Самая длинная история на свете. Глава 7

— Жаль, что из нас не получится подруг, — со вздохом заявила она.


— Ничего, зато есть кое-кто, с кем вполне можно дружить, — кроха улыбнулась, — должно существовать заклинание, позволяющее видеть и слышать духов, даже без соответствующих способностей, найди его, прочитай и познакомишься со старшим братиком своим. Только будь с ним осторожна, не позволяй заманить себя в ловушку, а то он очень хочет заполучить подругу - привидение, просто помешан на этом, а вашей семье хватит и одной потери вполне.


— Так вот как ты узнала о потайной комнате, — собеседница всплеснула руками, — весьма хитроумно. И ведь знала, ты точно не какая-то там обычная служанка, у смертных редко встречается талант медиума, если они не потомки чародеев, прямые, или от смешанной связи. Подумать только, побыла у нас всего пару дней и открыла глаза на вещи, о которых мы не знали, проживая на вилле всю жизнь. Непременно выучу заклинание, тем паче, у меня имелся лишь один умерший брат и его знания о зверье велики, сможет мне подсказывать потихонечку.


Поскольку, больше ничего Электре у чужаков сделать не смогла бы, ее, чуть ли не с почетом, вернули хозяевам. Правда, горе-родители отдавать или продавать отказались решительно, но вовсе не из-за какой-то любви, опасались, что, с годами, внешнее сходство станет еще заметнее, да плюс девочка и проговориться может, и один грязный секрет всплывёт наружу. К тому же, все ещё не оставили надежды найти двойника с магическими способностями и предложить ему занять место наследницы, а проклятую просто выбросить, как ненужный мусор, да забыть, как страшный сон. То, как дочерью восхищались и превозносили её знания, пропустили мимо ушей. Птиц, некоторых, тоже можно научить говорить, а крыс обучить интересным трюкам, но, людьми они от этого не станут. Не может в семье магов быть ребёнка без чародейского дара и все тут. И то, что сами виноваты в беде крохи, вообще значения не имеет в принципе.


Прямо в тот день, когда вернулась, опять веревку привязали и в очередной портал затолкали, а там кошмар какой-то творился, буря, сильный ветер, ливень, земля в грязь превратилась, в такую погоду хороший хозяин даже гремлина на улицу не выпустит, не то, что ребенка. Благо, до знакомой виллы было рукой подать. Кроха прямо к ней и побежала, насколько позволяла веревка. Однако, обнаружила лишь руины. Стены устояли, печально глядя на гостью чёрными провалами окон без рам, а вот крыша провалилась, укрыться можно разве в подвале. А тут ещё у дверного проёма малышка наткнулась на чьи-то отрубленные или отрезанные ноги, явно не первой свежести, человеческие, но с чешуей в некоторых местах. Высока вероятность, что принадлежали как раз местному двойнику дракоши, девочка с каким-то врагом не справилась и погибла. Видимо, то самое обещанное зло прибыло раньше, чем должно было и покончило с избранной.


Судя по всему, никто победы не гарантировал, просто имела шанс и не сумела воспользоваться. Оставалось выяснить, здесь ли ещё враг или уже удалился восвояси? Переждать бурю можно было лишь в подвале, благо, длины верёвки оказалось достаточно. Однако, на лестнице, что вела вниз, лежала голова дракона оторванная, перегораживая проход, малышка с трудом смогла протиснуться, нырнула во мрак и сразу услышала стоны и чьи-то всхлипывания. Подождала, пока глаза немного привыкнут к темноте и смогла различишь тень в углу, пошла к ней, вытянув руки перед собой, дабы ни на что не наткнуться. Судя по размеру тела, должен был быть взрослый, но казался короче положенного. Не сразу сообразила в чем дело, у незнакомца или незнакомки отсутствовали ноги, ниже колена, и правая рука. Шаги малышки услышал пострадавший и заговорил прерывающимся дрожащим голосом.


— Кто здесь? — спросила раненая.


— Просто странница, — поспешно произнесла Электра, — укрылась у вас тут от бури. На вас напал некий монстр или злые люди?


— Это были немлинги, — пострадавшая скрипнула зубами, — странствующая чума из иного мира. Своими криками сводят с ума всех вокруг, а потом пожирают жертв. И магия против них почти бессильна. Бурю эту вызвал мой муж, пытаясь отразить нападение, не помогло. Моя бедная дочка пыталась воспользоваться своей драконьей мощью, но не смогла даже преобразиться, не успела. Чертовы пророки, ошиблись на одиннадцать лет, если только тварей кошмарных не призвал кто-то ещё, а безумцев хватает. Посоветовала бы бежать, но от таких врагов не удрать, разве, перенестись с помощью чар, сразу в иной мир. Они где-то поблизости бродят, ищут меня, дабы добить, и сожрать. Волшебники для них, самая излюбленная пища. Но, чую, не успеют, сила заклинания истекает, с помощью которого поддерживала себя, смерть близка. Послушай, и запомни хорошенько, это важно, коли доберёшься до живых и способных сражаться, я успела заметить одну вещь. У чудовищ, наших убийц, хвосты являются и яйцекладами, соответственно, на кончиках достаточно большие отверстия и кожа не толстая, а эластичная, нанести туда удар любым отравленным оружием и все, непременно сдохнет. Я сумела одной так стрелу всадить, конечно, случайно, тогда же другие монстры и подрали, лишив конечностей, мстя за убитую. Запомни это хорошенько, пожалуйста. Тихо, я слышу шорох, подбираются. Ты ведь колдовать не можешь совсем?


— Простите, мне очень стыдно признавать подобное, — девочка поежилась, — но, даже с самым простеньким заклятием не совладаю.


— Так и думала, — собеседница скрипнула зубами, — у меня на поясе кошель, развяжи его и вытряхни наружу шарик, пожалуйста, только быстрее. И, сразу же, как сделаешь, зажмурься и закрой глаза ладонью, а то ослепнешь.
Электра так и сделала, хотя, ей было так страшно, прикасаться к изорванному клыками и когтями телу, к своему удивлению, обнаружила сферу с пикси. Чародейка произнесла заклинание, миг и шар вспыхнул, словно миниатюрное солнце. И если наша героиня успела приказ выполнить, хотя, даже так, оказалась ослеплена, а перед зажмуренными веками заплясали цветные пятна. Твари же окружившие и вовсе взвыли от боли и страха, лишились зрения моментально.


— Спаси ее! — выкрикнула волшебница.


Фея тут же взмахнула своей крошечной палочкой и перенеслась вместе с Электрой к порталу, чудовища до него ещё не добрались, пока что.


— Повезло тебе, что я обязана выполнить вообще любое желание того, кто освободил, — проворчала пикси, - а то обглодали до самых костей, убирайся отсюда да поскорее, пока не передумала, благополучно, а могу.


— Так и ты иди со мной, — попросила наша героиня, — здесь слишком опасно.


— Чтобы меня снова заточили? — спасительница фыркнула. — Я знаю, кто ты такая, с той стороны двойники моих обидчиков, даже ещё более безжалостные, чем эти. Лучше смерть, чем заточение, беги, враги уже спешат сюда.


Спорить кроха не стала, тем более, ничего сделать не могла, а на то, чтобы переубедить, не имелось времени. Но, не зря побывала в этом мире, узнала не только об уязвимости порождений тьмы, но и запомнила заклинание, освобождающее фею. Достаточно отыскать кого-то, умеющего колдовать, и он поможет непременно. Задачка все ещё трудная, но не уже не невыполнимая, как прежде. И ещё важно чтобы хозяева донесли информацию до кого надо.


— Простите, что смею открывать рот в вашем присутствии, — малышка поклонилась, — но, ваши двойники из того мира передали кое-что важное. Те монстры, которых должна была остановить моя не рожденная сестра, кончики их хвостов уязвимы, можно ранить и отравить, расскажите всем защитникам нашего измерения, пусть готовятся, в месте, откуда я вернулась, твари явились раньше положенного срока.


— Мы подумаем об этом позже, — отмахнулась горе-матушка, — спасение мира точно не забота такого ничтожества, как ты. Видишь, насколько жалка, даже враги не стали пожирать, хотя, вполне могли бы, между прочим. Стоит сделать для себя определенные выводы и извлечь урок. И не забудь вытереть лужу, которая с тебя натекла, обязательно. Ещё одна неудача, печально, так можно искать до самой старости и не добиться успеха, слишком много разных миров.


— Я бы сразился с такими противниками, — чародей сощурился, — уязвимые хвосты, это достаточно интересно, тем паче, если копии там не справились, неужели, наконец, достойные соперники появились, как долго их ждал.


Электра поспешила за тряпкой, когда вернулась, её отец, в доспехах, что непривычно, и с волшебным мечом в руках, уже скрылся в портале. Пока вытирала следы, как раз вернулся, изодранный, без правой руки и артефакта, бледный, как смерть, лицо пересекала уродливая рана, поспешил прикрыть за собой дверь. Жена кинулась к нему и начала лечить.


— Не удивительно, что одолеть не смогли, проворные создания, — раненый зашипел от боли, — однако, хвосты и вправду их уязвимое место, лишь благодаря этому знанию, успел убить четверых, прежде пятая руку с мечом отгрызла. Видимо, даже неполноценным личностям везёт, ухитряются добыть ценные сведения. А ведь придётся вернуться за моим оружием. Благо, оно недалеко от входа лежит и есть кого отправить. Подозреваю, что днём порождения темных сил не летают, завтра с утра и отправим. И пусть только попробует не принести. Слышишь, недоразумение? Малышка вздрогнула. Соваться обратно к существам, которые волшебников кушают на завтрак бедняжке не хотелось, но кто будет спрашивать о желаниях? Разочарование и больная совесть порождают ненависть, к ходячему доказательству твоего преступления, и сего не изменить. Сколько бы подвигов не совершала кроха, как бы себя хорошо не показывала, оставалась позором семьи априори. Даже добытые ценные сведения, с риском для жизни, отношения не меняли. Когда безумен, не излечишься никогда. До утра девочку трясло, плакала и билась в истерике, верный друг призрак пытался успокоить и, наконец, принял решение.


— Пожалуй, попробую помочь, — заявил он, — в конце концов, хищники не страшны, уже мёртв, как только портал откроют, влечу первым, схвачу артефакт и назад, твой задача успеть поймать его вовремя, запомнишь?


— А тебе можно покидать виллу и поместье? — уточнила кроха.


— Вот и проверим это, — кивнуло привидение, — заодно, отплачу своему убийце, добром за зло, что может быть коварнее? Если не дочь, то артефакт спасу. Хотя, такому давать что-то нельзя, то не пользуется вовсе из-за гордыни, то применяет против того, кого не стоило бы в принципе. Ладно, приготовься.


Пусть Электру и трясло, и ноги подгибались, но, все же, пошла, лишь разок на хозяев оглянулась нерешительно, но те лишь ручкой помахали, давай мол. Руку воителю новую отрастили уже, а вот шрам на лице специально оставил, как знак своей победы над врагами и того, насколько они опасны. И увы, минимум дважды просчитались, во-первых, хищники отлично летали и днём, свет их нисколько не тревожил, во-вторых, и призраки так же могли служить пищей. Атаковали Дрю, навалились со всех сторон. Наша героиня метнулась к мечу, схватила его, пусть и едва сумела поднять тяжелую железку, но активировать бы не получилось, побежала к порталу, обливаясь слезами и молясь за друга. Привидение все же сумело вырваться и нырнуло в закрывающийся проход, однако, уменьшилось втрое и почти потеряло форму. Малышка добычу выронила и упала рядом. Горе отец подошёл, отпихнул ногой, поднял клинок и начал обтирать тряпочкой, прижал к груди и возблагодарил Творца за возвращение предмета, о девочке же просто не вспомнил, словно её и не существовало.


— Прости-прости-прости, — лепетала Электра, когда, вместе со спасителем, вернулись в её комнату, — тебе очень больно?


— Я же мёртвый, — напомнил дух, — и ничего не чувствую, просто не слишком удобно, теперь от тела осталось всего-ничего, хватит на коротенькое щупальце. Главное, с тобой все в порядке. А ведь видел, как ты за меч схватилась, вся в отца, думаю, коли повезёт и вырастишь, наберешься силы, сможешь пользоваться им и без чар и вот тогда чудовищам не поздоровится.


— Не надо мной издеваться, какие ещё монстры, — кроха шмыгнула носом, — с ними чародеи не справляются и драконы, а я и защитного барьера сотворись не смогу, и раны исцелить, и существование своё поддерживать, коли лишусь некоторых частей тела. Да чего там говорить, ведь и тебя, бестелесного, почти скушали. Храбрость, это ещё далеко не все, хоть и о ней говорить не приходится, просто умирала от ужаса, надо быть живучей. К сожалению, совершенно бесполезна, с какой точки зрения не посмотри. Хозяева полностью правы. Наверное, в следующий раз, не стоит меня спасать. По сути, и появляться на свет белый не стоило вовсе. И не говори ничего, не успокаивай, убедилась в сем окончательно. Интересно, в очередное измерение отправят уже сегодня или дадут отдохнуть до завтрашнего дня?


— От твоих родителей чего угодно ждать можно, — призрак сформировал щупальце, — таких безумцев ещё поискать надо, да в умирающий мир даже гомункулов на разведку высылать не стали, дабы не терять напрасно, а они свою кровинушку отправили, как будто это нормально хоть в каком-то месте. Уж много раз обеспечили себе место в аду.


И ведь Электра как в воду глядела горе-отец с горе-матушкой не успокоились на достигнутом и опять исследовать отправили. Правда, тут хоть не так страшно оказалось, земля вокруг оказалась подозрительно ровной, словно искусственная, покрыта неким серым материалом, и ещё, вместо виллы располагались строения колоссальной величины, в форме прямоугольника, стоявшего на своей узкой стороне, с бесчисленными крошечными окошками и двумя металлическими дверцами. Мимо жилищ туда-сюда носились на бешеной скорости самодвижущиеся «корзины» на колёсах. Точнее девочка определить не могла, поскольку в её мире ещё даже колесницы не везде появились, знать пользовалась носилками и паланкинами, а о каретах и телегах пока не слыхивали вовсе. Не решалась сделать и нескольких шагов в сторону, уж больно чуждое все вокруг и страшное.


Очевидно, в этом измерении, или время текло иначе и будущее наступило намного раньше, или цивилизация развивалась интенсивнее. В любом случае, магией вокруг и не пахло и шансов найти двойника-волшебницу не имелось. Но, совсем без сведений возвращаться нельзя. Бешеные корзины от дороги для прохожих, отделала стальная преграда из толстых труб, а также стояли столбы с блестящими наконечниками неизвестного назначения. Как перебраться через дорогу и не быть растоптанной, Электра не представляла, просто растерянно оглядывалась. Самое интересное, что мимо проходило немало прохожих, но никто не обращал внимания на странную незнакомку с веревкой на поясе. Разве, когда о канат спотыкались, ругались на неведомом языке, но все одно шли дальше. Удивительное равнодушие и отсутствие любопытства. Меж тем, рядом с исследовательницей с воем остановилась одна из корзин, на крыше которой располагался прозрачный прямоугольник, в котором постоянно гасли и вспыхивали огоньки. Двери открылись и изнутри вылезли существа, похожие на людей, но из металла, заговорили на незнакомом языке. Кроха лишь пожала плечами и развела руки в стороны, показывая, что не понимает ни одного слова.


— Простите, ваш язык мне не знаком, — произнесла она, — как не стыдно сие признавать, приношу свои извинения за то, что доставляю хлопоты.


Собеседник замер, посверкать глазами, пожужжал, а потом заговорил на уже знаком наречии вполне, пусть и не все слова понятны. Удивительное создание, настоящее произведение искусства. И, наверняка, довольно опасные.


— Покажите ваш индификационный номер, — потребовал стальной.


- Я не знаю, что это, - кроха сглотнула, - молю простить за такую неосведомленность, лишь гостья тут и даже ненадолго.


- Руки протяни, - приказал собеседник.


Девочка послушалась, стальной поводил глазами, словно пытаясь чего-то там рассмотреть, помигал, а потом приказал Электре следовать за ним. Та попыталась, даже залезла в странную корзину, предвкушая приключение, но створку захлопнуть не дала веревка. Тогда незнакомец снова вылез наружу, подергал канат, проследил до его другого конца в портале, выдвинул из верхней конечности странный плоский заточенный по периметру круг, который ещё и вращаться начал, попробовал отпилить, но лишь лишился оружия или чем оно там являлось. Разлетелось на кусочки. Однако, не сдался, из второй руки выдвинул некий излучатель и выстрелил лучом, подобным солнечному, теперь перерезать удалось, однако, видимо, хозяева ну, никак не желали лишаться своего имущества в принципе, потому как
наша героиня немедленно оказалась у себя дома в родном измерении, крайне разочарованная, потому что очень хотела узнать, как можно больше о таком необычном месте, естественное любопытство ребенка и исследовательницы. Но, такое положение в семье, что и не возразишь, и не пожалуешься, а попробуешь, так и слушать никто не станет.


Другой вопрос, что неизвестно, чем бы могло закончиться. Потому как те стальные люди очень походили на стражу или воинов местного правителя, а таковые чужакам не рады, тем более, странным. Могли в яму посадить, и отправить на рудники, и просто казнить, или начать изучать, как нечто необычное. В общем, не совсем понятно, спасли от крупных неприятностей, или лишили удовольствия. Конечно, Электра была бы совсем не против, чтобы её похитили, разумеется. А вдруг бы жизнь стала лучше и легче? В конце концов, даже самые кровожадные и безумные тираны не воюют с маленькими девочками. А уж приспособиться как-нибудь смогла, и язык выучила и разобралась со всеми странными штуками и приспособлениями, единственно, дома там совсем не красивые. Наверное, и жить в них не слишком приятно. Впрочем, пока не попробуешь, не узнаешь. Но, теперь вряд ли получится, увы.


- Надо быть осторожнее, - проворчала горе-матушка, - веревка считалась практически неразрушимой, а разрезали с легкостью, страшно даже представить, на что они там, в сем измерении, ещё способны. Давай отметим, что в это лучше не соваться от греха никому. Потому как если вдруг захотят нас завоевать, то имеют неплохие шансы, между прочим. И сомневаюсь, что там есть копия нашей дочери с магическими способностями, похоже, что победила наука. А значит, мирок совершенно бесполезен. Выбираем следующий, пожалуй.


Электра снова промолчала, но, про себя, подумала, что как раз измерение без магии ей бы действительно подошло, потому как могла бы там многого добиться, но, взрослые, к сожалению, думали исключительно о самих себе эгоистично, а ведь могли бы просто сами найти мир, где копия их ребенка является сиротой и имеет магическую силу, забрать и воспитывать, а ненужную и нелюбимую отправить жить своей жизнью и торить собственный путь. Но, объяснить все это банально некому, увы и ах, а сама права голоса не имела. Решила, расстраиваться бесполезно, куда логичнее махнуть рукой и возложить надежду на Творца, непременно поможет невинной, иначе и быть не может, тем паче, есть ведь и ещё один вариант хороший, допустим, как-то заманить к себе домой Шипли, поведать ей заклинание и попросить помочь с пикси, а когда обретет магическую силу, займет свое законное место непременно, и расплатится с подругой. А если не вредину, так другую девочку, или мальчика. Должны же и среди деток чародеев найтись добрые и сердечные, которыми двигают не только гордыня и зависть. Тем паче, есть чем завлечь, скажем, рассказами о своих путешествиях по иным мирам. Из всего можно и нужно извлекать пользу, главное, не вредить никому и не губить свою душу злодеяниями разного рода. Итак, план готов, осталось лишь его реализовать, а для этого, немножко подождать. Кроха страстно молилась, чтобы появились подходящие гости. И они не заставили себя ждать.


Видать, родители Шипли пустили слух, мол, служанка Швадебергов просто нечто, знает много, умеет различать редких животных, в общем, довольно забавная зверушка, конечно, интерес сразу возрос. Какой родитель не желает показать своему чаду позитивный пример, мол, посмотри, жалкое человеческое отродье без капли магической силы, полукровка, если не хуже, а уже знает больше тебя, и не стыдно быть таким неучем, спрашивается? Правда, отпрыски таких умников и умниц ненавидят, то всегда есть шанс надавить на разные чувства. Вот и сейчас, прибыло очередное семейство и привезло наследника, пухлого толстяка с глуповатой улыбкой и невинными глазами непроходимого тупицы. Электра сразу усомнилась, что от него может быть какой-то толк, но надо ещё тренироваться, не так уж велик её опыт общения с другими детьми.

Глава 8:
http://proza.ru/2024/10/12/1695