Снегурочка и тайна потерянного подарка

Была волшебная и просто нереально тёплая предновогодняя ночь, и сказочный лес готовился к главному празднику года. Повсюду светились разноцветные огоньки: феи рисовали на снегу узоры и разукрашивали их блёстками из измельчённых жемчужных бусин, лисички, зайчики и белочки ловко украшали ёлки, а лёгкий снег кружил в воздухе, оседая на пушистых веточках и зазывно искрился на солнышке. В центре леса стояла высокая ель, под которой вечером обязательно соберутся все обитатели леса на торжество.

Снегурочка была занята до последней минуты. Чтобы ничего не забыть и успеть все дела, девочка попросила у Мороза Ивановича сапоги-скороходы, которые мелькали в снегу так быстро, что никто и не успевал заметить её приближения. Она как хранительница леса помогала всем: то снежным феям с гирляндами, то лесным зверькам, которые строили снежные домики, крепости и накрывали столы.

Также она делала периодические прогулки в небольшую деревню, расположенную возле их леса и помогала там местным жителям. Во время очередной вылазки её внимание привлёк растерянный мальчик лет шести в тёплом синем пуховичке, стоящий у опушки леса и глядящий себе под ноги, обутые в красивые белоснежные валенки. Он прижимал руки в больших шерстяных варежках к груди и выглядел расстроенным.

 Подбежав ближе, Снегурочка заметила, что мальчик выглядел так, будто вот-вот заплачет: в уголках глаз уже наметились первые слёзки, а губы подрагивали.
— Что случилось, Ванечка? — мягко спросила она, останавливаясь рядом с ребёнком. Её сапоги на мгновение перестали шуршать по снегу и замерли. Мальчик растерянно смотрел на незнакомую тётю, откуда-то знавшую его имя.
— Я... я потерял подарок для бабушки, — голос мальчишки дрожал. — Мой амулет с красивыми бабочками с обеих сторон, точнее, он должен был стать бабушкин. Он был таким важным! Я сам его сделал на осенних каникулах, чтобы подарить ей на Новый год. А теперь его нет!
— Где ты его видел в последний раз? — Снегурочка склонилась к мальчику, её голубые добрые глаза светились приветливо и располагающе.
— Здесь, в лесу, — он обвёл взглядом снежные тропинки. — Я шёл на ярмарку... и вдруг его не стало. Может, он выпал из моего кармана? Я забыл зашить дырку. Бабусечка говорила мне, но я всё время забывал…
Снегурочка задумалась на мгновение, оглядываясь по сторонам и что-то высматривая на ровной снежной поверхности.
— Не переживай. Мы обязательно его найдём, — она выпрямилась. — Я быстро обегу весь лес, ты только подожди здесь. Может быть, кто-то уже нашёл подарок и очень хотел, но просто не успел тебе его вернуть.

Она надела сапоги-скороходы, и только мелькнули снежинки вокруг, как Снегурочка исчезла, оставив за собой лишь лёгкий ветерок. Мальчик озабоченно смотрел ей вслед. Внезапно она вернулась:
— Слушай, я тебе не то сказала, - тебе обязательно нужно двигаться, а не стоять на месте, иначе ты замёрзнешь и простынешь. Пусть сейчас и тепло, но это зимний холод, а не летний и даже не осенний, поэтому иди сейчас к зверятам и помогай им наряжать нашу новогоднюю ёлку. Я уверена – ты справишься. Потом расскажешь мне как всё прошло. Ты и нам поможешь, и я буду спокойна за тебя. Договорились?
— Ладно.
— Ну, давай тогда, не скучай. — Снегурочка точно также быстро скрылась из виду.
Вскоре она оказалась у Ледяного ручья, где чаще всего терялись и изредка находились вещи-потеряшки — быстрые воды ручейка могли затянуть мелкие предметы в свою гладь, и тогда найти их было непросто. Она осмотрела берег, но не нашла никаких следов. Снег вокруг оставался нетронутым.
— Интересно, — пробормотала она себе под нос. — Где же тогда подарок?
— Ищешь что? Али оно само тебя нашло? —раздался скрипучий голос за спиной, и девочка обернулась.

Снегурочка оказалась на необычной полянке, где температура воздуха была несколько другая, чем во всё остальном лесу. Здесь было теплее и кое-где даже виднелась зелёная трава. Это было место, где жили теплолюбивые животные, которые мёрзли зимой, за соседними дубами протекал незамерзающий ручеёк с бьющей из земли термальным источником, пар от которого растопил снег вокруг и не давал замёрзнуть.

Снегурочка быстро повернулась на звук и уже через мгновение стояла у старого высокого гриба, под которым пряталась мудрая Гусеница. Та сидела на своём привычном месте, задумчиво выдувая кольца пара из своей большой кружки с дымящимся какао.
— Гусеница, вот ты где! Я знаю, ты всегда видишь и знаешь больше, чем все остальные. Ты не видела случайно ничего необычного? Один мальчик потерял подарок, и я обещала ему помочь. — с надеждой сказала Снегурочка, слегка склоняясь к земле.
— Подарок, говоришь? — лениво протянула Гусеница, не спеша поворачиваясь к девочке и поднимая к ней свою мордашку. — Вижу, вижу... Не подарок ты ищешь, а момент.
— Какой момент? — удивилась Снегурочка.
— Подарок — не то, что ищешь. Ты ищешь то, что осталось незамеченным, — продолжала Гусеница. — Ищи не там, где следы видны, а там, где их нет.
Девочка, исполняя сегодня роль детектива, слегка нахмурилась, размышляя, но потом кивнула. Старая мудрая Гусеница всегда говорила загадками, но её слова часто указывали правильный путь.

Снегурочка, попрощавшись с ней, направилась обратно, к ледяному ручью. И, как подсказывала Гусеница, вскоре заметила — у самого берега едва-едва отпечатались крошечные следы, слишком маленькие для человеческих ног и отличавшиеся от ног звериных.
— Гномы, — догадалась она. — Только они могли пройти здесь так незаметно.
Девочка знала куда идти и через полчаса уже тормозила перед ледяной хижиной, где издревле жили лесные гномы. Двое маленьких существ в зелёных ночных пижамках открыли ей дверь и выглядывали из-за створки с лёгким страхом и недоверием.
— Ой, это же Снегурочка! — пробормотал один из них. — Мы не виноваты, честное слово! Мы ничего не сделали… А, если и сделали, то это не мы.
— Никто вас ни в чём не обвиняет, — мягко успокоила их девочка, присаживаясь, чтобы быть на их уровне. — Но вы не находили сегодня ничего странного в лесу?
— Ну... — начал один гном постарше, переминаясь с ноги на ногу в красных остроносых башмачках. — Мы было нашли красивый мешочек на берегу у Ледяного ручья и хотели взять себе, но его забрал у нас снежный стражник. Он подумал, что это что-то важное и ему оно будет нужнее.
— Так-то да, обидно так-то. — сказал второй гном, обутый в махровые тапочки, украшенные весёлыми шерстяными помпончиками.
— Снежный стражник? Это кто такой? И где он сейчас?
— Стражник – это стражник. Про него обычно не говорят, слишком уж он страшный и сердитый. У него длинный устрашающий нос, ярко-синие пронзительные глаза и железный шлем на огромной голове. Брр-р-р! Он ушёл к дальнему краю леса, — ответили гномы. — Он собирает там замороженные хрустальные звёзды.
— Благодарю, — задумчиво произнесла Снегурочка приветливо улыбнулась и встала, снова готовая отправиться в путь.

Сапоги-скороходы уносили Снегурочку дальше, времени до праздника оставалось немного, но теперь она точно знала кого и где ей искать. Лес пролетал мимо неё, временами с девочкой кто-то здоровался, но на скорости заметить кто это - было затруднительно, и вскоре на горизонте замаячила спина могучего снежного стражника. Он был огромен, его белый корпус заслонял солнце, и оно отсвечивало, отражаясь от металлического ведра, надетого на его не менее могучую голову. Он стоял, неподвижно держа в руках мешочек, который блестел в лунном свете.
— Стражник! — позвала Снегурочка, останавливаясь рядом. Он повернулся, и Снегурочка узнала кто наводит ужас на маленьких гномов – Снеговик. Обычный Снеговик, хоть и большой. — Стражник… точнее, Снеговичок, здравствуй. Мне нужна твоя находка, уважаемый мой. Этот мешочек принадлежит мальчику, который потерял его и очень расстроен.

Снеговик медленно повернул голову. Его глаза светились льдом, но в них не было никакой злости или гнева и было непонятно за что его боятся маленькие человечки.
— Я нашёл его у ручья, — спокойно ответил он. — Я думал, это что-то важное и может мне пригодиться, я хотел сохранить.
— Ты был прав, что его сохранил. Но этот подарок важен для того, кто его сделал. Он предназначен для любимой бабушки одного хорошего мальчугана, и, если он не подарит его вовремя, праздник потеряет своё волшебство. Возможно, даже для них обоих. — сказала Снегурочка мягко, смотря снежному созданию прямо в его ледяные глаза.

Снеговик молча кивнул, потерев нос-морковку и протянул мешочек.
— Пусть он принесёт радость, — сказал он тихо, и его ледяной голос затих в ночи.
Снегурочка, также быстро вернувшись к ожидающему мальчишке и с улыбкой отдала найденный подарок маленькому хозяину. На лице мальчика засияла радость, когда он, предварительно заглянув внутрь, а потом, убедившись в целостности предмета, поблагодарил детектива и, держа в руках свой потерянный амулет, побежал к бабушке, перепрыгивая сугробы, чтобы вручить ей подарок.
Праздник в волшебном лесу начался вовремя, с радостью и светопреставлениями и фейерверками. Снегурочка наблюдала, как лесные существа ликуют и смеются, танцуя у наряженной ослепительной ёлки и делятся друг с другом подарками, вкусностями и своим теплом.
— Я не могу поверить, что всё удалось, — сказала она, снимая сапоги-скороходы с усталых ног и надевая любимые тапочки, и наслаждаясь покоем.

Гусеница, утеплившись, тоже посетила праздник и наблюдала сейчас со стороны за всем с ветки соседнего дуба. На слова девочки она лишь загадочно улыбнулась:

— Всё начинается там, где ты не ждёшь, и заканчивается так, как должно.