Самая длинная история на свете. Глава 6

Но, как часто и бывает, планы оказались сорваны и самым неожиданным происшествием, а именно, заявилась противная девчонка собственной персоной, правда, без собаки. Наверное, не хотела смотреть на то, как ласкает кого-то постороннего и выражает преданность, и начала сразу с вопроса, который, видимо, не давал покоя и будил ревность, не хотела признавать, что кто-то в чем-то превзошёл.


- Правду ведь говорят, что ты не имущество своих хозяев, а дочь незаконнорождённая? – спросила маленькая волшебница, сощурившись. – Отвечай честно или за ухо оттаскаю.


- Не знаю, госпожа, - кроха вздохнула, - мне об этом решительно ничего не известно и никаких записей на табличках не встречала. Но, будь это так, возможно, больше любили.


- Давай лучше остановимся на моей версии, - решила собеседница, - дочери магов, пусть и не полноценной, можно со мной играть, и даже позволительно знать больше, а служанке, нет. Я – Шипли Куани Крехер Младшая, первая дочь в семье, и запасная наследница рода.


- А я просто Электра из дома Швадебергов, обычная смертная, без магической силы, - представилась кроха, - к вашим услугам, молодая госпожа. Чего изволите пожелать?


- Завтра привезут некоторых зверьков, - пояснила Шипли, - батюшка мой точно пожелает, чтобы назвала их и смогла правильно описать, и обучаться новому с помощью чар запрещает, из вредности, не поощряет лени, вот и расскажешь о них все, чего знаешь, дабы не ударила в грязь лицом. Запомнить смогу. За сие позволю играть с моим псом аж до завтрашнего дня. Такая цена устроит, надеюсь, или покажешь свою плебейскую корысть?


- Боюсь, я такая дикая, даже до обычной плебейки не дотягиваю, - наша героиня улыбнулась, - потому, собачки окажется более чем достаточно. Однако, не могу обещать, что опишу всех, потому как довольно мало знаю, пока, к сожалению. У вас же имеются какие-то изображения, хоть самые схематичные, или хоть названия упомяните, пожалуйста.


- Куани славятся своим могуществом, - Шипли надулась важно, - потому, могу показать иллюзию, изображающую взрослых особей, итак, начинаем, всего восемь образцов.


В общем, новая знакомая отвела «служанку» в хранилище табличек и там начала колдовать, пока не появилось первое изображение, некоего существа, похожего на жирафа, но с головой и лапами гиены. Электра выдохнула с облегчением и начала описывать все то, что выучила, в своё время. Цепкая память сама подсказывала, что нужно. Оказалось, что из всего списка наша героиня не знает всего двух существ, но не зря же находись среди табличек, Шипли нашла нужные, вместе прочитали, теперь предстояло расплатиться. Разумеется, играть с собачкой логичнее всего было в саду, чтобы никому не навредить. Питомец жутко обрадовался, прямо не знал, кого больше облизывать, хозяйку или гостью, все трое изрядно так набегались и напрыгались, бросали палку, перетягивали веревку, валялись на траве, казалось, разница в социальном положении забылась, на время. Конечно, маленькая волшебница не могла не заметить, что её спутница хоть и диковата немного, и не о об всех правилах этикета осведомлена (а чародейское сообщество и в этом далеко обогнало простых людей, конечно же, начав развиваться намного раньше), но, очевидно, умнее и образованнее многих сверстниц, да и физически покрепче будет.


Ну, и внешнее сходство довольно сложно замаскировать. Если бы не отсутствие магических сил, владелица собаки готова была бы поклясться, что перед ней такая же аристократка, просто одета не совсем подобающим образом. Но, вслух ничего такого не озвучивала. Надо признать, прекрасно провели время, разве что ночевать пришлось отправить почти подружку к слугам, никто бы не позволил оставить в своей комнате, хотя бы из соображений безопасности. Электра уже очень давно так крепко не спала и даже улыбалась во сне. Утром у новой знакомой маленькой волшебницы нашлось слишком много обычных дел, надо же учиться и тренироваться, а наша героиня, которую никто и ничем не озадачил, пробралась в хранилище свитков. Не то, чтобы она не была уверена в своих знаниях, но освежить воспоминания всегда важно, заодно, нашла несколько новых табличек, которых небыли дома и с удовольствием занялась их изучением. Меж тем, из стены вынырнул вдруг призрак мальчика, покружил вокруг читающей, подвывая. Кроха не впервые встречала духа, потому, поначалу, просто не обратила на него никакого внимания, так оказалась захвачена чтением, пока не добралась до конца и не положила глиняную пластинку на своё место, и лишь после повернулась к прозрачному нечто.


— Привет, — привидение помахало рукой, — ты кто такая и откуда здесь взялась?


— Просто пригласили, надо будет посмотреть и опознать нескольких новых животных, — пояснила малышка, — а ты кем был прежде?


— Сын владельцев виллы, вообще-то, — дух «вздохнул», — однажды на наше жилище напали злые враги, а я как раз занимался зверьем, по своему обыкновению, и один энергетический шар взорвался за стеной в соседнем помещении, не повезло, мягко говоря, разворотило её, а меня отбросило прямо в клетку к хищникам, ещё и обломок камня в голову попал, потому, не смог защититься и оказался съеден, теперь брожу тут неприкаянный. Удивлён, что ты меня видишь, слышишь и даже разговаривать можешь, сестры и братья так совсем не умеют.


— Не знаю, почему так получилось, — Электра пожала плечами, — вроде где-то читала, что способности медиумов не магического плана, не у всех, значит, мое проклятье не влияет на них никак. Никогда не задумывалась прежде о подобном, считала, все так умеют, даже обычные смертные.


— Несомненно, мы можем показываться и кому угодно, — подтвердил собеседник, — но, я это не очень люблю, не хочу пугать братьев и сестёр, им и так непросто приходится. Родители так зациклена на животных, что больше о них заботятся и отпрысков тоже заставляют заниматься тем же делом, изучать, содержать, переделывать и улучшать. И если я вправду интересовался сим вопросом, буквально не вылезал из нашего бестиария, то вот остальным сие не слишком нужно. Шипли вообще предпочла бы ограничить общение с четвероногими, многоногими, крылатыми и прочими, своей собакой и лошадьми. Да ты и сама должна была заметить, что девчонка довольно ленива. Будь с ней осторожнее, кстати, она может дружить и даже искренне, но не способна удержаться от каверз, особенно, коли ты хоть в чему-то лучше её окажешься, непременно подпортит жизнь, постоянно подобное наблюдая. Растёт той ещё интриганкой, скажу по секрету.


— Спасибо, за предупреждение, — кроха кивнула, — даже хорошо, что сегодня домой отправят, а там исследовать параллельные измерения, если и встретимся, то очень нескоро с ней. Жаль, коли вправду вредина, а так хотелось настоящую подружку встретить, двуногую, живую и со всеми частями тела в наличии. Ты - хороший и очень жалко, что умер, мне кажется, смогли подружиться.


— Если бы я был живым, неизвестно, каким стал, — возразил дух, — возможно, таким же спесивым, как родня. Просто у мертвых все несколько иначе, некоторые условности кажутся глупыми, к тому же, давно не представлялась возможность с кем-то поболтать. Не представляешь, как этого не хватало. Прислуга слишком пуглива, пару раз показывался, начинали визжать или кричать и убегать прочь, отгоняли с помощью охранных знаков и особых молитв. И в благодарность могу открыть секрет этой комнаты, потайная дверь в особое маленькое хранилище, в котором прячут редкое сокровище. Даже взрослые о нем не знают, не желаешь глянуть?


— А имею ли я право, в чужом жилище? — усомнилась малышка.


— Ну, ты же не собираешься ничего красть, — мальчик подмигнул, — к тому же, я такой же владелец поместья, как и живые, и официально даю своё разрешение. Подойди вон к той стене, нащупай третий каменный блок от низа, нажми на него, одновременно, ногой, на плиту на полу, отойди на пару шагов, пожалуйста.
Послышался скрип и часть стены отъехала в сторону, открыв потайной лаз. Электра вошла внутрь и обнаружила там три старых скелета человеческих в разной степени разложение, а дверь за её спиной встала на место.


— И где сокровище? — спросила девочка у призрака.


— Ты им и станешь, — пояснил собеседник, — понимаешь, мне жутко скучно одному, хочу завести друга или подружку, но те, кого заманил раньше, просто умерли от голода, жажды и недостатка воздуха, и не стали привидениями. Я не знаю, чего для этого нужно, к сожалению. Может, с тобой получится?


— По-моему, у вас все семейство, от первого до последнего, противные эгоисты, — кроха покачала головой, — послушай, у меня тоже есть секрет, была рождена на свет вместо героини, чей долг состоял в том, чтобы мир спасти, возможно, мне придётся заменить эту бедняжку, а если тут умру, не получится.


— Ну, если настанет конец света и все-все-все погибнут, у меня появится много новых друзей-привидений, — мальчик хохотнул, — так что, извини, тем паче нет желания выпускать, просто потерпи немного, ещё никто не смог протянуть дольше суток. И секрета двери не узнаешь никогда. Предшественникам подобное не удалось, а были куда как старше, опытнее и мудрее. Только не уходи в рай, умоляю, не бросай одного.


— Но, попробовать стоит, — возразила Электра, — мало найдётся безумцев, которые делают секретные комнаты, что открываются лишь снаружи, сам себя случайно запер и помирать что ли? Слишком глупо, остаётся лишь разгадать секрет до того, как воздух станет плохим. Но, знаешь, если бы я тут умерла из-за тебя, то вряд ли захотела дружить после. С другой стороны, обрела бы некую свободу, больше никакой тяжелой работы и унижений, можно называться как угодно, все одно не пойдут проверять. Значит, создатели виллы были сторонниками замков, что открываются нажатием разом двух панелей, у нас примерно тоже, но с тремя. Итак, как бы я все разместила для удобства своим и сложности чужим разом, и чтобы не изготовлять излишне большой и сложный механизм? Наверное, вот здесь, здесь и тут, главное, ногой нащупать второй...


Конечно, даже очень умный ребёнок не смог бы разгадать секрета сразу, крохе понадобилось два часа, пока справилась, и то больше случайно, и вот снова заскрипела створка и смогла выскочить наружу, рассмеялась от облегчения.


— Ничего себе, — огорчился призрак, — ты вообще не паниковала, не плакала и не билась о стены, более того, справилась там, где другие потерпели поражение. О, как бы я хотел такую умную и хладнокровную подругу!


— Это не первая потайная комната, в какую попадаю, — малышка пожала плечами, — бояться имеет смысл, когда сталкиваемся с живыми существа, от которых неизвестно чего ждать придётся. Ты же предложил интересную загадку и не более того. Это не зверь, способный откусить руку и не лживая чародейка. Однако, я имею полное право обидеться, из-за тебя меньше прочитала, чем могла бы, между прочим. Радуйся, что и сама скучаю, и не имела ничего против того, чтобы поиграть. Добрый совет, хочешь обрести друзей, не надо никого заманивать в ловушку и убивать, это совсем не хорошо, даже по меркам мира магов. Возможно, у духов, иные правила, на сей счёт. Ладно, пойду, покажусь, а то вдруг искать будут, заругают. А мне ещё не хватало получать нагоняй от чужаков и ронять своё достоинство в глазах окружающих.


— Кстати, если моя сестричка тебя обидит, а она это непременно сделает, можешь её заманить в секретную комнату, — мальчик хихикнул, — хорошенечко напугаем, а, после, выпустим и посмотрим, как станет себя вести потом?


— И что со мной сделают за такую шалость? — Электра хмыкнула. — Как минимум, скормят монстрам, или прибьют к воротам и оставят висеть, пока не сгнию. Давай обойдёмся без глупых советов, то, что мне пять, не значит, будто не могу просчитать последствий своих действий, хотя бы, очевидных. Дома наказывают вообще за все, соответственно, быстро учишься думать, а чего случится, коли поступить так или эдак? Надо уметь отличать проказу от глупости.


К счастью, тут как раз прибежали слуги, нашу героиню и вправду разыскивали, потому как прибыл торговец живым товаром. Малышка поспешила за посланцами и вскоре привели в главную залу для приемов, там стояла клетка большая, а в ней копошилось с десяток разных детенышей. Разумеется, ни одного из тех, кого показывала Шипли накануне не имелось. Наверное, рассчитывала, что кроха растеряется от неожиданности и провалит проверку, разочарует взрослых и будет изгнана с позором. Но, Электру не так-то просто оказалось сбить с толку. На четверых тварей указала сразу и честно призналась, что никогда подобных не видела и не способна ничего рассказать, зато, об остальных, начала вспоминать такие подробности, даже у поставщика глаза из орбит вылезли, явно не слыхал о подобном.


— Вот у этого слишком короткие когти, — кроха потыкала тварюшку, помесь крысы и голубя, — явно не дали съесть шелуху яйца, когда вылупился, спешили забрать или украсть из гнезда, лучше докармливать, измельчая куриную и утиную. У этого шерсть не блестит, маловато молока получает, а у этого пузико слишком раздуто, наверняка, паразиты в желудке, надо лечить. А этот, по-моему, помесь гианула и просколнила, похож, внешне, на первого, но слишком длинные лапы и хвост, хорошего летуна не получится, к сожалению, а бегать должен куда быстрее. Если это такие искусственно выведенные существа, то кто-то плохо приглядывал и держал либо в одной клетке, либо в соседних, сдвинутых вместе. Так не рекомендуют делать, потому как просколнилы чересчур активны и готовы спариваться с кем угодно и когда угодно, читала о случае, когда трупик одного такого нашли в желудке хищника и там он ухитрился забраться на тело другой жертвы и не останавливался, пока не умер. Если не верите, проверить легко, через месяц должны отрасти крылья, коли окажутся меньше трёх ладоней в длину, однозначно, помесь. Простите, если помогла меньше, чем должна была.


— Не знаю, какие планы на тебя у твоих хозяев, — отец Шипли кашлянул, — но, если бы согласились отдать тебя нам или обменять, знатока зверья лучше, на всем свете не отыскать. Разбираешься в данном вопросе лучше меня самого, а ведь развожу чудовищ без малого, две сотни лет. Честно заслужила свою медную монетку, даже две.


— С вашего позволения, я хотела бы чуть иной платы, — кроха поклонилась, — дома я не нашла ответа на один важный и интересный вопрос. Есть фея пикси, запертая в волшебном шаре, не подскажите ли, как можно её выпустить, не имея магической силы и артефактов под рукой?


— Проще всего обзавестись инструментом или оружием из антимагического металла, — маг погладил бороду, — но, вряд ли ты сумеешь его так легко найти, мы подобного стараемся у себя не держать, потому как они элементарно опасны, голой рукой не возьмёшь. Даже если колдовать не можешь или не умеешь, энергетические кристаллы в крови никуда не делись и от воздействия могут начать взрываться. Если и не умрешь, то пострадаешь серьезно, требуется перчатка из изолирующей ткани, редкая вещица весьма. Проще дождаться, пока энергия заклятья сама иссякнет, коли заново не переналожат. Вряд ли кто-то в здравом уме, станет выпускать на волю фею, которую сам же и заточил, до того. Довольно мстительные создания и не стесняются обманывать, чтобы наказать обидчиков, способны нарушить даже самую опасную клятву, рискуя сгинуть. Ну, ты довольна платой, слишком мудрое дитя?


— Более чем, добрый господин, нижайше благодарю вас, — девочка поклонилась, — вы невероятно добры. Да, обязана поведать кое-что, вдруг важно, в вашем хранилище табличек есть потайная комната, а внутри несколько скелетов, их бы стоило похоронить. Лучше вам знать о таком, чтобы ещё кто-нибудь не оказался внутри, случайно, и не умер. Я расскажу, как надо их открывать и закрывать.


— Предательница мелкая, — прошипел призрак мальчика, присутствовавший на демонстрации, — взяла и выболтала мой секрет. И как друзей теперь искать, спрашивается? Все, я решительно обиделся.


Дух взмыл к потолку, вытащил световой кристалл из лампы и швырнул в кроху, та едва успела отскочить в сторону, как бомбардировка продолжилась к ужасу и удивлению присутствующих. Благо, духу быстро надоело и он, рассерженный, улетел и спрятался. Разумеется, потайное помещение обнаружили именно там, где и указала малышка. Шипли только и ходила за ней с открытым ртом. Вероятно, так поразилась что забыла даже о зависти, а мстительность переросла в восхищение. Тем паче, Электра не задавалась, не хвасталась и не строила из себя всезнайку-гения. Дошло до того, что вредная девчонка даже извинилась за свой неудавшийся обман. Чего-то все же поняла, или сообразила, что подобная знакомая вполне может пригодиться в будущем, или, если сохранишь дружбу, получится погубить, после, с гарантией…

Глава 7:
http://proza.ru/2024/10/12/227