Партия в гольф, сэр?

Партия в гольф, сэр?
(из цикла рассказов «Однажды в Америке»)
На второй неделе моей банковской стажировки в «First Union National Bank» меня отправили в филиал банка, который находится в небольшом городке Бетесда ( Bethesda ) в штате Мериленд. Мы обитали на самом юге штата и по прямой до этого городка было рукой подать, но это по прямой, а если на метро, то нужно было добраться до центра Вашингтона, сделать пересадку и уже потом до Бетесды, в общем долго и дорого, поскольку за каждую пересадку надо заплатить. Пришлось обратиться к своей смекалке и выяснилось, что в штатах, окружающих Washington DC, налажен таки общественный транспорт и от нас до офиса на автобусе всего десять минут, но какая это была поездка. Представьте себе, белого джентльмена в официальном костюме, белой рубашке с галстуком, в модельной обуви и с портфелем, входящим в этот автобус под завязку набитый «латинос» с небольшим вкраплением «чёрных»! Из белых – один я, да, дёшево, да, быстро, но эти десять минут я вспоминаю до сих пор, хотя рассказывать об этом как-то не хочется. Да, идея была так себе!
 Наш банк позиционировал себя очень круто, поэтому его роскошный офис было легко найти. Там меня уже ждали и мой личный куратор, старший вице-президент офиса сразу взял меня в оборот, кстати, те у кого был личный кабинет – это уже вице-президент, а старший отличался наличием представительской карточки банка для покрытия расходов на парковку  в Вашингтоне и его окрестностях, а также на ланчи и ужины с клиентами, что я оценил больше всего. Итак, не успел я появиться в офисе, как мы тут же отправились по клиентам. Мой «шеф на неделю» был чуть моложе меня, огромный детина, совершенно рыжий с буйной копной волос и ирландским акцентом, звали его Марк О’Брайен, роддом из Бостона, постоянно что-то жующий, из-за чего я его, поначалу, очень плохо понимал, хотя клиенты не жаловались. Помимо работы и семьи, у него было страстное увлечение – гольф. Надо признать, что я имел очень поверхностные познания о гольфе, а в Америке он чрезвычайно популярен в определённых кругах, очень не бедных любителей. В США насчитывается около 15 тысяч полей для гольфа, готовых к профессиональному использованию, т.е. с наличием от 9 до 18 лунок и соответствующим уровнем обслуживания игроков. Бетесда, хоть и небольшой городок, но весьма примечательный в штате Мериленд, во-первых, от его центра до границы Вашингтона не более трёх километров, во-вторых, в этом чрезвычайно зеленом городке 12 послов разных стран имеют свои резиденции, в-третьих, здесь находится крупнейший в США Национальный институт здравоохранения, когда-то, в далёком 1963 году именно сюда, в военный госпиталь, входящий в институт, привезли тело убитого в Далласе Президента Джона Кеннеди, для патологоанатомического исследования, и, наконец, в-четвёртых, здесь расположен загородный Клуб конгресса, который является организатором крупных турниров по гольфу, поскольку здесь множество прекрасных площадок для этой игры.
При посещении клиентов банка, я достаточно быстро освоился с манерой переговоров Марка и уже к концу дня мог высказывать определённые соображения после анализа финансовых отчётов компаний. Марк и не подозревал, что я владею методикой финансового анализа, подсчёта нужных коэффициентов для подготовки решения по кредитованию клиента, а также методикой американской бухгалтерии. Видно, всё это произвело на него впечатление и в конце рабочего дня Марк пригласил меня на деловой ужин и вот здесь речь шла только о гольфе. Поневоле, у меня появился интерес к этой игре, да, нет, даже не игре, а своеобразному существованию персоны в спорте. Однажды, прокладывая наш маршрут по пригородам Бетесды, по классической «одноэтажной» Америке, он предложил заглянуть на новую площадку для гольфа, настоящий «link» (линк), т.е. поле без деревьев, водоёмов и прочих массивных преград, на 14 «holes» (лунок), причём, под этим словом гольфисты понимают не только ямку для мяча, а целый комплекс, состоящий из  «tee» (ти) - площадки для начального удара,     «fairway» (фервей) – участка с травой средней высоты, «rough» (раф) - участка с высокой травой, и, конечно, «green» (грин) – участка с короткий травой вокруг, собственно, лунки. Иногда лунки содержат дополнительные препятствия, например, «bunker» (бункер) – песчаную ловушку и, обязательно,  «break» (брейк) – специальный рельеф «грина». Место, куда мы подъехали, было действительно очень живописным, новенький «линк» поражал своей чистотой и ухоженностью, крупные препятствия здесь заменяли островки аккуратно подстриженных кустов, качество газонов потрясало воображение и мне очень захотелось просто прогуляться по этой спортивной сказке, но это оказалось как раз не просто. А заехали мы сюда очень даже по делу: Марк подписал контракт на любительский турнир в субботу, выбрав «stroke play», т.е. игра на счёт, когда подсчитывается общий результат игрока и победителем становится сделавший наименьшее количество ударов. Собственно, с одной стороны игра предельно проста, а с другой стороны она столь жёстко регламентирована, что полный свод правил досконально изучить очень сложно. Для меня, например, было странным, что на поле к мячу можно дотрагиваться только клюшкой, все остальные прикосновения – только с разрешения судьи, либо штраф. Знаете, тут мне вспомнился один момент, в самом начале нашей стажировки нас пригласили на беседу к одному из руководителей банка и во время разговора я позволил себе несколько легкомысленно высказаться об известном банковском продукте «letter of credit», что мол это всё очень просто. Тогда убелённый сединой джентльмен попросил своего секретаря принести что-то из его кабинета, а затем под понимающие ухмылки своих коллег, вручил мне, с пожеланием успешного изучения, фолиант под названием «The law of the letter of  credit», который насчитывает вместе с приложениями более тысячи страниц и до сих пор эта книга всегда рядом с моим письменным столом. Ну, это я к тому, что не надо принимать за «чистую монету» всё, что просто выглядит.
А в итоге Марк получил на руки приличный счёт на оплату контракта, который, кстати, оплачивает банк, заботясь о форме своих сотрудников, схему «линка», карточку игрока, которую необходимо регистрировать в судейской комнате перед выходом на поле и пожелание хорошего «уикэнда». Когда я рассматривал схему поляны, я очень удивился, что там были указаны даже номера клюшек, которые следует использовать для успешной игры. Поскольку контракт предусматривал обязательное присутствие «caddy» (кэдди) – помощника игрока, таскающего за ним «cad» (сумку) с клюшками и который имеет право подсказывать игроку не только клюшку, но и её использование, силу и направление удара, например, то Марк предложил мне, несомненно, оценив моё рвение и горящие глаза, составить ему компанию в субботу. Даже мало понимая, что меня ожидает, я благодарно согласился и попросил его заехать за мной утром в наш кампус. Мы договорились на девять часов, потому что в десять в судейской комнате должна состояться жеребьёвка участников. Как в итоге оказалось, Марк мне многое не договаривал, а на самом деле, в субботу Клуб конгресса проводит любительский турнир по гольфу на новой, только что сертифицированной площадке, в турнире предполагается участие сорока двух гольфистов, с каждым из которых проведено собеседование для выявление уровня подготовки и заключён контракт. Клуб оплачивает услуги судей, маркеров (судей на «грине») и призы для шести лучших, турнир организован для мужчин-любителей, поэтому финансовое вознаграждение не предусматривается, борьба пойдёт за призы турнира и рейтинговые баллы. Утром в субботу мы встретились с Марком, как и договаривались, у ворот кампуса и отправились в очередное путешествие, на этот раз, в мир гольфа. Практически ничего не зная про эту игру, я готов был впитывать в себя всю полезную информацию, как губка. Марк с улыбкой сообщил, что он позаботился о своём «кэдди» и захватил сумку с колёсиками, чтобы не таскать на плече его клюшки, а их оказалось девять или десять, которые были им чётко отобраны исходя из рельефа «линка». Пока мы были в дороге он объяснил предположительную функцию каждой из них. Самая главная и дальнобойная клюшка для первого удара, это «драйвер», наиболее длинная из всех и самая тяжёлая, к тому же имеющая нулевой угол отклонения от вертикали бьющей плоскости. Все клюшки с большой головкой называются «wood», поскольку раньше все клюшки были деревянные и их головки тщательно вытачивались из дерева, но сейчас все они металлические и их общее название «iron», правда так обычно называют клюшки от номера три до номера девять с плоской головкой, вообще то, чем больше номер клюшки, тем она короче и имеет больший угол от вертикали. Обычные игроки используют для игры очень ограниченный комплект, например, №1 «драйвер», №3 и №5, ну и, конечно «putter» (патер) для завершающего удара на «грине», поскольку туда маркер допустит игрока только с клюшкой, имеющей плоскую подошву, с тем чтобы не повредить идеальный газон «грина». Получив такую мощную консультацию, я был готов, как любой амбициозный новичок, всем доказать свою эрудицию в гольфе. Какой наив! Что-то нас ждёт впереди. Итак, на жеребьёвке мы получили седьмой номер, затем игроки выбирают свою начальную лунку, исходя из того, что одновременно на одной лунке может быть не более трёх участников, а выбор лунки произвольный в очерёдности по номерам, так, например, если вы в свою очередь выбрали для начала седьмую лунку, то нужно ещё определить очерёдность удара 7а, 7в или 7с. Марк, ознакомившись со списком участников и рельефом лунок, выбрал для начала 3с, т.е. третья лунка третий участник, а дальше уже по лункам в их последующей нумерации.
Опытные игроки перед выходом на лунку отправляются на тренировочный стенд, чтобы размяться и опробовать выданные мячи с маркировкой, естественно, у нас были белые мячи с маркировкой «7».  И здесь на тренировке меня постигло первое жёсткое разочарование. Оказалось, что 90% всех, играющих в гольф, ориентированы на правостороннюю стойку и набор клюшек у них правосторонний, а вот клюшки для левосторонних спортсменов достаточно редки в использовании и баснословно дороги. К тому же я играю в хоккей, а эти два вида спорта, как оказалось, просто несовместимы с точки зрения использования кистей, так, в хоккее клюшка управляется, в основном, кистями, а в гольфе кисти на клюшке должны быть «заморожены» и нужное качество  удара осуществляется ногами, как правильно встать, и плечами, как сильно и точно ударить, хотя, конечно, голова должна присутствовать и там, и там. В общем, я был на грани отчаяния, когда Марк предложил мне всё-таки попробовать его «драйвер», поскольку рост у нас примерно одинаков, хотя по размерам он был помощнее, но длина рук одинакова, почему бы и нет. На тренировочном «ти» мне установили наш мяч на специальную подставку в двух-трёх сантиметрах от газона, объяснили, как замахнуться для удара, поставили в нужную стойку и без мяча всё получилось достаточно складно, но вот было жутко неудобно в правосторонней стойке и, всё-таки, я постарался учесть все нюансы, размахнулся и врезал по мячу, что называется «от души». Вроде бы мяч полетел неплохо, сильно и в правильном направлении, но вот незадача, вслед за ним полетела подставка, что, впрочем допустимо, и внушительный кусок дёрна, «divot» (дивот), что говорит о плохом ударе. Марк усмехнулся, даже похвалил, но драйвер, на всякий случай, забрал. А потом начались будни гольфа. Сумка с девять клюшками была довольно тяжёлой, не менее двадцати килограммов, вот почему гольфисту нужен «кэдди», но на колёсиках ещё ничего. Поехали! Но прежде, чем перейти к перипетиям игры, я бы хотел остановиться на экипировке спортсмена. Вот я, например, выбрал хороший спортивный костюм с дорогими кроссовками и соответствующей бейсболкой, но оказался полностью не в «тренде». Зато Марк олицетворял собой апофеоз моды гольфа. Начнём с обуви. Это были обычные модельные туфли, «сенатор», но из мягкой кожи, а вот на подошве, обязательно, шипы, не такие, как на футбольных бутсах или на легкоатлетических шиповках, а небольшие плоские шипы, для того, чтобы ноги прочно держали поверхность газона, но не повреждали его. Брюки, обычного свободного кроя, но не джинсы, с большими карманами сзади, причём из одного должна свисать кожаная перчатка для гольфа и по её качеству можно судить о квалификации спортсмена, обычно кожа перчатки соответствует коже сидений «Роллс-Ройса» настолько хороша её выделка. Правда, перчатками гольфисты уже не пользуются, поскольку ручки клюшек отделаны специальной резиной, но стиль прежде всего. Во втором кармане находится карточка участника с отметками  о пройденных лунках и количеством ударов, там отметки делают маркеры на «грине», а также схема маршрута, которую он тут же передал «кэдди», то бишь, мне. Сверху, вроде бы, обычное поло в тон с брюками, но вот, непременно, с вышитыми инициалами игрока, а на голове модное кэппи или бейсболка, где у профи разрешены логотипы рекламируемого спонсора, но вернёмся к схеме «линка», а там было много интересного. Ну, например, опытный Марк недаром выбрал начальной лункой №3, потому, что с этой лунки начинались, так называемые, длинные лунки на 200 и более ярдов и он хотел со свежими силами, используя «драйвер», получить на них преимущество, а вот после 10-й лунки они становились значительно короче и там «драйвер» был уже не нужен и можно было смело атаковать «пар» более удобными клюшками. Кстати, несколько слов об этом, довольно распространённом, термине из гольфа. Что такое «пар»? «Пар» - это оптимальное число ударов, которым достигается взятие лунки. Звучит просто, но определяется достаточно сложно. Как правило, собственник поля для гольфа после его сертификации приглашает опытных гольфистов-профессионалов в количестве пяти-шести игроков на закрытый турнир, по результатам которого определяется средний показатель ударов на каждой лунке, вот это и есть «пар». Таким образом у каждого участника есть ориентир в игре, если он берёт лунку за меньшее число ударов от «пара», то это называется «birdie» (бёрди) если на один удар,  «eagle» (игл) если на два удара, а если на один удар больше «пара»  - это «boggy» (богги), «double boggy» (дабл богги) и т.д. Ну,  что ж, пора переходить к игре, тем более, что Марк и здесь проявил мудрость, выбрав третий номер в попытке, если помните, он записался на лунке «3с», для того, чтобы на попытках соперников определят направление и силу ветра на «линке». Логично, у хорошего игрока не бывает мелочей.
Идеальная тактика гольфа состоит в следующем, сначала удар «драйвером» в направлении «грина», но не с целью попасть точно туда, потому что при сильном ударе мяч, попавший на коротко стриженную траву «грина» , как правило, его проскакивает и попадает сразу в «раф», который располагается за «грином», что усложнит дальнейшее попадание в лунку, а с тем, чтобы мяч приземлился ярдах в пяти-десяти от «грина» на «фервей», а затем оттуда клюшками №3 или №5 в зависимости от рельефа выходить на «грин». У мастеров гольфа этот удар называется «pitch» (питч) недалёкий удар с высокой траекторией, после которой мяч почти вертикально приземляется на «грине» не откатываясь в сторону. Ну и, наконец, уже на «грине» мяч добивается  в лунку «паттером» (putter), особой клюшкой для плоского катящего завершающего удара. В нашем комплекте таких «паттеров» было целых три, разной конфигурации, поскольку рельеф «грина» специально делают непростым, это называется «брейк» (break), и нужно правильно разгадать особенности каждого.
Третья лунка оказалась достаточно простой и мы прошли её с «бёрди», о чём в карточке игрока сделал запись маркер, специальный судья, следящий за порядком на «грине», он также проверил соответствие маркировки мяча номеру игрока и ещё одна важная деталь, флаг, установленный в лунке может брать в руки только маркер, иначе штраф. На четвёртой лунке без «рафа» не обошлось, но мы прошли по «пару», а вот на пятой была настоящая проблема, поскольку от «драйвера» мяч угодил в «бункер» и мы его ещё долго искали, в общем, прошли с «богги». На восьмой лунке шли на очередной «бёрди», но намудрили с «паттером» на «грине» и, всё-таки, на вторую, завершающую для нас, лунку мы вышли с результатом «-2» от «пара» и при удачном раскладе могли выиграть турнир, но небольшая ошибка привела только к «пару» на этой лунке. А, в итоге, нам ещё присудили дополнительный удар за «дивот» на одиннадцатой лунке, когда Марк сменил «драйвер» на клюшку №3, так, что не только я «копал» дёрн на поле, и мы оказались лишь на третьем месте с результатом «-1» от «пара», чему Марк был чрезвычайно доволен. Весь маршрут у нас занял часа четыре, но оказался не таким утомительным, как ожидалось, наверное, спортивный азарт сделал своё дело. Вот таким оказался мой дебют в гольфе, а что, это был замечательный опыт знакомства с этой интеллигентной игрой. Очень хочется пожелать значимых успехов всем, кто хоть раз в жизни подержит клюшку для гольфа и побольше вам лёгких лунок, но … без меня.
Партия в гольф, сэр? Как-нибудь в другой раз. В гольф я своё уже, наверное, отыграл!