, сразу заговорила, не тратя время на приветствия и прочее. И правильно сделала, на самом деле, потому как гостья могла нанести удар сразу, а после, переговоры было бы вести некому и повода не имелось никакого.


- Тебе что, мало проклятья дракона и греха на душе несмываемого, кары будущей за то, что отказалась исполнять предназначение, предпочтя судьбе великой, брак с симпатичным юношей, спасение многих и многих невинных жизней, сберечь свой покой и благополучие? – поинтересовалась обладательница плаща. – Хочешь ещё и от меня чего-нибудь получить, в том же духе, дабы оставшиеся дни совсем уж провести в аду кошмарном?


- Прости уж, за подобное, - прибывшая передернула плечами, - но, ваш плащ мне нужен, даже коли последует наказание, отступиться не в праве и не в состоянии, значит, такова судьба. Предлагаю сразиться, одолеете, лишь подтвердите свою неувядающую славу, проиграете, потеряете лишь один предмет, могу даже пообещать вернуть, как только жениху предъявлю, важно ведь доказать свою состоятельность, а не обокрасть кого-то.


- Хорошо, - ведьма опустила голову, - тем паче, знаю, когда случится то, чего теперь не предотвратит твоя нерождённая дочь, умру одной из первых, довольно эгоистично держать при себе артефакт, коим толком не сумею распорядиться. Нападай, но, предупреждаю, поддаваться не собираюсь. Из эгоизма, исключительно, вы затеяли не самые добрые игры, не думая о чувствах других. И ладно, когда просто отняли бы жизнь у довольно опасных чудовищ, но лишать людей имущества, уже совсем-совсем не хорошо и не пристало волшебникам.


Вероятно, старая чародейка знала, что сейчас случится, потому, послала лишь довольно слабый огненный шар, который растворился в воздухе, не долетев до цели немного, не имело смысла отстреливаться, получилось бы нечто ещё более жалкое, пришлось бы идти в рукопашную. Молодая чародейка обнажила ножи, благо, у соперницы ничего в руках не имелось, мгновенно телепортировалась вплотную и начала колоть с самой большой скоростью, на какую была способна. Плащ спасал врагиню, но, при каждом ударе, наручи высасывали немного энергии из него, пока окончательно не разрядился, лезвие, без предупреждения, вонзилось в живую плоть, прямо в сердце. Ведьма охнула и начала медленно оседать.


- Спасибо, - прохрипела она, - может, расстаюсь с этим светом и не слишком достойно, зато, спокойнее и с меньшей болью, все одно, спасения не будет ни для кого, мир погрузится во мрак надолго, или даже навсегда, как пойдет, а ты просто вогнала ещё один гвоздь в крышку гроба нашего измерения и добавила себе пару веков заточения в Аиде, поздравляю.


Оставалось лишь забрать свою добычу и поспешно удалиться, пока не напал призрак убитой, и не устроил чего-нибудь, может ведь и проклясть, и погубить с легкостью. Меж тем, оставалось лишь поведать жениху о результатах и предъявить волшебные предметы. Что касаемо, последнего испытания, тут юная чародейка долго думать не стала, поднесла доспехи, целиком вырезанные из гигантского алмаза, с помощью чар, а также волшебного коня из нефрита, украшенного рубинами и изумрудами, способного двигаться, как живое существо, или даже быстрее него, по необходимости. Весьма приятный дар воину смелому.


И вот брак все же состоялся, более не было причин откладывать, молодые принесли соответствующие клятвы в храме и были соединены жрецами. И уж конечно, юная жена недолго оставалась праздной. Как минимум, одно в проклятье её вполне порадовало, коли можно так говорить, больше рожать не придется, рискуя своей жизнью, здоровьем и красотой. У волшебников, разумеется, все куда безопаснее и проще, чем у обычных смертных, и боль с помощью чар снимут и состояние облегчат, но все одно «приятного» мало, коли вообще о таком может идти речь. Дитя шло тяжело, словно совсем не хотело появляться на свет, роды шли около суток, измучив несчастную мать, а результат оказался таким, как и предсказывал дракон, нет, даже хуже. Младенец не являлся каким-то уродцем, чудовищем, калекой или что-то ещё, в том же духе, нет, гораздо хуже, у двоих потомком кланов чародеев явилось дитя вообще без какой-либо магической силы, даже в зачатке.


У обычных смертных её и то больше имелось, к сожалению. И страшнее этого ничего и не выдумать. Родители предпочли что угодно: безногую и безрукую, убогую разумом, страшную лицом, с темной кожей или острыми ушами, даже чудовище непонятное, лишь бы не такое. Потому, приняли самое ужасное решение из возможных, нет, не убили девочку, не настолько оказались злы, хотя, и объявили о смерти крохи, и даже не отдали в чьи-то чужие руки, хотя, возможно, подобное и пошло на пользу, но, превратили в служанку, почти рабыню в доме, где должна была стать хозяйкой и приставили к самой грязной и черной работе сразу же, когда выросла настолько, чтобы её выполнять. И вспоминали о девочке не чаще, чем это было необходимо, дабы отдать очередной приказ.


Кормили так же, соответственно, если и не объедками, то самой простой пищей, лишь бы голод унять, ходила в жалких обносках, а все обучение ограничилось умением ходить, говорить, читать и выполнять свои прямые обязанности, причем, вложили все это за раз, ничуть не тревожась о том, выдержит ли мозг подобного или нет. Все настолько плохо было, что даже имени не удосужились придумать. К счастью или несчастью, но малышка оказалась умненькой, как-то сама догадалась о многих вещах и докопалась до причин такого к ней отношения, а когда стала достаточно взрослой, взялась и за самообразование, благо, посещать табличкохранилище никто не запрещал, лишь бы не портила глиняных табличек и не наводила беспорядка. И имя себе девочка подобрала самостоятельно, ознакомившись с одной из трагедий эллинов – «Электра». В том числе и потому, что, иногда, очень хотела бы прикончить своих родителей за отвратительное отношение, но не могла, увы и ах, с чародеями обычной смертной, никак не сладить, даже приблизиться не сумеет, как ни старайся, что называется, такова печальная реальность. И приходилось с этим жить и взрослеть.


При том, Электра оказалась достаточно умненькой, если не сказать, гениальной, легко осваивала за часы то, на что у других уходят годы. Но, толку от знаний, коли не в состоянии их применить вовсе? Даже поднаторев в алхимии и гадании, могла сойти лишь за мошенницу, потому как практических результатов никогда не добилась бы, а настоящей науки, пока, не существовало. Хуже, что даже волшебных артефактов использовать не выходило, хотя, любой нормальный человек не имел бы подобных ограничений. Другая, возможно, покончила бы с собой от безысходности, или сдалась, опустилась до уровня рабыни и полу животного, но не такова была наша героиня, унаследовала характер своего батюшки, его упорство в достижении цели, но и живой ум матушки, дабы отыскать средства для будущей победы.


Однако, коли подобное вообще было возможно, то путь предстоял весьма и весьма длинный, даже больше, чем могла себе вообразить бедняжка и усеянный исключительно шипами. Но, все это лишь впереди, пока, остановимся на периоде, когда жертва проклятья уже вышла из младенчества, исполнилось пять лет, то есть обрела разум, выполняла не самые сложные поручения, и мечтала лишь о родительской любви и ласке, не пытаясь прыгнуть выше своей очаровательной головки. Для других, детство, это самая прекрасная пора в жизни, но это, если разрешают играть, позволяют учиться и заводить друзей. Электра же оказалась Золушкой при живой матери и отце, и поверьте, родители не стеснялись отыгрываться, за свою неудачу и выказывать всю степень их разочарования, разве что руки не распускали и то, по той лишь причине, мол, здоровая рабыня работает лучше и больше в разы. Но, умный человек, даже в таких условиях, найдет и придумает, как себя развлечь и развить. Благо, хоть этому не препятствовали, хотя, смогли бы. Возможно, близкие все же чувствовали уколы больной совести, или надеялись, коли дитятко чего-то добьется самостоятельно, признать и забрать себе все заслуги. Есть и такие люди, к сожалению, в каждом из миров, и с этим ничего не поделаешь, и даже слишком много их… 

Глава 3:
http://proza.ru/2024/10/12/208