Змея Железных Обручей

 Говорят, в старом лесу, на месте древнего храма, который давно исчез под корнями вековых деревьев, обитает таинственная Змея Железных Обручей. Это существо, по преданию, охраняет покой разрушенного святилища, и лишь немногие, кто осмеливался искать его, возвращались обратно.

Змея была не просто созданием природы — её чешуя состояла из железных обручей, словно выкованная мастером в кузнице, каждая пластина переплеталась с другой, создавая звук скрежета металла, когда она скользила по земле. Но самое странное в ней было не это. Легенда гласила, что всякий, кто прикоснётся к ней, может обрести могущественную силу — но лишь если сможет пройти испытания, которые Змея создаёт, и не сойти с ума от её загадок.

Однажды молодой странник по имени Арно, услышав рассказы местных жителей о Змее, решил отправиться в этот лес. Его душу терзало беспокойство, он искал что-то, что могло бы изменить его жизнь, дать ему ответы, которых он не мог найти в обыденной реальности.

Лес был густым и зловещим. Свет, пробивающийся сквозь листву, казался мутным, и всё вокруг дышало древней тишиной. Арно продвигался всё дальше и дальше, пока не увидел что-то странное: огромный круг из железных обручей, закрученных вокруг дерева. Это было первое предупреждение. Змея была близко.

Он продолжал идти, и вскоре перед ним возникла Змея. Её тело блестело в тусклом свете, железные обручи плавно изгибались и соединялись, создавая иллюзию бесконечного движения. Арно знал, что это был момент истины.

— Ты ищешь ответы, — прошелестела Змея, её голос отдавался эхом в его голове. — Но ответы всегда сопряжены с выбором. Твоя жажда знаний приведёт тебя к великой силе или погубит.

— Я готов, — твёрдо ответил Арно, хотя сердце его билось быстрее.

Змея приблизилась, и её глаза засветились, как два огненных угля.

— Тогда слушай. Первое испытание — это тишина. В тишине кроются ответы, которые ты не хочешь слышать. Прислушайся к себе. Что ты слышишь?

Арно закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Внутри него бурлили страх и сомнения. Но, углубляясь всё глубже, он услышал слабый, едва различимый голос — это был голос его собственного страха потерь. Он понял, что с самого начала своего пути он искал не ответы, а лишь бежал от того, чего боялся.

— Я слышу страх, — прошептал Арно. — Но больше не хочу ему поддаваться.

Змея одобрительно зашипела и начала медленно двигаться вокруг него, обвиваясь железными кольцами, как бы стирая границы между реальностью и его сознанием.

— Ты прошёл первое испытание. Но впереди следующее. Оглянись. Что ты видишь?

Арно открыл глаза и увидел, что лес вокруг изменился. Деревья исчезли, и перед ним простиралось бескрайнее поле. На горизонте виднелась деревня — та самая, из которой он ушёл. Там были его старые знакомые, его дом, его прошлое. Они звали его обратно.

— Это твоя жизнь, — сказала Змея. — Однажды ты уйдёшь отсюда и вернёшься назад. Но что сделает тебя по-настоящему сильным? Обретение силы или возвращение к тем, кто тебя любит?

Арно задумался. Желание вернуть всё, что он потерял, было сильным, но он понимал, что его стремление идти дальше, искать истину, было тем, что вело его на этот путь. Он глубоко вздохнул и посмотрел на Змею.

— Я выберу путь вперёд, — твёрдо сказал он.

Змея больше не шипела. Её железные обручи раскрутились, создавая вихрь, который поднял его над землёй. В тот момент Арно понял, что сила — это не то, что можно найти или получить извне. Сила была в его решимости и в том, чтобы принять свой страх и своё прошлое.

Когда вихрь исчез, Арно оказался снова в лесу, но Змеи больше не было. Только отголосок её шипения эхом доносился в тишине.

Арно улыбнулся. Он не обрел ту силу, о которой мечтал, но нашел нечто большее.

Музыка: Пикник
" Глаза очерчены углем"
https://youtu.be/XEQOLHlQsHA?si=DpY-c6sNkpQj_pjD