В жизни так бывает. Глава 12

          Настал день оглашения результатов. Кротов собрал претенденток в совещательном зале. Сотрудницы отдела бухгалтерии выглядели празднично, особенно выделялись Оксана и Марина.
- Милые дамы, закончился соревновательный месяц, и я готов огласить результаты, - Алексей, как всегда, выглядел презентабельно. Его манера общения заставляла многих из присутствующих краснеть, - но прежде хочу предоставить слово Марии Тимофеевне. Мы с ней посовещались, однако она пожелала сама высказать, кого видит на месте главного бухгалтера.
- Алексей Дмитриевич, - вступила в разговор Марина, - никто не говорил, что ее слово будет иметь вес в решении.
- А как же! Мария Тимофеевна отдала нашей фирме годы своей жизни. Было бы несправедливо не учитывать ее мнение.
          Сначала Вероника ерзала, не знала, что думать, а потом просто плюнула и смирилась с любым решением, потому что уже не хотела занимать себя негативными мыслями и жаждала скорейшей кончины этого издевательства.
          Шеф отошел к двери и позвал главбуха, только вместо привычной мымры в кабинет вошла красивая и ухоженная женщина, вызвавшая всеобщее восхищение. Смешно сказать, что Мария Тимофеевна смущалась, как юная девушка. Женщины пошутили между собой, что грядущая пенсия - как совершенно новая жизнь и к ней надо заранее готовиться.
- Коллеги, я долго думала над решением. Алексей Дмитриевич меня поддержал, поэтому хочу назвать имя нового главного бухгалтера нашего филиала. Кудрина Вероника Николаевна.
          Молчание в зале разрушили искренние аплодисменты Оксаны, которые подхватили остальные. Вероника в полнейшей растерянности глядела на соперницу, но, осознав свою победу, заулыбалась и благодарила всех кивком головы.
- Ну что же, все свободны. Приказ о назначении главного бухгалтера будет немедленно подготовлен и подписан. Завтра, Вероника Николаевна, жду вас у себя. Обговорим основные моменты. Более никого не задерживаю.
          Кротов поцеловал руку Марии Тимофеевны и ушел к себе. Марина вцепилась в Кудрину с поздравлениями. Несколько других женщин утешали Оксану.
          После совещательной комнаты, Вероника забежала в курилку. Ей хотелось сделать хотя бы несколько затяжек, чтобы снять стресс, хотя она несколько раз давала себе слово бросить.
- Поздравляю, Вероника. Ты заслужила быть на этой должности.
- Спасибо, Оксана. Скажи честно. Ты расстроена?
- Совершенно нет,- сказала она, улыбаясь. – Несколько дней назад моя жизнь круто изменилась. Я встретила человека, которого когда-то любила, но так случилось, что мы потерялись. Сейчас чувства вновь вспыхнули. Он сделал мне предложение, и, думаю, что в ближайшем будущем я стану не только женой, но и мамой, а новая должность все бы испортила. Муж хочет, чтобы я занималась домом, поэтому я ни о чем не жалею и желаю тебе удачи.
          Кудрина схватывала все налету. Новая работа воодушевляла ее на трудовые подвиги и позволяла ей мечтать о новых возможностях. Вероника уже ощущала в руках желанный фотоаппарат, представляла радостные лица сынишки и мужа от новогодних подарков.
          Алексей на удивление молчал и держался в рамках приличия, ведя с ней сугубо деловые разговоры без лишних неуместных шуточек. В какой-то момент мнение женщины о нем стало меняться в лучшую сторону.
          Дела пошли в гору. Олег с Вероникой работали не покладая рук, поэтому в новогоднюю ночь на столе появилось разнообразие. К Сереже пришел Дед Мороз из соседней квартиры и принес новую игрушку с большой шоколадной плиткой. Мальчик сперва не сообразил, как удержать в руках большую вкусность. Мужу Вероника подарила теплый, уютный свитер на замену его потрепанной вязанной жилетке. Это был ее пятый подарок за все время знакомства. Олег не мог насмотреться на новогодний рисунок и сразу примерил обнову. Себе женщина не успела сделать подарок, но довольствовалась рисунком сына и простеньким колечком, купленным мужем на отложенные деньги с зарплаты.
          Пока все спали, Вероника тихонько отправилась в магазин за фотоаппаратом. Накануне она договорилась с продавцом, что придет и заберет его. Закодированный и уставший от кровопийцы жены продавец был совсем не против прийти на работу к девяти. Улицы пустовали, а на снегу везде были отметины бурного и дешевого празднества. Все складывалось наилучшим образом. Продавец даже уложил покупку в красивую картонную коробку. Теперь и Вероника радовалась, как ребенок. Она шла домой, воображая, как устроит фотосессию сыну и пополнит покрытый пылью альбом.
          Уже виднелся ее многоэтажный дом, оставалось только перейти на противоположную сторону улицы. Кудрина решила сократить путь, чтобы не пробираться сквозь сугробы к пешеходному переходу и начала перебегать дорогу. Вдруг она услышала жуткий рев тормозных колодок. Повернув голову, женщина встала в ступор от страха. На нее мчалась легковая машина. Прошло мгновение, и она уже валялась на обочине в сугробе. Вероника понимала, что в сознании, и ощупала все тело. Из увечий только болела рука, но основное потрясение случилось потом. На том месте, где она стояла, лежал мужчина лицом вверх. 
          Пострадавшего доставили в городскую больницу и привели в сознание. Веронике оказали помощь на месте и рекомендовали обратиться к врачу самостоятельно. Ей повезло отделаться только ушибом, а вот спасителю водитель-беспредельщик повредил ребра и отшиб внутренние органы, но, к счастью, травмы оказались нелетальными.
          Олега сразу взбудоражил вид жены. На ней не было лица. Он несколько раз задавал один и тот же вопрос, но Вероника словно пребывала в трансе. Олегу пришла мысль легко ее встряхнуть.
- Дурак совсем?! Не тряси. Без тебя все болит, - агрессивно ответила женщина.
- Я десять раз спросил, что с тобой.
- Сильно поскользнулась.
          Зная его беспокойную манеру, Веронике было лучше соврать, однако мужчина догадался, что жена увиливает, когда она со всей пылкостью прижала к себе сына, который мирно шел в ванную. К слову, Сережка сам опешил от поступка матери, задав ей соответствующий вопрос, как только холодные руки обняли его хрупкое тельце.
          Вероника плюхнулась на кушетку в прихожей в чем была.
- Анальгин принеси из аптечки.
          Выпив средство, незамедлительно принесенное мужем, ее осенила мысль.
- Черт! – вскрикнула она. – На улице осталась коробка с фотоаппаратом. Пойду скорее заберу.
- Сиди. Я сам схожу.
          Олег переоделся в ватник и побежал искать пропажу. От таблетки Веронике полегчало. Она наконец-таки разделась и ушла на кухню доставать тарелки с салатами.
          Скоро вернулся обеспокоенный муж.
- Почему не сказала, что тебя сбила машина? Надо скорее ехать в больницу. Вдруг у тебя травма, а ты из-за шока не чувствуешь.
- Начинается, - раздражительно закатила она глаза. - Все нормально. Врач меня осмотрел и сказал, что ничего серьезного. Кротову больше досталось.
            Она рассказала, что шеф оттолкнул ее, а сам принял на себя удар. Водитель скрылся. Неотложку вызвал хозяин цветочного магазина, который находился рядом с Алексеем до приезда медиков, ведь тогда от Кудриной было мало толку.
- Какой отважный человек. Может быть позвонить в больницу, проведать, фрукты принести, хоть на словах поблагодарить.
- Ему твои яблоки и апельсины до одного места, а насчет благодарности ты прав. Сказать: «Спасибо», надо. Кстати, ты коробку нашел?
          Олег положил на стол обмякшую, сжатую картонку, внутри которой лежали разломанные мелкие детали. Колесо автомобиля нещадно уничтожило фотоаппарат. Вероника в голос выругалась и села за стол со слезами.
- Не волнуйся. Я куплю тебе новый.
- Ты знаешь сколько он стоит?! Купит он. Это же дефицитный товар!
- Куплю попроще.
- Проще мне не надо. Я столько пахала, чтобы его купить. Первый раз за столько лет сделала себе подарок, и вот на тебе.
         Муж попытался ее обнять, чтобы утешить, но она оттолкнула его.
- Не надо меня трогать. Садитесь, завтракайте, а я пойду лягу. 
- Ник, не надо так убиваться. Да, вещь дорогая. Жалко. Главное, что ты цела. Будешь теперь себя голодом морить?
- Я сытая со вчерашнего вечера.
          Кудрина хлопнула дверью и шлепнулась на кровать, в мыслях проклиная водителя несчастной иномарки, разрушившего ее блестящие планы. В кое-то веки у нее появилась идея сделать что-то для семьи, для памяти, и вот она лежит в мусорной корзине вместе с изувеченной подарочной коробкой.
          Она испугалась, когда в комнату вбежал сын. Мальчик залез на кровать и сжал ее шею.
- Мамочка, как хорошо, что с тобой все хорошо. Когда я вырасту, то куплю тебе фото-ап-парат, который ты хочешь, - он запнулся на длинном слове, потому что до этого слышал его от силы пару раз. – Ты не ругайся на папу. Я все слышал из ванной. Дверь приоткрыл и услышал.
- Какой ты у меня замечательный, - гладила Вероника его по волосам. – Но чужие разговоры нельзя подслушивать. Не будешь больше?
-  Не буду. Честное слово.
          Сережка смотрел на нее своими чистыми, полными любви глазами. Вероника растаяла от его заботы.
- Иди кушай с папой. Я попозже приду.
          Оставшись одна в комнате, женщина приняла слова мужа и сына, что потеряла только вещь. В конце концов, она могла сейчас лежать где-нибудь в общей палате с такими же невезучими и изнемогать от боли.
          Через несколько часов Кудрины пошли гулять по примеру соседей и застали веселое новогоднее представление, показываемое работниками местного ТЮЗа. После волшебной сказки, Сережка с Олегом пошли на каток, куда уже прибежали почти все друзья мальчика с родителями. Вероника не стала терять времени и поехала в больницу.
          Больница-это то место, которое в любые праздники не опустеет. Скорые с приемного пункта разъезжались кто куда. Бело-красные машины приезжали и снова уезжали. Вероника пришла в регистратуру, чтобы узнать о Кротове. Шансов было мало, но попытаться надо.
- Скажите, пожалуйста, могу ли я узнать о состоянии одного пациента. Он сегодня поступил после аварии.
- Нет, если вы не ближайший родственник, – ответила крупная женщина, не поднимая на нее глаз. Медицинский работник только своим авторитетом могла задавить даже самого наглого пациента.
- Я двоюродная сестра. Приехала на праздники и узнала, что брата отвезли к вам.
- Подтверждающие документы о родстве.
- Какие документы? Я же не родная сестра, а двоюродная…
- Женщина! – повышая голос, говорила она. – Меня это не касается. Нет документов, тогда отойдите и не мешайте работать.
          Вероника осмотрелась, чтобы никого не было рядом. Прекрасно понимая, что с ней за просто так никто разговаривать не станет, особенно в праздники, Кудрина засунула руку в карман пуховика и достала сложенный блокнотный листок с небольшой суммой.
- Девушка, пожалуйста, - умоляюще просила она. – Я взаправду его родственница.
          Женщина сначала разозлилась от такой наглости, но, увидев вознаграждение, смягчилась и как бы с чувством всевластия спросила:
- Ладно. Кто вам нужен?
          Вероника назвала имя и фамилию.
          Работник регистратуры полезла в журнал и сообщила, что Кротова через несколько часов после поступления перевезли в частную клинику. Вероника обрадовалась, потому что до нее было всего несколько остановок.
          Вот, что значит лечиться за деньги. Клиника уже служила доказательством того, что за капитал тебе и нос почешут и ботинки вылижут. Ника понимала, что деньги правят миром, но все же верила в простую, пусть даже сказочную правду - в мире есть место доброте и сердобольству, которые творят настоящие чудеса. Они-то и станут последней надеждой умирающего мира перед лицом бездушных потоков монет и купюр. Однако отличия городской больницы и частной налицо. Здесь совсем не уныло, красиво, может быть, просыпалось желание поболеть подольше.
          Кудрину обслужила приятная девушка. Она передала ее в руки лечащего врача. Тот заметил на лице псевдородственника смятение, поэтому устроил проверку.
          Алексей лежал в отдельной палате.
- Алексей Дмитриевич, к вам тут напрашивается женщина. Скажите, пожалуйста, у вас есть двоюродные сестры?
- Конечно есть и не одна, - удивился Кротов. – Кто из них?
         Доктор спросил у Кудриной инициалы.
- Вероника Кудрина вам знакома?
- Верони-и-чка, - протянул он с улыбкой, – Солнышко. Конечно. Самая младшая. Пропустите, Анатолий Владимирович. Спасибо большое.
          Оставшись наедине, Вероника вновь съежилась, но подошла к кровати больного и положила на тумбу пакетик с фруктами.
- Я тебе фруктов принесла. Мытые.
- Ты как меня нашла? – Кротов говорил спокойно, но серьезно.
- Поискала и нашла. Хорошая палата, - повертела она головой. – Всем бы так лечиться.
- Если ты пришла на экскурсию, то лучше это делать в коридоре. За фрукты спасибо.
- Я пришла поблагодарить тебя за спасение, - она опустила глаза. – Не думала, Леша, что ты захочешь рискнуть собой.
- Не преувеличивай. Особо не хотел, но выбора не было. Тебя бы насмерть зашибло. Я все-таки крупнее и мощнее тебя. Смотри-ка, Лешей назвала, когда приспичило. Язык не отсох? 
- Нет, я ошиблась на твой счет. Я пришла с чистыми намерениями, а ты все равно хамишь.
          Вероника встала с кровати, но Кротов поймал ее за руку и потянул вниз. Это действие стоило ему больших трудов, так как он сразу скорчился от боли и схватился за ребра.
- Сядь. Не обижайся. Я рад, что ты не пострадала. Манго хочешь?
- Манго?
- Да, мне из дома передали. Возьми в контейнере.
          Она открыла небольшую плошку, из которой донесся чудный аромат спелого плода. Женщина положила в рот кусочек и насладилась вкусом.
- Очень вкусный, сочный.
- Мне-то дашь? Вон ложка лежит.
          Вероника поухаживала за ним. Позже она заметила, что по его нижней губе потекла капелька сока, поэтому промокнула место салфеткой.
- Чего ты улыбаешься? – поинтересовалась Кудрина.
- Забавно, как у тебя щечки покраснели. Засмущалась? Приятно обо мне заботиться?
         Женщина отдернула руку. На лице, действительно, пылал румянец.
- За своим спасителем приятно. Я же не виновата, что им оказался ты.
- А ведь по сути ты мне должна. Как отдавать будешь?
- Простого спасибо тебе недостаточно?
- Нет, конечно. Я спас тебе жизнь и нехило пострадал.
          Вероника изменилась в лице и начала усердно думать.
- Какую сумму ты хочешь? Будешь вычитать из моей зарплаты.
- У-у-у, миллион ты мне и за сто лет не отдашь.
- Какой миллион?! – у женщины округлились глаза от возмущения. Она снова не специально превратилась в рыбку.
- Шучу, - засмеялся Кротов. – Как же мне нравится твое забавное выражение лица. Еще с института это заметил. Теперь серьезно. Пообещай, что выполнишь любое мое желание, и будем в расчете.
- Какое желание?
- Узнаешь, когда скажу.
- Ладно. Договорились.
- Нет, не так. Ты на диктофон запишешь, что согласна. Напишешь текст под диктовку и скажешь. Как аудиопротокол.
          У нее екнуло сердце от таких формальностей. Не хочет ли Кротов ее подставить своим желанием. В любом случае Вероника спинным мозгом чувствовала что-то неладное, поэтому решила себя обезопасить.
- Хорошо, только добавим, что желание не противоречит никаким законам нашей страны, то есть я не возьму ответственность за твое преступление или проступок. Также оно не порочит мою честь и достоинство. Ты мне тоже напишешь документ о нашем соглашении.
- Боишься? – он старался ее задеть.
- Перестраховываюсь. Я тебя знаю, Кротов. От таких можно всего ожидать. 
- Обидно, что ты ничего обо мне не знаешь.