Самая длинная история на свете. Глава 5

Конечно, Электру и на следующий день в портал отправили, но оказалась хоть в копии родного жилища, оно даже лучше выглядело, как-то наряднее что ли, сад гуще, птицы пели радостнее, слышался детский смех и вот, в сопровождении служанок, появились двое, девочки. Старшая один в один, как полу ящерица из предыдущего измерения, только не страшная и вполне в нормальной одежде, вторая, точная копия нашей малышки, но на год младше, довольная жизнью, тоже хорошо одетая. Увидев её, наша бедняжка сразу расплакалась, собственное положение показалось даже хуже. Местные замерли, растерянные, благо, будучи волшебницами, привыкли к разным чудесам, быстро взяли себя в руки и кинулись успокаивать исследовательницу, спрашивать, чего случилось и прочее. А когда несчастная, все ещё всхлипывая, рассказала свою историю, растерялись и опечалились.


— Наши мама и папа совсем не такие злые, — младшая копия Электры вздохнула, — они нас любят и вообще самые лучшие на свете. Батюшка моей сестрички, подарил её и улетел, сказал, что не хочет счастью мешать, и потом матушка сразу снова замуж вышла, и теперь мы вместе живем.


— Неужели вся разница в наличии или отсутствии магической силы у тебя? — старшая девочка покачала чешуйчатой головой. — Кто бы мог подумать.


— Вряд ли ваши родители согласятся поменяться или взять меня к себе, тем паче, выкупить, совершенно бесполезна, — Электра вытерла слёзы, — так что будьте очень осторожны, я не знаю, чего они задумали и как намерены воплотить свой план коварный.


— Ой, не советую, — полу дракон хмыкнула, — эту милашку как-то наши враги похитить желали, чтобы потом требования предъявлять, тоже не самые слабые чародеи, да ещё взрослые, как они о себе думали, теперь в саду стоят, в виде статуй каменных, ждут, пока энергия заклятья иссякнет. Давай мы взрослых позовём, глядишь, чего и придумают, нам не по силам, слишком маленькие.


Одна из служанок тут же и сбегала, и наша девочка снова чуть не заплакала, потому как местный вариант хозяев слишком уж кардинально отличался, как и поместье, выглядели счастливыми, веселыми, носили яркую одежду, люди, не ведавшие бед и не совершившие преступления. Ещё и принесли гостье еду и во что переодеться. Пришли в ужас от того, какая она, тощая, грязная и несчастная. Им ничего не стоило бы и веревку снять, и уничтожить портал, и просто попытаться договориться, разумеется, не дочерями обменяться, кто своё сокровище таким монстрам отдаст, но выкупить служанку и воспитывать, как своего ребёнка, не обеднели бы, но, останавливало другое, слишком сильно поменяли историю, минимум, одного измерения.


— Ты, если хоть чуть-чуть похожа на мою младшую девочку, должна быть невероятно талантливой, пусть и не в магии, — пояснила местная копия отца, — уверен, непременно совершишь что-то великое у себя дома, как вариант, даже одолеешь то зло, ради которого на свет появилась наша дракоша. А коли заберём, да, подарим счастье и все, чего оказалась лишена, вопрос, какую цену заплатят. Возможно, ошибаюсь, не спорю, но даже малая вероятность подобного связывает руки полностью.


— Значит, все не просто так? — обрадовалась Электра.


— Именно, — местная копия матушки поцеловала малышку в щёчку, — ты, главное, потерпи и старательно учись, и своим горе родственникам передай, пусть не ищут чего-то, а ценят то, чем владеют, потому как неизвестно чем их интриги обернутся.


Ну, хоть наша кроха смогла хоть сколько-нибудь нормально поесть, много ей не дали, потому как организм мог и не принять, потом переодели, принесли в сад бадью, там же помыли, расчесали волосы, а младшая девочка ещё и подарила свою любимую тряпочную куклу. В общем, не зря провела время. Взрослые ещё и свою историю рассказали, надо же, чтобы исследовательница имела чего доложить. Электра о битве её хозяина с драконом знала, конечно, не рассказывали, кто бы стал с ней беседовать, прочитала, записи же в хранилище табличек имелись, в летописи рода. Судя по всему, местный воитель не справился, поскольку не имел волшебного меча, но, ящероид его не только не убил, но и уступил своё место, как только убедился, что долг выполнил. Ему человеческая жена не требовалась вовсе, просто хотел родной мир спасти. Наверное, тем хуже себя должны были чувствовать родители Электры, осознав, что зря нагрешили и напрасно совершили преступление, лишь хуже сделали и себе, и другим. Нашей героине очень не хотелось возвращаться назад, снова всплакнула, единственное, что чуть-чуть успокоило, насколько возможно, что у неё может быть предназначение, шанс стать кем-то, а значит, должна выдержать испытания.


Конечно, ей с собой и табличку дали со всеми нужными сведениями, вдруг забудет или перепутает, все же, маленькая ещё, хоть гостеприимные обители иного мира и признали, что, в некоторых вещах, девочка казалась старше своих лет, словно ей не пять, а, минимум, двенадцать. Возвращение, в какой-то степени, было триумфальным, увы, упрямцы слишком закостенели в своём неприятии собственного ребёнка, но, хоть побоялись похищать дочь из счастливого семейства, уровень магической силы одинаковый, а тут ещё две девочки дополнительно, способные оказать сопротивление, и их станут поджидать непременно, в общем, стоит поискать другой мир. Наверняка ведь есть разные варианты событий, включая и такой, в каком дочка сохранила магическую силу, а вот близкие ослаблены или вовсе погибли. Соперников хватает, да и то зло, кое должно явиться, наверняка, имеет своих последователей, шпионов и поклонников, так всегда бывает и они могли попытать помешать героине вырасти и набрать силу.


А раз дочка все же родилась общая, это может и повториться. В общем, опять собрались отправлять ребёнка в путь. Но, убедившись, что путешествия бывают и приятными, Электра несколько успокоилась. Если, хоть иногда, станут подкармливать, целовать и дарить игрушки, чего бы и не сходить, спрашивается. И ещё, коли у неё, возможно, имеется предназначение, то и умереть не должна, тогда и вовсе опасаться решительно нечего. Хорошо хоть хозяева подарков не отняли, лишь проверили, не наложены ли чары и махнули рукой. Теперь у малышки имелась своя игрушка, с которой могла спать, играть в редкие свободные минуты, доверять свои секреты и прочее, эдакая подружка, помимо призрака и голов чудовищ на стенах. Нового путешествия долго ждать не пришлось, единственно, Электра новую одежду оставила дома, чтобы не испортить и завернулась в старые обноски, вовсе не с целью вызвать жалость к себе и склянчить ещё немного подарков. Хотя, и не отказалась бы точно. И её вполне можно понять.


Новый мир выглядел вовсе странно и не походил ни на что виденное ранее. Куда не глянь, всюду огромные листья, похожие на лопухи, причём, разных цветов, никаких тебе деревьев или признаков жилья. Небо имело цвет скорее зеленоватый, чем голубой, облака тоже, как и листья, отличались, буквально в е радужные оттенки. Солнце насыщенней, оранжевое, ещё и красноватая Луна просматривается.

Путешественница заозиралась, пытаясь понять, куда попало и стоит ли здесь вообще куда-то идти? Вдруг листья неподалеку зашевелились, раздвинулись и показался какой-то синий пушистый шарик, с плоским пузом или дном, полз на манер улитки. Приблизился к незнакомке и замер перед ней, слегка покачиваясь. Пасти, вроде, видно не было, потому, малышка решилась руку протянуть и погладить непонятное существо. Предупредить о возможной опасности для обоих просто некому. Могли друг друга взаимно чем-нибудь заразить благополучно, не говоря уже о том, что иные миляги вполне смертоносны, могут и отравить, и покусать и даже вовсе телом завладеть. С другой стороны, учитывая, как приходилось жить нашей героине, страха смерти особенно и не испытывала. Да, маячило или брезжило впереди возможное предназначение, но до него ещё дожить надо, лет одиннадцать, и учиться, да трудиться денно и нощно, и не факт, что добряки не ошиблись, или специально не обманули, лишь бы ответственность за сироту на себя не брать, а в могилу лечь быстро и просто, раз и больше из-под тебя никому и ничего не нужно в принципе, кроме червяков, и то если не кремируют, или не переварят, так сказать.


Красота же, кто понимает, о чем речь. К счастью, пушистик оказался или не хищным, или предпочитал не совать в рот чего ни попадя, или ему просто почесывание понравилось, в общем заурчал. Электра сразу села на землю, прижала к себе зверюшку, ещё и глаза закрыла, и принялась гладить, да расчесывать, наслаждаясь приятным звуком. А тут ещё и другие такие же миляги присоединились, красные, оранжевые, желтые, синие, настоящие прелестники, и каждому хотелось ласки. Для любого ребёнка настоящий рай. Если бы ещё быть уверенным, что местная пища и вода хоть сколько-нибудь подойдут, и не отыщется-таки хищники опасные даже для взрослых, лучше и не уходить. Наверняка, не везде был именно такой ландшафт, но, куда не посмотри, вроде, все одинаковое. Кроха, когда ручки устали, извинилась перед новыми друзьями, поднялась и пошла осмотреться, на сколько верёвки хватит. Если бы не она, просто убежала бы, ну, хоть попыталась. Сделала полный круг на манер козы, лишь в одном месте обнаружила трещину в земле, из которой курился странный полупрозрачный дымок, остальное все особенно не отличалось.

Пушистики ползли следом, единственно, к трещине предпочли близко не подходить, возможно, испарения были им опасны или неприятны. Меж тем, хозяевам, видимо, наскучило ждать, пока посланница вернётся, начали тянуть веревку. Обычно, Электра старалась вести себя, как послушная девочка, но тут ей уходить совсем не хотелось, хваталась за листья, хныкала и пробовала тормозить, но взрослые, ожидаемо, оказались кратно сильнее и выволокли, что странно, и дома малышка обнаружила как лопухи, в которых горе-родители утопали, и тех же пушистиков, и если последние могли перебраться через портал, то как насчёт растений, спрашивается? Меж тем, мучители проход захлопнули, поколдовали ещё и все лишнее исчезло. И Электра стало так горько, что её вернули обратно в мерзкую серость, расплакалась ещё сильнее и никак не могла остановиться. Хозяева заурчали, совсем как шарики, но сердито, пришлось вернуться к себе. Бедняжка свернулась калачиком и заскулила.


— Совсем эти двое ни о чем не думают, — Призрак сжал кулаки, — снова опасный мир, неужели не боятся, что умрешь или сойдёшь с ума?


— Ты, о чем? — спросила исследовательница, приподняв голову.


— А ты не поняла? — дух повернулся к собеседнице. — Не знаю, чего увидела, но в том измерении не было ничего, кроме мертвых гнилых палок, которые, с таким упоением, гладила, вероятно, испарения из трещины и вызывали видения. Просто яд ещё более опасный, потому как ни запаха нет, ни неприятных ощущений, скорей всего, так и смотрела за своими видениями, пока не скончалась. И ещё так долго не вытаскивали, я бы вообще не пустил.


— Значит, не было ни милых пушистиков, ни красивых растений? — огорчилась девочка. — Ах, как жаль, они так невероятно милы. Получается, видела то, чего хотела, вместо реальности? Откровенно говоря, лучше бы и бросили у трещины, хоть умерла счастливой, любуясь красотами. Но, даже такого не дали. Ни в чем удачи нет, за редким таким исключением. Ладно, отлежалась, пора и делами заниматься, пока не побили, этого только не хватало. А ночью, надеюсь, ко мне придут в гости пушистые красавчики, поиграем вместе, мне этого так не хватает.


Однако, приключения в тот день ещё не закончились, потому как очередные волшебники привезли своего отпрыска, неприятную девчонку, полюбоваться на дикарку, а та прихватила с собой злющую собаку и не постеснялась натравить, прежде, чем кто-то успел остановить. Зверь кинулся вперёд со злобным рыком, сбил с ног, разинул пасть, чтобы укусить, понюхал и вдруг затих, начал вылизывать личико крохе, та смеялась и отбивалась, но не очень активно. Хозяйка на животное разозлилась, начала кричать, но пёсик не реагировал, не то ядовитые испарения не улетучились, и животное получило свою дозу, не то, вовсе не являлось таким уж злобным, в общем, кусать отказался, зато, получил свою порцию обнимавшее и поцелуев, и когда его оттащили, поскуливал и хотел обратно. Владелица даже замахнулась, но бить не стала, хотя и выглядела явно разочарованной и мрачной. Меж тем, из взрослых даже не дернулся никто, чтобы помочь, как будто травить невинных собаками, вполне нормальная практика. Хорошо хоть обошлось и не случилась беда, хотя, могла бы, мало ли, чем закончилось? А служанку - инвалида точно никто терпеть не стал, да и исследовательница не вышла, просто скормили бы монстрам или в ходячего мертвеца обратили.


— Хотя бы животные тебя искренне любят, — прокомментировал призрак, — куда добрее людей, между прочим. Иногда, мне самому стыдно, что принадлежал к роду человеческому, вынужден, признаться.


— Да уж, превратиться в какую-нибудь зверушку было бы неплохо, — Электра вздохнула, — глядишь, ценили бы больше. А лучше дикую, чтобы проблемы самые простые, еды добыла, норку вырыла, от хищника убежала и вот оно счастье.
Не успела договорить, как явилась горе-мамочка, глаза сощурены, губы поджаты, выражение лица брезгливое немного.


— Нас попросили тебя одолжить, — заявила она с усмешкой, — те самые волшебники с девочкой и собакой, у них какой-то дикий зверь на привязи сидит, и никого к себе не подпускает, опасаются, что с голоду сдохнет, и магия на него почти не действует, подумали, может ты его сумеешь накормить, раз так хорошо ладишь со зверьем? А там уже едой или собой, как получится. Поднимайся и пошли со мной.


Электра послушно поплелась, пусть и умирала от ужаса, да и кто бы не испугался, услышав такое? Хозяева-то добротой не отличались, а чужаки казались ещё злее. Да и то, что с собачкой не получилось, вовсе не значило, будто и неизвестное животное окажется столь же милосердным. Возможно, смерть и не страшна, но есть разница, отравиться каким-то газом или оказаться разорванным на кусочки. Ещё и не просто так поместили с собой, а затолкали в клетку, словно и сама являлась неким опасным созданием. Бедняжка забилась в угол и просидела там всю дорогу. Виола чужаков оказалась еще больше и роскошнее родной, внутри чего только не помещалось, включая и настоящую арену для схваток. Волшебники изобрели подобное зрелище задолго до того, как появились римляне, и кого только не сталкивали, людей, зверей, чудовищ, големов с гомункулами. Теперь вот выпустили весьма необычное создание, зелено-коричневого цвета, нечто среднее между крокодилом и вараном, но размером с корову, с шестью лапами и высоким гребнем на спине. Зубы, торчавшие из пасти, напугали бы любого, как и когти. Клетку с Электрой поставили в центре, наверное, чтобы сбежать не смогла. И ещё и сделали так, что защита исчезла. Монстр устремился к жертве, которая даже и пошевельнуться не смела, приблизился, понюхал, чихнул не сколько раз, потом наклонил голову и сунул под руку, чеши, мол.


— А может, действия газа ещё не закончилось, на самом деле, и мне все это просто кажется? — пробормотала малышка.


Тем ни менее попробовала выполнить желание многолапого, тот аж застонал от наслаждения, и чуть поворачивался из стороны в сторону, помогая. Выглядело довольно мило со стороны. Вопрос только в том, а что желали узреть устроители сего действа? Потому как если драку, то она и мгновения бы не продлилась, к сожалению. То, как тварь пожирает невинную девочку? Тоже не самая приятная штука и быстро закончилась, потому как там и кушать особенно нечего, укрощение чудовища? Но, то, что зверюга захотела общаться с кем-то, не значит, будто немедленно сделается ручной и согласится выполнять указания владельцев. Меж тем, несколько слуг вынесли носилки, на которых лежала гора мяса, изрядно пованивающая. Такое не стал бы есть даже самый голодный монстр. Меж тем, Электра кое-что вспомнила, до того, со страху даже думать толком не могла. Поднялась и поспешила к бортику, напротив которого, на тронах сидели волшебники и их вредина-дочка.


- Простите, что смею открывать рот в вашем присутствии, - малышка поклонилась, - ваше животное, это случайно не фонтивр койнозорд изумрудный?


- Нет, ливрийский выдогев, - ответила недобрая девочка, - неужели это не очевидно даже тебе, жалкое создание? Посмотри на его когти, зубы и блестящую чешую.


- И снова умоляю меня простить, но выдогеев когти с синеватым отливом, - возразила наша кроха, - хотя, об этом пишут не во всех источниках. Самый верный способ отличить, дать пожевать болтианских продолговатых бобов. Фонтивры их обожают и готовы поедать в любых количествах. Выдогеи на растительные продукты и смотреть отказываются. А перепутать сих тварюшек просто, и яйца одинаковые, и детеныши, некоторые даже пытались скрещивать, но выходило не пойми, что и эксперименты быстро прекратили, от греха.


- Принесите бобов, - приказал колдун, - если ты права, поставщику крепко достанется от меня, возможно, даже вообще перестану с ним иметь какие-то бы то ни было дела. Платишь столько золота за травоядную подделку? То-то я думаю, почему чешуйчатый не ест и даже не сопротивляется толком, когда прислуга с ним работает, на больного не походил. Оказывается, просто совсем другое животное, чем то, коим надеялся завладеть. И откуда у такой маленькой девочки, да ещё из прислуги, столь большие познания, спрашивается?


- Мои достопочтенные хозяева имеют обширное хранилище табличек с огромным количеством всякой информации, и не запрещают читать, - призналась Электра, - в конце концов, если, протирая пыль, узнаю чего-то новое, имуществу вреда и убыли не будет никакого.


- Тоже верно, - собеседник кивнул, - а я ещё думал, почему тебя так спокойно отдали, не беспокоясь о возможных последствиях, видимо, знали, бояться вообще нечего, потому как, вместо слабоумного куска мяса, встретимся с кем-то достойным, осознающим, чего делает и с кем дело имеет. И много редких животных ты способна распознать, по приметам?


- Примерно, десять раз по десять пальцев, - наша героиня смутилась, - а ещё слишком юна, и лишь год как началась заниматься всерьез, но уж за них могу рассказывать уверенно, ещё за парочку взялась на днях. Простите, что так мало полезна для вас, пожалуйста.


- Вот, в пять лет знает больше тебя намного, - чародейка погрозила дочке пальцами, - бери пример со служанки, послали пыль протирать, а она познает разное, просто из любопытства. А мое любимое дитятко усаживаешь за чтение, и лишь юбку протирает, да зевает. Возможно, и с собакой куда лучше ладила, коли разбиралась в них. О, посмотрите, как ящерица на плоды накинулась, только треск стоит и хруст. Одно радует, не стали хвастаться ею перед членами нашего ковена, а то опозорились с гарантией, и возвратить потерянную репутацию ох как не просто. Может, задержишься у нас ещё на денек, завтра прибудет торговец живностью с новыми образцами, возможно, не дашь нас обмануть, а за это подарим большую красивую медную монету, договорились? Но, коли ошибешься, придется отработать все, чего потеряем, до последнего медяка, и отнюдь не на простых работах, типа мытья пола, или выдергивания сорняков в огороде. Мы неудачников не любим и не прощаем.


- Я готова угодить вам любым способом, - малышка снова поклонилась, - однако, спрашивать лучше у моих хозяев, их слово закон. Дозволят, я без монетки постараюсь угодить, не разрешат, даже золотой не убедит, потому как здесь ненадолго, а дома же навсегда, и за не выполненную работу спросят, не интересуясь где пропадала и чего делала, такие правила.


- Послушание есть хорошая черта, - маг улыбнулся, - непременно обратимся с этим вопросом, хотя, есть опасение, что, в этом случае, медяком не отделаемся, потребуют больше. Но, есть один способ, как избежать трат. Скажем, что наш ящер тебя немного подрал и нужен день на восстановление, им же не нужен полутруп вместо прислужницы? И ещё, раз ты вполне нормально соображаешь, клетка не понадобится, поселим с другой прислугой.


Электра лишь кланялась низко и улыбалась, а чего ей оставалось? Правда вот служанки, к которым её поместили, отнеслись как-то настороженно, видимо, до них дошли слухи о том, что зверье кроху не трогает, заподозрили, якобы умеет колдовать, подобно хозяевам, и способна сглазить, проклясть или выведать некие секреты, чтобы, после, донести и погубить. Нет, так-то пальцем не тронули, но не захотели общаться, еду, которую принесли, с господского стола, съели сами, не поделившись, хотя, прислали не им совсем. Наша героиня предпочла промолчать и удовлетвориться коркой черствого хлеба, который нашла в углу помещения. Чуть позже собиралась поохотиться на мышей, но не раньше, чем свидетели уснут. Конечно, прекрасно понимала, что подобное не совсем нормально и окружающие не поймут, да окончательно уверятся, мол, перед ними не совсем человек, как минимум, какая-то ненормальная, от коей стоит держаться подальше.

Глава 6:
http://proza.ru/2024/10/12/220