Самая длинная история на свете. Глава 3

Надо сказать, не так-то и просто жить в зачарованном жилище, когда сам магической силой не наделён вовсе, даже в зачатке. Замковый комплекс внутри был кратно больше, чем снаружи, заклятье сжатого и расширенного пространства помогало, но, если обычным его обитателям нужные помещения являлись сами, стоило лишь подумать и вот нужная дверь, то Электра приходилось везде ходить самой, да ещё на маленьких слабых детских ножках. Говоря проще, ей, чтобы от входной двери до своей каморки под потолком, надо было брести несколько долгих часов, тогда как родители бы потратили всего пару мгновений. Однако, помогать никто не собирался и, увы, брошенный ребёнок частенько, особенно, после дневных трудов, засыпал прямо в коридоре, у кухни или вместе с домашними животными на скотном дворе, с ними даже теплее, на самом деле.


По-хорошему, родители крохи в прислуге и не нуждались, все, что нельзя сделать с помощью чар, поручали големам или гомункулам, а теперь вот и родной дочери. И совершенно не думали о возрасте бедняжке, уже в пять лет ей приходилось мыть посуду и полы, приносить вещи, словно собачке, помогать матери и отцу одеваться. А ведь, обычно, все должно быть наоборот. Единственно, что спасало нашу маленькую сиротку, а, по сути, она таковой и была, не встречая других деток, пока, полагала, что так и надо и у всех подобное происходит. Да, много плакала, потому как тяжело, тоскливо, хочется ведь играть, бегать и прочее, а приходится трудиться. Разумеется, с такой жизнью, не обходилось и без болячек, Электра почти круглый год ходила с насморком и кашляла, мышцы болели от чрезмерных нагрузок, а лечить как-то никто и не собирался, хотя, могли бы, между прочим.


И единственными друзьями маленькой мученицы являлись отрезанные отцом перед свадьбой головы чудовищ. Благо, они, будучи почти живыми, и разговаривали обычным способом, то есть и без магической силы понять можно. Чтобы нормально общаться, девочке пришлось выучить не только общедемонический, на котором говорила вся нечисть и нежить, но и языки своих мертвых приятелей, даже звериный химеры. Ну, в данном случае, набор звуков и чего они означали. Пробовала общаться малышка и с феей пикси, коя так и сидела в шаре, но это оказалось сложнее, потому как пленница неохотно шла на контакт, считая кроху подельницей своих мучителей. Отпускать её опасались, чтобы не повела подданных мстить, а убить как-то рука не поднималась, есть предел любой жестокости.


Между прочим, именно головы и взялись обучать подружку разному, первыми расширяя её более чем мизерное образование. Например, циклоп поведал, что знал, о сельском хозяйстве, и немного о том, как надо защищать себя. Химера открывала секреты охоты на зверей и людей, Медуза Горгона женским премудростям. Все же она была женского пола, пусть и чудовищем. Надо признать, что все они мечтали о мести своим убийцам, это понятно, разок даже подговорили Электру на шалость, пустяк, собственно, подложить отцу и матери в суп немного мышиного навоза, но родители сразу все поняли, даже не притронувшись к пище, заставили дочку съесть все самой, а потом хорошенько выпороли. Если и не отбили желание баловаться, то внушили, надо действовать тоньше и коварнее.


Правда, ничего серьезного кроха делать не собиралась, как ни странно, испытывала даже любовь к своим хозяевам, родителями не называла из-за запрета. Детям надо кого-то любить, просто была уверена, что с ней самой чего-то не так и не понимала, как исправить. Позже сообразила и насчёт отсутствующей магической силы, когда отыскала в хранилище табличку с заклинаниями, попробовала воспользоваться и не вышло. Ещё, если не друзьями, то близкими являлись животные на скотном дворе. Понятное дело, зачарованные, они могли лишь вести себя правильно, коровы, овцы, козы и лошади, а также и ездовые монстры, сами следовали на пастбища, ели и пили, чего положено и делали все, чего от них требовалось, лишенные собственной воли, давали молоко, детенышей и позволяли себя стричь, однако, никто бы не помешал им облизывать ласкового ребёнка, который таскал им еду, убирал навоз, расчесывал, и прочее, согревать своими телами, когда оставался ночевать, радостно приветствовать утром. Тоже и с курами, и с утками, и кроликами, и прочими. Собственно говоря, забота о живых существах доставляла девочке невероятное удовольствие и учило ответственности, разумеется.


Был случай, когда, из-за переутомления, забыла накормить кроликов, несколько дней подряд, и они едва не умерли, один так ослабел, что родители, не желая лечить, просто его отправили на кухню, и съели. Ужасу бедняжки предела не было, более себе подобного не позволяла никогда. Имелись и ещё «питомцы», но к ним Электра старалась не ходить без приказа, и это была небольшая личная армия ходячих мертвецов матери крохи. Они не столько даже пугали, ребёнок быстро усвоил, что больше стоит бояться живых, сколько вызывали жалость, потому как процесс гниения не прекращался, просто, когда один из покойников окончательно разваливался, его заменяли другим. Данное семейство всерьёз некромантией не увлекалось, просто в хозяйстве что угодно пригодится, а покойники обходились дешевле всего. Тех же смертных людей отпугивали от поместья превосходно. Охотники за нечистью и нежитью существовали и в античные времена, просто тогда ещё не являлись фанатиками и ничего не слышали о христианстве.

По сути, все герои мифов к таковым относились. Чародеев люди не жаловали никогда, даже когда являлись язычниками, просто боялись больше, и антимагических лат да амулетов делать не умели. Однако, время от времени, собирались большими ватагами и пробовали идти на штурм богатых вилл, окружённых садами и виноградниками. Результат оказывался весьма плачевным. Электра как-то стало свидетельницей подобной атаки, жутко перепугалась, сначала спряталась, забившись в какой-то угол, потом не выдержала, подползла к окну, высунулась и наблюдала, как её отец в своих алмазных доспехах, разил недругов своим мечом, а матушка метала в них молнии и огненные шары. Грандиозное зрелище. О том, чтобы пользоваться чарами, девочка не могла и мечтать, а вот меч, дело другое. Подобрала прутик и начала размахивать им, представляя, как наносит и отражает удары. Потом подумала, а нет ли в хранилище табличек, посвящённых военному делу? И нашла с легкостью, ведь её батюшка на сём ремесле был буквально помешан, соответственно, собирал и читал все связанное. Имелись и описания самых стандартных стоек и приемов.

Разумеется, в таком деле важно, чтобы был настоящий учитель, а не голова дикаря, первое время малышка больше себе вредила, то ударяла палкой, пробуя тот или иной приём, то растягивала мышцы, то слишком перетруждала. Вряд ли, на этом этапе, результаты вообще можно было считать таковыми, но, все с чего-то начинается. Нельзя не упомянуть, что кормили бедняжку довольно скудно, больше объедками, потому, под влиянием химеры, научилась ловить и есть мышей, крыс, ящериц и даже насекомых. Не то, чтобы не жалела, очень даже, но, голод не тетка, жить захочешь и не на такое пойдёшь, а белок давал силы столь необходимые. Чуть позже, невероятно повезло, к отцу явился некий маг-соперник, вызвал на поединок, был убит и его призрак остался в поместье. Сначала, приметив Электру, так же намеревался превратить в орудие мести убийце, но потом как-то проникся сочувствием и стал скорее ещё одним советчиком и почти другом. Первый, кто сделал ребёнку настоящую куклу из соломы, а после ещё и научил, как надо с ней играть. Призрак своего полного имени не называл, представлялся, как «Дрю».

Тем паче, так и запомнить легче. Часто рассказывал разные истории и сказки, пока кроха выполняла свои многочисленные обязанности. В том числе, о кладах. Электра весьма заинтересовалась, а вдруг и в поместье можно найти такой? Рыть землю в саду и полях ей бы никто не позволил, а вот простукивать стены и отыскивать всякие потайные панели, рычаги и в том же духе вполне. И таковые вправду имелись. Как и во всяком жилище, хватало спрятанных комнат, дополнительных коридоров и прочего. Некоторые тоннели вели даже наружу, но двери и врата оказались зачарованы, покинуть поместье не вышло, хотя, такие мысли малышку посещали, иногда. Дрю ведь поведал, что далеко не всем детям приходится так много трудиться, вдруг бы сыскались хозяева добрее? Боялась покидать, конечно, но любопытство и надежды тоже не покидали душу. Тем паче, вокруг лес, о котором с таким восхищением рассказывала химера, водится много чего вкусного, можно же вырыть норку или найти пещерку и жить там.

Уж мышей должно быть не меньше, чем в замке, не говоря уже о грибах и ягодах, а работы станет не так много и наказывать некому. При этом понимала, хозяева точно никуда не отпустят. Приятнее всего были дни, когда мама с папой уезжали по своим делам, в гости, или на встречи с магами их клана, несколько раз даже на войну, появлялась хоть какая-то иллюзия свободы, чуть больше личного времени. И вот, в один из таких дней, кроха сумела открыть очередную тайную дверцу, за которой находилась комната, сильно похожая на оружейную, поскольку по стенам висели настоящие копья, мечи, дубины, луки, ножи, колчаны со стрелами и прочее. В центре помещения возвышался огромный металлический сундук, украшенные разными рунами, символами и рисунками. Дрю был тут как тут, сразу пояснил, что открыть можно лишь, разгадав загадку и правильно составив слово из символов. Что внутри находиться сказать не может, поскольку чары туда не пускают. Электра стало невероятно интересно, но даже не то, что скрывалось в сундуке, а просто попытаться открыть. Её мозг требовал интеллектуальных загадок, почти незанятый на томящей учебой.

И малышка взялась за дело, перед которым спасовали многие взрослые. Единственное, чего не знала, на хранилище были наложены чары и лишь родство с родителями спасало от смерти, её воспринимали, как владелицу, чуя схожую жизненную энергию, потому, не трогали. Девочка составляла разные комбинации символов, искала их в хранилище, заодно, выучивая слова новых языков, пробовала то одно, то другое, и, через месяц, подобрала необходимое. А ведь у других, обладателей настоящих знаний, ушли бы годы и десятилетия и то не факт, что справились бы. И вот, нажав на нужные руны, Электра услышала красивую музыку, крышка открылась и с разочарованием обнаружила внутри лишь золото и серебро. Конечно, это были красивые и блестящие штучки, но ребёнок не знал им истинной цены, просто красивые, но тяжелые куски металла. Потянулась за одной денежкой, на которой была изображена очаровательная женщина, крышка сундука резко закрылась, оберегая содержимое, и сломала бедняжке пальцы, научив осторожности. Как же призрак ругал и клял себя за то, что не сообразил предупредить об опасности. Повезло, что родители прибыли через пару дней, и матушка исцелила раненую, но не из жалости, просто служанка с подобными травмами, совершенно бесполезна. Однако, даже такое не умерило пыл исследовательницы, просто выучила очередной жестокий урок, радовалась, что вообще конечность не отрезало полностью. А Дрю хвалил и подбадривал.


— Ты - настоящий гений, — говаривал он, — куда умнее этих двух ничтожеств, которые, по недоразумению, породили на свет. Природа если уж отбирает одно чего-то, добавляет другое, иногда даже с избытком. Да, ты не умеешь колдовать, совсем, зато, обучаешься с невероятной скоростью, а уж как соображаешь.


В те времена интеллектуальных игр, вроде шахмат или карт ещё не существовало в принципе, зато, имелись другие, например, в загадки. Скажем, дух собирал камешки разных размеров и форм, выкладывал их в форме квадрата, накрывал куском старой тоги, заменявшим девочке плащ, потом открывал, на несколько мгновений, скрывал обратно и предлагал описать каждый из камешков, и кроха никогда не ошибалась. Играли в некий древний аналог костей, только использовали не цифры, а символы, римских ещё не имелось, как и самого Рима, впрочем. Будь у друзей деньги, Электра бы быстро обчистила приятеля, потому как не только хорошо просчитывала каждое движение, но ещё и сказочно везло. Кстати, пыталась и сама придумывать чего-то интересное, в том числе, и основываясь на знаниях, полученных из табличек. Скажем, сумела сама соорудить крохотный игрушечный кораблик с парусами, который превосходно плавал и это во времена, где основной флот являлся гребным, а ветер лишь немного помогал, потому и люди далеко от берега старались не удаляться. Грести Дрю свою подружку тоже научил, даже рискнули пересечь пруд в поместье на маленьком брёвнышке, управляя шестом.

Почти сразу же Электра свалилась в воду, забилась, шлепая ручками и ножками, поскольку спасать было некому, дух так испугался, что просто замер на месте, а умирать не хотелось, пришлось осваивать плавание, пусть и по собачьи прямо на практике. Как минимум, обилие испытаний постоянных закалило и приучило не сдаваться ни при каких обстоятельствах. Девять из десяти деток, в подобной ситуации, утонули бы гарантированно, не ходи к гадалке, а наша умница лишь освоила новый навык, даже понравилось, и продолжила тренироваться, через месяц уже плавала и ныряла, как рыба, и неплохо управлялась с бревнышком, чем восхищала своего учителя и спутника. Однако, иногда случались и сюрпризы, на которые кроха точно не рассчитывала. Как-то к родителям в гости с визитом прибыли соседи, со своим сыном, которому было лет семь.


Конечно, нелюбимую дочку спрятали в одной из потайных комнат и велели не высовываться, чтобы никто и не заподозрил истины, но, ребёнок же не мог изменить себе, подглядывала за чужаками через особые отверстия, особенно, за ребёнком, знала, конечно, что такие существуют из рассказов и табличек, однако, видеть вживую, совсем иное дело. Особенно, не могла не отметить разницу в отношениях. Мальчик оказался жутко капризным, все-то ему не нравилось, не так, да не эдак, мог, в любой момент, завалиться на пол, начать размахивать руками и ногами, и орать, требуя то или иное, но, при этом, имел немалую магическую силу, чего и демонстрировал, когда надо или не надо, вызывая восхищение окружающих. Есть такие везунчики по жизни, которым все дается вообще без труда.


— Какой-то припадочный, — сделала вывод Электра, поджав губы, — может, и хорошо, что хозяева со мной так не носятся, а то стала бы вот такой же, чего совсем бы не хотелось.


— Сильно в этом сомневаюсь, — призрак покачал головой, — ты умненькая и целеустремленная. Полагаю, не стала бы получать желаемое криками, а просто добыла самостоятельно. Родители твои настоящие слепцы, за лесом деревьев не разглядели. Можно подумать, на чарах весь мир сошёлся. Будь это так, обычные люди давно бы умерли, но они процветают и захватывают мир куда быстрее колдунов, за счёт ума и сплоченности, а волшебники, даже состоя в клане или ковене, все одно индивидуалисты, завидующие другим, способные предать и продать, ради выгоды. Вот взять меня, ведь имел и родичей, и друзей, и клан за спиной, хоть кто-то захотел отомстить за смерть? Поделили имущество и забыли, словно и не существовало никогда. Такие вот дела. А люди абсолютно точно пришли бы.


— А зачем ты вообще полез драться с моим опасным хозяином? — спросила Электра.


— Глупость, исключительно, хотел прославиться, как самый-самый-самый великий воин, но не рассчитал силы, — Дрю пожал плечами, — мой совет, никогда не лезь в бой, не убедившись, что точно его выиграешь, а то закончишь, как я, домовым приведением убийцы.


— Не так-то тебе и плохо, — малышка вздохнула, — как минимум, работать не заставляют, ничего не болит и не надо постоянно добывать себе пропитание.
Скорей всего, детишки никогда бы не встретились, но избалованный капризуля захотел ночью попить водички, и, зачем-то не позвал прислугу или мамочку, а захотел прогуляться сам, а наша маленькая героиня как раз ловила себе поздний ужин. Мальчик узрел её, скорее от неожиданности, наложил заклятье, парализовав, потом обошёл по периметру, разглядывая добычу задумчиво.


— Для гомункула какая-то слишком стабильная, — заявил он, наконец, — неужели держат обычных живых слуг? И ведь не заподозришь в недостатке магической силы. Так вот, как выглядят живые люди, такие слабые и уязвимые, пожалуй, из тебя выйдет игрушка, единственно, стоит сделать более прочной, а то быстро сломаешься и придётся платить виру, сколько там полагается за двуногих животных, не помню точно?


Дрю мог бы вмешаться, но побоялся, мальчик способен наложить как изгоняющее, так и подчиняющее заклятье, и никто бы ему слова не сказал против, все же на услужении не состоит, даже помощником не назовёшь, просто часть местной фауны, вроде пауков, мышей, крыс и прочих вредителей. Меж тем, капризуля начал колдовать, миг и пленница превратилась в бронзовую куклу, самодвижущуюся, заснёт воли владельца, механизмы чародеев пусть и были намного совершеннее людских, некоторые даже настолько сложны, что человечество и в средние века до подобных не додумалось, как-никак, маги древнее, уже создавали свою цивилизацию, когда человеки только-только с деревьев слезли, но маленький мальчик не сумел бы изобрести ничего подобного, не имел таких талантов.


Глава 4:
http://proza.ru/2024/10/12/212