Глава 9. ночные приключения

ГЛАВА 9. НОЧНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ

Они вышли из сиреневой рощи и бесшумно, где пригибаясь, где пробегая в полный рост, чтоб оставаться незамеченными стражей, добрались до высокой каменной ограды. Затем проворно забрались на цветущую вишню, по ветке перебрались на ограждение, взяли крепкий длинный шест, лежавший сверху, и по нему спустились вниз. Спрятав шест в живой изгороди, Ленард спросил уже не шепотом:

- Куда сегодня направим наши стопы?

- Туда где нас ждут приключения.

- А где это?

- Поищем их на окраине города.

- Идти далеко. Возьмем экипаж.

Через пол часа с накинутыми на голову капюшонами, они не спеша шли по широкой мощенной улице, больше освещенной лунным светом, чем редкими столбами, и разговаривали.

- Не самая живописная улица среди тех, по которым мы уже гуляли. И прохожих тут мало. В основном нищие и пьяницы. - сказал Ленард,  глядя на серые кирпичные дома, жавшиеся друг к другу по обочинам дороги. В призрачном лунном освещении, они выглядели мрачно.

- Не самая, - согласилась Шахмира. - Ну нечего. Со временем я преображу город полностью. Каждую улицу озарят изящные столбы,  украсят зелень, цветы, забьют фонтаны и многое другое. Серые дома, грустные окна, крыши, оживут веселыми яркими красками и город станет живописным.

- Работы не на один год. Улиц много.

- Главное упорный труд и тогда все постепенно придет. В любом случае, мне намного приятнее гулять даже по таким улицам, чем двадцать пять лет по подземному тоннелю.

- Как ты столько выдержала?

- Мне давали силы две вещи.

- Какие?

- Месть и мечта.

- Одну ты уже осуществила. Ты отомстила Зумрату за убийство своих родителей и близких. Осталась вторая. Разрушить то, что Зумрат возводил много лет.

Прохожие им попадались редко. В основном как заметил Ленард, то были нищие и пьяницы. В большинстве окон было темно, по улице разносилась вонь выброшенного под двери многих домов мусора. Отбрасываемые тени в лунном свете, напоминали темных зловещих великанов.

Неожиданно из-за угла проулка вышли двое. При их появлении, Шахмира с Ленардом пошли еще медленнее. И не с проста.

- Смотри какие необычные личности... - полушепотом произнес Ленард. - Не наши ли они случайно взяли мантии?

- Моя на мне.

- И моя на мне. Но на них точно такие же. И выглядят они даже подозрительнее нас.

- Не могу с тобой не согласится.

- А раз не можешь, тогда предлагаю проследить за этими господами. Давай посмотрим куда понесут их ноги, и чего они спрятали под капюшонами лица.

- Замечательная мысль, потому что такая же и мне пришла.

- Главное, чтоб эти господа не оказались переодевшимся королем и его другом графом.

- Ты думаешь это наши двойники?

- А вдруг.

- Что ж, увидим.

Шахмира с Ленардом стали в густую тень дома и продолжили наблюдение.

Незнакомцы в мантии в самом деле выглядели подозрительно. Скорее вели себя так. Они шли быстро, едва не переходя на бег, словно от кого-то пытались скрыться, и постоянно оглядывались назад. Миновав наблюдателей, они пронеслись еще шагов сорок и свернули влево в другой проулок.

- Вроде не заметили нас, - прошептала Шахмира. - Давай за ними.

Держа безопасное расстояние, укрываясь в тени домов и всего, что могло помочь остаться незамеченным, друзья следовали за незнакомцами так тихо, будто парили в воздухе. Их бесшумности в данный момент, позавидовала бы и кошка.

Наблюдение длилось долго. И чем дальше, тем все подозрительнее казались загадочные личности. Они то неожиданно останавливались и оглядывались, то шли, то бежали, то беспрерывно меняли направление и пару раз даже немного возвращались назад, точно желая удостовериться, не следят ли за ними. За это время они успели пройти множество улиц и порядком утомить наблюдателей.

Наконец они вышли на большой пустынный перекресток, упиравшийся в темное прямоугольное здание в три этажа, одиноко стоявшее на окраине. Мощенный перекресток своей шириной мог бы поспорить с небольшой площадью. Освещал его наполовину только серебристый лунный свет. Незнакомцы остановились на теневой стороне перед входом в здание и о чем-то зашептались. Находившиеся шагах в тридцати от них наблюдатели, все видели.

- Посмотрим, что они будут делать, - прошептала Шахмира.

Господа покрутились перед входом, затем прошли перед фасадом, свернули и пошагали вдоль правого крыла. Дойдя до конца здания, развернулись и направились обратно. Тоже они проделали и с левым крылом. Проще говоря они обошли здание почти по кругу. Потом они вновь вернулись к началу правого крыла и вдруг как будто исчезли возле одного из окон. Шахмира с Ленардом удивились этому.

- Пойдем проверим, не призраки ли наши ночные друзья, - прошептала Шахмира.

С предельной осторожностью они подкрались к месту где исчезли двое и заметив небольшую шахту возле стены, поняли, что неизвестные не были призраками, а просто юркнули в темное углубление.

Опустившись в шахту, они оказались в полной тьме. Они взялись ощупывать вокруг себя стены.

- Нечего не вижу, - прошептал Ленард. - Чувствую себя слепым котенком.

- Я тоже. Тут кажется небольшой тоннель в стене. Дай свою руку, я направлю ее.

- Интересно, куда он ведет? Под здание или в него?

- Не знаю куда, но хочу выяснить. Думаю наши друзья недавно пролезли по нему.

В полной темноте, ощупывая стены, они поползли по тоннелю.

Спустя несколько минут он вывел их в комнату первого этажа, освещенную через окно луной.

- Тут хоть немного видно. - сказал Ленард, отряхиваясь. - Я кажется собрал на себя всю пыль и паутину.

- Потом будешь воевать с ними. Смотри, тут дверь. Наши друзья вышли через нее. Поступим так же. За мной.

Около пятнадцати минут, они безуспешно блуждали темными коридорами и комнатами здания. Дошло до того, что они уже отчаялись и уверились окончательно, что потеряли своих незнакомцев, отчего решили выбираться на улицу. Но вдруг Ленард остановил Шахмиру и прошептал:

- Слышишь, голоса?

Они прислушались внимательней.

- В самом деле, - прошептала она, почувствовав как от волнения сердце забилось скорее. - Это кажется оттуда. За мной.

Узкий коридор, заставленный в темноте едва различимыми предметами, привел их к небольшому окошку.

- Смотри, в окошке виден тусклый свет, - произнес Ленард.

Глянув в него, они увидели огромную залу с длинными рядами стульев во множестве рядов, похожих на театральные зрительские места. Их занимало человек тридцать в мантиях с опущенными капюшонами. Перед странными зрителями на кафедре говорил человек, возле которого стояло еще двое. Они тоже были в мантиях. Освещалось помещение множеством свеч в канделябрах, так что света хватало.

- Это ночное собрание похоже на сходку колдунов, - прошептал Ленард. - Какие у них всех мрачные лица.

- Тихо. Дай послушать о чем он говорит.

Чем дольше они слушали выступающего, тем сильнее их пробирал мороз.

- Шахмира, как мы удачно попали на этот огонек. Ведь они же готовят настоящий заговор против короля. А король это ты. А значит хотят убить тебя.

- И это сильно расстраивает меня.

- Поразительно, оказывается есть и недовольные твоим правлением. Твои нововведения им не по душе. Слышишь? Они еще и против сената. Видать демократическое устройство государства, их не особо устраивает.

- Что ж тут поделаешь, - с грустью произнесла Шахмира. - Как не старайся, но всем невозможно угодить.

- Это верно. Но что мы будем делать?

- Предотвращать мое убийство.

- Тогда может обнажим шпаги, ворвемся в зал и разберемся с ними?

- Их больше тридцати. Вряд ли мы всех осилим.

- Может они не вооружены.

- Мы не знаем, что скрывают их мантии. Они могут воспользоваться стульями как оружием. Не будем рисковать. А поступим иначе. В двух улицах отсюда находится дежурный пост.

- Я знаю где он.

- Беги к нему и доложи главному дежурному, что на короля готовится покушение. Пусть возьмет отряд и направляется сюда. Нужно окружить это здание.

- А ты?

- А я покараулю. Если вы не успеете, я прослежу за главарем до его дома. Может даже сама схвачу его и отведу в городскую темницу. А уже завтра в роли Зумрата, выбью с него признание и он расскажет мне о всех остальных. Уж я то сумею это сделать.

- Договорились, но будь осторожна. Я пошел.

- Стой.

Она достала из внутреннего кармана мантии небольшие бородку и усы, не такие как у короля, и дала их Ленарду.

- Приклей их, чтоб главный дежурный не узнал тебя. Ты же не хочешь, чтоб на следующий день все знали, что сам граф Ленард, лазит ночами по заброшенным домам и шпионит за разбойниками.

- Предусмотрительно.

План Шахмиры удался. Через час городская стража в страшном бою схватила почти всех заговорщиков. Кроме шестерых. Но и они не спаслись. Тайно наблюдавшие за всем со стороны Шахмира с Ленардом, увидели как шестерым, с боем удалось вырваться из окружения. Вырвавшись, они бросились бежать.

- За ними. - сказала Шахмира.

На следующей улице они догнали их и завязалась драка.

- Половина мои! - сказал Ленард.

- Тогда вторая мои.

- Ну что, кто быстрее уложит их?

- Идет.

Шахмира с Ленардом фехтовали настолько искусно, что со стороны казалось, будто они играют с противниками. Шпаги их мелькали быстрее молнии, удары поражали силой и точностью, а разные комбинации, завораживали ловкостью и хитростью. Все это помогло одолеть заговорщиков быстро и легко. Но Шахмира оказалась первой.

- В этот раз победила я.

- Тебе противники достались слабее.

- Как всегда оправдываешься?

- Посмотри на моих. Ведь они же прирожденные фехтовальщики: руки длинные, ноги тоже. А теперь взгляни на своих лилипутов.

- Ладно, уговорил. Пока они не пришли в себя, надо их передать главному дежурному. А завтра я займусь ими всеми и добьюсь полного признания. Уж я то знаю как это сделать.

На следующий день Шахмира в роли Зумрата как и сказала, с помощью хитрости добилась чистосердечного признания заговорщиков. И те понесли справедливое наказание в виде тюремного заключения в соответствии с законом. К счастью смертная казнь им не грозила, так как Шахмира отменила ее. Она была противницей подобных мер. Такое наказание, подтолкнуло некоторых заговорщиков раскаяться в задуманном, поскольку они думали, что ничего кроме смертной казни их не ждет. Но милосердие преподало им хороший урок. Хотя и не всем.