Самая длинная история на свете. Глава 11

Меж тем, впереди что-то заблестело, меж деревьями и вот кроха вышла к реке, через которую был перекинут весьма узкий мостик, буквально одна досочка, да ещё и тонкая, и как по такой идти, да с грузом? Малышка обмоталась цепью так что наковальня оказалась у самой ноги и в путь, волоча груз, в сердце снова проснулся страх, и поручней нет, а ведь не обучалась на канатоходца вовсе. Многие бы и вовсе не стали так рисковать, однако, с выбором как-то не очень совсем, к сожалению. Разумеется, ничего не могло обойтись физической опасностью, показались щупальца некоей твари, попытались схватить. Девочка зарычала, рассердившись, на кого вообще испытания рассчитаны, спрашивается? Будь она волшебницей и драконица, мигом управилась, но, тогда бы никуда не оказалась в данном мире, радовалась жизнью дома и готовилась к битве с неведомым врагом.


Разумеется, противнику удалось схватить не самую быструю жертву, но та опять взялась за свое, цапнув обидчика, да ещё за присоску на конечности, вероятно, те отличались чувствительностью, потому как монстр замахал, пытаясь избавиться от кусаки, наковальня носилась вокруг, цепь размоталась, молочные зубы не выдержали и вот бедняжка, оставив часть их, отправилась в полет, миновала реку, приземлилась на дерево, цепочка на ветку намоталась, и кроха повисла у самой земли вверх ногами, наковаленка чудом не зацепила, покачивалась над ней. От рывка едва позвоночник не сломался, а нога вышла из сустава, боль невероятная. Зато, избавилась от опасности, благополучно, вопрос, как освободиться в принципе? Попробовала подтягиваться, но тут же, со стоном, повисала опять. Меж тем, показался кто-то, Электра с ужасом увидела, что к ней идет никто иной, как её собственная копия, один в один! Нет, так-то ничего удивительного, измерений много, как и двойников, и, в одном из них, вполне могла стать злодейкой, ничего удивительного, будем откровенны. Однако, смотреть страшно. А двойник приблизился, без лишних слов, обняла и приподняла, с неожиданной силой, тут же оковы щелкнули, освободив, и испарились, а копия поводила руками, и раны затянулись, как и до того, опустила на землю, чмокнула в щеку и испарилась. Вместо неё же, появилась старуха в плаще, улыбалась с теплотой, помогла подняться, боль в спине у неё явно прошла.


- Поздравляю, - мучительница подмигнула, - ты несла всю тяжесть проклятья и смогла освободиться, пока что, условно, дав шанс себе на будущее. Зато, не останешься здесь и вернешься домой, разве это не прекрасно? Пока что, первая везучая из многих тысяч грешниц.


- А в чем мой грех? – спросила наша героиня. – Когда только успела, в пять-то лет свои.


- Приходится отвечать за преступление родителей, - собеседница пожала плечами и развела руки в стороны, - к сожалению, есть и такое, дети несут ответственность, не мной придумано. Однако, совсем без награды не останешься, дам нечто бесценное и редкое.


Бабка сунула руку под плащ и извлекла рог единорога, действительно, артефакт из великих, без преувеличения, вопрос в том, насколько он был нужен малышке, та приняла и даже поклонилась, скорее по привычке, нежели потому, что вправду испытывала благодарность.


- С помощью этой вещи можно снять проклятье или выпустить фею из сферы? – уточнила Электра. – Или, например, убить необоримое чудовище. Тоже не помешало бы, вельми.


- Первое и второе точно нет, - старуха в белом плаще вздохнула, - не бывает таких легких путей, прикончить можно, но у тебя не получится, потому как артефактами пользоваться не в состоянии, простое копье или кинжал в разы эффективнее. Но, есть же ещё родители, вдруг в их сердцах нечто дрогнет? Обычные жалкие смертные, в пять лет, подобные подвиги не совершают, да и вообще никаких, они умирают, или бьются в истерике, или прячутся, понимаешь? Да и волшебники так же, а тут словно героиня волшебной сказки.


- Может, и так, - не стала спорить исследовательница, - я в их головы залезть не могу, да и не скажу, что очень хочется, буду откровенной. Однако, благодарю, немного развеялась и отдохнула от серости своей жизни, возможно, почувствовала вкус к приключениям, какого не знала прежде, не зря избавилась от зачарованной веревки, прощаемся и желаю удачи.


- И тебе, запомни, все цепи на свете рвутся, однажды, - бабка похлопала по спине, - и ещё, будь осторожна с феей пикси, подумай о любых иных вариантах обязательно, прошу тебя.


И вот вернулась наша путешественница в родное измерение, с поклоном передала матушке рог единорога, и поспешила к себе, отдохнуть, буквально легла, судорожно дыша. Думала, что сразу отправят работать, но хозяева, видимо, так поразились тому, чего именно им приволокла, что даже трогать не посмели. Бабушка в плаще оказалась права, каким бы ты ни был непробиваемым, волшебные предметы из высших артефактов обычные слуги не приносят, им подобное банально не под силу. Разве из жалости дали, одарили нищенку? Вероятно, надо продолжать и дальше. Увы, у любого благого действа есть обратная сторона, в будущем, начнут требовать больше, чем способен дать и никакие отговорки не помогут, типа: - «А там просто ничего не было, в принципе, не принести пустоты из пустоты». Но, сие потом, пока же, отдых. Тут же появился Дрю с печальным лицом, поглядел на подругу и вздохнул, если бы сочувствие ещё способно было хоть чего-то изменить или исправить.


- Даже спрашивать не хочу, с чем или кем столкнулась в том мире, - произнес он.


- Как всегда, - малышка перевернулась на спину и уставилась в потолок, - много и тяжело работать, дабы выставили, да ещё с какой-то там безделушкой, а начиналось так мило, единорога встретила, от души надеюсь, что рог подарили не его, а какого-нибудь старого, умершего по естественным причинам исключительно, иначе никогда себя не прощу. А могла остаться и жить на природе, пусть и в окружении проклятых, да монстров, но разве не самое место именно там? Как минимум, там имелись те, кто относился по-доброму, жалел, подлечивали раны. Ну, таскала бы за собой наковальню, привыкла, со временем. И ещё, сказали, что фея пикси если не обманет, то даст плохой совет, тоже новость так себе.


- Ты добыла рог единорога? – воскликнул собеседник. – Будь твои близкие честными людьми, уже обязаны были отпустить, выкуп более чем достойный, делает славу роду.


- «Будь мои близкими честными людьми», мне не пришлось бы вообще ничего добывать, - отмахнулась кроха, - просто не думай об этом и голову не забивай обоим. Из хороших новостей, потренировалась изрядно, получила бесценный опыт. И теперь смогу поражать учеников, бессовестно хвастаясь достижениями. Кстати, как думаешь, что этим двоим надо принести, дабы, наконец-то, признали, луну с неба, или рог изобилия, руку царя Мидаса?


- Думаю, весь остальной мир признает достоинства раньше, - «обрадовало» привидение, - но, раз можешь, непременно сотворишь такое, кое не удастся скрыть или приписать себе.


Конечно, нельзя не сказать, что горе-отец прикрепил рог к копейному древку, получив ещё одно могущественное оружие, кое носил с собой, пользуясь лишь в самом крайнем случае, прославился куда больше прежнего, но хоть бы кому сказал, кому благодарен за это, но нет.


Жизнь же продолжалась, на следующий день, пришла очередь нового ученика. Родители его больше походили на классических злодеев из греческого театра, разве масок, соответствующих, не хватало. И сынок их настоящий здоровяк, в свои десять выглядел как пятнадцатилетний, лицо холодное, как лед, губы поджаты. Электра как увидела его, сердце замерло от недоброго предчувствия. Если у этого и не получалось заклинание, то точно какое-то смертоносное или калечащее, из запретных, учить не захочешь, а выбора не дают, врагами иметь подобное семейство себе дороже. Из серии, «доигралась», и горе родители так же об этом подумали, пусть и волновались исключительно за себя. Батюшка осторожно поинтересовался, в чем же дело и чем обязаны? Ответ ему тоже не понравился совсем.


- Понимаете, - начал отец силача, - мой отпрыск всех рабов в нашем поместье уже перерубил, а один прием не дается, чтобы одним ударом рассечь напополам, либо одна половинка покойника больше, либо другая, как-то не красиво, с псевдоживыми возиться не хочется, многие из волшебного сообщества отказали, за что пришлось уничтожить, а у вас как раз есть живая служанка, к тому же, не слишком полезная. Может, на ней выйдет, а там не пропадет, сделаете зомби, да и новой обзавестись проще простого. И отказа не принимаем. И не слишком надейся на свое боевое мастерство, за нами целый клан стоит, ничего живого не оставим тут, даже грызунов и насекомых уничтожим. А новые земли не помешают.


Конечно, злодей просто хотел воспользоваться поводом захватить чужие владения, и как выпутаться из подобной ситуации, без потерь, Электра голову опустила, вздохнула, вот так и заканчиваются все плохие истории, развеиваются мечты, и надежды оказываются тщетны.


Впрочем, сдаваться, пока что, несколько рановато, всегда можно чего-то придумать по ходу. И вот детишек оставили одних, на специальной тренировочной арене, обидчик вооружился большим двуручным мечом и приготовился к убийству с заранее злобным выражением лица. Такое напугало бы кого угодно, но наша героиня и не такое видела в жизни.


- Господин мой, - начала она с низким поклоном, - я нисколько не сомневаюсь в вашем военном гении и твердости руки, но, хотелось бы спросить, а сумеете ли освоить трюк, работая лишь с неподвижной целью? Ведь враги, на поле боя или в поединке, не стоят на месте. Отчего бы не позволить мне сопротивляться, бегать и все прочее, уверена, так гораздо интереснее, между прочим. А напополам, простите за такие слова, и обычный крестьянин дрова рубит ловко. Так зачем ему вообще уподобляться, спрашивается?


- Ты смеешь сравнивать меня с обычными смертными, вроде тебя самой? – взревел противник, - жалкое создание, делай все, что считаешь нужным, конец окажется прежним, порублю на кусочки! Ещё никто живым не уходил с арены, особенно, из простых людей.


И злодей накинулся на девочку, только и она не собиралась позволять себя прикончить, ловко уворачивалась и уклоняясь, отчаянно пытаясь придумать хоть чего-то, дабы противостоять силачу, единственный вариант, пусть и довольно страшный и болезненный, стать для него бесполезной. Если кто-то намерен разрубить кого-то ровно пополам, сделайся не слишком симметричным. Вопрос большой, а сработает ли вообще? Впрочем, вскоре наша бедняжка заприметила ещё кое-что, а именно, что с выносливостью у крепыша проблемы, да, не толстый, а массивный, но большой, а значит, скоро начинает задыхаться, попробуй ещё долго бегать за маленьким и юрким созданием. Погоняем изрядно, а когда силач вправду стал задыхаться и спотыкаться, на ровном месте, подгадала момент и кинулась под ноги, отчего полетел кувырком, да, больно ушиб кроху, но и меч выпустил. Малышка вскочила первой, запрыгнула на спину и вцепилась в ухо, благо, соперник был без доспеха, не видел смысла, столкнувшись с кем-то слабым и беззащитным.

Пострадавший завопил, схватил дикарку и начал от себя отдирать, смог лишь с куском мочки, поднялся, держась за рану, а Электра просто озверела, боевой дух отцовский пробудился, позабыла о любых последствиях возможных, ударила крепыша по ноге, заставив запрыгать на второй, теперь по колену здоровой, мечник пытался отмахиваться, но пропустил тычок в живот, от которого согнулся, воительница снова подпрыгнула, взлетела птицей и угодила в лицо убийцы коленом, к чему негодяй явно не привык, завалился окончательно и на него буквально обрушился град ударов. Малышка же тренировалась, и знала все болевые точки, и не собиралась никого жалеть. Воитель, больше чудом, дотянулся до своего меча, отмахнулся, но не попал, начал подниматься и тут последовал новый удар в голову, прямо в висок, потерял сознание. Когда же очнулся, со страшной головной болью, обнаружил, что девочка ему к сердцу лезвие его же собственного клинка приставила, и готова нажать. Злодей испугался, но не смерти, к ней как раз был более или менее готов. Даже в таком возрасте, но бесчестья. Пасть от руки девочки, да ещё простушки, страшнее сего нет ничего в принципе, позор несмываемый, о том, чтобы упокоиться на семейном кладбище не будет и речи, выбросят в канаву.


- Ты ведь не собираешь отнять мою жизнь? Напомню, от вашего клана и воспоминаний не останется, – начал он, – мои родичи непременно всех вырежут, от первого до последнего, даже знакомых и соседей, с которыми общаетесь. Мы не ведаем жалости и живем убийством исключительно. А месть, самый удобный повод и никто не посмеет возразить.


- Вообще-то, вы собираетесь это сделать, даже если оставлю в живых и не дам себя порубить, – возразила Электра, - вся разница исключительно для тебя одного, сохранить честь или потерять её. И так ли уж важно, покарают нас или нет, коли уже окажешься в могиле, забытый и проклятый, уподобишься мне самой? Потому, поступим проще, дашь клятву Ехидной, матерью всех чудовищ, и Гекатой, что покровительствует магам, не трогать, придумаешь все, чего угодно, лишь бы избрали других жертв ваши убийцы, лишь в сем случае помилую. Считаю до трех, и тогда уже станет поздно для всех, понимаешь или нет?


- Ладно-ладно, я поклянусь, - пообещал негодяй, скрепя зубами, - но, ты об этом пожалеешь, обещаю, слезы проливать станешь и молить о пощаде, да окажется слишком поздно.


- Я – рабыня волшебников, которую заставляют работать с утра до вечера, да ещё и отправляют, каждый день, исследовать соседние измерения, полные всяких опасностей, плюс, учусь в редкие свободные минуты, да ещё всякие неумехи, вроде тебя, являются, постоянно, - наша героиня усмехнулась, - всерьез уверен, что можно чем-то напугать? Все, с кем дружу и кого ценю, либо мертвы и существуют в виде привидений, или наделены псевдожизнью, чем усугубишь ситуацию, прикончишь? Лишь спасибо скажу, чары немного усугубят наложенное при рождении проклятье, в яме несколько отдохну от трудов праведных, наконец.


Ещё больше испугался мечник, можно запугать кого угодно, но не того, кому нечего терять в принципе, принес все необходимые клятвы и лишь поле этого был отпущен и вернули клинок с поклоном низким. В бешенстве, попытался ударить обидчицу, но над поместьем грянул гром, голова крепыша закружилась, покачнулся, отступил на несколько шагов. А ведь клятвы действовали и готовились покарать нарушителя, оставалось лишь отказаться от мысли вступать в бой с крохой. Негодяй ругался на всех известных ему языках, не стесняясь в выражениях, между тем, гости и хозяева заволновались, почувствовав опасную магию, поспешили к детям и заставили здоровяка, вытирающего кровь из носа и злого, как целая армия демонов, и Электру, притворявшуюся скромницей перепуганной и жертвой.


— Почему эта служанка ещё жива? — поинтересовался отец здоровяка. — Спасли с помощью каких-то чар коварных, вместо обучения сына?


— Нет, батюшка, — силач покачал головой, — просто доказала, что является дочерью своего отца и великой воительницей, ну, может стать, потому, собираюсь сделать своей наложницей, пусть рожает нашей армии достойных бойцов. Полезных дев не рубят, ну, если не посмеет изменить или совершить еще какой-либо проступок, разумеется. А жертву я себе и другую могу найти вполне.


— Ла-а-адно, — протянул старший злодей, — приму такую версию, так и быть. Сейчас не станем забирать, с мелкой наложницей слишком много хлопот, вот когда подрастёт, непременно. И смотрите, обучайте хорошо или покараем.


— Мы постараемся, — горе-отец нашей героини поклонился низко, — как только исполнится шестнадцать лет и коли не передумаете, непременно доставим, это великая честь для нашего клана, воистину, сегодняшний день можно считать счастливейшим из всех. Дозвольте проводить, вы наши желанные гости.



Возможно, девочке показалось, или просто очень хотела подобного, но родитель глянул на неё чуть иначе, чем обычно, губы немного растянулись, ещё бы, не просто себе жизнь спасла, но и всему семейству и дала отпор куда более сильному и опытному противнику, хотя, не имела и шанса уцелеть. И быть наложницей у потенциально знаменитого, пусть и печально, волшебника для бесталанной, огромная честь, тем паче, некоторые девы, изначально, лишь согревавшие постель, становились и жёнами, некоторые, ради любви, готовы на небольшой мезальянс, тем паче, в данном случае, любимая чистокровна, просто слегка проклята, и, если дети унаследуют таланты, их, без сомнения, сделают наследниками, даже при наличии других.


Чародеи, в отличии от людей, изначально, не имели гаремов, за редким исключением, потому как волшебницы считались равными мужчинам и не потерпели соперниц, разве, жалких наложниц, но тех за полноценных личностей не держали, однако, коли потомки докажут состоятельность, их признают, не сомневаясь из чисто практической выгоды. Не сказать, что сообщество не станет относиться предвзято, однако, и сие преодолимо вполне. Короче, за один день, Электра сразу повысила свой статус, хотя, он и оставался неопределенным, ведь будущий владелец мог передумать или, скажем, умереть, что при его агрессивности, вполне возможно. Однако, пока что, никто не собирался уменьшать количество обязанностей крохи, даже наоборот, учли, что, с высокой долей вероятности, осталось лет одиннадцать эксплуатировать, а значит, надо выжать все возможное. Если, где-то глубоко в душе, малышка надеялась, что батюшка станет тренировать лично, в надежде воспитать достойную, то напрасно, приходилось постигать науки самой.  Больше шансов, что в очередном параллельном мире кто-нибудь сжалится, да и поможет с этим непременно.


Благо, Творец всегда прислушивается к молитвам, особенно маленьких и не слишком счастливых девочек, если, конечно, данный жизненный цикл не даден им в качестве наказания за грехи в прошлых. В общем, дошло дело до очередного путешествия в новое измерение. Конечно, матушка напомнила о том, что главная задача искать свою «сестру» двойника, наделённую магией и проверять, нельзя ли её забрать, скажем? Ну, и добывание всего полезного, до чего руки дотянутся. Исследовательница поклонилась низко, типа, поняла, но вздохнула потихонечку. Жадность хозяев ровнялась лишь их бездушности. Но, с этим ничего не поделаешь, остаётся лишь смириться и как-то выживать. Благо, сие новое измерение не пугало и казалось обычным, лес, дорога. Разумеется, глазам своим верить не стоит, все, чего угодно может быть, стоит лишь сделать пару шагов в сторону. Кстати, так и произошло, минут пять прошагала, деревья расступились и обнаружила каменистую пустыню, более того, «оазис» был отгорожен от неё защитным барьером. Оставалось лишь идти по периметру.


Чего же такого могло случиться тут? Стоило задаться вопросом, как вдали показалось несколько точек, принялись расти, пока малышка не признала тех самых тварей, что атаковали миры, и угрожали и её родному. Не меньше десятка. Приземлились на купол из энергии, бились о него, обжигались, рычали и ругались по-своему, но не могли прорваться. Получается, волшебники смогли спасти лишь отдельные участки на планете и то лишь до того момента, пока энергия заклинания не иссякнет. Потому, надеясь доесть несколько лакомых кусочков, небольшая часть орды монстров осталась. Даже думать не хотелось, чего бы произошло, откройся портал всего на пару сотню шагов дальше, у нашей путешественницы имелись отличные шансы стать закуской. Впрочем, к этому Электра отнеслась с философским равнодушием и пожала плечами, убедилась на своём личном опыте, что кому суждено сгореть, тот не утонет, а значит, переживать стоит лишь за то, чего уже случилось или может, в следующий момент. Но, из-за шума, создаваемого хищниками, услышала шелест за спиной лишь в самый-самый-самый последний момент, развернулась и узрела оборванного мужчину с коротким бронзовым мечом в руке и весьма недобрым лицом.


— О, а ты здесь откуда взялась? — незнакомец хищно облизнулся. — Воистину, сегодня для меня удачный день, женщин на сем острове на всех не хватает, как и пищи, потому, сойдёшь в обоих качествах, или как лучше сказать? Короче, попользуюсь, а после съем непременно. Как же повезло, не передать словами.


— Хотелось бы указать вам на одну важную вещь, добрый господин, — начала наша героиня, обдумывая, попутно, план побега, — если меня съесть, останетесь без женщины, чего бы под этим не имели в виду, тогда как пищу можно сыскать и другую, так зачем портить, сомневаюсь, что судьба дарует кого-то ещё, ну, в ближайшее время, не стоит расходовать ресурсы бездумно.


— Что-то ты рассуждаешь слишком по-взрослому, — оборванец сощурился, — больше похожа на полноценную чародейку лишь принявшую такой облик, скажем, для большей скрытности. Да, почти всех их сожрали твари вот те, кроме парочки, однако, кто-то мог и спрятаться, дабы не стать заряжающимся для поля. Если предложить хранителям, точно чего-то заплатят, однако, своего не упущу, однозначно. Если передам не девственницей, пользу приносить сможешь так же. Советую не сопротивляться, только больнее будет. Я дядя вспыльчивый.


— Глупый вы человек, — Электра облизала губы, — будь я чародейкой полезной, давно бы уже с таким врагом разделалась, с помощью чар, увы, колдовать не способна, но, не значит, будто не собираюсь сопротивляться, просто уходите.


Глава 12:
http://proza.ru/2024/10/14/1378