Ястреб-60

«Я – Ястреб-60, вижу самолёт противника, иду на сближение…». Этот радиосигнал был принят на аэродроме Микулинцы 8 июля 1944 года в 7 часов 40 минут. «Ястреб-60» – позывной командира звена 908-го истребительного авиаполка 141-й авиадивизии ПВО младшего лейтенанта Валентина Ивановича Елькина.

Стать лётчиком Валентин мечтал со школы. Он записался в аэроклуб и успешно совмещал эти занятия с учёбой в школе. В январе 1941-го он получил повестку и был направлен в лётное училище. Далее – учёба, переподготовка и, наконец, в мае 1942-го молодой лётчик прибыл на фронт.

8 июля 1944 года в 7.00 младшие лейтенанты Гунько и Елькин вылетели на патрулирование территории в 30-35 километрах западнее Проскурова (ныне – Хмельницкий). При наборе высоты у «аэрокобры» Гунько обнаружилась неисправность: не удалось убрать шасси. Младшему лейтенанту Гунько приказали вернуться на аэродром. Валентин Елькин получил приказ дождаться лейтенанта Камолова и  в паре с ним продолжить патрулирование.

Через 15 минут на командный пункт 908-го истребительного авиаполка поступил сигнал об обнаружении самолёта противника. Немецкий самолёт двигался в направлении Проскурова. Несколько минут спустя с поста ВНОС передали, что самолёт противника на высоте 5 000 метров прошёл курсом на Проскуров.
О сложившейся обстановке немедленно сообщили лётчикам. Ответа от младшего лейтенанта Елькина не поступило. Тем временем лейтенант Камолов прибыл в зону №7, где его должен был дожидаться младший лейтенант Елькин, но товарища не обнаружил.

В 7.50-8.00 Валентин Елькин заметил тот самый «юнкерс». Немецкий лётчик увидел «аэрокобру» и попытался уйти на свою территорию, не ввязываясь в бой. Через пять минут Валентин Елькин нагнал врага и, приблизившись на 300-500 метров, открыл сверху огонь из пушки и пулемётов. Точное попадание, и «юнкерс» начал разваливаться в воздухе. От самолёта отделились три фигуры: экипаж пытался спастись на парашютах. Двое приземлились на территории противника, третий упал в районе расположения советских войск и был захвачен в плен.

К месту боя подоспели «мессершмитты». Двое против одного. На выходе из атаки младший лейтенант увидел, что противник пытается взять его в «клещи». Разгадав манёвр, он уклонился вправо, зашёл в хвост одному из противников и открыл огонь. Вновь точное попадание: «мессер» начал падать.

Во время атаки Валентин был ранен в руку и ногу. Открыть огонь по второму самолёту он уже не мог: закончились боеприпасы. И тогда младший лейтенант пошёл на лобовой таран. От сильного удара «мессершмитт» начал разваливаться в воздухе, и вскоре его обломки нашли советские пехотинцы менее чем в километре от места падения двух ранее сбитых самолётов.

Самолёт Валентина Елькина получил серьёзные повреждения и тоже начал падать. С земли за боем наблюдали солдаты и офицеры 1142-го стрелкового полка 340-й стрелковой дивизии. Тело отважного лётчика и обломки его самолёта обнаружили разведчики. Героя похоронили в братской могиле города Проскуров (ныне – Хмельницкий).

Воздушный бой длился 8-10 минут. В некоторых источниках говорится, что это был первый воздушный бой молодого лётчика. Как бы то ни было, за один бой ему удалось сделать то, что не всегда по силам даже очень опытным пилотам. Младший лейтенант в одиночку уничтожил три самолёта врага: два сбил огнём, третий – тараном.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 августа 1944 года младшему лейтенанту Валентину Ивановичу Елькину было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Посмертно… Валентину Елькину было всего 20 лет...

Иллюстрация:
Валентин Иванович Елькин (21.09.1923 – 08.07.1944 г.). Снимок со страницы героя в летописи «Бессмертного полка» (www.moypolk.ru).