Самая длинная история на свете. Глава 9

И, конечно, Электра словно в воду глядела, когда потратила столько сил и времени на подготовку, потому как, на следующий день опять гостьи и такие могущественные, что отказать им никак. Самые знаменитые маги природы, чей дар управлять растениями и деревьями, буквально, непревзойденные мастера этого дела. Тем удивительнее оказалось дело, с которым прибыли, у их дочери не получалось заставлять зеленых прислужников расти. Ну, это все равно, как если бы маленький зайчонок и не умел бегать. Причем, девочка не выглядела глупой или недалекой, скорее, надутой и важной. Разумеется, её, вместе с маленькой учительницей, сразу препроводили в хранилище табличек, и оставили совсем одних.


- Смотри у меня если не справишься, - горе-матушка погрозила нашей крохе кулаком, - лично отхлещу розгами за лень и неумение, месяц сидеть не сможешь.


Электра сглотнула, потому как хозяйка никогда слов на ветер не бросала, к сожалению, а дело предстояло весьма трудное. И вовсе не потому, что не сумела бы изыскать причину неудач, хотя, и подобное вполне возможно, мало ли, вдруг у ученицы тоже проклятье?


- И чему меня сможет научить ничтожество, которая сама колдовать не в состоянии? – процедила новая ученица, (кстати, брюнетка с заплетенными в две косы волосами и чуть смуглой кожей, довольно высокая для своих лет и худощавая). – Я знаю наизусть все заклинания и формулы, просто они, почему-то, до сих пор не работают. Неужели ты окажешься умнее?


- Такое просто невозможно, госпожа, - возразила кроха, - конечно, вы подобны птице в небесах, а я червь, копошащийся в грязи, но, если уж поручили, попытаюсь чего-то сделать. Уверена, все дело в чьем-то злом умысле, просто позавидовали столь редкому таланту. Могу я нижайше просить попробовать поколдовать при мне, показать, сколь великолепны?


Ученица глаза закатила с недовольным видом, но, честно попробовала и, разумеется, ничего. А, надо сказать, что в этом виде магии имелась одна тонкость, абсолютно все заклинания начинались с одной формулировки, а после шло все остальное. Фраза, что подчеркивала связь с природой. И вот тут наша малышка явственно услышала, что новая знакомая произносит одно слово как-то совсем неправильно, не так оно должно было звучать, на самом деле. Попросила минуточку подождать, кинулась искать соответствующую табличку, благо, накануне, и её тоже изучала, и сразу поняла, в чем именно дело и указала гордячке.


- Госпожа, по некой неизвестной причине, вы не учитываете вот этот значок под буквой, - пояснила Электра, - вместо «геменос» произносите «гиминоэс», все одно, как если в раствор, соединяющий между собой каменные блоки, вместо яичного желтка добавить пыли, строение просто развалится, похоронив под собой и строителей и владельцев, простите.


- В табличке, по которой я изучала чары, дома, этого значка не было, - ученица скрипнула зубами, - это все шуточки моих родителей, хотят, чтобы стала гениальной, и сама отыскивала ошибки и раскрывала истину, потому и табличку подсунули неправильную и чары навели, чтобы слышала из их уст именно такую версию заклинания, но, откуда мне знать то, о чем понятия не имею? Тем отвратительнее, что правду раскрыло именно такое жалкое создание, позор не смываемый, на мою голову, кому сказать, засмеют непременно.


- Во-первых, моих заслуг нет, просто имела под рукой нормальную табличку, - поспешно возразила кроха, - тут любой бы справился, во-вторых, вам не обязательно рассказывать о том, что произошло. Поведаете, мол, сам факт того, что подсунули подобную «учительницу» настолько оскорбил, что, от возбуждения, произнесли правильное слово иначе и пробудили дар. Лучше покажите, как создаете красоту, умоляю, вдруг дело не только в слове?


Волшебница взялась за дело, ещё и метнула на пол горсть зерен и вправду вскоре пол зарос самой настоящей травой, хоть и был не земляным, а укрыт плитами, потом расцвели цветы, воздух наполнился непередаваемым ароматом. Наша малышка даже прослезилась, она тоже хотела уметь создавать подобное, но, увы, проклятье не позволяло, даже одного крошечного листочка не сумела вырастить, даже трудясь весь день деньской, такие дела. И изменить сие окажется непросто совсем, если вообще возможно в принципе. Конечно, что кто-то колдует, почувствовали и хозяева поместья, и гости, сразу поспеши, и таки восхитились результатом, тем паче, таким быстрым. Оказалось, что сама гордячка около года не могла понять, чего не так, и казалась безнадежной, магическая мощь природная, это же далеко не все, кудесник истинный должен быть ученым и исследователем, познавать новое, делать открытия, а как ещё получить такую способность, если, не научившись изыскивать свои собственные ошибки? Теперь имела яркий пример того, как надо работать, хотя бы, не доверять имеющемуся под рукой тексту, искать аналогичные и сравнивать. Лишь постоянно проверяя и перепроверяя себя и других можно добиться успеха. Вроде как Электра ничего не сделала, официально, но сам факт её существования помог продвинуться несколько.


Гости благодарили добрых хозяев бесконечно, обещали всякого рода содействие в любом начинании, прибыть по первому зову, откликнуться и все в том же духе, правда, клятв никаких не принесли, а без них уверения не значили ничего. Волшебники, они вообще таковы, далеки от истинной рыцарственности, как говорится, «хозяева собственному слову», захотели, дали, передумали, забрали, как-то так. Однако, сам факт такого разговора уже многое значил. Если просить нечто простое или взаимовыгодное, не откажут так, сразу. Куда важнее был сам факт. Поднять уровень одному мальчику, это может оказаться и случайностью, двое продвинувшихся малолетних магов, уже тенденция. Никто не осудит, коли начнут, за подобное и деньги брать, или сразу требовать услуг, и не только хозяевам, но и их полезной служанке. Любая работа требует награды. Электра сразу спросила у Дрю, сколько может стоить инструмент из антимагического металла или хоть обломок из него?


- Очень дорого, - привидение вздохнуло, - придется копить ни один год, коли не повезет с чем-нибудь, и тут больше проблема даже не собрать нужную сумму, а как купить требуемое? Попросишь своих родителей, так надо же объяснить, зачем, и за освобождение пикси скорее получишь по шее, чем помощь, не можешь не понимать подобного, а доверишься другому кому, нет гарантии, что денежки не заберут себе. Обкрадывать и обманывать слуг, это не преступление и защищать никто не станет, наоборот, покарают за потерю хозяйского добра. Ведь у тебя нет ничего своего. И таким вот рабам клятвы и обещания серьезные не дают никогда. Сообщество чародеев состоит не из самых порядочных личностей, поверь, я ведь и сам таким был при жизни. Так что забудь об этом, пожалуйста.


- Не верю, что среди всех детей, которым помогу, не найдется ни одного порядочного, - кроха покачала головой, - а клятву есть шанс и обманом вырвать. Короче, главное, собрать золотишко, а уж как провернуть сделку. Придумаем потом, тем паче, к тому времени когда закончу, повзрослею, стану умнее и опытнее в разы. Обязана иметь талант к интригам, как дочь своих родителей. Дракон ведь отобрал лишь чары, но не мозги. И то, думается, он не столько отомстить хотел, сколько подготовить меня к схватке с теми чудовищами, с какими столкнулась. Ведь приходится заниматься больше, чем обычным детям, и мотивация особенная. Коли так, магия вернется и вовремя вполне. И, только что, пришла в голову ещё одна мысль, ведь слуги, вроде меня, стоят каких-то денег, а не смогу ли выкупиться у родителей и уехать от них прочь, жить самостоятельно? Не сейчас, конечно, а годам к шестнадцати, например, когда стану считаться взрослой. Имеют ли право отказать в подобном?


- Беда в том, как и говорил, что деньги не совсем твои, посмеются и просто отберут их, - дух «вздохнул», - если только не заставишь изменить к себе отношение, совершив нечто особенное, некий подвиг, открытие, в общем, докажешь, являешься чем-то большим, чем обычный человек, тогда придется воспринимать себя если не как равную, а такого не будет, то хоть того, от кого не получится просто отмахнуться или обмануть. Просто помните о личном статусе и не возлагай лишних надежд. И, в этом плане, нападение тех кошмарных чудовищ, великолепный шанс, осваивай оружие. Да, магия не помогала в схватке с тварями, но, как дерутся обычные люди? Они не бегут на недругов, размахивая оружием, коли понимают, что ему, особенно, не навредить, нет, используют ловушки, хитрости, уловки. Ищи новейшие изобретения, подбирай идеи в иных измерениях. Для начала, попроси заменить веревку возвращающим заклинанием, в обмен на клятву не сбегать и не пытаться убить себя, проводи в путешествии больше времени. Так и поясни мучителям, что есть шанс найти идеальное оружие, твой папочка поймет такое и примет, он же вояка до мозга костей.


Мысль показалась нашей героине более чем здравой, потому, когда горе-родители, в который уж раз, призвали, дабы отправить в очередное путешествие, озвучила её, низко кланяясь, напомнила о чудовищах и сразу принесла все требуемые клятвы, до того, как освободили. Отец с матерью переглянулись. Они могли быть какими угодно эгоистичными негодяями и гордецами, но вряд ли глупцами. То, что у их дочери полно талантов, было видно невооруженным взглядом, просто отсутствовал тот единственный, что делал её полноценной личностью в глазах общественности, а вдруг вправду чего-то принесет, кому, после, достанутся слава, богатство, уважение и прочее? Уж точно не прислуге, и самим не придется рисковать и вообще палец о палец ударить, ну, разве заклинание обратной телепортации произнести и обновлять, периодически. В худшем случае, потеряют ту, которая и так-то не слишком нужна, если быть совсем уж откровенными. И в более долгом путешествии возрастет шанс найти сиротку-чародейку. И даже не обязательно родную, приёмыш так же сгодится вполне, главное, наследница истинная. Потому, согласились и сделали, как просила, убрали мешающий предмет. К счастью, и новый мир порадовал, оказалась в диком лесу, но не страшном, ветер шевелил листья деревьев, и ласкал кожу, солнце подбадривало лучиками, посылая их сквозь кроны. Где-то вверху пели птицы, заливались радостно.


Казалось даже играла нежная и тихая музыка, кою слышно было не ушами, но душой. Электра тихо вздохнула, и закрыла глаза, здесь бы ей хотелось жить и даже умереть, настолько мило. Малышка сделала несколько несмелых шагов, спотыкаясь о корни и тут заметила, между стволами, что-то белое. Некое сладкое предчувствие наполнило душу, поспешила вперед и вдруг разглядела того, кто прогуливался по личным владениям и это был самый настоящий единорог, ослепительно белая лошадка с золотым витым рогом на лбу, такого же цвета копытами и розовой гривой, да хвостом. И чудесное создание крохи нисколько не боялось, смогла приблизиться и вытянуть ручки, коснуться изящной морды. Единственное, что огорчало девочку, угостить нечем, ни яблока, ни сена под рукой, ни даже пучка травы. Животное наклонилось, обнюхало ребенка, а потом нежно поцеловало в щеку и буквально растворилось в воздухе, словно видение, прекрасная несбыточная мечта, ушел ещё куда-то, возможно, проклятье отпугнуло, светлым созданиям больно смотреть на что-то злое и темное.


- Куда же ты? – кроха всхлипнула. – Я на тебя даже не налюбовалась толком, вернись, умоляю, точно не обижу. Ведь шансов столкнуться повторно, практически никаких нет.


Меж тем, впереди опять показалось нечто белое. Малышка поспешила туда, возможно, единорог просто в прятки играет? Ну, есть среди нечисти любители позабавиться, это всем известно, так отчего бы не присоединиться? Не часто маленькой выпадала возможность приятно провести время с кем-то, тем паче, таким красавцем. Однако, почти сразу постигло разочарование, поскольку столкнулась не с лошадкой, но некоей женщиной в возрасте, в белоснежном плаще, она трясущимися руками пыталась наполнить кувшин водой, подставив его под тонкую струйку ручейка, просто нагнуться и поставить, видимо, не могла, морщилась от боли. Разумеется, Электра сразу вызвалась помочь. Да, едва удерживала кувшин, но хоть установила правильно, а когда наполнился, напряглась, подняла и подала. Незнакомка смогла напиться, улыбнулась, благодаря, и заговорила на знакомом наречии, но с немного странным акцентом. То ли местный выговор отличался, то ли освоила язык помощницы с помощью чар, но выговорить сразу не получалось, не скажешь, да и не важно.


- Ты очень добрый и сильный ребенок, как физически, так и духовно, - начала старушка, - знаю и обо всех проблемах, и цели, ради которой прибыла, но, всего этого не добиться быстро. Коли не побоишься выполнить три моих поручения, постараюсь, чуточку, жизнь облегчить, но лишь немного, нельзя менять своей судьбы, а то плохо всем придется. Пример твоей матери весьма показателен. Но, она себя погубила и обрекла на страдания при жизни и ад после смерти, потому, вооружись терпением, чем тяжелее испытания, тем больше награда в конце пути. А уж вечное блаженство после смерти, и подавно, хотя, не уверена, что оно ждет. Запомни одну важную вещь – бойся своих желаний, они имеют дурную привычку исполняться, и не всегда так, как хочется, а иногда и полностью противоположны задумке. Не ищи очевидных методов спасения и не верь феям пикси, они могут погубить и не желая зла, просто заблуждаясь. Отыскивай собственный путь, магия, далеко не все, что требуется в жизни. И родители, пусть и волшебники, не вечны и не могут удерживать подле себя вечно, только не такую выдающуюся личность. Итак, готова поработать на меня?


- Отказывать не приучили, - малышка поклонилась, - ваша мудрость способна осветить мой путь и показать то, о чем, в силу возраста, не имею никакого представления. Не совсем представляю, как жить без чар, впрочем, для женщин есть простой выход, найти себе мужа из обычных смертных, рожать ему детей и воспитывать, трудиться денно и нощно, тоже ведь счастье, простое и понятное. В конце концов, не всем же мир спасать или являться гением? Можно и о себе немножко подумать, и никто не осудит, в конце концов, большинство так и проживают свою жизнь. А героиней должна была стать моя неродившаяся сестра и никто не требует, чтобы заменяла её, на самом деле, лишь предположения, исключительно. А на их основе счастья не построишь, лишь разочаруешься полностью.


- Тоже верно, - согласилась собеседница, - но, это лишь если потерпишь полное поражение, а до сего тоже далеко, и не из тех, кто так легко проигрывает или сдается. Но, пока, о поручениях. Возьми вот эту дудочку и отнеси моей знакомой, сама бы сходила, да спина и ноги болят, каждый шаг доставляет непередаваемые муки. А тебе как раз дадут мазь, унимающую боль. Иди все время прямо и не сворачивай, иначе сгинешь навсегда, и, главное, чтобы не случилось, не вздумай играть на музыкальном инструменте, иначе потеряешь не только жизнь, но и душу. Ты меня поняла, надеюсь, все запомнила и сделаешь, как надо?


- Конечно, - кроха приняла вещь, - надеюсь, не ждете от пятилетней слишком многого, потому как могу довольно мало, я ведь так юна и слаба. Пока же, отдохните, постараюсь вернуться быстро с мазью, дабы уменьшить страдания. Плохо, когда у кого-то что-то болит.


И вот исследовательница поспешила прямо, ориентируясь по мху на стволах и мелькавшему в листве солнцу. Только вот лес довольно быстро закончился, и увидела перед собой полянку с какой-то подозрительно яркой травой. Ещё и какие-то коряги да ветви из земли торчали, а главное, непередаваемо ужасный запах сырости и гнили. Разумеется, это ни что иное, как болото, место, где и взрослому сгинуть проще простого. Но, приказали же двигаться все время прямо и не сворачивать, а условия ставят не просто так, между прочим, и вряд ли шутки шутят. Потому, кроха подобрала крепкую палку и пошла вперед, точнее, перепрыгивала с кочку на кочку, молясь о том, чтобы не поскользнуться, не споткнуться и не полететь в топь, нырнуть в неё лягушкой, утонуть тут, один из самых страшных видов смерти, хуже разве дудочку потерять, ведь неведомо, что это за вещь и сколько стоит, как вариант, бесценна и единственная в своем роде. Повезло в одном, расстояние между «островками» спасительными оказалось не так уж велико, достаточно и имеющихся сил. Двигалась хорошо, но разве испытание могло оказаться легким? Сразу заметила какое-то бревнышко в грязи и заподозрила недоброе, а повернуть никак, как бы не хотелось, возможный враг прямо на пути сидел.


И точно, приблизившись, приметила, как «дерево» открыло глаза со змеиными глазами, потом они ещё и вылезли, уподобившись таким, как у улитки, на стебельках. Разумеется, хищник, а кто ещё обитает в подобном месте? Девочка начала молиться про себя, ведь незнакомка вполне могла и пожелать погубить, покормить глупым ребенком свое ручное чудовище, хватает и таких злодеек, к сожалению. И сразу таковых не распознаешь. Но, какова бы цель не имелась у старушки, надо свои собственные проблемы решать, выжить любой ценой. Возможно, горе-родители успеют вернуть за миг, до смерти. Первое, что надо, сделать такое, чего враг не ожидает, если растеряется, имеется шанс ускользнуть. Электра заткнула дудочку за пояс, сзади, завизжала, понеслась вперед, выставив палку, прыжок, оперла её прямо о морду чудовища и птичкой перелетела через него, не зря же постоянно тренировалась. Монстр и вправду опешил от такой наглости, но, быстро в себя пришел, ринулся в погоню со злобным рыком, снося кочки на своем пути. Повезло лишь в одном, тварь была рассчитана природой на быстрые рывки, сцапала жертву, утащила на дно и скушала, засадник, а не преследователь, быстро плавать не могла, тем паче, топь, это вам не речка, грязь тормозит движение, а страх нашу героиню изрядно подстегивал, так с роду не носилась, и не чувствовала ни усталости, ни боли.


Но, увы, конечно и тут не обошлось без проблемки. Дудочка выскользнула и упала в грязь, благо, кроха заметила, развернулась, увернулась от зубов врага, который буквально мимо пролетел, подхватила инструмент за миг до того, как утонул, выдернула, развернулась, вспрыгнула на туловище недруга, пробежалась по нему. Монстр пасть разинул, кроха оттолкнулась от верхней челюсти, воспользовавшись ускорением, сделала сальто, приземлилась на корягу, торчавшую из топи, сразу перепрыгнула на кочку. И тут преследователь замер, вытаращился с ужасом на деревяшку, а та начала быстро расти, подниматься, оказавшись ещё одним чудовищем, но, новая тварь ребенка даже не заметила, вытянуло щупальце, схватило бревноподобного, началась схватка, а спасенная кроха устремилась прочь, обливаясь потом. К счастью, показался вдали берег и лес, добравшись до него, улеглась, чтобы отлежаться и отдохнуть. Такое испытание показалось непростым даже для взрослого, но, возможно, от кого много ждут, тому и поручают вещи куда более сложные? В любом случае, уцелела, и замечательно.


Вытерла дудочку краем платья, надеясь, что не испортила, поднялась и пошагала дальше, тяжело опираясь на палку. Благо, далеко идти не потребовалось, увидела небольшой миленький домик из брёвнышек с земляной крышей, заросшей травой, крохотными окошками с деревянными ставенками и покосившейся дверью. Оставалось надеяться, что не ошиблась, приблизилась и несмело постучала. Сразу ответили, створка распахнулась и показалась женщина, очень походила на старушку, давшую поручение, но половина её лица больше походила на череп оголённый человеческий, лишь частично прикрытый стальной маской.


- Вы знаете достопочтенную в белом плаще, живущей за болотом? – уточнила малышкой.


- Ты принесла волшебную дудочку? – уточнила страшноватая хозяйка домика. – Молодец какая. Ты ведь, надеюсь, отгоняла, с её помощью, чудовищ, живущих в топи?


- Мне запретили ей пользоваться, - пояснила Электра, - угрожали потерей тела и души. Разве это не так? Или вы хотели бы, чтобы подобное произошло непременно…


- Нет, конечно, Б-же упаси, - собеседница замахала руками, - просто, кое-кто, любит все усложнять. Сейчас принесу мазь, а потом переправлю обратно более простым способом, не придется рисковать и утомлять бедные маленькие ножки. Может, хочешь, чего спросить?


- Не знаете, как избавиться от проклятья, не рискуя душой, или раздобыть антимагического металла? – уточнила кроха. – Просто вы кажетесь мудрой и всезнающей, вдруг сумеете развеять тьму моего неведения светом своим. Не могу себе позволить упустить такой шанс.


- Способов снять обычное проклятье много, - собеседница вздохнула, - но, твоя проблема куда сложнее, потому как сама являешься таковым для собственных родителей, постоянным напоминанием о грехе, и предвестником страшного будущего и возможной гибели. Вроде занозы, кою не получается извлечь, как ни старайся, причиняющей постоянную боль. Думаешь. почему так сильно ненавидят и мучают? Что-то вроде Дамоклового меча. Оттого, пока они оба живы, шансов нет и быть не может, разве, найдешь способ одолеть врагов, однако, как убедилась уже, даже избранным подобное не удалось ни в одном из измерений, лишь уменьшить число нападающих, однако, агрессоры размножаются и достаточно интенсивно. В общем, шансы крайне малы на то, что уцелеет хоть кто-то. Но, продолжай путешествовать. Возможно, есть что-то, мне неизвестное или произойдет новое. Что касаемо антимагического металла, в этом лесу его нет, и обрабатывать металлы умеют разве цверги-карлики, подземные мастера, живущие под горами, но у них не кусочка не допросишься, а цены такие заламывают, что не хватит, даже коли продать поместье твоих хозяев и собрать все их денежки. И разве моя подруга не предупреждала насчет пикси? Освободить её, дело доброе, тем паче, оказалась в заточении без вины, но вот просить ни о чем не стоит, совет её окажется вредным вполне. И даже отчаяние не должно изменить образа мыслей, ни в коем случае. Просто помни об этом. Прости, почти ничем не помогла, а теперь, возвращайся обратно, за следующим поручением, но скажи, пусть старая дура будет помягче, оттого, что пострадаешь или погибнешь, жизнь легче не станет, и испытания успешнее не покажутся. То, что у неё два из трех претендентов отправляются к праотцам, пытаясь обрести желаемое, не слишком хороший показатель. Пусть хоть на возраст скидку сделает, и то, что твоя жизнь и без того не сладка, а то приду и отхлещу хворостиной лично безумицу, передашь?

Глава 10:
http://proza.ru/2024/10/13/953