Самая длинная история на свете. Глава 13
— Кто знает, как вариант, я и стану такой легендой, — девочка улыбнулась, — если не среди магов, то людей, главное, прожить достаточно долго. Но, сегодняшний день ознаменовался поражением, не сделала и части того, что могла, а главное, должна была. Наверное, стоило Воина сразу отвести к порталу и уже с договором отослать в поместье готовым, поставить перед фактом, а там всех переправлять, одного за другим. А плохой Дрю никуда не делся, его не послушали бы, обрадовавшись чудесной возможности. Увы, хорошая мысля приходит опосля, почему я такая глупая, спрашивается и не догадливая?
— Не факт, что из этого что-то толковое получилось в принципе, — возразил дух, — мог бы привести тысячу возражений, ведь многое могло помешать и многие, действовала по обстоятельствам. Хватит себя корить, никто в пять лет и такое не сумел бы, или умерли, или опозорились, или ждали, пока вытащат, лишь в одном с твоей матушкой согласен, на надо так из окна прыгать, а вдруг монстр не поймал, или не попытались наказать за нарушение данного слова, или упала на землю, а не на предателя? Слишком много факторов должно было совпасть.
— В моей ситуации лучше умереть, пытаясь выполнить долг, чем уцелеть и вернуться ни с чем, — отмахнулась кроха, — так я, хотя бы, усилила батюшку, когда придут монстры, сможет с ними лучше биться и даже одолеть, ты не видел, как павший герой, одним ударом, двоих зарубил разом, а мой хозяин кратно сильнее и куда более умелый мечник, да и оружие стало мощнее. Понимаешь, почему рисковала? Заодно, проверила, любит ли меня судьба или ненавидит? Оказывается, ещё собирается помучить, какое-то время, не надоела, или не наигралась, пока. Придётся терпеть и ждать, чего ещё поднесёт, какие испытания, муки, скольких потеряю и обрету хоть чего-то, в конце концов. Кстати, как думаешь, волшебным мечом разрушить сферу с феей получится вообще или нет? Правда, меня к этому чудесному предмету никто и близко не подпустит, сие более чем очевидно. Разве, случайно или в суматохе повезёт, или опять с трупа сниму, и подобное исключать никак нельзя. Тебя просить не стану, в принципе, уж защиту от призраков непременно установят, опытные достаточно, чтобы догадаться.
— Сказал бы «не грусти», да сам не плачу лишь потому, что нечем, — дух «вздохнул», — однако, после подобной неудачи, коли её считать таковой, непременно случится и хорошее. Глядишь, обретёшь друга или подругу среди учеников. Не все же такие злюки, гордецы или негодяи. А проблемы и трудности в учебе возникают и у хороших ребят. Верь в это и непременно случится, заслуживаешь в полной мере, так сказать.
— Коли прав, надо браться за работу, а там учиться, — наша героиня поджала губы, — усталость усталостью, горе горем, а сидеть сложа руки негоже.
Как Электра ухитрялась не заболеть и не умереть от подобных трудов, не ведомо, выносливости хватало, сколько и у взрослых нет, ещё и спать опять улеглась за полночь, засидевшись за табличками. Между прочим, специально взялась за список самых известных и редких артефактов, не то, чтобы надеялась заполучить, но, коли попадутся под руку, опознать и предпочесть любой иной добыче. Оказалось, их довольно-таки много, включая, интересные и полезные для самой исследовательницы. Утром с трудом поднялась, тело болело, глаза не открывались, пришлось подбадривать себя пощечинами. А хозяева ещё и завтраком не накормили, заявили, мол, должна отработать цену всех рабов каких не представила, а это под сотню человек, включая и достаточно дорогих, потому, есть теперь будет не два разам день, а один. И то, коли ещё сильнее не провиниться. Пришлось малышке плюнуть на все и заняться ловлей мышей прямо среди бела дня, не забывая о других занятиях, потому, когда её вызвали и объявили о приезде очередной ученицы, даже не успела доесть, хвостик висел в уголке рта, пришлось глотать, рискуя подавиться, закашлялась.
Конечно, вопреки словам духа, никакой потенциальной подруги или друга не ждала, и не надеялась, тут бы работу исполнить и ладно. Новая девочка носила длинные распущенные густые рыжие волосы, глаза зелёные, как у кошки, выражение лица брезгливое. Одета довольно скромно, но эта какая-то нарочитая простота, тщательно подобранная. Смотрела на «учительницу», как на некое мерзкое насекомое. Ничего нового, на самом деле, а вот проблема предложенная, вполне могла удивить, напрямую, даже не относилась к магии, между прочим. Такое впечатление, что нашу героиню считали каким-то живым артефактом, исполняющим желания или прочищающим мозги.
— В общем, наша дочь изобретает разные штуки, — заявили гости, — в том числе и самодвижущиеся колесницы без тяглового скота или големов, но, чего-то, пока, не получается, пусть глянет, что не так, вдруг видела, в иных мирах и подскажет?
Нормальные люди, на подобное, только пальцем у виска покрутили, чего может «подсказать» пятилетний ребёнок, да ещё плод цивилизации, в которой даже карет нет в природе? Но, хозяева были не из тех, кто сознается в незнании, проще служанку после покарать за неудачу, велели разобраться со всем.
Новая «знакомая» тут же табличку с чертежами извлекла. Понятное дело, примитивными. Наша малышка на них уставилась, разумеется, ничего не понимая, а рыжая начала излагать, с умным видом, кто и кого учил вообще не ясно. Надо же было знать кучу всего, а тут и основ нет, единственный вопрос, который у крохи возник, пусть и логичный, а как именно изобретательница собралась связывать транспортное средство и энергетические кристаллы, которые и должны стать тем, что заставит механизм двигаться.
— «Кристаллы»? — переспросила ученица. — Я-то надеялась обойтись без них, только механизмами исключительно, вопрос, как сие сделать вообще?
— Я читало об одном маге, который делал самодвижущиеся куклы, — наша героиня погладила подбородок пальцами, — но их требовалось постоянно подзаводить, иначе, проделав определённые действия, останавливались. А если ваше устройство будет работать постоянно, то как с него слезать или залезать, нужно ограничение. Есть таковое, вещь бесполезна, или применяется в определенном месте и для ряда работ. Например, в рудниках, поднять груз наверх и спустить емкость с грузами обратно. Тут, при правильном подборе скорости, есть шансы сделать процесс бесконечным, ну, не считая перерывов на ремонт, но, опять же, по неровной поверхности передвигаться сложно, особенно, когда нет разума, требуется ровная дорога или жёлоб. Однако, когда скатываешься, тормозишь и вредишь тому, на чем едешь, значит, требуется нечто скользкое и гладкое, как металл отполированный или лёд. В горах, кстати, этот материал подойдёт, потому как холодно и не растает. Скорость выгрузки вырастет и отпадёт нужда в носильщиках. И насчёт кристаллов подумайте непременно, иначе, придётся колёса руками крутить, или ездить исключительно в гору для разгона. А это довольно тяжело, особенно, с грузом. Да, вещь окажется не из дешевых, но ведь и брать смогут лишь богачи, не простецы.
— О кристаллах я и сама думала, — собеседница надула губы, — а вот жёлоб, мысль достаточно свежая, как и идея крутить колёса руками. Есть же разные способы, между прочим. Кроме того, коли применить не один большой жёлоб, а два маленьких и узких, параллельно друг другу, то и колесики с них не соскочат, а материала уйдёт кратно меньше, рассмотрю обе конструкции. А ты не такая слабоумная, как другие людишки, разве знаний не хватает. Возможно, взяла бы к себе в верные помощницы, так не отдадут же, к сожалению. Плохо, когда хозяева своевольны. Но, можно поступить иначе, пришлю таблички со всеми новейшими достижениями обычной, не магической науки, изучишь и тогда побеседуем вновь, договорились?
— Буду безгранично благодарна, — наша кроха поклонилась низко, — лишних знаний не бывает в принципе. Даже если окажусь бесполезной, может помочь где-то ещё, в иной ситуации. Самое обидное, что, в одном из миров, видела самодвижущиеся корзины, но не успела заглянуть внутрь, у них имелись странные колёса, толстые, с чёрными оболами из неведомого материала, но явно мягче дерева, ещё сзади труба торчала и из неё чего-то вытекало, вроде воды, но не у всех. И в них ездили стальные люди, похожие на живых и разумные, нечто большее, чем обычная псевдожизнь. Не ведаю, чем такая информация поможет, но запомните, на всякий случай.
— Это уже вовсе бесценно, — изобретательница оживилась, — а вода... как с помощью неё можно двигаться, переливается откуда-то куда-то? Послушай, если чего-то ещё заприметишь, в иных мирах, сразу присылай информацию. А чтобы твои хозяева не ругались, за все платить станем непременно, только не лги, и не выдумывай ничего сама, желая заработать, а то запутаешь.
— Чтобы потом, когда правда всплывёт, стать врагом и лишиться денег? — Электра фыркнула. — Это надо быть ещё более глупым и жадным созданием.
И в этот раз гости ушли более чем довольные, а дочь их хоть и не назвала своего имени, пока, не настолько доверяла, но расписала служанку в самых ярких красках, что та не уронила своей славы и даже упрочила её кратно. Горе-родители только переглянулись и вздохнули тихонечко. Их никто и заподозрить не мог к интересу к технике, а уж чтобы чего-то там изобрести, речи вовсе не шло, а тут презираемый ребенок во всех областях разбирается, в той или иной степени, не устает поражать, каждый день. Но, если и сделали для себя какие-то выводы, внешне ничего не изменилось, наверное, просто посчитали доход и даже повздыхали, про себя, что проклятье не позволяет больше никого рожать, а то бы ещё добавили себе доход. Впрочем, никто не гарантировал, что и второй ребенок выйдет столь же необыкновенным и гениальным. Раз на раз не приходится, сие всем известно. Но, лишь взглядами и ограничились, как было сказано, в обычное время прислали за дочкой и на портал указали. Впрочем, кроха уже сама не знала, хочется ей в путешествие или нет? С одной стороны, интересно и разнообразие какое-то, с другой, то монстры порвать пытаются, то местные власти арестовать, то трагедии случаются, подобное кого угодно утомит, тем паче, маленькую девочку. Однако, с выбором не густо, остается одно – идти и не жаловаться, все одно не сжалятся, и не убедишь оставить в покое.
Правда, стоило сделать шаг вперед, как едва не столкнулась… с самой собой. Один в одни та же Электра – рабыня, но ещё и с лицом, «украшенным» уродливым шрамом от лба до подбородка, видать, доставалось ещё больше. Обе малышки, сначала, немного растерялись от подобного, а потом и обрадовались, обнялись, словно настоящие сестры. Вот кого вправду сильно-сильно хотели повстречать. Первая мысль, какая посетила обеих, поменяться местами и сравнить родные измерения, было бы весьма и весьма забавно, но шрам весьма портил дело, никак его не нарисуешь и наличие не объяснишь. Если только посидеть в межмирье хоть сколько-то, а дальше пояснить, мол, время течет иначе совсем, вот успела и повредиться, и исцелиться, но есть ещё тонкость, почти наверняка подглядывают. Конечно, описали миры, из которых прибыли и убедились в их полной идентичности. Но, даже от такой случайной встречи можно было получить вполне реальную пользу, благо, два гения сразу сообразили, какую.
- Послушай, давай друг другу расскажем обо всех мирах, в каких побывали, - предложила наша малышка, - может, и в похожих проживаем, но посещали точно совершенно разные. Я начну первой, коли позволишь, а уж потом послушаю, чем порадуешь, договорились?
- С удовольствием, - кивнула девочка со шрамом, - новые знания, это так здорово, обожаю их получать, да и вообще, слушать разные истории. Тем паче, тут буду сочувствовать «героине» даже искреннее, чем обычно, потому как судьба аналогичная, как вариант, даже хуже в разы. Итак, вся во внимании, начинай с того момента, когда в первый раз обрела собственное сознание. Не слишком многого от тебя прошу, надеюсь?..
В общем, наша Электра начала свой рассказ. Большая его часть слушательницу не удивила, оказалось, что миров с минимальными отличиями печально много, уникальных, буквально единицы, может, оттого они так ценны и интересны. Закончила кроха не скоро, пусть речь шла о нескольких днях, зато, сколько всего произошло, наконец, замолчала и уставилась на двойника выжидательно. Та покивала, задумчиво и начала ответную речь, пусть и огорчила.
- Честно говоря, мне везло меньше, - малышка со шрамом вздохнула, - на самом деле, удивить тебя и то не сильно, смогу лишь одной историей, когда вот это «украшение» на лице и получила, надеюсь, не обидишься? Не хочу усыплять рассказами про то, чего сама пережила, а проблемы решила даже ловчее и интереснее. Ничего, если так?
- Главное, чтобы мой рассказ не заставил тебя скучать, – отмахнулась наша героиня, - остановила бы, когда начинались похожие части, но, не важно, главное, приятно проводим время. Ведь правда же? В таком случае, рассказывай. Более внимательной слушательницы не встретишь, гарантирую это. Главное, не упусти ни одной детали, даже самой пустяковой.
- Помнится, я тогда в первый раз отправилась в другой мир, - начала «сестричка», - боялась жутко, что и понятно, сама ведь испытывала нечто похожее. Начало показалось безобидным, а вот потом… В общем, прошла я через портал и оказалась в пустыне, куда не глянь, всюду песок и камни, первая мысль была, ну, тут-то точно таки совершенно нечего делать, немножко пройтись туда-сюда, постараться не попасть в желудок местным хищникам и порядок, можно домой, с чистой совестью, но не успела сделать и нескольких шагов, как увидела вдалеке незнакомого молодого мужчину, разодетого в цветастые яркие одежды, украшенные цветными лоскутами и лентами, походил на бродячего артиста, правда, за спиной висел массивный длинный прямоугольный деревянный щит, по периметру которого шёл стальной растительный орнамент, словно потрачено зеркала. Увидев меня, он издал удивленное восклицание и даже прибавил шаг.
— И что в таком месте делает маленький ребёнок? — спросил он. — Ты потерялась что ли или с родителями беда приключилась?
— Боюсь, если беда, то только с их умственными способностями и отсутствием совести, — я вздохнула, — отправили исследовать другие миры благополучно. Но, хоть повезло и здесь проходит караванный путь, как понимаю?
— Вроде того, — кивнул собеседник, — однако, тебе вдвойне повезло, уверен, таких, как я, ещё не доводилось встретить. Перед тобой один из великих миротворцев. Мы те, кто делаем жизнь лучше, заодно, и публику развлекаем.
— И каким способом подобное проворачиваете? — уточнила я.
— Понимаешь ли, изначально, всем очень повезло, было измерение, параллельное нашему, и оно оказалось уничтожено, какие-то опасные хищники напали, — начал миротворец, — но, там жил великий и могущественный волшебник, он не дал душам умерших отлететь, а заточил в волшебные кольца, вроде моего, посмотри, какое красивое. С его помощью, привидению можно дать тело, на время, примерно, на час, дать почувствовать себя живым, однако, за все приходится платить. Тот маг все свои кольца перенёс к нам и предложил использовать в весьма практических целях. Пусть носители таковых станут теми, кто решает любые споры возникшие, заменяет собой судей, военачальников, стражей и прочих. Говоря проще, если у каких-то граждан, или целых стран, имеются противоречия, они нанимают парочку миротворцев, те сражаются с помощью призраков, кто победит, та сторона и считается правой. Причём, часто сами короли, императоры или хоть принц так же являются миротворцами. Предупреждая твой вопрос, скажу, да, система не идеальна, потому как бывает, что не правый находит лучшего бойца, и одна страна может быть поглощена другой по той же причине. Зато, у нас не умирают люди в боях, не горят города и деревни, преступность низка, потому как любой призрак с обычным человеком справляется с легкостью. А наши поединщики, по сути, бессмертны, погибнув в бою, просто возвращаются в кольцо, и все раны исчезают. Более того, они ещё и боли не чувствуют, лишь имитируют страдания, дабы развлечь зрителей. Миротворец победитель, кроме денег, получает ещё и кольцо проигравшего, а сила его воина увеличивается. Ещё и устраиваем соревнования между собой, выявляя сильнейших, на специальных аренах, зрители в восторге. Кстати, я сейчас как раз направляюсь на таковое, да ещё и на финальную схватку, не желаешь посмотреть? Между прочим, мог бы взять в ученицы, подарю кольцо, заработаешь денег, выкупишься у родителей и обретёшь свободу.
— Это было бы совсем уж идеально, — я поморщилась, — но ещё есть проклятье наложенное, не могу колдовать и использовать артефакты, потому и оказалась рабыней в собственной семье, обычные смертные в состоянии кольцом пользоваться, а я нет. Кстати, а зачем вам щит с собой?
— Ну, с этим все просто, — мужчина улыбнулся, — наши призраки бывают разные, наделены всевозможными способностями, в том числе и колдуют, на арене творится настоящий ад, щиты же создают защитные барьеры, оберегающие от смерти и травм. Без них банально не выжить. А поскольку они для магической защиты, а не физической, то и делаются максимально легкими, ещё и чары наложены, снижающие вес, короче, эта часть снаряжения легче перышка, хоть и кажется массивной, а то пришлось бы ещё телегу арендовать для перевозки, лишние деньги. Так пойдёшь со мной полюбоваться зрелищем?
— Разумеется, — кивнула я, — если не смогу ничего заполучить, то хоть порадую близких ярким представлением, не часто подобное удаётся.
Конечно, миротворец мог оказаться кем угодно, даже лжецом, продать меня в рабство, принести в жертву демонам или темным богам, изнасиловать или заставить на него работать, но, во-первых, надеялась, что вовремя заберут, во-вторых, не так много и теряла, будем откровенны. Где-то день шли пешком, пока не предстало некое сооружение огромных размеров, круглое здание в тысячу шагов. Вокруг него находились толпы народу, торгаши выкладывали товар, можно было увидеть, чего угодно, всевозможную еду, одежду, кольца с призраками, щиты, одежду, просто вещи, нужные в пути, совсем уже безделушки, даже портреты знаменитых миротворцев, вышитые на гобеленах, коврах и одежде. Главное для меня было не потеряться в толпе, вцепилась в плащ спутника. Меж тем, его очень хорошо знали, стоило приблизиться, народ завопил от радости, принялись скандировать: — «Вэл-Вэл-Вэл»!!! Чуть позже мой спутник пояснил, что так зовут его призрака, в сем мире, как и в наших, не принято называть настоящих имён, и сам игрок звался «Пестрым Миротворцем». Так же называли и других членов его цеха, менялось лишь первое слово из-за каких-то качеств игрока или деталей его одежды. Духам бояться вообще нечего, потому как они уже давно мертвы.
— Получается, вообще не важно, кто носит кольцо? — я нахмурилась. — Повезло встретить сильного духа и все, побеждай раз за разом, разве это честно?
— Не совсем так, — Пестрый Миротворец покачал головой, — иначе, кольцами бы завладели богатые, создали класс каких-нибудь ювенальных витязей и сами всем занимались. Мощь привидению даёт сила воли владельца и уровень его маны, которые, кстати, растут от победы к победе. Требуется полная уверенность в собственной правоте, желание победить, страсть к игре. Говоря проще, какой-нибудь король мог бы скупить кольца с сильными воинами, лучшими из лучших, но коли его душа слаба, проиграет любому нищему, укравшему своё кольцо у торговца и не имеющего даже щита. Я, скажем, так и начинал. С первой победы сразу выплатил долг, сняв претензии у того купца, даже больше дал, чем должен. Не желаешь поесть, кстати? Мне перед боем нельзя, требуется сосредоточенность, но не накормить ребёнка грех великий.
— Если я отказываюсь от пищи, значит просто не расслышала или не поняла вопроса, — кивнула я, — простите, если ввела в некоторые расходы.
— Милое дитя, да я за проигрыш в сегодняшнем соревновании получу столько, что смогу год кормить обитателей какого-нибудь сиротского приюта, — хохотнул собеседник, — что, кстати говоря, и делаю, а коли выиграю, так и целую деревню бедняков. Да ещё и отложить себе на старость. Впрочем, сегодня выиграть будет трудно, если вообще возможно, потому как противник, настоящий император. Он упомянутым мною способом захватывает страну за страной, лично побеждая всех миротворцев, сила его духа безгранична, а воинов велика. Я представляю собственную страну, пусть и не являюсь аристократом. В случае победы как раз обещали сделать патрицием с правом наследования сего звания. Тогда бы смог жениться на девушке из богатой и знатной семьи и повесить щит на стену.
— Получается, мне стократно повезло, — обрадовалась я, — но, какой же удобный способ завоевывать соседей, не требуется огромного войска и полководческого таланта, не зависишь ни от каких случайностей, вышел на арену, побил соперника и все. И неужели все соглашаются и подчиняются без возражений? Могли бы просто взяться за оружие сами.
— Тогда кольца всех представителей этой страны разрядятся, или города, или поселения, — игрок поморщился, — а значит, рухнет и привычный уклад, плюс, окажутся беззащитны. В случае же обычного смертного, мелкого клиента, дух поединщика способен ему наподдать, но не сильно, лишь мозги вправить, чаще достаточно припугнуть. Но спорили лишь когда все только начиналось, двести лет назад, с тех пор уже привыкли принимать результаты беспрекословно, максимум, покрутила, покроют матом врагов и унимаются. Или платят другому миротворцу и бросают апелляционный вызов. Но, в таком случае, уже оба воина оплачиваются из кармана сутяги. Мало кто желает такого. Кстати, если кто-то бедный нуждается в судебной помощи, есть специальные миротворцы, помогающие бесплатно, а их услуги оплачивает наша гильдия. Потому неважно совсем, нищий ты или подвалы золотом забиты, рождён на ступеньке трона или в канаве, требуется помощь и получишь её. Кстати, мы и в случае иных бед помогаем, с пожарами, наводнениями, извержениями вулканов, ураганами и прочим, в зависимости от мощи и способностей напарников. Есть же управляющие стихиями, скажем. Потому, всегда и везде принимают с радостью. Отличаемся ещё в одном, некоторые сидят у себя дома, помогают местным постоянно, обычно те, кто уже в возрасте, но не добился больших высот, или не любит странствовать, другие, бродячие. Я из вторых, хотя, когда надо помочь родной стране, никогда не отзываюсь, как в данном случае, например.
Беседы беседами, а поспешили в местное заведение, где посетители пили и ели. И снова все приветствовали спутника, каждый хотел с ним выпить, но тот сослался на то, что должен подготовиться к сражению, поставил всем выпивку за свой счёт, несколько бочек лучшего вина, а прислуге велел принести мне еды, самой простой.
Все же, из-за того, что часто недоедаю, переедать опасно, кроме того, пища из иного мира могла оказаться опасной. Начали просто с хлеба и воды, подождали реакции, а когда ничего не случилось, заказал мяса и овощей. Трапезы лучше у меня ещё не было никогда, скажу по секрету. Как насытилась, повёл в комнату, где игроки ждали начала сражения. Впрочем, поскольку речь шла о финале, таковых имелось лишь двое. Помимо Пестрого Миротворца, был ещё и какой-то старик, видимо, тот самый император, весь в чёрном, полный доспех, украшенный чеканными головами, лапами, хвостами демонов, монстров и чудовищ, максимально пугающий и отвратительный, конечно, созданный ради публики, щит в виде пентаграммы, перевёрнутой, так же с головой демона посередине, меж тем, не казался даже особенно злым, скорее, насупленным. Ну, не всякий завоеватель является негодяем, попадаются и идейные.
Всем известно, что чем крупнее и сильнее страна, тем лучше внутри все организованно и спокойнее жить простым людям. Соседи не лезут воевать, а пробуют, сразу получают отлуп, более богатые области могут помогать менее везучим, или расположенным в неблагополучной местности, лучше развиваются все отрасли, ученые получают больше денег, ресурсы общие объединяются во благо. При плохом управлении такой гигант просто развалится, и никакие миротворцы не помогут. А если создать государство, объединяющее всю планету, тогда само понятие «враги» исчезнет, как таковое. Люди сосредоточатся не на дрязгах, а на общем благополучии, товары из любого уместна станут доступны и не так дороги, снизятся и налоги, потому как многое станет излишним, скажем, охрана границ. Разумеется, какой-то из языков станет главным, значит, все со всеми сумеют договориться, цвет кожи, национальность, внешность станут не важны, как и религии. Даже я понимала все это без объяснений, просто вспомнив прочитанные книги. Впрочем, это идеальный вариант захватчика, мог попасться и просто жадина, к сожалению.
Глава 14:
http://proza.ru/2024/10/16/1416
Свидетельство о публикации №224101601414
Нина Алешагина 28.03.2025 20:36 Заявить о нарушении
Александр Михельман 28.03.2025 20:41 Заявить о нарушении