Когда Кохононес закричал

 Автор: Гарднер Ф. Фокс.
       Кохоннес выдохнул через весь свой маленький  мирок и заставил воды подняться, а  камни поползти, а деревья отвратительно корчиться.
 Почему он не мог также исказить души людей?
Космический корабль менял форму повсюду вокруг него. Изогнутые стены
наклонялись внутрь под сумасшедшими углами, а стеклянные окна вздувались, как
гигантские пузыри. Пол представлял собой бесконечную серию маленьких волн, а
потолок расплавился, превратившись в жидкие шарики.

"Вот оно!" - ликовал Грим Торссен, хлопая по рычагам своего
Он склонился над панелью управления, стараясь направить свой корабль к маленькой планете, маячившей в иллюминаторе по правому борту. «Что бы ни похитило наши торговые суда, что бы ни случилось с крейсерами Флота, отправленными за ними, — вот оно».

 Его длинные каштановые волосы, нестриженные, падали на суровые голубые глаза, пока он смотрел на приборы перед собой. Даже твёрдые стальные конусы и стержни слегка видоизменялись, их формы исчезали, чтобы сформироваться в другие, искажённые узоры. Грим почувствовал внезапный укол страха. Внезапная боль превратила его ухмылку в судорожную гримасу агонии.

"Пираты, я не возражаю", - выдохнул он, его тело внезапно дернулось, когда
сила, которая наклонила его космический корабль, проникла внутрь его тела. "Я ... я бы взял на себя Черный Рэндольф так же быстро, как выпивает чашку яссаллеля прямо сейчас. Но эта штука ...

Его голова откинулась назад, когда спазмы разорвали грудь. Труд, пот
выделяясь на его высокий лоб, подумал он, - дело не дело
здесь--не так я знаю, что это. Потолок начинает плакать стали слезы и
heatlite этаж возникнет постоянный'.

Сила разрывала его на части от боли. Она вошла, как железные пальцы в
его живот и поперек ребер. Это согнуло его так, что лицо стало
фиолетовым.

Неудивительно, что Торговые союзы потеряли свои большие Караваны, набитые до отказа
они были забиты бесценным радием и корсом-210 с Танита и
других планет солнц Денеб и Ахернар! Совет подумал
сначала, что это мародерство Черного Рэндольфа, поэтому Совет профсоюзов
приказал крейсерам Межзвездного флота выследить его.
Крейсера, как и большие караваны, так и не вернулись.

Тогда они послали за Гримом Торссеном.

Возвращение большого викинга стало самым масштабным событием Флота.
Он был награжден - и ему платили кредитами - от Антареса до Крюгера-60
за дерзкую храбрость, граничащую с безрассудством.
Но то, что выглядело как безрассудство у некоторых мужчин было запланировано смелые с
блондин нордической. Он мог думать быстрее и стрелять точнее, чем любой
другие три мужика в парке. Он был самый высокий уровень IQ, что книги
предусмотрено, и черные пятна на груди от дружеских поединках со своими
товарищи офицеры, используя заряды черный disintegrater. Он был умен и
он был сумасшедшим, и его братья-командиры любили его. Они сказали друг другу
другой: "Если кто-то и может это сделать, то Грим. Он выяснит, что захватывает
Караваны и крейсеры".

Что ж, теперь он знал. Измученный и напряженный, согнутый в тысяче поз
в считанные минуты он, рыдая, высказал мысль, о которой жалел
он этого не делал. Ты ничего не мог поделать с силой, которая превратила
твой корабль в фантастический кошмар и разрезала тебя надвое ланцетами
агонии.

В переднем иллюминаторе маячила планета. Слабый свет затуманивал его
очертания, как будто за ним сияло собственное солнце. Грим закусил
губу до крови, борясь с тошнотой и пульсирующей болью в нем. Он
был приземлиться корабль. Он должен был узнать, что за сила была, и что
он хотел. Ему пришлось бороться с незадача, которые преследует трейдер
Товарищества с тех пор, как старый Джаспер Джонс ушел в отставку. Ему пришлось это сделать.--

Распорка заскрежетала по каменному выступу, ее киль треснул и сложился.
отклонившись назад, он оторвал нижнюю часть корпуса. Гигантская тонкая
игла, торчащая из валуна, возвышалась перед ним. Грим дернул назад
механические тормоза, но это было бесполезно.

Впереди показался тупой каменный утес. Нос его судна пошел пахать
в нее с такой силой, что сломал его кожа сохранности и взлетели
его в носовой иллюминатор....

 * * * * *

Там было солнце! Грим почувствовал, как оно жарко бьет в закрытые глаза.
Мышцы заныли, и боль пронзила его крупное тело. Его глаза открылись
и увидели то, что осталось от его разбитого Корсара.

Была только одна половина, которая была узнаваема. Это была передняя часть.
секция гармонировала с черным склоном. Задняя часть была
странно деформирована и превратилась в карикатуру на сухое металлическое дерево.
Грим ошеломленно покачал головой и поднял глаза.

Пейзаж был буйным, безумным. Существа , которые выглядели как деревья и
кусты поднимали согнутые и раздутые ветви, прикрепленные к стволам, которые изгибались петлями
в виде луковиц. Крошечные животные с семью рогами и восемью ногами
вприпрыжку пронеслись мимо. Гигантский зверь с волосатой головой мастодонта, но
с тремя длинными хоботами уставился на него поверх верхушки синего куста;
протрубил и исчез. И в вышине, на большой желтый шар запылал жар
и свет.

Грим поднялся на узловатую скалу. Он прищурился под
затенение силы. Он проворчал: "Похоже на синтетику. Что-то в этом есть..."

Кожа заскрежетала по камню над ним. Грим резко повернулся, правая рука потянулась к
рукоятки его дезинтегратора из орехового дерева _orris_.

На выступе над ним стояла девушка. Обе руки были подняты к массе
густые черные волосы рассыпались по ее плечам, прикрытым накидкой. Она была
почти такого же роста, как Грим, ее длинные ноги были обтянуты узкими золотистыми юбками,
ее живот был обнажен под богато украшенным болеро, облегавшим грудь. Увидев
его, она быстро опустила руки, ее раскосые темные глаза расширились.

Грим усмехнулся. "Если бы я думала, что ты сможешь меня понять, я бы спросила тебя, что это за сумасшедшее место".
Девушка отступила на два шага, все еще глядя на него.

Ее лоб наморщился. - Я не знаю, что это за место. "Я не знаю, что это за место". Она нахмурилась.
Она сказала: "Я тебя не понимаю. Пожалуйста, уходи! Если ты один из
людей Алтайи..."

Грим уставился на него в изумлении. Он говорил на космическом _patois_, который
использовался Флотом и экипажами Караванов с Марса и далее. Но
девушка говорила с ним на чистом, почти архаичном родном языке! Он
должен был остановиться и вспомнить идиомы и фразеологизмы, которые люди все еще использовали
на Теллуре. Грим, как и большинство других представителей его породы, никогда не был на
Земле. Они родились и выросли среди звезд и там они, как правило,
умер.

"Как тебя зовут?" он сказал, запинаясь, вспоминая уроки в
Школа Флит. «Что это за место? И что, во имя Аида, здесь происходит?»

Он махнул рукой в сторону искривлённых деревьев, маленьких животных,
странно выгнутой земли. Девочка не смотрела на его руку, которой он
показывал. Её карие глаза были прикованы к его лицу; он подумал, что
она напугана.

 Она прошептала: «Где Алтея?» — Где Красная Жрица? — спросил Грим.

Грим мягко сказал: «Послушай, милая. Я сам здесь чужак. Ты первая нормальная на вид девушка, которую я встретил, — и даже ты на несколько тонов темнее среднего». Он окинул её взглядом, и она сердито выпрямилась.

«Я — Чёрная Жрица Коронна. Я — Тлокин».

«Ладно, ладно. Не сердись. Спускайся, и давай будем друзьями».

Что-то в его весёлых голубых глазах решило дело. Она позволила улыбке приподнять уголки её широкого красного рта и грациозно спустилась.

 «Так-то лучше», — усмехнулся Грим. — Расскажи мне всё об этом месте.

— Это Стормленд. Бог Кохонн создал его, выдохнув и сотворив. И когда он злится, он снова выдыхает, и его мир меняется, становясь ближе к его желаниям.

Грим странно посмотрел на неё. — Ты позаимствовала это у Омара. Значит, ты _действительно_
знаешь что-нибудь о Земле. И солнце? А Кохоннес, кто он?

"Кохоннес - создатель Штормландии. Он создал меня, Алтею и
ее народ. Он также создал солнце. Его дыхание выходит наружу и меняет форму.
все. Если вы хотите избежать гнева Кохоннеса, встаньте
в пределах красных маркеров. Он не вредит никому туда".

 * * * * *

Мрачно посмотрел туда, где ее палец показал. По нижнему краю скалы
скалы он увидел ярко-малиновые брызги, как будто краска была
ударил по камню. Красная полоса образовывала огромный овал. Он увидел высокий
иглы, торчащие из скалы. Это была не скала, как он думал
до крушения. Это был металлический шпиль, заканчивающийся шаром из переплетенных
проводов и металлических лент.

"Похоже на энергетическую телекомпанию", - пробормотал он. Затем повернулся к
девушке. "Где я могу увидеть этого вашего Кохоннеса? Какой он?"

"Он Все. Он ведёт свой народ и показывает им путь к лучшей,
более лёгкой жизни. Но некоторые из его людей не хотят ждать — они хотят
стать такими же могущественными, как Кохоннес, прежде чем будут готовы. А Альтайя — Красная — она хуже всех них. Даже сейчас она пользуется особым расположением
со Всеми. Она каким-то образом знает, что _до_ того, как начнутся бури дыхания. Она
может свободно ходить по Штормовой земле. Я и другие, подобные мне, должны бежать между
маркерами, потому что мы никогда не знаем, когда бог снова начнёт дышать.

Грим чувствовал себя в центре сюрреалистического кошмара. Он задавался вопросом,
не умер ли он, всё ещё скрючившись в своём разбитом скафандре. Или, что ещё лучше,
не снится ли ему всё это. Он посмотрел на непристойно вздымающуюся землю и покачал головой.

"Дорогая, у тебя на руках очень странный человек. Если бы я мог увидеть этого Кооннеса, поговорить с ним..."

Тлокин улыбнулся и кивнул.  "Я отведу тебя к нему. Я уверен, что он..."
рад тебя видеть.

"Надеюсь", - прошептал Грим себе под нос.

 * * * * *

_ В Храме с черными стенами было мрачно. Девушка с рыжими волосами
, рассыпавшимися по ее обнаженной спине, вздрогнула. Она так и не смогла до конца
преодолеть этот укол суеверного страха_--

"_ Я недоволен, Алтея. Я рассчитывал на лучшее с твоей стороны._

"_ Твоя воля - закон, Кохоннес._"

"_ Тогда смотри за этим._"

_ Девушка низко поклонилась, пока ее алые волосы не рассыпались по голове
до базальтового пола. Она казалась подобострастной, но на ее скрытых губах играла безжалостная
улыбка._

 * * * * *

Грим Торссен считал этот мир страной магии. Уже дважды, в своем
путешествии к богу Кохоннесу, он искал убежища в красных овалах
у Тлокина. Он видел, как из суглинистой почвы поднимаются фигуры, принимают причудливые формы
и растворяются, как морская волна поднимается и разбивается о скалу.
Деревья зачаровывали себя перед ним; становились высокими, вздымающимися прутьями
дерева; становились тонкими, извивающимися существами, ползающими по траве. Это было
как наблюдать за миром в его зарождающихся родовых коготках. Это было прекрасно и одновременно
жутко и пугающе.

"Когда я был мальчиком, мне рассказывали сказки о волшебниках", - сказал он.
обращаясь к Тлокину. "Я чувствую себя так, словно меня пересадили прямо в одну из
этих историй".

"Это дыхание Кохоннеса", - ответила девушка, положив руку ему на плечо
чтобы подняться на ноги. - Но теперь поторопись. Мы должны действовать быстро. Алтея
возможно, едет со своими людьми в эти края."

Они двигались быстро и легко. Они ели красные плоды, свисающие с круглых
ветвей, и пили из серебристых ручьев, журчащих среди темных скал.

Утром четвертого дня они услышали стук копыт, перерастающий в грохот.
грохочущая татуировка позади них. Тлокин и Грим обернулись и посмотрели на
в то же мгновение.

Милая девушка с рыжими волосами, развевая на ветру ехал большой белый
гнедой жеребец во главе десяти человек, одетый в кожаные доспехи, с иглоподобным
мечами болтались на талии. Копыта их лошадей стучали по ним
до мужчины и девушки, напряженно ожидавших на земле.

Рыжеволосая натянула поводья и насмешливо рассмеялась, глядя сверху вниз на
черноволосого Тлокина. Она закричала: "Я предупреждала тебя, черный. Я говорила тебе,
Кохоннес благоволил мне".

Грим увидел отчаяние на лице Тлокина и испуг под ним. Алтая
прошептал: "Теперь я верну тебя Дыханию ... на одном из моих собственных
алтарей!"

Рыжая посмотрела мимо Тлокина; увидела Грима и уставилась на него. Ее озадаченные
зеленые глаза оглядели его от подошв космических ботинок до густых,
рыжевато-каштановых волос. Грим увидел, как ее глаза наполнились любопытством при виде золотой и
черной формы флота, звезд и полос, вышитых золотой нитью
на его груди и рукаве.

"Кто вы?" - внезапно спросила она.

"Грим Торссен. Командующий межзвездным флотом".

Она покачала головой. Она сказала: "Я не знаю, что с тобой делать.
Возможно, Ран… — Алтея замолчала и испуганно огляделась. Прикусив полную нижнюю губу, она быстро осмотрелась по сторонам. Затем она махнула рукой в сторону
Тлокина и Гримма, сказав своим людям: «Заберите их».

Гримм мог бы сопротивляться, но шансов было слишком мало. Он философски пожал плечами и позволил связать себе руки. Затем он вскочил на круп своего коня позади одного из рыцарей.

 * * * * *

 Солнце отбрасывало золотые блики на гладкие серые стены крошечного замка,
возвышавшегося на чёрных скалах.  Всё вокруг подножия утёса было залито
красный цвет, обозначавший безопасную зону, свободную от перемен и
бури, которая бушевала в окрестностях. Маленькая кавалькада
проскакала по деревянному подъёмному мосту, перекинутому через
небольшой овраг с красными брызгами, и въехала в тёмный мощеный двор.

 Алтея посмотрела на Грим, когда тот соскользнул с седла. Она сказала: «Пойдём со мной, мужчина». Он послушно последовал за ней под широкой аркой, по прохладному коридору в маленькую комнату.

 Она повернулась и подошла к нему вплотную.  Её тёмно-карие глаза под длинными красными ресницами завораживали.  Она заметила его волнение и
улыбнулся. Она спросила: "Тебе нравится Алтея?"

Грим усмехнулся: "Ты понравилась бы любому мужчине, красотка. Но к чему все это нагнетание?
Ты слишком хорошенькая, чтобы нуждаться в подачке для своего тщеславия.

Она огляделась по сторонам, подошла еще ближе, так что Грим был поражен
ее духами и гладкими белыми руками. Она сказала: "В моем замке живет человек
Человек по имени Черный Рэндольф - ах, вы его знаете?"

"Он пират. Я следовала за ним восемь лет и так и не догнала
.

Она странно посмотрела на него. "Он потерпел крушение в Штормовой Стране. Я спасла его
от шторма. Он остается здесь, пытаясь разгадать тайну того, что вызывает
Перемены, которые придут в мой мир. С их помощью, по его словам, он сможет отправиться в свои
земли и стать королём. Он хочет, чтобы я помогла ему.

 — И что?

 Алтая вздрогнула. — Я боюсь его. Он суров. Безжалостен. Я наблюдала за тобой. Ты тоже можешь быть суровым. Если бы мы с тобой узнали секрет Силы — вместо Чёрного Рэндольфа…

Викинг-ретроград рассмеялся. «Ты хочешь сказать, красавица, что со мной будет легче управляться, чем с Чёрным Рэндольфом, — когда мы станем королями».

Она сильно ударила его по лицу, и её лицо исказилось от страсти.
Она прошептала: "За это ты пойдешь на мои пыточные ножи, прохвост!"

Грим рассмеялся: "Не прикидывайся таким тупым, Рыжий. Женщина только получает, как сумасшедший, как
когда человек поворачивает ее вниз, потому что она не интригует, не достаточно ...
потому что он не ходит spacebad с ней".

Althaya резко засмеялся. Ее зеленые глаза одобрили его. Ее обнаженные
плечи небрежно приподнялись.

Грим сказал: "Но раз уж мы об этом заговорили, что это за сила, которая
производит изменения?"

"Это делает Кохоннес. Он бог всего этого мира".

"Он человек? Зверь? Что?"

Она покачала своей рыжей головой. "Кохоннес сделан из металла. У него тысяча
глаза, которые светятся. Он...

"Машина", - задумчиво произнес Грим. "Но что это за машина, которая делает то, что этот человек
хочет? И ... кто управляет ею?"

"Кохоннес. Я не знаю, что такое машина, но Кохоннес - это Все.
Он...

Грим рассмеялся: "Как ты собираешься украсть бога?"

Алтея выглядела обеспокоенной. Она сказала: "Черный Рэндольф узнает ... и
это напомнило мне. Он захочет тебя увидеть".

 * * * * *

Черный Рэндольф впал в истерику, когда увидел Грима. Он запрокинул голову
и взревел. Он хлопнул себя рукой по бедру, издав резкий, плоский
звук. Слезы веселья брызнули из его глубоко запавших глаз.

Он пересек выложенный плиткой пол комнаты и встал, вытянув ноги.
перед Гримом, руки уперлись в стройные бедра. Его тонкие губы дрогнули
забавно.

- Итак, ты наконец нашел меня, Торссен! Ты подошел к концу своего
восьмилетнего пути. Поздравляю! Жаль, что вы не возвращаетесь в
Совет Товарищества. Вы могли бы сказать им, что ты единственный мужчина, флот, когда-либо
встречаются черные Рэндольф лицом к лицу".

Ярость и ненависть бурлили на лице мужчины. Он прижал свою твердую ладонь плашмя
к щеке Грима. "Восемь лет ты преследовал меня, Торссен. Ты
ты так и не поймал меня, но разрушил мою империю. Одного за другим — от Антареса до
Бетельгейзе — ты забрал моих лучших людей. Но ты за это поплатишься. О Боже, как же ты поплатишься!

Глаза Чёрного Рэндольфа сверкнули, когда они привели Тлокин. Он ухмыльнулся ей, окинув взглядом её гибкое тело. Он усмехнулся:
— Жаль, что ей придётся взойти на твой алтарь, Рыжая. Я бы и сам не отказался.

Алтея побледнела. Она прошептала: «Моё терпение уже на исходе. Смотри, чтобы оно не лопнуло».

Пират рассмеялся, обнял её за талию и притянул к себе.
он. Он засмеялся: "Как только мы получим эту силу в свои руки, Рэд, я сделаю тебя
ты богиня, как я и обещал. Что на счет этого, Торссен? Представь Блэка
Рэндольф, обладающий всей своей силой - свободно странствующий между звездами,
в космических пространствах - диктую свои условия Совету Профсоюзов или разбиваю
их корабли! Это был мой счастливый день, когда я потерпел космическое крушение на этой планете ".

Грим холодно рассмеялся: "Ты не можешь похитить бога, мразь".

"Бога! Бах! Я прожил здесь достаточно долго, чтобы многому научиться. Разве ты не задавался вопросом
, откуда пришли все эти люди? Почему они говорят на архаичном
Английском? Посмотри на это!"

Его рука на плече Алтеи сдвинула короткую куртку вниз, обнажив
татуировку на ее белой коже. Он усмехнулся, когда она сердито стряхнула
куртку на место. "Медицинские кейсы. Амнезия spaceshock. Воспоминания ушли.
Речевые центры звук. Тело нормальное. Идеальный образцы для заполнения новых
планеты.

"Кто привел их сюда, Thorssen? Не бог!

Пират хрипло рассмеялся. "Алтея и я - мы превращаем их в
наших людей. Людей, которые нападут на Кохоннеса и выведают его секрет. Это действительно так.
слишком плохо для тебя. Ты мог бы присоединиться к нам вместо того, чтобы тратить неделю на нее.
алтарь под лучшими пыточными ножами, которые у нее есть. Ты будешь молить о
смерти еще до того, как закончится первый день. И их будет еще семь,
Торссен, по дню агонии за каждый из тех лет, что ты преследовал меня. Восемь
лет, восемь дней.

Алтея хлопнула в ладоши. Крупные мужчины, обнаженные по пояс, которые были
прикрыты перекрученными набедренными повязками, подбитыми на голых подошвах. Алтайя
сказала: "Отведите их в камеры. Завтра на рассвете приведите их в
Алтарь Кохоннеса. Мы принесем жертву Всему".

 * * * * *

Восходящее солнце окрашивало плоский алтарь из оникса в красные пятна, когда
они приставили к нему Грима. Его лодыжки и запястья были связаны так туго,
что кожа вокруг веревок вздулась. Посмотрев вверх,
Викинг увидел выступающий край черноватого базальта, нависающий
как морская волна, застрявшая в камне прямо над ним. Причудливо изогнутое дерево
протянуло к нему похожие на проволоку ветви, с которых свисали треугольные красные
листья.

Под алтарем и по всей окружности этой каменной трибуны был алый
маркер. Вытянув шею за Алтхайей и Рэндольфом, которые стояли рядом,
потирая руки и злорадствуя, Грим смог разглядеть алую полосу
.

— Надеюсь, твой голос в порядке, Торссен, — усмехнулся пират. — Я хочу, чтобы ты кричал громко и долго. Я долго этого ждал!

 Алтея резко хлопнула в ладоши, и вперёд вышел крупный мужчина с перебитым носом, прижатым к лицу, и маленькими жестокими глазками. В его правой руке был тонкий изогнутый нож с зазубренным лезвием. Рыжеволосая сказала: «Они уже везут Тлокин. Когда она будет здесь, начинай, Тагат».

Они столпились вокруг алтаря, ожидая. Грим видел напряжённые, взволнованные лица. Рэндольф подался вперёд, на его щеке задергался мускул.
с жадностью. Алтея облизала языком свой алый рот.
А за ними, среди латников в кожаных куртках, смотрела Тлокин.
на ее бледном лице застыл ужас.

Тагат ухмыльнулся и опустил нож. Почти нежно он положил
бритва краем на голые ребра грим. Он посмотрел хитро на Althaya.

Рэндольф закричала хрипло: "поторопись! Ожидание для меня - такая же пытка,
какой этот нож будет для него.

Алтхайя сухо сказала: "Начинай, Тагат".

Нож двинулся.--

"Подожди!_"

Алтея стояла неподвижно, глядя на Грима сверху вниз. Он увидел, как расширились ее зеленые глаза
мечтательно. Она прошептала: "Kohonnes посылает его дыхание на
мира. Скоро смена придет".

- Ну и что? - прохрипел большой Рэндольф, яростно работая руками, его пальцы
разжимались и разжимались. - Мы все на этом отмеченном красным острове. Это не причинит нам вреда.
Нам не причинят вреда.

Алтая покачала головой. "Нет, пока бог дышит. Нет. Мы можем
подождать!"

Похожий на черное море изгиб скалы над Гримом менялся. Оно потеряло свои
вогнутые очертания; замерцало и стало тонким и высоким, как эбеновое дерево
палец, указывающий в небо. И дерево на нем было больше не деревом, а
зеленая Лоза, цепляясь за его сторон и нависшие белые соцветия по своей
черные края.

Althaya и Рэндольф снял с алтаря; пошел выше на
роксайд. Грим уставился на происходящие вокруг него изменения. Недалеко
был еще один отмеченный красным остров. Между островом алтаря и тем
другим земля беспокойно поднималась и опускалась.

Tlokine подошел к алтарю, ее охранники, отступив и от
изменения.

Грим прошептал: «Ты можешь терпеть боль?»

«Боль? Нет, я её ненавижу. Когда нож касается меня...»

«Я не это имел в виду. У меня есть идея. Меня всё равно будут пытать,
но я бы лучше вырвался на свободу, чем...

Тлокин недоверчиво рассмеялся: «Они бы пристрелили тебя, даже если бы ты мог бежать. А ты не можешь. Ты связан».

Грим резко рассмеялся: «Некогда спорить — следуй за мной!»

Он скатился с алтаря. Он ударился о скалу под ним с глухим стуком
от которого у него затряслись кости, но он продолжал катиться. Он спустился по склону
к красной отметке--

Он прошел мимо отметки, и Изменение поймало его веревки и скрутило
их в вертикальных змей, которые извивались причудливыми формами. Это согнуло его
вперед, скрутив внутренности в комок.

Но он был свободен.

Он попытался бежать и не смог. Он преодолел агонию в себе и пополз,
перебирая одну руку и одну ногу за другой, таща себя вперед. Остров
приближался все ближе и ближе. Он ожидал, что в него с глухим стуком вонзятся гранулы дезинтегратора
прежде чем понял, что Черный Рэндольф хочет, чтобы он умер медленно. Он
представил, как пират безумно смеется, наблюдая, как Превращение почти
разрывает его на части.

Грим положил руку поверх красной отметки и облегчение от боли был настолько велик,
он чуть не упал в обморок. Его зубы впились в губу и заставила его вперед.
Идти за маркером, он смял в комок.

- Грим! Грим Торссен!

Тлокин лежала во многих футах от своей зоны безопасности, скрюченная и съежившаяся,
Изменение сказалось на ней. Он знал, что она больше не могла этого выносить
- и жить.

Он почувствовал, как его прошиб пот. Он должен был пойти туда и привести
ее сюда. Грим закрыл глаза и побежал к ней. Перемена захватила его,
потрясла, замучила. Грим боролся со своим телом и своей волей; положил на нее
руку и потащил. Он притащил ее, как волк притащил бы
тушу оленя; медленно, дюйм за дюймом.

Тлокин была почти мертва, когда скрючилась внутри маркера. Грим
неистово работал над ней. Превращение шло на убыль.

Она открыла свои раскосые карие глаза. - Они придут за нами! - крикнул Грим.
Шторм почти закончился. Мы должны спасаться бегством.

Тлокин прошептал: "Конюшни. Нам понадобятся лошади".

 * * * * *

Они бросились бежать, прежде чем Изменение закончилось. Была боль, но
ничто по сравнению с тем, что они пережили. Грим увидел Рэндольфа на
краю разметки, воющего от ярости. Он весь дрожал от
нетерпеливого желания броситься за ними, но Шторм удержал его.

Внутри огромного овала красных брызг , который простирался так далеко , как только мог
видите, конюшни с белыми стенами устояли. Грим распахнул низкие дубовые двери
и вбежал внутрь. Он охотился за лошадьми, которых хотел. Он оглядел их
спины и груди, обратил внимание на не слишком мускулистую шею скачущей лошади.
Он шел быстро, заставляя свои глаза делать мгновенные выводы.

Он вытащил гнедого и гнедую кобылу. Он оседлал их и помог подняться Тлокину.

Схватив со стены конюшни хлыст, он погнал остальных лошадей вперед
впереди себя, за пределы красных отметок, где когда-то был мир Штормландии
более спокойный, его ландшафт был новым и более впечатляющим, чем раньше.
раньше.

 * * * * *

_ То, что они называли Кохоннес, было мертво. Его металлические бока и
гласситовые экраны были отполированы и блестели. За несколько мгновений до этого он был
живым, гудящим и сияющим от энергии, которая его питала, принося с собой
Бурю и перемены по всему миру, который его поддерживал._

_ Мужчина передвинул руку на последнем циферблате. Внутри машины что-то щелкнуло
. Мужчина отвернулся и медленно спустился по мраморным ступеням...._

 * * * * *

Низко пригнувшись к холке гнедого, Грим скакал, спасая свою жизнь.
Немного опередив его, Тлокин постучала по своему каштановому каштану сандалией
Каблуки. Грим повернулся в седле и посмотрел назад. Поблизости никого не было
- пока.

Tlokine воскликнул: "Мы могли бы сделать лучше, если мы знали, что в шторм
придет. Не зная, мы должны остановиться на острове, вместо
резать поперек в сторону темного храма".

"И Алтея - она знает! Она может направиться прямо к нам. Предупреждение
, которое она получает, приходит вовремя, чтобы она могла отправиться к острову и добраться до него
до того, как произойдет Изменение. Ты это имеешь в виду?

Тлокин кивнул. Грим пробормотал: "Тогда наше преимущество мало что значит.
Они соберут лошадей, которых мы разбросали. Они поймают нас раньше, чем мы
«Мы можем добраться до Храма».

Они пришпорили своих скакунов, чтобы те поскакали быстрее. Они вцепились в мокрые от пота шеи и гривы, пока лошади переставляли копыта по неровной земле. Они проезжали мимо одной высокой металлической башни за другой. Башни стояли, словно неподвижные пальцы, на горизонте, а они всё ехали и ехали.

Грим задумался, глядя на развевающуюся гриву своего гнедого. «Если то, что посылает изменения, — это машина, то ей нужны башни, чтобы
распространять свою силу. Сама по себе она ограничена в радиусе действия. Башни дают ей широкий радиус действия. Теперь вопрос в том, что действует только
в ограниченном диапазоне?"

Он думал, что радиоволны, но ионизированный Хевисайд будут бросать
их вокруг планеты. Он покачал головой, прошептав: "Какая-то
волна - радио или энергия".

Грим поднял глаза к следующей башне и осмотрел ее. Он прорычал: "Если
Я все еще был мой дезинтегратор я хотел попробовать целился в те переплетения
провода на нем. Бьюсь об заклад, что бы остановить изменение. Но без этого..."

Его разум метался, как сделал копытами гнедой. Пришел хмурый и сел
на лице. Затем, спустя некоторое время, его глаза просветлели. Он прошептал:
"Это могло бы сработать, если бы..."

Он осадил гнедого, окликнул Тлокин и направился к ближайшей башне. Она уставилась на него, когда он спрыгнул с лошади и начал взбираться на башню, просовывая пальцы рук и ног в крошечные щели между наклонными металлическими балками. Он поднимался всё выше и выше, пока не добрался до круглого сетчатого шара с крошечными проводами внутри. Он был прикреплён к башне болтами с прорезями.

Используя пряжку ремня в качестве отвёртки, он открутил болты и обнаружил, что шар легко снимается с башни. Он был сделан из тонких
алюминиевых лент и паутинно-тонких проволочек. Он спрятал его под
Он протянул руку и спустился по башне задом наперёд.

Тлокин спросил: «Что ты делаешь?», когда он опустился на колени и стал копаться в проводке.

Он ухмыльнулся: «Эта штука, должно быть, излучает какие-то вибрации. Каким-то образом они вызывают Перемену. Если бы я мог заглушить эти вибрации так же, как можно заглушить радиопередачу, — может быть, Перемены бы не было».
_будь_ какое-нибудь Изменение, которое замедлило бы нас.

Тлокин оглянулась на тропу, по которой они пришли. Она сказала: "Алтая
и её люди скоро будут здесь. Ты теряешь время, Грим Торссен."

Он покачал своей покрытой жёлтой соломой головой. "Я так не думаю. Солдаты
Известно, что ритмичные шаги, которыми маршируют по мосту, разрушают его.
Вот почему они постоянно сбиваются с шага. Это меняет вибрацию моста. Она сотрясает, но не разрушает.

"То же самое и здесь. Ультразвуковые вибрации нельзя услышать, но они могут нанести большой ущерб. Они могут убивать лягушек и мелких рыб. Они могут нагреваться и гасить пламя — о, и делать сотню других вещей. Но если
скорость колебаний этих ультразвуковых волн может быть снижена другими
волновыми импульсами — их польза будет уничтожена.»

Тлокин не поняла его, но подошла ближе и посмотрела, как
его ловкие пальцы играли с тонкими проводами. Он улыбнулся: «Этот шар настроен на главный вибратор. Он улавливает волны и усиливает их. Я хочу, чтобы он делал то же самое, но в другом ритме!»

Грим работал вслепую, наугад. Он знал, что его единственный шанс на настоящее испытание
появится, когда по миру прокатится Перемена. Он не мог ждать этого. К тому времени Альтайя и Чёрный Рэндольф уже выследили бы их.

 Положив шар на луку седла, Грим осторожно держал его, ударяя пятками по бокам лошади.  Они быстро скакали по равнине.

А затем, когда Тлокин развернулась в седле, она увидела их.

 * * * * *

 Алтайя и Чёрный Рэндольф скакали впереди дюжины всадников, низко склонившись над шеями своих напряжённых скакунов. Они слышали торжествующий рёв пиратов.

"Бесполезно," всхлипнула Тлокин. "Теперь они нас поймают."

Но Грим увидел, как Алтея указала на островок с высокими шпилями, и услышал её властный
крик. Викинг ударил пятками по бокам гнедого. Он
прокричал: «Перемена! Она чувствует, что она приближается!»

 «Мы слишком далеко от островов! Она настигнет нас — убьёт лошадей,
а потом и нас!»

Грим в отчаянии возился с проводами, соединявшими шар с лентой. Он
шептал молитвы, восстанавливая цепь.

Бесполезно.

Боль скрутила его и сбросила с седла. Он
упал на землю и покатился, но не выпустил шар из рук. Лежа
на животе, с окровавленными от боли губами, он вцепился пальцами в переплетение
проводов, потянул и переставил их.

 Земля под его руками вздыбилась, он отбросил от себя
шар, и тот покатился, как резиновый мячик, по морским волнам.
Скуля, Грим поплелся за ним, волоча себя за собой.

Он поймал его, прижал к груди. Его рука ухватилась за проволоку.--

Боль прошла. Грим лежал, тяжело дыша, ухмыляясь. Tlokine опустился на колени, глядя,
шепчет: "изменение-это все вокруг нас-но где мы, там
нет сдачи!"

В радиусе тридцати футов земля была заморожена в своих странных образованиях
остров посреди центра, которым был
земной шар. Грим поднялся на ноги. Он держал глобус в руках, которые слабо дрожали
от реакции. Тлокин подошел к лошадям, успокоил и
Он погладил их. Через некоторое время лошади поднялись на ноги.

 Они сели в седла. С далёкого острова, где они наблюдали за происходящим, Альтайя и
Чёрный Рэндольф кричали от ярости. Но Грим только смеялся и махал рукой. Держа в руках шар, он ехал на гнедом по
неподвижной земле, в то время как вокруг него земля содрогалась, пузырилась
и поднималась вверх, извиваясь в ужасных конвульсиях.

"Это как магический символ", - прошептал Тлокин, уставившись на украшенный лентами
шар.

"Когда-то люди назвали бы это волшебной страной", - сказал Грим. "Но
это чистая наука, которая вносит изменения - и чистая наука, которая знает
ключ к противодействию этому ".

Они пошли прямо через волшебный земли, езда без страха
Бури, что пронеслись за пределами окружности их заколдованном кругу.
Когда они двигались, круг безопасности двигался вместе с ними, с глобусом в качестве
его центра. Чем быстрее они двигались, тем быстрее двигался круг.

Грим хрипло рассмеялся сквозь белые зубы. Он сказал: "С такой скоростью"
мы оставим Рэндольфа так далеко позади, что он никогда нас не догонит.

Он повернулся в седле, чтобы посмотреть назад--

 * * * * *

И увидел пирата и рыжеволосую жрицу всего в пятистах
ярдах от себя, летящих за ними. Черный Рэндольф держал дезинтегратор в
руке. Оказавшись в радиусе действия игольчатой башни, он тщательно прицелился в нее
и превратил украшенный лентами шар на ее вершине в дрейфующий порошок
.

[Иллюстрация: _ И когда он пришел, Рэндольф разрушал башни
перемен!_]

Тлокин закричал, указывая: «Путь к Тёмному Храму!»

Перед ними возвышались огромные скалы, похожие на искривлённые игрушки великана, которые он, возможно, уронил. Шпиль и остриё
песчаник, гранитные гряды и вулканические туфы, скальный выступ и осыпь
там, где на них попадало солнце, они приобретали фантастические цвета. И
прямо между валунами бежала алая дорога, гладкая, как
спокойная вода.

Грим крикнул: "Идите вперед. Я задержу их. Если этот твой Кохоннес
обладает хоть какой-то силой - скажи ему, что сейчас самое время ею воспользоваться!"

Грим ударил гнедого ногой по крупу, и тот в ужасе помчался прочь
по алой дороге. Вцепившись в поводья, Тлокин не успела заплакать.
Она отказывалась покидать Грима. Гнедой быстро унес ее прочь, оставив Грима
в одиночестве.

Рэндольф крикнул: "теперь у меня есть ты, Thorssen. Не надеяться на взрыв
мой дезинтегратор, либо. Ты возвращаешься к алтарю. Восемь дней, я сказал
- и это все еще восемь дней!

Грим высвободил ноги из стремян и прыгнул на скалу.
Упершись руками в камень, он подтянулся к первому
выступу, затем ко второму. Носками ботинок и цепкими пальцами он
подтянулся прямо по поверхности утеса.

Рэндольф взвыл; бросился, как сумасшедший, на утес. Он бросился
за викингом, бормоча себе под нос космические клятвы. Грим поймал
размытый проблеск Алтеи, пришпоривающей своего чалого по алой дороге,
сокращающей расстояние между собой и Тлокином.

Над ним раскололся камень. Грим уставился на валун, оторвавшийся под ударом гранаты из дезинтегратора.
он отскочил вниз. Грим
сгладил сам, услышав черный Рэндольф сказал: "Буду бить тебя вниз
мой уровень, Thorssen".

Валун ударился о выступ камня и подпрыгивали за ним. Грим
перевел дыхание и полез быстрее. Он добрался до плоского участка, который возвышался над
окружающими утесами. Он вскарабкался на него, когда порыв Рэндольфа
дезинтегратор зацепил скалу, на которой он стоял, и сбросил её.

 Он лежал, ошеломлённый, зная, что пират карабкается за ним, но ничего не мог с этим поделать. Он открыл рот и глотнул воздуха, слыша в ушах непрерывный рёв. Он встал на колени, поднялся, но рёв не утихал. Наконец он понял, что это водопад.

Чёрный Рэндольф перемахнул через край утёса и помчался по его плоской вершине, опустив голову. Его кулаки были сжаты в огромные дубинки.
 Грим покачал головой, опустился на колено, а затем на обе ноги и стал ждать.

Атака пирата была неотразимой. Она подняла Грим и отбросила его назад. Он ударил пирата кулаками в челюсть и грудь. Но Рэндольф гортанно рассмеялся и ударил в ответ.

 На мгновение они застыли, стоя коленями друг к другу. Их кулаки причиняли боль и страдания рёбрам и животам друг друга. Затем Грим ослабел.
Долгая поездка, космическая авария, безумный полет отняли у них гонорар. Его
ноги подкосились от усталости, которая наложила на них горячие повязки. Он
опрокинулся, упал--

Черный Рэндольф низко спикировал на него.

Грим ухватился рукой за твердый выступ скалы и поднял ноги. Он выбросил
их вверх на манер древних саватте. Его нога зацепилась за Черную
Рандольф ударил его в грудь, поднял и высоко подбросил над собой.

Пират закричал. Грим обернулся; опустился на колени на краю утеса
и увидел, как пират падает, переворачиваясь и извиваясь, в глубокое ущелье
где широкая река текла голубой лентой между обломками скал,
питаемый бурлящим водопадом.

Грим глубоко вздохнул и поднялся на ноги. Далеко внизу, в
конце узкой багровой дороги, он увидел огромный черный храм,
с дверью, похожей на зияющую пасть. В том храме был Тлокин, и
Алтайя - и то, что они оба называли Кохоннес.

Грим бросился бежать.

 * * * * *

_ Две женщины стояли лицом к лицу у подножия громоздкой черной машины
, которая была их богом._

_"Здесь и сейчас ты умрешь", - выдохнула Алтея._

_"Кохоннес не даст мне умереть. Он спасет меня. Это ты - та, кто
была его предательницей - заплатишь за это, вернувшись к дыханию ...."_

_ А над ними, над черными волосами и красным, сотни глаз
машина начала светиться, и приглушенная пульсация прекратилась из ее
внутренности и коснулся его металлических боков; и бог Кохоннес ожил._

 * * * * *

Грим поскользнулся и, шатаясь, преодолел последние двадцать футов вниз по склону
отвесной серой скалы. Он приземлился на алой дороге, в пятидесяти футах от
похожего на рот входа в Храм. Он побежал, пошатываясь, забыв про
свою усталость, думая только о прекрасной девушке с белой кожей и зелеными
глазами и волосами цвета воронова крыла.

Он вошел в темный, прохладный салон; смутно осознавал стройные колонны из черного
оникса, поднимающиеся на сотню футов к темному потолку.

Грим остановился. В Храме раздался голос.

"Ты ослушалась, Алтея. Ты..."

"Не угрожай мне, Кооннес! Сейчас придут мои люди. Они
нападут, когда я дам сигнал. Они придут сюда, убьют девушку и заставят
тебя выдать мне твой секрет. Тогда Алтея обретёт невообразимую силу. Черный Рэндольф...

"... мертв", - сказал Грим. "Он упал в ущелье".

Грим уставился вверх. Черная машина казалась огромной и темной в
тени. Из сотен граней, зеленые лампочки-огни горели. Грим слышал
в движущиеся машины, увидел луковицы вырастают ярче, как сила переливается в
существо.

"Кто ты, Кохоннес?" он закричал в пространство _patois_.

"Э? Что это? Кто там?... Этого нет ... не может быть! Грим
Торссен?

Грим рассмеялся. Он узнал этот голос где угодно.

"Ты, старый космический пес! Что ты пытаешься сделать - разрушить Совет профсоюзов?

- Совет? Какое отношение я имею к ним?

- Сила, которую применяет эта машина, улетучивается в космос. Это сгибает
Караваны и крейсеры Флота. Это разбивает их - отправляет в полет
в пустоту, как многие разрушенные планеты. Они пойдут на и
дальше--пока они не найдут планету к краху или записаться на орбите вокруг".

Наступила пауза. Алтея резко вскрикнула; развернулась и побежала к
двери, похожей на рот, куда серыми лучами просачивался свет.

Машина перестала гудеть. В ней открылась дверь. Мужчина с белыми волосами
и гладко выбритым лицом ступил на пол храма. Он
ухмыльнулся викингу, высоко вскинул обе руки в воздух.

Грим сказал: "Джаспер Джонс! Я знал, что ты ушёл на пенсию, но я
никогда не думал, что ты возомнишь себя богом.

Старик рассмеялся, его проницательные голубые глаза заблестели. «Я всегда интересовался звуком, Грим. У меня были кое-какие теории, которые, по словам моих коллег,
были сумасшедшими, непрактичными. Поэтому, когда я вышел на пенсию, я приехал на эту маленькую планету
, которую открыл давным-давно, - и устроился с комфортом.

"Я забрал страдающих амнезией мужчин и женщин из космических госпиталей и дал им
новую жизнь. Я позволил им построить для себя новую цивилизацию, новую
жизнь. Где они должны были провести остаток своей бесполезной
живет в санатории, я дал им свободу, свежий воздух и новый мир.
Это было неправильно?

Грим сухо сказал: "Не так, как ты выразился. Но ты мог бы
установить плотины - что-нибудь, чтобы удержать эту адскую силу на месте. И
пока мы этим занимаемся - что, во имя Империи, это за штука?

Джаспер Джонс махнул в сторону машины. - Пойдем внутрь. Я расскажу тебе
об этом по ходу. Пойдем, Тлокин.

"Я сказал, что меня интересует звук. Возможно, мне следует сказать, вибрационные
импульсы. Вы знаете эксперименты Тиндала - фигурки из песка на вибрирующей пластинке
движение пластины вдоль узловой линии. Песок на пластинке
Перестраивается и группируется в правильные узоры. Некоторые из них
красивые".

"Вы имеете в виду метод, разработанный Хладни? Где песок положить по тонкому
металлическая пластина и скрипки лук царапины на его стороне?"

— Именно так. Песок отбрасывается от вибрирующих участков
плиты. Он скапливается в спокойных местах, не подверженных вибрациям.

 — Вы хотите сказать, что вся эта планета — вибрирующая
плита? — удивился Грим.

«Спустя сто лет или даже больше после Хладни доктор Фредерика Бланкнер выдвинула теорию о том, что вся жизнь, вся материя во Вселенной подчиняется схеме, схожей с танцующими песчинками на пластине Хладни.
Даже человеческие тела вибрируют с определённой частотой.

"Я годами изучала эту теорию. Затем, когда я нашла эту планету,
Я установил это во время моего отпуска. Когда я уволился и принес
spaceshock случаи здесь-я готов был следовать, и доказательства этих теорий".

Глубокий, угрюмый рев превратился в грохот вулкана звука, за
Храм шлюз. Мрачно воскликнул: "Althaya и ее народа. Они пришли к
узнать свой секрет, Джонс. Быстрее, парень, оружие! Мы можем легко их сдержать, если...

Джаспер Джонс улыбнулсяд покачал головой. «Кроме вибрационной машины, у меня нет оружия. И это не оружие. Я использовал её, посылая Изменения и Штормы по всей планете, чтобы проверить реакцию и узловые результаты».

 Грим резко рассмеялся. «Чувак, ты что-то натворил с этой машиной. Рыжая в отчаянии. Блэк Рэндольф подкинул ей идей». Она не будет знать, где остановиться, если завладеет машиной. Мы должны её остановить.

 — Как? Люди узнали, что спокойные зоны на планете находятся внутри красных маркеров. Мы не можем застать их врасплох.

 * * * * *

Грим схватил старика и встряхнул его. Он прохрипел: «Может, ты и не против,
чтобы в твою шкуру воткнули пару зазубренных ножей, но я-то против.
 Где твои чертежи этой… этой машины?»

Джонс подвёл его к металлическому столу, нажал на кнопку, и выдвинулся тонкий плоский ящик. Грим погрузил руки в кипу чертежей и спецификаций. Он вытащил их и разложил на полу перед собой. Он пробежал серыми глазами от одной гравюры к другой.

  Он ухмыльнулся: «Может, на этом мы их и остановим, Джаспер».

 «Звук — не оружие. О, его использовали против лягушек и низших
позвоночные формы, но...

Град стрел с лязгом ударился о поверхность машины
. Грим слышал, как Алтея кричит: "Это всего лишь _человек_ внутри
это. Я услышал его голос. Он знал эту золотоволосую. Пробить Бог, мой
люди". Что-то врезалось в машину, сильно встряхнуло ее.

Джаспер Джонс закричал. "Они разобьют шарики если они будут продолжать в том же духе!"

Грим схватил его, потряс его. "Послушай меня! Я не хочу ранить твои
люди ... но мы должны остановить их. Мы должны перемонтировать машину-снизить
частоту вибраций до слышимой высоты- увеличить
децибел до двухсот или больше ".

"Но это был бы интенсивный звук - болезненный!"

"Держу пари, что был бы. Это дало бы те вой младенцев там
сладкий случае то, что раньше называлось "контузия" или "битва
усталость" ты когда-нибудь видел. Но ... это наш единственный шанс!"

Джонс уставился на него, дотрагиваясь до губ пересохшим языком. Он прошептал:
"Да. Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но..."

Таран ударил по машине. Пол у них под ногами
затрясся. Джонс поспешно кивнул. - Да, я сделаю это. Я потороплюсь.

Он подошел к круглому отверстию в полу и ухватился за торчащий металлический стержень
перелез через нее и спрыгнул вниз. Грим поймал Тлокин и подтащил ее к
столу из селассивного металла и порылся в его ящиках. Он нашел вату
и оторвал несколько полосок. Он скомкал вату в крошечные шарики.

"Я собираюсь заткнуть ими твои уши, Тлокин. Вы не сможете
много слышал, потом. Просто сидеть на месте. Джонс и я-мы будем делать наши
лучше прекратить эти малыши на улице. Когда мы это сделаем, все будет
бывает в спешке. Я хочу, чтобы ты был готов".

Он вложил ватные тампоны ей в ухо, прошептал: "Я люблю тебя, дорогая",
и, взяв в руки скользящий стержень, качнулся вниз.

Мрачным ходил кот-ходит между пульсирующие двигатели в тусклом
свет многочисленных лампочек, расположенных в пластмассовом корпусе. Он увидел закрытые
динамо-машины, которые передавали невероятные вибрации наружу, к игле
башни, которые улавливали их и разбрасывали по планете.

На металлическом полу под ним старый Джаспер Джонс отсоединял
клеммы и подключал их заново. Грим присоединился к нему. Это была тесная, горячая работа
внутри огромной машины. Пот стекал по лбу Грима и стекал
в глаза и рот. Тыльной стороной предплечья он вытер свое лицо
и продолжил работу.

Он услышал грохот импровизированного тарана, врезавшегося в металлическую стену
; увидел, как огромные трубы задрожали. Металлический пол задрожал
у него под ногами.

Закричала женщина. Грим вскочил на ноги, не веря своим ушам, услышав, как Тлокин
крикнул: "Это Черный Рэндольф! Он идет через черный ход..."

Грим прошептал: "Он мертв. Я видел, как он упал со скалы".

Он вскочил; подошел короткий, как Джаспер Джонс вцепился в его руку с выдержанным
руки. Старик пробормотал: "Машина - наш единственный шанс".

Рэндольф торжествующе взревел: "Я поймал твою девушку, Торссен. Выходи.
оттуда, или я дам ей гранулу из дезинтегратора. Ha! Вы не смотреть
меня достаточно долго, Thorssen. Я скучал по камням, пошел в воду. Оно
пронесло меня под храм, к каменным ступеням. Они привели меня - сюда! Ты
Слышишь меня, Торссен? Выходи оттуда!

"Я слышу тебя. Я иду".

Вместо этого он повернулся и посмотрел на электрические клеммы, на которых трудился Джаспер Джонс
его руки двигались размытым пятном, а седые волосы были мокрыми от пота.
Тяжелое дыхание старика отдавалось резким звуком в зловонном воздухе.

- Мы почти закончили? - Прошептал Грим.

- Почти... теперь только это... еще один поворот, чтобы затянуть их - вот так!"

Выключатель со сверкающей красной ручкой был в футе над склоненной головой Джонса
. Грим метнулся к нему в летящем прыжке. Его руки взметнулись вверх, и
выключатель опустился, и--

Разверзся ад.

 * * * * *

Хлынул звук, высокий, пронзительный и почти неслышный. То, что
было слышно, резало и сводило с ума. Это захватывало нервные окончания человека
и царапало их, пока все его тело не начинало танцевать. Грим
стоял, дрожа, пытаясь поднять руки, чтобы прикрыть барабанные перепонки;
обнаружив это, его руки вырвались на свободу помимо его воли.

Он прошептал: "Я не могу этого сделать. Я не могу выключить это". Что-то подкатилось
к его ноге. Это был старый Джаспер Джонс, глазами ворочает головой,
бисерные белой пеной у рта.

Грим колени дрожали. Они разошлись в разные стороны, и он разбил бы
металлический пол. Его тело танцевало странную сарабанду на фоне металла.
Он подумал: "Если что-нибудь не произойдет, мы все уйдем _мад_!" Он знал
этот звук мог раздавить их; этот звук, который смешивал их
мозгов для этого было достаточно, если учесть время на саморазвитие.

Его руки дрожали. Его тело содрогалось. Его мозг пульсировал, и темнота
пронеслось вниз и ослепило его.

 * * * * *

Звук пропал. Кто-то настойчиво тряс его за плечо.
Грим открыл усталые веки. Тлокин склонилась над ним, от страха она покраснела.
ногти глубоко впились в его плечо.

Грим что-то говорил, но он их не слышал. Он приложил руки к ушам,
обнаружил, что они заткнуты ватой. Звук немного доносился, но
он был приглушенным, неэффективным.

Он встал, взял комок ваты, который все еще держал Тлокин, и засунул
два комочка в уши старому Джасперу Джонсу. Через некоторое время старик
сел и посмотрел на них.

Грим сказал, хотя и знал, что они его не слышат: "Я поднимусь наверх
и свяжу Черного Рэндольфа раз и навсегда. Тогда мы выключим эту штуку
и начнем переговоры с остальными.

Пират был в еще худшем состоянии, чем Грим; он был
ближе к громкоговорителям, почувствовал ошеломляющий шок от этих
звуковых волн. Как у человека в воде, близкого к взрыву, у него произошло кровоизлияние в мозг и
легкие. Его грудь была раздута, опухла. Грим накрыл
его, повернулся к прекрасной Алтее; быстро накрыл и ее.

Он выключил машину и стоял в тишине, которая была почти такой же, как
каким бы ужасным ни был этот звук. Джаспер Джонс и Тлокин поднялись по
лестнице, вынимая из ушей затычки.

"Им досталось больше всего. Они находились прямо над волнами высокого давления,
исходящими от динамика," — сказал Грим, указывая на накрытые
телами. "Остальные, снаружи, — они были дальше, как и мы.
Через некоторое время с ними всё будет в порядке."

Джонс сказал: «Это было ужасно».

Тлокин прошептал: «Меня это не тронуло. Я был слишком далеко. Но
когда я увидел, как Чёрный Рэндольф и Алтея согнулись пополам, хватаясь за
живот, — что это было, Грим?»

"Волны высокого давления, которые поражают все на своем пути с потрясающим ударом.
 Это звук, но не такой, как мы обычно о нем думаем. После
первой волны следует порция воздуха, действующая как всасывание. Повторный максимум
нагнетания и всасывания волны-ну, они разрушают ткани и разбить крови
судов".

Джаспер Джонс посмотрел на него. Он облизал губы сухим языком. Он
поколебался: "Значит, это конец моим экспериментам? Я не могу продолжать.
Вы сделаете свой отчет и..."

"Я сообщу о природном явлении. Построить плотины, старик. После
все это очень разрушительная вещь, которую ты построил. Если Tlokine не
если бы она была на приличном расстоянии от этого говорящего, она была бы такой же, как Алтея и Блэк.Рэндольф. И, кстати, об Алтее - как она узнала, когда произойдет Изменение?"
Джонс сказал: "Я оперировал ее, пока она находилась в больнице для страдающих амнезией.У нее был тяжелый случай. Операция на мозге помогла ей. Я вставил тонкую полоску металлической фольги. Позже я обнаружил, что фольга улавливала дозвуковой ритм машины, когда она прогревалась. Ее вибрации сказали ей, что происходит.
"Достаточно хорошо. Отдайте половину планеты мужчинам и женщинам, страдающим амнезией. Позвольте Тлокинам управлять ими. Оставьте половину планеты для своих собственных экспериментов."Джаспер Джонс хитро ухмыльнулся: «Я старик. Моей планете нужна новая кровь. Тлокин, как королеве, нужен король».
«Я и сам об этом думал», — усмехнулся Грим, наблюдая, как
Тлокин краснеет. «После того, как я отчитаюсь, я вернусь». Он наклонился и
поднял девушку на руки. «Мы поговорим о будущем, Джаспер. Я дам тебе знать, что Тлокин думает об этой идее».
Джаспер Джонс ухмыльнулся. Белые руки, обвившие шею Грим, и красные
губы, прижавшиеся к его губам, дали старику ответ. Он вздохнул. Было бы
хорошо, если бы в доме появились малыши. Он так много мог бы
научите их понимать звук. Джаспер Джонс сел и начал составлять план своих космических плотин.
***************************
*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ "ПРОЕКТ ГУТЕНБЕРГ", КОГДА КОХОННЕС ЗАКРИЧАЛ. ***