Самая длинная история на свете. Глава 4

Однако, сие не мешало развлекаться с жертвой, заставлять её то маршировать, то кланяться, то танцевать, то подпрыгивать, ещё и громко смеялся, а пленница была ни жива, ни мертва от ужаса и даже возразить не в состоянии, да что там, даже заплакать не получится, ведь слезных желёз нет. Утром новую игрушку обнаружили, и как родители капризули, так и Электры, не знали, ругать его или восхищаться тем, как здорово все сумел сделать. Ещё и позволили целый день играться с куколкой и лишь после уговорили расколдовать, поскольку у той много дел скопилось. Меж тем, горе и страх в сердце малышки переросли в ярость, мальчик не позволял себе ничего уж совсем лишнего, но исключительно в силу невинности, не знал, что подобное можно, однако, гонял безжалостно, заставлял то изображать воина, то чудовище, то служанку. Одно дело, когда исполняешь волю владельцев, иное, какого-то чужака, к тому же, такого же ребёнка. К тому же, наша кроха была дочерью своего отца, а тот обид не спускал никому.


Стоило мальчику обратить чары вспять, как взбешённая Электра накинулась на него вцепилась зубами в нос, а ведь привыкла терзать сырое мясо, и принялась лупить кулачками. Перепуганный малыш напрочь забыл о своей колдовской силе, просто завизжал от боли и страха, повезло ему что родители обидчицу сразу в лёд обратили, и оттащили, а то мало не показалось, возможно, оказался растерзан. Да, маленькую воительницу потом собственный батюшка крепко отходил розгами, на глазах у гостей и даже, до их отъезда, посадил на цепь, но, кто знает, не гордился ли, глубоко в душе, дочерью, которая победила в своём первом поединке настоящего природного чародея, не имея ни капли магической силы. Нельзя не отметить, что малышка, не смотря на возраст, перенесла кару стойко, не издав ни звука, и даже не плакала, уж к боли привыкла, и не желала унижаться на глазах у чужаков. Меж тем, и пострадавший, пусть его сразу вылечили, получил очень важный урок и больше, как минимум, до того, как уехали, не капризничал.


Более того, ещё и подбирался к комнате, в которой заперли девочку, и поглядывал на неё через смотровые отверстия, как на диковинного зверя, а разок, даже открыл дверь и бросил кусок хлеба, Электра не стало трогать, хоть и была очень голодна, подозревая какой-то подвох, так, собственно говоря, и было, Дрю определил заклятье, делающее зубы и кости мягкими. Желал ли маленький волшебник зла или просто хотел обезоружить противницу в неведомых целях, неизвестно, в тот раз заговорить как-то не решился. К счастью, визит не продлился долго. Все лишь выдохнули с облегчением, когда гости отправились восвояси. И, конечно, кое-какие последствия были, Электра, до того нуждавшаяся в друзьях настоящих и живых, особенно, сверстниках, (призрак, головы монстров и пленённая пикси, это не то), теперь решила для себя, что одной лучше и, в следующий раз, не стоит показываться вовсе, потому как добра от этих колдунов не жди никакого. Если не зачаруют, то поколотят. А тут ещё капризуля разболтал своим приятелям и приятельницам, что у соседей есть настоящая живая служанка и она дикая и агрессивная, и детишки стали прибывать, лично или в виде иллюзий, посмотреть на забавное создание, и когда это случалось, несчастную сажали в клетку, словно дикого зверя, да ещё и заставляли демонстрировать разного рода трюки, смешить, или пугать, притворяясь хищницей, и это оказалось невероятно унизительно, между прочим.


А уж каково видеть других девочек, чистеньких, причесанных, накормленных, в красивых нарядах по последней моде, с их брезгливым или жалостливым выражением лиц, даже неизвестно, чего и хуже, на самом деле. Именно после такого, наша героиня и тогда, и позже, предпочитала исключительно затворничество, а присутствие чужих скорее терпела. Дрю все это очень печалило, но кто бы стал его слушать? Пытался рассказывать, мол, есть и другие люди, добрее и проще в общении, просто конкретно эти - богаты и могущественны, а и то, и другое не способствует развитию добрых качеств и в малой степени. Кстати, родителям Электры даже деньги предлагали за такого «забавного зверька», но, к чести последних, до подобной низости не дошли. Или просто опасались, что правда всплывёт наружу. Внешнее сходство и так бросалось в глаза, но это легко объяснить, мол, сошёлся с рабыней из людей, пожалел плод минутной слабости и оставил у себя, однако, если кто-то захочет изучить девочку, обнаружит истину, потому как энергия каждого чародея уникальна, и родственника выявить проще простого, а уж понять, что малышка к людям никакого отношения не имеет и подавно.


А там уж неизвестно, чего шокирует общество больше, полное отсутствие каких-либо магических способностей у дитя, или безграничная жестокость его отца и матери? Даже вседозволенности есть свой предел, и в сообществе колдунов, коим, обычно, законы, вроде как, не писаны. А кому вообще охота терять свою драгоценную, так трудно заработанную поколениями предков репутацию и лицо?


Конечно, Электра сделала для себя и ещё один важный вывод. Есть дети, которые умеют колдовать, а нельзя ли ей, скажем, как-то научиться? Любое проклятье можно снять или преодолеть. В общем, села за таблички и начала изучать вопрос с серьезностью, явно несвойственной обычному пятилетнему ребёнку. В иных условиях взрослеешь куда быстрее сверстников, а наша маленькая героиня ещё и вполне могла считаться настоящим вундеркиндом. А когда ищешь, непременно найдёшь, это факт. И вот, в одной из историй, наша исследовательница с удивлением узнала, что феи пикси выполняют желания, коли их поймать или спасти. Тут же спросила у призрака, отчего тот ей о подобном не рассказывал никогда? Скрывал столь важные сведения, друг называется.


— Потому, что благодарность фей, та ещё штука, — дух поморщился, — а уж пленницы просто стремятся отомстить обидчику. Да и толку? Ты пойдёшь освобождать нашу обитательницу шара, не имея магической силы? Или вправду думаешь, что та сразу даст магическую силу? Нет уж, скорее отомстит жестоко. А даже если и нет, родители с тебя семь шкур спустят потом и даже правы будут.


— Но, я ведь её не запирала, вообще-то, — возразила Электра, — и, если получится, я тоже стану сильной и пусть тогда кто-нибудь попытается тронуть, сама без кожи оставлю. Так что, мы скорее союзницы и жертвы, по сути, мой шар просто чуть больше размером, с поместье, а так, крылатой даже легче, ничего не надо делать в принципе. К тому же, не собираюсь бездумно выпускать, сначала, постараемся договориться, есть же клятвы, которые невозможно нарушить?


— Если поклянётся Ехидной, матерью всех чудовищ, то вынуждена будет слово держать, — подтвердил дух, — попробуй, кто я такой, чтобы запрещать, но добра однозначно не выйдет, помяни мое слово, ещё больше прежнего наплачешься.


— Но, и совсем ничего не предпринимать нельзя, — отмахнулась кроха, — я не хочу так жить до конца жизни. И ты можешь гарантировать, что не надоем хозяевам и не убьют или не превратят во что-нибудь «полезное», или сами не проиграют очередной поединок, и уже я стану жертвой чужаков, а у них не будет причин миловать или не отправлять к праотцам. Хуже, чем сейчас, уже точно не получится. Не желаю быть игрушкой и все тут, понимаешь ты это или нет?


В общем, отправилась кроха к шару поспешно, вряд ли, мать следила за ним тщательно, была уверена, что уж дочка точно ничего не сумеет сотворить, может, даже посмеялась над потугами малышки и её амбициями. В общем, заговорила хоть и шёпотом, но совершенно открыто. Крылатая ответила не сразу, пришлось трижды повторить, прежде чем вообще соизволила повернуться.


— Ты меня освободишь? — пленница буквально выплюнула эти слова. — Да кем ты себя вообразила, ведь даже простенького заклинания не сумеешь, а тут нужна мощь взрослой чародейки и немалая, наложено целых шестьсот шестьдесят шесть запирающих заклятий, всему моему народу пришлось бы потрудиться, дабы снять все и то не факт, что вышло. К тому же, буду откровенной, мне не отменить проклятья дракона, как бы не старалась, даже если захочу. Тут нужен кое-кто другой, чуть ли не уровня демона. Но, с последними связываться не советую, душу потеряешь, а желаемого не обретёшь. Но, средство имеется, однако, расскажу о нем лишь когда выпустишь.


— «Проклятье дракона»? — переспросила девочка, нахмурив бровки.


— А ты думаешь, что просто бездарна? — собеседница фыркнула. — Нет, дитя, все куда хуже. Твой отец имел глупость отнять жизнь у древнего ящероида и за сие поплатился, правда, страдать приходится исключительно тебе, увы и ах. Потому, не получится научить магии или добавить в кровь микроскопических энергетических кристаллов, они и так, наверняка, есть в наличии, просто полностью разряжены и не могут накапливать энергии, а без неё магии нет. Но, если выпустишь, дам один весьма и весьма полезный совет. Вопрос в том, что это невозможно.


— Зря ты так думаешь, — девочка поджала губы, — как сказала мне госпожа Медуза: — «То, что один испачкал, другой непременно сможет оттереть, коли постарается». Не бывает ничего вечного, в том числе и запирающих заклятий. Единственно, тебе придётся поклясться в двух вещах, выполнить условие договора непременно, и не мстить обидчикам. Если хозяева мне ещё и родители, обязана хоть тем, что жизнь подарили, пусть и такую ужасную. А в обмен, я могла бы, пока ищу способ, облегчить жизнь, например, читать вслух, ты ведь, наверняка, с ума сходишь от безделья и скуки. Жалею, что раньше до подобного не додумалась, к сожалению. За что и приношу свои извинения.


Пикси лишь фыркнула презрительно, когда малышка пришла к ней в первый раз с табличкой, даже демонстративно отвернулась и заткнула уши пальцами, но, невозможность себя ничем занять вправду убивала, потому, начала прислушиваться, словно делая одолжение, а после, и нашла удовольствие в подобных чтениях. Вопрос в том, что быстро ответ найти не вышло бы даже у взрослой, везде и всюду рекомендовали применять чары. Лишь в одном источнике прочла о пользе молитв, однако, чтобы они обрели силу, требовалась безграничная вера, не автоматическое повторение слов, а когда тебя с детства религии не учат, даже языческой, трудно самой дойти до концепции Единого Б-га, даже будучи гением, а тем паче, поверить в его милосердие, не видя в жизни ничего хорошего и ни одного светлого момента. Малышка очень старалась, но даже такой, по сути, и по факту, правильный подход, не давал нужного эффекта. Однако, не опускала рук и продолжала «бить в одну точку», заодно, расширяя границы собственного познания.


Если быть откровенным, вскоре, по некоторым вопросам, уже и сама могла давать советы и рекомендации. Увы, наук человеческих ещё не существовало, только-только начинали над этим работать, а магические оказались недоступны, познания не получилось бы подкрепить практикой. Дошло до того, что кроха сама познала все шестьсот шестьдесят шесть запирающих заклинаний, могла поведать о них все и даже изобразить в виде рун, но не порушить. А ведь её мама потратила на изучение десять лет, между прочим. Средь иных методов, предлагали один, довольно опасный, если бы Медуза Горгона смогла крылатую превратить в камень, та, как бы, временно, умерла и тогда клетка исчезла, никто не держит в заточении трупы, но, тогда бы пришлось придумывать, как оживить обратно, а это считалось делом ещё более сложным, разумеется, даже само чудовище не ведала, как такое провернуть. К тому же, после смерти, сохранила возможность лишь однократно кого-то преобразить, и коли чего-то пойдёт не так, повторить не выйдет.


Лучше думать дальше, в сём направлении. Точно нельзя было сказать, знали ли родители, чем их ребёнок занят и насколько плавали на сие. Возможно, лишь пожали плечами и посмеялись, или испытали, вольно или невольно, гордость. Если бы не проклятье дракона, Электра, наверняка, если не по уровню мощи, то познания, могла стать самой прославленной из чародеек. Как минимум, не мешали малышке и то ладно. Меж тем, жизнь шла своим чередом. Девочка не бросала и других занятий, в том числе не оставляла мечту стать воительницей, тем паче, Дрю мог дать много и не отказывал. Взрослого кроха бы ни за что не одолела, это немыслимо, а вот такого же ребёнка или чуть старше, вполне.


Выучила все известные движения и ножиком орудовала неплохо, для своих лет, не надо ведь и большого, чтобы сразить врага. Как минимум, у крыс шансов на спасение не имелось в принципе. И прежде с ними ловко расправлялась, а теперь научилась и резать, и метать. Между прочим, соорудила себе миниатюрный лук, совсем не тугой, что там могла натянуть такая маленькая девочка? И палочки, заточенные летели всего на несколько шагов, но учиться стрелять по тряпочной или соломенной мишени можно и из такого. Важна практика, остальное, придёт, со временем. О, будь взрослые чуть более внимательными, сколько открыли для себя. Следующим этапом в обучении, шла верховая езда. На лошадь Электра бы не влезла, да и управлять не сумела, начала с молодого козлика, подходящего по размеру. Тот посопротивлялся, для приличия, но, поскольку были старыми друзьями, позволял так с собой обращаться, главное в шерсть покрепче вцепиться или за рога. А стремян и сёдел даже люди ещё тогда не изобрели. И получалось довольно-таки неплохо, даже нравилось, тем паче, козы куда более прыгуче, чем лошади, с ними веселее в разы. Единственное преимущество такого вот сиротства, чего бы ты не вытворял с собой, вообще никто тебя не остановит. Ну, коли имущество не портишь, разумеется, тут уж точно получишь по полной программе к сожалению. Но, здесь уже ничего не поделаешь, у всякой медали две стороны.



В общем, совершенствовалась потихонечку. Однако, как только начинаешь думать, что все у тебя хорошо, сразу является кто-нибудь и портит жизнь или изменяет её кардинально. В данном случае, это оказалась мамочка девочки. И заявила такое, что просто убило любого другого ребенка, или хоть напугало до икоты. Даже Дрю так же не знал, бояться за маленькую подружку или впадать в ярость, толку не имелось ни в том, ни в другом. В общем, Электру поставили в известность, что родители решили исследовать другие измерения, и её станут засылать первой, проверять, насколько вообще опасно в том или ином месте. Возможно, такому решению способствовало слишком пристальное внимание соседей к девочке, или не простили то, что сделала с капризным мальчиком. Возможно, с его семьей начались проблемы, подробностей никто не приводил, а спрашивать боялась. То, чем рисковала очевидно. Самое страшное даже не в том, что могут напасть какие-нибудь монстры и скушать, это случается далеко не всегда, но вдруг воздух не подходящий, чересчур жарко, или слишком холодно, о радиации и поминать не стоит.


Говоря проще, шансов уцелеть не слишком много. Куда гуманнее оказалось бы прикончить лично, с другой стороны, случись что, и доказательств нет. Всегда можно сказать, что отправили гомункула, а служанка как-то пролезла сама, или попала в результате несчастного случая, или враги вытолкнули. Хуже иное, коли просто решили сэкономить на гомункуле или големе и просто, из равнодушия, хотят послать самое бесполезное, с их точки зрения, существо. Неужели, все планы, мечты и надежды отправятся в мусорную кучу? Меж тем, девочка отреагировала спокойнее, чем могла бы, у неё имелись собственные соображения, как позитивное, так и негативное. Первое, что угодно лучше, чем работы по дому. Новые приключения, знакомства, места, в общем, все, чего дома не хватает. Хотя, была бы постарше, точно справилась бы лучше, и выжила с большей вероятностью. Второе, коли все пойдет совсем плохо, смерть, тоже выход, возможно, даже лучший, потому как оставят в покое, наконец.


Жизнь ценна лишь для того, кто счастлив, а брошенному ребенку, с которой обращаются хуже, чем с дворовой собакой, в ней нет никакой нужды и смысла, наоборот, или в рай заберут, или дадут новое тело, в нормальной семье, наконец. Причем, любимые папа и мама даже не дали времени морально и физически, просто взяли за шиворот, как котенка и понесла к магической установке, чтобы сразу выслать. Причем, судя по всему, горе экспериментаторы, даже не удосужились проверить хоть минимально, куда суются, или позабыли рассказать об этом. Папочка прочитал заклинание, активировав устройство, от которого посыпались цветные искры, повалил розовый дым, который начал собираться в форму прямоугольника, пока не обернулся подобием двери и распахнулся, открыв черный проход. Родители указали пальцем на проход. Электра испугалась, конечно, она же была живым человеком и маленькой девочкой, к тому же, никогда не выходила дальше родного двора, а тут такое.


Но, хозяев опасалась куда больше, в ином мире можно и выжить, в эти погубят непременно. Единственное, чем обезопасили, обвязали вокруг пояса зачарованную веревку, которую почти невозможно уничтожить, без помощи чар. Если чего, вытянут, дабы убедиться, что сгинула с гарантией. Если сама малышка колдовать не умела, чары на неё наложить было можно с легкостью, потому, сделали так, что могли смотреть её глазами, слушать ушами, чуять те же запахи и прочее. Надо же знать, что там такое за дверью, так сказать? И лишь когда крохотная исследовательница вошла внутрь, поняла, в чем была идея, на самом деле, потому как оказалась в знакомом дворе, только, пустом и выжженном, от замка не осталось и следа, как и от крепостных стен. Чего привело к гибели, враги личные, общие или стихийное бедствие, осталось неизвестно, потому как кроха начала кашлять, явно из-за недостатка воздуха, дальнейшее пребывание привело бы лишь к гибели, а посылать кого-то надо и дальше.


В общем, вытащили обратно. И хоть бы проверили, насколько в порядке, или пожалели, просто приказали вернуться к своим обычным делам, до следующего дна, когда выберут иное подходящее измерение, потому как в этом исследовать или нечего, или непросто совсем. Кто поверил бы в подобную бездушность, спрашивается? Но это ведь ещё не самое страшное. До Дрю дошло, чего задумали эти двое – найти новую дочь, волшебницу, и поменять на свою собственную, хотя, это точно не должно быть простым делом, если вообще возможным. Ведь, если кто забыл, проклятье было наложено из-за того, что одна волшебница не захотела становиться женой дракона и рожать спасительницу родного мира, то есть, возможны всего два логичных варианта, или нормальная дочь от другого самца, которую никто не отдаст, или такая же «бесполезная» девочка, кою нет смысла менять в принципе. Другое дело, что могут попасться более адекватные родители, которым сиротка в большей степени ко двору придется. В таком случаем, судьба Электры изменится к лучшему. Пока же, ей просто повезло, что кашель скоро прекратился, хотя, пришлось немного полежать на полу. Призрак кружил вокруг неё и печально вздыхал, да качал головой.


- Почему я такая невезучая? – кроха всхлипнула. – Ничего из того, что хотела, не получила, теперь ещё и горлышко болит. Больше не хочется ничего исследовать, вот совсем не капли.


- Если бы кто ещё спрашивал, - дух скривился, - но, говорят же, что чем чернее ночь, тем ярче солнце на рассвете, возможно, завтра окажется удачнее, или даже самым удачным в твоей жизни. Ну, умоляю, прекрати плакать, даже при том, что не имею сердца, оно разрывается от жалости. Потерпи ещё немного, пожалуйста. Конечно, вряд ли сразу обретёшь то, о чем мечтаешь, так не бывает, к сожалению, но, вдруг попадется нечто ценное, способное изменить судьбу к лучшему? Например, могущественное оружие, с которым сумеешь противостоять магам на равных, или нового друга полезного, или просто окажешься в более симпатичном мире, чем наш, достаточно ведь развязать веревку и убежать. Полагаю, если бы я сумел незаметно проскользнуть, то смог с этим помочь. Просто подумай об этом.


Не сказать, чтобы на малышку сильно повлияли слова приятеля, она уже слишком много пережила, не собиралась тешить себя иллюзиями, однако, и рыдать долго было не в её привычках, к тому же, и работу никто не отменял, пришлось собраться с силами, подняться и идти, дабы, после, ещё и не наказали за лень. Правда вот, когда наступила ночь, все страхи вернулись, казалось, что задыхается, кричала, а ближе к утру, просто спряталась, не желая ни в чем участвовать. Но, от чародеев скрыться невозможно, нашли, вытащили и ещё отшлепали, как следует, и именно такую, повели к порталу, веревку привязали, втолкнули, и… крохе буквально повезло, не удержалась и упала, а над головой пролетел огромный камень.


Приподнялась и увидела ребенка, примерно своего возраста, но втрое крупнее размерами и с мускулами, которым позавидовал взрослый воин, только ещё и весьма странного и даже жуткого, эдакая помесь человека и ящерицы или даже дракона, причем, чешуя и звериные детали располагались как-то отдельными участками. Скажем, левый глаз с вытянутым зрачком и вокруг него «пятно» зеленое, тоже с правым плечом, левым боком и правой ногой ниже колена, так же левой кистью, присутствовал хвост с длинным острым шипом на конце, за спиной, одно крыло, как у летучей мыши, справа. Голова лысая со змеиным хвостом на затылке, во рту клыки и жало. Одежда являлась настоящими лохмотьями. Окружали незнакомку взрослые воины, похожие на лохматых дикарей, в звериных шкурах и с дубинками. Явно пытались прикончить, но выходило плохо, несколько, раненые, лежали неподалеку и истекали кровью.


Возможно, если бы познакомились, могли и подружиться, но Электре даже знать не хотелось, чего это за чудовище такое, настоящая ли битва, или просто тренировка, хоть нападающие могли оказаться псевдоживыми, либо иллюзиями, а сразу метнулась назад, пусть изобьют до полусмерти и изругают, но все лучше, чем попасть под чей-то случайный удар. Благо, увиденное шокировало и родителей не меньше, даже слова дурного не сказали, так и сидели бледные. Уж слишком хорошо представляли, чего именно узрели. Конечно же, перед ними та самая героиня, или просто дочка дракона и смертной. Наверное, впервые, мать глянула на свою собственную малышку с чуть большей теплотой, нежели обычно, и даже, потихонечку, выдохнула с облегчением, а когда девочка убежала к себе, чтобы её обратно не швырнули, к страшному чудовищу и опасным лохматикам, даже произнесла вслух то, о чем оба с мужем подумали одновременно.


- Так вот что вылезло бы из меня, коли стала женой дракона, как хотели родители, - волшебница поежилась, - не уверена, что смогла бы полюбить подобное чешуйчатое создание.

Глава 5:
http://proza.ru/2024/10/12/217